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Mosaico bizantino con el tema de la Theotokos (Mara como Madre de Dios). Los nimb
os representan la santidad (el del Nio Jess, cruciforme, la divinidad y el sacrifi
cio de la Cruz). El fondo dorado representa la eternidad celeste, adems de cumpli
r con el horror vacui propio del estilo. Todos sus rasgos: el cromatismo, la fro
ntalidad y la linealidad (bordes ntidos, marcado de los pliegues), adems de influi
r grandemente en el romnico de Europa Occidental, se reprodujeron y continuaron,
estereotipados, en los iconos religiosos de pocas posteriores en toda Europa Orie
ntal.
La supervivencia de Roma en Oriente no dependa de la suerte de Occidente, mientra
s que lo contrario s: de hecho, los emperadores orientales optaron por sacrificar
la ciudad de Rmulo y Remo -que ya ni siquiera era la capital occidental- cuando
lo consideraron conveniente, abandonndola a su suerte o incluso desplazando hacia
ella a los brbaros ms agresivos, lo que precipit su cada.
Vase tambin: Constantinopla
La restauracin imperial de Justiniano
Artculo principal: Recuperatio Imperii
Justiniano I consolid la frontera del Danubio y, desde 532 logr un equilibrio en l
a frontera con la Persia sasnida, lo que le permiti desplazar los esfuerzos bizant
inos hacia el Mediterrneo, reconstruyendo la unidad del Mare Nostrum: En 533, una
expedicin del general Belisario aniquila a los vndalos (batalla de Ad Decimum y b
atalla de Tricamarum) incorporando la provincia de frica y las islas del Mediterrn
eo Occidental (Cerdea, Crcega y las Baleares). En 535 Mundus ocup Dalmacia y Belisa
rio Sicilia. Narss elimina a los ostrogodos de Italia en 554-555. Rvena volvi a ser
una ciudad imperial, donde se conservarn los fastuosos mosaicos de San Vital. Li
berio solo consigui desplazar a los visigodos de la costa sureste de la pennsula i
brica y de la provincia Btica.
En Constantinopla se iniciaron dos programas ambiciosos y de prestigio con el fi
n de asentar la autoridad imperial: uno de recopilacin legislativa: el Digesto, d
irigido por Triboniano (publicado en 533), y otro constructivo: la iglesia de Sa
nta Sofa, de los arquitectos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto (levantada en
tre el 532 y el 537). Un smbolo de la civilizacin clsica fue clausurado: la Academi
a de Atenas (529).Nota 6 Otro, las carreras de cuadrigas siguieron siendo una di
versin popular que levantaba pasiones. De hecho, eran utilizadas polticamente, exp
resando el color de cada equipo divergencias religiosas (un precoz ejemplo de mo
vilizaciones populares utilizando colores polticos). La revuelta de Nik (534) estu
vo a punto de provocar la huida del emperador, que evit la emperatriz Teodora con
su famosa frase la prpura es un glorioso sudario.Nota 7
Crisis, supervivencia y helenizacin del Imperio
Psalterio Chludov, uno de los tres nicos manuscritos ilustrados icondulos que sobr
evivieron al siglo IX. Esta pgina ilustra un pasaje evanglico en que un soldado of
rece a Cristo vinagre en una esponja atada a una lanza. En el plano inferior se
caricaturiza al ltimo Patriarca de Constantinopla iconoclasta, Juan el Gramtico, b
orrando un icono de Cristo con una esponja similar.
Los siglos VII y VIII representaron para Bizancio una edad oscura similar a la d
e occidente, que incluy tambin una fuerte ruralizacin y feudalizacin en lo social y
econmico y una prdida de prestigio y control efectivo del poder central. A las cau
sas internas se sum la renovacin de la guerra con los persas, nada decisiva pero e
specialmente extenuante, a la que sigui la invasin musulmana, que priv al Imperio d
e las provincias ms ricas: Egipto y Siria. No obstante, en el caso bizantino, la
disminucin de la produccin intelectual y artstica responda adems a los efectos partic
ulares de la querella iconoclasta, que no fue un simple debate teolgico entre ico
noclastas e icondulos, sino un enfrentamiento interno desatado por el patriarcado
de Constantinopla, apoyado por el emperador Len III, que pretenda acabar con la c
oncentracin de poder e influencia poltica y religiosa de los poderosos monasterios
y sus apoyos territoriales (puede imaginarse su importancia viendo cmo ha sobrev
ivido hasta la actualidad el Monte Athos, fundado ms de un siglo despus, en 963).
Manuscrito rabe ilustrado del siglo XIII. La representacin de figuras solo se cons
iente en algunas interpretaciones del islamismo, pero se prohbe mayoritariamente.
Esta prohibicin incentiv otras artes, como la caligrafa. Esta ilustracin representa
a Scrates (Sughrat). La recuperacin y difusin de la cultura clsica grecorromana fue
una de las principales aportaciones del islam medieval a la civilizacin.
Desde el siglo VIII se produjo una difusin ms lenta de la civilizacin islmica por si
tios tan lejanos como Indonesia y el continente africano, y desde el siglo XIV p
or Anatolia y los Balcanes. Las relaciones con la India fueron tambin muy estrech
as durante el resto de la Edad Media (aunque la imposicin del imperio mogol no se
produjo hasta el siglo XVI), mientras que el ocano ndico se convirti casi en un Ma
re Nostrum rabe, donde se ambientaron las aventuras de Simbad el marino (uno de l
os cuentos de Las mil y una noches de la poca de Harn al-Rashid).28 El trfico comer
cial de las rutas martimas y caravaneras unan el ndico con el Mediterrneo a travs del
mar Rojo o el golfo Prsico y las caravanas del desierto. Esa llamada ruta de las
especias (prefigurada por la ruta del incienso en la Edad Antigua) fue esencial
para que llegaran a occidente retazos de la ciencia y la cultura de Extremo Ori
ente. Por el norte, la ruta de la seda cumpli la misma funcin atravesando los desi
ertos y las cordilleras del Turquestn. El ajedrez, la numeracin indo-arbiga y el co
ncepto de cero, as como algunas obras literarias (Calila e Dimna) estuvieron entr
e los aportes hindes y persas. El papel, el grabado o la plvora, entre las chinas.
La funcin de los rabes, y de los persas, sirios, egipcios y espaoles arabizados (n
o solo islmicos, pues hubo muchos que mantuvieron su religin cristiana o juda -no t
anto la zoroastriana-) dist mucho de ser mera transmisin, como testimonia la influ
encia de la reinterpretacin de la filosofa clsica que lleg a travs de los textos rabe
a Europa Occidental a partir de las traducciones latinas desde el siglo XII, y
la difusin de cultivos y tcnicas agrcolas por la regin mediterrnea. En un momento en
que estaban prcticamente ausentes de la economa europea, destacaron las prcticas co
merciales y la circulacin monetaria en el mundo islmico, animadas por la explotacin
de minas de oro tan lejanas como las del frica subsahariana, junto con otro tipo
de actividades, como el trfico de esclavos.
Asesinato de Santo Toms Becket (1170), provocado por el rey de Inglaterra, anteri
ormente su aliado. Vidriera de la catedral de Canterbury (siglo XIII).
Excomunin de Roberto II de Francia (998), en una recreacin de pintura histrica por
Jean-Paul Laurens (1875).
Los oratores o clrigos eran el clero, cuya funcin era facilitar la salvacin espirit
ual de las almas inmortales: algunos formaban una lite poderosa llamada alto cler
o (abades, obispos), y otros ms humildes, el bajo clero (curas de pueblo o los he
rmanos legos de un monasterio). La extensin y organizacin del monacato benedictino
a travs de la Orden de Cluny, estrechamente vinculado a la organizacin de la red
episcopal centralizada y jerarquizada, con cspide en el Papa de Roma, estableci la
doble pirmide feudal del clero secular, destinado a la administracin los de sacra
mentos (que controlaban toda la trayectoria vital de la poblacin, desde el nacimi
ento hasta muerte); y el clero regular, apartado del mundo y sometido a una regl
a monstica (habitualmente la regla benedictina). Los tres votos monsticos del cler
o regular: pobreza, obediencia y castidad; as como el celibato eclesistico que se
fue imponiendo al clero secular, funcionaron como un eficaz mecanismo de vincula
cin de los dos estamentos privilegiados: los hijos segundones de la nobleza ingre
saban en el clero, donde eran mantenidos sin estrecheces gracias a las numerosas
fundaciones, donaciones, dotes y mandas testamentarias; pero no disputaban las
herencias a sus hermanos, que podan mantener concentrado el patrimonio familiar.
Las tierras de la Iglesia quedaban como manos muertas, cuya funcin era la de gara
ntizar las misas y oraciones previstas por los donadores, de modo que los hijos
rezaban por las almas de los padres. Todo el sistema garantizaba el mantenimient
o del prestigio social de los privilegiados, asistiendo a misa en lugares destac
ados mientras vivan y enterrados en lugares principales de iglesias y catedrales
cuando moran.Nota 10 No faltaron los enfrentamientos: la evidencia de simona y nic
olasmo (nombramientos de cargos eclesisticos interferidos por las autoridades civi
les o su pura compraventa) y la utilizacin de la principal amenaza religiosa al p
oder temporal, equivalente a una muerte civil: la excomunin. El Papa se atribua in
cluso la autoridad de eximir al vasallo de la fidelidad debida a su seor y reivin
dicarla para s mismo, lo que fue utilizado en varias ocasiones para la fundacin de
reinos que pasaban a ser vasallos del Papa (por ejemplo, la independencia que A
fonso Henriques obtuvo para el condado convertido en reino de Portugal frente al
reino de Len).
Los laboratores o trabajadores, eran el pueblo llano, cuya funcin era el mantenim
iento de los cuerpos, la funcin ideolgicamente ms baja y humilde -humiliores eran l
os cercanos al humus, la tierra, mientras que sus superiores eran honestiores, l
os que podan mantener la honra u honor-.Nota 11 Necesariamente los ms numerosos, y
la inmensa mayora de ellos dedicados a tareas agrcolas, dado la bajsima productivi
dad y rendimiento agrcola, propios de la poca preindustrial y del muy escaso nivel
tcnico (de ah la identificacin en castellano de laborator con labrador). Por lo co
mn estaban sometidos a los otros estamentos. El pueblo llano estaba compuesto en
su gran mayora por campesinos, siervos de los seores feudales o campesinos libres
(villanos), y por artesanos, que eran escasos y vivan, bien en las aldeas (aquell
os de menor especializacin, que solan compartir las tareas agrcolas: herreros, tala
barteros, alfareros, sastres) o en las pocas y pequeas ciudades (los de mayor esp
ecializacin y de productos de necesidad menos apremiante o de demandada de las cl
ases altas: joyeros, orfebres, cereros, toneleros, tejedores, tintoreros). La au
tosuficiencia de los feudos y los monasterios limitaba su mercado y capacidad de
crecer. Los oficios de la construccin (cantera, albailera, carpintera) y la misma pr
ofesin de maestro de obras o arquitecto son una notable excepcin: obligados por la
naturaleza de su trabajo al desplazamiento al lugar donde se construye el edifi
cio, se transformaron en un gremio nmada que se desplazaba por los caminos europe
os comunicndose novedades tcnicas u ornamentales transformadas en secretos de ofic
io, lo que est en el origen de su lejana y mitificada vinculacin con la sociedad s
ecreta de la masonera, que desde su origen los consider como los primitivos masone
s.Nota 12
Las zonas sin dependencia intermedia de seores nobles o eclesisticos se denominaba
n realengo y solan prosperar ms, o al menos solan considerar como una desgracia el
pasar a depender de un seor, hasta el punto de que en algunas ocasiones conseguan
evitarlo con pagos al rey, o se incentivaba la repoblacin de zonas fronterizas o
despobladas (como ocurri en el reino astur-leons con la despoblada Meseta del Duer
o) donde podan aparecer figuras mixtas, como el caballero villano (que poda manten
er con su propia explotacin al menos un caballo de guerra y armarse y defenderse
a s mismo) o las behetras, que elegan a su propio seor y podan cambiar de uno u a otr
o si les convena, o con la oferta de un fuero o carta puebla que otorgaba a un po
blacin su propio seoro colectivo. Los privilegios iniciales no fueron suficientes p
ara impedir que con el tiempo la mayor parte de ellos cayeran en la feudalizacin.
Los tres rdenes feudales no eran en la Edad Media an unos estamentos cerrados: era
n consecuencia bsica de la estructura social que se haba ido creando lenta pero in
exorablemente con la transicin del esclavismo al feudalismo desde la crisis del s
iglo III (ruralizacin y formacin de latifundios y villae, reformas de Diocleciano,
descomposicin del Imperio romano, las invasiones, el establecimiento de los rein
os germnicos, instituciones del Imperio carolingio, descomposicin de este y nueva
oleada de invasiones). Los seores feudales eran continuacin de las lneas clientelar
es de los condes carolingios, y algunos pueden remontarse a los latifundistas ro
manos o los squitos germanos, mientras que el campesinado provena de los antiguos
esclavos o colonos, o de campesinos libres que se vieron forzados a encomendarse
, recibiendo a veces una parte de sus antiguas tierras propias en forma de manso
"concedido" por el seor. El campesino heredaba su condicin servil y su sujecin a l
a tierra, y rara vez tena oportunidad de ascender de nivel como no fuera por su f
uga a una ciudad o por un hecho todava ms extraordinario: su ennoblecimiento por u
n destacado hecho de armas o servicio al rey, que en condiciones normales le est
aban completamente vedados. Lo mismo puede decirse del artesano o el mercader (q
ue en algunos casos poda acumular fortuna, pero no alterar su origen humilde). El
noble lo era generalmente por herencia, aunque en ocasiones poda alguien ennoble
cerse como soldado de fortuna, despus de una victoriosa carrera de armas (como fu
e el caso, por ejemplo, de Roberto Guiscardo). El clero, por su parte, era reclu
tado por cooptacin, con un acceso distinto segn el origen social: asegurado para l
os segundones de las casas nobles y restringido a los niveles inferiores del baj
o clero para los del pueblo llano; pero en casos particulares o destacados, el a
scenso en la jerarqua eclesistica estaba abierto al mrito intelectual. Todo esto le
daba al sistema feudal una extraordinaria estabilidad, en donde haba "un lugar p
ara cada hombre, y cada hombre en su lugar", al tiempo que una extraordinaria fl
exibilidad, porque permita al poder poltico y econmico atomizarse a travs de toda Eu
ropa, desde Espaa hasta Polonia.
El ao mil
El legendario ao mil, final del primer milenio, que se utiliza convencionalmente
para el paso de la Alta a la Baja Edad Media, en realidad tan solo es una cifra
redonda para el cmputo de la era cristiana, que no era de universal utilizacin: lo
s musulmanes utilizaban su propio calendario islmico lunar que comienza en la Hgir
a (622); en algunas partes de la Cristiandad se utilizaban eras locales (como la
era hispnica, que cuenta desde el 38 a. C.). Pero ciertamente, el milenarismo y
los pronsticos del final de los tiempos estaban presentes; incluso el propio papa
durante el cambio de milenio Silvestre II, el francs Gerberto de Aurillac, inter
esado en todo tipo de conocimientos, se gan una reputacin esotrica.38 La astrologa s
iempre pudo encontrar fenmenos celestes extraordinarios en los que apoyar su pres
tigio (como los eclipses), pero ciertamente otros eventos de la poca estuvieron e
ntre los ms espectaculares de la historia: el cometa Halley, que se acerca a la T
ierra peridicamente cada ocho dcadas, alcanz su brillo mximo en la visita de 837,39
despidi el primer milenio en 989 y lleg a tiempo de la batalla de Hastings en 1066
; mucho ms visibles an, las supernovas SN 1006 y SN 1054, que reciben el nmero del
ao en que se registraron, fueron ms detalladamente reflejadas en fuentes chinas, ra
bes e incluso indoamericanas que en las escasas europeas (a pesar de que la de 1
054 coincidi con la batalla de Atapuerca).
Todo el siglo X, ms bien por las condiciones reales que por las imaginarias, pued
e considerarse parte de una poca oscura, pesimista, insegura y presidida por el m
iedo a todo tipo de peligros, reales e imaginarios, naturales y sobrenaturales:
miedo al mar, miedo al bosque, miedo a las brujas y los demonios y a todo lo que
, sin entrar dentro de lo sobrenatural cristiano, quedaba relegado a lo inexplic
able y al concepto de lo maravilloso, atribuido a seres de dudosa o quiz posible
existencia (dragones, duendes, hadas, unicornios). El hecho no tena nada de nico:
mil aos ms tarde, el siglo XX hizo nacer miedos comparables: al holocausto nuclear
, al cambio climtico (versiones contemporneas del fin del mundo); al comunismo (la
caza de brujas con la que se identific al macarthismo), a la libertad (Miedo a l
a Libertad es la base del fascismo en la interpretacin de Erich Fromm), comparacin
que ha sido puesta de manifiesto por los historiadores40 e interpretada por los
socilogos (Sociedad del riesgo de Ulrich Beck).
La Edad Media cree firmemente que todas las cosas en el universo tienen un signi
ficado sobrenatural, y que el mundo es como un libro escrito por la mano de Dios
. Todos los animales tienen un significado moral o mstico, al igual que todas las
piedras y todas las hierbas (y esto es lo que explican los bestiarios, los lapi
darios y los herbarios). Se llega as a atribuir significados positivos o negativo
s tambin a los colores... Para el simbolismo medieval una cosa puede tener inclus
o dos significados opuestos segn el contexto en el que se contempla (de ah que el
len a veces simbolice a Jesucristo y a veces al demonio).
Umberto Eco41
La coyuntura del ao mil
En la coyuntura histrica del ao mil, las estructuras polticas ms fuertes del periodo
anterior se estaban demostrando muy dbiles: el Islam se descompuso en califatos
(Bagdad, El Cairo y Crdoba), que para el ao 1000 se estaban demostrando incapaces
de contener a los reinos cristianos, especialmente al Reino de Len, en la pennsula
ibrica (fracaso final de Almanzor) y al Imperio bizantino en el Mediterrneo Orien
tal. Tambin sufre la expansin bizantina el Imperio blgaro, que queda destruido. Los
particularismos nacionales francs, polaco y hngaro dibujan fronteras protonaciona
les que, curiosamente, son muy similares a las del ao 2000. En cambio, el Imperio
carolingio se haba disuelto en principados feudales ingobernables, que los Otnida
s se proponan incluir en una segunda Restauratio Imperii (Otn I, en el 962), esta
vez sobre bases germanas.42
La persistencia del miedo y la funcin de la risa
Nel mezzo del cammin di nostra vita
mi ritrovai per una selva oscura
ch la diritta via era smarrita.
En el medio del camino de nuestra vida
me encontraba en un bosque oscuro
porque el recto camino haba extraviado.
Dante, Divina Comedia
Disciplinantes o flagelantes en un grabado del siglo XV. Penitenciagite (haced p
enitencia) Hay que castigar el cuerpo para salvar el alma. El ascetismo ve en la
mortificacin un camino para superar las tentaciones de la carne y obtener mritos
en vida para la redencin de la culpa por los pecados.
Los miedos y la inseguridad no acabaron con el ao mil, ni tampoco hubo que espera
r para volver a encontrarlos a la terrible Peste Negra y a los flagelantes del s
iglo XIV. Incluso en el ptimo medieval del expansivo siglo XIII lo ms habitual era
encontrar textos como el de Dante, o como los siguientes:
Este himno de autor desconocido, atribuido a muy diversos personajes (el papa Gr
egorio -que pudiera ser Gregorio Magno, a quien tambin se atribuye el canto grego
riano, u otro de los de ese nombre-, al fundador del Cister San Bernardo de Clar
aval, a los monjes dominicos Umbertus y Frangipani y al franciscano Toms de Celan
o) e incorporado a la liturgia de la misa:
Eva hilando ante la cuna de uno de sus hijos. Ilustracin del folio 8 del Psalteri
o Hunter. La introduccin de la rueca para hilar fue una de las innovaciones intro
ducidas desde Asia en la Plena Edad Media. La de la ilustracin es una hilandera p
rimitiva, sin rueda. Ambas eran utilizadas tanto en la artesana urbana como en la
s labores domsticas de las mujeres en campo y ciudad. Como todos los trabajos, di
o origen a tensiones sociales: When Adam delved, and Eve span / Who was then a g
entleman? ("Cuando Adn cavaba y Eva hilaba, quin era entonces caballero?") era una
rima popular con la que el clrigo John Ball moviliz a los campesinos ingleses de l
a revuelta de 1381.
En los burgos surgieron muchas instituciones sociales nuevas. El desarrollo del
comercio llev aparejado consigo el del sistema financiero y la contabilidad. Los
artesanos se unieron en asociaciones llamadas gremios, ligas, corporaciones, cof
radas, o artes, segn el lugar geogrfico. El funcionamiento interno de los talleres
gremiales implicaba un aprendizaje de varios aos del aprendiz a cargo de un maest
ro (el dueo del taller), que implicaba el paso de aquel a la condicin de oficial c
uando demostrara conocer el oficio, lo que implicaba su consideracin como trabaja
dor asalariado, una condicin de por s ajena al mundo feudal que incluso se traslad
al campo (en principio de manera marginal) con los jornaleros que no disponan de
tierras propias ni concedidas por el seor. La asociacin de los talleres en los gre
mios, funcionaba de manera completamente contraria al mercado libre capitalista:
se procuraba evitar todo rasgo posible de competencia fijando los precios, las
calidades, los horarios y condiciones de trabajo, e incluso las calles donde poda
n radicarse. La apertura de nuevos talleres y el paso del rango de oficial al de
maestro estaban muy restringidos, de modo que en la prctica se incentivaban las
herencias y los enlaces matrimoniales endogmicos dentro del gremio. El objetivo e
ra conseguir la supervivencia de todos, no el xito del mejor.
Ms apertura demostr el comercio. Los buhoneros que iban de aldea en aldea, y los e
scasos aventureros que se atrevan a hacer viajes ms largos eran los mercaderes ms h
abituales de la Alta Edad Media, antes del ao 1000. En tres siglos, para comienzo
s del siglo XIV, las ferias de Champaa y de Medina haban creado rutas terrestres e
stables y ms o menos seguras que (a lomos de mulas o con carretas en el mejor de
los casos) recorran Europa de norte a sur (en el caso castellano siguiendo las caa
das trashumantes de la Mesta, en el caso francs enlazando los emporios flamenco y
norte-italiano a travs de las prsperas regiones borgoonas y renanas, todas ellas s
alpicadas de ciudades). La Hansa o liga hansetica estableci a su vez rutas martimas
de una estabilidad y seguridad similar (con mayor capacidad de carga, en barcos
de tecnologa innovadora) que unan el Bltico y el mar del Norte a travs de los estre
chos escandinavos, conectando territorios tan lejanos como Rusia y Flandes y rut
as fluviales que conectaban todo el norte de Europa (ros como el Rin y el Vstula),
permitiendo el desarrollo de ciudades como Hamburgo, Lbeck y Danzing, y establec
iendo consulados comerciales denominados kontor.60 En el Mediterrneo se llamaron
Consulado del Mar: el primero en Trani en 1063 y luego Pisa, Mesina, Chipre, Con
stantinopla, Venecia, Montpellier, Valencia (1283), Mallorca (1343) y Barcelona
(1347).61 Cuando el estrecho de Gibraltar fue seguro, se pudieron conectar martim
amente ambas Europas, con rutas entre las ciudades italianas (sobre todo Gnova),
Marsella, Barcelona, Valencia, Sevilla, Lisboa, los puertos del Cantbrico (Santan
der, Laredo, Bilbao), los del Atlntico francs y los del canal de la Mancha (ingles
es y flamencos, sobre todo Brujas y Amberes). El contacto cada vez ms fluido de g
entes de distintas naciones (como comenzaron a llamarse a las agrupaciones de co
merciantes de cercano origen geogrfico que se entendan en la misma lengua vulgar,
al igual que ocurra en las secciones de las rdenes militares) termin produciendo qu
e ambas instituciones funcionaran de hecho, como primitivas organizaciones inter
nacionales.
Todo ello desarroll un incipiente capitalismo comercial (vase tambin Historia del c
apitalismo) con el incremento o surgimiento ex novo de la economa monetaria, la b
anca (crdito, prstamos, seguros, letras de cambio), actividades que mantuvieron si
empre recelos morales (pecado de usura para todas las que significara lucro inde
bido, y en que nicamente podan incurrir los judos cuando prestaban a otros que no f
ueran de su religin, oficio prohibido tanto a los cristianos como a los musulmane
s). La aparicin de burgueses ricos y de una plebe urbana pobre origin un nuevo tip
o de tensiones sociales, que produjeron revueltas urbanas.62 En cuanto a los asp
ectos ideolgicos, la expresin del inconformismo burgus con su puesto marginal en la
sociedad feudal est en el origen de las herejas a lo largo de toda la Baja Edad M
edia (ctaros, valdenses, albigenses, dulcinianos, hussitas, wycliffianos). Los in
tentos de responder a esas demandas del mundo urbano por parte de la Iglesia, as
como de controlarlas y en su caso reprimirlas, produjeron la aparicin de las rdene
s mendicantes (franciscanos y dominicos) y de la Inquisicin. A veces, la imposibi
lidad de conseguir el control hizo optar por el exterminio, como ocurri en Bezier
s en 1209, siguiendo la respuesta del legado pontificio Arnaud Amaury:63
- Cmo distinguiremos a los herejes de los catlicos?
- Matadlos a todos, que Dios reconocer a los suyos
Las catedrales y la bsqueda de la altura
Catedral de Siena
Santa Mara del Fiore
En la Edad Media, la oposicin entre lo alto y lo bajo "se proyecta en el espacio"
: se construyen torres y murallas muy elevadas, muy visibles, para manifestar qu
e se quiere escapar de lo "bajo"... lo alto y la altura designan lo que es grand
e y hermoso... se expresa en la construccin de los castillos y las catedrales...
Esa oposicin es el correlato de la que existe entre el cielo y la tierra.
(...) Luego, se busc la luz, e incluso se acab por identificar a Dios con la luz.
Los progresos tcnicos, la bsqueda de espacios abiertos y el uso cada vez ms sofisti
cado del hierro y los diversos metales dieron nacimiento, entre los siglos XI y
XIII a las grandes catedrales.64
La rivalidad entre castillos seoriales tuvo su correlato urbano en la rivalidad e
ntre casas fortificadas, con torres desafiantes, que han sobrevivido en los espe
ctaculares conjuntos de San Gimignano o de Cceres. Mucho ms extendida estuvo la ri
validad de las catedrales, cuya construccin se demoraba por siglos, desarrollndose
de un modo orgnico, sin que los planes originarios se terminaran, haciendo que e
l resultado final fuera habitualmente la suma de estilos muy diferentes. Se lleg
aron a producir verdaderas carreras de prestigio, como la que se prolong por cien
tos de aos entre las de Siena y Florencia. Las dimensiones extraordinarias de amb
as hicieron imposible que se terminaran antes de la crisis bajomedieval, lo que
determin que los sieneses (izquierda: Catedral de Siena Duomo di Santa Mara) optar
an por conformarse con lo construido hasta entonces (para que pudiera utilizarse
desde sus inicios, siempre se comenzaban las obras por el bside, permitiendo con
sagrar el altar y dar culto mientras continuaban las obras). Lo que se pretenda e
ra convertir el actual brazo mayor en el menor, y construir un brazo mayor verda
deramente descomunal (proyecto de 1339 que tuvo que abandonarse; el diseo inicial
era de 1215-1263). Mientras tanto, los florentinos (derecha: Catedral de Floren
cia Duomo di Santa Mara dei Fiori), humillados por no ser capaces de cubrir el gi
gantesco espacio central del crucero (un desproporcionado tambor octogonal sobre
elevado), tuvieron que esperar a que Filippo Brunelleschi consiguiera resolver e
l desafo tcnico con una impresionante cpula que abre la poca del Renacimiento (concu
rso de 1419 y construccin entre 1420 y 1436). Vase tambin catedrales de Espaa.
Nuevas entidades polticas
Poderes universales, monarquas feudales y ciudades-Estado
En la Plena Edad Media se observ una gran disparidad en la escala a que se ejerca
el poder poltico: los poderes universales (Pontificado e Imperio) seguan reivindic
ando su primaca frente a las Monarquas feudales, que en la prctica funcionaban como
estados independientes. Al mismo tiempo, entidades mucho ms pequeas en extensin de
mostraban ser muy dinmicas en las relaciones internacionales (las ciudades-estado
italianas y las ciudades libres del Imperio Germnico), y el municipalismo demost
r ser una fuerza muy a tener en cuenta en todos los territorios de Europa.65
El redescubrimiento del Digesto justinianeo (Digestum Vetus) permiti el estudio a
utnomo del Derecho (Pepo e Irnerio) y el surgimiento de la Escuela de los Glosado
res y de la Universidad de Bolonia (1088). Ese suceso, que permitir el redescubri
miento paulatino del Derecho romano, llevar a la formacin del llamado Corpus Iuris
Civilis y a la posibilidad de plantear un Ius commune (Derecho comn), y justific
ar la concentracin de poder y capacidad reglamentaria en la institucin imperial, o
en los monarcas, cada uno de los cuales empezar a considerarse como imperator in
regno suo ("emperador en su reino" -definiciones de Brtolo de Sassoferrato y Bal
do degli Ubaldi-).
Rex superiorem non recognoscens in regno suo est Imperator: El rey no reconoce s
uperiores, en su reino es emperador.
Decretal Per Venerabilem de Inocencio III, 1202.66
La difcil convivencia de Pontificado e Imperio (regnum et sacerdocium) a lo largo
de los siglos dio origen entre 1073 y 1122 a la querella de las investiduras. D
istintas formulaciones ideolgicas (teora de las dos espadas, Plenitudo potestatis,
Dictatus papae, condenas de la simona y el nicolasmo) constituan un edificio levan
tado durante siglos por el que el Papa pretenda marcar la supremaca de la autorida
d religiosa sobre el poder civil (lo que se ha venido denominando agustinismo po
ltico), mientras que el Emperador pretenda hacer valer la legitimidad de su cargo,
que pretenda derivar del antiguo Imperio romano (Translatio imperii), as como el
hecho material de su capacidad militar para imponer su poder territorial e inclu
so tutelar la vida religiosa (tanto en los aspectos institucionales como los dog
mticos), a semejanza de su equivalente en Oriente. El acceso de distintas dinastas
a la dignidad imperial debilit el poder de los emperadores, sujetos a un sistema
de eleccin que les haca dependientes de un delicado juego de alianzas entre los d
ignatarios que alcanzaron el ttulo de prncipe elector, unos laicos (prncipes territ
oriales, independientes en la prctica) y otros eclesisticos (obispos de ciudades l
ibres). No obstante, peridicamente se asista a intentos de recuperar el poder impe
rial (Otn III y Enrique II entre los ltimos otnidas), que en ocasiones llegaban a e
nfrentamientos espectaculares (Enrique IV, de la dinasta salia, o Federico I Barb
arroja y Federico II de la dinasta Hohenstaufen). La oposicin entre gelfos y gibeli
nos, cada uno asociado a uno de los poderes en liza (papa y emperador), presidi l
a vida poltica de Alemania e Italia desde el siglo XII hasta bien entrada la Baja
Edad Media.
Ambas pretensiones distaron mucho de hacerse efectivas, agotadas en su propio de
bate y superadas por la mayor eficacia poltica de las entidades urbanas y los rei
nos del resto de Europa.67
Artculo principal: Dominium mundi
Vase tambin: Derecho penal
Parlamentarismo
Apareci el parlamentarismo, una forma de representacin poltica que con el tiempo se
convirti en el precedente de la divisin de poderes consustancial a la democracia
de la Edad Contempornea. La primaca en el tiempo la tiene el Alingi islands (930), q
ue segua el modelo de los thing o asambleas de guerreros germanos; pero desde fin
ales del siglo XI se fue gestando un nuevo modelo institucional, derivado de la
obligacin feudal de consilium, que implicaba a los tres rdenes feudales, y se gene
raliz por Europa occidental: las Cortes de Len (1188), el Parlamento ingls (1258) -
previamente las relaciones de poder entre rey y nobleza haban sido reguladas en l
a Carta EMagna, 1215, o las Provisiones de Oxford, 1258- y los Estados Generales
franceses (1302).
La Reforma Gregoriana y las reformas monsticas
Abada de Cluny.
Artculo principal: Reforma gregoriana
Hildebrando de Toscana, ya desde su posicin bajo los pontificados de Len IX y Nico
ls II, y ms tarde como papa Gregorio VII (con lo que cubre toda la segunda mitad d
el siglo XI), emprendi un programa de centralizacin de la Iglesia, con la ayuda de
los benedictinos de Cluny, que se extendieron por toda Europa Occidental implic
ando a las monarquas feudales (destacadamente en los reinos cristianos peninsular
es, a travs del Camino de Santiago).
Las siguientes reformas monsticas, como la cartuja (San Bruno) y sobre todo la ci
sterciense (San Bernardo de Claraval) significarn nuevos fortalecimientos de la j
erarqua eclesistica y su implantacin dispersa en todo el territorio europeo como un
a impresionante fuerza social y econmica ligada a las estructuras feudales, vincu
lada a las familias nobles y a las dinastas regias y con una base de riqueza terr
itorial e inmobiliaria, a la que se aada el cobro de los derechos propios de la Ig
lesia (diezmos, primicias, derechos de estola, y otras cargas locales, como el v
oto de Santiago en el noroeste de Espaa).
El fortalecimiento del poder papal intensific las tensiones polticas e ideolgicas c
on el Imperio Germnico y con la Iglesia oriental, que en este caso terminarn lleva
ndo al Cisma de Oriente.
Las Cruzadas trajeron como consecuencia la creacin de un tipo especial de rdenes r
eligiosas, que, adems de someterse a una regla monstica (habitualmente la cisterci
ense, incluyendo el cumplimiento terico de los votos monsticos) exigan a sus compon
entes una vida castrense ms que asctica: fueron las rdenes militares, fundadas tras
la toma de Jerusaln en 1099 (caballeros del Santo Sepulcro, templarios -1104- y
hospitalarios -1118-). Tambin se constituyeron en otros contextos geogrficos (rdene
s militares espaolas y caballeros teutnicos).
La adaptacin a la pujante vida urbana de los siglos XII y XIII ser misin de un nuev
o ciclo de fundaciones en el clero regular: las rdenes mendicantes, cuyos miembro
s no eran monjes, sino frailes (franciscanos de San Francisco de Ass y dominicos
de Santo Domingo de Guzmn, a las que siguieron otras, como los agustinos); y de n
uevas instituciones: las Universidades y la Inquisicin.
Innovaciones dogmticas y devocionales
Anunciacin por Conrad von Soest, 1403. La Virgen, modelo de virtudes femeninas, c
uya inocencia es simbolizada por el lirio, escucha el mensaje divino trado por el
arcngel San Gabriel y acepta su destino (concebir a Cristo por obra y gracia del
Espritu Santo -la paloma-) con humildad y obediencia: Ecce ancilla Domini; fiat
mihi secundum verbum tuum: He aqu la esclava del Seor; hgase en m segn tu palabra (Lu
cas 1:38).68
A partir del siglo XI y el siglo XII, se introdujeron en el cristianismo latino
innovaciones dogmticas y devocionales de gran trascendencia:
La imposicin del rito romano frente a la anterior multiplicidad de liturgias (rit
o hispnico, rito bracarense, rito ambrosiano, etc.)
La imposicin del celibato sacerdotal en el Concilio de Letrn (1123).
El hallazgo del papel del purgatorio como estadio intermedio de las almas entre
cielo e infierno, que intensificar la funcin intermediadora de la Iglesia a travs d
e las oraciones y misas y los mritos de la Comunin de los Santos por ella administ
rados.
Mariologa
La intensificacin del papel de la Virgen Mara, que pasa a ser una corredentora con
atributos investigados por la mariologa y an no dogmatizados (Inmaculada Concepcin
, Asuncin de la Virgen), con nuevas devociones y oraciones (Avemara -yuxtaposicin d
e textos evanglicos que se introduce en occidente en el siglo XI-, Salve -adoptad
a por Cluny en 1135-, Rosario -introducido por Santo Domingo contra los albigens
es-), una fiebre de fundaciones de iglesias en su nombre, y con un amplsimo trata
miento artstico. En la poca del amor corts la devocin a la Virgen apenas poda disting
uirse, al menos en las formas, de la que el caballero senta por su dama.Nota 17
La mariologa haba nacido en la Antigedad tarda con la patrstica, y el culto popular d
e la virgen fue uno de los factores clave de la suave transicin del paganismo al
cristianismo, que suele interpretarse como una adaptacin del patriarcal monotesmo
del judasmo al matriarcal panten de las diosas-vrgenes-madre del Mediterrneo clsico:
la cananea Astart, la babilonia Istar, las griegas Rea y Gaia, la frigia Cibeles,
la Artemisa de feso, la Demter de Eleusis, la egipcia Isis, etc., si bien "hay do
s diferencias fundamentales entre el culto cristiano a Mara y los cultos paganos:
la clara conciencia de la absoluta trascendencia de Dios, que opera como factor
que elimina cualquier tendencia idoltrica y la oposicin por parte del cristianism
o a una divinizacin de la vida que ponga en peligro el carcter absolutamente libre
de la decisin creadora de Dios".Nota 18 La controversia Cristotokos-Theotokos (M
ara como "Madre de Cristo" o "Madre de Dios"), y el amplio tratamiento de esta en
el arte bizantino haban caracterizado a la iglesia oriental. El protagonismo de
la Virgen quedaba ampliamente compensado con la misoginia del tratamiento de otr
as figuras femeninas, destacadamente Eva, la Magdalena y Santa Mara Egipcaca. La r
enuncia al cuerpo (la carne enemiga del alma) y a las riquezas, que da oportunid
ad al arrepentimiento y la redencin (y confa su gestin a la Madre Iglesia) sola ser
el aspecto ms destacable tambin en las vidas de otras santas y mrtires.69
Sacramentos y cohesin social. Minoras religiosas
El pecado original, por Bertram von Minden, 1375. El tema de Adn y Eva daba la oc
asin ms habitual de representacin de desnudos durante la Edad Media.
Por ltimo, la institucionalizacin de los sacramentos, especialmente la penitencia
y la comunin pascual que se plantean como trmites anuales que el fiel ha de cumpli
r ante su prroco y confesor. La vivencia comunitaria de los sacramentos, sobre to
do los que significan cambios vitales (bautismo, matrimonio, extrema uncin), y lo
s rituales funerarios, cohesionaban fuertemente a las sociedades locales tanto a
ldeanas como urbanas, sobre todo cuando se enfrentaban a la convivencia con otra
s comunidades religiosas -judos en toda Europa y musulmanes en Espaa-.
La celebracin de las festividades en das distintos (viernes los musulmanes, sbados
los judos, domingos los cristianos), los distintos tabes alimentarios (cerdo, alco
hol, rituales de matanza que obligan a separar las carniceras) y la separacin fsica
de las comunidades -guetos, aljamas o juderas y moreras- planteaban una situacin q
ue, incluso con tolerancia religiosa, distaba mucho de ser un trato igualitario.
Los judos cumplieron una funcin social de chivo expiatorio que dio salida a las t
ensiones sociales en determinados momentos, con el estallido de pogromos (revuel
tas antijudas, que tras la conversiones masivas dieron paso a revueltas anticonve
rsas) o con las polticas de expulsin (Inglaterra -1290-, Francia -1394- y Espaa -14
92- y Portugal en 1496). La existencia de minoras religiosas dentro del cristiani
smo, en cambio, no poda ser aceptada, puesto que la comunidad poltica se identific
aba con la unidad en la fe. Los definidos como herejes, por tanto, eran persegui
dos por todos los medios.
Delito y pecado. El sexo
En cuanto a las desviaciones del comportamiento que no supusieran desafos de opin
in sino delitos o pecados (conceptos identificables y de imposible deslindamiento
), su tratamiento era objeto de las jurisdicciones civil (que aplicaba el fuero
correspondiente, la legislacin del reino o el derecho comn) y religiosa (que aplic
aba el Derecho Cannico en cuestiones ordinarias, o el procedimiento inquisitorial
en caso necesario), cuya coordinacin era a veces compleja, como ocurra con las de
sviaciones de la conducta sexual considerada correcta (masturbacin, homosexualida
d, incesto, estupro, amancebamiento, adulterio y otros asuntos matrimoniales).70
En cualquier caso, la vivencia de la sexualidad y la desnudez del cuerpo tuvo t
ratamientos muy distintos en cada poca y lugar; y diferentes expectativas para ca
da nivel social (se consideraba que era propio de los campesinos un comportamien
to animal, es decir, natural, y se pretenda que los nobles y clrigos tuvieran ms vo
luntad para controlar sus instintos).
Tambin costumbres como los baos (conocidos desde las termas romanas y reintroducid
os por los rabes) y prcticas como la prostitucin fueron objeto de crticas morales y
reglamentaciones ms o menos permisivas, llegando en el caso de los baos progresiva
mente hasta la prohibicin (se les acusaba de inmorales y de producir el afeminami
ento de los guerreros), y en el de la prostitucin al confinamiento en determinado
s barrios, la obligacin de llevar determinadas prendas y la detencin de sus activi
dades en determinadas fechas (Semana Santa). La erradicacin de la prostitucin no s
e conceba posible, dado lo inevitable del pecado, y su papel de mal menor que evi
taba que el deseo irrefrenable de los varones fuera en contra del honor de las d
oncellas y las mujeres respetables. Por lo general, los historiadores suelen coi
ncidir que el periodo de la Plena Edad Media fue una etapa de mayor libertad de
costumbres que no tuvo que esperar a El Decamern (1348), y que en algunas cuestio
nes, como la condicin femenina, signific una verdadera promocin, tanto frente a la
Alta Edad Media como frente a la Edad Moderna;71 aunque el extendido mito de que
se llegara a dudar si la mujer tena alma es un error filolgico.72
Expansin geogrfica de la Europa feudal
Willelm Dux, el Duque Guillermo de Normanda dirige sus tropas a la batalla de Has
tings que le convertir en rey de Inglaterra (1066). Tapiz de Bayeux, bordado poco
s aos despus.
La expansin geogrfica se llev a cabo, o se intent llevar a cabo, al menos, en varias
direcciones, siguiendo no tanto un propsito determinado por concepciones naciona
listas inexistentes en la poca, sino la dinmica propia de las casas feudales. Los
normandos, vikingos asentados en Normanda, dieron origen a una de las casas feuda
les ms expansivas de Europa, que se extendi por Francia, Inglaterra e Italia, enla
zada con las de Anjou-Plantagenet y Aquitania. Las casas de Navarra y Castilla (
dinasta Jimena), Francia, Borgoa y Flandes (Capetos, Casa de Borgoa -extendida por
la pennsula ibrica-, Valois) y Austria (casa de Habsburgo) son otros buenos ejempl
os, y todas ellas se vieron vinculadas por alianzas, enlaces matrimoniales y enf
rentamientos sucesorios o territoriales, consustanciales a las relaciones feudo-
vasallticas y expresin de la violencia inherente al feudalismo.73 En el contexto e
spacial de la Europa Nrdica y Centro-Oriental tuvieron un desarrollo similar la C
asa de Sweyn Estridsson danesa, la Bjlbo noruega y los Sverker y Erik suecos; y ms
tarde la Dinasta Jogalia o Jagelln (Hungra, Bohemia, Polonia y Lituania).
En Espaa, simultneamente a la disolucin del Califato de Crdoba (en guerra civil desd
e el 1010 y extinguido el 1031), se cre un vaco de poder que los reinos feudales c
ristianohispnicos de Castilla, Len, Navarra, Portugal y Aragn (fusionado dinsticamen
te con el condado de Barcelona) intentaron aprovechar, expandindose frente a los
reinos de taifas musulmanes en la llamada Reconquista. En las islas britnicas, el
reino de Inglaterra intent repetidas veces invadir a Gales, Escocia e Irlanda, c
on mayor o menor xito.
Luis IX de Francia (San Luis) dirigi a sus caballeros a un desembarco naval contr
a el fuerte egipcio de Damietta en la Quinta Cruzada (1217-1221).
Las Cruzadas
Artculo principal: Cruzadas
Las Cruzadas fueron expediciones emprendidas, en cumplimiento de un solemne voto
, para liberar Tierra Santa de la dominacin musulmana. El origen de la palabra re
monta a la cruz hecha de tela y usada como insignia en la ropa exterior de los q
ue tomaron parte en esas iniciativas, a partir de la peticin del Papa Urbano II y
las predicaciones de Pedro el Ermitao. Las sucesivas cruzadas tuvieron lugar ent
re los siglos XI y XIII. Fueron motivadas por los intereses expansionistas de la
nobleza feudal, el control del comercio con Asia y el afn hegemnico del papado so
bre las iglesias de Oriente.
Balance de la expansin geogrfica
Espada, cetro, orbe y corona (con su caracterstica cruz inclinada) de San Esteban
de Hungra, rey magiar convertido al cristianismo y coronado en diciembre del ao 1
000 por el papa Silvestre II, en un acto similar al que protagoniz Carlomagno exa
ctamente doscientos aos antes, significando en este caso la expansin del cristiani
smo occidental y las instituciones feudales por la Europa centro-oriental.
El balance de esta expansin fue espectacular, por comparacin a la vulnerabilidad d
e la oscura poca anterior: Tras medio siglo de instituciones carolingias, hacia 8
43 (Tratado de Verdn), los territorios que podan identificarse ms o menos prximament
e con ellas (lo que podra denominarse una formacin social cristiano occidental) se
extendan por Francia, el oeste y sur de Alemania, el sur de Gran Bretaa, las mont
aas septentrionales de Espaa y el norte de Italia. Un siglo despus, en la poca de la
batalla del Ro Lech (955), no haba regin de Europa Occidental a salvo de las nueva
s oleadas de invasores brbaros, que parecan conducir a una nueva crisis de civiliz
acin.Nota 19
Sin embargo, en los dos siglos siguientes al fatdico ao mil el panorama haba cambia
do completamente: para la poca de la batalla de Navas de Tolosa (1212), haban sido
incorporadas a la civilizacin europea toda Italia hasta Sicilia, la Gran Bretaa n
o inglesa (Escocia y Gales), Escandinavia (que se expanda por el Atlntico Norte ha
sta Groenlandia), buena parte de Europa Oriental (Polonia, Bohemia, Moravia y Hu
ngra, quedando los pueblos eslavos de los Balcanes y Rusia en la rbita del cristia
nismo oriental e institucionalizando sus propios reinos) y media pennsula ibrica (
en el transcurso del siglo XIII lo sera toda excepto el tributario reino nazar de
Granada, quedando marcado definitivamente el predominio cristiano sobre el estre
cho de Gibraltar con la batalla del Salado -1340-). Otros territorios perifricos
(como Lituania o Irlanda) estaban sometidos a una presin militar cada vez mayor p
or parte de los reinos centrales de la cristiandad latina. Ms all de los lmites de
Europa Occidental, las incursiones militares de huestes latinas de muy variada c
omposicin haban puesto en sus manos lugares tan lejanos como Constantinopla y los
ducados Atenas y de Neopatria o Jerusaln y los Estados Cruzados.
Cristianos, musulmanes y judos en la pennsula ibrica
Artculo principal: Baja Edad Media en Espaa
Vanse tambin: Reconquista, Reinos de Taifas, Almorvides, Almohades y Reino de Portu
gal (demasiados parmetros en {{VT}}) Wikipedia.
Vanse tambin: Sancho III el Mayor, Alfonso VI de Castilla, Alfonso I el Batallador
, Jaime I el Conquistador y Fernando III el Santo (demasiados parmetros en {{VT}}
) Wikipedia.
Vanse tambin: Ibn Hazm, Avempace, Averroes, Maimnides y Yehudah Ben Samuel Halevi (
demasiados parmetros en {{VT}}) Wikipedia.
Vanse tambin: Escuela de traductores de Toledo, Literatura medieval espaola, Mester
de juglara, Mester de clereca y Lrica galaicoportuguesa (demasiados parmetros en {{
VT}}) Wikipedia.
Vanse tambin: El Cid, Roger de Lauria y Al-Azraq.
Vanse tambin: rdenes militares espaolas, El monasterio en Espaa, Historia del cristia
nismo en Espaa, Instituciones espaolas del Antiguo Rgimen y Concejo de la Mesta.
Vanse tambin: Conquista de Navarra, Taifa de Toledo, Batalla de Zalaca, Batalla de
Ucls (1108) y Taifa de Zaragoza (demasiados parmetros en {{VT}}) Wikipedia.
Europa en 1328.
Dptico de Melun, de Jean Fouquet (1450). Panel izquierdo: tienne Chevalier, el don
ante, con San Esteban, su santo patronmico. En otra poca, la perspectiva jerrquica
hubiera distanciado a un simple mortal, por muy poderoso que fuera, de personaje
s celestiales.
Mismo dptico, Panel derecho: La Virgen con el Nio. La modelo fue Agns Sorel, amante
del rey Carlos VII de Francia, lo que aumenta el atrevimiento de la representac
in, que aun as resultaba asumible por la sensibilidad de la poca.
Nuevas ideas
Las nuevas ideas religiosas -que se adaptan mejor a la forma de vida de la burgu
esa que a la de los privilegiados- ya estuvieron en el fermento de las herejas que
se haban producido previamente, a partir del siglo XII (ctaros, valdenses), y que
haban encontrado eficaz respuesta en las nuevas rdenes religiosas mendicantes, in
sertas en el entorno urbano; pero en los ltimos siglos medievales el husismo o el
wycliffismo tienen una mayor proyeccin hacia lo que ser la Reforma protestante de
l siglo XVI. El milenarismo de los flagelantes conviva con el misticismo de un To
ms de Kempis y con los desrdenes y corrupcin de costumbres en la Iglesia que culmin
aron en el Cisma de Occidente. Fue devastador el impacto que tuvo en la cristian
dad occidental el espectculo de dos (y hasta tres) papas excomulgndose mutuamente
(y a emperadores, reyes y obispos, y con ellos a todos sus sacerdotes y fieles),
uno en la llamada cautividad de Avin a la que le someta el rey de Francia (fille a
ine de l'Eglise -hija mayor de la Iglesia-), otro en Roma y un tercero elegido po
r el Concilio de Pisa (1409). La situacin no se recondujo totalmente ni siquiera
con el Concilio de Constanza (1413), que si hubieran prosperado las tesis concil
iaristas se habra convertido en una especie de parlamento europeo supranacional,
cuasi-soberano y competente en toda clase de temas. Hasta la humilde Pescola se ll
eg a convertir por algn tiempo en el centro del mundo cristiano -para los escasos
seguidores del Papa Luna-.
Los intentos de imprimir mayor racionalidad al catolicismo ya venan estando prese
ntes desde la cumbre de la escolstica de los siglos XII y XIII con Pedro Abelardo
, Toms de Aquino o Roger Bacon; pero ahora esa escolstica se enfrenta a su propia
crisis y cuestionamiento interno, con Guillermo de Ockham o Duns Scoto. La menta
lidad teocntrica iba lentamente dando paso a una nueva antropocntrica, en un proce
so que culminar con el humanismo del siglo XV, en lo que ya puede denominarse Eda
d Moderna. Ese cambio no se limit nicamente a las lites intelectuales: personalidad
es extravagantes, como Juana de Arco, se convierten en hroes populares (con el co
ntrapunto de otras terribles, como Gilles de Rais -Barba Azul-);77 la mentalidad
social va alejndose del conformismo temeroso para acoger otras concepciones que
implican una nueva forma de afrontar el futuro y las novedades:
Hoy comamos y bebamos y cantemos y holguemos, que maana ayunaremos.
Villancico de Juan del Encina
El anonimato conscientemente buscado en el que vivieron silenciosamente generaci
ones durante siglos
Non nobis, Domine, non nobis,
sed nomini tuo da gloriam
No a nosotros, Seor, no a nosotros,
sino a tu nombre da la gloria!
Salmos 115:1, musicalizado y utilizado muy frecuentemente para uso litrgico. Se a
dopt como lema de los templarios y aparece en la obra Enrique V de Shakespeare.78
y que seguir siendo la situacin de los humildes durante los siglos siguientes, da
paso a la bsqueda de la fama y de la gloria personal, no solo entre los nobles, s
ino en todos los mbitos sociales: los artesanos comienzan a firmar sus productos
(desde las obras de arte a las marcas artesanas), y cada vez es menos excepciona
l que cualquier acto de la vida deje su huella documental (libros parroquiales,
registros mercantiles, escribanos, protocolos notariales, actos jurdicos).
El desafo al monopolio econmico, social, poltico e intelectual de los privilegiados
, creaba lentamente nuevos espacios de poder en beneficio de los reyes, as como u
n lugar cada vez ms amplio para la burguesa. Aunque la mayor parte de la poblacin s
igui siendo campesina, lo cierto es que el impulso y las novedades ya no provenan
del castillo o el monasterio, sino de la Corte y la ciudad. Entre tanto, el amor
corts (procedente de la Provenza del siglo XI) y el ideal caballeresco se revita
lizaron y pasaron a convertirse en una ideologa justificativa del modo de vida no
biliario justo cuando este empezaba a estar en cuestin,79 viviendo una poca dorada
, obviamente decadente, localizada en el perodo de esplendor del ducado de Borgoa,
que reflej Johan Huizinga en su magistral El otoo de la Edad Media.
Vanse tambin: Gtico tardo, Gtico flamgero, Gtico internacional, Primitivos flamencos
Trecento (demasiados parmetros en {{VT}}) Wikipedia.
El fin de la Edad Media en la pennsula ibrica
Artculo principal: Crisis de la Edad Media en Espaa
Mientras que para el Mediterrneo Oriental el fin de la Edad Media supuso el avanc
e imparable del islmico Imperio otomano, en el extremo occidental, los expansivos
reinos cristianos de la pennsula ibrica, tras un periodo de crisis y ralentizacin
del avance secular hacia el sur, simplificaron el mapa poltico con la unin matrimo
nial de los Reyes Catlicos (Fernando II de Aragn e Isabel I de Castilla), los acue
rdos de estos con el de Portugal (Tratado de Alcovas, que suponan el reparto de inf
luencias sobre el Atlntico) y la conquista de Granada. Navarra, dividida en una g
uerra civil entre bandos orientados e intervenidos por franceses y aragoneses, s
era anexionada en su mayor parte a la creciente Monarqua Catlica en 1512.
Vanse tambin: Reino nazar de Granada, Primera Guerra Civil Castellana, Casa de Tras
tmara, Almogvar y Compromiso de Caspe (demasiados parmetros en {{VT}}) Wikipedia.
Vanse tambin: La Biga y la Busca, Guerra de los Remensas, Sentencia arbitral de Gu
adalupe, Revuelta Irmandia y Revuelta antijuda de 1391 (demasiados parmetros en {{V
T}}) Wikipedia.
Vanse tambin: Gtico isabelino, Plateresco y Manuelino.
Capilla del Condestable en la Catedral de Burgos, gtico final (1482).
La Virgen de los Reyes Catlicos, Maestro de la Virgen de los Reyes Catlicos (annimo
hispano flamenco), 1491 - 1493, Museo del Prado.
Esa media tempestas era el esbozo de unos tiempos medios, que servan de puente entr
e la gloriosa antigedad clsica, a la que se mitificaba, y los nuevos tiempos, que
haban vuelto sus ojos hacia aquel perodo de esplendor. Expresiones como medium aev
um, media tempestas, media aetas, etc., aparecen en historiadores o fillogos desd
e comienzos del siglo XVI. As, por ejemplo, las utilizaron Joaquin de Wat, en 150
1, o Juan de Heerwagen, en 1532. Ms avanzado el siglo, en 1575, las encontramos e
n Marco Welser y Adriano Junius. El uso de dichas expresiones puede, asimismo, r
astrearse en el transcurso del siglo XVII: Conisius, en 1601; Goldats, en 1604;
Vossius, en 1662; etc. Du Cange, en su clebre Glosario, aparecido en 1678, habl de
la mediae et infimae latinitatis. Puede decirse que el trmino Edad Media haba sido
plenamente admitido, por ms que su origen no fuera propiamente obra de los histor
iadores, sino de los fillogos. No obstante, en el mismo siglo XVII se produjeron
algunas precisiones de gran transcendencia acerca de los tiempos medios. En 1665,
Jorge Horn, en una obra titulada Arca No, llamaba medium aevum al perodo comprendido
entre los aos 300 y 1500. Poco tiempo despus, en 1688, apareci un libro que iba a
desempear un papel destacado en la fijacin del concepto de Edad Media. Se trata de
la Historia medii aevi a temporibus Constantini Magni ad Constantinopolim a Tur
cis captam, del que era autor Cristbal Keller, profesor de la universidad alemana
de Halle. Fue Keller, cuyas precisiones cronolgicas sobre el Medievo son bien si
gnificativas, el punto de partida de la difusin y generalizacin de la expresin Edad
Media. Valden, op. cit., vol 11 pg. 11.
Volver arriba ? Incluso en la actualidad se juzga a la Edad Media como una poca m
ala o "fea", a la vez violenta, oscura e ignorante. Ahora sabemos que esta image
n es falsa, aunque hubo una Edad Media de la violencia, y no nicamente la de los
conflictos y las guerras entre grupos y entre pases, sino tambin las violencias co
ntra los judos, con el comienzo del antisemitismo, y la represin de los rebeldes a
la doctrina de la Iglesia... Evidentemente, las Cruzadas tambin forman parte del
balance negativo. Pero la Edad Media fue igualmente, y pienso que incluso ante
todo, un gran periodo creador. Se puede apreciar en el terreno el arte, de las i
nstituciones, por supuesto primordialmente en las ciudades (por ejemplo con las
universidades), o incluso del pensamiento, en el que la filosofa que se ha llamad
o "escolstica" alcanz altas cumbres del saber... la Edad Media cre "lugares de encu
entro" comerciales y festivos (las ferias, los mercados y las fiestas), en los q
ue seguimos inspirndonos. Le Goff, op. cit., pgs. 115-116.
En esta poca, la noche se vive en ambientes poco luminosos: en cabaas alumbradas a
lo sumo por el fuego del hogar, en las estancias amplsimas de castillos iluminad
os por antorchas o en la celda de un monje a la dbil luz de un candil, y oscuras
(adems de inseguras) eran las calles de los pueblos y de las ciudades. No obstant
e, sta es una caracterstica propia tambin del Renacimiento, del Barroco y -ms tarde
an- del perodo que se prolonga al menos hasta el descubrimiento de la electricidad
. En cambio, al hombre medieval se le ve -o, al menos, se le representa en poesa
y en pintura- en un ambiente muy luminoso. Lo que llama la atencin en las miniatu
ras medievales es que, habiendo sido realizadas tal vez en ambientes oscuros ape
nas iluminados por una nica ventana, estn llenas de luz, incluso de una luminosida
d especial, producida por la proximidad de colores puros: rojo, azul, oro, plata
, blanco y verde, sin matices ni claroscuros.
Predecesor:
Edad Antigua Edad Media
476-1453 Sucesor:
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