CAPITULO II

La conquista de la madurez(*)
La teora epigentica de Erik H. Erikson

Introduccin

En el campo de la psicologa actual, las teoras de la personalidad se parecen a una

enmaraada selva de exuberancia tropical, por su elevado nmero y por la inagotable variedad
de concepciones y modelos, con frecuencia contradictorios. En el campo psicoanaltico, no
existe slo el sistema freudiano, sino mltiples modelos, como la Psicologa Analtica de Jung, la
Psicologa Individual de Alfred Adler y muchos ms. El nico modelo conductista no es el
conductismo radical de Skinner. Muy importante es la teora cognoscitiva de Jean Piaget. Entre
las teoras de orientacin social e interpersonal, se podran mencionar no slo a Erikson, sino
tambin a Sullivan quien acenta el valor de las relaciones interpersonales, a Karen Horney, Erik
Fromm y muchos ms. Imposible omitir las teoras de carcter humanstico, como la de Allport,
la psicologa centrada en la persona de Cari Rogers, o la autorrealizacin de Maslow.
Mientras que Reich enfatiza el valor del cuerpo, Perls aboga por la terapia Gestalt. No se
podran omitir las teoras de origen oriental como el budismo Zen, el sufismo, etc.1
En el captulo anterior insistimos sobre la importancia de la madurez integral para la
seleccin, la perseverancia, la felicidad, el rendimiento apostlico de los llamados al sacerdocio
y a la vida religiosa. Pero naturalmente, a cada teora de la personalidad corresponde una
concepcin distinta sobre las caractersticas de la madurez y por lo tanto sobre el camino y los
medios que conducen a la persona a esa penosa ascensin que se podra llamar "la conquista de
la madurez humana", porque exige largos y penosos esfuerzos y presenta mil dificultades a la
persona consagrada, como a todo ser humano.
Casi que hay tantos modelos de personalidad y por consiguiente de madurez como
autores tratan el tema. As, por simple va de ejemplo, Adler recalca la tendencia hacia la
superioridad; Allport seala la extensin del sentido de s mismo, la relacin con los dems, la
percepcin objetiva de la realidad y la filosofa unificadora de la vida; Rogers y Maslow la
tendencia hacia la autorrealizacin de las propias capacidades; Ellis recalca el impacto del
pensamiento racional; los existencialistas y los gestaltistas, como Perls, ponen el nfasis en "el
aqu y el ahora"2. A Freud le preguntaron un da cules eran las notas ms caractersticas de la
persona madura. El maestro vienes respondi: Amar y trabajar".3

(*) Para ampliar y profundizar este tema y los dems que se exponen en este libro, recomendamos las siguientes obras del mismo
autor, Alvaro Jimnez Cadena, S.J.: "Apones de la psicologa a la vida religiosa". (Bogot: San Pablo, 1993); Dinamismos psicolgicos de la
madurez emocional. Bogot: Indo-American Press, 1994; y "'Conquista de la madurez emocional". Bogot: Indo-American Press, 1994.

1
Cf. Hall, C.S. & Lindzey, G., Theories of Personality. New York, John Wiley, 1957; Corsini, R.J., Current Personality Theories. Itasca, III. F.E.
Peacock, 1977.

2
Ibid
3
Allport, G., La personalidad, su configuracin y desarrollo.
Barcelona, Herder, 1966, p. 329.
La simple compilacin de las teoras de personalidad y los modelos de madurez humana,
ocupara toda una vida y llenara una biblioteca nutrida. Cada autor hace nfasis en aspectos
diferentes y enumera un catlogo de cualidades muy diversas como criterios para juzgar "La
personalidad madura "4. Cada teora tiene sus valores y sus limitaciones.

1. LA TEORA EPIGENETICA DE ERIK H. ERIKSON

Nosotros seguiremos la teora evolutiva de Erik H. Erikson, quien especifica los atributos
de la madurez, como elementos que deben alcanzarse normalmente en cada etapa de la vida y
son los siguientes:

Lactante: sentido bsico de confianza

Primera infancia: sentido de autonoma
Edad del juego: iniciativa
Edad escolar: industriosidad y capacidad
Adolescencia: identidad personal
Juventud: intimidad
Edad adulta: generatividad
Edad madura: integridad y satisfaccin con la vida.5

Meier seleccion la teora de Erikson, junto con las de Piaget y Sears, como las ms
completas y dignas de investigacin especial.
"La obra de Erikson afirma Meier, ha progresado hasta el punto de que sea justificado
reconocerla como una teora nueva y sustancialmente distinta, claramente diferenciada de la
teora psicoanaltica freudiana" ... "En conjunto, la investigacin y los escritos de dicho autor
han ampliado significativamente el pensamiento psicoanaltico mediante la integracin de
conocimientos originados en campos como la antropologa cultural, la psicologa social, el
desarrollo infantil, la psicologa de la Gestalt, la literatura, las artes y el estudio del hombre en
la historia" 6

Datos biogrficos

Naci, Erik H. Erikson, de padres daneses, en Frankfort (Alemania) en 1902. En su

juventud, fue pintor de nios. Adquiri su entrenamiento en el Instituto psicoanaltico de Viena,
bajo la direccin de Anna Freud y August Aichhorn; estas enseanzas fueron su nico curso
acadmico formal, adems de un certificado de la Escuela Mara Montessori. Trat a Freud y se
familiariz con el psicoanlisis; se cas con la artista y terapeuta norteamericana Joan Moivat
Serson, con quien emigr a los Estados Unidos.
Practic y ense en muy diversas universidades, como Harvard, Bostn, Yale, Berkeley
y muchas otras. Trabaj con los indios de Dakota del Sur y de California y con los veteranos de
la Segunda Guerra Mundial; el desarraigo de los primeros en medio de la cultura
norteamericana y la confusin de identidad de los segundos, dieron lugar a profundas
4
Allport, G., Op cit., c. XII: La personalidad madura.
5
Allport, G., Op cit., p. 331
6
Meicr, H., Tres teoras sobre el desarrollo del nio: Erikson, Piagct, Sears. Buenos Aires, Didot, S.A., 1974, p. 14.
reflexiones que despus seran incorporadas al concepto de "identidad", central en la Teora del
Ciclo Vital.
Su primer libro "Infancia y sociedad" se public en 1950, cuando Erikson
tena 48 aos; l mismo qued sorprendido del impacto y acogida que su obra
alcanz. Otros estudios psico-biogrficos se refieren a Lutero y a
Gandhi y a muchos otros tpicos. A partir de 19 ha sido profesor de Desarrollo
humano en la Un de Harvard, sin otro ttulo acadmico que el de Montessori,
obtenido en su temprana juventud7.
Como hilo conductor de este libro, hemos escogido la '"Teora epigentica "
de Erik H. Erikson por las siguientes razones:

a) Porque es una de las pocas teoras evolutivas que abarca todo el ciclo de la vida
humana, desde la infancia hasta la vejez;
b) esta teora ha operado y se ha ido concretando de tal modo, que puede ser
sometida a la observacin y medicin, tal como lo exige la "metodologa de la
investigacin cientfica", aplicada a las Ciencias Sociales;
c) la bien merecida popularidad y actualidad de la teora eriksoniana; en efecto,
Erikson es uno de los autores ms ledos y estudiados en la actualidad, no slo en
los centros universitarios norteamericanos, sino en todo el mundo;
d) se presta para hacer fecundas reflexiones y aplicaciones prcticas a la vida y
problemtica especfica de sacerdotes y religiosos;
e) ya se han hecho algunos ensayos en este sentido, en varios pases; esperamos
aadir algn modesto aporte a estos meritorios esfuerzos7
f) finalmente, la teora de Erikson constituye una excelente explanacin y
complementacin de la doctrina psicoanaltica propuesta por Freud. Esta ltima
razn amerita una explicacin ms extensa:

2. APORTACIONES DE ERIKSON A LAS DOCTRINAS

PSICOANALITICAS
Erikson es fundamentalmente un psicoanalista: "Aunque Erikson elev a una nueva
jerarqua el pensamiento psicoanaltico, constituye uno de los principales expositores e
intrpretes del pensamiento freudiano"8. Pero algunos avances muy importantes, con los cuales
Erikson supera al psicoanlisis freudiano, son los siguientes:
a. Primero, Erikson opina que al lado de las etapas de desarrollo psico-sexual, descritas
por Freud (oral, anal, flica y genital) se dan unas etapas de evolucin psicosocial, de
desarrollo del yo, en las cuales el individe puede establecer nuevas orientaciones bsicas hacia
s mismo, hacia los dems y hacia el mundo exterior. Esa concepcin, de carcter psico-social,
ampla el panorama
psicoanaltico, sacndolo de su pansexualismo fatigante y monotemtico, para darle mucho
mayor relieve a los factores sociales del desarrollo.
b. En segundo lugar, el sistema de Erikson supera radicalmente el pesimismo inherente a
la doctrina psicoanaltica. El psicoanlisis concibe al ser humano como un manojo de instintos
7
Meier, H., Op. cit., pp. 19-22.
7b. Cf. v. gr. Capps, D., Ufe Cycle and Pastoral Care. Philadelphia, Fortress Press; Groeschel, B.J., Spiritual Passages: The Psychology of
Spirilual Development. New York, Crossroad, 1983; Colonibo, A. &. Stickler, G., Hacia la capacidad de un amor oblativo. Roma, Centro
internacional de pastoral juvenil (Manuscrito traducido en Bogot). Kennedy, E.C. & Heckler, V.J., The Catholic Priest in the United States:
Psxchological investigations. Washington, D.C., U.S. Catholic Conference, 1972.
8
Meier, H.W., Op cit., p. 22. 34
 libidinosos procedentes del ello, en guerra perpetua e inevitable contra el super-yo y en
combate no menos cruel e irremediable contra las imposiciones de la sociedad. Es el
psicoanlisis una doctrina esencialmente pesimista.9
La teora de Erikson es nica por su presentacin optimista de la personalidad humana. Se centra sobre
los caminos que conducen al desarrollo de una personalidad sana. Erikson enfatiza los aspectos
sintnicos ms bien que los aspectos distnicos de la personalidad. Se funda sobre las experiencias
diarias de la mayora de las personas que se esfuerzan por encontrar coherencia y sentido en sus
vidas.10
La solucin de las c r i s i s anteriores, la direccin e intensidad con que han sido
resueltas facilitan o dificultan la resolucin de las crisis posteriores en las etapas siguientes.
Pero cada etapa posterior, a su vez, puede agravar, corregir o contrarrestar los efectos positivos
o negativos de las crisis anteriores.
La posibilidad de cambio y progreso ofrece una esperanza. Es verdad que cada etapa o
"crisis' del desarrollo puede desembocar tanto en una caracterstica positiva como en una
negativa. Tomando como ejemplo la crisis de la etapa oral, durante el primer ao de vida, de
ella puede resultar una actitud fundamental de "confianza bsica", o una actitud de
"desconfianza bsica" hacia s mismo, hacia las dems personas y hacia el mundo y la vida en
general. Pero "la desconfianza bsica", originada en la primera infancia, puede corregirse en
etapas posteriores.
La solucin negativa, ocurrida en una etapa anterior, necesariamente dificultar el sano
desarrollo del yo en las etapas posteriores. Pero, por otro lado, en cada una de las siguientes
etapas queda la posibilidad de corregir las deficiencias y los efectos negativos remanentes de
crisis anteriores; el influjo bienhechor de un buen maestro y de nuevos compaeros de escuela
pueden contrarrestar los efectos malsanos de un hogar desbaratado, fro o rechazante. Siempre
queda la posibilidad de "des-aprender" comportamientos y rasgos inmaduros y aun neurticos
que fueron "aprendidos" en etapas anteriores del desarrollo. Siempre queda la posibilidad de
-'aprender" nuevos rasgos y hbitos ms maduros y saludables de comportamiento.
Esta capacidad de progreso no se agota ni se estanca al mismo tiempo que el crecimiento
corporal. Pasada la adolescencia, y entrada ya la edad adulta, durante la madurez y aun en la
ancianidad, quedan muchas etapas por recorrer en el camino hacia la madurez total de la
persona. Al incluir la edad adulta y la ancianidad como etapas del desarrollo humano, se abre
para la persona, para sus educadores y para los terapeutas, la posibilidad de centrarse sobre el
presente al tratar de resolver las crisis de personalidad sin considerarlas como simples residuos
de frustraciones y de conflictos infantiles mal resueltos. El peso principal de la responsabilidad
ya no se echa sobre los hombros de los padres, a quienes tan profundamente culpables hacen
sentir algunos psicoanalistas...
Cada individuo, joven, adulto o anciano, es el timonel de su propia vida y el escultor de
su propia personalidad. Un famoso psiquiatra se qued admirado ante su paciente, quien
despus de muchas sesiones psicoanalticas, le confesaba que "era ms fcil recostarse en el
divn, hurgando en el pasado, que sentarse en la silla enfrentndose al presente". "Y todava es
ms difcil ponerse de pie comenta Mandino y caminar hacia el futuro"11
"La madurez no es un descanso beatfico, conquistado de una vez para siempre, sino un
ideal, una cima a la que nunca llegaremos, pero a la que podemos y debemos aproximarnos
cada da y cada hora de nuestra existencia. El marco terico de Erikson da lugar para el cambio
9
Cf. Maddi, S., Personality Theories: A Comparative Analysis. Homewood, The Dorsey Press, 1972.
10
Hawley, G.A., M.P.D. Mensures of Psychological Development. Professional Manual. Odessa, FLA, Psychological Assesment Resources
Inc, 1988, p. 1.
11
Mandino, Og., La Universidad del xito. Mxico, Ed. Diana, 1983, p. 56.
positivo y lo estimula: Siempre podemos progresar y madurar!

3. LAS OCHO ETAPAS DE ERIKSON

Etapa I. Adquisicin de un sentido de confianza bsica al mismo tiempo que se supera

el sentido de desconfianza bsica. Realizacin: la esperanza.
En la niez temprana (ms o menos durante el primer ao de vida) se desarrolla un
sentimiento de "confianza bsica" o por el contrario, di; "desconfianza bsica", segn hayan
sido apropiados y consistentes los cuidados maternos, o se haya presentado negligencia o
irregularidad en la satisfaccin de las necesidades infantiles Etapa II. Adquisicin de un sentido
de autonoma, al mismo tiempo que se combate contra un sentimiento de vergenza y duda.
Realizacin: la voluntad.
Durante la primera infancia (2-3 aos), junto con la maduracin anal y muscular, se
logra un sentimiento creciente de "autonoma" o, en el polo opuesto, se cae en sentimientos de
"vergenza y duda". En otras palabras, un sentimiento de asertividad y de autocontrol, opuesto
a una excesiva dependencia y a la incapacidad de autoafirmarse.
Etapa III. Adquisicin de un sentido de iniciativa y superacin del sentido de culpa.
Realizacin: la finalidad, la capacitacin.
Durante la etapa genital (4-5 anos), el perodo de mximo desarrollo psico-motor, se forma el
sentido de "iniciativa", producto de los comportamientos exploratorios y de las actividades
autoiniciadas, o por el contrario, se originan sentimientos de culpabilidad y de vergenza
causados por los temores y dudas acerca de s mismo.
Etapa IV. Adquisicin de un sentido de la indus-triosidad y rechazo de un sentido de
inferioridad. Realizacin: la competencia.
Hacia la mitad de la niez, o sea la etapa de latencia (6-11 aos), se forman el sentido de
"industriosidad", laboriosidad, cooperacin y competencia, opuesto a los sentimientos de
"inferioridad".
Etapa V. Adquisicin de un sentido de identidad al mismo tiempo que se supera el
sentido de difusin de la identidad. Realizacin: la fidelidad.
Etapa de mxima importancia es la adolescencia, durante la cual debe fraguarse el
sentido de "identidad", opuesto a la "difusin de identidad". La identidad supone una certeza
acerca de s mismo, de su continuidad en el tiempo; la satisfaccin con el propio cuerpo, el
sexo, el sistema de valores, la propia personalidad y relaciones sociales, el trabajo, etc.
Etapa VI. Adquisicin del sentido de la intimidad y la solidaridad y superacin del
sentido de aislamiento. Realizacin: el amor.
El joven adulto (a partir de los 18 20 aos) debe desarrollar el sentido de "intimidad",
opuesto al "aislamiento" emocional.
Etapa VIL Adquisicin del sentido de la generatividad y alejamiento de un sentido de
absorcin en s mismo. Realizacin: el cuidado de los dems.
El adulto, durante un largo perodo de la vida, de duracin difcil de determinar con
precisin, desarrollar la "generatividad", no slo la capacidad fsica de procrear
hijos, sino tambin la expansin de los intereses del yo y de las capacidades para contribuir al
bienestar de la humanidad y de las generaciones futuras. A la generatividad se opone el sentido
de estancamiento, esterilidad, absorcin en s mismo.
Etapa VIII. Adquisicin del sentido de integridad y alejamiento de un sentido de
desesperacin. Realizacin: la sabidura.
Finalmente, durante la ltima etapa de la edad adulta y en la vejez, la persona conquista
el sentido de "integridad", o sea la aceptacin bsica de lo que ha sido su vida, opuesto al
sentimiento de una vida sin sentido y del temor ante la muerte, o sea de "desesperacin".

4. PRINCIPIOS GENERALES DE LA TEORA DE ERIKSON

 a. En la teora evolutiva de Erik H. Erikson el punto clave reposa en que el desarrollo
humano procede por etapas.12
En la maduracin de un individuo se presentan normalmente ocho crisis, determinadas
por "las ocho edades del desarrollo"13
Estas crisis son ocasionadas por la maduracin del individuo, por sus propias
experiencias y por las instituciones sociales que lo afectan.
Cada una de las crisis puede resolverse en sentido positivo o en sentido negativo. "Las
etapas van quedando atrs cronolgicamente, pero no psicolgicamente
Para muchas personas una etapa particular ejerce un influjo nada comn
durante toda la vida"14
b. El principio epigentico constituye la base cientfica de la teora
eriksoniana: "Todo el crecimiento obedece a un plan fundamental, de acuerdo con el
cual surgen las
partes, cada una de las cuales tiene su tiempo de especial influencia, hasta que todas
laspartes se unen para formar un todo funcional".
Por consiguiente:

(a) Cada etapa se relaciona sistemticamente con todas las dems etapas;
b) Todas las etapas dependen de un adecuado desarrollo en la secuencia apropiada;
c) Cada etapa existe en alguna forma antes de que llegue su tiempo decisivo en forma
de una "crisis".

c. Las "crisis" del desarrollo. "Cada tendencia psicosocial bsica encuentra

una crisis durante una fase correspondiente, si bien todas tienen que existir desde el
comienzo en alguna forma, y en las fases siguientes han de continuar siendo
diferenciadas y reintegradas con las nuevas tendencias dominantes" 15 As, v.gr. en el
nio recin nacido existe una cierta autonoma inicial, pero la crisis slo se presentar
hacia el segundo ao de vida. La manera como esta crisis haya sido solucionada,
afectar a su vez todas las etapas posteriores (Cf. fig. 1; p. 38).
d. Se trata de un proceso cclico. En su discusin sobre la ltima etapa, Erikson nota las
semejanzas entre la confianza bsica y la integridad, o sea entre los polos positivos de la
primera y de la ltima etapa y entre sus contrarios.
En cierto sentido, el proceso evolutivo termina por donde haba comenzado: con un
sentido de confianza y optimismo fundamentales, o con un sentido de desconfianza y
desesperacin. El anciano est simplemente cosechando los frutos, dulces o amargos, de la
semilla que sembr en la primera infancia y sigui cultivando en las etapas subsiguientes de la
vida.

e. Las etapas son bipolares, o sea que tiene cada una dos polos: positivo el uno y
negativo el otro. Esto, sin embargo, no quiere decir que el ideal de madurez consista en
12
Capps, D. Op cit., p. 19.
13
Erikson, E.H., Infancia y sociedad. Buenos Aires, Ed. Paids, 1974, p. 19.
14
Capps, D. Op eit., p. 20
15
Erikson, E.H., Ciclo vital, en Enciclopedia internacional de las
desarrollar al mximo el polo positivo y eliminar su contrario. Lo importante es la proporcin
entre las dos caractersticas extremas. En el individuo psicolgicamente sano predominar el
polo positivo, pero la eliminacin total del polo negativo ni es sana, ni siquiera posible16
f. El contexto social en el cual ocurre "el ciclo vital" del individuo juega un papel
definitivo sobre su personalidad. Erikson usa la imagen de unos crculos concntricos que se
van ampliando cada vez ms, como los que produce una piedra en un lago tranquilo. En la
primera infancia el nio interacta con su madre; en cada una de las etapas posteriores el
crculo se va extendiendo. La segunda etapa supone la interaccin del nio con los dos padres;
la tercera con toda la familia; en la cuarta intervienen la escuela y los vecinos y amigos; en la
quinta se aaden los grupos de compaeros; en la sexta juega un papel definitivo el compaero
o cnyuge; en la sptima etapa, se aade la maternidad o paternidad y las relaciones
profesionales; finalmente, en la octava, el crculo se extiende a toda la humanidad17
g. Capacidad de cambio. Es otro principio clave "Siempre podemos progresar y
mejorar". Mientras el hombre respire, tiene la maravillosa capacidad de aprender o
sea de cambiar. Puede desaprender muchas hbitos y rasgos de personalidad provenientes
del aprendizaje. Los errores cometidos en la vida, sea por culpa del individuo
mismo, sea por influjo de ambientes poco favorables, son susceptibles de ser
modificados.

5. INFLUJO DE LAS PRIMERAS ETAPAS SOBRE LA

PERSONALIDAD DEL JOVEN ASPIRANTE AL SEMINARIO O A LA
VIDA CONSAGRADA

En este captulo hemos hecho una somera presentacin de la teora epigentica de

Erikson y una brevsima descripcin de "las ocho etapas del hombre" 18
Ya desde ahora hay que tomar muy en cuenta que, de acuerdo con el principio
epigentico, las crisis de la niez (confianza, autonoma, iniciativa, industriosidad) repercuten
sobre la crisis de identidad en los aos de la adolescencia y sobre las etapas posteriores de toda
la vida.
El joven y la joven aspirantes que tocan las puertas del seminario o noviciado ya han
vivido una historia de quince, veinte o ms aos con todas las realizaciones y logros
alcanzados, pero tambin con el peso de todos los traumas, errores y defectos "aprendidos" a lo
largo de la vida; a veces, tienen que arrastrar pesadas rmoras, que se originaron en la
inadecuada solucin de crisis anteriores, en el ambiente de la familia, la escuela, la sociedad en
general.
Pensemos en algunas de estas secuelas, positivas o negativas, que pueden presentarse en
los aspirantes y en los jvenes religiosos, originarias de las etapas anteriores.

a. Confianza vs. Desconfianza

Confianza: desde el primer ao de vida pueden originarse algunos rasgos muy valiosos

16
Capps. D. Op cit.
17
Citado por Capps, D. Op cit., p. 21.
18
Hawley, G.A., Loc. Cit.
de personalidad: un carcter alegre y optimista ante la vida, que tiende a confiar en los dems y
a ver el aspecto bueno del mundo, de la comunidad, de la Iglesia, de las obras e iniciativas
apostlicas. El individuo se siente a gusto consigo mismo y con lo que ha recibido de Dios y de
la sociedad: con su cuerpo, su familia y lugar de origen; con sus ocupaciones y con sus trabajos.
Ha ido consolidando una autoimagen y una autoestima positivas. Por eso puede valorar a los
dems: a los compaeros de comunidad, a los superiores y, en general, a las personas con
quienes convive y trabaja. Da muestras de seguridad personal, proporcionada a su edad.
Generalmente es calmado. Se siente capaz de solucionar los problemas de cada da.
Desconfianza: en otros candidatos puede predominar la desconfianza bsica. El mundo
les parece impredecible y amenazante. Sienten excesivo temor ante el nuevo camino que van a
comenzar en la congregacin o seminario y desconfan de su capacidad para salir adelante.
Desconfan tambin de los dems en quienes tienden a ver potenciales enemigos, con una
actitud defensiva. Esta suspicacia puede dirigirse principalmente a los superiores y figuras de
autoridad.
b. Autonoma vs. Vergenza y duda

Autonoma: los siguientes rasgos y actitudes pueden originarse durante el segundo y

tercer ao de vida: el joven aspirante o religioso experimenta su fuerza de voluntad y su
capacidad para tomar decisiones por s mismo, afrontar responsabilidades y asumir riesgos. Es
capaz de sostener sus propias opiniones frente a las crticas. No se deja controlar de los dems,
pero tampoco trata de ejercer control sobre los dems. Demuestra cierta independencia en sus
opiniones, decisiones y comportamientos, la cual es compatible con el ejercicio de una
obediencia madura y razonable.
Vergenza y duda: el individuo, vctima del sentimiento de vergenza, teme ser
expuesto ante los dems y aparecer como indigno, incapaz, inadecuado. La timidez tiene, con
frecuencia, su origen durante esta etapa. Las dudas se relacionan con la capacidad de controlar
la propia vida, de tomar decisiones acertadas y de actuar ante los dems; v.gr. al predicar un
sermn, al dar una clase o actuar en una representacin pblica, centra la atencin sobre s
mismo ("self-conciousness") bloqueando o impidiendo un buen desempeo. La "analidad",
propia de cada etapa segn el psicoanlisis, se puede manifestar en un cuidado excesivo a
veces obsesivo, por el orden, la limpieza, los horarios, los ritos y el legalismo. La terquedad
puede constituir una manifestacin de tipo sadomasoquista que se origina tambin durante esta
etapa.

c. Iniciativa vs. Culpa

Iniciativa: los individuos con sentido de iniciativa son capaces de proponerse metas claras e
ingeniarse para encontrar y aplicar los medios de lograrlas. Pinsese v.gr. en la manera de llevar
el proceso de discernimiento vocacional, la toma de una decisin y la superacin de le
obstculos para ingresar a la comunidad. A estas personas activas les agrada competir,
aventurarse, probar nuevas experiencias. Su motivacin es fuerte y dinmica. L creatividad, la
energa, la ambicin, el deseo de progresa a veces cierto arribismo son sus caractersticas. Para
ello los mismos problemas y obstculos pueden convertirse e desafos. Demuestran buenas
disposiciones para el trabajo apostlico. Pueden aprovechar su curiosidad para su rendimiento
en el campo intelectual e investigativo.
Culpa: un superego demasiado estricto los hace sentir culpables y les impide forjar
planes propios, fijarse metas elevadas y emprender acciones efectivas. Se sienten culpables
ante el gozo y la satisfaccin que producen actividad, la iniciativa, el xito. Por temor a quedar
mal a ser inferior, la persona se inhibe de la accin restae eficacia a los trabajos apostlicos.
Pueden convertirse e vctimas de una conciencia demasiado estrecha o timorata con tendencias
perfeccionistas que rayan en el escrpulo

d. Industriosidad vs. Inferioridad

La industriosidad: significa laboriosidad, productividad, constancia y dedicacin al

trabajo o al estudio, los cuales proporcionan verdadera satisfaccin. A estos individuos les
agrada producir cosas tiles. Sus capacidades constituyen buenos aliados para el trabajo
pastoral sobre todo para actividades que buscan el bienestar social y el progreso humano.
La Inferioridad: el individuo desconfa de su propio valor y de sus cualidades. Tiene una
autoimagen negativa y por consiguiente una autoestima igualmente baja. De aqu brotan
tendencias a la pasividad y la falta de ambicin en la vida; sus realizaciones son pobres.
Generalmente este sndrome es conocido como "complejo de inferioridad", cuyas
manifestaciones frecuentes pueden ser: auto- desprecio, tendencias agresivas contra s mismo o
contra los dems, depresiones, pesimismo, crticas, rebeldas, dificultades en la comunicacin y
en la prctica de la obediencia, aislamiento, etc.

Una palabra de precaucin

Repetimos que ni es posible, ni tampoco deseable el poseer todas las caractersticas del
polo positivo en grado mximo, sin ninguna de las notas del polo negativo. Lo que importa es la
proporcin, con predominio de lo positivo. Ms an, cada una de las cualidades positivas
conlleva sus peligros correspondientes: la excesiva confianza v.gr. puede convertirse en
temeridad; la autonoma extrema en autosuficiencia e incapacidad de obedecer; la iniciativa en
imprudencia y activismo; la industriosidad puede conducir a lo que hoy llaman la "adiccin al
trabajo", etc.

Conclusin

Hemos presentado en este captulo una simple "introduccin" a la teora de Erikson y hemos
hecho algunas aplicaciones generales, relacionadas especialmente con las etapas comprendidas
desde el nacimiento hasta la adolescencia. Es importante que estas nociones fundamentales
queden claras al lector, porque la teora de Erikson va a constituir el marco de referencia, la
columna vertebral de los captulos siguientes.

CAPITULO III
Identidad humana, cristiana y religiosa
1. QUE SIGNIFICA LA IDENTIDAD?
A fuerza de repetir algunas frases excesivamente, casi que
pierden su significado y se convierten en frmulas vacas. Tal sucede con esta afirmacin: "Soy
una persona nica, insustituible, irrepetible. Soy una persona consagrada a Jesucristo por mis
votos religiosos (o por mi sacerdocio) y comprometida a un seguimiento radical del Seor".
La identidad ha sido un tema favorito de los filsofos de todos los tiempos. Pero nuestro
enfoque es ms bien psicolgico-teolgico. Ni las escuelas psicoanalticas ni las conductistas se
preocupan demasiado por los problemas de identidad. En cambio, para muchos autores de la
Psicologa Humanista que constituyen el movimiento de la "Tercera Fuerza", el tema de la
identidad ocupa un lugar central. Nos identificamos con este movimiento de la "Tercera
Fuerza", porque creemos en la libertad y en la dignidad del hombre, (y la mujer) contra
Skinner19, y discrepamos radicalmente de la concepcin del ser humano como un manojo de
fuerzas inconscientes de origen libidinoso, en lucha permanente e inevitable contra las
exigencias e imposiciones de la sociedad, como lo pretende Freud20
Warren21 describe la identidad personal como "la existencia continua de un individuo
determinado a pesar de 1os cambios en sus funciones y estructura". Ms nos ata aqu la
identidad como "el sentido subjetivo de esa existencia continua".
En la famosa investigacin sobre "El sacerdocio catlico en los Estados Unidos" llevada
a cabo por encargados de la Conferencia Episcopal Norteamericana y coordinada por la
Universidad de Loyola de Chicago, encontramos una excelente definicin operativa de lo que
es la identidad dentro del esquema terico de Erikson y aplicada a identidad sacerdotal.
"Identidad significa un sentido interno de mismidad continuidad en el tiempo y de
homogeneidad interior en un momento dado. Concretamente, implica el sentirse a gusto con su
propio cuerpo, saber uno 'para dnde va' y seguridad de ser reconocido por los dems. Todo
esto basa en una buena integracin entre las pulsiones y deseos internos por una parte, y las
condiciones sociales por otro, esta integracin se concreta en las reas del trabajo, sexo y las
relaciones con los compaeros y con la comunidad"22

El polo opuesto es denominado por Erikson "difusin de identidad", o sea: "Una

discrepancia entre lo que uno aparenta ser y lo que es; confusin acerca de la propia identidad
sexual y de su habilidad para escoger una carrera por razn de las dudas y de los intereses en
conflicto; inhabilidad para relacionarse con los dems en pie de igualdad, o para competir con
ellos; sentimiento de vaco; falta de una filosofa coherente de la vida y de metas que den
sentido a la propia existencia" 23

Importancia del sentido de identidad

Segn la teora epigentica del desarrollo humano, propuesta por Erikson, "el sentido de
identidad" y su polo opuesto, "la difusin de la identidad", constituyen el mayor logro y el
mayor fracaso, respectivamente, dentro de las "ocho edades del hombre" hacia la madurez-24
Sobra recalcar la importancia que tiene el sentido de identidad personal. "Una base
importante, quizs el fundamento ms importante para la salud mental y espiritual es la
identidad psicolgica"25
19
Skinner, B., Beyond Freedom and Dignity, New York, Alfred A. Knop, 1972.
20
Freud, S., Obras completas, Madrid, Ed. Biblioteca Nueva, 19' Cf. tambin Jimnez A., S.J., Anlisis psicolgico de la madurez religiosa
Revista Javeriana.
21
Warren, H.C., Diccionario de psicologa. Mxico, Fondo Cultura Econmica, 1948, p. 170.
22
Kennedy, E. & Heckler, V.J., The Catholic Priest in ihe Un i, States: Psychological Investigaiions. Washington, D.C., Publicatic Office
United States Catholic Conference. 1972, pp. 241-242.
23
4b. Ibid.
24
Erikson, E., Infancia v sociedad. Buenos Aires, Paids, 1974 C 7, pp. 222-251.
25
Cavanagh, M.E., Make Your Tomorrow Better. New York, Paulist Press, 1980, p. 127.
 Una persona madura, aunque nunca se haya planteado expresamente la pregunta:
"Quin soy yo?", debe ser capaz de responder a este crucial interrogante.
La identidad constituye la base para la fidelidad, virtud hoy tan necesaria, cuando nos
debatimos en una crisis de la palabra empeada, tanto en el compromiso matrimonial como en
la consagracin religiosa o sacerdotal.

La fidelidad ha sido descrita por Erikson como "la capacidad de seguir coherente con los
principios libremente escogidos, a pesar de las contradicciones inevitables de los sistemas de
valores" 26
Hemos presenciado muchas defecciones de sacerdote y de religiosos de votos perpetuos
en estos ltimos 2 aos y seguimos debatindonos en esta "crisis de fidelidad27
Cuando la "crisis de identidad" se ha resuelto favorablemente en la poca de la
adolescencia, queda establecida la propia identidad. Y con la solucin de la crisis de identidad
en la adolescencia, "el resultado es la capacidad para la fidelidad. La fidelidad es la capacidad
de permanecer leal a pesar de las contradicciones, y la identidad constituye su fundamento
necesario. Si esta crisis de identidad no se ha resuelto, la lealtad se considera COITK carente de
importancia. El placer personal se constituye en la meta principal" 28
La persona con identidad definida se siente ms segura y ms libre; est ms capacitada
para asumir compromisos y para permanecer fiel a la palabra empeada. En otras palabras,
tiene ms probabilidades de perseverar en su vocacin.
El sentido de identidad para la persona humana es una fuente de profundas
satisfacciones, cuando la autoimagen y la autoestima son positivas. Pero puede igualmente
convertirse en un potro de tortura cuando ellas son bajas o negativas.
Muy importante para la persona consagrada es considerarse a s misma como digna de
estima, por sus talentos y realizaciones personales. La humildad no consiste en desconocer esas
dotes personales ni en negarlas, ni mucho menos en convertirse en vctimas de un complejo de
inferioridad.
Pero, adems de las cualidades y realizaciones personales (que pueden ser muchas y
muy grandes), poseemos las caractersticas inherentes a toda persona humana; ellas constituyen
el ncleo central de nuestra identidad y en ellas debe tambin fundamentarse la autoestima.
Muy inspiradoras son las siguientes afirmaciones de A. Manenti:

"Todo ser humano posee la capacidad de amar, de darse al otro. De igual modo
posee la capacidad de realizar de manera creadora algo significativo, as como la
correspondiente energa... Es importante tomar conciencia de ello, porque es en
torno de esta realidad esencial como el hombre/la mujer se encuentra a s mismo/a
y se descubre sustancialmente digno/a de estima. Lo dems es secundario. Es decir,
poco importa el que determinado ser humano posea grandes dotes o determinados
talentos; para nada cambia las cosas el hecho de que no posea el coeficiente
intelectual de un genio, o que no encandile a la gente cuando habla, o que le resulte
difcil desempear ciertas funciones; no es ningn drama el hecho de que se

26
Erikson, E., Etica v psicoanlisis. Buenos Aires, Paids, Nortoi & Co., 1968.
27
Jimnez, A., Causas del abandono del ministerio sacerdotal Medelln, 1986, 12, 87-95.
28
James, M., Breaking Free. Reading, Massachusetts, Addis onwcston Publ., 1981.
 equivoque o descubra que hay alguien ms valioso que l"29

El problema de la identidad de la persona consagrada se puede formular con una misma

pregunta, planteada a tres niveles:

"Yo quin soy como persona humana?"

"Yo quin soy como cristiano/a?"
"Yo quin soy como religioso/a?".

Trataremos de esbozar algunas respuestas, dividiendo nuestra exposicin en tres partes:

I. Identidad personal; II. Identidad cristiana; III. Identidad religiosa.

2. IDENTIDAD PERSONAL

Realmente cada uno de nosotros puede afirmar con toda razn: "Soy un individuo nico
e irrepetible". La molcula de DNA determina nuestras cualidades hereditarias. Los
matemticos calculan que dicha molcula se puede unir tericamente de 102.400.000.000
maneras distintas ( 10 elevado a la potencia 2.400.000.000!). Nunca podremos ni barruntar lo
que significa esta cantidad; supera absolutamente nuestra capacidad de imaginacin. Quiere
esto decir que para hallar dos personas genticamente iguales, se necesitaran 102400000000 Si
hubiera que escribir esta enorme cantidad con cifras de una pulgada de anchura cada una, se
requerira un papel de 37.000 millas de longitud. Baste con saber que los tomos de todo el
universo se calculan en 1076.30 Realmente puedo decir con la boca l l e n a y con un sano y
justificado orgullo: "Soy una persona nica e irrepetible! ".

Tal vez el dato siguiente es ms accesible a nuestra comprensin: de la unin

de los 23 cromosomas del padre y los 23 de la madre, en la unin de dos padres,
son posibles 8.388.608 combinaciones. La posibilidad de que una de estas
combinaciones se repita es prcticamente despreciable.31 Necesitaramos tener
8.388.608 hermanitos para disfrutar de las ventajas y desventajas de tener "un
doble".
Pero, tengo conciencia de mi propia identidad? Es lo mismo que
preguntarse: "Quin soy?". Y esta pregunta es tan profunda que me deja
demasiado tranquilo... En la guerra, los proyectiles de artillera pesada pueden
pasar sobre las cabezas de los soldados de infantera, sin hacerles ningn dao,
ni rozar siquiera su piel.
Soy una persona humana, o sea "una substancia indivisible de naturaleza
racional", para repetir la clsica definicin de Boecio ("Rationalis naturae
individua substantia").
Mi yo-real es la unidad de un organismo, animado por un alma racional,
espiritual e inmortal. He sido creado a imagen de Dios (Gn 1, 26). Aqu est el
fundamento de mi autoimagen y de mi autoestima positiva, elementos tan
29
Manenti, A., Vive re Insieme. Aspetti Psicologici. Santander, Sal Terrae, 1960, p. 78.
30
Carkille, D., Celbrate Yourself. New York, Doubleday & Co., Inc. 1977.
31
Coleman, J.C., Personality Dynamics and Effective Behavior. Chicago, Scott, Foresman and Co., 1960, p. 46.
importantes para la salud mental, para la satisfaccin en la vida, para la
eficiencia en el trabajo y para poder disfrutar de buenas relaciones
interpersonales.32
Cules son los principales elementos de mi identidad como persona? Aunque
cada uno merecera una larga explicacin, vamos a tener que contentarnos con
una escueta enumeracin, ilustrada con una grfica que puede servirnos como
sntesis o modelo de nuestros conceptos (Cf. Fig. 1, p. 56)

32
Cf Fey D. & Carlock C.J., Enhancing Self-Esteem. Muncie, Accelerated Development, 1988.
 a. El cuerpo y el esquema corporal

Como persona humana, cuento con algunos elementos que pertenecen

constitutivamente a mi naturaleza humana. Tengo, ante todo, un cuerpo, obra cumbre de la
naturaleza, en evolucin siempre progresiva durante millones de aos... Cada una de las
clulas del organismo es una obra maestra de ingeniera gentica. Qu decir del conjunto
de rganos del cuerpo humano con su maravillosa armona! El prodigio del cerebro con
sus billones de neuronas que capacitan al hombre para pensar, para imaginar y recordar...
El corazn que late 70 veces por minuto da y noche; 36 millones de latidos al ao...
empujando la sangre a travs de 100 mil kilmetros de venas y arterias, impulsando ms
de dos millones de litros de sangre al ao!33
Esos dos ojos, que capacitan para ver la luz y disfrutar de la hermosura de las
flores, de la paz de una noche estrellada, de la sonrisa de un nio o del atractivo de un
rostro bello o amable. El odo, con que el hombre capta la armona de la msica y el
prodigio de la voz humana. El sistema muscular y esqueltico, que facilitan la locomocin
y el movimiento. Las glndulas, los pies, las manos... etc., etc.
Y ese cuerpo ha sido dotado por Dios con el don prodigioso de la sexualidad, para
conservar la raza humana y para disfrutar de la capacidad de amar como hombre o como
mujer; de compartir el amor oblativo, lo cual se verifica no slo en la entrega de los
esposos, sino tambin en la vida apostlica y en la paternidad y maternidad espiritual de
la persona consagrada.
El cuerpo, mejor dicho, el esquema corporal, constituye la base misma de todo el sentido de
identidad.
Teniendo este organismo maravilloso, regalo de Dios, es muy secundario el hecho de que uno
sea gordo o flaco, buen mozo o feo, blanco o moreno; de que tenga tal piel y tal barba o cabello;
determinadas piernas, o facciones.
Lo verdaderamente importante es que la persona se sienta a gusto con su esquema
corporal: masculino o femenino; dbil o fuerte; joven o viejo. Al ver su imagen reflejada en un
espejo puede uno exclamar: "Ese soy yo. Estoy satisfecho con mi cuerpo y tengo la seguridad de
que con l puedo servir a Dios y agradar a los dems".

b. Sensaciones y percepciones

A travs de los sentidos corporales el hombre recibe continuamente infinidad de

estmulos provenientes del mundo exterior; son las sensaciones. El cmulo catico de
informaciones recibidas tiene que ser seleccionado y organizado para convertirse en
percepciones.
Es conviccin unnime de los psiclogos que "nuestra percepcin es selectiva ".
Un aspecto muy importante de la propia identidad es la manera peculiar que cada persona
tiene de percibir el mundo; pero sobre todo de percibir a las dems personas y a s mismo, o sea
la autoimagen. Dicha autoimagen refleja el sentido de identidad de la persona, casi que se
identifica con ella. Con razn sobrada puede afirmar Branden en su obra sobre "La psicologa
de la autoestima":

"Las personas ven el mundo a travs del filtro de s mismas; por consiguiente la
33
Mandino, Og., El milagro ms grande del mundo. Mxico, Ed Diana, 1977 (13 ed.), pp. 137-142.
 imagen del Yo colorea e influye todas las percepciones, su manera de pensar, de
sentir, de obrar. El auto-concepto es el marco de referencia de todas las dems
percepciones"34

c. La inteligencia

Mi inteligencia, que es lo que me especifica como ser humano, racional y libre. Tengo
mis propios pensamientos, mis ideas, mis creencias personales. La capacidad de pensamiento
conceptual me confiere una dignidad que me coloca, como rey, por encima de toda la creacin.
Valgo ms que toda la materia inanimada; estoy por encima de todo el mundo vegetal, de todo el
reino animal. Puedo pensar con categoras abstractas de valor universal; puedo formular
hiptesis y leyes cientficas; puedo predecir eventos futuros, puedo compartir con los dems mis
ideas, opiniones y creencias. Soy un ser inteligente y libre!

d. Sentimientos y emociones

Elemento importantsimo de la propia identidad es la capacidad de:

a) experimentar,
b) expresar y
c) controlar los propios sentimientos, afectos y emociones.

Cada persona es nica por la variedad y riqueza de sentimientos, por la intensidad y

duracin de los mismos, por su manifestacin espontnea o inhibicin de los mismos. De
manera muy diversa experimentan sus emociones de ira, de temor, de entusiasmo, de alegra, de
tristeza, de celos, de amor, un hombre y una mujer. No hay tampoco dos hombres iguales, ni
existen dos mujeres idnticas. En el campo sentimental y emotivo s que se cumple la verdad
aquella de que "Soy un ser nico e irrepetible! ".
e. Motivaciones
La propia identidad va determinada, en gran escala, por las motivaciones conscientes e
inconscientes que influyen en nuestros comportamientos.
Intimamente relacionados con la motivacin se encuentran los valores, las meetas, los
ideales de cada persona.
Y coordinando y dirigiendo todos estos dinamismos, influenciada ciertamente por
mltiples condicionamientos. pero libre, dentro de ciertos lmites, la voluntad ejerce su papel
rector mediante la toma de decisiones.
La motivacin es un elemento central en la personalidad. Nuevamente nos encontramos
en un campo absolutamente idiosincrtico. Las motivaciones de cada persona son nicas.
Tanto ms claro ser nuestro sentido de identidad. cuanto ms profundamente penetremos
mediante el "insight" en el ocano vasto y profundo de nuestras propias motivaciones. Hay que
comprender por qu algunas cosas y personas me gustan y otras me desagradan. Con frecuencia,
"no entiendo lo que me pasa, pues no hago le que quiero, y en cambio aquello que odio es
precisamente aquello que hago" (Rm 6, 15).

34
Branden: The Psvchology of Self Esteem. New York, Nantam Books, 1971.
 Rara vez un comportamiento brota de un solo motivo De ordinario nuestros
comportamientos son multimotivados, especialmente cuando se trata de asuntos importantes
como la eleccin de una carrera o cargo, de una opcin vocacional, etc. Nuestros motivos
pueden ser muy profundos, complejos y no conscientes. Algunas motivaciones son altruistas y
generosas; otras profundamente egostas y destructivas. Algunos psiclogos S atreveran a
cuestionar la posibilidad misma de obrar habitualmente "por puro amor de Dios y con absoluta
pureza de intencin". Podramos parafrasear un dicho popular diciendo: "Dime cules son tus
motivaciones 'y ye te dir quin eres", o sea te reflejar tu identidad.

f. Comportamientos

La nica manera de conocernos de manera objetiva y de que los dems conozcan nuestra
identidad es por medio de nuestros comportamientos: acciones, trabajos, desempeo de "roles".
La autoimagen y el sentido de identidad se forman no slo a travs del "feedback" que recibimos
de los dems sobre cmo nos perciben a nosotros, sino tambin por nuestras propias
experiencias, de triunfo o de fracaso, por medio de comportamientos maduros, inmaduros o tal
vez neurticos; por nuestras grandes realizaciones apostlicas o nuestras pequeas
mezquindades de cada da. 'Todo rbol bueno da frutos buenos, pero el rbol malo da fruto
malo... De modo que a ustedes los reconocern por sus acciones" (Mt 7, 17-20).

g. El Otro: relaciones interpersonales

Influidas por todos los factores anteriores, las relaciones interpersonales, a su vez, ejercen
un poderoso influjo sobre los dems elementos de la personalidad y el sentido de identidad. La
identidad de la persona y su autoimagen se forman en gran parte a travs del reflejo que nos dan
los dems, de la manera como nos perciben, no slo en la infancia (padres, hermanos, maestros),
sino durante toda la vida.
Aunque el influjo externo disminuye con la edad, a medida que la personalidad se
solidifica (o tal vez se anquilosa), el Otro ejerce siempre un influjo importantsimo. En algunos
casos, el ambiente puede causar una "crisis de identidad" en cualquier poca de la vida.
Resumiendo lo dicho hasta aqu, sentido de identidad como persona abarca mltiples
elementos, o mejor dicho tiene variadas facetas. Algunas ms importantes son: el
esquema corporal, las sensaciones y percepciones, la inteligencia, los sentimientos y la vida
emocional, las motivaciones, la voluntad y los comportamientos. Esa personalidad total es la que
se pone en relacin con los dems y finalmente con el Ser trascendente y el mundo sobrenatural.

h. Relacin con Dios

Sobra decir que muchos psiclogos, no slo freudianos o conductistas sino tambin de
otras escuelas, no creen en Dios y, por consiguiente, no le mencionan siquiera al hablar de la
identidad personal.
No es el momento de entrar en un terreno polmico ni -apologtico. Tomemos la creencia
en Dios como un simple "dato cientfico": han existido y existen millones de personas "testas",
que creen en la existencia de Dios y en su accin continua y real sobre sus vidas. Ms an, hay
muchos creyentes sinceros, para los cuales Dios y la religin constituyen el centro unificador de
toda la vida, la explicacin ltima del universo, el ncleo de atraccin en torno al cual han
construido su identidad. Tal es el caso de muchos cristianos, del sacerdote autntico y de las
personas que viven a profundidad su consagracin religiosa. Sin Dios, su identidad se
desbaratara como un castillo de naipes ante la violencia de un cicln. Es injusto llamar a este
fenmeno "una neurosis colectiva, atenuada y benigna por el hecho de haberse generalizado tan
ampliamente en la humanidad", como lo hace Freud35

Un psiclogo, un cientfico, tiene derecho a estudiar como datos de la realidad esas

creencias y hacerlas objeto de su estudio cientfico. Es legtima y necesaria, la psicologa de la
religin".

3. IDENTIDAD CRISTIANA

Pasamos, pues, a profundizar en dos niveles el sentido de identidad de la persona

consagrada: su identidad como cristiano y su identidad como religioso. No se trata de capas
superpuestas artificialmente a la identidad como persona; no son un vestido que se quita o se
pone, ni son dos envolturas elegantes para darle mejor presentacin al don precioso de la
personalidad humana. Son aspectos constitutivos y vitales de la identidad, inseparablemente
unidos a ella; forman el centro mismo del sentido de identidad.
A nuestros valores como simples personas humanas, debemos integrar nuestra identidad
como cristianos. Por un llamamiento bondadoso y gratuito de Dios, hemos sido marcados con
un carcter imborrable, el carcter bautismal, que eleva toda nuestra persona a un plano
superior, desconocido e inaccesible para las ciencias naturales. En los niveles siguientes, a
travs de realidades que superan todo el conocimiento cientfico, slo pueden guiarnos la reve-
lacin y la fe.
Elemento esencial en la identidad de un cristiano autntico es su filiacin divina: "Soy
hijo de Dios, por el bautismo y por la fe ".
El Concilio Vaticano II36 nos ha recordado insistentemente que todo cristiano se honra
con el nombre de Cristo (549), se llama y es llamado hijo de Dios (599); por el bautismo es una
nueva creatura (599); es un miembro de Cristo (39), conformado con la imagen del Hijo (217)
resucitar en Cristo una vez vencida la muerte (232). Estos elementos contribuyen a formar la
identidad del cristiano cuando acepta estas verdades no como fras abstracciones tericas, sino
que logra convertirlas en vida propia por 1a fe; a la luz de la oracin y movido por el Espritu,
encuentra aqu, bases muy firmes para formarse una autoimagen positiva y, por consiguiente,
una alta y saludable auto-estima
Cmo se explica entonces, que para tantsimos individuos, su identidad como cristianos
no ejerce el influjo real unificador que conduzca a darle sentido y satisfaccin a la vida? Cmo
es posible que Rulla37 haya concluido que el 75% de los sacerdotes entre los que integraron la
muestra de su investigacin, tenan una autoestima demasiado baja? A. Manenti propone una
explicacin plausible a estas preguntas:

"No es cuestin de falta de fe, sino de falta de centralidad de la fe: no somos

35
Freud, S. Op. cif. Cf. tambin Fuller, A.R., Psychology of Religin. New York, Lanham, 1977; y Jimnez, A., Anlisis psicolgico de la
madurez religiosa. Revista Javeriana.

36
Vat. II., Documentos del Vaticano II. Madrid, BAC, MCMLXVIII
37
Cf. A. Manenti, A., Op. cit., p. 71.
capaces de hallar en ella un positividad suficiente, como si no bastara descubrir que
somos hijos de Dios para sentirnos portadores de valores Y entonces la identidad se
desplaza hacia otras realidades y, para valorarse positivamente, se requiere un
montn de compensaciones, de confirmaciones, de xitos. A pesar de su presencia,
en la prctica no se considera la verdad de fe lo bastante central y esencial en el
concepto de s.