GUA DE LA PREHISTORIA Y EL ORIGEN DEL HOMBRE

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INTRODUCCION
El estudio de la prehistoria se presenta dividido en dos grandes etapas: La Edad de Piedra y La
Edad de los Metales. As mismo la edad de la Piedra se subdivide en Paleoltico y Neoltico; y la
Edad de los Metales en la edad del Cobre, Edad del Bronce y Edad del Hierro.

LA CULTURA DEL PALEOLTICO:

Este periodo de la prehistoria que significa Piedra Antigua se caracteriza por dos procesos
interdependientes; el de hominizacin donde los primeros primates evaluaron fsica y
mentalmente, desde los grandes simios al homo sapiens sapiens u hombre actual. Y el segundo
proceso de la creacin de cultura donde se va a distinguir del resto de las especies por que
puede modificar su realidad. Es en este periodo donde el hombre construye sus herramientas de
piedra tallada y hueso, y logra dominar el fuego.

Durante este periodo la planta sufre grandes cambios, especialmente de tipo climtico.
Se sucedan los periodos conocidos como glaciaciones, y los periodos clidos producan
desglaciaciones y un mejoramiento climtico, teniendo una fuerte repercusin en la flora y fauna
afectando directamente su proliferacin y concentracin en todo el planeta.

El proceso de hominizacin tuvo como principal foco o centro a frica , donde se produjo la
evolucin, en la cual los homnido fueron adquiriendo una serie de rasgos fsicos e intelectuales
que le permitieron aproximarse de una forma diferente de a la naturaleza. Entre estos rasos
destacan:
El aumento de la capacidad craniana, lo que posibilita un mayor desarrollo intelectual.
La adquisicin de la posicin bpeda (pararse en dos pies) para caminar, lo que le permite
liberar sus manos de las funciones de desplazamiento y utilizarlas en la manipulacin y
transporte de objetos.
El desarrollo del movimiento de rotacin y oposicin del dedo pulgar que le proporciona
una mayor precisin en la manipulacin de objetos, por la capacidad de hacer el
movimiento de pinza.
La disminucin de la musculatura del aparato masticatorio, a la que se suma el desarrollo
de ciertas partes del cerebro que realizan las funciones del lenguaje, y que conducirn al
desarrollo del habla.
Estos cambios significativos le permiten crear herramientas y tcnicas para aprovechar los
recursos de la naturaleza con un menor esfuerzo fsico. Las habilidades reemplazan a la fuerza.

Forma de vida: los homnidos que se sucedieron en el proceso de la evolucin eran cazadores-
recolectores nmades que vivan agrupados en bandas, es decir, en grupos familiares que no
superaban los 40 integrantes. Las diferencias tecnolgicas variaban entre las bandas e iban
avanzando con la evolucin del homnido. De loa rsticos choper casi sin un trabajo humano
pasan a las puntas de flechas talladas por el homo sapiens sapiens.
Las bandas se iban organizando segn el sexo y la edad de sus miembros; los hombres se
comienzan a dedicar a la caza de los animales o a la pesca o la confeccin de armas y
herramientas. Las mujeres y nios recolectaban frutos silvestres y cazaban aves o animales
pequeos. El grupo familiar colaboraba en la construccin de sus viviendas temporales con
pieles o paja, sostenidas por armazones de madera o huesos.
Uno de los grandes avances de este perodo fue la invencin del fuego.

La vida cotidiana en el paleoltico:

Por cientos de millones de aos, estos seres humanos dependieron de la caza, la pesca y la
recoleccin para obtener su alimento diario. Este hecho cre un fuerte vnculo entre ellos y su
medio, ya que al cabo de un tiempo supieron que animales cazar y cuales frutos comer. Fueron
grandes observadores, aprendieron tambin que frutos eran aptos y cuales nocivos. Sin
embargo, an no lograron criar animales ni cultivar esos vegetales.
Recolectaban nueces, frutos bayas granos, cereales silvestres y plantas diversas. Cazaron
bfalos, caballos, bisontes, cabras y renos. Estos pueblos nmades cazadores- recolectores
aprendieron a reconocer los cambios en las estaciones que afectaban la recoleccin y las rutas
migratorias de los animales. Las herramientas fueron hacindose ms eficaces y surgieron
nuevas armas de caza como lanzas, arcos y flechas, anzuelos y arpones .Hace aproximadamente
500.000 aos el hombre descubre las bondades del fuego, elemento que abrigo los fros parajes,
ahuyent a los predadores y cocin los duros alimentos.
La cultura paleoltica fue el resultado de hombres y mujeres capaces de adaptarse al medio y
tambin de transformarlo en la medida de sus posibilidades. Trabajaron en grupos y
transmitieron sus aprendizajes.

LOS ORIGENES DEL HOMBRE

Australopitecos: (o mono del sur). El esqueleto humano ms completo y antiguo se llama

Lucy, y corresponde a una hembra adulta de unos 3,4 millones de aos de antigedad,
encontrada en Etiopa. Este esqueleto presenta es bpedo y erguido, pero de escasa capacidad
craneana y una baja estatura. De frente ancha y erguido, pero de escasa capacidad craneana y
una baja estatura. De frente ancha y mandbula prominente y dientes de gran tamao. Los ms
antiguos habitaron los bosques y paulatinamente colonizaron las praderas. Se alimentaban de
vegetales que recolectaban, practicaban la casa o aprovechaban la carroa de animales
muertos, lo que influa en su vida nmade. Elaboraban herramientas de madera, hueso y piedra
toscamente golpeadas para obtener filo.

Homo Habilis: (El ser humano que utiliza sus manos). Este homnidos fue un 25% ms
pequeo que un chimpanc, sin embargo su cerebro es 50% ms grande, y su crneo era ms
redondeado, su frente ms ancha y mandbula menos prominente. Sus osamentas han sido
halladas en Tanzania. El homo Habilis fue un recolector y nmade de las praderas. Construye las
primeras viviendas en las cules se agrupan ncleos familiares y elabor herramientas de piedra
ms complejas.

Homo Erectus: Existi en frica hace unos 1.5 millones aprox. Sus restos ms antiguos fueron
encontrados en Kenya. Su cerebro se desarroll notablemente, tambin aumento su estatura su
contextura era ms fuerte y su rostro adquiri las caractersticas actuales. Su mayor capacidad le
permiti imponer la habilidad cerebral sobre la destreza y la fuerza fsica siendo capaz de
aumentar, aprender a comunicarse, adaptndose a condiciones naturales muy adversas. En esta
etapa el ser humano aprendi a hacer uso del fuego y utilizo diferentes armas y herramientas. El
homo erectus se expandi por parte de Asia, frica y Europa entre 500 y 800 mil aos atrs.

Homo Sapiens: (Neardenthal). Se desarroll hace 80 mil aos atrs, sus restos han sido
hallados en la ciudad alemana de Neandertal. Su capacidad craneal era igual a la de los seres
humanos actuales. La diferencia estaba en la forma de caminar y en que su mandbula era un
sobresaliente. El homo sapiens trabajo la piedra; fue cazador y recolector nmade. Conoca y
manipulaba el fuego, fabricaba armas y herramientas elaboradas y adquiri la costumbre de
enterrar a sus muertos.

Homo Sapiens Sapiens: Los restos ms antiguos fueron encontrados en Cro-Magnon, Francia.
Su capacidad craneana, estatura y caractersticas fisiolgicas eran idnticas a la de los seres
humanos actuales. Invent sofisticadas herramientas, instrumentos y armas que le permitieron
cazar a mayor distancia. No se descarta el inicio de la domesticacin de ciertas especies
animales y vegetales.

EL NEOLITICO:

Alrededor del 10.000 a.c. se produjo la revolucin del Neoltico, que consisti en el aprendizaje
de la agricultura (cultivo de la tierra para obtener alimentos y bienes) y el desarrollo de la
ganadera o domesticacin de animales para aprovechar su carne, leche, piel y fuerza.

La siembra de cereales y otros vegetales garantizo una baja en las muertes por hambruna y
elimino la preocupacin permanente por el alimento. Haba control y planes para satisfacer las
necesidades bsicas. Adems criar cabras, ovejas, cerdos, vacunos y aves, proporcionaban
mayor equilibrio a la dieta cotidiana, al dejarla menos expuesta a los avatares de la naturaleza.

Se desarroll as una nueva relacin con el medio y esta revolucin fue un cambio radical. Su
primera consecuencia fue el sedentario, que es el asentamiento humano en un lugar fijo,
favoreci a un crecimiento de la poblacin, mejoro la salud de las personas y permiti que
enfermos y ancianos fueran atendidos con mayor cuidado.

Tampoco era necesario limitar el nmero de hijos ya que haba ms alimento y los nios eran
tiles en las tareas agrcolas. Estas requeran mucho trabajo en ciertas temporadas, pero
dejaban tiempo libre en otra. Sin embargo esta no fue una devolucin global, sino limitada a
ciertos espacios geogrficos y de gradual evolucin.
Una vez satisfecho el hambre, los hombres y mujeres se asentaron en comunidades y hubo
incluso excedentes de productos agrcolas, lo que posibilito a grupos de personas ocuparse de
actividades diversas como el comercio la alfarera (fabricar objetos con barro cocido).

Estas comunidades contaron con casas para habitar, edificios o construcciones de almacenaje de
granos y una serie de poblados libres de trabajo agrcola. En otras palabras surgi la divisin del
trabajo.
As como el fuego y las armas de piedra dieron un vuelco en la vida paleoltica, la revolucin del
Neoltico aporto con dos elementos absolutamente vigentes para nuestra actual sobre vivencia,
la agricultura y ganadera.

La textilera: La ganadera y la agricultura permitieron el acceso a la lana y a plantas como el

algodn y el lino. De estas se extraan fibras que, con el uso se transformaron en hilos, los cuales
se tejan en un telar.

Alfarera: Para cocinar y almacenar alimentos y lquidos se necesitaban vasijas. Se descubri

que la greda o arcilla serva para confeccionar recipientes y que, una vez cocida en hornos, eran
resistentes a las temperaturas y no se deformaba si se volva a mojarse. Se fabricaron ollas,
silos, tinajas, platos, jarros, etc.

Cultivo de cereales: Los cereales fueron la base de la nueva alimentacin. As como el trigo y
la cebada fueron caractersticos del cercano oriente y Europa, el maz lo fue de Amrica y el arroz
de Asia. Investigaciones actuales sealan que el trigo fue el primer cereal cultivado en el mundo.

LA EDAD DE LOS METALES:

La edad de los Metales es la etapa de la prehistoria que se extiende desde el inicio del trabajo de
los metales hasta la invencin de la escritura.
Los primeros metales utilizados fueron aquellos que estaban en la naturaleza en estado nativo y
se caracterizaban por ser blandos y fciles de trabajar. Uno de ellos fue el cobre, que se convirti
en el primer metal utilizado para fabricar herramientas.
La verdadera metalurgia comenz cuando se descubri que varios trozos de cobre se podan
fundir y derretir en hornos y luego se podan vaciar en moldes para darles la forma deseada. El
metal al solidificaba y constitua un material mas resistente que la piedra.

Si en un poblado exista la metalurgia significaba que tena acceso a los metales, lo cual estaba
generalmente en zonas lejanas, y se contaba con artesanos capaces de emplear tcnicas de
trabajo ms avanzadas que la alfarera y el trabajo en la piedra. La forma de obtener los metales
era a travs de comerciantes que en sus viajes los adquiran para luego intercambiarlos por otros
bienes.
El poblado deba contar con excedentes de produccin para intercambiar por metales.
El cobre fue el primer metal utilizado para fabricar herramientas

Algunos avances tcnicos caractersticos de la Edad de los Metales fueron:

1) El arado: este instrumento permiti aprovechar la fuerza del animal para arar la tierra.
Con ms rapidez y menos personas se pudo cultivar una superficie mayor. La produccin
agrcola aumento en forma considerable, generando excedentes.

2) La rueda: revoluciono los transportes terrestres, permitiendo la comunicacin ms gil

entre los distintos pueblos y desplazar ms carga a mayor velocidad.

3) La nave a vela: este invento tuvo las mismas consecuencias que los carros con ruedas, si
bien en comparacin con estos tenan la desventaja de estar limitados a las zonas con ros
navegables o costas, y ser de mayor costo.