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FACULTAD DE INGENIERIA
DEPARTAMENTO DE INGENIERA METALRGICA
Pedro Daz G.
1. RESUMEN
El norte chileno, al igual que en el resto del mundo, est siendo gravemente afectado por
la escasez de agua. Esto repercute directamente en la industria minera, la cual utiliza agua
en prcticamente todos sus procesos, por lo cual se hace imperativo la bsqueda de
nuevas fuentes de agua, como por ejemplo, el agua de mar.
El agua de mar puede ser suministrada principalmente de dos formas: como agua de mar
cruda sin alterar su salinidad natural, como ya lo hacen algunas compaas mineras; y
procesada, en donde el mtodo ms utilizado globalmente para la remocin total o parcial
de la sal consiste en la separacin por membranas u osmosis inversa.
El presente trabajo tiene por objetivo realizar una evaluacin tcnico-econmica
comparativa de ambos tipos de agua de mar en una planta concentradora que
originalmente operaba en condiciones normales con agua dulce, considerando los
recursos hdricos disponibles, sistemas de propulsin del agua, reactivos, efecto de la
corrosin y nueva maquinaria necesaria, para un mineral sulfurado de cobre y molibdeno.
Para efectos prcticos analizaremos el caso de Minera Centinela, yacimiento minero de
cobre y oro, ubicado a 30 kilmetros del poblado de Sierra Gorda, Regin de Antofagasta;
debido a que es la primera y nica planta en Chile que opera con agua salada sin tratar.
La flotacin se realiza a una taza entre 25 a 40% de slidos, para obtener as una alta
recuperacin de mineral, por lo cual es necesaria la adicin de agua en exceso.
Considerando todas las condiciones de operacin, adems del agua necesaria para el
transporte de concentrados y los materiales de desecho hacia el tranque de relaves los
requerimientos de agua para flotacin varan entre 3 y 1,5 m3/ton de mineral, siendo este
el proceso unitario que ms agua utiliza dentro de la minera.
Es importante mencionar que las aguas residuales pueden o no ser recirculadas al
proceso. Cuando ello no es posible, una parte de destina a uso industrial y el resto se
devuelve al ambiente bajo condiciones controladas, con lo cual se consigue una reduccin
del consumo de agua fresca.
Considerando algunas cifras informadas por las empresas mineras podemos mencionar
que el promedio anual de agua extrada por el sector minero para el ao 2002 fue de 15
m3/s en la produccin de 4,6 millones de toneladas de cobre fino. Para el ao 2006 se
utilizaron 11,9 m3/s para una produccin de 5,4 millones de toneladas de cobre fino.
De acuerdo a esto se puede observar una optimizacin en los consumos de aguas, esto
debido a la optimizacin en la gestin de operaciones, como por ejemplo, en los tranques
de relaves, mejora en las instalaciones existentes, entre otras. Sin embargo, la crisis
hdrica en el norte de chile hace imperativo la incorporacin de nuevos procesos y
tecnologas en la minera con el fin de utilizar una de las mayores fuentes de agua en el
mundo, el mar.
4. OBJETIVO
5. ESTUDIO DE MERCADO
Centinela produce concentrados de cobre que contienen principalmente oro, a travs
de un proceso de molienda y flotacin en la lnea de sulfuros; y ctodos de cobre, usando
un procedimiento de extraccin por solventes y electro-obtencin (SX-EW) en la lnea de
xidos.
b. Produccin 2015
En la Tabla 5.1 vemos que durante el ao 2014 hubo una produccin total de cobre de
266.600 toneladas de cobre, como concentrado y ctodos de cobre, adems de 204.400
onzas de oro, estos valores de produccin se vieron reducidos durante el ao 2015.
6. Bibliografa