LA CRCEL PERFECTA

Informativos Telecinco Reportajes.

IGNACIO ESCOLAR

1 de junio de 2005.

Las cmaras de vdeo que instalan hoy bancos o centros comerciales son ms tiles
por los robos que evitan slo con su presencia nunca se sabe cundo hay alguien
mirando que por los ladrones que detectan. Lo mismo sucede con las bases de datos
informticas que evitan el fraude en los impuestos o con las tarjetas para fichar que
instalan algunas empresas para vigilar los horarios de sus empleados. Son sistemas
de ltima tecnologa, pero la teora que describe su eficacia tiene ms de dos siglos.
En 1791 el filsofo ingls Jeremy Bentham dise una prisin singular: el Panpticon.
Consista en un edificio circular con una torre central de vigilancia. Desde ella, los
carceleros podran observar a los reclusos en todo momento, en cada rincn de sus
celdas. Pero los prisioneros nunca sabran si alguien estaba mirando, por lo que
estaran en permanente tensin.

Jeremy Bentham cuid cada detalle en sus planos. La torre central no tendra puertas
para evitar ruidos que delatasen la posicin del carcelero y las ventanas contaran
con persianas venecianas que permitan mirar sin ser vistos. No habra en toda la
prisin ningn punto muerto que escapase de la mirada de los guardianes. Bentham
defenda que su prisin sera mucho ms barata que las convencionales, ya que se
ahorrara mucho en personal. Los prisioneros actuaran en todo momento como si
hubiese alguien en la torre aunque sta estuviese vaca.

Pero Bentham no slo quera ahorrar en carceleros. Su crcel era un modelo de

reinsercin. El filsofo ingls aseguraba que los prisioneros, despus de una larga
temporada en el Panpticon, seguiran actuando despus como si an estuviesen
siendo vigilados, lo que disminuira la tentacin de volver a delinquir.

El Panpticon nunca lleg a construirse. Bentham invirti en su idea gran parte de su

fortuna y varios aos de su vida. Consigui incluso que el Parlamento aprobase
construir su prisin. Sin embargo la Corona inglesa, ms preocupada en aquellos
aos por Napolen que por reformar presidios, aparc el proyecto definitivamente en
1811. Pero sus teorias cambiaron radicalmente no slo las crceles sino tambin la
arquitectura de las fbricas: muchos de los elementos de su diseo siguen hoy
estando presentes en este tipo de edificios.

Las ideas de Bentham inspiraron tambin al escritor George Orwell en su novela ms

famosa: 1984, la descripcin de un estado totalitario dominado por un Gran Hermano
que todo lo ve. Ms tarde, en 1975, el filsofo francs Michael Foucault teoriz
sobre cmo funcionan esos mecanismos de vigilancia que permiten que unos pocos
controlen a una mayora.
Para Foucault, la clave est en que los carceleros nunca deben hacerse notar en su
observacin. Los prisioneros no tienen que saber cundo estn siendo vistos para
que as asuman que el vigilante es omnisciente, que est en todas partes y se entera
de todo en todo momento. Pero para reforzar esta idea en el subconsciente de los
reclusos, los carceleros tienen que demostrar cada cierto tiempo su poder por medio
del castigo.

Detrs del Panopticn, segn Foucault, lo que Bentham describa era un nuevo
sistema poltico, una nueva forma de ejercer el poder y controlar la sociedad. En las
monarquas absolutas, la lucha contra el crimen consista en dar ejemplo mediante
penas duras y muy violentas: castigar para asustar. Sin embargo, este sistema de
represin no era demasiado eficaz. Y si se abusaba de l, acababa provocando
revueltas.

Segn el anlisis de Michael Foucault, el modelo cambia tras la Revolucin Francesa,

que adopta algunas de las ideas de Bentham. Lo que se busca es que el delincuente
ni pueda ni quiera delinquir. En lugar de combatir la tentacin del delito por el miedo,
se trata de evitarlo porque simplemente no se desea hacerlo. As, en la teora, la
funcin principal de las prisiones pasa de ser el castigo a la rehabilitacin.

El Panpticon, tal como lo so Bentham, nunca existi. Pero ni su peor pesadilla

poda imaginar un mundo donde decenas de satlites vigilan permanentemente
desde el cielo. Si Google es capaz de ofrecer gratis un programa como Google Earth,
que permite fisgar todo el mapa planeta a travs de fotos en alta resolucin, qu no
tendrn los servicios de inteligencia militar?.

Fuente: https://archive.li/ULODX#selection-1477.0-1561.134
Fecha: martes, 16 de mayo de 2017.