PRUEBA CALORICA

Las pruebas calricas, en general, se basan en la estimulacin del sistema vestibular mediante la
inyeccin de aire o de agua en el conducto auditivo externo (CAE) a una temperatura diferente a la
que presenta el cuerpo (11).

Estas pruebas permiten excitar o estimular cada laberinto por separado, lo que en el mbito de
evaluacin permite tener un diagnstico ms preciso y se hace fundamental en el caso de las
afecciones vestibulares perifricas. Adems de la importancia diagnstica, cuenta adems con la
ventaja de ser pruebas fciles de realizar y no requieren gran cantidad de instrumentacin. De
acuerdo a la teora de las corrientes de conveccin, durante las irrigaciones el lquido endolinftico
seguir las leyes termofsicas, de tal manera que las partculas fras descienden y las calientes
ascienden, dando lugar a movimientos endolinfticos descendentes con estmulos de menor
temperatura que la corporal y ascendentes con estmulos de mayor temperatura que sta (11).

Los implementos a utilizar son: cronometro, termmetro, lentes de Frenzel y jeringa de irrigacin.
Con respecto a esto, en el caso de la estimulacin de los CSL durante la prueba calrica de
Fitzgerald-Hallpike, la direccin de la fase lenta del nistagmo postcalrico ser hacia el odo
estimulado con una fase rpida en direccin al odo no estimulado, cuando se utiliza agua a
temperatura menor a la corporal (30 C). Al utilizar temperaturas mayores a la corporal (44 C) la
direccin de la fase lenta ser hacia el odo no estimulado y la rpida hacia el estimulado. Los
mtodos de calorizacin empleados en la actualidad se basan en los trabajos de Thornval (1917),
quien propuso la irrigacin con agua fra y caliente de ambos laberintos (prueba bitermal). Seala,
adems como temperaturas ptimas los 30 y 44 C, con el fin de obtener respuestas de igual
intensidad, pero en direcciones opuestas (4).

Esta metodologa consiste bsicamente en la realizacin de los siguientes procedimientos: la

persona examinada es posicionada en decbito dorsal, con ligera anteflexin de la cabeza de 30,
en relacin al plano horizontal; as se consigue la necesaria verticalidad del canal. En la irrigacin
se emplea un mtodo de estimulacin unilateral alternante, donde se aplica sucesivamente un
volumen de agua (250 a 500 cc) a 30 y 44 C durante 40 seg. (6). Entre una estimulacin y otra
debe existir una pausa de por lo menos 5 minutos, con el objeto de evitar la interferencia de los
estados excitatorios labernticos precedentes (6). Actualmente la calorizacin puede hacerse
empleando dos medios: agua o aire. Como la prueba calrica necesita que una gran cantidad de
calor sea transportada desde el CAE al bloque laberntico, el agua es un medio muy apropiado,
gracias a su alto calor especfico y la seguridad de su contacto con la piel del CAE y con el
tmpano. En el caso del aire, sin embargo, su calor especfico es muy bajo y, para obtener el
mismo efecto que con agua a 30 C, hay que emplear grandes flujos o volmenes de aire (4),
sumndose una mayor temperatura y mayor tiempo de irrigacin. Por otro lado, diversos estudios
han demostrado que no existen diferencias significativas entre los resultados obtenidos en pruebas
calricas con las metodologas de agua y aire.

En cuanto a la temperatura del estmulo, se ha observado que la duracin del nistagmo aumenta
cuanto mayor es la diferencia de temperatura entre el estmulo calrico y el cuerpo.

Como resultado de las investigaciones de variados autores como Aschan, Jongkees y otros, se
han aceptado 44 C para la irrigacin con agua caliente y 30 C para la irrigacin con agua fra, es
decir, 7 C por encima y por debajo de la temperatura media del cuerpo, ya que cuando esta
diferencia de temperatura excede estos 7 C, desaparece este comportamiento paralelo. Cuando
no hay respuesta frente a estas temperaturas, puede irrigarse con agua fra a 18 C. La
estimulacin calrica del sistema vestibular determina un gradiente de temperatura en el canal
semicircular horizontal. Este gradiente an puede detectarse algunos minutos despus de
finalizada la prueba, pero es incapaz de desencadenar una respuesta nistgmica por s misma. Sin
embargo, puede influir en el resultado de la siguiente prueba de modo imprevisto (4), por lo que se
habla de respetar un intervalo mnimo de 5 minutos entre 2 irrigaciones consecutivas.
BIBLIOGRAFIA

Dra. Silvia Adriana Lasagno. Evaluacin vestibular cuantitativa: Pruebas calricas.

REVISTA FASO AO 22 - Suplement o vestibular 1 Parte 2015

4. BARTUAL, J. Pruebas calricas. En su: El Sistema Vestibular y sus Alteraciones. Tomo

I. Fundamentos y Semiologa. 1 ed. Barcelona, 1998. pp. 221-233.

6. CRDENAS, J.L. Otoneurologa Clnica. En: MORALES, C. Exploracin clnica

Vestibular. Santiago, Ed. Universitaria, 1992. pp: 93-107.

11. GIL CARCEDO L.M. Exploracin de la funcin vestibular. En su: Otologa.2 ed.
Madrid, Editorial Mdica Panamericana, 2004. pp. 119-143.

19. PEREZ, N. y RAMA, J. Anamnesis y exploracin clnica e instrumental. En: TAPIA M.C.
Otoneurologa, Prctica en ORL. Barcelona, Medicina STM Editores, 2004. pp. 17-20.