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El ABUSO SEXUAL
Mitos

Autora
Dra. Ma. Cristina Ravazzola
Arcos 1546
(1426) Buenos Aires
54 11 47852305

Captulo Mitos

Ninguna forma de abuso sexual tiene que ver centralmente con

erotismo o sexo *.

El abuso, en una definicin relacional, es bsicamente eso: una

relacin de dominacin en que una persona en condiciones de mayor
poder y fuerza, ejerce presin sobre otra que, por alguna razn
(menor edad, menor acceso a informacin, etc.) no puede ejercer su
propia defensa. La accin de quien abusa tiene como finalidad
obtener un beneficio propio tal que transforma al otro en un objeto a
su servicio.
Por lo tanto es muy importante conocer cules supuestos, ideas,
mitos mantenemos los profesionales, como actores sociales. Los
profesionales, los educadores, los otros miembros de la familia,
aunque no seamos protagonistas, somos actores testimoniales (A3) **
y lo que hacemos o no hacemos tiene importancia para la continuidad
o el cese del ABUSO.

Algunos autores han hecho un listado exhaustivo de aquellos mitos

(construcciones colectivas que afirman verdades que se
transforman en guas orientadoras de emociones y de conductas para
quienes los aceptan, que tienen la particularidad de que se instalan
en ese imaginario colectivo como una realidad incuestionable) que
encontraron ms frecuentemente sostenidos por los protagonistas de
los casos que estudiaron. Y hasta han hecho comparaciones entre
mitos y hechos verificados (Finkelhor: informacin va Internet).
Si consideramos que los mitos son formas discursivas, sera
importante para futuras investigaciones en el tema, tener en cuenta
los discursos de los protagonistas y de las personas con las que se
conectan (familiares, profesionales, agentes de control social, etc.)
para conocer sus contenidos coincidan o no con los mitos que aqu
consignamos y para que nos ayuden a reconocer todas las creencias
y todas las ideas que pueden continuar sosteniendo las conductas
aberrantes del abuso sexual infantil. Esto nos permite asumir una
responsabilidad al acercarnos a este tema, sabiendo que nosotros
todos como miembros de la comunidad formamos parte activa en
estos discursos, ya sea porque los formulamos sin darnos cuenta de
su alcance, o porque los escuchamos aceptndolos sin revisarlos ni
cuestionarlos. Ya se trate de mitos, de prejuicios, de

*
Ravazzola, M. C., Violencia u opresin sexual, Sexo, Mujeres y Fin de Siglo de Laura Caldiz y Diana Resnicoff.
Buenos Aires: Paidos, 1997.
**
Ravazzola, M.C., Historias Infames: los maltratos en las relaciones. Buenos Aires: Paidos Terapia Familiar. 1997.
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afirmaciones cientficas, todos participamos de conversaciones en

que aparecen estas cuestiones que nos interesan.

En este captulo intentamos enunciar los discursos ms

frecuentemente escuchados, analizarlos y ver de qu maneras
podemos contrarrestarlos, como co-partcipes de construcciones que
tengan influencias ms beneficiosas, menos abusivas.

La propuesta, entonces, de este captulo es revisar estos discursos

que ac consignamos, analizarlos y analizar nuestras propias
reacciones a su estmulo, as como estar alertas a otros discursos que
ac no llegamos a abarcar pero que pueden estar influyendo en
mantener la continuidad de criterios abusivos con nuestra inadvertida
anuencia.

Por lo tanto: Necesitamos detectarlos a partir de nuestras

experiencias y revisar dichos discursos desde el paradigma de
diversidades (que incluye Gnero, Raza, Cultura, etc.) y de
complejidades para de-construirlos. Este ejercicio incluye los
discursos que las personas abusadoras y las personas abusadas se
dicen a s mismas acerca de sus propios actos (lo que hacen y dicen y
lo que no hacen y no dicen). Y tambin el estudio de los discursos
sociales acerca de las realidades sociopolticas y de las definiciones
de las identidades personales y sociales.

Estamos asumiendo que hay diversos niveles de discursos, y que

cada uno de esos niveles puede estar reforzando a los otros. Y
estamos asumiendo la importancia que estos argumentos tienen en
cuanto a gatillar emociones y acciones.

Mitos
Finkelhor
`
1- Mito: Los nios fantasean y mienten acerca de ser abusado
sexualmente.
Hecho: Los nios rara vez mienten o imaginan el abuso sexual. En
ms del 94% de los casos, los relatos de nios abusados han sido
confirmados por investigaciones independientes (1). Ms bien los
nios son reticentes a hacer descripciones completas de lo que les
pas. Y frecuentemente, cuando relatan sobre esto, lo hacen una
sola vez. J. Barudy ( 2) comenta acerca de cmo Freud cambi sus
primeras afirmaciones acerca de episodios de abuso sexual infantil
detectados en sus pacientes y que les haban causado un trauma.
Vindose muy criticado y atacado por la comunidad cientfica
vienesa de la poca, Freud cambia la direccin de su teora
traumtica y elabora la teora del enamoramiento edpico.
Consecuencia: Esta teora edpica coloca, lamentablemente,
responsabilidad en un nio o nia que se acercara a un adulto
provocando su reaccin sexual.

1
Sexual Offences Against Children, Report of the Committee on Sexual Offences Against Children and Youths
1984; 2 vols, Canada.
Jones, M. 1985, 'The Facts Speak for Themselves', Police Life, March, pp.41
2
Barudy, J. El dolor invisible de la infancia, Paidos, 1998.
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2- Mito: El problema son los extraos.

Hecho: Muchas veces se les advierte a los nios de no hablar con
extraos en la esperanza de que esto los va a proteger del abuso
sexual. Sin embargo, es ms probable que los nios sean abusados
sexualmente por personas que ellos conocen. Un estudio hecho en
Australia entre estudiantes terciarios encontr que slo el 26% de
aquellos que fueron sexualmente abusados lo haban sido por un
extrao y el 74% haba sido abusado por alguien que era conocido
por ellos.
Consecuencia: El mito de que el peligro est en los extraos deja a
los nios sin una adecuada informacin que los ayude a
comprender e interpretar conductas de adultos en quienes confan
cuando esas conductas los hacen sentir molestos. En verdad, esto
aumenta la vulnerabilidad de los nios al abuso sexual perpetrado
por familiares o amigos de la familia.
3- Mito: El abusador es un hombre sucio y viejo, que est enfermo,
insano o borracho.
Hecho: Las investigaciones sugieren que los perpetradores son
generalmente jvenes varones heterosexuales, de todo tipo de
medio socioeconmico (3). La mayora no aparece como diferente
de otros hombres en la comunidad.
Slo un pequeo porcentaje de abusadores tiene una enfermedad
mental reconocida (4). Varios estudios sugieren un vnculo entre
abuso sexual infantil y uso de drogas y/o alcohol ( 5). La droga no
causa abuso sexual de nios. S puede producir un efecto
desinhibitorio que permita que sean actuados impulsos que son
habitualmente suprimidos (6). Ms bien ocurre que el alcohol y la
droga son usados a menudo como una justificacin para absolver a
los abusadores de asumir responsabilidad por su conducta. Como
los adolescentes varones que abusan de nios ms pequeos
probablemente van a continuar haciendo eso durante su vida
adulta (7), y es bastante poco probable que consigan superar esta
tendencia sin un tratamiento apropiado que los ayude, la
justificacin por la droga los deja fuera de una ayuda ms
apropiada.
Consecuencia: Al no advertir a los nios acerca de peligros
provenientes de sujetos jvenes y agradables, nuevamente ellos
quedan indefensos, sin la informacin apropiada. Tampoco los
adultos que reciben la denuncia del nio estan dispuestos a creerle
cuando el abusador es un varn de los que pueden inscribirse
como figuras masculinas cercanas al ideal social.
4- Mito: El abuso sexual no daa a los nios.
Hecho: Los nios que han sido abusados sexualmente despliegan
problemas importantes que abarcan conductas agresivas,
depresin, conductas descontroladas, de aislamiento social, y ( 8)

3
Finkelhor, D. 1979.
4
Groth, A. N. 1979, `Sexual Trauma in the Life Histories of Rapists & Child Molesters', Victimology: An International
Journal, vol. 4, pp. 10-16.
5
Herman, J. 1981; Renoize, J. 1982, Incest: A Family Pattern, Routledge & Keagan Paul.
6
Groth, A.N., Birnbaum, J. 1978, Adult Sexual Orientation & the Attraction Towards Under Age Persons-Archives of
Sexual Behaviour, vol. 7, pp. 175-181.
7
Finkelhor, D. 1984, Child Sexual Abuse: New Theory and Research, Free Press, New York.
8
Friedrich, W.N., Urquiza, A.J. and Beilke, R.L. 1986, 'Behaviour Problems in Sexually Abused Young Children', Journal
of Paediatric Psychology, vol. 11, pp. 47-57.
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problemas emocionales (9). A su vez los adultos sobrevivientes a

estas experiencias muestran depresin, baja auto-estima,
dificultades para relacionarse y problemas sexuales.
Consecuencias del mito: Podemos no prestar suficiente atencin al
problema, suponiendo que se desvanece la experiencia traumtica
y torturante sin dejar secuelas. Nadie vive una experiencia de ser
dominado/a por otro sin sentir humillacin y perjuicios porque se
convierte en un objeto al servicio de los intereses de otro que no lo
considera un ser humano par.
5- Mito: Es la intervencin de los de afuera lo que causa el trauma
para los nios que han sido abusados sexualmente.
Hecho: La preocupacin acerca de intervenciones no cuidadosas
sobre la vida de los nios es vlida, tambin las preocupaciones
sobre los efectos para los nios de ser involucrados en el sistema
legal. Sin embargo, esto no puede ser una excusa para que los
adultos no acten protegiendo a los nios de que se produzcan
nuevos abusos. Si los adultos no actan es probable que el abuso
contine y que entonces el nio est expuesto a sufrir sus efectos
a los largo de su vida (10). Aquellos que trabajan en este campo
deben cooperar para asegurar que los mejores sistemas posibles
se desarrollen para asistir a los nios sexualmente abusados.
Consecuencias: Por un lado es necesario que existan formas de
hacer prevencin en este tema tales que los adultos que se
enfrentan con este problema sepan cmo contener al nio/a que
pasa por el abuso sexual, y no sufra intervenciones que lo
perjudiquen an ms. Por otro lado, los peligros de intervenciones
perjudiciales pueden llevar a la parlisis, al no te metas o a la
inaccin, que pueden acentuar el desamparo y la sensacin de
indefensin del nio/a. Siempre lo peor para este ltimo/a es que el
abuso contine producindose sin que el nio/a vislumbre la
esperanza de que alguien pueda prestarle ayuda, ni a l/ella ni a su
abusador/a.
6- Mito: Los nios son seductores y provocan que se los abuse.
Hecho: Este mito quita responsabilidad al adulto abusador y la
traslada al nio/a. Los nios son relativamente carentes de poder.
El mito no reconoce que los nios aprenden conductas de los
adultos, y que en el caso del abuso sexual de nios los abusadores
habitualmente moldean a sus vctimas. Los adultos siempre
pueden sostener una eleccin para determinar cmo van a
responder a la conducta de un nio, mientras que los nios no
estn a veces en condiciones de elegir.
Consecuencias: El mito tiene que ver con teoras provenientes de
algunos sectores de la psicologa. Desde que el mismo Freud
modific su idea de que ciertos sntomas estaban en relacin con
traumas sufridos en la infancia y los atribuy a fantasas infantiles
que denomin edpicas, estamos inducidos a suponer que los nios
inventan relaciones con sus padres como parte de su desarrollo
normal. Y, por lo tanto, a creer que cuando una nia relata haber
acariciado el pito de su pap est expresando sus deseos
edpicos. Es importante revisar estas teoras que sustentan este
9
Friedrich, W.N. 1986.
10
Gnomes-Schwartz, B., Horowitz, J.M. & Sauzier, M. 1985, 'Severity of Emotional Distress Among Sexually Abused
Preschool, School-age and Adolescent Children', Hospital and Community Psychiatry, vol. 36, pp. 503-508.
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mito de las actitudes seductoras de los nios y tomar en cuenta

que si una nia pequea intenta tocar los genitales de un hombre
adulto, lo ms problable es que eso lo haya aprendido en alguna
relacin abusiva con alguien de su entorno. Ese nio/a necesita ser
ayudado/a y no es responsable de su actitud seductora.
7- Mito: Las madres son responsables por el abuso sexual en las
familias.
Hecho: Este mito tambin quita responsabilidad al perpetrador.
Muchas veces las madres de nios/as abusados sexualmente por
su padre, padrastro, son acusadas de fallar en proteger a sus
hijos/as, o de fracasar en roles maritales y maternales. Estas
explicaciones colocan a una persona (habitualmente la madre)
como responsable por la conducta de otra (habitualmente el
padre). Este mito asume que la madre tiene el poder y los recursos
emocionales y materiales para alterar la conducta del padre. El
perpetrador es siempre responsable por el abuso. La conducta de
la madre y su conocimiento/desconocimiento no excusan la
conducta del abusador.
Consecuencia: La madre puede ser colocada as en una posicin
an ms desprestigiada y resultar anulada en su pequea
capacidad de ayudar a su hijo/a. Los sistemas de asistencia, de
control pueden influir para que la madre se vea impedida de
aportar al hijo/a la ayuda afectiva que ella puede dar si se siente
apoyada y comprendida en lugar de tener que defenderse de
acusaciones que no le corresponden y que disminuyen todava ms
los recursos emocionales o su alcance.
8- Mitos: Para los nios, es bueno que slo los padres se ocupen de su
educacin sexual.
Hecho: Ninguna prctica que deje a la familia como sistema social
aislada de otros sectores sociales ha demostrado ser beneficiosa
para nios o mujeres. Slo en pases muy patriarcales se sigue
manteniendo costumbres que circunscriben la educacin de los
nios a la familia. En los dems se entiende y se acepta la
responsabilidad social por la educacin sexual de los nios.
Consecuencias: Si los operadores sociales creen este mito van a
sentirse inhibidos de intervenir en las familias en las que
consideren que algo negativo est sucediendo, suponiendo que
esas conductas negativas van a ser solucionadas dentro de la
propia familia. Y van a dejar sin defensa social a los nios
abusados.
9- Mito: No hay que meterse en las familias. Lo mejor para sus
miembros es siempre el espacio privado.
Hecho: El mito de la ventaja de la privacidad es bien conocido por
los abusadores que amenazan a los nios con castigos si cuentan
afuera lo que sucede en privado. El cuidado y la garanta de
privacidad slo beneficia a quien abusa de su poder en ese mbito.
Las familias en las que todas las personas son respetadas en su
integridad personal merecen y cuidan sus espacios privados pero
no a costa de mantener un maltrato.
10- Mito: Las madres no abusan.
Hecho: Si bien los porcentajes son poco relevantes, el dato
estadstico no debe cegarnos a la posibilidad de que algunas
madres, muy perturbadas, estn ejerciendo prcticas de abuso
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sexual sobre uno/s de sus hijos. Los pocos casos que se conocen
son muy dainos.
Consecuencia: Si exclumos la posibilidad corremos el riesgo de
desoir a los nios que presenten esta queja o muestren estar
comprometidos en este problema. I.Intebi (11)
11- Mito: La sexualidad masculina es perentoria. Una vez excitado, el
hombre no puede evitar descargarse.
Hecho: Toda excitacin es regulable en casi cualquier punto del
proceso. Depende de decisin y aprendizaje, as como de
condicionamientos socioculturales.
Consecuencias: La perentoriedad hace suponer que el hombre no
sera responsable de ceder a su impulso porque el impulso lo
gobierna. Entonces no tendr sentido un aprendizaje y una
exigencia de que cambie su conducta.
Este supuesto desliga fcilmente la responsabilidad hacia quien
provocara el deseo incontenible en el abusador.
12- Mito: El abuso sexual es un hecho excepcional.
Hecho: I. I.
Consecuencias: Si creemos esto no valdra la pena ocuparnos del
tema ni preparar operadores para que estn formados en cmo
manejar estos casos y cmo ayudar a quienes estn sufriendo
abusos.
13- Mitos: Un verdadero hombre siempre debe responder si es
provocado sexualmente.
Hecho: Este mito es consecuente con la idea de la perentoriedad
del deseo sexual masculino y con el supuesto de que la
masculinidad se mide por la ereccin del pene y los procesos
derivados de la satisfaccin del deseo sexual. Pero obviamente
esta es una construccin propia de culturas machistas que
colocan el pene, sus erecciones y eyaculaciones en el centro de la
definicin de masculinidad, confundiendo una diferencia anatmica
con una categora valorativa. Esas culturas lamentablemente no
relacionan con la virilidad a las capacidades de contencin, de
apoyo, de solidaridad con el otro que pueden llevar genuinamente
a quien tiene ms poder a usarlo para proteger y cuidar en lugar de
abusar.
Consecuencias: Quienes se ocupan de ayudar a hombres
abusadores necesitan revisar estas creencias para proponerles
otros valores masculinos que no los dejen a merced de los impulsos
de su pene.
14- Mito: No todas las culturas prohiben y penan el incesto. Por qu
entonces estar seguros de que es en s negativo?
Hecho: Son muy pocas las culturas que no penalizan el incesto. Son
aquellas profundamente patriarcales que no respetan la equidad y
la igualdad de las personas ante la justicia sino que consideran al
padre como dueo de sus hijos, en sus cuerpos y en sus
emociones. Para un nio/a que ve que sus amigos y compaeros
son respetados y protegidos por su padre pero que l/ella es
sometido/a a abusos sexuales, su experiencia va a hacerlo sentir
fallado, deficitario, porque por algo su padre lo/la obliga a algo
que los dems no sufren.
Consecuencias: Podemos entender como vlidas las diferencias
11
Intebi, I., Abuso sexual infantil en las mejores Familias. Buenos Aires: Editorial Granica. 1998.
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culturales y las propuestas que conllevan, pero corremos el riesgo

de ser cmplices en una tolerancia que los seres abusados no
pueden no consentir.
15- Mito: Si un nio es abusado por su padre, conviene alejarlo de su
hogar.
Hecho: En mucho pases la ley determina que el nio/a abusado/a
sea colocado en un hogar sustituto o en una institucin para su
proteccin. Pensamos que en estos casos, ese nio/a pierde
doblemente. No slo ha sufrido los abusos sino que es discriminado
como el problema familiar.
Consecuencia: Esos alejamientos no garantizan que los padres
vayan a corregir su conducta. Corren riesgos los otros hijos. El
perpetrador tiene garantizado su lugar familiar, se desestiman las
posibilidades curadoras del resto de la familia (madre y
hermanos/as) y se termina por castigar a la vctima.
16- Mito: Generalmente quienes sufren abusos sexuales son nias.
Hecho: Los varones estn tan expuestos como las nenas, con el
agravante de que les cuesta mucho hablar y comentar acerca de
experiencias de abuso sexual porque temen que se los considere
instigadores y por lo tanto, homosexuales.
Consecuencia: Esto puede llevar a negar peligros y a disminuir
protecciones y cuidados hacia los nios que podran quedar
expuestos y sin defensa.
A su vez, el conocimiento de esto garantiza que estos nios reciban
ayuda y permite prevenir futuros abusos (con frecuencia tienden a
ser, al crecer, abusadores a su vez).