Historia y ciencia poltica

Luis Alberto de la Garza

Facultad de Ciencias
Polticas y Sociales, u n a m .

La historia poltica es psicolgica, e ignora los

condicionamientos; es elitista e incluso biogrfica, e
ignora la sociedad global y las masas que la compo
nen; es cualitativa e ignora lo serial; enfoca lo particu
lar e ignora la comparacin; es narrativa e ignora el
anlisis; es idealista e ignora lo material; es ideolgica
y no tiene conciencia de serlo; es parcial y no lo sabe
tampoco; se apega al consciente e ignora el incons
ciente; es puntual e ignora la larga duracin; en una
palabra, pues esta palabra lo resume todo en la jerga
de los historiadores es acontecimental.1

Esta larga cita refleja, de acuerdo con el historiador francs Jacques

Julliard, las consideraciones que todava a principios de los aos
setenta prevalecan sobre la historia poltica. Los ataques, como puede
observarse, son casi lapidarios y se hacan en nombre de una concep
cin histrica que se pensaba nueva y mucho ms emparentada con las
ciencias sociales que con la vieja Clo, hermana del arte y de la
literatura.
En muchos sentidos aquella crtica no podra ser compartida hoy
da a causa del desarrollo de la propia historia poltica, pero sobre todo
por los cambios de la propia realidad que le abren a aqulla una
posibilidad de vitalidad insospechada.
La acelerada transformacin de la realidad en los ltimos aos del
segundo milenio ha llevado a una serie de reconsideraciones sobre
todo aquello que tanto la historia como las ciencias sociales haban
dicho sobre esa realidad. En el caso especfico del tema que tratar de
ahondar, es decir, en el de la relacin entre historia y ciencia poltica,
puedo repetir aquello que seala M. Finley: Del cambio es lo que
trata naturalmente la historia poltica; el anlisis final, el cambio en un
aspecto u otro era a la vez el objetivo y la consecuencia de los
desacuerdos y conflictos polticos .2
No se trata de un retorno a lo poltico por moda o por agotamiento
de otras problemticas, sino de una vuelta a preguntas clsicas de
ambas disciplinas ante una realidad que exige inventar continuamente
en la misma medida en que cambian las condiciones de la propia
realidad, y por lo tanto en donde lo imprevisto hace aicos el intento
reduccionista de los modelos esquemticos de interpretacin atemporal.
La modernidad, como proyecto permanente de transformacin, se
encuentra ligada de manera indisoluble al nacimiento de la ciencia
poltica. El estudio de la poltica es un fenmeno surgido en la
antigedad clsica, mientras que el de lo poltico, como renacimiento
real o ficticio no importa para nuestros fines de la capacidad
humana de planear, hacer o deshacer su destino, ocuparse de la
organizacin general de un conjunto social expresado en estados en
los que las decisiones vinculantes se consiguen despus de discutir,
argumentar y finalmente votar,3 es un producto de la poca moderna.

Maquiavelo y Hobbes seala Farneti 4 pertenecen al mismo perio

do epistemolgico de desarrollo de la ciencia poltica como conciencia
de la realidad poltica: representan la afirmacin ms rigurosa y radical
de lo poltico-estatal como forma insustituible de organizacin de la
sociedad civil, o sea de la convivencia ordenada. La realidad que
expresan es exactamente aquella del Estado Moderno.

Conviene establecer de entrada una distincin de la relacin entre

historia y poltica en la antigedad y el mundo moderno. En otro
trabajo5 he tratado de plantear esta estrecha unidad entre ambas y me
tomar la libertad de sintetizar aqu algunos de los planteamientos
hechos en aqul.
La historia y la poltica se aceptan generalmente como una inven
cin de los griegos y su paternidad no ha sido cuestionada; sin
embargo, no se dio en el mundo antiguo una reflexin poltica a partir
de la historia, a pesar de que sta enfocara a lo poltico como tema
fundamental de estudio.
Con ello quiero destacar que si historia y poltica estn
indisolublemente ligadas a la sociedad griega clsica, no se desarroll
en sta la sistematizacin del estudio de lo poltico relacionado con la
historia. Es decir, la historia desde Herodoto tuvo la pretensin global
de explicar el movimiento de los hombres, por lo cual el cambio de la
sociedad y sus rivalidades se convirtieron en el tema fundamental de
los historiadores; los cuales, sin embargo, dice Finley escribie
ron la historia del quehacer poltico, que no es lo mismo que la
poltica .
Por su parte, aqullos que intentaron la reflexin sistemtica sobre
la poltica lo hicieron de manera ahistrica, pues su inters consista en
la construccin de un modelo o proyecto social ideal que manifestaba
la falta de comprensin o aceptacin de las pugnas sociales y por lo
tanto del panorama cambiante de la historia y de la poltica.
El estudio de la poltica no fue entonces fundamentado en la
descripcin del mundo cambiante que presentaban los historiadores;
cuya disciplina no fue del agrado de los filsofos. As, los primeros
tericos de la poltica basaron la elaboracin de sus estudios en la
metafsica, epistemologa, psicologa y tica, con el objeto de pensar
un modelo perfecto de sociedad, que no parta del anlisis histrico.
La intencin de la historia y de la poltica encontr desde aquella
poca su primer tropiezo, y ste seala y anticipa la incapacidad del
mundo clsico para transformar su proyecto social.
A partir del renacimiento las formas de concepcin de la realidad,
del hombre y de la sociedad, son arrastradas hacia el cambio; las
razones de ste llevaron a muchos pensadores a buscar sus causas en
un intento por comprender su dinmica, su carcter mvil.
Esta nueva idea de sentido y porvenir heredada de la concepcin
cristiana se tradujo en el problema de la realizacin del hombre y de
su historia, pero cul es el sentido?, y a dnde se dirige el porvenir?,
las preguntas son eminentemente polticas en cuanto apuntan a un
proyecto social.6
 La formacin del Estado, empresa colectiva titnica, nueva y dotada de
potencia social y moral en s, est en la prctica poltica construida por
Maquiavelo y se justifica por s misma, sin recurrir, como en el
pasado, a un sistema metapoltico de normas y principios, ya que
ningn sistema metapoltico puede realizar una unidad colectiva nueva
como el Estado.7

Es entonces, a partir de estas consideraciones, que podemos

afirmar el cambio de la relacin entre historia y poltica, pues desde
Maquiavelo la ciencia poltica hace de la historia la dimensin privile
giada de su estudio. La recuperacin de la poltica como accin
humana colectiva signific un gigantesco trabajo de repensar el
mundo; para ello fue de gran ayuda la observacin del pasado como
una forma de deslegitimar el pasado inmediato y al mismo tiempo de
legitimar el proyecto de transformacin del presente.
No es asunto de este trabajo el de hacer un seguimiento de las
viscisitudes de las ciencias histrica y poltica, mucho menos de
presentar los avatares de la mala fama de la historia poltica que
sealaba al iniciar la ponencia en la cita de Julliard.
Una y otra disciplina han pasado por graves procesos de identidad,
de tal manera que podemos extender a la ciencia poltica la afirmacin
de E. H. Carr8 acerca de que fue tanto el tiempo que se pasaron los
historiadores discutiendo si la historia era o no una ciencia, que se
olvidaron de hacer historia,.
Un sentido claro de ambas ciencias debe ser el de su propia
superacin, lo cual implica una capacidad creativa, un reto a la
imaginacin para volver a discutir en una poca de transformaciones
profundas sobre los fines mismos del proyecto histrico, cuya
prctica es poltica por necesidad.
Intentemos entonces enfocar el anlisis en una doble perspectiva, la
primera de un uso y abuso de la historia y de la ciencia poltica
transformadas en actividades acadmicas en autoexilio universitario o
vulgarizadas a travs de los medios masivos con objeto de avalar una
determinada realidad presente. Una segunda propositiva de carcter
metodolgico de fusin disciplinaria o interdisciplinaria, pues ante la
dificultad de explicar de manera satisfactoria los cambios que estn
ocurriendo es necesario analizar con otros enfoques las transformacio
nes de dicha realidad.
En la primera perspectiva tanto la historia como la ciencia poltica
han desarrollado un proceso de desvinculacin con la prctica, e
incluso se ha llegado a plantear el fin de la historia y de las ideologas.9
La modernidad entendida desde su origen como un proyecto social de
novedad y cambio permanente que apunta a un futuro deseable
objetivamente, ha tratado de transformarse en un modelo acabado, en
una verdad nica que liquida simultneamente la historicidad y la
necesaria reflexin terica de la praxis poltica.
La proliferacin de la llamada historia mercanca despolitizante
y antihistrica se ha servido de los medios de comunicacin masiva
para trivializar el conocimiento de la historia.
Se trata de un pretendido y ambicioso proyecto (cuyos fundamentos
tericos se encuentran enraizados en la idea de verdad positivista) de
conocimiento total en donde cualquier hecho es historia, y por lo
mismo carece de inters el ordenar o jerarquizar el proceso histrico
dado que vale lo mismo en esta perspectiva la crisis econmica de
1929, la relacin incestuosa de los Borgia, la revolucin francesa o el
nmero de biberones que tom J. F. Kennedy. Ello necesariamente
desemboca en la renuncia al sentido del conocimiento histrico en el
cual los hechos cobran forma a partir de una previa comprensin
terica de la realidad.10
En el caso de la ciencia poltica, podemos sealar que el proceso se
ha dado ms por el inters en lo pequeo, lo asible, que recuerda aquel
viejo culto por el dato.

Aquello que ms me inquieta dice Sartori11 retrocediendo con la

memoria y haciendo la confrontacin entre los aos cincuenta y los
aos ochenta, es la desaparicin de los grandes , de los grandes
autores. En los aos en los cuales lea mucho y escriba poco (en lugar
de escribir mucho y leer poco como me ha sucedido al envejecer)
existan sin sombra de duda, autores obligados que en verdad eran
grandes , frente a un panorama que hoy se ofrece gris e
impresionantemente plano.
 La reflexin terica, basada en el estudio de la realidad de su
tiempo, fue la caracterstica que hizo del anlisis poltico una discipli
na autnoma, desde Maquiavelo, Hobbes y Bodino hasta Kant, Hegel,
Marx o Weber. El llamado fin de las ideologas, muchas veces
confundido con una ignorancia limitada, ha producido entre otras
cosas un olvido relativo de la formacin terica y, lo que es ms grave,
de la produccin terica que da cuenta de las prcticas polticas de la
sociedad actual.
De acuerdo con el mismo Sartori, ello se debe a dos razones
fundamentales, por una parte el fenmeno denominado como la
industria de la cultura ha hecho del conocimiento una produccin en
serie, siempre vido como la historia mercanca de novedades ,
acorde con las exigencias del mercado. Esto se encuentra por supuesto
en una prctica social del conocimiento y de la educacin que a
riesgo de parecer demod se encuentran histricamente condiciona
das, y que exigen no solamente materiales novedosos, sino una
parcializacin ad infinitum y una expentitis galopante en la competen
cia acadmica y profesional.
La crtica a la formacin excesivamente terica de algunos momen
tos en la formacin del cientfico poltico es vlida sin lugar a dudas
como puede serlo la de un historiador preocupado nicamente en la
teora de la historia de manera exclusiva, pero ello no es ms que un
defecto de la enseanza que liquida la historicidad de las teoras. stas
como ya se sealaba se' basaron en el estudio de la problemtica
concreta de su tiempo y solamente de ella podan obtener los elementos
para la abstraccin terica, que es la nica que nos permite darle
coherencia al flujo de los acontecimientos y comprenderlos como algo
ms que simples hechos curiosos.
Resultado de un error de enseanza, las teoras no pueden, sin
embargo, justificar un empirismo a ultranza apoyado en los ltimos
aos por la revolucin tecnolgica de la computacin, que permite
disponer de impresionantes bancos de datos que hubieran sido incapa
ces de pensar siquiera los ms febriles positivistas.

Despus de tanta teora sin investigacin era normal, y hasta saludable,

privilegiar la investigacin la adquisicin de datos como caracte-
 rstica distintiva de las ciencias del hombre. Slo que en la fase del
empirismo crudo los datos se han comido a la teora. 12

Lo anterior es igualmente vlido para la historia en la cual la

computadora ha transformado muchas formas de trabajo y apoyado
ciertas formas del quehacer histrico.
El problema, a m modo de ver, no tiene en el fondo la finalidad de
discutir si es o no vlida la utilizacin de estos medios en el quehacer
de la historia y de la ciencia poltica, sino el de plantearse el sentido
profundo de sus fines, qu preguntas deben hacerse ambas discipli
nas?, a quines sirve, y a quines interesa?, es todo tipo de dato algo
que vale la pena recopilar para explicar la realidad?
As como el historiador del pasado se enfrenta a un sinnmero de
hechos, datos, sucesos, acontecimientos, y en igual cantidad de
archivos, testimonios, reliquias, vestigios, etc.; el cientfico poltico
se ve agobiado por enormes cantidades de datos aunque la sofisticacin
de los medios hace de su trabajo una tarea que parece titnica.
Cabra preguntarse, sin embargo, si esto es realmente un problema
actual o un problema que enfrenta todo investigador de la realidad
social con independencia del periodo que estudia y de la poca en que
lo estudia. Es pues ms un problema gnoseolgico que un problema de
m etodologa, o simplemente tcnico, que inclusive plantea
especificidades en las diversas disciplinas.
Cuntos datos requiri Maquiavelo para la elaboracin de El
Prncipe?, podemos abordar el proceso de la sucesin presidencial en
Mxico a pesar del desconocimiento de los profundos mecanismos del
dedazo?, no le escap a Ranke ningn archivo para su historia del
papado?, sern confiables las historias econmicas coloniales a pesar
de ignorar los flujos reales de intercambio va contrabando? En esta
perspectiva podemos terminar esta parte afirmando que incluso este
tipo de preguntas resultan polticas.
La segunda perspectiva a la que haca referencia pginas atrs
requiere de entrada una propuesta recogida de Sartori en el sentido de
que no hay buenos tiempos perdidos o de que nuestras disciplinas
vayan de mal en peor y por ello necesitan transformarse.
 Han pasado al menos eso espero los tiempos del dogmatismo
terico, cuando se afirmaba que si la realidad no se comportaba como
deca la teora, peor para la realidad!
Entre los dos extremos criticados dice Sartori

[...] la ciencia de estricta observancia positivista, cuantitativa por un

lado, y la no-ciencia ideologizante y filosofante por el otro, existe
siempre un filn intermedio ajeno de ambos excesos que ha trabajado y
contina trabajando con seriedad y provecho. 15

Para esta segunda perspectiva recojo algunos elementos ya plantea

dos en otro trabajo sobre la historia poltica como posibilidad de
historia total, desarrollados por una doble pertenencia formativa en la
historia y en la ciencia poltica.14
Como sealaba Julliard, la

I... ] renovacin de la historia poltica se har, est hacindose en

contacto con la ciencia poltica, disciplina todava joven y vacilante,
pero en plena expansin, y de la que el historiador no puede ya ignorar
las investigaciones, como no puede desinteresarse de los logros de la
economa poltica, de la demografa, de la lingstica o del psicoanli
sis. 15

En el trabajo referido se trataba de aprovechar el viejo anhelo

recogido por Marc Bloch y Lucien Febvre, quienes aspiraban a
romper con la compartimentacin del conocimiento y fundamentar una
ciencia global del hombre.16
El campo en el que de acuerdo con ese trabajo se presenta una
posibilidad de tratar el problema de la totalidad histrica en la
investigacin concreta, es precisamente en el de la historia poltica. La
preocupacin de sta, como hemos afirmado anteriormente, ha sido
bsicamente la de explicar el cambio, la lucha por el poder del Estado,
la crisis y transformacin de la sociedad.
Se trataba, por tanto, de lo que hoy los historiadores y politlogos
llamaran anlisis coyuntural . Si bien es cierto que la coyuntura
significa el momento ms estrecho del anlisis desde la perspectiva
temporal, en otro sentido se convierte en el punto de confluencia en el
cual se combinan los elementos estructurales de largo plazo, que se
traducen en la posibilidad o realizacin de cambios significativos o de
avances cualitativos en el proceso del devenir social.
Esta combinacin o conjugacin de elementos hace necesario el
manejo de los mltiples y contradictorios factores que se presentan en
el proceso histrico; la jerarquizacin de las causas de este proceso y
el conocimiento de situaciones pasadas y presentes que explican o dan
sentido a esa coyuntura, pues es aqu donde se combinan primordial
mente teora y anlisis concreto.
En la coyuntura resulta ms claro el valor de la situacin poltica en
la medida en que se trata de la zona ms perceptible de la totalidad
histrica. Es ah donde mejor afloran las contradicciones y permite,
por lo tanto, un mtodo de exposicin que sea total, mientras que la
estructura necesariamente lleva a un sistema de exposicin por cajonera.
Desde el punto de vista del mtodo de investigacin se presentan
dos posiciones: la interdisciplinariedad hasta ahora sumatoria de
puntos de vista trabajados al interior de distintas disciplinas o una
visin globalizante que supere la simple sumatoria, lo cual implica
rediscutir el nivel de las prioridades, de eleccin de hechos que
consideremos ms explicativos que otros por su mayor potencial
informativo. Se trata pues, como ya sealaba Sartori de salvar los
momentos de la pura teorizacin y de la inocencia emprica, para
arribar a su concatenacin.
Tanto en la historia como en la ciencia poltica, el problema de la
totalidad se plantea a nivel terico, pero se resuelve a nivel histrico.
Los cambios acelerados en el mundo en general y en nuestro pas en
particular, nos llevan a esa pregunta bsica de cmo hacer operativa
esta abstraccin a los efectos del conocimiento de una realidad, en
donde de manera consciente los hombres puedan decidir su destino.
Tal vez la historia poltica es la nica que puede desafiar, hoy en
da, en la investigacin concreta, el carcter total de la realidad, y por
ende, del mtodo de estudio de dicha realidad.
NOTAS:
1. Jacques Julliard, La poltica, en Hacer la historia, Barcelona, Laia, 1979, 3 vols.
2. El nacimiento de la poltica, Barcelona, Crtica, 1986, p. 82.
3. Ibid., p. 73.
4. Dimensiones de la ciencia poltica, en Teora poltica, v. 1, nm. 2, Turn, 1985, pp. 75-
115, traduccin de Csar Cansino y Vctor Alarcn.
5. Historia y poltica: Matrimonio sin divorcio?, en Estudios polticos, nueva poca, v. 6,
nm. 4, Mxico, octubre-diciembre 1987, pp. 4-16.
6. Ver Jean Chesnaux, Hacemos tabla rasa del pasado ?, Mxico, Siglo XXI, 1976.
7. Farneti, op. cit., p. 18.
8. es fa historia?, Barcelona, Seix Barral, 1978, (Ciencias Humanas, 245).
9. Para la desvinculacin terico-prctica vase el libro de Perry Anderson, Consideraciones
sobre el marxismo occidental, Madrid, Siglo XXI, 1976. Sobre el fin de la historia y de las
ideologas el controvertido artculo de Francis Fukuyama.
10. Trabajos muy interesantes en esta necesidad de partir de una previa comprensin terica de
la realidad son el ya citado de E. H. Carr, que da sentido a su historia de la Rusia sovitica.
Entre otros muchos ttulos, historiadores ingleses han realizado estupendas aportaciones,
vase Perry Anderson, El Estado absolutista, Mxico, Siglo XXI, 1979; Christhofer Hill,
Los orgenes intelectuales de la revolucin inglesa; E. P. Thompson, Tradicin, revuelta y
conciencia de clase, Barcelona, Crtica, 1980, as como su polmico libro La miseria de la
teora, Barcelona, Crtica, 1981.
11. A dnde va la ciencia poltica?, traduccin de Csar Cansino, de prxima aparicin en
la revista Estudios polticos.
12. Ibid
13. Ibid.
14. Luis Alberto de la Garza y Noem Hervitz, De las ciencias sociales a la ciencia de la
sociedad, en Revista mexicana de ciencias polticas y sociales, nm. 126.
15. Julliard, op. cit., p. 244.
16. Ello a pesar de que ambos autores hicieron la crtica a la historia poltica de origen
positivista, que a mi modo de ver era ms a una forma de abordarla que a la historia poltica
como tal, que sirvi para fundamentar su rechazo en el desarrollo de la escuela de los
Annales.