Cdigo Gua

Liceo Diego de Almeida 003

El Salvador
U.T.P. Currculum y Evaluacin
Depto. De Ciencias
PROF: Leslye Galindo V.

GUA CONTENIDOS SISTEMA DIGESTIVO.

CIENCIAS NATURALES OCTAVO BSICO

Nombre: ____________________________ Curso:_________ Fecha:________

Unidad: Nutricin y Salud

Contenido: Sistema Digestivo Humano.
:

Digestin y Sistema Digestivo Del Hombre

En el hombre y la mayora de los animales la digestin se lleva a cabo en el sistema

digestivo, cuya funcin principal es procesar las sustancias de los alimentos, para obtener los
nutrientes, capaces de pasar del medio externo al interno, donde son distribuidas a todas las clulas
del cuerpo.

Fig. 1 Sistema Digestivo Humano.

 El sistema digestivo humano comprende el tubo digestivo y sus glndulas anexas:
glndulas salivales, hgado y pncreas. El tubo digestivo presenta una abertura en cada uno de sus
extremos, de manera que su lumen o interior se contina con el ambiente externo. Esto significa que
los alimentos incorporados al tubo digestivo se hallan todava fuera del cuerpo separados del
ambiente interno por las paredes del tubo. Las glndulas anexas secretan, hacia el lumen, enzimas y
otras sustancias que ayudan a desintegrar los alimentos, dejndolos en condiciones de penetrar al
ambiente interno del organismo.

Sistema Digestivo: es un conjunto de estructuras que hacen posible la degradacin de los alimentos
en sustancias ms simples que pueden ser transportadas, incorporadas y utilizadas por las clulas.

Cavidad bucal
Tubo digestivo Faringe
Esfago
Estmago
Intestino delgado
SISTEMA DIGESTIVO
Intestino grueso
Ano

Glndulas Salivales
Glndulas anexas
Hgado

Pncreas

El proceso digestivo se puede dividir en cuatro etapas:

1. Ingestin 2. Digestin 3.Absorcin 4. Egestin

Ingestin: es el ingreso de los alimentos al tubo digestivo.

Digestin: es la degradacin de compuestos qumicos complejos, presentes en los alimentos, en

otros ms simples.

Absorcin: es la asimilacin por el organismo de las sustancias simples obtenidas como

consecuencia de la digestin de los alimentos.

Egestin: es la eliminacin de desechos que resultan del proceso digestivo.

Estructura del tubo digestivo humano

El tubo digestivo del hombre mide alrededor de 10 metros de largo y consta de siete segmentos
claramente diferenciados:

1. Boca 2. Faringe 3. Esfago 4. Estmago

5. Intestino delgado 6.Intestino grueso 7. Ano.

Aunque el tubo digestivo tiene la misma estructura general en la mayor parte de su extensin,
cada uno de sus segmentos presenta modificaciones especiales para cumplir eficientemente la
funcin que le corresponde en el proceso digestivo.
 Cada segmento del tubo digestivo est separado de otro por una especie de vlvula llamada
Esfnter, un esfnter es una estructura muscular que permite la separacin de un rgano de otro y a la
vez impide el reflujo de los alimentos hacia el segmento anterior.

El movimiento de los alimentos por cada una de las partes del tubo digestivo se realiza a travs
de ondas de contraccin muscular que se desplazan en direccin boca ano; stas ondas que
permiten la movilizacin de los alimentos se denominan ondas peristlticas o movimientos
peristlticos o simplemente peristaltismo.

Digestin de los Alimentos

Las transformaciones mecnicas y qumicas que sufren los alimentos, se producen en tres
porciones distintas del tubo digestivo, lo que permite reconocer tres tipos de digestin:

1. Digestin bucal 2. Digestin gstrica 3. Digestin intestinal

1. Boca y digestin bucal

Recibe este nombre la etapa del proceso que se inicia en la cavidad bucal, primer segmento
del tracto digestivo. En este lugar los alimentos experimentan digestin mecnica, realizada por la
accin de los dientes, la lengua y el paladar y, una digestin qumica, debida a la actividad de ciertas
enzimas presentes en la saliva.

Los dientes se clasifican en incisivos, caninos y molares. Los incisivos cortan, los caninos
desgarran y los molares trituran el alimento.

Una vez triturados y molidos, los alimentos se mezclan, con la saliva que segregan las
glndulas salivales, originando el bolo alimenticio.

El proceso digestivo comienza en la boca o cavidad bucal, donde vierten sus secreciones
las glndulas salivales. La cavidad bucal est tapizada con una capa mucosa y contiene, entre otras
estructuras, la lengua y los dientes. El techo de la boca est formado, en sus dos tercios anteriores,
por el paladar duro y, en su tercio posterior, por el paladar blando, que termina hacia atrs en una
prolongacin denominada vula o campanilla.

Cuando el alimento es depositado en la cavidad bucal, las materias slidas son divididas y
trituradas por los dientes, proceso llamado masticacin. Los fragmentos que as resultan se mezclan
con la saliva, secrecin que inicia los cambios qumicos de la digestin.

Masticacin:
La masticacin es importante para digerir todo tipo de alimento slido. Como las enzimas
digestivas actan slo en la superficie de las partculas alimenticias, los dientes, al triturar la comida,
aumentan el rea de exposicin a la saliva y, posteriormente, a los jugos gstricos e intestinales. La
accin trituradora de los dientes favorece, adems, el paso del alimento a travs de la faringe y el
esfago.
Las glndulas salivales son las partidas, submaxilares y sublinguales.

Fig.2 Cavidad bucal

 Diariamente se producen entre 1.000 y 1.500 ml de saliva. Esta secrecin contiene algunas
enzimas como la amilasa salival, que participa en la digestin del almidn, y la lisozima, enzima que
destruye la pared celular bacteriana. Adems est el mucus, una sustancia que lubrica los alimentos
masticados, haciendo ms fcil su avance a travs del tubo digestivo.

De los compuestos qumicos ingeridos en la dieta, el almidn es el nico que se digiere en la

boca. La accin de la amilasa salival acelera la degradacin de este hidrato de carbono en cientos de
unidades qumicas ms simples, cada una compuesta por dos molculas de glucosa denominada
maltosa.

La digestin mecnica y qumica que se lleva a cabo en la cavidad bucal es insuficiente para
completar la degradacin de los alimentos. El tiempo que permanece en la primera porcin del tubo
digestivo es muy breve, lo que impide la accin prolongada de las enzimas salivales. No obstante, la
masticacin y la accin enzimtica favorecen los procesos digestivos posteriores.

Funcin Digestiva de la saliva

La saliva es secretada por tres pares de glndulas, ubicadas simtricamente en la cavidad

bucal. El par ms grande comprende a las partidas, situadas por delante de los odos; su secrecin
se vierte con un conducto que se abre a la altura del segundo molar superior. Las partidas se
inflaman e hinchan cuando la persona padece de paperas, una infeccin viral que afecta
generalmente a los nios. En la cara interna de la mandbula interior se encuentran las glndulas
submaxilares, cuyos conductos secretorios terminan debajo de la lengua, a los lados del frenillo. Las
glndulas sublinguales, las ms pequeas de las salivales, estn en el piso de la cavidad bucal, a
cada lado del frenillo de la lengua; los conductos que vacan su contenido se abren juntos a los que
provienen de las submaxilares.

Fig.3 Glndulas salivales

La saliva producida por estas glndulas contiene principalmente agua, algunas sales
minerales, una sustancia viscosa llamada mucina y amilasa salival . La amilasa salival se conoce
tambin con el nombre de ptialina.

La amilasa salival hidroliza al almidn transformndolo en maltosa, un disacrido. Su pH

ptimo es de 6 a 7. Como el alimento permanece en la boca muy poco tiempo, la amilasa contina su
accin digestiva en el estmago hasta ser inhibida por el pH de ese segmento.

Otras funciones de la saliva. Adems de su accin digestiva, la saliva desempea otras

funciones que tienen tanto o ms valor que aqulla. El agua de la saliva disuelve muchas partculas
alimenticias, condicin indispensable para estimular los receptores del gusto, y mantiene hmeda la
mucosa bucal, lo que facilita el movimiento de los labios y de la lengua al hablar. La disminucin de la
secrecin salival provoca la sequedad de la mucosa y, consecuentemente, la sensacin de sed. Por
ltimo, la mucina de la saliva ayuda a lubricar los alimentos, facilitando el desplazamientos de stos,
a lo largo de la faringe y del esfago.
Deglucin: en la boca, la masticacin y la insalivacin del alimento dan lugar a la formacin del bolo
alimenticio, masa blanda que es propulsada a travs de la faringe hasta el esfago, proceso llamado
deglucin .

Fig. 4 Deglucin

Slo la primera parte de la deglucin es voluntaria: la punta de la lengua se aplica sobre el

paladar duro y con un movimiento de delante atrs empuja el bolo hacia el istmo de las fauces,
entrada de la faringe. Durante la etapa voluntaria de la deglucin, el paladar blando se eleva e impide
que los alimentos entren en las fosas nasales. Una vez que el bolo alimenticio llega a la faringe, el
proceso contina en forma automtica e involuntaria.

2.Faringe
La faringe se comunica por debajo con dos conductos: el esfago que termina en el estmago
y la laringe, que conduce el aire hacia los pulmones. Para que los alimentos no entren en el tubo que
va a los pulmones, la respiracin se detiene durante la deglucin, la laringe se eleva hasta la base de
la lengua y su abertura queda atrapada por la epiglotis, una vlvula cartilaginosa que protege la
entrada del conducto respiratorio. De este modo, al deglutir la epiglotis desva la comida de la ruta
hacia los pulmones y la dirige hacia el esfago.

3. Esfago

El esfago es un tubo muscular de unos 25 cm de largo aproximadamente. Cuando el bolo

alimenticio ingresa a su interior, se generan ondas sucesivas de contraccin muscular, conocidas
como movimientos peristticos o peristaltismo. Estos movimientos desplazan los alimentos hacia el
estmago, lugar donde el bolo alimenticio debe continuar el proceso digestivo.

Dentro del esfago, el bolo alimenticio avanza empujado por las ondas peristticas de la
capa muscular esofgica. Las fibras circulares se contraen en la regin inmediatamente detrs del
bolo, impulsando su progresin. AL aproximarse al estmago, se relaja el anillo muscular del cardias,
que marca la entrada a la cavidad gstrica. Despus que el bolo pasa al estmago, el crdias vuelve
a cerrarse, evitando el reflujo de la comida hacia el esfago.
 Fig.5 Esfago y peristaltismo

4. Estmago y digestin estomacal

El estmago es una continuacin del tubo digestivo. Esta dividido en fondo, cuerpo y antro.
Externamente se encuentra cubierto por el peritoneo visceral. Tiene capas de musculatura
longitudinal, circular y oblicua que facilita los movimientos necesarios para mezclar los alimentos con
los jugos gstricos. Internamente, est formado por una mucosa en la que se localizan las glndulas
gstricas formadas por dos tipos de clulas: las principales, que producen pepsingeno y las
parietales que secretan cido clorhdrico.

Fig.6 Anatomia del estmago

El estmago es una porcin ensanchada del tubo digestivo, situada en la cavidad abdominal
directamente debajo del diafragma, al lado izquierdo. El cardias es su orificio de entrada; el ploro es
el orificio de salida, controlado por el esfnter pilrico. Si est vaco, el estmago es un simple tubo
cilndrico, cuyo lumen es poco mayor que el del intestino delgado. Al llenarse con el alimento, el
rgano se relaja y adquiere una forma de saco.

El estmago es un saco membranoso de gran tamao, ubicado en la cavidad abdominal, en el

costado superior izquierdo, bajo el diafragma. Automticamente est dividido en tres porciones:
fondo, cuerpo y antro.

Fondo: es la parte superior del estmago y la ms cercana al esfago.

Cuerpo: es la regin que contina despus del fondo y que forma una gran curvatura.

Antro: es la zona terminal del estmago y que contina con el intestino.

El estmago est limitado a sus extremos superior e inferior por dos anillos musculares o
esfnteres: el cardias y el ploro. Cuando se contraen cierran las aberturas que delimitan, regulando
tanto la entrada como la salida de los alimentos que llegan al estmago.

Un anlisis microscpico revela que en el interior del estmago hay numerosas glndulas, formadas
por distintos tipos de clulas. Estas secretan enzimas, hormonas y sustancias cidas que participan
directa o indirectamente en la digestin estomacal de los alimentos.
 Las clulas de las regiones cercanas al cardias y al ploro producen moco y las del fondo del
cuerpo, liberan cido clorhdrico. El moco facilita el avance de los alimentos a travs del tubo
digestivo; el cido clorhdrico cumple importantes funciones: contribuye a eliminar las bacterias
presentes en los alimentos y activa el funcionamiento de las enzimas gstricas. Estas secreciones en
conjunto forman el jugo gstrico, que tiene un pH extremadamente cido. Al mezclarse con los
alimentos la acidez del jugo gstrico disminuye.

Por su capacidad de dilatacin, el estmago puede almacenar, momentneamente, una

considerable cantidad de alimentos en una sola comida. Durante ese tiempo, la capa muscular
externa reforzada con fibras oblicuas comienza a contraerse con progresiva intensidad, agitando
el contenido estomacal. Como el cardias y el ploro se hallan cerrados, el alimento no puede seguir
hacia el intestino ni retroceder al esfago. En tales condiciones, las materias alimenticias se mezclan
con as secreciones gstricas hasta formar un masa semilquida, denominada quimo. De las
propiedades qumicas y fsicas del quimo, depende en gran parte, la velocidad del vaciamiento
gstrico, que puede ser muy rpido o tardar varias horas. Cuando el quimo rene las condiciones
apropiadas, el esfnter pilrico se relaja y contrae alternativamente, permitiendo que el contenido
gstrico se vace de a poco, impulsado por contracciones peristlticas que avanzan en direccin al
ploro.

Funcin digestiva de las secreciones gstricas: la mucosa que tapiza al estmago, contiene
millones de glndulas microscpicas, cuyas secreciones forman colectivamente el jugo gstrico. El
anlisis qumico del jugo gstrico, revela que est constituido por agua, cido clorhdrico, mucina y
2 enzimas: pepsina y renina .

La pepsina es secretada como pepsingeno, una sustancia inactiva que, al ponerse en contacto con
el cido clorhdrico, sufre un proceso de activacin que la convierte en pepsina. A su pH ptimo, 2, la
pepsina acta como un potente catalizador que desdobla a las protenas en molculas de
polipptidos ms simples, denominados albumosas y peptonas.

Adems de activar el pepsingeno y proporcionar a la pepsina el medio cido que requiere, el cido
clorhdrico ablanda e hincha las protenas, como ocurre con las fibras de carne, favoreciendo el
acceso de la enzima proteoltica; destruye muchas bacterias que llegan al estmago con los
alimentos y, posiblemente, ayuda a regular la abertura y cierre del esfnter pilrico. Aunque no es una
enzima, el cido clorhdrico puede ejercer una accin corrosiva en las paredes del estmago.
Normalmente, la mucosa gstrica est protegida por una espesa capa de mucina, pero si por alguna
circunstancia esta proteccin se pierde en un punto, el cido clorhdrico penetra en l e inicia una
erosin conocida con el nombre de lcera gstrica. Aqu, por accin del jugo gstrico, la lcera
puede profundizarse y lesionar los vasos sanguneos subyacentes, originando hemorragias que
desangran en el lumen del estmago.

La renina o fermento Lab es importante en los nios, porque precipita la casena de la leche, una
protena soluble, y la deja en condiciones de ser hidrolizada por la pepsina. No parece ser efectiva en
el estmago del adulto, que tiene un alto contenido cido.

Regulacin de la secrecin gstrica

La Secrecin de jugo gstrico, es regulada por mecanismos nerviosos y hormonales. Hormona es

cualquier sustancia producida por ciertas clulas del organismo, que pasa directamente hacia el
torrente circulatorio para ser transportada a otras regiones del cuerpo, donde ejerce el control de las
actividades celulares.

Es un hecho establecido que la secrecin gstrica comienza antes de que la comida llegue al
estmago. La visin del alimento y la percepcin de su olor o gusto, acrecientan la secrecin por
reflejos condicionados, igual a lo que sucede con la saliva. Adems, cuando las sustancias
alimenticias se acumulan en el estmago, la distensin mecnica de la pared genera reflejos
nerviosos que contribuyen a la produccin de jugos gstricos.
La regulacin hormonal es realizada por la gastrina, una hormona secretada por algunas clulas de
la mucosa gstrica, en respuesta a la presencia de alimento en el estmago. La gastrina pasa
directamente a la sangre, desde donde llega a las glndulas gstricas para incitar su actividad
secretora. La gastrina tambin estimula la contraccin del esfnter pilrico.

Entre las sustancias producidas por el estmago, se encuentran enzimas que continan el proceso
digestivo iniciado en la cavidad bucal. Estas son, lipasa gstrica, que slo es activa en los nios y
que participa en la digestin de las sustancias grasas de la leche materna; y la pepsina, que acelera
la degradacin de protenas y que es liberada en una forma inactiva llamada pepsingeno, la cual al
entrar en contacto con el cido clorhdrico se vuelve activa.

Los alimentos, despus de mezclarse con los jugos gstricos, comienzan su digestin qumica. En
este momento, el bolo alimenticio recibe el nombre de quimo, y su consistencia es semilquida,
similar a una sopa espesa.

En el estmago ocurre tambin digestin mecnica. Los movimientos peristlticos que realiza este
rgano cada 15 20 segundos, permite que el quimo se mezcle con los jugos gstricos. Los
movimientos del estmago conducen el quimo hasta la salida del estmago, donde se encuentra el
ploro. Cuando el esfnter pilrico se relaja, el quimo es vaciado lentamente al intestino delgado, la
siguiente porcin del tracto digestivo.

En el estmago se absorben sustancias como el alcohol. El resto de los nutrientes deber continuar el
proceso digestivo. Ocasionalmente, las personas pueden sufrir una serie de enfermedades
relacionadas con el funcionamiento de la digestin estomacal.

Los estudios demuestran que la secrecin del jugo gstrico est controlada por mecanismos
nerviosos y qumicos.

Mecanismos nerviosos: cualquier sensacin gustativa, olfativa o visual provocada por los
alimentos, determina que el cerebro aumente la actividad secretora de las glndulas del
estmago, y la produccin de jugos gstricos.

Mecanismos qumicos: cuando el bolo alimenticio ingresa al estmago, se distienden sus

paredes estimulando la liberacin de una hormona: la gastrina. Esta hormona induce un aumento
de la produccin de pepsingeno y de cido clorhdrico, para favorecer la digestin de los
alimentos.

Absorcin estomacal

La capacidad de la absorcin del estmago es muy baja si la comparamos con la gran superficie de
absorcin que tiene el intestino delgado. El estmago slo es capaz de absorber unas pocas
sustancias solubles en lpidos como las bebidas que contienen alcohol. Este hecho es la causa de
que el alcohol ingrese en forma muy rpida a la circulacin sangunea y acte como una sustancia
depresora del sistema nervioso.

La escala de pH

El valor pH de una sustancia informa acerca del grado de acidez. La escala pH va entre 0 y 14. Un pH
igual a 7 indica una sustancia ni cida y alcalina, sino neutra. Cuando el pH es menor que 7, la
sustancia es cida y cuando es mayor que 7, es alcalina.

Ulcera gstrica

El sntoma caracterstico es dolor despus de las comidas, sensacin de peso y ardor localizado en la
boca del estmago, desde donde se irradia a otros sectores. El dolor desaparece slo despus de la
ingestin de pequeas cantidades de alimento no irritantes como galletas o leche.

La dieta es un factor determinante en la prevencin de enfermedades gstricas.

Entre las enfermedades o patologas ms comunes que afectan al estmago est la lcera.
Una lcera es una herida de la mucosa gstrica originada por factores externos como caf, alcohol y
tabaco; o interno como el estrs. En ambos casos se altera la renovacin de las clulas de la mucosa
gstrica, con lo cual el jugo gstrico comienza a dirigir las paredes del estmago, provocando la
lcera.

Se ha observado que la produccin de gastrina en pacientes con lcera, es mayor que en personas
sanas. Esto ocasiona mayor produccin de jugo gstrico, especialmente cido clorhdrico, que causa
el dao en la mucosa del estmago.

Hambre y apetito: si el intervalo por comida se prolonga por ms de 12 a 24 horas, las paredes del
estmago vaco se contraen con ritmo peristltico, generando en el individuo la sensacin de
hambre. Muchos bilogos sostienen que estas contracciones de hambre son determinadas por el
descenso que experimenta la concentracin de glucosa en la sangre, durante el perodo que media
entre dos comidas. Mientras ms abajo es el nivel de glucosa, ms frecuentes y vigorosas son las
contracciones de las paredes estomacales, hasta el punto de producir la sensacin dolorosa que
caracteriza a los verdaderos estados de hambre. El apetito es, simplemente, el deseo de consumir
algo que interesa en un momento dado. Por ejemplo, una persona puede sentir apetito de comer
fruta, aunque no tenga la sensacin de hambre.

Vmito: el vmito consiste en la expulsin por la boca del contenido gstrico y, a veces, tambin del
intestinal. Los msculos abdominales se contraen con fuerza, elevando la presin abdominal que se
hace sentir en los contenidos del estmago; cardias y esfago se relajan, y la alta presin abdominal
impele el contenido gstrico hacia el esfago. De inmediato, un esfuerzo expulsivo obliga a la
eliminacin del contenido esofgico por la boca. La relajacin del esfago y el cardias es necesaria,
porque si no se produce, como en el caso de la tos, el aumento de la presin intraabdominal no se
traduce en vmito.

El vmito es un acto reflejo coordinado por un centro nervioso del bulbo raqudeo. Los impulsos que
activan ese centro parten de diferentes regiones del organismo: estimulacin mecnica del istmo de
las fauces, dilatacin excesiva del estmago, movimientos giratorios de la cabeza que produzcan
mareo, etc. Cualquiera que sea su origen, el vmito prolongado puede provocar una deshidratacin
grave y otros problemas que requieren asistencia mdica.

5. Intestino delgado

El intestino delgado recibe este nombre porque es ms pequeo que el del intestino grueso.
Mide de 8 a 10 metros de longitud y se extiende desde el ploro hasta la vlvula ileocecal, donde se
contina con el intestino grueso.
Consta de dos partes o porciones:
a) El Duodeno o parte fija
b) El Yeyuno leon o parte flotante

El anlisis macro y microscpico revela que la superficie interna del intestino deslgado
presenta tres tipos de pliegues: vlvulas conniventes, vellosidades intestinales y
microvellosidades intestinales.

Los pliegues de la mucosa intestinal tienen por funcin aumentar la superficie del intestino. Se
ha calculado que la extensin de todos los pliegues de la mucosa intestinal da un rea aproximada de
250 metros cuadrados, el equivalente a la superficie de una cancha de tenis. Esta rea de contacto
tan extensa, permite que las sustancias ya degradadas y simplificadas, ingresen a la sangre y sean
transportadas hacia todas las clulas del cuerpo, a travs del proceso de absorcin.

El anlisis microscpico de la mucosa intestinal pone de relieve otro hecho importante para la funcin
digestiva: existen millones de glndulas que secretan jugo intestinal, sustancia clave para la
digestin final de los nutrientes.

Tanto las secreciones digestivas, como todo el ambiente qumico del intestino, son diferentes a los
existentes en la cavidad bucal y en el estmago. Todo determina la inactivacin de enzimas como la
amilasa salival y la pepsina.

El proceso digestivo se inicia con los movimientos peristlticos que determinan el paso del quimo
desde el estmago al duodeno. En este lugar, el quimo recibe las secreciones de dos rganos: el
hgado y el pncreas. Por encontrarse estos rganos fuera del tubo digestivo, al igual que las
glndulas salivales, reciben el nombre de glndulas anexas.
La digestin intestinal se realiza por la accin combinada de los tres jugos digestivos que se
secretan en el duodeno:
a) La bilis : Proveniente del hgado
b) El jugo pancretico: Proveniente del pncreas
c) El jugo intestinal : proveniente de la mucosa del duodeno

Fig.7 Relacin duodeno,hgado y pncreas

Glndulas anexas: Hgado y Pncreas

A. El Hgado

Es el rgano m voluminoso de nuestro organismo. Se ubica en el costado superior derecho de la

cavidad abdominal, cubriendo parcialmente el estmago. Es uno de los rganos que cumple ms
funciones en el organismo, algunas de las cuales son:

Producir y secretar la bilis, sustancia que hace solubles las grasas, facilitando de digestin. Este
proceso se conoce con el nombre de emulsin de grasas.
Almacenar glucosa en la forma de glucgeno, un hidrato de carbono ms complejo.
Almacenar hierro y vitaminas.
Sintetizar muchas protenas presentes en la sangre, como por ejemplo las albminas.
Detoxificar medicamentos y venenos que ingresan al cuerpo.
Eliminar glbulos rojos viejos (seniles).
Participar en el metabolismo de grasas, hidratos de carbono y protenas.

Las clulas hepticas secretan continuamente bilis en pequeas cantidades, la que es conducida
hasta el duodeno a travs de conductos especficos: el conducto heptico comn y el coldoco.

En el hombre hay un pequeo saco membranoso encargado de almacenar parte de la bilis

producida por el hgado: la vescula biliar. Ene este lugar la bilis se concentra y puede ser liberada al
intestino delgado a travs del conducto cstico, y luego por el conducto heptico comn.

Las secreciones hepticas no contienen enzimas digestivas, a diferencia de la saliva y los

jugos gstricos. Sin embargo, la bilis desempea la importante funcin de emulsionar los lpidos
presentes en los alimentos y, de esta forma, facilitar la digestin intestinal.

La llegada del quimo al duodeno intensifica de manera apreciable, las secreciones que se vierten en
el intestino delgado: bilis, jugo gstrico y jugo intestinal.
A 1. Bilis

La bilis es un lquido alcalino secretado por el hgado, glndula voluminosa que ocupa el lado
derecho de la cavidad abdominal, inmediatamente debajo del diafragma. La bilis sale del hgado por
el conducto heptico y puede pasar a la vescula biliar, a travs del conducto cstico, o seguir
hacia abajo por el coldoco, conducto formado por la unin del cstico con el heptico (figura 38). El
coldoco termina en el duodeno y su salida est reforzada por un anillo muscular denominado
esfnter de Oddi. Como este ltimo se contrae en los perodos interdigestivos, la bilis del coldoco
refluye y se acumula en la vescula biliar, saquito alojado en una fosa de la cara inferior del hgado.
Durante su permanencia en la vescula, la bilis aumenta su concentracin, porque gran parte del agua
que contiene es absorbida por las partes del saco. Despus de una comida, cuando el quimo cido
se pone en contacto con la mucosa intestinal, sta libera directamente a la sangre colecistoquinina,
una hormona que provoca la contraccin de la vescula biliar y la relajacin del esfnter de Oddi.
Como resultado, la bilis es impulsada al duodeno cada vez que entra alimento en este segmento.

La bilis no contiene enzimas y, por consiguiente, no ejerce ninguna accin digestiva directa.
Sin embargo, su presencia en el intestino es muy valiosa, porque emulsiona las grasas, o sea las
fragmenta en partculas diminutas que presentan un rea mucho mayor para que acten sobre ellas
la lipasa de los jugos pancretico e intestinal.

De los numerosos constituyentes de la bilis destacan por su importancia el agua, los

pigmentos biliares, las sales biliares y el colesterol. A las sales biliares corresponde emulsionar las
grasas y promover la absorcin de las vitaminas liposolubles (A, D y K). Adems, se combinan con los
cidos grasos, productos insolubles de la digestin de los lpidos, para formar sustancias complejas
solubles que pueden ser absorbidas. Los pigmentos biliares bilirrubina y biliverdina, provienen de
la composicin de la hemoglobina que hay en los glbulos rojos y representan productos de
excrecin, que son eliminados a travs del hgado. Si el flujo de bilis es interferido por obstruccin del
conducto biliar o lesin de las clulas hepticas, los pigmentos biliares pueden pasar a la sangre en
exceso, ocasionando la ictericia. Esta enfermedad caracterizada por el color amarillento de la piel y
las mucosas, tambin aparece cuando aumenta la produccin de bilirrubina por destruccin
exagerada de glbulos rojos. El colesterol, sustancia presente en todos los tejidos y lquidos
orgnicos, es excretado por las clulas del hgado y la vescula biliar. En grandes cantidades, el
colesterol tiende a cristalizar, especialmente en la vescula, formando concreciones o clculos
biliares que generan fuertes dolores al pasar por los conductos biliares.

A.2 Clculos Biliares

Una de las funciones importantes del hgado es producir bilis. La bilis est compuesta de agua, sales
biliares, pigmentos biliares y colesterol.

Las sales biliares sintetizadas en el hgado a partir del colesterol, son las ms importantes en el
proceso de emulsin de grasas. Por esta razn, son absorbidas en el intestino para ser transportadas
nuevamente al hgado.

Bajo ciertas condiciones anormales, el colesterol precipita junto con as sles biliares, formando
piedrecillas duras y de tamao considerable: los clculos biliares.

Los estudios mdicos revelan que las personas que durante aos tienen dietas ricas en grasas, estn
expuestas a la aparicin de clculos biliares que aquellas que ingieren una dieta baja en lpidos.

Las personas con clculos biliares, sienten dolor agudo en la parte superior derecha del abdomen,
acompaado a veces de vmitos y fiebre. Como medidas preventivas, se recomienda: una dieta
balanceada, la prctica de ejercicios en forma regular evitando el sedentarismo y la visita regular al
mdico.
A3. Funcin detxificadora del Hgado

Las clulas hepticas tienen la capacidad de captar muchos frmacos y toxinas desde el torrente
sanguneo con el fin de convertirlas en sus formas inactivas. Como resultado de las transformaciones
qumicas, las sustancias nocivas se hacen ms solubles en agua, lo cual facilita la excrecin por los
riones. Algunos antibiticos como la penicilina y la ampicilina son excretados junto a la bilis.

B.El Pncreas y su relacin con el Duodeno

Este rgano se encuentra en la cavidad abdominal, entre el estmago y el duodeno.

Mediante el conducto de Wirsung, el pncreas vierte su contenido a la primera porcin del intestino
delgado.

Esta glndula tiene dos funciones: endocrina y exocrina. Como glndula endocrina, produce
hormonas que se vierten directamente al torrente sanguneo. Como glndula exocrina secreta jugo
pancretico, que contiene numerosas enzimas y bicarbonato de sodio, sustancia alcalina que
proporciona un ambiente qumico (pH bsico), adecuado para la accin enzimtica. Por el hecho de
ser el pncreas un rgano endocrino y exocrino, se dice que es una glndula mixta.

La funcin exocrina del pncreas, se relaciona directamente con el proceso digestivo.

El pncreas es un rgano complejo. Mide unos 15 cm de longitud, 4 de ancho y unos 2 cm de

espesor. Sus funciones exocrinas son producir enzimas y bicarbonato de sodio.

Las enzimas pancreticas son segregadas por un conjunto de clulas llamadas acinos, que
se disponen formando racimos.

La enzimas digestivas producidas por el pncreas son: amilasa pancretica, que degrada
hidratos de carbono con excepcin de la celulosa; la lipasa pancretica, que participa en la digestin
de grasas; estearasas, que degradan compuestos relacionados con el colesterol; ribonucleasas y
desoxirribonucleasas, que degradan RNA y DNA respectivamente, y las enzimas proteolticas
tripsina, quimotripsina y caboxipeptidasa.

Todas las enzimas que actan sobre protenas son liberadas en su forma inactiva. Esto
constituye un mecanismo de defensa, el cual evita que digieran la glndula que las produce.

La capacidad cataltica de las enzimas proteolticas se recupera por la accin de otra enzima:
la enteroquinasa, producida por glndulas intestinales.

La digestin qumica de los alimentos contina en el intestino, lugar donde el bolo alimenticio
se llama quilo.
Las enzimas producidas en los cidos pancreticos facilitan la digestin de los nutrientes de
la naturaleza proteica, lipdica o de hidratos de carbono en el duodeno. El bicarbonato neutraliza el
pH cido del lquido estomacal y ofrece el ambiente qumico adecuado para la accin enzimtica.

La funcin endocrina se realiza en un grupo de clulas llamadas Alfa y Beta, las cuales
producen insulina y glucagn, respectivamente.

B 1.Jugo Pancretico
El jugo pancretico es secretado por el pncreas, glndula situada por detrs del estmago, en la
cavidad que le forma el duodeno; su conducto excretor desemboca en la porcin terminal del
coldoco.

La regulacin de la secrecin pancretica incluye actos reflejos, pero depende principalmente

de un mecanismo hormonal muy semejante al que controla el vaciamiento vesicular de la bilis.
Cuando el alimento llega al intestino delgado, la acidez del quimo determina que la mucosa intestinal
produzca secretina, una hormona que pasa a la sangre y, por medio de sta, al pncreas donde
estimula la actividad de las clulas que generan la secrecin pancretica.

El jugo pancretico es un lquido alcalino, de pH 8, que neutraliza convenientemente al quimo

cido proveniente del estmago. Contiene bicarbonato de sodio, responsable de la alcalinidad y tres
enzimas muy importantes: tripsina, amilasa pancretica y lipasa pancretica.

La tripsina es secretada en una forma inactiva llamada tripsingeno. Esta sustancia es

activada, transformndose en tripsina, al mezclar con la enteroquinasa, una coenzima que existe en
el jugo intestinal. La tripsina acta sobre las albumosas y peptonas, productos de la digestin
gstrica, reducindolas a polipptidos ms simples que aquellos. Tambin reduce el tamao de las
protenas que no fueron atacadas por la pepsina.

La amilasa pancretica, o amilopsina, hidrolizalos carbohidratos que escaparon a la accin

de la ptialina. En consecuencia, dirige parcialmente los almodones y otros polisacridos,
transformndolos en disacridos del tipo maltosa.

La lipasa pancretica, o esteapsina, desdobla las grasas emulsionadas por la bilis, convirtindolas en
cidos grasos y glicerol, productos finales de la digestin de estos lpidos.

B 2. Pncreas Endocrino

Las funciones endocrinas del pncreas se relacionan con la produccin de dos hormonas: insulina y
glucagn

La insulina y el glucagn regulan los niveles de glucosa en la sangre.

C. Jugo Intestinal

La mucosa que tapiza el intestino delgado, contiene gran abundancia de glndulas que secretan el
jugo intestinal. Esta secrecin de pH entre 7 y 8, incluye varias enzimas destinadas a completar la
digestin de las protenas, lpidos y carbohidratos.

La erepsina desdobla a los polipptidos en aminocidos. La lipasa intestinal hidroliza las grasas no
digeridas por la esteapsina, transformndolas en glicerol y cidos grasos.Existen adems, otras
enzimas que convierten los disacridos en monosacridos: la maltasa cataliza la conversin de la
maltosa en glucosa; la sacarosa degrada la sacaros a glucosa y fructosa; la lactasa descompone a
la lactosa o azcar de la leche en glucosa y galactosa.

Con la intervencin del jugo intestinal culmina la serie de transformaciones qumicas que conducen a
simplificar la estructura molecular de los compuestos nutritivos orgnicos. Las protenas han sido
transformadas en aminocidos, los carbohidratos en monosacridos, y los lpidos en glicerol y cidos
grasos. Esta mezcla de sustancias relativamente simples, solubles y disolubles, sumada a las
vitaminas, agua y sales minerales, constituyen una solucin nutritiva, llamada quilo, la que es
absorbida, en su mayor parte, a nivel del intestino delgado.
El cuadro siguiente resume las acciones que ejercen las enzimas digestivas. Observe que los
productos terminales son el resultado de los efectos acumulativos que se producen a lo largo del
tubo digestivo.
 Resumen de las enzimas digestivas y sus acciones

SEGMENTOS SECRECIONES ENZIMAS SUSTRATOS PRODUCTOS

TERMINALES
Boca Saliva Amilasa Almidn Maltosa
(ptialina)
Estmago Jugo gstrico Renina Casena Casenas precipitada

Pepsina Protenas Albumosas y

peptosas

Intestino delgado Bilis -- -- Grasas emulsionadas

Lipasa Grasas Glicerol y c. Grasos

(esteapsina) emulsionadas
Jugo pancretico
Tripsina Albumosas Polipptidos simples
Peptonas

Amilasa Almidn Maltosa

(Amilopsina)
Jugo intestinal Erepsina Polipptidos Aminocidos
Lipasa Grasas Glicerol y c. Grasos
emulsionadas
Maltasa Maltosa Glucosa
Sacarasa Sacarosa Glucosa y fructosa
Lactasa Lactosa Glucosa y galactosa

Adems de secretar enzimas, el intestino produce dos hormonas que regulan el proceso digestivo: la
secretina y la colecistocinina.

La secretina se segrega debido al ingreso del quimo al intestino. El cido clorhdrico presente en el
bolo alimenticio estimula a las clulas del duodeno para que liberen secretina hacia la sangre. Su
funcin es estimular la secrecin de bicarbonato producido por el pncreas, para neutralizar el pH
cido, y a la vez, activar la secrecin de bilis almacenada en la vescula biliar.

La secrecin de colecistocinina se desencadena ante la presencia de grasas en el intestino. Su

funcin es estimular la contraccin de la vescula biliar para que segregue bilis hacia el duodeno, a la
vez que induce la liberacin de las enzimas pancretica. De esta forma, la bilis emulsiona las grasas
facilitando la accin de las enzimas pancreticas.

Las hormonas, enzimas y dems secreciones digestivas, contribuyen a degradar las protenas
convirtindolas en amiocidos; los hidratos de carbono en monosacridos; y los lpidos en glicerol y
cidos grasos, obtenindose sustancias ms simples que las ingeridas. Luego de las
transformaciones qumicas pueden ser absorbidas y transportadas por la sangre a todas las clulas
del cuerpo, para aportar la energa necesaria en el desarrollo de las funciones vitales.

Digestin Intestinal y Glndulas Anexas

La digestin de protenas, hidratos de carbono y lpidos finaliza en el intestino. Las secreciones del
pncreas y del hgado desembocan en el duodeno, a travs de distintos conductos. De esta forma las
enzimas liberadas por el pncreas y las paredes intestinales hacen posible la digestin intestinal.

La bilis producida por el hgado y almacenada por la vescula biliar, emulsiona las grasas a nivel del
duodeno. Esto facilita que los lpidos sean absorbidos por el organismo. Las secreciones pancreticas
contienen enzimas que participan en la digestin de polipptidos, disacridos y cidos nucleicos.
Mecanismo de La absorcin

La absorcin de los productos terminales de la digestin y de la mayor parte del agua, vitaminas y
sales minerales, tiene lugar en el intestino delgado y se realiza principalmente a travs de las
vellosidades. Los mecanismos que operan en este proceso son fundamentalmente tres: difusin
(pasiva o facilitada), osmosis y transporte activo.

El intestino delgado presenta varias adaptaciones que facilitan su funcin absorbente: es el segmento
ms extenso del tubo digestivo y tiene, por consiguiente, mayor rea de superficie interior; las
vlvulas conniventes y las vellosidades aumentan considerablemente la superficie de contacto entre
la mucosa y el contenido intestinal, favoreciendo los mecanismos que actan en la absorcin.

La absorcin es el proceso que permite incorporar al organismo los compuestos ya digeridos. Esto es
posible porque las sustancias resultantes tienen tres caractersticas esenciales: simples, solubles y
difusibles.

Los tres conceptos anteriores ponen en nfasis en la accin digestiva que experimentan los nutrientes
a lo largo del tracto digestivo: simples porque son los unidades qumicas bsicas de macromolculas
como protenas, hidratos de carbono y lpidos; solubles, por la accin de las secreciones digestivas
que les permiten disolverse en el agua y ser degradadas con la ayuda de las enzimas; difusibles,
porque su reducido tamao les permite atravesar la membrana de las clulas intestinales y llegar
hasta la sangre, para su distribucin a los dems rganos y tejidos del cuerpo.

Los estudios muestran que de un total de 9 litros de materiales absorbidos, slo 1,5 corresponden a
los alimentos ingeridos. La cantidad restante, es decir 7,5 litros, corresponde a mucus y jugos
digestivos. De la cantidad inicial (9 litros), son absorbidos en el intestino delgado entre 8 y 8,5 litros y,
la cantidad restante es absorbida en el intestino grueso (0,5 litros).

La absorcin se ve facilitada por la estructura interna del intestino delgado. La presencia de

vellosidades permite aumentar 10 veces la superficie de absorcin.

Las Vellosidades Intestinales

La superficie interna del intestino delgado est cubierta por un gran nmero de finsimas
prolongaciones llamadas vellosidades intestinales. La presencia de vellosidades aumenta
enormemente la superficie de absorcin intestinal.
El anlisis microscpico de las vellosidades revela que exteriormente estn cubiertas por un epitelio
de clulas prismticas, en el cual se alternan clulas productoras de moco. La superficie de estas
clulas ubicadas hacia el exterior de las vellosidad posee pequeos pliegues llamados
microvellosidades, cuya longitud es de 1 mm y el dimetro 0,1mm. Estas contribuyen a aumentar
ms an la superficie de absorcin a nivel intestinal.

Una vellosidad intestinal est formada por una sola capa de clulas epiteliales que la cubren, y por
distintos tipos de vasos: capilares, sanguneos una arteria, una vena y un vaso quilfero central.
Las clulas epiteliales de la vellosidad poseen repliegues denominados microvellosidades. Estas
ayudan a aumentar ms an la superficie de absorcin del intestino.
 Fig.8 Vellosidad intestinal

Para que las sustancias puedan ser absorbidas necesitan atravesar la capa de clulas epiteliales e
ingresar por alguno de los vasos que forman parte de la vellosidad intestinal. Los mecanismos que
permiten la absorcin de los nutrientes son: difusin simple, difusin facilitada o transporte
activo. La ruta de absorcin y el mecanismo involucrado vara para los distintos nutrientes.

La glucosa y otros monosacridos, al igual que los aminocidos, son absorbidos por las clulas
epiteliales a travs del transporte activo. En el caso especfico de la glucosa, el ingreso a la clula
epitelial va acoplado al ingreso de sodio. Una vez que estos nutrientes se han acumulado en el
interior de las clulas, pasan por difusin facilitada a los capilares sanguneos de la vellosidad.

Finalmente, aminocidos y glucosa, son transportados al hgado por le vena porta heptica y all
utilizados y almacenados.

La absorcin de sustancias de naturaleza lipdica es bastante ms compleja. Son necesarias algunas

reacciones qumicas en el interior de las clulas epiteliales, las cuales originan molculas qumicas
llamadas quilomicrones, capaces de salir de las clulas epiteliales al quilfero central, un vaso
linftico que las transporta finalmente hasta el torrente circulatorio.

En el intestino delgado, se completa la digestin de los alimentos. En este segmento del tubo
digestivo, se absorben diariamente grandes cantidades de hidratos de carbono; 100 g de grasas; y
de 50 a 100 g de aminocidos. El resto del contenido intestinal formado por agua, vitaminas y sales
minerales es absorbido en el intestino grueso.

El proceso de absorcin intestinal es posible luego de una serie de funciones respecficas realizadas
por los distintos segmentos del tracto digestivo; cavidad bucal, estmago e intestino; y de sus
glndulas anexas: glndulas salivales, hgado y pncreas. Este conjunto de estructuras y sus
funciones conforman el sistema digestivo humano.

Vas de absorcin

Los quilferos de las vellosidades se unen en vasos linfticos ms grandes que confluyen a un canal
comn, el conducto torcico, este asciende por delante de la columna vertebral y termina en la vena
subclavia izquierda, donde vaca a la sangre las materias que contiene.

Los capilares de las vellosidades se fusionan progresivamente el terminan al fin en una vena porta,
vaso que lleva sangre al hgado. Aqu, las clulas hepticas trabajan activamente para mantener
constante la concentracin de algunos componentes del lquido sanguneo, especialmente la glucosa.
Despus la digestin de una comida, la sangre que llega al hgado desde el intestino, contiene un
porcentaje de glucosa mayor de lo normal, que es 0,1%. El hgado retira la glucosa en exceso y la
transforma en glucgeno, polisacrido que queda almacenado como material de reserva. Debido a
esta conversin, la sangre que sale del hgado, despus de cada comida, contiene menos glucosa
que la recibida por l a travs de la vena porta. Durante el perodo interdigestivo, cuando el contenido
de glucosa en la sangre comienza a descender, el hgado transforma el glucgeno en glucosa y
restaura as, el nivel normal de la misma.

Si por alguna circunstancia disminuye el abastecimiento de glucgeno o glucosa, el hgado puede

convertir los aminocidos en glucosa, proceso durante el cual tambin se forma urea, un producto
de excrecin. La urea pasa a la sangre y es eliminada por los riones. Normalmente, las clulas
hepticas aprovechan los aminocidos para sintetizar algunas protenas (seroalbmina,
seroglobulina, fibringeno y heparina) que cumplen importantes funciones dentro de la sangre.

Despus de circular por el hgado, la sangre penetra a los vasos sanguneos encargndose de
transportarla a todas las clulas del organismo. Cuando llega a stas, los monosacridos, los
aminocidos, las grasas (incorporados a la sangre en la subclavia), las vitaminas y algunas sales
minerales, salen de los capilares e ingresan a las clulas, donde son metabolizadas para integrar la
materia viviente (asimilacin), liberar energa (respiracin celular) o regular los procesos bioqumicos.

Nutrientes y mecanismos de absorcin

Nutrientes Producto de la digestin Mecanismos de absorcin

Hidratos de carbono Monosacridos Difusin facilitada
Lpidos Acidos grasos Absorcin sin gasto de energa
Glicerol
Protenas Aminocidos Transporte activo
Acidos nucleicos Nucletidos Transporte pasivo
Vitaminas liposolubles Pinocitosis

Egestin

Una vez incluida la digestin y absorcin de las sustancias es necesario eliminar los materiales de
desecho. La egestin es el proceso por el cual estas sustancias son eliminadas.

6. Intestino Grueso

Fig.9 Intestino grueso

El intestino grueso, se extiende desde el leon al ano y mide, ms o menos, 1,65 metros de
longitud. Se distinguen en l varias regiones: el ciego, colon (ascendente, transverso, descendente y
sigmodeo), recto y canal anal, que se abre al exterior mediante el ano. La comunicacin entre los
intestinos delgado y grueso es controlada por la vlvula leocecal, dos lengetas que se proyectan
hacia el ciego acercndose recprocamente por sus bordes libres. Este dispositivo permite el paso de
materiales al intestino grueso, pero impide su retroceso al leon. El canal anal est cerrado por dos
esfnteres; el esfnter anal interno que se compone de fibras musculares lisas involuntarias; el
esfnter anal externo que consta de fibras musculares estriadas sujetas al control voluntario.
El ciego tiene en la parte inferior, una pequea prolongacin conocida como apndice
(apndice vermiforme). Con frecuencia el apndice es objeto de infecciones que provocan su
inflamacin o apendicitis. El apndice inflamado puede romperse y liberar grandes cantidades de
bacterias patgenas hacia la cavidad abdominal. Cuando esto ocurre, lo ms probable es que se
inflame el peritoneo dando lugar a una enfermedad ms grave llamada peritonitis.

Fig.10 Apendicitis

El intestino grueso no secreta enzimas digestivas. La principal funcin de este segmento es la

de absorber el agua de las materias sin ingerir, procedentes del intestino delgado. La absorcin de
agua contribuye a aumentar la consistencia del contenido intestinal, hasta que ste adquiere el estado
semislido caracterstico de las materias fecales normales.

El intestino grueso es la porcin del tubo digestivo que participa activamente en la formacin
de los materiales de desecho o heces o fecales.est dividido en cuatro fracciones: colon
ascendente, colon transverso, colon descendente y recto.

El colon ascendente tiene una vlvula llamada vlvula ileocecal, que evita el retorno de las
materias fecales hacia el intestino delgado.

La primera porcin del colon es el ciego, del que se origina una proyeccin delgada llamada:
apndice.

El apndice es una estructura vestigial que no tiene funcin aparente en el ser humano. En
mamferos y herbvoros, tiene por funcin degradar la celulosa que contienen los alimentos de origen
vegetal. Su presencia en el sistema digestivo humano se considera como una reminiscencia evolutiva
de esta especie. Nuestros antepasados tuvieron una dieta basada en preferentemente en vegetales
y, la celulosa que contenan era digerida en este segmento del intestino grueso.

El intestino grueso cumple con las siguientes funciones: su primera mitad absorbe agua e
iones presentes en el quilo; la segunda mitad almacena las materias fecales hasta el momento de su
expulsin o avance.

El vaciamiento del intestino grueso de las heces est controlado por el reflejo de defecacin.
Este se activa cuando las heces entran al recto, ltima porcin del intestino, generando distensin de
las paredes intestinales. Lo anterior produce impulsos nerviosos que estimulan la generacin de
ondas peristlticas en el colon descendente, las que impulsan las heces hacia el recto, para su
posterior eliminacin.

La defecacin o vaciamiento del intestino grueso, es un reflejo cuyo estmulo

desencadenante es la distensin de las paredes del recto por acumulacin de las paredes fecales.
Cuando ese reflejo se hacer presente, aparecen ondas peristlticas en el color terminal y recto, que
reflejan el esfnter anal interno. Si el esfnter anal externo es relajado voluntariamente, se produce la
defecacin.

Las materias fecales o heces contienen agua, alimentos no digeridos, ciertas sustancias
excretadas por el organismo (pigmentos biliares por ejemplo), y una gran cantidad de bacterias
muertas. La presencia de estas ltimas se explica porque el intestino grueso aloja una enorme
poblacin de bacterias no infecciosas que forman la llamada flora bacteriana normal. De estas
bacterias, la ms comn es Escherichia coli, una especie que los bilogos utilizan a menudo en
sus experimentos de gentica y bioqumica. En el intestino grueso, la flora bacteriana normal
metaboliza los desechos orgnicos que le sirven de alimento, dando lugar a procesos de putrefaccin
y fermentacin que generan los gases intestinales y contribuyen a producir el olor peculiar de los
excrementos. Estas bacterias tambin sintetizan algunas vitaminas del complejo B, que luego son
absorbidas por el intestino grueso. Es importante recordar que los antibiticos, administrados por va
oral, pueden perturbar la proporcin natural de la flora bacteriana, lo que posibilita el desarrollo de
otras bacterias capaces de provocar trastornos orgnicos.

Muchos ros, esteros y lagunas de nuestro pas estn contaminados por las excretas que
reciben de los centros urbanos. Esas aguas se consideran inapropiadas para el riego de hortalizas o
para baarse en ellas, cuando el recuerdo de E. coli, alcanza cierto nivel. La E. coli no causa
enfermedades, pero su nivel de concentracin indica la cantidad de materias fecales presentes en las
aguas. A ms materia fecal, mayor es la posibilidad de que tambin existan microorganismos
patgenos.

Constipacin y Diarrea

Se denomina constipacin o estreimiento al retardo de la defecacin. El retraso en el

vaciamiento intestinal determina que el intestino grueso absorba mayor cantidad de agua de las
materias fecales, lo que se traduce en un endurecimiento de stas y en una mayor dificultas para
defecar.

Una causa frecuente del estreimiento es la falta de celulosa en la alimentacin, materia

indigerible que incrementa la motilidad intestinal. La celulosa existe en la cutcula de las frutas, en las
verduras, en el pan integral y en otros alimentos. A fin de prevenir el estreimiento es importante
acostumbrar los movimientos intestinales a provocar la defecacin a una hora determinada todos los
das-, de preferencia antes del bao de la maana.

La diarrea se caracteriza por la defecacin frecuente de una materia fecal altamente fluida.
Se debe al paso anormalmente rpido de las heces por el intestino grueso, sin dar tiempo suficiente
para la absorcin del agua. El aumento de la motilidad intestinal puede ser causado por la irritacin
que provocan los alimentos con un gran contenido de residuo indigerible, por algunas sustancias
qumicas o por bacterias productoras de enfermedades; tambin puede ser el resultado de
perturbaciones nerviosas y emotivas (temor, por ejemplo). La diarrea prolongada significa para el
cuerpo una grave prdida de agua y de sales. La eliminacin excesiva de lquido puede conducir a la
deshidratacin, vale decir, una peligrosa reduccin del contenido normal de agua en los tejidos.

Colon Irritable

Es comn escuchar hablar a nuestro alrededor sobre personas que sufren de colon irritable.
Se aplica este nombre a un conjunto de sntomas entre los cuales destacan el dolor abdominal,
expulsin de materias fecales en pequeas partes cuando el dolor es ms agudo y variacin en los
hbitos intestinales, desde estreimiento a diarrea.

La causa de esta enfermedad se relaciona con los estados de ansiedad que padece una
persona. Factores como la tensin nerviosa, la sobreexigencia en el estudio o en el trabajo, las
situaciones estresantes, pueden originar en algunos individuos problemas en la absorcin intestinal
que se transformen en colon irritable. La persona comienza a tener una sensacin de peso abdominal
y sobre todo un fuerte malestar causado por la inflamacin del abdomen.

La absorcin intestinal resulta deficiente, lo que puede provocar irritacin del recubrimiento
interno del colon y aumentar anormalmente la actividad intestinal. El contenido del intestino desciende
rpidamente por el colon, produciendo evacuaciones frecuentes y con gran cantidad de agua. Frente
a este fenmeno, llamado diarrea, la persona debe estar alerta, pues de prolongarse en forma
reiterada y sostenida, se puede llegar a la deshidratacin por la prdida de agua y de sales minerales.

Tambin puede ocurrir el fenmeno opuesto, es decir, una evacuacin muy lenta del
contenido intestinal, dando como resultado heces secas y duras, debido a que pierden su contenido
normal de agua. Eta alteracin se denomina estreimiento.

Las personas aquejadas de colon irritable son sometidas a tratamientos mdicos que se
complementan con psicofrmacos (ansiolticos) que ayudan a controlar sus estados de ansiedad. Las
terapias estn centradas en el cambio de los hbitos de vida del paciente en cuanto a evitar el estrs
y a mantener un rgimen alimenticio que prescinda de sustancias irritantes como el aj, el caf y
algunos alios.