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Claudia MENDOZA 75
Carta
a Filemn
Se trata de una breve esquela que Pablo enva a un cristiano de Colosas tal vez? llamado
Filemn, convertido al cristianismo por la labor del mismo Pablo (cf. v. 19). Probablemente era
un hombre rico. En su casa se reuna una comunidad cristiana (cf. Filemn 1-2). Este Filemn
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tena un esclavo de nombre Onsimo, se estima originario de Colosas , que, segn se interpreta
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comnmente, se habra escapado , tal vez llevndose dinero o algo de valor.
Si bien es una carta enviada a un particular, el texto tiene carcter oficial y pblico. Es decir, se
dirige personalmente a Filemn pero en cuanto seor de la casa en donde se rene una
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comunidad cristiana, en cuya asamblea ha de ser ledo el texto . La carta aborda un tema
personal, de una manera muy hbil y completa.
Desde el punto de vista literario, parece ser una carta de recomendacin, mediante la que
Pablo pretende pedir o interceder por Onsimo.
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Tambin aqu Pablo escribe desde la crcel en feso? donde conoce a Onsimo.
Motivacin
y contenido general
1 No se indica el lugar donde viven los destinatarios, pero por Colosenses 4,9 se puede inferir que
Onsimo perteneca a la comunidad de Colosas lo mismo que Arquipo, tambin mencionado en ambos
textos (cf. Filemn 2 y Colosenses 4,17, por lo que se podra presumir que Filemn tambin). Pablo
nunca mision en Colosas (cf. Colosenses 1, 7); pudo haber conocido a Filemn en algn otro lado.
2 La huida de los esclavos era una accin grave. Haba comandos para apresar a los esclavos, verdaderos
cazadores de fugitivos. Si un esclavo no lograba encontrar asilo en algn santuario el santuario de
Artemis en feso era uno de los lugares de asilo para los esclavos prfugos si no era capturado, se
sumaba al proletariado de alguna gran ciudad.
3 El prescripto menciona tambin como destinatarios a una tal Apia y a un cierto Arquipo, as como a la
comunidad domstica de Filemn; a partir del v. 4 Pablo se dirige slo a Filemn (pero atender al empleo
de la segunda plural en los vv. 3.22b.25); en este sentido, esta carta personal es una carta abierta
dirigida a la comunidad entera. Este carcter oficial y pblico distingue a esta carta de otras de intercesin
de la antigedad. Se ha sealado como especialmente cercana a Filemn una carta que Plinio el Joven
escribi intercediendo en favor de un liberto de su amigo Sabiniano (cf. R. PENNA, Ambiente histrico-
cultural de los orgenes del cristianismo, Bilbao 1994, 266).
4 Cf. Filemn 9.10. Esto fundamenta la tesis tradicional de vincular esta carta a Colosenses (cartas de la
cautividad), ms an cuando en Filemn 23 se menciona a Epafras como compaero de cautiverio de
Pablo (cf. Colosenses 4, 12), y en Filemn 9 Pablo se presenta como un anciano.
5 Esta hiptesis nada tradicional va ganando terreno. Por ejemplo, Young Bong KIM, Filemn, en:
W. FARMER et al. (edtrs.), Comentario Bblico Internacional, Navarra (Verbo Divino 1999), 1603-1605;
cf. tambin S. C. WINTER, Methodological Observation on a New Interpretation of Pauls Letter to
Philemon, USQR 35 (1984) 203-212; Id., Pauls Letter to Philemon, , NTS 33 (1987) 1-15.
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YOUNG BONG KIM propone la siguiente reconstruccin:
Ambos entablan una afectuosa relacin y, con ocasin del retorno de Onsimo
donde su amo, Pablo aunque lo habra retenido gustoso consigo respeta la
situacin jurdica y devuelve al esclavo a su seor.
Esta esquela la escribe para rogarle a Filemn que reciba a su esclavo Onsimo
como si fuera yo mismo (v. 8s; v.17). La carta, pues, tiene por objeto:
En la hiptesis tradicional (Onsimo era un esclavo fugitivo), proteger al
esclavo huido de los duros frecuentemente crueles castigos que
usualmente correspondan a esos delitos, y procurar garantizarle a
Onsimo una acogida amistosa y porque no, sugerir al amo, al menos
entre lneas, que le d la libertad.
En la hiptesis segn la cual Onsimo fue enviado por su amo para asistir
a Pablo en la crcel, la carta tendra directamente como objetivo pedir la
libertad del esclavo y su reenvo al lugar de prisin.
RECURSOS RETRICOS
Para lograr su objetivo, Pablo escribe con verdadera maestra y tctica persuasiva:
6 Young Bong KIM, Filemn, en: W. FARMER et al. (edtrs.), Comentario Bblico Internacional, 1603-
1605.
El tema de la esclavitud
Pero, es muy importante ver que es lo que plantea Pablo desde lo dado, desde
las estructuras vigentes: ellas tambin reciben el impacto de la novedad Cristo.
En Cristo no hay ni esclavos ni libres (Glatas 3,28). Los seores de los
esclavos son ellos mismos esclavos, es decir, esclavos de Cristo. Y los esclavos,
aun cuando continen siendo socialmente esclavos, han sido liberados por
Cristo, el nico Seor (cf. 1 Corintios 7,22-23; Filemn 15-16). A partir de la
novedad Cristo, es posible que seores y esclavos sean hermanos.
Pablo no promovi ningn tipo de plan de reforma social, pero le dio un golpe
fatal al orden social establecido. No lo combati ni lo atac directamente pero
puso los principios de su disolucin: amo y esclavo estn llamados a recrearse
en una nueva comunin la comunin de mesa en la que los contrastes
estructurales y su ideologa iban a quedar tarde o temprano superados.