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1. Concepto
Los contratos de abanderamiento tienen una pobre, por no decir inexistente,
regulacin, llegando al punto de que es del todo inverosmil hallar una
definicin consolidada de stos. En la doctrina podemos encontrar la
problemtica judicial y prctica que estos contratos conllevan, pero no hay
ley que los regule, ni doctrina que haga referencia a aspectos conceptuales
de los contratos de abanderamiento, a pesar de su, como ya he dicho, vasta
utilizacin, a lo largo de los aos.
Podramos entender el contrato de abanderamiento como una modalidad de
acuerdo vertical restrictivo de la competencia de distribucin de
combustibles petrolferos entre un tercero que explotar una estacin de
servicio, de la que puede ser el titular o no (es decir, puede ser propietario o
un arrendatario al que la otra parte del contrato, la operadora petrolfera, le
cede la gestin del rea explotada), y una compaa petrolera que
arrendar esa estacin de servicio o la podr tener en propiedad pero con la
gestin cedida al explotador.
En ste, el primero se obliga ante el segundo a adquirir en exclusiva, o de la
compaa que sta designe, la totalidad de los carburantes y combustibles
lquidos que se expendan en la susodicha estacin por un tiempo
determinado y a cambio de una renta mensual fija, o lucrndose el
explotador del rea de servicio de la diferencia del precio al que adquiere el
carburante y al que lo revende posteriormente, en base al rgimen del
contrato. El contrato supondr, asimismo, la transmisin por la compaa
petrolera a la otra parte de los riesgos comerciales o financieros y la
implantacin de la imagen de la marca de la compaa en dicha estacin de
servicio (de ah la denominacin de abanderamiento).
2. Caractersticas
Por lo tanto, se podra establecer que las caractersticas bsicas del contrato
de abanderamiento son las siguientes:
a) Contrato de adhesin: En los contratos de abanderamiento existe una
clara situacin de desigualdad econmica entre las partes. Frente a la
compaa petrolfera de gran poder econmico se sita el abanderado,
generalmente, un empresario de pequea o mediana entidad que arrienda
su estacin de servicio sometindose a unas condiciones generales de la
contratacin preestablecidas.
b) Contrato unitario: A pesar de pequeas diferencias que pueda haber
entre unos y otros, el contrato de abanderamiento es un contrato
influenciado por las particularidades del sector econmico de los
hidrocarburos y que tiene dos elementos que siempre encontraremos en su
modalidad y que le dan dicho carcter unitario, a pesar de que, como
veremos a continuacin tenga una naturaleza mimtica en funcin de las
circunstancias bajo las que se contrata, que son:
a. El suministro de carburante por parte de la compaa a una estacin
de servicio explotada por un tercero; y
b. La implantacin de la imagen de la marca de la compaa en dicha
estacin de servicio
c) Contrato atpico: Pues carece de una regulacin sistematizada, y su
normacin debe indagarse a travs de la bsqueda de la voluntad de las
partes y las reglas generales de los contratos. Este tipo de contratos
participa de las notas caractersticas de distintas figuras jurdicas.