David Hume

;\ntonio Truyol y Serra

Tratado .
de la naturaleza
humana
Autobiografa

Edicin preparada por

FELIX Dl.!QUE

TERCERA EDICION
 .TITULO ORIGINAL:
A Treatise ofHuman Nature (1739-1740)

1. edicin, 1988
3. edicin, 199,8
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JllStittto de :::\':~.:, Lgaciones Filosftcas : r. :- )
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. . EDUA~Ct) GA~C!A MAYNIZ" - <

. OAQ UNIVERSITARIA INDICE GENERAL . . . . . , . ;: : ~~~-~:.~j
" : :MEXt:.O 10 D. f. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . t. . . .-. .. IX
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Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra est
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ria, artstica o cientfica, o su transformacin, interpretacin o
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Estudio preliminar, traduccin y notas, O FLIX DUQUE, 1988 primera: De las ideas, su origen,
C EDITORIAL TECNOS, S. A., 1998 composicin, conexin, abstraccin, etc. 43
Juan Ignacio Luca de Tena, 15-28027 Madrid
ISBN: 84-309-1565-6 II: De las ideas de espacio y tiempo 73
Depsito Legal: M . 25.175-1998 III: Del conocimiento y la probabi-
. t27 . ' -~1

-1
o o o . o o. o o

Printed in Spain. lmpresb e~Espal'la por Closas-Orcoyen .. ..

Poi. Ind. Igarsa. Paracuellos de Jarama IV: Del escepticismo y otros sistemas { ';""
.....
filosofa . . .. . ..... . ... . ...... . 267

- -=---:1'
 PARTE IV 180

Del escepticismo y ~tros sistemas de filosofa

,.
Seccin 1

DEL ESCEPTICISMO CON RESPECTO A LA RAZON

En todas las ciencias demostrativas, las reglas son

seguras e infalibles, pero, _qt~ndo las aplicamoSy-llues-
~ras facultad~_~_falible.s >_
e inseguras son mu.y..-pt:Gpen-
__sas a apartarse de ellas y. caer en el err,o,:. Por con-
siguiente, en todo razonamiento tenemos que formar .
un nuevo juicip gue sirva de prueba o control -de
nuestro juicio o creehcia, y deberemos . ensanchar
nuestras miras a fin de abarcar una ~cie_de-his
t.Qria _de .todos los -casos en .~u e- nuestro ._emendimien-
tQ nos ha engaado, en comparacin con_a~gun
gue ~"! te~i~.?~- fu~c:_-~x~~to .. Y verdadero~ Nuestra
razn cteoe 'Ser considerada como una especie de cau-
sa, cuyo efecto natural es la verdad, pero de una m-
dale tal ~uede verse frecuentemente obstaculiza-
da por la irrupcin de otras causas, as como por la
inconstancia de nuestros poderes mentales. Todo co-
ocimiento -se degrada de este modo en probabihdaCl,
y esta probabilidad es mayor o menor segun nuestra
experiencia de la veracidad o engao de nuestro en-
tendimiento, y segn la simplicidad o complejidad del
tema .
.No existe algebrista ni matemtico tan experto en
su ciencia que llegue a otorgar plena confianza a una
 268 DAVID HUME
verdad nada ms descubrirla, y que no la considere
sino como mera probabilidad. Cada vez que revisa
sus pruebas, aumenta su confianza~ la aprobacin de
sus amigos la aumenta an ms, pero es la aproba-
.cin universal y los aplausos del mundo ilustrado
lo que la lleva a su ms alto grado m. Ahora bien,
resulta evidente que este ~aulatino aumento de se-
" ridad no onsiste sino en la adicin de nuevas ro-
iat abilidades 6n consta.n.te
de causas y efectos, de acuerdo con la ap.edencill
y observacin pasadas,
Raramente cifran los comerciantes su seguridad en
la. certeza infalible de lo3 nmero ~yndg se t~
de clculos lar os o de im ortancia; por el contra- -
r10, se valen de la estructura arti icial de los clcu-
los para estimar una probabilidad ms exacta que la
derivada del arte y la experiencia del calculista; pues
calcular implica claramente y de suyo un cierto grado
de probabilidad, aunque inseguro y variable, segn
la experiencia del calculista y la longitud de la cuenta.
.t\hora bien, como no habr nadie que sostenga que
la seguridad que tenemos en una cuenta larga es ma-
.yor que la basada en una probabilidad, puedo afir-
.: mar sin riesgo alguno que apenas existe una propo-
sicin concerniente a nmeros en la que podamos
tener una seguridad mayor que la indicada; pues dis-
minuyendo gradualmente los nmeros, las series ms
largas de una suma pueden reducirse fcilmente al
probJema ms sencillo que plantearse pueda: la su-
.ma. de dos nmeros. En base a esta suposicin, en-
contraremos que resulta impracticable el mostrar los
lmites .precisos entre conocimiento y probabilidad,
o descubrir el nmero particular en que termina el
uno y comienza la otra. Y, sin embargo, son de natura
leza tan contraria y discordante el conocimiento y la
probabilidad, que les resulta imposible pasar insen-
:Y ~II.. III, 10, especialmente pginas 605 y sigs. Es, en
~v~stancia, ~simpata quien nos hace dirigi.t_nuesues..
esfuerzos
r
hacia la, .til .e imllCttante pata.lo&o.dem~
TRATADO DE LA NATURALEZAHUMANA 269
siblemente del un al otro; p<;>r esto es por lo qu~ no
cabe aqu distincin alguna ; tienen que estar o com-
pletamente presentes o completamentes ausentes. Ade-
ms, si una suma simple resultara cierta, cada una de
ellas tendra que serlo tambin, y por consiguient~ ,
la suma total -a menos que el todo pueda ser dis-
tinto a la suma de sus partes-. Casi haba reconoci-
do que esto era cierto, pero ahora recapacito y veo
que incluso aqu se deber rebajar sus pretensiones
-igual que sucede en cualquier razonamiento-- y
degradarse de conocimiento en probabilidad.
Por consiguiente, y dado que todo conocimiento se
reduce a probabilidad 116 y en definitiva acaba siendo
de la misma naturak~a que la evidencia que emplea-
mos en la vida corriente, tendremos que examinar
ahora este ltimo tipo de razonamiento y ver sobre
qu bases se asienta.
En todo juicio que podamos realizar, tocante lo
mismo a la probabilidad que al conocimiento, nos
ser necesario corregir en todo momento el juicio 181
primero, derivado de la naturaleza del entendimiento.
Es verdad que un hombre de buen sentido y larga ex-
periencia debe teer..;.:.:...y normalmente tiene- una se-
guridad mayor en sus opiniones que otro que sea
estpido e ignorante, y que nuestros pareceres tienen
distintos grados de autoridad -aun ,para . nosotros
116 Quiz en ningn otro lugar del Tratado se advierta con
ms claridad J3-(;Gamsin entre can.dicionamiecto psicolgieo
y verdad l6gica. Decir que todo conocimiento se reduce a
proba5didad (subrayado no, F. D.), aduciendo adems un
ejemplo aritmtico, est en ditea~i'atli:cd6n owreconocida,
por lo dems . ro~ la afirmacin....anteti~~~s~
gebra y la aritmtica parecen ser las urucas Ciencias en que
pueda efectuarse una argumentacin de cualquier grado de
complejidad, conservando sin embargo u:\a exactitud y certeza
perfectas:. (1, III, 1, Qg. 129). Este psicologismo fue corregido
en la Enquiry, donde se admite incluso a la--geomete-eomo
ci nde endiente en
la naturaleza no hu iera ams un crculo o un trin ,lo las
- \

270 DAVID HUME
mismos- en proporcin a los grados de nuestra ra-
z~n y experiencia. Esta autoridad nunca es completa,
m au? e~ el hombre de mejor sentido y ms larga
expenencia, pues hasta una persona as tiene que
ser consciente de haber cometido muchos errores en el
pasa?o y seguir temiendo lo mismo para el futuro.
~qm aparece er:tonces una especie nueva de proba-
bihd~d, que cornge y regula a la primer~( igual que de-
termma su norma y proporciqn exacta. As como la
d~J?OStracin est SOmetida al control de la proba-
bilidad, as tambin la probbilidad est sujeta a una
llJJ.eva corre~cin por mt;djg de un ac;to reflejo de la.
racias al cual se convierten en objetos de
la pro ah i a .
Ha'E~e?ao ..encontrado de este modo que en . toda
p;obab~hdad hay que aadir a la incertidumbre ori-
gmal, mherente al asunto, una nueva incertidumbre
deri,vada d7 la debilidad de la facultad judicativa, y
habt~ndo aJust~do entre s estas dos incertidumbres,
nuestra razn nos obliga ahora a aadir una nueva
duda deriv.ada ?e la posibilid~d de error que hay en
nuestra estimacin de la veracidad y fidelidad de nues-
~ras f~cultades. Esta es una duda que se nos presenta
Inmediatamente, y sobre la que, si acosamos estrecha-
~ente a nuestra razn, no podemos dejar de deci-
dunos. Pero aunque esta decisin resultara favorable
a nuestro juicio primero, como est fundada nica-
mente en una probabilidad, tendr que debilitar atin
ms nuestra evidencia primitiva, y verse debilitada a
~u :ve~ ror una cuarta duda de la misma clase, y as
tn t~(tmtum,. ~asta que al final nada quede de la pro-
babilidad . origmal, por grande .que hubiramos su-
pue~~o que fuera y por pequea que fuese la dismi-
~u~IOn a cada n~eva incertidumbre. No hay objeto
~m:t~ que sometido a una disminucin repetida in
t~/tmtum pueda subsistir; hasta .la ms grande can- .
udad que pueda caber en la imaginacin humana
deber quedar reducida de este modo a nada. Admi-
TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA 271
tamos que nuestra creencia primera no es nu:Q.ca .tan 183
fuerte: luego infaliblemente deber perecer al pasar
por tantas inspecciones nuevas, cada una de las cua-
les disminuye en algo la fuerza y vigor de la creencia.
Cuando reflexono sobre la falibilidad natural de mi
juicio, confo todava menos en mis opiniones que cuan-
do me limito a considerar los objetos sobre los que
razono; y cuando voy an ms all, y vuelvo mi mirada
hacia cada estimacin sucesiva que hago de mis fa-
cultades, todas las reglas de la lgica sufren una dis-
minm;:in continua, con lo que al final se extingue por
completo toda creencia y evidencia 117
Si en este momento se me preguntara si creo sin-
ceramente en este argumento, que con tanto trabajo
parezco inculcar en los dems, y si soy realmente uno
de esos escpticos que mantienen que todo es inseguro
y que nues_ t ro juicio no posee en ninguna cosa medida
ninguna ni de verdad ni de falsedad, replicara que
esa pregunta es completamente superflua, y que ni
yo ni ninguna otra persona ha sido nunca sincera v
cons~antemente de esa opinin. La naturaleza, pr
medio de una a . s
ha eterminado a_r_ealizar juicios exactamente i~l
~-~ ~e~m~L~--U~illlt.;....tam.p.oco.......es.tL.en-n~t:a
mano , e~Itar que veamos ciertos objetos bajo una
luz mas Intensa y plena, en razn a su conexin acos-
tumbrada con una impresin presente, ms de lo que
podamos prohibirnos a nosotros mismos el pensar
mientras estamos despiertos, o el ver los cuerpos que
mEsta concepcin parece realmente faJsa y atentatoria con-
.
tra el mismo clculo de probabilidades. Cada nueva correccin
aumenta la certeza, en lugar de disminuirla; no de otra forma
actan las ciencias experimentales, aplicando los coeficientes
de correccin ( ); y precisamente por ello pueden ser de-
nominadas ciencias exactas: una medida p1,1ede considerarse
como exacta cuando conocemos el intervalo de valores que
pueden obtenerse al repetir las medidas. Para decirlo sucin-
t~mente, una ciencia es exacta si se conoce la magnitud apro-
xzmada del error en sus conclusiones cuantitativas. (G. Hor.-
TON y D. ROLLER: Fundamentos de la Fsica Moderna. Versi6n
de F. J. Sancho. Barcelona, 1963, pg. 241.)
 Ciii.:DAVID HUME
nos rodean cuando dirigimos hacia ello~ nuestra vista
a plena luz del sol. El que se tome la molestia de
refutar las sutilezas .de este escepticismo total en rea-
lidad ha dispwteGQ-..CA el uado, sia entageaist;a, y o!ie
ba esfortadg por estable~n .atg.lllle.n.to.s.....w!-
cultad . ' .G...ha..lmghmt~c;lQ la utuw-
l~ent~twe.;Lidq. . ep algg icscslWable 118
_ De riiodo que, al exponer con tanto cuidado los
argumentos de esa fantstica secta, mi atencin era
tan slo hacer que el lector se diese cuenta de la
verdad de mi hiptesis: que todos nuestros razona-
:).. mientas concernientes a causas y efectos no se derivan
sino de la costumbre, y que la creencia es ms propia-
mente un acto de la parte sensitiva de nuestra natu-
raleza que de la cogitativa. He probado aqti que, exac-
tamente los mismos principios que nos llevan a
formular una decisin sobre cualquier asunto, y a
184 corregir esa decisin mediante el examen de nuestra
inteligencia, capacidad y disposicin de nuestra mente
en el momento en que examinaba ese asunto ... he pro-
bado, digo, que sise llevan ms all esos mismos prin-
cipios, y se aplican a todo nuevo juicio re.ftejo, debern
reducir al final a nada la evidencia original a fuerza de
disminuirla continuamente, llegando as a destruir por
completo toda creencia y opinin. Si la creencia, pues,
fuera un simple acto del pensamiento sin ningn modo
~ ciones contrarios. Voy a suponer que me ha sido
~""'1=1 ,"'"'""-u-~einuestra cJ!J:'JLI!l~nte . en _e~~~asaj..~~J--es
ceP!i~is~~--~oc:!!Q,-Jin'Ctl!!i~-sQ["- Qara acentuar su fuoda-
mentaT ~s1ton naturalista. Como indica KEMP SMrT H, los in-
tereses ae Hume son, por una parte, desarrollar una disciplina
esptica que abra los ojos a quienes prc;tenden ir, con la
raz6n, ms :all de la exper~nda, y, por otra, una filosofa
positiva y nturalis_ta que seale los caminos que l (Hume)
puede 'recorrer eon>confianza, siri intentar violar la naturaleza
humanah_y_.!.jgti~las nece~idades esenciales de sta-. En esta
oble tarea es la Naturaleza, a travs de las creencias a que
a lugar, quien . acta como rbitro. (The Phi/. of D. Hume,
g. 132.) En todos estos puntos, las semejanzas del programa
umeano y el kantiano son obvias. Tambin KANT (aunque \.
n l la creencia (Glauben) tenga desde luego otro sentido) )
firm: I:Ie necesitado suprimir el saber para ~ejar sitj~ la
~a (Crt. <l"f!l_n pura, B ~ n10 r<:\ J pea e ({)
TRATADO DE LA NATIJRALEZA HUMANA 273
peculiar dc:__s_qns:et!~~dicin ie! fuerz~ lZbza-
ci_-a:aa;-_;:endti~liblemente.,..que..-au.todesttuus.e.,_.f
en .t_odos .los casos . a,_<;~Q!~.P.QLJ~.Y$.p~nd-e.LtOJ,alment~
el j~c~~"Pero.coio -' cualquiera que crea vale la pena
probar que, aunque no pueda encontrar error alguno
en los razonamientos precedentes, l contina sin em-
bargo creyendo, pensando y razonando cbmo de cos-
tumbre; como cualquiera que crea esto, digo, 1o ver.
confirmado por la experiencia, podr concluir enton-
ces con certeza que su razonamiento y creencia con-
siste en alguna sensacin o modo peculiar de con-
cepcin, imposible de destruir por meras ideas y re- .
flexiones.
Quiz cabra preguntarse, con todo, cmo es que
estos argumentos antes explicados no producen una
total suspensin del juicio -y esto siguiendo incluso
mi hiptesis-, y de qu modo retiene la mente en
todo momento un grado de seguridad en cualquier
asunto. Pues como estas nuevas probabilidades --que,
a fuerza de repetirse, disminuyen continuamente la evi-
dencia original- estn basadas exactamente en los
mismos princiipos, sean del pensamiento o de la sen-
sacin, que el juicioprimero, parecera inevitable que,
tanto en un caso como en otro, destruyeran ese juicio,
as como que redujeran a la mente a una total incer-
tidumbre al oponer entre s pensamientos o sensa-
propuesto un problema: despus de repasar las im-
presiones de mi memoria y sentidos, y de llevar mis
pensamientos desde ellas a los objetos a que se unen
comnmente, siento una concepcin ms intensa hacia
un lado que hacia otro. Es esta fuerte concepcin la
que forma mi decisin primera. Sigo suponiendo que,
despus de examinar este mismo juicio y observar por
experiencia que unas veces es correcto y otras errneo,
lo juzgo regulado por principios o causas contrapues- 185
tas, que llevan, unas a la verdad, otras al error; al
sopesar estas causas contrapuestas, disminuyo median-
te una nueva probabilidad la seguridad de mi decisin
primera. Esta nueva probabilidad: est sujeta a la mis-
 274 DAVID HUME
ma disminucin que la anterior, y as1 zn
Cabe preguntarse, pues, cmo es posible que . -ciones del aima impiden todo razonamientp y refle-
de todo esto sigamos reteniendo cierto grado
eencia su iciente ara nuestros ro sitos t
espon o que, uego de la primera y segunda d~
cisiones, como la accin de la mente es violentada y
no procede ya de modo natural, hacindose las idea_s
dbiles y oscuras, aunque sean iguales que al comien-
zo los principios de juicio y la comparacin de causa$
.f. ;/" opuestas, no tienen ya en modo alguno la misma ii!-
fluencia sobre la imaginacin, ni es igual el vigor
que quitan o aaden al pensamiento. Principios igu~
les. no tienen el mismo efecto cuando la mente no llega
a sus objetos con facilidad y_ sencillez que cuando
existe una concepcin ms natural de las ideas; tam-
poco en el primer caso siente la imaginacin una sen-
sacin parecida en absoluto a la surgida cuando esa
facultad efecta sus juicios comunes y opin~ones~
atencin se encaenua en tensin: la mente est-en
Ulla--pOScin incmda; y como los espritus anmales
se. ven desviados de su curso natu~.1!k~.JJ.S
~vimientos las m smas le es o ai menos n en i ual
gL na es .e s...-
Si deseamos ejemplos similares, no 'nos resultar
muy difcil encontrarlos. El presente tema, por ser de
metafsica, nos lo proporcionar en abundancia. El mis~
mo argumento que habramos considerado convincente
en un razonamiento sobre historia o poltica. tiene poca
o ninguna influencia en estos temas ms abstrusos,
y ello aunque haya sido perfectamente comprendido;
esto es as porque, en estos casos, es necesario estudio
y esfuerzo por parte del pensamiento, a fin de com-
prender el razonamiento; y este esfuerzo del pensa-
miento perturba la operacin de nuestros sentimientos,
de que depende la creencia. Sucede lo mismo en otros
asuntos: ~tenin de_h_Jffi.g.inaci6n impide en todo
riroment e-el--eaEse...i:@.gyl.ar- ele-las pasiones y semimien-
186 ---tos. El poeta trgico que quisiera representar a sus
hroes felices y contentos en medio de sus desventu-
TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA 275
ras, no tocara nunca Ias pasiones. Igual que las emo-
xin sutiles, del mismo modo estas ltimas acciones
de la mente resultan perjuidicales para las primeras.
Tanto la mente como el cuerpo parecen poseer deter-
minado grado de fuerza y actividad que no se emple!l
nunca en una sola accin, sino que est a expensas
de todas las dems . Esto resulta an ms evidente
cuando las acciones ~son de naturaleza total~ente dis-
. tinta, pues en ese caso la fuerza de la mente se ve no
slo desviada, sino incluso modificada en su disposi~
cin, de modo que nos incapacita para realizar una
transicin rpida de una accin a otra, y menos an
para ejecutar ambas a la vez. No hay que extraarse,
pues, de que la conviccin surgida de un razonamiento
sutil disminuya en proporcin a los esfuerzos que hace
la imaginacin por entrar en el razonamiento y con-
cebirlo en todas sus partes. Cgmo la creensia eJma_
viv.a...con~c;.i~nnca_p.odr...es.tar compl~aU..-4on
de..no--es*-&a-saaa=e-n-algGPn-&t-H,r~-senei-lt>.
Considero que ste es el verdadero estado de la
cuestin, as que no puedo aprobar ese mtodo expe-
ditivo que algunos--comparte!'l con los escpticosJ_
en ~itwd deL..~.z.a;l a la...v.e7-todo~l.ls...a.tgu
mentos si someterlos a invest acin ni e a en. Si
!Qs razonamientos ebt:J1cos son ;u.ertes, dicen, eso
constitu ~e una px.ue .e-qu~zn-p.u.ede...teoer
alguna fuerza y aJUotida~ si-dbiles, no podrn serlo
t.~ntg que invaliden todas las conclusiones de nuestro
>Jlteudimjento. Este argumento no es correcto, porque
los razonamientos escpticos, caso de que les fuera
posible existir sin verse destruidos por su misma su-
tileza, tendran que ser sucesivamente fuertes y d-
biles segn las sucesivas disposiciones de la mente.
I{ay un primer momento en. s.ue la ra,!_n parece est~r
en posesin del trono: p_ressnJey:.s:.:L ~., !JJ.lg.Q!lLllla
xLIIUlLCOIL.absollifci~~~ Por tanto, sus
enemigos se ven obligados a ampararse bajo su pro-
tecciQ,, utilizando argumentos racionales para probar
precisamente .la falacia y necedad de la razn, con lo
 @ . DAVIDHUME
\
que en cierto modo consiguen un pdvilegio .real fir-
mado y sellado por la propia razn. Este p~ivilegio
posee al p'incipio una autoridad proporcional a la
~autoridad presente e inmediata de la razn, de don.de
..::.;/se ha derivado. Pero como se supone que contradtce .
a Ja razn, hace disminuir gradualmente la fuerza d~l
; poder rector de . sta, y al mismo tiempo su propta
' fuerza, hasta que al final ambos se quedan. en nada,
en virtud de esa disminucin regular y prectsa. 1&..1!:
zn escptica ..l)a __,d.Qgmti~e...~,
un ue contrartas en sus o e nes te_ .
mo o que cuan o a u tima es oderosa se encuentra
w un eneigg aual fQ~~ la:Primerai .Y lQ.
mismo que sus fuerzas son en el primer momento Igua-
les continan sindolo mientras cualquiera de ellas
subsista:': ninguna pierde fuerza alguna en la contien-
da que no la vuelva. .a-~toma.r-de-su..ant.agonis.ta. l!!L
q~ .agr-ade~er ,aJ~.~~tuE~leza, ~s, que _rompa a
tkmP,o . _la fuel]!..:.Cf!f...tpd~ii.Ws~~~s,
ev!tan<lo Mlg~~ .teng~n.. un mtiUJo considerable _sqQ.re
..et rPclimieoto. Si tuvesemos que aguardar primero
a su completa autodestruccin, ello no podra suceder
hasta que hdbieran subvertido toda conviccin Y des
118
truido por completo la razn humana
Seccin 11
110
DEL ESCEPTICISMO CON RESPECTO A LOS SENTIDOS
Segn esto, el escptico sigue razonando y creyendo
hasta cuando asegura que no puede defender su razn
nv El mismo ejemplo (lucha entre la razn dogmtica y los
escpticos, y comparacin de la primera con una . reina -~e~na
de las ciencias-) se encuentra en el Pr6l. a la pnmera edtctn
de la Critica de KANT. El desenlace es aqui an ms dramtico,
al recordarnos, Kant las palabras de Ovidio acerca de Hcuba:
modo maxi~a rerum, tot generis natisque potens - nunc
ttahor exul, inops (op. cit., A VIII-IX). . que se ocupe, no de objetos, sino de nuestro modo de conocer
120 El mejor!tstudio sobre el tema, centrado en, esta secctn,
:..
TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA CiiiJ
mediante la razn; y por la misma regla,_se ve obli-
gado a asentir al principio cancernieate-a-la-e-~ia
de los cuepos, aunqu.e_no pueda_pt.etendet-sost.f:.aer
la veracidad de tal principio con argumento filos-
co alguno. La naturaleza no le ha dejado a este
respecto opcin alguna, pensando sin duda que se
trtaba de un asunto demasiado importante para
confiarlo a nuestros inseglfros razonamientos y espe- .
culaciones. E@~mos m~- bien pregul!tarnos r,u_;._tJ;
sas nos inducen a cr.e.er..e.n..l~n~ue1'jle5,
p_~tQ~~ j ntil gue .!lo~~PE&U~i ba~1 o ua cuu.-
JJ,as . Este es un punto que debemos dar por snpues.tQ
en todos nuestros razanamie~Gs-E 1
El tema ues de nuestra invest acin resente se (
rmere a las caus . . ~- '
existencia de los cuerpos. Comenzar mis razonamien-
tos sobre este asunto con una distincin aparentemen-
te superflua, a primera vista, pero que contribuir en
gran medida al perfecto entendimiento de lo que
sigue. Tenemos que examinar por separado dos pro-
blemas que normalmente se confunden entre s:_p_gr
qy, atribuimos una existencia CONTINUA a lgs ob-
j~tos au.~- 5_Uan.do no-eS.tn _J>.resentes a los _sentidos,
y por que suponemos ue tlenen una ex1stenc1a DIS-
~,~~~~~~~--~~--~~--~~~~~~~
\ T~q a...e a mente y perce12..c1 q. aJo este
ltimo punto incluyo su situacin y sus relaciones, .
su posicin externa y la independencia de su existen-
cia y actuacin. Ciertamente, estos dos problemas con-
cernientes a la existencia continua y distinta de los
se encuentra en la obra de H. H. PRICE : Hume's Theory of the
nXJ:ern:tiL World (Oxford, 1940). Cf. tambin, N. KEMP SMITH:
Parte III, cap. XXII, pgs. 465-493. ,
inflexin es fundamental. Con ella se inaugura r'eal-
mente la filosofa contempornea, al separar radicalmente entre
lo dado y la reflexin metdica sobre ello. Estos dos planos
no se abandonarn ya: corresponden, mutatis mutandis, a la
distincin conocimiento trascendental 1 mundo fenomnico
(Kant); metalenguaje 1 lenguaje objeto, en lgica; o lectura 1
escritura (Althusser). Vase, por ejemplo, KANT: Crt. raz6n
pura, B 251 A 11: Llamo trascendental a todo conocimiento
los ~bjetos. , \'
) ..J.\~l\-t C..Ot\ HS~l~O \l j\iJ.i)Sl]
 278 DAV/DHUME
cuerpos estn ntimamente relac:ionados. .E~ efect.o~
..sUo~bjetaLCfe__nues.tr.owentid~contmu_?- eXI~
tiendo -allll-CUando.-no.-se...las_pembe, su enstem;xa
ser.Ldesde--luege-nc:lpendiente-y~isti-n;ta-de..J~per~
cepcin;.-}r-..vice.uer.sa.,...sL~u.-exis.tencla_es..mdep~dlente
.;;_; y distinta de la percepc16n, los cuerpos ten?ran que
:seguir existiendo aun cuando no se l~s pe_rc1ba. Pero
aunque la solucin de un problema 1mphque la del
otro, con todo, y para poder descubrir ms. fcilmente
los..-prineipios de la naturaleza lmmana,. que es.-a~
donde surge la decisin, nosotros seguu:.em.os. CQD
eM dis.tiocin _entre ambo.s..,..prob~emas, y _exa~ma.re
lUQS..., si sori lo: c._ntidos. la razon o la zmagznaczn
lo,...qa~cigin~a....o.pini6n fauorable a una e:istencia
ca,nti.nu~is-tinla. Estas son las nicas preguntas
inteligibles que admite este asunto, pues en lo tocante
a la nocin de existencia externa en cuan o al o es e-
c!ficam nuestras ercepciones, hemos
I!l9iudo ya lo absurdo de tal nocin.
- Comenzaremos por los SENTIDOS: es evidente
que estas facultades son incapaces de ~ngendrar la
nocin de existencia continua de sus obJetos cuando
stos dejan de manifestarse. Ello sera,_en efecto, uria -
contradiccin en los trminos, y supondra que los
sentidos continan actuando aun despus de haber
cesado por completo de actuar. Estas facultades, pues,
en caso de tener alguna influencia en este punto,
189 debern originar la opinin de una existencia distinta,
!y no continua y, para ello, debern presentar sus im-
-presiones, o cmo imgenes y representaciones, o como
.unas- muy distintas y externas existencias.
Pep~_evid~~-~-!!~~stros sentidos no. Q:esent!ID
sus imE!esiones como i~~~l}.es _de algo dzst;nto, _rn:
depen"Jinte o extern.Q._ ya.que_nQ..E~~---E:~~!E!tc;!L~1J1Q
.una simple ,P_erceE.<;!!l~ _no nos entregan _nunca la
ms pequea referencia a afgo ms all. Ona percep-
Cion-siripieo -puede-praiiCrjainas la idea de una
existencia doble, a menos que lo haga mediante al-
~ec. - 6.
TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA @
inferencia de la razn o de la ima inacin. Cuan-
do la mente dirige su v1sta mas a de lo inmediata-
_ mente manifiesto, nunca podrn deberse sus conclu-
siones a los sentidos; y de hecho va ms all cuando,
<i~.E.c:rcepdn simple, i~f_i<:_re una existencia doble ---~
~ supone relaciones de sem._~nza y causalidad ent;e
ellas.
&>r tanto, si nuestros sentidos sugieren alg.Una-ldea
de existencias...dis.tin.fas.,..dehern..ttansmitit:-l'as.-impt.:e-
siones. _ por...una....especi.e-Ge--f.alacia--e-ilusill=..Como
s.Lluetan.....esa~Gias. A este respecto,
podemos observar que todas las sensaciones son sen-
tidas por la mente tal como son en realidad, y que,
cuanpo dudamos de si se presentan como objetos
distintos o como meras impresiones, la dificultad no
se encuentra en la naturaleza de esas sensaciones, sino
en sus relaciones y situacin. Ahora bien, si los sen-
tidos nos presentasen las impresion~s como externas
e independientes de nosotros,~
como los objetos tendramos que ser manifiestos.. a
nuest_ros_ sentidos, ?ues de otro_ modo no oddan_$r
c~or-s.tas facnliades. La difcil ea s~r
hasta qu punto somos _naratrot .obj~to de nu.estros
setds. . ~
. Es cierto que no, hay problema en filosofa ms ahs:
t~gue ~-<;oncerniente a la identidad Qersonal y la
12M.l!raleza el princ!Qio de unin constituti~~
persona._As, lejos de ser capaces de determmar sim-
plemente en base a uestros sentidos esta cuestin, .
tendremos que recurrir a pro un a me a
'dente qtJe,
los o etos externo . ~ tn r f\ os .
'\Y que aadir que todas las-impresiones,
tao.to....externas como intet:nas! p~en,
saci_n, dolor y placer, estn en ptincipl.o--al-mis-mo
nivel; sea cual sea ]a di!~Gia-que-poeemos obser-
 ~DAVID HUME
r
. . /~
TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA (3!!)
edificios allende mi habitacin. De todo esto podra
inferirse que no hace Jaita ms famltad QYe los ~
tidos ea~a convencernos de 1a._exis.tencia.....externa,_de 191
Io~~rp.os. Pero para guardarnos de hacer esta infe-
rencia no necesitamos sino considerar las tres refle-
xiones siguientes. Primera: que, hablando .con propie-
dad, no es nuestro cuerpo lo gue percibimos cuando
Ql~o~ nuestros miembr~J>.!!!.~ino ciertas
im~~.lltt&!l..,P,.Qt los sentiqos; de modo
_g_ue atribuir existen~;ia real y cm:prea a ~sas._imp;:e.
si,ones 9 ~- sys .objetos es . U!L-C.to.....de..Ja....ment.e_tw_
diidLde...exp~me-e~~mo~mmdo
a.ho.ta. Segunda: los sonidos, sabores y olores, aun
siendo considerados normalmente por la mente ~
e alidades inde endientes continuas, no parecen
t~ne.t~tencia alguna en extenswn, y en consecuen-
Cia ..tlQ.,RlJ..~q~n...apar.e,eeLa:J:os..scii!ldaU.omOJ fueran
algo.....l!uado extena~~ al ~~o. La razn por
la que les atribuimos un lugar ser considc;:rada ms
adelante . Tercera: ni siquiera nuestra vista nos in-
forma de la distancia o externidad (por as decirlo)
de una forma inmediata y sin un cierto razonamiento
experiencia como recoocen los filsofos ms ra:
~gna

. ~!!!2 a k-!!!!f-~P-ettdencia__de...nues.t*as.-.petcep-
ctones en su relacion con Qosotros 1 ello no tm.dt..s.er
1 . wc obe.to...J;ie los sentidos; ~q~r o::n que
J)..Q&...hagamos a este.....t:.especro tendr~ qu4; d~rse-de"
f la....expe-riencia y observacin. Ms adelante veremos
que nuestras conclusiones basadas en la experiencia
estn lejos de favorecer la doctrina de la independen-
cia de nuestras percepciones. Mientras tanto, podemos
sealar que, cuando hablamos de existencias reales
y distintas, por lo comn tenemos ms en cuenta ~u
que su ubicacin externa en un lugar;
y p~samos.-que!-Un-ebjeto-tiene-:-sufieiente--t'ealidad
cuandG-su..set:-es...co.tu:iooO-e-ind~pendiente-de-los in-

* Sec. 5.
282 DAVID HUME
cambios
De este modo, y resumiendo lo dicho sobre - -_
sentidos, es evidente que stos no nos entregan noci'i.
al~una ?e existe?c~a continua, pues no pueden actultt
mas alla de los hmltes en que de hecho actan. MenoS.
an originan la creencia en una existencia distinta;
pues no pueden ofrecer a la mente tal cosa, ni como
algo representado ni como algo original. -Para ofre"
cerla como representada tendran que mostrar a la
vez un objeto y una imagen; para ofrecerla como ori-
ginal,,deberan transmitir una falsedad, y esta falsedad
debena encontrars~ en las relaciones y la situacin;
para ~o cual .tehdnamos que ser capaces de comparar
e~ obJeto con nosotros mismos; e incluso en ese caso,
m nos engaaran, ni es posible que lo hicieran. Por
e nsi uiente, odemos concluir con cer ---=:
ni n distinta no
surge 0 nAca de les swcidm.
: A ~iri de c.onfir~'ar este punto, podemos distinguir
tres ,tl_Pos de ImpresiOnes transmitidas por los sentidos.
El primer tipo comprende ,las impresiones de figura
grosor, movimiento y solidez de los cuerpos. El se:
gundo, las de colores, sabores, olores sonidos calor
y fr~o. El tercero, las impresiones de~ dolor y' placer-
surgidas de la aplicacin de objetos a nuestro cuerpo;
cuando -me corto. con un cuchillo, etc. 123 Tanto los
filsof?s co~o el . vulgo suponen que las impresiones
del primer tlpo tienen una existencia distinta y con-
tinua IU. Solamente el vulgo ve tambin as a las del
segundo tipo. Finalmente, tanto los filsofos como
123
Se trata de la famosa distincin entre cualidades prime-
ras se~ndas (cf. LocKE: Essay, II, VIII, pgs. 9-10).
- Evtdentemente, Berkeley !}O se incluira entre esos fi-
lsofos .. Sin embargo, al -estudtar Hume de ,nuevo el tema c:n
la Enqutry, seala por ql.l. no toma en consideracin sus argu-
mentos: que son,, en reahdad, meramente escpticos, resulta de
qu; ellos no admtten. respuestas y. no producen convicci6n. Su
umco ~ecto es causar la momentnea sorpresa, irresolucin y
confustn que es el resultado del escepticismo. (XII, pg. 227,
n. __1 de la ed. esp. cit.).
IRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA 283
el vulg estiman que las del tercero son simplemente
percepciones, y por consiguientes seres discontinuos y
dependientes.
Ahora bien, es evidente que, con independencia de
nues~ra opinin filosfica, los colores, sonidos, calor
y fro -tal como se manifiestan a los sentidos-~is
ten_Q..c;l mis.mQ_rqodo ,que ~LmP~-~ la s,plidez.,.
y ue 1 i rencia ue a este re e -
llos no surge de a mera percepcin. Tan fuerte es
el prejuicio en favor de la existencia distinta y con-
tinua de las cualidades sealadas en primer lugar que,
cuando los filsofos modernos sostienen la opinin
contraria, la gente se imagina que casi puede refutar
esa opinin en base a lo que siente y experimenta,
y que son los sentidos mismos quienes contradicen esa
teora filosfica. Tambin es evidente que los colores,
_ sonidos, etc. estn originalmente al mismo nivel q1.1e
o el placer experimentado al arrimarse al fuego,
la diferencia entre esos das tipos....no-e~i
m
el dolor producido al cortarse uno con un cuchillo
. ' 01. ena-t=az
1 a, smo
. l nmrgna-
.
en.a 1 percepqon ena
cin.....Ea efecto, corp_Q_hay que reconocer que ambos no
son sino percepciones- procedentes de las particulares
configuraciones y movimientos de las partes del cuer- 193
_po, en qu podra consistir su diferencia? En suma,
podemos concluir que, por lo que respc;:cta al juicio
de los sentidos, todas las percepciones tienen el mismo
modo de existencia.
En el caso de los sonidos y colores, podemos ob-
servar tambin que nos es posible atribuir una exis-
tencia distinta y continua a los objetos sin necesidad
de consultar en ningn momento a _la RAZON, ni
sopesar nuestras opiniones mediante pdodpias::lias6.-
ficos: De hecho, sea cual sea ~Lt!P.o de argumentos_
co~~m:~nt~~.9?.e los filsofos se imaginen que..puedcm-
Pfesent!!.!'..E.tLa~encia en._objetos indepen-
dientes-=ae--la-mMt~o.._qu~os argumetOS
no sern conocidos sino por unos pocos, y que no
se debe a estas personas el que los nios los cam-
pesinos y la mayor parte de la humanidad se vean

~DAVIDHUME
inducidos a atribuir objetividad a algunas impresiones,
neg. ndola a otras. De acuerdo con est:~ encontramos
.que.....tadas.Jas....coAclusm~~e el m,lgo se..-lorfa.- en
su....cah.eZL..~Qntr!!dicen .direc~.m~<: las confirmadas
P..Or la filQofa .En efecto, la filosofa nos dice que
" toda cosa manifiesta a la mente no es sino una per-
cepcin, y que sta es discontinua y de:>endient.e de la
mente; el vulgo, en cambio, confunde percepCion~
objetos, y atribuye una existencia distinta y continua
,a . las ,asas que ve y siente; Pero como esta opinin
es enteramente irrazonable, deber proceder de uaa
facultad distinta al eateadimiento. Y a esto podemos
apadir gue. en tamo consideremos.,..n,y@&~Pa5-p1'eep
ciQnes y l.Q.LQ.b,ie.tos..como la misma cosa, nn padtemes
nunca inferir la existencia de stos de la de ~
i ua razonamient no basado en la relacin
de causa y efects;t, Y aun despus de istinguir entre
percepciones y objetos, nos ser inmediatamente evi-
dente nuestra incapacidad de razonar desde la existen-
cia de las unas a la de los otros. As que, en suma,
nuestra razn no nos da, ni le sera posible darnos
bajo ningn spuesto, seguridad alguna de la exis-
tencia distinta y continua de los cuerpos. Esa opinin
tendr que deberse enteramente a la IMAGINACION,
.que . ser ahora nuestro tema de estu d'10 125 .
194 ~do que toda impresin es una existencia interna
y efmera - i.'CQmo tal se mamfiesta-Ta nocin de
s gisten~.....contin~tL'l.!Je deberse :t
la cong.I.-tr.encia ".de....-alguna.....de....suS-CUalidades.....con ]as
~.a]~~~agi.naei~eme-e&tol-HGGifl-.ae
se extiende a todas ellas, deber surgir de ciertas cua-
lidades peculiares de algunas impresiones. Por consi-
.guiente; nos ser fcil descubrir esas cualidades si
comparamos las impresiones a que atribuimos exis-
tencia continua y distinta en aquellas otras conside-
radas como internas y efmeras. Podemos sealar,
m La imaginaci6n tiene una funci6n trascendental (en sen-
ti o filosfico estricto) en el sistema de Hume. Un excelente
estudio del terna, en ]AN WILBANKS: Hume's Theory of Ima-
giniztion, La Haya, 1968.
TRATADO DE LA NATURALEZA HUiYillrvn -+--
- ~u.,. -
pues, que no se debe al modo involuntario de recep-
cin de ciertas impresiones, como se supone corriente-
mente, ni tampoco a la fuerza y violencia de stas,
el que les asignemos una realidad y existencia continua
que no admitimos en otras voluntarias y dbiles. En
efecto, es evidente que nuestras sensaciones de dolor
y placer, nuestras pasiones y afecciones, son cosas
de las que en ningn momento suponemos que tengan
existencia allende nuestra p~rcepcin; y, sin embarget
actan con mayor violencia y son igual de involun-
tarias que las impresiones de figura y extensin, color
y sonido, que suponemos son seres permanentes. Cuan-
do el calor del fuego es moderado, se supone que
existe en el fuego mismo, y sin embargo, el dolor que
nos causa si nos acercamos mucho a l no se estima
tenga otro ser que en la percepcin. .
.Habiendo rechazado ~s esJ!lJl. ~<m!nill.Ilej___yylgru:es,
tendremos qe buscar -tralllptesis que nos permita
descubrir esas peculiares cualidades de nuestras im-
presiones, y que nos haga atribuir a stas un~ exis-
tencia distinta y continua.
Luego de un br~ve examen; encontramos que
todos los objetos - a ~q\l,e atribuimos existencia continua
tienen una peculiar constancia, que los distingue de
aquellas impresiones cuya existencia depende de nues-
tra percepcin. Esas montaas, casas y rbles que
estn ahora ante rds ojos ..se_ me han manifestado
siem re de la misma forma si al cerrar los
"LQ.Y a ca eza e'o de verlos encontrar ue oco
. ~spus vuelven a m sin la menor alteracin. Mi cama,
,-mi mesa, mis libros y papeles se presentan en la misma
,uniforme manera, ~mbian porque yo haga algu-
;W: interrucjn_y .deje d_! ~~_;los _.2_~~!~b,irlos. 'Lo
m1smo ocurre con todas faS lmpresioes CJeeuyos
se suponga que tienen una existencia externa;
no ocurre en cambio con ninguna otra impresin,
dbil o violenta, voluntaria o involuntaria.
Esta constancia no es sin embargo tan . perfecta gue
.:.no admita muchas excepciones de consideracin. Los
cambian a menudo de posicin y cualidad\!s,
 286 DAVID HUME
.y luego de una pequea ausencia o interrupcin _
su contemplacin pueden llegar a ser difcilmente re-
conocibles. Pero aqu hay que notar que, aun a travs
de estos cambios, siguen conservando una coherenci,
y siguen dependiendo regularmente unos de otros.
Y esto es la base de una especie de razonamiento
causal- que engendra la opinin de la existencia con-
' tinua de los cuerpos. Cuando regreso a mi habitacin
tras una hora de ausencia, no encuentro el . fuego de
mi hogar en la misma situacin en que lo dej, pero
; . otros casos me han acostumbrado ya a ver una al-
teracin similar producida en un espacio de tiempo
similar, me encuentre presente o ausente, cerca o
lejos. Luego esta coherencia en los cambios es una
de las caractersticas de los objetos externos, igual
que lo es la constancia.
Una vez encontrado que la opinin de la existencia
continua de los cuefQL c!eQende de -la-eeHEREN""
~~C.O.N,S:rANCI~~-.9.e__cie!,!_a,~.. J~~sion~s, . paso a
examinar ahora de qu modo originan estas cuahaaoes-
una opinin tan_.extraordinaria. Comenzaremos por la
coherencia: podemos observar que hasta las impre-
.siones internas, que consideramos como algo fugaz,
pereceder, muestran tambin una cierta coherencia o
regularidad en sus manifestaciones, aunque sta sea
de naturaleza algo diferente a la descubierta en los
cuerpos. Se ve por experiencia que nuestras pasiones
'tienen una conexin mutua y que dependen _unas de
;
~as! pero en ningn caso hace fal.ta supon.er. que han
Isttdo y operado cuando han sido percibidas, con
e; fin de preservar la misma dependencia y conexin
:de que tenamos experiencia. No sucede l mismo con
/los objetos externos, que requieren una existencia
/ continua, pus de lo contrario perderan en gran me-
196 -dida la regularidad de su operacin. Me hallo ahora
' sentado en mi habitacin, con la cara vuelta hacia el
fuego: todos los objetos que impresionan mis sentidos
estn contenidos en un crculo de pocas yardas en
torno mo. Mi memoria, ciertamente, me informa de
la existencia de muchos objetos; pero esta informacin
TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA 287
no va ms all de la existencia pasada de stos, y ni
mis sentidos ni mi memoria me dn testimonio al-
guno de la continuidad del ser de esos objetos. Mien.
tras estoy. sentado de este modo y do~ vueltas a estos
pensamientos, oigo de repente un rmdo, como el ~e
una puerta girando sobre sus goznes, y poco despues
veo un recadero que avanza hacia m. Tales cosas
me dan ocasin para muchas nuevas reflexiones y ra-
zonamientos. En primer lugar, jam,s he podido ob-
servar que este ruido pudiera deberse a ot~a ~osa que
al movimiento de una puerta~ de lo que mflero ~e_
el fenmeno aho.t.a_.Qkutrido contradira toda exp_c:..oen-
fa-__Q;.~.:L.$i.l~t...P..Yerta ~u~egt:l-l:ecu~o.r-esta?a
ar otro lado de la habitacin- no COntinuara eXIS-
tiendo Tambin he encontrado en todos los casos
que el. cuerpo humano posee una cualidad ~ue llamo
gravedad y que le impide subir por el aire, com~ _
tendra que haber hecho el recadero para llegar a mt
habitacin si las escaleras de que guardo recuerdo se
hubieran aniquilado en mi ausencia. Pero esto no es
todo. El recadero me entrega una carta; y cuando la
abro, me doy cuenta por el modo de escribir y por
la firma de que me la enva un amigo que dice hallarse
a doscientas leguas de distancia. Es evidente que nunca
podr dar una explicacin de este fenmeno que P';leda
concordar con mi experiencia en otros casos, si no
despliego en . mi mente el mar y el continente entero
que nos separa, y si no su on o los efectos, 1~
ex' encia continua e postas y arcazas, segun mt
memoria y o servaci n. stos en menos - e reca. ero
y de la carta contradicen, si se consideran desde cterto
respecto, la experiencia. comn, y pueden tenerse por ___
objeciones a las mximas que nos formamos acerca
de las conexiones de causas y efectos. Yo estoy acos~
tunibrado a or un sonido determinado y a ver simul-
.tneamente un determinado objeto en movimien.to.
.Pero 'eh este case-particular no -he--recibicloala v~z
ambas p~rcepciones. Estas observaciones se. cc:ntra~I
cen, a-menos gue SUQonga que la puerta .stgue exts-
tiendQ..JLque_ha...sicta_abietta.-Sin-qu.e-mCHli"~enta 197
 r
288 DAVID HUME
de ello. Y esta suposicin, que era en principio total-
mente arbitraria e hipottica, adquiere ahora fuerza
y evidencia por ser la nica que me permite recon-
ciliar esas contradicciones. Apenas existe un momento
en mi vida en que no se me presente un caso similar
a ste, y en que no tenga ocasin de suponer la exis-
tencia continua de los objetos, a fig de conectar sus.
~ariencias pasadas.. con la_presente, confirindgJa&-esa
unin ; e jorexperieqcia he en:c:ontrado conveniente
a_s,u_n tur~Leza.....)LC.l:cuns.tancias....partTcyl~ss. Por esta
razn, me .veo obligado a considerar el mundo como
algo real y duradeto, y que conserva su existencia aun
cuando no est ya presente a mi percepcin.
Ahora . bien, aunque pueda parecer que esta con:-
clusin, basada en la coherencia de los fenmenos,
es de igual naturaleza que nuestros razonamientos con-
cernientes a causas y efectos, en cuanto que se deriva
. de la costumbre y est regulada por la experiencia
pasada, si sometemos ambos a examen hallaremos que
en el fondo difieren notablemente, y que la inferencia
desde la coherencia surge del entendimiento y la cos-
tumbre de un modo indirecto y oblicuo. En efecto,
fcilmente se conceder que, dado que en realidad nada
hay presente a la mente sino las propias percepciones
de sta, no slo es imposible que pueda adquirirse un
-hbito de otro modo que por la regular sucesin de
estas percepciones, sino tambin que ese hbito exceda
de este grado de regularidad 128 Por consiguiente, nin-
gn grado de regularidad en nuestras percepciones nos
podr servir nunca de fundamento para inferir un gra-
do mayor de regularidad en algunos objetos que no son
percibidos, dado que esto supone una contradiccin:
seda un hbito adquirido gracias a algo que nunca
estuvo presente a la mente. Sin embargo,~.s.mdellli:
que, si~mEr~que . inferimos la existencia continua de
los 9Q"etos....sensibles....a....p.at.t~a._cllerencla aeestos
128 Este punto es importante, por indicar las causas de la
costumbre. Esta surge, en efecto, de la coherencia y consisten-
cia de nuestras percepciones.
TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA 289
recuente de su unin lo hacemos~
para conferirles una regu ari ad mayor que la obser-
vada en nuestras meras percepdones. Observamos una >
conexi6n entre dos clases de objetos en su pasada
manifestacin a los sentidos, pero somos incapaces de 198
percibir que esta conexin sea perfectamente cons-
tante, pues nos basta 'volver la cabeza o cerrar los
. ojos para interrumpirla. En este caso, no suponemos
que _estos objetos siguen teniendo su conexin habitual
. a pesar de esa aparente interrupcin, y que las man-.
festaciones irregulares estn unidas por algo que no
podemos percibir? Pero como todo razonamiento
concerniente a cuestiones de he!':ho surge slo de la
costumbre, y la costumbre no puede ser otra cosa que
el efecto de percepciones repetidas, .QJ,l.elreffi.o s-la
c:Q.Stumbre y el razonamiento ms.....all de Ias_perce.p-
ciane_s_no...p.o~~ca.....efect.o-.di.tect'YWla.tutaLde
la ~y conexin constante, sino gue deber
sq~ ir QQ.P~i.Qn de algn otro principjo.
Al examinar el- fundamento de las matemticas, he
sealado ya * ~ue la imaginacin, una yez calacada
en un~ cadena_e ~ensamientos, es capaz de .continuar
la sen e aun cuan o-no se acaben sus obJetos, del
mismo modo que una galera puesta en movimiento
por los remos sigue su camino sin precisar de un
nuevo impulso. Hice notar all que la razn de ello
se encuent!a en que, luego de considerar varios cri-
terios vagos de igualdad y de corregir unos con otros,
pasamos a imaginarnos un criterio tan correcto y exac-
to de esa relacin que ya no se ve sometido al menor
error o variacin. Es el mismo principio el que nos
lleva fcilmente a aceptar la opinin favorable a la
existencia continua de los cuerpos. Los objetos mues-
tra.n.-ya-nna-eiet ta cohet enca cuan'mrs-e=-~manifi'esfall
a nue~!9~~ntidos...-p.eto....esta-coherencia es mu~o
myox .Y.. \lUi{qrm~_M_suponemos que los objetos tie11en
una existencia continua. Y como la mente ha estado
ya -avezcfentro de una serie obs_c:rvada de unifornu-
* Parte II, sec. 4.
 ;:_
. / ' ',
. )
(22.9/' DAVID HUME
dad entre objetos, contina naturalmente hasta
a h.acer esta .unifo_rmidad tan completa como le es
~osible. La simple suposicin . de la existencia co~~
~nua de los. objetos basta para este propsito, y nos
a una nocin de regularidad mucho mayor que la
~~ti~~~~mos cuando no vamos ms all de nuestros
4 nada, que nos lleva a suponer que son la misma cosa;
~in. embargo, sea cual sea la fuerza que . podamos
.,~ a~ributr a. este principio, me temo que resulte dema-
,.,~199 siado dbil para sostener por s slo un edificio tan
/. vasto como ste de la existencia continua de todos los
~er~os externos, -pOl:-lo que..debemos...j.untar 1 ~ _
tancta de su aparicin a la....cobe.r..uzcia a fin de-d s
CU-fnt~ satisfactoria de esa opinin. Pe;o como 1 a~
,~hcaci6n de. esto me introdcir~n un amplio c:m~o .
e. .razonami~ntos muy profundos, pienso que para
bvitar confusiones ser conveniente dar primero un
reve esquema o resumen de mi teora, desarrollando
.~efpus. todas sus partes en su entera extensin. Esta
IJ? erenc~a basada en la constancia de nuestras percep-
cton~s, Igual que la precedente lo estaba en la cohe-
renc~a; es la que origina la opinin de la existencia
contzn_ua de los cuerpos, anterior y causante, de la de
su e:J~;Istencia distinta. . de un objeto no basta para proporcionar la idea de
. Un v;z que .estamos acostumbrados a ~bservar una
c?nstancia en ciertas impresiones y que, por ejemplo
:hemos. encontrado que la percepcin del sol o de
ocan~ vuelve a nosotros luego de una ausencia o
\ anulacdin ~e ~sa percepcin, ~~artes similares y' en
1 un or en.Jumtlar al que...te.~p :::r .
tacin, no somo~usiJ::a-mauu:_es-
CeP&:LQil.rde_s_gj_~continuas comn Jit- n: ( ;sta:ls- per-
d) --~----~ <>~ -""-U! ~J:~OW.. segun o son
~n rea I a ; .por el contrario, en virtud de su seme-
tnza. las consideramos como si fueran individualmente
. a ~Isma cosa .. Pero como la . interrupcin de su exis-
tencia. contradice su. _perfecta identidad, y nos lleva
a.considerar como amquilada a la impresin primera y
como crej d~ de ~mevo. a la seguQda, nos encontra~os
1
en un ca ~J.n stn s~hda y. envueltos en una especie
de contradiccin. A fm de librarnos de esta dificultad , .
TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA 291
. desfiguramos en lo posible esa interrupcin o, ms
bien, la suprimimos completamente, suponiendo que
esas percepciones discontinuas estn conectadas por
una existencia real que nos pasa desapercibida. Esta
suposicin, o ide de existencia continua, adquiere fuer-
za y vivacidad gracias al recuerdo de esas impresiones
discontinuas, y de la inclinacin, por ellas proporcio-
d acuerdo, pues, con el razo~amiento anterior, la esen-
cia misma de la creencia consiste en la fuerza ' y viva-
cidad de la concepcin. .
Cuatro puntos son necesarios para justificar este
sistema. frimero: .exgli~L.u:incipium individu.P- .
identida~do: un~
tionis, o principio de dar
~- ~~~-~a la _se~jan~~ . d_: n';l,:sttas perce~~
cons~.. toterrump1ctasY9Isconttnuas'Ta 9.'!-le nos JEVe
a atribuirles esa _identidad. Tereero: explicar.. _esa-in~
c.lina.dn. que ..no.s ~-P.ro.por.ciona.la. ilusin"' de ..la unin
ck...e...s.. s__apariencLa$~.dl$.&:Q!:ltinu.as..~m~dJ~n.te~-una exis-
tencia continua. Cuarto y ltimo: explicar la fuerza
~acfdadde concepcin que surge de la incli-
nacin.
Veamos primero-lo referente al principio de indi
viduacin. Podemos observar que la contemplacin
identidad. En efecto, si en la proposicin un obeto
es igual a s mismo la idea expresada por la palabra
ob;eto no se distinguiera en absoluto de la expresada
por s mismo, en realidad no daramos nada a enten-
der, ni contendra la proposicin un predicado y un
sujeto, que, sin embargo, estn implicados en esa afir-
macin. Un solo objeto, aislado. proporciona la idea
de unidad, no la de identidad.
Por otra parte, una multiplicidad de objetos jams
puede proporcionar esta idea, por semejantes que se
les suponga. La mente asegura siem_pre J1!e el unQ
no es el _otro, y los considera como formah~o' dos;
t-res o cualquier nmropreciS-o ae objetos,~as
e~i~1~..~-RoLenter.o:ziisl1!1~'D-mcte]?e;cl,ie'fes.
 292 DAVID HUME
' a
esto parece a primera vista ~:tu:)vuL<uu.:;u'"" u.uuv:ulu
entre unidad y nmero no cabe trmino medio,
que tampoco lo hay entre existencia y no
Una vez que se supone existente a un objeto,
mos que suponer o que el otro existe tambin,
cuyo caso tenemos la idea de nmero, o que n().
existe, en cuyo caso el primer objeto sigue siendo
unidad. - -~
Para resolver esta dificultad tenemos . que recurrr
a la idea de tiempo o durac~n 127 ..Ya he sealado "'
que el tiem tomado en sentido estricto im !jea
ce - ue cuando ap~~de.uum o jeJo..
. . inmutable, lQ....hacemos slp _g~a._fi~in ge
@la imag~nacin, mediar:t: la cual supon~I:?os que e~
. - objeto m_!Ilutable participa de los cambios . de J;>s
. o~oexis~-i- e~articyJiLlle::::Ios_.cam151os
<te:_ ~st~~s-~~psio.!?es. .Esta ficcin de la imagi~
nacin se produce cas1 umversalmente, y es por su
medio como un objeto aislado, situado ante nosotros,
. --- y examinado durante algn tiempo sin descubrir en
l interrupcin ni variacin, resulta capaz de darnos
una nocin de identidad. En efecto, cuando consi-
deramos dos momentos cualesquiera de ese tiempo,
vemos que pueden ser situados desde dos perspec-
tivas diferentes: podemos examinarlos en el mism-
simo instante, en cuyo caso nos dan la idea de
nmero, y esto tanto por sf mismos como por el
objeto, que debe ser multiplicado pru:a_..po.det.~conoe.
<::@Esta es una contribuci6n capital de Hume, que en-
tronca naturalmente con los anlisis kantianos (y, a su travs,
con los de Husserl y Heidegger). El problema de lo uno en
lo' mltiple, de la sustancia, en definitiva, es aqu{ transferido
del lenguaje del espacio al del tiempo. La sustancia no ser
ya un soporte trascendente. a lo dado, sino una permanencia
emprica (cf. KANT: .Crt. raz6n pura, B 183/A 143: El es-
quema de la sustancia es la . permanencia de lo real en el
tiempo).
:* Parte II, sec. 5.-
TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA 293
a esta idea idea de)
n,.nr1.r1<1r1
128
Ninguna propiedad del lenguaje nos /
decir que un objeto es igual a s mismo, a
que con ello queramos decir que el objeto
existente en un tiempo es igual al existente en otro.
este modo, distinguimos entre la idea mentada
por la palabra ob;eto y la mentada por la palabra
s mismo, sin llegar al extremo de utilizar el nmero
y sin restringirnos tampoco a nna-.unidad absohg_a
~principio de~jyhl_uacin no consiste sino
en-la intzariah.il~ imP..osibjJJAad "de interrupci6n
de un objeto cualquiera a lo largo de una supuesta
variacin de tiempo mediante la cual pueda la mente
describir ese objeto en los diferentes perodos de su
existencia,..__sin romper su contemplaciQtu:tl_ygs~e_abJ.i,.
g~rml!t.lu~e...multi:iliQdad o ntnero.
128
El argumento puede -esquematizarse del modo siguiente:
A) elegimos dos instantes cualesquiera;
B) concebimos esos instantes simultneamente: origen de
la idea de nmero,
B.l) ya por s{ mismos,
B.2) ya en relaci6n con el objeto, que temporalmente
miden;
C) imaginamos que cambia el instante, pero no el objeto:
origen de la idea de unidad,
D) y, sin embargo, s6lo hemos descrito de dos modos di-
ferentes (B y C)una misma idea: la idea de identidad.
Obsrvese que, de este modo, Hume refuta en realidad su
anterior tratamiento de la identidad (I, I, 5, y I, III, 1), en
donde consideraba esta idea como relaci6n genufua, y, desde
luego, no ficticia.
 ~ DAVIDHUME
Paso ahora a explicar la segunda parte de m1 sls
tema, y a mostrar por gu la constancia de nuestras
202 p.~ef?cjones nos IfeVa .a atrib.uiLa-.s.tas......una.o.peded:a
i~ntidad numric~__!pesar de_que_existan muy-lar-
ggs mtervalos entre sus-ap~icioaes-y.--t@a-ga.a-solam~n
t;e;_una de las malidades es~en.tidad:
l inuar.iabilidad. A fin de evitar toda ambigedad
y confusin a este respecto, sealar que voy a ex-
plicar aqu las opiniones y creencia del vulgo en lo
referente a 4-ais.tenc;ia de los cus:ti2,PS, y que, por
consiguiente, tendr que conformarii}e enteramente al
mdo que ste tiene de pensar y expresarse. Ahora
bien, ya hemos hecho notar que, .por mucho que )os
filsofos p!Jed~gl:li-r-enti.'e-ebje-tes--y--peJ?eep
<::iones sensibl~t (gue supon~q~Q.e:xisteotes y seme.jan-
tes),. Sia ::;uoa...to!fa...nna-di&t.i.a&n--<:ue-la-ge-atM"a-
lwd de_las hombre:; no comptend~\i@-GtJaadg
_Qetcib_en ..uu sQlQ. ser nQ...Pueden asentit nunca.-a...la
gpiR.i&~e...l.ma...dobk ais.tencia. y n:;~nta
~ Las sensaciones mismas que entran or los ojos.
o ~os o _os son ara e .os ~ o jet.Q,S...:.~@iiatos,
y .no .. e_~_ede.!}~~m~jr ~.!ci f!.t~~~SLli~J-P.luma o el
paperque perciben mmeaatamente representen otra
cosa diferente) aunque semefante. 12oUantg1y .a fin
d~eienes, supundt', en piirtier
luga.r.,....qu~g,~e-~~ la qoe-Hmmrr
indik,~~ntemenJ~-~4:to o .~.d.MJ~ZJio_c.omr.en
ga mejor a mis propsitos; adems, entender por
esos trminos lo que cualquier hombre normal en-
tiende por sombrero, zpato, piedra o cualquier otra
impresin transmitida por los sentidos. Y a tendr la
precaucin de advertir el momento en que utilizar
de nuevo un modo .ms filosfico de hablar y pen
sar 121
< t - !t'~
TRATADO DE LA NAWRALEZAHUMANA 295
Entrando ya en el prQblema .del origen gel error
y engao con respecto a la identidad. y gue se .pm-
duce cuando atribuimos tal cosa a nuestras ercep-
ciones semeJantes, a . esar e s atcter...disc;;oatil:nle,
ten r que vo ver a emp ear aqu una observacin ya
explicada y probada *. ,Nada e~p,tg....pru:a-lb
varnos a tomar errneamente .DA..idea por otra .SJ.le
una re ci e el ._a._~ag.i1:la-
ci6n_h~iendo .!;l~tJ?asar f$s:llmenJ.e_.de.Ja....una.-a..la (
.,gtta.. De todas las relaciones, la ms eficaz a este
respecto es la du..e~o_e.s...por.q.u.e.o...s.6lp . 203
qrigina una asociaggn de...ideas,-sim-tambin....de...di.s-
P.<W<:!pes, y n~~.)leva a cg~hit g.,ma id~'! me,diante
.un acto u ope~agn de la mente similar a aguel por
71 QYe m?cebmos la otra. Y a he sealado la gri
1mportanc1a. de este punto; y podemos establecer,
como regla general, que sean cuales sean las ideas
que situemos en la mente con la misma disposicin,
o con una similar, estn ~expuestas
set . mn-
fund,idas. La mente:; pasa con facilidad de .la ll.llJ! a
~a otr~~~ .-~l_qfl}];.Q_,~ menos gue preste
una..tt&!JtQa. atem;!2P.-'J~s.uu.....,.gJ,Le_.hablando_en
g.enwl, .es tota.lm0R.ti~~aJl>az. .
A fin de aplicar esta mxima general; deberemos
examinar primero la disposicin de la mente al con-
tem:ar un ob~eto que~uarsf~-~na identidad perfecta,
enco~i'!riao : r!S&Q....~ji!Q ciV:e:: pr causar
uoa diRQ~ig.Qn...similar_se cCUJfuoda..cou gyl. Cun-
do fijamos nuestro pensamiento en un objeto y ..supo-
. nemos..qw~ieOOe-e..l.mi&mQ...dur.aD.tU.lgn...ti,em
po, es evidente que damos por supuesto que el
cambio se da slo en el tiempo, y que en ningn
caso nos obliga a producir una nueva imagen o ide~
l~ntacin de cor}vertir el m_yn_d..Q.._c;leliberadamente lim:ad~,
d!': nuc;suqs p~s-intreses, en el 1co munlo reaL (o p.
cit., pg. 255). Tadvertencta \unplic1ta) de que se adopta de
n?evo la terminologa filosfica, puede encontrarse en la p-
gma 211 (305 de nuestra edicin): Debera ser colisecuen:cia
natural....
* Parte II, sec. 5. -- ---~-----
---...
- - t
 296 DAVID HUME
TRATADO D~ LA NATURALEZA HUMANA 297

del objeto. Las facultades de la mente descansan, en Veremos ms adelante muchos ejemplos de esta
te11de~nc:ia de la relacin a hacernos atribuir identidad
cierto modo, y .110 realizan ms ~js;rcicio gue el ne~.e
,saig .wu:.a...wntinuar la idea _que ya eg~eamo~ gqe a. por
nos _limitaremos al
que
$Ubsiste sin variacin ni interrupcin. EI paso e un
momento a otro apenas s1 es senftct5, ni se distingue . tal en csi todas las impresiones de
. senttdos que su interrupcin no produce altera-
.;, por una diferente percepcin o idea que pudiera re- .
querir una direccin diferente de los espritus anima- .>(:tn algun~ en el!:s, ni l~s i~pide volver a ser iguales
. .en su mamfestacton y sttuactn que en su existencia
les para ser concebido. /
:p.rimera. Co~templo el mobili~rio de mi habitacin;
Ahora bien, gu otros objetos, adems de los o erro los OJOS. y luego los abro: encuentro que las
idnticos, son ca.QJ!Ces d~e col~at ..a .la mente en Ja nuevas perce~ctone~ son _completamente semejantes a
rnismuispQsici.n._cuando ssta los examina, de . las que antes tmpr~stonaron mts sentidos. Esy~ s.emc;i@:._
causar el mismo paso ininterrum ido _ a..Jmag.i.na- ZL~-~"Q,bs_c:t-~d~,.mlle&.od~~ces.,-y,..de...un..to.Qd._CUl-tY.W
ct n e una S:-.a otra sta pregunta es de extrema cqne~t,a,. ~I}tre sJ_~b_llU.d.e~~S.J,~~~Q,.Q..Q_<lik.
importancia, pues si podemos encontrar esos objetos. q>ntmuas. oor medto de la ms fuerte relaci6o,..con.lo
nos resultar factible concluir con certeza. en base
al principio precedente, que son confundidos de for-
que lleya a la megte a pasar fr;:Ume.c.tc..de-una ottL,
Una tr~nsicin fcil, o paso de la imaginacin a travs
ma muy natural con los objetos idnticos, y tomados -~e las td~as de estas percepciones diferentes y discon-
por ellos en la mayora de nuestros tazonamientos. t!Ouas, vtene a ser casi lo mismo que la disposicin de
Pero aunque esta cuestin sea muy importan.te, no . la mente. ~on que c~nsideramos una percepcin cons-
204 resulta muy difcil ni dudosa. En efecto, respondo tante e tntnterrumptda. ~s,a...res)li~a tn4-X natural
inmediatamente a ella diciendo que 11oa...s.uc.esin....de .~mar errneamenteJ~-:-I,lna...p.Or.Ja....ott:a *.
objetos relacioodgs coloca a la me.n.te en esa...dispo-
sicin, y que dicha sucesjo ~ considerada con el
mismo ptngtcso :m~PZe e jQinterrumpjdo.. d! ~a i.!!!,~
gjru;iJ:WIJ,le.armp.i~ a la ~ontemgl3cin ~~~l mismo
~,i,Qwutah]~. La misma naturaleza de la relacin
consiste en conectar nuestras ideas entre sf, facili-
tando, 'cuando U!l.L.p.atece, la....ttansicin a su idea
. corrslathza.. El paso entre ideas relacionadas, pues, es
tan suave y fcil que produce poca alteracin de la
mente, y parece como si se estuviera siguiendo una
misma direccin; Y.. .f.QffiQ la-continuacin-de.....uoa
misma...accin es ekcto-deJa cooremplacio continua
dcLmismG-Objetg.,-s.ta-es la .tazn-d.e-que....a.ttibllya-
m,g_s_.identidad.-.a-4eaa-sueesfn-tle-e~-Gs-telaeiona
s:Jsa. ELpeBsami'6ate..se.,desl~zi"'ft"'l-crhrrgo-c:te+.r=sucesin
CQn .. l~_qID.3.J!~Uis!l<i...Qye,_.,.SLconsidett.~sQlo
q}1jet~-tle---estC<~modcr--conftmde--ta:"WCesiw-een-la
i<jsJltidath ~-

1

298 DAVIDHUME
c-J : l .f
~ 'Las personas ue sostienen . pos contrarios, habr ue busca el re
1...:::~ la a de nuestras erce don e ntes ~~r:
tenecen, en genera , a to a la parte no pensante m
fllosfica de la humanidad (esto es: . todos nosotro~,
en un momento u otro) y que, en consecuencia, su-
ponen que sus percepc10nes son sus . nic~s ~bjetos
y ~a jams ro una_do.b.l~na
.Y. externa. representante y representada. La misma
iligen presente . a lgs sentidos es para nos'?rras el
cuerpo real, y es a estas imgenes djscantmnas a
las que atribuimos una identidad perfecta. Pete;> como
la interrupcin de la aparicin parece co~trana a la
identidad y nos lleva naturalmente a cons1derar estas
percepciones semejantes como diferentes entr~. s, no.s
-vemos aqu en el problema de cmo reconciliar ~ _t-
niones tan opuestas. El paso suave e a Imagmac10n
.:-travs de las ideas de percepciones semejantes nos
lleva a atribuir a stas una identidad perfecta ..__El
m iscontinuo de su a aricin nos lleva a cans- .
cfrarlas cQmo seres :Jnuy p'!trec}gos=:-perg si~o
djti: ~m=iestos ~ ~n~rval2s. La per~leJI?ad
quesude e :ccont;)cci l prod~ce una m~lma
cin a unir estas apariciones discontmuas mediante
la ficcin de una existencia continua, -que es la ter-
cera parte de la hiptesis que me haba propuesto
explicar. . .
Partiendo de la experiencia, nada hay ms cierto
que el sensible desagrado que produce cualquie~ con-
tradiccin sea de los sentimientos o de las pasiones,
proceda de fuera o de dentro, de .la . opos~cin de
objetos externos o de la pugna de. p~mcipios mte~no~.
. Por el contrario, todo lo que comcide con las mch-
naciones naturales, concurriendo ya externamente a
su satisfaccin o hacindolo internamente con sus
206 movimientos, proporciona con seguridad un vivo pla-
cer. Ahora bien, como existe aqu una oposicin entre
la 1 ~e- la identidad- de l'ereepeieaes-semej-antes
.y J.a...iater.mpcin- ee .sH apar~cia! -la mente tie?e qu~
~se incmoda-eH: esta . si~H-BGH~A, y buscara natq-
al.mcmte...oW:nedin a esa- incomodidad Dado que b
TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA 299
ln<:ornol:lldla resulta__de la oposiCin de
fim o un prmc1pio en favor del otro. Pero como
f suave paso de nuestro pensamiento a travs de
nuestras percepciones semejantes nos lleva a atribuir
a stas identidad, nunca podremos abandonar tal opi-
nin sin resistencia. Tendremos entonces que volver
~qgo lado y suponer que one.c;tras._p.ettepciones-;ra
no son discontinuas sino gue consruo una_exis~n-
:Y
d,a contiiiiii:i ixaba&h:: q1 1e....par esta razn-son
~nticas.. Pero como en este caso las in-
terrupciones en la aparicin de . esas percepciones son.
tan largas y frecuentes, es imposible que las pasemos
por alto; y puesto que la aparici6n de una percep-
cin en la mente, por una parte, y su existencia, por
otra, parecen ser a primera vista exactamente la mis-
ma cosa, es dudoso que podamos asentir alguna vez
a contradiccin tan palpable y supon~r que una per-
cepcin existe sin estar presente a la mente. A fin
de dilucidar este asunto y de ver cmo la disconti-
nuidad en .la aparicin de._una_p.e.teepcin no implica
necesariamente una interrupcin en su exis.teccia, seta
co~.er+te....to.cal:-lig~tamente....alguno.s....p.cincipios-que
ms adelante examinaremos .,gm_mayor amplitud .
Podemos comenzar sealando que la dificultad en
el caso presente no se encuentra en el hecho de si la
mente realiza una tal conclusin acerca de la exis-
tencia continua de sus percepciones, sino slo en ~1
modo en que _g ha realizado la . conclusin y en los
princip.ios.._de que sta. se deriva. Es cierto que asi
todos- los hombres, incluidos los filsofos, toman du-
rante la mayor parte de su :~ida las percegciones
como si fueran los Inicos...obe.to.s..q:L.te..ha.~y...sup.onen
q~el ser ntjmame~lte eresente ,ante la mente es el
c\lerl.?.9.~.r~!! o . existe~c~a mate~l.. Tambin es cierto
que esta r~pc10n u obeto se supone que 207
tiene un ser continuo e ininterrumpido, que no re-
sulta ni aniquilado por nuestra ausencia ni trado a
* Sec. 6.
300 DAVID HUME
TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA
la existencia por nuestra presencia. Cuando estamos
ausentes, decimos que sigue existiendo el objeto, pero ~ijn no hace _de e~ta . s1::C~illte ~ha mente
que no lo percibimos, que no lo vemos. Cuando a~oai>i\lrdo:y :cn.t.r.!lalcto.rm.:...e e,....Q.b..e.t.o,
estamos presentes, decimos que lo percibimos o ve- qye representa exactamente la misma cosa na podr
mos., Surgen aqu, pues, dos cuestiones. Primera: ~et nunca que su conjuncin sea imp;ble. LQs_
m os estar convencidos de ue es verdd obJeto~. ext~,rnos se ven y se tocan, y se manifiestan
l&...sup.Clsicin...de...q~p.&i.Qn...c;,st. !tsente . _e ~--Ja.:~~te;,,~ esto es, adquieren tal relacin con un
~~ll~Jln....~~~.,s_ultar aniquilada. Seg~nda: de qu ~~~!9l!S..~~~?9Jf~!_rce~1o~!:_<1f1iiiiYiY
n..Q~_~l~1pente soEre estas al aumentar su nmero me-
m L ~OJ!s;~~j,wos,__ s.u~"J;~ .....<@.ie~:JI...~::~~se~1
_qd< diag.~ . re1le~,2~es_i_pa~10ne(~iesentes. a5astecrendo
una..p,.ercepcin.. Q _ ini_a~n.....x-mt~~cir con
. .,_.
~,ety..s.e,nt-tr~.-peu;;,e,u;,
- .

Por lo que respecta a la primera cuestin, pode-

--
a l!.Jnent.e....sm,,.q.u_~-nJ.AgY!l.~~~~ ~t~''g,llli:de
.@. la~--.~~woria de ideas. El mismo ser continuo e
ininterrumpc!o ~ puede, pues, estar a veces presente
nte la mente y otras ausente,"'$j n .cambi.reaL.o...esen-
~...en-el-Set-mlsmo.
mos sealar que lo qu'e llamamos mente no es sino
un montn o coleccin de petcepciones diferentes,
unidas entre s po_r ciertas relaciones y que se supo- 208
nen, aunque errneamente, dotadas de perfecta sim-
plicidad e identidad 131 . Ahora bien, como toda per-
cepcin puede distinguirse de otra y considerarc;e
comq existente por separado, se sigue con evidencia
que no hay ningn absurdo en separar de la mente
una percepcin particular; esto es, en romper todas
las relaciones que la unan a esa masa conectada de
percepciones que constituye un ser pensante.
El mismo razonamiento nos proporciona la res-
puesta a la segunda cuestin. ~~l...nomhte_.de..,per-

Principi_o de iden.tidad: producto de la ficci6n por la

SMrrH: op.
Ya en 1932 .haba hecho notar Laird esta
aunque con respecto a la posterior comparacin (
in/ra, pg. 411) del alma con una repblica (cf. }OHN LAIRD:
Hume's Philos. of Human NatuT'f. Hamden, Conn., 1967'.
pgina 163 }.
que at:!licamos la xdea de tiempo a un objeto invariable
y contmuo.
o Confusi6n, por la que atribuimos la identidad prece-
dente a. l.as imp~esiones semejantes, en razn de que
la trans1c16n fcil (efecto de la semejanza) se parece
~1 ef.ecto que produce la contemplacin del objeto
xdnuco.
o Nueva ficci6n : la de la ex\stencia continua a fin de
vencer la manifiesta contradiccin entre la discontinui-
da~ de las impresiones y la identidad que hemos atri-
buido a ellas.
cabe apreciar, es la contradicci6n entre ficciones la
enl~endra n~estro conocimiento de la realidad. Unas su-
. a~otac1o~es al respecto, en DELEUZE: op. cit., pgi-
85 y stgs.

.302 DAVID HUME
Pero como en este caso na_.s6lo_nos..fi.gU~~am-GPesa
existencia continua, sino que creemos en ella, la cues-
tin nos eva a a cuarta arte e es a. a
ha~t.oba o...q.w a_cr.eencia..:-e-rl--gea@<n+-R~n
siste sino en la vivacLda.?, pe una.J.iep.,_x g_~_una...lds;a
p ede ad uirir" esta vivacidad or .su re ?cin con
alsyna impresin presente . as ImpresiOnes son
naturalmente las percepciones ms vvidas de la men-
te, y esta cualidad es pa_rcialmente tr~nsmitida a t~da
idea conectada por medio de la relacrn. LL..tclae1n
o.tigi.na-l:lftft s!la ~e tt ~ifSicidti de t~ 1~h1n a'"'1a .
idea, y p.mggrc1gn ~~~a....mcli~~G!~&a
t~@:nsid9n, La mente cae con tat;tta fa~Ihdad de u?a
percepcin en otra que apenas si perci?e el cambio,
y retiene en la segunda una parte considera.ble de la
vivacidad de la primera. La mente es excitada por
la impresin vivaz, y esta vivacidad es llevada a la
idea relacionada sin que la transicin suponga gran
disminucin de intensidad, dada la suavidad de b
transmisin y ia inclinacin que muestra la ima-
ginacin.
Y aunque supongamos que esta inclinaci~ surge
de algn otro principio, aparte del de relacin, es
evidente que deber seguir tenien~o el mis.mo efecto
y llevar la vivacidad de la impresin a la Idea. Pero
esto es precisamente lo que sucede en este caso.
Nuestra memora nos presenta un~~..ru!nl~~o de
efeit11Q. _de,_p.ercep.ciones..c...completamente.-s~eJan.tes
entre s y que vuelven a manifestarse tras diferentes
intervalos . temporales y luego de considerables inte-
rrupciones. Esta semejanza nos inclina a. entender
estas percepciones interrumpidas como la misma cosa,
as como a conectarlas en una existencia continua,
con el fin de justificar esa identidad y evitar la con-
209 tradiccin con que la aparicin discontinua de estas
percepciones parece necesariamente envolvernos. Aq?
tenemos, pues, una inclinacin a figurarnos una exiS
tencia continua en> todos los objetos sensibles; y como
133 Va.Se supra, pgs. 157, 162 y sigs .
..
TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA 303
esta inclinacin surge de algunas vivas impresiones
de la memoria, confiere vivacidad a esa ficcin o,
en otras palabras, nos lleva a creer en la existencia
. sontiEI}a del cuer;m,. Si algunas veces atribuimos una
existencia continua a objetos que nos son totalmente
nuevos y .de.....c.~a constancia~o..h~teru;i.a_Jl.(Lten~ro1>~
experi~P4;.ll Jdgu.na, .~~1.P~.S....g~-~o~o en gue . estos
ohi~1-~--~ 1!l-ruJi~JM.La-nuest~.e.otlCfus.,..lllQda...qu7
~--~me.la... aL.de.Jo$...;.ohjetos.,.,constante_s.,..)6c.Qh~es;
y_esta_>~m.ej_;m~u.1J.LM~~_d_c;Ltll~fimiento y de la
analoga,..-Y-es Ja, .que- nGs~J.leva.-~a-..atJ.:.ibl:liJ.:-iguale.s...cua-
lig:lqes ~ -"~2i~!9-~-~es.
Creo que un lector inteligente encont;ar menos
dificultad en asentir a este sistema que en compren-
derlo completa y distintamente, y que luego de un
poco de reflexin admitir que cada una de sus partes
lleva co~sigQ., ~J.t _propia,_pt.ueba. Sin duda, es evidente
q ue como el vulgo supone que sus per~epciones son
los nicos objetos, y al mismo tiempo cree en la
existencia continua de la materia, tendremos que ex~
plicar el origen de esta creencia sobre la base de
aquella suposicin. Ahora bien, en lo que respecta
a esta ltima, es falso . decir que alguno de nuestros
objetos, o de nuestras percepciones, sea exactamente
el mismo despus de una interrupcin; en canse-
e enca, la o inin en_i!!_vor d~ su identidad no podr
surgir nunca e l~!l,_dU..P-hla.imaginacin. 'G
im.'aglnaCin ~e inducida a sostener tal opinin
solamente en virtud de la semejanza de ciertas per-
cepciones, pues hemos visto que slo por lo que res-
pecta a nuestras percepciones semejantes tenemos in-
clinacin a suponer que son idnticas. Esta inclinacin
a conferir identidad a nuestras percepciones seme-
jantes origina la ficcin de una existencia contiilua,
dado que tal ficcin, _igual que la identidad, es en
realidad falsa, como reconocen todos los filsofos, y
que no tiene otro objeto que el de remediar la inte-
rrupcin de nuestras percepciones, nica circunstancia
contraria a su identidad. En definitiva, esta propen-
sin es causa de la creencia, en virtud de las impre-
 304 DAVID HUME
siones presentes de la memoria, pues sin la semejanza
210 de sensaciones anteriores es evidente que nunca ten-
dramos creencia alguna en la existencia continua de
los cuerpos. As, al examinar todas estas partes, ve-
mos que cada una de ellas viene apoyada por las ms
fuertes pruebas, y que todas juntas constituyen un
sistema coherente y perfectamente convincente. Aun
sin impresin presente, la sola propensin o fuerte'
inclinacin basta . a veces para causar una creencia- u
opinin,; Cunto .ms no lo har cuando est ay.u-
dada por esa -..circunstancia? . disposicin de nuestros nervios y espritus animales.
Sin embargo, aunque la inclinacin natural de la
imaginacin nos determine de este modo a atribuir
una existencia continua a los objetos o petcepciones
sensibles que encontramos semejantes en sus apari-
ciones discontinuas, basta un poco de reflexin y de
filosofa para hacernos percibir la falacia de esa opi-.
nin. Ya he sealado la existencia de una ntima
conexin entre estos dos principios: el d ~na exis~
tencia continua y el de una existencia distinta o inde-,
pendiente; no bien hemos establecido el uno cuando
ya el otro se sigue necesariamente. Es la opinin d.
/,..una existencia continua la que aparece en primer.
'.; lugar, arrastrando consigo a la otra opinin sin
cho estudio ni reflexin -siempre que la mente
su primera y ms natural tendencia-. Pero '"u;;u'"'~'
comparamos nuestras experiencias y razonamos
poco sobre ellas, nos damos cuenta rpidamente
q~e la doctrina de la existencia independiente
nuestras percepciones sensibles contradice la ms
'dente exp~Ji~Qcia. Esto nos lleva a regresar
nuestros pasos a fin de descubrir el error que
ternos al atribuir una existencia continua a nues
percepciones; y esta reflexin origina muchas y
interesantes opiniones, como intentar mostrar a
tinuacin.
En primer lugar, ser conveniente que "'"'"'"""'''"'m"
algunos de los experimentos 134 que nos
134
En ste, como en muchos otros casos, el ansia de
por emular a Newton le lleva a denominar experimento~
TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA 305
conviccin de que nuestras percepciones no poseen
ninguna existencia independiente. Cuando nos apre-
tamos el ojo con el dedo percibimos inmediatamente
que todos los objetos se duplican, y que la mitad de
ellos estn fuera de su . posicin comn y natural.
Pero como de hecho no atribuimos una existencia 211
continua a estos dos tipos de percepciones a la vez,
y sin embargo todas ellas son de la misma natura-
leza, advertimos claramente que nuestras percepcio-
dependen de nuestros rganos sensibles y de la
opinin se ve confirmada por el aparente aumen-
to o disminucin de tamao de los objetos segn
su distancia; por las alteraciones que aparecen en su
por los cambios que experimentan en su color
en otras cualidades cuando .estamos enfermos o in-
por un nmero infinito de otros expe-
mismo tipo; todo esto nos lleva a com-
..,................ . que nuestras percepciones sensibles no poseen
.u.u'-'""L'" existencia distinta e independiente.
Debera ser consecuencia natural de este razona-
la afirmacin de que nuestras percepciones
tienen ni existencia continua ni independiente;
de hecho los filsofos han seguido en tal medid
opinin que han cambiado su sistema y distin-
(como haremos tambin nosotros a partir de
) entre percepciones y ohjet.o.s.,....s.uponiendo que
.pe:rcepcion.les son discontinuas y efmeras, ..asLf;:.Olll.Q
& .................. ...en.,cad.a,~P.u..eYa . manifestacin, . mientras que
se suponen ininterrumpidos y conser-
una continua existencia e identidad. Sin em-
por muy filosfica que pueda estimarse esta
doctrina, sostengo que se trata nicament~ de
no es sino un e;emplo o aclaracin de un principio
. El fallo no se encuentra tanto en la carencia de
ttt:lmc:nt:aci()n o de simbolismo matemtico, cuanto en la
falta de cuidado por controlar (siquiera . sea mental-
distintas variables, y someter las fundamentales a
aet,en,oentcta funcional. Hume confunde, las ms de las
!2,~~a!;Po~,.,con-cxpel'mento .
 306 DAVID HUME
un mal remedio, y . que contiene todas las
des de la concepcin vulgar, ms otras que
peculiares. No existen principios del
o de la fantasa que nos lleven directamente
tir esta opinin de la doble existencia de ........,... ,,.,...-;;
rtes y objetos, ni nos es posible llegar a
travs de la hiptesis comn de la identidad y
tinuidad de nuestras percepciones discontinuas. ?i
esw,vi~ra!TIO~__ya de antemano .persuadidos de
nuestras percepciones constituyen nuestros
oDjeios y de que continan. existiendo aun
no se manifiesten ya a lo:; sentidos, nunca u<1.uu<1u
_llegado a pensar que nuestras percepciones son
rentes de..nu~~J!QS. .objetos, y que slo stos
na existencia continua. Esta ltima hiptesis no -
impone primordialmente a la razn o a la uu.<1~-u
cin, sino que es de la hiptesis vulgar de
tom todo su ascendiente sobre la imaginacin.
proposicin contiene dos partes, que intentar
bar tan distinta y claramente como lo abstruso
tema lo permita.
, Por lo que respecta a la primera parte de k
posicin, segn la cual esta hiptesis filosfica no
impone primordialmente a la razn o a la
cin, pronto nos convenceremos de ella en lo
toca a ld' razn, mediante las reflexiones ...,. ..........
Las . nicas existencias de que estamos . &;l~t:x;~.vJi..,:~~u..ll
percepciones; _ g\1~, al sernos inmediata y co1t1-!;Clc~a.tc
mente manifiestas, exigen nuestro ms riguroso
umJ~nto..y ,son el fundamento primero de todas
ttas-.conclusones. La nica conclusin que oocjentlc
inferir- cuando vamos de la existencia de una
a la -de otra se hace por medio de la relacin de
y efecto, que muestra que hay . una conexin
ella.s y que la existencia .de la una depende de la.
la otra. La idea_de esta relacin se deriva de la.
rien~a pas~d~~ por la cual hallamos que dos
estn constantemente unidos entre s y siempre
sentes a la vez ante la mente. Pero como no
otro~ - seres presentes a la mente . que las
~ATADO DE LA NATURALEZA HUMANA GQi)
se sigue que podemos observar una ~onjunc~n
relacin de causa y efecto entre percepc10nes dile-
nunca entre percepciones y ohj.etos. Rs
por tanto, _que a partir de: Ja existencia
cualidad de las percepc10nes podamos
conclusin alguna concerniente aJa . exis...
de los objetos ni tampoco .satisfacer. siquiera
razn en este punte':' _
No es menos cierto que este sistema filosfico
se impone primordialmente a la imagina-
Y que esta . facultad no podra llegar z:unc~ ~ tal
por s misma y por su tendencia origmaL
que probar esto a completa satisfacci~
lector es algo difcil, pues implica una propo.si-
negativa, y esto en muchos casos no admite
positiva alguna. Si alguien quisiera .tomarse
molestia de examinar .este problema y de mventar
teora que pudiera explicar el origen dire~to de
opinin en la imaginacin, entonces, exammando
teora, podramos dar un juicio seguro sobre
presente asunto. Demos por supuesto que nues-
percepciones .SQJ:l discretas y discontinuas y que;, 213 .
similares, sigUen siendo distintas unas de
Permitamos ahora que, en base a este supues-
explique quien quiera por qu la fantasi.a . pas.a
e inmediatamente a creer en otra existencia
naturaleza semejante a aquellas percepciones, pero
es ahora continua, ininterrumpida e idntia.
de que haya hecho esto de un modo. con-
prometo renunciar a la opinin que al pre-
m~ntengo. Entre tanto, no pued~ .sino concluir,
el muy abstracto carcter y dificultad de la
po:;Icx.on primera, que ste es un asunto poco a?e-
para que la filosofa trabaje sobre l. Qmen
_ explicar el origen de la .o~inin comn acerca
la existencia continua y distmta de los cuerpos
examinar la mente en su situacin comn y
segn el supuesto de que. nuest:as percep-
son nuestros nicos objetos y contman exis-
aun cuando no se perciban. A pesar de que
 308 DAVID HUME
esta opinin es falsa, es la ms natural de todas y
nica que se impone desde el principio a la t-.. r ........
En cuanto a la segunda parte de la
segn la cual es de la hip6tesis vulgar onde .
teora filosfica toma todo su ascendiente sobr
imaginaci6n, podemos observar que ello se sigue
tural e inevitablemente de la conclusin
que la teora filos6fica no se impone vrtml)ratat;mentl!
a la raz6n o a la imaginaci6n. En efecto, dado que
sistem~ filosfico, segn sabemos por experiencia,
sostemdo por muchas mentes, y en particular
las de quienes han reflexionado siquiera un poco
bre el asunto, deber derivar toda su autoridad .
la hiptesis vulgar, ya que no tiene autoridd
de suyo. El modo en que estas dos teoras estn
nectadas entre sf, a pesar de ser directamente u~u<;;l~'
tas, puede explicarse como sigue~ . nuestra naturaleza, que nos hace regresar a
La imaginacin sigue naturalmente esta serie
pensamientos: n~p_~rcepciones son
ni~~- objetos; las percepciones semejantes son
t!g~ , ayqqu_ e , aparezcan discretas y discontinuas;
inter t}lpcin aparente es contraria a la identidad;
consiguiente, la interrupcin no va ms all de
apariencia, y la percepcin u objeto sigue '""'J"'"'"'uuo:
en realidad aun cuando no nos est presente;
nuestras percepciones sensibles tienen una 'ct.... n,..;o
continua e ininterrumpida. Pero como basta refle-. .
xionar un poco para destruir la conclusin de que
214 nuestras percepciones tienen una existencia continua
probando en cambio que su e:x;istencia es dependien:
te, cabra naturalmente esperar que rechazramos de
una vez por todas la opinin de que en la naturaleza
haya alg~ as{ como una existencia continua que se .
conserva tncluso cuando no aparece ya a los sentidos ..
Sin embargo, no sucede as; los filsofos se : hallan
tan lejos de rechazar la opinin acerca de una exis~
tencia continua por haber rechazado la de la indepen~
dencia y continuidad de nuestras percepciones sensi-
bles que, aunqye todas las distintas sectas convienen
en esto ltimo, la . opinin primera, que de algful
mATADO DE LA NATURALEZA HUMANA 309-
es su consecuencia natural, es propia solamente
unos pocos escpticos extravagantes y que., por
dems, sestienen esa opinin nicamente de "pala-
. capaces.. .de creer sincex.tnente
Existe una gran diferencia entre las opiniones que
luego de una serena y profunda reflexin
las que adoptamos en virtu_?.--Je --una -, especie ,.?e
o impulso natural y a causa de la conve.:- -
:1-ll~;u ....... y conformidad de estas opiniones con la men-
a
y si estos dos tipos de -opiniones llegan enfren-
no resulta difcil prever cul de ellos triunfar.
que nuestra atencin est concentrada en
asunto, es posible que prevalezca el principio filo-
fruto del estudio; pero en el momento en que
libres nuestros pensamientos, .vuelve a afir-
",,,..,.,,... opinin primera. Es ms: la naturaleza tiene
veces una influencia tal que puede detener el curso
pensamiento aun en medio de las ms
reflexiones, evitando as que saqueinos de
una opinin filosfica 'todas sus consecuencias. Por
eso, aunque podemos percibir con claridad la depen-
dencia y discontinuidad de nuestras percepciones,
nuestra investigacin antes de tiempo, y
gracias a esto nos librarnos de rechazar la nocin de
una existencia independiente y continua. Esta opi-
nin est tan profundamente enraizada en la imagi-
nacin que es imposible desarraigarla, y ello no lo
conseguir nunca ninguna forzada conviccin meta-
fsica de la dependencia de nuestras percepciones.
Sin embargo, a pesar de que en este caso nuestros
principios naturales y evidentes prevalezcan ,_ sobre
. reflexiones obtenidas mediante el estudio, deber 215
existir>:' ciertamente alguna lucha y oposicin,. al me-
. nos mientras estas reflexiones conserven algo de fuer-
za y vivacidad. Sin embargo, para evitar toda lucha
y no vernos incomodados en este respecto, fingimos
una nueva hiptesis que parezca abarcar a la vez
. estos principios de la razn y de la imaginacin. Esta
 310 DAVID HUME
hiptesis es la opinin filosfica de la doble
tencia de percepciones y objetos, que satisface a
tra razn al admitir que nuestras percepciones f1Pt"IPnl
dientes son disconti~uas y diferentes, . y:. aL ......,u .v
tiempo agrada a la imaginacin al atribuir una..-exis-
tencia continua a otra cosa que llamamos objeto.
. ~-
_Este sistema -Jlosfio es~ pes", el monstruoso prO,
duct<;k~_e . . doo- principios contrapuestos, admitidos si-
Iultneamente por la ment~.e incapaces de destruirse .
entre s. 1.!:1 imaginacin nos dice que nuestras per~ ,
ce_p_c;i.o.nes semejantes tienen una existencia continu_a
e ..loin.t~J:,t:u~pida, y que no son aniquiladas cnaQc!P
Y-...Q.Q..Jl!:...perdben. La reflexin nos dice que nues-
tras percepciones semejantes son diferentes entre s
y tie.nen una existencia discontinua 135 Eludimos esta .
contradiccin por medio de una nueva ficcin que
convenga a la vez a las hiptesis de la reflexin y de
la fantasa, atribuyendo estas cualidades contrapuestas
a existencias diferentes: la interruici6n a las percep-
ciones y la continuidad a los objetos. La naturle:z;_;
e&..-Qh.!!tinada y no abandona el campo .por _mucho
que. s_~yea atacada por la .razn, .pero .al mismo tiem-
Pl!~Ja ~azn es tan evidente en este punto que es
imJ.losible disfrazada. Y com somos incapaces.~...de
re~.at-a-estos...dos enemigos, nos esforzamos por
135
Es notable observar que, en este caso, el conflicto y la
op()sicin no .se dan tanto entre dos facultades distintas
cuanto entre dos funciones de la imaginaci6n; o si queremos
emPk!!. ~ . tetminolog!a de Kemp Smith, entre las dos Creen-
cias~!~~ (natural beliefs): la creencia en la coii.i:inldad
e independencia de los cuerpos (creencia aqu llamada ima-
ginacin) y la creencia en la causalidad (reflexin, en este
pasaje). Ambas se originan en principios de la naturaleza
humana. La contradiccin engendra, pues, la demencia, en la
grfica expresin de DELEUZE (op. cit., pag. 85: L'oooosition
la plus interne s'affirme entre l'imagination constitu~ '~t l'ima-
gination constituante, entre los prncipes d'association et la
fiction devenue prncipe de la nature ). Sin embargo, es claro
que, a pesar de las fuertes palabras - de Hume (monstruoso
producto), su filosofa no conduce al delirio postulado por
Deleuze, sino tan slo a ese moderado escepticismo de que
se nos habla en la seccin 7, conclusiva del libro. .
TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA 311
hacernos . las cosas lo ms sencillas posible, dando
sucesivamente a cada uno )o que exige y fingien~~
u...n._a dol;>le existencia en la que ta~to _el uno como el
qtro puedan encontrar algo que satisfaga _todas _~~~
condiciones deseadas. Si estuviramos totalmente con-
vencidos de que nuestras percepciones semejantes son
continuas, idnticas e independientes, nunca habra-
mos llegado a la opinin de una doble existencia,
pues nos habra bastado nuestra primera suposicin,
sin ms. Y si, por el contrario, estuviramos total-
mente convencidos de que nuestras percepciones son 216
dependientes, discontinuas y diferentes, tnenos an
nos habramos inclinado a defender la opinin de una
doble existencia, pues en este caso habramos perci-
bido claramente el error de nuestra suposicin pri-
mera de una existencia continua, y no ros preocu-
paramos nunca ms de si existe algo ms all. Por
consiguiente, esa opinin viene originada por la situa-
cin intermedia de la mente y por una ~dhesin tal
a estos dos principios contrarios que nos vemos obli-
gados a buscar algn pretexto para justificar la admi-
sin de ambos, cosa q:Ue por ltimo conseguimos
felizmente gracias -ar sistema de la doble existencia.
Otra ventaja de esta teora filosfica est en su
similitud con la concepcin vulgar. Y por est_e medio
podemos satisfacer momentneatnent a nuestra razn
cuando se hace exigente y empieza a causar proble-
tnas; con todo, es suficiente que muestre el menor
descuido o distraccin para que volvatnos fcilmente
a nuestras nociones vulgares y naturales. Y, .en efe~to,
vemos que los filsofos no desaprovechan esta .veo-
taja, pues apenas abandonan sus gabinetes de estudio
comp!lrten con el resto de la humanidad las opinio-
nes que momentos antes haban refutado: que nues-
tras percepciones son nuestros nicos objetos, y que
siguen siendo idntica y continuamente la tnisma cosa
a travs de todas sus apariciones discontinuas.
Existen otras particularidades de esta teora en las
- que podetnos observar muy claramente su dependen-
ca de la fantasa. Sealar de entre ellas las dos
 312 DAVID HUME
siguientes. ,Primera:
ternos son
. . " . ..
prop,orcionara__esa..".CQn_dQsi.Qn,__Jl!HlCa- tendramos . ra-
zQa- alguna para inferir que nuestros-- objetos- -son
s.smsim-~~-- a .}}~.~tras P~X~.c:p~i~:mes. Esta opinin no
se deriva, pues, sino.. de la cualidad de la fantasa que .
antes hemos explicado, y segn la cual esta_tacultatl
lattJ""-;Ptestadas....Jodas_._sus...JdeaLJJt....f!.fg~!!fLP!.!!l!.f.i6n
tJJ:lt.&mn:. N\!P~a..podremos._concebir__.o_tta_c_osa...qu,.per-
ce009Jl,S,~~2.~~JQ..QJJ,e_d~.h~t~mQ.s.xh_a_c;~t_guc_.todas..las .
c~e...as..em.ej.en-a...ellas.
217 Segunda: as como suponemos que nuestros obj~
tos en general son semejantes a nuestras percepcio-
nes, del mismo modo .......,LU'::'~-l~:-2-~~~~.lk..;"'Y'~v
' * Scc.: '
TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA . 313
.en este momento de opinin totalmente contraria,
Y-ms inclinado a no conceder fe en absoluto a mis
sen!i99! .}1..Jil.Lbkn,_a_mLit:n-ginacin. gue a rumer
en ellos esa implcita .confianza. Me resulta inconce-
bible cmo cualidades tan triviales de Ia fantasa y
dirigidas por suposiciones tan falsas puedan en nin-
gn caso llevarnos a un sistema consistente y racio-
nal. Son l~_s.Qh~enc;i.Ly_c.o.n..st-_nda.,.,de... nu~slt-.LR_er;
Cf.QSi9m:-. 1a~ qye~Qt!gin.av.Ja_JJpinin__d~. ...!L~xisten.ci~ .
COJllllw~~!,".~!l.lliLU.~AA no -~ vea_gu_fQ.!l~;'Ci_6JLJ.lUe.d ~
be.L~ntte.... e,Sl.S-Q)J!lidade~~de.Jas-percepciones,...,_y_,una. .
existencia., de.~ <i!Ste--tip0ct La constancia de nuestras
percepciones es la que tiene efectos ms notables,
y sin embargo es la que tambin est compaada de
, las ms grandes dificultades. Es una crasa ilusin
suponer qu~ __n_u_est.r.as_p_e.rcep.ciQne~~ sean
numcicameate--4&--<inisma~-cas-a; y es-- esta-iiusi;:ra
que....n.Q~.iL.Jt=npinar~.-que._esas....,p.et.cepdoAe......9A
continuas""'y-~siguen-~ex-istiende-aua-ooand0-onG>-se-ma
nif.iesten a. JoSo.~sentiaos. Esto es lo que ocurre en
nuestro sistema vulgar. En cuanto al filosfico, se
encuentra sometidu _a .las mismas dificultades, y ade- 218
ms tiene que cargar en todo momento con el . ab-
surdo de teaet:-qu.e-r.o.f-a-tar-y-a--irvez-confimnrr-la
sy_p.O$CO vnlga.r. Los filsofos niegan que nuestras
percepciones semejantes sean idntica y continua~
la misma cosa, y sin embargo muestran una
inclinacin tan grande a creer en ello que inventan
arbitrariamente ~n nuevo ~ru~o de ~ercepciones, con
el -Fia-~e-atf.i~~,lif a eii; esai coal'il'h!&s: Advirtase
que he dicho un nuevo grupo de percepciones; en
efecto, en general podemos muy bien suponer:
que los objetos no sean en su naturaleza exac-
tamente lo mismo que las percepciones, pero nos es
. imposible concebir distintamente tal cosa. Qu po-
. dremos esperar de esta mezcolanza de opiniones in-
fundadas y fuera de lo comn sino error y falsedad?
Y'C.me-podrerles-ft+st4fieanJ.QS.3::.:b1rS~W5s::::mmms
una creeaGia~-qne-1iemos basado en tales opiniones?
 314 DAVID HUME
TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA @
nuestras acciones ms serias y deliberadas.
uestro carcter, dicen, es idntico en todo momento
y .se manifestar mejor en los casos en que no cabe
el subterfugio, el miedo o las buenas maneras; cuan-
do los hombres no pueden ser hipcritas ni consigo
mismos ni con los dems. La generosidad o bajeza
de nuestro carcter, nuestra mansedumbre o nuestra
crueldad, nuestro.-~t,~P...Jl~SJtLRUS.animid.~ n
. fl~~9gJs]i"i:~flccione~-.d~Ja..,,imagin,aGi~~
ms ilimitada libertad y_ se manifiestan con los colo-
res ms . vivos: 15 m~fogo, estoy convendcto
~rse-p.rmrechosos-clesc..ubtimien-
tos a_M,tlk-de.Ja...ct:.tk....a....~ficciones de la filoso-
fia-antig~~~ti~as_a.,..s.u.s.t.azui~~a.z:n.uu s.ustancialjs,
as..cJ~..tJl.e~ 1 cualid11de.s Q.G.Ul~ J2Ues .por J!razonable.s
y ~rihosas que estas ficciones sen, tienen una
. co.ne~iQn-.n\)!.~tn'!C.~<m::JCJE:.P.I:J.l.t:!P'j~:Q'e::Th:P.1tl..~
le~hum.-m~
36

Los ms juiciosos fil.s.ofo.u.e.co.nocen que nuestras

ideas de los cuerpos no son._sina...c.ok.cciones de id.ea,
e~ot-la-me~e-vti'ias-ettalidaees-sensi-
bles distintas, que ..~omponen los cuerpos y que ve-
mos tienen una constante unin entre s. Pero por
diferentes que de suyo puedan parecer estas cuali-
dades, lo cierto es que por lo comn consideramos
el compuesto que forman como UNA cosa, que per-
manece IGUAL a travs de muy considerables alte-
raciones. Pero esa admitida composicin es evidente-
mente contraria a ~~..!l.ta.-...tim.pli~tl-ad,.-del
mlsma..mo.d.o_q.ue.J a-alt-eraein--se-<'}poae.--a-la- ide.nti-
219 Seccin III d:aJ.:,.. Puede merecer la pena, entonces, que exami-
nemos las ca@D..LJlile-casi-u-ni:versalmente nos llevan

LA FILOSOFIA ANTIGUA
Varios moralistas han recomendado, como medio
excelente de llegar a conocer nuestro propio corazn
y los progresos efectuados en el camino de la virtud
fue reco~demos por las maanas nuestros sueos ;
os exammemos con el mismo rigor con que estu-
136 Hume no est aqu interesado solamente por critiCar los
supuestos de la filosofa escolstica (crtica realizada a travs
de Bayle y Malebranche), sino, ms bien (obsrvese el sabor
freudiano de la introduccin) por buscar la~si~esis
de este sistema filosfico, ell.19W..- anl.Qgu_c.omo in~gm
d~~,.el,Ji.enUI!l~ . rt~so ~a...liut.o.ti!t...M1.11!.4....4~..}a
reg!Qn_(hay trad. esp. e CT Cappelletti y H. Lpez, Sa-
. lamanca, 1974).