1 INTRODUCCIN

El Metano en las Capas de Carbn (CBM) o Coal bed Methane (CBM), es un gas natural generado
dentro del carbn y almacenado muy eficazmente dentro de la microestructura del carbn (in situ), por
esto podemos considerar al carbn como una depsito de gas no convencional. El CBM est compuesto
fundamentalmente por gases energticos que son gases combustibles entre los cuales predomina el
metano (80 - 95 %) aunque tambin se encuentran gases como dixido de carbono, monxido de
carbono, nitrgeno y etano.
Con el actual desarrollo de las reservas de gas natural convencionales, las fuentes no convencionales,
como las capas de carbn y las areniscas de baja permeabilidad y otras fuentes de, sern cada vez ms
importantes.
Durante la explotacin del carbn por minera subterrnea, las emisiones de metano constituyen uno de
los principales problemas de seguridad en las minas, pues da lugar a problemas de asfixia de los mineros
o de explosiones. En la historia de la minera se han producido muchos desastres por explosiones de
gris que es la mezcla del metano con el aire, stas suelen activar a continuacin otra explosin de polvo
de carbn
El principal constituyente del gris es el metano, el ms simple de las series de hidrocarburos alcanos.
El metano es inspido, inodoro, incoloro y no txico, aunque si suplanta al oxgeno en la atmsfera,
3
puede provocar asfixia. Tiene un poder calorfico entre 8000 y 9000 kcal/m y es el constituyente
principal del gas natural. Su densidad es la mitad del aire, por lo que en caso de estratificacin se
encontrara en la parte superior de las labores de mina.
En minas muy profundas, la ventilacin por s sola es insuficiente para expulsar el metano y las capas de
carbn tienen que ser desgasificadas antes y durante la explotacin. El metano extrado normalmente se
ha utilizado in situ, quemndolo en un combustor por calentamiento directo para la produccin de
energa elctrica.
En los ltimos diez aos, el metano en las capas de carbn, ms que considerarse como un elemento
peligroso a evitar o como mucho un subproducto de la minera, ha sido considerado como un recurso
propiamente dicho. El presente estudio considera principalmente la explotacin del metano en
yacimientos de carbn.

2 OBJETIVOS

2.1 OBJETIVO GENERAL

Elaborar el contenido de reservorios de gas metano en capas de carbn Coal bed Methane
tomando en cuenta, origen, reservas a nivel mundial, mtodo de extraccin, y otros parmetros
existentes de este gas no convencional.

2.2 OBJETIVOS ESPECFICOS

Investigar los mtodos de extraccin del Coal bed Methane desarrollados a lo largo del tiempo
en la industria de los hidrocarburos.
Identificar las reservas de Coal bed Methane en los principales pases a nivel mundial.
3 GENERALIDADES.
La necesidad que enfrenta actualmente el mundo para cubrir su demanda de combustible ha logrado que
los yacimientos no convencionales sean nuevamente revisados y tomados en cuenta. Esto hace que sea de
vital importancia la investigacin para lograr tecnologas adecuadas para poder sacar el mayor provecho
de estos yacimientos que aos atrs eran considerados sin valor comercial.

YACIMIENTOS NO CONVENCIONALES
El hidrocarburo se encuentran en unas condiciones que no permiten el movimiento del fluido bien por
estar atrapados en rocas poco permeables o por tratarse de petrleos de muy alta viscosidad, requieren el
empleo de tecnologa especial para su extraccin, ya sea por las propiedades del propio hidrocarburo o por
las caractersticas de la roca que lo contiene, entre los cuales se puede nombrar:
Extra Heavy Oil
Oil Sands
Tight Gas
Shal,s ( Gas, Oil)
Gas Hidrate
Coalbed Methane
A continuacin se observa los diferentes yacimientos convencionales y no convencionales, (ver
Fig.1).

Fig. 1: Ubicacin yacimientos de gas convencional y no convencional

4 GNESIS DE LOS YACIMIENTOS

El carbn es un depsito de gas natural no convencional, principalmente porque puede no solo almacenar
el gas natural sino que tambin es l mismo una fuente de gas. En este captulo se analizan los orgenes
y la composicin del metano de carbn, y despus las propiedades del carbn que controlan la
produccin del metano de los yacimiento de carbn.

4.1 EL ORIGEN DEL METANO EN ELCARBN

Edwards Durucan en 1991 y Rice en 1993 realizaron estudios generales sobre el origen del metano en la
naturaleza. En un documento sobre las perspectivas de la investigacin del carbn de la IEA, Smith y
Sloss en 1992 discuten los orgenes de este metano en el carbn. A continuacin se exponen las ideas
fundamentales que se han adquirido a lo largo de todo este tiempo, remarcando los factores ms
importantes que han provocado el desarrollo de los depsitos de carbn como depsitos de metano.
El carbn representa la materia vegetal biodegradada y alterada trmicamente. La materia vegetal se
transforma en carbn por el proceso de carbonizacin. El proceso de carbonizacin comienza cuando los
restos de las plantas cadas y muertas en las zonas emergidas de los pantanos se descomponen por
oxidacin inmediatamente despus de depositarse debido a la presencia de microorganismos. Otra parte
queda en un principio recubierta de agua, y su carbonizacin se produce ms tarde al enterrarse
paulatinamente con los sedimentos detrticos. La mayor parte del metano resultante de esta produccin
biognica primaria fue probablemente emitida a la atmsfera o atrapada en las capas superiores ya que
casi todo el metano presente en el carbn se produjo ms tarde, cuando aument la profundidad de los
depsitos de la materia vegetal biodegradada. Este incremento de la profundidad fue acompaado de un
aumento en la temperatura y la presin, que dieron lugar a alteraciones trmicas del carbn y a la
produccin de metano termognico. El metano qued almacenado en el interior de las capas de carbn
debido en parte a la presin existente. En los lugares donde descendi el grosor y la profundidad de la
cobertera, se produjo una fuga de los gases, por lo que los carbones que sufren una mayor presin y se
encuentran a mayor profundidad tienen un mayor contenido de gas. El gas que ha migrado desde las capas
de carbn puede almacenarse en los estratos adyacentes en funcin de su permeabilidad, y en algunos
casos pueden ser explotables.
Durante el largo perodo de la carbonizacin se producen grandes cantidades de gases, estimndose que
para la formacin de una tonelada de carbn se forman unos 1300 m3 de CBM, aunque slo una pequea
parte quedar retenida en el carbn o en los estratos adyacentes.
El rango del carbn es el grado o estado que el carbn alcanza durante su carbonizacin o maduracin; es
una descripcin cualitativa de la secuencia de carbonizacin. La carbonizacin es la transformacin
progresiva de la turba pasando a travs del lignito pardo/lignito, despus al sub bituminoso, del carbn
bituminoso hasta llegar a la antracita.
La transformacin qumica que supone un aumento del rango del carbn consiste en que el contenido de
carbono en el carbn aumenta a la vez que se produce una prdida de oxgeno e hidrgeno. El oxgeno
puede perderse por deshidratacin (prdida de agua) y por decarboxilacin (prdida de dixido de
carbono). El hidrgeno tambin puede perderse por deshidratacin pero la reaccin de mayor inters es
la desmetilacin (prdida de metano).
Hay un pico en la produccin el metano que coincide con la etapa de formacin del carbn bituminoso.
En trminos de rango de carbn, este pico se encuentra a menudo en la separacin entre el rango
bituminoso medio en voltiles y el bajo en voltiles. Muchas veces la cantidad de metano producida
durante la carbonizacin puede superar a la cantidad de gas encontrado en los yacimientos de carbn
debido a que se han escapado a la atmsfera o bien ha migrado a las capas adyacentes; as mismo existe
una variacin del contenido en metano con la profundidad y con el valor calorfico (ver Fig. 2).

Fig. 2: Variacin del contenido en metano con la profundidad y con el valor calorfico.

De manera general la formacin de metano durante la carbonizacin est gobernada por cinco factores
fundamentales:

El rango del carbn

 El tipo de carbn (composicin de macerales)
El metamorfismo experimentado
La historia tectnica
El contenido en cenizas o materia mineral.

4.2 CARACTERSTICAS DEL CARBN

Para que el metano en las capas de carbn sea un recurso econmicamente explotable, el carbn debe
presentar una serie de caractersticas que han sido demostradas despus de la experiencia adquirida en los
pozos que ya estn en funcionamiento. De nada sirve que exista una capa muy potente de carbn si sta no
ha producido el gas necesario o no ha sido capaz de almacenarlo.

La productividad del CBM est determinada por la interaccin sinergtica entre seis controles crticos:
marco tectnico y estructural, el marco deposicional y la distribucin del carbn, el rango del carbn, el
contenido en gas, la permeabilidad, y la hidrodinmica. Muchas veces las estrategias de exploracin se
basan en la localizacin de las mayores potencias acumuladas, ignorando la interrelacin entre los factores
geolgicos e hidrogeolgicos que afectan a la productividad del CBM, lo cual lleva a grandes fallos en la
exploracin. Un estudio de esos controles en la cuenca, junto con una compresin de sus interrelaciones,
puede llevarnos a una prediccin ms precisa de la productividad.

4.3 CONTENIDO EN GAS, POROSIDAD Y ADSORCIN

El contenido de gas es uno de los parmetros ms difcil de evaluar. Los factores que controlan la
distribucin de los contenidos de gas en las capas de carbn incluyen el rango del carbn, la presencia o
ausencia de sellos o trampas estructurales o estratigrficas, las caractersticas del carbn, las variaciones
locales de la presin y la hidrodinmica de la cuenca.

Mucho del metano producido durante la carbonizacin migra o es expulsado fuera de la capa de carbn,
pero en el interior pueden quedar retenidas cantidades muy grandes. Este metano remanente es retenido en
los poros y fisuras del carbn y se almacena de manera diferente de como lo hace en areniscas o en
carbonatos.

El carbn es una sustancia altamente porosa, definindose porosidad como el porcentaje de volumen
ocupado por los poros respecto al volumen total de carbn.

La retencin del metano en el carbn y en los estratos adyacentes se presenta de dos formas: como gas
libre y como gas adsorbido sobre las caras libres del carbn. La cantidad de gas libre que se encuentra en
fracturas, fisuras y poros del carbn y rocas adyacentes es pequea comparada con la de gas adsorbida en
la superficie interna de las fisuras y poros del carbn. La proporcin de gas libre sobre el total de gas
contenido en el carbn es del 5 - 10%. Las partculas de gas que tienen una gran afinidad por la materia
carbonosa son adsorbidas en las superficies internas de microfracturas y poros como una capa mono
molecular . Normalmente las fases de gas libre y adsorbido estn en equilibrio en cada poro del carbn,
existiendo un constante intercambio de molculas entre ellas.

El carbn es una sustancia altamente porosa, definindose porosidad como el porcentaje de volumen
ocupado por los poros respecto al volumen total de carbn.

4.4 PUNTOS FUNDAMENTALES EN LA RETENCIN DE METANO EN EL CARBN

En definitiva, existen unos cuantos puntos fundamentales en la retencin de metano en el carbn.

Rango de carbn
 Naturaleza del metamorfismo
Naturaleza del material a muro y techo
Historia tectnica
Profundidad de enterramiento
Composicin

4.5 COMPOSICIN DEL CARBON

La composicin del carbn influye en la cantidad de gas producido por unidad de volumen y por tanto la
probabilidad de retencin de gas.
Adems de que el alto contenido en cenizas aumenta la dureza del carbn y se reduce la formacin de
fracturas dificultndose el escape del gas, las cenizas tienen una despreciable capacidad adsortiva del
gas.
El contenido de humedad tambin afecta al contenido de gas porque el agua ocupa zonas de adsorcin
potencial, inhibiendo la de gas y reduciendo significativamente la capacidad de adsorcin.
La capacidad de almacenamiento del metano en el carbn es una consecuencia de su gran superficie
interna. Esta superficie es el factor ms importante que afecta a la capacidad de almacenamiento, pero
cuando consideramos la produccin de CBM, la permeabilidad de las capas de carbn se convierte en el
factor ms importante.

5 RECURSOS Y RESERVAS MUNDIALES

Este apartado se dedica para estudiar las producciones y los avances tecnolgicos realizados por los pases
que han empezado a apostar por el CBM. Se detallarn los avances y las perspectivas de desarrollo de
cada pas. Se ha estimado que los recursos mundiales totales de CBM son ms de 260 x 1012 m3,
concentrndose la mayora (90 %) en 12 pases que se detallan a continuacin, (tabla1).
Tabla 1: Recursos mundiales de CBM
Pases 12 3
x 10 m
Rusia 17 113
Canad 6 76
China 30 35
Australia 8 14
EE.UU 11
Alemania 3
Polonia 3
Inglaterra 2
Ucrania 2
Kazakhstan 1
India <1
Sudfrica <1
TOTAL 84 262

Los recursos estimados para cada pas se han realizado mediante aproximaciones groseras teniendo en
cuenta los datos geolgicos existentes y las caractersticas de los carbones. Los grandes recursos estn en
Canad, China y Rusia. Sin embargo en estos pases se han realizado pocos esfuerzos para el desarrollo,
datacin y explotacin del CBM. A continuacin se resume la situacin del desarrollo del CBM en varias
reas geogrficas, y en algunos casos, en pases individuales.

5.1 FRICA
Sudfrica, Zimbabwe y Botswana pueden contener unos recursos por encima de 1 x 1012 m3. En
Sudfrica, el Waterberg Basin en Northwest Transvaal y la porcin sudestedel Transvaal tienen el mayor
potencial de metano.
Una exploracin inicial de unos mil sondeos en Zimbabwe ha servido para evaluar los recursos de carbn
y la geologa de la zona.

5.2 ASIA
Asia engloba pases como China, Kazakhstan e India que son grandes productores de carbn, y por tanto
potencialmente contenedores de gas. Es donde se encuentran las mayores reservas mundiales.

4.2.1 CHINA
China tiene los mayores recursos en el mbito mundial de carbones gaseosos de alto rango y los recursos
de CBM se estiman en 30 - 35 x 1012 m3 que es similar o mayor que sus recursos en gas natural
convencional.
La mitad de las existencias de minas subterrneas en China producen altas emisiones de gas metano.
Aunque el CBM debe ser extrado para reducir el riesgo de explosiones en muchas minas, la produccin
anual de CBM era slo de 0,43 x 109 m3 en 1990; sin embargo con el rpido crecimiento de la poblacin
en China, el desarrollo del CBM llegar a ser inevitable.
La Unin Nacional de Programas de Desarrollo est realizando un proyecto en China para demostrar las
estrategias de desgasificacin de mina para la captura eficiente y la liberacin apropiada de metano.

5.2.2 INDIA
Aunque los recursos totales de CBM en India no han sido estudiados detalladamente, existen varias
cuencas de carbn posicionadas adecuadamente cercanas a los mercados.
Gujarat Power Corp Ltd. ha confirmado que los campos de lignitos en la regin Shobhasan son una
reserva muy importante en CBM.

5.2.3 INDONESIA
Se estima que existe una reserva de 6 x 1012 m3 en 16 cuencas de Indonesia. Esto es equivalente a dos
veces su potencial en gas natural, que con el petrleo constituyen el 90 % de la energa primaria total para
uso domstico en el pas. Todava no se hanhecho esfuerzos para la investigacin de la explotacin de
CBM.

5.2.4 KAZAKHSTAN
Kazakhstan posee unas reservas estimadas en 1x1012 m3 en Ekibastuz, en los campos carbonferos de
Maikyubensk y Karaganda.

5.3 OCEANA

5.3.1 AUSTRALIA
Los recursos de CBM se encuentran cerca de los mayores centros urbanos, y parece que Australia va a
seguir los pasos de EE.UU. en el tema de investigacin y produccin.
Existen varias cuencas de carbn potenciales de gas que incluyen:
- Sydney Gunnedah Bowen Basin con un rea de ms de 200 000 km2; se estima que el tercio norte de
Bowen Basin contiene 4 x 1012 m3de metano.
- Galilee Basin, una cuenca Permiana - Trisica de 140 000 km2 donde las capas son finas y discontinuas.
- Surat y Moireton Basin, cuencas Jursicas/Cretceas de unos 300 000 km2. contienen capas delgadas y
discontinuas pero con un elevado potencial en metano.
Las reas ms adecuadas para la extraccin del CBM son:
Las cuencas Bowen y Gunnedah, aunque parecen tener problemas debidos a la baja permeabilidad y a la
existencia de altos esfuerzos horizontales. Se han concedido seis permisos de exploracin en Sydney
Basin que tiene un potencial de 4 x 1012 m3. El acceso por tierra para exploracin y desarrollo es un
factor clave para el desarrollo del CBM.

5.3.2 NUEVA ZELANDA

Mucho carbn de Nueva Zelanda es de bajo rango el 71 % del total de los recursos es lignito y el
contenido en gas es bajo comparado con los recursos de otros pases. Sin embargo, una evaluacin inicial
de los campos incluyendo Ohai, Greimouth y Waikato indica unos recursos totales de 7 - 10 x 10^6 m3,
aproximadamente la mitad del que puede ser recuperado.

5.4 EUROPA

5.4.1 AUSTRIA
Los carbones en Austria son generalmente superficiales y de bajo rango. Con las investigaciones iniciales
sobre 60 depsitos de carbn parece que solo un depsito tiene las condiciones adecuadas para la
explotacin econmica de CBM. El depsito en Fohnsdorf - Knittelfeld Basin tiene aproximadamente 1,6
x 10^9 m3 de metano.

5.4.2 BLGICA
De la mina del distrito de Charlero y contina produciendo metano desde 1964. Se extrae anualmente ms
de 7 x 106 m3 con un valor calorfico de 35,8 MJ/m3 y se espera que contine los prximos 25 aos. Dos
carboneros cercanos han sido transformados en almacenes de gas que contienen 300 x 10^6 m3. Se ha
abierto un pozo piloto en el campo de carbn de Campine y ha sido estimulado por fracturacin
hidrulica. Las reservas de metano en el campo carbonfero de Campine se han estimado en 75 x10^9 m3.

5.4.3 REPBLICA CHECA

Cuatro compaas han iniciado las labores de perforacin en la cuenca superior de Silesia.

5.4.4 FRANCIA
Hay varias cuencas de carbn ElNord - Pas de la cuenca de Calais tiene una reserva de unos 50 x
10^9 m3 el rea esta fallada por lo que no se considera adecuado para la explotacin del CBM.
La cuenca de Lorraine posee unas reservas de 160 x 10^9 m3. Donde el gas producido es para
uso local otras cuencas estn bajo evaluacin y desarrollo.

5.4.5 ALEMANIA
Los recursos de carbn estn situados principalmente en las cuencas del Ruhr que es el deposito
ms grande de Alemania y Saar. Se piensa que podran realizarse ms de 400 pozos en el rea de
Sulzbach en los prximos aos.
5.4.6 HUNGRA
La cuenca est en las montaas Meesek. Radnai y Bakai-Papp han sealado que los carbones de
la zona tienen un contenido en metano de 40 - 150 m3/t y los recursos totales de la cuenca se han
estimado en varios billones de m3. Las reservas en Mesek Basin se estiman en 85 x
109 m3 a una profundidad de 1 500 metros..

5.4.7 POLONIA
Las tres mayores cuencas de carbn en Polonia son Lower Silesian, Upper Silesian yLublin.
Parece que el mayor potencial est en Upper Silesian, la explotacin de metano se realiza en 18
minas en Upper Silesian
Casi el 60 % de la produccin de carbn es de minas gaseosas. Aunque el gas se vende a los
consumidores industriales, las ventas no cubren los costes de la captura y transporte del metano.

5.4.8 RUSIA Y UCRANIA

Rusia y Ucrania tienen reservas conjuntas de 78 x 10^12 m3. Aunque solo se utiliza un 2% del
gas liberado por las actividades de mina, se estima que podra aumentar hasta el 50 % o ms. La
zona del Este de los montes Urales tiene los mayores recursos potenciales de CBM del mundo.

5.5 NORTE AMRICA

5.5.1 ESTADOS UNIDOS

EE.UU. es el pas con mayor actividad en el desarrollo del CBM a escala mundial, por sus
cuencas de carbn, un completo sistema de gaseoductos. EE.UU. tiene unos recursos de 11 x
10^12 m3. Las reservas recuperables con la tecnologa actual son de 2,5 x 1012 m3. Diariamente
se producen 60 x 106 m3. Alrededor del 80 %de la produccin se realiza en la cuenca de San
Juan (Colorado y Nuevo Mxico) y muchas de las reservas se encuentran en la cuenca de Black
Warrior (Alabama). Las dos cuencas suman juntas el 95 % de la produccin total de metano en
EE.UU. en otras cuencas la produccin comercial de gas ha sido mucho menos exitosa debido a
las bajas permeabilidades absolutas.
Las profundidades de estas formaciones van desde los 135 metros a ms de 3.000 metros, aunque
normalmente se encuentran entre 1000 y 2000 metros. A mayores profundidades, sin embargo,
disminuye la permeabilidad y la produccin es baja.
Las principales cuencas de CBM son (Tabla 2):
Tabla 2: Pozos y produccin de CBM en las cuencas de EEUU
Cuenca N de pozos productivos 3 9
Produccin (m x 10 )
Cuencas Occidentales
San Juan 3 311 184,66
Piceance 40 0,96
Powder River 1 657 3,32
Uinta 370 3,36
Green River 2 0,05
Raton 405 1,88
Cuencas
Interiores
Arkoma 191 0,71
Cherokee 175 0,19
Cuencas Orientales
Black Warrior 2 989 30
Central Appalachian 1 646 7,04
Northern Appalachian 134 0,27
Illinois 8 0,015
Total 10 928 202,59

6. TECNOLOGA DE PRODUCCIN
La mayor actividad de extraccin del CBM se est realizando en EE.UU. produccin de CBM
no es fcil. La perforacin daaba las reservas, consecuencia de la produccin de finos de
carbn a veces causa problemas por bloqueo de pozos.

6.1 TERMINACIN DE POZOS

Los primeros pozos de CBM utilizaban una tcnica llamada terminacin de sondeos. Estos
pozos a veces se prolongaban por debajo del revestimiento, la prolongacin para eliminar algn
dao de la cuenca de carbn que pudiera haber ocurrido durante la perforacin del pozo.
Una tcnica usada ahora es revestir el sondeo con cemento el metano de los yacimientos de
carbn entra en los pozos recubiertos a travs de perforaciones hechas en el revestido.
Un problema con el uso del cemento es que puede invadir la estructura de fracturas de la cuenca
de carbn al igual que las perforaciones en el revestimiento del pozo. Las partculas pueden
provocar taponamientos de las aberturas, se eliminan las partculas a travs del revestimiento
usando herramientas de inyeccin a presin. La accin de la presin arrastrar el material lejos
del punto de atascamiento. Se estim que este mtodo de perforacin de alta densidad de disparo
era mejor que los sondeos abiertos.
La eliminacin del agua era necesaria para que el gas comenzara a des adsorberse. El agua se
bombea desde las grietas del interior de la cuenca de carbn para eliminar la presin y as
provocar la liberacin del metano.
El pozo comienza produciendo agua primero y ms tarde, para la mayora de la vida productiva
de los pozos, agua y gas en dos fases.

6.2 ESPACIADO DE POZOS

El espaciado prximo puede tener efectos beneficiosos una mayor densidad de pozos perforados
produce una reduccin de presin adicional e incrementa el radio de liberacin, producindose
de este modo ms gas libre. Cuando un pozo est rodeado por otros, el pozo central experimenta
la mayor reduccin de presin.
Se encontr que el espaciado ptimo de pozos era una funcin de la permeabilidad del carbn y,
necesitaban estar ms cercanos unos de otros en las zonas de ms baja permeabilidad
provocando altos porcentajes de produccin de gas, pero espaciados mayores resultan mejores a
largo plazo ms de 10 aos, los productores prefieren mayor espaciado primario de pozos para
salvar los costes de perforacin y acabado

6.3 FRACTURACIN HIDRULICA

El CBM, no se ha producido en cantidades interesantes sin el uso de fracturacin hidrulica. La
fracturacin hidrulica es una tcnica mediante la cual un fluido se bombea a alta presin dentro
del pozo. El propsito es crear orificios artificiales para proporcionar nueva rea de superficie
de reserva y actuar como un conducto de baja presin desde la boca del pozo hasta el
yacimiento de carbn. El fluido de fracturacin inyectado puede ser agua, gas, espumas o geles.
El fluido puede llevar un propagador, a veces arena de los alrededores del pozo, que mantiene
las fracturas abiertas hasta que el bombeo haya terminado
La presencia de finos de carbn podan bloquear las fracturas y los finos podan taponar los
extremos. Pueden tambin ser considerados otros problemas asociados con las cuencas de
carbn:
Constriccin y dao cerca del pozo:
La formacin de estructuras complejas cerca del pozo.
El sistema de fracturas puede provocar muchos escalones y terraplenes.
La introduccin del fluido dentro del carbn puede provocar su hinchamiento.
Las fracturas pueden no quedar confinadas dentro de la cuenca de carbn.
A pesar de esto, los estudios de laboratorio indicaron que las fracturas mltiples paralelas no
eran el principal mecanismo para el tratamiento a altas presiones en los test de fracturacin
hidrulica. El diseador preserva la unin del fluido dentro del carbn, evitando de este modo la
presin de poros cerca del sondeo. La presin de poros puede provocar que el carbn se rompa
cerca del sondeo o puede incrementar el material inflexible del carbn. La permeabilidad dentro
del carbn es otro camino por el cual puede perderse el fluido

6.3.1 GEOMETRA DE FRACTURA

El diseo de un tratamiento de fracturacin depende de la profundidad, el espesor y la
estratigrafa del depsito de carbn. Son cuatro categoras principales de la conducta de
fracturas.
Fracturas horizontales
Fracturas verticales.
Fracturas mltiples verticales y formaciones en T.
Propagacin de fracturas dentro de las capas adyacentes.
Las fracturas horizontales se encuentran en cuencas de carbn superficiales menos de 300
metros donde el esfuerzo menor es el vertical. A mayor profundidad, se favorecen las fracturas
verticales; las fracturas verticales no se forman hasta profundidades de 365 - 460 metros. Una
nica fractura vertical puede penetrar una serie de capas de carbn finas y cercanas. Una capa de
carbn gruesa puede contener totalmente la fracturacin hidrulica del carbn. Sin embargo, se
puede crear una fracturacin compleja verticales mltiples o formaciones en T. La formacin en
T se forma cuando la fractura vertical llega al lmite de la capa de carbn. Tambin es posible
que la fractura atraviese el lmite. Cuando esto ocurre, el escape de fluidos puede provocar que
las fracturas creadas en el carbn se estrechen o se cierren a la vez.
6.3.2 MATERIALES DE FRACTURACIN
Los geles han sido usados como fluidos de fracturacin con una pequea cantidad 10/20 de una
malla (0,841 - 1,68 mm) de arena silcea como propagante. El agua tambin ha sido usada como
fluido de fracturacin, siendo una ventaja su bajo coste, pero no tiene las propiedades necesarias
para transportar las grandes cantidades de propagante necesario para las fracturas de alta
conductividad. El carbn es una roca mucho ms reactiva que la arenisca, sin embargo se espera
que reaccione con los fluidos con base de gel y otros componentes introducidos. Despus de que
una fractura se haya terminado, el fluido de gel debe ser recuperado drenndolo de la fractura.
Los geles se llevan a la viscosidad del agua normalmente utilizando un agente oxidante o una
enzima, el gel que permanece con su viscosidad dentro de la fractura puede daar a la cuenca
por un crecimiento de bacterias o un cambio de humedad. Describe que el uso de los aditivos
CBMA. Los CBMA mitigan el dao causado cuando una solucin diluida de hipoclorito se
usaba para eliminar los restos de gel y bacterias. El uso de surfactantes ayuda a la eliminacin
de aguas de la cuenca de carbn, y generalmente conduce a la mejora de la produccin de
metano. Se recomend que deba realizarse todo esfuerzo posible para evitar el contacto de la
cuenca de carbn con los fluidos que contienen polmeros, surfactantes, biocidas u otro tipo de
lquido qumico.
Los resultados iniciales indicaron que el tratamiento de fracturacin por agua mejoraba los
tratamientos por gel en la produccin de gas. Se concluy que aunque incluso las cuencas
tratadas con agua eran menos sostenidas por la arena, la prdida en produccin causada por este
motivo era compensada por la ganancia en produccin debida al menor dao de la formacin.
Finalmente, aunque los tratamientos por fracturacin de arena y agua son relativamente baratos
se requiere recuperar grandes cantidades de agua despus del tratamiento.

6.3.3 ESTIMACIN DE PARMETROS DE LA FRACTURACIN HIDRULICA

La prueba de micro fracturacin puede mejorar el diseo y la implementacin del tratamiento
de fracturacin hidrulica, ayudando a:
- Estimar el gradiente de fracturacin
- Estimar la invasin de fluido
- Estimar la presin de cierre de fracturas
- Estimar las fracturas de alta presin
* La presin de fracturacin de un carbn es la presin requerida para crear una fractura. Es
igual al gradiente de fracturacin multiplicado por la profundidad del carbn.
** La presin de cierre de fracturas es aqulla a la que los esfuerzos en el carbn causan que la
fractura inducida cierre sobre el propante. Esta presin de cierre de fracturas es menor que la
presin de fracturacin.

6.3.4 PROGRAMACIN DEL DISEO DE TRATAMIENTO POR FRACTURACIN

El diseo de un tratamiento efectivo por fracturacin es un proceso complejo que requiere un
anlisis de las propiedades de la formacin, diseo del sondeo y mtodos y materiales para la
fracturacin.
La informacin que se necesitar para disear un tratamiento de fracturacin, se muestra en la
siguiente tabla, y son desarrollados con posterioridad:
Tabla 18 Informacin necesaria para disear un tratamiento de fracturacin
INFORMACIN NECESARIA PARA EL DISEO DE UN TRATAMIENTO DE
FRACTURACIN

Informacin Mtodo de obtencin

Potencia del carbn
Permeabilidad del carbn
Temperatura del carbn
Propiedades mecnicas del carbn y de
las formaciones adyacentes
Emisin de fluidos de fracturacin
Gradiente de fracturas en el carbn
Longitud y altura de las fracturas
Localizacin, nmero y tamao de las
perforaciones
Configuracin mecnica del sondeo
Fluidos de fracturacin
Aditivos del fluido de fracturacin
Propantes de fracturacin
Horario de bombeo
Sondas log, anlisis de muestras
Anlisis de muestras y test en pozos
Sondas log
Pruebas de micro fracturacin, anlisis de
muestras
Pruebas de micro fracturacin
Pruebas de microfracturacin
Longitud: Software de diseo de
fracturas Altura: Sondas log, test de
Diseo completo de operacin
Diseo completo de operacin
Compaas de servicios
Compaas de servicios
Compaas de servicios
Diseo completo de operacin

6.3.5 DISEO DEL TRATAMIENTO

El espesor del carbn afectar al nmero y tipo de perforaciones que se efecten a lo largo del
paquete carbonoso. Por ejemplo, si un paquete es relativamente grueso y compuesto de muchos
pasos poco potentes, el mtodo de fracturacin con entrada limitada ser el ms efectivo para
acceder a la formacin. Sin embargo, si el paquete es poco potente, el mtodo de entrada en
zona individual ser ms efectivo.
La potencia del carbn tambin afectar a los costes del diseo de fracturacin. Debido a que el
grosor del carbn afecta a la recuperacin de gas, es un factor importante en la determinacin
de la longitud de fractura necesaria para hacer un pozo econmico. En general, cuanta ms
longitud de fractura se necesite, mayor ser el costo del tratamiento. Para pozos
convencionales, se puede usar la permeabilidad de la formacin para estimar el incremento
de produccin a travs de un tratamiento de perforacin. Sin embargo, para pozos de CBM, la
permeabilidad tan slo es til para estimar el volumen de la invasin de fluido durante el
tratamiento de fracturacin.
Ya que la mayor parte de las capas de carbn estn relativamente a poca profundidad. Sin
embargo, se debe considerar relativamente baja temperatura a la hora de disear el horario de
los rompedores de gel, ya que esta temperatura no proporciona mucha ayuda para su trabajo. La
temperatura de circulacin en fondo es habitualmente registrada.
Las propiedades mecnicas de las rocas, Mdulo de Young y Coeficiente de Poisson, se
necesitan para el clculo de propagacin de fracturas en las simulaciones. El gradiente de las
fracturas de una formacin es funcin de estas dos propiedades.
En muchos tratamientos de CBM con fracturacin, el fluido de fracturacin es absorbido por la
capa de carbn simplemente porque las capas adyacentes son demasiado impermeables como
para aceptar al fluido. La cantidad de fluido absorbido por la capa es clave en el diseo de la
fracturacin. Esta cantidad determinar la eficiencia del fluido, que es el cociente entre el
volumen de la fractura inducida y el volumen de fluido bombeado. Si la eficiencia
calculada es inferior a la real, el tratamiento puede fracasar. Adems, la cantidad de fluido
absorbido, puede influir en el tiempo de cierre de la fractura, afectando a la distribucin del
propante dentro de la fractura.
El volumen de fluido inyectado depende de la viscosidad y la capacidad de circular por la
fractura sin ser absorbido del propio fluido de fracturacin, de la viscosidad y compresibilidad
del fluido de formacin y de la permeabilidad relativa de ambos. Aunque las propiedades de los
fluidos de formacin y fracturacin son habitualmente determinadas con precisin, los efectos
de la permeabilidad relativa son ms difciles de determinar. La permeabilidad del carbn es
una funcin de las fracturas naturales del mismo, y estimar las prdidas de fluido para una
formacin con fracturacin natural es ms difcil que hacerlo para un almacn que previamente
no est fracturado.
El gradiente de las fracturas de una capa de carbn o de otra formacin puede estar
determinado por los test de microfracturacin, comentados anteriormente. Se puede estimar el
gradiente de fracturacin mediante una medida de la presin de cierre instantneo.
Dos de los factores ms importantes en el diseo de un tratamiento de fracturacin, son la
longitud de fractura deseada y la altura mxima de fractura esperada. La longitud ptima
de fractura depende de la permeabilidad y del contenido en gas del carbn. Para determinar esta
longitud, se puede poner en prctica una simulacin a travs de un modelo, que establecer
recuperaciones de gas para distintas longitudes de fractura y una permeabilidad dada. La
longitud ptima es aqulla a partir de la cual, se obtienen muy pequeos incrementos de gas
recuperado.
La altura hasta la que crecer la fractura depende de las propiedades mecnicas de las
formaciones adyacentes al carbn. Si la altura de la fracturacin es estimada incorrectamente,
entonces la longitud de fractura ser diferente a la calculada en el diseo.
Ya que las propiedades mecnicas del carbn y de las formaciones adyacentes no siempre se
pueden obtener con precisin, el error en la estimacin de la altura de fractura es bastante
habitual. Si la altura real de fractura es menor que la estimada en el diseo, la fractura ser ms
larga de lo esperado. De la misma manera, si la altura de fractura es mayor que la diseada, la
fractura ser ms corta. Desafortunadamente, este ltimo caso ocurre con mucha mayor
frecuencia que el primero.
Es importante conocer la localizacin de las capas a fracturar, de manera que se pueda
determinar con precisin los volmenes de fluidos desplazados y para diversificar estos fluidos
si se usan sellantes en el tratamiento.
Si se est diseando un tratamiento de fracturacin de entrada limitada, se pueden usar
suficientes perforaciones para reducir la cada de presin entre ellas a unos pocos cientos de
psi. Una regla de tres para este tipo de tratamientos, es designar un ritmo de inyeccin de entre
0,25 y 1 BMP por perforacin.
El tamao de la perforacin puede afectar a la seleccin del tamao del propante. Cada
perforacin debe ser lo suficientemente grande en relacin con el mximo dimetro del
propante para prevenir tapones en el tubo de perforacin. Este no suele ser un problema en los
pozos de CBM, ya que normalmente los dimetros de perforacin se sitan entre 0,37 y 0, 41
pulgadas
Un elemento importante en el diseo de fracturacin es el casing y/o tubing del sondeo. La
seleccin de casing y tubing controlar el ritmo mximo de bombeo durante el trabajo, as
como la flexibilidad para fracturar una o varias zonas de carbn.

6.3.5.1 FRACTURACIN A TRAVS DEL CASING

La mayor parte de los operadores realizan la fracturacin mediante un bombeo directo del
fluido a travs del casing. Para ello, se instala una vlvula de alta presin en la parte superior
del sondeo.
Si las paredes del sondeo tienen alguna fractura a menor profundidad que la capa de carbn
objeto de la fracturacin, no se debe usar este mtodo a no ser que se tenga la seguridad de que
los estratos fracturados tengan una mucha mayor presin de fracturacin que la que se vaya a
usar para el tratamiento, lo que ocurre con cierta frecuencia. Para evitar la fracturacin de las
capas de menor profundidad, se puede utilizar una sarta con un packer ensamblado.
Las fracturaciones a travs del casing ofrecen varias ventajas respecto a las fracturaciones a
travs del tubing:
Permiten mayores ritmos de inyeccin
Proporcionan flexibilidad para la fracturacin de varias capas en el mismo pozo
Requiere menos equipamiento y su modo de operar es ms simple
Este mtodo puede ser utilizado para la fracturacin de uno o ms paquetes carbonferos. Hay
cuatro tipos de configuracin del sondeo que han sido usadas con este mtodo en el Black
Warriors Basin:
- Zona individual
- Varias zonas con tcnica de entrada limitada
- Varias zonas usando la tcnica del tapn de fondo
- Varias zonas usando la tcnica de la bola y la traba
Estas configuraciones se pueden ver en la Fig. 7

Fig.7: Posibles configuraciones de pozos para su fracturacin.

Zona individual. Es la configuracin ms simple del mtodo a travs del casing. Supone la
perforacin de una sola capa de carbn con el posterior bombeo del fluido por el casing hasta
penetrar en la capa. Se necesita una vlvula de alta presin en la parte superior del sondeo y
ningn equipo especial en el fondo.
Varias zonas con tcnica de entrada limitada. La tcnica de entrada limitada supone fracturar
simultneamente varias capas de carbn con diferentes propiedades rocosas y esfuerzos in-situ
en lugar de romper las capas individualmente o paquetes en todo caso.
Varias zonas con tcnica de tapn de fondo. La tcnica ms comn a la hora de fracturar
varias zonas de un mismo pozo es la de fracturar y estimular la zona ms profunda para luego ir
sucesivamente taponando el fondo y estimulando las zonas menos profundas. Debido a que
taponar el fondo del pozo permite aislar y tratar cada zona individualmente, se puede controlar
ms fcilmente los tratamientos que con la tcnica de entrada limitada.
Algunos operadores utilizan el entubado en lnea muerta. Esta tcnica puede ser utilizada con
cualquiera de las configuraciones de fracturacin a travs del casing descritas con anterioridad.
Sin embargo, si usas tapones puente o bolas y trabas, se debe extraer la sarta entre
tratamientos.

Fig. 8: Montaje de lnea muerta para medir la presin en el fondo del pozo

6.3.5.2 FRACTURACIN A TRAVS DEL TUBING

Las capas de carbn pueden ser fracturadas con bajos ritmos de inyeccin. Sin embargo, para
abrir adecuadamente las fracturas, los fluidos de fracturacin deben ser bombeados a ritmos
relativamente altos para prevenir la alta prdida de fluido. Por tanto, los pozos de CBM con
fracturacin a travs del tubing son, en general, imposibles de poner en prctica, ya que no se
pueden establecer ritmos de inyeccin lo suficientemente elevados.
Muchos trabajos de fracturacin a travs del casing son llevados a cabo con ritmos de 25-40
BPM. La misma combinacin de fluidos de fracturacin pero a travs de tubing necesitara un
bombeo de menor ritmo. El mximo ritmo de inyeccin real depende de la viscosidad del
fluido que se use. Se puede aumentar ligeramente el ritmo de inyeccin a travs del tubing
aadiendo reductores de friccin al fluido.

Tabla 21 Comparacin de los mtodos de fracturacin hidrulica y cavitacin.

FRACTURACIN HIDRULICA CAVITACIN

1) Se inyecta un fluido dentro del 1) No se inyecta fluido dentro del carbn. 7.

carbn que reduce el ratio de des
2) Se produce la compresin en una
adsorcin. 2) Libera esfuerzos, por lo que todas las
direccin, cerrndose de este modo las fracturas naturales permanecen abiertas.
fracturas naturales.
3) Se incrementa la permeabilidad a lo 3) Se incrementa la permeabilidad
largo de dos o tres direcciones. radialmente alrededor del pozo. Este efecto
puede extenderse tan lejos como la
4) Se incrementa el rea superficial 4) Se rompeinducida.
fracturacin un gran volumen de carbn
mediante la creacin de grietas de radialmente alrededor del pozo, con
tensin perpendiculares a la fracturacin de las partculas de carbn.
fracturacin inducida.
5) Le afectan las discontinuidades 5) No le afectan las discontinuidades
geolgicas. geolgicas.
6) No afecta negativamente a la 6) Ayuda a la mina liberando esfuerzos.
minera.
7) El incremento de profundidad 7) El incremento de profundidad puede
aumenta el coste y la presin de eliminar la necesidad de parte del equipo de
inyeccin. cavitacin debido al colapso natural del
carbn.
QUIMICOS USADOS
Uno de los productos ms comunes utilizados en el frackinges el cido clorhdrico (HCl).
Tambin se utilizan productos que ayudan a reducir la friccin, anticongelantes, niveladores
de pH, cloruro de potasio, y otros qumicos. Una combinacin nica de fluidos se crea para
cada pozo a fin de acomodarlo a las particularidades geolgicas de cada rea.
8. CONTAMINACION AMBIENTAL
Los tratamientos de fracturacin hidrulica suscitan preocupaciones ambientales por la
posibilidad de introducir contaminantes en los acuferos.
La fracturacin hidrulica introduce fracturas en las capas de esquistos, que pueden propagarse
hasta 500 1000 metros por el plano de la formacin.
El riesgo de que las fracturas alcancen un acufero continuo depende de su proximidad a la zona
del tratamiento.
Un tratamiento de fracturacin puede utilizar unos 10000 m3 de fluido en cada pozo.
Una gran proporcin de estos fluidos (entre el 60 80%) se recuperan posteriormente
bombendolos hasta la superficie. Otro riesgo es que los fluidos de fracturacin vertidos en
superficie tambin podran infiltrarse hacia los acuferos ms superficiales.
Los reservorios de esquistos se encuentran, en general, a mayores profundidades que los de gas
en capas de carbn, y se encuentran aislados de los acuferos. Los riesgos ambientales pueden ser
mayores en los yacimientos superficiales de CBM, puesto que estas formaciones contienen
acuferos de alta calidad.
El creciente inters en el CBM ha venido acompaado de los potenciales efectos medio
ambientales asociados con su desarrollo. La extraccin de CBM ofrece ventajas ambientales.

Aunque el tamao total de los campos de CBM operacionales y propuestos es mucho mayor que
los requeridos por la minera, el rea ocupada por los pozos y sus accesorios es
comparativamente pequea. El metano puede ser extrado de los yacimientos de carbn que no
son econmicos o viables para explotar. Adems, el gas extrado puede reducir las emisiones
asociadas con la minera del carbn.

La liberacin de metano a la atmsfera tiene un gran nmero de efectos negativos sobre el

medio ambiente, que incluye el calentamiento global, formacin de ozono en la troposfera, y
desaparicin del ozono estratosfrico. Las principales consideraciones medio ambientales
referidas a la extraccin del CBM son:

Los impactos medio ambientales asociados a la exploracin, desarrollo, operacin y cierre

de un campo de pozos.
La existencia de agua producida durante la estimulacin de pozos y produccin de gas.
8.1 IMPACTOS MEDIOAMBIENTALES
Durante la exploracin, desarrollo y operacin de un campo de pozos de CBM, se requiere un
cuidado especial del medio ambiente. Cada etapa puede tener impactos medio ambientales que
deben ser tratados.

Los efectos medio ambientales de la exploracin pueden ser relativamente menores. Las
investigaciones geofsicas (como ondas ssmicas) pueden provocar alguna descripcin de la
vegetacin y de las tierras de cultivo.

La fase de desarrollo abarca las actividades ms intensas que ocurren simultneamente en

varios lugares de la misma rea. Como complemento a los pozos de produccin, es necesario
construir la infraestructura, incluyendo tuberas colectoras de agua y gas, accesorios de boca de
pozo, equipo de tratamiento de aguas, carreteras de acceso, equipo de bombeo y procesado de
gas. Es necesario construir tuberas entre las bocas de los pozos de extraccin y las tuberas de
transmisin de gas comercial ms cercanas. Los efectos medioambientales de construccin de
estas tuberas deben ser pequeos. Las tuberas pueden ser construidas para minimizar los
impactos visuales. De igual manera, la infraestructura asociada con la transmisin de gas
(bombeo y equipo de procesado) puede ser colocada estratgicamente.

El mayor impacto asociado con el desarrollo del CBM es la perforacin de los pozos. Mucha
vegetacin de los alrededores del pozo se destruye. Los efectos provocados en la vida salvaje
local sern mnimos, si los pozos se sitan en terrenos agrcolas o despejados. Los mayores
impactos se producen en las zonas forestales, donde los rboles deben ser cortados, o en
lugares con alto relieve, donde ste debe ser alterado. La alteracin de la vegetacin y la
topografa puede traer problemas de erosin de suelo, con creciente carga de sedimentos de los
arroyos locales. Pueden tomarse medidas para evitar la erosin, como usar diques o divisin de
aguas, y esto no presenta ningn problema. Durante la perforacin se provocan ruidos molestos
y contaminacin del aire, pero en pequea escala y muy localizada. El polvo es el contaminante
del aire ms importante. Se necesita construir un pozo si se utilizan lodos de perforacin. Se
debe tener cuidado con la construccin de estructuras que puedan presentar peligrosidad para la
gente o la vida salvaje. Los vertidos en las corrientes locales pueden afectar seriamente a la
calidad del agua y deben ser minimizados.

En EE.UU., estos impactos han sido referidos a terrenos hmedos. La explotacin del CBM de
Alabama requiere actividades en terrenos hmedos. Se requieren permisos para realizar
actividades de dragado y relleno en las zonas hmedas en EE.UU. Todos los permisos
requieren que los impactos en zonas hmedas sean eliminados o minimizados.

En la fase operacional del proyecto, solo se esperan mnimos impactos sobre el

medioambiente. El pozo no supondr un impacto visual si se ha diseado sensitiva y
estratgicamente. Se necesita un sistema de monitoreo para controlar las tuberas de gas y agua
y los elementos de procesado. Las estaciones compresoras de gas pueden tambin ser fuentes
de impacto sonoro y ambiental.

9 CONCLUSIONES

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