Los sesgos cognitivos (tambin llamados prejuicios cognitivos) son

unos efectos psicolgicos que causan una alteracin en el procesamiento de

la informacin captada por nuestros sentidos, lo que genera una distorsin,
juicio errado, interpretacin incoherente o ilgica sobre el fundamento de la
informacin de que disponemos.
Los sesgos de tipo social son los que refieren a sesgos de atribucin y
perturban nuestras interacciones con otras personas en nuestra vida diaria.
Sesgos cognitivos: la mente nos engaa
El fenmeno de los sesgos cognitivos nace como una necesidad
evolutiva para que el ser humano pueda emitir juicios inmediatos que
emplea nuestro cerebro para responder gilmente ante determinados
estmulos, problemas o situaciones, que por su complejidad resultara
imposible de procesar toda la informacin, y por tanto requiere de un
filtrado selectivo o subjetivo. Es cierto que un sesgo cognitivo nos puede
llevar a equivocaciones, pero en ciertos contextos nos permite decidir ms
rpido o tomar una decisin intuitiva cuando la inmediatez de la situacin
no permita su escrutinio racional.
La Psicologa cognitiva se encarga de estudiar este tipo de efectos, as como
otras tcnicas y estructuras que usamos para procesar la informacin.
Concepto de prejuicio o sesgo cognitivo
El sesgo o prejuicio cognitivo surge de distintos procesos que no son
fcilmente distinguibles. Estos incluyen el procesamiento heurstico (atajos
mentales), motivaciones de tipo emocional y moral, o la influencia social.
El concepto de sesgo cognitivo apareci por primera vez gracias a Daniel
Kahneman en el ao 1972, cuando se percat de la imposibilidad de las
personas de razonar de forma intuitiva con magnitudes muy grandes.
Kahneman y otros acadmicos fueron demostrando la existencia de
patrones de escenarios en los que los juicios y las decisiones no se basaban
en lo previsible segn la teora de la eleccin racional. Dieron sustento
explicativo a estas diferencias hallando la clave del heurismo, procesos
intuitivos pero que suelen ser el origen de errores sistemticos.
Los estudios sobre sesgos cognitivos fueron ampliando su dimensin y otras
disciplinas tambin investigaron sobre ellos, como la medicina o las ciencias
polticas. De este modo surgi la disciplina de la Economa conductual, que
encumbr a Kahneman tras ganar el Premio Nobel de Economa en el ao
2002 por haber integtado la investigacin psicolgica a la ciencia
econmica, descubriendo asociaciones en el juicio humano y la toma de
decisiones.
Sin embargo, algunos crticos de Kahneman sostienen que la heurstica no
debe llevarnos a concebir el pensamiento humano como un puzzle de
prejuicios cognitivos irracionales, sino ms bien de entender la racionalidad
como una herramienta de adaptacin que no se mimetiza con las reglas de
la lgica formal o probabilstica.
Sesgos cognitivos ms estudiados
Sesgo retrospectivo o sesgo a posteriori: es la propensin a percibir los
eventos pasados como predecibles.
Sesgo de correspondencia: tambin llamado error de atribucin: es la
tendencia de enfatizar excesivamente en las explicaciones fundamentadas,
conductas o experiencias personales de otras personas.
Sesgo de confirmacin: es la tendencia a averiguar o interpretar informacin
que confirma preconcepciones.
Sesgo de autoservicio: es la tendencia a exigir ms responsabilidad para los
xitos que por los fracasos. Se muestra tambin cuando tendemos a
interpretar como provechosa para sus intenciones informacin ambigua.
Sesgo de falso consenso: es la tendencia de juzgar que las propias
opiniones, creencias, valores y costumbres estn ms extendidos entre las
otras personas que lo que realmente lo estn.
Sesgo de memoria: el sesgo en la memoria puede trastornar el contenido de
lo que recordamos.
Sesgo de representacin: cuando asumimos que algo es ms probable a
partir de una premisa que, en realidad, no predice nada.
Un ejemplo de sesgo cognitivo: Bouba o Kiki
El efecto bouba/kiki es uno de los sesgos cognitivos ms comnmente
conocidos. Fue detectado en 1929 por el psiclogo estonio Wolfgang Khler.
En un experimento en Tenerife (Espaa), el acadmico mostr formas
parecidas a las de la Imagen 1 a varios participantes, y detect una gran
preferencia entre los sujetos, que vincularon la forma puntiaguda con el
nombre takete, y la forma redondeada con el nombre baluba. En el ao
2001, V. Ramachandran repiti el experimento usando los nombres kiki y
bouba, y preguntaron a muchas personas cul de las formas reciba el
nombre de bouba, y cul kiki.
En este estudio, ms del 95% de personas eligi la forma redonda como
bouba y la puntiaguda como kiki. Eso supuso una base experimental
para comprender que el cerebro humano extrae propiedades en abstracto
de formas y sonidos. De hecho, una reciente investigacin de Daphne
Maurer mostr que incluso los nios de menos de tres aos (que an no son
capaces de leer) ya reportan este efecto.
Explicaciones sobre el efecto Kiki/Bouba
Ramachandran y Hubbard interpretan el efecto kiki/bouba como una
demostracin de las implicaciones para la evolucin del lenguaje humano,
porque da pistas que apuntan que la denominacin de ciertos objetos no es
del todo arbitraria.
Llamar bouba a la forma redondeada podra sugerir que este sesgo nace
de la forma en que pronunciamos la palabra, con la boca en una posicin
ms redondeada para emitir el sonido, mientras que empleamos una
pronunciacin ms tensa y angular del sonido kiki. Tambin cabe resaltar
que los sonidos de la letra k son ms duros que los de la b. La presencia
de este tipo de mapas sinestsicos apunta que este fenmeno puede
constituir la base neurolgica para el simbolismo auditivo, en el que los
fonemas son mapeados y vinculados a ciertos objetos y eventos de una
forma no arbitraria.
Las personas que sufren autismo, sin embargo, no muestran una preferencia
tan acusada. Mientras que el conjunto de sujetos estudiados punta por
encima del 90% en atribuir bouba a la forma redondeada y kiki a la
forma angulada, el porcentaje cae hasta un 60% en personas con autismo