La economa espaola durante el franquismo tiene tres etapas bien

diferenciadas. La primera es la etapa de la autarqua (1939-1950),

caracterizada por la depresin, la dramtica escasez de todo tipo de bienes
y la interrupcin drstica del proceso de modernizacin y crecimiento
iniciado por el Gobierno de la Repblica. En la segunda etapa (1950-1960)
se produce una vacilante liberacin y apertura al exterior que genera un
incipiente despegue econmico, aunque muy alejado del ciclo de expansin
que disfruta el resto de Europa debido a las polticas keynesianas. Por
ltimo, entre los aos 1960 y 1974 la economa espaola se ve favorecida
por el desarrollo econmico internacional, gracias al bajo precio de la
energa, a la mano de obra barata, y a las divisas que proporcionan
emigrantes y turistas.

La mejor perspectiva que hoy es posible adquirir al estudiar la economa

espaola durante el franquismo y no slo por el mero paso del tiempo:
tambin por los sucesivos y aleccionadores cambios de decorado que se
han producido en la escena de la economa internacional en los ltimos
lustros, invita a ahondar en los distintos planos y perodos que en Espaa
presenta la evolucin econmica de los decenios centrales del siglo XX,
revisando eventualmente algn tpico antes sustentado en la excesiva
inmediatez de los acontecimientos analizados. Es el reclamo al que
responden estas breves pginas, cuya premisa bsica es la identificacin de
los aos cincuenta como una etapa bien diferenciada en la evolucin de la
economa espaola contempornea, y tanto por lo que se refiere a los aos
inmeditamente anteriores la lbrega dcada de los cuarenta como a los
posteriores, pues la operacin estabilizadora y liberalizadora de 1959 es
inequvoca seal fronteriza. Singularizacin del decenio de 1950 que trata,
pues, de combatir el excesivo simplismo en que muy reiteradamente se ha
incurrido al distinguir tan slo dos grandes perodos en la economia
franquista autarqua, primero, apertura econmica y desarrollo, despus
, divididas por el ao crucial de 1959; y que facilita de paso establecer
comparaciones significativas a escala internacional, dado que tambin en la
mayor parte de las economas europeas occidentales los aos cincuenta
los de la apertura, la cooperacin y el crecimiento econmicos componen
un perodo con seas especficas de identidad, situadas entre la etapa de
reconstruccin de la inmediata postguerra y la dcada de 1960, que
registrar mantenidos avances en la integracin y el desarrollo de los pases
industriales pero a la vez crecientes sntomas de agotamiento del largo ciclo
de expansin precedente.

A efectos expositivos convendr, de cualquier modo, dedicar un apartado a

cada uno de los tres tramos temporales que as resultan delimitados:
primero, el que se extiende desde 1939 hasta el comienzo del decenio de
los cincuenta; despus, el que arranca de la crisis de gobierno de mediados
de 1951 y llega hasta el verano de 1959, y, en tercer lugar, el que abarca
los aos sesenta, prolongndose hasta 1973, cuando la muerte de Carrero
Blanco se yuxtapone a los primeros impactos de la crisis de la economa
internacional. Luego, 1974 y 1975, con la agona del rgimen superpuesta a
la del propio dictador, no har sino introducir el perodo de la economa
espaola que presencia, en la poltica, la transicin a la democracia.

Los malogrados aos cuarenta

Tanto las ms fiables estimaciones del indice anual de la produccin

industrial espaola (IPI), como los mejores estudios comparativos a escala
europea confirman, con abrumadora coincidencia, el largo y negativo
parntesis que en la historia de la industrializacin forman los aos que
transcurren entre 1935 y 1950. En concreto, el estancamiento postblico
que conoce la economa espaola en los aos cuarenta no tendr parangn
en la Europa contempornea, donde el periodo de reconstruccin es mucho
ms rpido, sobre todo a partir de 1948, con la puesta en prctica del Plan
Marshall. En Espaa, tanto la primera como la segunda mitad de los
cuarenta arrojan resultados muy pobres. De 1941 a 1945 el promedio
quinquenal de la tasa de crecimiento del IPI es negativo; y en la segunda
mitad del decenio de 1940, cuando la retirada de embajadores renueve las
pretensiones autrquicas de la poltica econmica del rgimen de Franco,
aunque la tasa de crecimiento del indicador mencionado ya registre valores
positivos, lo ms destacable es la cuanta mucho menor de stos en
comparacin con los de la inmensa mayor parte de los pases europeos,
incluidos los mediterrneos. As, considerados en conjunto los quince aos
que van desde 1935 a 1950, ambos incluidos, se puede hablar de una
autntica depresin.

El significado ltimo de esa pobreza de resultados durante la etapa inicial

del franquismo tiene una doble dimensin: por una parte, supone el final del
proceso de crecimiento moderado pero mantenido que se prolonga en
Espaa durante el ltimo tercio del XIX y el primero del XX; por otra parte,
ocasiona el ensanchamiento de la brecha que separa la trayectoria de
Espaa respecto a la de otros pases europeos; una diferencia que, en
ritmos de crecimiento y de producto real por habitante, se ampla
enormemente durante esos aos. No se exagera, por consiguiente, cuando
se sita en ese decenio de los aos cuarenta el pasaje ms negativo de
nuestra historia econmica y contempornea, con la cruenta eliminacin de
los partidos polticos y organizaciones de clase, con rgida disciplina laboral
y drstica fijacin de salarios, con cercenamiento de las libertades
individuales y la prdida, en unos casos, y marginacin, en otros, de un
capital humano irrecuperable. En suma, el fracaso econmico corri
entonces paralelo a la regresin poltica y social.

Los aos cincuenta: el decenio bisagra

En el marco de las polticas keynesianas que durante ms de veinte aos
van a presidir el largo ciclo de expansin de las economas occidentales
iniciado con los cincuenta, el comportamiento de la economa espaola
tambin es ya sensiblemente distinto. Los clculos y estimaciones antes
citados vuelven a ser coincidentemente expresivos del indudable empuje de
la economa espaola en el decenio de 1950. As, en promedios
quinquenales, el ndice de la produccin industrial arroja una tasa de
crecimiento del 6,6% para 1951-1955 sobre la media de 1946-1950, y otra
de nada menos que del 7,4% para 1956-1960 sobre la media del quinquenio
1951-1955. Con todo, lo que ms me importa sealar es que, a diferencia
de lo que se ha evidenciado en los aos precedentes, el ritmo de
crecimiento espaol sigue de manera muy uniforme la pauta de otros pases
europeos, muy particularmente los del Sur de Europa, en los que, por
encima de diferencias institucionales, juega un papel semejante, ya en los
aos cincuenta, el conjunto de las relaciones exteriores (transacciones
comerciales, remesas de emigrantes, flujos de capital y divisas por turismo).

Esa acentuada sensibilidad con respecto al mercado internacional es tanto

ms llamativa cuanto que los pasos aperturistas de la poltica econmica
espaola durante los cincuenta, en la lnea de aproximacin de una
liberalizacin de intercambios y a una situacin de pagos multilaterales, son
siempre pasos cortos, repletos de temores y reservas. Conviene, por eso
mismo, insistir en dos aspectos de la poltica paulatinamente liberalizadora
de ese decenio bisagra que dentro de la historia del franquismo es el de
1950. El primero es el carcter de atenuacin que tiene respecto a la rigidez
anterior de la opcin autrquica y de intervencionismo econmico,
eliminando as impedimentos y obstculos al crecimiento. Es, pues, el
desbloqueo de las potencialidades de la economa espaola donde reside la
afortunada clave tan poco misteriosa como decisiva de las medidas
liberalizadoras del decenio de 1950: un compromiso, en suma, entre los
deseos de industrializacin y las exigencias de esta industrializacin, por
emplear una conocida frmula, coloquial pero muy certera.

El segundo aspecto que conviene destacar de esa poltica es su carcter

gradual, resultado, bien es cierto, no de estrategia alguna a medio y largo
plazo, sino de los frenos y cautelas que mediatizan los sucesivos intentos de
apertura econmica. Hasta tal punto que la mantenida tensin entre
medidas a favor y en contra de la liberalizacin, entre amagos aperturistas y
reacciones en sentido contrario, acaba constituyendo un rasgo
caracterstico de toda la dcada. Una tensin que alcanza sus momentos
culminantes en torno a 1951-1957 y 1959, cuando se adoptan las medidas
que, en su conjunto, consiguen un mayor enlace o ensamblaje de Espaa
con el mercado internacional y, con ello, el aprovechamiento de los
impactos positivos de la onda de prosperidad atlntica desde el comienzo
mismo, ntese bien, de los aos cincuenta.

La expansin de los sesenta

El Plan de estabilizacin y liberalizacin de 1959 abre, en todo caso, la
tercera gran etapa de la economa espaola durante el franquismo: la que
abarca todo el decenio de los aos sesenta y se prolonga hasta 1973.

Por lo que se refiere a los factores impulsores de los prsperos

sesenta, nada nuevo cabe sealar. Como en 1951, la economa espaola va
a mostrar, tras las medidas del verano de 1959 y de los meses posteriores,
una extraordinaria capacidad de asimilacin de las favorables condiciones
del mercado internacional, con ganancia de importantsimos mrgenes de
productividad antes desaprovechados. Y el proceso de acumulacin y
crecimiento se va a ajustar, hasta el comienzo de los aos setenta, al
esquema dominante en la escena de los pases de la OCDE, cien veces
repetido: energa barata en trminos absolutos y crecientemente barata en
trminos relativos; favorables precios relativos tambin de las materias
primas y de los alimentos; ampliadas posibilidades de financiacin exterior;
adquisicin en un mercado internacional expansivo de la tecnologa y de los
productos necesarios para asimilar los cambios que el propio crecimiento
impone en los patrones dominantes de la demanda, y abundantes
disponibilidades de una mano de obra (las dos grandes reservas son la
poblacin agraria y la poblacin femenina potencialmente activa), con la
vlvula de seguridad adicional de la fcil exportacin de la mayor parte de
la fuerza de trabajo excedente.

En lo que concierne a los resultados de esa feliz suma de efectos derivados

de la poltica de liberalizacin espaola y del desarrollo econmico
internacional, interesa subrayar, por un lado, las profundas
transformaciones estructurales que acompaan a la muy fuerte expansin
entonces registrada; por otro lado, en fin, lo que debe destacarse es que ese
gran crecimiento no es excepcional en el marco de una buena parte de las
economas occidentales, para las que tambin la prolongada e intensa
expansin que se inicia tras la reconstruccin de la postguerra es un
fenmeno hasta cierto punto indito y probablemente irrepetible. Es ms: si
la comparacin se efecta exclusivamente con los pases mediterrneos y
en trminos de crecimiento de la produccin industrial durante el decenio
de 1960, el ritmo de avance espaol, con ser muy fuerte, resulta similar al
de Italia, Grecia y Yugoslavia.

Eplogo: un legado ambivalente

Lo que acaba de indicarse facilita un apunte final sobre el legado del

franquismo desde la perspectiva de la evolucin econmica. Un legado
ambivalente en ms de un sentido. Durante los dos ltimos largos decenios
del franquismo, el crecimiento econmico fue importante tanto en trminos
absolutos como en trminos comparados con cualquier perodo precedente
del proceso de industrializacin; y sin embargo, no fue en absoluto
excepcional en el mapa de las economas occidentales de postguerra y,
particularmente, en el marco de las economas del Sur de Europa. Adems,
de no haberse prolongado tanto tiempo aqu la situacin de autarqua y
generalizado intervencionismo, la recuperacin de la economa espaola
hubiera podido iniciarse antes, y antes haberse acompasado el pulso interno
del proceso productivo al ritmo y las condiciones de la economa
internacional (vase el recuadro). Tal vez as las transformaciones en la
estructura productiva se hubieran realizado con menos costes sociales y
tambin ms consistentemente, sin dejar tantas junturas mal soldadas,
como el impacto de la crisis de mediados de los aos setenta pondr de
manifiesto. Sin olvidar, en todo caso, que el rgimen franquista acababa
imponiendo por su propia naturaleza y entidad lmites insuperables para
determinados cambios econmicos institucionales (en el campo del sector
pblico, en el de las relacioncs laborales, en el del sector exterior, entre
otros); cambios institucionales sin cuya plena consecucin se frenaba el
alcance de aquellas transformaciones en la estructura productiva y el
impulso del proceso de crecimiento.

Legado, pues, ambivalente, por ms que, contempladas las cosas desde

nuestro presente, desde el presente que supone la afirmacin del rgimen
de libertades en la Espaa actual, lo que ms resalte sea el cambio social,
en su sentido ms amplio, que trajo consigo el conjunto de hechos y
movimientos que hemos mencionado en el dominio de la economa: cambio
social que contribuy a renovar muchos de los patrones de comportamiento
de una mayora de espaoles que acabaron apostando por aquello a lo que
siempre mas temi el franquismo: la libertad.

Precisar el pormenor del fracaso industrial de los aos cuarenta es una tarea
ardua, dados los defectos e insuficiencias de la informacin estadstica de la
poca. Slo algunas expresiones del desolador balance estn
aceptablemente documentadas: as, por ejemplo el marcado retroceso del
consumo privado (el del consumo de carne fue dramtico) y el
mantenimiento hasta 1945, del ndice de inversin por debajo de los niveles
alcanzados en los aos treinta, y siempre muy lejos, durante toda la dcada,
de los conseguidos entre 1928 y 1930.

Las tres primeras columnas del cuadro son bien elocuentes de la cruda
especificidad del caso espaol en la inmediata postguerra. Merece ser
retenido, en concreto, el punto de comparacin que aportan los otros pases
mediterrneos: mientras Italia, Grecia y Yugoslavia duplican o casi duplican
sus respectivos ndices de produccin industrial entre 1946 y 1950 (Italia lo
multiplica por 1,7, Grecia por 2 y Yugoslavia por 2,2), Espaa apenas
consigue multiplicarlo por l,l, la cifra ms reducida entre los once pases
muestrales. De igual modo que merece destacarse el contraste de ese
cociente con el de las dos dcadas siguientes (columnas 5 y 7 del cuadro).

Cul fue el coste econmico, y, sobre todo, industrial del franquismo

primigenio, esto es, de la poltica que retras el engarce de Espaa con la
prosperidad occidental? Albert Carreras desde la perspectiva del sector
industrial ha tratado de medir el coste del franquismo en terminos de
producto perdido comparando los ndices de produccin industrial de
Espaa e Italia entre 1947, cuando ya no puede hablarse, al menos en la
Europa democrtica, de economa de guerra, y comienza una fase de auge
productivo favorecida por los fondos del Plan Marshall, y l974, en que la
crisis quiebra las tendencias anteriores en ambos pases. De la diferencia
entre esas series homogneas y ambas con base 100 en 1947 de
produccin industrial per cpita de Espaa e Italia en proporcin de la
produccin industrial per cpita espaola en este perodo, resulta un
desfase, en perjuicio de Espaa, del 25%.

Advirtase, por lo dems, que una produccin industrial inferior en un 25%

en un perodo de veintisiete aos viene a equivaler, en trminos temporales,
a un retraso medio de unos siete aos, retraso que se fragu en los
primeros aos de esta trayectoria comparada. Se puede concluir, por tanto,
que el coste industrial (y, por extensin, econmico) del franquismo es, ante
todo, un coste imputable al primer franquismo y a la poltica que continu
hasta entrados los cincuenta: la diferencia acumulada en esos primeros
aos slo pudo enjugarse en dos dcadas, y con una sustancial prdida,
como se ha comprobado, en trminos de producto industrial.

Como tema a abordar, a evolucin da poltica econmica durante o

franquismo, as como dos seus resultados, caracterizando basicamente as
das etapas e integrando na redaccin a resposta s cuestins
mencionadas nas orientacins: 1. A etapa de autarqua, que debe ser
contextualizada (posguerra, aillamento internacional) e tratada nos seus
obxectivos e resultados, mencionando os sectores considerados
estratxicos. 2. A etapa desarrollista: as razns do cambio, os seus
obxectivos e as bases do crecemento econmico dos anos sesenta
(emigracin, turismo, investimentos estranxeiros). Como coecementos
especficos deben ser valoradas as referencias concretas a instrumentos
polticos, lexislativos ou institucionais (INI, Plan de Estabilizacin, Planes de
Desarrollo).