Tulio Halpern Donghi: Revolucin y Guerra:

Prlogo:
Este es un libro de historia poltica y su tema es el surgimiento de un centro de poder
poltico autnomo, en un rea donde la nocin misma de actividad poltica haba
permanecido ignorada.
El propsito de este estudio es seguir las vicisitudes de una elite poltica creada,
destruida y vuelta a crear por la guerra y la revolucin. Esto supone la consideracin de
un conjunto de problemas:
Las relaciones sociales vigentes antes del surgimiento de esa actividad poltica, que son
el seno donde sta se desarrollar.
Las relaciones entre nueva y vieja elite.
El uso que del poder se hace como medio de articulacin entre los distintos sectores
sociales [tanto entre las clases dominantes como con los sectores populares a quienes la
nueva elite debe su encumbramiento, pero con quien no est dispuesta a compartir su
poder].

PRIMERA PARTE: EL MARCO DEL PROCESO:

I. El Ro de la Plata al Comenzar el Siglo XIX:

El virreinato tena una estructura heterognea. Del territorio controlaban los espaoles
tan slo lo preciso para mantener las comunicaciones entre el Paraguay, el Interior y el
Litoral. A esta estructura territorial corresponda una estructura econmica orientada
hacia el norte. Esa estructura demogrfica y econmica entr en crisis en el siglo XVIII.
La decadencia del Alto Per como centro argentfero, la decadencia de la plata misma
frente al oro cuando ste volvi a ser el medio de pago predominante, la aparicin de
nuevas metrpolis econmicas y financieras en Europa y la acrecida presin europea
dislocaron esta estructura. En el siglo XVIII comenzaba ya la disgregacin de las Indias
en zonas de monocultivo, relativamente aisladas entre s, con mercado a la vez
consumidor y productor en Europa.
Las tierras costeras eran las ms adecuadas para prosperar en ese nueva clima
econmico y conocieron un progreso vertiginoso. El Interior era en cambio menos
capaz de adaptarse. Su produccin diversificada y atrasada hallaba desemboque cada
vez menos fcil en el Alto Per; y el otro mercado que haba venido a complementar al
tradicional [Buenos Aires] no resultaba suficiente ya que desde 1778 se encontraba all
la competencia de la economa mediterrnea y pronto aparecera tambin la nueva
industria europea. La etapa final del siglo XVIII est signada entonces por un rpido
avance del Litoral; un avance parcial en medio de fuertes ajustes para el comercio y la
artesana del Interior; y crisis irremediable para su agricultura.
a) La Estabilidad del Interior:
La estructura del Interior es bastante heterognea. Salta presenta una estructura social
de rasgos nicos en el rea rioplatense. Sobre una plebe mestiza gobierna una
aristocracia rica, duea de la tierra repartida en grandes estancias, dedicadas en las
zonas bajas a la agricultura del trigo y de la vid y en las altas al pastoreo. En las laderas
que se abren al Chaco, se dan cultivos tropicales, en primer trmino, el azcar.
Esa aristocracia domina tambin el comercio salteo [de gran importancia el de mulas]
y concentra un poder econmico sin igual en el Ro de la Plata. Ha sido la reorientacin
atlntica de todo el sur de Amrica la que aument la importancia comercial de Salta.
Para el grupo dominante, la hegemona econmica va acompaada de prestigio social y
aqu la diferenciacin social se apoya en diferencias de sangre. Por ello en Salta, antes
que en ninguna otra regin y con ms intensidad que en ninguna, la revolucin contra el
rey adquiere el carcter de lucha social.
Tucumn es un oasis subtropical de antigua prosperidad. Se apoya sobre todo en el
comercio y la artesana. La ciudad es un centro vital de la ruta entre Buenos Aires y el
Per. Un grupo de mercaderes debe su riqueza a este hecho y alcanzan mayor prestigio
en una regin en que la propiedad de la tierra est relativamente dividida. Son
numerosos los artesanos dedicados al trabajo de maderas duras, sobre todo para la
fabricacin de carretas. En la campaa se desarrollan la tenera y las curtiembres. La
ganadera y la agricultura [arroz] se orientaban hacia el comercio, al igual que una
pequea industria de sebo y jabn. La tejedura domstica no alcanzaba a satisfacer la
demanda local ni aun en lienzos ordinarios. Toda esta estructura econmica garantiza la
hegemona social de quienes gobiernan la comercializacin.
Santiago del Estero es una regin extremadamente pobre. En el equilibrio demogrfico
es una suerte de centro de alta presin, base humana indispensable de emigrantes
temporarios o definitivos, para las empresas agrcolas del Litoral. En la ciudad y en las
tierras de huerta las actividades dominantes son el comercio y la agricultura, compartida
entre maz de consumo local y trigo destinado a mejores mercados. Contaba con una
ganadera muy pobre y una tejedura floreciente. Esta ltima abasteca a los
consumidores locales y al Litoral. Esa produccin se hallaba dominada por los
comerciantes de la ciudad, frecuentemente propietarios, en una zona donde la propiedad
estaba demasiado dividida para que emerja una clase rural hegemnica.
Crdoba cuenta con un largo pasado agrcola, pero a principios del siglo XIX es
alcanzada por la expansin ganadera que est transformando al Litoral. La clase alta
est muy vinculada a esta nueva actividad. Este ascenso ganadero, no implica una
discontinuidad dentro de la oligarqua, sino que se trata ms bien de una reorientacin
de las actividades econmicas que favorece a la ganadera frente el tradicional comercio
urbano. Florece aqu tambin la tejedura domstica.
La sierra cordobesa es -como Santiago- tierra de emigracin. La clase alta que domina
con su actividad mercantil la serrana y es duea de las mejores tierras ganaderas en la
llanura, domina tambin en la ciudad, donde se disputa entre sus miembros las
magistraturas laicas y eclesisticas. Esa hegemona se ha afirmado sobre todo luego de
la expulsin de los jesuitas. Es una clase dominante rica en tierras pero pobre en dinero.
Cada vez ms el Interior mercantil es intermediario entre el Per y el puerto. La
exportacin y comercializacin de los productos locales son dejadas en segundo plano y
el comercio libre [desde 1778] es en parte el responsable de la aceleracin de este
proceso. Pero a la vez esto intensifica el comercio interregional y con ello asegura en lo
inmediato un nuevo plazo de vida para el Interior. No conviene exagerar las
consecuencias negativas del nuevo rgimen comercial, ya que no parece que este haya
amenazado la estructura artesanal de la regin. Por el momento la importacin
ultramarina no entraba en concurrencia con la tejedura local. Distintas eran las
consecuencias del libre comercio en la zona occidental del Interior.
En Cuyo la colonizacin espaola haba creado pequeas rplicas de la agricultura
mediterrnea: vid, trigo y frutas secas. Slo el trigo quedara relativamente abrigado de
las consecuencias del nuevo rgimen comercial [esto se debe a los costos de transporte
del grano]. En cambio tuvo efectos devastadores la entrada de vino de Catalua y frutas
secas de toda Espaa.
Catamarca sustentaba una poblacin excepcionalmente densa, dedicada a la huerta y el
viedo. En los valles menores y a medida que aumentaba la altura, el trigo y la crianza
de ganado o su invernada, adquira creciente importancia. No obstante, Catamarca
encuentra casi mercado nico en Tucumn. El aguardiente es el nico producto que no
tiene rival y alcanza mercados lejanos. Se conserva aqu tambin el cultivo del algodn,
que en el resto del Interior no ha sobrevivido a los derrumbes demogrficos del siglo
XVII, bajo formas de tejidos de uso cotidiano para los ms pobres. Hasta 1810
encuentra salida en el Interior y el Litoral. La crisis del algodn llegar luego, la del
vino y el aguardiente es treinta aos anterior y con ella sucumbe la estructura comercial
tradicional.
La desaparicin del viejo sector hegemnico no abre aqu paso a un grupo propietario
de tierras, ya que la propiedad se halla demasiado dividida. En la vida catamarquea
domina la orden franciscana.
La Rioja est formada por multitud de pequeos oasis consagrados a la ganadera. Los
Llanos de La Rioja se benefician desde principios del siglo XIX del ascenso ganadero y
an ms con la intensificacin del trfico en el Interior. Al ganado menor se agrega
ahora el mular, exportado en parte a Per y Chile.
En La Rioja Occidental, los diminutos oasis se dedican a la agricultura y los alfalfares
de invernada. Es socialmente ms arcaica esta regin que la de Los Llanos: sus valles
agrcolas estn poblados aun en buena parte por indios, agrupados en pueblos de
tributarios. Toda la regin es de gran propiedad aunque en Los Llanos, un ritmo ms
vivo de la economa hace ms soportable el dominio seorial que en la zona occidental.
Slo la modesta riqueza de la clase seorial impide que se den aqu los contrastes de
Salta, pero todava a mediados del siglo XIX la suerte de los campesinos del oeste
riojano parecer ms dura que la de los salteos. Las posibilidades de avance del oeste
riojano estn vinculadas con Famatina y slo lentamente ir surgiendo a lo largo del
siglo XIX un centro de actividad minera en Chilecito.
San Luis, provee de carnes a San Juan y Mendoza y enva algunos cueros al Litoral. La
tejedura domstica y los reducidos huertos completan el censo de actividades de la
regin, insuficientes para sustentar a una poblacin en descenso. Tambin San Luis
proporciona su contingente humano al Litoral en ascenso.
San Juan y Mendoza estn destinadas a ser las dos nicas provincias agrcolas del pas
con sus oasis consagrados al cultivo de regado.
Mendoza en la ruta entre Buenos Aires y Chile es un centro comercial importante que
resiste mejor la crisis viatera. Pero el vino no es el nico rubro, hay tambin una
agricultura de cereal y explotacin ganadera dedicada al engorde para el consumo local
y para Chile, todo bajo direccin de un grupo de comerciantes y transportistas.
San Juan por su parte entra en decadencia acelerada desde 1778. Cerrado al aguardiente
y el vino, slo era posible all el comercio a pequea escala. En medio del derrumbe
general, la vieja aristocracia viatera y comerciante, conserva su relativa preeminencia.
Lentamente se prepara una alternativa a la vid; la forrajera para el ganado trashumante,
pero de todos modos, el cambio no lograr devolver a San Juan la prosperidad perdida.
b) El Ascenso del Litoral:
Tampoco el Litoral formaba un bloque homogneo. Antes de la expulsin (de los
jesuitas) el centro de gravedad se desplazaba de las tierras de los algodonales y
yerbatales a las estancias de ganados del Uruguay.
Tanto en Santa Fe como en las Misiones, una estructura compleja y diversificada dejaba
lugar a una ms simple y primitiva dominada por la ganadera. Este proceso abarca a
todo el Litoral.
Ritmo de avance es + rpido all donde las estructuras heredadas no traban el ascenso
ganadero impuesto por la coyuntura. Si Bs As (como cap del Litoral y como puerto del
sector meridional) progresa rpidamente; su campaa (poblada desde antiguo) adelanta
mucho menos que las zonas q acaban de abrirse a la colonizacin libres de trabas
econmicas y humanas (la Banda Oriental)
De los distintos centros del Litoral, el ms pobre y rstico era Corrientes. Toda su
historia de comienzos del siglo XIX se resume en el esfuerzo intil de la ciudad por
dominar el territorio que le estaba subordinado. ste tena su propia vida. Mientras los
grandes propietarios de tierras vivan en la ciudad, en sus estancias los capataces, los
peones, los esclavos, comerciaban con ganado que creca rpidamente. Los mercaderes
de cueros recorran la campaa correntinas y frgiles embarcaciones los transportaban
luego hasta Buenos Aires. La ciudad viva sobre todo del comercio y la navegacin.
La expulsin de los jesuitas no implic un cambio de rgimen [respecto a los indios por
ejemplo] El sistema de comunidades elaborado por ellos fue mantenido para impedir el
dominio individual de los indios sobre tierras y cosechas (pero las comunidades son
sistemticamente saqueadas por sus administradores) Al mismo tiempo fue cediendo su
aislamiento ya que traficantes asunceos y correntinos se constituan en monopolistas
para adquirir los tejidos de algodn. En ese contacto los indios se europeizaban
rpidamente.
En Misiones la poblacin se derrumbaba mientras iba a volcarse en las tierras ganaderas
que acababan de abrirse al sur. A pesar de todas las prohibiciones, las tierras misioneras
eran pobladas por hacendados de Buenos Aires y Montevideo (los guaranes eran
dueos indiscutidos de las misiones septentrionalesyerba, algodn, telas)
Santa Fe era otro de los factores del sistema jesutico y haban entrado en crisis a
mediados del siglo XVIII. En decadencia como centro de comercio terrestre y fluvial,
conoce una prosperidad creciente gracias a la ganadera. En la ciudad no hay ya
actividad artesanal y pese a los altos precios no hay casi agricultura y el comercio no da
excesiva ganancia. Este es un aspecto de la ruralizacin creciente de la vida santafesina;
otro aspecto radica en que los santafesinos estn cada vez menos dispuestos a gastar
dinero en la educacin de sus hijos. Santa Fe aprovechando su relativa cercana del
Interior se enriquece con la cra y el comercio de mulas.
Respecto de la vida santafesina, la Iglesia ocupa un lugar central que no tendr en el
Litoral de colonizacin ms reciente. Otro elemento de peso en la vida santafesina es la
fuerza militar que defiende al norte una lnea de fortines contra los indgenas. [De esa
fuerza militar y esos fortines por ejemplo, surgirn los principales caudillos santafesinos
como Estanislao Lopez]
Al sur, est Buenos Aires a la que un esfuerzo reciente ha limpiado de indgenas hasta
el Salado. Al norte de su campaa se han formado estancias medianas en las que la
agricultura combina con la ganadera. La zona oeste es predominantemente agrcola y
de propiedad ms dividida. Al suroeste, se da la transicin hacia formas de explotacin
mixta, en unidades ms extensas y al sur el predominio claro es ganadero. Un esfuerzo
oficial a partir de 1782, estableci poblaciones destinadas a la agricultura, pero estos
pueblos no tienen ni an en sus comienzos carcter agrcola. Los labradores luchan con
dificultades graves. Por un lado no todos eran propietarios y aun los propietarios deban
entregar parte importante de sus ingresos como diezmo y primicia. Necesitaban adems
del auxilio temporario de mano de obra, ya de por s escasa y cara. Un rasgo distintivo
entonces de la campaa litoral es la mano de obra asalariada como elemento necesario
de la produccin. Otra caracterstica es la falta de tierra junto con la de fuerza de
trabajo, pero ms grave aun es la caresta de dinero. Esto se debe a que el Litoral vive
precozmente un rgimen de economa de mercado, en el que slo el alimento diario
escapa a los circuitos comerciales.
Los pueblos agrcolas del oeste son principalmente de carreteros y esto se debe
fundamentalmente a los escasos rendimientos de la agricultura.
La agricultura no obstante sobrevive aunque las medidas estabilizadoras del Cabildo,
para defenderla, tienen un limitado xito. El trigo rioplatense es demasiado caro en parte
por que los salarios son demasiado altos y esto hace casi imposible exportarlo. Slo
podr reservrsele un lugar en el mercado local mediante prohibiciones de importacin.
La explotacin ganadera, por su parte, haba sido al principio destructiva; hacia 1750, el
xito mismo obligar a un nuevo tipo de explotacin sobre la base de rodeos de
estancia. Pero a partir del comercio libre es el ganado manso el que tambin sufre un
proceso de explotacin destructiva que hacia 1795 har temer la falta de ganado en
Buenos Aires. Si bien esta era una poltica suicida, haba razones para su prosecucin: la
ganadera de la campaa de Buenos Aires comenzaba a sufrir la dura competencia de la
entrerriana y oriental.
Luego de 1795 la guerra desordena la explotacin de cueros y frena la expansin
ganadera. En Buenos Aires como en Santa Fe, la cra de mulas, menos necesitada de
mano de obra y tierras, tiende a expandirse. Pese a esa coyuntura desfavorable, la
ganadera segua siendo el centro de la vida econmica de la campaa portea. La
estancia es el ncleo de la produccin ganadera, que se combina en casi todas partes con
la agricultura cerealera. En la estancia, las tareas especiales como doma o yerra, estn a
cargo de especialistas que recorren la campaa y reciben salarios sin proporcin con los
de los peones permanentes. Junto con la estancia se da una ms reducida explotacin
ganadera de dueos de tropillas y majadas, slo parcialmente sustentadas en tierras
propias. Se manifiesta aqu tambin un rasgo duradero de la vida rural rioplatense; el
hambre de tierras de los grandes propietarios, su tendencia al monopolio, cierra el
cuadro.
Ms all del Paran perduran las circunstancias que reinaban en Buenos Aires hasta
1750 por lo que conviven la ganadera de rodeo con la caza de cimarrn. Por otra parte,
entre ambas costas entrerrianas, slo lentamente se introduce la ganadera.
La Banda Oriental presenta un cuadro ms complejo. Al sur. Montevideo domina una
zona de quintas, granjas y estancias de ganado manso. Al oeste se mantiene un tipo de
explotacin ms primitivo, con inmensa matanza de cimarrn. Al revs de lo que ocurre
en Buenos Aires, donde slo los pequeos ganaderos sobreviven penosamente gracias a
una economa destructiva, en la Banda Oriental sta enriquece a grandes hacendados del
norte y mercaderes importantes de Montevideo. Este proceso perdurar y ni siquiera la
guerra detendr las matanzas. El primitivismo de la vida ganadera oriental va
acompaada por un progreso tcnico superior al de Buenos Aires: surge aqu el primer
saladero y esta industria ser beneficiada por la coyuntura de guerra.
Su aparicin es un nuevo estmulo para esa arcaica ganadera destructiva y la
prosperidad establece nuevos lazos entre las zonas ms primitivas de la campaa
oriental y los comerciantes que domina la vida montevideana. Surge de esto una tensin
larvada entre ciudad y campaa que perdurar mucho tiempo.
En plena guerra napolenica, el comercio clandestino con el Brasil se haba constituido
en una de las bases de la economa oriental rural.
El relativo aislamiento de Montevideo, encuentra su explicacin en parte a la instalacin
de la base que concentraba las fuerzas navales espaolas del Atlntico Sur, a lo que la
ciudad deba su desarrollo.
Una abundancia de oportunidadesatraa a poblaciones heterogneas menor dominio
de resortes culturales que daban solidez a la sociedad colonial daban a la estructura
social un mayor dinamismogauchos ladrones contrabandistas (fuera de la legalidad)
Un problema central para el gobierno colonial era la defensa de la frontera desde
Buenos Aires hasta Mendoza. Para efectivizarla se reforma la organizacin militar de la
campaa. Hacia comienzos del siglo XIX se puede decir que la situacin se ha
estabilizado, pero el robo de ganado para los indios sigue siendo el modo de vida. Lo
que es ms grave, la amenaza indgena no disminuye al progresar la asimilacin de los
indios a usos culturales recibidos de los colonos. Esos usos implican nuevas necesidades
que slo el robo puede satisfacer, pero, adems, esta amenaza se apoya en la
complicidad de sectores de la poblacin cristiana. As se organiza en la frontera un
sistema hostil al mantenimiento del orden productivo en las estancias. Al lado de las
relaciones hostiles, los indgenas mantienen con las tierras cristianas otras que no lo son.
Adems, junto con el fruto del saqueo, los indios venden los de su cacera y no todos los
cueros que comercian son robados, ya que en tierras de indios tambin hay rodeos. Por
ltimo, el campesino del Litoral, estima entre todas las telas el poncho pampa, que no
slo es preferido primero al del Interior, sino posteriormente al de lana inglesa.
C) Buenos Aires y el Auge Mercantil:
Desde principios del siglo, Buenos Aires es comparable a ciudades espaolas de
segundo orden. La prosperidad del centro porteo est vinculada al mantenimiento de la
estructura imperial. Buenos Aires es una ciudad comercial y burocrtica. Las reformas
del 70 (libre internacin a Chile y Per; comercio libre con los ms importantes puertos
peninsulares), consolidan el ascenso comercial de Buenos Aires. La economa
metropolitana en expansin [esto se da en la segunda mitad del siglo XVIII]; la
aparicin de islotes de industria moderna acompaado de una traslacin del centro de
gravedad econmico del sur al norte, etc., [hacia el Cantbrico y Catalua] ayudan este
proceso de ascenso. La mayor parte de los mercaderes porteos son consignatarios de
casas espaolas. Pero estos mercaderes no participan de modo importante en el proceso
de acumulacin de capitales que es punto de partida indispensable para los posteriores
desarrollos de la economa local. El comercio de consignacin renda altas ganancias a
sus agentes locales. La libre relacin con los mandantes peninsulares, acompaada por
un control estricto con respecto a los agentes en el Interior, refuerza el enriquecimiento
de los mercaderes porteos. De este modo la distribucin de los lucros comerciales
favorece al ncleo porteo tanto frente a la pennsula cuanto frente a los centros
menores del Interior. La mayor parte del giro de estos mercaderes consiste en la
distribucin de importaciones europeas cuyos retornos se hacen en metlico.
El carcter relativamente poco dinmico de la economa colonial se refleja en las bajas
tasas de inters. El comercio, no constituye un dinamizador y la produccin de cueros
cumple mal ese papel. Las exportaciones de este producto suben y rpidamente, pero
ese ascenso no es regular. Durante un periodo largo esas exportaciones viven las
consecuencias de la coyuntura de guerra. A su vez los productos de la agricultura litoral
escapan a la comercializacin entablada por los grandes mercaderes. Los principios de
este arte de comerciar colonial se basan en los grandes beneficios y estos principios no
son afectados por la expansin ganadera orientada a la exportacin de cueros. Ms
inmediatamente afectados resultan a causa de la guerra y el desorden que sta introduce,
los comerciantes que estn dispuestos a abandonar el estilo rutinario tradicional. Al lado
de los comerciantes de la ruta gaditana, la guerra eleva a la prosperidad a otros
dispuestos a utilizar rutas ms variadas como Cuba, Brasil, Estados Unidos, el norte de
Europa o el ndico.

El ascenso comercial de Buenos Aires fue no obstante efmero. La fragilidad de su

fortuna se vincula con la de la coyuntura guerrera. En guerra primero con Francia y
luego con Inglaterra, Espaa vea amenazada y luego cortada, su vinculacin con las
colonias. Toda una legislacin surgi entonces como paliativo, concediendo libertades
comerciales antes negadas. Esta legislacin vena a reconocer la rpida disolucin en
que haba entrado la unidad econmica del imperio. Esa coyuntura no slo disminuy la
presin metropolitana sino que alej tambin del escenario rioplatense a las potencias
comerciales mejor consolidadas, sustituyndolas por otras. Pero esas nuevas potencias
reemplazan mal a las que no pueden ya cumplir su funcin tradicional y Buenos Aires,
ante la necesidad, llega a tener su flota mercante. Para la ciudad es esta una experiencia
embriagadora y Buenos Aires pasa a ocupar un lugar de cierta importancia. El proceso
es acelerado porque el semiaislamiento comercial viene acompaado del aislamiento
financiero.

La reconciliacin de Espaa e Inglaterra en 1808 deba dar a las Indias una metrpoli
comercial y financiera. Las repercusiones de esa nueva situacin llegaran al Ro de la
Plata ya en 1809 al ser autorizado el comercio con la nueva aliada. [Para analizar esta
situacin tener en cuenta no slo las consecuencias de las invasiones inglesas sino
tambin lo que expresan los integrantes de las elites econmicas a travs de la
Representacin de los Hacendados de la Banda Oriental de Mariano Moreno]
Entre los aspectos centrales del comercio en los ltimos aos virreinales podemos citar
en primer trmino, que pese a la expansin ganadera, el principal rubro de exportacin
sigue siendo el metal precioso. La industria del salado en expansin cubre una parte
nfima de las exportaciones y aun menos cuentan las exportaciones agrcolas. La mayor
parte del metal altoperuano deba ser atrado hacia Buenos Aires mediante mecanismos
comerciales. La hegemona del sector comercial es entonces un aspecto necesario del
orden colonial. Una de las razones del recelo con que los sectores mercantiles
enfrentarn la crisis revolucionaria radica en ello. Los aos de dislocacin del comercio
mundial no abren entonces una nueva prosperidad para Buenos Aires; las perspectivas
de independencia mercantil que abre la revolucin a su vez, no son una alternativa
vlida para las seguras ganancias que aseguraba la estructura imperial, su monopolio y
el sistema de consignatarios.
d) Una sociedad menos renovada que su economa:
La sociedad y el estilo de vida aparecen sustancialmente sin cambios aun en Buenos
Aires. Esta sociedad se ve aun a s misma dividida por lneas tnicas. En el Litoral la
esclavitud coloca a casi todos los pobladores de origen africano dentro de un grupo
sometido a un rgimen jurdico especial. Pero aun aqu donde la poblacin negra es de
ms reciente migracin, aparecen hombres de color que han logrado ubicarse en niveles
sociales ms altos. Son artesanos y comerciantes, muchas veces ellos mismos dueos de
esclavos. En el Interior, una parte muy importante de esclavos a logrado emanciparse.
No por eso los negros ingresan a una sociedad abierta a nuevos ascensos. Una vez libres
son incorporados a una estructura social dividida en castas. Por una parte estaban los
espaoles, descendientes de conquistadores; por otra los indios. Unos y otros se
hallaban exentos por derecho de las limitaciones a que estaban sometidas las dems
castas. El resto de la poblacin vive sometida a limitaciones jurdicas de gravedad
variable.
En el virreinato, pureza de sangre [pureza entre comillas incluso] se confunda con la
condicin de hidalgo, esto se basaba en la exencin de tributo. Otro elemento que
apareci tambin fue la desvalorizacin del don. Toda esta concepcin ubica en el nivel
ms alto de la sociedad a un nmero muy grande de gente. Este sector se denomina a s
mismo noble y se tiene por tal. Esta lnea divisoria, no aparece amenazada por la
presin ascendente de los que legalmente son considerados indios. La divisin entre
pueblos de indios y pueblos de espaoles, aunque rica en consecuencias jurdicas,
corresponde bastante mal con la reparticin tnica de la poblacin.
La crisis de los pueblos de indios se presentar en dos etapas. Primero su incorporacin
a los circuitos comerciales de los espaoles y luego la emigracin de parte de sus
pobladores. Pero los indios que abandonan sus pueblos no tienen posibilidades muy
precisas de ascenso. La frontera de la nobleza no obstante est menos defendida contra
los africanos emancipados. La causa es que los negros desarrollan un conjunto de
actividades ms propicias al ascenso social. Primero forman un grupo
predominantemente urbano, sus tareas son, adems, sobre todo artesanales. Y as los
mulatos terminan por ser la amenaza externa ms grave. Pero tambin hay amenazas
internas entre esos nobles. Ellos que se llamaban a s mismos gente decente, incluyen
entre sus filas a un vasto sector semi-indigente, cuyo mantenimiento era juzgado como
una necesidad social y tenda a ser asegurado por el poder pblico y los cuerpos
eclesisticos. En el Interior, la solidaridad de la gente decente es muy intensa. Ellos
forman un grupo escasamente heterogneo; cerrado a las presiones ascendentes, pero
muy abierto a nuevas incorporaciones de peninsulares y aun de extranjeros.
La hegemona de la gente decente, all donde sus bases materiales son endebles,
depende sobre todo de la solidez del orden administrativo heredado de la colonia y por
ello no es de extraar que resista mal este grupo a la crisis revolucionaria. Los rasgos
arcaicos de esta sociedad corresponden al carcter menos dinmico que la realidad del
Interior revela. En el Litoral, ya antes de la revolucin las innovaciones econmicas
comienzan a cambiar lentamente las relaciones sociales.
La divisin entre castas e indios no tena en el Litoral la relevancia que conservaba en el
Interior: aqu los espaoles formaban la mayora de la poblacin y adems, casi todos
los africanos estaban separados del resto por la esclavitud. Hasta aqu el esquema se
repite bastante respecto del Interior. La diferencia comienza a ser sensible a travs de la
importancia numrica del sector dependiente (sectores intermedios vinculados a vida
administrativa y mercantil en situacin dependiente). Otra diferencia sobre todo en
Buenos Aires, est dada por la presencia de un abundante sector medio independiente
formado por artesanos. En Buenos Aires, gracias a un mercado local ms vasto y
diferenciado, el sector artesanal puede subsistir mediante el contacto directo con su
pblico consumidor. Igualmente es mayor la complejidad de los sectores altos.
El alto comercio (beneficiado desde 1777 por polticas de la Corona) en Buenos Aires
necesita menos que el del Interior del complemento del ejercicio directo del poder
poltico. La clase comercial portea encuentra otro modo de afirmar su presencia en otro
plano: sus hijos se vuelcan a las carreras liberales. Al mismo tiempo las borlas
doctorales atraen tambin a los grupos intermedios como instrumento de movilidad
social.
Resulta tambin original en Buenos Aires la estructura de los sectores bajos: la
proporcin de esclavos es abrumadoramente alta. La gravitacin de la esclavitud se hace
sentir tambin sobre los sectores medios artesanales. Esa masa esclava contribuye a
mantener un sector marginal de blancos pobres y sin oficio. Pese a una ms dinmica
economa, las ciudades litorales aparecen menos capaces de asegurar trabajo a sus
pobladores. Toda esta plebe sin oficio no es productora.
La sociedad urbana conserva fuertes caracteres estamentarios. Los elementos nuevos
que se incorporan a los sectores altos tienen su origen principalmente en el exterior. El
ascenso econmico y social dentro de la estructura local es muy difcil.
A pesar del dbil impacto de los cambios econmicos, la sociedad que surge en la
campaa litoral, se ve ms tocada. Entre los pastores de las pampas, hay una total
indiferencia por las variedades tnicas. Esto es inevitable teniendo en cuenta que no es
infrecuente que en ausencia del patrn, la autoridad ms alta en la estancia es un capataz
mulato o negro liberto. En esa zona, la riqueza y el prestigio personal, superan a las
condiciones de linaje. Las zonas cerealeras y de pequea ganadera aparecen mucho
ms ordenadas y ms tradicionales. A su vez, el sector hegemnico rural [residente en
las ciudades] contribuye a dar a la sociedad de las zonas rurales un carcter ms urbano
y tradicional de lo que podra esperarse. Por lo tanto, aqu las diferenciaciones sociales
se distribuyen sin seguir rigurosamente las lneas de castas lo cual es bastante distinto en
el Interior.
En las zonas de ms vieja colonizacin, el orden social est marcado por la existencia de
desigualdades que alimentan tensiones crecientes. Se ve gravitar all de un modo que
comienza a parecer insoportable la oposicin entre espaoles europeos y americanos. A
los primeros se los acusa de monopolizar los oficios de repblica. Al mismo tiempo el
resurgimiento econmico en Espaa tuvo como eco el establecimiento de nuevos grupos
comerciales rpidamente enriquecidos, muy ligados en sus intereses al mantenimiento
del lazo colonial. He aqu buenos motivos para que las clases altas locales coincidiesen
en el aborrecimiento creciente a los peninsulares. Al mismo tiempo en ese odio al
peninsular, comulgan diversos sectores sociales y se manifiesta con particular intensidad
en los sectores bajos que no tienen en el mantenimiento del orden colonial inters
alguno.
La cultura y el estilo de vida, tambin se ve poco afectado por la renovacin econmica.
Un laberinto de ceremonias rituales que reflejan gran gusto por la representacin,
revelan que sta es una sociedad que conserva mucho de lo barroco. Por un lado la
Iglesia juega un papel central, entre otras cosas asegurando el contacto entre lo ms alto
y lo ms bajo de la jerarqua social, pero por otra parte, la falta de poblacin densa, lleva
a la disolucin de lazos sociales. No obstante los grados de promiscuidad de los que
hablan algunos observadores contemporneos, no hay que confundir el primitivismo de
la zona ganadera litoral con barbarie, como lo hace Sarmiento. Esto es as porque los
grandes seores de la Pampa provienen de la ciudad donde se ha originado la riqueza
que les ha permitido el acceso a la tierra.
En sntesis la sociedad rioplatense se nos muestra menos afectada por las corrientes
renovadoras de la economa de lo que a menudo se gusta presentar; por otra parte, el
influjo renovador es sobre todo destructivo; est lejos de haber surgido el esbozo de una
ordenacin social ms moderna. Pero a la vez, el orden tradicional aparece asediado por
todas partes; su carta de triunfo radica en el mantenimiento del orden colonial. La
revolucin va a significar el fin de ese pacto colonial. En cuarenta aos, se pasar de la
hegemona mercantil a la terrateniente, de la importacin de productos de lujo a la de
artculos de consumo perecedero de masas, de una exportacin dominada por el metal
precioso a otra marcada por el predominio absoluto de los productos pecuarios. Esa
transformacin no puede darse sin cambios sociales. El aporte que la revolucin har,
aparece como un empobrecimiento del orden social de la colonia.

II. La Revolucin y Dislocacin Econmica:

Entre las consecuencias de la revolucin podemos contar: la mutilacin y fragmentacin
del hinterland comercial de Buenos Aires; la transformacin del comercio ultramarino
ahora bajo hegemona britnica; un fisco empobrecido y exigido ahora por la guerra y la
gran gravitacin sobre la economa de un Estado en penuria financiera.
a) Mutilacin y Fragmentacin del Espacio Econmico Virreinal:
Desde 1810 comienza a faltar una pieza esencial: el Alto Per, en manos realistas hasta
1825 salvo dos parntesis, el primero en 1810-1811 [Con la llegada del Ejrcito
Revolucionario con Castelli] y el segundo en 1814-1815 [Con la llegada del Ejrcito del
Norte al mando de Belgrano] Todo el Interior sufri de inmediato el cambio y esta es la
razn por la que la Revolucin es recibida sobre todo en las ciudades del norte, por las
clases dominantes, con sentimientos contradictorios. La primera consecuencia de esto
fue la escasez de metlico, no slo por la guerra, sino tambin porque en los quince aos
posteriores a 1815, la produccin de plata de Potos sufri una grave disminucin. Todo
el Interior se transforma en un callejn sin salida. La falta de metlico determina el
surgimiento de las acuaciones provinciales, en una situacin en la cual el puerto de
Buenos Aires atrae hacia s, ms que antes de 1810, el circulante. Desde la primera
dcada revolucionaria, la moneda de Gemes invade todo el norte y ese ejemplo ser
seguido por su rival Aroz en Tucumn, con sus pesetas federales. Ese frenes acuador
se apaga en la segunda parte de la dcada de 1820. Desde 1825 volva a estar abierta la
ruta altoperuano, ahora erigida la Repblica Boliviana. Pero las relaciones no se
reconstruyeron sobre las lneas heredadas de la colonia. Para entonces, Valparaso se
transforma en el centro comercial britnico del Pacfico Sur y el Alto Per est perdido
para siempre para los grandes comerciantes porteos.
En las provincias interiores termina por establecerse un equilibrio entre las influencias
rivales de Valparaso y Buenos Aires. La fragmentacin econmica est ms
directamente vinculada con la fragmentacin poltica y a travs de ella con otras
innovaciones de la economa. Pronto comienzan a aparecer en el campo revolucionario,
nuevos centros de poder poltico rivales del de Buenos Aires; la primera dcada
revolucionaria estar signada por la rivalidad entre la Capital y el Litoral artiguista; la
segunda por una fragmentacin ms extrema: ni la vencida Buenos Aires ni el Litoral
empobrecido eran ya capaces de mantener el control sobre el Interior; slo luego de un
complejo ciclo de guerras civiles la hegemona portea podra volver a afirmarse luego
de 1841.
Las tierras artiguistas de la Banda Oriental, Santa Fe, Entre Ros y Corrientes; buscan
prescindir del intermediario porteo para su comercio ultramarino; las provincias
federales quieren golpear a Buenos Aires mediante prohibiciones de intercambio y
clausura de puertos. El deterioro en la defensa de la frontera indgena en los tiempos
revolucionarios har peligrosas las rutas alternativas.
La guerra civil va necesariamente acompaada de una economa de rapia. Aun en los
intervalos de paz, las rivalidades interregionales permanecen. En este juego las
represalias son fciles y las finanzas se transforman en las continuadoras de la violencia.
La revolucin multiplica los efectos provocados al comercio interno por la geografa y
acentuados por la organizacin colonial dificultades para mantener abiertas rutas
comercialesalta proporcin de recursos humanos y econmicos absorbida por mero
mantenimiento de sistema de transportes (costoso y lento, inseguro). A pesar de todo
este clima genera nuevas oportunidades a los audaces mercaderes que se aventuraban a
zonas aisladas.
Disminucin de los recursos normales junto a fragmentacin poltica en centros rivales
y la multiplicacin de las necesidades de la guerra revolucionaria y luego la civil.
b) El peso creciente del Estado:
Aun en el caso de ser mantenidas otras circunstancias, hubiera bastado la separacin
econmica del Alto Per para crear una grave crisis en las finanzas. Un anticipo de esto
se conoci en el ltimo ao colonial: una de las razones para la adopcin del comercio
libre en 1809 fue la desaparicin temporaria de las remesas de metlico altoperuano
provocada por los alzamientos de ese ao. Desde 1810 hasta 1930 las rentas de aduana
iban a proporcionar lo ms saneado de los recursos del nuevo Estado; recursos sin
embargo insuficientes. Cmo costear la guerra? Desde el comienzo se admiti que el
sistema impositivo aun ampliado, no poda ser suficiente; las contribuciones
voluntarias comenzaron a cumplir su papel. En un pas cada vez peor controlado por
el poder central la nica fuente asequible segua siendo el comercio ultramarino. La
misma penuria financiera haca imposible cualquier reforma demasiado ambiciosa
cuyos frutos no fueran inmediatos. Las contribuciones permitan imponer los mayores
sacrificios a los sectores menos defendidos dentro del grupo comercial: primero a los
peninsulares, luego a los comerciantes nativos [los ingleses quedarn excluido] El
intermediario para recolectar estas contribuciones era el Consulado de Comercio. Esta
situacin es caracterstica de la primera dcada revolucionaria; posteriormente, el fin del
esfuerzo financiero provocado por la guerra de independencia y el alivio que signific la
disolucin del Estado y la concentracin de la casi totalidad de las rentas de Aduana en
el erario de Buenos Aires, liberaron al alto comercio porteo de esta servidumbre
demasiado pesada. En el Interior, en cambio, la situacin estaba destinada a durar y
agravarse a lo largo de la segunda dcada.
El peso de la guerra de independencia se hizo sentir en el Interior de manera distinta; los
ganados se constituyeron en el principal y no siempre voluntario aporte al esfuerzo de la
guerra. En 1820 los comandantes milicianos no se atreven a seguir devastando sus
propias jurisdicciones y tienden a incursionar en las de los vecinos. Esas exacciones que
parecen intolerables resultarn modestas comparadas con las que provoca la guerra
civil; situacin que luego de 1820 iba a ser la de todo el Interior. Formadas casi todas las
provincias a partir de los Cabildos, heredaban de ellos un sistema impositivo
tpicamente municipal, centrado en tasas al comercio y al trnsito. Sus gastos se
concentraban, aun en tiempos de paz, en el rubro de guerra. Esta perpetua miseria fiscal
conduce a una agresividad creciente en la bsqueda de los fondos imprescindibles para
que el Estado sobreviva; pero convendra no exagerar el saqueo dadas las consecuencias
polticas que puede tener. De este modo la guerra civil afecta ms directamente que la
de independencia a la fortuna urbana inmueble. Pero junto con el saqueo de las zonas
urbanas se mantiene y acenta la presin sobre la ganadera del Interior. Aun Buenos
Aires, con sus recursos abundantes recurre normalmente a las requisiciones. Ya en la
primera dcada revolucionaria los ganados del Litoral sufren las consecuencias de la
guerra civil; Corrientes es devastada por los artiguistas; Entre Ros sufre las
expediciones porteas de 1814 y las portuguesas de 1818; Santa Fe es ms
metdicamente saqueada por Buenos Aires, pero no surgen consecuencias negativas
para todos; era posible intentar la adaptacin a ese nuevo clima cuyo aspecto destructivo
va sin embargo acompaado por una ms lenta creacin de un nuevo equilibrio en la
transformacin de las estructuras comerciales.
c) Descomposicin de las estructuras comerciales prerrevolucionarias:
La revolucin significaba la desaparicin del sistema comercial virreinal y el rpido
agotamiento del centro relativamente autnomo de comercio ultramarino que la crisis
mundial haba permitido esbozarse en Buenos Aires. Desde 1809 el Reglamento de
Comercio Provisorio, consagraba una nueva metrpoli ms capaz de mantener su
hegemona. La ruta de Liverpool, reemplazaba a la de Cdiz. La primera dcada
revolucionaria fue sobre todo rica en ruinas; la de muchos de los comerciantes
vinculados a la ruta gaditana.
Desde 1806 la presencia britnica contribuye a acelerar la crisis del sistema comercial.
Ms graves, si bien menos directas, fueron las consecuencias a este respecto las de la
segunda invasin. En Montevideo los ocupantes britnicos dejaron un abundante botn
de mercaderas. La autoridad virreinal busc, infructuosamente, impedir que esa
mercanca circulase dentro de su jurisdiccin. Produjo un descenso de precios que los
importadores espaoles juzgaban catastrfico.
El Reglamento de Comercio Provisorio intentaba asegurar a los comerciantes locales el
monopolio del comercio interno. Inmediatamente de aplicado y ya antes de la
revolucin, pudo advertirse que el cumplimiento iba a ser difcil. El gobierno podr
reafirmar, en febrero de 1812, las limitaciones fijadas a los extranjeros por el
Reglamento, aunque reiteradas, no por eso son ms eficaces. Seis meses despus sern
derogadas. En 1813 la Asamblea, reintroduce las limitaciones de 1809. Nuevamente
esto es en vano. A partir de entonces el poder revolucionario no volver a intentar la
proteccin del comerciante local mediante la limitacin legal de la libertad de accin del
extranjero.
Entre las causas y consecuencias del triunfo mercantil britnico se cuentan: primero es
Inglaterra quien ofrece a la vez, en la primera dcada revolucionaria, el primer centro
exportador y el primer mercado consumidor con que cuenta el comercio ultramarino del
Ro de la Plata. A partir de 1810, gobiernan el acceso del mercado mundial. En Ro los
porteos hallaban el predominio de sus rivales desde 1808. Aun ms desfavorable era la
situacin en cuanto a exportaciones. Durante la etapa virreinal el rubro principal haba
sido el metlico. La revolucin no iba a terminar con la exportacin de metlico pero
colocara en primer plano a la de productos pecuarios del Litoral. La adaptacin a esa
nueva situacin no era fcil para los comerciantes. Estas trasformaciones, tienden a
crear sistemas de comercializacin internos paralelos a los ya existentes, y
caracterizados por su mayor simplicidad y baratura.
La innovacin aportada por los ingleses en el comercio urbano fue el uso sistemtico de
la venta en subasta. Comparativamente mayores fueron los cambios introducidos en el
comercio con la zona de influencia portea. En sta, haba alcanzado su mayor
desarrollo ese sistema mercantil apoyado en altos costos de comercializacin que haba
dado a Buenos Aires el predominio econmico.
La coyuntura poltica posrevolucionaria, favorece un estilo mercantil menos regular,
apoyado en un aparato de comercializacin menos complejo. Ahora el importador no
haca sentir su presencia en el Interior mediante agentes, sino que iba personalmente.
Un efecto disruptivo todava mayor tuvo el empleo sistemtico del metlico en las
transacciones. Ese nuevo estilo comercial dio pronto a los ingleses un predominio slido
en el mercado de productos pecuarios litorales. En 1815, el Consulado poda denunciar
que sbditos ingleses posean barracas, fbricas de cebo y campos, y no menos de 20
embarcaciones pequeas para traer de la Banda Oriental los productos comprados en las
estancias. Esta poltica deriva sobre todo de la necesidad de expansin del comercio
exportador ingls.
Aun despus de 1815 el Ro de la Plata sigue interesando a su nueva metrpoli
econmica, fundamentalmente como mercado para excedentes. Hasta 1820 el puerto
con el que principalmente comercia Buenos Aires es Londres, luego de esa fecha el
reemplazo por Liverpool, que es puerto textil, ser significativo de la entrada en una
nueva etapa.
Hasta 1820 el comercio britnico es una aventura inspirada en parte por la
desesperacin (ahogada de produccin industrial)
La ampliacin de importaciones, es la ms importante innovacin aportada al comercio
internacional rioplatense durante la primera dcada revolucionaria. Acompaada de un
cambio en la naturaleza de esas importaciones, comienzan a aparecer tejidos de
consumo popular. Esa innovacin de los algodoneros de Lancashire, fue posible gracias
a que en la primera dcada revolucionaria le qued abierto el camino. Por lo menos en
el Litoral, el algodn ingls no reemplazaba las telas del Interior, sino las de las telas
peruanas que empezaron a faltar desde 1810.
Esos avances fueron facilitados por el estilo de comerciar introducidos por los ingleses
en la primera dcada; vendiendo a menudo stocks sobrantes a precios de liquidacin,
acostumbraron incluso a los ms pobres a volverse hacia ellos. La introduccin del
metlico tuvo consecuencias en el mismo sentido: creaba nuevos grupos en condiciones
de comprar. Pero tambin los consumos textiles de los sectores medios y altos fueron
modificados en esta etapa. El empobrecimiento llev al favorecimiento de telas ms
baratas. En la campaa portea, los productos artesanales se defendieron mejor. En el
Interior, ya en tiempos coloniales, las clases altas empleaban telas ultramarinas. Los
sectores populares se dividan entre las telas locales y las peruanas; una parte importante
de la produccin local escapaba por otra parte, a la economa de mercado. La revolucin
introdujo en este aspecto, cambios menos importantes y ms lentos. Una industria
artesanal ya escasamente vigorosa, sobrevive a partir de 1810, en un lento descenso que
llenar aun tres cuartos de siglo. Es precisamente el ferrocarril, quien pone fin a su
agona.
La consecuencia ms importante de la nueva presin importadora en textiles, fue la
aceleracin y agravacin de un desequilibrio en la balanza de comercio que la
desaparicin del principal rubro de las exportaciones virreinales, deba provocar. El
aislamiento de la zona servida por la ruta del Paran (hasta 1814 debido a las
incursiones realistas y, luego por la accin artiguista) facilit la sustitucin parcial de
sus importaciones por los rivales del Brasil. Este proceso sustitutivo es facilitado por la
liberacin del comercio interno y de la produccin.
A partir de 1815, sin embargo, los frutos de la agricultura de la antigua metrpoli,
reaparecen en Buenos Aires, ahora incorporadas al aparto mercantil britnico. Slo en la
dcada siguiente, pese las protestas de las provincias de los Andes, esta corriente
importadora, vuelve a utilizar barcos espaoles.
El alto comercio porteo, formaba como en las ltimas dcadas coloniales, el ncleo de
la clase alta local. Sera extrao que no hubiese intentado defender sus posiciones.
Actu principalmente a travs del Consulado. Si esa defensa corporativa era ineficaz,
las tentativas de escapar al destino refugindose en la especulacin, parecan
prometedoras. La crisis del estado daba nuevas posibilidades a la especulacin. El
Estado revolucionario era a la vez pobre e inexperto en las muchas tareas nuevas -el
comercio exterior entre ellas- que le impona la lucha por la independencia (actividades
podan ser peligrosas)
Los financieros allegados al nuevo rgimen se interesaban en la provisin del ejrcito y
la marina que estaba improvisando y en los negocios de corsarios. Tambin los modos
de inversin coloniales, dejaban ahora de ofrecer garantas como la compra de acciones
en compaas metropolitanas y la edificacin de casas para alquilar.
Ni la especulacin, ni la compra de prestigiosos valores ultramarinos, ni la inversin
inmobiliaria ofrecan entonces refugio a los comerciantes locales cada vez + acorralados
por la concurrencia de los extranjeros.
La economa virreinal, con sus lentitudes y deformaciones, era una economa
equilibrada. Ahora por el contrario, a la crisis de las exportaciones metlicas acompaa
un aumento de las importaciones provocado por la presin de los nuevos dominadores
del mercado que lleva a la rpida ampliacin del consumo. El desequilibrio es
permanente y acumulativo. Los sectores dominantes en la economa local, an los +
hostiles a esas innovaciones, tienen frente a ella una posicin ambigua: + que al retorno
a una economa aislada del mundo aspiran al dominio de las nuevas fuentes de lucro que
el libre comercio ha abierto. La exportacin de moneda es permitida desde julio de
1810; poco despus es ampliada a la plata y oro en pia y pasta; en 1811 vuelve a ser
prohibida y dicha prohibicin es luego levantada para el metal pero no para la moneda.
En 1813, vuelve a permitirse la saca de moneda, y en 1815 se retorna a la prohibicin
total. Esa sucesin de regmenes legales, no parece influir demasiado sobre la
exportacin de metlico, el contrabando es fcil. Slo en la dcada siguiente a partir de
la creacin de un sistema monetario de papel, alcanzaron a frenar su salida.
La saca no era la nica causa de que la escasez de circulante se hiciese sentir cada vez
ms. Una de las consecuencias del nuevo estilo mercantil introducido por los ingleses
era la ampliacin de la economa monetaria. Si bien introducan en la circulacin, un
caudal de moneda que la escasez haca apreciable, tenda a retirarlo demasiado
rpidamente y con creces. La correccin de la balanza comercial, ha de venir de la
esfera de la produccin. Sin embargo ha de comenzar muy tardamente. Esta
trasformacin es rica en consecuencias sociales y polticas; crea para esa elite criolla de
la capital una nueva base de podero econmico. Se manifiesta aqu el comienzo de una
reorganizacin profunda en el equilibrio interno de los sectores econmicamente
dominantes (ganaderos).
La revolucin mercantil aportada por los britnicos, si bien estaba destinada sobre todo
a favorecer a esos dominadores, inclua entre sus consecuencias la liberacin de los
productores del predominio de los comercializadores de viejo estilo. Las posibilidades
abiertas por el nuevo rgimen comercial, iban a ser muy desigualmente utilizadas. La
Banda Oriental y Entre Ros, destrozados por la guerra civil, iban a dejar de ser el centro
expansivo de la ganadera rioplatense; en Santa Fe y Corrientes, es la menor prosperidad
de la ltima etapa colonial la que hace menos marcado el contraste. La ganadera hasta
entonces marginal de Crdoba y Santiago del Estero, puede realizar avances
considerables; pero es sobre todo la campaa de Buenos Aires la que se beneficia con la
crisis de la ganadera litoral. Tiene fuertes ventajas comparativas frente al Interior.
Aun as los hacendados no han alcanzado en Buenos Aires de 1816 a 1820, ese
predominio econmico social que luego no les ser disputado. El problema que enfrent
de inmediato este sector fue la limitacin de las tierras disponibles; la solucin obvia era
el avance de la frontera, estabilizada desde la penltima dcada del siglo XVIII en la
lnea del Salado. Pero el gobierno revolucionario, haba comenzado por descuidar la
defensa de la frontera indgena. Desde 1816 el gobierno de Pueyrredn reconoce de
nuevo esta necesidad, que busca transformar en empresa financiada y sostenida por los
hacendados.
En las jerarquas econmicas y sociales, 1820 marca -como en lo poltico- un giro
decisivo. El rgimen directorial se derrumba, Manuel de Sarratea autoriza como
gobernador de Buenos Aires, la reapertura de los saladeros clausurados por Pueyrredn.
Entre 1820 y 1823, la provincia avanza su frontera hasta duplicar su extensin. Desde
1830, el mercado britnico se muestra incapaz de absorber la creciente exportacin de
cueros rioplatenses. stos, encuentran en el continente un mercado adicional que ya en
la dcada del 40 supera en importancia al insular. Pero la prosperidad ganadera no slo
afecta a la campaa; de ella depende cada vez ms la de la ciudad, cuyo comercio
canaliza su fruto.
A partir de 1820, la economa de Bs As ha reencontrado el camino de la prosperidad. El
xito no elimina del todo las consecuencias de lo que esa revolucin tuvo de negativo.
Hay fuentes de prosperidad urbana que quedarn segadas hasta mediados del siglo XIX;
el empobrecimiento de las corporaciones laicas y eclesisticas perdura.

El Interior se adapta como puede a una coyuntura menos sistemticamente desfavorable

pero que nos favorece avance de niveles de produccin y trfico.