LA TERMO-TERAPIA La termoterapia es la aplicacin con fines

teraputicos de calor sobre el organismo por medio de cuerpos materiales

de temperatura elevada, por encima de los niveles fisiolgicos. El agente
teraputico es el calor, que se propaga desde el agente trmico hasta el
organismo, produciendo en principio una elevacin de la temperatura y,
como consecuencia de esta elevacin, surgen los efectos teraputicos.
Para que un agente trmico se considere caliente debe estar entre los 34
y 36 C como mnimo y el lmite superior est fijado con respecto a la
sensibilidad cutnea y no debe sobrepasar los 58 C. El calor se propaga
de un cuerpo a otro mediante tres mecanismos:

El hombre es un ser homeotermo, es decir, que mantiene su temperatura

constante. Esto lo realiza por medio de un proceso denominado
termorregulacin, necesario para poder realizar todos los procesos vitales.
La variacin de la temperatura va a poner en marcha la termorregulacin
y esto va a producir ante una elevacin de la temperatura una
vasodilatacin perifrica, sudoracin, hiperventilacin, irradiacin trmica
y pilo ereccin. Si hay un descenso de la temperatura el cuerpo va a
responder con una vasoconstriccin perifrica, un estimulo circulatorio
profundo, activacin de los rganos internos y contraccin muscular.

Los Agentes trmicos

El calor se propaga desde el agente trmico hasta el organismo,

produciendo un aumento de la temperatura, lo cual provocara los diversos
efectos teraputicos.

La conduccin, el calor se propaga por la cesin de energa cintica de

las molculas calientes a las fras adyacentes. El calor se puede transferir
por conduccin al paciente o desde el pacienteArena caliente o
psamoterpia

Envolturas clientes: Tratamiento domestico, son frazadas calentadas con

plancha u hornos artesanales, Pierden rpido el calor y no se les puede
medir la temperatura.

Termoforos: Aplicaciones domesticas de calor. Incluye los ladrillos

calientes, bolsas de agua caliente y hot packs.

Bolsas qumicas: Producen una reaccin qumica exotrmica. Alcanza una

temperatura mxima de 54 grados.

Almohadillas elctricas: Tienen una potencia entre 10 y 50 watts.

Medios conductivos semi slidos y lquidos onduccin Un cuerpo caliente
en contacto con otro menos caliente transfiere parte de su energa hasta
igualar las temperaturas. Rapidez de Diferencia de temperaturas
transferencia Conductividad trmica de ambos cuerpos Solidos y Mayor
densidad, mayor lquidos conductividad que los gasesPiel y grasa son
malos conductores y se calientan Advertencia: no aplicarlos con
altasmucho. temperaturas para prolongar su accinEl musculo difunde
fcilmente el calor y se refrigera pues puede causar quemaduras
gravespor la corriente sangunea Hot-packs

Compresa hmeda caliente: Alcanza temperaturas de 71.1 a 79.4 grados

C.

Parafina: Su punto de fusin es a los 54.5 grados. Se puede utilizar por

tcnicas de inmersin, embrocacin, reinmersin, en compresas o batida.

Parafango: Es una mezcla de parafina, fango volcnico y sales minerales.

Se usa a temperaturas de 47-52 grados.

Fangoterapia

Hidroterapia caliente

Medios convectivos: La convencin, es una propagacin de calor que se

produce en los fluidos por desplazamiento del mismo.

Aire seco: Bao mixto de aire caliente muy seco, alternando con
aplicaciones fras.

Aire hmedo: Bao total saturado de vapor de agua entre los 38-45 o 60
grados.

Conversin: Es la transformacin de otras formas de energa en calor.

Ejemplo. Los ultrasonidos donde la energa mecnica produce friccin y se
transforma en calor, otro ejemplo son las altas frecuencias donde la
energa electromagntica desarrolla corrientes inducidas dentro del
organismo que producen calor desde la profundidad hacia la superficie.
(15,16) CALOR POR ONDAS ELECTROMAGNETICAS

.CORRINTE DE ALTA FRECUENCIA

Por radiacin: Es absorbida por el cuerpo y su energa es convertida en

calor Frecuencia o longitud de onda Su grado de penetracin en el cuerpo
y la cantidad de calor producido dependen de: Naturaleza de los tejidos
Los rayos infrarrojos calientan la piel y produce algunos efectos
fisiolgicos con la ventaja de no estar en contacto directo con el paciente

Termoterapia superficial: Se entiende por aquellos agentes fsicos

termo teraputicos que producen solo calentamiento en la superficie
corporal y absorbe el calor de manera cutnea, se realiza en baja
intensidad y en lesiones superficiales.

Termoterapia profunda: Producido por agentes que logran llevar el

calor ms all de la superficie cutnea, llegando a tejido profundo,
ligamentos y tejido seo. Los medios termo teraputicos profundos
producen alteraciones biolgicas en los tejidos profundos por su mayor
intensidad de calentamiento directo al mismo.

Efectos fisiolgicos:

Aumento de la circulacin sangunea y linftica.

Aumenta la flexibilidad del tejido colgeno, por lo cual disminuye la

rigidez articular.

Alivia el dolor.

Disminuye el espasmo muscular y colabora con la reabsorcin de

infiltrados inflamatorios, edema y exudados.

Se emplea en la teraputica contra el cncer.

Por efecto del calor se produce una alteracin marcada de las propiedades
fsicas de tejidos fibrosos y elsticos, como los que se encuentran en los
tendones, en las cpsulas articulares y en las cicatrices. Al ser calentados,
estos tejidos ceden mucho ms fcilmente al estiramiento. La condicin
ptima para obtener el mayor resultado es la combinacin del calor y la
aplicacin de estiramiento. El estiramiento estable y prolongado es ms
efectivo que el estiramiento intermitente de corta duracin.

El calentamiento, tambin afecta la fibra gamma en el msculo, la

disminucin en la sensibilidad al estiramiento del huso neuromuscular que
esto provoca, as como los reflejos desencadenados por los receptores de
temperatura, pudieran constituir la base fisiolgica para la relajacin del
espasmo muscular observado clnicamente luego de la aplicacin de calor.
Por otra parte, cuando se calienta la piel de la pared abdominal, se
observa que se produce un blanqueamiento de la mucosa gstrica y una
reduccin de la acidez gstrica. Se observa adems, una relajacin de la
musculatura lisa del sistema gastrointestinal, lo cual se manifiesta en una
disminucin de la peristalsis y constituye la base del alivio de los clicos
gastrointestinales. Se relaja la musculatura lisa del tero, lo que a su vez
reduce los clicos menstruales

Sobre la circulacin sangunea, el efecto mas importante es el de

termorregulacin que va a actuar a nivel local produciendo en un principio
una vasoconstriccin de breve duracin para a continuacin producir una
vasodilatacin con la que se obtiene una hipertermia. Adems de esta
reaccin local, se va a producir en toda la superficie corporal una reaccin
vasomotora.

Sobre el corazn, el aumento de calor produce taquicardia, la tensin

arterial se modifica un poco en las aplicaciones locales

Sobre la sangre, el calor aplicado va a producir que el PH sanguneo se

alcalinice, disminuyendo la coagulacin sangunea, la glucemia y la
viscosidad de la sangre por que hay un mayor aporte linftico a los
tejidos.

Sobre el sistema respiratorio el calor va a producir un aumento de la

frecuencia respiratoria y un aumento del contenido de vapor de agua del
aire inspirado, que va a producir un mecanismo de termorregulacin.

Sobre el sistema nervioso los estmulos calientes de poca duracin

aumentan la sensibilidad y los de larga duracin la disminuyen,
produciendo sedacin y analgesia.

Y por ltimo sobre la piel el calor va a producir un aumento de la

temperatura, con modificaciones locales circulatorias y sudoracin.
Tambin va a producir una mayor evaporacin de agua a travs de la piel
aumentando su permeabilidad y una disminucin de la sensibilidad de las
terminaciones nerviosas tctiles.

Indicaciones de la termoterapia

Aparato locomotor: en contusiones musculares y articulares, artritis,

artrosis, esguinces, mialgias, desgarros musculares...etc.
Sistema nervioso: en neuralgias, neuritis, contracturas y espasmos de
origen central.

Aparato circulatorio: en enfermedades vasculares como la

arterioesclerosis.

Aparato urogenital: en nefritis cistitis, litiasis.

Aparato digestivo: dolores gstricos, clicos.

Aparato respiratorio: bronquiectasias, laringitis, pleuritis.

Enfermedades metablicas como la obesidad.

Sobre la piel: en procesos inflamatorios como los abcesos.

Contraindicaciones en termoterapia

Cardipatas, patologas psicolgicas depresivas, afecciones inflamatorias

de la cavidad abdominal como la apendicitis, inflamaciones agudas en el
aparato locomotor y pacientes que tomen medicacin con
anticoagulantes .Pero debemos siempre realizar las aplicaciones de
termoterapia bajo supervisin mdica.