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Introduccin
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Anuario Saber Novohispano 1995 / Universidad Autnoma de Zacatecas
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LA DISPUTA EN TORNO A LA OBRA DE FRAY TORIBIO DE BENAVENTE "MOTOLINA"
Crtica historiogrftca
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Los escritos de fray Toribio de Benavente, al formar parte de los doce, se
enfocaron en lo religioso. Como todo franciscano se meti hasta lo ms
profundo de las clases sociales de la ya cada sociedad mexica y puso en
manifiesto el choque de las dos culturas, o mejor dicho, la imposicin de
una cultura sobre la otra.
A Motolina le toc ser actor de la transicin de la ciudad de
Tenochtitlan a ciudad de Mxico, capital de la Nueva Espaa. l mismo
form parte de este fenmeno. Se encontr, pues, en un punto de partida,
por un lado, y en un punto final, por el otro. l fue el que tuvo que unir
estos dos cabos para empezar a formar el discurso del Mxico novohispano
y el fundamento de la evangelizacin regional.
Esta encrucijada en la que se encontr lo motiv a escribir diferentes
obras u opsculos. Dentro del grupo de los doce, Motolina fue confesor
y predicador (igual que otros seis de los doce); esta ventaja le dio la
formacin y los motivos necesarios para escribir. Como fue consi-
derado el ms joven de la famosa misin, tuvo el tiempo a su favor a
diferencia de los once restantes permitindole reflexionar sobre los
cambios que se suscitaron en aquella poca especial.
Se sabe que de los trabajos de Motolina pocos fueron dados a conocer,
y las menciones de los ttulos fueron hechas por cronistas posteriores a su
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Un novohispano decimonnico
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Inicia la disputa
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Baudot no los cita en su obra y por ende no toma en cuenta este detalle
Cmo es posible que estos doce desembarquen en Mxico con ideas
escatolgicas fioranas de los franciscanos espirituales cuando fueron
dieguinos? De esta manera Baudot fuerza al "pobre" de Motolina para
encuadrarlo en un paisaje verdaderamente utpico y fuera de su tiempo,
de la misma manera en que O'Gorman atribuye a los documentos
motolinianos una dudosa autora, provocando que, por una parte se
retome la presencia motoliniana y su discurso como un nuevo elemento
del fenmeno colonizador; pero por otra, este discurso evangelizador,
necesario para comprender el proceso de cristianizacin en la Nueva
Espaa, es echado a un lado para caer en los tecnicismos de querer saber si
fue o no fue el franciscano el autor de las obras que nos han llegado.
Estas apreciaciones son el resultado de una lectura a las crticas que el
franciscano Lino Gmez Caedo realiza en sus artculos anteriormente
mencionados, resaltando aquellos puntos que ambos investigadores no
toman en cuenta y que les impide sostener efectivamente toda la estructu-
ra de sus hiptesis. Adems, Gmez Caedo, como franciscano y estudio-
so de la orden menor en Amrica durante el perodo novohispano, tiene
la ventaja de estar formado dentro de ese espritu franciscano.
Para fray Lino la presencia de los doce, y por lo tanto de Motolina, se
puede considerar, dentro del proceso de evangelizacin, como uno de los
fenmenos difcilmente repetibles en la historia:
jurdicamente a toda la orden (1517). Iniciado por fray Juan de la Puebla y continuado por
fray Juan de Guadalupe en 1506, estaba reducida a muy poca cosa, pero se repuso posterior-
mente, tanto que siguieron tres nuevas provincias: Nuestra Seora de los Angeles y San
Gabriel en Espaa, y Nuestra seora de la Piedad en Portugal. De la Provincia de San Gabriel
eran los "doce".
18. Lino Gmez Caedo, Pioneros de la cruz en Mxico..., pp. 15-16.
As pues, si para Baudot los ojos de los doce estaban puestos en el futuro,
para Lino Gmez Caedo el espritu de estos "pioneros de la cruz" tena
un cierto cariz retrospectivo al punto de origen de la plenitud de los
tiempos, es decir, al germen del cristianismo.
Recorrido historiografico
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Conclusin
mitificacin del cronista o del escrito, puesto que, aparte de autores, estos
hombres se convirtieron en actores.
En el caso de fray Toribio, se puede percibir cmo con el paso del
tiempo, la persona del fraile se convirti en leyenda. Se puede hablar de
Motolina recurriendo necesariamente a sus fuentes principales, es decir,
a sus escritos; y estos escritos encaminan tambin a la comprensin de la
protolabor evanglica franciscana en la Nueva Espaa. Estos elementos,
ms las lagunas biogrficas encontradas, lo convirtieron en un personaje
enigmtico del que slo se saba su nombre y muy poco acerca de sus
escritos, los que fueron referidos por otros autores posteriores en el
perodo colonial. Parece curioso que Motolina haya sido rescatado en
pleno siglo antiespaol, donde las ideas ilustradas y liberales dominaron
el Mxico intelectual y encontraron un eco muy fuerte en los mexicanos
que queran olvidar todo aquello que fuera de origen ibrico.
Al decir que Motolina fue rescatado en pleno siglo XIX me refiero a
uno de los intelectuales ms importantes de la poca, don Jos Fernando
Ramrez, no porque ste fuera el primero en trabajar sobre el fraile
misterioso (anteriormente ya lo haban hecho otros cronistas), sino
porque l fue quien marc propiamente la personalidad del fraile a travs
de su biografa.
A partir de Ramrez, otros autores siguieron interesados en el tema de
Motolina. En la segunda mitad del presente siglo eruditos como
O'Gorman y Baudot, al adentrarse en el estudio de Motolina y de sus
obras provocaron, en consecuencia, dos discusiones:
a) Una iniciada por O'Gorman al tratar de desentraar la encrucijada
de la "obra" de Benavente, dio por resultado que las obras ms significati-
vas del fraile (rescatadas y dadas a conocer por el mismo O'Gorman)
fueran: o bien un conjunto de borradores para una obra que hoy en da se
encuentra perdida y que Motolina no lleg a publicar, o un manojo de
folios de aquella obra "extraa" mutilada con el paso del tiempo y de las
circunstancias.20
20. Esta idea no es nueva, autores anteriores discutieron o especularon esta posibilidad, por
ejemplo Joaqun Garca Icazbalceta (en 1881), Luis Garca Pimentel (1903-1904), fray Daniel
Snchez (1914), fray Atanasio Lpez (1921), Robert Ricard (1947), el presbtero Francis
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Paz y Bien
Bibliografa
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