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Juan Antonio Barraza Magallanes

Maestra en Ciencias Econmicas


Historia Econmica
Resea de los tres primeros captulos 1 del Libro: La Era de la Revolucin 1789-
1848 de Eric Hobsbawm
Introduccin

Las revoluciones industrial y francesa son dos acontecimientos histricos que


constituyen un hito en la formacin del sistema poltico de la mayor parte de los pases
actuales, cuyos pilares son la economa de mercado y la democracia. Estos derivaron
en un mejoramiento en necesidades clave de la sociedad: el aumento de la produccin
de alimento, el progreso tcnico, el otorgamiento y ampliacin de derechos a
poblaciones que no gozaban de ellos, cierta estabilidad poltica, etc. Sin embargo,
estos eventos generaron tambin nuevos problemas a resolver: crisis econmicas
peridicas, la concentracin del ingreso, daos ecolgicos, sistemas polticos
corrompidos, etc. De all la importancia de conocer su origen y expansin por el mundo
a partir de su surgimiento.

Es as como Hobsbawm, busca dar una explicacin sobre dicha interrogante


estableciendo un fuerte vnculo entre la revolucin industrial y la revolucin francesa
considerando que su surgimiento fue el detonante de grandes cambios a nivel
mundial:

Nuestro problema es, pues, explicar, no la existencia de esos elementos de una


economa y una nueva sociedad, sino su triunfo; trazar no el progreso de su gradual
zapado y minado en los siglos anteriores, sino la decisiva conquista de la fortaleza. Y
tambin sealar los profundos cambios que ste sbito triunfo ocasion en los pases
ms inmediatamente afectados por l y en el resto del mundo, que se encontraba de
pronto abierto a la invasin de las nuevas fuerzas, del <<burgus conquistador>>.
(Cfr. Hobsbawm, 1962: p. 11)

Es decir, aquel mundo segregado en el cual los continentes no tenan gran contacto
entre s sino solo mediante algunos circuitos martimos que no se haban desarrollado
en gran escala y que tenan como centro Europa occidental, comenzara a unificarse
poco a poco, para bien o para mal, formando el actual sistema global que
conocemos. En este sentido los tres primeros captulos relatan el contexto anterior y el

1 Captulo 1: El mundo en 1780-1790, Captulo 2: La Revolucin Industrial


y Captulo 3: La Revolucin Francesa.

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surgimiento de las dos revoluciones ms importantes desde el invento de la
agricultura, la metalurgia, la ciudad y el Estado. (Cfr. Hobsbawm, 1962: p. 11).

Las revoluciones industrial y francesa

El autor inicia haciendo una descripcin de aspectos centrales previos al


surgimiento de las dos revoluciones concentrndose en la dcada de 1780-1790
haciendo nfasis en lo pequeo que era el mundo en aquel tiempo en trminos del
espacio ocupado, de poblacin, adems del mundo conocido. Es decir, las
poblaciones eran pequeas y por tanto tambin los espacios ocupados, adems de
que no se conocan grandes extensiones territoriales. Asimismo, se puede ver tambin
el predominio del campo sobre la ciudad y el sistema feudal como principal modo de
produccin. En estas condiciones se desarroll el pensamiento ilustrado que basaba el
progreso de la humanidad en el conocimiento cientfico y la razn (Cfr. Hobsbawm,
1962: pp. 15-28).

En estas condiciones se gestaba las crisis del feudalismo a travs del aumento
en la productividad del trabajo y la aparicin de un producto excedente que
comenzaban a comerciar los campesinos. En este sentido sera interesante hacer una
investigacin acerca de qu fue lo que produjo dicho aumento en la productividad ya
que durante siglos el hombre ha producido solo lo necesario para subsistir. Es decir, el
hecho de que el ser humano pudiera producir ms all de su subsistencia fue un factor
crucial para que ms adelante se desarrollara con fuerza la revolucin industrial.

A diferencia de quienes piensan que la revolucin industrial surge con el gran


avance en conocimientos tcnicos, Hobsbawm sostiene que este no fue el aspecto
principal. Argumentando que el sistema educativo ingls no tena nada de peculiar,
incluso que era de mala calidad:

La educacin inglesa era una broma de dudoso gusto, aunque sus deficiencias se
compensaban en parte con las escuelas rurales y las austeras, turbulentas y
democrticas universidades calvinistas de Escocia. (Cfr. Hobsbawm, 1962: p. 37)

En cambio, el aspecto importante que dio paso a la revolucin industrial fue una
agricultura preparada para alimentar a una poblacin creciente permitiendo una mayor
inclusin de nuevos trabajadores en las ciudades industriales adems de ser el primer
sector en realizar el mecanismo de acumulacin de capital. Segn Hobsbawm, la
revolucin industrial comenz por la interaccin de empresarios e inversores que
tenan como condiciones una gran rentabilidad, la produccin a gran escala y el
mercado mundial monopolizado por Gran Bretaa. Asimismo, la coyuntura econmica

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de este proceso fue la gran expansin de la industria algodonera y la expansin
colonial. (Cfr. Hobsbawm, 1962: pp. 38-40).

Por otro lado, la revolucin francesa se dio en un contexto en que la nobleza perda
poder en el parlamento como causa de la incorporacin de representantes de la clase
media. Adems, comenzaban a surgir las ideas de libertad de comercio y la lucha
contra la desigualdad. Estos hechos fueron complementados con las crisis
econmicas derivadas del mal tiempo en la agricultura provocando la disminucin en
las cosechas. En este sentido, el campo era muy importante porque produca los
alimentos de los trabajadores de la ciudad, por lo que cualquier mala cosecha
generaba un aumento en los precios que afectaba de manera considerable a la
mayora de la poblacin a excepcin de la clase aristocrtica. Es en estas condiciones
que se da la toma de la Bastilla como se da la consumacin de la revolucin.

El resultado ms sensacional de aquella movilizacin fue la toma de la Bastilla, prisin


del Estado que simboliza la autoridad real, en donde los revolucionarios esperaban
encontrar armas. En poca de revolucin nada tiene ms fuerza que la cada de los
smbolos.. (Cfr. Hobsbawm, 1962: p. 39)

Reflexiones finales

Por supuesto que no pueden negarse los grandes avances en conocimientos


cientficos como un factor importante de la revolucin industrial pero tambin hay que
reconocer fue un proceso de interdependencia entre esta y el capitalismo ya que la
gran rentabilidad y la necesidad de expandir mercados dio empuje a que se dieran
grandes innovaciones tcnicas que contribuyeron a los grandes cambios econmicos
en el mundo mencionados en la introduccin.

Las ideas social democrticas que se tienen actualmente, los derechos


fundamentales del ser humano, el rechazo a las dictaduras y las ideas de libre
comercio tienen su raz en la revolucin francesa, cuyo destino tena que ser o el
rotundo fracaso en Francia o la extensin de sus ideales en gran parte del mundo. Es
decir, era necesaria la expansin francesa frente a la amenaza de intervenciones
extranjeras.

Referencias

Hobsbawm, Eric. 1962. La Era de la Revolucin 1789-1848. Paids. Mxico, D.F.

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