Marxismo, Darwinismo e a natureza humana

Andr Levy

A publicao da obra Sobre a Origem das Espcies, de Charles Darwin, em 1859, e as ideias nela
expostas sobre a evoluo das espcies, corroboradas por um volume e diversidade de evidncias
arrasadoras, abriu uma nova era para a Biologia. As ideias foram recebidas por grande entusiasmo
por Engels e Marx, que concebiam a histria humana como parte da histria natural. E as ideias de
Darwin assentavam em dois pilares fundamentais de Engels e Marx, pois a viso de Darwin dava um
papel predominante aos factores histricos e oferecia uma explicao material para a diversidade
biolgica, oposta s explicaes criacionistas que reduziam a histria ao momento de criao e
invocavam foras divinas, ou sobrenaturais. Neste sentido, Darwin era um materialista histrico sendo
o seu principal domnio de explicao a natureza.

Chamo a ateno que no me vou limitar s ideias de Darwin, mas sob a capa de Darwinismo, ou
mais simplesmente Biologia Evolutiva, irei referir-me a este corpo de estudo, incluindo os muitos
progressos assinalveis realizados por outros bilogos desde Darwin. Assim. algumas das ideias que
irei expor podero no corresponder perspectiva consensual desta comunidade cientfica, mas
correspondero sempre a uma perspectiva frutfera, encabeada por bilogos iminentes.

Assim, Darwin concebia uma dinmica em que a natureza se limitava a oferecer desafios, aos quais
as espcies davam resposta, adaptando-se atravs do mecanismo material da seleco natural. Hoje
temos uma viso muito mais dinmica e interactiva, dialctica se quiserem, na qual os organismos se
adaptam ao ambiente seja ele factores abiticos, como a temperatura, a humidade, a textura do
solo, etc., ou outros organismos mas tambm o modificam, alterando desta forma as presses
selectivas que actuam de novo sobre os organismos. As interaces ente espcies so
particularmente dinmicas ao nvel evolutivo, pois uma espcie evolui adaptando-se a uma segunda
espcie, alterando as presses evolutivas actuando sobre esta e condicionando o modo como esta se
adapta primeira espcie, etc.

Em algumas espcies sociais, a dinmica ainda mais complexa, envolvendo 3 modos de

transmisso hereditria que interagem entre si. Por exemplo, nos seres humanos, uma gerao
transmite gerao seguinte uma seleco dos seus genes, atravs de um processo Mendeliano
mediado por mecanismos evolutivos. Adicionalmente, transmite o ambiente por ela modificado; e, por
fim, transmite tambm comportamentos e elementos culturais. Estes ltimos dois processos de
hereditariedade so independentes dos genes, mas constituem componentes do ambiente selectivo
que influencia que genes sero transmitido entre geraes. Por outro lado, os genes, na medida em
que influenciam a capacidade de alterar o ambiente, as preferncias e comportamentos dos
organismos, influencia a transmisso de ambiente e cultura entre geraes.

Deste modo, a espcie humana no se limita a adaptar-se ao meio; mas adapta o meio a si prprio.
Este processo de construo activa do meio no , porm, exclusivo da nossa espcie. Os castores,
por exemplo, constroem diques e tocas que alteram profundamente o fluir de riachos; algumas
espcies de formigas modificam o subsolo e constroem estruturas superfcie que fazem do seu
complexo de corredores e cmaras uma sofisticada rede com sistema de ar condicionado. De modo
menos activo, nas plantas, a forma, posicionamento e tamanho de uma folha modifica o
microambiente que envolve a folha, tornando-a ideal para maximizar a captao de luz, controlar a

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temperatura e minimizar a perda de gua por transpirao.

A biologia evolutiva pois uma cincia no qual o materialismo histrico e o pensamento dialtico,
elementos centrais do Marxismo, podem figurar de forma proeminente. Digo podem pois nem toda a
comunidade cientfica adopta um pensamento dialtico, apesar da complexidade da realidade
biolgica, na qual mltiplos factores interactuam ente si, gritar por uma perspectiva dialtica.

Por exemplo, no campo da gentica e desenvolvimento, isto nas transformaes de um organismo

ao longo da sua vida, muitos bilogos encaram os genes como omnipotentes, como tendo efeito
directo no organismo. Esta postura reducionista e determinista tem a sua expresso tambm
inversamente: a busca do gene responsvel por um qualquer aspecto do organismo, frequentemente
de uma doena. Este programa de investigao presta-se a financiamentos de projectos e a ttulos de
artigos de jornal que deste modo propagam uma viso ideolgica especfica sobre o modo de
actuao dos genes. Mas corresponde a uma viso simplista do real modo de actuao dos genes.
Na maioria dos aspectos do organismo (o seu fentipo) esto envolvidos vrios genes, que interagem
entre si e interagem com factores ambientais no processo de desenvolvimento. A expresso de genes
depende em parte do ambiente (celular e do organismo), e os ambientes so escolhidos em parte
devido composio gentica de um indivduo. Em ambos os processos de transformao histrico,
evoluo e desenvolvimento, h profundas interaces entre factores intrnsecos e extrnsecos que
tornam a identificao de factores causais nicos difcil, se no mesmo inapropriada. Esta perspectiva
dialtica, mais complexa, mas mais perto da realidade, tem travado um debate ideolgico com a
perspectiva reducionista e determinista. A viso dialtica do desenvolvimento e modo de actuao dos
genes encontra-se muito bem tratada nas obras de bilogos marxistas, como Richard Lewontin ou
Richard Levins.

Um segundo exemplo: Darwin sublinhou que a evoluo biolgica era um processo gradual,
quantitativo, por analogia com os processos graduais e uniformes de transformao geolgica
propostos por Lyell, e em contraste com as ideias criacionistas e catastrofistas. O pensamento
dialtico sugere que mudanas quantitativas podem dar origem a mudanas qualitativas. Tal ideia veio
a ser proposta por alguns autores, ao longo do sculo XX, incluindo por Stephan Jay Gould, por sinal
um marxista, mas a ser recusada pela generalidade da comunidade cientfica. A resistncia devia-se
ao facto de alteraes qualitativas terem de surgir, de sbito, de forma integrada e funcional, caso
contrrio seriam eliminadas por seleco natural. Mais recentemente, fruto do melhor entendimento do
papel dos genes no desenvolvimento, esta ideia veio a ganhar corpo e fundamentao material. Isto
porque ao longo do desenvolvimento existem genes reguladores, responsveis pela activao e
inibio de redes de outros genes. Assim, uma alterao quantitativa num gene regulador, por
exemplo alterando onde este expresso, pode conduzir expresso de uma rede integrada de genes
mais a jusante e, logo, ao surgimento de uma estrutura complexa e integrada noutro local do
organismo. A ttulo de exemplo, as moscas tm apenas um par de asas, no segundo segmento
torcico. No terceiro segmento torcico, tm uma estrutura vestigial, os alteres. A evoluo de alteres
para um segundo par de asas, como existe noutros grupos de insectos, poderia parecer um processo
que no poderia ocorrer repentinamente, pois envolve alterao no desenvolvimento do tecido das
asas, nos msculos que coordenam o seu movimento, nos nervos que controlam os msculos, etc.
Contudo, a modificao de apenas um gene regulador, implicado na expresso de asas no segundo
segmento torcico, exprimindo este gene tambm no terceiro segmento torcico leva ao surgimento
de um novo par de asas neste segmento, no qual h integrao dos vrios tipos de tecido.

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Voltando figura de Darwin. No seu processo de descoberta, em particular da ideia de seleco
natural, a leitura de uma obra do Reverendo Thomas Malthus teve importncia significativa como
alis mais tarde para outro naturalista, Alfred Russel Wallace, que independentemente inferiu a ideia
de seleco natural. O trabalho de Malthus, Um ensaio sobre o Princpio da Populao, sugere que
a populao humana cresce a um ritmo exponencial, maior que o crescimento aritemtico da
produo alimentar. Malthus fez uso desta discrepncia para defender, no que era fundamentalmente
um panfleto poltico, que o Estado devia implementar polticas que limitassem o crescimento
demogrfico, incluindo deixar de prestar apoio social aos mais pobres, que na sua concepo
estariam inevitavelmente destinados a morrer. A assistncia aos mais necessitados apenas agravaria
a competio pelos recursos limitados.

Darwin no era um Malthusiano social, mas a ideia de competio por recursos limitados, em que
apenas alguns indivduos poderiam sobreviver e reproduzir-se, constituiu a inspirao para a ideia de
seleco natural. Herbert Spencer veio a descrever este processo como sobrevivncia dos mais
aptos e a aplicao desta noo s sociedades humanas veio a constituir o campo apelidado de
Darwinismo Social, embora Darwin se tivesse demarcado desta corrente. Darwin alis escreveu
relativamente pouco sobre a espcie humana, questes sociais ou culturais, apesar de ter algumas
posies polticas progressistas, nomeadamente, era antiescravagista e defendia que todas as
populaes humanas pertenciam mesma espcie.

O Darwinismo Social influenciou, e influencia, a argumentao de polticos e empresrios que se

apropriaram da ideia da sobrevivncia dos mais aptos ou mesmo sobrevivncia dos mais fortes
para justificar o individualismo, a competio desenfreada e o capitalismo laissez-faire. Dois exemplos
de afirmaes de grandes capitalistas. Andrew Carnegie: a competio pode ser por vezes dura para
o individuo, mas justificada porque melhor para a raa, e porque garante a sobrevivncia dos mais
aptos em cada domnio. John D. Rockefeller Jr. O crescimento das grandes empresas meramente
a sobrevivncia dos mais aptos A Rosa apenas pode ser produzida no seu pleno esplendor e
fragrncia, que nos d tanto prazer, se sacrificarmos os jovens botes de flor que crescem sua volta.
Isto no um tendncia malvola dos negcios. meramente o trabalhar da lei da natureza e da lei
de Deus.

No mercado como na natureza, diriam, invocando uma interpretao distorcida dos processos
naturais, j que a evoluo no se resume ideia redutora da sobrevivncia dos mais aptos. Darwin
integrou esta expresso na 6a e ltima edio em vida de A Origem das Espcies, mas ela porm
uma descrio parcelar do processo de seleco natural, que envolve no s a diferena entre a
capacidade de sobrevivncia dos indivduos, mas tambm a reproduo diferencial. Naturalmente que
s os indivduos que sobrevivem se podem reproduzir, mas a taxa de reproduo que dita a
contribuio de um indivduo para a gerao seguinte.

Mas mesmo que a expresso fosse correcta, ao invoc-la para a actividade social humana, comete-se
uma falcia naturalista, de que o que natural bom, que a ocorrncia de seleco natural na
natureza justifica a sua aplicao consciente na actividade econmica, como se a nossa espcie no
fosse capaz de praticar uma tica que nos liberte, no campo econmico, da nossa natureza mais
animal.

O Darwinismo Social veio ainda a dar aso ao Eugenismo, uma cincia aplicada que tem como
programa o melhoramento da espcie. No incio do sculo XX, no era uma cincia perifrica.
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Existiam sociedades e congressos que contaram com a presena de iminentes cientistas e figuras
proeminentes, incluindo um filho de Darwin e Winston Churchill. To pouco foi uma cincia meramente
acadmica, mas deu aso a programas de esterilizao no Canad e na Sucia, entre outros, e ao
programa de extermnio Nazi. Mas note-se que o erro destes programas no reside na base cientfica,
na capacidade de transformar uma populao da nossa espcie. Tal possvel, num certo nvel. O ser
humano tem conduzido processos anlogos com espcies domesticadas. A questo se desejvel.
uma questo tica: podemos justificar a esterilizao e morte de uns indivduos para melhorar a
espcie? Donde imana uma segunda pergunta: o que significa melhorar a espcie? Nos processos de
seleco artificial de espcies domesticadas a resposta , por exemplo, uma vaca que produza mais e
melhor leite ou carne. O melhor surge em funo do interesse humano, no provm de nenhuma
vantagem natural para a vaca. No caso da eugenia, o melhor corresponde a raa ou caracterstica
superior, mais uma vez uma superioridade que no advm de qualquer base biolgica, mas de uma
escolha de um grupo de humanos, com base em fundamentos meramente ideolgicos. Embora estes
procurassem argumentar uma superioridade biolgica do colonial face ao indgena, do ariano face ao
judeu ou roma, essa suposta superioridade tem por detrs uma perspectiva cultural enviesada,
racista.

Permitam-me agora mudar para uma outra questo: a perspectiva sobre a natureza humana em Marx
e como convm que esta seja modificada e melhorada em funo dos progressos no estudo da nossa
espcie e dos nossos parentes mais prximos. A compreenso do ser humano enquanto animal,
enquanto membro da rvore da vida, com instintos e impulsos naturais, com caractersticas
comportamentais universais e logo dificilmente sujeitas a alterao, de grande relevncia para a
nossa reflexo sobre como podemos organizar uma sociedade. Pois, como poderemos apontar como
uma sociedade deve ser organizada sem um conhecimento de como so os seres humanos. Ns no
somos nem autmatos cujo comportamento unicamente ditado por factores intrnsecos, nem
nascemos como livros em branco, nos quais s o social escreve suas frases. Somos fruto de uma
interaco entre factores intrnsecos e extrnsecos, uma mistura de natureza e nutrio (ou nature and
nuture).

A sptima Tese Sobre Feurbach, de Marx, sugere porm que ... a essncia humana no uma
abstrao inerente a cada indivduo. Na sua realidade ela o conjunto das relaes sociais. Daqui
decorre que no h uma natureza humana fixa, que se formos capazes de mudar o conjunto das
relaes sociais, podemos mudar a natureza humana, construir um homem novo.

H porm aspectos universais das sociedades humanas, do comportamento humano? O estudo de

populaes humanas e das espcies mais prximas da nossa, em particular os grandes smios, como
o chimpanz e o gorila, sugerem que sim. Por exemplo, apesar de grande diversidade na forma como
se manifesta, as sociedades humanas tendem a exibir alguma forma de liderana, individual ou
colectiva. Nos grandes smios, observamos tambm hierarquias sociais. Significa isto que uma
sociedade sem classes invivel? No, o que isto ilustra uma tendncia para uma organizao com
hierarquia. Nada implica sobre como a liderana determinada, qual a sua durao, qual a extenso
do seu poder, e sobretudo no implica que a liderana possa explorar os liderados. Entre chimpanzs,
a posio do macho alfa est permanentemente sobre escrutnio. Se ele for incapaz de manter o
respeito da restante comunidade, pela justeza das suas posies e pela capacidade de manter a
harmonia social, a sua posio ficar em risco. Mas significa isto ento que sociedades absolutamente
igualitrias so impossveis? Tambm no. Estas observaes apenas nos informam sobre
tendncias naturais. No cometamos tambm a falcia naturalista assumindo que a sociedade se tem

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de conformar com essas tendncias. Mas no deixa de ser til conhecer estas tendncias intrnsecas,
sobretudo optando-se por uma sociedade que as contraria. No tendo ns porque sujeitar em
absoluto a nossa sociedade em funo dessas tendncias, h que ter presente o conflito, de forma a
mais eficazmente lidar com as suas consequncias.

Um segundo exemplo: temos tendncia a identificar-nos com os indivduos do nosso grupo e,

inversamente, encarar indivduos diferentes com estranheza, incompreenso, desconfiana e no limite
violncia. O outro pode ser diferente por falar outra lngua, ter outro tipo de vestes, ter outra religio,
outra tez de pele, etc. Novamente, tal no significa que os fenmenos de xenofobia e racismo sejam
inevitveis, apenas que so previsveis, sobretudo entre comunidades muito homogneas. Pessoas
que nasam num ambiente diverso, multicultural, onde no exista demarcao social ou econmica
entre os diversos grupos, no ir encarar indivduos diferentes de si mesmo e sua famlia como
outros. Mas importante saber que esta tendncia est presente, e que pode ser exacerbada. Temos
os casos de siitas e sunitas no Iraque, ou hutus e tutsis no Ruanda. Grupos que coabitaram dcadas
de forma harmoniosa, havendo casais de membros de ambos grupos, mas cuja rivalidade foi
incentivada extrinsecamente, tomando partido desta tendncia.

Um ltimo exemplo, muito querido dos idelogos do neo-liberalismo, a tendncia para a competio e
individualismo. Sem dvida que na nossa espcie indivduos exibem tendncias competitivas. Mas
exibem igualmente a capacidade de cooperar. Ambas tendncias coexistem, mas a maior expresso
de uma ou outra tendncia varia consoante a sociedade. A teoria de jogos oferece-nos um modelo
que prev o predomnio de uma ou outra tendncia consoante o custo de ser individualista versus
cooperar. Dois presos so interrogados separadamente, e a cada um dada a possibilidade de
confessar e sair livre, sendo o segundo preso condenado. O preso pode optar por no confessar, mas
arrisca-se a passar tempo na priso se o segundo preso confessar. Se ambos confessarem, ambos
passam um tempo mais reduzido na priso. Se nenhum confessar, ambos so libertados. Usando
este jogo como analogia das relaes humanas em sociedade, conclui-se que se apenas tivermos em
conta o nosso interesse prprio, temos vantagem em confessar. Mas em sociedade as escolhas dos
outros importam. A melhor soluo global ambos os presos no confessarem. Mas h incerteza
sobre a deciso do outro. A estratgia ptima entre dois indivduos que jogam o dilema repetidamente,
ou se duas pessoas interagem frequentemente em sociedade, cooperar, at ser trado pelo outro, e
nesse caso retaliar (Tit-for-Tat). Isto , pode existir cooperao numa sociedade quando as pessoas
interagem frequentemente, mas tal mais raro numa sociedade atomizada, de indivduos alienados.
Mas mesmo numa sociedade coesa, haver sempre a oportunidade de um indivduo poder lucrar a
curto prazo rompendo com a estratgia de cooperao. Melhor o nvel de educao, pobreza, e o
ambiente social pode alterar a intensidade de bufos ou batoteiros do contrato de cooperao, mas no
elimin-los. S alterando os custos de romper com a cooperao, se pode eliminar os batoteiros, e
isso implica retaliao. Uma sociedade que deseje eliminar o individualismo ter que compreender
esta dinmica e evitar a todo o custo as condies que produzem os alienados da rede social.

Para terminar, uma ltima palavra sobre a natureza do trabalho. No Capital, Livro Primeiro, Tomo I,
Quinto Captulo (segundo numerao da Edies Avante!), Marx escreve:

... o trabalho um processo de que participam o homem e a natureza, processo em que o ser
humano com sua prpria ao impulsiona, regula e controla seu intercmbio material com a natureza.
Defronta-se com a natureza como uma de suas foras. Pe em movimento as foras naturais de seu
corpo, braos e pernas, cabea e mos, a fim de apropriar-se dos recursos da natureza, imprimindo-
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lhes forma til vida humana. Atuando assim sobre a natureza externa e modificando-a, ao mesmo
tempo modifica sua prpria natureza. Desenvolve as potencialidades nela adormecidas e submete ao
seu domnio o jogo das foras naturais. No se trata aqui das formas instintivas, animais, de trabalho.
Quando o trabalhador chega ao mercado para vender sua fora de trabalho, imensa a distncia
histrica que medeia entre sua condio e a do homem primitivo com sua forma ainda instintiva de
trabalho. Pressupomos o trabalho sob forma exclusivamente humana. Uma aranha executa operaes
semelhantes s do tecelo, e a abelha supera mais de um arquiteto ao construir sua colmeia. Mas o
que distingue o pior arquiteto da melhor abelha que ele figura na mente sua construo antes de
transform-la em realidade. No fim do processo do trabalho aparece um resultado que j existia antes
idealmente na imaginao do trabalhador. Ele no transforma apenas o material sobre o qual opera;
ele imprime ao material o projeto que tinha conscientemente em mira, o qual constitui a lei
determinante do seu modo de operar e ao qual tem de subordinar sua vontade. E essa subordinao
no um ato fortuito. Alm do esforo dos rgos que trabalham, mister a vontade adequada que
se manifesta atravs da ateno durante todo o curso do trabalho.

Porm, dado o nosso progresso na observao e estudo de outros animais podemos afirmar que
estes no s usam instrumentos que criam para determinado fim, como so capazes de antecipar na
sua mente os vrios passos necessrios para completar uma tarefa, e agir em cooperao para a
finalizar. Por exemplo, o primatlogo Frans de Waal estudou durante vrios anos os chimpanzs do
Jardim Zoolgico Arnhem, na Holanda, onde reside uma colnia em condies semi-naturais. A
maioria das rvores esto protegidas por redes electrificadas, para impedir que a desfoliao
completa pelos chimpanzs. Mas existem algumas rvores desprotegidas, algumas das quais so
rvores mortas, nas quais fcil partir ramos. Estes ramos so por vezes usados para ganhar acesso
s rvores protegidas. Tal implica partir de uma rvore seca um ramo que tenha um tamanho
apropriado, idealmente um ramo que termine num ramificao, para assegurar melhor apoio na
rvore. O ramo levado at a rvore ramificada. Um dos chimpanzs permanece no solo, segurando
o ramo, enquanto um segundo chimpanz trepa o ramo, evitando a rede electrificada, e colhendo
folhas, que partilha com o seu parceiro. Este apenas um exemplo entre outros animais, que no o
homem, em que o planeamento mental precede a execuo fsica a caracterstica que Marx aponta
como exclusivo do homem, que distingue o trabalho humano da actividade transformativa de outros
animais. Naturalmente, o homem leva o planeamento mental a nveis de maior complexidade do que
outros animais, em particular outros grandes primatas. Mas conclui-se que esta no uma
capacidade nica ao ser humano.

Haver ento algo que distinga o trabalho do ser humano das actividades de outros animais?
Talvez o mais distintivo tenha surgido quando o trabalho humano passou a produzir valor sem valor de
uso para o trabalhador, mas exclusivamente valor enquanto valor de troca. A diferenciao torna-se
ainda mais demarcada quando o valor a prpria fora de trabalho humana, suscetvel de explorao
e produo de mais valia. Neste sentido, o produto da actividade de uma vaca domesticada ou um
escravo humano so semelhantes. So uma componente do capital fixo. S quando o ser humano se
v em condio de oferecer a sua fora de trabalho que este se assume como componente do
capital varivel, capaz de produzir mais-valia.

Em concluso, a biologia evolutiva tem tudo a ganhar com assumir como alicerces o materialismo
histrico e o materialismo dialtico. E o Marxismo tem tudo a ganhar com os avanos na biologia e
psicologia de modo a refinar o seu entendimento da nossa espcie e a forma de construir uma
sociedade mais justa, mais solidria e isenta de explorao.