Un aislante elctrico es un material con escasa capacidad de conduccin de

la electricidad, utilizado para separar conductores elctricos evitando un cortocircuito y

para mantener alejadas del usuario determinadas partes de los sistemas elctricos que de
tocarse accidentalmente cuando se encuentran en tensin pueden producir una descarga.
Los ms frecuentemente utilizados son los materiales plsticos y las cermicas. Las piezas
empleadas en torres de alta tensin empleadas para sostener o sujetar los cables
elctricos sin que stos entren en contacto con la estructura metlica de las torres se
denominan aisladores.

El comportamiento de los aislantes se debe a la barrera de potencial que se establece

entre las bandas de valencia y conduccin que dificulta la existencia de electrones libres
capaces de conducir la electricidad a travs del material. Para ms detalles
ver semiconductor

La diferencia de los distintos materiales es que los aislantes son materiales que presentan
gran resistencia a que las cargas que lo forman se desplacen y los conductores tienen

cargas libres y que pueden moverse con facilidad.

De acuerdo con la teora moderna de la materia (comprobada por resultados

experimentales), los tomos de la materia estn constituidos por un ncleo cargado
positivamente, alrededor del cual giran a gran velocidad cargas elctricas negativas. Estas
cargas negativas, los electrones, son indivisibles e idnticas para toda la materia.

En los elementos llamados conductores, algunos de estos electrones pueden pasar

libremente de un tomo a otro cuando se aplica una diferencia de potencial (o tensin
elctrica) entre los extremos del conductor.

A este movimiento de electrones es a lo que se llama corriente elctrica. Algunos

materiales, principalmente los metales, tienen un gran nmero de electrones libres que
pueden moverse a travs del material. Estos materiales tienen la facilidad de transmitir
carga de un objeto a otro, estos son los antes mencionados conductores.

Los mejores conductores son los elementos metlicos, especialmente el oro, plata (es el
ms conductor),1 el cobre, el aluminio, etc.

Los materiales aislantes tienen la funcin de evitar el contacto entre las diferentes partes
conductoras (aislamiento de la instalacin) y proteger a las personas frente a las tensiones
elctricas (aislamiento protector).

Materias aislantes

Algunos materiales, como el aire o el agua, son aislantes bajo ciertas

condiciones pero no para otras. El aire, por ejemplo, aislante a temperatura
ambiente y bajo condiciones de frecuencia de la seal y potencia relativamente
bajas, puede convertirse en conductor.

Los ms frecuentemente utilizados son los materiales plsticos y las cermicas.

Las piezas empleadas en torres de alta tensin empleadas para sostener o
sujetar los cables elctricos sin que stos entren en contacto con la estructura
metlica de las torres se denominan aisladores.

Mica, porcelana, cermica, vidrio, plsticos, hule, papel seco, baquelita, seda.
No todos los aislantes son iguales en sus cualidades aislantes. Los mejores
aislantes no tienen electrones libres. Los aislantes no tan perfectos contienen
pocos electrones libres, con los que es posible generar una corriente elctrica
muy pequea si se usa una gran f.e.m.

Las. Hojas de mica son usadas en los elementos calentadores de tostadoras, ya

que no pierden sus cualidades aislantes con las temperaturas altas. (Dado que
una corriente de electrones no puede fluir por la mica, la intensa corriente que
fluye por la cinta de alambre no puede abandonarla y llegar a la caja metlica
de la tostadora.) La porcelana es uno de los mejores aislantes usados
actualmente.

Se usa sin excepcin para aislar las lneas de trasmisin de alto voltaje, sus
cualidades aislantes no las pierde a pesar de los altos voltajes usados en tales
lneas (100.000 a 750.000 voltios). Como consecuencia la corriente sigue
fluyendo por los cables. Ya que los plsticos son suaves y flexibles
frecuentemente, adems de excelentes aislantes, se usan como cubiertas
aislantes de los conductores modernos. A mayor espesor de la cubierta de
plstico, ms efectivo es el aislamiento. Muchos aislantes plsticos no deben
llegar a ciertas temperaturas crticas porque se derriten.

Por esta imposibilidad de soportar altas temperaturas se llama termo plsticos a

estos materiales aislantes. Un hecho importante de los aislantes termo plsticos
es que pueden fabricarse en muchos colores. (Este hecho facilita a los tcnicos
el "rastreo" de alambres en circuitos complicados.) Los aislantes de cermica
son parecidos a los materiales de porcelana. Estos aislantes son
extremadamente eficientes, pero muy quebradizos. Si se observa algn
instrumento electrnico, especialmente los de alta calidad se notaran varias
partes de cermica blanca o amarilla.

ESTRUCTURA MOLECULAR DEL SEMICONDUCTOR :