TEORIA DE RELATIVIDAD

La teora de la relatividad incluye tanto a la teora de la relatividad especial como la

de relatividad general, formuladas por Albert Einstein a principios del siglo XX, que

pretendan resolver la incompatibilidad existente entre la mecnica newtoniana y

el electromagnetismo.

La teora de la relatividad especial, publicada en 1905, trata de la fsica del movimiento

de los cuerpos en ausencia de fuerzas gravitatorias, en el que se hacan compatibles

las ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo con una reformulacin de las leyes

del movimiento.

La teora de la relatividad general, publicada en 1915, es una teora de la gravedad que

reemplaza a la gravedad newtoniana, aunque coincide numricamente con ella

para campos gravitatorios dbiles y "pequeas" velocidades. La teora general se reduce

a la teora especial en ausencia de campos gravitatorios.

El 7 de marzo de 2010, la Academia Israel de Ciencias exhibi pblicamente los

manuscritos originales de Einstein (redactados en 1905). El documento contiene 46

pginas de textos y frmulas matemticas escritas a mano y que fue donado por Einstein

a la Universidad Hebrea de Jerusaln en 1925 con motivo de su inauguracin

El supuesto bsico de la teora de la relatividad es que la localizacin de los sucesos

fsicos, tanto en el tiempo como en el espacio, son relativos al estado de movimiento

del observador: as, la longitud de un objeto en movimiento o el instante en que algo

sucede, a diferencia de lo que sucede en mecnica newtoniana, no son invariantes

absolutos, y diferentes observadores en movimiento relativo entre s diferirn respecto a

ellos (las longitudes y los intervalos temporales, en relatividad son relativos y no

absolutos).
Relatividad especial[editar]

Artculo principal: Teora de la relatividad especial

La teora de la relatividad especial, tambin llamada teora de la relatividad restringida,

fue publicada por Albert Einstein en 1905 y describe la fsica del movimiento en el

marco de un espacio-tiempo plano. Esta teora describe correctamente el movimiento de

los cuerpos incluso a grandes velocidades y sus interacciones electromagnticas, se usa

bsicamente para estudiar sistemas de referencia inerciales (no es aplicable para

problemas astrofsicos donde el campo gravitatorio desempea un papel importante).

Estos conceptos fueron presentados anteriormente por Poincar y Lorentz, que son

considerados como precursores de la teora. Si bien la teora resolva un buen nmero de

problemas del electromagnetismo y daba una explicacin del experimento de

Michelson-Morley, no proporciona una descripcin relativista adecuada del campo

gravitatorio.

Tras la publicacin del artculo de Einstein, la nueva teora de la relatividad especial fue

aceptada en unos pocos aos por prcticamente la totalidad de los fsicos y los

matemticos. De hecho, Poincar o Lorentz haban estado muy cerca de llegar al mismo

resultado que Einstein. La forma geomtrica definitiva de la teora se debe a Hermann

Minkowski, antiguo profesor de Einstein en la Politcnica de Zrich; acu el trmino

"espacio-tiempo" (Raumzeit) y le dio la forma matemtica adecuada.nota 1 El espacio-

tiempo de Minkowski es una variedad tetradimensional en la que se entrelazaban de una

manera indisoluble las tres dimensiones espaciales y el tiempo. En este espacio-tiempo

de Minkowski, el movimiento de una partcula se representa mediante su lnea de

universo (Weltlinie), una curva cuyos puntos vienen determinados por cuatro variables

distintas: las tres dimensiones espaciales ({\displaystyle x\ } ,{\displaystyle y\ }

 ,{\displaystyle z\ } ) y el tiempo ({\displaystyle t\ } ). El nuevo

esquema de Minkowski oblig a reinterpretar los conceptos de la mtrica existentes

hasta entonces. El concepto tridimensional de punto fue sustituido por el de suceso. La

magnitud de distancia se reemplaza por la magnitud de intervalo.

Relatividad general[editar]

Artculo principal: Teora de la relatividad general

Esquema bidimensional de la curvatura del espacio-tiempo (cuatro dimensiones)

generada por una masa esfrica.

La relatividad general fue publicada por Einstein en 1915, presentada como conferencia

en la Academia de Ciencias Prusiana el 25 de noviembre. La teora generaliza

el principio de relatividad de Einstein para un observador arbitrario. Esto implica que

las ecuaciones de la teora deben tener una forma de covariancia ms general que

la covariancia de Lorentz usada en la teora de la relatividad especial. Adems de esto,

la teora de la relatividad general propone que la propia geometra del espacio-tiempo se

ve afectada por la presencia de materia, de lo cual resulta una teora relativista

del campo gravitatorio. De hecho la teora de la relatividad general predice que el

espacio-tiempo no ser plano en presencia de materia y que la curvatura del espacio-

tiempo ser percibida como un campo gravitatorio.

Debe notarse que el matemtico alemn David Hilbert escribi e hizo pblicas las

ecuaciones de la covariancia antes que Einstein. Ello result en no pocas acusaciones de

plagio contra Einstein, pero probablemente sea ms, porque es una teora (o perspectiva)

geomtrica. La misma postula que la presencia de masa o energa curva al espacio-

tiempo, y esta curvatura afecta la trayectoria de los cuerpos mviles e incluso la

trayectoria de la luz.

Einstein expres el propsito de la teora de la relatividad general para aplicar

plenamente el programa de Ernst Mach de la relativizacin de todos los efectos

de inercia, incluso aadiendo la llamada constante cosmolgica a sus ecuaciones de

campo4 para este propsito. Este punto de contacto real de la influencia de Ernst

Mach fue claramente identificado en 1918, cuando Einstein distingue lo que l bautiz

como el principio de Mach (los efectos inerciales se derivan de la interaccin de los

cuerpos) del principio de la relatividad general, que se interpreta ahora como el

principio de covariancia general.5

Formalismo de la teora de la relatividad[editar]

Vanse tambin: Espacio-tiempo, Cuadrivector y Tensor.

Representacin de la lnea de universo de una partcula. Como no es posible reproducir

un espacio-tiempo de cuatro dimensiones, en la figura se representa solo la proyeccin

sobre 2 dimensiones espaciales y una temporal.

Partculas[editar]
En la teora de la relatividad una partcula puntual queda representada por un

par {\displaystyle (\gamma (\tau ),m)\;} , donde {\displaystyle \gamma (\tau )\;}

es una curva diferenciable, llamada lnea de universo de la partcula, y m es un

escalar que representa la masa en reposo. El vector tangente a esta curva es un vector

temporal llamado cuadrivelocidad, el producto de este vector por la masa en reposo de

la partcula es precisamente el cuadrimomento. Este cuadrimomento es un vector de

cuatro componentes, tres de estas componentes se denominan espaciales y representan

el anlogo relativista del momento lineal de la mecnica clsica, la otra componente

denominada componente temporal representa la generalizacin relativista de la energa

cintica. Adems, dada una curva arbitraria en el espacio-tiempo, puede definirse a lo

largo de ella el llamado intervalo relativista, que se obtiene a partir del tensor mtrico.

El intervalo relativista medido a lo largo de la trayectoria de una partcula es

proporcional al intervalo de tiempo propio o intervalo de tiempo percibido por dicha

partcula.

Campos[editar]

Cuando se consideran campos o distribuciones continuas de masa, se necesita algn tipo

de generalizacin para la nocin de partcula. Un campo fsico posee momentum y

energa distribuidos en el espacio-tiempo, el concepto de cuadrimomento se generaliza

mediante el llamado tensor de energa-impulso que representa la distribucin en el

espacio-tiempo tanto de energa como de momento lineal. A su vez

un campo dependiendo de su naturaleza puede representarse por un escalar, un vector o

un tensor. Por ejemplo el campo electromagntico se representa por un tensor de

segundo orden totalmente antisimtrico o 2-forma. Si se conoce la variacin de un

campo o una distribucin de materia, en el espacio y en el tiempo entonces existen

procedimientos para construir su tensor de energa-impulso.

Magnitudes fsicas[editar]

En relatividad, estas magnitudes fsicas son representadas por vectores 4-dimensionales

o bien por objetos matemticos llamados tensores, que generalizan los vectores,

definidos sobre un espacio de cuatro dimensiones. Matemticamente estos 4-vectores y

4-tensores son elementos definidos del espacio vectorial tangente al espacio-tiempo (y

los tensores se definen y se construyen a partir del fibrado tangente o cotangente de la

variedad que representa el espacio-tiempo).

Correspondencia entre E3nota 2 y M4nota 3

Espacio tridimensional eucldeo Espacio-tiempo de Minkowski
Punto Suceso
Longitud Intervalo
Velocidad Cuadrivelocidad
Momentum Cuadrimomentum

Igualmente adems de cuadrivectores, se definen cuadritensores (tensores ordinarios

definidos sobre el fibrado tangente del espacio-tiempo concebido como variedad

lorentziana). La curvatura del espacio-tiempo se representa por un 4-tensor (tensor de

cuarto orden), mientras que la energa y el momento de un medio continuo o el campo

electromagntico se representan mediante 2-tensores (simtrico el tensor energa-

impulso, antisimtrico el de campo electromagntico). Los cuadrivectores son de hecho

1-tensores, en esta terminologa. En este contexto se dice que una magnitud es

un invariante relativista si tiene el mismo valor para todos los observadores, obviamente

todos los invariantes relativistas son escalares (0-tensores), frecuentemente formados

por la contraccin de magnitudes tensoriales.

El intervalo relativista[editar]

El intervalo relativista puede definirse en cualquier espacio-tiempo, sea este plano como

en la relatividad especial, o curvo como en relatividad general. Sin embargo, por

simplicidad, discutiremos inicialmente el concepto de intervalo para el caso de un

espacio-tiempo plano. El tensor mtrico del espacio-tiempo plano de Minkowski se

designa con la letra {\displaystyle \scriptstyle \eta _{ij}} , y en coordenadas

galileanas o inerciales toma la siguiente forma:nota 4

{\displaystyle g_{ij}=\eta _{ij}={\begin{pmatrix}c^{2}&0&0&0\\0&-1&0&0\\0&0&-

1&0\\0&0&0&-1\\\end{pmatrix}}}

El intervalo, la distancia tetradimensional, se representa mediante la

expresin {\displaystyle ds^{2}\ } , que se calcula del siguiente modo:

{\displaystyle ds^{2}\ =g_{ij}dx^{i}dx^{j}}

{\displaystyle ds^{2}\ =c^{2}(dx^{0})^{2}-(dx^{1})^{2}-(dx^{2})^{2}-

(dx^{3})^{2}}

{\displaystyle ds^{2}\ =c^{2}dt^{2}-dx^{2}-dy^{2}-dz^{2}=c^{2}dt^{2}-

(dx^{2}+dy^{2}+dz^{2})}
{\displaystyle ds^{2}\ =c^{2}dt^{2}-dl^{2}}

Reproduccin de un cono de luz, en el que se representan dos dimensiones espaciales y

una temporal (eje de ordenadas). El observador se sita en el origen, mientras que el

futuro y el pasado absolutos vienen representados por las partes inferior y superior del

eje temporal. El plano correspondiente at = 0 se denomina plano de

simultaneidad o hipersuperficie de presente (tambin llamado "diagrama

de Minkowski"). Los sucesos situados dentro de los conos estn vinculados al

observador por intervalos temporales. Los que se sitan fuera, por intervalos espaciales.

Los intervalos pueden ser clasificados en tres categoras:

Intervalos espaciales (cuando {\displaystyle ds^{2}} es

negativo), temporales (si {\displaystyle ds^{2}} es positivo)

y nulos (cuando {\displaystyle \scriptstyle ds^{2}=0} ). Como el lector habr

podido comprobar, los intervalos nulos son aquellos que corresponden a partculas que
se mueven a la velocidad de la luz, como los fotones: La distancia {\displaystyle

dl^{2}} recorrida por el fotn es igual a su velocidad (c) multiplicada por el

tiempo {\displaystyle \scriptstyle dt} y por lo tanto el intervalo {\displaystyle

\scriptstyle ds^{2}=c^{2}dt^{2}-dl^{2}} se hace nulo.

Los intervalos nulos pueden ser representados en forma de cono de luz, popularizados

por el celebrrimo libro de Stephen Hawking, Historia del Tiempo. Sea un observador

situado en el origen, el futuro absoluto (los sucesos que sern percibidos por el

individuo) se despliega en la parte superior del eje de ordenadas, el pasado absoluto (los

sucesos que ya han sido percibidos por el individuo) en la parte inferior, y el presente

percibido por el observador en el punto 0. Los sucesos que estn fuera del cono de luz

no nos afectan, y por lo tanto se dice de ellos que estn situados en zonas del espacio-

tiempo que no tienen relacin de causalidad con la nuestra.

Imaginemos, por un momento, que en la galaxia Andrmeda, situada a 2,5 millones de

aos luz de nosotros, sucedi un cataclismo csmico hace 100 000 aos. Dado que,

primero: la luz de Andrmeda tarda dos millones de aos en llegar hasta nosotros y

segundo: nada puede viajar a una velocidad superior a la de los fotones, es evidente, que

no tenemos manera de enterarnos de lo que sucedi en dicha Galaxia hace tan solo

100 000 aos. Se dice por lo tanto que el intervalo existente entre dicha hipottica

catstrofe csmica y nosotros, observadores del presente, es un intervalo

espacial ({\displaystyle ds^{2}<0} ), y por lo tanto, no puede afectar a los

individuos que en el presente viven en la Tierra: Es decir, no existe relacin de

causalidad entre ese evento y nosotros.