Aceites bsicos y produccin:

El petrleo crudo es una amplia variedad de compuestos hidrocarburos con

diferentes tomas moleculares. Dekker, Inc industrias qumicas de la serie
(1994); nos pauto que la tema de cada compuesto se determina por el
numero de tomos de carbono que se encuentran enlazados con tomos de
hidrogeno formando una estructura de cadena. En general, cuanto ms sea
larga la cadena de hidrocarburo, mayor ser la temperatura de evaporacin
de dicho compuesto.
Destilacin atmosfrica:

La destilacin permite la separacin de los componentes de una mezcla de

hidrocarburos, como lo es el petrleo, en funcin de sus temperaturas de
ebullicin, aprovechando las diferencias de volatilidad de los mismos.

La carga parcialmente vaporizada ingresa en la zona flash o zona de carga.

Los hidrocarburos vaporizados ascienden por la columna fraccionadora a
travs de bandejas o platos de fraccionamiento, donde se contacta
ntimamente lquidos y vapores, producindose la transferencia de masa y
calor necesaria para fraccionar los diferentes combustibles. Estos son
extrados lateralmente mediante platos colectores y enviados a torres
despojadoras, strippers, donde se ajusta el punto de inflamacin de los
cortes.
El objetivo es extraer los hidrocarburos presentes naturalmente en el crudo
por destilacin, sin afectar la estructura molecular de los componentes.

Destilacin al Vaco:

Las unidades de Vaco, estn diseadas para operar en condiciones

termodinmicas adecuadas para destilar las fracciones pesadas del crudo,
sin que se produzca la descomposicin trmica de los mismos. Para lograrlo
se baja la presin de trabajo hasta alcanzar presiones absolutas de 20 mm
Hg en la zona de carga de la columna de destilacin. El Vaco es obtenido
con eyectores de vapor.
En las unidades de Topping, el objetivo es obtener combustibles terminados y
cortes de hidrocarburos que sern procesados en otras unidades, para
convertirlos en combustibles ms valiosos.

En las unidades de Vaco, solo se produce cortes intermedios que son carga
de unidades de conversin, las cuales son transformadas en productos de
mayor valor y de fcil comercializacin.
Fundamentos del Proceso

La destilacin del crudo, se basa en la transferencia de masa entre las fases

lquido - vapor de una mezcla de hidrocarburos.

La destilacin permite la separacin de los componentes de una mezcla de

hidrocarburos, como lo es el petrleo, en funcin de sus temperaturas de
ebullicin.

Para que se produzca la "separacin o fraccionamiento" de los cortes, se

debe alcanzar el equilibrio entre las fases lquido-vapor, ya que de esta
manera los componentes ms livianos o de menor peso molecular se
concentran en la fase vapor y por el contrario los de mayor peso molecular
predominan en la fase liquida, en definitiva se aprovecha las diferencias de
volatilidad de los hidrocarburos.

El equilibrio liquido-vapor, depende principalmente de los parmetros

termodinmicos, presin y temperatura del sistema. Las unidades se disean
para que se produzcan estos equilibrios en forma controlada y durante el
tiempo necesario para obtener los combustibles especificados.

Bsicamente el proceso consiste en vaporizar los hidrocarburos del crudo y

luego condensarlos en cortes definidos. Modificando fundamentalmente la
temperatura, a lo largo de la columna fraccionadora.

La vaporizacin o fase vapor se produce en el horno y zona de carga de la

columna fraccionadora. En el Horno se transfiere la energa temica necesaria
para producir el cambio de fase y en la Zona de Carga se disminuye la
presin del sistema, producindose el flash de la carga, obtenindose la
vaporizacin definitiva.

La fase liquida se logra con reflujos o reciclo de hidrocarburos retornados a la

torre. Estos reflujos son corrientes liquidas de hidrocarburos que se enfran
por intercambio con crudo o fluidos refrigerantes. La funcin u objetivo
principal de estos, es eliminar o disipar en forma controlada la energa cedida
a los hidrocarburos en el horno, de esta manera se enfra y condensa la
carga vaporizada, en cortes o fracciones de hidrocarburos especificas,
obtenindose los combustibles correspondientes.

La columna posee bandejas o platos donde se produce el equilibrio entre los

vapores que ascienden y los lquidos descendentes. En puntos o alturas
exactamente calculadas existen platos colectores desde lo que se extraen los
combustibles destilados.

La diferencia fundamental entre las unidades de Tpping y Vaco es la

presin de trabajo. El Topping opera con presiones tpicas de 1 Kg/cm2
(manomtrica), mientras que en el Vaco trabaja con presiones absolutas de
20 mm de mercurio. Esto permite destilar hidrocarburos de alto peso
molecular que se descompondran o craquearan trmicamente, si las
condiciones operativas normales del Topping fuesen sobrepasadas.

Desasfaltisacion:

A medida que se obtienen los productos por los diferentes procesos, muchos
de ellos requieren tratamiento adicional para removerles impurezas o para
aprovechar ciertos hidrocarburos. Para estos casos se emplean solventes.
Muchos de estos tipos de procesos estn protegidos por el registro comercial
de marca o patente de invencin. La desasfaltacin con propano se utiliza
para extraer aceites pesados del asfalto para utilizarlos como lubricantes o
como carga a otros procesos. Este proceso se lleva a cabo en una torre de
extraccin lquido-lquido.

La refinacin segn Gmez (2000) es el proceso que se encarga de la

transformacin de los hidrocarburos en productos derivados (p. 172). Esta
comprende una serie de procesos de separacin, transformacin y
purificacin, mediante los cuales el petrleo crudo es convertido en productos
tiles con innumerables usos, que van desde la simple combustin en una
lmpara hasta la fabricacin de productos intermedios, que a su vez, son la
materia prima para la obtencin de otros productos industriales (p. 173).

La funcin de una refinera es transformar el petrleo en productos derivados

que satisfagan la demanda en calidad y cantidad. Cabe destacar que tal
demanda es variable con el tiempo, tanto en el volumen total de derivados
como en su estructura por productos.

El principio bsico en la refinacin del crudo segn lo expone Dvila (2001),

radica en los procesos de destilacin y de conversin, donde se calienta el
petrleo en hornos de proceso y se hace pasar por torres de separacin o
fraccionamiento y plantas de conversin. En las distintas unidades se
separan los productos de acuerdo a las exigencias del mercado. La primera
etapa en el refinado del petrleo crudo consiste en separarlo en partes, o
fracciones, segn la masa molecular. El crudo se calienta en una caldera y se
hace pasar a la columna de fraccionamiento, donde la temperatura disminuye
con la altura.

Desceracin o Desparafinacin con Disolvente:

Desde los tiempos de extraccin rudimentaria del aceite y/o grasa de las
lutitas bituminosas se han empleado mtodos diferentes para descerar o
desparafinar los destilados del petrleo. Muchos de estos mtodos son
mecnicos: exprimidoras (prensa); exudacin (con
vapor); asentamiento por enfriamiento, o
centrifugacin.
Los ms modernos utilizan disolventes que
mezclados con los destilados de petrleo y
posteriormente sometidos a enfriamiento permiten
la cristalizacin de la cera y su separacin por
filtracin.
Clasificacin de los aceites bsicos:

Los aceites bsicos para lubricantes se clasifican en 5 grupos por el instituto

americano del petrleo (api) de acuerdo a u contenido de azufre; su
estructura qumica.
El porcentaje de azufre en los aceites
bsicos depender del contenido de este
elemento en el petrleo crudo que se utilizo
para su fabricacin posterior, a los que
sometidos el aceite bsico para disminuir
dicho contenido. Un mayor contenido de
azufre en el aceite promueve la formacin
de cidos que afectan negativamente el
desempeo del aceite en el motor.

Las molculas saturadas en un aceite

bsico dependen de la cantidad de enlaces de carbono e hidrogeno
presentes en dicho aceite.

Finalmente, el ndice de viscosidad es una medida del cambio en la

viscosidad de un aceite con respecto a la temperatura. Generalmente esta
propiedad es menor mientras la temperatura del aceite se incrementa, lo cual
reduce la habilidad del aceite para evitar el contacto entre las partes
metlicas de un motor a temperaturas de trabajo y reducir la friccin.

Por lo tanto la viscosidad de un aceite es mayor mientras la temperatura del

aceite desciende, lo cual reduce la habilidad del aceite para desplazarse
rpidamente y lubricar las partes metlicas en movimiento de un motor
cuando se encuentra a menor temperatura en el momento del encendido o
arranque.

Aceites bsicos grupo (1):

Las bas4es lubricantes API Grupo 1 fueron durante mochos aos el nico tipo
de aceite utilizado para la fabricacin de aceites lubricantes, sin embargo las
nuevas exigencias de los metres modernos requirieron de aceite ms
refinado y de mejores caractersticas para una efectiva lubricacin y de la
friccin en estos motores.

Los aceites bsicos del grupo 1 contienen un menor nmero de molculas

saturadas y un mayor porcentaje de azufre comparados con los grupos 2 y 3,
lo cual da como resultado una mayor formacin de cidos, depsitos, lodos y
barnices en el motor. Una caracterstica deseable de los aceites grupo 1 es
su mayor solubilidad, propiedad que facilita la mezcla del aceite con los
aditivos en el proceso de manufactura de lubricantes.

Aceites bsicos grupo (2):

Las bases API grupo 2 son sometidas a procesos adicionales de refinacin,

reduciendo as su contenido de azufre y el numero de molculas o enlaces
insaturados presentes en el aceite.

El hidroproceso estabiliza los componentes ms reactivos en el aceite

bsico, disminuye el contenido de ceras y reduce las impurezas para obtener
un aceite bsico ms puro y estable que resiste de mejor forma las altas
temperaturas de operacin y evita la formacin de depsitos indeseables.
Consta de tres etapas:
Hidrocraqueo

Desparafinado Catalico O Hidroisomerizacion de Cera.

Hidroterminado.

Aceites basicos grupo (3):

Estos aceites bsicos son producidos bajo condiciones de refinacin aun ms

exigentes en comparacin con los procesos para el grupo 1 y 2. Aun cuando
estos bsicos grupo 3 no son quimicantes modificados (sintticos), proveen
un desempeo similar a los aceites sintticos. Es por esta razn que
combinado con aditivos selectos son generalmente comercializados como
lubricantes sintticos o semi- sintticos.

Aceites bsicos grupo (4):

Los aceites bsicos grupo 4 son bases sintticas son mezclados con
adictivos selectos proveen un desempeo excepcional para las aplicaciones
que fueron diseados.

Aceites bsicos grupo (5):

Los aceites bsicos grupo 5 son todas

las otras bases no incluidas en los
cuatro grupos anteriores,
principalmente los aceites de origen
naftenico y los sintticos que no son fabricados con PAO. Los esteres y
esteres de poliol son de los ms usuales aceites grupo 5. Las bases grupo 5
no son generalmente utilizadas como tales para la fabricacin de lubricantes
sino que atreves de su uso en aditivos mejoran las propiedades de las otras
bases lubricantes.

Probidad de los aceites:

Densidad:

La densidad de un aceite lubricante se mide por comparacin entre los

pesos de un volumen determinado de ese aceite y el peso de igual
volumen de agua destilada, cuya densidad se acord que sera igual a
1 (UNO), a igual temperatura.
Para los aceites lubricantes normalmente se indica la densidad a 15C.

Viscosidad:

El ndice SAE, tan solo indica como es el flujo de los aceites a determinadas
temperaturas, es decir, su VISCOSIDAD. Esto no tiene que ver con la calidad
del aceite, contenido de aditivos, funcionamiento o aplicacin para
condiciones de servicio especializado.
La clasificacin S.A.E. est basada en la viscosidad del aceite a dos
temperaturas, en grados Farenheit, 0F y 210F, equivalentes a -18 C y 99
C, estableciendo ocho grados S.A.E. para los monogrados y seis para los
multigrados.

Por ejemplo, un aceite SAE 10W 50, indica la viscosidad del aceite medida a
-18 grados y a 100 grados, en ese orden. Nos dice que el ACEITE se
comporta en fro como un SAE 10 y en caliente como un SAE 50. As que,
para una mayor proteccin en fro, se deber recurrir a un aceite que tenga el
primer nmero lo ms bajo posible y para obtener un mayor grado de
proteccin en caliente, se deber incorporar un aceite que posea un elevado
nmero para la segunda.

Cenizas:
Las cenizas sulfatadas de un aceite lubricante es el residuo en porcentaje
que permanece una vez quemada una muestra de aceite. El residuo inicial es
tratado con cido sulfrico y se quema el residuo tratado. Es una medida de
los componentes no combustibles (usualmente materiales metlicos) que
contiene el aceite.
Aceites minerales puros no contienen materiales que forman cenizas. Gran
cantidad de los aditivos (los cuales se utilizan para mejorar las propiedades
del aceite) utilizados en aceites lubricantes contienen componentes metalo-
orgnicos los cuales forman un residuo en la prueba de cenizas sulfatadas de
tal manera que la concentracin de estos componentes es aproximadamente
indicada por la prueba. Por consiguiente, durante la fabricacin, la prueba es
un mtodo de asegurarse que los aditivos han sido incorporados.

Con aceites usados, un incremento de cenizas sulfatadas usualmente indica

la presencia de contaminantes tales como polvo, suciedad, partculas de
desgaste y posiblemente contaminantes.
Insolubles en pentanos y bencenos:

Punto de inflamacin:

El punto de inflamacin de un aceite lo determina la temperatura

mnima a la cual los vapores desprendidos se inflaman en presencia
de una llama.

Punto de fluidez:

El punto de fluidez de un aceite lubricante es la mnima temperatura a la cual

este fluye sin ser perturbado bajo la condicin especfica de la prueba. Los
aceites contienen ceras disueltas que cuando son enfriados se separan y
forman cristales que se encadenan formando una estructura rgida atrapando
al aceite entre la red. Cuando la estructura de la cera est lo suficientemente
completa el aceite no fluye bajo las condiciones de la prueba. La agitacin
mecnica puede romper la estructura cerosa, y de este modo tener un aceite
que fluye a temperaturas menores a su punto de fluidez. En ciertos aceites
sin ceras, el punto de fluidez est relacionado con la viscosidad. En estos
aceites la viscosidad aumenta progresivamente a medida que la temperatura
disminuye hasta llegar a un punto en que no se observa ningn flujo
existente. Desde el punto de vista del consumidor la importancia del punto de
fluidez de un aceite depende enteramente del uso que va a drsele al aceite.
Por ejemplo, el punto de fluidez de un aceite de motor a utilizarse en invierno
debe ser lo suficientemente bajo para que el aceite pueda fluir fcilmente a
las menores temperaturas ambientes previstas. Por otro lado, no existe
necesidad de utilizar aceites con bajos puntos de fluidez cuando estos van a
ser utilizados en las plantas con altas temperaturas ambiente o en servicio
continuo tal como turbinas de vapor u otras aplicaciones.

Color:

Cuando observamos un aceite lubricante a travs de un recipiente

transparente el color nos puede dar idea del grado de pureza o de
refino.

Contenido de agua:

El agua afecta a la lubricacin tanto fsica como qumicamente. El agua es el

enemigo n 1 del aceite; de hecho es incluso ms daina que las partculas
slidas. As lo manifieste Oscar Gomez en su blogg; Esto es debido
simplemente a que algunos aditivos son solubles en agua. Adems el agua
acta como catalizador de la formacin de cidos, xidos y otras sustancias
dainas.
El agua entra en el sistema filtrndose a travs de los sellos, o bien entrado a
travs de respiraderos disuelta en el aire y condensndose en espacios
libres, o ser producto de la combustin de algn hidrocarburo.

Dentro del sistema, el agua puede encontrarse de tres formas: libre,

emulsionada y disuelta.

Cuando el agua esta disuelta en el aceite, las molculas de agua estn

completamente mezcladas con las del aceite. En este estado, la presencia
del agua en el aceite resulta muy difcil de detectar. La mayor parte de los
aceites industriales, hidrulicos y de turbina pueden contener hasta 200-600
ppm (0?02-0?06%) de agua, dependiendo de la temperatura y de la edad del
aceite, ya que el aceite viejo admite 3 4 veces ms que el aceite nuevo.

Cuando la cantidad de agua disuelta en el aceite supera la cantidad que

puede disolver el aceite, este se satura. En este estado, el agua se separa en
forma de pequeas gotas, lo que es conocido como emulsin. Cuando se
produce este fenmeno, se dice que el aceite tiene aspecto neblinoso.

Si continua aumentando la cantidad de agua en el aceite, el aceite y el agua

se separaran en dos fases, originndose una capa de agua bajo la de aceite
con agua emulsificada. En la mayor parte de los casos, el agua se depositar
en el fondo de los depsitos.
El agua libre y la emulsificada son las dos fases ms dainas para el aceite.

El agua afecta a la formacin de la capa de lubricacin. Debido a la

incomprensibilidad del agua, esa puede desplaza al aceite en zonas donde
se forma una capa de lubricacin muy fina, provocando la prdida de la capa
de lubricacin hidrodinmica, dando como resultado un desgaste excesivo.
Una cantidad de agua tan pequea como el 1% reduce la expectativa de vida
de un cojinete un 90%.

En condiciones de extrema presin y temperatura, como pueden darse en los

cojinetes de apoyo a alta velocidad, el agua puede vaporizarse
instantneamente, dejando el cojinete sin aceite y provocando un profundo
desgaste. Bajo estas condiciones, a veces las molculas de agua pueden
reventar y separarse el oxigeno y el hidrgeno. Debido al reducido tamao de
los iones hidrgeno producidos en el proceso, estos son absorbidos por el
metal de la pista, dando lugar al fenmeno conocido como desgaste por
hidrgeno. El desgaste por hidrgeno es causado por un cambio en la
estructura del metal. Este cambio hace que el metal se vuelva frgil y se
produzcan grietas. Al romperse el material, pueden producirse agujeros y
esquirlas.

El agua, adems, corroe la mayor parte de los metales utilizados en los

sistemas de lubricacin. Por ejemplo, el agua corroe el hierro para formar
herrumbre. La herrumbre forma residuos en el aceite y agujeros en la
superficie del metal. Estos agujeros debilitan el material. La herrumbre hace
que las emulsiones sean estables y facilita la formacin de espuma,
reduciendo la eficiencia del lubricante, la capacidad de disipacin del calor y
la resistencia a la oxidacin. Adems, la herrumbre es abrasiva y puede
ocasionar obstrucciones debido a la acumulacin de la misma o atascamiento
de algunos componentes.

El agua no solo tiene efectos dainos para los componentes de las mquinas,
sino que afecta tambin al aceite, facilitando su degradacin. La presencia de
agua en el aceite hace progresar rpidamente la oxidacin, a un ritmo 10
veces superior a lo normal, dando lugar a un envejecimiento prematuro,
particularmente en presencia de metales catalticos, como el cobre, plomo o
estao. Adems, ciertos aceites sintticos, como los esteres de fosfato o los
esteres bsicos, reaccionan con el agua, destruyndose en el aceite base y
formndose cidos.

Pero el aceite base no es el nico afectado por el agua. Algunos aditivos

sulfurosos, cono los antidesgaste, los de extrema presin y los fenlicos son
rpidamente hidrolizados por el agua, destruyndose el aditivo y formndose
cidos. Estos cidos pueden, a su vez, producir desgaste por corrosin,
particularmente en las aleaciones que contienen metales blandes, como el
bronce y el latn. Otros aditivos, como los agentes demulsificantes,
dispersantes, detergentes e inhibidores de la herrumbre, pueden acabar
siendo eliminados por la excesiva humedad. Esto hace que se precipiten y
formen lodos, que a largo plazo pueden obstruir filtros y orificios de pequeo
dimetro y que se reduzca la demulsibilidad agua/ aceite.

Existen diversos mtodos para detectar el agua en el aceite, si bien el ms

utilizado es el Karl Fischer. El aspecto neblinoso del aceite es indicativo de la
presencia del agua. La presencia de cloro y sodio en el aceite tambin es
indicativo de la presencia de agua, especialmente en los aceite utilizados en
el mar, debido a la sal que lleva el agua de mar (mucha ms que el agua de
lluvia).

El agua es la causa principal de fallos de lubricacin, fallo de componentes y

falta de fiabilidad en las mquinas. Como todos los contaminantes, lo
importante no es solo reconocer su presencia, sino tomar medidas para
eliminar o controlar la fuente. Si es posible, los niveles de agua deben
mantenerse por debajo de los niveles de saturacin en todo momento en
todos los equipos, haciendo lo posible para mantener los niveles de agua lo
ms bajo posible. Tanto si se instalan respiraderos desecantes, sellos
mejorados, filtros centrfugos o equipos de desecado por vaco, reducir los
niveles de agua en los equipos aumenta enormemente la vida de los
lubricantes y de la mquina.

Valor de acidez:
Los diferentes productos terminados, obtenidos del petrleo bruto pueden
presentar una reaccin cida o alcalina.

En un aceite lubricante, una reaccin cida excesiva puede ser motivo de un

refinado en malas condiciones. A esta acidez se le llama acidez mineral.