Infiltracin.

Se define como el movimiento del agua, a travs de la superficie del suelo y hacia
adentro del mismo, producido por la accin de las fuerzas gravitacionales y
capilares.
La diferencia entre el volumen de agua que llueve en una cuenca y el que escurre
por su salida recibe el nombre genrico de prdidas. En general, las prdidas
estn constituidas por la intercepcin en el follaje de las plantas y en los techos de
las construcciones, la retencin en depresiones o charcos (que posteriormente se
evapora o se infiltra), la evaporacin y la infiltracin.
Adems de que en la prctica es difcil separar estos cuatro componentes, la
porcin ms considerable de las prdidas est dada por la infiltracin, por lo que
es costumbre calcularlas conjuntamente bajo este nombre.
La infiltracin juega un papel de primer orden en la relacin lluvia escurrimiento y,
por lo tanto, en los problema de diseo y prediccin asociados a la dimensin y
operacin de obras hidrulicas. En general, el volumen de infiltracin es varias
veces mayor que el de escurrimiento durante una tormenta dada, especialmente
en cuencas con un grado de urbanizacin relativamente bajo. Sin embargo, la
infiltracin recibe poca atencin por parte de los ingenieros proyectistas, quiz por
la falta de herramientas adecuadas para su tratamiento. Por ello, en este captulo
se har una revisin de los mtodos existentes para el clculo de la infiltracin
ms completa que lo usual.
Descripcin del proceso de infiltracin
El proceso de infiltracin puede describirse de la siguiente manera:
Considrese un rea de suelo suficientemente pequea, de modo que sus
caractersticas (tipo de suelo, cobertura vegetal), as como la intensidad de la
lluvia en el espacio puedan considerarse uniformes, aunque la ltima cambie en el
tiempo.
Supngase que, al inicio de una tormenta, el suelo est de tal manera seco que la
cantidad de agua que puede absorber en la unidad de tiempo (es decir, su
capacidad de infiltracin) es mayor que la intensidad de la lluvia en esos primeros
instantes de la tormenta. Bajo estas condiciones, se infiltrara toda la lluvia, es
decir:
si i<fp , f =i(1.1)
Donde
f = Infiltracin, expresada como lamina por unidad de tiempo, por ejemplo,
mm/h.
fp= Capacidad de infiltracin, en las mismas unidades.
i= Intensidad de la lluvia.
En esta parte del proceso las fuerzas producidas por la capilaridad predominan
sobre las gravitatorias.
Al avanzar el tiempo, si la lluvia es suficientemente intensa, * el contenido de
humedad del suelo aumenta hasta que su superficie alcanza la saturacin. En este
momento se empiezan a llenar las depresiones del terreno, es decir, se originan
charcos y comienza a producir sobre la superficie. A este instante se le llama
tiempo de encharcamiento y se denota como tp. .
Despus del tiempo de encharcamiento, si la lluvia sigue siendo intensa, las
fuerzas capilares pierden importancia frente a las gravitatorias, pues el contenido
de humedad del suelo aumenta y la capacidad de infiltracin disminuye con el
tiempo. Adems, bajo estas condiciones, la infiltracin se hace independiente de la
variacin en el tiempo de la intensidad de la lluvia, en tanto que sta sea mayor
que la capacidad de transmisin del suelo, de manera que:

si i >fp , t>tp , f =fp(1.2)

Donde fp decrece con el tiempo. Ntese que las dos primeras desigualdades
de 1.2 son interdependientes.
Bajo las condiciones anteriores, la capa saturada -que en el tiempo de
encharcamiento era muy delgada y estaba situada en la superficie del suelo se
ensancha a medida que su lmite inferior, denominado frente hmedo, baja.
Entonces, dado que cada vez una mayor parte del suelo est saturada, las fuerzas
capilares pierden importancia paulatinamente hasta que llega un momento,
tericamente en t= , en que, el estar todo el medio saturado, el movimiento
del agua se produce slo por la accin de la gravedad y la capacidad de
infiltracin se hace constante.
La descripcin anterior es, de rigor, vlida solamente para una columna de suelo
homognea donde el nivel fretico est muy profundo; sin embargo, se verifica
con una precisin aceptable en la mayora de los casos prcticos.
Si despus del tiempo de encharcamiento la tormenta entra en un periodo de
calma, es decir, su intensidad disminuye hasta hacerse menor que la capacidad de
infiltracin, el tirante de agua existente sobre la superficie del suelo, de haberlo,
disminuye hasta desaparecer y el agua contenida en los charcos tambin se
infiltra, y en menor grado se evapora.
Cuando ya no hay agua sobre la superficie del terreno, el contenido de humedad
de las capas de suelo cercanas al frente hmedo se difunde, haciendo que dicho
frente avance hacia arriba hasta que la superficie deja de estar saturada.
Posteriormente, la lluvia puede volver a intensificarse y alcanzar otro tiempo de
encharcamiento repitindose todo el ciclo descrito.

Factores que afectan la capacidad de infiltracin

La forma precisa en que se realiza el proceso descrito depende de un gran
nmero de factores, entre los que destacan:
Textura del suelo.
Contenido de humedad inicial
 Contenido de humedad de saturacin.
Cobertura vegetal.
Uso del suelo.
Aire del suelo
Lavado de material fino
Compactacin.
Temperatura, sus cambios y diferencias.

Mtodos empricos
Cuando se tienen mediciones simultneas de lluvia y volumen de escurrimiento en
una cuenca, las prdidas se pueden calcular, de acuerdo con su definicin, como:
Vp=V 11Ved (1.3)
Donde
Vp= Volumen de prdidas.
V 11= Volumen de lluvia.
Ved= Volumen de escurrimiento directo.
Si ambos miembros de la ecuacin 1.3 se dividen entre el rea de la cuenca se
obtiene:

F=I R(1.4)
Donde
F = infiltracin o lamina de perdidas acumulada.
I = altura de lluvia acumulada.
R = escurrimiento directo acumulado.
Y si a su vez la ecuacin 1.4 se deriva con respecto al tiempo se tiene:
f =ir (1.5)
Donde r es la lmina de escurrimiento directo por unidad de tiempo.
Para la aplicacin de los mtodos que simulan la relacin lluvia escurrimiento es
necesario conocerla variacin en el tiempo de r. para ello se usan comnmente
dos tipos de criterios en cuencas aforadas: el de la capacidad de infiltracin media
y el del coeficiente de escurrimiento.
Criterio de la capacidad de infiltracin media
Este criterio supone que la capacidad de infiltracin es constante durante toda la
tormenta. A esta capacidad de infiltracin se le llama ndice de infiltracin media .
Cuando se tiene un registro simultneo de precipitacin y escurrimiento de una
tormenta, el ndice de infiltracin media se calcula de la siguiente manera:
Del hidrograma de la avenida se separa el gasto base y se calcula el
volumen de escurrimiento directo.
Se calcula la altura de lluvia en exceso o efectiva hpe como el volumen
de escurrimiento directo dividido entre el rea de la cuenca:
 Ved
hpe= (1.6)
Ac
Se calcula el ndice de infiltracin media trazando una lnea horizontal en
el hietograma de la tormenta, de tal manera que la suma de las alturas de
precipitacin que queden arriba de esa lnea sea igual a hpe . El ndice de
infiltracin media ser entonces igual a la altura de precipitacin
correspondiente a la lnea horizontal dividida entre el intervalo de tiempo
t que dure cada barra del hietograma.
Ejemplo
En una cuenca de 36 km2 se midieron el hietograma y el hidrograma
mostrados en la figura 1 a y b, respectivamente. Determinar el ndice de
infiltracin media que se tuvo durante la tormenta
a) Separacin del gasto base y clculo del volumen de escurrimiento
directo.
De la figura 1 b se observa que, en este caso, la lnea de separacin entre gasto
base y gasto directo es una recta horizontal. El volumen de escurrimiento directo
es entonces:
1036007
V= =126000 m 3
2

Figura 1
el

b) Calculo de la lluvia efectiva.

De la ecuacin 1.6, la altura de lluvia efectiva es:
126000
hpe=
3610 6 = 0.0035m=3.5mm

c) Clculo de .
En la tabla 7.1 se hacen algunos tanteos para encontrar el valor correcto de
.
En la tabla 7.1, hpei es la altura de precipitacin en exceso
correspondiente a la isima barra del hietograma. El ndice de
infiltracin media es de 3.15 mm/h.
Ntese que si el intervalo de tiempo que duran las barras del hietograma de
la figura 7.1 a hubiera sido de 2 h, sera de 3.15 mm/2h 0 1.575 mm/h y si
t =0.5 h, = 3.15 mm/0.5 h 0 6.30 mm/h.
Criterio del coeficien

Conclusin
Al finalizar con la exposicin del tema proceso de infiltracin y medicin de
la infiltracin, decimos que es muy importante conocer estos dos puntos
importantes ya que en ella nosotros podemos calcular la cantidad de agua
que se infiltra y conocer los aparatos que se utilizan para tomar las medidas
de cada precipitacin de lluvia que cae en un determinado tiempo. Se nos
fue muy til conocer detalladamente estos temas, de ello nosotros podemos
dar solucin a la problemtica que surjan ya en el campo laboral.

Bibliografa
Aparicio Mijares F.J.1999. Fundamentos de Hidrologa de superficie. Ed.
Limusa. Mxico, 303 p.