Batalla del Mar de Java

Batalla del mar de Java

la Campaa de las Indias Orientales Holandesas en

la Segunda Guerra Mundial

Flota naval destruida por Japn.

Fecha 27 de febrero de 1942

Lugar Mar de Java

Coordenadas 5S 111ECoordenadas: 5S 111

E (mapa)

Resultado Decisiva victoria japonesa

Beligerantes
Australia Japn
Estados Unidos
Pases Bajos
Reino Unido

Comandantes
Karel Doorman Takeo Takagi

Fuerzas en combate
2 cruceros pesados 2 cruceros pesados
3 cruceros ligeros 2 cruceros ligeros
9 destructores 14 destructores
40 transportes

Bajas
2 cruceros hundidos 1 destructor daado
3 destructores hundidos
1 crucero daado
2300 marinos
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Campaa de las Indias Orientales Neerlandesas

Borneo (1941-1942)

Tarakan

Ambon

Estrecho de Makassar

Estrecho Badung

Mar de Java

Estrecho de la Sonda

2 Mar de Java

Java

Timor

Borneo (1945)

La batalla del Mar de Java fue una de las ms grandes batallas navales del Teatro
Asitico de la Segunda Guerra Mundial. La batalla se libr en el mar de Java entre las
fuerzas de Japn y las fuerzas Aliadas, el 27 de febrero de1942. Fue la mayor batalla
naval de superficie desde la batalla de Jutlandia, librada en 1916.1
Durante la Campaa de las Indias Orientales Holandesas, el almirante neerlands Karel
Doorman comand una flota de diversas nacionalidades hacia el mar de Java, para
detener una fuerza de invasin japonesa, comandada por elvicealmirante Takeo Takagi,
que se diriga a la costa oriental de Java. Superada numricamente, la fuerza de Doorman
fue hostigada en la noche por la flota de Takagi, y no logr hundir los transportes nipones,
su objetivo primario, perdiendo importantes navos junto con su comandante.

ndice
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1Fondo

2La batalla
 3Consecuencias

4Notas y referencias

5Bibliografa consultada

6Enlaces externos

Fondo[editar]
Artculo principal: Campaa de las Indias Orientales Holandesas

La invasin japonesa de las Indias Orientales Neerlandesas se inici a mediados de

diciembre de 1941, y progres a un ritmo ms rpido del estimado. A medida que
las campaas de Malasia y de Filipinas se desarrollaban a favor de los japoneses, ms
unidades quedaban disponibles para participar en el aislamiento y eventual asalto de Java.
Los Aliados establecieron a inicios de enero de 1942 un mando unificado en el sudeste de
Asia, conocido como elABDACOM, con el objetivo de proteger la llamada barrera
malasia. Sin embargo, los japoneses derrotaron rpidamente a las guarniciones aliadas
en el norte de las islas Borneo y Clebes, y empezaron a amenazar a Java con ataques
areos. Los convoyes japoneses eran escoltados por la 2. Flota japonesa, al mando del
almirante Nobutake Kond. Para hacerle frente a la Armada nipona, el ABDACOM contaba
con una flota compuesta en su mayora por viejos buques de guerra estadounidenses y
holandeses, muchos de ellos veteranos de la Primera Guerra Mundial, bajo el mando del
almirante estadounidense Thomas C. Hart. El vicealmirante neerlands Conrad
Helfrich crea ser capaz de derrotar a las fuerzas de invasin en el mar,2 y bajo su
insistencia Hart envi el 23 de enero una fuerza de cuatro destructores estadounidenses
para atacar un convoy japons en el estrecho de Makassar, que se acercaba a Borneo.
Los destructores lograron hundir tres transportes enemigos, y aunque no evit la derrota
aliada en tierra, sirvi para reafirmar a Helfrich en su posicin.
Para mediados de febrero, el Comandante en Jefe del ABDACOM, general
britnico Archibald Wavell, comunic al Primer Ministro sir Winston Churchil que la defensa
de Java era una causa perdida.2 Borneo, Clebes Bali y Ambonestaban bajo control
japons. Aunque en Sumatra y Timor todava se estaban librando combates, ya se prevea
que el resultado no sera favorable para la causa aliada. Tras la partida del almirante Hart y
el general Wavell, el mando de las tropas terrestres y navales recay en los oficiales
holandeses. El 12 de febrero, el vicealmirante Helfrich retom el mando de su flota, y
adicionalmente recibi varios navos estadounidenses, britnicos y australianos.
En las horas anteriores a la batalla, las perspectivas no eran buenas para los aliados.
Estaban poco cohesionados, ya que los barcos provenan de cuatro Armadas y no
compartan una doctrina militar comn.3 Adems, la coordinacin entre el Mando Aliado
Naval y las Fuerzas Areas era deficiente.

La batalla[editar]
La invasin japonesa de Java consista en dos asaltos casi simultneos en el este y el
oeste de la isla. El convoy oriental estaba compuesto por 40 transportes, protegidos por
dos cruceros pesados, Nachi y Haguro, y dos cruceros ligeros, Naka y Jintsu. Dos
escuadrones de destructores formaban parte de la
escolta: Yudachi,Samidare, Murasme, Harusame, Minegumo, Asagumo, Yukikaze, Tokitsu
kaze, Amatsukaze, Hatsukaze, Yamakaze, Kawakaze, Sazanami y Ushio. El comandante
de todos los navos del convoy oriental era el contraalmirante Takeo Takagi, quien se
caracterizaba por ser precavido.3
El 26 de febrero, cerca del medioda, dos aviones aliados detectaron el convoy de Takagi a
unos 322 km de Java. Aunque Helfrich ya no crea ser capaz de derrotar a los japoneses
en el mar,3 s crea poder producir fuertes bajas a las fuerzas de desembarco.
En Surabaya, el contraalmirante Karel Doorman fue informado que deba zarpar en la
noche para hacer frente a esta amenaza. Horas despus, Helfrich se enter que un
segundo convoy, el occidental, se acercaba a Java desde el oeste, y envi a una fuerza
menor a hacerle frente.
Al atardecer del 26, la flota de Doorman parti de Surabaya y despus de sondear la costa
toda la noche sin establecer contacto con el enemigo, regres al puerto al amanecer. Un
poco antes de llegar al puerto, fue comunicado que la flota de Takagi haba sido localizada
a 145 km. Doorman orden regresar al mar para confrontar a los japoneses. Al carecer de
un cdigo comn de seales, Doorman solamente pudo transmitir una orden a su flota:
"Sganme", utilizando banderas de seales.4 3
La flota de Doorman zarp en formacin de dos columnas paralelas. Liderando la primera
columna se encontraban los destructores britnicos Electra, Encounter yJupiter. Eran
seguidos por el crucero ligero neerlands Hr. Ms. De Ruyter, el crucero pesado
estadounidense USS Houston, el crucero pesado britnico HMS Exeter, el crucero ligero
australiano HMAS Perth y el crucero ligero neerlands Hr. Ms. Java. La segunda columna
se encontraba a la izquierda de la primera, y estaba conformada por destructores
nicamente: los neerlandeses Hr. Ms. Kortenaer y Hr. Ms. Witte de With, y los
estadounidenses USS Alden, USS John D. Edwards, USS Pope y USS Paul Jones.
Al creer que la batalla iba a ser nocturna, Doorman haba dejado sus aviones en puerto, y
los aliados se vieron imposibilitados de realizar vuelos de reconocimiento. 4Cuando
Doorman solicit apoyo areo, el oficial a cargo envi varios bombarderos y cazas a atacar
a los transportes, en lugar de rastrear a la Armada japonesa. 4 Por su parte, el
contraalmirante Takagi contaba con tres hidroplanos, que le informaron sobre la
proximidad de la flota aliada. Takagi orden a los transportes que diesen media vuelta y
coloc a sus navos en formacin. Desde la batalla de Tsushima, en 1905, Japn no haba
librado una batalla naval de esta magnitud.5
A las cuatro de la tarde la flota japonesa divis a la aliada, y Takagi orden el ataque, a
pesar de que tena sus dudas sobre si era conveniente atacar al enemigo, descuidando a
los transportes.5 La flota japonesa se acerc rpidamente, y siete destructores japoneses
empezaron a abrir fuego contra los destructores Electra yJupiter, que no podan responder
al estar los primeros fuera de su alcance. Takagi estaba intentando cruzar la T, pero
Doorman detect el movimiento y gir su columna 20 a babor, alejndose del enemigo.
De esta manera, ambas flotas quedaron navegando en direccin al oeste, con la fuerza
aliada ubicada entre Java y la Armada japonesa. Este curso se mantuvo hasta las 4.31,
mientras tanto los japoneses dispararon contra la flota aliada con mala puntera, siendo
impactado nicamente el De Ruyter, pero el proyectil no estall.
Cuando las columnas se encontraban a 16 000 yardas de distancia, los destructores
japoneses lanzaron sus torpedos tipo 93, los cuales no dejaban un rastro de burbujas,
haciendo difcil su deteccin. Cuando los torpedos empezaron a estallar prematuramente,
las tripulaciones aliadas se alarmaron, al creer que estaba siendo atacadas por
una manada de lobos submarina.6 5 Los japoneses tambin se confundieron con la
explosin de sus propios torpedos, y concluyeron que exista un campo de minas
cercano.5 La flota de Takagi dej de acercarse a la aliada, y durante varios minutos ambas
fuerzas utilizaron sus caones sin resultados.
Finalmente, a las 5 de la tarde, un proyectil del Haguro alcanz al Exeter, alcanzando
su sala de mquinas. El Exeter baj la velocidad brscamente y gir violentamente a babor
para evitar que el buque que lo segua, el Houston, chocara con l. Los navos
aliados Houston, Perth y Java siguieron entonces al Exeter, creyendo que Doorman, a
bordo del buque insignia De Ruyter, haba ordenado aquel movimiento, ya que el humo les
imposibilit observar que el buque del comandante haba mantenido su curso hacia el
oeste. Cuando Doorman observ este giro, se vio obligado a seguir a su flota. 7 Como
resultado, la formacin aliada se volvi confusa, y fue en este momento cuando una
segunda ola de torpedos japoneses los alcanz.
A las 5.15 el destructor Kortenaer se parti en dos al ser alcanzado por un torpedo.
Doorman intent enviar a tres destructores a hacer frente a Takagi, mientras que el resto
de la flota escapaba al sureste, pero haba tanto humo en el ambiente que era
extremedamente difcil transmitir las seales de luz en las que se basaba su
comunicacin.7 A las 5.25, Electra logr alcanzar al Jintsu, pero de inmediato un proyectil
estall en su sala de mquinas y se detuvo. Los destructores japoneses intentaron
entonces alcanzar al Exeter, que escapaba a baja velocidad, pero el Jupiter, el Witte de
With y el Encounter frustraron sus planes. Los japoneses regresaron entonces hacia la
posicin del Electra, y lo hundieron a las 6 de la tarde.
Doorman orden al Witte de With que acompaara al Exeter hasta Surabaya, y despus
de reorganizar su columna, cambi el curso al sur, iniciando un nuevo duelo a larga
distancia con la columna japonesa. Aunque dos proyectiles alcanzaron al Houston,
ninguno estall, y aunque los destructores lanzaron 24 torpedos, ninguno alcanz la flota
aliada. Doorman orden la retirada, y envi a los destructores estadounidenses a hacer
frente a los cruceros Nachi y Haguro, que se acercaban peligrosamente. Despus de un
breve combate sin resultados, los destructores se alejaron del combate en direccin al
resto de la flota de Doorman. Preocupado por la amenaza aliada, Takagi orden al convoy
revertir su curso,8 ya que unos minutos antes les haba ordenado dirigirse a las playas de
Java. El almirante decidi esperar hasta la noche para atacar, de acuerdo a la tradicin
japonesa.9
A las 7:27 de la noche, los cruceros Nachi, Haguro y Jintsu encontraron a la fuerza aliada,
sin embargo, despus de eludir una nueva oleada de torpedos, Doorman decidi esquivar
a la flota de Takagi y atacar directamente a los transportes nipones. A las 9 de la noche, la
flota aliada entr a aguas someras, y empez a navegar paralelo a la costa de Java, con
direccin al oeste. Como los destructores estadounidenses se quedaron sin torpedos,
abandonaron la formacin en este punto. Veinticinco minutos despus, el Jupiter estall,
probablemente al chocar con una mina neerlandesa. Con solo cuatro cruceros y un
destructor, Doorman estaba en gran desventaja frente a Takagi, y su nica esperanza
consista en toparse en la oscuridad con los transportes enemigos.9 10
A las 9:50 de la noche un avin de reconocimiento japons encontr a la flota de Doorman
y empez a arrojar una serie de bengalas sobre la columna. Una hora despus un oficial a
bordo del Nachi detect a Doorman. Casi simultneamente, un viga del De Ruyter detect
a los japoneses y errneamente revirti el curso enemigo al reportar su hallazgo. 9 Luego
de disparar proyectiles sin resultados, la columna aliada fue alcanzada por torpedos
del Nachi y el Haguro, que los haban estado siguiendo sin ser detectados. El De
Ruyter fue el primero en ser alcanzado, seguido por el Java cuatro minutos despus.
Aunque este ltimo se hundi en quince minutos, el De Ruyter permaneci a flote por tres
horas. Los capitanes de estas dos naves se negaron a abandonarlas, al igual que el
contraalmirante Doorman.11 Antes de morir, Doorman orden a los navos restantes,
el Perth y el Houston, que no recogiesen sobrevivientes,11 y que escapasen al sureste,
hacia Batavia.

Consecuencias[editar]
Esta batalla fue desastrosa para la defensa de Java. En menos de doce horas Doorman
perdi la mitad de la fuerza bajo su mando, daando nicamente a un destructor enemigo.
Los transportes, su principal objetivo, jams fueron alcanzados. Al da siguiente, los
cruceros Perth y Houston fueron hundidos en la batalla del estrecho de la Sonda, y otros
buques aliados en el mar de Java sufrieron la misma suerte en los siguientes das.
La batalla del mar de Java sirvi adems para poner en evidencia una desventaja de los
caones en la lucha naval: era ineficaces a alta velocidad y a gran distancia. 12Por otro
lado, la carencia de aviones de reconocimiento aliados dio una ventaja a Akagi, quien pudo
utilizar sus tres hidroaviones para seguir a la flota enemiga y para reportar su ubicacin
cuando el aire se llenaba de humo (de la artillera, generadores fumgenos o incendios a
bordo) imposibilitando la visualizacin del enemigo.13Durante la noche, la luz de la luna y el
cielo despejado permitieron a Akagi seguir gozando de reconocimiento areo, y el
especializado entrenamiento nocturno de las tripulaciones japonesas coloc a Doorman en
una posicin an ms desventajosa.1 Un error grave fue ocasionado por el comandante
areo aliado, que envi a los cazas y bombarderos a localizar a los transportes cuando se
le solicit apoyo. Estos aviones hubiesen sido ms tiles si hubiesen derribado a los
aviones de Akagi.13 Aunque inicialmente, los torpedos nipones de largo alcance no
causaron tanto dao, principalmente por haber sido incorrectamente
ajustados,5 posteriormente se converteran en una eficaz arma contra los Aliados.13
Al da siguiente se inici el asalto anfibio contra Java, y el 8 de marzo la guarnicin
neerlandesa se rindi, dando por finalizada la campaa de las Indias Orientales
Holandesas.