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Este artculo trata sobre la fuerza martima del Imperio de Japn. Para la actual armada
japonesa desde 1954, vase Fuerza Martima de Autodefensa de Japn.
Activa 1868-1945
Tipo Armada
Comandantes
Insignias
Smbolo de
identificacin
Guerras y batallas
Nippon Kaigun ) fue laarmada del Imperio del Japn desde 1869 hasta 1947. Fue una
?
de las marinas de guerra ms poderosas durante laGuerra del Pacfico, e incluso de toda
la Segunda Guerra Mundial. La rama area de la Armada Imperial Japonesa era una de
las ms potentes fuerzas areas navales existentes en ese momento, e incluso se podra
decir que, compuesta por la lite de los pilotos de Japn, sometidos a un frreo
entrenamiento y disciplina, era la fuerza ms efectiva.
La continua modernizacin y la versatilidad de la ingeniera naval japonesa contribuyeron a
que se produjeran unidades ms avanzadas y mejor logradas tanto en diseo como en
efectividad respecto a sus contrapartidas del resto del mundo. Los japoneses adems
desarrollaron los submarinos ms grandes y con mayor autonoma de todos los
participantes en la Segunda Guerra Mundial, anotndose importantes xitos.
Durante los primeros aos de la Segunda Guerra Mundial domin la mitad asitica
del ocano Pacfico, pero factores como el desarrollo del radar contribuyeron al detrimento
de la influencia japonesa en el mar, as como la capacidad militar e
industrial estadounidense, con una mucho mayor capacidad de reemplazo de unidades
perdidas, dado que Japn no estaba preparado para una guerra de desgaste. La prdida
de cuatro portaaviones, con sus expertos y casi irreemplazables aviadores en la batalla de
Midway marc el punto de inflexin en el avance japons. Tras ese punto, el
empuje estadounidense fue erosionando su potencial hasta aniquilarla.1
En 1947 fue disuelta en cumplimiento del Artculo 9 de la Constitucin de Japn, que
renuncia al uso de la fuerza como medio para contribuir a la resolucin de las disputas
internacionales. Fue sustituida por la actual Fuerza Martima de Autodefensa de Japn.
ndice
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3Guerra ruso-japonesa
o 9.3xitos iniciales
o 9.4Inflexin en Midway
o 9.5Consecuencias post-Midway
10Vase tambin
11Referencias
12Bibliografa
13Enlaces externos
Los primeros astilleros diseados para crear naves de estilo occidental fueron los
de Nagasaki,2 creados en 1857 bajo el shogunato. En 1869, durante la llamada Era
Meiji se establece un plan para potenciar el arma naval japonesa en prevencin de
probables intervenciones armadas tanto de Estados Unidos como de otras naciones. Muy
patentes estaban las incursiones del Comodoro Perry en 1854. Se ide un ambicioso plan
de 200 naves en 10 flotillas de 20 unidades cada una, pero rebeliones internas como las
lideradas por el clan Satsuma en 1877 retrasaron el plan original por algn tiempo.
Como se requera el fortalecimiento de las fuerzas de mar, los japoneses se decidieron a
crear una Armada a partir de cero. Para ello, los ingenieros japoneses observaron a sus
probables rivales tales como Inglaterra y se decidieron a adoptar las polticas navales y
militares de las potencias europeas para poder lograr no slo estar a la misma altura si no
que adems superarlos en el futuro. Para ello se envi en 1871 a una delegacin de
guardiamarinas a imbuirse en todo lo concerniente a lo naval a Inglaterra, entre ellos
iba Heihachiro Togo, que sera considerado el padre de la Armada Imperial Japonesa y
futuro hroe de la Batalla de Tsushima. En 1871 se decret que la Armada inglesa deba
ser el modelo a seguir.
En 1876, estando en Inglaterra, Japn encarg la construccin de su primer acorazado,
el Hiei. Togo supervis la construccin y luego lo entreg en1877 a su patria. ste fue el
comienzo oficial de la Armada Imperial Japonesa de alta mar. Togo fue ascendido a
capitn de navo. Para 1880 ya se posean 5 navos. Rpidamente se incorpor al Jho Sho
Maru (Ms tarde: Ryujo Maru), el Naniwa y el Takachiho todo esto en 1879.
En 1880, el gobierno Meiji encarga la construccin de 48 navos, de los cuales 22 son
torpederos. Tambin se obtuvo ejemplos de la marina de Francia para copiar algunas de
las futuras unidades en construccin. 16 lanchas torpederas clase Kotaba fueron
encargados a Francia, a la famosa compaaCreusot, stos se remitieron por piezas a
Japn donde se ensamblaron. En este periodo, los tcnicos japoneses se embeben de la
tecnologa deltorpedo y de las minas submarinas, desarrollando los primeros torpedos en
1884. En 1886, se funda el Centro de Entrenamiento de Torpedos enYokosuka.
En 1886, se construyen los astilleros de Kure y Sasebo. El primer nombre que tuvo la
Armada Imperial Japonesa moderna se llamKaikoku Nippon. El primer astillero en botar
unidades es el de Yokosuka con la clase Sanseikan, 3 unidades con caones de calibre
320 mm como armamento principal, stos tenan la categora de cruceros. Estos eran
el Matsushima con 4.700 t yItsukushima, construido en Francia y que sirvi de gua para
los otros dos, y el Hashidate, todos clase Sanseikan. Se encarga a Inglaterra, al Chiyoda
(2.438 t), un crucero pequeo que sirve de gua para construir en Yokosuka al Yaeyama,
de 1800 t. Luego se bota al Takao de 1600 toneladas en el mismo astillero. Se encarga
a Francia al Chishima, un explorador de 726 t.
El primer ingeniero naval japons se llam Sas Sach fue el diseador (copiador y
mejorador) de estas unidades iniciales. Para mientras Japn empez a construir los
futuros astilleros de Ishikawajima y Kawasaki. Adems de intentar repotenciar las unidades
existentes para contrarrestar a las unidades chinas que se iban incorporando provenientes
de Alemania, Sach debi adems adecuarlas a las particulares condiciones de mar que
rodean al Japn. El primer contraalmirante se llam Tsuboi y dirigi en 1892 la
construccin del Yoshino, siendo el crucero ms rpido del mundo, ste fue botado en los
astilleros inglesesArmstrong Works en Elswick, Newcastle sobre el ro Tyne.3
Acorazado Mikasa.
A medida que Japn iba modernizando su Armada, las necesidades de materiales iban en
aumento, de este modo Japn ejerci presin para controlar la pennsula de Corea, bajo
control chino. China haba comenzado un programa de modernizacin naval unos aos
antes, encargando unidades a Alemania. Esta situacin condujo a una serie de
escaramuzas previas y finalmente al inicio de hostilidades el 1 de agosto de 1894.
El 17 de setiembre de ese ao la flota japonesa alcanz el estuario del ro Yalu y
sorprendi a la flota de Beiyang de los chinos, a la que infligi una contundente derrota con
la prdida del 70 % de sus efectivos. En esa batalla se demostr adems la corrupcin
imperante en China, pues parte de los proyectiles artilleros haban sido cargados con agua
o cemento en lugar de explosivo. Tambin es de destacar que altos cuadros de la flota
china abandonaron sus puestos y huyeron apenas empezaron a caer proyectiles. Todo ello
contribuy a que una flota japonesa inferior ganase la batalla.
Finalmente China firm la rendicin en 1895, concediendo la independencia a Corea, y
entregando como compensacin Taiwn, las islas Pescadores, y la pennsula
de Liaodong en Manchuria , aunque Rusia oblig a Japn a devolverla a China, slo para
que los rusos la ocuparan a su vez poco despus. Al quedar de este modo desestabilizada
la situacin geopoltica de la zona, futura semilla para el prximo conflicto entre el Imperio
japons con el Imperio ruso, se produjeron tensiones entre Rusia y Japn que el Reino
Unido vea con buenos ojos. En 1900, Japn intervino en China nuevamente en la
llamada Rebelin de los Boxers junto a Alemania y otras naciones.4
Guerra ruso-japonesa[editar]
Artculo principal: Guerra ruso-japonesa
Satsuma en 1906.
Con la apertura de la entonces llamada Gran Guerra, Japn continu aliado al bando
ingls adquiriendo de este modo como enemigos a Alemania y el Imperio austrohngaro.
Japn sigui aumentando su Armada, con acorazado monocalibre tipo
Dreadnougth, Satsuma botado en Yokosuka en 1906, curiosamente antes que el
mismo HMS Dreadnought, que sin embargo entr antes en servicio, pues el Satsuma, no
lo hizo hasta 1909. A este le sigui el acorazado Kawachi (1912). Posteriormente se le
sum el nuevo crucero de batalla Kongo, el buque ms moderno y potente de su poca,
seguido por el resto de miembros de su clase, los Hiei (1912), Haruna y Kirishima en
1913.6 A raz del conflicto mundial Inglaterra intent obtener en prstamo el Kongo, a lo
que Japn se neg, siendo ste el ltimo buque construido para la Armada Imperial
Japonesa fuera de astilleros japoneses.
De diseo y construccin totalmente nipones fue ya la clase Fus, compuesta por los
acorazados Fus y Yamashiro; luego un perfeccionamiento sobre esta clase, mejorando
blindaje y armamento dio lugar a la clase Ise, cuyos miembros eran el Ise y elHyuga.
Posteriormente vinieron los acorazados Nagato (1919) y Mutsu (1921), que constituyeron
la vanguardia en acorazados.
La intervencin de Japn en la Gran Guerra se inici con el asedio y conquista
de Tsingtao en la batalla de Tsingtao. El 15 de agosto de 1914, Japn dio un ultimtum a la
Alemania imperial conminndola a salir de las aguas chinas y japonesas y transferir el
control de Tsingtao a Japn. La flota alemana al mando del conde Maximilian von
Spee que estaba al ancla en ese puerto se retir casi en su totalidad hacia sus posesiones
del Pacfico, en Pagan, en las Marianas. Se destac el crucero SMS Emden para realizar
guerra de corso en ese sector. El 23 de agosto, el plazo expir y Japn inici el ataque por
tierra con infantera el 13 de setiembre, contando el apoyo naval de unidades pesadas
como el Suwo, el Kongo, el Kawachi y el Settsu, rindindose la plaza defendida por los
alemanes el 6 de noviembre. Una vez destruida la flota de Spee en la Batalla de las islas
Malvinas, Japn aprovech las circunstancias y se apropi de las posesiones de Alemania
en las Marianas, Islas Carolinas y las Marshall hasta el fin del conflicto. Tambin se
destac en el Mediterrneo una flotilla de destructores liderada por un crucero ligero, que
protegieron efectivamente convoyes Aliados, con la nica prdida de un destructor a
manos de un submarino austrohngaro, por ello, una vez terminado el conflicto, Japn
recibi como compensacin de guerra varios submarinos alemanes, que fueron
minuciosamente estudiados y que daran pie a la posterior potente flota submarina
japonesa.
Limtes de toneladas
Pas Acorazados Portaaviones
525,000 toneladas 135,000 toneladas
Inglaterra
(533,000 t) (137,000 t)
525,000 toneladas 135,000 toneladas
Estados Unidos
(533,000 t) (137,000 t)
315,000 toneladas 81,000 toneladas
Japn
(320,000 t) (81,000 t)
175,000 toneladas 60,000 toneladas
Francia
(178,000 t) (61,000 t)
175,000 toneladas 60,000 toneladas
Italia
(178,000 t) (61,000 t)
Destructor Ayanami.
En 1926, se bot el primer submarino I-1 clase Junsen, con un desplazamiento de 2480
toneladas y 97,5 m de eslora armado con caones de 140 mm y seis tubos lanzatorpedos
de 530 mm. Luego se botaron en rpida sucesin, los tipo: KD2 (1 unidad), KD3 (8
unidades), KD4 (4 unidades) y KD5 (2 unidades); estos submarinos eran bastante
similares entre si, podan sumergirse a 100 m de profundidad, navegar a 8 nudos en
inmersin y 21 nudos en superficie.
Crucero Kuma.
Los clase Kuma, eran cruceros exploradores basados en el Tenryu y resultaron ser
unidades muy prcticas para todo cometido, en especial el abastecimiento y asistencia de
submarinos en alta mar, ms tarde se les usara como buques de transporte de soldados.
A estas unidades les siguieron los clase Natori con puente ms robusto pero con la misma
lnea del casco que sus predecesores y ms tarde, los rpidos y mejor armados clase
Jintsu.
En 1928, Japn marc una sustancial diferencia al botar los destructores clase Fubuki,
cuyo armamento central eran 3 torretas cerradas de lanzatorpedos capaz de lanzar el
famoso torpedo Tipo 93 de 610 mm de dimetro, con propulsin por oxgeno y sin estela.
Los clase Fubuki eran destructores capaces de maniobrar y atacar aun en estado de mar
gruesa que era caracterstico del mar de Japn, a una gran velocidad y adems estaban
excelentemente artillados. El innovador diseo del Fubuki sirvi de gua a otros pases y
super a los que ya haba botado Japn tales como los Minekaze, los Momi y
los Mutsuki dejndolos virtualmente anticuados en menos de 8 aos.
Mientras se construan los portaaviones, los japoneses fueron asistidos por expertos
ingleses en el entrenamiento de pilotos navales y tcnicas de lanzamiento
de torpedos y bombardeo en picado. El Ryujo o Ryujyo fue el segundo portaaviones ligero
de la Armada Imperial Japonesa. Fue construido en los astilleros de Mitsubishi en
Yokohama en 1929, botado en 1931 y comisionado en 1933.
Crucero Suzuya.
El Hsh, el primer navo diseado para servir como portaaviones en el mundo fue terminado en
1922.
De acuerdo con la concepcin histrica tradicional entre 1945 y 1989, el mismo emperador
Hirohito fue arrastrado por las corrientes blicas en el palacio, y era manipulado desde
atrs sutilmente por militares japoneses enardecidos en nacionalismo que deseaban la
guerra con Estados Unidos. La documentacin histrica publicada tras la muerte
de Hirohito sugiere una mayor implicacin del emperador en esta poltica blica y su
directo respaldo a los militares ms nacionalistas (faccin Tseiha). A raz de estos
hallazgos, surgi una controversia, que an contina, sobre el alcance de la participacin
de Hirohito en la guerra.
La creciente tensin en el Pacfico llev a que finalmente el gobierno japons se aviniera a
firmar el 27 de septiembre de 1940 el denominado Pacto Tripartito e integrar las fueras del
Eje. Por l, Japn reconoca el liderazgo de Alemania e Italia en Europa y las dos
potencias fascistas aceptaban la hegemona nipona en Asia. Adems, y aqu estaba la
clave del pacto, los tres firmantes se prometan emplear cualquier medio poltico,
econmico o militar para ayudarse en caso de ser atacados por cualquier potencia no
involucrada en la guerra europea o en el conflicto sino-japons. El pacto iba dirigido
evidentemente contra Estados Unidos e indirectamente a la Unin Sovitica.
A fines de 1940, el almirante Isoroku Yamamoto fue llamado a Palacio para que pusiese a
la Armada en pie de alerta ante el escenario que se estaba desarrollando. Yamamoto
explic al prncipe Konoye que l slo poda garantizar un ao de victorias y que si Japn
era incapaz de colocar un golpe contundente y poner de rodillas al gigante
estadounidense, las cosas iban a tornarse muy difciles para el Imperio japons. Se le
solicit a Yamamoto que elaborara un plan para dar ese primer golpe a Estados Unidos.
En esa poca se trasladaron a los astilleros los transatlnticos Izumo Maru Y Kashiwara
Maru para ser transformados en los portaaviones ligeros Junyo y Hiy.
El ataque ingls a Tarento en 1940 dio luces a los japoneses sobre lo que podan hacer
aviones armados con torpedos contra acorazados anclados en un puerto.12 13Muchos
estrategas y oficiales de la Armada fueron convocados a bordo del acorazado Nagato en
marzo de 1941 y se les pidi un esbozo de plan de ataque. El plan denominado plan Z,
finalmente aceptado, fue el presentado por Minoru Genda, hbil estratega japons, cuyo
plan estaba basado en el ataque a Tarento. Los preparativos y entrenamiento empezaron
en marzo de 1941. El estado militar del Japn para 1941, no poda ser mejor, estaba
equiparado al podero militar estadounidense e incluso superaban en calibre y nmero de
caones a flote a los estadounidenses. Los efectivos en servicio eran para diciembre
de 1941 291.359 marineros y oficiales, incluyendo 1500 pilotos, de los cuales 350 eran
altamente entrenados y servan en los portaaviones.14
En el momento previo del ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, la Armada Imperial
Japonesa contaba con:
Acorazados
18 (ms 1 en construccin)(1)
20 (ms 9 en construccin)(1)
68 submarinos
50 minisubmarinos Ko-hyoteki
Otros
6 minadores,
42 dragaminas
55 auxiliares
Mercantes
Gran cantidad bajo directo control de la Armada, como mercantes armados.
660 cazas
Cazas Mitsubishi A6M listos para despegar desde sus bases de Corearumbo a la isla de Kyushu. Se
aprecia el depsito suplementario de combustible bajo el fuselaje.
El primero de una serie de xitos fue el ataque a Pearl Harbor, la base estadounidense en
las Hawi, el domingo 7 de diciembre de 1941. El arduo entrenamiento dio como resultado
un sorprendente ataque japons muy similar al de Tarento, de hecho, los japoneses se
haban fijado en este ataque al elaborar el plan Z. El resultado de este ataque sorpresa en
dos oleadas sucesivas fue paradjico para el Japn, pues hundi no solo los acorazados
estadounidenses, sino tambin su concepto como elemento bsico de una marina de
guerra. Los japoneses perdieron 29 aviones con sus 55 tripulantes, as como los 5
minisubmarinos que participaron en el ataque y 9 de sus tripulantes. El dcimo marino fue
el primer prisionero de guerra japons.15 Las bajas estadounidenses ascendieron a 2.403
muertos, 5 acorazados hundidos, otros 3 daados, 3 cruceros hundidos, 3 destructores
hundidos, 188 aviones destruidos y otros 155 daados.
Los japoneses se haban entrenado para una batalla decisiva que nunca lleg, en que su
fortaleza se basaba en la superioridad en acorazados. De hecho oblig a los Estados
Unidos a usar los portaaviones como arma ofensiva y su desempeo a la larga result
funesto para la Armada Imperial Japonesa. Otro hecho relevante fue que despert en los
estadounidense el deseo de lucha y venganza, levantando y transformando la alicada
moral inicial en coraje haca el pueblo japons. Junto con el ataque a Pearl Harbor, los
japoneses iniciaron la conquista de Indochina, al tiempo que una fuerza conducida por el
almirante Kondo llegaba el 9 de diciembre a la denominada rea Sur donde se deba
conquistar las Filipinas, las Indias Orientales Holandesas y la pennsula Malaya. 16
xitos iniciales[editar]
Desde hacia unos meses la inteligencia japonesa trabajaba en recabar informacin sobre
un objetivo llamado AF, pero la inteligencia estadounidense estaba en poder del cdigo
Prpura japons y los japoneses, sin saberlo, estaban siendo vulnerados en sus
mensajeras militares por la inteligencia estadounidense. Midway eran dos islas usadas
como pistas de emergencia por laPan Am para sus vuelos transocenicos en medio del
Pacfico. La idea del almirante japons Isoroku Yamamoto, a sugerencia de Ukagi, uno de
sus estrategas, era apoderarse de las islas Midway y provocar a la Armada
estadounidense a una batalla. Luego de aniquilarla, las islas Hawi y toda la costa oriental
estadounidense estara al alcance de sus caones. Durante los juegos de guerra
emulando la Batalla de Midway, celebrados a bordo del nuevo acorazado Yamato, las
prdidas japonesas indicaban a lo ms un portaaviones hundido y otro gravemente
daado. La operacin fue aprobada. Con el mximo sigilo se hicieron los preparativos para
la operacin, paralelamente se coordin una operacin distractivo paralela de Conquista
de las islas Aleutianas, especficamente a las estaciones Attu y Kiska. Participaban en esta
operacin las nuevas unidades: acorazado Yamato, portaaviones Junyo y Hiy.
Mientras tanto, los estadounidenses al tanto de que el prximo objetivo era Midway se
prepararon reforzando la defensa de las islas enviando aviones, caones y personal
militar. El USS Yorktown, gravemente daado en la Batalla del Mar del Coral y dado por
hundido por los japoneses, fue reparado en el plazo de tres das en un gran esfuerzo
obrero y para dicha del almirante Chester Nimitz, Estados Unidos poda entonces contar
con tres portaaviones operativos: El USS Yorktown, el USS Enterprise y el USS Hornet, ya
que el USS Saratoga estaba siendo reparado en San Diego por daos de ataque de
torpedo.
El 4 de junio de 1942, la fuerza japonesa se acerc a Midway con el objetivo de
apoderarse de esta mediante una operacin anfibia, previa a un ablandamiento por
bombardeo areo de sus defensas. Sin embargo, los aviadores japoneses se encontraron
con una inesperada defensa cerrada por parte de los defensores de la isla, lo que caus
confusin. Por otro lado, los portaaviones de Fletcher se acercaron por el suroeste y
comenzaron a buscar desesperadamente a los portaaviones japoneses. La desigualdad de
fuerzas favoreca enormemente a los japoneses.17 En el primer ataque areo los
japoneses perdieron 10 aviones y no lograron ablandar las defensas estadounidenses, por
lo que se recomend un segundo ataque. El grueso de Yamamoto aguardaba a 1000
millas de distancia la espera de poder intervenir si aparecan objetivos que pudiesen
interferir la operacin. Comandaba la flota de portaaviones japoneses, el almirante Chuichi
Nagumo quien recibi los primeros informes del primer ataque areo. Precavidamente
haba dejado suficientes aviones cargados con torpedos para el caso de que se detectaran
naves enemigas.
Los aviones de exploracin fracasaron en alertar a Nagumo de la presencia en el rea de
los tres portaaviones estadounidenses por no reponer a aquellos que presentaron fallos en
su reconocimiento. Sin embargo, no fallaron los exploradores estadounidenses quienes
ubicaron a los portaaviones y a la fuerza de invasin japonesa a 320 millas al noroeste de
Midway, transmitiendo la informacin a Midway y a los portaaviones de
Fletcher.18 Entretanto Nagumo dio una orden fatal, el cambiar los torpedos con bombas
para realizar la segunda pasada por Midway, cuando se haba completado la maniobra con
una prdida de tiempo crucial, se detect un solitario portaaviones enemigo en el rea y
junto con ese comunicado, se recibi el primer ataque desde aviacin estadounidense
embarcada, la cual fue rechazada por la cerrada y efectiva defensa antiarea de los
portaaviones japoneses, 80 estadounidense perdieron su vida en dichos ataques.
Nagumo orden enviar la segunda oleada, sin embargo aviones de bombardeo en picado
del USS Enterprise localizaron a los portaaviones en ese dbil momento y tocaron a tres
de los cuatro valiosos portaaviones de Nagumo con resultados realmente devastadores, El
Akagi, Kaga y Soryu quienes se hundieron. El Hiryu de Tamon Yamaguchi se salv solo
por estar oculto a la vista de los estadounidenses por unas nubes y situado ms al norte.
El Hiryu intent revertir los resultados adversos y atac al USS Yorktown. Una segunda
oleada volvi a atacar al mismo portaaviones por lo que Yamaguchi pens que haba
tocado a dos. Fue sin embargo localizado por aviones del USS Enterprise y daado tan
gravemente que se hundi ms tarde. La prdida de los cuatro portaaviones y sus valiosos
grupos areos fueron desastrosos para Japn, quien a partir de ese momento ya no pudo
llevar ms la iniciativa plena en las acciones en el Pacfico oriental. La conquista de Attu y
Kiska fueron un pobre consuelo para Yamamoto y Estados Unidos consider estas
prdidas como poco relevantes.
Consecuencias post-Midway[editar]
Una vez terminada la batalla, Japn perda no solo los 4 portaaviones mencionados, sino
que tambin sufri la merma de tripulaciones aguerridas y entrenadas, la lite de la
aviacin naval fue aniquilada en Midway. Inmediatamente el alto mando japons consider
reponer las prdidas materiales y orden varias reconversiones en astilleros. Una de estas
reconversiones fue el tercer miembro de la clase Yamato, el Shinano desde acorazado a
portaaviones. Asimismo, varios transatlnticos de lnea fueron reconvertidos a
portaaviones ligeros y adems los acorazados Ise y Hyuga fueron pasados a los astilleros
para su reconversin en buques mixtos con una plataforma para hidroaviones a popa.
La larga campaa (mayo 1942 hasta el final de la guerra) de las Islas Salomn, pese a
iniciarse con un resultado incierto en el Mar del Coral, constituyo otro fracaso estratgico,
no consiguieron aislar Australia y el desgaste en hombres y material acumulado en varios
aos de lucha influy decisivamente sobre el potencial militar japons.
En 1943, los japoneses pasaron a la defensiva, dirigiendo su atencin a mantener el
permetro defensivo formado en la Micronesia, lejos de la metrpoli; planeaban absorber y
desgastar la esperada contraofensiva estadounidense. Sin embargo, el poder industrial
estadounidense se hace evidente y las fuerzas militares que enfrent a los japoneses a
partir de 1943 eran abrumadoramente superiores en potencia de fuego y equipo. De
finales de 1943 a 1944 Japn no pudo sostener su permetro defensivo.
La derrota en el Mar de Filipinas (junio de 1944) fue un desastre para la reserva aeronaval
japonesa, los pilotos estadounidenses calificaron a la batalla como la Gran caza de pavos
de las Marianas, mientras la batalla del Golfo de Leyte (octubre de 1944) condujo a la
destruccin de gran parte de la flota de superficie. Durante la ltima fase de la guerra, la
Armada Imperial Japonesa recurri a medidas desesperadas, incluyendo ataques suicidas
areos y submarinos con los pilotos Kamikaze y los torpedos tripulados Kaiten. Antes de
julio de 1945 todas las naves de guerra, excepto una, haban sido hundidas.