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Palabras iniciales
Los nios y las nias no siempre han sido vistos y valorados de la mis-
ma forma, pues la infancia es una construccin histrica. La manera
como pensamos y representamos la niez se basa en un campo limita-
do de saberes, prcticas e instituciones que, en el caso de Colombia, ha
sido influenciado por tres grandes influjos: las concepciones eugensicas
e higienistas de mediados del siglo xx; los paradigmas de la pedagoga
moderna y el desarrollo infantil de mediados y finales del siglo xx; y las
modernas polticas de los derechos colectivos y culturales de finales del
siglo xx y comienzos del xxi.
Las instituciones, las prcticas y los saberes desarrollados para ha-
cerse cargo de los nios y las nias son tambin diversos histrica y cul-
turalmente, y en razn de la propia configuracin de la nacin y sus
poblaciones, as que por fuera de los lmites de la pedagoga moderna, la
pediatra y la psicologa del nio, se mantuvieron experiencias margina-
les de socializacin primaria fundadas en otras visiones sobre la vida del
ser humano y sus etapas de existencia. En muchos de los casos se trata
de pueblos indgenas poco afectados por las polticas de escolarizacin
temprana provenientes del centro del pas o de los programas de aten-
cin y asistencia del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (icbf)
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promovidos a finales del siglo xx. En otras latitudes, si bien las polticas
fueron expandidas con sus recursos y narrativas sobre el nio, la madre y
la familia, la recepcin de estos modelos est marcada por hibridaciones
muy interesantes entre el orden cultural local y los rasgos provenientes
de las polticas modernas de cuidado, bienestar y proteccin de los nios.
En una sociedad multicultural como la colombiana es urgente plu-
ralizar la mirada sobre la infancia y reconocer la diversidad de estas
infancias. Ser nio en el contexto de una sociedad urbana como Cali o
Bogot no es lo mismo que serlo en escenarios como los resguardos de la
zona andina, la costa pacfica caucana o en las zonas de frontera como
la selva colombo-brasilera. Aunque podemos tener una idea terica o
representacional de lo que es un nio o una nia en sentido universal
y abstracto, lo verdaderamente importante es su posicin como sujeto
situado y en tensin con un sistema de saberes, prcticas e instituciones
que buscan regular su existencia y su socializacin. En el estado actual de
este debate requerimos un abordaje interdisciplinario e histrico que nos
permita comprender de qu manera surgieron las diferentes institucio-
nes encargadas de las infancias, y el tipo de conocimiento que se valid
en estas acerca de lo que es ser nio o ser nia, y lo que se debe hacer por
ellos. Buena parte de esta historia est estrechamente relacionada con el
desarrollo de campos de saber tales como la medicina, la pedagoga y la
psicologa, pero tambin est determinada por prcticas culturales que
se han producido para atender la crianza y la educacin de la niez. Se
trata de un amplio espectro de formas educadoras de la familia y la cul-
tura que configuran nuestras diversidades y diferencias en el tratamiento
de ese ciclo de la vida denominado niez.
Los juguetes, el vestuario, las cartillas, el mobiliario y todos aquellos
objetos que hemos creado para atender las necesidades de los nios
y las nias, contienen una serie de saberes y concepciones que en su
conjunto configuran modernas tecnologas de la infancia y expresan
los cambios histricos que han operado en relacin con la idea de cmo
son los nios y las nias, y sus dinmicas identitarias. Respecto a esto,
Colombia no cuenta con estudios suficientes sobre los procesos de dife-
renciacin racial y tnica en la experiencia de socializacin de los nios
y las nias, ni de la funcin de la escuela en relacin con estos aspectos.
Herederos de representaciones atvicas sobre la infancia como una
etapa primitiva de la vida, y de la niez del pueblo como doblemente
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El destierro de Jefferson
Jefferson tiene seis aos que parecen cien, cien mal vividos Viene
desplazado, como se dice comnmente para nombrar el destierro. De
dnde viene Jefferson?, le pregunt a su la maestra, y ella me dijo: No
s de dnde viene el nio... slo s que donde l viva antes el mar estaba
cerca. Por los apellidos, seguramente Jefferson es un nio que viene del
Urab chocoano.
Jefferson vive en la localidad de Bosa, en un inquilinato donde les
arrendaron una habitacin, tienen dos camas, en las que duermen los
cuatro nios y la madre. Su padre est en la crcel hace ms de un ao.
Le ha tocado muy duro, dice la maestra de Jefferson. Claro que le ha
tocado muy duro, pues con apenas siete aos, y cursando primero de
primaria, Jefferson carga con el peso de ser un nio afrocolombiano en
una ciudad mayoritariamente mestiza, hijo de una familia desmembra-
da por la violencia estructural que azota a las poblaciones del Pacfico
desde hace varios aos.
Cuando Jefferson lleg a la escuela, sigue contando su profesora,
la maestra a cargo del grupo dijo: yo no quiero a ese negro en mi sa-
ln, y toc buscarle otro grupo, pero el nio oy eso, y nunca se le va a
olvidar.
Jefferson, con ese nombre memorable que porta,vive la dureza co-
tidiana de una ciudad que lo maltrata con su racismo de la palabra, el
silencio y la indiferencia. De una escuela que ha visto a los nios des-
plazados llegar a sus aulas y que de modo chistoso los llama negritos,
un apodo que no transmite cario, porque reduce la existencia de las
personas a un color.
La maestra de Jefferson est preocupada y me dice el nio la pasa
mal. Son tres hermanitos, y la madre es muy joven. A ella le toca salir
muy temprano a trabajar, entonces los ms grandes quedan a cargo de
los pequeos Fjese, Jefferson tiene una chamba en la frente porque se
quem con aceite caliente haciendo el almuerzo... Jefferson ha cambia-
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El silencio de Rosita
Rosita tiene cinco aos y naci en Bogot. Es hija de la comunidad
indgena Embera Cham que desde 2007 se asent en la capital del pas
debido a la guerra que les hizo abandonar su territorio ancestral de ros
y ensenadas en la selva chocoana. La familia de Rosita, al igual que otras
cientoveinte, vivieron en albergues durante casi dos aos hasta que en
2012 recibieron apoyo institucional y se ubicaron en viejos inquilinatos
en una zona del centro de la ciudad. Las mujeres venden en la calle las
artesanas que fabrican diariamente con chaquiras e hilos de colores.
Rosita estuvo hasta los cuatro aos bajo el cuidado de su familia. Apren-
di con su ta y su madre la lengua Embera y por eso el castellano es su
segundo idioma de uso. Actualmente, ella asiste a grado primero en una
escuela en la localidad de San Cristbal.
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Referencias bibliogrficas
____ (2011). La letra con raza, entra. Racismo, textos escolares y escri-
tura pedaggica afrocolombiana. En Revista Pedagoga y Saberes, 34,
61-73. Bogot, Colombia: Universidad Pedaggica Nacional, Facul-
tad de Educacin.
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guez, P. y Mannarelli, M.E. (Coordinadores). Historia de la Infancia en
Amrica Latina (pp. 391-414). Buenos Aires, Argentina.