Historia del antiguo Israel

La historia del antiguo Israel abarca desde el siglo XX a. C. hasta la expulsin

y Dispora en el primer siglo de nuestra era, en un rea comprendida entre
el Mediterrneo, el desierto del Sina, las montaas del Lbano y el desierto. Se
concentra especialmente en el estudio del hebreos o israelitas durante este
perodo, y de forma secundaria de los otros pueblos que con l convivieron,
como filisteos, fenicios, moabitas, hititas, madianitas, amorreos y amonitas. Las
fuentes sobre este perodo son principalmente los escritos bblicos la Biblia
hebrea o Tanaj, conocida por los cristianos como Antiguo Testamento, el Talmud,
el libro etope Kebra Nagast y escritos de Nicols de Damasco, Artapano de
Alejandra, Filn de Alejandra y Flavio Josefo. Asimismo, otra fuente principal de
informacin son los
descubrimientos arqueolgicos en Egipto, Moab, Asiria o Babilonia, as como los
vestigios e inscripciones en el propio territorio de estudio de las regiones.
Introduccin
La historia de la regin ocupada ms adelante por los reinos
de Israel y Jud ofrece problemas particulares para el historiador moderno. Debido
a la asociacin de esta rea con lo relatado en la Biblia, hay una tendencia a ver la
historia del Levante mediterrneo desde una perspectiva casi puramente bblica,
prestando escasa atencin al perodo posbblico. Los estudios arqueolgicos han
tendido a verse a travs del relato bblico, haciendo difcil de entender la historia
de esta importante zona dentro del contexto arqueolgico de la totalidad
del Oriente Medio.
Algunos escritores consideran que las diversas fuentes estn en conflicto, lo que
convierte el estudio en un tema polmico, con implicaciones en los campos de la
religin, la poltica y la diplomacia.
Por ello es difcil dar una visin que sea apoyada por la totalidad de los
historiadores. Las fechas exactas y las precisiones que pudieran dar estn en
continuo debate, no hay acontecimientos bblicos cuyo ao exacto se pueda
validar por fuentes externas antes del siglo IX a. C., (coronacin de Omri, rey
de Israel): todas las fechas anteriores son extrapolaciones. Adems, la Biblia no se
presta muy fcilmente a estos clculos, no indica ms referencias que la vida de
los distintos personajes, y la lnea histrica debe ser reconstruida agregando
datos, un proceso que introduce errores por redondeo. Las fechas ms antiguas
utilizan la Biblia como nica fuente, una visin llamada maximalista.
Los minimalistas discuten que algunos acontecimientos sucedieran, y afirman que
las fechas son dudosas: si la misma existencia del Reino unido est en duda, es
insustancial afirmar que se desintegr en 922 a. C. Philip Davies por ejemplo,
explica cmo el Canon bblico puede haberse realizado solamente para gente con
una larga tradicin en lectura y escritura, que se encuentran solamente en la
ltima poca persa o primera helenstica, y afirma que los relatos de perodos
anteriores son en gran parte reconstrucciones basadas en tradiciones orales. Los
minimalistas no discuten que algunos de los acontecimientos posteriores al siglo
IX a. C. tengan corroboracin, como la estela de Mesha; la discrepancia surge en
el perodo anterior, donde el relato bblico parece estar en desacuerdo con lo
descubierto por la arqueologa moderna.
Otro problema es el causado por diferencias sobre terminologa de los periodos
histricos. Por ejemplo, el perodo en el final de la edad antigua del bronce el
principio de la media, es llamado EB-MB por Kathleen Kenyon, MB I por Guillermo
Foxwell Albright, cananita medio I por Yohanan Aharoni, y bronce temprano IV por
Guillermo Dever y Eliezer Oren.
Civilizaciones en Israel
El Gnesis remonta el principio de Israel a tres
patriarcas, Abraham, Isaac y Jacob, el ltimo tambin conocido como Israel y del
cual deriv posteriormente el nombre de la tierra. Jacob, llamado un "arameo
vagabundo" (Deuteronomio 26:5), regres a Harn, el hogar de sus antepasados,
para obtener esposa. Durante su regreso desde Harn a Canan cruz el Jaboc,
un afluente oriental del ro Jordn (Gnesis 32:22-33). Enviando a su familia y
criados lejos, esa noche luch, en un lugar que se llam en adelante Peniel, con
un ngel que por la maana le pidi su nombre. Desde entonces lo retitularon
"Israel", 'el que pelea con Dios'. Fue padre de 12 hijos, de sus
esposas Lea y Raquel (hijas de Labn), y de sus sirvientas Bilha y Zilpa. Los doce
fueron llamados los Hijos de Israel. Esta historia sobre los orgenes de Israel lo
localiza en la zona oriental de Jordania. Los siguientes relatos se trasladaron al
oeste con la historia del saqueo de Siquem (Gnesis 34:1-33), despus de lo cual
el rea de la colina de Canan se considera como la base desde la que creci
Israel.
Guillermo F. Albright, Nelson Glueck y E. A. Speiser han situado este relato en
el bronce medio basndose en tres puntos: nombres personales, modo de la vida,
y costumbres. Otros eruditos, sin embargo, han sugerido fechas ms tardas para
la edad patriarcal pues estas caractersticas fueron duraderas en la vida del
Cercano Oriente. Cyrus Gordon, basando su discusin en la llegada de pastores
nmadas monoteistas durante el final de la poca de Amarna, sugiri que es ms
correcto situarlo en la ltima edad de bronce. Juan Van Seters, basndose en el
uso generalizado de camellos, en los reyes filisteos de Gerar, en la existencia de
una economa monetaria y en la compra de tierra, asegura que la historia
pertenece a la edad de hierro. Otros eruditos (particularmente, Martin Noth)
encuentran difcil el determinar cualquier perodo para los patriarcas, y sugieren
que la importancia de los textos bblicos no es necesariamente su historicidad,
sino el indicar cmo funcionaba la sociedad israelita durante la edad de los
metales.
Ms recientemente, anlisis por activacin de neutrones realizados por Jan
Gunneweg de la Universidad Hebrea de Jerusaln,7 estudiando asentamientos
asociados con el principio de la edad de hierro, demuestran evidencia de un
movimiento de colonos en el rea desde el noreste, lo que est acorde con esta
historia.
Prehistoria
Excavaciones al sur del lago de Tiberiades y en otras partes del valle del Jordn
han permitido sacar a la luz rastros de homnidos que se remontaban al paleoltico
inferior, o sea datadas hace ms de un milln de aos. Otros fsiles descubiertos
tienen una edad aproximada de 300 000 aos, y el uso de cuevas por el hombre
parece comenzar en el Achelense superior superior. El fsil del hombre de
Galilea tiene una antigedad de cerca de 140 000 aos.

Entre el undcimo milenio a. C. y el noveno se desarrolla

en Canan la civilizacin Natufiense, seguramente nmada, de la que se
encuentran algunos vestigios. Esta civilizacin estara compuesta por dos
grupos de poblaciones ligeramente diferentes, por una parte los antepasados
de pueblos del tipo eurafricano (los que seran
Canan, Mesopotamia, Irn y Anatolia en tiempos histricos) y los ancestros
de pueblos proto-mediterrneos, tambin numerosos en Canan.

A partir del IX milenio a. C. las tribus neolticas domesticaron plantas,

animales, se sedentarizaron y practicaron la agricultura y la ganadera. Entre
los aos 10 000 y 8000 a. C., las herramientas de hueso adquieren
importancia y los tiles de piedra un desarrollo caracterstico. Durante este
perodo las condiciones climticas son favorables a los asentamientos
humanos, con ms precipitaciones y temperaturas suaves.

A partir del sptimo milenio a. C. la ciudad de Er Riha (Jeric) se alza como

una de las ms antiguas del mundo, es la poca en que se constituyen las
primeras ciudades. Durante el ltimo cuarto de este milenio aparece
la cermica, as como otras formas de artesana.

Canan del VI y de la primera mitad del V milenio a. C. se conoce mal, se

suponen desplazamientos de poblacin que pueden ser debidos a variaciones
climticas. Tanto las montaas como la regin costera estn ocupadas por una
civilizacin de carcter forestal, como da prueba el predominio de instrumentos
destinados al trabajo de la madera.

A mediados del quinto milenio a. C. los antiguos asentamientos del

valle del Jordn, como Jeric, fueron ocupados de nuevo debido a la
mejora de las condiciones climticas.

Al final del V milenio Canan alcanz un nivel de desarrollo

econmico y cultural que le acercaba al de las civilizaciones del norte
de Siria que se haban beneficiado antes de influencias mesopotmicas.
 IV milenio a. C.: La civilizacin cananea se organiz con un sistema de
ciudades-Estado, fruto de la fusin entre agricultores sedentarios y pastores
seminmadas.

En la primera parte del milenio llegaron desde el norte las

tcnicas metalrgicas y el trabajo del marfil. Aparecieron estructuras
tcnicas y econmicas adaptadas a las regiones secas: all se instalaron
pequeas colectividades que vivan del cultivo de cereales y de la cra de
ganado mayor y menor.

En la segunda mitad del IV milenio comienza la influencia egipcia

sobre la regin.

Hacia el final, la civilizacin de los agricultores y ganaderos

desaparece sin que sea posible establecer vnculos con la formacin de la
civilizacin cananea del III milenio a. C. Hasta 2400 a. C. el clima fue un
poco ms hmedo que hoy da.
El comienzo de intercambios entre Canan y Egipto gracias al Camino de
los Reyes que cruzaba el desierto de Sina, hacia el final del IV milenio
adC., es un acontecimiento de primera importancia ya que hasta entonces
Canan haba sido un "callejn sin salida" sujeto solamente a influencias
asiticas. Estas relaciones tomaron una amplitud considerable, gracias a la
utilizacin de bueyes como animales de tiro, capaces de cruzar los
aproximadamente 200 kilmetros de casi desierto que separan el sur
Cananeo del delta del Nilo. Por lo tanto, el Levante comienza a desempear
el papel de zona de paso, donde se cruzaban las influencias, y a menudo
las armas, de los grandes imperios de Egipto y el Oriente Prximo asitico.

El III milenio a. C. es el de la civilizacin cananea que se extiende hasta

tiempos histricos. Aunque la escritura no aparezca en la regin antes de la
segunda mitad del segundo milenio, habida cuenta del estado de
superproduccin, centralizacin y redistribucin de los excedentes
alimentarios, los historiadores consideran que este nuevo orden
econmico, social y poltico seala la entrada en la historia en el transcurso
del III milenio. Debido a los intercambios con Egipto, la regin se desarrolla
y se enriquece, especializndose en el comercio de cermica, mientras
numerosas ciudades se desarrollan y consolidan

.
Periodo cananeo: del III milenio al siglo XVI a. C.
Los historiadores consideran generalmente que el perodo cananeo se
extiende desde el principio del III milenio a. C. hasta el final del siglo XVI a. C.
Al final del III las poblaciones seminmadas cruzaron el Jordn y penetraron
en Canan, causando el hundimiento de las estructuras socioeconmicas
existentes: se destruyeron y abandonaron las ciudades, y la economa volvi a
la ganadera. A partir del siglo XIX a. C. comenz un aumento de los
asentamientos permanentes y una disminucin del nmero de tribus, pero
permaneciendo an muy cerca de la organizacin tribal. Este perodo durante
el cual los desplazamientos entre Asia, desde Mesopotamia, y Egipto eran
intensos, corresponde a un momento de agitacin interno que sirvi de
preludio a la invasin de Egipto por los hicsos (Prncipes de los pases
extranjeros). Durante este mismo perodo, las ciudades cananeas comenzaron
a rodearse con murallas. La existencia de la ciudad cananea
de Ourousalim (Jerusaln) se certifica en escritos que datan del siglo XXI a. C.
Los ataques e infiltraciones repetidos abrieron a los hicsos el camino hacia la
parte oriental del delta del Nilo, donde se instalaron e hicieron de Avaris su
capital en el siglo XVI a. C. En esta poca, Canan, parte de un imperio
colocado bajo la autoridad de Avaris, alcanz un nivel de civilizacin notable:
potentes fortificaciones rodeaban las residencias de los reyezuelos cananeos,
en guerra permanente unos contra otros y que recurran a los carros de guerra
arrastrados por caballos. Las desigualdades sociales se muestran claramente:
Se construan espaciosas residencias que contrastaban con los cuchitriles que
sus contemporneos ocupaban. Las tumbas, cavadas en la roca, eran
sepulturas generalmente familiares; armas y joyas de buena calidad
acompaaban los restos de los difuntos afortunados. En el mbito de la
cermica, las formas imitan al metal. Se ve extenderse por la regin
una alfarera hicsa: negra, pulida e incrustada de pasta de caliza blanca, as
como trabajos sobre marfil de gran calidad; tambin son reputados los
cananeos del norte (proto-fenicios) por el tinte en prpura.

Hacia 1850 a. C. la ciudad de Ascaln se convirti en capital de un reino y

en puerto muy activo sobre el Mar Mediterrneo, desde donde se
exportaban los productos del interior. Rodeada de una muralla de 2 km de
circunferencia, la ciudad deba contar con cerca de 15 000 habitantes.

En esta poca comienza la migracin de las tribus de Israel hacia Canan,

posiblemente desde el sur de la regin caucsica. No existe
documentacin histrica verificable. Segn el Antiguo Testamento, es el
periodo correspondiente a Abraham, Isaac y Jacob, que abarcara
hasta 1650 a. C. aproximadamente.

Completando la liberacin nacional emprendida por los faraones de la

dcimo sptima dinasta, Amosis I se apoder de Avaris y expuls a los
hicsos hasta Asia. As pues, hacia mediados del siglo XVI a. C. Egipto
conquist Canan donde el protectorado egipcio se mantuvo durante tres
siglos y medio, durante los cuales la situacin internacional sufre
numerosas modificaciones: los conflictos con los hititas y las frecuentes
rebeliones de los beduinos acampados en el Negev y Sina implicaron
destrucciones, saqueos, y deportaciones.
Dominio egipcio
En el xodo se relata cmo algunos de los descendientes de Israel se
convirtieron en esclavos egipcios. Se han dado varias explicaciones para
relatar las circunstancias bajo las cuales esto ocurri, algunos historiadores
creen que pudo haberse debido al cambio de las condiciones polticas en
Egipto: en 1650 a. C. el norte de Egipto fue conquistado por tribus de un
pueblo llamado Hicso por los egipcios, al parecer una mezcla de semitas y
de hurritas. Los hicsos fueron expulsados por Amosis I (1550 - 1525 a. C.), el
primer faran de la dcimo octava dinasta con la que comienza el Imperio
Nuevo. Amosis destruy la capital de los hicsos en Avaris y sus sucesores
conquistaron la ciudad de Saruhen (cerca de Gaza), 9 y destruyeron
confederaciones canaanitas en Megido, Hazor y Qadesh. Tutmosis
III (1504 a. C. al 1450 a. C.) estableci el imperio de Egipto sobre el occidente
del Cercano Oriente, derrotando a la confederacin cananea en Megido y
tomando la ciudad de Joppa, trasladando la frontera desde el Sina a la curva
de ufrates, logrando la mxima extensin territorial en la zona. (No son pocos
los eruditos que lo mencionan como el emperador del xodo)
El dominio egipcio se mantuvo en la regin de Canan (zona en la cul deban
emerger Israel y Jud) hasta el reinado de Ramss VI, quien rein cerca
1150 a. C.
Cronologa aproximada:

1440 a. C.: reinado de Amenhotep II (circa 1450-1424 a.C.), durante el cual

se encuentra en los textos egipcios la primera mencin del
pueblo Habiru (posiblemente hebreos). La evidencia recientemente
descubierta parece indicar que muchos habirus hablaban hurrita;
posiblemente era una casta social ms que un grupo tnico, e incluso
pueden haber estado incorporados en los grupos tribales de los primeros
israelitas. Circa 1400 a. C.: primera mencin a los shasu en expedientes
egipcios encontrados en el sur del Mar Muerto. Shasu es un nombre que
contiene un grupo yavista, aunque la inscripcin egipcia de Amenhotep III,
en el templo de Soleb, "Yhw en la tierra del Shasu", no utiliza el
determinativo para un dios ni para la gente, sino para el nombre de un
lugar.

1350-1330 a. C.: la correspondencia de Amarna da cuenta detallada de

las cartas intercambiadas durante el perodo de dominacin egipcia en
Canan durante el reinado de Akenatn. Los alcaldes locales, tales como
Abdi Khepa de Jerusaln y Labaya de Siquem, eran delegados del faran,
y actuaban en su favor. Akenaton les informa de haber enviado a la regin
a un regimiento de Medjay (Nubia) para mantener orden. En este perodo
comienza la expansin hitita en el norte de Siria, y se conoce la
propagacin de una epidemia en la regin.

1300 a. C.: algunos comentaristas de la Biblia calculan el nacimiento

de Moiss alrededor de esta fecha. Pero otros lo colocan antes del 1500
a.C.
 1292 a. C.: comienza la Dinasta XIX con el reinado de Ramss I. Ramss
II (1279-1213) firm un tratado con los hititas despus de cederles el norte
del Levante. Condujo una campaa a travs del territorio que ms tarde
sera Israel, despus de la rebelin de los shasu que sigui a la batalla de
Qadesh, estableciendo una guarnicin egipcia en Moab.

Circa 1200 a. C.: el imperio hitita de Anatolia fue conquistado por tribus
llegadas del oeste. Los cananeos de la costa norte, (llamados
posteriormente "fenicios" por los griegos) pudieron haber sido desplazados
temporalmente, pero regresaron tras la marcha de los invasores que no se
asentaron en el lugar. 1187 a. C.: Invasin de Egipto por los Pueblos del
Mar. Entre ellos estaba un grupo llamado P-r-s-t (primero registrado por los
egipcios como P-r/l-s-t) identificado generalmente con los filisteos.
Aparecen en una inscripcin del templo construido por Ramss
III en Medinet Habu, donde describe su victoria contra los pueblos del mar.
Los estudiosos de la biblia del siglo XIX identificaron la tierra de los filisteos
(Filistea o Plesheth, con el significado hebreo de
17
"invasores") con Palastu y Pilista de las inscripciones asirias, segn
el diccionario de la Biblia de Easton (1897). Otros grupos adems de los
filisteos eran los tjekker, dananeos y shardana. El contraataque de Ramss
III destruy la mayora de los sitios cananeos. El mismo faran permiti
ms adelante a los filisteos y tjekker, y posiblemente tambin a los
dananeos, reconstruir las ciudades del camino costero, llamadas en el
xodo el Camino de los Filisteos, nombre que se utiliza para denotar la
regin costera habitada por este pueblo. Las cinco ciudades filisteas
principales eran Gaza, Ashdod, Ekron, Gath, y Ascaln. La arqueologa
moderna sugiere intercambios culturales con Micenas. Aunque los filisteos
adoptaron la cultura y la lengua local cananea antes de dejar cualquier
texto escrito, se achaca un origen indoeuropeo para las pocas palabras
filisteas conocidas.

1150 a. C.: problemas internos de Egipto conducen a la retirada de las

guarniciones egipcias asentadas en Bet She'an, en el valle del Jordn,
Megido y Gaza, durante el reinado de Ramss VI.

El perodo entre el final de la dcimo octava y principios de la vigsima dinasta

fue particularmente confuso. La Biblia especifica que los israelitas salieron de
Egipto 480 aos antes de que el rey Salomn construyera el Templo (1 Re
6:1). Esta construccin data aproximadamente del ao 970 a.C. por lo que la
fecha aproximada para el xodo resulta ser 1450 a.C., sugiriendo que
Tutmosis III pudo haber sido el faran relacionado con el xodo.
El xodo de Egipto de los israelitas y su cronologa estn en permanente
debate. Sin embargo, dado que la Biblia indica que los hebreos partieron de la
ciudad llamada Ramess y a hacia Sucot, ciudades que son datadas en el
siglo XIII a.E.C., durante el perodo en que Ramss II gobernaba Egipto, en el
campo de la investigacin se considera el ao 1250 a.E.C.19 H.W.F. Saggs
observa en sus escritos acadmicos que:
La mencin de la ciudad de Ramess en xodo 1:11 en tanto que localidad de
almacenaje, construida en parte por los esclavos israelitas, ofrece de hecho un
indicio cronolgico, dado que [hoy] es sabido que Ramss II construy una
ciudad, Per-Ramss [i.e., Pi-Ramss], la cual se corresponde con el nombre
proporcionado por la Biblia. Ello tiende a posicionar la esclavitud [de los
hebreos] en Egipto y su salida de ese pas en el siglo XIII a.E.C. Evidencia
extra-bblica de la presencia israelita en Canan se encuentra seis aos
despus de la muerte de Ramss II, en la Estela de Merenptah, en una
inscripcin realizada por ese faran sobre su campaa militar en tierras de
Canan hacia 1210-1208 a. C.
Dificultades con la cronologa bblica
El total de los reinados de los reyes de Jud entre el cuarto ao del reinado de
Salomn, cuando se supone que construy el Templo, y la destruccin de
Jerusaln en 586 a. C., da 430 aos.
Dado que Salomn rein aproximadamente desde el ao 970 a.C, la
edificacin del Templo queda fijada alrededor de esa fecha. Esto sugerira que
la edificacin del Templo ocurri cerca del ao 967 o 966 a. C.
Segn la Biblia (Reyes 6:1), entre esa construccin y el xodo haban
trancurrido un total de 480 aos, lo que da la fecha de 1447 a. C.
aproximadamente para el xodo, acercndolo sugestivamente al final del
reinado de Tutmosis III.15 Segn xodo 12:40, el destierro en Egipto haba
durado 430 aos, con el resultado que la llegada de los israelistas al Nilo
debera haber ocurrido en el reinado de Sesostris I, que comenz hacia
1920 a. C. Agregando las largas vidas de Abraham, Isaac y Jacob, habra que
fechar la llegada de Abraham a Canan en el 2141 a. C., y la llegada a Egipto
en 2116 a. C., durante la dcima dinasta cuya capital estaba en Heraclepolis
Magna. La "servidumbre" en Egipto habra ocupado el perodo entre
las dinastas XII a la XVIII.
Como en Nmeros 32:13 se asignan 40 aos a vagar por el Sina, las
conquistas de Josu deben haber ocurrido durante el reinado de Amenofis II,
cuando todo Canan estaba en poder de Egipto pero los egipcios haban
conocido el poder del Dios hebreo Yahv [Luego que me cubra de gloria a
expensas del faran y sus guerreros, los egipcios sabrn que soy el Seor (x
14:18)] (por lo que desde el desastre del ejrcito egipcio ya no los habran
vuelto a perseguir, porque las proezas del Dios de Israel se difundieron
profusamente, incluso entre los filisteos (1 Sam 4:8; 6:6).
Luego de la cada de Jeric [que ocurri, tal como lo revelaron los trabajos del
arquelogo britnico John Garstang, cerca del 1410 a.C.], el perodo de
los Jueces se extendera hasta cerca del 1010 a. C., siendo luego
reemplazados por el perodo monrquico del rey Sal. Desafortunadamente
las fuentes egipcias no dicen nada sobre Israel, Josu o sus sucesores, y la
Biblia no dice nada sobre los Amenofis, Tutmosis o Ramss de este periodo.
La conquista de Canan
Claramente, el proceso de la infiltracin israelita en Canan es ms
complicado que lo narrado en la Biblia. El patrn del establecimiento y la
gnesis de Israel como pueblo fue un proceso complejo que implicaba
principalmente a grupos nativos de pastores de Canan (quizs incluyendo
habiru y shasu), con una cierta infiltracin de grupos exteriores, tales como
hititas y arameos del norte as como grupos meridionales de shasus tales
como los keinitas, alguno de los cuales puede haber venido de otras zonas
controladas por Egipto. Cuando Israel conquistaba Canan, Egipto estaba
nominalmente en control de la regin.
Genticamente, los judos demuestran tener conexiones con el pueblo kurdo y
otros grupos del norte de Irak, sugiriendo sta como el rea de la cual la
mayora de sus antepasados vinieron originalmente, un hecho confirmado
arqueolgicamente a partir del perodo Khirbet Kerak, perodo medio de
la Edad del Bronce, con la expansin de los hurritas (horreos en el Tanaj), y
con la de los shasu (= egipcio) y de ahlamu (= en acadio asirio, arameos) al
principio de la Edad del Hierro.
Segn la Biblia, tras salir de Egipto, los israelitas vagaron por el desierto
durante una generacin, para invadir luego la tierra de Canan destruyendo
ciudades cananeas, como Ai, Jeric y Hazor bajo las rdenes de Josu. Sin
embargo, este hecho tambin se lo adjudica Ramses II que asegura haber
conquistado Canan y destruido Jeric y otras ciudades circa 1200 a. C., a
pesar del hecho de que Ai y Jeric parecen haber estado deshabitadas en este
tiempo, desde que haban sido destruidas cerca del 1400 a. C. Muchos otros
de los sitios mencionados en el Libro de Josu tambin parecen haber estado
abandonados en el 1200 (fecha sugerida por Mattfield como la ms probable
para el xodo), pero estaban ocupados en el siglo VII a. C.. Otros grupos
podan haber desempeado un papel protagonista en la destruccin de centros
urbanos durante la ltima edad de bronce, como los pueblos del mar, entre los
cuales estaban los filisteos y los mismos egipcios, que invadieron la zona
muchas veces. Las guerras entre las ciudades-estados vecinas han
desempeado probablemente un papel importante.
Periodo de los Jueces
Si los israelitas regresaron a Canan hacia el 1400 a. C., sta era una poca
en que los grandes poderes de la regin estaban concentrados entre Egipto y
los ascendientes Hititas. Posteriormente, hacia el ao 1200 a.C. fue la poca
de los "pueblos del mar", en la que filisteos, tjekkers y posiblemente dananeos
se instalaron a lo largo de la costa desde Gaza en el sur a Joppa en el norte.
El Oriente Medio pareca vivir en una edad oscura, de la que tard siglos en
salir. La recuperacin parece que comenz en las ciudades comerciantes del
rea filistea, siguiendo hacia el norte, a las fenicias antes de avanzar hacia las
zonas interiores, las colinas de Judea y Samaria (que recibiran los beneficios
del comercio recin a finales del Siglo X a.C.).
En sus ataques iniciales bajo Josu los hebreos ocuparon la mayora de
Canan, que repartieron segn las lneas familiares tradicionales derivadas de
los hijos de Jacob y de Jos (las tribus de Israel). No haba ningn gobierno
formal, y el pueblo era guiado por los jueces.
Los Jueces eran los lderes carismticos de su tiempo, personas inspiradas
por el Espritu Santo (Jue 3:10; 6:34; 11:29; 13:25; 14:6,19; 15:14,19). Eran los
pastores del pueblo que generalmente pertenecan a las familias ms
importantes de sus tribus .(2 Sam 7:7)
En este tiempo, el nombre "Israel" se mencion por primera vez en una fuente
arqueolgica contempornea, la estela de Merenptah.

Orgenes de la monarqua
Hacia el Siglo XI a.C, los hijos de los sacerdotes-Jueces tomaban lo mejor de
las ofrendas para s mismos. Se daban a la avaricia, el soborno y pervirtieron
el derecho (1 Sam 2:14; 8:3). Asimismo Trataban con desprecio la ofrenda del
Seor (1 Sam 2:17). La cohesin israel y la proteccin que Dios brindaba a
esa nacin dependa de "seguir el camino del Seor", por lo cual iban camino a
la disolucin.
Al mismo tiempo la prosperidad volvi a la regin al final de la edad de bronce,
se recuper el comercio con Egipto y Mesopotamia, y se abrieron nuevas rutas
comerciales, desde Cadesh-Barnea al sur,
de Hebrn, Jerusaln y Laks en Samaria, a Silo, Siquem y a travs de
Galilea, a Megido y todo el valle de Jezreel. Esta ruta amenazaba el monopolio
comercial de los filisteos, que intentaron dominarla tanto directamente, con una
intervencin militar contra las tribus de Israel, como indirectamente,
promoviendo a mercenarios a posiciones de poder como los Achish de Gath,
posteriores aliados de David.
Segn lo permitido en el captulo 7 del Deuteronomio, Israel decidi elegir un
rey para luchar con eficacia (I Samuel 8:6, 20) contra la amenaza de sus
vecinos. Segn los libros de Samuel, el ltimo de los jueces, la nacin pidi un
rey porque los hijos de El (El sumo sacerdote de la poca), que haban sido
designados como jueces, emplearon mal su cargo. Aunque l intent
disuadirlos, los israelitas estaban resueltos, por lo que Sal ben Qish, de la
tribu de Benjamn, fue ungido como rey por Samuel. Desafortunadamente no
se ha encontrado ninguna evidencia independiente sobre la existencia de Sal,
aunque el primer perodo de la Edad del Hierro era una fase de expansionismo
filisteo, lo que est de acuerdo con el relato bblico.
Vanse tambin: Va Maris y Camino de los Reyes.
Reino unido de Israel
Reino de Israel (monarqua unida) en tiempos de Sal y David, 1020-966 a. E.
C. El territorio continu unido hasta la muerte de Salomn en 928 a.E.C.27
El Reino de Israel (en hebreo: ,

, ,
Maljut Yisraeil) abarcaba en la
poca de mxima expansin una extensin muy superior a la del actual estado
de Israel, ya que se extenda del sur del Lbano a la pennsula del Sina y
del mar Mediterrneo al ro Jordn, segn las descripciones de Samuel.
Las controversias aparecen constantemente: Segn Finkelstein y Silberman,
en la poca de los reinados de David y Salomn Jerusaln parece estar
despoblada o con solo unos cientos de habitantes: insuficientes para gobernar
un imperio que abarcase desde el ufrates a Eilath. Aseguran que la primera
referencia independiente para el Reino de Israel es de 890 a. C., mientras que
para el de Jud es aproximadamente 750 a. C. Sugieren que, debido a los
prejuicios religiosos, los historiadores posteriores (es decir, los autores
bblicos) suprimieron los logros de la dinasta de Omr (que la Biblia describe
como politestas) achacndolos a una supuesta edad de oro de los
gobernantes monotestas.
1020 a. C.: Israel durante el reinado de Sal]
Artculo principal: Sal
El reinado de Sal fue corto, gobern relativamente pocos aos y fue acusado
de corrupto, aunque algunos manuscritos antiguos dan la cifra de 40 aos
(cf. Nuevo Testamento, que le da un reinado de cuarenta aos); aunque
basndose en el nmero de las batallas que se le atribuyen, es probable que
reinase veintids aos. Muri en batalla contra los filisteos; (combate de
Gilbo) batalla en la que David no participa, pues, siendo perseguido, tuvo que
refugiarse al lado de un lder filisteo (Aquis).
Segn las fuentes, David y Sal se haban convertido en enemigos, por lo
menos desde el punto de vista de Sal. Las fuentes describen a Jonatn, hijo
de Sal, o bien a Michal, su hija, (fuente anti-monrquica y monrquica
respectivamente) como quien ayud a David a escapar de Sal, aunque
asumiendo la reconciliacin antes de su muerte.
David ya haba sido "ungido" como rey por Samuel (antes de la muerte de
Sal), pero un heredero, Ishbaal ben Sal, asumi el control de Israel. Este
gobern solamente dos aos antes de que lo asesinaran.
1007 a. C.: David reina en Jud
Artculo principal: David
David se convirti en rey (pero nicamente de la tribu surea: Jud).
Gobernara desde la ciudad de Hebrn durante siete aos, para recin
despus ser designado rey de toda la nacin (Israel y Jud).
Cierto nmero de crticos y eruditos bblicos han sugerido que David consigui
esa ansiada unificacin de las 12 tribus con base en su carisma, pero lo que
realmente parece legitimarlo es su frrea determinacin de hacer cumplir
la Ley de Yahv (Jehov). [Los lderes de las tribus le dijeron: hueso y carne
tuya somos (2 Sam 5:1-3)].
El lder judo sera con su valenta y piedad- el unificador de las tribus
israelitas. Consigui tambin hacer de Jerusaln la capital de la nacin y algo
largamente aorado por los fieles: recuperar y traer el Arca de la Alianza (cuyo
culto haba perdido intensidad en tiempo de los Jueces ) (Jos 7:6; 2 Sam 6:2)
De acuerdo a las Escrituras, en la segunda mitad de su reinado aparecen
desvos, algunos crmenes y ciertas conjuras que culminan con Absalom, hijo
de David, propuesto como nuevo rey. La Biblia entonces describe como un
gran sector del pueblo se rebela y a ol de Judea, forzando a David al exilio al
este del Jordn.sume el contrSegn Samuel, David lanz un contraataque y
triunf, aunque con la prdida de Absalom, su hijo. Reconquistada Judea, y
afirmado el control sobre Israel, David regresa al oeste del Jordn, aunque
contina sufriendo rebeliones por parte de Israel, superando con xito cada
una.

1000 a. C.: David reina en Jerusaln

Segn las escrituras, David emprendi campaas militares contra los
enemigos de Jud e Israel, y derrot a enemigos tales como los
filisteos, amonitas y arameos, consiguiendo as que las fronteras
permanecieran seguras, aunque sufri la sublevacin de su hijo Absalom,
erigido como rey en Hebrn, que fue derrotado y muerto por las tropas de
David. Tras arrebatar Jerusaln a los jebuseos, traslad a esta ciudad
fortificada la corte, que estaba en Hebrn, y el Arca de la Alianza, que se
encontraba en Quiryat Yearim. Bajo su gobierno, Israel pas de reino a
imperio, y su esfera de influencia militar y poltica en el Oriente Medio se
ampli, controlando a estados ms dbiles como a los filisteos, Moab, Edom,
Ammon, y convirtiendo en vasallas a algunas ciudades-estados arameas
(Aram-Zobah y Aram-Damasco). Las fronteras iban del mar Mediterrneo al
desierto rabe, del mar Rojo al ro ufrates.33 Algunos arquelogos modernos,
aunque minoritarios, creen que el rea bajo control de Jud e Israel en esta
poca, excluyendo los territorios fenicios en la costa mediterrnea, no exceda
de 34.000 km; de stos, el reino de Israel abarcaba cerca de 24.000 km. Sin
embargo, La interpretacin de la evidencia arqueolgica sobre el alcance y la
naturaleza de Jud y Jerusaln en el siglo 10 antes de Cristo es un tema de
intenso debate. Israel Finkelstein y Zeev Herzog de Universidad de Tel
Aviv piensa que el registro arqueolgico no apoya la opinin de que Israel en
ese momento era un estado importante, sino ms bien un pequeo reino
tribal.35 Finkelstein dice en La Biblia desenterrada(2001): "[O] n la base de
estudios arqueolgicos, Jud se mantuvo relativamente vaca de poblacin
permanente, muy aislados y la derecha muy marginal hasta despus de la
hora prevista para el David y Salomn, sin grandes centros urbanos y sin
jerarqua pronunciada de caseros, aldeas y ciudades. 36 De acuerdo con Zeev
Herzog "la monarqua unida de David y Salomn, que es descrito por la Biblia
como un poder regional, era a lo sumo un pequeo reino tribal ". 37 En el
otro William Dever, en su Qu hicieron los escritores bblicos y que
saban?, sostiene que la evidencia arqueolgica y antropolgica apoya el
relato bblico amplia de un Estado de Judea en el siglo 10 antes de
Cristo.38 Encuestas de la superficie se encuentra destinada a la localizacin y
cambios en los patrones de asentamiento de poblacin han demostrado que
entre los siglos 16 y 8 a. C., perodo que incluye los reinos bblicos de David y
Salomn, toda la poblacin de la regin montaosa de Jud, no era ms que
unos 5.000 personas, la mayora de ellos pastores errantes, con la zona
urbanizada toda consta de una veintena de pequeos pueblos.
965 a. C.: reinado de Salomn[]
Artculo principal: Salomn

El Templo de Salomn, Jerusaln, siglo X a.E.C.

A la muerte de David le sucedi su hijo Salomn, que obtuvo el reino sobre su
hermano mayor, Adonas, a quin tuvo que eliminar ms adelante. El reinado
de Salomn trajo una paz sin precedentes.
Tanto David como Salomn firmaron alianzas con el rey Hiram I de Tiro, y a
cambio de la entrega de tierras llegaron en gran nmero artesanos,
trabajadores expertos, dinero, joyas, madera de cedro y otras mercancas. El
palacio de David y el templo de Salomn se suponen construidos con la ayuda
de recursos tirios y gracias a sus arquitectos, como Hiram.
Salomn reconstruy gran nmero de ciudades importantes, como Megido,
Hazor, y Gazer (sta ha sido excavada por arquelogos, y se han descubierto
grandes construcciones, como los establos para los caballos de Salomn,
junto con fuentes para abrevaderos).
Emprendi numerosas obras arquitectnicas, entre las que destaca por encima
de todas la construccin del Templo de Jerusaln como asiento para el arca de
la Alianza; tambin levant un palacio y realiz obras pblicas como un
terrapln que una el templo con la ciudad de Jerusaln. Rein durante 40
aos, durante los cuales pudieron formar un pueblo, tener prosperidad, y
vivir siguiendo los preceptos del Seor (1 Re 3:20, 8:25). Salomn haba
obtenido Sabidura la cual estaba basada en Seguir los mandamientos de
Dios- (Sal 119:98,104 ver 1 Re 2:2; Job 28:28-). Durante ese perodo, la
seguridad interna y el control de las vas de comunicacin facilitaron la
expansin del comercio, lo cual incrementaba la prosperidad aunque se
acercaba peligrosamente al modo de vida de los cananeos (que la Ley de
Yahv repudiaba) . Mantuvo relaciones con Ofir y Saba. Lleg a ser el rey ms
rico de todos (1 Re 9:26; 10:4). Pero en la ltima etapa de su reinado, la
corrupcin iba en aumento; la corte y la burocracia se expandan (1 Re 4;
11:3). En la conclusin de las transacciones con el rey Hiram I de Tiro
demostr no ser justo, sino que trat de sacar ventajas (1 Re 9:12-14). En
medio de una vida suntuosa permiti el ascenso de muchos sacerdotes que
eran indignos (2 Re 23:13, 5).

Divisin en dos reinos

Antiguo sello israelita. Len de Jud y sello israelita con len rugiente e
inscripcin en hebreo; empleado durante el reinado de Jeroboam, el sello
tiene por destinatario a un alto oficial llamado "Shem".

cuneiforme asirio expresa: "El tributo de Oseas, hijo de [la Casa de]
Omri", cosa que no Relieves del segundo registro del Obelisco negro, en el
que aparece un emisario del rey israelita Jeh u Oseas, o acaso uno de
ellos, postrndose ante el monarca asirio Salmanasar III. El texto implica
que la figura postrada sea necesariamente un rey.
Con la muerte de Salomn en 928 a. C., dejando como heredero a su
hijo Roboam, las tensiones entre las diez tribus israelitas del norte y aquellas
de Jud y Benjamn en el sur alcanzaron un punto de crisis. Cuando Roboam
desoy las quejas econmicas, el territorio de Israel fue dividido en dos
entidades hebreas: el Reino de Israel en el norte y el Reino de Jud en el sur.
El primero incluy en su territorio a Siquem y Samaria; el segundo conserv
Jerusaln. La mayora de las dems provincias vasallas no-hebreas se
perdieron.
El Reino de Israel se mantuvo independiente desde el ao 928 a. C. hasta
722 a. C., cuando fue conquistado por el imperio asirio. El Reino de Jud tuvo
una vida ms larga que su rival, existiendo hasta 586 a. C., cuando fue
conquistado por el imperio babilnico. Respecto a la monarqua dividida,
la Biblia de los setenta, los masoretas y Flavio Josefo mencionan diferentes
figuras. Se desconoce si los dos reinos utilizaron el mismo calendario, adems
de si los aos de los reinados son completos o en parte, y se ignora si hubo
corregencias. Isaas expres que los reinos de "Israel y Jud persiguen
solamente el lucro" (Is 9:18-21). Aquellas prcticas corruptas que se
encontraban en los pueblos vecinos (ambicin, envidia, opresin de los ms
dbiles) fueron introducidas en Israel contrariando la Ley de Yahv. La
antigua advertencia (vivir aparte no imitar las costumbres de las dems
naciones) (Deuteronomio 12:29,30) se haba echado al olvido. Se dej de lado
aquel sentido de pueblo religioso(Dt 12:5,14) y las tribus se dividieron debido
a un problema de ndole econmico (los tributos) (1 Re 12:15, 18)
Reino de Israel, 928-720 a.E.C.[editar]
Vase tambin: Anexo:Reyes de Israel
En 928 a.E.C., Jeroboam lider la rebelin de las tribus norteas estableciendo
el reino de Israel (I Reyes), con capital en Siquem.49 B. S. J. Isserlin asegura
que el reino de Israel era similar a los cananeos de su entorno geogrfico,
tanto en su poltica y economa como en los planteamientos urbanos, artsticos
e industriales.50
Econmicamente el estado de Israel parece haberse desarrollado mejor que
su vecino del sur, debido a las mayores precipitaciones y unos sistemas
agrcolas ms productivos pero sobre todo, debido a su posicin estratgica
para aprovechar el comercio regional. La Biblia indica que Yahv estaba
indignado con las tribus norteas por el modo de vida ostentoso, desigual y
corrupto que practicaban. A su vez, la tribu de Jud se mantena apenas un
poco menos infiel reconoce todava a Dios (Oseas 4:15; 11:12; Ams 2:4-
8).
Segn el relato bblico, que no se puede comprobar por fuentes exteriores,
hubo 19 reyes en Israel. Polticamente fue menos estable que Jud,
manteniendo una direccin carismtica por mritos, y la competencia entre las
familias predominantes parece depender mucho ms de acuerdos (de
trasfondo comercial) con poderes exteriores, como Tiro, Aram o Asiria que en
su propia autoridad. Esta necesidad de aplacar a vecinos importantes
comenz ya en el reinado de Jeroboam, cuando, a pesar de las fortalezas de
Tirzah, Siquem, y Penuel, Israel fue invadido por el faran Sheshonq I de
la dinasta XXII.51
El reino de Israel parece haber sido ms poderoso en la segunda mitad
del siglo IX a. C., cuando Omr (885-874 a. C.) fund una nueva dinasta con
capital en Samaria, ciudad mejor protegida, con la ayuda de la
ciudad fenicia de Tiro, reforzando esta alianza al casar a su hijo y
sucesor, Acab (874-853 a. C.), con la hija del gobernante de Tiro
Etbaal(llamada Jezabel), y a su hija Atala con el hijo del rey Josafat de Jud,
el futuro rey Joram. Acab formaliz mltiples alianzas entre los pequeos
reinos y contribuy con 2.000 carros y 10.000 soldados a la coalicin que
derrot a Salmanasar III en Qarqar (853 a. C.).
El texto bblico narra que estaban imitando "el materialismo de Asiria y
naciones vecinas" (2 Reyes 17:13-16). Y Dios transmita: "ay de ellos cuando
yo llegue a abandonarlos!" (Oseas 9:12; ver Dt 28:36). Fueron advertidos:
"Sobre sus riquezas crecer la hortiga" (Oseas 9:6; Miqueas 2:3); "Har que
seis deportados" y "el asirio ser su rey" (Is 7:17-8:4; Ams 5:27; 6:14;
Os 11:5).
Doce aos ms tarde, Jeh, con ayuda del reino de Aram, dio un golpe en el
cual Acab y su familia fueron asesinados, y es ungido rey de Israel por el
profeta Eliseo. La Biblia no hace ninguna referencia al hecho, pero las fuentes
asirias se refieren a Jehu como un monarca de la casa de Omri, lo que puede
indicar que este golpe era el resultado de luchas dentro de la misma familia
predominante. Hacia el 838 a. C. se aviene a pagar un tributo a Salmanasar
III para defenderse de los arameos de Damasco. Jeh se muestra arrodillado
ante el monarca asirio en el obelisco negro de Salmanasar, y es el nico
monarca de cualquiera de ambos estados del que se conserva un retrato.
Como resultado de estos cambios, Israel, al igual que su vecino meridional
Jud, cay dentro de la influencia del reino arameo de Damasco. El rey Hazael
guio a los arameos contra Joram de Israel y Ocozas de Jud, derrotndolos
en Ramoth-Gilead. Tras esta batalla, Hazael rechaz dos ataques asirios
contra los territorios israelitas situados al este del Jordn, y la ciudad filistea
de Gath e intent tomar Jerusaln (II Reyes, 2 12-17). Una inscripcin
descubierta en Tel Dan se considera erigida por Hazael, despus de la batalla
de Ramoth-Gilead.52
Jeroboam II fue coronado rey de Israel en 787 a. C. Luch contra Damasco y
Moab en un intento de expansin, mientras los asirios amenazaban a los
reinos judos. Jeroboam II muri en el ao 747 a. C. en una rebelin popular, y
con l acab la dinasta de Jeh.
De la sangrienta rebelin, Menahem se erigi en rey el 745 a. C., y acept
pagar tributo a Tiglath-Pileser III. Le sucedi su hijo Pecajas, que perdi el
trono ante Pecaj.
Pecaj intent una coalicin con Rasn de Damasco y Ajaz de Jud, para
combatir a los asirios. Pero Ajaz apoya a Asiria, lo que llev a la cada de Israel
en poder del rey asirio Sargn II, que lo incorpor a su imperio en el 720 a. C.
(II Reyes 17, 3-6) (Se cumpli as la profeca bblica de Oseas 11:5).
La evidencia arqueolgica demuestra que mucha gente huy al sur, hacia Jud
cuya capital (Jerusaln) parece haber crecido cerca del 500% en este tiempo.
En esta poca muchas tradiciones norteas comenzaron a seguirse en la
regin de Jud.
Este perodo del eclipse de Israel coincidi con la aparicin de una lnea de
profetas independientes, Ams, Joel, Oseas y Elas, Eliseo e Isaas altamente
crticos con los monarcas de Israel. La tradicin espiritual que ms adelante
crecera en la historia bblica, tuvo aqu sus orgenes, segn muchos exgetas
bblicos.
Profetas del Reino de Israel[editar]

Elas, el oponente de las invenciones religiosas bajo Acab y Jezabel, 870-

852 a.C.53

Eliseo, el sucesor elegido de Elas, 855-798 a.C.53

 Ams, 780-760 a.C.53

Oseas, 760-722 a.C.53

Reino de Jud, 928-587 a.E.C[

Mapa del sur del Levante mediterrneo, ca. 830 a.E.C.

Reino de Jud Reino de Pentpolis filistea Reino de
Israel Estados fenicios Reino de Aram-Moab Tribus rabes Reino
Damasco Reino de Amn Imperiode Edom Tribus nabateas
asirio Tribus arameas
Vase tambin: Anexo:Reyes de Jud
Cuando en 928 a. C. el reino de Israel fue dividido, las tribus de Jud y
Benjamn permanecieron fieles a Roboam, formando el reino de Jud con
capital en Jerusaln. Roboam luch contra el rey de las tribus norteas
(Jeroboam de Israel), guerra que mantuvo su hijo Abas o Abiyam (II
Crnicas 12 y 13), acabando con su ejrcito y tomando Betel.
Le sucedi su hijo Asa, que prohibi el culto a los dolos, rechaz a los
madianitas y a los etopes que haban invadido Jud, y luch contra Basa, rey
de Israel, con la ayuda de Ben-Hadad, rey de Siria.
La dinasta de Omri extrem la guerra contra Jud, ayudada por su alianza
dinstica con Tiro. El rey Ocozas, hijo de Joram, fue asesinado en el ao
846 a. C., su madre Atala se hizo con el poder e inici en Jerusaln una
persecucin contra los que se oponan al culto del dios Baal. Seis aos
despus, Atala fue asesinada.
En 838 a. C. Jos, hijo de Ocozas, fue coronado rey de Jud y en Jerusaln
se destruy el templo de Baal, expulsndose a sus sacerdotes. Se restaur la
religin de Yahv, la misma actitud que toma Yeh en Israel destruyendo el
templo de Baal en Samaria. Jos acept pagar un tributo a Salmanassar III
para defenderse de los arameos de Damasco, y en el 800 a. C. Damasco fue
vencida por el rey asirio Adadnarari III, conquistando Jos en el ao 802 a. C.
las zonas que haban dominado los arameos en Galilea.
Durante el reinado de Acaz, la poblacin de Jerusaln creci enormemente
como resultado de la llegada de muchos refugiados israelitas que huan del
norte, pasando de ser un pequeo mercado local a una ciudad importante.
Durante el reinado de Ezequas (725-697 a. C.), su hijo, la poblacin haba
crecido alrededor de un 500%.54 Ezequas realiz grandes obras, incluyendo la
ampliacin de las murallas para incluir la nueva poblacin tanto en Jerusaln
como en Laks, construy la piscina de Silo para dar a la ciudad una fuente
independiente de agua en el interior de la ciudad y tambin ampli el Templo.
Phillip Davies y otros sugieren que en este tiempo Jerusaln estableci su
propia escuela de escribas, reuniendo las fuentes de tradicin oral que se
conocen como Tradicin yavista.55 La Biblia tambin explica que Ezequas
emprendi importantes reformas religiosas, procurando sin xito centralizar las
prcticas religiosas en el Templo y erradicar la adoracin a la serpiente
Nehustan, culto que duraba desde los tiempos de Moiss. Parece haber
seguido el camino de Salomn, recopilando la sabidura (lo cual se basaba en
seguir los mandamientos del Seor (Dt 4:6; Sal 119:98; Baruc 4:1) atribuida a
este monarca.
Quiz incitado por los faraones de la dinasta vigsimo sexta egipcia form y
dirigi una coalicin con los filisteos intentando unificar Jud e Israel. Los
asirios, que dominaban la zona filistea impusieron el famoso asedio de
Laquis y luego de tomar la segundad ciudad ms importente del reino judo la
pasaron a cenizas. Luego procedieron a cercar los alrededores de
Jerusaln. Senaquerib se jact de haber "encerrado a Ezequas en Jerusaln
como a un pjaro en una jaula", pero la Biblia habla del ngel del seor que
golpea violentamente a los sitiadores asirios, relato que parece sealar algn
tipo de epidemia. Los asirios debieron retirarse, pero pudieron imponer un
tributo que empobreci a la poblacin de Jud durante una generacin y
condujo a la total revocacin de las reformas de Ezequas.
Durante el reinado de su hijo Manass (697-642 a. C.), bajo la ms suave
dominacin de los reyes Asarhaddn y Asurbanipal, se produjo una
recuperacin econmica, aunque en desmedro de la justicia y rectitud. Se
sabe que pas cierto tiempo con Asarhaddn en Babilonia y que acompa a
Asurbanipal en la invasin a Egipto.
El hijo de Manass, Amn, tuvo un reinado insignificante antes de que fuera
asesinado el ao 639 y pasara el trono a su hijo Josas, todava un nio. En
633 a. C. el sacerdote Helcas, padre de Jeremas, encontr un libro de la Tor
perdido (II Reyes 22:8) que atribuy a Moiss, posiblemente el Deuteronomio,
lo que condujo a reformas importantes del culto. 56 Este reinado vio el eclipse y
derrumbamiento del imperio asirio, lo que llev a Josas a seguir la trayectoria
de Ezequas centralizando toda el culto en Jerusaln, e instituyendo el Psaj.
Intent unificar los reinos judos y luch por liberarse de Asiria, y tras la cada
de sta (612 a. C.), por liberarse de Egipto. Muri en batalla, resistiendo el
avance del faran Necao II en 609 a. C. En el 608 a. C. Necao II impuso como
rey a Eliaquim, con el nombre de Joaquim. Los egipcios fueron derrotados por
los babilonios el 605 a. C. en Karkemish, y Egipto qued sometido por el rey
babilonio Nabucodonosor II, que influenciaba tambin sobre Jud.
El ao 598 a. C. Nabucodonosor II elimin a Joaquim, que se negaba a pagar
tributo. Su hijo Joaqun tampoco colaboraba, as que el ejrcito babilonio
encarcel a Joaqun y a toda la aristocracia del reino de Jud.
Nabucodonosor II nombr a Matanas rey de Jud en el ao 589 a. C. y, bajo
el nombre de Sedecas, fue el ltimo rey judo. El imperio babilnico arras
Jerusaln, su Templo fue destruido en 587 a. C. y la elite juda fue obligada a
vivir en Babilonia.(II Reyes 25:1-9).
Profetas del Reino de Jud

Joel, 810-750 a.C.

Isaas, 740-700 a.C.

Miqueas, 742-687 a.C.

Sofonas, 640-610 a.C.

Nahum, 630-612a.C.

Hulda (profetiza), 610-605 a.C.

Habacuc, 605 a.C.

Jeremas, 626-587 a.C.

Ezequiel, 593-570 a.C.

Cautiverio y retorno
Deportaciones de judos hacia el imperio asirio, siglo VIII a.E.C.

Cautiverio asirio de los israelitas del norte

En el ao 853 a. C. Salmanasar III de Asiria y posteriormente Sargn II en el

722 a. C. conquistaron las diez tribus norteas de Israel destruyendo su capital,
Samaria, y enviando a la poblacin al exilio y cautiverio. La mayora de los
habitantes, incluyendo la clase dirigente, fue deportada a otras tierras ocupadas
por el imperio asirio y se trajo gente de esos lugares a Samaria. As, dispersados
entre otras naciones, asimilados en nuevas culturas, llegaron a perder su identidad
original. Nunca volvieron, como pueblo, a la tierra de Israel, se les llam las diez
tribus perdidas.

Cautiverio babilnico de los judos

El exilio babilnico: deportacin de los hebreos del Reino de Jud a Babilonia tras
la destruccin del Templo de Jerusaln, siglo VI a.E.C. (Tissot, 1896-1902).

605 a. C.: primera dispora. La parte noble del pueblo judo (entre ellos el
profeta Daniel) se ve forzada a vivir en territorio imperial y bajo sus
lineamientos.

586 a. C.: Babilonia conquista Jud y su capital, Jerusaln. Gran parte de la

poblacin, sobre todo la nobleza, fue deportada a Babilonia. A ello se refiere
comnmente la expresin Cautiverio de Babilonia.

Muchos consiguieron huir a Egipto, Siria, Mesopotamia, o Persia. El rey de Jud

(ciego y sometido) conservaba su ttulo nominal (Jer 52:31) y los hebreos
valiosos eran ubicados en cargos importantes de la administracin imperial (Dn
1:19; 2:49). No obstante, los judos se sentan "esclavos" ya que quien imparta los
dictmenes en relacin a la vida, el ritual y culto era el monarca babilnico (Daniel
3:10; 37). Los judos estaban cautivados (Jer 50:33). Ya no podran regir sus
vidas pues las fuerzas imperiales los conduciran hacia la idolatra, forma de vida
en la que se priorizaba el materialismo (Je 52:30). En Babilonia, los judos
permanecieron casi 50 aos.

Dominio persa]

Ciro II el Grande permite el retorno de los hebreos a Tierra Santa. Miniatura

francesa de Jean Fouquet c. 1470-75 (ilustracin para Flavio
Josefo, Antigedades judas, libro XI).

Siete decenios despus, Dios transmita al rey de Babilonia: Tu imperio... ser

dado a los persas (Dn 4:24; 5: 20-28).

559 a. C.: Ciro II el Grande se convirti en rey de Persia, conquistando

Babilonia en el 539 a. C. El imperio persa gobern Asia occidental, incluyendo
a Israel, hasta 332 a. C.

Como la mayora de los grandes emperadores de la Antigedad, Ciro permiti a

sus sbditos practicar su propia religin en tanto que incorporasen al monarca y le
hiciesen ofrendas. Respecto a los judos, Ciro tom la medida de acabar con su
estatus de nacin esclava, aunque la relacin segui siendo una de dependencia.
Estas reformas se reflejan en el cilindro de Ciro y en los libros bblicos de I
Crnicas y de Esdras, que indican que Ciro sac a los israelitas de la servidumbre
en Babilonia y, por decreto, en 537 a.E.C., les otorg la permisin para volver a la
tierra de Israel y reedificar el Templo de Jerusaln, cosa que parte de ellos llev a
cabo.