El trmino Criminologa etimolgicamente deriva del latn crimen-criminis, y del
griego logos, tratado, y, considerando el concepto crimen como conducta antisocial, y no como "delito", "delito grave" o "delito de lesa majestad", la Criminologa puede mantener su original denominacin.
Es un trmino convencional; si se recuerda el derecho romano, se observa
que los romanos distinguan entre delitos y crmenes; la diferencia es la siguiente:
- Los crmenes eran perseguidos por el Estado.
- Los delitos eran perseguidos por los particulares.
En un principio los crmenes quedaban reducidos a unos cuantos: traicin a la
patria, parricidio, sacrilegio, estupro e incesto. Es decir, se identifica como crimen los delitos muy graves, y as es como la palabra crimen se va a aplicar generalmente a homicidio y an ms justamente al homicidio calificado.
Es el antroplogo francs PABLO TOPINARD (1830-1911) el primero en utilizar el
vocablo Criminologa, sin embargo, quien acu el trmino para que llegara a ser verdaderamente internacional y aceptado por todos fue el jurista italiano RAFAEL GARFALO, quien junto con sus compatriotas CSAR LOMBROSO (que habla de "Antropologa Criminal") y ENRICO FERRI (que denomina la materia "Sociologa Criminal") pueden considerarse los tres grandes que fundan la Criminologa, llamndoseles por esto "Evangelistas" de esta ciencia.
RAFAEL GARFALO (1876) concepta la Criminologa como' la "ciencia del
delito", pero haciendo una diferencia entre delito sociolgico o natural (al que llama tambin crimen) y el delito jurdico. Este ltimo seria el que el legislador considera como tal y lo incluye en el Cdigo Penal.
No es pues la Criminologa el estudio de los criminales tomando como criminal al
asesino, sino que es el estudio de los criminales tomando como tales a todos aquellos que cometen alguna conducta antisocial.
Se considera la Criminologa como una Ciencia Sinttica causal
explicativa, natural y cultural de las conductas antisociales. Esta es una definicin en Mxico, al principio por don MARIANO RUIZ FUNES (1952), y despus completada y perfeccionada por el maestro QUIROZ CUARN.
En un principio, Ruiz FUNES consideraba a la Criminologa como
"ciencia sinttica y emprica, sus lmites estn fijados por su contenido: el estudio triple del delincuente y del delito bajo los aspectos antropolgico-biolgico, psicolgico y sociolgico". Posteriormente substituy el trmino "delincuente y delito" por el de "fenmenos criminales".
El objeto de estudio de la Criminologa son las conductas antisociales. Debemos
hacer una clara distincin entre conducta antisocial y delito.
Conducta antisocial es todo aquel comportamiento humano que v contra el bien
( que es aquel que es apto para servir o perfeccionar la naturaleza humana en cuanto tal, independientemente de las condiciones individuales, que provienen en cada ser humano de su raza, nacionalidad, edad, profesin, condiciones sociales o religiosas o econmicas) mientras que delito es la accin u omisin que castigan las Leyes Penales, es la conducta definida por la ley.
No todo delito es una Conducta antisocial ni toda conducta antisocial es delito, ya
que existen conductas que pueden ser antisociales, que no estn tipificadas en los Cdigos Penales, por ejemplo: la homosexualidad, la prostitucin, el alcoholismo, la drogadiccin, otras que son francamente antisociales, y que tampoco son contempladas, por lo general, por la ley penal, como la contaminacin del ambiente, la publicidad mentirosa y abusiva, la llamada "criminalidad de cuello blanco", etc. Igualmente nos podemos encontrar con el caso de delito, es decir, de tipos claros en el Cdigo Penal que no contengan una conducta antisocial.
Cualquier persona puede cometer actos sociales, asocales, parasociales o
antisociales, pero cuando prevalece determinado tipo de conducta, podemos utilizar otro nivel de interpretacin, y as distinguir sujetos sociales, asocales, parasociales o antisociales.
a) Sujeto social. Por lo comn el concepto de sociabilidad se interpreta como
facilidad de interrelacin, de comunicacin humana; para los efectos de la materia se debe considerar como cumplimiento de las normas de convivencia y realizacin del bien comn
b) Sujeto asocial. Se aparta de la sociedad, no convive con ella, vive
independientemente, no tiene nada que ver con el bien comn, pero sin agredir a la comunidad. En la antigedad tenemos varios ejemplos de estos sujetos en la persona de los anacoretas, que se separaban de la sociedad para vivir independientes, hacindose compaa a s mismos, con el deseo (qui- 7 egosta) de su personal superacin. En la actualidad an nos encontramos con el misntropo aislado, o con patticos casos patolgicos como puede serlo el esquizofrnico, que vive su personal mundo interno.
c) Sujeto parasocial. Se da paralelamente, al lado de la sociedad; no cree en
sus valores, pero no se aparta de ella, sino que comparte sus beneficios, en mucho depende de ella para sobrevivir. Es el ejemplo de ciertas sectas o grupos minoritarios, incrustados en la sociedad, o de las subculturas que corren paralelas a la gran cultura colectiva. El sujeto perteneciente a estos grupos no acepta las normas sociales o jurdicas, pero las cumple en el mnimo suficiente para evitar ser molestado. No introyecta los valores generales ni lucha por el bien comn, pues tiene sus propios valores y lucha por el bien de su grupo, causa o idea. La Criminologa actual reconoce en estos sujetos el "derecho a ser diferente". Lo mismo podemos decir del alcohlico, el limosnero, el toxicmano, el homosexual, etc.
d) Sujeto antisocial. Agrede al bien comn, destruye los valores bsicos de la
sociedad, no respeta las leyes elementales de convivencia, no vive en sociedad sino contra ella.