Susanne McCarthy - El Arte de Amar

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El arte de amar
Susanne McCarthy
Argumento:
El padre de Pippa estaba en graves aprietos financieros; la nica solucin era
que ella se casara con Shaun. La atraccin que la chica senta por l se convirti
en algo ms profundo, pero Shaun la despreciaba. Ese matrimonio de
conveniencia era el medio ms seguro para que l lograra realizar su
venganza
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Captulo 1
-Buenos das, seorita Pippa. Va a montar a su caballo? Tenga cuidado; hoy

est un poco arisco. Quiere que la ayude a ensillarlo?
-No, gracias, Miller; me las puedo arreglar sola respondi Pippa con una
sonrisa clida.
Los establos estaban al lado de la casa. Haca tiempo que la mitad de ellos
haban sido convertidos en garajes, y los nicos ocupantes equinos eran Fury,
su hermoso caballo de color canela, y la vieja yegua que haca aos se haba
retirado del servicio activo.
Miller, que haca la mayor parte del trabajo pesado en los establos y cuidaba
de los jardines, ya haba puesto a los dos caballos en la dehesa y Pippa se
inclin sobre la valla y los llam con suavidad. Con un relincho de alegra se
acercaron para ver si les llevaba alguna golosina.
-Eres un comiln murmur ella, acariciando el lustroso cuello de Fury
mientras l morda la manzana que le ofreci-. No puedes ser amable, como
Lady?
El hermoso caballo le frot el hombro como si se disculpara. Ella lo cogi por
las riendas y lo llev al establo para ensillarlo, y luego lo mont.
Pudo sentir que esa maana estaba lleno de energa. Despus, sin molestarse
en abrir la reja que daba al camino, lo hizo saltar sobre ella.
Qu importaba si la gente pensaba que era una falta de respeto que montara
el da del entierro del abuelo? Era una pena que sus padres no le hubieran
demostrad ms consideracin cuando estaba vivo, pens con amargura.
Aunque era verdad que esos ltimos aos fue muy difcil tratar con l, debido a
la demencia que padeca. Pero si uno se tomaba la molestia de ser un poco
paciente con el abuelo, en vez de regaarlo por olvidar las cosas, era posible
entablar una charla con l.
sa fue la causa de muchas peleas con sus padres, la forma en que ellos
trataban al abuelo, porque as lo consideraba Pippa, aunque slo fuera el
padrastro de su padre. Ella no lo conoci en su juventud, pero debi de ser un
hombre admirable para haber hecho crecer la pequea compaa que hered.
Era una lstima que su vida personal no hubiera sido tan afortunada.
Todos decan que Pippa se pareca a su abuela; tal vez era un cumplido,
porque ella fue una belleza en su juventud, a juzgar por los retratos que
colgaban de las paredes de la casa. Pippa haba heredado sus facciones
delicadas y la piel de porcelana, as como los ojos de un color azul intenso, casi
violeta. Tambin el cabello sedoso.
Pero esperaba no haber heredado la naturaleza orgullosa de su abuela. Lady
Elizabeth Corbett Morgan, como nunca se cans de recordarle al mundo, fue
hija de un conde; y su primer esposo fue un barn del ms respetable linaje. Por
desgracia, ambps caballeros murieron sin dejarle un solo centavo, por lo que se
vio obligada a casarse con un simple industrial para asegurarse el estilo de vida
que segn ella se mereca.
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Le hizo la vida bastante difcil al pobre abuelo. Y l esperaba poder gozar de

un poco de paz cuando ella muri, haca seis aos. Pero su hijastro se encarg
de que no fuera as
El ruido del potente coche que se acercaba la sac de sus meditaciones. Fury
dio un paso atrs cuando apareci el vehculo, y se par sobre sus patas
traseras, asustado. Pippa trat de mantenerse en la silla, pero no pudo.
Al caer, se le deshizo el moo y el pelo le cay sobre los hombros. Pero por
suerte Fury estaba bien. Maldijo con enfado por su propia estupidez y trat de
sentarse, pero se encontr con un par de botas camperas plantadas firmemente
en el suelo.
-Qu demonios crees que estabas haciendo? pregunt una voz colrica-.
Pudiste haber matado al caballo al galopar en medio del camino como lo hacas.
-No esperaba que alguien condujera hasta aqu a ese velocidad! replic ella-
. Adems, sta es una carretera privada y t no tienes por qu estar aqu.
-Entonces chame la ret el hombre.
Ella recorri con los ojos un par de piernas largas enfundadas en ajustados
pantalones vaqueros, un grueso cinturn con hebilla plateada y unos hombros
poderosos cubiertos por una camisa azul de cuadros. Tal vez pareca tan alto
debido al ngulo desde el que lo miraba, pero no iba a dejarse intimidar.
-Dejar que lo haga mi padre repuso Pippa con desdn-. O tal vez el
jardinero.
Por desgracia, la dignidad de su respuesta se vio empaada al darse cuenta
de que, con la cada, unos espinos le haban abierto los botones de la blusa,
dejando ver al extrao una interesante imagen de sus senos cubiertos de encaje
blanco. Con una exclamacin de impaciencia, Pippa se cerr la blusa.
-Permteme l la miraba con burla mientras a liberaba de los espinos y la
ayudaba a ponerse de pie.
Era muy alto. Su cabello castao estaba salpicado de mechones rubios y tena
un parecido tan sorprendente con su abuelo, que se qued asombrada.
Pippa no saba que el abuelo tuviera familia, o al menos alguien que se
molestara en visitarlo. Sin duda, ahora que haba muerto apareceran varios
para ver qu podan reclamar de su fortuna. Pero ese hombre podra haber
esperado a que el pobre anciano descansara en paz algunos das!
-Creo que t debes ser la pequea Pippa al principio la joven consider que
era estadounidense, pero por su acento supuso que era canadiense. Cmo
saba quin era ella?
-As es. No recuerdo que nos hayan presentado.
-Yo tampoco. Estoy seguro de que no lo habra olvidado con tanta facilidad.
Pero s eres el vivo retrato de tu abuela.
Por su tono, supo que no era un cumplido, pero Pippa decidi tomarlo como
si lo fuera y sonri con la dignidad de una dama.
-Gracias ya se haba abrochado la mayor parte de los botones-. Puedo
preguntar quin eres?
-No lo sabes?
-Es obvio que no. En caso contrario, no te lo hubiera preguntado.
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-Eres una pequea fiera, no? Alguna vez alguien ha tratado de meterte en
cintura?
-Mucha gente. Pero nadie lo ha logrado.
-Todava esa sola palabra pareca una amenaza y una promesa a la vez;
Pippa, sintiendo que el color le suba a las mejillas, se inclin para revisar las
patas de Fury-. Parece que no lo ha pasado nada a tu caballo. Y t? Tienes
araazos o magulladuras?
-Ninguna, gracias ella le lanz una mirada amenazante.
-Me alegro. Si piensas volver a montar, ser mejor que te ayude.
Pippa dud. Le hubiera gustado rechazar el ofrecimiento, pero no haba nada
que pudiera servirle de apoyo, y no le quedara ms remedio que regresar a pie
a los establos. Y, despus de todo, lo nico que l le tocara sera la suela de las
botas, pens con humor; pareca haber algo apropiado en eso!
-Gracias acept la chica.
Hubo un brillo provocativo en los ojos de l cuando se agach y entrelaz las
manos. Pippa no pudo evitar quedarse mirando esos hombros poderosos.
Sacudi la cabeza; no permitira que ese vaquero pensara que tena algn efecto
sobre ella, decidi. Pero tuvo que apoyar la mano en uno de los hombros para
mantener el equilibrio mientras l la suba para que alcanzara la silla. Y la
sensacin de los msculos movindose bajo sus dedos la hizo sentir calor.
-Buen caballo aprob l, recorriendo la mano el cuello de Fury-. No es
demasiado poderoso para ti?
-Nada de eso. Lo puedo dominar. Y salta muy bien; desciende de uno de los
mejores cazadores del pas.
-Cazador, eh? por el tono de su voz ella supo su desaprobacin-. Deb
suponer que disfrutas de un pasatiempo tan salvaje como se.
Pippa estaba a punto de decirle que no le gustaba las caceras, que siempre se
peleaba con sus padres por practicar un deporte tan cruel, pero no quera
estar de acuerdo en nada con ese hombre.
-No me importa tu opinin contest ella, encogindose de hombros.
-No esperaba que te importase se ri l-. Despus de todo, eres una Corbett.
Creo que no te importa la opinin de nadie.
-Qu sabes t de mi familia? pregunt Pippa con desdn.
-Oh, pues mucho contest l con una sonrisa enigmtica-. Te sorprenderas.
-S? repuso con deliberada indiferencia; si l no quera decirle nada de su
identidad, ella no iba a demostrar curiosidad.
-Dime continu l-, t desprecio hacia m es personal, o simplemente
desprecias a todo aqul que no fue al colegio apropiado o no tiene el acento
adecuado?
-Y eso a ti qu te importa? era tan arrogante, que obviamente atribua la
falta de inters de Pippa al esnobismo.
-Oh, es slo que no me gustara pensar que estoy perdiendo mi atractivo.
-Estoy segura de que sera una experiencia nueva para ti replic ella con
sarcasmok-. Me atrevera a decir que cada mujer que conoces cae a tus pies con
una mirada.
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-Oh, no siempre con una mirada. Por lo general, las pongo en su sitio en poco
tiempo l estaba deteniendo a Fury por la brida para evitar que la joven
escapara-. Me pregunto cunto tiempo me llevar lograrlo contigo.
-Yo no perdera el tiempo si fuera t Pippa trat de mantener la voz
modulada-. En realidad no eres mi tipo.
-Una belleza como t debe saber muy bien lo que pasa cuando reta a un
hombre de esa manera. El desafo podra ser irresistible.
La agitacin de ella haca que Fury se moviera con inquietud, y le estaba
costando trabajo controlarlo.
-No me llames belleza le orden-. Y suelta la brida.
-Me parece que eso es lo que necesitas: una mano en tu brida.
-Bien, pues no ser la tuya!
-Ya lo veremos l la solt.
Al ver el cinismo en los ojos varoniles, ella empez a galopar muy erguida en
la silla y con la cabeza en alto.
-Nos veremos ms tarde! grit el hombre.
-No, si yo te veo antes no pudo evitar contestar Pippa.
-Arisca! Pero yo crea que ibas a salir con algo ms original.
Ignorndolo, Pipa sigui su camino. Tard algunos minutos en calmarse y
darse cuenta de que l no le haba dicho quin era. Por lo que ella saba, el
abuelo solo tuvo un hermano que muri en la Primera Guerra Mundial, sin
dejar hijos. Cuntos ms como ese hombre vendran como buitres en busca de
los restos?
Bueno, no iba a permitir que l estropeara el paseo. Sali del camino y
empez a galopar por el campo. Estuvo fuera como una hora, el tiempo que
necesitaba para librarse de la tristeza y poder enfrentarse al funeral del anciano.
Al regresar, volvi a meter a Fury en el corral. Luego se dirigi a la casa; tena
tiempo suficiente para baarse y vestirse para ir al entierro.
Pero cuando pas por la ventana de lo que haba sido el despacho del abuelo,
llam su atencin la voz alterada de su padre.
-No hay testamento? pregunt con indignacin el mayor sir Charles
Edmund St. John Corbett al seor Gibbons, el anciano notario a quien el abuelo
haba preferido siempre a cualquier otro elegante trajeado de la ciudad-. No
sea ridculo. l debi hacer un testamento.
-Siento decirle que no lo hizo, sir Charles. Le aseguro que trat de
persuadirlo mientras se le poda considerar en pleno uso de sus facultades,
claro; pero no hizo caso. Para estar seguro consult en el Tribunal
Testamentario por si l hubiera preferido los servicios de otro notario, pero no
hay testamento alguno. Me temo que su padrastro muri sin testar.
-Ese viejo loco! explot el mayor-. Dejar este lo. Apuesto a que lo hizo a
propsito! Bueno, y ahora qu va a pasar? Supongo que resolver esto va a
llevar ms tiempo del necesario, lo cual representar trabajo extra para usted.
No se transferir todo a la Corona, verdad? inquiri, tratando de parecer
menos violento.
-No -el notario se aclar la garganta con evidente embarazo-. Se dispondr
de los bienes de acuerdo con las leyes de los intestados prosigui con cuidado-
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. La orden de distribucin se encuentra estipulada en trminos bastantes

precisos.
Cuando Pippa se acerc ms, intrigada, not un familiar par de botas
camperas. Cmo haba podido l meterse en esa discusin? La sorprenda que
su padre lo hubiera dejado entrar en la casa.
-Ver usted, cuando no hay esposa que sobreviva, los bienes pasan a los hijos
explic el seor Gibbons-. Como se aplicara en este caso
-S, y? pregunt con impaciencia sir Charles.
-Me temo que, en este contexto, la palabra hijo no incluye a los hijastros, a
menos que exista un documento legal de adopcin. Pero s incluye a los hijos
ilegtimos
-Qu? estall sir Charles-. Pero eso es ridculo! Nunca he odo algo tan
descabellado en toda mi vida!
Pippa abri mucho los ojos cuando lo comprendi todo. Entonces aquel
extrao era hijo ilegtimo del abuelo; no era de sorprender que tuviera tanto
parecido con l! Quin lo hubiera pensado del anciano? Y se habra enterado
su esposa? Porque seguramente fue el terrible temperamento de ella lo que lo
empuj a los brazos de otra mujer.
Sir Charles se volvi hacia el hombre que estaba en la silla.
-Si cree que se va a quedar con algo de este lugar, est equivocado. Antes lo
ver en el infierno.
-De verdad cree que ser necesario ir tan lejos? esa voz burlona era
implacablemente fra-. Pens que estos asuntos se arreglaban en el juzgado pero
confo en sus profundos conocimientos de las leyes inglesas Pippa tuvo que
contener la risa.
-Muy gracioso repuso sir Charles-. Pero no tendr esa sonrisa en el rostro
cuando termine con usted. Slo atrvase a hacer la reclamacin. Tendr que
demostrar ante el tribunal que es el bastardo del viejo, y eso puede no ser tan
fcil como usted piensa.
-Mi padre me reconoci desde el momento en que nac. l mismo registr mi
nacimiento, lo dice mi acta. Me dio su apellido.
-Y cree que eso significa algo? pregunt sir Charles, olvidando toda
decencia-. l no sera el primer hombre engaado por una mujer calculadora
No pudo seguir; su voz se ahog cuando el extrao se levant de la silla y lo
sujet de la camisa con un puo de hierro.
-Podra estrellarlo contra la pared por ese comentario. Pero ahora es mi pared
y no quiero estropearla. Y si no quiere que le haga dao, le sugiero que guarde
las cosas que son legalmente suyas y salga de mi casa lo antes posible.
Pippa se acerc, horrorizada. Estaba sorprendida por lo que haba dicho su
padre, sin embargo no poda permitirle a ese hombre, mucho ms joven y
fuerte, que lo estrangulara. Pero l ya lo haba soltado y se sacuda las manos
con desprecio.
-Seor Gibbons, lo siento se disculp l, resaltando el insulto a su padre con
esa amabilidad hacia el notario-. Creo que ser mejor que me vaya de aqu antes
de que haga algo irreparable.
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Pippa apenas tuvo tiempo de retirarse antes de que l saliera por la puerta
que daba al jardn. Casi choc contra ella, la mir por un momento con disgusto
y luego se fue. Sir Charles se haba derrumbado en un silln y se enjugaba el
rostro con un pauelo.
-Esto no se quedar as asegur l, an furioso-. Debe haber algo que
podamos hacer. Seguro que ningn tribunal de justicia tolerar esto.
-Me temo que cualquier oposicin ser difcil de sostener advirti el notario-
. Segn los trminos del acta de constitucin, el tribunal de justicia no reformar
las disposiciones del estatuto, a menos que se pueda establecer que el
demandante tiene realmente una posicin financiera precaria, y aun as la suma
sera slo lo que se considerara suficiente para sufragar los gastos diarios de
subsistencia.
-S s ahrrese esos trminos legales. Bien, que no piense l que va a ser
tan fcil. Veremos lo que dice mi notario de Londres.
-Le puedo asegurar, sir Charles, que yo
Hubo una llamada nerviosa a la puerta y sta se abri para dar paso a una
atractiva dama de mediana edad, vestida con sobriedad. Su pelo rubio y rizado
estaba desarreglado, como siempre, y el rubor de sus mejillas delataba el hecho
de que Helena, lady Corbett, ya haba hecho incursiones en la ginebra con soda,
a pesar de que todava no era medioda.
-Puedo entrar? Me preguntaba si Oh, seor Gibbons; an est l aqu?
O voces exaltadas y yo
-Ya se ha ido inform sir Charles a su esposa-. Entra. Puedes enterarte de lo
peor. l se queda con todo.
-Todo? lady Corbett se llev la mano a la boca y se puso plida-. Quieres
decir no dej nada?
-Ni siquiera hizo testamento! Y de acuerdo con una ley arcaica, l se queda
con todo.
-Pero Qu vamos a hacer? Helena se sent con debilidad-. Eso no puede
ser lo que l quera. Por qu? Nosotros cuidamos de l todos estos aos y Dios
sabe que no siempre fue fcil. Muchas veces pens que estara mejor en un asilo
mir sorprendida al notario-. Pero si lo considerbamos como si fuera de
nuestra propia sangre. Nunca renegu de eso.
Pippa alz los ojos al cielo. A veces la capacidad de su madre de alterar la
verdad la sorprenda, y lo increble era que la misma Helena pareca creer su
propia versin. Por lo que la chica haba escuchado, dedujo que sus padres ya
conocan la identidad de su inesperado visitante.
-Puedes estar segura de que eso era exactamente lo que el viejo loco quera.
Qu ingratitud! Pero claro, es lo que debimos esperar de l. Me alegro de que
mi pobre madre no est aqu. Dios sabe que sufri bastante por la manera en
que mi padrastro sacaba a relucir a esa esa mujer y su bastardo en su
presencia
-Ah! exclam Pippa sin pensarlo-. Me hubiera gustado ver eso! El abuelo
nunca se hubiera atrevido a hacer tal cosa.
Sus padres la miraron perplejos, ninguno de los dos se haba dado cuenta de
su presencia.
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-Pens que estabas montando dijo su padre con irritacin.

-Regres hace un rato Pippa entr por la puerta que daba al jardn sin
molestarse en demostrar ninguna seal de afecto filial. Haca mucho tiempo
que se haba dado cuenta de que no tena nada en comn con sus padres-.
Entonces, quin es ese hombre? Nunca haba odo hablar de l.
-Si estabas escuchando, ya sabes quin es replic sir Charles-. Su madre era
la secretaria del abuelo. Cunto dur su aventura, no lo s. El tena cincuenta
aos cuando naci el nio.
-Qu sucedi con la mujer? pregunt Pippa con curiosidad.
-Oh, cuid del ella muy bien mientras estuvo viva contest sir Charles-. Ella
muri hace unos quince aos y Shaun se fue a Canad. Aunque no supimos
ms de l, deb imaginar que regresara como un pjaro de mal agero.
Sahn, pens Pippa. se era su nombre. Sahn Morgan. Si el abuelo tena
cincuenta aos cuando el naci, entonces ahora deba tener treinta y cinco. Y
haba heredado la casa, la tierra y la compaa
Pippa sonri para sus adentros. El buen abuelo! Hizo lo posible por dejarle
todo a su hijo y nada a su hijastro. Casi poda or esa risa secreta que emita
cada vez que le ganaba a su dictatorial esposa; la bruja, como sola llamarla a
sus espaldas.
Claro que sentira dejar Claremont, la casa en la que creci.
Pero valdra la pena, si eso lograba poner a su padre en su sitio. No se
mereca ni un centavo del abuelo; no, despus del modo en que lo trat. Era una
lstima que su primer encuentro con Shaun hubiera sido tan desafortunado,
pero todava estaba a tiempo de remediarlo. Decidi que la prxima vez que lo
viera sera amable con lslo para molestar a sir Charles!
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Captulo 2
-Bueno, creo que todo ha salido bien declar sir Charles con satisfaccin
cuando el lujoso coche negro sali del atrio de la iglesia-. Sencillo, pero con
clase. George hubiera querido que fuera as.
-Dirs que t queras que fuera as aclar Pippa-. O al menos eso queras
cuando pensabas que todo sera para ti. Estoy segura de que, de haber sabido
que Shaun Morgan se quedara con todo, habras armado un gran escndalo.
-Pippa! protest su madre-. Por favor, no puedes empezar a discutir con
tu padre en una ocasin como sta.
-Es un hipcrita! No siente lo ms mnimo la muerte del abuelo. Lo nico
aque le preocupa es encontrar la manera de que Shaun no se qued con el
dinero.
-Y eso es lo que har, te lo aseguro insisti sir Charles.
-Ah, s? Cmo? Por lo que s, l tiene todas las pruebas que necesita para
demostrar que es hijo del abuelo; y a ti te costar mucho demostrar que
necesitas los bienes para mantenerte.
El coche cruzaba la entrada del cementerio y, a travs de los rboles, Pippa
pudo distinguir la figura taciturna que an se encontraba junto a la tumba. As
haba estado Shaun durante todo el servicio religioso, sin mirarla a ella ni a sus
padres; slo la observ una vez, casi al final, cuando Pippa se adelant para
esparcir en la tumba una lluvia de lilas, las flores favoritas del abuelo. Despus,
esos ojos castaos se encontraron con los suyos durante un momento, antes de
que ella se volviera.
Sahn pareca distinto con el traje gris. Cuando Pippa lo vio por primera vez,
habra jurado que siempre llevaba vaqueros desgastados. Pero tena que
admitir que le quedaba bien la ropa formal.
Fue inevitable que la gente notara su parecido con el abuelo, y hubo muchos
murmullos y especulaciones durante el entierro. Bueno, muy pronto todos
sabran quin era l. Y por lo que ella pudo or, mucha gente haba adivinado de
quin se trataba.
Pippa saba que el abuelo mantuvo a la madre de Shaun durante algn
tiempo, pero debi ser poco, a juzgar por el carcter de lady Elizabeth Corbett.
Sahn tena razn al estar resentido con lady Elizabeth. Y no era de extraar
que pensara que ella estaba cortada por el mismo patrn.
La mayora de las personas que estuvieron en la iglesia fueron a la casa.

Haba ejecutivos de Morgan & Co., y amigos de la familia.
Como siempre, Pippa tuvo que hacer el papel de anfitriona; su madre ya
haba recurrido a la botella de jerez para sostenerse en esa dura prueba.
Un murmullo repentino llam la atencin de la chica, que se volvi hacia la
puerta y contuvo el aliento al ver entrar a Shaun. Lo acompaaba el seor
Gibbons, el notario, quien no pareca muy feliz de participar en esa
desagradable situacin.
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Ella mir a su padre para ver su reaccin. Porque cuando sir Charles se
alteraba era capaz de olvidar la dignidad y los buenos modales.
Los anchos hombros de Shaun parecieron llenar la entrada cuando se qued
all parado un momento, con una sonrisa en los labios que sugera que le
diverta la expectacin que despertaba. Pippa oy que su padre contena el
aliento y ella cruz la habitacin para dar la bienvenida a los visitantes.
-Buenas tardes. Gracias por venir. Puedo ofrecerles una copa de jerez? O
prefieren algo ms fuerte?
-Gracias; el jerez est bien, mientras no est demasiado dulce los ojos
castaos la miraron con un destello de burla.
-Oh, no, ste es bastante seco. Mi madre tiene el dulce.
-Entiendo murmur l, mirando en direccin a Helena-. Piensa terminarse
toda la botella?
-Creo que s Pippa se sonroj un poco-. No s cmo puede soportar el licor.
-Cada cual tiene sus gustos respondi l-. Espero que ya te hayas
recuperado de la cada de esta maana.
-S, gracias su sonrisa estuvo a punto de desaparecer, pero Pippa se las
arregl para mantenerla-. Fue muy estpido cabalgar as por el camino; tuve
suerte de que no fuera peor.
-La suerte fue ma replic Shaun con tono burln le mir la delicada curva
de los senos.
Pippa contuvo el aliento y se ruboriz, pues no esperaba tanto atrevimiento.
Se dirigi al notario tratando de mantener la compostura.
-Seor Gibbons, quiere jerez? en ese momento se acerc su padre.
-No pudo esperar ms tiempo, Morgan? Ha venido a vigilar que no nos
llevemos algo que no nos pertenezca?
-Estoy seguro de que usted no hara algo as contest Shaun con irona-. Me
imagino que eso sera un robo mir al notario-. No es as?
-Oh s confirm el avergonzado caballero.
-Ser mejor que no empiece a cantar victoria le advirti sir Charles-. An no
ha terminado la batalla.
-Al contrario; el seor Gibbons dice que no hay problema para obtener las
escrituras. Eso no debe llevar ms de algunas semanas. Y si tiene la intencin de
intentar intervenir continu con voz amenazadora-, yo le sugerira que se lo
pensara dos veces.
Sir Charles tena la cara congestionada. Pippa era consciente de que todos
escuchaban la conversacin con inters excepto su madre, cuya atencin
estaba centrada en el jerez que quedaba en la botella.
-Charles, vas a tener que traer otra botella de jerez la clara diccin de
Helena no ocultaba su embriaguez-. La verdad, no s por dnde se va todo.
Alguien dej escapar una risa nerviosa, y Pippa cerr los ojos deseando
fervientemente que se la tragara la tierra. Con un gruido de clera, sir Charles
se volvi y sali de la habitacin, cerrando de golpe la puerta.
-Oh -lady Corbett al fin comprendi que suceda algo, aunque no estaba
segura de qu era. Mir a su alrededor, temerosa de haberse puesto en
evidencia-. Yo no quise decir que tena que ser en este mismo momento.
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Sahn le devolvi la copa de Pippa.

-Creo que he abusado de tu hospitalidad. Seor Gibbons, si va por el mismo
camino puedo llevarlo.
-Por por supuesto.
-Buenas tardes, seorita Corbett. Gracias por tu recibimiento. Estar
encantado de volver a verte se despidi Shaun.
Por un momento, Pippa slo pudo quedarse all parada, siguindolo con la
mirada. Pero de pronto, como si despertara de un encantamiento, puso la
bandeja de las copas en una mesa y corri tras l.
-Shaun espera!
l se detuvo en el vestbulo y se volvi a mirarla. Y ella dud un poco, sin
saber cmo seguir con ese acto impulsivo.
-Yo slo quera disculparme por lo que te dijo mi padre esta maana
tartamude-. Fue imperdonable.
-Pippa, tu repentino cambio de actitud hacia m es interesante. Qu objeto
tiene? Tratas de seguir el juego de tu abuela?
-N no s qu quieres decir.
-No? los ojos de l se endurecieron-. Los Corbett nunca tienen tiempo para
alguien que no sea de su misma alcurnia, a menos que estn necesitados de
fondos. Tu abuela estaba ms que dispuesta a venderse casndose con mi padre
por su dinero; tal vez se te ha ocurrido que podamos hacer lo mismo.
-Cmo te atreves a hablarme as? protest, furiosa-. Yo no hara eso por
nada del mundo!
l se ri con suavidad. La cogi por la barbilla y le volvi la cara para mirarla
desde distintos ngulos.
-No est mal murmur Shaun-. El linaje es evidente; cada centmetro una
Corbett. Podra ser muy interesante ponerte las riendas.
-No tendrs la oportunidad! Pippa le apart la mano.
-No? sus ojos castao la miraron con especulacin-. Ya veremos. Sera justo
que me vengara un poco de tu familia su voz adquiri un matiz duro-. La
actitud de tu abuela impidi que mi padre pudiera mantener a mi madre como
era debido, y ella tuvo que vivir en la miseria hasta que muri. Eso es algo que
nunca olvidar ni perdonar. Y tampoco se me permiti conocerlo la ltima
vez que lo vi fue hace ms de quince aos, en el entierro de mi madre.
-Bueno, y quin tuvo la culpa de eso? T decidiste irte a Canad.
-Porque era ms que obvio que yo era una molestia para la vieja bruja, por la
que mi padre pagaba con creces.
-Mi abuela muri hace seis aos le record ella-. Despus de eso, pudiste
haberlo visitado.
-Lo intent. Vine a Inglaterra hace dos aos con ese propsito, pero Charles
no me dej entrar en la casa.
Pippa se ri con burla.
-Si tratas de decirme que no pudiste entrar a causa de l!
-Qu sugieres que pude haber hecho? Derribarlo? Debo admitir que lo
pens muy seriamente.
Pippa se encogi de hombros.
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-Bueno, pero viniste corriendo en cuanto muri.

-Claro contest Shaun, inmune al sarcasmo-. No pensaras que no iba a
venir al entierro de mi propio padre.
-Y para echarnos de nuestra casa. No me digas que no ansas tenerla.
-Supongo que no me creeras si te digo que no tena idea de cmo estaban las
cosas; ni siquiera se me haba ocurrido pensarlo. Pero tengo que admitir que la
irona de la situacin me resulta agradable.
-Bueno, pues yo no estara tan contenta lo mir con furia-. Es probable que
la mitad tenga que pagarse como impuesto de herencia se dio media vuelta y
se fue.
Y no poda ser otro el tema de conversacin en la mesa de los Corbett aquella

noche.
-Presentarse aqu as, como si ya le perteneciera el lugar dijo sir Charles
clavando el tenedor en un trozo de pavo, como si se tratara del cuerpo del
enemigo-. Mirando alrededor de ese modo, tomando nota de todo. No me
sorprender que planeara vender!
-Lo que no puedo entender coment se esposa por ensima vez-, es cmo la
ley puede reconocer a un aun hijo natural, y no digamos, favorecerlo. Es
inaudito Me pregunto si el gobierno es consciente de eso. Creo que escribir
una carta al concejal del partido slo para llamarle la atencin.
-Bien, pues ya ver que no va a ser tan fcil como l piensa continu sir
Charles, ignorando a su esposa-. Ese maldito viejo estpido del notario; no
confo en una palabra de lo que dice. Dios mo, trae a ese hombre aqu de esa
manera; es evidente de qu lado est! Bueno, pues conmigo ha quemado sus
naves. Me ocupar de que un notario decente se haga cargo del caso!
Pippa comi en silencio; no tena apetito. Las palabras de Shaun todava
resonaban en su mente. Cmo se atreva a interpretar s u gesto de amistad
como un intento de hacerle una jugada? Como si ella fuera a rebajarse a casarse
con un hombre por dinero!
-Ya se dar cuenta de que voy a presentar batalla continu su padre-. Si es
necesario, llevar el caso a la Cmara de los Lores. Lo juro
-Oh, no puedes dejar eso siquiera cinco minutos? lo interrumpi Pippa,
irritada-. Aunque lograras evitar que Shaun se quedara con el dinero, eso no
significara que automticamente sera tuyo. Se lo quedar la Corona; as que no
ganars nada y habrs gastado una fortuna en trmites legales.
-Y qu sabes t de eso? pregunt su padre-. Deberas esperar que todo
salga bien, pequea. Con el tiempo todo sera tuyo, y si me dices que ests
contenta de ver desvanecerse una fortuna en el viento, es que eres ms tonta de
lo que imagin.
-La verdad, no me importa la riqueza Pippa se puso de pie, incapaz de
seguir soportndolos-. Me dara igual ser pobre. Y ser mejor que le quites ese
vaso aadi, refirindose a su madre-. Es el cuarto brandy que se toma esta
noche, adems del jerez que bebi por la tarde. A este paso estar debajo de la
mesa antes de las diez.
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-Philippa! Cmo te atreves a hablar as de tu madre?

-Por favor, pap. Todo el mundo sabe que bebe. Por qu no tratas de hacer
algo para que lo deje en vez de seguir cerrando los ojos?
Sir Charles tambin se puso de pie, indignado.
-No estoy dispuesto a tolerar este tipo de charla durante la cena dijo con
pomposidad-. Si no puedes ser educada, ser mejor que salgas de esta
habitacin.
-Eso es exactamente lo que iba a hacer. No soporto estar un momento ms
sentada aqu con vosotros! Ninguno de los dos escucha lo que dice el otro.
Estar en los establos al menos all la compaa ser un poco ms civilizada!
Los establos estaban en calma. Fury relinch con suavidad en seal de
bienvenida, frotando la nariz contra el hombro de la chica, esperando que le
diera una manzana. Pippa tena una para l y otra para Lady.
-Tal vez ya sea hora de que encuentre un lugar para m misma musit
mientras frotaba la crin del caballo-. Despus de todo, ya tengo veintids aos.
El nico problema es que no s qu voy a hacer con vosotros dos. Tendr que
buscar un establo donde os cuiden. No os preocupis, me asegurar de que
estis cmodos. Pero no ser lo mismo que teneros en casa.
Se haba tomado el da libre por el entierro del abuelo, pero al da siguiente

Pippa regres a su empleo. Trabajaba en una pequea floristera que tena con
su amiga Marjorie. Desde haca dieciocho meses eran propietarias del negocio y
les estaba yendo tan bien, que ya pensaban en abrir una sucursal.
La tienda estaba en las afueras de Stratford-u-pon-Avon, cerca del ro, en una
casa medieval que haba sido restaurada y convertida en centro comercial.
Haba un saln de t, una tienda de antigedades y una elegante boutique. Era
la clase de rincn escondido al gusto de los turistas.
Fue una tarde muy ocupada. Cerca de la hora de cerrar, mientras Pippa
ayudaba a un cliente a elegir un ramo de flores, oy que se abra la puerta. No
se molest en mirar; Marjorie ya se adelantaba con su amable:
-Puedo ayudarlo?
-S; quisiera enviarle rosas a una joven dama.
El familiar tono lacnico la hizo volverse de inmediato. Con seguridad Shaun
ya la haba visto, aunque actuaba como si no. Seguramente haba ido all para
provocarla.
Para quin seran las flores? Para una novia de Canad? Porque apenas
llevaba un da en Inglaterra.
-Incluye el impuesto?
-Oh -Pippa prest atencin al cliente, disgustada consigo misma por
permitir que Shaun Morgan la distrajera-. Le ruego que me disculpe. S, incluye
el impuesto. Y son dos libras noventa y cinco por envi local. Maana, ha
dicho?
Sahun estaba escogiendo un bonito arreglo de rosas, el cual pagara con su
nueva fortuna, pens Pippa. Al menos, haba elegido rosas amarillas y no rojas,
porque de ser as, el significado sera inconfundible.
13
Se forz a concentrarse en lo que haca. Pero no pudo evitar seguir

escuchando lo que Marjorie y Shaun decan.
-Qu mensaje le gustara poner? pregunt Marjorie, y por la forma en que
miraba a Shaun era obvio que haba sucumbido al encanto masculino.
-Djeme pensar. Creo que slo: Te gustara cenar conmigo esta noche? y
no hace falta poner quin se las manda; ella lo adivinar.
-Qu suerte tiene esa chica-coment Marjorie, rindose-. Quiere que las
mandemos esta misma tarde?
-Si es posible.
-No hay problema. Yo misma las llevar. Pippa, ya has terminado con la
libreta de pedidos? pregunt la chica.
-Oh s Pippa fingi estar demasiado ocupada como para fijarse en el
cliente de Marjorie.
-Bien -Marjorie se prepar para escribir-. Para quin son?
-Para la seorita Pippa Corbett Shaun empez a dictar, slo una sonrisa
traicionaba lo que le diverta la situacin-. La direccin es Claremont
Pippa sinti que se ruborizaba cuando Marjorie y el otro cliente se volvieron
a mirarla. Sus ojos furiosos se encontraron con los de Shaun.
-No te molestes en tomar el pedido, Marjorie cogi al libreta y arranc al
hoja en la que estaba escribiendo su amiga-. Es una broma estpida.
Sahn puso una cara de sorpresa que no hubiera engaado ni a un nio.
-No creas. Por qu no voy a poder yo enviarte flores?
-Puedes ahorrarte el dinero. No voy a ir a cenar contigo.
-Vaya, qu humor! Qu deprisa cambias de bando; no te entiendo. Ayer por
la tarde me mirabas como si yo fuera la respuesta a tus oraciones.
-No es cierto! Si eres tan presumido como para interpretar una simple
disculpa por el comportamiento de mi padre como un coqueteo, es tu
problema. Todo lo que puedo hacer es asegurarte que no se trataba de eso.
-Ah, qu lstima. Y yo que pens que estaba logrando algo el pesar de su
voz era desmentido por el brillo irnico de sus ojos-. Creo que no estoy de
suerte.
Pippa no supo qu contestar. Era consciente de la curiosidad de Marjorie y
de la diversin del otro cliente. Con un gruido de frustracin les lanz a todos
una mirada de ira y se retir a la trastienda.
Pippa temblaba de clera. Cogi las tijeras de las flores y empez a clavarlas
en un trozo de madera. Marjorie entr tras ella.
-Oye, ten cuidado. se es el mejor par de tijeras. Dmelas se las quit a
Pippa de la mano y con exagerado cuidado las sustituy por unas viejas-. Si
quieres destrozar cosas, hazlo con stas.
La broma de su amiga hizo rer a Pippa, a pesar de s misma.
-Lo siento, Marje. Pero podra haber matado a ese hombre!
-No se te ocurra! protest Marjorie-. Es guapsimo! Qu te ha hecho?
-Se llama Shaun Morgan. Es el hijo de mi abuelo.
-No saba que tuviera un hijo!
-Pues lo tena. Parece que su madre era la secretaria del abuelo. No lo culpo
por haber tenido una aventura; debi de ser un infierno vivir con mi abuela. En
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fin, Shaun vino para el entierro. Y, segn el notario, como el abuelo muri sin
hacer testamento, l es el heredero de toda su fortuna.
-Qu? La casa, la compaa y todo? grit Marjorie, atnita-. Pero qu
dice tu padre?
-Se est volviendo loco le comunic Pippa con maliciosa satisfaccin-. Pero
no hay nada que pueda hacer. La ley dice que slo un descendiente directo
hereda, legtimo o no, y que un hijastro no se queda con nada.
-Vaya! Marjorie se dej caer en un banco-. No es de extraar que lo odies.
-No es por eso. No me importa el dinero; de hecho, a mi padre le va a venir
bien quedarse sin un centavo. Pero Shaun es tan arrogante! Sabes que tuvo el
descaro de sugerir que yo trataba de casarme con l por el dinero?
Marjorie se ri, pero haba un brillo especial en sus ojos. Conoca a Pippa
desde que era pequea, pues su madre era una de las mejores amigas de lady
Corbett.
Y aunque conoca el temperamento de los Corbett, tena la suficiente
perspicacia como para saber que normalmente su amiga habra manejado esa
ridcula situacin con sentido del humor. Pero el sonido del timbre de la
entrada evit que pudiera preguntar ms.
-Maldicin un cliente reacia, Marjorie se puso de pie. Ms tarde me
cuentas lo dems.
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Captulo 3
Jeremy, por favor, baja de ah! pippa miraba con temor cmo el atractivo
joven guardaba el equilibrio sobre la valla del aparcamiento del club de campo-.
Has bebido demasiado; te vas a caer.
-No, yo puedo hacer esto. Mira.
Sus amigos lo animaban a que continuara.
-Sigue, Jer! T puedes!
Pippa suspir son resignacin, aceptando su derrota. Alguien le haba
apostado a Jeremy cincuenta libras a que no poda caminar sobre la valla, y no
necesit que se lo dijeran dos veces para aceptar el reto.
Para alivio de Pippa, el joven se baj de la valla sin importarle que se
estropeara su chaqueta.
-Ya est! proclam triunfal, la abraz y deposit un beso en su frente-. Sano
y salvo.
Para ser justos, no era slo el exceso del alcohol el causante de la euforia del
grupo; haban pasado la primera parte de la noche en un baile benfico muy
elegante y ahora era como si les hubieran soltado las riendas.
Pero Pippa no estaba de humor para divertirse con ellos. Cuando cruzaban el
aparcamiento, se liber del abrazo de Jeremy.
Qu le estaba pasando? Esos eran sus amigos ms allegados, los conoca de
toda la vida, pero ltimamente senta como si ya no tuviera mucho en comn
con ellos. Eran los hijos e hijas de las familias ms distinguidas del distrito y no
se tomaban las cosas en serio; era ella la nica que se preguntaba si habra algo
ms importante que correr en coches caros a toda velocidad?
Cuando suban los escalones de la entrada, Pippa se dio cuenta de que la
observaban. Alguien acababa de bajar de un coche, y un sexto sentido le dijo de
quin se trataba antes de que sus ojos se encontraran con los de Shaun.
Sahun Morgan la salud con una sonrisa sardnica y ella se volvi
enseguida, pero el corazn se le aceler y las mejillas se le sonrojaron un poco.
Para disimular su reaccin se ri con ganas de la broma infantil de alguien y
cogi a Jeremy de la mano.
-Quiero bailar toda la noche! declar ella.
-As se habla!
El ruidoso grupo entr en el elegante bar del club. Quiz Pippa fuera la nica
que estaba lo suficientemente sobria como para darse cuenta de lo mal que se
comportaban. Pero un demonio se apoder de ella, retndola a llegar a los
extremos.
-Champers! pidi de forma imperiosa-. No beber algo corriente.
-Claro que no! replic Jeremy como si fuera una idea descabellada-. Lo
mejor. Oye. Kevin un par de copas con ese Bollers? Date prisa!
Pippa era consciente de que Shaun haba entrado detrs de ellos. l dirigi
una mirada rpida hacia el grupo y luego se alej para hablar con sus
acompaantes, indiferente a las locuras juveniles de la gente guapa del bar.
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Qu le importaba a Pippa lo que l pensara de ella? Haba muchos hombres

que parecan ms que interesados en que les prestara atencin ricos, guapos y
simpticos, como Jeremy.
Aunque tratara de negarlo, estaba haciendo lo posible por llamar la atencin
de Shaun, aun cuando fuera de forma negativa. Y cuanto menos lo lograba, ms
lo intentaba. l pareca estar totalmente absorto en la conversacin de su mesa;
haba tardado muy poco tiempo en entablar relacin con los directores de
Morgans.
Sin haber bebido mucho, Pippa se comportaba como si se hubiera tomado
una botella de champn ella sola. Coqueteaba con Jeremy y los dems jvenes
del grupo.
Se organiz un altercado entre Jeremy y Meter por el honor de beber
champn en el zapato de ella.
-Me toca a m insista Jeremy, ignorando las protestas de su mejor amigo-.
Ella me lo pidi!
-Pero a m se me ha ocurrido antes. Es injusto que quieras robar la idea de
otro.
Pippa se subi a uno de los taburetes del bar, se quit el zapato y lo alz
sobre sus cabezas.
-Terminar esta discusin de una vez por todas. El que alcance mi zapato
ser el que beba en l.
Se arm un tumulto entre todos los jvenes de su grupo y algunos ms que
queran ganar el premi. Ella se rea mientras mantena el zapato fuera de su
alcance. Pero demasiado tarde se dio cuenta de que haba elegido un mal sitio
para subirse, pues alguien choc contra el taburete y ella perdi el equilibrio.
Cay con un grito en un par de fuertes y seguros brazos.
-No ha sido muy inteligente por tu parte hacer eso coment una voz
familiar mientras la dejaba en el suelo-. Podras haberte roto un tobillo.
-Y qu? lo mir resentida y agradecida a la vez-. Una vida corta y feliz!
-Un tobillo roto no te matara. Slo pasaras un par de meses incmoda con
una escayola. Y eso arruinara tu vida social.
Ella se encogi de hombros con indiferencia y levant el pie para ponerse el
zapato, disgustada por estar todava entre sus brazos y furiosa consigo misma
por haberle dado una excusa para hacerlo.
-Vamos a bailar sin pedirle permiso, Shaun la llev a la pista.
-No! tena miedo de volver a estar junto a l.
-Por qu no? el brillo de sus ojos expresaba que adivinara su miedo.
-Yo quiero volver con mis amigos Pippa saba muy bien que l no podra
habrselo impedido si ella se hubiera resistido con ms fuerza.
-Con esos idiotas? No fuiste a cenar conmigo para quedarte con esos
retrasados mentales?
-No son retrasados mentales protesto la chica con indignacin.
-A m me lo parecen. Y verte con ellos no mejora la opinin que tengo de ti.
-Y? le estaba resultando difcil contener los acelerados latidos de su
corazn-. Ya te lo he dicho, me importa muy poco tu opinin.
17
-Es cierto. Pero de todos modos te la dir. Eres una nia rica y mimada, y me
dan ganas de ponerte sobre mis rodillas y darte unos azotes.
-Cmo te atreves a hablarme de ese modo? pregunt ella sin poder mirarlo
a los ojos para que Shaun no viera su rubor-. Quin demonios te crees que
eres?
-Para empezar, soy el dueo de Claremont, aunque no os guste ni a tus
padres ni a ti.
Ella trat de apartarse de l.
-Eres un bas -se call al darse cuenta de lo que iba a decir.
-Sigue por qu no decirlo? la atrajo ms hacia s-. Soy un bastardo. No
me avergenzo. Prefiero haber nacido as en vez de nacer dentro de un
matrimonio como el de mi padre y tu abuela.
Pippa no pudo contestar, pues estaba de acuerdo con esas palabras. Y
adems, le era imposible pensar al estar tan cerca de l.
Poco a poco fue desapareciendo su antagonismo hacia Shaun. El aroma de su
piel le invada los sentidos. Cerr los ojos y se rindi al encanto que el entreteja
alrededor de ella.
El sonido repentino de la risa de Jeremy la trajo de vuelta a la tierra. l
pareca haberla olvidado; estaba subido en una mesa y trataba de equilibrar una
botella de champn en su cabeza mientras empezaba a quitarse la chaqueta.
-Espero que no quieras que ese borracho te lleve a casa la voz de Shaun era
sarcstica.
-Y por qu no? respondi ella con fingida indiferencia-. Qu piensas
hacer? Denunciarlo a la polica?
-Si estuviramos en Canad, yo sera la polica.
-Eres polica? lo mir con sorpresa.
-Eso he dicho la sonrisa de l era despectiva-. No me parece divertida ni
inteligente la idea de que los borrachos conduzcan. Deberas ver las
consecuencias de un accidente automovilstico, o tal vez llamar a la puerta de
una pobre familia a la una de la maana para decirles que su hijo est
gravemente herido o ha muerto. Podras aprender algo de la vida.
Su voz profunda y feroz la hizo estremecerse; Pippa estaba avergonzada de
haberlo hecho enfurecer a propsito.
-Yo no saba que fueras polica.
-Detective corrigi l-. Pero me imagino que ahora tendr que colgar mi
placa ella le dirigi una mirada inquisitiva-. Acabo de heredar un enorme
negocio de ingeniera. Tendr que aprender a dirigirlo.
-Oh s, claro. Su supongo que volvers a vivir en Inglaterra.
-Naturalmente. Tambin he heredado una casa muy bonita. Ser ms
agradable que vivir en un edificio de diez pisos en Parkdale, aunque all tengo
una vista muy buena del lago. Creo que har unos cuantos cambios, claro. La
cada tiene calefaccin central?
-Algunas partes la tienen la mandbula de la chica se tens-. Pero, por favor,
no dudes en romper los suelos y las paredes para que llegue a otras
habitaciones.
-Gracias. Tu permiso, por supuesto, era esencial.
18
Lo ms irritante de l, pens Pippa, era la forma en que siempre contestaba a

sus ataques. Y la manera insolente de mirarla, lo que le recordaba el da en que
se conocieron.
El incidente todava estaba muy vivo en su mente, tal vez por eso se senta
tan vulnerable cuando estaba cerca de Shaun. Sabes que no es por ese motivo,
le dijo una voz interior.
Sahn la sostena muy cerca de l, su mano descansaba con intimidad en la
espalda de ella, su mejilla contra el cabello. Pippa se senta como si estuviera
flotando, y toda la furia y los insultos se le olvidaron. Volvi a cerrar los ojos,
deseando que ese momento no terminara
-Hey, Pippa! Jeremy la haba localizado y de pronto record que haba ido
con l. Le dio la botella de champn a Meter y se baj de la mesa-. Qu
demonios es esto? pregunt, tirando del brazo de ella.
-Jeremy susurr ansiosa-, no es necesario que hagas una escena.
-Ah, no? empuj a Shaun por el hombro-. Aljate de ella le orden con
altanera-. Quin te crees que eres para bailar con mi chica?
Por un terrible momento, Pippa pens que habra una pelea. Sahn era
varios centmetros ms alto que Jeremy; adems, ste estaba ebrio. Pero
obviamente, Shaun lleg a la misma conclusin y sonri con desprecio.
-Es toda tuya la solt-. Que te diviertas con ella; hacis buena pareja.
Jeremy sospech que los haba insultado a los dos y se qued boquiabierto
mientras l segua con la mirada.
-Vaya con ese tipo! Voy a darle una leccin. Quin diablos se cree que es?
-No, no rog Pippa, furiosa con l-. Olvdalo.
-Bueno, pero -cedi con aparente reticencia; no estaba tan borracho como
para no darse cuenta de que hubiera recibido la peor paliza de su vida-. Quin
es? Lo conoces?
-S. Es el hijo ilegtimo de mi abuelo.
Jeremy se qued perplejo; su nebuloso cerebro tard un momento en asimilar
la informacin.
-Pero entonces es tu to!
-No, no lo es! neg Pippa-. No tiene parentesco conmigo. Mi abuelo era el
padrastro de mi padre; lo sabes.
-Ah s, claro. Perdona, lo olvid. Entonces, el viejo George ech una cana al
aire, eh? sonri-. Quin lo habra credo del viejo diablo? Aunque ahora que
lo mencionas, recuerdo que mi padre dijo algo el otro da, pero no le prest
mucha atencin. Entonces, no puedo golpearlo! Ser mejor que vaya a pedirle
disculpas. Tal vez no sea tan mal tipo.
-No, no te molestes ella lo sujet del brazo-. Apenas si lo conozco. Adems,
s es un mal tipo; es arrogante y desagradable y a mi no me gusta en absoluto.
-Te ha molestado verlo a Jeremy le sorprendi la amargura de la voz
femenina-. Te sugerir qu hacer: toma ms champn, te har sentirte mucho
mejor.
-No, no quiero champn. Vamos a bailar Pippa le rode la cintura con los
brazos y apoy la cara en la suave tela de su chaqueta. Por un momento l
19
vacil, quiz un poco sorprendido de que quisiera bailar tan cerca, pero luego la
abraz y empez a moverse.
La verdad era que, a pesar de que Jeremy haba dicho que ella era su chica,
su relacin haba sido ms bien platnica. Aunque Pippa se haba dado cuenta
de que ltimamente l se mostraba ms interesado por Lucy, una de sus
mejores amigas.
Siempre trat de no hacer nada que lo alentara, pero a veces la situacin era
difcil y embarazosa. Lucy y ella todava eran amigas, la chica estaba con ellos
esa noche, pero Pippa lamentaba la prdida de su ntima amistad con Jeremy.
Con un sentimiento de culpa se dio cuenta de que Lucy podra sentirse
herida al verla bailar con l de ese modo. Se apart un poco y mir a su
alrededor, pero ella no estaba con los otros. La busc y entonces la vio
bailando con Shaun Morgan.
Pippa sinti algo parecido a los celos. Cmo se haban conocido? Claro; el
to de Lucy era uno de los directores de Morgans, l debi presentarlos. Pero
no estaban bailando slo por amabilidad. Era evidente que disfrutaban de ello.
Hacan una bonita pareja. Lucy era una chica guapa, de pelo y ojos castaos.
Bailaban muy juntos y l se rea de algo que ella le deca. Lucy era simptica y
siempre tena una palabra amable para todos. Pippa siempre dese ser como
ella, en vez de tener ese temperamento endemoniado.
Apart los ojos temiendo que se dieran cuenta de que los estaba mirando.
Una de las cosas ms estpidas que poda hacer era enamorarse de Shaun
Morgan, que la despreciaba. Pero se senta interesada por l; no tena sentido
negarlo.
Jeremy tambin vio a la pareja y Pippa lo sinti ponerse tenso.
-Este lugar se est poniendo muy aburrido dijo l con voz petulante. Pero
Pippa ya haba notado que adoptaba ese tono cuando otro mostraba inters por
Lucy.
Ella no protest cuando la llev de vuelta a la barra. La atormentaba un dolor
en el corazn, pero trat de demostrar que se estaba divirtiendo mucho, aunque
por dentro se senta de hielo. Experiment alivio cuando sus amigos sugirieron
que se marcharan.
-Te propongo algo, Meter dijo Jerey en voz alta-. Apuesto a que mi Porsche
puede ganarle a tu Lotus. Ir y volver hasta el viejo molino. Qu dices?
-Oh, no, no lo haris intervino Pippa-. Los dos estis demasiado borrachos
para conducir. Podrais matar a alguienpor lo menos conseguirais que os
detuviera la polica y os retiraran los permisos.
-Ella tiene razn replic Meter-. Ya tengo ocho puntos en mi carnet, y mi
padre me advirti que si me meta en otro lo con la ley vendera mi coche. Y es
capaz de cumplir su palabra.
-Est bien contest Jeremy despus de un momento-. Pippa me llevar a
casa.
Pippa le sonri. Algunas veces Jeremy poda ser orgulloso e irresponsable,
pero en el fondo era bueno, as como un amigo leal.
-Y Lucy? pregunt de pronto alguien.
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-Parece que ella todava no quiere irse contest Jeremy con exagerada
indiferencia-. Creo que se est divirtiendo puso un brazo alrededor de los
hombros de Pippa y fueron hacia el aparcamiento.
Pippa haba conducido muchas veces el potente Porsche de Jeremy y le
gustaba hacerlo. Dej a su amigo en su casa y le dijo que le enviara el coche por
la maana. Despus de recibir un beso de buenas noches, se dirigi hacia
Claremoknt.
No se sinti culpable de no disfrutar con los besos de Jeremy, porque
sospechaba que l pensaba en Lucy mientras la besaba. Pippa no entenda por
qu haba terminado su relacin con Lucy; tal vez se senta demasiado joven
para sentar la cabeza. Pero su ira fue inconfundible cuando la vio bailar con
otro esa noche.
La situacin era graciosa, pero quera llorar. En ese momento Shaun podra
estar besando a Lucy. El pensamiento casi la volva loca, pero no poda
apartarlo de su mente
Parpade sobresaltada al darse cuenta de que un coche cruzaba por delante
de ella, y con un grito de horror not que haba estado a punto de pasar por un
cruce de caminos sin detenerse. El corazn la lata con fuerza, se sinti mareada
y tuvo que apoyarse en el respaldo del asiento y cerrar los ojos mientras
recuperaba el aliento.
-Maldito luntico -la puerta del coche se abri de repente-. Casi nos mata
a Oh, diablos! Deb suponer que se trataba de ti!
Al abrir los ojos se encontr con la mirada de Shaun.
-Me imagino que es mucho pedir que alguien como t tenga un poco de
consideracin por otra persona explot l mientras la sujetaba del brazo y la
obligaba a salir del vehculo-. Ni siquiera tenas bien puesto el cinturn de
seguridad, eres de esos idiotas que se creen muy ingeniosos ponindoselo por
encima del hombro para engaar a la polica, no?
-Oh -tal vez Jeremy se lo desabroch cuando la bes y ella no se dio
cuenta-. Yo hace un rato lo llevaba puesto tartamude.
-Entiendo la expresin sombra de l le dijo que adivinaba cmo se le haba
desabrochado-. Cunto has bebido esta noche? Debes haber sobrepasado el
lmite.
-No es cierto protest indignada-. Para tu informacin, no he tomado ms
de media copa de champn.
-Esperas que crea eso? Estabas pegada a la botella.
-No es cierto! Yo -la chica se ruboriz. Cmo poda explicarle que slo
haba estado actuando para engaarlo?
Con una exclamacin de furia, l la empuj al asiento contiguo del coche.
-Espera aqu y no te muevas. Voy a aparcar tu coche y te llevar a casa antes
de que mates a alguien.
-No te atrevas a tocar ese coche! No tienes derecho
-Escucha, seorita dijo l, apuntndole con un dedo a la cara-, ya he tenido
suficiente contigo. Una palabra ms y de verdad te pondr sobre mis rodilla; y
te garantizo que no podrs sentarte en una semana!
-Despota! exclam ella apretando los dientes-. Te odio.
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-Haz lo que te digo, o sabrs cmo puedo hacer que me odies de verdad le
advirti l y subi al coche.
22
Captulo 4
Pippa vio cmo Shaun aparcaba el Porsche con facilidad. La furia que senta
no le impeda reconocer lo bien que conduca. Pero cuando la oblig a bajar del
vehculo ella alz la barbilla y se neg a mirarlo.
-Est bien, vmonos Shaun la agarr del brazo y la llev a su coche-. Sube.
Ella obedeci y se abroch el cinturn de seguridad mientras l se sentaba al
volante.
-Te das cuenta de que pueden robar el coche si se queda ah toda la noche?
pregunt Pippa.
-Es poco probable. Adems, es preferible a que hubieras tenido un accidente
camino a casa.
-El coche no es mo, es de Jeremy inform ella-. Si se lo roban, no se pondr
muy contento.
-Quieres decir que permiti que condujeras su coche? Aunque no s por qu
me sorprende. Si siempre se comporta como lo haca esta noche, no tiene
bastantes neuronas en el cerebro. No puedo imaginar que sea capaz de hacer
algo para contribuir al bienestar de la sociedad.
-Es asesor financiero le comunic Pippa.
No tardaron mucho en llegar a Claremont. Cuando el coche entr en el
estrecho camino que llevaba a la casa, vieron a un conejo que se qued
paralizado de miedo frente a las luces del coche y luego ech a correr hasta
ponerse a salvo. Sahn sonri.
-Criatura tonta. Por qu siempre se asustan as?
Ella lo mir con sorpresa, pues la mayora de los hombres que conoca se
hubieran divertido persiguiendo al pobre animal. l se dio cuenta y se ri.
-Tengo debilidad por los conejos acept sin apenarse-. Tu madre nunca te
ley cuentos de ellos cuando eras pequea?
Pippa mir hacia otro lado, apretando los labios. Su madre nunca le ley
cuentos; siempre estaba ocupada en los comits a los que perteneca o en la
peluquera. Pas la infancia con una niera.
El coche se detuvo frente a la casa. Sahn apag el motor y Pippa tuvo miedo
de que pudiera or los acelerados latidos de su corazn, por lo que adopt una
actitud de desdn.
-Bueno, si esperas que te agradezca haberme trado, olvdalo. No haba
necesidad de que intervinieras; estaba bastante sobria.
-No espero que me lo agradezcas. Est claro que tu linaje te lleva a pensar
que no necesitas los buenos modales.
-Mis modales no tienen nada de malo se volvi con frialdad-. Al menos, yo
no amenazo a la gente.
-Quieres decir que te atemoric? pregunt l-. Ve con ese cuento a otra
parte; tienes piel de rinoceronte y eres tan indefensa como ellos.
-No es cierto! protest Pippa-
-no? un brillo extrao apareci en los ojos masculinos mientras sonrea-.
Bueno, tal vez no sea muy exacto decir que tienes piel de rinoceronte; ms bien
es de melocotn, suave y tersa -mientras hablaba, Shaun acariciaba la piel
23
desnuda del brazo de la chica, hacindole sentir el calor por todo el cuerpo-. Y
en cuanto a tus defensas bueno, podra resultar entretenido derribarlas una a
una
Desliz una mano por detrs de la nuca de Pippa y l atrajo hacia s. Ella
presenta el peligro, pero cuando l la miraba de ese modo, su resistencia se
evaporaba. Sahn le roz la boca con la suya, provocndola, y la hizo lanzar un
gemido que peda ms.
Shakun no esper para tomar todo lo que Pippa le ofreca y su lengua
explor con suavidad todos los secretos de la boca femenina.
Cuando el beso ya se haba hecho ms profundo, l baj unos centmetros la
cremallera de su vestido y meti una mano para acariciar los pequeos senos
debajo del encaje del sujetador. Sin que ella pudiera evitarlo, el pezn se
endureci en respuesta al contacto. Pippa sinti que una corriente de placer la
recorra y destrua los ltimos vestigios de su cordura.
En slo unos momentos todo qued olvidado: el orgullo, la furia , los
insultos de l. En algn rincn de su mente, Pippa saba que se iba a odiar por
su debilidad y que Shaun se iba a burlar, pero no le importaba. No quera que
eso terminara.
Pero acab. No supo cunto dur, pero cuando l al fin la solt, fue como si
saliera del ms profundo de los sueos. Lo mir con los ojos muy abiertos,
demasiado inexperta y vulnerable par poder defenderse.
La sonrisa sardnica de l la hiri profundamente.
-Pequea zorra rica. No eres ms que una vulgar mujerzuela dispuesta a
ofrecer tu cuerpo a cambio de lo que quieres. Tan importante es para ti este
lugar? Shaun mir la casa. Hasta dnde ests dispuesta a llegar? Vivirs aqu
como mi amante?
Ella dej escapar un grito de sorpresa por el insulto y, sin darse tiempo para
pensarlo, levant la mano para abofetearlo. Antes de que pudiera hacerlo,
Shaun le sujet la mueca y la atrajo hacia l.
-Ah, no, no lo hars. Tendrs que aprender que yo no soy una de tus
marionetas. Y si tratas de jugar conmigo, descubrirs que has mordido ms de
lo que puedes masticar. Pero ya he tenido bastante de ti esta noche se apart
de ella y abri la puerta del coche-. Sal.
Pareca como si sus huesos se hubieran reblandecido, y Pippa slo pudo
quedarse mirndolo, incapaz de creer que la estuviera despidiendo con tanto
desprecio despus de besarla de ese modo. Con una exclamacin de
impaciencia, Shaun sali del coche, lo rode y la oblig a salir.
-Mrate; ests tan bebida que apenas puedes mantenerte en pie con un
movimiento rpido le subi la cremallera-. Por la maana tendrs una resaca
terrible, pero no podrs decir que no te la mereces sac las llaves del Porsche
del bolsillo y se las puso en la mano-.aqu tienes. Cuando ests sobria, te dars
cuenta de que yo tena razn. Sin duda habras chocado contra algo si hubieras
tratado de conducir hasta casa.
Sahn regres a su vehculo y se fue, dejando a Pippa parada en medio del
camino. Por un momento ella se qued inmvil; despus, con repentino horror,
24
comprendi que alguien poda haberla visto bajar del coche con el vestido y el
pelo desarreglados.
Pero la casa estaba en calma; su madre estara durmiendo los efectos de sus
acostumbrados asaltos a la botella de ginebra, y su padre estara en Londres,
supuestamente en su club, pero en realidad con la ltima de una larga lista de
caras amantes.
Por suerte, Pippa no vio a Shaun en los das siguientes, pero no pudo evitar
or hablar de l. Ahora todo el distrito saba que el viejo George Morgan haba
muerto sin hacer testamento y todo el mundo expresaba su opinin de cmo se
distribuiran los bienes.
Era de esperar que los padres de la chica an no lo aceptaran. Sir Charles
Corbett andaba pro toda la casa diciendo que iba a arreglar el asunto de la
herencia; mientras que Helena se beba una botella de ginebra al da.
Pippa prestaba poca atencin a todo eso, hasta que el fin de semana tuvo una
charla inesperada con Jeremy. Ella haba inscrito a Fury en las competiciones
locales, pero por desgracia haba llovido y el barro no lo iba a favorecer mucho.
Le estaba revisando las correas cuando Jeremy se acerc.
-Hola, cario la salud-. Cmo se encuentra Fury esta maana? Ya est
listo?
-S, est ansioso por salir. Cmo te ha ido?
-Bastante bien. Las finanzas son algo delicado, aunque uno no debera tener
problemas con eso. A propsito, no me gusta hablar de ello, pero quera
preguntarte algo. Tiene que ver con tu padre.
-Mi padre?
Jeremi mir a su alrededor y habl en voz baja.
-Bueno, creo que slo es un chisme, pero se dice que algo no anda muy bien
con sus finanzas. No s si t sabes algo.
-No, no lo s. De qu se trata?
-Bien -pareca incmodo-. Pues parece que est invirtiendo en cdulas
hipotecarias. Ya sabes cmo funciona; un anciano pensionista que vive en una
casa que vale una pequea fortuna quiere obtener un dinero extra, as que
hipoteca la propiedad e invierte el capital para pagar los intereses y obtener
adems una buena anualidad. Esto, claro, puede funcionar bien cuando las
condiciones del mercado son propicias. De hecho se lo he aconsejado a muchos.
-Y cul es el problema?
-Esa estrategia sale bien cuando los precios de las propiedades suben y las
tasas de inters son bajas. Puedes mantenerte sin problemas si las inversiones
son fuertes, aunque se pueden ver muy afectadas las ganancias. Me preguntaba
si t podras decirme cmo van las cosas.
-Si supiera algo te lo dira, Jer. Pero no lo s. Claro que mi padre ha estado de
un humor negro esta semana; bueno, ya sabes lo que est pasando con
Claremont y todo eso.
-S eso es lo que me hace preguntarme -el rostro bien parecido de Jeremy
adopt una expresin seria-. Mira, s que l esperaba quedarse con todo cuando
25
George muriera. A m me preocupaba que tal vez No, l no hara algo as

dems, eso sera un delito.
-Qu? el corazn de Pippa se llen de sospechas; conociendo a su padre,
ella no pondra la mano en el fuego por l.
-Oh, no estoy diciendo que haya algo. Es decir, si se vio tentado a coger
algo de dinero, esperando poder arreglar las discrepancias cuando tuviera el
dinero de tu abuelo.
-Quieres decir que sospechas que pudo haber utilizado el dinero de los
inversores, es decir, robar?
-Oh, no, eso es lo ltimo que yo pensara! protest l-. Estoy seguro de que
es un chisme que la semana que viene habr desaparecido.
-Yo no estara tan segura repuso Pippa-. Si hubiera algo serio, te afectara
en algo, Jeremy?
-Bueno, s, por supuesto que s nervioso, se pas un dedo por la parte
interior del cuello de la camisa, como si lo tuviera muy apretado-. Lo estuve
recomendando y, sabiendo que es un conocido mo yo podra parecer
sospechoso. De verdad no crees que ocurra nada malo?
-No lo s Pippa apret los dientes-. Pero har lo posible por averiguarlo.
Y, como era natural, su padre lo neg cuando ella le mencion el tema. Pero
cuando le inform lo que le haba dicho Jeremy se puso tan nervioso que
confirm sus peores sospechas.
-Entonces es cierto. Bueno, lo tendrs bien merecido si te descubren. Eres
despreciable! El dinero que has estado robando es de ancianos pensionistas.
Nunca he estado ms disgustada en mi vida!
-Oh, cario; la verdad es que no creo poder soportar ms esto murmur su
madre, dirigindose hacia las bebidas para servirse ms brandy-. Dios sabe que
he hecho lo posible por guardar las apariencias, pero si todo se va a terminar
qu va a decir la gente
-T sabas eso? Pippa la mir con ojos penetrantes.
-Oh bueno -lady Corbett se encogi de hombros-. T sabes que no hablo
con tu padre de sus negocios. No tengo cabeza para esas cosas. Pero claro que
saba lo importante que era para nosotros tener el dinero de George. Y
pensamos que no tendramos problema alguno! Cuando me enter de esa
ridcula y arcaica ley de los intestados
-Eres tan mala como l la acus Pippa-. No te importa nada ms que
guardar las apariencias? Qu pasar con toda esa pobre gente que perder sus
ahorros?
-Oh, s, para ti es muy fcil hablar de ese modo, jovencita intervino su
padre-. Con qu crees que se ha pagado toda tu elegante ropa en los ltimos
aos? Y la comida de ese animal glotn que tienes en los establos?
-Lo pago yo misma con mi paga-se interrumpi cuando se dio cuenta-. Y,
por supuesto, con qu se paga mi paga? se sinti decepcionada-. Est bien,
ser mejor que me digas toda la verdad. cul es nuestra situacin?
Sir Charles se derrumb en un silln.
26
-Sin el dinero de George estoy en bancarrota. Por supuesto, hice una o dos
inversiones desafortunadas; ese plan del yate de tiempo compartido pareca
una cosa segura
-Lo habra sido si tu socio no se hubiera ido con l. Qu me dices del dinero
de mam?
-Oh, eso se termin hace aos.
-Maravilloso! Brillante! Pippa suspir con resignacin-. Entonces qu es lo
que pensis hacer cuando Shaun obtenga las escrituras y os eche de la casa?
Guardar vuestras cosas en una vieja carreta y recorrer las calles como un par
de vagabundos?
-Oh, Dios! lady Corbett se termin su brandy y fue a servirse ms-. Oh, es
demasiado terrible para pensarlo siquiera!
-Bueno, tendris el consuelo de que no seris los nicos. Qu pasar con la
gente que hipotec sus casas, y esperan las ganancias de sus inversiones?
Tambin van a perder sus propiedades y ellos no se lo merecen.
Sali de la habitacin cerrando la puerta de golpe y corri a los establos;
abri la cuadra de Fury y le rode el cuello con los brazos.
-Oh, Fury solloz-. Cmo podr soportar separarme de ti? Pero tendr que
hacerlo; pues no podr mantenerte. La floristera va muy bien, pero ya no
obtendr mi paga y tendr que pagar un apartamento y todo eso Oh, Fury, te
voy a echar mucho de menos
Y lo sac del establo para montarlo. l debi sentirse extraado de que no lo
ensillara, pero Pippa ya lo haba montado antes as. Lo que quera era sentir el
viento entre sus cabellos y el movimiento del animal debajo de ella.
Mont durante una hora y el viento sec sus lgrimas. Pensar que tendra
que separarse de su caballo le rompa el corazn. De pronto, todo en lo que ella
confiaba se haba derrumbado.
Pippa pas mala noche y no estaba de humor para enfrentarse a su padre en

el desayuno. Mientras se serva el caf, esper a que l hablara primero.
-Bien empez sir Charles-, estars contenta de saber que he encontrado una
forma de remediar la situacin. Claro, no digo que sea la solucin ideal, pero
dadas las circunstancias, creo que ser satisfactoria.
-S? pregunt ella con escepticismo-. Cmo?
-He decidido ofrecer a Morgan un trato: dividir los bienes en la mitad.
-La mitad? ella casi se ri-. Qu te hace pensar que aceptar?
-Porque a cambo yo ofrecer no litigar contest sir Charles con indignacin-.
Es mejor tener la mitad segura, que correr el riesgo de perder todo. Hazme caso,
Morgan lo considerar as; incluso la mitad es ms dinero del que jams podr
ver en su vida.
-Creo que no has entendido bien manifest Pippa con incredulidad-. Aqu
no se trata de un testamento. Es una ley del parlamento; lo investigu en la
biblioteca, y lo dijo el seor Gibbons es cierto. Tu nica esperanza es solicitar
que te mantenga el gobierno puede ser que tengas oportunidad de
conseguirlo, pues ests en bancarrota.
27
-Eso de nada servira. Yo tambin me he informado, y la cantidad que podra

reclamar es insignificante. No, pienso que puedo persuadir a Morgan con mi
proposicin. l no querr que se saque a la luz los trapos sucios de la familia.
-Qu quieres decir con eso? Pippa lo mir llena de sospechas-. Espero que
no sea lo que estoy pensando.
-En la guerra y en el amor todo vale dijo su padre a manera de justificacin-.
Puedes apostar a que l hara lo mismo si estuviera en mi lugar.
-Te dije que eras despreciable Pippa lo mir con repugnancia-. Pero eres
peor que eso! Nunca pens que te escuchara planear algo tan terrible y carente
de escrpulos.
-Bien, y qu otra cosa espera que haga? Aceptarlo todo sin luchar? Tu
madre y yo lo hemos invitado a cenar maana para discutir el asunto Espero
que ests presente, pequea, para que ayudes a tu madre a salir adelante. Nos
lo debes, despus de todo lo que hemos hecho por ti.
-Ni lo pienses! neg ella con firmeza-. No te ayudar en tus srdidos
planes. No quiero tener nada que ver en ello.
Pero eso fue antes de que Pippa se enterara de que Shaun haba llevado a
Lucy a cenar. Al principio no poda creerlo, pero despus lo acept. l pareca
sentirse muy atrado por ella en el club de campo. Y aunque Lucy se hubiera
dado cuenta de los sentimientos de ella, por qu habra de importarle? Ella le
rob a Jeremy en sus narices.
El dolor y los celos eran demasiado duros de soportar, pero Pippa no poda
dejar que se enterara nadie, mucho menos Shaun Morgan. El problema era que
l ya haba aceptado la invitacin de sus padres, y si ella no estaba all pensara
que trataba de evitarlo.
As que estara presente. Y tendra que estar guapsima para que l
reconociera el valor del premio que nunca sera suyo!
28
Captulo 5
Pippa eligi un vestido que transmitira el mensaje de sensualidad que

atraera a Shaun Morgan. Era de seda con un delicado estampado en color rosa
y lila sobre fondo blanco, y tena un escote pronunciado. Llevaba el pelo suelto,
suave y brillante. Como nica joya se puso una pequea gota de diamante que
colgaba de una cadena de oro, la cual atraa la atencin a la suave sombra de
entre sus senos.
Oy que llegaba un coche y, espiando por entre las cortinas, vio un flamante
XJS. Era obvio que Shaun ya estaba adoptando el estilo de vida que iba de
acuerdo con su fortuna. Bueno, que se la gastara; si su padre se la hubiera
quedado, la habra invertido en elegantes damas.
Se apart de la ventana, no quera que Shaun pensara que lo esperaba con
ansiedad. Se sent en la cama y cogi una revista. Aunque ya estaba lista, no
tena intencin de bajar hasta ms tarde.
Pero era una agona. Ni siquiera el fascinante artculo: Qu es lo que los
hombres piensan realmente de lo que dices en la cama, poda captar su atencin. Tal
vez debi recogerse el pelo, o quiz el vestido era muy infantil para la
impresin que quera causar.
Pero no, maldita sea, no iba a empezar a cambiarse ahora; adems no era su
aspecto lo que fallaba, sino su confianza en s misma. Y ya era hora de bajar.
Respir hondo y abri la puerta.
Mientras bajaba por la escalera oy la voz de su padre desde el saln.
-La verdad, no s por qu tarda Pippa. Ya sabes cmo son las mujeres -se
volvi con una sonrisa radiante cuando ella entr en la habitacin-. Ah, aqu
ests, cario. Ha valido la pena esperar, no, Shaun?
-Buenas noches, seor Morgan ella lo salud con una fra amabilidad que l
poda tomar como una muestra de lo que sera toda la noche-. Es un placer
volver a verlo.
-Buenas noches, seorita Corbett contest l, y con ojos divertidos la mir
de arriba abajo-. El placer, se lo aseguro, es mo. Cada vez que la veo recuerdo
nuestro primer encuentro.
Ella sinti que se le encendan las mejillas. Su padre los miraba a uno y a
otro, intrigado.
-A qu viene tanta formalidad? Estoy seguro de que podemos tutearnos,
despus de todo, somos como una familia.
-Por supuesto Shaun lo mir con irona, pero sonri-. Tu nombre es
Philippa, no? O debo llamarte Pippa?
-As es como me llaman mis amigos fue la ambigua respuesta.
-Pippa, qu quieres tomar antes de que pasemos a cenar? pregunt su
padre-. Jerez? Martn?
-Tomar una copa de ese jerez seco-. Respondi con una sonrisa-. No te
molestes, yo misma me lo sirvo.
Se dirigi hacia las bebidas. Su madre estaba sentada en el silln ms cercano
a ella. Por la palidez de su rostro, Pippa supuso que el vaso que tena en la
mano contena mucha ms ginebra que soda.
29
-Te gusta Inglaterra, Shaun? sir Charles representaba el papel de anfitrin

perfecto.
-Es muy agradable estar en casa.
-Oh S, claro sir Charles tosi con nerviosismo-. Yo estuve en Canad, con
el antiguo regimiento. Malditos mosquitos! Recuerdo que a uno de mis
compaeros le sali una roncha del tamao de mi puo en el tobillo.
-S, pueden ser letales repuso Shaun.
-El chico se llamaba Cattering o Kettering no recuerdo bien. Tuvieron que
llevarlo al hospital; estuvo all durante una semana. Pero ya no seguir
aburrindote con relatos de mis viejos tiempos en la Armada. A qu te dedicas
en Canad? No recuerdo si me lo has dicho.
-Estaba en la Real Policia Montada de Canad.
-Oh -una exclamacin de horror sali de los labios de lady Helena y dej
caer su bebida en la alfombra- Oh, lo siento mucho; qu torpeza la ma se
sonroj y trat de encontrar un pauelo en su bolso-. No s cmo he podido
hacer esto
-No importa, mam; no te preocupes dijo Pippa-. No recuerdo que deje
mancha. Llamar a la seora Miller para que lo limpie.
-S, cario Helena trat de sonrer, pero en sus ojos haba una mirada de
pnico, como si la polica estuviera de verdad all para sacarlos de la casa-. Por
supuesto, tienes razn.
-Te servir otra bebida con ms soda esta vez, pens Pippa.
Se oy una discreta llamada a la puerta y Harvey, el mayordomo, entr para
anunciar que la cena estaba lista.
-Ah, s la cena. Ser mejor que vayamos enseguida sugiri sir Charles-, si
no queremos que se enfre.
-Es fra le inform su esposa.
-Qu? Qu dices? l se volvi a mirarla.
-He dicho que es fra. Es pollo fro.
-Por qu demonios no me lo dijiste?
-Te lo estoy diciendo.
Aunque hablaban en voz baja, Shaun oy la discusin. Le sonri a Pippa y
todo lo que ella pudo hacer fue no devolverle la sonrisa.
-Bien, sentaos los invit sir Charles-. Pippa, t sintate frente a Shaun. As
est bien; estis cmodos?
Lo dudo, pens la chica con irona. En esa mesa podran caber veinte
personas. Con sus padres sentados en los extremos, Shaun y ella en el medio,
frente a frente, pasar el vino significaba una excursin. Qu esperaban lograr
sus padres con ese despliegue de opulencia? Sahn no se iba a dejar intimidar;
despus de todo, eso era de l.
Las cenas eran el fuerte de lady Corbett, pues lograba mantener una charla
amigable que serva para hacer que los comensales se relajaran. Sir Charles
continu relatando ancdotas de sus das en la Armada, y Shaun responda con
una amabilidad que slo era traicionada por el brillo de burla de sus ojos, pero
que en apariencia nicamente Pippa notaba.
30
Ella habl poco y comi menos, manteniendo una indiferencia hacia Shaun,
que se acentuaba por la cordialidad poco caracterstica que mostraba hacia sus
padres. Cuando Harvey retir los platos y llev el caf, sir Charles decidi
agarrar al toro por los cuernos.
-Bien, entonces, Shaun empez con una sonrisa forzada-, ests en la polica
de Canad. Debe de ser un trabajo muy excitante, no? Me imagino que te
resultar difcil dejarlo todo para venir a casa.
-No precisamente. Lo ms excitante que he hecho en los ltimos seis meses
ha sido revolver papeles en mi escritorio.
-S? Entonces no ests en el servicio activo?
-Me ascendieron.
-Ah. Trabajo de oficina. Lo mismo me sucedi a m, por eso lo dej.
-He pensado en eso. Es interesante cmo cambia el destino, no? Shaun
tom un sorbo de caf-. Justo cuando buscaba un camino, me llega uno como
cado del cielo.
-Entonces entonces piensas quedarte? pareca como si a sir Charles lo
estuviera estrangulando el cuello de su camisa.
-Por supuesto. Como le dije a su hija la ltima vez que nos vimos sus ojos se
encontraron con los de Pippa-. Como he heredado los negocios de mi padre,
creo que debo aprender a administrarlos.
A la joven le dio un vuelco el corazn al recordar lo que haba sucedido la
ltima vez que se vieron.
-Corrers un gran riesgo le advirti sir Charles.
-Tal vez. Pero no me puedo resistir a ningn desafo Pippa sinti que se le
encendan las mejillas. No poda apartar sus ojos de los de l. Sahn la miraba
como si ella fuera el reto a vencer-. Desde luego que esta conversacin es muy
agradable, pero no puedo evitar preguntarme cundo ir al grano dijo Shaun a
sir Charles.
-Al grano? repiti el padre de Pippa.
-Exacto. Ahora esta casa es ma y pronto tendr que irse.
-An no respondi sir Charles sin fingir ms amabilidad-. Todava no tienes
las escrituras.
-No. Pero puedo anticiparles que ser muy pronto.
-Ah, s? Apuesto a que te gustara que todo quedara arreglado rpidamente,
sin tener que pasar por una larga y tediosa batalla en el tribunal de justicia.
-Desde luego Shaun lo mir con suspicacia.
-Muy bien! Estoy seguro de que eso es lo que todos queremos. No es de
buen gusto que salgan a relucir los trapos sucios de la familia.
Pippa se estremeci al sentir la furia contenida del hombre ms joven.
-Creo que ya le advert dos veces que tenga mucho cuidado con lo que dice al
respecto replic Shaun con tono amenazador-. No tolerar insultos a mi
madre.
-Claro, claro. Slo iba a sugerir que, para evitar ese tipo de contrariedades,
podramos llegar a uneh acuerdo.
-S? Shaun se apoy en el respaldo de la silla, mirando a sir Charles con
inters-. Y qu clase de acuerdo tiene en mente?
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-Permitimos que las damas se retiren para que podamos discutirlo con una
copa de Oporto? sugiri sir Charles con satisfaccin, pensando que lo tena
todo bajo control.
-Yo dira que no. Esto tambin les concierne a ellas, no?
-Oh, yo no tengo cabeza para esas cosas intervino lady Corbett-. Prefiero
dejarlo todo en manos de mi marido, Pippa?
Sahn mir a Pippa. Ella le devolvi la mirada, y respondi a su madre
quedndose sentada. Helena dud, se dej caer en la silla y cogi su vaso de
vino.
-Bien Shaun se volvi hacia sir Charles-. Qu sugiere?
-Un un acuerdo con el que ambos quedaremos satisfechos empezaba a
parecer menos seguro-. Aceptar no poner ninguna objecin a tus derechos, y
dividiremos la fortuna entre los dos. Creo que es lo justo.
-Eso cree? Yo no. Como estn las cosas, todo es para m.
-Si puedes demostrar tus derechos aadi sir Charles.
-Oh, no habr dificultad con eso, se lo aseguro los ojos castaos eran tan
duros como gatas-. Y aunque la hubiera, usted no se quedar con nada; no
puede heredar. Todo se lo quedara la Corona.
-Yo no tengo nada que perder sa era la carta de triunfo de sir Charles, pero
cuando la jugaba ya no se senta tan confiado-. Pero t s tienes, y mucho. Te
estoy ofreciendo una mitad garantizada, sin riesgos. De todas maneras es
mucho dinero; el viejo George era un hombre muy rico. Qu dices?
Tensa, Pippa esper la respuesta de Shaun. Y de pronto l empez a rerse
mientras los tres Corbett lo miraban atnitos.
-Ah, de verdad que son especiales! declar, mirando a cada uno-. Piensan
que pueden salirse con la suya, no?
-D de qu hablas? pregunt sir Charles, empezando a sentir que el suelo
se mova bajo sus pies-. No s de qu hablas.
-Ah, no? Shaun se puso serio-. Hay una palabra muy sencilla para esto:
fraude. Me imagino que es lo mismo en la ley canadiense y en la britnica.
Robar el dinero de los inversores; la mayora de ellos pensionistas. Pens que lo
haba logrado, verdad? Pero ahora todo se ha venido abajo.
-No s de qu ests hablando sir Charles estaba plido y fingi indignacin-
. Nunca haba odo una tontera tan repugnante en toda mi vida!
-Por desgracia para sus inversores, no se trata de una tontera. No me llev
mucho tiempo descubrir el fraude, y me imagino que a los investigadores del
consejo de Valores e Inversiones les llevar an menos. Yo dira con toda
seguridad que usted ir a dar a la crcel lady Corbett lanz un pequeo grito
de horror se llev la servilleta a los labios. Pippa fingi que ignoraba la
situacin-. Ahora yo voy a ofrecerle a usted un trato continu Shaun-. Tengo
intencin de remediar esos errores. Estoy dispuesto a dejarle la ms pequea de
las casas que mi padre me leg; y a cambio de su inmediata dimisin del
consejo de Morgans, y de cualquier otra direccin que tenga, har que reciba
una pequea pensin, lo suficiente para vivir. Y nunca ms intentar hacer
cualquier tipo de negocio, o har pblico los detalles de sus actividades. Est
claro? Pippa se senta confundida. Por qu le estaba dando una oportunidad a
32
su padre?-. Ah, y hay otra condicin agreg con una sonrisa enigmtica-.
Quiero casarme con su hija.
-Qu? Pippa salt y tir el vaso de vino-. Debes de estar loco! Nunca me
casara contigo por nada del mundo!
l la mir con frialdad y se encogi de hombros con indiferencia.
-Si no hay matrimonio, no hay trato.
-P pero por qu? balbuce la chica.
-Dado el inesperado cambio de mi vida, parece que una esposa es algo
esencial. Voy a estar muy ocupado tratando de familiarizarme con los negocios
que me dej mi padre, como para atender los detalles domsticos. Necesito a
alguien que se encargue de esas cosas, una persona que sepa llevar esta casa; y
quin mejor que alguien que ha vivido aqu toda su vida? Y parece que
necesitar una anfitriona. Una mujer que tenga la categora social que compense
mi desafortunada carencia en ese aspecto sus ojos brillaron con burla-.
Tomando eso en cuenta, no dudo que una Corbett sera lo ms apropiado. Y
tambin, por supuesto, necesito un heredero legtimo sonro-. Sera muy
desafortunado permitir que la situacin se repitiera en la siguiente generacin.
-Parece que lo que quieres es un cruce de esclava con yegua de crianza
protest Pippa con un temblor de voz.
-Creo que eso lo resume todo Shaun sonri con insolencia.
-Escchame bien, muchacho intervino sir Charles-. No s cmo te atreves a
sentarte aqu y hacer una sugerencia tan mostruosa! Como si yo fuera a permitir
que mi hija se entregara a un
Bast una mirada de los ojos castaos para hacerlo callar.
-Si no hay matrimonio, no hay trato reiter Shaun.
-Bien, pero No podemos discutirlo? suplic sir Charles-. Es decir
entiendo tu posicin en lo que se refiere a necesitar una esposa. Pero estoy
seguro de que en el distrito debe haber muchas jovencitas agradables que te
encantarn.
-Ah, pero usted sabe que Pippa tiene algo que ninguna otra posee. Usted, y
su madre antes que usted, les hicieron mucho dao a mis padres. Ahora es muy
tarde para hacer que su madre pague, y si le hago pagar a usted de la manera
que se merece, mucha gente inocente se ver afectada. As que su hija puede
pagar esa deuda -como todos se quedaron petrificados por sus palabras,
Shaun se puso de pie con calma-. Le doy hasta el prximo lunes para tomar una
decisin. Creo que podr persuadir a las autoridades para que detengan las
investigaciones hasta entonces. Buenas noches, y gracias por la excelente cena
y se fue antes de que ninguno de ellos pudiera recuperarse.
Fue lady Corbett quien habl primero.
-Pippa, cario, podras traerme una copa de brandy? Creo que necesito
beber algo.
-Te traer toda la botella! Pippa se puso de pie de un salto-. Quiz todos
necesitamos emborracharnos sali del comedor.
-Yo s necesito beber sir Charles se enjug la frente con la servilleta-. Es la
cosa ms descabellada que he odo en mi vida.
33
-Pero qu vamos a hacer, querido? pregunt ansiosa su esposa-. Si las

autoridades empiezan a investigar, estaremos arruinados, arruinados!
empez a llorar-. Oh, querido, no puedo soportarlo.
-Oh, no empieces! exclam con impaciencia sir Charles-. No es el fin del
mundo. No puedo decir que me guste, pero tendremos que hacer lo que l dice.
-Hacer lo que l dice? pregunt Pippa cuando regres con la botella de
brandy-.No hablars en serio!
-Bueno, y qu otra cosa nos queda? Quieres que vaya a la crcel?
-Me importa un bledo si vas a la crcel contest ella-. De todos modos, creo
que lo pasaras bien en una crcel! Nada en el mundo me convencer de
casarme con ese hombre.
-Fhilippa! No crees que nos debes algo despus de todo lo que hemos
hecho por ti? Y qu me dices de tu pobre madre? Te has parado a pensar en
ella?
-Te paraste t a pensar en toda esa gente inocente a quien le robaste su
dinero? ste es tu problema; t solo te metiste en l y ahora debes atenerte a las
consecuencias. Yo no tengo nada que ver Pippa sali de all, subi corriendo
por la escalera y entr en su habitacin para arrojarse en la cama y llorar.
Pippa saba muy bien que si no se casaba con Shaun, no sera slo su padre
quien sufrira las consecuencias. Habra ms gente, como Jeremy y los pobres
inversores.
El sbado por la tarde, cuando estaba detrs del mostrador de la floristera,
se abri la puerta y entr una pareja de ancianos. Marjorie los reconoci
enseguida y se apresur a recibirlos con una amplia sonrisa.
-Hettie! Qu alegra verte! Ests muy bien.
-Me siento bien, querida la anciana dej su cesta y cogi la mano de
Marjorie-.es muy agradable poder salir de casa despus de todo este tiempo.
-Pippa, te acuerdas de Hettie, nuestra antigua cocinera? Trabaj con
nosotros durante Oh, muchsimo tiempo. Haca el mejor pan de jengibre que
jams he probado. Dime, Hettie -continu, sonrindole con afecto-, qu
produjo ese cambio? Qu pas con tu artritis?
-Tengo una cadera nueva! declar Hettie con orgullo-. Result un poco
caro, pero vali cada centavo!
-Qu maravilla!
-S. No pens que pudiramos costearlo, pero decidimos hipotecar la casa.
Por qu no obtener el beneficio y disfrutarlo? As que me oper y en Navidad
iremos a Australia a ver a nuestro hijo y a nuestras dos nietas!
-Maravilloso dijo Marjorie-. Debes de estar ansiosa de ir.
Pippa se mir las manos y se dio cuenta de que estaba estrujando unos
claveles. Los quit rpidamente del mostrador y los ech a la basura. Hettie y
su marido haban ido a comprar una azalea, y mientras Marjorie los atenda,
charlaban de los viejos tiempos. Pipps se escabull a la trastienda al sentirse un
poco mareada.
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Claro que ella no saba si ese par de ancianos estaban entre las personas que
haban invertido con su padre, pero saba que habra muchos como ellos. Si
Shaun no ayudaba, las autoridades empezaran a investigar y descubriran que
no haba fondos, y esa pobre gente slo obtendra una fraccin de lo que
invirti.
Y aunque le haba dicho a su padre que no era su problema, saba que no era
as. El dinero que l rob sirvi para pagar sus diversiones, sus vestidos, su
caballo, incluso su parte de la floristera.
Unos dedos fro le apretaron el corazn, pero su mente haba tomado una
resolucin. No tena alternativa; tendra que casarse con Shaun Morgan.
35
Captulo 6
-No tiene que ser para siempre, cario lady Corbett estaba segura de que su
hija exageraba las dificultades-. Puedes divorciarte despus de un ao, y tengo
la certeza de que l te dar una buena pensin.
-Si crees eso creers cualquier cosa Pippa an no les haba comunicado a sus
padres su decisin. Quera que sufrieran un poco, pues se lo merecan-. Puedes
estar segura de que encontrar una forma de mantenerme a su lado hasta que l
lo decida.
-Oh, vamos. Como si el divorcio no fuera ya una cosa aceptable en estos das.
Claro, nadie lo aprobara, pero sucede hasta en las mejores familias.
-Mam, t oste lo que dijo. La nica razn por la que quiere casarse conmigo
es para vengarse de nuestra familia. Es sa la clase de matrimonio al que
quieres empujarme?
-Bueno, no, por supuesto que no Helena pareca incmoda-. Si de verdad te
parece tan horrible, a m no se me ocurrira animarte a que te casaras con l.
Pero tienes que admitir que Shaun es muy guapo. Es una lstima que su madre
fuera una simple secretaria; claro, yo hubiera querido algo mejor para ti -se
detuvo al ver la exasperacin de su hija-. Pienso que deberas considerar la
posicin de tu padre, eso es todo. En realidad, no creo que l pueda soportar ir
a la crcel.
Pero sir Charles fue ms directo.
-Maldita egosta. No s en qu nos equivocamos; siempre te dimos lo que
quisiste. Te mimamos, se es el problema. Y ahora que puedes hacer esta
pequeez por nosotros
-Pequeez? Padre, me ests pidiendo que me case con un hombre al que
detesto. l no oculta que slo siente desprecio por m e insiste en que le d un
hijo y heredero. Qu clase de padre le pedira a su hija que hiciera una cosa
as?
Fue una semana muy larga para Pippa. Los intentos de sus padres de
convencerla y sus propias reflexiones, hicieron que el lunes por la maana
sintiera que le iban a estallar los nervios. La nica distraccin que poda
encontrar era su galope matinal con Fury.
-Al menos podra quedarme contigo murmur mientras se inclinaba a
acariciar el cuello del animal-. Y Lady y t podris quedaros en vuestro
acogedor establo.
No vio a Shaun en todo el fin de semana. Y no poda evitar pensar di haba
vuelto a salir con Lucy. A qu estaba jugando al obligarla a casarse con l,
cuando pareca interesado por otra?
Casada. La recorri un estremecimiento. Claro que siempre pens que algn
da se casara, pero nunca le dio mucha importancia. No haba anticipado tanta
pasin; no crea que sa fuera una buena base para una relacin de por vida.
Y l quera tener un hijo. Se volvera loca al tener que someterse a sus
demandas, sabiendo que para Shaun slo era una venganza por cosas que
sucedieron antes de que ella naciera.
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-Quieto, amigo dijo a Fury y lo dej seguir su propio paso por el camino de
piedra. El largo paseo la ayud a prepararse para la dura prueba que la
esperaba. No iba a permitir que Shaun Morgan pensara que le tena miedo; eso
le dara una satisfaccin que no se mereca.
Cmo la haba llamado? Zorra rica. Decidi que lo dejara creer que se
casaba con l para poder continuar su estilo de vida. Ya veremos cundo
disfruta de su venganza, se dijo.
Despus del largo paseo, Pippa se sinti mejor. Pero cuando regresaba al
establo, se sobresalt al ver a Shaun apoyado en la puerta.
-Qu hacer aqu? pregunt ella.
-Supuse que ste sera el lugar donde podra encontrarte respondi l
brevemente-. Vi que no estaba tu caballo, as que decid esperarte un rato.
-Qu amable pero l pareci no dar importancia a su sarcasmo.
-Siempre tienes ese temperamento tan dulce? los ojos masculinos brillaron
con diversin-. O slo soy yo quien te saca de quicio?
-Te importara quitarte del paso? no permitira que la hiciera perder la
calma-. Tengo que meter a Fury en el establo.
-Claro enseguida abri la puerta para que ella entrara-. Permteme.
-Gracias Pippa entr, desmont cerca del establo de Fury y se quit el
sombrero, consciente de que Shaun la segua. Trat de ignorarlo mientras le
quitaba la silla a Fury.
-Creo que si me ofreciera a ayudarte, lo que conseguira sera un desplante.
Ella levant la silla de Fury y la colg en su gancho; regres para quitarle la
brida, no confiaba en poder hablar en ese momento. Por qu Shaun haba ido
all en vez de esperarla en la casa en compaa de sus padres? Seguramente
quera pillarla por sorpresa.
-Por qu no vas a la casa? En este momento estoy ocupada le inform
Pippa con desdn.
-Te resistes, verdad? Shaun se rea-. Pero sabes que no hay otra forma.
Piensa en lo que puedo ofrecerte. Podrs quedarte en la casa, con tu precioso
caballo y todas las frusleras de las que disfrutas tanto.
-No puedo imaginarme por qu quieres casarte conmigo Pippa trat de
contener el temblor de su voz-. Sabes que har de tu vida un infierno.
-Oh, no dudo que intentes hacerlo los ojos de l brillaban con malicia-. Ser
muy entretenido darte unas cuantas lecciones de respeto.
-Ja! Pippa entr en el establo para dejarle a Fury un cubo de agua.
-Una vez te advert que no me retaras. Pens que a estas alturas ya me
conoceras lo suficiente como para ser un poco ms cuidadosa estaba apoyado
en la puerta del establo, haciendo imposible que ella saliera-. Quin sabe? Tal
vez puedas encontrar otras compensaciones. Apuesto a que podra ensearte
algunas cosas que a esos mequetrefes con los que andas no se les ocurriran ni
en sueos.
-Lo dudo Pippa se las arregl para mirarlo con desdn. Era una locura! No
podan quedarse en el establo. De alguna manera tena que lograr salir-. Ahora,
si me disculpas-puso una mano en la puerta para abrirla.
37
La sonrisa de Shaun se acentu ms, pero se apart a un lado para dejarla

pasar. Pippa sali y cerr la puerta con cuidado, ocultando el alivio que sinti;
despus se alej.
De pronto l la agarr por la cintura y sin darle tiempo a protestar, la meti
en el establo y, empujndola contra la pared, la apret con su cuerpo.
-Considera esto como la primera leccin meti las manos por debajo de la
tela de la blusa para moldear la redondez de los senos. Pippa no tuvo fuerzas
para escapar ni para contener la fiera respuesta que surgi en su interior. Sinti
que sus pezones se endurecan ante el contacto.
Sahn baj la cabeza para recorrer la oreja de la joven con la punta de la
lengua y seguir luego por el cuello.
Ella senta como si se hundiera en un pozo de deseo. Era consciente de donde
estaban y senta vergenza de que le hicieran el amor en un establo, como si
fuera un animal, pero no tena voluntad para resistirse.
Con un gruido de impaciencia, l tir de su blusa para desabrocharla y
despoj a la chica del sujetador. Los ojos masculinos contemplaron hambrientos
la desnudez de los senos.
-Muy bonitos. Pero estoy seguro de que ya te lo han dicho antes.
-Por supuesto replic Pippa sin aliento, pero an desafiante-. Muchas veces.
Los ojos de l brillaron peligrosamente y, murmurando una maldicin,
volvi a tomarla entre sus brazos. Sahn pos la boca sobre la de ella con
intensidad salvaje.
Pippa sinti que le daba vueltas la cabeza, y slo entonces se dio cuenta de
que l la haba cogido en brazos y la haba depositado en la paja fresca y de que,
recostado sobre ella, la acariciaba.
Pippa se oy gemir con suavidad; un estremecimiento de placer la recorri
cuando la boca de l descendi por su cuello, incendiando cada punto que
tocaba. Ella sinti la superficie hmeda de esa lengua sobre el pezn, y despus
los poderosos dientes que la excitaban ms all de lo imaginable.
Contuvo el aliento cuando la boca de Shaun se cerr sobre ese punto de
placer, succionndolo con un ritmo incitante. Su cuerpo era una llama
suplicante bajo el de l.
Sahn levant la cabeza para someter el otro seno al mismo tratamiento
mgico; despus sus muslos separaron los de ella y se movi con un ritmo lento
contra la joven, de manera que a pesar de la ropa, Pippa era consciente de la
excitacin masculina. Ella responda por instinto, rindindose a la primitiva
demanda
Pero de pronto l la solt. Pippa grit como protesta y levant los brazos
hacia Shaun. Pero todo lo que pudo or fue un fra burla. Cuando abri los ojos,
vio que la miraba con desprecio no disimulado.
-S, eres muy tentadora, pero tambin un placer que quiero saborear hasta la
ltima gota. Nuestra noche de bodas ser algo memorable! Shaun se volvi y
sali del establo.
Pippa se sent. Se senta dbil y le arda la cara de la humillacin. Ya haba
empezado la venganza y si eso haba sido una muestra, prometa ser
devastadora. Se arregl la ropa con dedos torpes y corri hacia la casa; entr
38
por la puerta trasera y subi por la escalera. Tena pnico de que alguien la
viera antes de que pudiera refrescarse con agua fra. Pero lleg a salvo a su
habitacin, se quit la ropa y se meti bajo la ducha en un intento de borrar de
su piel el recuerdo del contacto de Shaun.
Veinte minutos ms tarde, alguien llam con urgencia a la puerta y se oy la
voz ansiosa de su madre.
-Pippa? Ya ests lista? Date prisa l est aqu.
-Bajar en un momento respondi ella, furiosa porque la llamaran de ese
modo, como si ese hombre fuera un miembro de la realeza.
-Oh, por favor, apresrate su madre abri la puerta-. No ayudar en nada
hacerlo encolerizar.
-Que espere ahora que haba llegado el momento, Pippa experimentaba un
fra calma-. Tendr lo que quiere.
-Quieres decir que te casars con l? fue obvio el alivio que sinti lady
Corbett-. Bien sa es una buena noticia. Y estoy segura de que sers muy feliz.
Esta clase de arreglos es mucho ms comn de lo que la gente cree. Y aunque su
linaje deje mucho que desear, no puedes quejarte de sus modales.
Pippa suspir. Era imposible tratar de hacerle ver a su madre lo que no
quera ver. Se contempl en el espejo. Llevaba puesto un vestido de algodn de
color rosa, se haba arreglado el pelo y pas algn tiempo tratando de hacer que
su rostro pareciera fresco. Pero sus ojos eran tan duros como diamantes. Poda
ser que Shaun Morgan hubiera ganado la primera batalla, pero la guerra estaba
lejos de haber terminado.
-Est bien. Ya estoy lista.
-Ests guapsima, cario. Estoy segura de que l debe sentirse atrado por ti.
Debe de haber muchas chicas interesadas en atraerlo; despus de todo, se
convertir en uno de los hombres ms ricos del distrito.
Entornando los ojos en un gesto de exasperacin. Pippa sigui a Helena
escaleras abajo.
Sahn estaba en el saln con sir Charles, quien se puso de pie en cuanto ella
entr y la mir suplicante. Sahn estaba de pie junto a la ventana.
-Ah, aqu ests dijo su padre-. Ven a sentarte, cario.
La hizo sentarse en el silln que l haba ocupado antes.
-Buenas tardes, seor Morgan salud con tono glaciar.
-Buenas tardes, seorita Corbett Pippa pudo detectar una sonrisa sardnica-
. Espero que se encuentre usted bien.
-Muy bien, gracias. Y usted?
-Oh, muy bien. Estamos teniendo muy buen tiempo coment l.
A pesar de s misma, Pippa tuvo que reprimir la diversin que sinti por la
forma en que Shaun le devolvi el saludo.
-As es asinti ella con cordialidad.
Sir Charles los miraba con ansiedad.
-Pu puedo ofrecerte algo de beber, cario? Morgan, quiere tomar algo?
-Para m no, gracias contest Shaun-. Me imagino que tus padres estarn
ansiosos de saber si vas a aceptar o no mis condiciones se dirigi a Pippa como
si estuvieran tratando un asunto de negocios.
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-S contest ella, ocultando el nerviosismo que senta.

-Bien l haba dado por seguro que ella aceptara. Se apart de la ventana
para que la joven pudiera ver la burla de sus ojos-. Me he tomado la libertad de
comprar esto sac una pequea caja de terciopelo del bolsillo y se la dio-.
Espero que te quede bien.
A Pippa le temblaba un poco la mano cuando la cogi. Era un zafiro azul
enorme rodeado de diamantes. Era el anillo de compromiso ms bonito que
haba visto nunca.
-Lo eleg del color de tus ojos.
-Gracias. Est muy bien Pippa sac el anillo de la caja y se lo puso. Le
quedaba bien; pero senta como si fuera un grillete.
-Muy elegante declar su madre sonriendo con aprobacin-. Supongo que
pondr un aviso en The Times.
-Por supuesto contest Shaun-. Como es natural, le dejar todas esas
decisiones a usted, lady Corbett.
No pudo haber dicho nada mejor para ganarse a su madre.
-Pienso que eso sera lo mejor replic lady Corbett-. Y tambin estn las
fotografas del compromiso, por supuesto. Y creo que debemos dar una
pequea fiesta; slo amigos ntimos y parientes cercanos.
-Como usted diga. Pero no ser un compromiso largo. Estoy seguro de que
comprendern que quiera ultimar esta parte del acuerdo antes de concluir los
otros detalles.
-Oh s ese recordatorio hizo que lady Corbett volviera a poner los pies en
la tierra-. Bueno, claro. En realidad no hay razn para esperar, supongo.
Para para cuando habas pensado fijar la fecha?
-Qu le parece el primer sbado de septiembre?
-Pe pero slo faltan cuatro semanas para eso! exclam Pippa.
-Creo que es el tiempo suficiente para hacer los trmites legales Shaun
asinti con la cabeza.
-Bueno, s, pero -lady Corbett se encontr con esa mirada resuelta, y
enseguida olvid sus objeciones-. Una boda en septiembre; qu encantador.
Ser muy precipitado, claro pero estoy segura de que nos las arreglaremos.
Tendremos que empezar los preparativos de inmediato. Por las flores no habr
problemas, y esta tarde podemos empezar con la lista de invitados, Pippa;
Shaun, tan pronto como puedas debes darme una lista de las personas a las que
te gustara invitar. Las damas de honor djame ver; querrs preguntarle a
Lucy, no, cario? Y estn tus primas pequeas, con ellas son tres. Creo que son
suficientes; odio las bodas ostentosas. Ah, y est el problema de quin ser la
persona adecuada para ser tu padrino Shaun
-No se preocupe por eso. Y tampoco necesita preocuparse por mi lista de
invitados; para nadie ser conveniente hacer ese viaje con tan poco tiempo de
antelacin.
-Oh -la sonrisa de lady Corbett se esfum-. Qu pena
Pippa lo mir con resentimiento. Por qu no quera que sus amigos fueran a
la boda? No pudo dejar ms claro que l consideraba aquello como un asunto
de negocios.
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-Te vas a quedar a comer? lo invit lady Corbett.

-Gracias, pero me temo que no. Tengo muchas cosas que hacer. Ah, a
propsito agreg l como si fuera algo muy natural-. Me encargar de que les
tengan su casa lista para que se muden mientras Pippa y yo estamos de luna de
miel.
-Oh -lady Corbett se puso un poco plida-. S Por supuesto T querrs
trasladarte aqu enseguida, no?
-S.
-Bueno Claro que ser un problema mudarnos al mismo tiempo que se
hacen los preparativos de la boda, pero me las arreglar.
Pippa no poda ms que admirar a su madre por conseguir que las cosas
parecieran de lo ms razonable y normal.
-Bien! lady Corbett volvi a sonrer y cogi a su marido del brazo-.
Vmonos, querido. Estoy segura de que Pippa y Shaun querrn estar solos unos
minutos. No te preocupes por el almuerzo, cario, te esperaremos el tiempo que
sea necesario.
-Oh ehh S, por supuesto a sir Charles no le resultaba tan fcil mantener
la farsa-. Bien, Morgan se forz a extender la mano-, confo en que todo est
arreglado.
-Gibbons se pondr en contacto con usted para darle los papeles necesarios
Shaun no hizo intento de aceptar la mano que se le ofreca.
-Oh S. Por supuesto.
Sola con su prometido, Pippa trat de mantener la actitud de frialdad. Se
qued sentada para no arriesgarse a que le temblaran las piernas, las cruz con
elegancia y fingi observar su anillo de compromiso.
-Te gusta?
-No est mal. Ha debido costarte mucho dinero.
-Estoy seguro de que eres una experta en eso.
-Cundo lo compraste? Pippa ignor el sarcasmo.
-El sbado.
-Estabas muy seguro de que aceptara tu proposicin repuso ella con
frialdad.
-S, estaba muy seguro. No te hubiera gustado ser pobre.
-Es cierto. Pero habra habido muchos hombres dispuestos a rescatarme de
ese destino.
-Tal vea. Pero era un riesgo que estaba dispuesto a correr. Sin la ventaja del
dinero y con tu familia en desgracia, podras haberte visto menos solicitada.
-De verdad piensas que todo esto valdr la pena slo para vengar a tu
familia?
-Claro que valdr la pena Shaun sonri como un tigre que saborea su presa-
. Si tuve algunas dudas con respecto a eso, t las aclaraste esta maana.
-Slo ser una novedad de cinco minutos para su desgracia, Pippa se
sonroj y habl con desdn.
-Oh, creo que te encontrars con que ser mucho ms de cinco minutos. Si ha
sido as tu experiencia previa, no es de extraar que ests desilusionada.
-Qu te hace pensar que estoy desilusionada? Pippa le devolvi la burla.
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-Quieres decir que el honorable Jeremy en ocasiones lograba mantenerse

sobrio el tiempo suficiente para hacerte el amor?
-No me he limitado slo a Jeremy replic ella sin pensarlo.
-Seguro que no. Pero vamos a dejar algo en claro la burla desapareci de su
voz y se volvi amenazador-. De ahora en adelante, tendrs que limitarte slo a
m.
-Ah, s? la furia brillaba en los ojos de Pippa-. Y lo mismo se aplica a ti? A
Lucy no le gustara or eso.
-Celosa, mi querida Pippa?
-Claro que no. Pero creo que todo debe ser igual para ambas partes
-S? Pues djame aclararte una cosa. ste no es un trato entre iguales ser
mejor que te acostumbres a eso. T no tienes ninguna carta que jugar. As que
yo har lo que me d la gana. Pero no te dar la misma licencia; quiero estar
seguro de que cuando te quedes embarazada sea mi hijo.
-Ah, s? ella se ri con desdn-. Y cmo lo vas a conseguir?
Encerrndome en el tico?
-Si es necesario. O tambin podra hacerte el amor con tanta intensidad y tan
a menudo, que no pudieras salir de la cama, ya no digamos buscarte un amante.
Pippa dio un pequeo grito de indignacin cuando l la agarr de las
muecas y la hizo ponerse de pie. Apret su boca contra la de ella y el beso fue
como un castigo.
Pero para vergenza de la chica, la demanda encendi el fuego dentro de ella
y su cuerpo respondi sin reservas, sus brazos subieron al cuello de l como si
tuvieran voluntad propia, y su cuerpo se ofreci al posesivo abrazo.
Sahn derrib todas sus defensas. Su experiencia en el amor se limitaba al
coqueteo y besos inocentes. Y en los brazos de l, Pippa era como un cordero
que va al sacrificio.
Se sinti dbil cuando l la solt, y tuvo que apoyarse en el respaldo del
silln para no caerse.
-Por desgracia ahora no podemos continuar con esto dijo l y se dirigi
hacia la puerta-. Ah, a propsito aadi en tono casual-, te llevar a cenar el
mircoles; estate preparada a las ocho en punto.
-El mircoles estar muy ocupada.
-Canclalo orden l, y Pippa supo que hablaba en serio.
42
Captulo 7
Pareca una locura dar una fiesta de compromiso a slo tres semanas de la
boda. Pippa estaba de pie delante de la ventana de su habitacin, vea cmo
llegaban sus amigos y deseaba no tener que bajar a dar la cara. Pero saba que si
trataba de esconderse, Shaun la encontrara.
l estaba en el saln con lady Helena y sir Charles, quieres lo estaban
presentando a sus amistades. El sbado se leeran por primera vez las
amonestaciones en St. Anthony.
El mircoles la haba llevado a cenar; ella no haba tenido el valor de negarse.
Pippa decidi aplicarle la ley del silencio, y durante toda la cena slo le contest
con monoslabos cuando Shaun intent charlar, pero se encontr con que l le
devolvi la jugada.
Y de regreso a casa, Shaun de pronto detuvo el coche, la tom entre sus
brazos y la someti a una sesin de sus besos apasionados y caricias
devastadoras. Despus, con calma, la devolvi a su asiento, la llev a casa y se
despidi con un simple buenas noches cuando la dej frente a la puerta.
Pippa se volvi enseguida al or que la puerta se abra. Era Shaun.
-Ests lista?
-S. Estaba a punto de bajar.
l mir a su alrededor y vio la cama de metal con dosel adornado con encaje
blanco, el tocador estilo Luis XVI de caoba, el gran armario repleto de prendas.
-Muy bonito. Y muy caro. No es de extraar que hayas aceptado tan pronto
casarte conmigo. Debi ser duro pensar en tener que renunciar a todo esto.
-Si ya ests listo, bajamos? Pippa decidi ignorara el comentario.
-Por supuesto la observ con aprobacin-. Estoy seguro de que no tengo
que decirte que ests tan guapa como siempre.
Pippa titube. Empezaba a sospechar que l pensaba que ese anillo que le
haba puesto en el dedo le daba cierto derecho sobre su cuerpo. l advirti su
reaccin y sonri con burla al notar que ella empezaba a tenerle miedo.
-Est bien dijo l y le tendi una mano-. Ests a salvo por el momento.
Hasta cundo?, se pregunt ella con desesperacin. Le temblaba un poco
la mano cuando la puso en la de l.
Deban hacer buena pareja, pens Pippa mientras dejaba que la guiara
escaleras abajo. Aun con sus zapatos dorados de tacn alto, apenas si le llegaba
al hombro. Su vestido era se vaporosa seda de color rosa, con escote bajo y
suaves pliegues. Llevaba el pelo recogido en elegantes bucles, y de joyas, slo
una cadena de oro en el cuello y los pendientes de diamantes de su abuela. Y el
anillo de compromiso en el dedo, por supuesto.
Se detuvieron un momento en la entrada de la habitacin, hubo un
murmullo y todos se volvieron a mirarlos. Pippa se sonroj, pero levant la
barbilla para evitar las miradas.
En la repisa de la chimenea haba un retrato de su abuela cuando tena la
misma edad que tena ahora ella. Pippa estaba tan acostumbrada a verlo, que
no lo haba observado bien, pero ahora se daba cuenta de que Shaun tena
razn. El parecido era sorprendente; era como verse en el espejo.
43
-Ah; aqu estis! su padre los recibi sonriente, aunque su voz estaba un
poco tensa por el esfuerzo de representar su papel-. Pensamos que te llevara
ms tiempo traerla, Shaun.
-No quisimos hacerlos esperar respondi.
-Ah, bien. Bueno -volvi su atencin hacia los invitados-. Estoy seguro de
que no les gustara que hiciera un discurso largo. As que lo nico que dir es
lo feliz que me siento de darle la bienvenida a Shaun a la familia es decir
ehh -se interrumpi al darse cuenta de que todos los presentes conocan muy
bien el parentesco que ya exista entre ellos-. Entonces, levantemos nuestras
copas a la salud de la feliz pareja. Por su felicidad futura.
Pippa se qued parada con una sonrisa fija, deseando que se la tragara la
tierra.
-Pippa, querida! una antigua compaera de colegio fue la primera en
acercarse a ella y besarla en la mejilla, al tiempo que miraba con coquetera al
hombre que estaba a su lado-. Qu noticia tan maravillosa, y qu sorpresa! No
tena ni idea; no mencionaste nada en la fiesta de Sarah!
-No es que toda ha sido sucedi de repente, en realidad.
-Puedo entenderlo muy bien! Jayne lanz una risita y volvi a mirar a
Shaun-. Es un encanto! Dnde lo encontraste? O para ser ms precisa, tiene
un hermano que se parezca a l?
-Me temo que no respondi Pippa, aliviada de que Shaun pareciera
divertido con la coquetera descarada de Jayne.
-Qu pena!
Marjorie fue la siguiente que se acerc a felicitarla.
-Que seas muy feliz murmur, y el brillo de sus ojos revelaba que
sospechaba que haba algo ms en aquella historia. Y aunque no iba a hacerle
preguntas incmodas, Pippa saba que poda contar con ella siempre que
necesitara apoyo.
-Gracias contest Pippa en voz baja.
Lucy fue la siguiente, y Pippa se sinti incmoda al aceptar su beso. Mir de
reojo a Shaun, pero la cara de ste no revelaba nada.
-Espero que seas muy feliz murmur Lucy con voz vacilante y luego se
retir enseguida.
No era fcil para Pippa estar all, recibiendo las felicitaciones de sus amigos
al lado de Shaun. Sera de esperar que para su prometido fuera an ms difcil,
pero por el contrario, se mostraba indiferente por la curiosidad que despertaba
la rapidez del romance.
La otra reaccin que le preocupaba a Pippa era la de Jeremy. Pero pareca
que haba aceptado la situacin cuando se acerc a felicitarla.
-Te das cuenta de que te has convertido en el tipo ms odiado del distrito?
le pregunt a Shaun mientras le estrechaba la mano con una sonrisa que velaba
sus palabras.
-Puedo entenderlo respondi Shaun-. Pero como fui el ltimo en llegar al
campo. No saba lo peligrosa que poda ser la competencia, as que no quise
arriesgarme a dejar que creciera la hierba bajo mis pies.
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-Y ya lo creo que no lo hiciste! Jeremy se ri-. Saltaste sobre todos nosotros.

Te importa que bese a la novia?
-Adelante.
Pippa se sinti furiosa por la forma en que los dos hablaban de ella, como si
fuera el premio de una competicin. Por eso estaba tensa cuando Jeremy la
abraz.
Fue un beso muy casto, pero ella se sinti aliviada cuando la solt. No saba
cmo le haba podido agradar alguna vez que la abrazara. Era un poco torpe; y
ltimamente usaba una locin muy desagradable.
-Bueno, parece que no te ha gustado mucho murmur Shaun con voz
burlona cuando ella se alej de Jeremy-. Me alegra saber que no te sientes tan
desolada por no poder casarte con Jeremy.
-Nunca he dicho que pensara casarme con l replic ella con dignidad-.
Aunque sera un marido estupendo. Para el matrimonio se necesita algo ms
que que
Era estpido, pero con l tan cerca, cogindole la mano, le era imposible
formular palabra. Se ruboriz e intent volverse hacia otro lado, pero Shaun le
puso un dedo bajo la barbilla y la oblig a mirarlo.
-Qu hacer el amor? pregunt con voz ronca-. Tal vez; pero no para ti. T
noeres cualquier mujer, y Jeremy, aunque tenga otras cualidades, no sera un
buen marido para ti. Necesitas un hombre que pueda satisfacer todas tus
necesidades.
-Cmo t, por ejemplo? lo ret sin pensarlo.
-Exactamente, como yo.
De nuevo la tom entre sus brazos y su boca se acerc a la de ella, en un beso
que intentaba ser una seal de advertencia para Jeremy y para cualquier otro
hombre.
Pero esos labios sobre los de ella se movan exigiendo una respuesta, y Pippa
le permiti entrar en cada rincn secreto de su boca. Era un beso demasiado
ntimo para darse en pblico, pero l la forzaba a continuar.
Cuando al fin la solt, Pippa se qued horrorizada al ver que todos se haban
reunido alrededor de ellos; y se le encendieron las mejillas cuando todos
aplaudieron.
Su primer impulso fue salir corriendo, pero Shaun todava le sostena la
mano y volvi a atraerla hacia s.
-Te odio murmur ella.
-Ya lo s. Eso es lo que le aade sabor a la situacin. Al fin una Corbett tiene
que admitir la derrota y pagar el precio de la rendicin. Pero nunca se sabe; esto
puede ser bueno para ti. Dicen que la adversidad forja el carcter.
-Los Corbett no necesitamos lecciones para forjar el carcter.
-Oh, perdname, pero s. Puedes remontar tu ascendencia hasta diecisis
generaciones, no? Y tal vez ms por el lado de tu abuela. Por desgracia, como
la mayora de la aristocracia inglesa, tus antepasados quizs adquirieron sus
ttulos robando y estafando, as que no sera extrao que el hbito contine por
lnea de sangre.
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Pippa lo mir furiosa y se alej. l no intent detenerla y ella tom como

pretexto atender a sus amigos para no volver a su lado.
La noche pasaba deprisa. Pippa not que su madre estaba bebiendo
demasiado, pero eso no era extrao. Por primera vez sinti simpata por ella;
deba de ser muy difcil tratar con un hombre con el temperamento egosta e
infantil de su padre. Y como haba sido educada para guardar las apariencias
ante todo, le era imposible divorciarse, as que su nico escape era el olvido que
encontraba en el alcohol.
A ella misma le hubiera gustado buscar ese olvido, pero saba que sera una
autodestruccin. As que evit la tentacin y bebi poco.
En un momento de la noche se encontr entre Peter y Jeremy.
-Tu padre tiene la mejor bodega del distrito dijo Peter -. Este champn es
magnfico. Tendr que preguntarle dnde lo consigui.
Pippa sonri cuando l se alej dejndola a solas con Jeremy.
-Gracias murmur ella vacilante.
-Por qu? pregunt l sorprendido.
-Oh, por tomate todo esto tan bien. S que ha sido muy repentino.
-Oh bueno No hay resentimientos. Parece que l es un buen tipo. Y an
podemos ser amigos.
-Espero que s repuso ella con sinceridad-. Pero las cosas no son como
parecen. No fue es decir
-Hey, clmate, preciosa Jeremy frunci el ceo al ver las lgrimas de ella-.
Qu sucede?
-Lo siento, yo -de pronto necesitaba desahogarse. Marjorie haba tenido
que irse temprano, y ya no poda hablar con Lucy como antes-. Podemos
hablar? Pero no aqu Yo -mir ansiosa por encima del hombro; Shaun
estaba al otro extremo del saln hablando con Lucy y su madre. Pero Pippa
saba que la vigilaba. Qu pensaba que iba a hacer? Fugarse?
-Lo que necesitas en un poco de aire fresco dijo Jeremy-. Ser mejor que
salgamos al jardn.
-No! No puedo, yo alguien podra vernos.
-Y qu? Nadie va a pensar mal de nosotros.
-Mira, sal t suplic en voz baja-. Yo ir tan pronto como pueda salir.
Esprame en el cenador.
-No te parece una tontera? Seguramente, tu prometido no se pondr celoso.
Caramba, Pippa estamos en el siglo veinte!
-Lo s, pero Oh, por favor, Jer. Saldr tan pronto como pueda, te lo
prometo.
-Est bien sonri-. Te veo en un par de minutos.
Pero a ella le llev ms de dos minutos sentirse a salvo para escapar del
saln. Sali a la terraza donde haba varias parejas, baj por los escalones al
camino y se dirigi a la prgola blanca de hierro forjado conocida como el
cenador. Una figura sali de entre las sombras cuando ella se acerc.
-Ya era hora protest Jeremy-. Empezaba a pensar que me dejaras aqu
fuera toda la noche.
46
-Perdname Pippa mir atrs para ver si alguien la segua-. Entremos lo

cogi de la mano y lo llev a un banco de piedra.
Jeremy se sent a su lado y le pas un brazo por los hombros; un gesto
fraternal ms que de amantes.
-Est bien, Pippa, de qu se trata? Qu es lo que no podas decirme all
dentro?
-Te acuerda de lo que me dijiste hace dos semanas, Jer? Sobre los negocios
de mi padre?
-S, claro. Pero eso qu tiene que ver con esto?
-Todo! Pippa suspir-. Jerry, es pero de lo que pensabas. Mi padre ha
cometido un fraude; utiliz el dinero de los inversores para sus propios
intereses
-Qu? Jeremy estaba sorprendido-. Pero eso es un delito!
-Pensaba que podra devolverlo cuando heredara el dinero del abuelo. Pero
todo se lo ha quedado Shaun.
-Oh, Dios; se va a armar un gran lo.
-No. Porque Shaun se enter de todo y ofreci pagar el dinero.
-S? Pues fue un gesto muy generoso por su parte.
-No, no lo fue replic ella con amargura-. La nica razn por la que lo hizo
fue para obligarme a casarme con l. Odia a mi familia; en especial a mi abuela.
Creo que no puedo culparlo, despus de todo lo que pas, pero eso no lo hace
ms fcil. l tambin me odia a m; me est utilizando para lograr sus fines.
Trat de contener las lgrimas que amenazaban con derramarse, pero no
pudo.
-Cuidado con mi chaqueta protest Jeremy, y le dio un pauelo-. Acabo de
mandarla a limpiar.
A pesar de las lgrimas, Pippa se ri. Al menos era un alivio saber que hizo
bien al no enamorarse de l. Odiara herirlo.
-Sabes que soy algo lento, no lo he entendido muy bien, tratas de decirme
que te vas a casar con ese tipo para sacar a tu padre de apuros?
-No, l no me importa. Pero est esa gente que le confo su dinero; pueden
perderlo todo. Mi padre no tiene dinero para pagarles, est arruinado.
-Eso est mal Jeremy dej escapar un silbido-. Esa gente son pensionistas y
sera un desastre para ellos.
-Lo s. Por eso acept casarme con Shaun.
-Quieres decir que no ests enamorada de l?
-se es el problema. Creo que lo estoy. Pero l no me ama.
-Oh, Dios -Jeremy la atrajo hacia l y la envolvi en sus brazos-. No te
pongas as, Pippa. Estoy seguro de que te equivocas. He visto cmo te mira;
como si quisiera matar a cualquier hombre que se te acerca!
-Lo s; pero eso no significa que me ame. Oh, Jer -volvi la cara a la
chaqueta de l, sollozando-. Qu voy a hacer?
-Sssh -Jeremy no saba cmo manejar la situacin y le acarici el pelo
tratando de confortarla-. No llores, Pippa. Por favor Mira, vers como yo
tengo razn. Yo -le levant la cara para besarle las lgrimas-. Yo te quiero
-Qu conmovedor.
47
El sonido de esa voz lacnica hizo que se separaran. Sahn estaba en la

entrada del cenador, apoyado en uno de los postes, sus ojos brillaban con furia.
-Oh -Jeremy se puso de pie de un salto-. Yo lo siento mucho no quiero
que interpretes mal
-Oh, no creo que la situacin se preste a muchos malentendidos.
-Mira, estoy seguro de que vosotros dos queris hablar dijo Jeremu con
rapidez-. As que me voy.
-S, vete.
Pippa suspir irritada al ver que su protector se iba, dejndola sola en esa
situacin.
-Yo lo siento murmur ella-. Yo Nosotros slo era
-No hace falta que me expliques nada la interrumpi con desprecio-.
Deberas agradecerme que haya evitado que lo llenaras de lgrimas.
Pippa se alej instintivamente cuando l se acerc; esperaba que le hiciera las
demandas acostumbradas, pero en vez de eso se ri.
-No, gracias; no quiero las sobras del honorable Jeremy mientras todava
estn tibias. Pero no quiero dejarte en ese estado aqu, donde cualquiera puede
verte. Ser mejor que subas a tu habitacin y vuelvas a ponerte presentable.
La agarr del brazo y la hizo ponerse de pie, luego la sac de la prgola y la
llev hacia la casa. Las parejas que estaban en la terraza los miraron con inters.
Sahn les sonri, dejndoles creer que haba sido l el que le haba desarreglado
el pelo al Pippa.
-Hay una escalera trasera?
Ella afirm con la cabeza y le indic el camino. Primero haba tenido miedo
de que l la besara a la fuerza, pero como no lo hizo, ahora tena miedo de que
quisiera romper el compromiso. Ese pensamiento hizo que le volvieran las
lgrimas al los ojos. No quera perder a Shaun. Era mejor tenerlo as, que no
tenerlo. Cuando llegaron arriba y l al solt, Pippa lo mir con ojos suplicantes.
-Shaun, por favor, yo lo siento
-Tienes miedio? Shaun se ri sin humor-. Seguro que s. Te advert que no
permitieras que otro hombre te tocara. Tienes suerte de que an estn aqu los
invitados, si no, podra hacer que pagaras las consecuencias ahora mismo. Pero
como no es posible, tendr que aadirlo a la lista. Pero mientras est fuera
-Te vas a ir?
-Regres a Canad maana.
-Pero por cunto tiempo? un pnico repentino se apoder de ella.
-No te preocupes; volver a tiempo para la boda la inform l con irona-.
Tengo que arreglar el asunto del trabajo, el apartamento No tardar ms de
dos semanas.
-Oh -ella se dio cuenta se que haba estado a punto de revelar demasiado, y
se volvi a escudar en su barrera defensiva-. No creo que sea conveniente que te
ausentes en este momento trat de mantener la voz fra-. Qu pasar con las
cuentas que tengo que pagar por la boda? Todava tengo que pagar mucho
dinero, y an falta mucho por hacer.
-Lo siento, pero mi ausenta es inevitable sac su billetera del bolsillo y
extrajo una tarjeta de crdito dorada-. Carga todo a esta cuenta.
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-Gracias Pippa cogi la tarjeta-. Esto resolver el problema.

-Disfruta de tus ltimas semanas de libertad, mi pequea fiera. Y ahora ser
mejor que te arregles; vendr a buscarte dentro de veinte minutos para que
bajemos a despedir a nuestros invitados como una pareja enamorada baj un
poco la cabeza para rozar los labios de ella con los de l y se fue.
Pippa se dej caer en la cama y trat de controlarse. Se hallaba en una
situacin desesperada, forzada a casarse con un hombre que la despreciaba;
pero tan enamorada de l, que no deseaba escapar de su destino. Y slo faltaban
tres semanas para la boda.
49
Captulo 8
Las campanas sonaban alegres aquel da de verano, cuando el carruaje tirado

por caballos se detuvo frente al atrio de la iglesia. Pareca como si toda la
ciudad hubiera salido a ver la boda, y Pippa estaba contenta de que el velo de
encaje le cubriera la cara.
Las ltimas semanas dejaron huella en ella. Haba perdido peso; los ojos
parecan demasiado grandes para su rostro delicado, y el bonito vestido de
novia hecho a la medida haba tenido que ser ajustado con unos alfileres para
que se mantuviera en su sitio.
Sahn haba regresado de Canad apenas un da antes. Y aunque ella no
peda que le dedicara las atenciones de un amante, por lo menos esperaba que
hubiera llamado o escrito. Pero no hubo ninguna noticia, as que se vio obligada
a seguir con los preparativos sin estar segura de si el novio se presentara a la
ceremonia.
-Bien, aqu estamos dijo su padre al bajar del carruaje. El alivio de su voz
era evidente.
Las pasadas semanas tambin dejaron huella en l. Sahn haba obligado a
sir Charles y a lady Helena a aprender una leccin de humildad. Les dio una
pequea casa, una de tantas que el abuelo haba comprado como inversin.
-Mucho ms conveniente deca lady Corbett a sus amistades-. No
necesitamos un lugar grande slo para nosotros dos pero no enga a nadie.
Y ahora era el turno de Pippa. No haba podido dormir bien porque tuvo
pesadillas en la que Shaun la dejaba plantad ante el altar. Y todava no estaba
segura de que eso no fuera a suceder.
Las tres damas de honor esperaban a la puerta de la iglesia. Por fortuna,
Lucy se las haba arreglado para calmar a sus dos pequeas primas,
persuadindolas de que se sentaran junto a ella.
Lucy se puso de pie cuando apareci Pippa, y las dos se sonrieron algo
incmodas. Era una situacin que ambas hubieran preferido evitar, pero todos
saban que haban sido buenas amigas desde la infancia, y hubiera dado mucho
que hablar si Lucy no hubiera sido la dama de honor.
-Tu vestido es precioso murmur Lucy.
Y empez la msica de rgano. Pippa apret los dedos alrededor del ramo
de flores. De nuevo se sinti agradecida de que el velo de encaje le cubriera la
cara, cuando todos se volvieron a mirarla mientras caminaba hacia el altar.
Slo Shaun no se molest en volverse a mirar a la novia. se deba ser el
momento ms feliz de la vida de ella; pero era como una pesadilla.
Sahn slo haba invitado a una persona, su padrino. Era la primera vez que
Pipa lo vea, y le lanz una mirada de curiosidad cuando lleg al lado de Shaun.
Se dio cuento de que el hombre la miraba con la misma curiosidad.
Era casi tan alto como Shaun y tena una constitucin atltica similar; por las
lneas de su rostro se notaba que era un hombre agradable y de personalidad
abierta. Pero en ese momento tena una expresin incierta, como si se
preguntara en qu clase de situacin extraa estaba metido. Pero no tuvo
50
tiempo de pensar en eso, porque en ese momento la msica del rgano termin
y el prroco se acerc.
-Queridos hermanos, nos hallamos aqu reunidos en presencia de Dios y ante
esta congregacin
Un rayo de sol entraba por la vidriera de la ventana y se reflejaba en el
mantel blanco del altar, captando toda la atencin de Pippa.
-Aceptas a esta mujer como tu legtima esposa?
Esas palabras la volvieron a la realidad, hacindola contener el aliento. No se
atreva a mirar al hombre que estaba a su lado.
-Acepto.
Por un momento sinti como si se fuera a desmayar de alivio. Y entonces el
prroco se dirigi a ella con la misma pregunta.
-Acepto dijo con un susurro trmulo.
Y luego sinti que la mano fra de Shaun tomaba la de ella y le pona la
alianza de oro en el dedo, y un momento despus el prroco los declaraba
marido y mujer. Pippa mir a su esposo, no poda creer que fuera verdad. Se
haba casado con l
Sahun le levant el velo y la mir a los ojos. La recorri un estremecimiento
cuando l baj la cabeza y le roz apenas los labios. Ella recordaba la forma en
que la haba besado antes, y deseaba que la tomara entre sus brazos otra vez.
Pero eso vendra ms tarde. Esa noche era su noche de bodas
Las voces de la congregacin se elevaron en un himno mientras los recin
casados y el padrino se dirigan a la sacrista. El amigo de Shaun le ofreci un
asiento a Pippa.
-Hola la salud sonriendo-. Siento no haber podido llegar antes para ser
presentado de manera apropiada le tendi la mano-. Paul Carpenter.
-Cmo ests? ella le devolvi la sonrisa y le estrech la mano-. Me alegra
que hayas podido venir, a pesar de que todo haya sido tan precipitado.
-No poda perdrmelo el tono de l indicaba que an estaba sorprendido-. Y
en cuanto al poco tiempo, no me sorprende ahora que te conozco. Eres un
tipo con suerte, Shaun.
-Verdad que s? su respuesta no era la de un novio emocionado.
Pippa agradeci la distraccin de firmar el registro; le temblaba la mano al
escribir por ltima vez su nombre de soltera. Ahora era la seora de Shaun
Morgan para bien o para mal.
-Ests casado, Paul? pregunt tratando de iniciar una conversacin
l asinti con la cabeza.
-Tengo dos hijos. A mi esposa le hubiera gustado venir a la boda, pero espera
a nuestro tercer hijo para octubre, y el medic desaconsej el viaje. Pero espero
que vosotros podis visitarnos pronto, eh, Shaun?
-Desde luego.
Pippa no dej de notar su tono de reserva, y se sinti enfadada. Por qu
quera excluirla de esa parte de su vida? Tena miedo de que sus amigos
descubrieran que su matrimonio era una farsa?
Cuando terminaron de firmar, Shaun cogi el certificado de matrimonio y se
lo guard en el bolsillo interior de la chaqueta.
51
-Gracias. Pippa, ests lista?

-S.
l le tendi la mano y ella la cogi, pero cuando se levantaron, Pippa not
que su velo de encaje se haba enganchado en el respaldo de la silla.
-Oh
-No te muevas dijo Shaun al percatarse de ello.
Y cuando l se agach para desengancharle el velo, Pippa se sinti mareada
por su cercana, y casi tentada a fingir que se desmayaba para que l la tomara
en sus brazos. Una sonrisa amarga curv sus labios.
Y entonces empezaron a sonar los acordes de la Marcha Nupcial de
Mendelssohn, y ella se vio obligada a coger a Shaun del brazo para caminar pro
el pasillo de la iglesia.
Y todava faltaban las fotografas. Sabiendo que la cmara captara las
sombras de sus ojos, hizo un esfuerzo para adoptar la expresin que todos
esperaban.
-Muy bien murmur Shaun cuando el fotgrafo los coloc debajo del rbol-.
Toda una Corbett; siempre preocupada por guardar las apariencias.
-Preferiras que todas se dieran cuenta de que me has obligado a casarme
contigo?
-Te he obligado? T lo aceptaste por tu propia voluntad.
-Oh, s repuso ella con amargura-. Y si no hubiera aceptado, mis padres se
habran visto expuestos a la vergenza pblica.
-La buena hija! Pero no puedo dejar de pensar que no fue slo la desgracia
de tus padres lo que te hizo aceptar mi proposicin.
-Q qu dices?
-Sabes lo que quiero decir le rode la cintura con el brazo y la atrajo ms
hacia s-. Me deseas. Puedes negarlo todo lo que quieras, pero tu cuerpo ha
estado dando seales desde el momento en que nos conocimos.
A ella le dio un vuelco el corazn y se le encendieron las mejillas,
demostrando la verdad de esas palabras. Pero no le iba a dar la satisfaccin de
admitirlo.
-Debes de estar bromeando. Si no fuera por el lo en que se meti mi padre,
no te tocara ni con las uas!
-Ah, no? l se ri con suavidad-. Yo creo que s. Pero t hubieras preferido
manejarlo como la elegante dama que disfruta de un apasionada aventura con
un plebeyo. Lo que te molesta es haber tenido que casarte conmigo; es una gran
afrenta a tu esnobismo, no?
Ella trat de escapar, pero l la sujetaba con fuerza por la cintura.
-Ah, no, no lo hars. No vas a alejare de m; al menos hasta que yo decida
dejarte ir. Pero no te preocupes aadi cuando el fotgrafo les indic que
estaba listo para tomar la siguiente foto-. De todos modos tendrs tu aventura
y tan apasionada como quieras.
Las mejillas de Pippa enrojecieron, y fue ese rubor de aparente timidez de
novia, lo que la cmara capt para la posteridad.
52
La recepcin tuvo lugar en una enorme carpa colocada en los terrenos de

Claremont. Las encargados del banquete haban estado preparando desde dos
das antes un fabuloso buffet, y Marjorie haba puesto los centros de mesa. Todo
estaba perfecto; excepto que la novia se senta como si empezara a cumplir una
condena.
Las palabras de Shaun resonaban en su cerebro, y no poda pensar en otra
cosa. En un par de horas estaran volando hacia Roma para tener una breve
luna de miel, y esa noche en la suite del hotel, con vista a los Jardines Borghese
y a las siete colinas, l llevara a cabo su venganza.
Su padre se levant a pronunciar su discurso, en el que se deshizo en elogios
de su yerno.
Cuando al fin se sent, Shaun se puso de pie. En contraste con sir Charles, las
palabras de l fueron sencillas, los pocos toques de humor hicieron rer ms a la
concurrencia que las bromas del hombre mayor.
Despus Shaun levant su copa y se volvi sonriente a Lucy.
-Y ahora es mi deber pedirles que brindemos por las encantadoras jovencitas
que estn a mi izquierda Pippa sinti una oleada de celos-. Por las damas de
honor.
Lucy se sonroj y baj los ojos, mientras las dos nias se rean. Y Pippa se dio
cuenta de que Jeremy frunca el ceo. Seguramente l tambin saba que Lucy y
Shaun haban estado saliendo antes de que se anunciara el compromiso; y como
saba la verdad sobre ese matrimonio, deban de parecerle sospechosas las
intenciones de Shaun hacia Lucy.
Sahn termin su discurso, y cuando su padrino se puso de pie, se oy un
murmullo de inters. Casi nadie haba tenido oportunidad de ver bien a ese
guapo canadiense, y a todos les interesaba escuchar lo que tena que decir del
hijo ilegtimo de George Morgan.
-No se preocupen; no voy a empezar a cantar Rose Marie -sus palabras
continuaron en el mismo estilo, haciendo bromas sobre la imagen que casi todos
tenan de Canad y su Polica Montada; incluso Pippa olvid sus
preocupaciones y se ri tambin.
Paul describi sus primeras experiencias en el centro de entrenamiento de la
polica de Regina.
-Lo llaman Divisin de Depsito; es algo as como una mezcla entre una
academia de polica y un campo de entrenamiento. Y all fue donde este
hombre me salv la vida por primera vez sonri a Shaun.
-No le digas a todo el mundo que yo tengo la culpa de que sigas existiendo
lo interrumpi Shaun con una nota de humor, lo que le hizo comprender a
Pippa lo profunda que era su amistad.
-Fue en un partido de ftbol continu Paul-. No del que juegan ustedes
aqu. Nosotros jugamos ftbol americano; es como tratar de pasar a travs de
dos camiones de carga. Bueno, el caso es que tenamos que ganar el trofeo.
Sahn era nuestro quarterback, o sea, el tipo que en realidad lleva el juego. Yo
era el catcher; no se necesita ser muy listo para ser un catcher, as que me iba
muy bien.
53
Su modestia hizo sonrer a los invitados, que escuchaban con mucha atencin
el relato.
-Estbamos en el ltimo cuarto y tenamos un punto de desventaja faltando
veinte segundos para que terminara el partido, cuando logramos llegar al
campo contrario. Slo tenamos que hacer ese touch-down; era nuestra ltima
oportunidad. Estoy corriendo, estoy solo y ese baln viene directo hacia m.
Levanto las manos para atraparlo y pasa volando entre ellas como si
estuvieran untadas de mantequilla la vvida narracin tena a todos atentos a
sus palabras-. Estoy muerto. S que estoy muerto; hay como veinte toneladas de
jugadores dispuestos a aplastarme la cabeza. Y entonces, como en un sueo,
Shaun aparece de la nada, atrapa el baln y corre a cruzar la lnea. Todo el
mundo se vuelve loco; nadie se acuerda de m. Estoy salvado!
Mientras todos se rean, el narrador permaneca serio. Poco a poco guardaron
silencio, dndose cuenta de que faltaba ms.
-He dicho que sa fue la primera vez que l me salv la vida continu Paul
con tono grave-. La segunda ocasin fue algunos aos despus, cuando
estbamos en un helicptero que se estrell en Georgian Bay. Yo recib un golpe
en la cabeza y fue Shaun quien me sac y me atendi hasta que llegaron a
rescatarnos en la enorme carpa se hubiera podido or caer un alfiler. Todos
prestaban suma atencin-. La tercera vez fue la ltima Nochebuena la voz
tranquila de Paul los tena hipnotizados. Sahun miraba su plato, como su
prefiriera que esa historia no fuera contada-. Todos los dems estaban en casa
con sus familias, pero nosotros estbamos apostados en los muelles;
esperbamos un cargamento de herona con un valor de dos millones de
dlares. Era un asunto serio. Esos tipos no levantan las manos cuando les dices
manos arriba. En el tiroteo uno de ellos me dispar. Pero Shaun se interpuso.
Si a l no el hubiera pegado la bala en el hombro, me habra dado a mi en la
cabeza. As que pude pasar la Navidad con mi familia, y l la pas en el
hospital. l todava tiene la cicatriz, y yo an estoy aqu para contarlo.
En el silencio que sigui, Shaun repuso:
-No les has contado las veces que t me has salvado la vida.
-No esperars que admita que yo tengo la culpa de que sigas existiendo,
verdad? contest Paul con humor-. Pero es verdad, damas y caballeros; le he
salvado un par de veces el pellejo. De hecho, cuando me dijo que planeaba
quedarse aqu en Inglaterra, me preocup un poco cmo iba a arreglrselas sin
que yo estuviera cerca para cuidarlo. Pero ahora que he conocido a la dama -
mir a Pippa a los ojos y ella supo que no imaginaba el brillo de advertencia en
los de l-. S que puedo confiar en que ella lo cuidar bien.
Dos horas ms tarde, Shaun y Pippa estaban camino al aeropuerto. Pippa

guardaba silencio mientras Shaun conduca; pensaba en la revelacin que Paul
Carpenter haba hecho en su discurso.
De alguna manera, no la sorprenda. Saba que Shaun era peligroso como
enemigo, pero que tambin poda ser un amigo muy leal.
54
Desde que haba odo la historia, Pippa se senta orgullosa. Tuvo ganas de
decrselo, de abrazarlo y expresarle su alivio de que hubiera dejado tan
peligrosa carrera.
-Me ha cado muy bien tu amigo Paul
-Bien contest l con indiferencia.
-Es una lstima que su esposa no haya podido venir.
-S.
-Tu hombro est bien?
-Para la mayora de las cosas contest cortante y ese comentario le revel a
ella mucho.
-Por eso te dieron un trabajo de oficina? pregunt mirndolo con cautela.
-S.
Su tono no poda dejar ms claro que no estaba interesad en continuar esa
charla. Ella se apoy en el respaldo y permaneci en silencio. Sahn conduca
bien.
Se sorprendi mirndole las poderosas manos sobre el volante. Esas manos
que le acariciaban los senos llenndola de placer. El recuerdo hizo que se le
acelerara el corazn y que se le detuviera el aliento en la garganta.
Sahn le lanz una mirada rpida, arqueando una ceja interrogante. Ella
trat de ocultar el rubor de vergenza con una tos fingida.
-Lo siento, yo debe de haber sido una miga.
-De la tarta de boda? el tono sarcstico de l le record el comentario que
haba hecho cuando partieron la tarta de tres pisos. Sahn le dijo que pareca
como si ella creyera que se iba a atragantar con ella.
Pippa lo mir con frialdad; tambin record que su madre haba comentado
que el adorno de arriba se guardaba para el bautizo del primer hijo.
Un hijo; el heredero que l estaba decidido a que ella le diera. Llevar a su hijo
en el vientre durante nueve meses, verlo crecer, ver los rasgos de los dos en el
ser humano que ambos haban creado; todo eso la atara a Shaun por el resto de
su vida.
Salieron de la carretera y se dirigieron al aparcamiento del aeropuerto. Se le
haba quedado pegado un confeti en el vestido de seda azul, y ella se lo quit
con los dedos. Una lgrima apareci en la comisura del prpado, pero pestae
para retirarla. No poda llorar ahora; estaba empezando su luna de miel, y deba
sentirse la mujer ms feliz del mundo.
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Captulo 9
Atardeca en Roma cuando el taxi llev a Shaun y a Pippa a su hotel en la Via

Vittorio Veneto. Pippa ya haba visitado la ciudad antes, en muchas ocasiones, y
siempre pens que sera un lugar maravilloso para pasar su luna de miel. Pero
esa luna de miel no sera como ella haba soado.
Un empleado uniformado se acerc a abrir la puerta del taxi, y Pippa sali
murmurando grazie. El vestbulo del hotel era impresionante, con suelo de
mrmol y lmparas de cristal. El atractivo joven de la recepcin la reconoci y la
salud en italiano.
-Ah Signorina Corbett, buonasera, Come sta?
-Bene, grazie, E lei? contest ella en italiano.
-Tambin estoy bien. No saba que bamos a tener el placer de tenerla aqu
el joven mir la pantalla del ordenador-. Pero no se preocupe, me asegurar de
que le den una de nuestras mejores habitaciones.
-Oh, no, est bien. Mi marido hizo la reserva; por eso no est mi nombre.
Permtame presentrselo. Sahn, ste es Emilio, el ayudante del director.
Emilio, mi marido.
Sahn le dirigi a Pippa una mirada irnica mientras firmaba el libro de
registro. Cuando termin, un empleado cogi el equipaje y los llev a la suite.
Al entrar en el ascensor, Pippa supo la razn de esa extraa mirada.
-Deb imaginar que te encontraras en territorio conocido aqu coment
Shaun-. Dnde aprendiste a hablar en italiano? En uno de esos colegios para
seoritas?
-Yo no fui a ninguno de esos colegios lo inform Pippa, enfadada por la
burla de su voz-. Adems, pens que te habas casado conmigo por mis
habilidades.
-Por supuesto. Entre otras cosas.
La suite estaba en el ltimo piso. Era una habitacin espaciosa, amueblada
con exquisito estilo italiano, tena unas grandes puertas dobles que daban al
dormitorio, y varias ventanas alargadas por las que se vean las copas de los
rboles de los Jardines Borghese y las luces de la ciudad.
Pippa se acerc para mirar por ellas, consciente de que ahora estaba a solas
con Shaun. Poda verlo reflejado en los cristales. l estaba parado en la entrada
de la habitacin. Tena las manos metidas en los bolsillos del pantaln y las
lneas de su poderoso cuerpo parecan relajadas. Y la contemplaba con una
sonrisa en lo labios; saba que ella tena los nervios de punta.
-Quieres tomar algo? pregunt l, dirigindose a las bebidas.
-Gracias. Un Pernod, por favor, si tienen.
-Parece que tienen de todo. A tu madre le encantara estar aqu.
Pippa le lanz una mirada de advertencia, pero antes de que pudiera decir
nada, se oy una llamada en la puerta. Sahn la mir interrogante, pero ella se
encogi de hombros.
-Adelante dijo l.
La puerta se abri y apareci un camarero empujando un carrito cubierto con
un mantel de damasco, tena un jarrn con rosas rojas y una botella de
56
champn, un recipiente con hielo y dos copas. Pippa contuvo el aliento con una
sonrisa en los labios; mir a Shaun. Qu romntico! Pedir rosas y champn, y
luego fingir que no lo saba. Pero la ilusin se vino abajo al instante.
-Para la signora anunci el camarero con orgullo-. Con saludos del gerente.
-Oh -el desencanto fue como un jarro de agua fra-. Muchas gracias.
Sahn la mir con irona cuando sali el camarero.
-Pensabas que lo haba pedido yo?
-S al fin poda devolverle el sarcasmo-. Pero slo por un momento.
-Me imagino que prefieres esto al Pernod Shaun cogi la botella de
champn.
-Podramos tomrnosla. Ya que est aqu.
-S. Sera una pena desperdiciarla Shaun abri la botella y sirvi el lquido
espumoso en las copas. Despus le ofreci una-. Por qu brindamos? Por
nuestra futura felicidad?
-No lo creo contest ella.
-Entonces tal vez debamos brindar slo por esta noche sus ojos se
encontraron con los de ella-. Y por la esperanza de que resulte fructfera.
De pronto, Pippa sinti una oleada de pnico y se bebi la copa de un trago.
Tratando de recobrar la compostura, dej la copa en el carrito y se oblig a
devolverle una mirada de desdn.
-En eso estoy de acuerdo repuso ella con frialdad-. Al menos, una vez que
haya cumplido ese deber, podr tener la esperanza de que me dejes en paz.
-Oh, yo no estara tan seguro. Me gustara una familia numerosa.
-Pues a m no repuso ella con desafo-. Un heredero; eso fue lo que
acordamos, y eso es lo que tendrs entr en el dormitorio, cerr la puerta de
golpe y se apoy en ella; cerr los ojos mientras trataba de controlar los latidos
de su corazn.
Para su alivio, Shaun no intent seguirla. Despus de un momento, Pippa
abri los ojos. El dormitorio era suntuoso, pero lo que ms sobresala era la gran
cama con dosel. Esa noche ella compartira ese lecho con su marido, y no le
quedara ms remedio que someterse a sus demandas. Y, con el corazn
acelerado, reconoci que eso era lo que ella quera.
Pero quedndose all no iba a posponer lo inevitable. Una puerta en una
esquina de la habitacin daba a un elegante vestidor, donde ya se encontraba su
equipaje, y haba un cuarto de bao ms all. Le temblaban las manos cuando
abri su maleta y empez a sacar su ropa para meterla en los cajones. Haba
mucho sitio para los vestidos, pero slo se iban a quedar all cinco das.
En el fondo de la maleta estaba la ropa que haba comprado para su ajuar;
lujosas prendas de seda y encaje, diseadas para excitar a cualquier novio que
tuviera sangre en las venas. Pippa cogi un camisn de seda blanca y una bata
que haca juego, y se meti en el cuarto de bao.
Se tom su tiempo para baarse y echarse una crema perfumada en todo el
cuerpo, despus se cepill el pelo hasta que brill como seda. Pero ya no poda
seguir escondindose por ms tiempo, y al fin se puso el camisn, tratando de
no mirar cmo se le pegaba a cada curva del cuerpo, y se envolvi en la bata.
Luego, respirando hondo, abri la puerta del vestidor.
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La maleta de Shaun estaba deshecha, y la puerta de la habitacin estaba

entreabierta. l se encontraba sentado en la cama, apoyado contra la cabecera
de terciopelo, viendo la televisin. Se volvi a mirarla cuando entr.
-Has tardado. As que decid usar el cuarto de bao del vestbulo.
-L lo siento balbuce la joven.
Su mirada burlona la recorri tomando en cuenta cada detalle.
-Muy hermosa coment en tono casual y apag la televisin-. Ven.
Pippa camin hacia l como si estuviera hipnotizada. La sbana apenas le
cubra hasta la cintura, y tena el torso desnudo. Sahn tena en el hombro una
pequea cicatriz; era el lugar por donde entr la bala destinada a su amigo.
Pippa sinti el impulso de tocarla, pero no se atrevi.
-Realmente hermosa murmur l con voz ronca-. Por qu no te quitas esa
cosa?
Ella sinti la boca seca cuando sus manos se movieron con voluntad propia y
desataron la cinta de seda de la bata para dejarla caer. Se sonroj sabiendo que
ese movimiento resaltaba sus senos contra la fina seda del camisn, de manera
que los pezones se hacan visibles como invitadoras sombras.
l se qued mirndola durante tanto tiempo, que Pippa tembl por el calor
de esa mirada de satisfaccin.
-Ahora qutate el camisn.
Era una orden, pero la tensin que senta le impeda moverse. Dios saba que
la seda era muy poco para cubrir su cuerpo, pero quitrsela y quedar all
desnuda delante de l Un gesto de impaciencia apareci en el rostro de su
marido.
-Te he dicho que te lo quites. Ya se ha acabado el tiempo de los juegos; aqu
es donde empiezas a pagar tus deudas.
Se movi hacia ella, y Pippa corri hacia la seguridad del cuarto de bao.
Pero cuando trat de cerrar la puerta, se le enganch un pie en el adorno de
encaje del dobladillo del camisn, y sinti cmo se le rompa uno de los finos
tirantes.
Grit horrorizada cuando la puerta se abri; se alej de l tratando en vano
de poner en su sitio el tirante para cubrirse. Sahn la atrap y, sin ninguna
ceremonia, la levant y se la puso sobre un hombro, ignorando los golpes que
ella le daba en la espalda.
La arroj en la cama y se recost sobre ella.
-Puedes luchar todo lo que quieras. Disfrutar de ello.
Pippa saba que era verdad, pero de todos modos pele; tena miedo, pero a
la vez estaba excitada por la facilidad con la que l poda dominarla. El camisn
roto dej al descubierto uno de los senos. Con una risa de triunfo Shaun la
sujet pro las muecas con una mano, mientras que con la otra rompi el otro
tirante y baj la prenda hasta la cintura.
-Puedes actuar como una dama fina, pero deseas esto tanto como yo.
Cuando l acerc su boca a la de ella, Pippa volvi la cara, pero no hubo
forma de evitar esa demanda despiadada cuando Shaun separ sus labios con
brutalidad, y su lengua la invadi. El cuerpo de l la aplastaba, y el vello de su
pecho le rozaba los senos cada vez que respiraba.
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Todava le sostena las muecas mientras que con la otra mano la acariciaba.
Ella sinti que su pen se endureca cuando Shaun lo tom entre sus dedos y
tir de l, mandando rfagas de fuego por el cuerpo femenino.
Pippa ya no poda resistirse; todo su ser responda a las caricias. Pareca
como si el deseo hubiera desvanecido la furia de l. Su beso se volvi ms
profundo y tierno, y sinti que se derreta. Cuando Shaun le solt las manos, la
chica lo rode con los brazos.
l le bes los prpados, la frente, la oreja y baj por el cuello. Ella se oy
gemir y empez a moverse debajo de l en ansiosa invitacin. Los labios de
Shaun bajaron, y Pippa sinti la deliciosa humedad de su lengua sobre los
pezones. Un estremecimiento de placer la recorri cuando l tom uno entre los
dientes y lo succion.
Pippa sinti las manos de l acaricindole los muslos por encima de la seda
del camisn, y los temores volvieron. Sahn pareci no notarlo; ella tena tanto
miedo, que no protest cuando l retir la prenda y la arroj a un lado.
Ahora estaba desnuda y consciente de su vulnerabilidad; Shaun era mucho
ms fuerte que ella, podra forzarla a lo que quisiera, as que sera mejor no
resistirse. Cuando l le separ los muslos con la rodilla, dejando al descubierto
los pliegues de terciopelo vulnerable a su contacto, Pippa empez a llorar en
silencio.
Eso no era lo que ella quera. El dolor de amarlo y saber que l iba a tomarla
con odio y venganza le dola. Senta como un asalto el suave roce de sus dedos,
y no pudo evitar ponerse tensa al sentir las caricias ms ntimas.
Sahn se detuvo al percibir la reaccin de Pippa. Se apoy en un codo y la
mir con ojos fros.
-Es un poco tarde para arrepentirse. T aceptaste el trato.
-Lo s ella trat de contener las lgrimas-. Es slo que Lo siento.
-Maldita seas! murmur l y se apart-. De verdad que sabes jugar tus
cartas.
-Lo lo lamento repiti Pippa con un susurro trmulo.
-Lo sientes? Shaun cogi la bata que haba dejado sobre una silla-. Apuesto
a que s. Sabas muy bien que yo no te iba a forzar; eso era lo que esperabas,
no? Qu pasa? An crees estar enamorada de tu precioso Jeremy? Olvdalo.
Le dej el campo libre durante tres semanas; si no tuvo agallas para ir a
rescatarte, no merece la pena que llores por l.
Pippa se sec las lgrimas con la mano, y trat de alcanzar la bata.
-Oh, aqu tienes, ser mejor que te la pongas Shaun levant la prenda que
estaba en el suelo y se la dio-. Se termin el cabaret se puso de pie y cogi un
almohada-. Podemos seguir discutindolo por la maana. Por esta noche, voy a
dormir en el sof.
Sali y cerr la puerta tras l. Luego ella se derrumb sobre las sbanas y
abraz una almohada como si fuera el cuerpo de Shaun.
Pero nada poda sustituir la realidad. Qu iba a pasar ahora? Qu quiso
decir con se termin el cabaret? Hablaba slo por esa noche, o esa farsa de
matrimonio iba a terminar antes de empezar?
59
Sinti el impulso de ir a buscarlo y decirle la razn por la que lloraba, decirle

que era a l a quien amaba, rogarle que le hiciera el amor
Pero sa no era la solucin. Porque lo que Shaun le ofreca no era el amor
tierno y romntico que ella ansiaba, sino una unin fiera y puramente sexual
motivada por la venganza.
El ambiente en el desayuno era tenso. Pippa apenas consigui tomarse una

taza de caf; al contrario de Shaun, quien comi un desayuno completo.
-No vas a comer nada?
-No, no tengo mucha hambre contest ella sin mirarlo a los ojos.
Sahn se encogi de hombros y sigui comiendo.
-Bueno, t eres la experta en esta ciudad. Qu podemos ver?
-Quieres decir lugares para visitar?
-Claro. Tenemos que encontrar algo en que ocupar nuestro tiempo; a menos,
claro, que prefieras regresar a casa.
-No no podemos hacer eso Pippa se sonroj y mir hacia otro lado-. De
todos modos, mis padres no se mudarn hasta el mircoles.
-Entonces no declar decidido-. No voy a compartir el mismo techo que
ellos. A dnde sugieres que vayamos?
-Bueno Est el Museo del Vaticano, pero creo que cierra los domingos.
-Un museo? pregunt l.
-S. Tambin podemos ir a una galera de arte y, por supuesto, a la Capilla
Sextina.
-Ah, la Capilla Sextina repuso l sin entusiasmo-. Supongo que tenemos que
verla.
-Claro. Pero tambin est cerrada hoy. Podemos ir al Foro.
-Ruinas? pareca menos atrado que por un museo.
-Es muy interesante. Y podemos entrar en el Coliseo.
-Muy bien acept Shaun con expresin resignada-. Vayamos al Foro.
Por fortuna, una vez que vio las ruinas del antiguo Imperio Romano, Shaun
se sinti impresionado. Decidi comprar una gua turstica e hizo el recorrido
leyendo en voz alta la informacin acerca del lugar.
La gua turstica hizo que se interesara por visitar el Panten, y encontr el
camino por las angostas calles empedradas slo con la ayuda del mapa que
haba en el libro.
-Aqu est declar al ver el imponente edificio que se alzaba en medio de la
ciudad y la naturaleza durante casi dos mil aos-. Es lo que yo llamo
sorprendente.
-No estamos lejos de la Piazza Navona Pippa le sonri, contenta de que
estuviera disfrutando del paseo.
-Qu hay all? pregunt l, sospechando que quisiera llevarlo a un museo.
-Fuentes. Y cafs.
-Ya tienes hambre? pregunt l rindose-. Est bien, vayamos y echemos
un vistazo a esas fuentes.
60
Comieron cannelloni en una mesa al aire libre, viendo el sol reflejando en el

agua que caa alrededor de las estatuas que representaban los cuatro ros ms
importantes del mundo; luego se dirigieron a la hermosa Fontana de Trevi, el
lugar ms romntico de Roma. Terminaron su paseo en La Escalera de Espaa,
detenindose para tomar t y panecillos, y luego subieron entre los hippies y los
vendedores de flores para disfrutar de la encantadora vista de la ciudad
mientras la oscuridad caa sobre ella.
El ambiente relajado dur hasta la cena, que tomaron en el restaurante del
hotel. Despus fueron a tomar una copa al bar, y al fin regresaron a la suite.
En el ascensor y en el pasillo, Pippa pudo sentir que la tensin volva. Mir a
Shaun de reojo cuando l abri la puerta y apart a un lado para dejarla pasar.
Sinti deseos de que la tomara entre sus brazos y la besara con ternura, pero el
desastre de la noche anterior todava estaba fresco en su memoria, y cuando lo
sinti cerca de ella, se alej instintivamente.
Enseguida se maldijo a s misma. Un rpido gesto cruz la cara de l y
tambin se alej. Si hubo una oportunidad de dejar atrs todas sus diferencias,
en ese momento desapareci.
-Te dejar en tu lecho virginal le comunic l con burla-. Que tengas dulces
sueos.
El orgullo hizo que Pippa no el permitiera ver cunto la hera.
Buenas noches contest ella con frialdad y camin hacia la habitacin.
61
Captulo 10
Pippa mir por la ventana el jardn mojado. Era mediados de octubre; llevaba
seis semanas casada y todava dorma sola en la gran cama de su habitacin. Su
matrimonio se haba vuelto peor de lo que anticip.
Sahn pasaba muy poco tiempo en casa. Claro estaba trabajando mucho para
familiarizarse con los negocios que le dej su padre. Ella tena que desempear
el papel que l le traz: ir a tediosas cenas de negocios, estar atractiva y charlar
animadamente con sus invitados. Pero Shaun no haca ningn intento de
tocarla o besarla; desde la desastrosa noche de bodas l era fro como el hielo.
A pippa no le fue difcil saber la razn de todo eso: Sahun sala con Lucy. Al
principio Pippa no crey las murmuraciones, pero pronto se convirti en un
chisme; haban visto a la pareja cenando al menos tres o cuatro veces. Si la
intencin de l era humillarla pblicamente, lo haba conseguido.
El sonido de pasos en el pasillo la hizo retirarse de la ventana. Sahn se iba a
trabajar. Pro lo general, l ya se haba ido cuando ella bajaba a desayunando, y
casi siempre llegaba muy tarde por la noche. Resuelta, Pippa levant la cabeza,
se ajust el cinturn de la bata y abri la puerta justo cuando su marido estaba a
punto de bajar las escaleras.
-Buenos das salud l-. Pens que estaras montando.
-Ir dentro de unos minutos. Slo quera preguntarte si vas a venir a cenar.
-Por qu? Es importante?
-No. Quera saber qu le voy a decir a la seora Miller.
-Ser mejor que le digas que no vendr repuso l y continu bajando por la
escalera. Cogi su portafolios y la seora Miller, quien en ese momento entraba
en el vestbulo, le abri la puerta. Pippa volvi a su habitacin y se dio un bao.
Senta ira y dolor. Por supuesto que saba con quin iba a cenar. No crey
capaz a Lucy de hacerle eso. No importaba qu hubiera pasado con Jeremy,
nunca la crey capaz de la venganza. Ni siquiera un buen galope con Fury
pudo calmarla.
El telfono son cuando Pippa entr en el vestbulo. Descolg antes de que la
seora Miller contestara en la cocina. Para su sorpresa, se trataba de Jeremy.
-Hola! Hace siglos que no te veo lo salud-. Qu tal?
-Nos vimos la semana pasada le record l-. En casa de Marjorie.
-Ah, s claro. Parece que el tiempo pasa muy despacio suspir-. Cmo
ests? Deseas algo?
-Quera saber si vas a usar tu remolque de caballo este fin de semana. El mo
se ha estropeado y van a tardar algunos das en arreglarlo.
-No, no voy a usar el mo. Cundo quieres venir a recogerlo?
-El viernes?
-Est bien. Jerry Qu vas ha hacer esta noche?
-No, mucho haba una nota de queja en su voz y Pippa pudo adivinar por
qu.
-Podras podramos ir a cenar? T y yo? propuso la joven.
-Por supuesto Jeremy no pareca muy seguro-. S, eso sera muy agradable.
Cundo?
62
-Esta noche. Te ver a las ocho, en el club.

-No es un poco pblico?No podramos ir a otro lado?
-Por qu? el tono de ella fue desafiante.
-Bueno, si a ti no te preocupa, no veo por qu debo preocuparme yo Jerry se
daba cuenta de qu se trataba ese juego, y saba que l tambin podra
beneficiarse dando a entender que, lejos de estar celoso de Shaun por salir con
Lucy, disfrutaba de su relacin con su esposa-. A las ocho entonces.
-Mralo Jeremy echaba fuegopor los ojos cuando llegaron al restaurante-. Al

menos podra tener la decencia de llevarla a un lugar ms discreto!
Pareca olvidar que ellos tampoco estaban siendo muy discretos, se dijo
Pippa. El club de campo era un lugar bastante pblico para tener una cita ilcita.
Pippa levant la cabeza cuando el camarero los condujo a su mesa,
consciente del inters que despertaban. Cuando pasaron junto a la mesa de la
otra pareja, Lucy palideci y los mir con alarma. Sahn se lo tom con ms
frialdad; slo los mir con indiferencia y volvi su atencin a Lucy, mientras
Pippa y Jeremy se instalaban en su mesa.
-A qu demonios cree que est jugando? murmur Jeremy furioso,
ponindose la servilleta en los muslos-. La est convirtiendo en el tema de
conversacin de todo el distrito!
-Ella ya tiene edad para saber lo que hace.
-T crees? Es una mujer inocente, un corderito a merced de un hombre
como se.
Pippa contuvo una contestacin airada; no quera que Shaun viera que
discutan.
-No los mires. Trata de ignorarlos le indic ella.
Pippa suspir, burlndose de s misma. Si alguna vez estuvo en peligro de
que se le subieran los humos a la cabeza por los cumplidos que le dirigan todos
los hombres, ahora tena su merecido; su marido y Jeremy slo tenan ojos para
la dulce y tierna Lucy Harrington!
Era la pero cena que haba tenido en su vida. Estaban sirvindoles el caf
cuadno de pronto Jeremy se puso en pie.
-Se van! susurr l-. Vamos.
Ignor las protestas de ella y pag la cuenta. Cogi a Pippa de la mano y la
condujo al aparcamiento.
Sahn le estaba abriendo la puerta a Lucy cuando Jeremy se acerc a ellos.
-Morgan! Shaun se volvi para mirarlo con frialdad-. A dnde crees que
vas con ella?
-Y desde cundo es asunto tuyo?
-Lo estoy convirtiendo en asunto mo esa vez Jeremy no mostraba miedo de
pelear con un hombre ms fuerte que l.
-Yo debera preguntarte qu haces cenando con mi esposa dijo Shaun-. Pero
supongo que no tengo por qu preocuparme.
63
El desprecio de su voz era lo ltimo que Jeremy necesitaba. Lanz un

puetazo, pero Shaun fue ms rpido; en un segundo Jeremy estuvo en el suelo,
sorprendido por un golpe que no esperaba.
-Jerry! las dos jvenes gritaron a la vez, pero Lucy fue la ms rpida y cay
de rodillas a su lado.
-Oh, Jerry; ests herido? solloz y levant la cabeza de Jerry para acunarlo
en sus brazos.
Pippa se qued sorprendida, no saba que su amiga fuera tan voluble. Pero
ante sus ojos estaba teniendo lugar una reconciliacin. Sinti una mano en el
brazo, y Shaun la apart.
-Creo que ahora debemos dejarlos solos murmur l.
-Pero
-l estar bien. No le he pegado muy fuerte. Lucy puede llevarlo a casa.
Pippa lo mir, perpleja. Sahun no pareca molesto por la actitud de Lucy; de
hecho, su mirada de satisfaccin la hizo sospechar que lo tena todo planeado.
Cuando estuvo sentada en el coche de su marido, Pippa se pregunt con qu
clase de hombre se haba casado. Pareca un cmulo de contradicciones: en un
momento era duro y vengativo, y al siguiente mostraba un inters benevolente
por la felicidad de una chica a la que apenas conoca. Cul era el verdadero
Shaun Morgan?
Ella an estaba confundida cuando llegaron a casa. Sahn la mir con irona
cuando le abri la puerta, pero guard silencio. Pippa entr primero en la casa,
vacilando mientras cruzaba el vestbulo. Haba muchas cosas que necesitaban
decirse, pero no eran capaces de comunicarse. Pero, qu tena que decir para
invitar a Shaun a ira a la cama con ella? Y qu hara si l la rechazaba?, se
pregunt la joven.
l la observaba con un brillo de burla en los ojos.
-No te preocupes, se te pasar ella levant los ojos para mirarlo, y Shaun se
ri y la cogi por la barbilla-. Es slo tu vanidad herida. Has perdido un
admirador, pero tienes muchos ms.
Tan poco le importaba ella? Desde el principio l adivin que Jeremy estaba
enamorado de Lucy; debi resultarle muy divertido verla tratando de darle
celos. Entonces Pippa declar con orgullo:
-Creo que me ir a la cama. Buenas noches.
-Buenas noches contest l con una sonrisa sardnica.
Ante tal indiferencia, ella slo pudo forzarse a subir por la escalera. No
importaba cunto deseara que Shaun la tomara entre sus brazos y la llevara a su
habitacin, Pippa saba que eso no iba a ocurrir.
La pareja que entr en la floristera pareca tan radiante, que nadie hubiera
dudado que estaban profundamente enamorados. Pippa experiment una
punzada de envidia por su felicidad, pero se sinti contenta de ver que sus dos
mejores amigos al fin estaban reunidos.
-Oh, Pippa! exclam Lucy con ojos brillantes-. Queramos decrtelo
inmediatamente levant la mano izquierda para ensearle el anillo.
64
Pippa la abraz y coment:

-No podra estar ms contenta. Vosotros estis hechos el uno para el otro.
-Me cost un golpe de mandbula darme cuenta repuso Jeremy sonriendo-.
Lamento lo de anoche
-Ni lo menciones contest Pippa.
-En cuanto a m y Shaun balbuce Lucy-. Nunca fue l ha sido muy
bueno conmigo. Jams ha habido ms que amistad entre nosotros. Estoy segura
de que l te ama.
-Cundo es el feliz da? pregunt Pippa, sonriendo por la inocencia de su
amiga-. Espero que sepas dnde puedes comprar las flores!
-Oh, por supuesto! Y quiero que t seas mi dama de honor, como lo
planeamos cuando estbamos en el colegio.
-Eso hicimos? pregunt Pippa. Pero estaba feliz de participar en los planes
de la boda, aunque eso le recordara lo diferente que fue la suya.
Cuando sus amigos se fueron, se quedo taciturna. La noche anterior no haba
podido dormir, pues estuvo pensando en los acontecimientos de los dos
ltimos meses y lleg a la conclusin de que muchas piezas no encajaban,
aunque no poda decir exactamente en qu se haba equivocado.
-Qu te pasa? le pregunt Marjorie, preocupada.
-Oh, nada. Marje podras quedarte sola un rato? Quisiera salir; no ser
ms de media hora.
-Claro contest Marjorie enseguida-. Los jueves esto siempre est muy
tranquilo.
-Gracias.
Pippa se apresur a coger su abrigo y su paraguas. El edificio donde estaban
las oficinas de Shaun no se encontraban lejos; se poda ir andando. Todava no
estaba segura de a qu iba, todo lo que saba era que necesitaba ver a su marido.
-Oh Lo siento, seora Morgan; su marido est hablando por telfono.

Pippa conoca a la seora Collins desde haca muchos aos; era la secretaria
del presidente de la compaa desde que ella recordaba.
-Puedo entrar y esperar a que termine?
-Por supuesto accedi la secretaria.
Pippa se sorprendi cuando su padre le dijo que Shaun ya tena el puesto de
presidente de Morgans. claro, l era el accionista mayoritario, pero eso no le
capacitaba para ser el presidente; los otros directivos deban confiar mucho en
l para haberlo elegido tan rpidamente.
Se llev otra sorpresa cuando entr en el despacho, pues Shaun estaba
hablando por telfono en un francs fluido. l alz la vista, sorprendido de
verla, y le indic que se sentara. Ella se sent y observ los cambios sutiles
efectuados en la oficina que iban de acuerdo con la personalidad del nuevo
presidente.
Cuando termin la llamada, Shaun colg y se volvi hacia ella.
65
-Bien, a qu debo el honor de tu visita? su tono era de burla y Pippa se

sinti herida, pero a pesar de eso iba a intentar demostrarle que quera que
fueran amigos.
-No saba que hablaras francs.
-El veinticinco por ciento de la poblacin de Canad tiene el francs como
lengua materna. Es muy til ser bilinge. Algo que se aplica tambin a los
negocios britnicos ahora que la Unin Europea es una realidad.
-S por supuesto Pippa trat de mantener su resolucin ante la
indiferencia de su marido.
-Pero estoy seguro de que no has venido a discutir la desaparicin de las
barreras comerciales.
-Oh, no. Yo estaba eligiendo las nuevas cortinas para el saln dijo lo
primero que se le pas por la cabeza y abri el bolso-. Pens que te gustar ver
las muestras de la tela.
-Cmo? sonri divertido-. Ms decoracin?
-T estuviste de acuerdo con que el estilo de mi madre era horrible. Y dijiste
que poda gastar algo de dinero en la casa.
-Eso dije. Y por lo que veo, me tomaste la palabra.
-Si me estoy excediendo del presupuesto, dmelo.
-Yo no estoy objetando nada asegur l-. La casa es asunto tuyo; fue parte
de nuestro acuerdo. Haz lo que quieras.
-Gracias a pesar de sus buenas intenciones, estaba irritada-. Parece que
piensas que slo sirvo para eso.
-Para qu otra cosa crees que sirves? pregunt Shaun con burla.
-Ni siquiera me hablas Pippa sinti que se sonrojaba y lo mir con
resentimiento-. Nunca me preguntas cmo va la tienda, o como est Fury, ni me
dices cmo estn las cosas aqu en Morgans.
-Te interesa cmo estn las cosas en la empresa?
-Claro que s. Me gustara sentir que puedo contribuir en algo.
-Dominas el italiano? pregunt Shaun-. Podras ser mi interprete?
-S, supongo que s. Despus de terminar en el colegio viv seis meses con
una familia en Florencia, mientras haca un curso de historia del arte. Por qu?
-Quiero atraer inversiones de Italia para una nueva fbrica. Esta tarde van a
venir unas personas a ver los terrenos. Podras tomarte un par de horas y venir
con nosotros?
Ella se sorprendi de que le diera esa oportunidad de trabajar con l; no
poda desperdiciarla.
-Claro, si me necesitas. Tendr que llamar a Marjorie para avisarle que no
voy a volver, pero estoy segura de que no habr problema. Los jueves por la
tarde no hay mucha gente.
-Bien. No quera traer a otra persona en esta etapa. Pens que podramos
arreglrnoslas con el francs y el ingls, pero ser mejor contar con tu ayuda.
A ella le dio un vuelco el corazn; no era a eso exactamente a lo que haba
ido, pero pareca haber un ligero cambio en la actitud de l. Y entonces Shaun
cogi las muestras.
-Cul pensabas escoger?
66
-La de color rosa y verde Pippa trat de no parecer muy sorprendida por su
inters-. Combina muy bien y no costar mucho volver a tapizar los sillones. Y
he visto una alfombra persa preciosa que tiene los mismos colores.
-Me agrada. Y es mucho mejor que el gusto de tu madre. Apuesto a que ya
ha convertido esa casa en una miniatura del palacio de Buckingham.
-Eso pretende confirm ella, divertida.
Sentada en el coche de la compaa. Pippa pudo entender por qu los

directores haban elegido a Shaun para la presidencia de la empresa. Tal vez no
conoca el lado tcnico de los negocios de ingeniera, pero su discusin con los
dos empresarios milaneses demostraba que tena la habilidad de captar
rpidamente los detalles de cualquier cosa.
Pippa sinti un dolor en el corazn. Lo que haba empezado como atraccin
fsica creca a medida que conoca mejor a Shaun.
Llova cuando salieron de la autopista. El lugar que visitaban era una zona
industrial que haba sido devastada por la recesin. Todo lo que quedaba eran
ruinas rodeadas por enormes espacios de cemento, entre cuyas grietas crecan
los arbustos.
-Hemos llegado anunci Shaun bajando del coche, sin importarle la lluvia-.
Me temo que ahora no estn en buenas condiciones. Pero son treinta y siete
acres, con permiso de construccin y una deduccin de diez aos de impuestos;
la nueva carretera pasar a unos dos kilmetros, ms all de esos rboles
seal un sitio lejano.
-Excelente los italianos parecan impresionados, a pesar de la desolacin
actual-. Usted piensa hacer un nuevo acceso para conectarla con la autopista?
-Fue una condicin del permiso de construccin contest Shaun-, y ser
mucho mejor que el acceso actual. En los ltimos diez aos se han construido
muchas casas en la zona, y los padres de familia quieren mantener los camiones
de carga lejos de la comunidad. Pero esto nos va a beneficiar, pues tendremos
muchos trabajadores disponibles.
Fue interrumpido por los gritos de un nio que se acerc corriendo.
-Auxilio, seor! Tommy se ha cado en un hoyo.
-Est bien, clmate Shaun se agach y sujet por los hombros al pequeo-.
Est herido?
-No s, seor el chico estaba plido de miedo-. Est todo oscuro y no
podemos verlo.
-Llvame all Shaun se volvi hacia los italianos-. Disclpenme, por favor.
-Oh, por supuesto contestaron de inmediato con la preocupacin reflejada
en sus rostros-. Por favor, haga todo lo que pueda.
-Cyril, llama a la polica y a una ambulancia. Tienes una linterna y una
cuerda?
-Por supuesto, seor el coger abri el porta equipajes y sac los objetos
requeridos.
-Bien. Haz esas llamadas orden Shaun. Su mano descansaba sobre el
hombro del nio-. Vamos a ver ese hoyo.
67
Captulo 11
Detrs del ltimo cobertizo derrumbado haba una zona llena de zarzas y
ortigas. Tres nios estaban parados a un lado de un montn de ladrillos y
maderos. Cuando Pippa se acerc, pudo ver las ruinas de otro edificio, medio
derrumbado y enterradas.
-ste es nuestro refugio anunci el primer nio con orgullo.
-Comprendo. El hoyo est debajo? pregunt Shaun al tiempo que apartaba
una zarza para acercarse ms. El nio asinti con la cabeza.
-Est atrs; tena madera encima y nosotros guardamos nuestros tesoros all
para que nadie los encontrara. Tommy quera sacar algo y una madera se cay,
y l tambin se cay al hoyo.
-Bien dijo Shaun despus de asomarse-. Ahora quiero que dos de vosotros
vayis a decirle a la polica dnde estamos, y los otros dos montis guardia
afuera. Est claro?
Las cuatro caras infantiles se iluminaron cuando sintieron que tenan algo
importante que hacer para ayudar.
Sahn tuvo que arrodillarse para mirar dentro del hoyo. Pippa les dirigi a
los nios una sonrisa confortante.
-No os preocupis; l sacar a vuestro amigo. Perteneca a la Polica Montada
de Canad.
Ellos la miraron con los ojos muy abiertos, dispuestos a creer que, con esos
antecedentes, Shaun era un hroe capaz de todo. Y Pippa se dio cuenta de que
ella senta lo mismo.
-Qu crees que ser esto? pregunt ella, acercndose a Shaun.
-No estoy seguro algn tipo de tnel de inspeccin; quiz tenga que ver
con el drenaje. Tenan que haberlo tapado bien, pero parece que se les olvid.
Creo que hay agua en el fondo.
-Agua? pregunt horrorizada-. Puedes ver al nio?
l se tumb en el suelo y se inclin sobre el agujero. Por instinto, Pippa
agarr la parte trasera de su chaqueta.
-Ten cuidado suplic ella.
Sahn gru y despus se incorpor.
-All est. Se encuentra como a tres metros le dio la linterna y se quit la
chaqueta-. Hay unas vigas atravesadas, parece que sostenan algn tipo de
maquinaria. El nio estar bien si no se mueve, pero creo que empieza a darse
la vuelta. Unos centmetros ms, y caer. Tendr que bajar a sujetarlo.
-No puedes bajar! Qu pasar si te caes?
-Ser mejor que eso no suceda. Puedo atarme la cuerda a la cintura, si
encontramos algo lo bastante fuerte para amarrar el otro extremo.
-Espera. Sera... sera mejor que bajara yo.
-No! Shaun se volvi a mirarla, horrorizado.
-S insisti Pippa con voz temblorosa, pero resuelta-. Peso mucho menos
que t; y t podras sujetar la cuerda.
-No puedes dejar que bajes.
68
La mirada de esos ojos castaos hizo que ella le diera un vuelco al corazn,
pero contest con firmeza:
-No hay tiempo para que nos quedemos discutiendo aqu.
-Est bien acept Shaun reacio despus de pensarlo-. Es una cuerda
resistente; voy a atrtela alrededor bajo los brazos y, por el amor de Dios,
recuerda no alzarlos, o se te resbalar.
Ella asinti y esper a que le atara la cuerda. Estaba ms cerca de l de lo que
haba estado en semanas. Pero no era el momento de decirle lo que senta, pues
un nio estaba en peligro. Cyril, el coger, lleg cuando Shaun acababa de
hacerle el nudo.
-La polica viene en camino; llegar en unos minutos.
-Bien Shaun le dio la linterna-. Alumbra el agujero para que podamos ver.
Hay unas barras en la pared del tnel le dijo al Pippa-, pero no confes mucho
en ellas, pues podran estar demasiado oxidadas.
-No me pasar nada ella lo mir a los ojos con una sonrisa temblorosa-. Slo
sujeta bien esa cuerda.
-No te dejar ir prometi l, cogindole la mano. Pippa le devolvi el
apretn y empez a bajar.
La lluvia entraba por el tejado roto, y la pared del tnel estaba mojada y llena
de barro. Pippa se movi con cuidado. En un rincn, justo debajo de la cubierta
de madera, estaban escondidos los tesoros de los nios.
Fue muy sensato no confiarle su peso a las barras de la pared, porque una de
ellas se rompi y cay.
-Pippa? Ests bien? era la voz ansiosa de Shaun.
-S contest con una risa dbil-. Menos mal que no has bajado t. Hubieras
resultado demasiado pesado.
Pippa alcanz la viga. La luz de la linterna era muy dbil y slo poda ver la
silueta del nio, que yaca peligrosamente a unos centmetros delante de ella.
Pippa pudo sentarse en la viga, luego inclinarse y agarrar al nio por los
brazos.
-Lo tengo!
-Bien. No tardaremos ms de dos minutos.
-Espero que no; la lluvia me escurre por el cuello!
Sahn se ri; saba que ella bromeaba para mantener la calma. l estaba
acostumbrado a esa clase de situaciones. Al pensar eso, Pippa record las
historias que haba contado Paul el da de su boda. Aquel da estaba tan
confundida, que no se detuvo a pensarlo. Acept el hecho de que lo que quera
Shaun era vengarse. Pero ahora lo dudaba. El poda vengarse de muchas
maneras, no tena que haberla obligado a casarse. Y la forma en que acababa de
mirarla Cuando saliera de all le iba a decir que lo amaba.
En ese momento oy el sonido distante de las sirenas y suspir aliviada. Pero
el ruido perturb al nio y lo sinti moverse.
-Todo est bien, Tommy dijo ella, sujetndolo con ms fuerza-. Todo saldr
bien, pero no te muevas.
-Pippa? Ya ha llegado la polica anunci Shaun.
-Bien.
69
-Mam? cuando el nio se movi y empez a resbalar, Pippa lo apret.

-Ella estar aqu en un momento prometi Pippa, tratando de no sentir
pnico-. Pero qudate muy, muy quietecito.
Se oyeron ms voces arriba y despus lleg la luz de una linterna ms
potente.
-Est bien, bonito all vamos.
Una multitud se haba reunido alrededor del cobertizo. Pippa estaba

envuelta en una manta entre los brazos de Shaun; estaba mojada y llena de
barro, y no tena humor para que la fotografiara el reportero.
Nunca en su vida se haba sentido ms aliviada que cuando apareci un
polica a su lado en el tnel, y le puso un arns de seguridad al nio.
Sahn le acariciaba el pelo; tena los ojos oscuros por la ansiedad que haba
estado viviendo en el ltimo cuarto de hora.
-Ests bien? pregunt l con voz suave y preocupada.
-Llvame a casa contest ella despus de asentir.
-Muy bien.
Cyril ya se haba ido con los dos italianos al aeropuerto para que tomaran el
avin, pero los policas se ofrecieron a llevar al Shaun y a Pippa a casa. Sahn la
coloc en el asiento trasero del coche patrulla y se sent a su lado para
abrazarla. Ella apoy la cabeza en el hombro masculino.
No tardaron mucho tiempo en llegar, pero cuando Shaun la ayud a bajar
del coche; se le doblaron las rodillas. Sin decir una palabra, l la cogi en brazos
y la llev a la casa. La seora Miller sali corriendo de la cocina.
-Oh, seora Pippa, seor Shaun! Lo acabo de or en las noticias!, estn
bien? Han dicho que han llevado al nio a un hospital; pobrecito, qu estara
haciendo en ese peligroso lugar? Estn empapados! Les preparar una taza de
caf caliente.
-Creo que un brandy ser mejor sugiri Shaun.
-S, por favor murmur Pippa-. Y un buen bao caliente!
-Tus deseos son rdenes l la llev hacia la escalera.
En la habitacin de ella, Shaun la baj al suelo y le bes la nariz.
-Estars bien si te dejo un minuto? Voy a traerte el brandy murmur y se
march.
El agua templada de la ducha caa sobre el cuerpo de Pippa, hacindola
olvidar las imgenes del oscuro tnel. Se ech champ en el pelo y dej que la
espuma le resbalara por la piel.
De pronto se sinti llena de esperanza. Y esa noche Cerr los ojos y
permiti que su mente evocara imgenes placenteras. Esa noche sera distinta
de aqulla en Roma. El recuerdo de cmo la bes en el establo la hizo gemir y
sus manos se deslizaron por las suaves curvas de su cuerpo. Lo haba
necesitado en su cama vaca. Pero de ahora en adelante
La puerta de la ducha se abri y Pippa se volvi. Los ojos de Shaun le
recorrieron el cuerpo.
70
-Hola murmur l con voz ronca-. Te he trado el brandy esboz esa

sonrisa devastadora-. Te importa si me uno a ti?
No esper la respuesta. Se quit los zapatos y se meti en la ducha con ella,
todava llevaba puesta la camisa y el pantaln. Pippa se ri con nerviosismo. l
le quit el jabn de la mano y lo puso en la jabonera, junto a la copa de brandy,
y la atrajo hacia s.
-No s cmo dej que te metieras en ese hoyo murmur, apretndola contra
su cuerpo-. Han sido los peores momentos que he pasado en mi vida.
-No poda dejar que bajaras t. Esa cuerda no habra soportado tu peso.
-Mi valiente y hermosa nia -l le besaba toda la cara mientras el agua los
mojaba-. Deb saberlo, pero estaba ciego; me volviste loco desde el primer
momento en que te vi.
-Pens que me odiabas! Pens que creas que era como mi abuela.
-As era. Pensaba que eras tan vanidosa como ella.
-No soy como ella. Ni como mis padres; desde hace aos no me llevo bien
con ellos. No soportaba cmo trataban al abuelo y me enfad mucho con mi
padre cuando me enter de lo que haba hecho con el dinero.
-No deb usar esas amenazas para hacer que te casaras conmigo. Pero te
quera tanto, que no poda razonar. Pens que sa era la nica forma de que me
aceptaras.
-No me cas contigo por salvar a mi padre repuso Pippa, rindose y
negando con la cabeza.
-No? Shaun cogi la cara entre las manos y la acerc a l.
-No Pippa baj la mirada-. Tal vez fue un poco por esa gente a la que le
rob; despus de todo, yo tambin me benefici de ese dinero, aunque no lo
saba.
-No fue culpa tuya. De todos modos, yo habra arreglado eso, aunque no te
hubieras casado conmigo.
-De verdad?
-Era lo justo para esa gente contest Shaun-. Si l hubiera heredado el
dinero, no habra habido ningn problema.
-No lo creas! Seguro que tambin se hubiera gastado todo el dinero del
abuelo.
-De cualquier forma, todo sali bien para mi repuso Shaun sonriendo-.
Pensaste que no tenas otra alternativa que casarte conmigo.
-sa tampoco fue la verdadera razn ella alz los ojos hacia l con timidez-.
Me cas contigo porque te amo Pippa sinti que Shaun se estremeca.
-Me amas?
-Desde el primer momento en que te vi afirm ella.
-Pero Yo pens que estabas enamorada de Jeremy.
-Claro que no.
-Al verte entre sus brazos aquella noche en el jardn, dicindote que te
quera pude haberle roto el cuello en ese momento. Hice un pacto con el
destino esa noche. Saba que a pesar de lo que sintieras por l, yo no te era
indiferente. As que decid irme a Canad y quedarme all hasta el ltimo
momento, y si en ese tiempo decidas casarte con l, entonces no me quedara
71
ms remedio que aceptarlo. Cuando regres y vi qu no lo habas hecho, empec

a albergar la esperanza de que an haba una oportunidad para m. Hasta
nuestra noche de bodas se le quebr la voz por la emocin-. Cuando te
apartaste de m de esa manera
-Yo tena miedo susurr Pippa.
-Lo s Shaun la abraz con ternura-. Esa noche estaba medio loco. Cuando
pensaba que te tena en mis manos, vi que te alejabas de m.
-Porque nunca antes lo haba hecho dijo ella con voz suave.
-Qu? inquiri l con sorpresa-. Quieres decir que eres?
-An soy virgen Pippa sonri y se sonroj-. Y ya llevo casado seis largas
semanas!
-Bueno -ella se dio cuenta de que lo haba sorprendido, pero Shaun se
recobr pronto-. Creo que puedo remediar eso.
l uni su boca a la de ella en un beso infinitamente tierno. Pippa le rode el
cuello con los brazos.
-Te amo susurr ella-. Aquella noche llor hasta el cansancio porque me
dejaste. Y despus fuiste tan fro, que pens que tenas una aventura con Lucy.
-Eso fue slo para ponerte celosa. Ella estaba enamorada de Jeremy, y no me
llev mucho tiempo darme cuenta de que l an la amaba. Pens que una vez
que lograra unirlos, podra tener el campo libre contigo. Pero no fue tan fcil.
Estuve tentado a dejarme golpear por l para que t sintieras pena por m,
como le pas a Lucy con Jeremy. Pero tena miedo de que las cosas salieran al
revs, as que tuve que ser el malo de la historia.
-Y ahora ellos son felices repuso Pippa.
-Y tambin lo seremos nosotros prometi Shaun y le acarici el cabello
mojado-. Nunca dejar que te vayas.
-Yo nunca querr hacerlo. No mientras vivamos.
Sahn gimi como si sintiera dolor y la bes con un beso profundo y
hambriento.
El agua caa sobre ellos, pero ninguno de los dos pareca notarlo. l la apoy
contra su cuerpo, de tal manera que los senos presionaban su duro pecho; con
la mano le acariciaba la espalda, mantenindola tan ntimamente cerca, que
Pippa era consciente de su excitacin.
Sus bocas se separaron un poco para tomar aire. Y entonces las manos de
Shaun se hundieron en el cabellos femenino.
-Dios mo, Pippa, te quiero ms de lo que jams pens que era posible querer
a una mujer. Te amo.
El corazn de ella pareci detenerse. Mir en las profundidades de esos ojos.
Cmo haban podido perder tanto tiempo?
Pippa estaba ansiosa por sentir la piel desnuda de Shaun contra la de ella, y
sus dedos trataron de desabrocharle la camisa empapada. l al ayud, y cuando
se quit esa prenda, ella sinti un estremecimiento de excitacin. El cuerpo de
su marido era hermoso; ella peg la cara contra su pecho y con la lengua
absorbi el agua que resbalaba por l.
Sahn tembl, volvi a hundir los dedos en el cabello de ella, y la bes de tal
manera que encendi una respuesta salvaje dentro de Pippa.
72
Despus, la boca de l recorri el cuello femenino, provocndole un placer

jams sentido. Sus dedos recorrieron la curva de los senos y con la palma de la
mano presion los pezones hasta hacerlos erguirse.
Sahn ya se haba despojado del resto de la ropa, y poco a poco cay sobre
sus rodillas y ocult el rostro entre los senos de ella. Pippa lo rode con los
brazos y mir fascinada el pelo rubio contra su suave piel.
La boca de l era como fuego. Ella poda or su propia respiracin
entrecortada y ech atrs la cabeza, dejando que el agua le cayera en la cara,
mientras Shaun aprisionaba entre los dientes un pezn.
Era el tormento ms dulce que Pippa haba sentido en su vida. La boca
masculina se cerr sobre un pezn y lo succion con un ritmo lento e incitante.
Sahn se encontraba de rodillas, entre las piernas de Pippa, y le rodeaba la
cintura con los brazos. Ella se apoy en los azulejos de la pared, y cuando
extendi las manos para sujetarse, encontr la copa de brandy en la jabonera. Se
la tom de un solo trago, aunque le quem la garganta. Necesitaba valor, pues
se estaba rindiendo a una fuerza primitiva con la que nunca se haba
encontrado.
Y entonces l baj la boca hacia la suavidad del estmago femenino. Los
muslos de Pippa estaban abiertos, y ella tembl cuando Shaun encontr el
punto de placer escondido entre los pliegues de terciopelo.
Debilitada, la joven resbal hasta el suelo. Sus muslos separados dejaban al
descubierto su intimidad vulnerable e invitadora. Pippa le permiti a Shaun
que la moviera a su antojo, sin preocuparle si le dolera; slo le importaba la
necesidad de pertenecerle por completo.
Y fue la experiencia ms hermosa de su vida. Su cuerpo clamaba por esa
dura invasin, y cuando lo sinti dentro de ella, apoy la cabeza en el hombro
de l y Shaun la abraz con tal posesividad que la hizo sentirse exquisitamente
frgil.
Pero cuando l empez a hacer que se moviera, despertaron dentro de Pippa
nuevos instintos. Rode con los brazos los anchos hombros, con el aliento
entrecortado; su cuerpo era una llama. Ninguno de los dos de daba cuenta del
vapor que los rodeaba. Slo les importaba el contacto, el sabor y el aroma de
ambos.
Y entonces la tensin pareci explotar y Pippa se oy gritar. Sahn la abraz
y le murmur palabras de amor.
Pas mucho tiempo antes de que alguno de los pudiera hablar. Y entonces
Pippa se ri al levantar la camisa empapada.
-Por suerte te quitaste la chaqueta.
-Qu me habra importado la chaqueta? coloc a su mujer en una posicin
ms cmoda y alz la mano para cerrar el grifo-. Esto ha sido lo ms increble
que me ha sucedido en la vida.
-Supongo que te dars cuenta de que puedes haberme dejado embarazada
murmur Pippa con la esperanza reflejada en la voz.
-Se me ha pasado ese pensamiento por la cabeza contest l sonriendo-.
Crees que ser apropiado par el futuro heredero del imperio Morgan haber
sido concebido en la ducha?
73
-Crees que ser apropiado para el biznieto de Lady Elizabeth Corbett

Morgan haber sido concebido en la ducha?
-Estoy seguro de que no declar l fingiendo horror-. Slo podemos hacer
una cosa.
-Qu?
-Tendremos que hacerlo de nuevo en la cama Shaun se puso de pie y la
cogi en brazos-. De ese modo nunca estaremos seguros de dnde sucedi!
74

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-Buenos das, seorita Pippa. Va a montar a su caballo? Tenga cuidado; hoy

Le hizo la vida bastante difcil al pobre abuelo. Y l esperaba poder gozar de

. La orden de distribucin se encuentra estipulada en trminos bastantes

-Pens que estabas montando dijo su padre con irritacin.

La mayora de las personas que estuvieron en la iglesia fueron a la casa.

Sahn le devolvi la copa de Pippa.

-Bueno, pero viniste corriendo en cuanto muri.

Y no poda ser otro el tema de conversacin en la mesa de los Corbett aquella

-Philippa! Cmo te atreves a hablar as de tu madre?

Se haba tomado el da libre por el entierro del abuelo, pero al da siguiente

Se forz a concentrarse en lo que haca. Pero no pudo evitar seguir

Qu le importaba a Pippa lo que l pensara de ella? Haba muchos hombres

Lo ms irritante de l, pens Pippa, era la forma en que siempre contestaba a

George muriera. A m me preocupaba que tal vez No, l no hara algo as

Pippa pas mala noche y no estaba de humor para enfrentarse a su padre en

-Eso de nada servira. Yo tambin me he informado, y la cantidad que podra

Pippa eligi un vestido que transmitira el mensaje de sensualidad que

-Te gusta Inglaterra, Shaun? sir Charles representaba el papel de anfitrin

-Pero qu vamos a hacer, querido? pregunt ansiosa su esposa-. Si las

La sonrisa de Shaun se acentu ms, pero se apart a un lado para dejarla

-S contest ella, ocultando el nerviosismo que senta.

-Te vas a quedar a comer? lo invit lady Corbett.

-Quieres decir que el honorable Jeremy en ocasiones lograba mantenerse

-Y ya lo creo que no lo hiciste! Jeremy se ri-. Saltaste sobre todos nosotros.

Pippa lo mir furiosa y se alej. l no intent detenerla y ella tom como

-Perdname Pippa mir atrs para ver si alguien la segua-. Entremos lo

El sonido de esa voz lacnica hizo que se separaran. Sahn estaba en la

-Gracias Pippa cogi la tarjeta-. Esto resolver el problema.

Las campanas sonaban alegres aquel da de verano, cuando el carruaje tirado

-Gracias. Pippa, ests lista?

La recepcin tuvo lugar en una enorme carpa colocada en los terrenos de

Dos horas ms tarde, Shaun y Pippa estaban camino al aeropuerto. Pippa

Atardeca en Roma cuando el taxi llev a Shaun y a Pippa a su hotel en la Via

La maleta de Shaun estaba deshecha, y la puerta de la habitacin estaba

Sinti el impulso de ir a buscarlo y decirle la razn por la que lloraba, decirle

El ambiente en el desayuno era tenso. Pippa apenas consigui tomarse una

Comieron cannelloni en una mesa al aire libre, viendo el sol reflejando en el

-Esta noche. Te ver a las ocho, en el club.

-Mralo Jeremy echaba fuegopor los ojos cuando llegaron al restaurante-. Al

El desprecio de su voz era lo ltimo que Jeremy necesitaba. Lanz un

Pippa la abraz y coment:

-Oh Lo siento, seora Morgan; su marido est hablando por telfono.

-Bien, a qu debo el honor de tu visita? su tono era de burla y Pippa se

Sentada en el coche de la compaa. Pippa pudo entender por qu los

-Mam? cuando el nio se movi y empez a resbalar, Pippa lo apret.

Una multitud se haba reunido alrededor del cobertizo. Pippa estaba

-Hola murmur l con voz ronca-. Te he trado el brandy esboz esa

ms remedio que aceptarlo. Cuando regres y vi qu no lo habas hecho, empec

Despus, la boca de l recorri el cuello femenino, provocndole un placer

-Crees que ser apropiado para el biznieto de Lady Elizabeth Corbett

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