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La mayora de estudios sobre el tema coinciden en que el primer uso extendido de la escopeta
como arma militar se dio durante la Guerra Civil norteamericana entre unionistas y confederados.
Se trataba de modelos de caza de martillos externos. Los primeros colonos ya las haban
encontrado tiles para la defensa de sus recin adquiridos territorios y haban sido usadas
tambin en batallas tan famosas como la defensa de El lamo y la de la posterior derrota
mexicana en San Jacinto (1836). Estas escopetas se siguieron usando durante las guerras
posteriores contra las diferentes tribus indias. Podramos aventurarnos a decir que la escopeta
de caza de dos caones fue tambin una de las primeras armas utilizadas por las primitivas
compaas privadas de seguridad, al aparecer en manos de conductores o asistentes de las
diligencias, muchos de los cuales recortaban sus caones. Los capitanes de barco mercante
tambin solan estar armados con ellas, para usarlas en caso de amotinamiento o para repeler
abordajes.
Las escopetas estuvieron tambin en las manos de los soldados yankees durante la breve
guerra que mantuvieron contra Espaa en 1898 y los posteriores combates que hubieron de
librar contra la insurgencia filipina. En esta ocasin se usaron escopetas de corredera Spencer
1882 (la primera de su tipo en fabricarse en los EE.UU.) y Winchester M1897. La aparicin de
este ltimo modelo, de seis cartuchos, supuso el primer gran salto hacia un arma con
caractersticas adecuadas a un uso por parte de los profesionales, ya que su can fue
expresamente acortado para satisfacer los requerimientos del U.S. Army. Por ello las Spencer
fueron relegadas paulatinamente a la custodia de prisioneros conforme se llegaba al nuevo siglo.
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Villa en 1916) y las Remington M10 y M11 (esta ltima una copia de la semiautomtica Browning
Auto-5). Todas ellas recibieron el nombre popular de trench gun. Se estima que se utilizaron
hasta 50.000 de estos fusiles de trincheras durante toda la campaa. En ellos vemos ya el uso
de los primeros complementos especficos, como la banda ventilada sobre el can y un
adaptador para fijar la bayoneta. Tambin se cre un macuto especial, el M1918, para portar de
forma ordenada hasta 25 cartuchos del calibre 12.
Como dira el actual presidente Bush segn rumores odos en los internets el 27 de septiembre
de 1918 el sargento Fred Lloyd se intern solo en un pueblo ocupado por los alemanes y
comenz a limpiarlo metdicamente de enemigos a base de postazos salidos de su M1987.
Tras unas horas de pelea sin tregua, el bravo sargento se derrumb exhausto. Haba dejado
fuera de combate a treinta soldados enemigos.
La aparicin de la escopeta semiautomtica en manos estadounidenses aport tambin un
eficaz elemento sorpresa en los combates. El Marine Mark B. Ski relataba en un fragmento de
sus memorias la puesta en servicio de las Remington M11: el Cuerpo necesitaba algo mejor que
el fusil Springfield, algo que causara un autntico shock en los alemanes. El fusil ametrallador
BAR no nos sera entregado hasta el ao siguiente, as que debamos utilizar otra cosa mientras
tanto. Suger al Estado Mayor utilizar un arma que haba visto en una cacera en manos del hijo
del Comandante, pues era algo que nos proporcionara la ventaja. Browning haba inventado una
escopeta accionada por gases y Remington la haba comenzado a producir en cantidad. Poda
ser alterada para amoldarse a nuestras necesidades con un can de 24 pulgadas y un cargador
aumentado. Adems se poda calar una bayoneta para los combates cuerpo a cuerpo,
conservando as la municin. Era ms ligera que el Springfield y slo se deba armar una vez
para disparar sus cinco cartuchos. El uso de nueve postas de 00 haca que no tuviese mucha
importancia la zona del cuerpo donde impactasen, ya que a corta distancia podas estar seguro
de que el soldado enemigo iba a quedar incapacitado o muerto. Y si fallabas a larga distancia
podas corregir y repetir el tiro al instante.
El mismo marine relata tambin los terribles efectos de este modelo en el combate del bosque
de Belleau, uno de los ms encarnizados del USMC en toda su historia: nadie dispar antes de
la seal y estuve muy orgulloso de que nuestros chicos no se amedrentaran. Los alemanes
esperaban el crack producido por la descarga de los Springfield del .30-06 as que no estaban
preparados para el ensordecedor rugido del calibre 12. Ellos nos acertaban con una bala
mientras que nosotros les dbamos con nueve cada vez, convirtiendo en jirones sus uniformes y
a los que los vestan. Pasados diez segundos estbamos a 65 metros de su posicin y
desencadenamos un fuego infernal. Los alemanes caan a derecha e izquierda, intentando
accionar los cerrojos de sus fusiles, mientras que el arma de Browning les devolva cinco por uno.
La escopeta cumpli de forma casi mgica su cometido y aquellos alemanes a los que no les
habamos volado la cabeza tenan unas heridas en el pecho y el estmago como no habamos
visto antes. Todo estaba ensangrentado y estas visiones nos removan el estmago, pero
continuamos luchando. A aquellos a los que no les haba-mos disparado sin misericordia les
dimos a probar el sabor del fro acero de las bayonetas.
Alemania, que haba capturado a dos soldados de infantera estadounidenses armados con las
Winchester M1897 y postas de 00 en sectores diferentes del frente, protest en septiembre de
1918 ante el uso de estas escopetas argumentando que la Convencin de La Haya de 1907 las
prohiba al ser armas que disparaban proyectiles mltiples y expansibles y que causaban daos
innecesarios al impactar. El Estado Mayor alemn amenaz con considerar a todo soldado
enemigo capturado de la misma forma que los dos anteriores como criminal de guerra. Sobre el
desenlace de este incidente y los pormenores a cerca de la consideracin de la escopeta como
un arma militar prohibida por la Convencin de la Haya les ofrecemos un recuadro especfico en
este mismo artculo. Al final de la contienda, Estados Unidos tena 19.600 ejemplares de la
M1987, los cuales se destinaron a labores de custodia de prisioneros y del correo.
La escopeta se populariza
Al mismo tiempo, la escopeta empez a ser tambin popular entre los cuerpos de polica
estadounidenses y las agencias federales. As como la escopeta militar recibi el apodo de
trench gun, los modelos utilizados por la polica fueron bautizados como riot guns, es decir,
escopetas para disturbios, aunque en realidad ambos modelos no se distinguieran mucho,
pues tambin los policas adoptaron en grandes cantidades la bayoneta y la banda ventilada. Los
agentes pronto comprobaron que disparar postas sobre las cabezas de los manifestantes no
resultaba una medida muy popular, debido a que, lgicamente, se producan frecuentes
tragedias
Durante la poca de la ley seca y del renacimiento del bandolerismo, policas y gangster
utilizaron profusamente escopetas. Las automticas, muy particularmente los modelos salidos de
la genial mente de Browning, eran muy apreciadas. Ah tenemos las fotos que los famosos
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delincuentes Bonnie Parker y Clide Barlow se hicieron de recuerdo, posando entre otras, con una
Auto-5 a la que haban recortado la culata y el can y con una Stevens 520. La pareja muri en
1934 a manos de los Texas Rangers, que utilizaron a su vez para emboscar el coche de los
ladrones varias escopetas semiautomticas y de corredera cargadas con postas y un fusil
ametrallador BAR. En las fotos que nos han llegado mostrando los traslados de otros conocidos
forajidos, como las de George Metralleta Kelly, vemos que la polica empleaba una mezcla de
escopetas automticas de caza y subfusiles Thompson.
En la II G.M. los militares estadounidenses volvieron a emplear escopetas, especialmente
durante las campaas europeas posteriores a Normanda y la del Pacfico. Tambin enviaron
varios miles de ellas como ayuda militar a Gran Bretaa. En esta poca aparecieron en los
escenarios blicos las Stevens 520 y 620, las Ithaca 37 y las Savage 720, aunque se siguieron
utilizando al mismo tiempo los viejos modelos de la Gran Guerra. Las limitaciones de los
cartuchos de papel se hicieron evidentes en el Pacfico, dado que la humedad los haca
prcticamente inservibles, y aunque desde la I G.M. se haban empleado con la vaina construida
totalmente en latn, habra que esperar hasta 1959 para ver las primeras de plstico. La eleccin
de la escopeta como arma individual tambin traa consigo, por su peso, el dilema de
deshacerse del rifle o la carabina, por lo que el soldado no dispondra de un arma para disparos
a larga distancia. Para solucionar esto, cada escuadra asignaba a un solo hombre el uso de la
escopeta.
En Corea se utilizarn tambin los mismos modelos mencionados, principalmente en tareas de
seguridad de los puestos de mando y para la proteccin a corta distancia de las posiciones de
ametralladoras. Los asaltos en masa chinos y norcoreanos contra las posiciones
estadounidenses y britnicas propiciaron, para contrarrestarlos, la invencin de la famosa mina
Claymore, que dispersa en un amplio abanico frontal dirigido hacia el enemigo 760 bolas de
acero de 10.5 grains. En esa dcada la escopeta comienza a ser utilizada ya de manera habitual
en los coches patrulla de los departamentos de polica estadounidenses, que hasta entonces la
guardaban en la armera para casos especiales y para la represin de motines o
manifestaciones violentas.
El conflicto de Malasia (1948-60) supuso la entrada en servicio de la escopeta en el Ejrcito
Britnico, particularmente en las unidades encargadas de realizar patrullas y en las fuerzas
especiales del SAS. Los modelos utilizados fueron la Webley Greener GP, monotiro y accionada
por palanca al modo del rifle Martiny Henry y, muchsimo ms difundidas, las semiautomticas
Browning Auto-5. A veces los soldados recortaban el can de estas ltimas, pues eran modelos
de caza ya que nunca se fabric uno especfico para el combate. Se recibieron quejas sobre el
tiempo que se tardaba en municionar completamente el arma y sobre algunas interrupciones en
los modelos a los que se les haba practicado la mencionada operacin. Pese a ello, el Ejrcito
Britnico realiz un informe en 1952 sobre su eficacia, llegando a sugerir que reemplazaran a las
ametralladoras ligeras en las patrullas. A distancias de 30 metros, deca el informe, la
probabilidad de acertar a un enemigo con una escopeta era de dos de nueve, de una de nueve
con un fusil de asalto y de una de ocho con un subfusil en rfaga automtica. Tambin se
alababa que los proyectiles del 00, viajando a un tercio de la velocidad de una bala de fusil y con
un pobre coeficiente balstico, disminuan el riesgo de sobrepenetracin. Finalmente las altas
instancias desecharon la idea, alegando que el uso de la escopeta haba respondido a un tipo de
combate puntual y de difcil repeticin. Pero estas Browning volveran a aparecer en el conflicto
de Borneo (1963) y en el de Rodesia que comenz en 1968. La polica londinense, por su parte,
no adoptara escopetas hasta marzo de 1972: dos variantes de la Savage 69 y otra de la Viking
Arms SOS para disparar cartuchos de gas CS, reemplazadas en enero de 1977 por las
Remington 870.
En Vietnam la escopeta no fue dejada de lado. Muchos de los ejemplares usados en Corea
haban sido vendidos posteriormente en el mercado civil, por lo que se compraron las Remington
870 Mark1 y Model 31 y las Stevens M77E para completar de nuevo los arsenales. La cantidad
se estima, segn diversas fuentes, entre 70 y 100.000, una parte de las cuales se ofrecieron a las
tropas sudvietnamitas y australianas. A los efectos de la humedad, que fue de nuevo un
problema, se le uni la constatacin de que la densa maleza detena muchas veces la mayora de
las postas antes de alcanzar su blanco. Para aumentar el poder letal se comenzaron a utilizar
flechettes, cartuchos cargados con dardos de acero. Algunos soldados recurrieron de forma
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flechettes, cartuchos cargados con dardos de acero. policiales
Algunos y militares
soldados (I)de| forma
recurrieron Ar
individual a una tcnica ms sucia cuya puesta en prctica haba quedado prohibida
oficialmente. La operacin consista en abrir los cartuchos y sustituir las postas por monedas de
10 centavos, cuyo dimetro se ajustaba perfectamente al del calibre 12. Tambin se cre un par
de proyectiles especiales para el lanzagranadas M79. El primero lanzaba 27 postas de gran
tamao y el segundo 45 flechettes, lo que converta al M79 en una poderosa escopeta de 40
mm.
Durante los ltimos aos de este conflicto surgieron los primeros ensayos para crear una
escopeta especficamente militar y de fuego selectivo, aunque los ingentes gastos blicos en otro
tipo de materiales obligaron a cancelar el proyecto que Maxwell Atchisson haba comenzado en
1972. Hoy en da, como veremos en prximos captulos, ese modelo primitivo ha evolucionado y
vuelve a estar de actualidad. Los SEAL, por su parte, adquirieron una pequea cantidad de
semiautomticas Remington 7188, una muy rara versin de la 1100 con can de 20 pulgadas y
banda ventilada, extensin tubular de tres cartuchos y fijacin para bayoneta. La misma 1100
dara ms tarde lugar a la 11-87P, de gran xito en el mercado policial.
Durante comienzos de los 70 surgieron tambin las primeras modificaciones especialmente
concebidas para las escopetas policiales, como los acabados de gran resistencia, las culatas
plegables o la completa desaparicin de las mismas sustituyndolas por un pistolete de forma
anatmica. Se lleg tambin a la creacin de modelos muy compactos, ideados para ser
llevados de forma discreta bajo un abrigo. Al mismo tiempo, los modelos fabricados por
Remington, Hig Standard, Smith & Wesson o Mossberg fueron llegando a Europa, aunque de
manera muy lenta, ya que la escopeta era considerada por muchas agencias policiales como un
arma excesiva. Pero la aparicin al mismo tiempo del fenmeno terrorista interno e
internacional propici que las unidades especiales tomaran cario a estos modelos, pues vean
en ellos una eficaz respuesta a muchas de sus preguntas tcticas. As podemos ver que ya en
sus primeros aos de existencia el GSG9 alemn tena en servicio las H&K 512, el GIGN galo las
Smith & Wesson 3000, Remington 870 y Mossberg 500, la Brigade Diane belga las Hig
Standard 8113 y el SO19 britnico las Remington 870, por poner unos ejemplos.
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cartuchos y su asa de transporte llevaba alojado un sistema de puntera. Los cartuchos salan de
su enorme bocacha con una cadencia de 240 por minuto. Corri la misma suerte que el modelo
de S&W.
Otros creadores tomaron buena nota de estos fracasos y probaron fortuna con modelos ms
sencillos y no tan arrogantes. En Sudfrica naci la Striker, un modelo original de Armsel que ha
ido siendo producido paulatinamente por otros fabricantes, cambio de nombre incluido.
Semiautomtica, con cargador rotativo de tambor de 12 cartuchos, empuadura delantera y
culata plegable, la Striker no tuvo mucho xito comercial en el mercado policial o militar
(ltimamente la hemos visto en manos de los comandos chilenos desplazados en Hait y en
algunas unidades especiales sudafricanas), pero cuenta con su pblico en el mercado civil local y
estadounidense, donde recibe el inquietante nombre de barredora de calles. Tambin se
realiz una versin de can corto, cuya empuadura delantera haca las veces de mecanismo
de corredera. Un segundo fabricante sudafricano intent introducirse hace una dcada en el
mercado profesional con su modelo MAG-7, una especie de Uziescopeta que recibi crticas
destructivas por parte de las revistas especializadas estadounidenses.
A finales de los 80 la surcoreana Daewoo present a su vez la USAS-12, operada por gases y
que contaba con cargadores de tambor o petaca, selector de tiro y asa de transporte. Los
folletos publicitarios de la poca proclamaban su uso por parte de agencias federales y militares
estadounidenses y por varias naciones asiticas no especificadas, aunque este autor no ha
podido encontrar ninguna informacin oficial o fotografa que lo confirme. Otro proyecto con el
denominador comn de fracaso fue la brasilea Enarm Pentagun, cuyo cargador rotatorio de 5
cartuchos se inspiraba en el revolver Webley Fosbery britnico de la Primera Guerra Mundial.
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Convencin de la Haya de 1907 indica que se prohben aquellas armas que causen
sufrimientos innecesarios o, en otras traducciones de la poca, daos superfluos. El estudio
entiende que ninguna de las dos definiciones es lo suficientemente clara, pues no explica cmo
determinar este nivel de daos y su justificacin, poniendo como ejemplo que un fusil de asalto
pueden causar una incapacitacin ms grave o una mortandad mayor que una escopeta si se
utiliza a cortas distancias: el hecho de que un arma cause heridas o muerte no lleva a la
conclusin de que cause tambin heridas innecesarias o que sea ilegal per se () La ley de
guerra prohbe el sufrimiento innecesario, lo que es a la vez un reconocimiento de que en el
combate existe tambin un sufrimiento necesario. () Lo que se prohbe es el diseo,
modificacin o empleo de un arma con el propsito de causar sufrimiento desproporcionado,
por encima del necesario para los fines militares.
Tambin se volva a resaltar que al fin y al cabo las descargas de armas automticas, las minas
Claymore y antipersonales y la metralla de granadas, morteros y proyectiles de artillera, mucho
ms frecuentes en el campo de batalla moderno que las escopetas, haban convertido en
extremadamente habituales las heridas mltiples, las cuales causan en su mayora mucho ms
sufrimiento que las de las escopetas.
Tambin, el informe no consideraba que la expansin de las postas al salir del can y al
impactar en el cuerpo humano fuese similar a las de una bala expansiva, prohibidas por la
primera Convencin de la Haya en 1899, pues su deformacin es mnima. Por lo tanto, la
conclusin final era que las postas mezcla de plomo y antimonio eran perfectamente conformes
a todas las leyes de la guerra, y por lo tanto las escopetas tambin.
1 comentario
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1. SHOTGUN Agosto 30th, 2009 9:36 am :
Como dira el actual presidente Bush segn rumores odos en los internets el 27 de
septiembre de 1918 el sargento Fred Lloyd se intern solo en un pueblo ocupado por los
alemanes y comenz a limpiarlo metdicamente de enemigos a base de postazos salidos
de su M1987 (SERIA 1897)
Browning haba inventado una escopeta accionada por gases y Remington la haba
comenzado a producir en cantidad. (LA ESCOPETA OPERA POR LARGO RETROCESO
DEL CAON)
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