El trmino ciencias sociales es una denominacin genrica para aquellas disciplinas o

campos del saber que reclaman para s mismas la condicin de ciencias, que analizan y tratan
distintos aspectos de los grupos sociales y de los seres humanos en sociedad, y se ocupan
tanto de sus manifestaciones materiales como de las inmateriales. Otras denominaciones
confluyentes o diferenciadas, segn la intencin de quien las utiliza, son las de ciencias
humanas, humanidades o letras (trminos que se diferencian por distintas
consideraciones epistemolgicas y metodolgicas).1 Tambin se utilizan distintas
combinaciones de esos trminos, como la de ciencias humanas y sociales. Las ciencias
sociales estudian el origen del comportamiento individual y colectivo buscando descubrir las
leyes sociales que las determinan y que se expresan en el conjunto de las instituciones y
sociedades humanas.

Ciencias humanas es un concepto epistemolgico que designa a un extenso grupo

de ciencias y disciplinas cuyo objeto es el ser humano en el aspecto de sus manifestaciones
inherentemente humanas, esto es el lenguaje verbal en primer trmino,1 el arte y el
pensamiento y, en general, la cultura y sus formaciones histricas. El trmino de Ciencias
humanas se opone y, por otra parte, complementa al de Ciencias naturales o fsico-
naturales.2El trmino de Humanidades no es en realidad sino una abreviatura, de preferencia
anglosajona, frente al uso ms tradicional germnico y romnico de Ciencias humanas,
directamente establecido sobre la tradicin humanstica.

Una ciencia experimental es una derivacin de las ciencias naturales. Esto tambin se
refiere a una ciencia que recurre a experimentos o situaciones preescogidas y controladas en
las que el resultado en esas condiciones no es conocido. En su mayora, las ciencias
naturales son adems ciencias experimentales, aunque en general la astronoma no se
considera una ciencia experimental, ya que en la mayora de los casos no es posible escoger
de antemano las condiciones de movimiento de los astros. Muchas ciencias sociales pueden
recurrir a experimentos: por ejemplo, las ciencias cognitivas y la psicologa frecuentemente
recurren a sujetos en laboratorio que responden ante situaciones preparadas. Ciencia
experimental es la ciencia que realiza experimentos con el fin de encontrar razn o cualquier
modo de explicar o de hallar fenmenos fsicos.
Sin credo ni fundador, sin sistema moral escrito ni fecha de nacimiento
segura, el Hindusmo ms que una religin es el sistema de vida indio
desde hace varios milenios. Difcilmente se diferencia
del brahamanismo y ambas creencias o filosofas cuentan en total con
350 millones de adherentes o practicantes. Exteriormente se le conoce
por el sistema de castas a que ha dado origen, por sus vacas sagradas y
por su politesmo catico. Los hindustas creen en el Karma - los actos
humanos determinan el futuro del alma - y en la reencarnacin. No tienen
culto religioso pblico ni das sagrados de descanso y slo una vez al
mes practican un acto-examen privado e ntimo. El hindusmo asumea
menudo caractersticas ascticas y de mortificacin de la carne, aunque
tambin algunas sectas ponen nfasis en lo ertico. La salvacin final se
obtiene por la llegada del alma al Brahama, y esto se obtiene nicamente
por la experiencia religiosa individual. Por su tolerancia con otras
religiones ha sufrido influencias mltiples que lentamente introdujeron
dogmas y costumbres extraas, y determinaron la aparicin de escuelas
antagnicas o distintas: Nyaya, Vaisehika, Yoga, Mimannsa, Sankya,
Vedante. Sus libros sagrados, los Vedas, consisten en colecciones de
cnticos y ritos antiguos.

En el ao 422, es decir, cerca de mil aos despus de la muerte de

Confucio, un emperador chino hizo construir un templo junto a la tumba
del filsofo, y de este modo comenz a desarrollarse un culto que se
consolid con nuevos homenajes oficiales y lleg hasta las masas
populares para determinar el nacimiento de una secta religiosa con
independencia de las doctrinas confucianas. Confucio se erige en
smbolo del odio a extranjeros y cristianos, a pesar de que el filsofo
claramente predic que "los hombres de pases extraos y lejanos deber
ser acogidos con cortesa, y as recibirn los pueblos de las cuatro partes
de la Tierra riquezas y bienes". En realidad, sobre los dogmas del
confucianismo prevalece una orientacin poltica que los emperadores
tuvieron inters en arraigar, colocndola bajo la advocacin de Confucio
y prescindiendo de sus enseanzas. El confucianismo como credo
religioso admite una trinidad compuesta por el cielo, la tierra y el hombre,
y el culto oficial comprende tres grados de sacrificios que se ofrecen a la
divinidad, a Confucio, a los dioses de la tierra y al grano, a los espritus
de los hombres clebres, y a las nubes, la lluvia, los ros, las montaas y
los mares.

Sin credo ni fundador, sin sistema moral escrito ni fecha de nacimiento

segura, el Hindusmo ms que una religin es el sistema de vida indio
desde hace varios milenios. Difcilmente se diferencia
del brahamanismo y ambas creencias o filosofas cuentan en total con
350 millones de adherentes o practicantes. Exteriormente se le conoce
por el sistema de castas a que ha dado origen, por sus vacas sagradas y
por su politesmo catico. Los hindustas creen en el Karma - los actos
humanos determinan el futuro del alma - y en la reencarnacin. No tienen
culto religioso pblico ni das sagrados de descanso y slo una vez al
mes practican un acto-examen privado e ntimo. El hindusmo asumea
menudo caractersticas ascticas y de mortificacin de la carne, aunque
tambin algunas sectas ponen nfasis en lo ertico. La salvacin final se
obtiene por la llegada del alma al Brahama, y esto se obtiene nicamente
por la experiencia religiosa individual. Por su tolerancia con otras
religiones ha sufrido influencias mltiples que lentamente introdujeron
dogmas y costumbres extraas, y determinaron la aparicin de escuelas
antagnicas o distintas: Nyaya, Vaisehika, Yoga, Mimannsa, Sankya,
Vedante. Sus libros sagrados, los Vedas, consisten en colecciones de
cnticos y ritos antiguos.
1.Conjunto de dogmas y preceptos religiosos y leyes para la vida civil, creado por Mahoma. Del

Corn, libro escrito por l, y el Sunna (tradiciones posteriores), han nacido prcticamente todas las

reglas de la vida poltica y social del mundo rabe. El Islamismo dejo de ser slo una religin para

convertirse casi en el smbolo de la civilizacin rabe. Se calcula que en la actualidad existen 450

milones de mahometanos o islmicos (es la segunda religin en el mundo en nmero de fieles),

que forman el Gran Imperio espiritual del Islam.

Mahoma - en rabe, Mohammed - , naci en 570 en La Meca. Despus de recibir la aparicin del

arcngel Gabriel se considera apstol de Dios, encargado de difundir su doctrina y sucesor de los

profetas anteriores: Adn, No, Abraham, Moiss y Jess. Exalta la persona de Cristo y utiliz sus

enseanzas al extremo que muchos consideran el Islamismo como una hereja del Cristanismo. El

Islam rechaza la Santsima Trinidad y el carcter divino de Jess, aunque cree en la vida eterna, el

Juicio Final y la resurreccin de los muertos. Exige cuatro prcticas: la oracin, el ayuno durante el

mes de Ramadn, la limosna a los pobres y la peregrinacin a La Meca. Para convertirse a esta

religin basta decir, con fe y entendimiento, una sola vez en la vida, "No hay ms Dios que Dios

(Alah), y Mahommed es su profeta". El sucesor de Mahoma es el Califa o Delegado. Por problemas

de esta sucesin los islmicos estn divididos en tres grupos: sunnitas, shiitas y wahabis.

2. Religin formulada y propagada por Mahoma (hacia 517-632) y sus discpulos y sucesores. Tuvo

origen en La Meca, Arabia, y los primeros proselitos fueron familiares del profeta. Luego extendi

su influencia sobre las tribus hostiles a los koreishitas, guardianes del templo de la Kaaba y de su

venerada piedra negra. Considerndole un peligro, los enemigos de las nuevas doctrinas

resolvieron dar muerte a su creador y Mahoma tuvo que huir a Yathrib, denominada despus

Medina. A esa fuga se lle llama la Hjira (o Hgira) y la cronologa musulmana comienza en ese

ao (622 D.C.). En Medina organiz Mahoma el culto y comenz a escribir el Corn. Instituy

cinco oraciones diarias, el diezmo para los gastos del culto y el ayuno del Ramadn. Conquist La
Meca y estableci el culto de la nueva religin en la Kaaba, cuyos dolos destruy. Su influencia fue

creciendo desde entonces en toda Arabia y lleg en campaas militares hasta Siria.

El Islam tiene el Corn como libro sagrado, que es a la vez cdigo religioso y poltico revelado,

segn el texto cornico, por Dios a Mahoma por medio del ngel Gabriel. Pero la redaccin

definitiva de ese libro no se debe a Mahoma, sino a sus discpulos. Consta de 114 captulos o

suras, divididos en versculos, donde el profeta habla siempre en nombre de Dios. La concepcin

filosfica del universo que expone el Corn es parecida a la de las grandes concepciones

semticas, el judasmo y el cristianismo que le precedieron. Mahoma no era filsofo, como los

fundadores del brahmanismo y del budismo, y quiso una religin sencilla, al alcance de la

mentalidad de su poca. Propiamente no quera una religin nueva, sino continuar la tradicin de

los profetas bblicos. Se lee en el Corn: "Dios ha establecido para vosotros una religin que

recomend a No; esta religin se te revela oh, Mahoma! Es la que habamos recomendado a

Abraham, a Moiss, a Jess, dicindoles: Observad esta religin, no os dividis en sectas". Fueron

tomados de la Biblia muchos aspectos: la creacin del mundo en seis das; Adn y su cada; las

penas y las recompensas; el juicio final anunciado por las trompetas. Pero su Paraso es

extremadamente sensual: riachuelos cristalinos, arroyos de leche,de miel y de vino; frutos

deliciosos, hures vrgenes, etc. Predica la tolerancia para con los judos y los cristianos. Y en

cuanto al clebre fatalismo musulmn, el Corn no lo pone de manifiesto en mayor medida que

cualquier otro cdigo religioso. En resumen, el islamismo es religin monotesta que encuentra su

expresin en la frase: no hay ms dios que Dios y Mahoma es su profeta.

El xito que tuvo esta doctrina se debe en parte a su sencillez, pues est al alcance de todos los

creyentes. Y trata de inculcar en sus adeptos los sentimientos de caridad y justicia y la prctica de

la oracin.

Su influencia poltica y civilizadora fue enorme; unific a los rabes por el idioma, por la religin y

polticamente. Antes de Mahoma, la Arabia era un mosaico de tribus que vivan en guerras
intestinas permanentes; un siglo despus de la aparicin del profeta, el Imperio rabe se extenda

desde la India a Espaa, y al amparo del estandarte de Mahoma se desarrollaron las ciencias y las

artes y floreci una brillante civilizacin. Aquella civilizacin ha pasado, con su cohorte de poetas,

filsofos, astrnomos, mdicos, historiadores y arquitectos, pero la religin de Mahoma perdura;

ms de 100 millones la practican en el Indostn, ms de 60 millones en el Cercano Oriente, y en

casi todo el Norte de frica y en el frica Oriental es la religi predominante. Incluso es practicada

por algunos pueblos europeos, como el albans. Algunos de los pueblos vencedores de los rabes,

como los turcos osmanles, se hicieron mahometanos y mantuvieron durante varios siglos un

extenso y poderoso imperio en la Europa oriental y en el Cercano Oriente.

Mahoma supo crear un ideal vigoroso para pueblos que carecan de l en momentos en que se

descompna el Imperio romano y los persas comenzaban a dar seales de decadencia. Los

sucesores del profeta encontraron en sus campaas a pueblos tiranizados que los recibieron como

libertadores, tanto ms cuanto que no les imponan su religin ni sus costumbres.

Se dividi el islamismo en numerosas sectas, pero el Corn y la lengua rabe han servido siempre

de lazo de unin y en los ltimos aos es evidente en una cantidad de pueblos de frica y de Asia

el deseo de una resurreccin del islamismo como poder poltico firmemente unificado. Tal

tendencia se designa con el nombre genrico de panislamismo y se revela en la accin y principios

de determinados pactos y conferencias internacionales de pases islmico, sobre todo frente al

problema de Palestina.
Alrededor de 30 millones de hombres, la mayora chinos, practican esta
filosofa-religin formulada por un individuo cuya fisonoma est escrita
en penumbras. Lao-Ts naci tal vez el 604 a.C y se le atribuye la obra
fundamental de esta confesin: el Tao Te Ching. El Taosmo preconiza el
sometimiento del hombre al Tao, vale decir, al curso eterno de los
acontecimientos. Reprueba las luchas humanas y aconseja la humildad,
la resignacin a las cosas que estn al alcance de la mano, la falta de
ambicin. Como preceptos exige no matar, no beber alcohol, no mentir,
no robar y no cometer adulterio. Adems recomienda como virtudes la
piedad filial, lealtad, bondad hacia las criaturas, paciencia, sacrificio de s
mismo por los pobres, liberar a los esclavos, plantar rboles y hacer
caminos, ensear al ignorante y hacer las ofrendas a los dioses. En el
siglo IV a.C el Taosmo - Tao significa camino - se convirti en culto
popular cuando sus seguidores se desembarazaron de la metafsica y se
entregaron a la prctica de la alquimia, la magia y la adivinacin.
Posteriormente, hacia el siglo II d.C., Chang Tao Ling la fund como
religin y se nombr su primer "pontfice". Pero en 1927 tal pontificado
fue abolido por el gobierno chino. Sin embargo, el Taosmo sigue siendo
con el Confucionismo y el Budismo una de las religiones ms difundidas
de China. El Taosmo promete la inmortalidad y admite la metempsicosis.