A ordem jurdica nacional vigora, em princpio, no territrio submetido
soberania do Estado e ao poder da sua legislao. Dir-se-, assim, que as leis tero aplicao no territrio do Estado de que provm a legislao. Este princpio da territorialidade rigorosamente aplicvel quanto s disposies de direito penal (Cd. Penal, art. 53, n.s 1) e 2). Nas relaes jurdicas de direito privado h que atender a que tais relaes jurdicas podem estar conexas com mais de uma ordem jurdica nacional (por exemplo, contrato de compra e venda outorgado na Itlia, entre um portugus e um francs, tendo por objecto bens situados em Espanha). H como que uma concorrncia de disposies legais de vrios pases em razo de um aspecto de relao jurdica, especialmente relevante para cada pas, de sorte que surge um conflito de leis. Para o resolver h normas denominadas normas de conflitos de leis, que indicam qual das diferentes leis nacionais em conflito ser a aplicvel. Todas as questes - e so vastas e complexas - desta deciso de competncia entre legislaes nacionais diferentes objecto do direito internacional privado. Opor-se-iam dois princpios - o da territorialidade e o da coordenao das diferentes ordens jurdicas. este que est na base do sistema de regras de conflitos. Em todo o caso, a legislao aplicvel, em razo da determinao duma norma de conflitos afastada em favor da legislao nacional, se os respectivos preceitos da lei estrangeira envolverem ofensa dos princpios fundamentais da ordem pblica internacional do estado portugus (Cd. Civil, art. 22). Damos apenas alguns exemplos de normas de conflitos, constantes do Cdigo Civil (arts. 35 e segs.). aplicvel a lei pessoal (lei da nacionalidade) nos problemas relativos ao estado, a capacidade das pessoas, relaes de famlia e sucesses. Nas relaes jurdicas dominadas pela autonomia da vontade dos sujeitos - como so as relaes das obrigaes - aplicvel a lei nacional que as partes escolherem; supletivamente, ser aplicvel a lei vigente no lugar da residncia comum de ambos os contraentes, ou no lugar da celebrao do contrato, na falta de residncia comum dos contraentes (Cd. Civil, art. 42). Nos casos de responsabilidade civil extracontratual, ser aplicvel a legislao vigente no lugar onde se cometeu o facto constitutivo da responsabilidade (art. 45). O regime jurdico dos direitos das coisas ser o estabelecido pela legislao do Estado em cujo territrio as coisas se encontrem situadas (art. 46), etc..