Reconocimiento de una colmena Estndar americana

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RECONOCIMIENTO E IDENTIFICACION DE UNA COLMENA ESTANDAR

AMERICANA

I. INTRODUCCION

La historia nos habla de la relacin entre abejas y hombres desde que este fue capaz
de representar escenas de su vida cotidiana, como por ejemplo en la Cueva de la
Araa, en Bicorp (Valencia, Espaa), las cuales fueron realizadas hacia el ao 6.000 a.
C. Al transformarse de cazador nmada en agricultor y pastor sedentario, se provey
de troncos de rboles, que realizado el vaciado, se convertan en colmenas. El paso
siguiente consisti en reunir las colmenas que tenan aisladas y en diferentes lugares y
ello facilitaba las labores de vigilancia y manejo. En excavaciones se han encontrado
colmenas fabricadas con barro de forma cnica para as extraer mejor la miel,
procedentes de unos 3.400 aos a. C., lo que demuestra que en esta poca ya exista
una apicultura floreciente. Entre sus vestigios arqueolgicos griegos se han
encontrado restos de vasijas de cermica que fueron usadas como habitculos para
las colonias de abejas, siendo prcticamente iguales a las utilizadas hoy en da por
algunos apicultores griegos. Hay un periodo muy grande en el que los conocimientos
sobre las abejas no avanzan y tenemos que esperar al siglo XVI en el que la apicultura
tom nuevo auge. En el ao 1851, Lorenzo Lorraine Langstroth invent la colmena
movilista y observ el paso de abejas. En el ao 1852 patent la colmena movilista y
escribi un libro, dejando sentadas todas las bases de la apicultura moderna. Faltaba
todava la invencin de la cera estampada para quedar completa la colmena que lleva
su nombre, lo que sucedi en el ao 1857 por Juan Mehring.

La apicultura nacional se encuentra en una situacin de crecimiento, de las colmenas

que existan en 1994 la africanizacin y la varroasis termino con una gran parte de
ellas, teniendo una recuperacin en los ltimos aos alcanzando 2 millones de
colmenas en el ao 2001.

El presente trabajo de identificacin de una colmena se llev a cabo en las

instalaciones del Silbo Agropecuario de la Universidad Nacional de Cajamarca, con el
fin de contribuir a la formacin de los estudiantes que cursan la carrera de Agronoma.

II. OBJETIVOS.

Identificar las diferentes partes de una colmena estndar americana y las funciones
que cumple para la labor de las abejas.

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III. ASPECTOS GENERALES.

3.1 Colmena.

Etimologa: Quiz del celta *kolmn, derivado de *klmos, paja; cnfer

bretn klen-wnan, de kl, paja, y wnan, abejas). a colmena es la vivienda de una
colonia de abejas y, por extensin, la colonia que habita en ella. Las colmenas de
abejas pueden llegar a contener hasta 80.000 individuos, y estn constituidas por tres
castas: las obreras, los znganos y la abeja reina. Las abejas que se ven comnmente
son las obreras, que tambin constituyen la parte ms numerosa de la colonia.

3.2 Los habitantes de las colmenas

A) La reina, sus funciones y caractersticas

La reina, a diferencia de las obreras, recibe una alimentacin especial (jalea real),
desde sus primeros das de larva y a lo
largo de toda su vida, logrando as un
desarrollo completo, lo cual le permite ser
fecundada y contribuir a la conservacin
de la especie. Su periodo de
metamorfosis tarda 16 das, a partir de la
postura del huevo fecundado que le da
origen.

Desde el punto de vista morfolgico, la

reina tiene un cuerpo ms alargado que
las obreras, con alas ms cortas y el
abdomen en estado de virginidad, es ms puntiagudo. Tiene un aguijn curvado y liso,
que puede usar una y otra vez sin poner en peligro su vida. La reina carece de las
herramientas de trabajo que poseen las obreras, como cestas para el polen, glndulas
que producen cera, y un buche bien desarrollado para miel. Fecundada y
desarrollados sus ovarios, su abdomen llega a ser casi el doble de una obrera. La
reina es el nico individuo de la colonia que produce huevos diploides (obreras), y
haploides (znganos).

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La reina se aparea con una cantidad variable de machos (6 o ms), en vuelos de

apareamiento que realiza a los pocos das de su emergencia. Los espermatozoides se
almacenan en la espermateca, y son usados durante toda su vida para producir toda la
descendencia. La reina es la nica hembra sexualmente desarrollada de la colonia y,
por tanto, la madre de todos los znganos, obreras y futuras reinas. Su capacidad para
poner huevos es alta; la produccin diaria puede superar los 1,500 huevos, cuyo
peso es equivalente a su propio peso.

B) Los znganos, sus funciones y caractersticas

El zngano es el individuo macho de la colonia, cuya nica funcin biolgica es la de

fecundar a la reina, ya que
no est dotado para
realizar otras funciones.
Su periodo de
metamorfosis tarda 24
das a partir de la postura
de un huevo no fecundado
que le da origen.

Los znganos pueden tener 3 orgenes segn su progenitora: ya sea una reina
fecundada, una reina virgen o una obrera ponedora, variando su calidad reproductiva
segn sea el origen, siendo los de menor aptitud los originados por una obrera
ponedora. Cuando una colonia se prepara para enjambrar o tiene reina virgen, los
znganos son bien aceptados ya que su presencia est bien justificada por el prximo
vuelo de la reina. Es tambin normal y muy comn que una colonia tenga znganos no
nacidos en ella, por lo que no es raro encontrar en una colonia znganos de diferente
color o raza; y en regiones africanizadas encontrar znganos africanizados en colonias
europeas. Es precisamente ste uno de los aspectos que justifican la cra controlada
de los znganos.

Los znganos alcanzan su mayor nmero durante los meses de floracin. Conforme
se acerca el otoo o la temporada de lluvias, en clima tropical, son expulsados de las
colonias por las obreras, que los dejan morir en el exterior.

Los znganos carecen de aguijn y no tienen defensa alguna; no tienen cestilla para el
polen ni glndulas productoras de cera, y no producen jalea real. Su nica pero
fundamental funcin es aparearse con las nuevas reinas. Consumado el
apareamiento, que siempre tiene lugar durante el vuelo a cielo abierto, el zngano

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muere de forma casi inmediata. Estudios han demostrado que la reina se aparea con
seis o ms znganos a lo largo de unos cuantos das. El esperma mvil, o clulas
germinales, de los znganos se abren camino hasta un pequeo rgano en forma de
saco llamado espermateca, que se encuentra en el abdomen de la reina. El esperma
se mantiene viable en este rgano durante la vida de la reina.

C) Las obreras, sus funciones y caractersticas.

Las obreras son ms pequeas que las reinas y los znganos (Garau, 1990). Durante
su vida adulta las abejas se dedican a una serie de tareas que se van sucediendo en
funcin de su edad. As, durante las tres primeras semanas de vida, stas dedican
labores a: construir el panal; limpiar y pulir las celdas; alimentar a las larvas y a la
reina; controlar la temperatura del nido (34C) ptima, para la incubacin de los
huevos y el desarrollo de la cra. Cuando la colonia se calienta demasiado la ventilan
entre todas batiendo las alas, asimismo, evaporan el agua del nctar hasta que tome
la consistencia de la miel espesa.
Al final de este periodo trabajan
como recolectoras y defensoras
de la colonia o exploran el
ambiente en busca de fuentes de
alimento y de nuevos sitios de
anidacin si la colonia est por
enjambrar.

Las futuras obreras reciben jalea real slo los primeros dos das, lo que explica el
marcado contraste anatmico y funcional entre stas y la reina, as entonces, la
ontognesis de la obrera (de la postura del huevo a la emergencia del adulto), tiene
una duracin de 20 a 21 das. Las abejas obreras siempre son la casta ms abundante
de la colonia de abejas y pueden llegar a ser ms de 60,000.

IV. Manejo del apiario

Es recomendable que cada apicultor observe y registre cmo se presentan las

diferentes temporadas apcolas en su regin. Obviamente, los calendarios apcolas no
siempre coinciden de un ao a otro, y siguen un ciclo que puede iniciar cuando
principia una cosecha y termina al iniciar la siguiente cosecha, repitindose
anualmente.

4.1 Tipos de colmenas

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4.1. 2 Colmenas rsticas

La apicultura ha sufrido a travs del tiempo una serie de cambios. Las colonias de
abejas ya existan en el medio silvestre cuando el hombre robaba la miel de ellas.
Posteriormente encontr la manera de cambiarla a troncos o canastos, que estuvieran
cerca de sus lugares de vivienda. Al cabo de esta evolucin se lleg a crear la
colmena rstica, a partir de la cual empezaron a idear cajones de diversas
dimensiones, para contener a las abejas, que fabricaban sus propios panales
pegados al techo y a las paredes; por lo que no podan revisarse ni auxiliarse en
caso de enfermedades o plagas, obtenindose una produccin muy pobre, aparte de
las dificultades y maltratos de las abejas y los panales en el momento de la cosecha.
Las colmenas rsticas an se siguen usando, pero cada vez es ms difcil verlas, por
las dificultades antes descritas.

4.1.3 Colmenas modernas

Existen deferentes tipos de colmenas modernas. En el pas, se utiliza la colmena tipo

Langstroth y Jumbo, que consta de los siguiente.

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a) BASE O SOPORTE Como su nombre lo indica, debe ser una base bien estable
que soporte la colmena. Es mejor si es de 45 a 50 cm de altura para ayudar a las
defensoras de la colmena con sus trabajos y esta elevacin es ms fcil para la
espalda del apicultor. Puede usar madera, bloque de cemento, varillas de alambre,
fierro de construccin 5/8 o de otros elementos que cumplan la misma funcin.

b) PISO Es la base de la colmena y siempre es aconsejable de madera dura (por

ejemplo laurel, menta y almendrillo). Algunos prefieren un piso de alambre para reducir
la poblacin de caros.

c) PIQUERA. es una tabla la con ranuras que cierra parcialmente la entrada de las
colmenas, para proteccin de enemigos o pillaje.ar llenas de miel no son tan pesadas
como las de mayor tamao.

d) ALZA. Es el cajn donde van colgados 10 (a veces solo nueve) cuadros y que sirve
par miel (si est arriba) o para cmara de cra (cuando estn abajo) segn su
ubicacin. Algunos productores prefieren alzas de menos altura (tamao medio) para
miel por su alto peso cuando estn llenos y un cuerpo estndar para la cmara de
cra. Afuera hay agarraderas para elevar.

e) CUADROS O MARCOS (en Mxico Bastidor). Son los soportes de cada panal de
cera que va dentro del alza, construido por 4 piezas de madera. Los cuadros son
suspendidos por soportes de cada lado opuesto de las alzas y tienen hombros para
mantener el espacio de la abejas entre cada marco y alado del alza. Se prefiere
reforzado por alambres para permitir el uso de extractor de miel y fijar la cera
estampada. Algunos apicultores usan marcos fabricados de plstico por su fcil
sustitucin.

f) REJILLA EXCLUIDORA. Es un bastidor de madera con un enrejado de alambre que

deja separaciones de 4.2 mm donde solo pasan las obreras, cuyo uso principal es
evitar que la reina ponga huevos en la parte superior. Algunos apicultores no prefieren
usar esta rejilla.

g) ENTRETAPA (TAPA INFERIOR). Esta debajo del techo, compuesto por un bastidor
de madera semiduro y una plancha de capadura. Esta deja un espacio de aire
importante en el caso de colmenas que estn expuestas al sol y en lugares clidos.
Algunos apicultores no usan esta tapa.

h) TECHO (o TAPA EXTERIOR). Es la cubierta superior. Los estndares tienen un

bastidor de madera dura, plancha de capadura y cubierta de chapa galvanizada. Hay

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otras colmenas que tambin tienen y a veces los productores usan cubiertas algo ms
amplias (en reas con sol o mucha lluvia).

V. Indumentaria bsica para la proteccin

Velo. Los hay de varios tipos. Uno de los ms seguros es el de tipo chamarra o
escafandra; no debe tener agujeros donde puedan penetrar las abejas.

Casco, sombrero o gorra. Puede ser sustituido por un buen sombrero, con la
condicin de que sean rgidos y de colores claros, con el alero que evite que el velo se
pegue a la cara.

Guantes. Tambin los hay de varios tipos y materiales, lo importante es que sean
suaves para no entorpecer el trabajo del apicultor, y que los aguijones no los
atraviesen fcilmente

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Calzado. Son recomendables las botas de colores claros y de piel lisa; no deben ser
de gamuza y contener tejidos afelpados, ya que esto atrae a las abejas

Overol. Debe ser de color claro, muy flojo y preferiblemente con elstico en la
terminacin de mangas y tobillos, para evitar la entrada de abejas.

VI. Herramientas bsicas para el manejo

contar con las herramientas o implementos de trabajo como son:

A) Esptula. Tambin llamada cua. Es una franja metlica, afilada en sus dos
extremos, uno de ellos doblado unos dos cm, es una herramienta muy til, porque
sirve para despegar todas las partes mviles de la colmena, tambin sirve para sacar
clavos, clavar, limpiar y raspar.

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B) Ahumador. Las
abejas se controlan con
humo, por eso es
necesario el uso del
ahumador, el cual consta
de un cuerpo metlico hueco, con una
parrilla y entrada de aire en el fondo. Como
tapa tiene un cono inclinado con un
agujero, por donde expele el humo. Detrs
de este cuerpo tiene un fuelle, que le
inyectar aire para avivar la combustin en
el cilindro y para expeler el humo.
Dependiendo de la actividad del apicultor, tambin puede llevar consigo, cepillo
apcola, pintura para marcar reinas y tijeras para cortarle las alas.

c) Resorte de traccin.

6.1 Equipos de cosecha de miel.

Para cada una de las operaciones incluidas en la lnea de procesamiento, existe una
variada gama de equipos. Considerando que ellos permanecern inactivos gran parte
del ao, su eleccin debe ser hecha con sentido practico. Los elementos son los
siguientes:

A) Carretilla de alzas: como su nombre lo indica, se utiliza el transporte de alzas.

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B) Batea desoperculadora: la operacin de desoperculacion debe realizarse

sobre un recipiente al cual pase la masa de oprculos y miel. Esta masa debe
quedar retenida sobre una malla fuerte.
C) Centrifuga o extractor de miel.

Todos los extractores de miel estn

basados en la fuerza centrfuga. Se
construyen sobre dos principios: la
ubicacin tangencial o la ubicacin radial
de los marcos. Actualmente, los
extractores tangenciales que se utilizan
son para pequeas explotaciones, con
capacidad no mayor de 5 marcos.

VII. Manejo bsico de las colonias

7.1 Ubicacin e instalacin del apiario

Se recomienda manejar apiarios de 35 colmenas; arriba de este nmero, el apicultor

se enfrenta a problemas de defensividad de las abejas, en el momento de revisarlas.
La distancia entre apiarios est relacionada con la distancia de vuelo de las abejas. La
orientacin ms frecuente es Sur, SE, SO, en funcin de los vientos dominantes (el
viento excesivo dificulta la salida y entrada de abejas a la colonia). Las colmenas se
disponen horizontalmente respecto al suelo, con cierta inclinacin hacia la piquera,
para favorecer la salida de agua y ayudar a las abejas limpiadoras a arrojar partculas
extraas fuera de la colonia. La colonia se debe aislar del suelo para evitar humedad y
limpiar zonas de malas hierbas, para evitar los posibles enemigos; se debe garantizar
el uso de soportes con alturas entre los 30 y 50 centmetros. La separacin entre
apiarios ser al menos de 2 kms y estarn agrupados en filas. Hay que tener en
cuenta la disponibilidad de agua en las cercanas, si no existe agua hay que disponer
de bebederos. Las necesidades medias de agua son de hasta 1 litro de agua/colmena,
durante un da en sequa.

7.2 Revisiones de rutinas

Las revisiones de rutina deben realizarse cada 8 das, para asegurarnos del buen
funcionamiento de la colonia. Se recomienda hacer las revisiones en las horas clidas,
que es cuando la mayora de las abejas ms viejas y ms agresivas estn en el
campo, por lo que la colonia de abejas ser ms fcil de manejar. Sin embargo, en

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algunas ocasiones, como en la de alimentacin, es recomendable hacerlo en la tarde,

ya que si las abejas se alborotan o se genera pillaje (saqueo de colmenas), habr
poco tiempo para que llegue la noche y se devuelva la tranquilidad. Durante la
temporada de lluvias, las abejas no encuentran fuentes de miel por ningn lado, as
que la poblacin se habr reducido por la falta de alimento, lo cual las deja propensas
a plagas y enfermedades, por lo que el apicultor debe estar pendiente con las
revisiones peridicas, alimentando, controlando polillas y reforzando colonias.
Asimismo, es importante quitar el material excedente que las abejas no pueden cubrir,
como alzas y panales vacos.

A) Amplificacin del nido de cra

Despus de hacer divisiones o ncleos de las colonias, generalmente quedan

reducidas en el nmero de panales en la cmara de cra. Si la reina es buena, y se les
est dando alimentacin artificial o la temporada es propicia para el crecimiento de la
colonia, es importante ir ampliando el nido de cra. La ampliacin del nido de cra lo
podemos hacer adicionando bastidores con cera estampada a la colonia en
crecimiento o tambin podemos adicionarles panales ya labrados, obtenidos de
colonias que les sobren.

Cuando se adicionen varios bastidores con cera es conveniente ponerlos de manera

intercalada con los panales que ya tiene la colonia.

La cantidad de panales depender de la poblacin de abejas en la colonia, las

reservas de alimento, y de la rapidez con que estn creciendo, por lo que es necesario
estar al tanto de las necesidades de las colonias ya que, si exageramos e introducimos
muchos elementos nuevos, podemos desorganizar el nido de cra lo que sera
contraproducente.

Los panales vacos y bien formados debemos pasarlos al centro del nido de cra para
que la reina ponga en ellos, los panales con reservas de alimento los colocaremos en
las orillas del nido y los deformes o muy viejos debemos eliminarlos.

Cuando las condiciones ambientales no son muy adecuadas, la alimentacin artificial

es muy importante para el crecimiento de las colonias.

B) Alimentacin artificial

Hay momentos del ao en los que es necesaria la suplementacin de alimento. Esto

sucede dos veces al ao. Antes de la floracin, se provee una alimentacin
estimulante. Con ella se induce a la reina para que empiece a ovipositar y haya ms

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abejas pecoreadoras, para que en el momento de la floracin el nmero de abejas sea

mximo al igual que el alimento recolectado. Esta alimentacin se hace mediante
jarabes artificiales compuestos por agua y azcar, que actan como sustitutivos del
nctar. Al trmino de la cosecha, si no hay suficientes reservas alimenticias para
sobrevivir hasta la temporada siguiente, se suministra otra alimentacin. La
alimentacin se hace a base de azcar, mediante alimentadores.

Cuando los das son lluviosos o fros, y evitan la salida de las pecoreadoras en busca
de miel y polen, la administracin de azcar molida seca, da un buen resultado. La
administracin de este producto es bastante til para prevenir casos de pillaje, ya que
no hay emisin de olores que alteren la tranquilidad del apiario. Se aplica por lo
general sobre un papel o cartn que se ubica directamente sobre los cabezales de los
marcos.

Se prepara con: 2 kilos de azcar + 1 litro de agua. Se hierve a fuego lento por un
lapso de 10 a 15 minutos. Es necesario mantener una temperatura tal que evite que el
azcar se queme. Dejar enfriar el jarabe y administrar al atardecer, para evitar as el
pillaje. Es recomendable poner guardapiquera, para evitar un posible pillaje en las
colmenas alimentadas.

C) Calendario apcola.

Es la distribucin de tareas que hay que realizar en un colmenar o apiario a lo largo del
ao. Se suele dividir en tareas de:

1) Primavera:
La primera tarea tras la salida de invernado es el reciclado de la cera porque
las abejas se han alimentado de reservas y han dejado los panales vacos. Hay
que sustituirlos por otros nuevos y aprovechar los que estn en condiciones.

A medida que aparece la floracin en la zona se va aumentando el volumen de

la colonia, donde colocan la miel que van preparando a partir del nctar
recolectado.

Hay que prevenir la enjambrazn que de forma natural se produce en las

colonias. Para ello se debe llevar un control y seleccionar aquellas colmenas
con mayor vigor y actividad de pecoreadoras.

2) Verano:

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Tareas de sustitucin de reinas para evitar la enjambrazn, sustituir las reinas de

ms de dos aos de edad.
Las reinas de peor calidad se sustituyen al ao y son aquellas que son poco
frtiles y cuya colmena no da buena cosecha.
Castrado o extraccin de la miel de la colonia, eliminacin de cuadros con cera
vieja.

3) Otoo:
En otoo de cara al invierno, una actividad comn es la reunin de colonias.
Pueden quedar colonias muy dbiles y se unen a otras ms fuertes para que no se
pierda la poblacin. Se elimina la reina de la colonia dbil, se coloca la colonia
fuerte sobre la dbil y entre ellas un papel de peridico con solucin de plantas
aromticas o un excluidor de reinas para que se mezclen poco a poco. Despus se
elimina la colmena dbil y los panales de cra y alimento se pasan a la fuerte.

4) Invierno:
Inspeccin de reservas para que dure la colonia durante todo el invierno.

5) Todo el ao:
Inspeccin sanitaria para controlar los patgenos, en invierno se realiza con menor
frecuencia para evitar un descenso brusco de temperatura al abrir la colmena.
Cuando vayamos a revisar una colmena, tenemos que tener en cuenta que no la
debemos abrir si llueve o hace mucho fro, ya que enfriamos el interior, es mejor
esperar a que la temperatura marque por encima de 12C

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VIII. CONCLUSIONES.

Una vez finalizado el trabajo hemos podido conocer ms sobre la actividad apcola y
sus caractersticas, como as tambin los beneficios que se pueden obtener a travs
de ella.

Este trabajo nos permiti investigar y recolectar datos desde su historia hasta el
desarrollo de esta actividad. En la actualidad se est difundiendo la crianza de
colmenas de abejas exclusivamente en colmenas tipo estndar americana.

Por otro lado el conocimiento adquirido nos deja inquietudes para seguir indagando
ms y tambin poder iniciarnos en esta actividad productiva, que puede llegar a ser
una posibilidad de trabajo.

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IX. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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14 16.

Castillo, Orozco R. (2008): Produccin de polen en Amrica Latina.

www.geocities.com/ sitioapicola/notas/producciondepolen.htm

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