Sraffa Piero - Producción de Mercancias Por Medio de Mercancias

Piero Sraffa
Produccin
de mercancas
por medio de
mercancas
coleccin "lib ro s de econom ia oikos
>
Esta es una obra de carcter especializado diri
gida a los interesados en teora econmica
pura. Su enfoque es una rem iniscencia de
ciertos puntos de vista considerados por los
economistas clsicos desde Adam Smith hasta
Ricardo y Marx pero silenciados en el perodo de
dominacin del mtodo marginal. Una do
estas vueltas a los primeros caminos de pensa
miento es el examen de las condiciones de pro
duccin en una situacin dada, prescindiendo
de si prevalecen o no rendimientos constante?,
o variables. Otro aspecto es el considerar a 1i
produccin como un proceso circular <11 <! que
la misma clase de bienes aparece a l.i ve/ culi-
los medios de produccin y entro los p io ilix lo-,,
ms que un proceso en el que empiezan ionio
factores de produccin y acaban corno liiene-,
de consumo. Dentro de oslo contexto ',e ilcitn
cen una serie de proposiciones que t oiieieineii
los efectos que los cambios en la divisin del
producto entre beneficios y alante, pneden
tener sobre los valores do los biene:, individua
les, El beneficio no es aqu piopiie-.io i orno l.i
retribucin de un factor producliuo imln/idnil
sino como un residuo, m ionli.r. que el %nl,tni
viene determinado por el sistema y no mu -,u
aportacin productiva. Su examen, < un (pan
rigor formal del excedente, vuelve a planleai en
el campo econmico la tpoiia ile- la .oplotn. ih
( ISA lil i MIMO

i o n ni A N r iA S POR M E
Hit 111' M I'Itl'A N ciA iS /S K A FI-'A P IF R O
mnmM5 a-o? ofi
onnnmi PUHH00498
P ie r o S ra ffa , el e c o n o m is ta ita lia n o , m n ldom im i tm Ih i ( ) im I.h
ta a , es p ro fe s o r d el T rin ity C o lle g o di C .u n lu l*lu< I I 1 *'t|nni>< *u
su o b ra le ha s itu a d o en un lu g a r d e s h ija d o *n <,i litu h .iM *I <1 huhmIii
DH 5 D
c ie n c ia . S u p rim e ra g ra n a p o rta c i n q im I Hnm, hIhIm U Iim>
c h a q u e h ab a de p e rm itir e s ta b le c e r toda una m illn 1*
fo rm a s del m e rc a d o c a p ita lis ta entro k m inm it m*. v
h a s ta e n to n c e s n ic a s de la lib re c o n i|n 'io i m y Hnl hmrmuMii 1 001980 5431
O tro a s p e c to im p o rta n te de su o b ra e s Ut die Km I*. l,<-< n i m i * v
c o rre s p o n d e n c ia de D a vid R ic a rd o q u e hab. I d.-u <i * m w .m nir.
te m tic a m e n te ai g ra n au to r in g l s . L a p u n sn jitr n tm i
g e s ta r e n la d c a d a de los v e in te no ;i |i ;u <h :I lumi
,ul.i
.n irm n.'
l.fifiOPts G
d e s d e e n to n c e s ha te n id o v a ra s edicin*. S u h|h|< i<*m h.i -.fund
c a d o p la n te a r las d is c u s io n e s d e los tn iic m i m m imi m i< nuiin
n o -m a rx is ta , in s lito e in h a b itu a l \ Li y n m di !<
e c o n o m is ta s c o n te m p o r n e o s .
OortMUi V, Ciianovai)
Versin castellana d e:
LU IS NGEL ROJO DUQUE

C atedrtico d e .T eo ra Econm ica
de la Universidad de Madrid
Produccin
de mercancas
por medio de
mercancas
Preludio a una crtica de la Teora Econmica
P IE R O SRAFFA
0
oikos-tau, 6. a. - ediciones
A PA R T A D O 5347 - BA R C EL O N A
V IL A S S A R D E M A R - B A R C E L O N A - E SP A A
Primera edicin en lengua castellana 1966
Segunda edicin en lengua castellana 1975
Tercera edicin en lengua castellana 1983
Titulo original ingis:
PRODUCTION OF COMMODITIES
BY MEANS OF COMMODITIES
Publicado por The Syndics of the Cambridge University Press
1960, Piero Sraffa
SBN 84-281-0030-6
Depsito Legal: 8^40.201-1982
oikos-tau, s. a. - ediciones
Derechos reservados para todos los pases de habla castellana
Printed in Spain - Impreso en Espaa
Industrias Grficas Garca

Montserrat, 12-14 - Vilassar de Mar (Barcelona)
Indice
P R E F A C IO ............................................... .......................... 11
PARTE I
IN D U ST R IA S D E PRODUCTOS S IM P L E S
Y CAPITAL CIRCULANTE
I P R O D U C C I N DE S U B S IS T E N C IA
1. Dos productos.............. ........................................ 17

2. Tres o ms productos ......... ............................. 18
3. Caso general ........... ................................... .. 18
II PR O D U C C I N CON UN E X C E D E N T E
4. El tipo dt beneficio ........................................... 21

5. Ejem plo de tipo de beneficio......................... 22
6. Productos bsicos y no bsicos . . . . . . . . . . . 23
7. Nota terminolgica .............. ............................. 24
8. Salario de subsistencia y salario-excedente . 25
9. Salarios pagados del producto ..................... 26
10. Cantidad y calidad del trabajo . . . . . . . . . . . 26
11. Ecuaciones de produccin ............ .. 27
12. La renta nacional en un sistema de auto-
reemplazamiento............... ..................................... 27
III P R O P O R C IO N E S E N T R E E L T R A B A JO Y LO S M E D IO S
DE PR O D U C C I N
13. Los salarios como proporcin de la renta

nacional ................................................. .. 29
14. Los valores cuando toda la renta nacional va
a los salarios .................... .. 29
15. Variedad en las proporciones entre el trabajo
y los medios de produccin .................. 29
16. Industrias con dficit e Industrias con
excedente ...................................... .. 30
17. Una proporcin crtica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
18. Variaciones de precios para restablecer el
equilibrio ...................... ................. 31
,19. Razones de precios entre el producto y los
medios de produccin ......................................... 32
20. Razones de precios cutre productos............. 33
21. Una proporcin recu rren te............. ................. 33
22. Razn equilibradora y tipo mximo de be
neficio ........................................................................ 34
IV LA M ER C A N C A PA TRO N
23. Una medida invariable de valor.................. 37

24. La perfecta mercanca compuesta . . . . . . . . 38
25. Construccin de tal mercanca: ejemplo . . . 38
26. Definicin de la mercanca p a tr n ................ 40
27. Igual excedente porcentual .............................. 40
28. La razn patrn ( R ) entre el producto neto
y los medios de produccin............................... 41
29. Razn patrn y tipos de beneficio . . . . . . . 41
30. Relacin entre el salario y el tipo de benefi
cio en el sistema p a tr n ............. .. ................... 42
31. Relacin extendida a cualquier sistema . . . 42
32. Ejem plo...................................................................... 44
33. Construccin del sistema patrn: el sistema q. 44
34. La renta nacional patrn como unidad . . . 45
35. Exclusin de los productos no bsicos . . . . 46
V C A R C T E R N IC O D E L S IS T E M A PA TR N
36. Introduccin ........................................................... 47

37. Siempre es posible la transformacin en un
sistema patrn ...................................... .. 47
38. Por qu surge el problema del carcter nico. 48
39. Precios positivos a todos los niveles de salario. 49
40. Ecuaciones de produccin con salarios cero . 49
41. Conjunto nico de multiplicadores positivos. 50
42. Multiplicadores positivos correspondientes al
m s bajo valor de R ......... ................................. 51
43. El producto patrn es reemplazado por la
cantidad de trabajo equivalente.................. . 53
44. El salario o el tipo de beneficio como varia
ble independiente ........................................... 55
VI R E D U C C I N A C A N T ID A D E S DE T R A B A JO FECH A D A S
45. El aspecto del coste de produccin . . . . . . . 57

46. Definicin de la Reduccin ......................... 57
47. Esquema del movimiento de trminos indi
viduales con variaciones en la distribucin. 58
48. Movimiento de un agregado de trminos.. . 61
49. E l tipo de descenso de los precios no puede
exceder del tipo de descenso de los salarios. 63
PARTE II
INDUSTRIAS DE PRODUCTOS M LTIPLES

Y CAPITAL FIJO
V II P R O D U C C I N C O N JU N T A
50. Dos mtodos de produccin para dos produc
tos conjuntos; o un mtodo para producirlos
y dos mtodos para usarlos en la produccin
de una tercera mercanca ............................... 67
51. Un sistema donde todos los productos son
conjuntos ........................... ................................... .. 69
52. Complicaciones en la construccin del siste
ma patrn ................................................. .. 70
V III E L S IS T E M A P A TR N CON P R O D U C T O S C O N JU N T O S
53. Multiplicadores negativos: L Proporciones

de produccin incompatibles con proporcio
nes de u tilizacin................................................. 71
54. Multiplicadores negativos: II. Productos b
sicos y no bsicos producidos conjuntamente 72
55. Multiplicadores negativos: III. Materia prima
especial .................................................................. 72
56. Interpretacin de los componentes negativos
de la mercanca/patrn ................................... 72
57. Productos bsicos y no bsicos: necesidad de
una nueva definicin ........................................ 73
58. Tres tipos de productos no bsicos............ 73
59. Ejemplo del tercer tipo. . . .............................. 75
60. Definicin general ..................... ........................ .. 76
61. Eliminaciones de los productos no bsicos.. 77
62. El sistema de ecuaciones-bsicas. . . . . . . . . 77
63. Construccin del sistema patrn .......... .. 78
64. Slo el ms bajo valor de R es econmica
mente significativo.............. ................... 78
65. Un impuesto sobre los productos no bsicos
no afecta al tipo de beneficio ni a los precios
de los otros productos........................................ 80
IX O TROS E F E C T O S DE LA P R O D U C C I N C O N JU N T A
66. Cantidad de trabajo incorporado en dos mer

cancas conjuntamente producidas por dos
procesos ...................... ............................................ 83
67. Cantidad de trabajo incorporado en dos mer
cancas conjuntamente producidas por un
solo proceso.............................. ............. ................ 85
68. L a reduccin a cantidades de trabajo fecha
das no es posible en general .............. ........ 86
69. No hay certidumbre de que todos los precios
permanecern positivos a medida que vara
el salario .................. .. 87
70. Cantidades negativas de trabajo. . . . . . . . . . 87
71. E l tipo de descenso de los precios ya no est
limitado por el tipo de descenso de los
salarios . . . . . . . . . . . __ . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
72. Im plicacin de esto .............. ............... 90
X CAPITAL FU O
73. E l capital fijo como un tipo de producto

conjunto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ----- . . . . . . . . 93
74. Las mquinas de diferentes edades conside
radas como productos diferentes ........... 93
75. La carga anual sobre los instrumentes du
raderos, calculada por el mtodo de la
anualidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
76. L a misma carga, calculada por el mtodo de
las ecuaciones de produccin con ju n ta.. . . 95
77. E l mtodo de las ecuaciones es ms general. 97
78. Diferente depreciacin de instrumentos si
milares en diversas utilizaciones . . . . . . . . . . 97
79. L a reduccin a cantidades fechadas de tra
bajo es generalmente imposible con capital
f i j o . . . . . . ......................................... ............... .. 98
80. Cmo vara el valor contable de la mquina
con la edad si r 0 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . , 99
81. L a cantidad de trabajo contenida en una
mquina parcialmente desgastada. . . . . . . . . . 99
82. Cmo vara el valor contable con la edad si
r > 0 .................................. 101
83. Variacin del valor contable de un conjunto
completo de mquinas de todas las edades
con variacin de r . .................. 102
84. E l capital fijo en el sistema patrn. . . . . . . 104
XI H E REA
85. Similitud entre los recursos naturales que

ganan una renta y los productos no bsicos. 107
86. La renta diferencial . ............................... 107
87. La renta sobre tierra de una sola calidad . 108
88. Relacin de la renta con los rendimientos
decrecientes, extensivos e intensivos.. 109
89. Multiplicidad de producto agrcolas . . . . . . 110
90. Revisin de Ja distincin entre sistema de
productos sim p le \ sistema de productos
conjuntos.. ..................... .. 111
91. Cuasi rentas. ......... ...... ............... 112
PARTE III
DESPLAZAMIENTO EN LOS MTODOS D E PRODUCCIN
X II D E S LAZAM lE N T O E'N U ) 8 M TO D O S D E P R O D U C C IO N
92. Cas sencillo: productos no bsicos . . . . . . . 115

93. Productos bsicos: desplazamiento tanto del
mtodo como del sistema . . . . . . . . . . . . . . . 116
94. Condicin para que una elevacin en el tipo
de beneficio conduzca invariablemente a un
desplazamiento a una razn patrn, ms alta, 118
95. A travs de una serie de desplazamientos de
sistema a sistema (siempre que sean sistemas
de productos simples), a un tipo de beneficio
ms alto corresponde un descenso en el
salario .................................... 120
96. Desplazamiento de mtodos en sistemas de
productos mltiples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .121
APNDICES
. SO BRE M IS S U B S I S T E M A S 123
B. NOTA S O B R E PRO DUCTOS NO B S IC O S Q U E S E
A UTO R E P R O D U C E N ................................................................ . 125
C, EL A R T IF IC IO DE UN S IS T E M A B A S I C O . . . . 129
1). R E F E R E N C IA S A LA L IT E R A T U R A
1. La produccin como un proceso circular

en los fisicratas y en Ricardo. . . . . . . . 131
2. La medida patrn de valor y el trabajo
ordenado ................ 132
3. El tipo mximo de'beneficio . . . . . . . . . . 132
4. El capital fijo residual como un producto
c o n j u n t o . . . ....................... 133
Iwdive alfabtico 135

Prefacio
Cualquier persona acostumbrada a pensar en trminos del

equilibrio de demanda y oferta puede inclinarse a suponer,
al leer estas pginas, que la argumentacin descansa sobre el
supuesto tcito de rendimientos constantes en todas las indus
trias. Si se encuentra til tal supuesto, no hay inconveniente
alguno en que el lector lo adopte como una hiptesis temporal
de trabajo. De hecho, sin embargo, no se hace tal supuesto.
No se considera variacin alguna en el volumen de produc
cin ni (al menos en las Partes I y II) variacin alguna en
las proporciones en que los diferentes medios de produccin
son utilizados por una industria, de inodo que no surge pro
blema alguno sobre la variacin o constancia de los rendi
mientos. L a investigacin se ocupa exclusivamente de aquellas
propiedades de un sistema econmico que no dependen de
variaciones en la escala de produccin o en las proporciones
de los factores.
Este punto de vista, que es el de los antiguos economistas
clsicos desde Adam Smith a Ricardo, ha sido sumergido y
olvidado desde el advenimiento del mtodo marginalista. La
razn es obvia. El enfoque marginalista exige que la atencin
se centre en la variacin, porque sin variacin, bien en la escala
de la industria, bien en las proporciones de los factores de
produccin, no puede haber producto marginal ni coste mar
ginal. En un sistema donde la produccin continuara sin
variacin en esos aspectos, da tras da, el producto marginal
de un factor (o, alternativamente, el coste marginal de un
producto) no slo sera difcil de encontrar, sino que no habra
donde encontrarlo.
Es preciso, sin embargo, tener cuidado en evitar la confu
sin entre los mrgenes espurios y el artculo autntico. lo
12 PREFACIO
largo de estas pginas se encontrarn ejemplos que, a pri

mera vista, parece imposible distinguirlos de ejemplos de la
produccin marginalista; pero el signo seguro de su carcter
espurio es la ausencia del tipo de variacin requerido. 1 caso
ms conocido es el del producto de la tierra marginal en la
agricultura, cuando se cultivan simultneamente tierras de
calidades diferentes: sobre este punto, basta con referirse a
P, H. Wicksteed, el purista de la teora marginal, que con
dena tal utilizacin del trmino marginal como fuente de
horrible confusin (*).
L a tentacin de presuponer rendimientos constantes no es

enteramente caprichosa. E l propio autor la experiment cuando
comenz estos estadios hace muchos aos y le condujo, en
1925, al intento de argumentar que slo el caso de los rendi
mientos constantes era generalmente coherente con las premi
sas de la teora econmica. E s ms, cuando, en 1928, Lord
Keynes ley un. borrador de las primeras proposiciones de este
trabajo, recomend que si ~no iban a suponerse rendimientos
constantes, debera hacerse una ciara advertencia en tal sen
tido.
E stas alusiones dan mcidentalmente alguna idea del des

proporcionado perodo de tiempo durante el cual ha estado
en preparacin un trabajo tan breve. Mientras las proposicio
nes centrales haban tomado forma en los ltimos aos de la
dcada de 1920, algunos puntos particulares, tales como la
mercanca patrn, los productos conjuntos y el capital fijo
fueron desarrollados durante la dcada de 1930 y en los pri
meros aos de la dcada siguiente. Desde 1955, mientras estas
pginas eran agrupadas a partir de una masa de antiguas notas,
poco fue aadido, aparte de llenas' algunas lagunas que se
haban desvelado en el proceso (tales como la adaptacin de
la distincin entre productos bsicos y no bsicos al caso
de productos conjuntos).
( 1 ) P olitical E conom y in the l i g h t of Marginal Th eory, en Economic

Journal, x x i v , (1 9 1 4 ), pgs. 13-2 0 , reim preso como un apndice a su Common
Sense o f P olitical Economy, ed. Lionel Robbins (1 9 3 3 ), pgs. 790-2.
PREFA C IO 13
Corno era perfectamente natural durante mi perodo tan

largo, otros autores han adoptado de ve/, en cuando, e inde
pendientemente, puntos de vista que son similares a uno u
otro de [os adoptados en este trabajo, y ios lian desarrollado
en mayor medida o en unas direcciones diferentes de las se
guida* aqu. Es, sin embargo, un rasgo peculiar del conjunto
de proposiciones ahora publicadas que, aunque 110 entran en
una discusin de la teora marginalista del valor y de a dis
tribucin, han sido elaboradas, sin embargo, para servir de
base a una crtica de tal teora. Si los cimientos se sostienen,
la crtica podr ser intentada ms larde, bien por el autor,
bien por alguien ms joven y mejor equipado para la tarea.
Mi mxima deuda se refiere al Profesor A. S. Besicovitch,
por la inapreciable ayuda matemtica que me ha prestado
durante muchos aos. Tambin estoy en deuda, por una ayuda
similar en perodos diferentes, con el fallecido Mr. Frank Ram-
sey y con Mr. Alister W atson. Resultar perfectamente claro
que no siempre he seguido los consejos expertos que se me
dieron; en particular, respecto del sistema de notacin adop
tado, que he insistido en mantener para que pudiera ser seguido
fcilmente por los lectores no matemticos (aunque admito
que est expuesto a objeciones en algunos aspectos).
P . S.
T h in ity C o l l e g e , C a m b r id g e , Marzo 1959
PARTE I
INDUSTRIAS DE PRODUCTOS SIMPLES

Y CAPITAL CIRCULANTE
C A PTU LO I
Produccin de subsistencia
1 Consideremos una sociedad extrem adam ente simple que

produce So ju sto para mantenerse. Las mercancas son produ
cidas por industrias diversas y son intercambiadas en un mer
cado que se celebra tras la cosecha.
Supongamos, para comenzar, que slo se producen dos

mercancas: trigo y hierro. Ambas se utilizan, en parte, para
e! sostenimiento de quienes trabajan y el resto se utiliza como
medios de produccin el trigo como semilla y el hierro en
forma, de herramientas. Supongamos que, en conjunto, e in
cluyendo las necesidades de los trabajadores, se -utilizan 280
arrobas de trigo y 12 toneladas de hierro para producir 400 arro
bas de'trigo; en tanto que se emplean 120 arrobas de trigo y
S toneladas ele hierro para producir 20 toneladas de hierro. Las
operaciones de un ao pueden ser tabuladas del modo siguiente:
280 arrobas trigo 4- 12 Tm . hierro - 400 arrobas trigo

120 arrobas triga -~ 8 Tm . hierro * 20 Tm , hierro.
Nada se ha aadido mediante la produccin a las posesio

nes de la sociedad en su conjunto: se han absorbido 400 arro
bas de trigo y 20 toneladas de hierro en total y se han produ
cido esas mismas cantidades. Pero cada mercanca, que inicial-
mente estaba distribuida entre las indxistrias segn sus necesi
dades, aparece al final, del ao totalm ente concentrada en las
manos de su productor.
18 IN D U ST R IA S D E PRODUCTOS SIM P L E S
(Denominaremos a estas relaciones los mtodos de pro

duccin y de consumo productivo o, para abreviar, los mtodos
de produccin.)
H ay un nico conjunto de valores de cambio que, en caso

de ser adoptado por el mercado, restablece la distribucin ori
ginal de ios productos y hace posible que el proceso se repita;
tales valores surgen directamente de los mtodos de produccin.
E n el ejemplo particular que hemos tomado, el valor de cam
bio requerido es de 10 arrobas de trigo por 1 tonelada de
hierro.
2 Lo mismo se aplica al caso de tres o ms mercancas.

Aadiendo un tercer producto, cerdos:
240 arr. trigo -(- 12 Tm . hierro -j- 18 cerdos -> 450 arr. trigo
90 arr.trigo -|- 6 Tm . hierro + 12 cerdos 21 Tm . hier.
120 arr.trigo + 3 Tm . hierro + 30 cerdos - 60 cerdos.
Los valores de cambio que aseguran elreemplazamiento

completo son 10 arrobas de trigo = 1 Tm . de hierro = 2 cerdos.
Puede advertirse que mientras en el sistema de dos indus

trias la cantidad de hierro utilizada para producir trigo tena
necesariamente el mismo valor que la cantidad de trigo uti
lizada en la fabricacin de hierro, esto deja de ser necesaria
mente verdad para cualquier par de mercancas cuando hay
tres o ms productos. As, en nuestro ltimo ejemplo no se
registra tal igualdad, y el reemplazamieeto slo puede ser
efectuado a travs de un comercio triangular.
3 Formulando la posicin en trminos generales, tenemos

las mercancas: a, b, ..., k, cada una de las cuales es
producida por una industria distinta.
Llamemos A a la cantidad anualmente producida de la

mercanca a; B a la cantidad anualmente producida de
la mercanca b, y as sucesivamente.
PRODUCCIN D E SU B SIST E N C IA 19
Adems, denominemos Aa, B ..., K a a las cantidades de

a, b, k utilizadas anualmente por la industria que
produce A ; denominemos A K b a las correspondientes
cantidades utilizadas para producir B , y as sucesivamente.
Todas stas son cantidades conocidas. Las incgnitas a
determinar son p a, p b, ..., p k, que indican, respectivamente,
los valores unitarios de las mercancas a, b, ..., k, que,
en caso de ser adoptados, restableceran la posicin inicial.
Las condiciones de produccin son ahora las siguientes:
AaP< l- Bpb i K apic = A p a

i,p -(- B bp b ' + K ,p k Bp,
A kp a + B kp b - f ... 4- K kp k = K p k
donde, puesto que se supone que el sistema est en un estado

de autoreemplazamiento, A a -i- Ab 4- ... + Ak = A ; B 4 B,
+ ... 4 Bic = B ; y K a -\- K b ... 4- K k = K . Es decir, la
suma de la primera columna es igual a la primera fila; la de
la segunda columna es igual a la segunda fila, y as sucesiva
mente.
No es necesario suponer que cada mercanca entre direc
tamente en la produccin de todas las dems; segn esto, al
gunas de las cantidades del lado izquierdo, es decir del lado
de los medios de produccin, pueden ser cero.
toma una mercanca como medida de valor y se iguala
su precio a la unidad. Esto nos deja con k 1 incgnitas.
Puesto que en el total de las ecuaciones las mismas cantidades
aparecen en ambos lados, cualquiera de las ecuaciones puede
inferirse de la suma de las dems (*). As nos quedamos con
k 1 ecuaciones lineales independientes que determinan un
vocamente los k 1 precios.
(1) Esta formulacin presupone que el sistema est en n estado de
auto-reemplazamiento; pero todo sistema del tipo considerado puede ser
llevado a tal estado simplemente mediante la variacin de las proporciones
en que las ecuaciones individuales entran en 61. (Los sistemas que. se com
portan as con un excedente sern discutidos en las secciones 4 y siguientes.
Los sistemas que son incapaces de comportarse as con cualesquiera propor
ciones y arrojan un dficit en la produccin de algunas mercancas res
pecto de su consumo, incluso si ninguna tiene un excedente, no representan
sistemas econmicos viables y no son considerados.)
C APTULO I I
Produccin con un excedente
4 Si la economa produce ms del mnimo necesario para

el reemplazamiento y existe un excedente que distribuir, el
sistema se bace autocontradictorio. En efecto, si sumamos
todas las ecuaciones, el lado derecho de la ecuacin-suma re
sultante (o producto nacional bruto) contendr, adems de
todas las cantidades que se encuentran en el lado izquierdo
(o medios de produccin y subsistencia), algunas adicionales
que no estn en el lado izquierdo. Contando como en la seccin
3, tenemos ahora fe ecuaciones independientes con solamente
k 1 incgnitas.
L a dificultad no puede ser superada asignando el excedente

antes de que los precios sean determinados, como se hace con
el reemplazamiento de materias primas, bienes de subsistencia,
etctera. Esto se debe a que el excedente (o beneficio) debe ser
distribuido en proporcin a los medios de produccin (o ca
pital) avanzados en cada industria, y tal proporcin entre dos
agregados de bienes heterogneos (en otras palabras, el tipo
de beneficio) no puede ser determinada antes de que conoz
camos los precios de los bienes. Por otra parte, no podemos
diferir la asignacin del excedente hasta despus de que co
nozcamos kfSf precios, porque, como veremos, los precios no
pueden determinarse antes de conocer el tipo de beneficio. E l
resultado es que la distribucin del excedente debe ser deter-
minada a travs del mismo mecanismo y al m ia m n tiempo
que se determinan los precies de las mercancas.
22 IN D U ST R IA S D E PRODUCTOS SIM PLES
Segn esto, introducimos el tipo de beneficio (que debe ser

uniforme para todas las industrias) como vina incgnita que
denominamos r, y el sistema se convierte en
(A ap a + B api, + ... + K ap k) ( i -f r) = A p a
( A bp a + B hp h + ... 4- K bp k) ( l -\- r) B p h
( A kp a 4- B^pi, -f-... + K kp k) (\ 4- r) = K p k
donde, puesto que se supone que el sistema est en un estado

de autorcemplazamiento, A a -f A/, -j- + Ak <; A ; B 4 B +
... 4- Bu :4 B ; K a 4 Ki, 4 ... -+- Kk K ; es decir, la cantidad
producida de cada mercanca es al menos igual que la cantidad
de la misma que es utilizada por todas las ramas productivas
en su conjunto.
Este sistema contiene k ecuaciones independientes que de
terminan los k 1 precios y el tipo de beneficio.
5 Como ejemplo, podemos aumentar, en el caso de dos

mercancas (seccin 1), la produccin de trigo de 400 arrobas
a 575 arrobas dejando sin variacin las dems cantidades
Esto determina un excedente social de 175 arrobas de trigo
y la posicin resultante es:
280 arrobas trigo 4- 12 Tm. hierro -> 575 arrobas trigo.

120 arrobas trigo 4- 8 Tm. hierro 20 Tm. hierro.
La relacin de cambio que permite que los avances sean reem

plazados y que los beneficios sean distribuidos a ambas in
dustrias en proporcin a sus avances es 15 arrobas de trigo
por 1 tonelada de hierro; y el correspondiente tipo de beneficio
en cada industria es del 25 %.
(Hagamos, como ilustracin, el clculo aritmtico para la
industria del hierro. De las 20 toneladas producidas, 8 van a
reemplazar el hierro utilizado y 12 son vendidas al precio de
15 arrobas de trigo por tonelada, obtenindose por consi
guiente 180 arrobas de trigo; de stas, 120 arrobas van a
PRODUCCIN CON UN E X C E D E N T E 23
reemplazar el trigo utilizada y 60 arrobas son el beneficio al

tipo del 25 % sobre las 240 arrobas- de trigo, que es el valor
to tal del trigo y el hierro utilizados- como medies de produc
cin y de subsistencia en la industria del hierro.)
6 E s preciso advertir urt effecto dfe-'la aparicin, de. un ex

cedente. Anteriormente, todas las mercancas- estaban en pie
de igualdad, puesto que cada una de ellas apareca tanto entre
los productos como entre los medios de produccin; como con
secuencia, cada una de ellas' entraba directa o in directa mente
en la produccin de todas las dems, y cada una, jugaba un
papel en la determinacin de los precios. Pero ahora cabe la
existencia de una nueva clase de bienes de lujo, que no
son utilizados ni como instrumentos de produccin ni como
artculos de subsistencia en la produccin de las dems mer
cancas.
Estos productos no tienen papel alguno en la determina
cin del sistema. Su papel es paramento pasivo. Si una inno
vacin viniera a reducir a la mitad la cantidad de cada uno de
los medios de produccin que son necesarios para producir una
unidad de un bien de lujo de este tipo, el precio de esta
mercanca descendera a la mitad, pero no se registraran con
secuencias ulteriores; las relaciones de precios de los otros
productos y el tipo de beneficio permaneceran inalterados.
Pero si tal ocurriera en la produccin de una mercanca del
tipo opuesto, que entra en los medios de produccin, todos los
precios resultaran afectados y el tipo de beneficio variara.
Esto puede verse si eliminamos del sistema la ecuacin que
representa la produccin de un bien de lujo. Puesto que al
hacer esto eliminamos una incgnita (el precio de este bien),
que slo aparece en esa ecuacin, las restantes ecuaciones con
tinuarn formando un sistema determinado que ser satisfecho
por las soluciones del sistema ms amplio. Por otra parte, si
eliminramos una de las otras ecuaciones correspondientes a
bienes que no son de edujo, el nmero de incgnitas no re
sultara reducido puesto que la mercanca en cuestin aparece
como medio de produccin en las otras ecuaciones, y el sis
tema se hara indeterminado.
Lo que acabamos de decir sobre el papel pasivo de los

bienes de lujo puede fcilmente extenderse a aquellas oteas
superfluidades que son solamente utilizadas en sis propia
reproduccin, bien directamente (por ejemplo, los caballos d
carreras), 'indirectam ente (por ejemplo, los avestruces y los
huevos de avestruz), o simplemente para ia produccin de
otras superfluidades (por ejemplo, seda bruta).
E l criterio consiste en si urna mercanca entra (directa o
indirectamente) en la produccin de todas las mercancas. Las
que lo hacen, sern denominadas productos bsicos, y las que
no lo liacen sern denominadas productos no bsicos.
Supondremos siempre que cualquier sistema contiene al
menos un producto bsico.
7 Parece deseable, llegado este momento, explicar por

qu las relaciones que satisfacen las condiciones de produccin
han sido denominadas valores o precios y no, como po
dra pensarse que es ms apropiado, costes de produccin.
E sta ltima denominacin sera adecuada en relacin con
ios productos reo bsicos, puesto que, como se sigue de lo in
dicado en la seccin, anterior, su relacin e cambio es sim
plemente un reflejo de lo que debe pagarse por los medios de
produccin, trabajo y beneficios para obtenerlos; no hay
dependencia mutua,
Pero en el caso de n a producto bsico hay otro aspecto
que considerar. Su relacin de cambio depende tanto de uso
que se hace de l en la produccin' de otras mercancas b
sicas, como del grado en que aquellas mercancas entran en
sa propia produccin. (Uno podra sentir la tentacin de decir
- aumque dara lugar a posibles errores que su relacin de
cambio depende tanto del lado de la demanda como del lado
de la oferta,)
E n otras palabras, el precio de un producto no bsico de
pende de los precios de sus medios de produccin; pero stos
no dependen de l. E n tanto que en el caso de un producto
PRODUCCIN COK UN E X C E D E N T E 25
bsico, los precios de sus medias de produccin dependen de

su propio precio no menos que este ltimo depende de aqullos.
Por esto, parece necesaria na denominacin, menos unila
teral que la de coste de produccin. Aunque seran apropiados
trminos clsicos como precio necesario, precio natural o
precio de produccin hemos preferido valor y precio como
expresiones ms cortas y no ms ambiguas en el presente con
texto (que no contiene referencia alguna a precios de mercado).
Puede aadirse qae, v<e slo en este caso sino en general,
el uso de la expresin coste de produccin lia sido evitado
en este trabajo, como lo ha sido tambin el termina capital
en sis connotacin cuantitativa, a costa de algn circunloquio
engorroso. La razn es que estos trminos kan venido a estar
ligados inseparablemente con el supuesto de que representan
cantidades que pueden medirse independientemente de, y an
tes que, la determinacin de los precios de los productos. (R e
curdense los costes reales de Marshall y la cantidad de
capital implicada en la teora de la productividad marginal.)
Puesto que uno de ios objetivos de esta obra consiste en li
berarse de tales presupuestos, la eliminacin de los trminos
pareca el nico camino para no deslizar prejuicios en el tem a,
8 H asta este momento hemos considerado los salarios

como consistentes en los bienes necesarios para la subsistencia
de los trabajadores, de modo que entraban en el sistema en
pie e igualdad con el petrleo para las mquinas o los ali
mentos para el ganado. Debemos tener ahora en cuenta el
otro aspecto de los salarios, puesto que adems del elemente
de subsistencia, que siempre est presente en ellos, pueden
inclnir una participacin en la produccin, excedente. A la
vista de este doble carcter de los salarios, seria apropiado,
cuando vengamos a considerar la divisin del excedente entre
capitalistas y trabajadores, separar las dos partes componen
tes del salario y considerar slo la parte del excedente como
variable; en tanto que los bienes necesarios para la subsisten
cia de los trabajadores continuaran apareciendo entre los
medios de produccin,, con el petrleo, etc.
26 IN D U ST R IA S D E PRODUCTOS SIM P LE S
Evitarem os, sin embargo, en este libro toda intromisin en

el concepto tradicional de salario, y seguiremos la prctica
usual de tratar todo el salario como variable.
L a desventaja de este proceder consiste en que implica

relegar los bienes necesarios de consumo al limbo de los pro
ductos no bsicos. La razn est en que ya no aparecen entre
los medios de produccin del lado izquierdo de las ecuaciones;
de modo que una mejora en los mtodos de produccin de los
bienes necesarios para la vida ya no afectar directamente al
tipo de beneficio y a los precios de los otros productos. Los
bienes de primera necesidad son, sin embargo, esencialmente
bsicos, y si se impide que ejerzan su influencia sobre los pre
cios y beneficios bajo esa denominacin, es preciso permitir
que la ejerzan por caminos tortuosos (por ejemplo, establecien
do un lmite por debajo del cual no puede descender el sala
rio; un lmite que descendera con cualquier mejora en los
mtodos de produccin de los bienes de primera necesidad,
llevando consigo un alza en el tipo de beneficio y una varia
cin en el precio de los dems productos).
E n cualquier caso, la discusin que sigue puede ser adapta

da fcilmente a la interpretacin ms apropiada, aunque no
convencional, del salario, sugerida ms arriba.
9 Tambin supondremos en lo sucesivo que el salario se

paga p ost factu m como una participacin del producto anual,
abandonndose as la idea de los economistas clsicos de un
salario avanzado desde el capital. Retenemos, sin embargo,
el supuesto de un ciclo anual de produccin con un mercado
anual.
10 La cantidad de trabajo empleada en cada industria

ha de ser representada ahora explcitamente, ocupando el
lugar de las correspondientes cantidades de bienes de subsis
tencia. Suponemos que el trab ajo es uniforme en calidad o, lo
que viene a ser lo mismo, suponemos que cualesquiera diferen
PRODUCCIN CON UN E X C E D E N T E 27
cias en calidad han sido previamente reducidas a diferencias

equivalentes en cantidad, de modo que cada unidad de tra
bajo recibe el mismo salario.
Denominamos L L i, L k a las cantidades anuales de
trabajo empleadas, respectivamente, en las industrias produc
toras de A , B , ..., K , y las definimos como fracciones del tra
bajo anual total de la sociedad, que tomamos como la unidad,
de modo que
-j- L b -)- ... -f- Lk = 1.
Llamamos w al salario por unidad de trabajo, que ser

expresado, como los precios, en trminos de la medida de
valor adoptada. (Ver, sobre la eleccin de una medida del
valor, la seccin 12.)
11 Sobre estas bases, las ecuaciones adoptan la forma:
( A ap a + B np, -f- ... -j- K ap k) (1 + r) -j- L aw = A pa

( A hp a + B bp b + ...+ K hp k) (1 + r) + L bw = Bph
( A kp<. + Bhpi, -f- ... + K kp k) (1 + r)

(L kw = K pk
donde, como en los casos anteriores, se supone que el sistema

est en un estado de autoreemplazamiento tal que A a -f- A b
-)- ... Ak A ; B a -j- B b -)- ... -f- B k <; B ; ...; K a -)- 1& -f-
... + K k < K .
12 La renta nacional de un sistema en un estado de auto

reemplazamiento se compone del conjunto de mercancas que
quedan una vez que hemos extrado del producto nacional
bruto, rengln a rengln, los bienes que van a reemplazar los
medios de produccin absorbidos en todas las industrias.
E l valor de este conjunto de mercancas, o mercanca
compuesta, como podemos denominarla, que forma la renta
nacional, lo hacemos igual a la unidad. Se convierte as en la
medida de valor en trminos de la cual se expresan los sala-
ros y los fe precios (ocupando el lugar de la mercanca nica

arbitrariam ente seleccionada en trminos de la cual eran expre
sados los k 1 precios, adems del salario).
Tenemos, por tanto, la ecuacin adicional
[A ( A a + At, -f- ... + Pa + [-B ( B a + + +

+ B k)\ p y + ... + [K ( K a + K + ... + K k) } Pk = L
(E s imposible que la cantidad agregada de cualquier mer

canca representada en esta expresin sea negativa, debido a
la condicin de autoreemplazamiento supuesta en la seccin 11.)
E sto nos proporciona k -f- I ecuaciones que se comparan
con k - f 2 variables (k precios, el salario iv y el tipo de bene
ficio r).
E l resultado de aadir el salario como una de las variables
es que el nmero de stas excede ahora al nmero de ecua
ciones en una y que el sistema puede moverse con un grado de
libertad; y si una de las variables es fijada, las dems sern
fijadas tambin.
CA PTU LO I I I
Proporciones entre el trabajo

y los medios de produccin
13 Procedemos a da? al salario ( w) sucesivos valores

que van. de 1 a 0: stos representan ahora fracciones de 5a
renta nacional (consultar las secciones 10 y 12). Nuestro ob
jetiv o es observar el efecto de variaciones en el salan sobre
el tipo de beneficio y sobre los precios de las mercancas indi"
viduales, en el supuesto de que los mtodos de produccin
permanezcan inalterados.
14 Cw.ando hacemos w = 1, el total de la renta nacional

v a a parar a los salarios, y r es eliminado. Volvemos as, de
hecho, al sistema de ecuaciones lineales de que partimos, con
la diferencia de que las cantidades del trabajo aparecen ahora
explcitamente en. lugar de ser representadas por cantidades
de bienes necesarios para la subsistencia.
A este nivel de salarios, los valores relativos de las mer
cancas son proporcionales a sus costes-trabajo, es decir a la
cantidad de trabajo que ha ido directa o indirectamente a
producirlas O). Les valores no siguen una regla sencilla para
ningn otro nivel de salarios.
15 Partiendo de la situacin en que toda la renta na

cional va al trabajo, imaginemos que los salarios se reducen:
como consecuencia, surge un tipo de beneficio.
(1) Ver Apndice A: Sobre los Subsistemas.

La clave del movimiento de precios relativos que sigue a

una variacin en el salario consiste en la desigualdad de las
proporciones en que el trabajo y los medios de produccin son
empleados en las distintas industrias.
Es claro que si la proporcin fuera la misma en todas las

industrias no podra seguirse variacin alguna de precios por
grande que fuera la diversidad de la composicin-mercanca
de los medios de produccin en las diferentes industrias. Por
que, en cada industria, una igual reduccin del salario pro
porcionara justam ente lo necesario para pagar los beneficios
sobre sus medios de produccin a un tipo uniforme sin nece
sidad de alterar los precios existentes 0 ).
16 P or la misma Tazn es imposible que los precios per

manezcan inalterados cuando hay una desigualdad de pro
porciones. Supongamos que los precios permanecieran in
variables una vez que el salario se hubo reducido y que hubo
surgido un tipo de beneficio. Puesto que, en cualquier indus
tria, el ahorro derivado de la reduccin salarial dependera
del nmero de hombres empleados, mientras que lo necesario
para pagar beneficios a un tipo uniforme dependera del valor
total de los medios de produccin utilizados, las industrias
con una proporcin suficientemente baja entre trabajo y me
dios de produccin tendran un dficit, en tanto que las in
dustrias con una proporcin suficientemente alta tendran un
excedente sobre sus pagos por salarios y beneficios. (Por el
momento no estamos haciendo supuesto alguno respecto de
qu tipo de beneficio corresponde a una reduccin salarial;
(1) E n estas proporciones los m edios de produccin deben ser medidos

por sus valores; pero, puesto que los valores pueden cam b iar con una v a
riacin en el salario, se plantea el problem a de cules son los valores a que
nos referim os. L a respuesta es que en relacin con el estable cim iento de
la igualdad o no igualdad de las proporciones (que es lo nico que nos preo
cupa por e! m om ento) todos los co n ju n to s posibles de valores dan el mismo
resultado. E n efecto, com o hem os v isto , si las proporciones de tod as las
ind ustrias son iguales, los valores, y por tan to las proporciones, no v aran
con el salario; de esto se deduce que si las proporciones son desiguales
al co n ju n to de valores correspondientes a un salario, no pueden ser iguales
a cualquier otro , de modo que son desiguales a todos los valores.
T R A B A JO Y M ED IO S D E PRODUCCIN 31
todo lo que necesitamos en este estadio del anlisis es que

exista un salario uniforme y un tipo de beneficio uniforme en
todo el sistema.)
17 Habra una proporcin crtica entre el trabajo y los

medios de produccin que marcara la frontera entre las in
dustrias con dficit y con excedente. Una industria que
empleara esa proporcin particular mostrara un equilibrio;
el ahorro procedente de la reduccin salarial proporcionara
exactam ente lo necesario para el pago de beneficios al tipo
general. Cualquiera que sea el valor preciso de tal proporcin
en un sistema particular, puede decirse o p r io ri que, en un
sistema que incluya dos o ms industrias bsicas, 1a industria
con la ms baja proporcin entre el trabajo y los medios de
produccin sera una industria con dficit y la que tuviera
la proporcin ms alta sera una industria con excedente.
18 De esto se deduce que con una reduccin salarial seran

necesarias variaciones en los precios para restablecer el equi
librio en cada una de las industrias con dficit y en cada
una de las industrias con excedente.
Cabe esperar que, para alcanzar este objetivo, habra de

entrar en juego, en primer lugar, la relacin de precios entre
cada producto y sus medios de produccin. Consideremos la
situacin de una industria con dficit cuando el salario se
ha reducido. Una elevacin en el precio del producto respecto
de los medios de produccin ayudara a eliminar el dficit,
puesto que liberara una parte de la cuota del producto bruto
de la industria que haba estado yendo a financiar el reem
plazamiento de los medios de produccin ahora abaratados;
y as se incrementara la cantidad disponible para ser dis
tribuida como salarios o beneficios. El alza del precio llevara
por s misma a un incremento en la magnitud (y no simple
mente en el valor) de aquella parte dei producto de la indus
tria que queda disponible para ser distribuida, a pesar de que
los mtodos de produccin no han variado.
32 IN D U ST R IA S B E PRODUCTOS SIM P LE S
Otro efecto de la elevacin del precio del producto en re

lacin a los medios de produccin consistira, naturalmemte,
en ayudar a. que una cantidad dada del producto tendiera a
alcanzar el tipo de beneficio requerido.
E n segundo lugar, e independientemente de esto, cuanto
ms fuerte fuera la elevacin en el precio del producto respecto
del trabajo, menor seria la cantidad del misino absorbida por
el salario
De modo sem ejante, los movimientos de precios en una
direccin opuesta podrais llevar a absorber el excedente que
en otro caso aparecera en una industria que utilizara na
alta proporcin entre trabajo y medios de produccin
19 No se sigue de esto, sin embargo, que el precio del

producto de una industria con una b aja proporcin entre tra
bajo y medios de produccin {y , por consiguiente, con un d
ficit potencial) se elevara necesariamente, con una reduccin
salarial, respecto de sus propios medios de produccin. Por
el contraro, podra muy bien disminuir. La razn de esta
contradiccin aparente es que los medios de produccin de
una industria son, en s mismos, el producto de una o ms
industrias que pueden emplear, a su vea, una proporcin an
ms b aja entre trabajo y medios de produccin (y lo mismo
puede ocurrir con estos ltimos medios de produccin, y as
sucesivamente); en tal caso, el precio del producto, aunque
producido por na industria con. dficit, podra descender en
trminos de sus medios de produccin, y su dficit hliria de
ser cubierto mediante una elevacin particularmente fuerte en
relacin al trabajo.
E n resumen, cuando los salarios descienden, el precio del
producto de una industria con b aja proporcin entre trabajo
y medios de produccin (o industria con dficit) puede ele
varse o puede descender o puede, incluso, elevarse y descender
alternativam ente, en relacin a sus m edios. de produccin;
mientras que el precio del producto de una industria cok alta
proporcin entre el trabajo y sus medios de produccin (o m
TR A B A JO Y M EDIO S D E PRODUCCION 33
dustria con excedente) puede caer, o puede clcvarsr, o

puede moverse alternativamente. Lo que ninguno de tales
productos puede hacer, como veremos ahora (secciones 21 y 22),
es mantener su precio estable respecto de mus medios de pro
duccin cualquiera que sea la amplitud, larga o corta, de la
variacin salarial.
2 Para concluir esta visin preliminar del tema, cabe

destacar que estas consideraciones dominan no slo ia rela
cin de precios de un producto con sus medios de produccin,
sino tambin sus relaciones con cualquier otro producto. En
consecuencia, los movimientos de precios relativos de dos pro
ductos vienen a depender no slo de las proporciones entre
trabajo y medios de produccin con los que se han obtenido,
sino tambin, de las proporciones mediante las que estos
medios han sido, a su vez, producidos, y tambin de las pro
porciones mediante las que estos medios de produccin y
aquellos medios de produccin han sido obtenidos, y as su
cesivamente. Resulta as que el precio relativo de dos pro
ductos puede moverse con un descenso de salarios en direccin
opuesta de la que hubiera sido esperada sobre a base de sus
proporciones respectivas; adems, los precios de sus respec
tivos medios de produccin pueden moverse de modo tal que
inviertan el orden de los dos productos en cuanto a la altura
relativa ele sus proporciones; y an surgen ms complicacio
nes que consideraremos a continuacin.
Por complejo que sea el esquema de las variaciones de pre

cios derivados de una variacin en la distribucin, su resul
tado neto, y su completa justificacin, consiste simplemente
en restablecer el equilibrio en cada industria. Logran plena
mente tal objetivo, que no podra ser alcanzado con algo
menos.
21 Volvamos ahora a la proporcin crtica que ya he

mos mencionado (seccin 17) y que constituye la frontera entre
las industrias con dficit y las industrias con excedente.
Supongamos que existiera una industria que empleara trabajo
34 IN D U ST R IA S D E PRODU CTOS SIM P L E S
y medios de produccin en tal proporcin precisa, de modo

que con una reduccin salarial, y sobre la base de los precios
iniciales, mostrara un perfecto equilibrio de salarios y benefi
cios. Supongamos, adems, que los medios de produccin que
utilizara, tomados en su conjunto, fueran a su vez producidos
mediante trabajo y medios de produccin en tal proporcin;
y supongamos, finalmente, que se aplicara la misma propor
cin a la obtencin de los medios de produccin totales con
que fueron obtenidos aquellos medios de produccin, y as
sucesivamente con los diversos estratos de medios de produc
cin implicados, por mucho que retrocediramos siguindoles
la pista.
L a mercanca producida por tal industria no experimenta",
ra la necesidad, resultante de las condiciones de produccin
en la propia industria, de aumentar o descender en valor en
relacin con cualquier otra mercanca cuando los salarios se
elevaran o descendieran; porque, como hemos visto, tal nece
sidad slo puede derivarse de un dficit o de un excedente
potencial, y una industria que opere en las condiciones des
critas estar ipso f a d o en equilibrio. Una mercanca de este
tipo sera incapaz, en cualquier caso, de variar en valor en re
lacin al total de sus propios medios de produccin, puesto
que la recurrencia de la misma proporcin se aplicara igual
mente a stos.
Dos condiciones distintas hemos supuesto para alcanzar
este resultado, a saber: 1) que se utilice la proporcin equi-
libradora y 2) que la misma proporcin se repita en los suce
sivos estratos de los medios de produccin totales sin lmite.
Veremos, sin embargo, que la primera condicin est necesa
riamente implicada en la segunda, porque, como ahora mos
traremos (seccin 22), la recurrencia completa en el sistema
slo es posible con la proporcin equilibradora. De modo que
de hecho, slo hay una condicin: la de recurrencia.
22 Al tratar de identificar la proporcin equilibradora

es conveniente sustituir la hbrida proporcin entre la can
tidad de trabajo y el valor de los medios de produccin que
T R A B A JO Y M ED IO S DE PRODUCCIN 35
hemos estado utilizando hasta ahora, por una de las corres

pondientes razones puras entre cantidades homgeneas. Hay
dos razones correspondientes,, a saber: la razn-cantidad entre
trabajo directo e indirecto empleado y la razn-valor entre
el producto neto y los medios de produccin (1). Aqu adop
taremos esta ltima.
Mientras el tipo de beneficio es uniforme en todas las in
dustrias, y depende solamente del salario, la razn-valor entre
el producto neto y los medios de produccin es, en general,
diferente en cada industria y depende, principalmente, de sus
circunstancias particulares de produccin.
Hay, sin embargo, una excepcin. Cuando hacemos el sa
lario igual a cero y !a totalidad del producto neto va a los
beneficios, la razn-valor entre el producto neto y los medios
d& produccin en cada industria viene a coincidir necesaria
mente. con el tipo general de beneficio. Por muy diferentes
que hayan podido ser entre s a otros niveles de salarios, las
razones-valor de todas las industrias son iguales a este nivel.
De aqu se sigue que la nica razn-valor que puede no
variar ante los cambios en el salario, y que es, por tanto,
capaz de ser recurrente en el sentido definido en la sec
cin 21, es aquella que es igual al tipo de beneficio que co
rresponde l salario cero. Y sa es la razn equilibradora.
Denominaremos tipo m xim o de beneficio al tipo de bene
ficio que se registrara si la totalidad de la renta nacional
fuera a parar a los beneficios. Y expresaremos mediante una
sola letra, R , las dos razones coincidentes, a saber, el tipo
mximo de beneficio y la razn equilibradora entre el pro
ducto neto y los medios de produccin.
(1) E n general (es decir, p ara todas las ind ustrias que no utilizan la pro
porcin equilibradora) estas dos razones coincidirn slo cuando la razn-
valor se calcula para los valores correspondientes a w = 1. .
CAPTULO IV
La mercanca patrn
23 La necesidad de tener que expresar el precio de una

mercanca en trminos de otra que es elegida arbitrariamente
como patrn, complica el estudio de los movimientos de pre
cios que acompaan a una variacin en la distribucin. Re
sulta imposible decir, ante cualquier fluctuacin particular de
precios, si surge como consecuencia de las peculiaridades de
la mercanca que est siendo medida, o si surge de las pecu
liaridades de la mercanca adoptada como patrn de medida.
Las peculiaridades relevantes, como acabamos de ver, pueden
consistir solamente en la desigualdad en las proporciones
entre el trabajo y los medios de produccin en los sucesivos
estratos en que pueden analizarse una mercanca y el total
de sus medios de produccin; porque es tal desigualdad la que
hace necesario que una mercanca cambie de valor respecto de
sus medios de produccin cuando el salario se modifica.
La mercanca equilibrada que acabamos de considerar

(seccin 21) no presentara peculiaridades de este tipo, puesto
que se registrara la misma proporcin en todos sus estratos.
Es verdad que, a medida que los salarios descienden, tal
mercanca no sera menos susceptible que cualquier otra de
aumentar o descender en precio respecto de otras mercancas
individuales; pero sabramos con certeza que tal fluctuacin
tendra su origen exclusivamente en las peculiaridades de la
produccin de la mercanca que estaba siendo comparada con
ella y no en las de su propia produccin. Si pudiramos des

cubrir tal mercanca, nos encontraramos en posesin de un
patrn capaz de aislar los movimientos de precios de cualquier
otro producto, de modo que pudieran ser observados como
en un vaco.
24 No es probable que pueda encontrarse una mercanca

individual que poseyera, ni siquiera aproximadamente, los
requisitos necesarios. Sin embargo, una combinacin de mer
cancas o una mercanca compuesta podra funcionar igual
mente bien; podra incluso funcionar mejor, ya que cabra
combinarla de modo adecuado a nuestras exigencias, modi
ficando su composicin de modo que se suavizara una tensin
alcista de precios a un nivel de salarios o se evitara un des
censo a otro nivel.
Sin embargo, no llegaramos muy lejos en el intento de

proyectar tal mezcla antes de darnos cuenta que la perfecta
mercanca compuesta de este tipo, en que los requerimientos
se cumplen al pie de la letra, es la que se compone de las mismas
mercancas (combinadas en las mismas proporciones) que el
conjunto de sus propios medios de produccin; en otras pa
labras, una mezcla tal que el producto y los medios de pro
duccin son cantidades de la propia mercanca compuesta.
E l problema consiste en ver si tal mercanca puede com

ponerse.
25 E l problema afecta ms a las industrias que a las

mercancas y es m ejor abordarlo desde aquel ngulo.
Supongamos que segregamos del sistema econmico exis

tente aquellas fracciones de las industrias bsicas individuales
que, conjuntam ente, forman un sistema completo en minia
tura dotado de la propiedad de que las diferentes mercancas
estn representadas entre sus medios de produccin totales
en las m ism as proporciones en que lo estn entre sus productos.
LA MERCANCA PATRON 39
Supongamos, por ejemplo, que el sistema existente del cual

partimos incluye solamente industrias bsicas, y que stas
producen, respectivamente, hierro, carbn y trigo en la forma
siguiente:
90 T . hierro + 120 T . carbn + 60 ar. trigo + a le tra b a jo 180 T . hierro

50 T . hierro + 125 T . carbn --f 150 ar. trigo 4~ 5/ir, tra b a jo >450 T . carbn
40 T . hierro + 40 T , carbn 4 - 2 0 0 ar. trigo-|- t r a b a jo s - 480 ar, trigo
T o ta les 180 285 410 1
donde, puesto que el hierro se produce en una cantidad jus

tamente suciente para su reemplazamiento (180 toneladas),
la renta nacional incluye solamente carbn y trigo y se com
pone de 165 toneladas del primero y de 70 arrobas del segundo.
Para obtener, a partir de este sistema, un sistema de es

cala reducida en las proporciones requeridas, debemos tomar,
eon $1 total de la industria del hierro, 3/s de la industria del
carbn y 3t de la industria que produce trigo. El sistema
resultante es:
90 T . hierro 120 T . carbn 4 60 ar. trigo 4 */w trabajo 180 T . hierro

30 T . hierro 4- 7 5 T . carbn 4- 90 ar. trigo-f- 3/16 trab ajo 270 T . carbn
30 T . hierro 4~ 30 T. carbn 4~ 150 ar. trigo 4- 8/is trabajo 360 ar. trigo
Totales 150 225 300 / js
Las proporciones e que son producidas las tres mercan

cas en el nuevo sistema (180 : 270 : 360) son iguales a aquellas
en que entran en sus medios totales de produccin
(150 : 225 : 300). La mercanca compuesta buscada est for
mada, por tanto, en las proporciones
1 Tm, hierro : l*/2 Tm. carbn : 2 arrobas trigo.
26 Denominaremos a una mezcla de este tipo la m er

canca com puesta patrn, o, para abreviar, la m ercanca p atrn ;
40 IN D U STR IA S D E PRODUCTOS SIM P L E S
y e conjunto de ecuaciones (o de industrias) tomadas en las

]>roporciones que generan la mercanca patrn ser denomi
nado el sistem a patrn.
Puede decirse que en cualquier sistema econmico est

encerrado un sistema patrn en miniatura que podra ser
sacado a la luz eliminando las partes no queridas. (Esto se
aplica tanto a un sistema que. no est en un estado de auto-
reemplazamiento como a uno que est en tal estado.)
En general, encontraremos conveniente tomar como unidad

de la mercanca patrn la cantidad de la misma que formara
el producto neto de un sistema patrn que empleara el trabajo
anual total del sistema existente. (Para que tal unidad for
mara el producto neto en el ejemplo anterior, cada industria
debera ser incrementada en l/s elevndose, por consiguiente,
el trabajo total de 12/16 a 16f u; en consecuencia., la unidad se
compondra de 40 Tm . de hierro, 60 Tm . de carbn y 80 arrobas
de trigo.) Tal unidad ser denominada producto neto patrn
o renta nacional patrn.
27 E l hecho de que, en un sistema patrn, las diversas

mercancas sean producidas en las mismas proporciones en que
entran en los medios de produccin totales, implica que el
tipo ai que la cantidad producida excede a la cantidad absor
bida en la produccin es el mismo para cada una de ellas.
E n el ejemplo anterior, el tipo es del 20 % para cada mercan
ca, como puede verse si las cifras se reordenan de modo que
la cantidad total de cada mercanca que entra en los medios
de produccin se enfrenta con la cantidad de la misma que es
producida:
(90 + 30 + 30) (1 -t~ 20/ioo) = 180 Tm. hierro

(120 + 75 + 30) (1 + -%oo) = 270 Tm. carbn
(60 + 90 + 150)(1 + J0/ioo) 360 arrobas trigo.
28 E l tipo que se aplica a las mercancas individuales es

tambin, naturalmente, el tipo al que el producto total del
sistema patrn excede a sus medios de produccin totales, o
la razn entre el producto neto y los medios de produccin
de sistema. E sta razn ser denominada razn patrn.
La posibilidad de hablar de una razn entre dos colecciones
de mercancas heterogneas, sin necesidad de reducirlas a una
medida comn de precio, deriva, naturalmente, de que ambas
colecciones estn construidas en las mismas proporciones es
decir, de que son, de hecho, cantidades de la misma mercanca
compuesta.
Por ello, e! resultado no se vera afectado si se multipli
caran las mercancas individuales componentes por sus pre
cios. La razn entre ios valeres de los dos totales sera inevita
blemente siempre igual a la'razn entre las cantidades de sus
diversos componentes. Y , una vez que las mercancas hu
bieran sido multiplicadas por sus precios, tampoco sera afec
tada la razn si aquellos precios individuales comenzaran a
variar en todas las formas divergentes imaginables.
As, en el sistema patrn la razn entre el producto neto
y los medios de produccin sera la misma cualesquiera que
fueran las variaciones registradas en la divisin del producto
neto entre salarios y beneficios, y cualesquiera que fueran las
consiguientes variaciones de precios.
29 Lo que acabamos de decir sobre la razn entre el

producto neto y los medios de produccin en el sistema patrn
se aplica igualmente si sustituimos el producto neto por cual
quier fraccin del mismo: ia razn entre tal fraccin y los
medios de produccin no sera afectada por las variaciones de
los precios.
Supongamos ahora que el producto neto patrn est divi
dido entre salarios y beneficios, teniendo cuidado de que la
participacin de cada un se componga siempre, como en el
conjunto sucede, de la mercanca patrn: el tipo de beneficio
resultante estara en ia misma proporcin, respecto de la rasn
patrn le sistema, en que lo estaba la parte asignada a los

beneficios respecto del producto neto total. E n el ejemplo
dado anteriormente, donde la razn patrn era del 20 % , si
3i de la renta nacional patrn iban a salarios y 1/i iba a be
neficios, el tipo de beneficio sera del 5 % ; si la mitad fuera
a cada uno de ellos, sera del 10 % ; y si el total fuera a bene
ficios, el tipo de beneficio habra alcanzado su nivel mximo
del 20 % y coincidira con la razn patrn.
E l tipo de beneficio en el sistema patrn aparece as como
una razn entre cantidades de mercancas independientemente
de sus precios.
3 Reformulando la posicin en trminos generales, por

lo que se refiere al sistema patrn, podemos decir que si R es
la razn patrn o tipo mximo de beneficio y w es la propor
cin del producto neto que va a los salarios, el tipo de bene
ficio es
r = R ( l w ).
As, a medida que el salario

se reduce gradualmente de 1 a
0, el tipo de beneficio aumenta
en proporcin directa a la
deduccin total hecha del sa 0 T IP O DE B E N E F IC IO (r) R
lario. La relacin puede ser

representada grficamente por F ig. I . R elacin en tre los salarios
(com o proporcin del producto
una lnea recta, tal como apa n eto patrn) y el tipo de beneficio.
rece en la figura nmero 1.
31 Tal relacin es de inters solamente si se puede de

mostrar que su aplicacin no est limitada al sistema patrn
imaginario, sino que es capaz de ser extendido al sistema eco
nmico efectivo de observacin.
Esto gira en torno a si el papel decisivo que la mercanca
patrn juega a este respecto consiste en que es el matrial cons
titutivo de la renta nacional y de los medios de produccin

(que es peculiar al sistema patrn) o en que proporciona el
medio en que son estimados los salarios. Porque esta ltima
es una funcin que la mercanca patrn apropiada puede de
sempear en cualquier caso, est el sistema en las propor
ciones patrn o no lo est.
Ahora bien: es cierto que la apariencia est en contra de

la segunda alternativa. E n el sistema patrn, la circunstancia
de que el salario sea pagado en la mercanca patrn parece
derivar su significacin especial de hecho que el residuo que
queda para beneficios ser una cantidad de la mercanca patrn
y, por consiguiente, similar en composicin a los medios de
produccin: el resultado es que puede verse cmo el tipo de
beneficio, al ser una razn entre estas dos cantidades homo
gneas, se eleva en proporcin directa a cualquier reduccin
operada en el salario. No parecera, por tanto, que hubiera
razn alguna para esperar que en el sistema efectivo, cuando
el equivalente de la misma cantidad de mercanca patrn ha
sido pagado como salarios, el valor de lo que queda para bene
ficios debiera mantenerse en la misma razn con el valor de
los medios de produccin en que estn las correspondientes
cantidades en el sistema patrn.
Pero el sistema efectivo se. compone de las mismas ecua

ciones bsicas que el sistema patrn, slo que en diferentes
proporciones; de modo que, una vez dado el salario, el tipo
de beneficio se determina en ambos sistemas con independen
cia de las proporciones de las ecuaciones en ellos. Proporcio
nes particulares, tales como las proporciones patrn, pueden
dar transparencia a un sistema y hacer visible lo que est
oculto, pero no pueden alterar sus propiedades matemticas.
La relacin lineal entre el salario y el tipo de beneficio se

mantendr, por tanto, en todos los casos, con la sola condicin
de que el salario se exprese en trminos del producto patrn.
E l mismo tipo de beneficio, que en el sistema patrn se obtiene
como una razn entre cantidades de mercancas, resultar en
el sistema efectivo de la razn de valores agregados.
32 Volviendo a nuestro ejemplo, si en el sistema efectivo

(tal como ha sido diseado en las secciones 25 y siguientes,
con R 20 % ) el salario se fija en trminos del producto neto
patrn, a w = 34 corresponder r = 5 % . Pero, mientras la
participacin de los salarios ser igual en valor a 3/4 de la
renta nacional patrn, no se deduce que la participacin de los
beneficios ser equivalente al restante 1/4 de la renta patrn.
La participacin de los beneficios consistir en lo que haya
quedado de la renta nacional efectiva tras deducir de ella el
equivalente de 3/ de la renta nacional patrn para salarios;
y los precios debern ser tales que hagan que el valor de lo
que va a beneficios sea igual al 5 % del valor de los medios
de produccin efectivos de la sociedad.
33 Para reformularlo en trminos generales, el problema

de construir una mercanca patrn equivale a encontrar un
conjunto de k multiplicadores adecuados, que pueden deno
minarse qa, q qk para ser aplicados, respectivamente, a
las ecuaciones de produccin de las mercancas a, Ib, ..., k.
Los multiplicadores deben de ser tales que las cantidades
resultantes de las varias mercancas mantengan entre s las
mismas proporciones en el lado derecho de las ecuaciones
(como productos) que las que mantienen en el total del lado
izquierdo de las mismas (como medios de produccin).
Esto implica, como hemos visto, que el porcentaje en que
el volumen de produccin de una mercanca excede a la can
tidad de la misma que entra en el total de medios de produc
cin es igual para todas las mercancas. Hemos denominado
a este porcentaje razn patrn, y lo hemos representado por
la letra .
Tal condicin se expresa mediante un sistema de ecuacio
nes que mantiene las mismas constantes (representando can
tidades de mercancas) que las ecuaciones de produccin, pero
ordenadas de modo diferente (las filas de un sistema correspon
den a las columnas de otro). Este sistema de5ecuaciones, a
que nos referiremos como el sistema q, es el siguiente:
LA MERCANCA PATHON 45
(A aqa + ^4&5> -f~ ... 4- A kqk) ("1 R ) A qa

( B aqa -f- B bqb -f~ ... -f~Btqk) (1 -f- R ) = B qb
( K aqa -f- K bqb HK kqk) (1 -|- R ) = Kq,.
Para completar e! sistema es necesario definir la unidad

en que van a ser expresados los multiplicadores; y puesto que
deseamos que la cantidad de trabajo empleado en el sistema
patrn sea la misma que en el sistema efectivo (seccin 26),
definimos la unidad mediante una ecuacin adicional qu e incor
pora esta condicin, a saber:
L aqa - f - L bqb ~t~ -f~ I-ikqis 1 -
Tenemos as k -j- 1 ecuaciones que determinan los k mul

tiplicadores y R .
f
34 ' Resolviendo este sistema de ecuaciones, obtenemos

conjunto de nmeros para los multiplicadores (podemos de
nominar tales nmeros qa', qb , qk ). Aplicamos estos nmeros
a las ecuaciones del sistema de produccin (seccin 11) y lo
transformamos as en un sistema patrn tal como el siguiente:
qa p Pa + B apb + + K ap k) ( l -f r ) + L aw\ = qaA p a

qb [ ( A bp a - f B bp b + ... + K bPk) (1 + r ) + L tw] = qb B p h
qk [(A kp a -f B hp b + ... -f K kp u) ( l + r) + L kw] = qk'K pk
De aqu derivamos la renta nacional patrn, que de ahora

en adelante adoptaremos como unidad de salarios y precios
en el sistema original de produccin. La ecuacin unidad de
la seccin 12 es, por tanto, reemplazada por la siguiente ecua
cin, donde las q' representan nmeros conocidos, mientras
que las p son variables:
[qa'A ( qa'Aa-\- qb A b- \ - q k A k)\ p a-\- [qb B ( qjB^-\-qt' B b-\~...

+ qk'B k) ] p b -f ... -f [qk K ( q'Ka -f qb'K h + qk K kJ] p k= l .
E sta mercanca compuesta es el patrn de salarios y pre

cios que hemos estado buscando (seccin 23).
46 IN D U ST R IA S DE PRODUCTOS SIM P LE S
35 Es evidentemente imposible que aquellos productos

no bsicos que estn com pletam ente excluidos del papel de
medios de produccin satisfagan estas condiciones y encuentren
un lugar en el sistema patrn. El multiplicador apropiado a
sus ecuaciones slo puede ser, por tanto, cero.
Lo mismo es verdad, aunque resulte algo menos obvio,
para aquellos otros productos no bsicos que, aunque no entran
como medios de produccin de las mercancas en general, son
utilizados, sin embargo, en la produccin de uno o ms pro
ductos no bsicos, entre los que pueden incluirse ellos mismos
(por ejemplo, materias primas especiales para bienes de lujo
y animales o plantas de lujo).
En la medida que una mercanca ds este tipo entra slo
en la produccin de un producto no bsico del tipo previamente
considerado, seguira claramente la suerte de este ltimo y
tendra un multiplicador cero.
Y en la medida en que entre en su propia produccin, la
razn entre su cantidad como producto y su cantidad como
medio de produccin sera determinada exclusivamente por
su propia ecuacin de produccin y, por tanto, estara, en ge
neral, no relacionada con R y sera, por consiguiente, incom
patible con el sistema patrn. El multiplicador apropiado a la
misma sera, por tanto, tambin cero (*).
Podemos simplificar, en consecuencia, la discusin supo
niendo que todas las ecuaciones no bsicas son eliminadas
desde el principio, de modo que slo entran dentro de nuestra
consideracin las industrias bsicas.
Debe advertirse que la ausencia de las industrias no b
sicas del sistema patrn no impide que ste sea equivalente en
sus efectos al sistema original, puesto que, como hemos visto
(seccin 6), su presencia o ausencia no supone diferencia alguna
para la determinacin de los precios y del tipo de beneficio.
(1) H ablando en un sentido estricto , el m ultiplicador sera cero para

todo valor posible de R , excep to p ara aqul que fuera igual a la razn
entre la can tid ad de ese producto no bsico en el producto neto y su can
tidad en los medios de produccin. E s te es uno de los casos raros del tipo
a que se refiere el Apndice B : a ese valor p articu lar de R , todos los precios
seran cero en trm in os del producto no bsico en cuestin.
CAPTU LO V
Carcter nico del sistema patrn
36 En las cinco secciones siguientes se tratar de probar

que siempre hay un modo, y nunca ms que un modo, de
transformar un sistema econmico dado en un sistema patrn:
en otras palabras, que Siav siempre un conjunto de multipli
cadores, y solamente uno, que aplicado a las varias ecuaciones
o industrias que componen el sistema, tendr el efecto de
reordenarlas en tales proporciones, que la composicin-mer
canca de los medios de produccin totales y la del producto
total sean idnticas,
37 Puede demostrarse mediante un experimento imagi

nario que cualquier sistema econmico efectivo del tipo que
hemos venido considerando puede ser siempre transformado
en un sistema patrn.
(E l experimento implica dos tipos de pasos alternativos.
Un tipo consiste en variar las proporciones de las industrias;
el otro consiste en reducir en la misma proporcin las can
tidades producidas por todas las industrias, dejando sin varia
ciones las cantidades utilizadas como medios de produccin.)
Comencemos ajustando las proporciones de las industrias
del sistema de tal modo que se produzca de cada mercanca
bsica una mayor cantidad de la que es estrictamente nece
saria para su reemplazamiento.
Imaginemos despus que el producto de todas las indus
trias se reduce gradualmente mediante sucesivos cortes propor
cionales pequeos, sin interferir con las cantidades de trabajo
y medios de produccin que emplean,
Tan pronto como los cortes reducen la produccin de cual

quier mercanca al nivel mnimo requerido para e reempla
zamiento, reajustamos las proporciones ele las industrias de
modo que se registre de nuevo un excedente de cada producto
(mientras se mantiene constante la cantidad de trabajo em
pleado en total). E sto puede hacerse siempre que haya un ex
cedente de algunas mercancas y un dficit de ninguna.
Continuemos con tal alternacin de reducciones propor
cionales, con el restablecimiento de un excedente para cada
producto hasta que alcancemos el punto en que los productos
han sido reducidos en tal medida que es exactamente posible
el reemplazamiento general sin dejar nada coma producto
excedente.
Puesto que los productos de todas las industrias han sido
reducidos en la misma proporcin para alcanzar esta posi
cin, podemos ahora restablecer Jas condiciones originales de
cada produccin aumentando la cantidad producida en cada
industria a un tipo uniforme; por otra parte, no perturbamos
las proporciones a las que han sido conducidas las industrias.
E l tipo uniforme que restablece las condiciones originales de
produccin es R y las proporciones alcanzadas por las indus
trias son las proporciones del sistema patrn.
38 Consideremos ahora el problema de si el sistema pa

trn en que puede ser transformado un sistema dado de in
dustrias es nico o si puede haber modos alternativos de reor
denacin que satisfagan las condiciones.
Las ecuaciones del sistema q (seccin 33) son reducibes
a una ecuacin del grado k en R y, por tanto, puede haber
hasta k valores de R (cada uno con su correspondiente con
junto de valores de las q) que las satisfagan. P ara demostrar
que solamente uno de estos conjuntos representa un modo
posible de reordenacin de las industrias en un sistema patrn,
basta comprobar que no puede haber ms que un valor de R
al cual corresponda un conjunto de valores de las q todos ellos
positivos.
CARCTER NICO D E L SISTEM A PATRON 49
39 Como paso preliminar para hacer esto, debemos de

mostrar que, igual que hay siempre un posible conjunto de
'multiplicadores (seccin 37), as existe tambin para todos los
valores del salario, incluyendo cero, un conjunto de precios
que satisfacen la condicin de reemplazamiento de los medios
de produccin con beneficios uniformes: es decir, siempre
existe un conjunto de valores positivos de las p .
Comencemos en el valor de w 1, donde, puesto qsse Sos
precios son igual al coste de trabajo (seccin 14), los \alores
de las p deben ser necesariamente todos positivos. Si el valor
de w se mueve continuadamente de 1 a 0, los valores <le las p
tambin se movern continuadamente, de modo que para que
cualquier p se haga negativa debe pasar por cero. Sin embargo,
mientras los salarios y beneficios sean positivos, ningn precio
de ninguna mercanca puede hacerse cero hasta que el precio de
p o l menos una de las otras mercancas que entran ensus
medios de produccin se haya hecho negativa. As, puesto que
ninguna p puede hacerse negativa antes que cualquier otra,
ninguna- puede hacerse negativa i 1).
4 Como segundo y ltimo preliminar, resulta conveniente

volver a escribir ahora, con fines de comparacin, las ecua
ciones de produccin tal como aparecen cuando los salarios
se hacen iguales a cero. Puesto que los trminos relativos al
trabajo han sido multiplicados por cero, pueden ser omitidos,
y en vez de r podemos escribir R , que representa el tipo m
ximo de beneficio. Podemos tomar el precio de cualquiera
de las mercancas como unidad. El sistema de produccin se
convierte as en
(A ap a + Bapi, + + KPk) (1 + R ) = Ap
( A p a + B hp b 4 ... 4- K hp k) (1 -f R ) ----- B p k
(A kp a + B kp -+... -I- K hpek) (\ + R ) = K p k.
P a ra que la pru eba sea com pleta, es necesario m ostrar ademn que
3as p q^ne representan precios de productos bsicos no pueden hacerse ne
gativas hacindose in fin itas: a diferencia de las p de los productos no
bsicos, q u e s pueden, E s to se dem uestra esi la n o ta sobre productos no
bsicos que se auto-reproducen (Apndice B ).
41 Por fin, podemos proceder a demostrar que no puede

haber ms que un conjunto de multiplicadores positivos. Sea
R ' un valor posible de R al que corresponden los precios po
sitivos p a, p b, ..., pk y los multiplicadores positivos q, qb ,
qk. Sea R otro valor posible de R al que corresponden los
precios pa", pt", ..., pk' y los multiplicadores q " , qb", qk"
Debemos probar que es imposible que todos los q" sean po
sitivos.
Poniendo en las ecuaciones de produccin (tal como las
hemos vuelto a escribir para w 0 en la seccin anterior)
R' en lugar de R y p j , p b, ..., p k en lugar de pa, pt, pk
y multiplicndolas, respectivamente, por qa", qb", qk" ob
tenemos el sistema
q"(AaP: + Bap b + ... + K p S ) (1 + R'J = q/'A p:

qb"( Abp + Bbp b + + K bp k ) (1 -j- R) = qb"Bpb
q*"(Akpa' + Bkpb + ... + K kp k) (1 + R ') = qk"Kpk'
y, sumando, obtenemos
[qa"(-AaPa + RPb + ... + K<Pk ) + &"(AtpJ + BlPb + +

+ K bpk') + ... + qk"(Akp a' + Bkp b + ... + K kp ,:j) ( i + R ') =
= qa"Ap: + qb"BPb + ... + qk"KPkr (1).
Ahora', poniendo en las ecuaciones-^ (tal como vienen dadas

en la seccin 30) R" en lugar de i? y qa", qb", ..., qk" en lugar
de q, q qk, y multiplicndolas, respectivamente, por p ,
p t , ..., pk obtenemos
Pa'(Aaqa" + Abqb" + ... + A kqk" ) (1 + R") = p a'Aqa"

p'(Baqa" + Bbqb" + ... + Bkqk" ) ( l + R ") = p b
Bqb"
p k(K aqa" + K bqb" + ... + K kqk" ) (1 + R") =
y, sumando, obtenemos
[p a (A aq " + A,qi," -)- + Atqk") + P b(B aqa" + Bbqb" -f-... -f-

+ Bkqk' > + . . . + Pk'(K aqa" + K bqb" + . . . + K kqk")] (1 + R ") =
= p*'Aqa" + Pb'Bqb" + ... + p k'Kqk" (2).
CARCTER NICO D E L SIST EM A PATRON 51
Los trminos de la sumacin (1) son idnticos a los de la

sumacin (2) (aunque estn agrupados de modo diferente),
con la excepcin de que R' y R son nmeros distintos. Por
consiguiente, para que las ecuaciones sean verdaderas, ambos
lados de ambas ecuaciones deben ser iguales a cero: lo cual
denota, puesto que todas las p son positivas, que algunas de
las q" deben ser negativas.
Esto prueba que si existe un conjunto de valores posi
tivos para las p , no puede existir ms que un conjunto de va
lores positivos para las q (*).
Habamos visto anteriormente (en la seccin 37) que hay
simpre un conjunto de q positivas y (en la seccin 39) que
hay siempre un conjunto de p positivas. Podemos concluir,
por tanto, que siempre hay un valor de R, y solamente uno,
al que corresponde un conjunto de multiplicadores positivos
(los q) que transformarn un sistema econmico dado en un
sistema patrn.
42 Como consecuencia inmediata de lo anterior, puede

demostrarse que el valor de R al que corresponden todos los
precios positivos (y al cual continuaremos denominando R'),
es. el m nim o de todos los k posibles valores de R.
E n efecto, supongamos que esto no fuera verdad; existi
ra entonces un valor de R menor que R r, al que denomina
remos R". Hagamos, por ejemplo jR' = 15 % y R" = 10 %.
Para dilucidar si esto es posible, volvamos al sistema con
w y r (seccin 11). Asignamos como salario una cantidad de
la mercanca patrn que, como sabemos, corresponde a R.
Reemplazamos as los trminos del trabajo (L aw, L,w, etc.)
por cantidades proporcionadas de la mercanca patrn, tales
que su total es una fraccin
(1) Mediante una argum entacin similar, simplem ente introduciendo

las p ' r y las q en lugar de las p ' y las q \ se dem uestra que si hay un con
junto de valores positivos p ara las q, no puede haber m s que un conjunto
de valores positivos para las p .
(en el ejemplo que hemos escogido, 1/3) de la renta nacional

patrn. Al mismo tiempo, tomamos como patrn de precios
una mercanca bsica a, elegida arbitrariam ente, y hacemos
su valor igual a la unidad.
Consideremos ahora dos conjuntos de soluciones del sis

tema resultante. Uno corresponde a R', dando
r= R ' ( l V s ) = 1 0 %
y todos los p recios positivos (puesto que, siendo positivos para

r R\ lo sern para todos los valores de r hasta cero; con
sltese la seccin 39).
E l segundo conjunto de soluciones corresponde a R ".

Sabemos, por la ltima seccin, que a los precios correspon
dientes a R " , el valor de la mercanca patrn, que se forma
en las proporciones que corresponden a R , es cero, de modo
que el salario desaparece y
r = R " = 10 % .
E sto implica, como de hecho y a dijimos en la seccin an

terior, que entre los precios que corresponden a R " algunos
deben ser negativos y otros positivos.
Los dos conjuntos de soluciones dan as el mismo valor

(10 % ) para r ; pero dan dos conjuntos diferentes de precios.
E sto es, sin embargo, imposible, puesto que para cual

quier valor de r slo -puede corresponder un conjunto de pre
cios; en efecto, cuando r es reemplazado por un nmero cono
cido, ta l como 10 % , las ecuaciones forman un sistema lineal
y hay un conjunto nico de soluciones para las restantes in
cgnitas (1).
(1) En estas condiciones, una de las ecuaciones est implcita en las'

otras (ver seccin 3, ltimo prrafo), y el nmero de ecuaciones indepee
dientes (k 1) es igual al nmero de las restantes incgnitas.
CARCTER NICO D E L SISTEM A PATRON 53
As R\ el valor de R al que corresponden todos los precios

positivos, no puede ser mayor y, por tanto, debe ser menor
que cualquier otro valor B " , al que corresponden algunos
precios positivos y algunos precios negativos 0 ).
43 E l sistema patrn es una construccin puramente

auxiliar. Debera ser, por tanto, posible presentar los elemen
tos esenciales del mecanismo que estamos considerando sin
recurrir a l.
Sabemos que si hacemos el producto neto igual a la unidad,
de modo que el salario se mida ep. trminos de l, se establece
una relacin de proporcionalidad entre una reduccin del sa
lario y la correspondiente adicin al tipo de beneficio de acuerdo
con la expresin
, . t = R ( 1 - w) ,
donde R' es la razn entre el producto neto patrn y sus me

dios de produccin que resulta de las ecuaciones q.
E sta proposicin es reversible, y si hacemos condicin del
sistema econmico que w y r obedezcan la norma de propor
cionalidad en cuestin, el salario y los precios de las mer
cancas son entonces expresados ip so fa cto en producto neto
patrn sin necesidad de definir su composicin, puesto que no
puede cumplirse la norma de proporcionalidad con ninguna
otra unidad.
P ara hacer esto, basta con que sustituyamos la ecuacin
(1 ) Puede ad vertirse que la relacin lin ea rep resentad a por

r = R ( 1 w)
co n tin u ara m antenindose si el salario fu era medido en cu alquiera de las
o tras m ercancas p atr n que corresponden a ios valores posibles de R m a
yores que R ' (si es posible co nceb ir m ercancas p atr n q a p in clu yan com
ponentes negativos; y ste es un pu nto sobre el que hablarem os en el Ca
ptulo V I I I ) . Los precios de la s varias m ercancas p a tr n se m overan en tre
s con la variacin de r, de ta l modo que el salario, a cualquier valor dado
de r, rep resen tara diferentes proporciones de las respectivas ren tas nacio
nales p atr n , aunque estas d iferentes fracciones de las diferentes ren tas
p atr n tend ran todas ellas el m ismo valor. Cuando r fuera hecho igual
a R ', el salario en trm inos de cualquiera de las o tra s m ercancas p atr n
consistira en una cantid ad no n u la de ta l m ercan ca p atr n , pero el valor
de esta ltim a sera cero expresada en trm inos de la m ercanca p atrn
form ada m ediante los m ultiplicadores todos ellos positivos y que corres
ponde a R '.
(pgina 45) que hace el producto neto patrn igual a la unidad,

por la relacin anterior que enlaza w y r con R '. Y para en
contrar R', es decir, el valor de R al que corresponden multi
plicadores positivos y precios positivos, no tenemos necesidad
de recurrir a las ecuaciones q ; podemos encontrarlo como el
tipo mximo de beneficio a partir de la ecuacin de produccin,
haciendo w = 0.
La condicin anterior es suficiente para asegurar que el

salario y los precios de las mercancas se expresan en tr
minos del producto neto patrn. Y es curioso que quedemos,
as, capacitados para usar un patrn sin saber de qu se
compone.
Disponemos, sin embargo, de una medida ms tangible

para los precios de las mercancas que hace posible desplazar
el producto neto patrn, incluso de esta funcin atenuada.
E sta medida, como veremos ahora, es la cantidad de trabajo
que puede ser comprada por el producto neto patrn. En
efecto, tan pronto como hemos fijado el tipo de beneficio, y
sin necesidad de conocer los precios de las mercancas, se es
tablece una paridad entre el producto neto patrn y una can
tidad de trabajo que depende solamente del tipo de beneficio;
y los precios resultantes de las mercancas pueden ser consi
derados indiferentemente como expresados en el producto neto
patrn o en la cantidad de trabajo que, al nivel dado del tipo
de beneficio, sabems que es equivalente a l. E sta cantidad de
trabajo variar inversamente con el salario patrn (w ) y
directamente con el tipo de beneficio. Si se toma como unidad
el trabajo anual del sistema, esta cantidad equivalente de
trabajo, derivada de la anterior relacin, es
1 R'
w = R T'
As, todas las propiedades de un patrn de valor invariable,

tal como fue descrito en la seccin 23, se encuentran en una
cantidad variable de trabajo que, in embargo, varia segn
ca r cter n i c o d e l s is t e m a partq n 55
una norma sencilla que es independiente de los precios: esta

unidad de medida aument.a en magnitud con el descenso del
salario, es decir, con la elevacin del tipo de beneficio, de
modo que, de ser igual al trabajo anual del sistema cuando
el tipo de beneficio es cero, aumenta sin lmite a medida que ci
tipo de beneficio se aproxima a su valor mximo R'.
La ltima utilizacin restante del producto neto patrn

es como medio en trminos del cual se expresa el salario; y
en este caso no parece que exista modo alguno de sustituirlo.
Si deseamos eliminarlo completamente, deberemos dejar de
considerar iv como una expresin del salario y .tratarlo, en su
lugar, como un nmero puro que ayude a definir la cantidad
de trabajo que, al tipo de beneficio dado, constituye la uni
dad de precios: entonces, siendo expresados los precios de las
mercancas en trminos de tal cantidad de trabajo, podremos
encontrar su salario en trminos de cualquier mercanca to
mando el recproco del precio de esa mercanca.
44 Los ltimos pasos del argumento anterior nos han con

ducido a invertir la prctica seguida, desde el principio, de
tratar el salario, ms que el tipo de beneficio, como la variable
independiente o cantidad dada.
La eleccin del salario como la variable independiente en

las fases preliminares se debi a que lo considerbamos como
consistente en mercancas de primera necesidad especificadas,
determinadas por condiciones fisiolgicas o sociales que son
independientes de los precios o del tipo de beneficio. Pero tan
pronto como se admite la posibilidad de variacin en la di
visin del producto, esta consideracin pierde gran parte de
su fuerza. Y cuando el salario se considera eomo dado en
trminos de un patrn ms o menos abstracto y no adquiere
un significado definido hasta que son determinados los pre
cios de las mercancas, la posicin se invierte. E l tipo de be^
neficio, en cuanto que es una razn, tiene un significado
que es independiente de cualquier precio, y puede ser, por
36 IN D U ST R IA S D E PRODU CTOS S IM P L E S
tanto, dado antes de que los precios sean fijados. Es as

susceptible de ser determinado desde fuera del sistema de
produccin, en especial, por el nivel de los tipos monetarios
de inters.
En las secciones siguientes el tipo de beneficio ser, por

tanto, tratado como variable independiente.
CAPTULO VI
Reduccin a cantidades
de trabajo fechadas
45 E u este captulo consideramos ios precios desde su as

pecto de coste de produccin, y examinamos la forma en que
se resuelven en salarios y beneficios. Si no fuera por la ne
cesidad de seguir cada lnea de argumentacin en su momento,
el tenia habra sido introducido anteriormente en la discusin,
Y en verdad que, aunque no haya sitio adecuadamente intro
ducido, ha sido anticipado en las alusiones a la cantidad de
trabajo que directa e indirectamente entra en un producto.
46 Denominaremos Reduccin a cantidades de trabajo

fechadas (o para abreviar, Reduccin) a una operacin me
diante la cual, en la ecuacin de una m ercanca, ios diferentes
medios de produccin utilizados son reemplazados por una
serie de cantidades de trabajo, cada una de las cuales lleva su
fecha adecuada.
Tomemos la ecuacin que representa la produccin de Sa
mercanca a (y donde el salario y los precios se expresan
en trminos de la mercanca patrn):
( A ap a 4 - B ap b -r ... 4- K ap k) ( l 4- r ) + L aw ~ A pa.
Comenzaremos reemplazando las mercancas que forman

los medios de produccin de A por sus p ro p ios medios de pro
duccin y cantidades de trabajo ; es decir, las reemplazaremos
por las mercancas y el trabajo que, segn se deduce de sus
respectivas ecuaciones, deben ser empleadas para producir
esos medios de produccin; y puesto que han sido gastados un

ao antes, sern multiplicados por un factor de beneficio a
un tipo compuesto para el perodo adecuado, a saber: los
medios de produccin por ( l + r)' y el trabajo por (1 + r)-
(Puede advertirse que Aa, la cantidad de la propia mercanca
a que es utilizada en la produccin de A, ha de ser tratada
como cualquier otro medio de produccin, es decir, reem
plazada por sus propios medios de produccin y trabajo.)
Procedemos despus a reemplazar estos ltimos medios de.
produccin por sus propios medios de produccin y trabajo, y
a stos les aplicamos un factor de beneficio por un ao ms,
es decir, a los medios de produccin ( l -f r)3. y al trabajo
( l + r )2.
Podemos continuar esta operacin hasta que queramos,
y si ju nto al trabajo directo, L, ponemos las sucesivas can
tidades agregadas de trabajo que recogemos en cada fase, y
que denominaremos, respectivamente, L a, L a, ..., Ln, ...,
obtendremos la ecuacin de reduccin para el producto en
la forma de una serie infinita
L aw -f- I. w ( 1 -f- r) -\- ... -j~ L anw ( l -\- r ) n + == Ap.
Hasta dnde ha de llevarse la reduccin para obtener un

grado de aproximacin dado, depende del nivel del tipo de
beneficio: cuanto ms cercano est, este ltimo, a su mximo,
tanto ms lejos deber avanzar la reduccin. Ju n to a los tr
minos de trabajo siempre habr un residuo de mercanca
compuesta de fracciones pequeas de cada producto bsico.
Pero siempre es posible, llevando la reduccin suficientemente
lejos, hacer el residuo tan pequeo que tenga un efecto des
preciable sobre el precio a cualquier tipo de beneficio prefi
jado inferior a R. Solamente cuando r = R , el residuo se hace
importante como determinante tnico del precio del producto.
47 A medida que el tipo de beneficio se eleva, el valor

de cada uno de los trminos de trabajo recibe un tirn en
direcciones opuestas del tipo de beneficio y del salario, y se
REDUCCIN A T R A B A JO FECHADO 59
mueve hacia arriba o hacia abajo segn que prevalezca el uno

o el otro. E l peso relativo de estos dos factores vara, por
supuesto, a diferentes niveles de distribucin; y, adems,
vara de modo diferente en el caso de trminos de fecha
diferente, como veremos ahora.
Hemos visto (seccin 30) que si el salario se expresa en
trminos del producto neto patrn, cuando el tipo de bene
ficio ( r ) vara, el salario (w ) se mueve, puesto que
= !-
donde R es el tipo mximo de beneficio.

Sustituyendo l salario por esta expresin en cada uno de
los trminos de la ecuacin de reduccin, la forma general de
cualquier -simo trmino de trabajo se convierte en
^ (i- ) a + rA
Consideremos ahora los valores supuestos por esta expre

sin a medida que r se mueve de cero hasta su valor mximo R.
Para r = 0 el valor de un trmino de trabajo depende
exclusivamente de su tamao, con independencia de la fecha.
Con la elevacin del tipo de beneficio, los trminos se
dividen en dos grupos: los que corresponden al trabajo hecho
en un pasado ms reciente, qiie comienzan inmeditamente a
descender en valor y continan cayendo establemente, y los
que representan trabajo ins remoto en el tiempo, que se
elevan al principio y despus, cuando cada uno de ellos ha al
canzado su valor mximo, comienzan un movimiento des
cendente. Al final, para r = R , el salario desaparece, y con l
desaparece el valor de cada trmino de trabajo.
L a m ejor forma de mostrar esto es mediante na seleccin
de curvas representando trminos de fechas ( n ) ampliamente
diferentes, y diferentes cantidades de trabajo, tal como se
hace en la figura nmero 2. En este ejemplo se supone que
R es 25 % .
Fig. 2. V ariaciones en valor de los trm inos de R ed u ccin de diferentes

perodos [L nw ( l - j - r ) n] e n relacin a l a m ercanca p atr n, a m edida que el
tipo de beneficio v ara n tre cero y R (que se supone igual a 25 % ).
L as cantidades de tra b a jo ( L n) en. los varios trm inos que se han
elegido de modo que m antengan las curvas dentro de la pgina, son las
siguientes: L 0 = 1 ,0 4 ; L t = 1; L a = 0 ,7 6 ; L 16 0 ,2 9 ; L 26 = 0,0 5 2 5 ;
L 60 = 0 ,0004.
Es como si el tipo de beneficio, en su movimiento de cero

a R , generase una ola a lo largo de la fila de trminos de tra
bajo, cuya cresta fuese formada por trminos sucesivos a me
dida que una tras otra alcanzan sus valores mximos. Para
cualquier valor del tipo de beneficio, el trmino que alcanza
su mximo tiene la fecha
1+ r
Y , a la inversa, e tipo de beneficio al que cualquier tr

mino de fecha n logra su mximo es
SED U C C I N A T B A B A JO FECHADO 61
1
Segn esto, todos los trminos para los que n tienen
R
su mximo para r = O y forman as ei grupo de fechas re
cientes antes mencionado, descendiendo en vaior a lo largo
de! incremento de r
48 Los trminos de trabajo pueden ser considerados como

los elementos constitutivos le! precio de una mercanca, cuya
combinacin en varias proporciones puede dar lugar, con la
variacin del tipo ele beneficio, a complicados esquemas de
movimientos de precios en varias alzas y bajas.
E l caso ms simple es el de la mercanca equilibrada
(ver seccin 21) o de siz equivalente, la mercanca patrn to-
niada como un agregado: Sil Reduccin conducira a iuna serie
perfectamente regular, siexudo la cantidad de trabajo en cada
trmino igual a (1 + R ) veces la cantidad, en el trmino de
fecha inmediatamente anterior.
Como ejemplo del tipo ms complicado podemos suponer
dos productos que difieren en tres de sus trminos de trabajo
(elegidos de entre los representados en la fig. 2) y que son,
sin embargo, idnticos en todos los dems. Uno de ellos, a,
tiene un exceso de 20 unidades de trabajo aplicadas 8 aos
antes, mientras ei exceso de -otro, b, consiste en 19 unidades
empleadas en el ao actual y en una unidad incorporada 25
aos antes, (De modo que no son muy diferentes de los cono
cidos ejemplos, respectivamente, dei vino que envejece en la
bodega y del viejo roble con el que se construye un arca.)
L a diferencia entre sus precios patrn a diversos tipos de
beneficio, a saber:
P< Pb = 2 0 w (l + r ) s {1 9w -f- w ( l + ? / 5}
se representan en la Sg. 3 de ia pgina siguiente.

E l precio de! vino aejo se eleva respecto del arca de
roble a medida que el tipo de beneficio se mueve de 0 a 9 % ,
desciende despus entre 9 % y 22 % , para elevarse de nuevo
de 22 % a 25 % .
F ig . 3. D iferen cia, a varios tip os de beneficio, entre los precios de dos m er

can cas que se producen con iguales cantidades de tra b a jo igualm ente dis
tribu id as en el tiem po, con la excepcin de:
1) que una unidad de la m ercan ca a requiere adem s 20 unidades
de tra b a jo realizado 8 aos antes de que su produccin quede com pletada;
2) que una unidad de la m ercan ca b requiere, adem s, una unidad
de tra b a jo 25 aos antes de que su produccin quede com pletada y 19 u n i
dades en el ltim o ao.
L a ecuacin de la curva es
p a pb = 2 0w (l + r) 3 { 19?x'~\~ w (1 ~\~ r ) 251,
donde =
(La reduccin a trminos de trabajo fechados tiene algn

alcance en relacin con los intentos que se han hecho de en
contrar en el perodo de produccin una medida indepen
diente de la cantidad de capital que pudiera ser utilizada sin
incurrir en un argumento circular para determinar los precios
y las participaciones en la distribucin. Pero el caso que aca
bamos de considerar parece demostrar de modo concluyente
la imposibilidad de agregar los perodos correspondientes a
las diferentes cantidades de trabajo en una sola magnitud que
pudiera ser considerada como representativa de la cantidad
de capital. Las inversiones en la direccin del movimiento de
REDUCCIN A T R A B A JO FECHADO 63
los precios relativos, frente a los mtodos no variados de pro

duccin, no pueden ser reconciliadas con ninguna nocin de
capital como ana cantidad mensurable independiente de la
distribucin y de los precios.)
49 E xiste, sin embargo, una restriccin al movimiento

del precio de cualquier producto: s como resultado de una
elevacin en el tipo de beneficio el precio descendiera, su ritmo
de descenso no puede exceder del ritmo de descenso del sa
lario. As, si trazamos dos lneas que muestren cmo varan
el precio de un producto a y el salario, expresados ambos
en trminos de la mercanca patrn, a medida que se eleva
el tipo de beneficio, la linca del precio no puede cortar a la
lnea del salario ms de una vez, y slo en una direccin tal
que el precio, de ser ms bajo, pasa a ser ms elevado que el
salario a medida que sube el tipo de beneficio.
Esto puede verse fcilmente si echamos un vistazo a la
serie de Reduccin o a la ecuacin de produccin original de
la mercanca a. Consideremos la primera. Las nicas v a
riables, adems del precio de a, son el salario y el tipo de
beneficio, que se eleva a medida que desciende el salario, de
F ig . 4. No es posible m s que u n a interseccin (en un sistem a

de ind ustrias de produccin sim ple).
64 IN D U STR IA S D E PRODUCTOS SIM P L E S
modo qu el efecto combinado de las dos nunca puede ser

un descenso en el precio en mayor proporcin qae el descenso
en el salario.
Si pasamos a la ecuacin de produccin de la mercanca
a, los precios de los medios de produccin podran tras
tornar la proposicin si fueran capaces de descender a un
ritmo mayor. Mas para ver que esto es imposible, basta con
volver nuestra atencin al producto cuyo ritmo de descenso
excede aS de todos los dems: tal producto debe descender
menos que el salario, puesto que no puede tener medios de
produccin que sean capaces de descender a un ritmo superior
a aqul al que l lo hace.
La conclusin no resulta afectada si tomamos como me-
de salarios y precios. en lugar de la mercanca patrn,
cualquier producto arbitrariam ente elegido, puesto que lo que
nos ocupa es la relacin de precios entre el trabajo y el producto
dado; y esta relacin es independiente del medio adoptado.
De aqu se sigue que si el salario se reduce en trminos de
cualquier mercanca (da igual que se trate de una mercanca
que consiguientemente se elevar o descender respecto del
patrn), el tipo de beneficio aumentar; y para un aumento
del salario suceder lo contrario.
Tam bin se sigue de aqu que si el salario se reduce en tr
minos de una mercanca, resulta reducido en trminos de todas
ellas; y lo mismo ocurre para un aumento. La direccin de la
variacin es la misma respecto de todas las mercancas, por
diferente que pueda ser su intensidad.
PA R TE 11
'i n d u s t r i a s d e p r o d u c t o s m u l t ip l e s
Y CAPITAL- FIJO
5
CAPTULO V II
Produccin conjunta(1)
50 E n la Parte I se ha supuesto que cada mercanca era

producida por una industria distinta. Supondremos ahora que
dos de las mercancas son producidas conjuntamente por una
sola industria (o mejor por un solo proceso, pues esta deno
minacin resulta ms apropiada en el presente contexto). Las
condiciones ya no seran suficientes para determinar los pre
cios. Habra ms precios a determinar que procesos; y, por
tanto, habra ms precios' a determinar que ecuaciones para
determinarlos.
E n estas circunstancias habr lugar para un segundo pro
ceso paralelo que producir las dos mercancas por un mtodo
diferente y, segn supondremos en principio, en proporciones
diferentes. Tal proceso paralelo no slo ser posible; ser
necesario si el nmero de procesos ha de ser igualado con el
nmero de mercancas, de modo que puedan determinarse los
precios. Avanzaremos, por tanto, un paso ms y supondremos
que en tales casos existe, de hecho, un segundo proceso o in
dustria (2).
(1 ) L os tres captulos siguientes sobre Produccin C onjunta son fu n d a

m entalm en te una introdu ccin a la discusin del Capital F ijo y de la T ierra,
en los Captulos X y X . Los lectores que los encuentren dem asiado
ab stractos pueden p asar a los Captulos X y X I y volver atrs cuando lo
juzguen necesario.
(2) In cid en talm en te, considerando que las proporciones en que se p ro
ducen las dos m ercancas, por cualquier m todo, sern en general diferentes
de aqullas en que son requeridas p ara su uso, la existen cia de dos m todos
para producirlas en diferentes proporciones ser necesaria p ara ob tener
las proporciones requeridas de los dos productos m ediante una com bina
cin apropiada de los dos m todos.
68 IN D U ST R IA S D E PRODUCTOS M U L T IPL ES
E ste supuesto que hacemos puede parecer poco razonable,

ya que parece implicar que, en todo caso, habr un segundo
mtodo de produccin disponible distinto del primera y, sin
embargo, ni ms ni menos productivo, de modo que pueda
ser empleado junto con aqul. Pero no se implica tal condicin
respecto de la igual productividad, ei tendra un significado
definido antes de que los precios fueran determinados; y, con
diferentes proporciones de productos, se puede encontrar ge
neralmente un conjunto de precios al que los dos mtodos
diferentes son igualmente beneficiosos.
Por eso cualquier otro mtodo de produccin de las dos

mercancas ser compatible con el primero, sometido solamente
al requerimiento general de que las ecuaciones resultantes
sean mutuamente independientes y tengan al menos un sis
tema de soluciones reales: lo cual excluye, por ejemplo, la
proporcionalidad, tanto de los productos como de los medios de
produccin en los dos procesos. Sin embargo (y esta es la
nica restriccin econmica), mientras las ecuaciones piieden
ser satisfechas por soluciones negativas para las incgnitas,
slo son practicables aquellos mtodos de produccin que, en
las condiciones efectivamente dominantes (es decir, ai salario
dado o al tipo de beneficio dado), slo implican precios posi
tivos.
El mismo resultado respecto de la determinacin de pre

cios que se obtiene siendo las dos mercancas producidas con
juntam ente en diferentes proporciones por los dos mtodos
podra alcanzarse (aun cuando fueran producidas en las mismas
proporciones) mediante su utilizacin como medios de pro
duccin en proporciones diferentes en varios procesos
E l mismo resultado podra ser alcanzado incluso si las dos

mercancas fueran producidas conjuntamente mediante un
solo proceso, con tal que fueran utilizadas como medios de
produccin para obtener una tercera mercanca por dos pro
cesos distintos; y, ms generalmente, con tal de que el nmero
de procesos independientes en el sistema fuera igual al n
mero de mercancas producidas.
PRODUCCIN CONJUNTA 69
(E l supuesto hecho anteriormente de la existencia de un

segundo proceso puede ser sustituido ahora por el supuesto
ms general de que el nmero de procesos debera ser igual
al nmero de mercancas.) '
51 La posibilidad de que una industria tenga ms de

un producto, hace necesario reconstruir hasta cierto punto
las ecuaciones configuradas para el caso de industrias que ge
neran exclusivamente un solo producto. Para hacerlo de un
modo perfectamente general, supondremos que los productos
conjuntos, en lugar de ser considerados como la excepcin,
son universales y se aplican a todos los procesos y a todos los
productos.
Consideremos un sistema de k procesos distintos, cada uno
de los cuales genera en diferentes proporciones los mismos k
productos.
E sto no excluye la' posibilidad de que alguno de los pro
ductos tenga coeficiente cero (es decir, que no sea producido)
en alguno de los procesos: igual que se ha admitido que no es
necesario que cada uno de los productos bsicos sea utilizado
directamente como medio de produccin por todas las indus
trias.
E l sistema de industrias de un solo producto queda as
subsumido en un caso extremo en que cada uno de los pro
ductos, aunque tiene un coeficiente positivo en uno de los
procesos, tiene un coeficiente cero en todos los dems.
Por consiguiente, una industria o proceso productivo queda
caracterizado no ya por la mercanca que produce, sino por las
proporciones en que utiliza y por las proporciones en que ge
nera, las diferentes mercancas.
Segn esto, en el presente captulo, los procesos sern dis
tinguidos por nmeros arbitrariam ente asignados 1, 2, ..., fe,
y no, como antes, por sus productos a, b, ..., k.
As, A i, B i, K i, denotarn las cantidades de los diversos
bienes a, b, ..., k, que son utilizados como medios de
70 IN D U ST R IA S DE PRODUCTOS M U L T IP L E S
produccin en el primer proceso; A i, B 2, K 2, los utilizados

en el segundo; y A k, Bk, ..., K k los utilizados en el ltimo
proceso.
Por otra parte, las cantidades producidas de los diversos
bienes por cada proceso llevarn, para distinguirlos de los me
dios de produccin, subndices encerrados entre parntesis;
A fij, B fi), K (ij, sern los productos del primer proceso;
A ( 2), B (2), K ( 2), los productos del segundo; ..., A (k), B (k),
..., K fkf, los productos del ltimo proceso.
Utilizando para el resto la misma notacin que en el caso
de las industrias de un solo producto, las ecuaciones de pro
duccin conjunta se presentan del modo siguiente:
(A ip u B\pb -f- ... -]- K ip kJ ( \ - !) Lw =

= A (l)p a 4 Bfi)pb ... K (ypk
( A 2p a 4 B?pi, 4 ... 4 K-iPn) 1 1 r) 4 =
= A r>)pa 4 B (Vp b + ... 4 K(2)pk
(A kp a -4 B kp i 4 + I^kPk) (T 4 r) L kw
= A (k)p a 4 B (k)Pb + ... + K (k)pk.
52 Tambin podemos construir el sistema patrn del

mismo modo que lo hicimos en el caso de las industrias gene-
radoras de un solo producto (seccin 33); a saber, encontrando
un conjunto de multiplicadores que, aplicados a las k ecua-
ciones de produccin, conduzca a la cantidad de cada niel
canca en los medios de produccin totales del sistema que est
en una relacin con la cantidad de la misma mercanca en el
producto total que sea igual para todas las mercancas
Sin embargo, antes de proceder as, es necesario eliminar
ciertos obstculos que aparecen en el camino. E stas dificul
tades surgen de la mayor complejidad de las inter-relaciones
que resultan, por una parte, de la infiltracin de cantidades
negativas y, por otra parte, de la desaparicin de la relacin
biunivoca entre productos e industrias.
CAPTULO V I II
E l sistema patrn
con productos conjuntos
53 Tan pronto como consideramos en detalle la cons

truccin de un sistema patrn con productos conjuntos, re
sulta obvio que puede que algunos de los multiplicadores
tengan que ser negativos.
Tomemos el caso de, dos productos producidos conjunta
mente por cada uno de dos mtodos diferentes. La posibilidad
de variar el grado en que se emplea uno u otro mtodo ase
gura un cierto mbito de variacin en las proporciones en que
pueden producirse los dos bienes en total. Pero este mbito
de variacin encuentra sus lmites en las proporciones en que
los dos bienes son producidos respectivamente por cada uno
de los dos mtodos, de forma que se alcanzan los lmites tan
pronto como se utiliza exclusivamente uno u otro mtodo.
Supongamos ahora que, en todos los casos en que dos pro
ductos conjuntos a y b son utilizados como medios de
produccin, la proporcin en que se em plea a en relacin a
b es invariablemente ms alta que la ms alta de las pro
porciones en que es produ cida. En tales circunstancias po
demos decir, desde un principio, que algunos procesos deben
entrar en el sistema patrn con un multiplicador negativo:
pero no puede determinarse a p r io r i si tal multiplicador habr
de ser aplicado al bajo productor o al alto utilizador de
la mercanca a esto es algo que slo puede descubrirse
mediante la solucin del sistema.
72 IN D U ST R IA S D E PRODUCTOS M L T IP L E S
54 El campo ms frtil para los multiplicadores nega

tivos se encuentra, sin embargo, entre los productos no b
sicos. (Estos ltimos necesitan ser redefinidos en las nuevas
circunstancias, pero puede decirse por adelantado que la clase
principal, a saber, los productos que son totalmente excluidos
de los medios de produccin, seguirn siendo clasificados como
no bsicos; ver seccin 60.)
Consideremos el caso de dos mercancas (conjuntamente
producidas en diferentes proporciones mediante dos procesos),
una de las cuales ha de ser incluida en el producto patrn,
mientras que la otra debe ser excluida del producto patrn
por no entrar en los medios de produccin de ninguna indus
tria. Efectuaremos esto dando un multiplicador negativo al
proceso que produce relativamente ms de la segunda mer
canca y un multiplicador positivo al otro proceso: los dos
multiplicadores estarn proporcionados de tal modo que,
cuando las dos ecuaciones sean sumadas, las dos cantidades
producidas del producto no bsico se cancelarn exactamente,
en tanto que se retendr un saldo positivo del otro producto
como un componente de la mercanea patrn.
55' Una vez que se han admitido multiplicadores nega

tivos para algunos procesos, son susceptibles de aparecer otros
que brillan con una luz refleja en relacin con los multiplica
dores negativos. As, si una materia prima es utilizada direc
tamente en un solo proceso que resulta ser uno de los que
reciben un multiplicador negativo, la industria que produce
la materia prima en cuestin habr de seguir el mismo camino
y entrar en el sistema patrn con un multiplicador negativo.
56 E l resultado de esto es que, puesto que no puede

atribuirse sentido alguno a las industrias negativas que im
plican tales multiplicadores, resulta imposible contemplar el
sistema patrn como una reordenacin concebible de los pro
cesos efectivos. As que, en el caso de productos conjuntos,
habremos de contentarnos con el sistema de ecuaciones abs
tractas, transformado mediante multiplicadores adecuados, sin
intentar pensar en l como si tuviera una existencia corporal.
ETj s i s t e m a p a tr 73
La raison d'tre del sistema patrn consiste, sin embargo,

en proporcionar una mercanca patron. Y en el caso de esta
ltima, no hay afortunadamente dificultad insuperable para
concebir como reales las cantidades negativas que son sus
ceptibles de aparecer entre sus componentes. Estas pueden ser
interpretadas, por analoga, con el concepto contable, como
pasivos o dbitos, mientras que los componentes positivos
sern considerados como activos.
As, una mercanca patrn que incluya tanto cantidades
positivas como negativas puede ser adoptada como dinero de
cuenta sin gran esfuerzo de imaginacin con tal de que la unidad
se conciba como representando, ai igual que una accin en
una sociedad, una fraccin de cada activo y de cada pasivo,
indicando estos ltimos una obligacin de entregar sin pago
ciertas cantidades de determinadas mercancas,
57 Hay otra dificultad resultante de ia complejidad del

sistema de productos conjuntos que debe ser considerada
antes de que procedamos a construir la mercanca patrn.
E l criterio anterior adoptado para distinguir entre pro
ductos bsicos y no bsicos (a saber, que entren o no entren
directa o indirectamente en los medios de produccin de todas
las mercancas) falla ahora, puesto que, ai ser producida cada
mercanca por varias industrias, resultara incierto si un pro
ducto que entra en los medios de produccin de una sola de
las industrias que producen una mercanca dada debera ser
o no ser considerada como entrando directamente en los me
dios de produccin de esa mercanca 0 ), Y la incertidumbre se
extendera naturalmente al problema de si entraba o no entra
ba indirectamente en la produccin de mercancas en que la
ltima entrara como raedlo de produccin.
58 Aprovechando la circunstancia de que los tres tipos

distintos de productos no bsicos que aparecen en el sistema
(1 ) S in em bargo, la dificultad y ace a un nivel m s profundo y , como

verem os aliora, habra incertid um bre incluso si la m ercan ca entrase direc
tam en te en los medios de produccin de todos los procesos del sistem a.
V er, m s a b a jo , la seccin 59.
de productos simples, encuentran sus equivalentes en el caso de

las industrias de productos mltiples, comenzaremos defi
niendo, para este ltimo caso, los tres tipos de productos no
bsicos, cada uno de ellos como la extensin del correspon
diente tipo de produccin simple (ver seccin 35).
1) Productos que no entran en los medios de produccin
de ninguna de las industrias. E ste tipo puede ser extendido
inmediatamente .al sistema de productos mltiples sin nece
sidad de adaptacin.
2) Productos cada uno de los cuales entra slo en sus
p rop ios medios de produccin. E l equivalente de este tipo en
el sistema mltiple es una mercanca que entra en los medios
de produccin de los procesos mediante los cuales ella misma es
producida y no en los de los dems procesos; pero entra
en dichos medios de produccin hasta tal punto que la rela
cin entre su cantidad en los medios de produccin y su canti
dad en los productos es exactamente la misma en cada uno
de los procesos afectados.
3) Productos que entran solamente en los medios de pro
duccin de un grupo interconexionado de productos no bsicos;
en otras palabras, productos que se comportan, como grupo,
del mismo modo que lo hace individualmente un producto no
bsico del segundo tipo.
Para definir en el sistema mltiple de k procesos el tipo
que corresponde a este tercer caso, ordenaremos (suponiendo
que el grupo interconexionado se componga de tres productos:
a, b y c) las cantidades en que estas mercancas entran
en cualquier proceso, como medios de produccin y como pro
ductos, en una fila; y obtendremos as k filas ordenadas en
2 x 3 columnas del modo siguiente (*);
A, Bi c x A (V B(i) C(i)
b 2 c 2 A (2j B(2) C ,2J
Ak Bk ck A (k) B(k) C(k)
(1) A lgunas de las can tid ades pueden ser, por supuesto, cero.
E L SIST EM A PATRN 75
La condicin para que los tres productos sean no bsicos

es que como mximo tres de la filas sean independientes, pu-
diendo obtenerse las otras filas a partir de las combinaciones
de aquellas tres, tras atribuirlas multiplicadores adecuados.
(Ver la definicin general en la seccin 60.)
\ 59 El tercer tipo puede dar lugar a esquemas curiosa

mente intrincados. Un ejemplo indicar las posibilidades en
esta direccin.
Supongamos que, en un sistema de cuatro procesos y cua
tro productos, dos mercancas, b y c, son producidas con
juntamente por un proceso y por ningn otro; pero mientras
b no entra en los medios de produccin de ningn proceso,
c entra en los medios de los cuatro procesos. Suponiendo
que el proceso que genera b y c venga representado por
la ecuacin
(A ipa - f Cipc + K ip k) (1 - f r) + L\w =
= A (ijpa ~ f- Bfijpi, -j- C(1)p r - f - K(i)Pk
las filas para las dos mercancas sern
6 i Bfi) C( i)
C2
c,
Solamente la primera fila y una cualquiera de las otras tres

son independientes, y las dos filas restantes son transforma
ciones lineales de la ltima. De modo que tanto b como c
son productos no bsicos.
Si contemplamos el problema desde el punto de vista de
la construccin del sistema patrn, mientras resulta obvio que
b no puede entrar en la mercanca patrn, c parece, a
primera vista, un componente adecuado de la misma. Sin em
bargo, puesto que b slo aparece en un proceso, el nico
modo de eliminar b es omitir completamente tal proceso
(es decir, atribuirle un multiplicador cero). Pero ese proceso
era tambin el productor exclusivo de c, de modo que o?>
sobrevive ahora solamente del lado de los medios de produccin

y Tesulta, por tanto, imposible que entre en la mercanca
patrn. As que es preciso eliminar c, lo cual se logra sus
trayendo una de las ecuaciones restantes de cada una de las
otras despus de atribuirle, en cada caso, un multiplicador
adecuado que lleve a la cancelacin de toda cantidad de e.
60 L a definicin formal que acabamos de dar no es tan

satisfactoria desde el punto de vista econmico como el cri
terio intuitivo de entrar o no entrar en los medios de pro
duccin de todas las mercancas al que sustituye. Pero tiene
la ventaja de una mayor generalidad.
P ara comenzar, est claro que los dos primeros tipos de
productos no bsicos pueden ser absorbidos en el tercero
como casos particulares.
La definicin cubre, adems, los tres tipos del sistema de
productos simples. (E s, en verdad, completamente general y,
como sugiere el ejemplo de la seccin 59, incluye tambin un
tipo final de productos no bsicos que ha de ser introducido
despus, a saber, el formado por mercancas que entran en
los medios de produccin pero que no son producidas; tipo
del cual la tierra es el ejemplo ms destacado.)
Podemos ofrecer, por tanto, esta formulacin general de
la distincin entre productos bsicos y no bsicos:
E n un sistema de k procesos productivos y k mercancas
(ya se trate de producciones simples o conjuntas) decimos
que una mercanca o, en general, un grupo de n mercancas
relacionadas (donde n debe ser menor que k y puede ser igual
a 1) son no bsicas si de las k filas (formadas por las
2n cantidades en que aparecen, en cada proceso) no ms de n
filas son independientes, siendo las otras combinaciones li
neales de stas 1).
Todas las mercancas que no satisfacen esta condicin son
bsicas. (Advirtase que, como se ha dicho en la seccin 6, se su-
pone que todo sistema incluye, al menos, un producto bsico).
( 1 ) E n el lengu aje del lgebra, la m atriz de k filas, y colum nas es de
rango m enor qu e, o igual a, n .
E L SIST EM A PATRON 77
61 De aqu se sigue directamente mir podemos eliminar

completamente, mediante transformaciones lineales, las mer
cancas 110 bsicas del sistema, tanto del lado de los medios
de produccin como del lado de los productos. Es decir, po
demos encontrar un conjunto de multiplicadores (unos posi
tivos y otros negativos) que, aplicados a las k ecuaciones ori-
ginales, hagan posible combinarlas en un nmero menor de
ecuaciones (igual al numero de productos bsicos) en cada una
de las cuales resida cancelada toda cantidad de un producto
no bsico mediante una cantidad igual de signo opuesto, de
modo que solamente los productos bsicos aparecen incluidos
en cantidades diferentes de cero.
Con esta operacin se alcanza el mismo resultado que se
obtena en el sistema de productos simples mediante el mtodo
mucho ms sencillo de eliminar las ecuaciones de las indus
trias que producan bienes no bsicos (ver seccin 35). En
ambos casos, el efecto es simplificar las fases subsiguientes de
la argumentacin.
62 el nmero de productos bsicos es 7-> el sistema

as obtenido se compondr de j ecuaciones que podemos de
nominar las ecuaciones bsicas.
Suponiendo que las j mercancas bsicas sean a, b, ...,
j, denotaremos las cantidades netas en que aparecen en una
ecuacin bsica mediante letras con barra A , B , ..., J , para
distinguiras de las cantidades en los procesos originales.
Segn esto, las ecuaciones bsicas sern las siguientes:
(A ip + Bipb + + J iP j) ( l + _ r) + Liiv=~ __
= Afl/Pa 4 ' B(l)Pb -f- - f J(l)Pi
A-jju + % pb -f 4- J iP j) 0 + _ [ ) 4- 7 sJe_
A(2)P -r B(2)Pb 4- + J(2)Pj
(Ajp. + BjPb 4- ... 4 - JiPj) f l 4 - ^2 4 " LjUi

A(j)pa 4- B(j)Pb 4 - 4 - J(j)Pi
78 IN D U ST R IA S D E PRODUCTOS M L T IPL ES
Este sistema es equivalente al original en la medida que

los valores que determina para R y para los precios sern
tambin necesariamente soluciones de aquel sistema.
Difiere, sin embargo, del sistema original no slo porque

excluye los productos no bsicos sino tam bin en otros dos
aspectos. E n primer lugar, una ecuacin bsica no representa,
un proceso productivo; es simplemente el re-
sultado de combinar las ecuaciones de una serie de procesos.
En segundo lugar, puede contener tanto cantidades positivas
como cantidades negativas.
63 Las ecuaciones bsicas tienen como objetivo la cons

truccin del producto patrn (*). Los multiplicadores q, q2,
..., q, que aplicados a las j ecuaciones bsicas dan el sistema
patrn, se determinan mediante las ecuaciones siguientes:
( A\qi + Aqi + + q) (\ + R ) A( 2^2 + -h A fjlj

(B q i + Biq-i + + B jqj) ( l + R ) = B f ifli +
(Jqi + Js ?2 + . . . + Jjqj) ( l + R ) = + Jn>qi + - . + Ja fl)
Las ecuaciones dan una ecuacin de grado j para R , de

modo que puede haber hasta j valores posibles de R y co
rrespondientes conjuntos de valores de los q ; y cada conjunto
representar una mercanca patrn de diferente composicin.
64 Al decidir cul de entre los j posibles conjuntos de

valores es el relevante para el sistema econmico, ya no po
demos confiar en que exista, como la eleccin obvia, un valor
de R a] que corresponda una mercanca patrn plenamente
positiva; porque en un sistema de produccin conjunta, to
das pueden incluir cantidades negativas entre sus componentes.
(1) H ubiera sido posible e o n tra ir el producto p atr n d irectam en te a

p a rtir de las ecuaciones originales y el resultado fina h ab ra sido n atu ral
m ente el m ism o. E n el A pndice C se explica por qu parece m s sencillo
u tilizar la etap a interm edia de las ecuaciones bsicas.
E L SIST EM A PATRON 79
Sin embargo, si reconsideramos el problema desde el punto

de vista del sistema de productos simples, encontraremos que
mientras un patrn plenamente positivo se conforma al sen
tido comn, su superioridad se debe, por So menos en igual
medida, a que es el que, al mismo tiempo, corresponde al m
nimo valor posible de R (como se mostr en la seccin 42).
Y veremos que la posesin de esta ltima propiedad es sufi
ciente, por s misma, para hacer que el producto neto patrn
que la posea (indiferentemente de que sea plenamente po
sitivo o no) sea el elegible para ser adoptado como unidad de
salarios y precios.
Supongamos, en efecto, que siendo R' el mnimo valor

posible de R , adoptramos como unidad el producto patrn
correspondiente a otro valor, por ejemplo, R " , mayor que R r.
A medida que el salario w, medido en este patrn, fuera re
ducido gradualmente a partir de 1, llegara a un nivel w r,
antes de alcanzar el valor 0, tal que
R " (l w ')= R r
cuando el tipo de beneficio fuera igual a R r.
Si, a tal nivel de w, calculramos sobre la base de R', el

salario debera ser cero, puesto que el tipo de beneficio est en
su mxim o; mientras que, sobre la base de R " , el salario de
bera ser positivo, puesto que el tipo de beneficio est por
debajo de su mximo. L a reconciliacin se efecta mediante
un salario w' que sea una cantidad positiva de una mercanca
compuesta cuyo valor de cambio sea cero. E sto es as porque,
como se mostr en la seccin 41, el valor de cambio de una
mercanca patrn cuya composicin corresponde a una solu
cin de R (en nuestro caso II") a los precios que corresponden
a otra solucin de R (en nuestro caso R') es cero.
E sto implica que, en estas circunstancias, los precios de

todas las mercancas seran infinitos en trminos del patrn
elegido. Tal resultado carece de significado econmico. Sin
embargo, esta anomala puede ser evitada si adoptamos como
unidad el producto neto patrn que corresponde al ms bajo

de los valores de R . E ste es el nico producto patrn en tr
minos del cual es posible que los precios de las mercancas
sean finitos para todos los niveles del salario desde 1 a 0 (y,
por tanto, para todos los niveles del tipo de beneficio desde 0
basta su mximo).
65 La distincin entre productos bsicos y no bsicos se

ha hecho tan abstracta en el sistema de productos mltiples
(bien por el modo en que ha sido definida o bien por el modo
en que ha sido aplicada en la construccin de una mercanca
patrn) que cabe preguntarse si ha conservado algn, conte
nido econmico.
Desde el principio, sin embargo, la principal implicacin
econmica de la distincin era que los productos bsicos
juegan una parte esencial en la determinacin de los precios
y del tipo de beneficio, en tanto que los productos no bsicos
no la juegan. Y encontraremos que esto sigue siendo verdad
con la nueva definicin.
En el sistema de productos simples, esto significaba que,
si se registraba una mejora en el mtodo de produccin de
una mercanca bsica, el resultado sera necesariamente una
variacin en el tipo de beneficio y en los precios de todas las
m ercancas; mientras que una m ejora similar en el caso de un
producto no bsico afectara solamente a su precio particular.
E sto no puede extenderse directamente a un sistema de
productos mltiples, donde tanto los productos bsicos como
los no bsicos pueden ser obtenidos por el mismo proceso.
Podemos encontrar, sin embargo, un equivalente en un im
puesto (o subsidio) sobre la produccin de una mercanca
particular. Lo m ejor sera imaginar tal impuesto como un
diezmo, que puede ser definido independientemente de los
precios y que tiene el mismo efecto que tendra un descenso en
el volumen de produccin de la mercanca en cuestin, perma
neciendo invariables todas las otras cosas (a saber, las canti
dades de sus medios de produccin y de los productos que la
acompaan).
E L SIST E M A PATRON 81
Un impuesto sobre un producto bsico afectar entonces

a todos los precios y causar un descenso del tipo de beneficio
que corresponda a un salario dado; mientras que si se impone
sobre un producto no bsico, slo tendr efecto sobre el precio
de la mercanca gravada y sobre los precios de aquellos otros
productos no bsicos que pueden estar ligados con ella (*).
Esto es obvio si consideramos que el sistema transformado de
ecuaciones bsicas, que determina e tipo de beneficio y los
precios de los productos bsicos, no puede ser afectado por
variaciones en la cantidad o en el precio de productos no
bsicos que no forman parte del sistema.
(1 ) E l efecto que el im puesto teng a sobre el precio de u n producto no

bsico v a ria r con el tipo de producto no bsico. S i no en tra en ninguno
de los medios de produccin, su precio aum entar por a cu an ta del im
puesto. Si en tra en sus propios medios de produccin, su precio v ariar
en el grado requerido p ara que se m antenga la relacin original en tre el
valor del producto to ta l del proceso (tras deducir el salario y el im puesto)
y el valor de sus m edios totales de produccin. Si pertenece a un grupo de
productos no bsicos interconexionad os, los precios de todos o de algunos
de los com ponentes del grupo v ariarn de modo que se m antenga aquella
relacin. (E n el ejem plo de la seccin 59, si la produccin de la m ercanca
c fuera gravada, el precio de c no resu ltara afectad o, y la tensin
hab ra de ser soportada por el precio de b , que h ab ra de elevarse en la
m edida necesaria.)
6
C APTU LO I X
Otros efectos
de la produccin conjunta
66 Queda ahora por ver en qu medida las otras con

clusiones alcanzadas en el caso de las industrias de productos
simples, son aplicables al caso de industrias con produccin
conjunta.
Una de las que claramente necesitan verificacin es la
norma, segn la cual, cuando el tipo de beneficio es cero, el
valor relativo de las mercancas es proporcional a la cantidad
de trabajo que, directa o indirectamente, ha ido a producirlas
(seccin 14). Porque, en el caso de los productos conjuntos,
no hay un criterio obvio para asignar el trabajo entre los
productos individuales, y . parece dudoso, por supuesto, que
tenga sentido hablar de una cantidad de trabajo separado que
haya ido a producir una entre una serie de mercancas obte
nidas conjuntamente. Ciertamente que no obtenemos ayuda al
guna del procedimiento de Reduccin, es decir, del enfoque
consistente en considerar la cantidad de trabajo como de
terminada rastreando hacia atrs las sucesivas unidades de
trabajo empleadas en el producto en diferentes momentos de
tiem po; porque este mtodo parece totalmente inaplicable al
caso de los productos conjuntos. (Nos referiremos de nuevo
al problema en la seccin 68.)
Sin embargo, con el sistema de industrias de produccin
simple, tenamos una lnea de enfoque alternativa, aunque
menos intuitiva, en el mtodo de los Subsistem as (ver
Apndice A), mediante el cual resultaba posible para cada
una de las mercancas componentes del producto neto, la

parte del trabajo total que poda ser considerada como apli
cada directa o indirectamente a su produccin. Ahora bien,
este mtodo es susceptible de extensin, adaptndolo adecua
damente, a un sistema de productos conjuntos, de modo que
la conclusin sobre la cantidad de trabajo contenida en una
mercanca y su proporcionalidad al valor para un tipo de be
neficio igual a cero, puede ser extendida a mercancas produ
cidas conjuntam ente sin retorcer el significado ordinario de
las palabras.
Tomemos, en primer lugar, el caso de dos mercancas que
son producidas conjuntam ente por cada uno de dos procesos
en diferentes proporciones; pero en lugar de contemplar sepa
radamente los dos procesos y sus productos, consideremos el
sistema como un todo y supongamos que ciertas cantidades
de ambas mercancas estn incluidas en el producto neto del
sistema. Supondremos, adems, que el sistema est en un
estado de auto-reemplazamiento, y que siempre que se vara
el producto neto, el estado de auto-reemplazamiento queda
restablecido inmediatamente mediante ajustes adecuados en
las proporciones de los procesos que lo componen.
Puede advertirse de forma preliminar que es posible v a
riar, dentro de ciertos lm ites, las proporciones en que son pro
ducidas las dos mercancas si alteramos los tamaos relativos
de los dos procesos por cada uno de los cuales son conjunta
mente producidas (aunque en diferentes proporciones). Ahora
bien, si deseamos aumentar en un volumen dado la cantidad
en que una mercanca entra en el producto neto del sistema,
dejando sin variacin todos los otros componentes del pro
ducto neto, habremos de aumentar normalmente el trabajo
total empleado por la sociedad. E s natural concluir, por tanto,
que la cantidad en que el trabajo ha de ser incrementado con
est fin va en su totalidad, directa o indirectamente, a pro
ducir la cantidad adicional de la mercanca en cuestin. La
mercanca incrementada ser claramente igual en valor a la
cantidad adicional de trab ajo , al precio correspondiente a un
tipo cero de beneficio.
OTROS E FE C T O S 85
E sta conclusin no parece menos convincente para una

mercanca que sea producida conjuntamente con otra, que
para una mercanca que sea producida de modo separado. Ni
resulta afectada la conclusin por la circunstancia de que ser,
en general, necesario, para mantener el estado de auto-reem-
plazamiento, variar las cantidades de los medios de produccin
utilizadas en el sistema, puesto que cualquier trabajo adicional
necesitado para producir estos ltimos se incluye como tra
bajo indirecto en la cantidad que produce la adicin al pro
ducto neto 1).
67 Un razonamiento similar puede ser aplicado al caso

de dos mercancas (a y b) que son producidas conjunta
mente por un solo proceso, pero que son utilizadas como me
dios de produccin, en diferentes cantidades relativas, por dos
procesos, cada una de los cuales produce solamente la misma
mercanca c.
Aunque en este caso no podemos variar las proporciones
en que las dos mercancas aparecen en el volumen de produc
cin de la industria que las genera, podemos, sin embargo, al
terando la dimensin relativa de los dos procesos que las u ti
lizan, variar las cantidades relativas en que son empleadas
como medios para producir una cantidad dada de- c. De
este modo podemos variar las cantidades relativas en que las
dos mercancas entran en los medios de produccin del sis
tema, y esto altera por s mismo (puesto que las cantidades
relativas en que las dos entran en el producto bruto son fijas)
las cantidades relativas que entran respectivamente en el
producto social neto.
(1 ) P u esto que estam os en presencia de productos co n ju n to s, los ajustes

considerados incluyen la contraccin de algunos de los procesos y as pode
mos caer de muevo en la dificultad de las industrias negativas. Sin em bargo,
esto puede evitarse, en general, con ta l que el increm en to inicial de la m er
can ca en cuestin se suponga suficientem ente pequea y con ta l que se
suponga que el producto neto del sistem a com prende, desde un principio,
cantid ades suficientem ente grandes de todos las produ ctos, de modo que
cualquier contraccin necesaria pueda ser absorbida por los procesos exis
ten tes sin necesidad de que ninguno de ellos h ay a de recib ir un coeficiente
negativo.
86 IN D U ST R IA S DE PRODUCTOS M L T IP L E S
Es as posible, como en el caso anterior, llegar, mediante

una adicin al trabajo total, a un nuevo estado de auto-reem-
plazamiento en que una cantidad de uno de los dos productos
conjuntos digamos, a es aadida al producto neto, en
tanto que todos los otros componentes de este ltimo perma
necen invariables. Y podemos concluir, segn esto, que la
adicin al trabajo es la cantidad que se requiere, directa o
indirectamente, para producir el volumen adicional de la mer
canca a.
68 Como se ha indicado anteriormente, aunque el mtodo

que acabamos de disear es una extensin del enfoque me
diante subsistemas, en el caso de productos conjuntos no hay
equivalente al mtodo alternativo, es decir, a la Reduccin
a una serie de trminos de trabajo fechados. E s, en efecto,
esencial a tal Reduccin que cada mercanca sea producida
separadamente y por una sola industria, y toda la operacin
consiste en rastrear hacia atrs ls etapas sucesivas de un
proceso productivo de una sola senda.
Para recrear con productos conjuntos las condiciones ne
cesarias para tal operacin, habramos de asignar un coeficiente
negativo a una de las dos ecuaciones de produccin conjunta
y un coeficiente positivo a la otra, de modo que eliminsemos
uno de los productos y retuvisemos el otro en aislamiento.
Consiguientemente, algunos de los trminos en la Reduccin
representaran cantidades negativas de trabajo que no son
susceptibles de interpretacin razonable alguna. Y lo que es
peor, puesto que las series contendran trminos tanto positi
vos como negativos, el residuo de mercanca, en lugar de
decrecer hacia cero en las sucesivas etapas de aproximacin,
podra mostrar fluctuaciones firmes e incluso crecientes, de
modo que las series no convergieran; es decir, su suma no
tendera a un lmite finito. (Se encontrar un ejemplo de este
tipo en la seccin 79.)
La Reduccin no podra ser intentada siquiera si los dos
productos fueran obtenidos conjuntamente mediante un solo
proceso, o mediante dos procesos en las mismas proporciones,
OTROS EFEC TO S 87
puesto que la asignacin del valor y de las cantidades del

trabajo entre los dos productos dependera enteramente del
modo en que los productos fueran utilizados como medios de
produccin de otras mercancas.
69 Otra afirmacin que necesita reconsideracin en esta

etapa es la proposicin, segn la cual, si los precios de todas
las mercancas son positivos a un nivel de salario entre 1 y 0,
ningn precio puede hacerse negativo como resultado de la
variacin del salario dentro de estos lmites (seccin 39). Sin
embargo, puede decirse inmediatamente que esta proposicin
no es susceptible de extensin al caso de productos conjuntos.
La base sobre la que descansaba, en el caso de un sistema de
industrias de produccin simple, era que el precio de una mer
canca podra hacerse negativo solamente si el precio de alguna
otra mercanca (que era utilizada como uno de sus medios de
produccin) se hubiera hecho negativo en primer lugar; de
modo que ninguna mercanca podra ser la primera en com
portarse as. Pero en el caso de productos conjuntos hay un
camino indirecto, y el precio de uno de ellos podra hacerse
negativo siempre que el equilibrio fuera restaurado mediante
una elevacin en el precio del producto que le acompaa,
que resultara suficiente para mantener el valor total de los
dos productos por encima del valor de sus medios de produccin
por el margen requerido.
70 Esta conclusin no es sorprendente. Todo lo que

imphca es que, aunque de hecho todos los precios fueran posi-
tiros, una variacin en el salario podra crear una situacin
cuya lgica exigiera que algunos de los precios se hicieran nega
tivos; y siendo esto inaceptable, aquellos de los mtodos de
produccin que dieran lugar a tal resultado seran descartados
para dar lugar a otros que, en la nueva situacin, fueran com
patibles con precios positivos.
Pero cuando la conclusin anterior se pone en relacin
con lo que hemos visto previamente respecto de la cantidad
de trabajo que .entra en una mercanca, el efecto combinado de
las dos es tal que exige, en verdad, alguna explicacin. Porque

lo que est implicado no es solamente que, por ejemplo, en la
contingencia remota de que el tipo de beneficio descendiera
hasta cero, el precio de tal mercanca habra de hacerse nega
tivo si las dems cosas no variasen; sino que nos vemos lleva
dos a la conclusin de que, en la situacin de hecho, con los
beneficios al tipo perfectamente normal de, digamos, el 6 % ,
sa mercanca estara siendo producida, de hecho, mediante
una cantidad negativa de trabajo.
Esto parece a primera vista un caprichoso resultado de
la abstraccin que no puede tener correspondencia en la rea
lidad, Pero si le aplicamos la contrastacin utilizada para el
caso general en la seccin 66, y, en las condiciones all des
critas, suponemos que la cantidad de tal mercanca que entra
en el producto neto del sistema es increm entada (sin variar
los otros componentes), encontraremos que, como resultado, la
cantidad total de trabajo empleada por la sociedad ha sido
dism inuida.
Sin embargo, puesto que la variacin en la produccin se
realiza cuando el tipo de beneficio existente es, como en el
ejemplo anterior, del 6 % y el sistema de precios es el apro
piado a tal tipo, nada anormal advertiremos: en efecto, la dis
minucin en el gasto de trabajo ser ms que compensada
por una mayor carga de beneficios, de modo que la adicin
al volumen neto de produccin implicar una adicin positiva al
coste de produccin.
Lo que sucede es que, para efectuar la variacin requerida
en el producto neto, uno de los dos procesos de produccin
conjunta debe ser expandido al tiempo que el otro es contrado;
y en el caso que estamos considerando, la expansin del pri
mer proceso emplea (bien directamente o a travs de los
otros procesos que lleva consigo para asegurar el pleno reem
plazamiento) una cantidad de trabajo menor y, sin embargo,
medios de produccin que, a los precios apropiados al tipo
dado de beneficio, son de mayor valor y atraen, por tanto,
una carga ms pesada de beneficios que (en similares condicio
nes) la contraccin del ltimo proceso.
OTROS EFEC TO S 89
Parece innecesario demostrar en detalle que lo que se ha

dicho en esta seccin respecto de las cantidades negativas
de trabajo puede extenderse (siguiendo las mismas lneas uti
lizadas para las cantidades positivas en la seccin 67) al caso
en que dos mercancas son producidas conjuntamente por un
solo proceso, pero son utilizadas como medios de produccin
por dos procesos distintos que generan una tercera mercanca.
71 An hay otra proposicin referente a los precios que

necesita ser reconsiderada en el caso de productos conjuntos.
Hemos visto (seccin 49) que, con industrias de produc
cin simple, cuando el salario desciende en trminos de la mer
canca patrn, ningn producto puede descender en precio,
en el mismo patrn, a un ritmo superior al que lo hace el
salario. E sta conclusin estaba basada en la consideracin de
que, en el caso de que un producto se comportara de ese modo,
ello habra de deberse a que uno de sus medios de produccin
registrara un descenso en su precio a un ritmo an ms alto;
y puesto que esto no podra aplicarse al producto que descen
diera al ritmo ms alto de todos, este producto no podra
descender a un ritmo superior que el salario.
Sin embargo, en el caso de uno entre un grupo de pro
ductos conjuntos, existe la posibilidad alternativa de que las
otras mercancas conjuntam ente producidas con l aum en
taran en precio (o sufrieran solamente un descenso moderado)
con el descenso del salario, de suerte que dieran lugar, en
el producto total de la industria, a un descenso excesivo del
precio de la primera mercanca. No hay lmite alguno a tal
aumento, y no hay, por tanto, lm ite alguno al tipo al que
uno de los varios productos conjuntos puede descender de
precio.
Pero tan pronto como se admite que el precio de uno entre
dos o ms productos conjuntos puede descender a un ritmo
superior que el salario, se sigue que incluso una mercanca
producida aisladamente puede comportarse as con tal que
emplee, como uno de sus medios de produccin, y en un grado
suficiente, el producto conjunto que desciende de ta l modo.
90 IN D U ST R IA S D E PRODUCTOS M U L T IP L E S
72 L a posibilidad de que el precio de un producto pueda

descender ms de prisa que el salario, tiene algunas consecuen
cias im portantes. La primera de ellas es que la norma de que
el descenso del salario en cualquier patrn implica un alza en el
tipo de beneficio ha de admitir ahora una excepcin.
Supongamos que un descenso del 10 % en el salario patrn
lleve consigo (a un cierto nivel) un descenso proporcional m a
yor, digamos del 11 % , en el precio, tam bin medido en pro
ducto patrn, de la mercanca a. E sto significa que el tra
bajo ha aumentado en valor respecto de la mercanca a en,
aproximadamente, un 1 % . Por consiguiente, si furamos a
expresar el salario en trminos de la mercanca a, un des
censo de tal salario en la misma amplitud implicara un alza
en el salario patrn y, por tanto, un descenso en el tipo de
beneficio.
As que ya no podemos hablar de un aumento o de un
descenso en el salario, a menos que especifiquemos el patrn,
puesto que lo que es un alza en un patrn puede ser un des
censo en otro.
Por las mismas razones, resulta posible que la lnea del
salario y la lnea del precio de la mercanca a tengan ms
de un punto de interseccin a medida que el tipo de beneficio
vara.
F ig . 5. E n un sistem a de ind ustrias de productos m ltiples

son posibles varias intersecciones.
OTROS E FE C T O S 91
Como consecuencia, a cualquier nivel de salario en trm i

nos de la mercanca a pueden corresponder varios tipos de
beneficio alternativos. (En la fig. 5, los varios puntos de in
terseccin representan igualdad de valor entre una unidad
de trabajo y una unidad de la mercanca a, es decir, el mismo
salario en trminos de a; pero representan, por supuesto,
diferentes niveles del salario en trminos de la mercanca
patrn.) Por otra parte, como en el caso del sistema de produc
cin simple, a cualquier nivel del tipo de beneficio slo puede
corresponder un salario, cualquiera que sea el patrn en que
se exprese el salario.
CAPTU LO X
C apital fijo
73 E l inters de Sos Productos Conjuntos radica, no tanto

en los conocidos ejemplos de la lana y de la earne de oveja
o del trigo y la paja, como en ser el gnero del que el Capital
Fijo es la especie ms destacada. Y los anteriores captulos
dedicados a las dificultados de los productos conjuntos encuen
tran su lugar principalmente como una introduccin al tema
del capital lijo.
Consideraremos los instrumentos duraderos de produccin
como parte de la absorcin anual de factores de produccin de
un proceso en pie de igualdad con los medios de produccin
(por ejemplo, materias primas) que son enteramente gastadas
en el curso de un ao: y io que queda de ellas al final del ao
ser tratado como una parte del producto anual conjunto de'
la industria cuya parte ms importante consiste en la mer
canca susceptible de venta, que es el objeto primordial del
proceso.
Por ejemplo, una mquina de tejer entra en los medios
de produccin al principio del ao junto con la hilaza, el
combustible, etc., con que es empleada; y al final del ao la
mquina ms vieja y parcialmente desgastada que emerge
del proceso ser considerada como un producto conjunto con
el volumen de produccin de calcetines del ao.
74 Este punto de vista implica que la misma mquina,

a edades diferentes, debera ser tratada como otros tantos
productos diferentes, cada uno con su propio precio. Para

determinar estos precios se requiere un nmero igual de ecua
ciones adicionales (y, por tanto, de procesos).
Segn esto, una industria que emplee un instrumento du
radero debe ser considerada como subdividida en tantos pro
cesos separados como aos tenga de vida, en total, el instru
mento en cuestin. Cada uno de estos procesos se distingue
por el hecho que utiliza un instrumento de una edad diferente;
y cada uno de ellos, produce, conjuntamente con una can
tidad de una mercanca susceptible de venta, un instrumento
que es un ao ms viejo que el que utiliza; excepcin hecha del
proceso que exige el instrumento agotado en su ltimo ao,
puesto que tal proceso produce solamente la mercanca sus
ceptible de venta (o, adems, en el mejor de los casos, la cha
tarra residual, si es que tiene algn valor) (1).
No es necesario que estos procesos estn separados en
cuanto a su propiedad o a su operacin y, de hecho, se desa
rrollarn a menudo uno junto a otro en el mismo cobertizo;
lo nico necesario es que las cantidades de medios de produc
cin y de trabajo empleadas por cada uno sean determinables
separadamente con el uso de medidas de cantidad, sin nece
sidad de conocer los valores; de modo que pueda formularse
una ecuacin de produccin independiente para cada uno de
ellos (^).
Tampoco es necesario que los instrumentos pertenecientes
a sucesivos grupos de edades sean realmente vendidos en el
(1 ) Si la ch a tarra (m eta l, e tc.) tiene utilizacin in tercam biab le con al

gn otro m ateria] y a contabilizad o, asume sim plem ente el precio de este
ltim o sin necesidad de u n proceso adicional; si no es com pletam ente in
tercam biable (por ejem plo, hierro de ch atarra com parado con lingote de
hierro), entonces hab r lugar para dos procesos que producen la m ism a
m ercan ca (por ejem plo, acero), pero que difieren en las proporciones en
que utilizan los dos tipos de m aterial.
(2 ) E sto no exclu ye la posibilidad de qne existan gastos generales que

no puedan ser asignados sin en trar en un proceso de evaluacin. E n caso
de que existan , rep resen tarn sim plem ente otro caso de produccin co n
ju n ta superpuesto al caso que estam os considerando, y como todos estos
casos, requieren y proporcionan un nm ero suficiente de procesos para de
term in ar la asignacin de los costes conjuntos.
CAPITAL F IJ O 95
mercado para que sus precios sean efectivos; puesto que, aun
cuando estos sean slo valores contables, proporcionan la
base para asignar correctamente los beneficios y para tener
en cuenta la correcta depreciacin en el caso de cada grupo de
edades: correctamente en el sentido de cumplir exactamente
la condicin original de hacer posible el reemplazamiento de
los medios de produccin y el pago de un tipo uniforme de bene
ficio. Esto puede verse comparando los resultados del mtodo
aqu propuesto con la forma usual de calcular la depreciacin
y el inters sobre un activo fijo de capital.
75 El mtodo usual al que acabamos de referirnos es

el siguiente:
Supongamos una mquina m que trabaja con eficiencia
constante a lo largo de su vida. La carga anual a pagar por
intereses y depreciacin respecto de ella debe ser constante,
si el precio de todas las unidades del producto ha de ser uni
forme. E sta carga anual ser igual a una anualidad fija cuyo
valor actual calculado sobre la base de! tipo general de bene
ficio r, es igual al precio original de la mquina. Si tal precio
es p, y la vida de la mquina es de n aos, a anualidad,
como uno puede encontrar en cualquier texto de aritmtica
comercial, es
r( 1 + r)
P " ' (I rj" 1
que es, por tanto, la carga anual sobre la mquina.
76 Por otra parte, el mtodo aqu propuesto se basa en

las ecuaciones para los distintos procesos que corresponden
a las sucesivas edades de la mquina. La cantidad de mquinas
de un tipo dado que se requiere para producir anualmente
Gfg) (una cantidad de una mercanca) se representar por M0
cuando son nuevas, por M i cuando tienen una antigedad
de un ao, etc., y por M__i cuando entren en su ltimo ao de
utilizacin; sus precios respectivos, o valores contables, por
unidad sern expresados por pv p,t, ..., p mfn Con la con

dicin supuesta anteriormente de eficacia constante a So largo
de la vida de la mquina, las ecuaciones que representan la
produccin de una mercanca g, mediante el empleo de una
mquina m, utilizando para el resto Ja misma notacin que
utilizamos en la seccin 51, sern
( Mpm#+ Asp , + 4- KgPk) (1 + r ) + L gw = G(g)p g+ Mph

( M ip m+ A gp a+ ... + K gp k) (1 -ir)-\ -L f u!-^=G(g)p g+ M 2p m,
( M a._ipm(r_ 0 Jt-Agp aJr ...-{-K,,pk) ( l + r)-\-Lw = G(g)p g.
Las cantidades de medios de produccin, de trabajo y del

producto principal son iguales en los varios procesos, de acuerdo
con el supuesto de eficiencia constante durante la vida de la
mquina. E sta circunstancia hace posible que todo el grupo
se combine en una.sola expresin. Si multiplicamoslas n ecua
cionesrespectivamente por (1 -p r)n~ , (1 -j- (1 r),
1 y las sumamos, las mquinas de edades intermedias (sobre
cero y por debajo de n aos), que aparecen en ambos lados,
se cancelan y obtenemos
MPm/ 1 4- *)" + j ( Agp a + ... 4- K-gPk) (1 + r ) +
, r , 4- r) n 1 ___ r (1 r ) n- 1
4 - Lgw } G(g)pg- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - .
( l + r)" !
Dividiendo ambos lados por ---------- tenernos
r
M pm ^ + ( a * p - ++ K *Pk) ( l + r) + L tw = G(g>Pg
donde el primer trmino representa la carga anual por la m

quina y es idntico a la expresin que obtuvimos anterior
mente (seccin 75) mediante el enfoque de la anualidad.
CAPITAL F IJ O 97
77 Aunque los dos mtodos llevan al mismo resultada

en el caso extremadamente simplificado de eficiencia cons
tante al que ambos pueden ser aplicados, la ventaja del m
todo de ecuaciones de produccin conjunta es que no est
restringido a ese caso, sino que tiene validez general. Dar la
respuesta correcta en cada caso, por complejo que sea, para
la vida de un instrumento duradero de produccin con un es
quema que puede ser de productividad descendente o de gastos
de mantenimiento y de reparacin crecientes. Adems, per-
Tnitir tener en cuenta cualquier variacin en los precios de
las diferentes materias primas y servicios requeridos.
En todo caso, el precio a una edad dada de un instrumento
duradero de produccin o bien activo fijo de capital, segn
resulta de las ecuaciones, representa su valor contable co
rrecto tras la depreciacin. La diferencia entre los valores de
un activo en dos edades consecutivas da la asignacin que ha
de hacerse por depreciacin para ese ao. Y esta ltima can
tidad (por ejemplo, M pmi sumada al beneficio al
tipo general sobre el valor del activo al comienzo del ao
(M ip mr ) , da la carga anual para este ao. E n general, esta
carga no ser constante sino cambiante, y probablemente
descendente, a medida que envejece el instrumento o activo.
78 La depreciacin de una mquina no queda determi

nada, sin embargo, exclusivamente por su empleo en una in
dustria particular, como podra parecer que implica lo anterior.
E l mismo tipo de mquina (por ejemplo, un camin) puede
ser utilizado en varias industrias y puede estar sujeto a mayor
desgaste y depreciacin y tener una vida ms corta cuando
se emplea en una de las industrias que cuando se emplea en
otra; o, incluso, si la vida total es la misma, su eficiencia puede
descender a ritmo diferente de ao en ao por requerir ms
reparaciones. '
Puesto que el precio de la nueva mquina es el mismo
para todas las industrias, podemos continuar expresndolo por
p. Pero puede tener un valor contable diferente en aos su-
cesivos, segn el uso a que sea dedicada. Las nuevas utiliza

ciones sern representadas por ecuaciones adicionales y los
nuevos valores contables por smbolos adicionales. As, po
demos denominar etc., a las mquinas en
edades sucesivas multiplicadas por sus respectivos valores
contables en la industria g; Mht p,h,, etc., a Sas de
la industria h, y as sucesivamente.
Si la mquina tuviera la misma vida de trabajo y eficiencia
constante en todas las industrias, los valores contables de cada
edad seran iguales en todas ellas, puesto que las cargas anua
les seran todas ellas iguales a la anualidad descrita en la
seccin 75.
79 Pa sanios ahora a estudiar en qu medida las compli

caciones que surgen con os productos conjuntos, en general,
se apli can al caso particular del capital fijo. En primer lugar,
respecto de la reduccin.
Las ecuaciones para el capital fijo permiten ver fcilmente
cmo fracasar, en general, un intento de efectuar la reduc
cin de un instrumento duradero a una serie de cantidades
de trabajo fechadas. Para tom ar el caso ms sencillo, supon
gamos que una mquina tiene una vida de dos aos y que
su eficiencia es constante. Las ecuaciones sern
( 4 K gp k) (1 + r) + L.w = G(g)p g + Mipm>

(M ip mi + Agp a 4- ... 4 K gp k) ( l + r ) 4 Lgw = Gf?)p r
Ahora bien, el primer paso hacia la reduccin de las

mquinas Mi con un ao de antigedad a una serie de tr
minos de trabajo, consiste en restar !a segunda ecuacin de
la primera y aislar M i, dejndole como el nico producto en
el lado de la derecha. A consecuencia de esto, aparece una
cantidad similar M i entre los medios de produccin; tiene sin
embargo un signo negativo y su precio est multiplicado por
(1 4 r).
Esto es suficiente, de por s, para demostrar que nos hemos
metido en un callejn sin salida: porque cuando leguemos
CAPITAL F IJO 99
a la reduccin del trmino negativo que contiene Mi apare

cer entre los medios de produccin residuales un M i positivo;
y as, en los pasos sucesivos, JVfi reaparecer constantemente,
alternativamente positivo o negativo, y en cada caso multi
plicado por una potencia ms alta de (1 4 - r). Esto har im
posible, por una parte, que el agregado residual de mercan
cas tienda hacia el punto de desaparicin, y, por otra, que la
suma de los trminos de trabajo tienda a un lmite. (Esta con
clusin, basada en el supuesto de eficiencia constante, se man
tiene a fo rtio ri cuando el producto de una mquina disminuye
con la edad; pero dejara de ser verdad, y la reduccin a
trminos de trabajo fechados, algunos positivos y algunos ne
gativos, se hara posible si el producto anual fuera a aum entar
con la edad.)
80 Consideremos ahora cmo vara el valor de una m*

quina con su edad. (Por razones de simplicidad tomaremos,
como en el ejemplo anterior, una mquina de eficiencia cons
tante.) Si suponemos que el tipo de beneficio es cero, el valor
de tal mquina descender a pasos iguales de 1/n del valor
original en cada uno de los n aos de su vida.
Puesto que, en este caso de beneficio cero, el valor original
representa la cantidad de trabajo que ha sido necesaria para
producir la mquina, es natural extender esta nocin a los
aos siguientes y decir que su valor a cualquier edad dada re
presenta la cantidad de trabajo que incorpora, es decir, la
cantidad que ha ido a producirla menos aquellas cantidades
que han pasado a su producto ao a ao. (Es ms, esto puede
verificarse por el mtodo descrito en las secciones 66 y 67 y
en el Apndice A, como se hace en la siguiente seccin.)
81 Supongamos que un tractor requiere, directa e indirec

tamente, 4 unidades de trabajo para ser producido y que
tiene una vida de 4 aos con eficiencia constante: lo que es
tamos sugiriendo es que, al final del primer ao de operacin,
contendr solamente 3 unidades de trabajo, al final del se
gundo ao, 2, etc., y al final del cuarto, cuando est en condi
ciones de ser considerado como chatarra, ninguna.
Para probar esto comparemos dos sistemas que difieren en

sus productos netos. Comencemos con un sistema de auto-
reemplazamiento, cuyo producto neto anual consiste, por ejem
plo, en 1000 toneladas de trigo. Emplea 20 tractores igual
mente divididos entre los cuatro grupos de edades de 0, 1, 2
y 3 aos; stos exigen para su reemplazamiento la produccin
de 5 nuevos tractores anualmente.
Introducimos a continuacin un segundo sistema de auto-

reemplazamiento, similar al anterior en todos los aspectos,
excepto que su producto anual neto incluye algunos tractores
que estn a medio camino de su vida. As, adems de las mil
toneladas de trigo, el producto neto de este sistema incluir
dos tractores con antigedad de dos aos. Hemos de probar que
el segundo sistema debe emplear 4 unidades extra de trabajo,
es decir, la cantidad que hemos indicado que estaba con
tenida en 2 tractores de esa edad.
Tal sistema, para ser de auto-reempazamiento debe, en

primer lugar, contar entre sus medios de produccin con dos
tractores adicionales de un ao de antigedad y con 2 tractores
adicionales nuevos; stos exigen dos nuevos tractores anual
mente para reemplazamiento.
Puesto que estn ahora trabajando 4 tractores extra, mien

tras que la cantidad de trigo en el producto neto ha permane
cido sin variacin, el primer equipo de tractores deber ser
reducido de 20 a 16, si el nmero total (20) ha de permanecer
como antes: estos 16 tractores debern extenderse igualmente
a lo largo de las cuatro edades, exigiendo anualmente 4 nuevos
tractores (en lugar de 5) para reemplazamiento. As, aunque
hay como antes solamente 20 tractores en funcionamiento,
la produccin de nuevos tractores (es decir, de edad cero)
debe elevarse de 5 a 6 (es decir, 2 4), con el consiguiente
empleo por el sistema de 4 unidades extra de trabajo. El pro
ducto neto no recibe adicin alguna de nuevos tractores
(puesto que los 6 son requeridos para el reemplazamiento de
medios de produccin) y el producto neto de las 4 unidades
de trabajo es de 2 tractores con antigedad de dos aos.
CAPITAL F IJO 101
82 Si el tipo de beneficio es cero, el criterio de iguales

cuotas de depreciacin para igual eficiencia en aos sucesivos
asegura precios iguales para unidades de producto idnticas,
cualquiera que sea la edad de las mquinas mediante las cuales
son obtenidas. Pero tan pronto como el tipo de beneficio se
eleva por encima de cero, cuotas iguales de depreciacin im
plicaran cargas diferentes (consistiendo la carga en la de
preciacin ms el beneficio) sobre mquinas de diferentes eda
des, puesto que, a cualquier tipo dado de beneficio, lo paga
dero por beneficios sera menor sobre las mquinas ms anti
guas y parcialmente amortizadas; y, por consiguiente, una de
preciacin igual sera inconsistente con precios iguales para
todas las unidades del producto.
La igualdad del precio puede, por tanto, mantenerse sola

mente si las cuotas anuales de depreciacin son incrementadas
sobre las mquinas ms antiguas respecto de las ms nuevas,
de modo que se restablezca la igualdad de la carga a diferen
tes edades. As, si contemplamos cualquier mquina de una
edad dada, su cuota de depreciacin para el ao eambiar con
la elevacin en el tipo de beneficio. Sin embargo, la suma de
las cuotas anuales de depreciacin sobre el tiempo de vida
total de una mquina debe de ser constante en todas las cir
cunstancias, puesto que debe ser igual a su precio original.
Las cuotas para los ltimos aos deben elevarse, por consi
guiente. exactamente tanto como desciendan las correspon
dientes a los aos anteriores.
Cada cuota de depreciacin es naturalmente igual a la

diferencia entre los valores del instrumento duradero en dos
aos consecutivos de su vida. Como consecuencia, el valor
del instrumento, en lugar de descender con el tiempo a pasos
anuales iguales, descender, tan pronto como surja un tipo de
beneficio, a pasos que son tanto ms grandes cuanto mayor
es la edad: y cuanto ms alto sea el tipo de beneficio, ms
acusado ser el descenso en cada paso a medida que aumenta
la edad.
102 IN D U STR IA S DE PRODUCTOS M L T IPL ES
83 Pasamos ahora del punto de vista del progreso vital

de una sola mquina al punto de vista de una gama completa
de n mquinas similares, cada una de las cuales es un ao
ms antigua que la anterior, y que forman as un grupo tal
como el que podramos encontrar en un sistema de auto-
reemplazamiento. La exigencia de que la suma vital de las
cuotas de depreciacin sea constante e independiente del tipo
de beneficio, queda incorporada ahora al hecho de que, en
todas las circunstancias, tal grupo se mantiene simplemente
mediante la introduccin de una nueva mquina cada ao.
Pero la redistribucin a lo largo de las diferentes edades
de esta suma vital constante, tiene el efecto notable de que,
con cualquier aumento en el tipo de beneficio, el valor del
EDAD D EL IN STR U M EN T O D URADERO (( A O S)
Fig. 6. V alor contable de un instrum ento duradero a

diferentes tipos de beneficio.
(Se supone que el instrum ento tiene una vida de 50 aos con eficiencia
constante.) Cada cu rv a quebrada m uestra cm o, a un tipo dado de bene
ficio, el valor del instrum ento desciende a medida que aum enta su edad.
E l rea comprendida entre cad a cu rva y los ejes es proporcional al valor
de un conjunto de 50 instrum entos con uniforme distribucin por edades.
Tom ando el valor de un nuevo instrum ento como la unidad, su valor agre
gado que es 25 a r = 0, se eleva a 29,5 para r = 2 l/ 2 % , a 34 para el 5 % ,
a 39,5 p ara el 10 % , y a 44 para el 20 % : por supuesto que nunca puede
exceder de 50.
CAPITAL F IJO 103
grupo como un todo se eleva respecto del valor original de

una nueva mquina. Este es el resultado necesario del hecho
que acabamos de observar, de que, con edad creciente, el valor
de un instrumento duradero desciende a pass iguales en los
aos sucesivos si el tipo de beneficio es cero; pero si el tipo
de beneficio es mayor que cero, los pasos descendentes aumen
tan en tamao con la edad.
Para ver cmo se produce esto, consideremos la posicin
de un instrumento que ha alcanzado una edad dada t de su
vida total de n aos. La suma de los pasos mediante los cua
les su valor ha descendido durante los primeros aos de su
vida es menor si r > 0 que si r = 0 ; de modo que la suma
de los pasos mediante los cuales se reducir a la nada durante
el resto de su vida, que es, por supuesto, igual a su valor en
el momento actual, ser mayor si r > 0 que si r = 0. Por
un razonamiento similar puede verse, adems, que su valor no
slo ser ms alto si r > 0, sino que continuar elevndose
con cualquier incremento de r.
Hay, sin embargo, un lmite al aumento en valor de tal
instrumento incluso si el tipo de beneficio fuera a elevarse sin
lmite; y el lmite al que tiende es el valor de un nuevo ins-
truniento. Si la vida total de un instrumento es de n aos, y su
valor cuando es nuevo es de 1, a la eda de t aos su valor es
(1 + , r/ - ( l + r /
(l + r f l
y el mbito de variacin de su valor con la variacin de r se

encuentra entre (n t)n y 1.
En el diagrama anterior (fig. 6), las ordenadas represen
tan el valor a cada edad de un instrumento duradero con una
vida total de 50 aos a diferentes niveles supuestos del tipo
de beneficio ( r ) : y el rea comprendida entre cada lnea que
brada y los ejes representa el valor agregado de un conjunto
completo (o grupo con auto-reemplazamiento) de instrumentos
de todas las edades. E l valor de tal conjunto aumenta de nj 2
hasta un mximo de n, a medida que el tipo de beneficio au-
menta desde cero sin lmite.
E sta variacin en el precio de la maquinaria que envejece

no puede explicarse desde el lado del coste de produccin.
Resulta exclusivamente de la necesidad de mantener, cuando
el tipo de beneficio vara, la igualdad en el precio de todas
las unidades del producto, cualesquiera que sean las diferen
cias en edad de los instrumentos mediante los cuales qpn res
pectivamente producidas.
Aunque el inters de este tipo de variacin del precio co
rresponde principalmente al punto de vista de la teora del
capital, su efecto puede ser apreciable en el caso de actives
de capital fijo con largo perodo de vida, tales corno los edi
ficios.
As, cuando una serie de plantas han de ser construidas
en sucesin a lo Sargo de un perodo de aos, las cuotas anuales
de depreciacin de las primeras unidades puestas en funciona*
miento quedan disponibles para financiar la construccin de
las unidades subsiguientes, y las primeras cuotas sern tanto
mayores cuanto ms bajo sea el tipo de beneficio: como resul
tado, dado el coste de construccin de una planta, la inver
sin total neta requerida ser mayor cuanto ms alto sea el
tipo de beneficio. E n el ejemplo supuesto en la fig. , a in
versin es proporcional al rea entre la lnea relevante y los
ejes; un rea que aumenta con la elevacin del tipo de be
neficio.
84 En contraste con sus dificultades respecto de la re

duccin, el capital fijo se adapta fcilmente al sistema patrn.
Lo que simplifica el problema es la circunstancia de que los
instrumentos duraderos, como tales, no implican necesaria
mente multiplicadores negativos.
Los instrumentos duraderos, si son bsicos, habrn de
estar representados en la mercanca patrn por muestras de
las diferentes edades en sus debidas proporciones. Conside
remos, por ejemplo, una mquina que tiene una vida de tres
aos, y supongamos que la razn patrn sea del 10 % . Los
tres procesos que emplean mquinas de 0, 1 y 2 aos, reci
CAPITAL F IJO 105
birn unos multiplicadores tales que hagan que Jas mquinas

entren en el total de los medios de produccin de los tres
procesos en las proporciones de 100 mquinas de dos aos de
antigedad, 110 mquinas de un ao de antigedad y 121 m
quinas nuevas. De aqu que, al final del ao, el nmero d
cada grupo de edad encontrado en el producto exceder en
un 10 % ai nmero de la misma edad que ha sido incluido
en los medios de produccin al comienzo de ao.
La similitud entre los varios procesos que emplean un ins
trumento duradero en sus sucesivas etapas de desgaste har
generalmente posible que el sistema patrn se construya me
diante multiplicadores exclusivamente positivos. Como resul
tado, un sistema que no contuviera otro elemento de pro
duccin conjunta fuera del implicado en la presencia del ca
pital. fijo, tendra, en general, una mercanca patrn totalm ente
positiva, reproduciendo as, en este aspecto,' ia sencillez de!
sistema de industrias de produccin simple.
CA PTU LO X I
Tierra
85 Puede decirse que los recursos naturales que son uti

lizados en la produccin, tales como la tierra y los depsitos
minerales, y que por ser su oferta escasa permiten a sus po
seedores la obtencin de una renta, ocupan entre los medios
de produccin una posicin equivalente a la de los productos
no bsicos entre los productos. Puesto que son empicados en
la produccin pero no son producidos, son el reverso de mer
cancas que, aunque producidas, no son utilizadas en la pro
duccin. De hecho, estn ya incluidos en la ms amplia defi
nicin de productos no bsicos dada en la seccin 60.
La similitud entre los recursos naturales generadores de renta
y los productos no bsicos se patentiza inmediatamente en
la imposibilidad de que formen parte de los componentes del
producto patrn, puesto que slo aparecen a un lado del pro
ceso productivo. Y en cuanto a la otra propiedad de los
productos no bsicos respecto de la imposicin, apenas es ne
cesario insistir en la doctrina de que los impuestos sobre
la renta son soportados ntegramente por los terratenientes
y no pueden as afectar a los precios de las mercancas o al
tipo de beneficio; conclusin que podra ser demostrada
en el contexto presente mediante la simple repeticin del
argumento utilizado en el caso de los productos no bsicos
(seccin 65).
86 Si se estn utilizando n calidades diferentes de tierra,

darn lugar a un nmero igual de diferentes mtodos de pro
duccin de grano (suponiendo, en principio, que el grano sea
el nico producto agrcola). Habr, por tanto, n ecuaciones de

produccin, a las que debe aadirse la condicin de que una
de las tierras no paga renta (1); y a estas ecuaciones corres
pondern un igual nmero de variables que representen las
rentas de las n calidades de tierra y el precio del grano.
Slo el proceso que produce grano sobre la tierra sin renta
puede entrar en la composicin del sistema patrn, puesto
que la tierra sin renta se elimina de la ecuacin, ju nto con
todos los otros recursos naturales libres que, an siendo
necesarios para la produccin, no son computados entre los
medios de produccin.
Al establecer las ecuaciones de produccin, las C represen
tarn cantidades de trigo, A i, Az, A n las diferentes tierras,
y p u p i , p n las rentas respectivas; entre estas cantidades,
las p son las incgnitas. (Advirtase que los subndices son
arbitrarios y no representan el orden de fertilidad, que no est
definido independientemente de las rentas; tal orden, igual
que la magnitud de las propias rentas, puede oscilar con la
variacin de r y de w). Las ecuaciones que, como parte del
sistema general, representan la produccin de trigo, son las
siguientes:
"^CiJPa + + Ce,Pe + I ' KctPk) ( 1 V r ) ' : A ipl = Cfl )PC

( A c, P a + C e, P e ~ j - K cP k ) ( 1 1 r ) - L ,. I f -i- A 2 P 2 = C (2 )P i
( A Cnp a - f ... + Ccnp r -f ... - f K rnp k) ( l 4 r ) -- L ,jv + A np n = C(n)p c
y la condicin de que una de las rentas sea cero puede escri

birse como ^
I* i.p 2 .:p n 0
siendo siempre la solucin relevante aqulla en que todas las
p son 0.
87 Si toda la tierra es de la misma calidad y su oferta es

escasa, esto hace posible que dos procesos o mtodos diferentes
de cultivo sean utilizados coherentemente uno ju nto al otro
(1) Por este solo hecho puede ser identificada com o la tierra m enos pro
ductiv a u tilizad a (v er pg. 109).
TIERRA. 109
sobre tierras similares, determinando una renta uniforme por

aere. Aunque dos mtodos cualesquiera seran formalmente
coherentes en estas circunstancias, deben satisfacer la condi
cin econmica de no dar lugar a una renta negativa: lo cual
implica que el mtodo que produce ms grano por acre deber
m ostrar un coste ms alto por unidad de producto, calculn
dose el coste a los niveles existentes del tipo de beneficio, de
salarios y de precios.
La produccin de grano sera as representada en el sistema
general por dos ecuaciones con las dos variables correspon
dientes de la renta de la tierra y del precio del grano.
Ambas ecuaciones entraran en el sistema patrn, aunque
con coeficientes de signos contrarios y de valores tales que
eliminasen, en el conjunto, la tierra de los medios de produccin
de ese sistema,
88 Aunque e caso de las tierras de calidades diferentes

ser fcilmente reconocido como el resultado de un proceso
de rendimientos decrecientes extensivos, puede resultar
menos obvio que exista utia conexin similar entre el empleo
de dos mtodos de produccin de grano sobre tierra de una
sola calidad y un proceso de rendimientos decrecientes in
tensivos.
Desde este punto de vista, la existencia de dos mtodos,
uno ju nto a otro, puede ser considerada como una fase en el
curso de un incremento progresivo de produccin sobre la
tierra. E l incremento tiene lugar mediante la gradual exten
sin del mtodo que produce ms grano a un coste unitario
ms alto, a costa del mtodo que produce menos. Tan pronto
como el primer mtodo ha sido extendido a toda e rea, la
renta se eleva hasta el punto en que un tercer mtodo que
produce an ms grano, a un coste ms alto an, puede ser
introducido para ocupar el lugar del mtodo que acaba de ser
reemplazado Queda as dispuesto e escenario para una
(1) E ! cam bio en los m todos de produccin, si afecta a u n producto

b sico, im plica, po r supuesto, sin cam bio del sistem a p atr n ; vase;, m s
ad elante, el Captulo X I I .
nueva fase del incremento de la produccin mediante la ex

tensin gradual del tercer mtodo a costa del mtodo in ter
medio. De este modo, el volumen de produccin puede au
mentar continuamente, aunque los mtodos de produccin son
cambiados de una forma espasmdica.
Aunque la escasez, de tierra proporciona as el teln de
fondo del que surge la renta, la nica evidencia de esta escasez
que se encuentra en el proceso de produccin es la dualidad
de mtodos: si no hubiera escasez, slo se utilizara un m
todo, el ms barato, sobre la tierra, y no podra existir renta.
89 Los casos ms complejos pueden reducirse generalmente

a combinaciones de los dos que acabamos de considerar. E l
principal tipo de complicacin surge de la multiplicidad de
productos agrcolas.
Supongamos as que, en el primer caso, la tierra de una
calidad resultara tan exeepcionalmente adecuada para una
cosecha particular, que tal cosecha fuera producida en el total
de esta tierra y en ninguna otra; en tales circunstancias
habra lugar para dos diferentes mtodos de producir la co
secha en cuestin en tal tierra, y su renta sera determinada
independientemente de la de las otras tierras, convirtindose,
de hecho, en un ejemplo del segundo caso.
Considrese ahora el caso ms general en que cada una de
las varias calidades de tierra puede ser utilizada para varias
cosechas alternativas, aunque ninguna de las cosechas se pro
duce en tierra de todas las calidades; mientras que, por otra par
te, ninguna de las tierras est suficientemente especializada como
para que su renta sea determinada independientemente de
las otras. Lo que se requiere, en cualquier caso, es que el n
mero de procesos distintos sea igual al nmero de calidades
de tierra ms el nmero de productos afectados; y, adems,
que las relaciones o solapaduras entre los diferentes productos
y las diferentes tierras en que son obtenidos sean suficientes
para la determinacin de las rentas y de los precios. El tipo
de relacin requerido puede ser suficientemente indicado m e
TIER R A ill
diante la consideracin de que a anterior condicin resultara

satisfecha si las relaciones fueran tales que hicieran posible
la construccin de una mercanca patrn de la que estuvieran
excluidas todas las tierras, as como las mercancas no bsicas
entre los productos.
En el caso de lina sola calidad de tierra, la multiplicidad
de productos agrcolas no suscitara ninguna complicacin.
Cabe advertir, sin embargo, que dos mtodos distintos de pro
duccin slo seran compatibles para una de las cosechas; para
el resto, el nmero de procesos habra de ser igual al nmero
de productos.
90 Debemos volver ahora a reconsiderar, a la luz de la

discusin de la renta, una distincin que hicimos en un captulo
anterior.
\cabarnos de ver que, cuando la renta surge del uso de
una sola calidad de tierra, la construccin del sistema patrn
implicar coeficientes negativos (aunque esto no suceder ne
cesariamente en el caso de ia renta diferencial de tierras de
desigual fertilidad) con 3a consiguiente posibilidad de can ti
dades negativas entre los componentes de la mercanca patrn.
Ahora bien, esta posibilidad de componentes negativos es el
rasgo caracterstico de lo que hemos denominado el sistema
de productos mltiples y es tambin a causa principal de su
limitada utilidad conceptual frente al sistema de industrias
de productos simples. As que resulta desconcertante ver que
aparece ee un caso en que cada uno de Eos procesos produce
una sola mercanca.
E l hecho es que la introduccin de medios de produccin
que no son a su vez producidos, al hacer posible una multi
plicidad de procesos productores de ia misma mercanca aun
cuando cada proceso no tiene ms que un producto, ha per
turbado nuestra distincin entre ios dos tipos de sistemas.
Para efectuar ta] reconstruccin, debemos comenzar por
redefinir un sistema como un conjunto de industrias o m
todos de produccin igual en nmero, no, como antes, a los dife
rentes productos, sino a las diferentes cosas que sn produ

cidas y/o utilizadas como medios de produccin. Adems, las
propiedades que habamos atribuido al sistema de industrias
de productos simples debern ser transferidas a un sistema
en que cada mercanca es producida mediante no m s de un
mtodo; y las propiedades del sistema de industrias de pro
ductos mltiples debern ser transferidas a un sistema en
que al menos una mercanca es producida mediante ms de un
mtodo, aun cuando todas las industrias sean industrias de
productos simples. (Esto no afecta en modo alguno a lo que
se dijo en los captulos anteriores, puesto que ambas distin
ciones coinciden hasta el momento en que aparecen medios de
produccin que no son a su vez producidos.)
91 Las mquinas de tipo obsoleto que estn an en uso,

son similares a la tierra en la medida en que son empleadas
como medios de produccin aunque ya no son producidas.
La cuasi-renta (si se nos permite aplicar el trmino de Marshall
en un sentido ms restringido del que l le dio) que es recibida
por esos renglones de capital fijo que, habiendo estado en uso
activo en el pasado, han sido ahora superados, pero que an
merece la pena emplear por lo que obtienen, se determina
exactam ente del mismo modo que la renta de la tierra. Y ,
como la tierra, tales instrumentos bsoletos tienen tas propie
dades de los productos no bsicos y son excluidos de la com
posicin de la mercanca patrn.
PARTE III
DESPLAZAMIENTO EN LOS MTODOS

DE PRODUCCIN
8
CAPITULO X I I
Desplazamiento en los mtodos

de produccin
92 Hemos venido suponiendo que en un sistema de indus

trias de productos simples slo haba un modo disponible de
producir cada mercanca, con el resultado de que las varia
ciones en la distribucin no podan tener efecto alguno sobre
los mtodos de produccin utilizados.
Supongamos ahora que se conocen dos mtodos alterna
tivos para la produccin de una de las mercancas. Y , para
comenzar por el caso ms sencillo, supongamos que la mer
canca en cuestin es un producto no bsico.
A cualquier nivel del tipo general de beneficio (*), el m-
F ig. 7
(1 ) E l tipo de beneficio se tom a a este respecto como u na variable in

dependiente; la argum entacin no resultara afectad a si el salario, exp re
sado en cualquier m ercanca o m ercanca com puesta dada, fuera tom ado
com o variable independiente en su lugar.
116 D ESPLA ZA M IEN TO EN LOS MTODOS D E PRODUCCIN
todo que produce a un precio ms bajo es, por supuesto, el

ms beneficioso de los dos para un productor que construye
una nueva planta.
Las dos curvas de la fig. 7 muestran cmo vara el precio
de la mercanca, en cuanto producida por los dos mtodos
alternativos, a medida que vara el tipo de beneficio (el precio,
o coste de produccin, se expresa en trminos de un patrn
arbitrariamente1 elegido). Los puntos de interseccin, donde
lo*>precios son iguales, corresponden al desplazamiento de uno
a iotro mtodo a medida que el tipo de beneficio vara. Puede
haber una o ms de tales intersecciones dentro del mbito
de posibles tipos de beneficio, por analoga con lo que hemos
visto en el caso de dos mercancas distintas (seccin 48); por
otra parte, si no hay interseccin alguna, uno de los dos m-
todos resulta des ventajoso en todas las circunstancias y puede
ser desestimado.
93 Si el producto es un producto bsico, el problema se

complica por la circunstancia de que cada uno de los dos
mtodos alternativos para producirlo implica un sistema eco
nmico distinto, con un tipo de beneficio mximo distinto.
En consecuencia, parece que nos falta una base comn sobre
la que pueda realizarse la comparacin entre ambos mtodos:
puesto que. segn se utilice uno u otro mtodo, estaremos
en uno u otro sistema econmico, y a cada tipo dado de be
neficio corresponder en cada sistema un salario diferente,
aun en el mismo patrn, y un conjunto diferente de precios
relativos; la comparacin de los precios por los dos mtodos
pierde, por tanto, significacin, puesto que su resultado pa
rece depender de qu mercanca es elegida como patrn de
precios.
Dos mtodos diferentes de produccin de la misma mer
canca bsica pueden coexistir solamente en los puntos de in
terseccin (es decir, a aquellos tipos de beneficio para los que
los precios de produccin de ambos mtodos son iguales) puesto
que los dos sistemas econmicos (que son respectivamente ca-
DESPLAZAM IENTO E N LOS MTODOS D E PRODUCCIN 117
raeterizados por los dos mtodos, pero que son semejantes en

todos los dems aspectos) tendrn tambin necesariamente en
tales puntos el mismo salario-mercanca ( l) y el mismo sis
tema de precios relativos.
E sta coexistencia es posible porque con k ecuaciones b
sicas (representando k mtods de produccin) y fe + 1 in
cgnitas (representando k.
1 precios, el salario w y el tipo
de beneficio r) hay lugar para una ecuacin bsica adiciona]
(o mtodo de produccin) aunque no traiga consigo un pro
ducto adicional y un precio adicional. Con k + 1 mtodos
de produccin ya no es posible, sin embargo, modificar a vo
luntad el tipo de beneficio, euyo nivel est ahora totalmente
determinado. A cualquier otro nivel del tipo de beneficio los
dos mtodos son incompatibles, y los dos sistemas distintos a
que pertenecen no tienen punto de contacto.
Sin embargo, si ambos mtodos han de presentarse como
alternativos, deber ser posible una comparacin dentro del
mismo sistema incluso a tipos de beneficio a los que ambos
mtodos son incompatibles. Esto puede realizarse si supone
mos por un momento que los productos (Je ambos mtodos son
dos mercancas distintas que, sin embargo, tienen tales propie
dades que, mientras pueden ser consideradas como idnticas
y son completamente intercambiables para todos los usos b
sicos posibles, existen otros usos no bsicos, algunos de los
cuales exigen uno, y algunos de los cuales exigen otro, de los
dos productos sin posibilidad de intercambio. El resultado es
que para todos los usos bsicos la eleccin entre ambos m
todos eslar basada exclusivamente en su baratura; y, al
mismo tiempo, los especiales usos no bsicos asegurarn que
ambos mtodos son siempre utilizados en cierto grado, cual
quiera que sea el sistema.
Supongamos que la mercanca en cuestin es cobre y que
puede ser producida por dos mtodos que denominaremos I
(1) Puede advertirse que aunque el salario-mercanca es el mismo eu

tales puntos, ser equivalente, sin embargo, a diferentes proporciones de
los respectivos productos netos patrn de los dos sistemas: puesto que a
cada uno de los dos sistemas correspmder un valor diferente de f.
118 D ESPLA ZA M IEN TO EN LOS MTODOS D E PRODUCCIN
y I I , y que caracterizan respectivamente los sistemas I y I I

con diferentes tipos mximos de beneficio Rj y Rn. Los pro
ductos de ambos mtodos (cobre I y cobre II) son, para usos
bsicos, la misma mercanca producida de modos diferentes.
Podemos suponer, por tanto, bien que estamos en el sistema I,
y consideramos el cobre I I como no bsico, o bien que estamos
en el sistema I I y que el cobre I es no bsico (y viceversa para
el bsico).
Los dos supuestos darn diferentes resultados porque, en
general, a cada tipo dado de beneficio, digamos el 5 % , corres
ponder en cada uno de los dos sistemas un salario diferente
y un conjunto diferente de precios relativos; y segn que se
haga uno u otro supuesto, la razn de costes entre el cobre I
y el cobre I I ser diferente.
Puede, sin embargo, demostrarse que aunque el grado de
baratura de un mtodo de produccin respecto del otro va
riar segn que la comparacin se realice en el sistema I o
en el sistema II, el orden de los dos mtodos, en cuanto a ba
ratura, deber ser el mismo en ambos sistemas. En efecto,
como veremos (seccin 94), el mtodo cuyo producto (digamos
cobre II ) es bsico en el sistema que tiene el valor ms alto
de R , es siempre, en los niveles superiores del tipo de bene
ficio 0 ) , el ms barato en ambos sistemas. A medida que el
tipo de beneficio desciende, cualquier variacin en el orden de
baratura debe aplicarse igualmente a ambos sistemas, puesto
que implica pasar por un punto de interseccin y tales puntos
son comunes a ambos.
94 Hemos visto que, a medida que el tipo de beneficio

se eleva, puede haber varias intersecciones entre los precios
a los que producen ambos mtodos, con otros tantos despla
zamientos hacia atrs y hacia adelante de un mtodo al otro
y, por consiguiente, de un sistema al otro.
E n vista de esta posibilidad no podemos decir, en general
(contrariamente a lo que se podra haber esperado), que, de
(1) E s d ecir, por encim a del tip o que corresponde al pu nto m s alto de
interseccin.
D E S P L A Z A M IE N T O EN LOS METODOS D E PRODUCCIN 119
los do mtodos alternativos de produccin, el que corresponde

a un sistema patrn con una razn ms alta entre producto
v medios de produccin (es decir, con una R mayor), ser el
ms rentable, cuando el tipo de beneficio sea comparativa
mente alto, y el menos rentable, cuando el tipo de beneficio
sea comparativamente bajo.
Cabe hacer, sin embargo, a este respecto una afirmacin
de validez general. Pero resulta conveniente a este fin trans
ferir nuestra atencin de los dos mtodos de produccin de la
mercanca en cuestin a los dos sistemas econmicos corres
pondientes.
Desde tal punto de vista, es evidente que a tipos de bene
ficio situados entre Rj y Ru (donde Rn es mayor que Rj) no
puede haber puntos de interseccin, puesto que en ese campo
de variacin, mientras el salario (w) del sistema II continuara
siendo positivo, w adoptara valores cero o negativos en el
sistema I. (Es decir, en tal campo de variacin, el cobre II
sera no slo el ms beneficioso, sino tambin el nico posible
como producto bsico.)
Puesto que en las ms altas zonas de varicin del tipo de
beneficio (es decir, entre Ry y u) el mtodo que corresponde
a la razn patrn ms alta entre el producto y los medios de
produccin es el nico posible para el producto bsico, se
deduce que si los dos mtodos tienen un solo punto de inter
seccin, el nico desplazamiento posible, a medida que el tipo
de beneficio se eleve, consistir en un desplazamiento desde
una ms baja a una ms alta razn patrn entre el producto
y los medios de produccin (es decir, de un valor ms bajo
de R a uno ms elevado).
Cabe ilustrar la posicin mediante un diagrama (fig. 8)
que muestra la relacin entre el tipo de beneficio y el salario
en cada uno de dos sistemas (I y II) que, aunque similares en
todos los dems aspectos, difieren en la medida que uno uti
liza el mtodo I y el otro utiliza el mtodo II para producir
uno de los productos bsicos.
Las dos lneas muestran, para los respectivos sistemas,
cmo desciende el salario a medida que el tipo de beneficio
120 DESPLA ZAM IEN TO E N LOS M TODOS D E PRODUCCIN
se eleva desde cero a su mximo valor (que es R i = 15 % para

el primer sistema y R n 16 % para el segundo). Puesto que
se necesita un patrn comn para comparacin, el salario de
am bos sistemas se expresa en trminos de la mercanca patrn
del sistema II W. E n consecuencia, la relacin se representa
mediante una lnea recta para el sistema II y mediante una
curva para el sistema I. (Si la mercanca patrn del sistema I
fuera adaptada como patrn comn, sucedera, por supuesto,
lo contrario.) E l punto de interseccin, para r = 10 % , es
aqul en que ambos mtodos de produccin son igualmente
beneficiosos; pasado ese punto, con una ulterior elevacin del
tipo de beneficio, resulta ventajoso desplazarse del mtodo
I al mtodo II.
TIPO DE BENEFICIO (r) W,)W

F ig. 8
95 Podemos extender ahora el supuesto de un mtodo al

ternativo de produccin de una mercanca y suponer que hay
muchas de tales alternativas con, al menos, otros tantos
(1 ) Puede advertirse que, aunque la com posicin de la m ercan ca p atr n

en el sistem a ser, en general, com pletam en te d iferen te de la del sistem a
H , sin em bargo, tod as las m ercancas que en tran en el ltim o pueden ser
producidas en el sistem a I au n cuando algunas de ellas puedan aparecer
en este sistem a sim plem ente com o productos no bsicos.
DESPLAZAM IENTO EN LOS M TO BO S D E PRODUCCIN 121
puntos distintos de interseccin; y no slo para uno de los

productos, sino para cada uno de ellos. De modo que, a medida
que el tipo de beneficio se eleva, habr una rpida sucesin
de desplazamientos en los mtodos de produccin de una u
otra de las mercancas.
A travs de tal serie de cambios, aunque el valor de R
puede moverse alternativamente hacia arriba y hacia abajo,
a cada elevacin en el tipo de beneficio corresponder inva
riablemente (con sistemas de industrias de productos simples)
un descenso en el salario medido en trminos de cualquier
mercanca. Esto es as porque las variaciones en el tipo de
beneficio y en el salario tienen siempre lugar dentro de un
sistema, de modo que los movimientos de ambos han de re
gistrarse siempre en direcciones opuestas; mientras que el
desplazamiento de un mtodo al otro (y, por tanto, de un
sistema al otro) no implica variacin en el tipo de beneficio
ni en el salario; por el contrario, se hace posible en un punto
de interseccin entre los viejos y los nuevos sistemas y, por
tanto, a nivel dado del salario y del tipo de beneficio.
96 Con industrias de productos simples, cada proceso o

mtodo de produccin se identifica por la mercanca que pro
duce, de modo que cuands se introduce un mtodo adicional,
el (k + 1), no hay duda respecto de a cul de los mtodos
preexistentes es alternativo.
Sin embargo, cuando cada proceso o mtodo produce va
rias mercancas y cada mercanca es producida por varios m
todos, este criterio falla. Y surge el problema de cmo iden
tificar, entre los mtodos preexistentes, aqul del cual el nuevo
mtodo es una alternativa.
Definimos, en primer lugar, el equivalente, para el caso de
industrias de productos mltiples, del tipo de beneficio al que
tiene lugar la interseccin entre las dos curvas de precios de
las industrias de productos simples: tal equivalente es aquel
tipo d beneficio al que cada una de las k mercancas es
producida por el nuevo mtodo o por los viejos mtodos al
mismo precio.
122 DESPLAZAM IENTO EN LOS MTODOS DE PRODUCCIN
Nuestro problema consiste en determinar el mtodo que ser

reemplazad) cuando el tipo de beneficio se ele\e por encima
de ese punto. Para hacer esto vamos a seguir un camino algo
indirecto. Comenzamos por desviar nuestra atencin de los
mtodos particulares de produccin conjunta, concentrndola
en los posibles sistemas que son definidos respectivamente
por la ausencia de uno entre los mtodos que componen tales
sistemas. Con h i- 1 mtodos (o procesos) podernos formar k
sistemas diferentes de k procesos, incluyendo en todos los
sistemas el nuevo mtodo y omitiendo todos ellos, a su vez,
uno de los k viejos mtodos.
Supongamos ahora que el tipo de beneficio se eleva sobre
tal punto en una fraccin muy pequea. Para todos los k sis
temas, el salario resultante ser ms bajo que antes (^ : pero
ser diferente para cada uno de los sistemas (aunque expresado
en el mismo patrn). Consideremos el sistema que, al nuevo
tipo dado de beneficio, permite el salario ms alto: si contem
plamos el salario, en lugar de tipo de beneficio, como dado,
encontraremos que este sistema ser tambin el ms beneficioso,
puesto que, dado cualquiera de estos salarios, permitir el pago
de un tipo de beneficio ms alto que cualquier otro sistema.
Ahora bien, este sistema se distingue por la au sen cia, entre sus
elementos constitutivos. de un mtodo particular de produc-
cin, que e st presente en todos los <jtros sistemas. Se demues-
tra as qu e este mtorlo particular es el menos beneficioso a
emplear eri las nuevas eirru nstancia is, y es, por tanto, el que
ser sustituido por el inuc i) mtodo.
(1 ) Suponem os aqu (y es esencial para la conclusin) que ningn precio

de ninguna m ercanca se com porta del modo peculiar descrito en las sec
ciones 71-72.
APN D IC E A
Sobre los Subsistemas (1)
Consideremos un sistema de industrias (cada una de las

cuales produce una mercanca diferente) que est en un es
tado de auto-reemplazamiento.
Las mercancas que forman el producto bruto (es decir,
todas las cantidades del lado de la derecha de las ecuaciones
en la seccin 11) pueden ser distinguidas inequvocamente
como aqullas que van a reemplazar los medios de produccin,
y aqullas que forman el producto neto del sistema.
Tal sistema puede ser subdividido en tantas partes como
mercancas haya en su producto neto, de tal modo que cada
parte forme un sistema de auto-reemplazamiento menor cuyo
producto neto se componga de una sola clase de mercanca.
Estas partes sern denominadas subsistemas.
Esto implica sub dividir cada una de las industrias del sis
tema original (a saber, los medios de produccin, el trabajo
y el producto de cada una) en partes de tal tamao que ase
guren el auto-reemplazamiento de cada subsistema.
Aunque slo se emplea una fraccin del trabajo de un
subsistema en la industria que produce directamente la mer
canca que forma el producto neto, sin embargo, puesto que
todas las otras industrias proporcionan simplemente reempla
zamientos para los medios de produccin gastados, el trabajo
total empleado puede ser considerado como yendo, directa
o indirectamente, a producir tal mercanca.
As, con una mirada vemos en el subsistema, como un
agregado, la misma cantidad de trabajo que obtenemos como
(1) Cf. seccin 14.

124 A P N D IC E A
la suma de una serie de trminos cuando rastreamos hacia

atrs en las sucesivas etapas de la produccin de la mer
canca (Captulo V I).
A cada nivel del salario y del tipo de beneficio, la mercanca
que forma el producto neto de un subsistema es igual en valor
a los salarios del trabajo empleado ms los beneficios sobre
los medios de produccin. Y cuando el salario absorbe todo
el producto neto, la mercanca es igual en valor al trabajo
que ha sido necesario, directa o indirectamente, para pro
ducirla.
APN D ICE B
Nota sobre productos no bsicos

que se auto-reproducen (1)
Consideremos una mercanca que entra en su propia pro

duccin en un grado desusadamente grande. Podemos imagi
nar que se trata de alguna cosecha, tal como un tipo de habas
o de grano, cuyo desperdicio es tan grande que, por cada
100 unidades sembradas, no se reeogen ms que 110. E s ciar
que esta cosecha no admitira un tipo de beneficio superior
al (o, en verdad, puesto que deben utilizarse tambin otros me
dios de produccin, tan alto como) el 10 % .
Si el producto en cuestin es bsico, no hay problema;
ello significa simplemente que el tipo mximo de beneficie
del sistema habr de ser inferior al 10 % .
Sin embargo, si se trata de un producto no bsico, surgen
algunas complicaciones. La forma en que se obtiene un pro
ducto no bsico no tiene, como hemos visto, influencia alguna
sobre el tipo general de beneficio, de modo que nada impedira
que el tipo mximo del sistema fuera superior al 10 % : y, sin
embargo, el producto en cuestin es incompatible con un tipo
tan alto como el 10 % . E sta situacin contradictoria encuen
tra su solucin en el comportamiento del precio del producto
(le denominaremos habas) cuando se reduce el salario. A
medida que el tipo de beneficio se eleva acercndose al 10 % ,
el precio de las habas habra de aumentar sin lm ite, puesto
que de las 10 unidades que quedan tras reemplazar la semilla,
una parte cada vez mayor sera exigida para beneficio sobre
la propia semilla, mientras que la cantidad que quedara dis
ponible para pagar el reemplazamiento de las otras materias
primas utilizadas, ms sus beneficios, se aproximara a cero.
(1) Cf. nota a pie de pgina en la seccin 39.

126 A P N D IC E B
Ese punto se alcanzara al 10 % cuando el reemplaza-

miento de las otras materias primas fuera posible solamente
si se obtuvieran gratuitamente, es decir, si el precio relativo
de las babas fuera infinito. ,
Cuando el tipo de beneficio estuviera encima del 10 % , las
condiciones podran satisfacerse solamente si la p particular
que representa el precio de las babas tomara un valor nega
tivo. (La situacin resultante podra ser contemplada como
una especie de pas de las hadas donde, siendo el producto
insuficiente incluso para reemplazar las habas utilizadas y pa
gar totalmente el beneficio sobre ellas, una cantidad de stas
hubiera de ser comprada y hubieran de ser recibidos, adems,
como precio negativo, bienes suficientes para reemplazar los
otros medios de produccin con beneficios.)
E n el diagrama se muestra una versin simplificada del

ejemplo de las habas, donde se supone que el tipo mximo
de beneficio es del 15 % y el precio se expresa en la mercanca
patrn. La curva de precios se compone de am bas ramas de
una hiprbole rectangular que tiene como asntotas el eje del
tipo de beneficio y la paralela al eje del precio que pasa a
travs del punto correspondiente al tipo de beneficio del 10 % .
La situacin en que el precio de las habas p se hace infi
nito (al tipo de beneficio del 10 % ), puede tambin descri
birse, si se toman las habas como patrn de precios, como
A PN D IC E B 127
aquella situacin en que el precio de todas las dems mer

cancas es cero: esto proporciona una solucin formal de las
ecuaciones. Pero si tomamos una mercanca bsica como pa
trn de precios es imposible que todos los otros precios se
llagan cero, puesto que debe haber al menos otra mercanca
en cuyos medios de produccin entre esta mercanca bsica.
De modo que la situacin correspondiente, en que el precio
de una mercanca se hace negativa pasando por infinito, uo
puede oeurrir en el caso de un producto bsico.
Quiz sea bueno recordar aqu que nos estamos ocupando
todo el tiempo solamente de las implicaciones del supuesto
de un precio uniforme para todas las unidades de una mer
canca y de un tipo uniforme de beneficio sobre todos los
medios de produccin. E n el caso que estamos considerando,
si el tipo de beneficio fuera igual o superior al 10 % , sera
imposible que estas condiciones se cumplieran. Sin embargo,
an sera posible producir y vender en el mercado las habas,
de modo que resultara un beneficio normal si el productor
las vendiera a un precio superior a aqul que las imputa en
su contabilidad en cuanto medios de produccin.
A P N D IC E C
El artificio de un sistema bsico (1)
E sta es una nota a pie de pgina a las secciones 62 y 63,

que intenta explicar brevemente por qu, al construir el pro
ducto patrn para las ecuaciones de productos mltiples se
ha encontrado aconsejable transformar stas, como paso pre
liminar, en ecuaciones bsica en vez de operar directamente
sobre el sistema original.
E l objeto de este ejercicio es identificar el valor particular
de R que es apropiado desde el punto de vista econmico.
Una vez que se han eliminado las mercancas no bsicas (como
se hace mediante las ecuaciones bsicas), ste puede ser defi
nido como el menor de todos los valores posibles de R.
Sin embargo, si no se efectuara la eliminacin, surgiran
valores adicionales de R , debida a la presencia de productos
no bsicos que entran tanto en el producto como en los me
dios de produccin. Los valores de R de este tipo tendran la
peculiaridad de que los precios correspondientes de todas las
mercancas seran cero (con la excepcin, para cada valor de
R , de los precios de un producto no bsico o de un grupo de
productos no bsicos interconexionados). Tales valores de R
carecen de significacin desde el punto de vista de un sistema
econmico, y deben ser rechazados. Uno de ellos, sin embargo,
podra ser el menor de todos (como en el ejemplo dado en el
Apndice B , en relacin con el sistema de productos simples)
y la sola posibilidad de esto invalidara el criterio mediante
el cual es identificado el valor econmicamente relevante de R.
Para superar esta dificultad, sera necesario distinguir los dos
grupos de valores de R sobre la base de la peculiaridad antes
descrita; y este procedimiento parece an ms engorroso que
el adoptado en el texto.
(1) Cf. seccin 63, nota.

A PN D IC E D
Referencias a la literatura
1 La conexin de este trabajo con las teoras de los anti

guos economistas clsicos ha sido aludida en el Prefacio. Se
aaden aqu unas cuantas referencias a puntos especiales,
cuyas fuentes tal vez no sean obvias.
L a concepcin original del sistema de produccin y de
consumo como un proceso circular se encuentra, por supuesto,
en el T ablean Econom ique de Quesnay y aparece en agudo
contraste con la visin presentada por la moderna teora de
una avenida unidireccional que lleva desde loa Factores de
produccin a los Bienes de consumo.
Ricardo (si la interpretacin dada en nuestra Introduccin
a sus P rin cip ios es aceptada) (1) sigui un mtodo consistente
en aislar el grano como el nico producto que es requerido
para su propia produccin y para la produccin de todas las
dems mercancas. Como consecuencia, el tipo de beneficio
del productor de grano se determina independientemente del
valor, comparando simplemente la cantidad fsica del lado de
los medios de produccin con la cantidad fsica del lado del
producto, componindose ambas de la misma mercanca; y
sobre esto se basa la conclusin de Ricardo de que los bene
ficios del agricultor son los que regulan los beneficios de todas
las dems industrias. Otra forma de decir esto, en los tr
minos adoptados aqu, es que el grano es el nico producto
bsico en la economa que consideramos.
(Tal vez debera indicarse que fue solamente cuando el
sistema patrn y la distincin entre productos bsicos y no
bsicos hubo emergido en el curso de la presente investiga
cin, cuando la interpretacin anterior de la teora de R i
cardo se sugiri, por s misma, como una consecuencia natural.)
(1 ) E n W orks a n d C orresp on d en ce de R icard o , I, x x x i - x x x n . (T rad ,

al castellano : D . R icard o : O bras y C orresp o n d en cia, ! . P rin c ip io s d e E c o
n o m ia P o ltic a y T rib u tacin , editados por P. Sra ffa , F .C .E . M xico).
132 A PN D ICE D
La visin de Ricardo del papel dominante de los beneficios

del agricultor parece tener as un punto de contacto con la doc
trina fisiocrtica del produit net en la medida que esta ltima
estaba basada, como indic Marx (1), en la naturaleza fsica
del excedente en la agricultura, que adopta la forma de un
exceso de alimentos producidos sobre los alimentos avanzados
para la produccin; mientras que en las manufacturas, donde
los alimentos y Jas materias primas deben ser comprados a
la agricultura, slo puede aparecer un excedente como resul
tado de la venta del producto.
2 La concepcin de una medida patrn de valor como un

medio entre dos extremos (secciones 17 y ss.), tambin perte
nece a Ricardo (2), y es sorprendente que la mercanca pa
trn, que ha sido desarrollada aqu desde ella, resulte equi
valente a algo muy cercano al patrn sugerido por Adam
Smith, a saber, el trabajo ordenable (3) (seccin 43), al que
el propio Ricardo se opuso tan decididamente.
3 La nocin de un tipo mximo de beneficio correspon

diente a un salario cero, ha sido sugerida por Marx directa
mente, a travs de una alusin incidental a la posibilidad de
un descenso en el tipo de beneficio incluso si los trabajadores
pudieran vivir del aire (4); pero, ms generalmente, debido
a su decidida condena de la pretensin de Adam Smith,
y de otros tras l, segn la cual, el precio de toda mercanca
se resolva enteramente (es decir, sin dejar residuo alguno de
mercanca) bien inmediata o bien ltimamente en salario,
beneficio y renta (5); pretensin que presupona necesaria
mente la existencia de mercancas ltimas, producidas por
puro trabajo sin medios de produccin, excepto tierra, y que
era, por tanto, incompatible con un lmite fijo a la elevacin
en el tipo de beneficio.
(1) T h eorien ber den M ehn vert, I , 36 y I I I , 134, nota.

(2 ) V ase W orks, I , X L 1V . (T rad , al castellano, loe. cit.)
(3) W ealth o f N ation s, lib. I , cap. V ; ed. de Cannan, I , 35. (Trad, al Cas
tellano: L a R iq u ez a de la s N a cio n es, A guilar, M adrid, 1956.)
(4) C a p ita l, Y o l. I I I . , cap. 15, seccin II, edicin de K err, pg. 290 (Trad,
al castellano: K . M arx: E l c a p ita l, F .C .E ., M xico).
(5) C a p ita l, V ol. I I I , cap. 49, pgs. 979, 981 y ss., refirindose a L a R i
queza de la s N a c io n es, libro I , cap. V I ; ed. Cannan, I , 52 (Trad, al castellano,
loe. cit.),
A P N D IC E D 133
4 E l tratam iento de lo que queda del capital fijo al final

de un ao como un tipo de producto conjunto, puede parecer
artificial si se contempla sobre el teln de fondo del flujo con
tinuo de produccin industrial; pero se adapta fcilmente al
cuadro clsico de un sistema agrcola, donde el producto anual,
en palabras de Adam Smith se divide naturalmente en dos
partes, una destinada a reemplazar el capital y la otra dirigida
a constituir una renta (1). Sin embargo, Adam Smith excluye
el capital fijo del producto anual (2). Slo se recurri al tra
tamiento en cuestin, una vez que Ricardo hubo sacado a
la luz las complicaciones que la utilizacin del capital fijo en
varias proporciones implica para la determinacin de los va
lores. Fue introducido por vez primera por Torrens, en el
curso de una crtica a la doctrina de Ricardo. Al explicar su
propia teora, segn la cual, los resultados obtenidos del em
pleo de iguales capitales son de igual valor, Torrens muestra,
mediante ejemplos, que su teora se verifica solamente si los
resultados son contemplados como incluyendo, adems del
producto en el sentido ordinario de la palabra, por ejemplo,
los tejidos de lana, tambin el residuo del capital fijo em
picado en su manufactura (3).
E l mtodo fue, despus, generalmente adoptado, incluso por
los enemigos de la teora de Torrens: primero, por Ricardo en
la siguiente edicin de sus P rin cipios (4); despus, por Malthus
en su M easure o f Valu (5); y, despus, por Marx (6); pero
parece haber cado ms tarde en el olvido.
(1) W ealth o f N ation s, libro I I , cap. I l l ; I, 315 (T rad , al castellano,

loe. cit.),
(2) L ibro I I , cap. I I ; 1, 272 (T rad , al castellano, loe. cit.).
(3) Strictu res on Mr R ica rd o s D octrine R esp ectin g E xch an g eable
V alu e, en E d in b u rg h M a g a z in e, O ct., 1818, pg. 3 3 6 ; vase R o b ert T orrens:
A n E s s a y on the P rod u ction o f W ealth, 1821, pg. 28.
(4 ) E n un pasaje donde el valor del grano se com para con el de la
m quina y el pao del paero co n ju n tam en te, tercera ed. 1821 (R icard o :
W'orks, I , 33 trad , al castellano , loe. cit.),
(5) Publicado en 1823, pg. 11; vase tam b in la segunda edicin pos
tum a de M althus: P rin cip les o f P o litic a l E con om y (1836), pg. 269.
(6 ) C a p ital, vol. I, cap. 9, seccin i, trad , al ingls de Moore y Aveling,
pg. 195, citando a M althu s; vase la cita de T orrens en T h eorien iiber
den M ehrw ert, n i. 77,
Indice alfabtico
A nual, ciclo de producciones y

m ercado anuales, supuesto, 17,
26
B sicos y no-bsicos, distincin

en tre productos, 23-24 ; e x te n
sin de la distincin a produc
tos conjun tos, 72, 73 -7 8 ; defi
nicin general, 7 6 ; significado
econm ico, 28-24, 80-8 1 ; los
bienes necesarios p ara la sub
sisten cia como productos bsi
cos, 26; la tierra, incluida entre
los bienes no-bsicos, 1 0 7 ; y as
tam b in la m aquinaria obsoleta,
etctera, 112; se supone que
todo sistem a contiene al menos
u n producto bsico, 24; los pro
ductos no-bsicos, excluidos de
la m ercanca p atr n, 4 6 , 72 y ss.
C apital, can tid ad de, 2 5 ; el ca p i

ta l fijo como una especie de pro
d u cto; co n ju n to , 9 3 ; sugerencia
de T orren s, 133; depreciacin
por el m todo de anualidades
y por el m todo de ecuaciones,
95-97
Componentes negativos de la m er
can ca patrn, significado de los;
72
Coste de produccin, uso del t r
m ino, 2 5 ; costes reales, 2 5 ;
punto de vista del, 57
Cuasi-rentas, 112
D epreciacin, cu ota sobre la m a

qu inaria, su variacin con el
tipo de beneficio, 101-102
D irectos e indirectos, medios de
produccin, 19; am bigedad en
el caso de productos conjuntos,
7 3 ; cantidad de tra b a jo que en
tra d irecta o ind irectam en te en
un producto, 29, 57, 123
E cuaciones bsicas, 77-78, 129
E stad o de autoreem plazam icnto,
18, 19 n ; la ren ta nacional del
sistem a en un, 27
F isiocracia, te o ra del produit

net, su base fsica, 132
Grano, nico producto bsico en

la teora de R icard o , 131
Im puesto sobre productos bsicos

y sobre productos no-bsicos,
diferentes efectos, 81
In d u strias, 17, o procesos, 67;
cuando se caracterizan por la
m ercanca producida y cuando
se caracterizan por las propor
ciones de la s diversas m ercan
cas producidas o utilizad as, 69-
70
Indu strias con d ficit e indus
trias con exced en te, 31-33
K eynes, Jo h n M aynard, Lord

K eynes, 12
M althus, T hom as R o b ert, 133

M quinas valor contable a dife
rentes edades con diversos tipos
de beneficio, 102 -1 0 4 ; cuasi-
ren tas sobre m quinas obsole
ta s, 112
M rgenes, genuinos y espurios,
11-12; el producto m arginal de
pende del cam bio, 11
M arshall, A lfred, 25, 112
M arx, K a ri, 132-133
M xim o tipo de beneficio ( R ) , de
finicin, 3 5 ; coincide con la ra
zn p atrn entre el producto
n eto y los medios de produccin,
4 2 ; el m s b a jo valor posible
de R corresponde a un conjun to
136 N D IC E A LFA B T IC O
de precios en teram en te p o siti P rod uctividad del tra b a jo nega

vos, 5 1 -5 3 : concepto sugerido tiv a , no necesariam ente sin b e
por M arx, 132 neficio, 86-89
M ercanca com puesta, 27, 37-41 P rod ucto neto p atrn o renta n a
cional p atr n, definicin, 4 0:
M ercanca com puesta p atr n o
como unidad de salarios y p re
m ercan ca p atr n , definicin, 4 0;
cios, 4 5 ; puede ser reem plaza
in terp retaci n de com ponentes
do por una cantid ad de tra b a jo
negativos, 72
que slo depende del tipo de
Mtodos de produccin y consumo beneficio, 53-55
productivo, o sim plem ente. M Producto no-bsico que se auto-
todos de produccin, IB ; varios reproduce. caso peculiar de, 125-
m todos com patibles en el caso 127
de productos conjun tos, 67-69: Productos co n ju n to s, 67 y ss; el
variacin de, con variacin en capital fijo como un ejem plo de,
el tipo de beneficio. 115 y ss: 93 y ss, 132-133
com paracin entre dos mtodos Proporcin critica, 31, 33 y ss.
altern ativ os posibles, aunque P roporcin equ iibrad ora, 31
correspondiente* a d istintos sis 34-35
tem as. 116-118, 121-122 Proporciones en tre el trab ajo y
los medios de produccin, 2 9; cri-
P a tr n de valor in variab le. 37. tic a o equ iibrad ora, proporcin
54, 132 que divide las industrias con
P atron es de valor utilizados, una exced en te y las industrias con
m ercanca elegida arb itrariam en d ficit, 31, 33-35. V ase ta m
te, 19; la ren ta nacional en un b in . R elaci n entre el trab ajo
sistem a de autoreem plazam ien- directo e ind irecto empleado.
to , 27: ren ta nacional patrn.
4 3 -4 6 ; cantid ad de tra b a jo ad Quesnay. F ran ois, 131
quirida por esta ltim a, 54
Perodo de produccin com o una R azn p atr n. 4 L V ase ta m b in ,
m edida del ca p ital. 62 P roporciones
P recio n atu ral, precio necesa Razn p atr n entre el producto
rio, 25 neto y los medios de produccin.
Precio o valor, uso de estos t r V ase tam bin , M xim o tipo de
m inos, 2 5 ; en el caso de produc beneficio
tos no bsicos, lo mismo que el R edu ccin a cantid ades fechadas
coste de produccin, 24; precio de tra b a jo , 5 7 -6 4 ; no es posible
de produccin, 25 en general, con productos con-
P recios, variaciones en los, p ara ju n to s , 8 3, 86-87, o con capital
restab lecer el equilibrio con una fijo , 9 8 ; su relacin con la teo
variacin del salario, 2 9 -3 3 ; un ra del perodo de produccin, 62
p atrn invariable de, 3 7, 54, R elaci n entre e tra b a jo directo
1 3 2 ; si son positivos a un nivel e ind irecto em pleado, y entre
de salarios, lo son a todos los el producto neto y los medios
niveles, 4 8 -4 9 ; esto no es nece de produccin, 34
sariam en te cierto con productos Rend im ientos co n stan tes, no se
co n ju n to s, 8 7 ; su descenso con suponen, 12
la cad a del salario, restringido, R e n ta , nueva pru eba de que el
6 3 -6 4 ; pero esto no sucede ne im puesto sobre la renta de la
cesariam ente con productos con tierra es soportado ntegram ente
ju n to s, 8 9 ; excepto de esto sobre por los terraten ien tes, 107; de
la relacin entre el salario-m er tierras de diferentes calidades,
can ca y el tipo de beneficio, 107-108: de la tierra de idntica
89-91 calidad, 108; relacin con los
Proceso o ind ustria. 67 rendim ientos d ecrecientes inten-
N D IC E A LFA BTIC O 137
si vos y extensivos, 109; ren ta Sin ith , Adam , 11, 132
con m ultiplicidad de productos Subsistem as, 123
agrcolas, 110
Residuo de m ercancas en la re-
T rab aj o, se supone reducido a t r
duccin a tra b a jo , 58, 132
m inos uniform es, 2 6 ; cantidad
K icardo, D avid, 11, 131-133
de, contenida en un producto,
2 9; determ inado m ediante re
Salario, como subsistencia o como
duccin, 57-58; m ediante un
participacin en el excedente,
subsistem a, 123; con produc
25-2 6 ; salario avanzado, 17; pa
tos conjun tos, 83-85, puede ser
gado con cargo al producto,
negativo, 87-8 9 ; con capital
26 y ss; como proporcin de la
fijo , 99-100
le n ta nacional en un estado de
T ra b a jo , trm inos de, en la re
autoreeniplazam iento, 29; como
duccin, 5 8; su valor a dife
proporcin de la ren ta nacional
rentes tipos de beneficio, 6 0;
p atr n, 42, 45-4 6 ; relacin con
como elem entos constitutivos
el tipo de beneficio, 42-43; se
del precio, 61-62; trm inos nega
eleva cuando desciende el tipo
tivos con productos conjuntos,
de beneficio, 64; incluso si los
85-87
m todos de produccin varan
T rab ajo ordenable patrn, 132
en consecuencia, 120; posible
T ierra, tiene las propiedad.es de los
excepcin con productos con
productos no bsicos, 76, 107
ju n to s, 90-91
Tipo de beneficio, se supone uni
Sistem a de produccin simple co
form e p ara todas las industrias,
mo caso lm ite del sistem a de
2 1 ; como relacin entre ca n ti
productos m ltiples, 6 9; rev i
dades, 42-44; como variable in
sin de la distribucin, 111-112
dependiente, 55; relacin con el
Sistem a patrn, definicin, 40;
salario, vase Salario. V ase tam
carcter nico del, en caso de
bin , Tipo m xim o de beneficio
industrias de produccin simple,
Torrens, R o b ert, 133
4 7 -5 1 ; una construccin auxi
liar, puede ser eliminada con,
5 3; con productos conjuntos, V alor, 17, 2 1; proporcional a la
70, 71 y ss; m ultiplicadores ne cantidad de tra b a jo cuando los
gativos, 71-7 2 ; con capital fijo, beneficios son cero, 29; con pro
104, 105; con tierra posibilidad ductos conjun tos, 83-85; con
r m ultiplicadores negativos in capital lijo , 99-101. V ase iam~
cluso si todas las industrias son bin , Precios
de produccin simple, 108, 111-
112. W icksteed, Philip, H enry, 12

Sraffa Piero - Producción de Mercancias Por Medio de Mercancias

Caricato da

Informazioni sul documento

Copyright

Formati disponibili

Condividi questo documento

Condividi o incorpora il documento

Opzioni di condivisione

Hai trovato utile questo documento?

Questo contenuto è inappropriato?

Copyright:

Formati disponibili

Sraffa Piero - Producción de Mercancias Por Medio de Mercancias

Caricato da

Copyright:

Formati disponibili

Piero Sraffa

coleccin "lib ro s de econom ia oikos

( ISA lil i MIMO

LU IS NGEL ROJO DUQUE

Titulo original ingis:

Publicado por The Syndics of the Cambridge University Press

1960, Piero Sraffa

Depsito Legal: 8^40.201-1982

Derechos reservados para todos los pases de habla castellana

Printed in Spain - Impreso en Espaa

Industrias Grficas Garca

1. Dos productos.............. ........................................ 17

4. El tipo dt beneficio ........................................... 21

13. Los salarios como proporcin de la renta

23. Una medida invariable de valor.................. 37

36. Introduccin ........................................................... 47

45. El aspecto del coste de produccin . . . . . . . 57

INDUSTRIAS DE PRODUCTOS M LTIPLES

53. Multiplicadores negativos: L Proporciones

66. Cantidad de trabajo incorporado en dos mer

73. E l capital fijo como un tipo de producto

85. Similitud entre los recursos naturales que

DESPLAZAMIENTO EN LOS MTODOS D E PRODUCCIN

92. Cas sencillo: productos no bsicos . . . . . . . 115

1. La produccin como un proceso circular

Iwdive alfabtico 135

Cualquier persona acostumbrada a pensar en trminos del

largo de estas pginas se encontrarn ejemplos que, a pri

L a tentacin de presuponer rendimientos constantes no es

E stas alusiones dan mcidentalmente alguna idea del des

( 1 ) P olitical E conom y in the l i g h t of Marginal Th eory, en Economic

Corno era perfectamente natural durante mi perodo tan

INDUSTRIAS DE PRODUCTOS SIMPLES

1 Consideremos una sociedad extrem adam ente simple que

Supongamos, para comenzar, que slo se producen dos

280 arrobas trigo 4- 12 Tm . hierro - 400 arrobas trigo

Nada se ha aadido mediante la produccin a las posesio

(Denominaremos a estas relaciones los mtodos de pro

H ay un nico conjunto de valores de cambio que, en caso

2 Lo mismo se aplica al caso de tres o ms mercancas.

Los valores de cambio que aseguran elreemplazamiento

Puede advertirse que mientras en el sistema de dos indus

3 Formulando la posicin en trminos generales, tenemos

Llamemos A a la cantidad anualmente producida de la

Adems, denominemos Aa, B ..., K a a las cantidades de

AaP< l- Bpb i K apic = A p a

donde, puesto que se supone que el sistema est en un estado

Produccin con un excedente

4 Si la economa produce ms del mnimo necesario para

L a dificultad no puede ser superada asignando el excedente

Segn esto, introducimos el tipo de beneficio (que debe ser

donde, puesto que se supone que el sistema est en un estado

5 Como ejemplo, podemos aumentar, en el caso de dos

280 arrobas trigo 4- 12 Tm. hierro -> 575 arrobas trigo.

La relacin de cambio que permite que los avances sean reem

reemplazar el trigo utilizada y 60 arrobas son el beneficio al

6 E s preciso advertir urt effecto dfe-'la aparicin, de. un ex

Lo que acabamos de decir sobre el papel pasivo de los

7 Parece deseable, llegado este momento, explicar por

bsico, los precios de sus medias de produccin dependen de

8 H asta este momento hemos considerado los salarios

Evitarem os, sin embargo, en este libro toda intromisin en

L a desventaja de este proceder consiste en que implica

E n cualquier caso, la discusin que sigue puede ser adapta