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Nacido
en otra
parte
Un ensayo sobre la
migracin internacional,
el desarrollo
y la equidad
Bob Sutcliffe
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Bob Sutcliffe
Hegoa
Facultad de Ciencias Econmicas
Lehendakari Agirre, 83
48015 Bilbao
ISBN: 84-89916-03-9
Depsito Legal: xxxxxx
Agradecimientos
Contenido
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ndice de figuras
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V.10 La tasa de migracin neta en los pases de Europa del Este 118
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ndice de cuadros
III.1 Migrantes internacionales de los pases en desarrollo,
1960-1989 60
V.4 Mujeres por cada 100 hombres en la fuerza de trabajo, 1995 128
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I. Estudiando la migracin
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Hay muchas teoras sobre las crisis econmicas agudas, pero pocas sobre el com-
portamiento regular de la economa. Hay muchas teoras sobre la homosexualidad,
pero pocas sobre la heterosexualidad. La medicina estudia la enfermedad mucho
ms que la salud. Esto sucede tambin en lo que concierne a cualquier fenme-
no social. La teora tiende a surgir para explicar lo que se considera conducta
anormal, minoritaria. Y as ocurre en el campo de los movimientos internaciona-
les de personas.
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Desde un principio sera fcil elaborar una lista de motivos por los que una per-
sona puede emigrar: el intento de mejorar su nivel de vida en el sentido ms
amplio del trmino, la idea de que debe de haber sitios mejores para vivir que el
suyo, el deseo de ver otros lugares y tener nuevas experiencias, la necesidad de
escapar de situaciones sociales y personales agobiantes, el deseo de adquirir ms
independencia personal, el reencuentro con amigos aorados, y muchos ms.
Todos parecen tan perfectamente normales que le pueden hacer a uno pregun-
tarse por qu no hay ms migracin. Por qu tanta gente permanece en su lugar
de nacimiento o de residencia estable? Dentro de las respuestas a esta pregunta
se pueden sugerir: la satisfaccin con su situacin econmica y social, la ausencia
de inters por el exterior, las restricciones contra la migracin impuestas tanto por
las autoridades en los lugares de salida como por las de los lugares de llegada, el
temor a lo desconocido, la ausencia de ambicin y curiosidad, y tambin en este
caso muchas razones ms. Insisto en que, en principio, no hay razn para pensar
que los motivos para quedarse son ms o menos normales, ms o menos social-
mente patolgicos que los motivos para emigrar.
Digo esto no como preparacin para la presentacin de una nueva teora sobre la
ausencia relativa de migracin internacional, sino para corregir un enfoque gene-
ral que a mi parecer infecta todo el debate sobre la migracin. Dicho enfoque nos
hace exagerar las dimensiones del fenmeno actual y malinterpretar su significa-
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do. El anlisis tiene que ser diferente segn se considere la migracin como un
fenmeno necesariamente anormal y sintomtico de una patologa social, o como
un fenmeno perfectamente normal y tan connatural a la especie humana como
a los elefantes o los pjaros o, como al final comentar, a las mariposas monarca
(monarch butterflies) y las ballenas grises (gray whales).
Pero, por otro lado, es importantsimo reconocer que muchas de las migraciones
reales de la poca actual s son patolgicas. Son migraciones forzosas que res-
ponden a una trgica destruccin de la seguridad poltica o fsica de los migran-
tes. Este doloroso hecho tiene mucha influencia en el debate sobre la migracin
en general. En un extremo, genera la tendencia (especialmente entre escritores
tericos) de suponer que todas las migraciones son, de una manera u otra, forzo-
sas. En el otro extremo, induce a pensar (especialmente entre gobiernos de pa-
ses receptores de migrantes) que no tienen nada que ver con la migracin en
general: habr que aceptar con desgana la migracin internacional forzosa como
una trgica necesidad para eliminar cualquier otro tipo de migracin. Las dos con-
clusiones crean, desde puntos de vista muy diferentes, un prejuicio ms contra la
migracin en general.
La idea del desarrollo es por eso casi siempre la idea del desarrollo de un pas y
no del mundo entero o de individuos. El nuevo pensamiento de los ltimos aos
sobre el desarrollo puede producir una percepcin diferente del papel que la
migracin tiene en l.
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Cuando la migracin representa una ausencia temporal del pas de origen no hay
problema porque no coincide con los conceptos tradicionales del desarrollo ni
tampoco con los nuevos. Pero qu se puede decir de la migracin permanente
del Sur al Norte? El emigrante a largo plazo no va a formar parte de la sociedad
de la que ha salido y, por eso, tampoco va a contribuir a su desarrollo. Los nue-
vos conceptos de desarrollo, sin embargo, enfatizan la satisfaccin de las necesi-
dades bsicas, la equidad, el equilibrio ecolgico y la cultura, aspectos que se
recogen, por ejemplo, en los conceptos de desarrollo humano y desarrollo soste-
nible. Es evidente que la migracin permanente puede ayudar y puede perjudicar
al desarrollo as entendido. Todo depende del tipo de migracin y de sus efectos
concretos. Se puede decir, sin embargo, que existe el temor a que la emigracin
pueda acarrear consecuencias negativas para el desarrollo. Se teme especialmente
que suponga una sangra del mejor capital humano de un pas, lo que hara ms
difcil la satisfaccin de las necesidades bsicas de quienes se queden, y que se
produzca la absorcin de los migrantes en culturas ajenas, especialmente en la cul-
tura del pas anfitrin. No hay razn para presuponer que estos temores se vayan
a cumplir. Todo depende de los efectos concretos de la migracin. La migracin
es capaz tanto de ayudar a cumplir como de perjudicar los objetivos del desarro-
llo humano sostenible.
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que terico general sobre la migracin tendr que ser extremadamente multi-
disciplinar, tanto para explicar su existencia y formas como para resolver las
cuestiones que plantea la inmigracin en la poltica.
Llama la atencin el hecho de que en ninguna de estas ramas de las ciencias socia-
les existe una lnea terica sobre la migracin universalmente, ni aun mayoritaria-
mente, aceptada. En todas las disciplinas la inmigracin parece ser un asunto dif-
cil de digerir. Y eso no se debe al hecho de que es un fenmeno multifactico cuya
explicacin requiere las contribuciones de distintas disciplinas. Ms bien parece
deberse a la ya mencionada dificultad de considerar la migracin como un parte
normal de la vida humana. La idea de que todo el mundo nace ligado a un pas y
que debe quedarse all est an profundamente enraizada en las ciencias sociales.
As, a pesar del gran aumento que en el nmero de estudios sobre la migracin
internacional se ha producido durante las dos ltimas dcadas y de la existencia de
numerosos institutos de investigacin y revistas cientficas dedicadas al asunto, la
migracin sigue estando curiosamente ausente de las reas y debates donde lgica-
mente se la debera encontrar. Esta ausencia se nota, por ejemplo, en el campo de
la filosofa moral y poltica. La gran mayora de los debates sobre derechos polti-
cos, civiles y humanos se han desarrollado en un contexto nacional. El concepto de
derechos humanos universales se ha visto como una generalizacin de los derechos
nacionales reconocidos. Para casi todos los derechos que se mencionan en los gran-
des documentos de derechos humanos, como las constituciones de Estados Unidos
y de muchos otros pases y la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, no
ha sido difcil generalizar los derechos desde el mbito nacional hasta el interna-
cional. Los derechos a la libertad de expresin y de asociacin, a un juicio justo, o
incluso los derechos al trabajo o a una alimentacin adecuada, se trasladan simple-
mente de un nivel al otro. En un mundo de Estados-naciones no hay nada contra-
dictorio o difcil en decir en teora que cualquiera de los derechos mencionados
debe realizarse en todos los Estados-naciones del mundo. Son derechos sumables,
o sea, cuando se realicen en todos los pases del mundo se realizarn universal-
mente. Pero los derechos relacionados con el movimiento de personas son diferen-
tes. La libertad de movimiento dentro de un pas ha sido reconocida durante mucho
tiempo como un derecho bsico del ciudadano, y aparece en la Declaracin Uni-
versal de los Derechos Humanos. Pero este derecho no es sumable: si existiera
libertad de movimiento dentro de todos los Estados no existira libertad de movi-
miento en el mundo entero. Esto dependera del desmantelamiento de un aspecto
muy importante de los Estados-naciones: su derecho a controlar los movimientos a
travs de sus fronteras. Esta diferencia es la base de la razn por la que los deba-
tes filosficos y ticos no han podido tocar la migracin tan profundamente como
han tratado otras cuestiones de la tica poltica. Muchos filsofos liberales no han
podido incluir satisfactoriamente la migracin internacional en su enfoque terico
(ver captulo III). Slo recientemente se ha abierto un debate sobre la internaciona-
lizacin del concepto de ciudadana (Baubck 1994).
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Slo unos pocos de sus discpulos se han alejado mucho de esto. Gary Becker, al
comparar la inmigracin en los EE.UU. a principios del siglo XX con la actual, sos-
tiene que
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tido casi en un axioma defender que la poltica ms deseable para todos los pa-
ses del mundo es permitir el libre comercio y el libre movimiento de capitales,
con un tipo de cambio competitivamente determinado. As, segn la teora, se
maximizan el bienestar y la eficiencia.
En la prctica, todos los pases del mundo violan estos principios. La mayor par-
te de estas violaciones se cometen simplemente para defender el statu quo o los
intereses creados. Sin embargo, existe tambin un cuerpo de teora bastante
amplio que contradice las conclusiones de la teora competitiva. Una rama de sta
defiende argumentos que podran encuadrarse dentro del campo competitivo,
puesto que justifican las excepciones (tarifas e impuestos sobre el comercio, la
proteccin de las nuevas industrias, limitaciones al libre movimiento de capitales,
tipos de cambio fijos) como polticas de segunda opcin (second best) para
maximizar el bienestar y la eficiencia cuando en todo el mundo se violan los prin-
cipios del mercado libre. Otra rama, de influencia ms bien keynesiana, ve un
conflicto entre la aplicacin de los principios del mercado libre internacional y el
cumplimiento de objetivos econmicos tales como controlar la tasa de inflacin,
aumentar el crecimiento, mantener el pleno empleo, etc.
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a. La economa ortodoxa
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Una serie de estudios sobre la emigracin tanto interna como internacional han
puesto de manifiesto que el emigrante individual pocas veces acta nicamente por
su propia cuenta. En buena medida, la decisin de emigrar se toma dentro de un
grupo social ms amplio, y, casi siempre, en el entorno de la familia (Stark 1992).
Un emigrante, por lo tanto, puede hallarse bajo una fuerte relacin de obligacin
con respecto a su familia. La familia puede financiar los costes de su marcha a cam-
bio de la promesa de recibir una parte considerable de las eventuales ganancias
financieras de la emigracin. En la prctica, la emigracin genera conflictos que
reflejan ambos aspectos: la huida del entorno y el beneficio familiar. Es posible que
los emigrantes quieran gastar una parte mayor de sus ingresos para ellos mismos,
y que las familias tengan que luchar para imponer su autoridad a distancia.
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Sin embargo, como se ver ms adelante, esta idea puede corresponder a una ima-
gen errnea del inmigrante como una persona de baja cualificacin. De hecho, los
inmigrantes suelen estar, en muchos sitios, ms cualificados que la poblacin nati-
va. Adems, en Estados Unidos en concreto, hay mucha inmigracin a mercados de
trabajo comunitarios que se hallan completamente cerrados, dado que la mayora de
las empresas son familiares. Esto ha hecho que se aada a la teora de mltiples
mercados de trabajo la idea de enclaves en los que solamente trabajan inmigrantes
prestando servicios a su propia comunidad emigrante (Portes y Manning 1986).
d. Demanda u oferta?
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En casi todos los pases de acogida existe ahora una inmigracin determinada por
la demanda, relacionada con trabajos muy cualificados. Generalmente, incluso
donde existen elevados niveles de desempleo, se busca activamente la inmigra-
cin de extranjeros altamente cualificados, sea a travs de su poltica general de
inmigracin, que prioriza a este tipo de personas, sea a travs de las polticas de
contratacin de sus empresas y autoridades, una actividad que ha sido denomi-
nada immigrant shopping (compra de inmigrantes) (Cohen 1998). En cuanto al
trabajo no cualificado, continan, a escala algo reducida, los flujos determinados
por la demanda hacia los pases del Golfo, pero en los otros centros de acogida
otros flujos prcticamente han desaparecido (los braceros en Estados Unidos y
los gasterbeiters en Alemania), salvo en el caso del flujo de obreros estaciona-
les, especialmente en la agricultura.
Durante los ltimos 30 aos, los debates sobre el desarrollo y la economa inter-
nacional y su naturaleza, en gran parte, han tomado la forma de un conflicto
gladiatorio entre dos lneas: la de la economa ortodoxa, que por lo general
argumenta que las grandes diferencias de nivel econmico entre pases se deben
a polticas econmicas errneas o a imperfecciones en el funcionamiento del mer-
cado, y una lnea alternativa que argumenta que las desigualdades econmicas
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h. La transicin migratoria
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Una nueva manera de ver las migraciones que ha adquirido popularidad es a tra-
vs del concepto de dispora. Este trmino, que originalmente se utilizaba para
referirse a la dispersin a travs del mundo de las tribus judas, quiere significar
una migracin a gran escala de un grupo nacional o culturalmente homogneo
que mantiene una parte significativa de su cultura original en los nuevos lugares
de asentamiento. Aplicada a otros grupos dispora ha sido una palabra que
generalmente hace referencia a las dispersiones que se han producido como resul-
tado de represiones o de otros desastres histricos. Viendo que las migraciones
modernas que no son resultado de tales desastres vienen a parecerse cada vez
ms a este modelo, varios socilogos han intentado extender el concepto ms
ampliamente. Robin Cohen ha escrito una interesantsima comparacin histrica
de las disporas en la que aade a las disporas traumticas aquellas relacionadas
con migraciones en busca de la extensin de un imperio (britnicos), del comer-
cio (libaneses, chinos) o del trabajo (afrocaribeos). Tales disporas, al establecer
y mantener islas vivas de la cultura original en diferentes partes del mundo, faci-
litan las migraciones futuras porque eliminan la equivalencia entre distancia geo-
grfica y distancia cultural. Al mismo tiempo, segn Cohen y otros, constituyen un
golpe decisivo en contra del elemento central de la ideologa del nacionalismo: un
mundo en el que cada pueblo o cultura tiene su propio espacio geogrfico: el
proyecto del Estado-nacin. Uno de los ejemplos con que Cohen ilustra su tesis
son los sijs, un grupo de correligionarios originario del Punjab que muchos tam-
bin reclaman como nacin, y que ahora se encuentran en nmero significativo
no solamente en la India sino tambin en Gran Bretaa, Dinamarca, Alemania,
Francia, Blgica, Holanda, Canad, Estados Unidos, Mxico, Argentina, Malasia,
Singapur, Australia, Nueva Zelanda, Fidji, Filipinas, Tailandia, Afganistn, Emiratos
rabes Unidos e Irak. Tambin cita otros ejemplos parecidos (Cohen 1997).
Segn la perspectiva de las disporas, la migracin, cuando, como parece cada vez
ms frecuente, no conduce a la asimilacin cultural de los migrantes en el pas de
acogida, est produciendo un mapa cultural del mundo cada vez ms complejo,
sobre todo en los pases de inmigracin, plantendose as la cuestin del plura-
lismo cultural como el principal desafo en esas sociedades, especialmente pode-
mos aadir en las anteriormente mencionadas ciudades globales.
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Quedarse
Independiente
legal Permanente
Legal
Persona Contrato
Emigrar Llegada Temporal
Independiente Ilegal
ilegal
Expulsin
Muerte
As pues, parece que todas las teoras se confirman. Pero sta es otra manera de
decir que realmente no son teoras, o por lo menos no son teoras de la migra-
cin. Son observaciones tericas aisladas, a veces derivadas de teoras sociales o
econmicas ms completas y coherentes, a veces nada ms que ejemplos del sen-
tido comn, que explican una parte del mosaico complejo que es la migracin. Es
cierto lo que Massey y sus colegas concluyen en su primer artculo:
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Al final de su segundo artculo sobre las pruebas empricas, estos escritores inten-
tan dibujar en lneas muy generales en qu consistira una teora general, lo que
llaman una sntesis preliminar, de la migracin internacional:
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Una vez que empiezan, los flujos muestran una enorme tendencia a auto-perpe-
tuarse. Cada acto de migracin contribuye a la expansin de redes de migran-
tes e inicia un proceso de acumulacin del capital social que hace que movi-
mientos adicionales sean ms posibles (teora de las redes). Al mismo tiempo,
la concentracin regional de inmigrantes crea un efecto de familia y amigos
que anima a la canalizacin de los inmigrantes hacia unos lugares y no hacia
otros; y si suficientes migrantes llegan en buenas condiciones, esto puede tam-
bin llevar a la formacin de una economa-enclave, y a la creacin de un refu-
gio seguro para su llegada (teora enclave). La extensin del comportamiento
migratorio dentro de las comunidades de origen provoca otros cambios estruc-
turales, cambiando la distribucin de los ingresos y de la tierra y modificando
las culturas locales, de manera que provoca ms migracin adicional (teora de
la causalidad acumulativa).
Durante las fases iniciales de emigracin desde cualquier pas de origen, los
efectos de la penetracin en el mercado, de formacin de una red y de la cau-
salidad acumulativa predominan al explicar los flujos, pero cuando la migra-
cin alcanza un alto nivel de desarrollo, mueve sociedades hacia economas
urbanas, industriales, los costes y riesgos del movimiento descienden a bajos
niveles y la migracin est cada vez ms determinada por diferencias interna-
cionales en salario (economa neoclsica). Conforme tiene lugar el crecimien-
to econmico en las regiones de origen y la emigracin, las diferencias inter-
nacionales en salario se van equiparando gradualmente y los mercados para
capital, crdito, seguros y futuros se hacen ms accesibles, disminuyendo los
incentivos para el movimiento. Si el pas de origen finalmente se integra en el
mercado internacional, como una economa desarrollada, urbanizada, la red de
migracin cesa y el pas antes de origen puede convertirse en un importador
de trabajadores inmigrantes (Massey et al. 1994, 740-741).
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- en la gran mayora de los pases hay una prohibicin casi absoluta contra la
inmigracin de obreros/as no cualificados/as salvo de forma temporal en gru-
pos contratados;
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En la prctica es casi imposible hacer cumplir muy estrictamente las leyes sobre
la migracin. No es nicamente que cualquier esfuerzo de tapar un agujero
muchas veces da lugar a otro nuevo, sino que el conjunto de las leyes sobre la
inmigracin necesita cada vez ms, para su realizacin estricta, un rgimen polti-
co mucho ms duro, no solamente con los inmigrantes sino tambin con los resi-
dentes legales, del que existe en la mayora de los pases de destino actualmente.
La construccin de muros fsicos en las fronteras (como en California), el estable-
cimiento de instituciones parecidas a crceles para la detencin de solicitantes de
asilo poltico (como en Gran Bretaa), los ataques de la polica a inmigrantes sin
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Es claro que las modificaciones recientes de la ley han cambiado mucho la forma
de la inmigracin a los pases desarrollados de destino. Sin embargo, es menos
claro si la ley consigue controlar la cantidad total de inmigracin. Tras muchos de
los debates sobre la migracin en los pases de acogida existen varios supuestos,
a veces no enunciados directamente, sobre la oferta de emigrantes. Las posiciones
ms opuestas a la inmigracin suponen, probablemente, que existe una oferta casi
infinita de mano de obra para ir a trabajar a los pases ricos. Se supone que la
emigracin est causada efectivamente por las diferencias de renta por habitante
entre pases pobres y ricos. Segn este supuesto, la ausencia de controles sobre
la inmigracin perpetuara los flujos hasta eliminar esta diferencia. A veces se aa-
de a este supuesto otro que postula que no es solamente la diferencia actual de
renta la que produce la migracin (anlisis esttico comparativo), sino tambin las
diferencias previsibles en las tasas de crecimiento (anlisis dinmico). Aqu, por
ejemplo, se teme que la continuacin de la desastrosa dinmica econmica de
frica de la ltima dcada tenga como efecto un aumento masivo del deseo de
los africanos de emigrar hacia Europa.
Dado que existe un cierto volumen (importante pero muy difcil de evaluar) de
inmigracin ilegal, podemos suponer que los flujos totales no se reduciran con
la abolicin de los controles. Si ahora existen personas dispuestas a pagar los
costes, a veces elevados, de la emigracin ilegal (transporte clandestino, docu-
mentos falsos, etc., por no mencionar los riesgos), supuestamente habr un
nmero an mayor dispuesto a pagar un precio inferior, y asumir menos ries-
gos, para emigrar legalmente. Sin embargo, dado que, como se ha visto, los con-
troles sobre la inmigracin influyen en el aumento de las demandas de asilo
poltico, es previsible que este aspecto concreto se reducira si se viera modifi-
cado por la abolicin de los controles.
El riesgo y el alto coste de la emigracin ilegal no son los nicos factores que limi-
tan el nmero de emigrantes. Los costes de la emigracin legal tambin son ele-
vados, lo que descarta, sobre todo en la emigracin que viene determinada por la
oferta de mano de obra (sin viaje pagado), a la mayora de las personas pobres,
salvo en los casos de pases relativamente cercanos (Mxico respecto a Estados
Unidos, Marruecos respecto a Espaa). Aun en el caso de Mxico, estudios reali-
zados en zonas rurales sugieren que la mayora de los emigrantes internacionales
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Las leyes sobre la inmigracin tienen varios objetivos: controlar el nmero total de
inmigrantes, determinar la composicin de los inmigrantes por lugar de origen,
cualificacin laboral, sexo y edad, determinar las condiciones en que viven los
migrantes e influir sobre los costes de la migracin. Las leyes cambian el conjun-
to de incentivos que tiene el migrante. Naturalmente, si quiere migrar, va a utili-
zar y aprovechar cualquier oportunidad que se le presente. Recientemente las
leyes han cambiado tanto, y son tan complicadas, que un migrante legal puede
convertirse de un da para otro en un migrante ilegal. Actividades en un momen-
to aceptadas pueden dejar de serlo en otro. No es sorprendente, por lo tanto, que
las leyes sobre la migracin muchas veces tengan consecuencias no previstas, has-
ta perjudiciales para los patrones de migracin. Cuando existen necesidades y
demandas sociales, normalmente se busca la manera de cumplirlas indepen-
dientemente de las leyes. Pero este proceso produce una nueva categora de per-
sona, el inmigrante ilegal que se tratar en la seccin 4.c de este captulo.
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defensa de sus intereses, aunque existe un debate dentro de la OMT sobre los dere-
chos y las necesidades del trabajador migrante. Hay tambin una carta de derechos
del obrero migrante, pero ha sido firmada por muy pocas naciones.
Una parte del debate sobre la migracin es si esta distincin tan clara en teora
realmente se justifica. Hay quienes dicen que, en realidad, casi todas las migra-
ciones son en cierta medida forzosas. Que la diferencia no es vlida porque crea
una mala imagen del migrante econmico, que normalmente se ha visto forzado
a buscar una salida a travs de la migracin por falta de tierra, empleo y dinero.
As se habla del refugiado econmico al igual que del refugiado poltico. Otros
argumentan que poner toda la migracin en la misma categora reducir an ms
las posibilidades de los refugiados que huyen de la posibilidad de ir a la crcel o
incluso de morir. Claudia Skran, en un libro reciente sobre el desarrollo de un rgi-
men internacional para refugiados polticos durante los aos 30, argumenta con
fuerza que la definicin de la figura del refugiado poltico durante aquel perodo fue
un avance importante para los derechos humanos y, a pesar de muchos desastres,
en general permiti sobrevivir a un nmero considerable de personas que en otras
circunstancias hubieran muerto (Skran 1995).
Me parece muy importante mantener que hay una diferencia fundamental entre
migracin forzosa y voluntaria en teora, pero que en la prctica muchas migra-
ciones habitualmente clasificadas como voluntarias tambin contienen un elemen-
to de coercin. Sin embargo, decir que todos los migrantes del Sur son realmen-
te refugiados va en contra de mucha de la evidencia del beneficio que la migra-
cin produce para los propios migrantes y sus familias y comunidades. Es impor-
tante distinguir entre las presiones que empujan a los emigrantes y la coercin.
Uno puede emigrar porque hay aspectos de su situacin o de su pas que no le
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Pases de origen
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II.2 Los pases de origen y de destino de los refugiados Pases de destino
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Sin embargo, la prctica del derecho de asilo se regula por unas reglas ms gene-
rales que establecen que solamente aquellas personas que sufren determinadas
limitaciones de derechos tienen derecho al asilo. As, por ejemplo, no es normal
dar asilo a los acusados de crmenes no polticos o que sufren persecucin, por
ejemplo, por ser homosexuales o cualquier otra condicin socialmente no acepta-
da. Amnista Internacional, que se ha convertido en una especie de conciencia
mundial sobre estas cuestiones, ha empezado a ampliar su definicin de lo que
constituye un prisionero de conciencia. Y esto puede hacer que tambin se extien-
da la definicin del derecho de asilo.
La otra simplificacin resultante del enfoque caso por caso es que slo se admi-
ten aquellas solicitudes provenientes de ciertos pases a los que se considera en
principio como posibles violadores de los derechos humanos. As, por ejemplo,
un estadounidense no puede pedir asilo poltico en pases de la Comunidad Euro-
pea porque se considera que, por definicin, no puede ser perseguido. La prcti-
ca en torno a esta cuestin tiende a resultar un tanto cnica. Muchos pases no
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admiten las solicitudes de asilo que vienen de pases amigos, aceptando solamente
las provenientes de sus enemigos ideolgicos. Durante muchos aos, en las
democracias occidentales cualquier persona de un pas con gobierno comunis-
ta tena derecho a solicitar asilo, que normalmente se conceda, mientras que,
ahora que los pases ex-comunistas estn desapareciendo de la lista, an pue-
den existir regmenes con un alto grado de represin poltica. Esta doble medi-
da queda patente con el comportamiento reciente de Estados Unidos cuando
aceptaba solicitudes de asilo de personas que salan de Cuba pero lo negaba a
aquellas que venan de Hait.
La supuesta crisis de las solicitudes de asilo poltico durante la ltima dcada lle-
va a una poltica colectiva e individual de los pases de acogida que endurece las
condiciones de asilo. Como ocurre con los tipos de inters o tipo de cambio,
todos los pases se ven obligados a seguir ms o menos la misma poltica si no
quieren cargar con la mayor parte del problema (en el primer caso, la salida de
sus reservas financieras; en el segundo, la llegada de innumerables solicitantes de
asilo poltico). En septiembre de 1992, los principales partidos polticos de Ale-
mania, el pas con ms solicitudes de asilo, reaccionaron frente a la oleada de
movilizaciones violentas racistas acordando una nueva poltica que reduca sus-
tancialmente los derechos de asilo poltico. Como fue inevitable, el resto de los
pases de posible acogida tuvieron que seguir esta medida. As los derechos tra-
dicionales, tan ligados a la democracia, estn en peligro de desaparecer. Y el resul-
tado irnico del fin de la carrera de armamentos ser una carrera de restricciones
del derecho de asilo poltico.
La sabidura convencional durante los aos recientes plantea una nueva distin-
cin entre un migrante econmico y un migrante poltico. A este ltimo aqu se
le define como una persona que sufre persecucin en su propio pas nicamente
debido a sus opiniones y que por eso pide asilo poltico en el pas receptor. En
este caso, el migrante tiene derecho a ser recibido, tiene derecho de inmigracin,
basndose en la simple ejecucin de los principios de la democracia universal y
la libertad poltica. Como no todos los inmigrantes pueden encuadrarse en esta
categora, aquellos que quieran incluirse tendrn que presentar una solicitud y
someterse a un examen antes de que les sea reconocido el derecho.
Es necesario hacer tres comentarios ante la idea de que existen abusos genera-
lizados del sistema de asilo poltico. Primero, para muchos es claro que el Esta-
do excepcionalmente brutal del mundo en general hace esperar que se d un
aumento en el nmero de solicitudes de asilo, aunque esto no es fcil de acep-
tar para quienes quieren presentar el nuevo orden como un mundo mejor y
ms seguro. Segundo, en muchos casos es probablemente verdad que la posi-
bilidad de asilo est siendo aprovechada por migrantes con motivos predomi-
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Por estas razones la divisin de los migrantes en dos categoras, poltica y eco-
nmica, es simplista. Y el posterior esfuerzo por convertir esta diferencia en
una diferencia moral entre ngeles y diablos es polticamente deshonesta ya
que intenta culpar al mismo inmigrante de un fenmeno que es resultado direc-
to y predecible de las polticas de inmigracin del Norte. Adems, irnicamen-
te, esta diferencia es inconsecuente con la filosofa vigente, segn la cual la
bsqueda del propio beneficio econmico es la frmula ms eficaz para el pro-
greso del mundo en general. En los captulos que siguen se considerar nica-
mente la migracin habitualmente llamada econmica. Sin embargo, hay que
recordar que los dos conceptos no se pueden separar y que uno tiene una gran
influencia sobre el otro.
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La diferencia entre migracin legal e ilegal, sin embargo, tiene grandes efectos
sobre el propio emigrante. La migracin legal suele ser ms rentable para el
emigrante, ya que genera sueldos mayores y costes menores por ser el emi-
grante ilegal ms fcilmente superexplotado en el mercado de trabajo por su
condicin jurdica adems de tener que soportar costes adicionales como los
derivados de la compra de documentos falsos y del transporte clandestino.
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Migracin y teoras
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Hay otras diferencias ms objetivas como las que pueden establecerse entre la
migracin temporal y la permanente. Aqu, por supuesto, existen problemas de
definicin (durante cunto tiempo se considera temporal la migracin?). Pero
en muchos casos constituye una diferencia clara. En el caso de la migracin
hacia los pases del Golfo, sta ha sido, en gran medida, temporal (contrato de
un ao, que normalmente se prorroga), y as es aceptado tanto por los pases
de acogida como por los mismos migrantes. La migracin en este caso casi
siempre representa un esfuerzo por ganar ms dinero del que se puede ganar
en el propio pas para regresar despus. El emigrante nunca se separa de su
sociedad original y normalmente deja su familia en su propio pas. Las excep-
ciones han sido, generalmente, ciertos emigrantes de pases rabes establecidos
en varios pases del Golfo (como el caso de algunos palestinos en Kuwait). Esta
tendencia, sin embargo, se ha reducido como parte del efecto de la guerra con-
tra Irak de 1991.
Por lo que respeta a la migracin del Tercer Mundo hacia Estados Unidos, repre-
senta todo lo contrario. Desde las reformas del ao 1965, la ley de inmigracin de
ese pas no contempla las migraciones temporales (antes importantes por la
afluencia de braceros) salvo en casos muy limitados y concretos, casi siempre
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Las polticas europeas en este aspecto se quedan entre ambos extremos. Desde el
ao 1973, los programas de inmigracin para trabajo temporal (los gastarbeiters)
han sido suprimidos (salvo en el caso del trabajo estacional en la agricultura). Pero
tampoco se acepta, como se hace en Estados Unidos, la inmigracin permanente.
Sin embargo, muchos de los inmigrantes originalmente considerados temporales
se acaban quedando en una situacin a medio camino entre la aceptacin y el
rechazo legal.
Desde el punto de vista del emigrante, la diferencia tanto legal como subjetiva
entre migracin permanente y temporal tiene efectos importantes para muchas
consecuencias de la migracin. Por ejemplo, el efecto sobre el mercado de traba-
jo es muy diferente: un gobierno de un pas de acogida puede variar las condi-
ciones de la migracin temporal para que el impacto de las fluctuaciones econ-
micas sobre el empleo se manifiesten ms en el nmero de inmigrantes que en el
nivel de desempleo de la poblacin nativa. Esta poltica ha tenido xito en los pa-
ses del Golfo, y menos xito en Alemania despus del crac de 1973.
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Minora tnica
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4 7 Inmigrante
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Extranjero
Las tres categoras se solapan en parte pero no totalmente. Esto produce 7 cate-
goras posibles de persona, indicadas en la Figura II.5 y listadas aqu con algu-
nos ejemplos:
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Hago esta categorizacin, que puede parecer un tanto pedante, para insistir en dos
cosas. Primero, que el status social, econmico y jurdico de estas tres categoras
no es igual aunque los argumentos acerca de la inmigracin a veces no tienen en
cuenta las diferencias. Y segundo, para aclarar algunas diferencias importantes en
la presentacin de estadsticas. En las siguientes partes empricas de este libro se
encuentran ejemplos de estadsticas demogrficas basadas en cada una de las tres
categoras bsicas. Eso quiere decir que las comparaciones entre pases o aun den-
tro del mismo pas pueden ser difciles. Por ejemplo, los pases europeos produ-
cen datos sobre el nmero de extranjeros (categora 3) en la poblacin. Normal-
mente stos se toman como indicadores de la inmigracin, pero hay que recono-
cer que las personas de las categoras 2 y 5 son inmigrantes pero no extranjeros.
Y las personas de la categora 4 son extranjeros pero no inmigrantes. En Estados
Unidos, Canad y Australia las cifras equivalentes son para personas nacidas en el
extranjero, o sea, inmigrantes. De las seis categoras 2-7, solamente 6 y 7 son
comunes a los dos mtodos de presentar los datos. Las categoras 2 y 3 (exclui-
das de las estadsticas estadounidenses, etc.) probablemente no son grandes,
mientras que las categoras 4 y 5 (excluidas en Europa) s pueden ser bastante
grandes. As las cifras infravaloran el tamao de la poblacin inmigrante en Euro-
pa en comparacin con Estados Unidos, Canad y Australia.
No es fcil disponer de los datos que permitan la conversin de las cifras del con-
cepto utilizado en Europa al concepto utilizado en Estados Unidos. Pero una con-
versin es posible y, por poner un ejemplo, las siguientes son las cifras para Fran-
cia en el ao 1990:
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