Universidade Federal do Cear

Programa de Ps-graduao em Sociologia

Doutorado em Sociologia

FRONTEIRAS EM MOVIMENTO
E
IDENTIDADES NACIONAIS:
A imigrao brasileira no Paraguai

Jos Lindomar C. Albuquerque

Fortaleza
2005
 2

Universidade Federal do Cear

Programa de Ps-graduao em Sociologia
Doutorado em Sociologia

FRONTEIRAS EM MOVIMENTO
E
IDENTIDADES NACIONAIS:
A imigrao brasileira no Paraguai

Jos Lindomar C. Albuquerque

Tese apresentada ao curso de Doutorado em

Sociologia, do Programa de Ps-graduao em
Sociologia, Centro de Humanidades, da
Universidade Federal do Cear, como requisito
parcial para obteno do grau de Doutor em
Sociologia.
Orientadora: Profa. Maria Auxiliadora Lemenhe

Fortaleza
2005
 3

FOLHA DE APROVAO

FRONTEIRAS EM MOVIMENTO E IDENTIDADES NACIONAIS: A imigrao brasileira no

Paraguai.

Jos Lindomar Coelho Albuquerque

Tese submetida banca examinadora e aprovada em 10/10/2005 como parte dos requisitos
necessrios obteno do grau de Doutor no Programa de Ps-graduao em Sociologia da
Universidade Federal do Cear.

Comisso examinadora
____________________________________________________
Profa. Dra. Maria Auxiliadora Lemenhe, UFC (Orientadora)
Orientadora
________________________________________________
Profa. Dra. Sulamita Vieira, UFC

________________________________________________
Prof. Dr. Manuel Domingos, UFC

________________________________________________
Profa. Dra. Bernadete Beserra, UFC

________________________________________________
Dra. Mrcia Anita Sprandel,
Pesquisadora do Grupo de Pesquisa Pensamento Social da UnB.

________________________________________________
Prof. Dr. Roberto Cunha Alves de Lima, UECE

Fortaleza
2005
 4

RESUMO

A pesquisa aborda a imigrao brasileira no Paraguai. Conforme algumas

estimativas, cerca de 350 a 450 mil brasileiros migraram para o pas vizinho a partir do final da
dcada de 1950, constituindo-se no maior fluxo migratrio de brasileiros para um Estado
limtrofe. Esse processo singular ocorreu a partir da juno de aes planejadas pelos Estados
nacionais e de deslocamentos populacionais espontneos. Os imigrantes brasileiros se
concentraram nos departamentos (correspondentes aos estados brasileiros) do Alto Paran,
Canindey, Amambay, Itapua, Caaguazu e Caazap. Eles formaram, ao longo das quatro ltimas
dcadas, vrias cidades onde predominam a lngua portuguesa, os canais de televiso brasileiros,
as msicas e tradies culturais do Brasil. O confronto entre os imigrantes, principalmente os
produtores de soja, e os setores camponeses da sociedade paraguaia tm gerado conflitos de
classe, tnicos, nacionais e civilizacionais, mas tambm novas formas de integrao dos
imigrantes sociedade paraguaia. A imigrao brasileira, a influncia econmica do Brasil no
Paraguai e a fora dos meios de comunicao brasileiros no pas vizinho ampliam a zona de
contatos interculturais e de disputas de poder entre brasileiros e paraguaios. Esses processos
podem ser compreendidos a partir do conceito de fronteiras em movimento. Essa noo visa
articular os conceitos de Estado-nao, fronteiras nacionais e imigraes internacionais e
conceb-los em constante movimento. Analiso as frentes de expanso demogrfica, econmica,
poltica e cultural dos brasileiros na fronteira leste do Paraguai, os confrontos do passado entre os
dois pases atualizados nos conflitos do presente, a figurao trabalhadores brasileiros e
preguiosos paraguaios e a dinmica das classificaes e das negociaes das identidades
nacionais (paraguaios, brasileiros e brasiguaios) na regio de fronteiras. Esses movimentos so
contraditrios, tensos e permeados por relaes assimtricas de poder entre o pas de origem dos
imigrantes e a nao de destino. A imigrao brasileira no Paraguai gera fronteiras simblicas,
hibridismos culturais, variadas tenses, colocando em risco os limites fixos dos Estados
nacionais. As imagens cristalizadas e delimitadas dos mapas das naes no correspondem
dinmica da vida nos espaos fronteirios.
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ABSTRACT

The research approaches the Brazilian immigration in Paraguay. According to some

estimates, about 350 to 450 thousand Brazilian migrated to the neighbouring country starting
from the end of the decade of 1950 being constituted the largest migratory flow of Brazilian for a
bordering State. This singular process happened starting from the junction of actions drifted by
national States and spontaneous population displacements. The Brazilian immigrants
concentrated on the departments (corresponding to the Brazilian states) of Alto Paran,
Canindey, Amambay, Itapua, Caaguazu and Caazap. They formed, along the last four decades,
several cities where prevail the Portuguese language, the Brazilian television channels, the music
and cultural traditions of Brazil. The confrontation among the immigrants, mainly the producing
of soy, and the sections farmers of the Paraguayan society have been generating conflicts of class,
ethnic, national and civilization but also new forms of integration of the immigrants to the
Paraguayan society. The Brazilian immigration, the economical influence of Brazil in Paraguay
and the force of the Brazilian communication means in the neighboring country enlarges the area
of cultural contacts and power disputes between Brazilians and Paraguayans. Those processes can
be understood starting from the concept of borders in movement. That notion seeks to articulate
the concepts of State-nation, national borders and international immigrations and to conceive
them in constant movement. I analyze the fronts of expansion demographic, economical, politics
and cultural of the Brazilians in the east border of Paraguay, the past confrontations among the
two countries updated in the present conflicts, the figuration Brazilian "workers" and "lazy"
Paraguayans and the dynamics of the classifications and negotiations of the national identities
(Paraguayans, Brazilians and "Braziguayans") in the borders area. Those movements are
contradictory, tense and permeated by asymmetrical relationships of power between the origin
country of the immigrants and their destiny nation. The Brazilian immigration in Paraguay
generates symbolic borders, cultural hybridism, varied tensions and put in risk the fixed limits of
national States. The crystallized and delimited - by the maps - images of the nations don't
correspond to the dynamics of the life in the frontier spaces.
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AGRADECIMENTOS

A realizao dessa pesquisa possibilitou construir uma rede de novas amizades,

muitos contatos efmeros e outros mais permanentes. Gostaria de agradecer primeiramente as
pessoas que me ajudaram a realizar a pesquisa no Paraguai. Sou grato a todos os que tiveram a
gentileza de me conceder entrevistas em Assuno, Cidade do Leste, Santa Rita, Naranjal, Santa
Rosa, San Alberto, Mbaracayu e Salto de Guair. Em especial a pesquisadora e amiga Olga
Zarza, sem ela minha pesquisa em Assuno teria sido bem mais difcil. No me esqueo de sua
gentileza em entrar em contato com jornalistas, polticos e outros pesquisadores para que eu
realizasse novas entrevistas. Sou grato tambm ao professor Ramn Fogel pela ajuda em
estabelecer contatos com algumas lideranas camponesas e por ter viabilizado a publicao de
meu artigo em um livro que ele estava organizando junto com o professor Marcial Riquelme.
Na Argentina, gostaria de agradecer a contribuio do Professor Roberto Abnzano,
meu co-orientador da tese durante a bolsa sanduche, suas indicaes de leituras e as
orientaes durante os seis meses de estadia naquele pas foram bastante valiosas. Sou grato ao
Programa de Postgrado en Antropologia Social de la Universidad Nacional de Misiones
(UNAM), na Argentina, pelo perodo em que estive naquela instituio. Um agradecimento
especial a Ester, carinhosamente tia Etty, a dona do apartamento onde morei em Buenos Aires.
No Brasil, quero primeiramente agradecer ao Arsnio Arce e ao casal Traldy Ribas
Bathnann (brasileira) e Ruben Arce (paraguaio) em Foz do Iguau, muito obrigado pela
hospedagem no apartamento de vocs durante minhas pesquisas na cidade.
Uma meno especial aos professores da Universidade Federal do Cear que me
ajudaram na construo desse trabalho: Manuel Domingos, Bernadete Beserra e Sulamita Vieira.
minha orientadora, professora Maria Auxiliadora Lemenhe, por toda uma trajetria de
convivncia acadmica desde a graduao e de sucessivas orientaes (iniciao cientfica,
monografia e tese).
Sou grato aos meus amigos que leram parcialmente ou por inteiro esse trabalho e que
tambm me deram sugestes valiosas: Manuel Coelho, Teresa Cristina, Clodson dos Santos,
Marcelo Maia e Analcia Sulina. Um agradecimento aos meus amigos e colegas da Ps-
graduao (Isaurora, Jania, Camila, Paulo Monteiro, lcio, Janana, Diocleide, Tereza, Lcia
 7

Helena etc), em especial a Danyelle Nilin, pelas discusses sobre o andamento, as dificuldades e
os dilemas de nossos trabalhos, e a Cid Vasconcelos, por nossas discusses sobre o nacional e o
popular e pela companhia de Fortaleza at Foz do Iguau em uma longa viagem de nibus em
janeiro de 2004.
Sou grato ainda ao meu amigo Diego Normandi, pela traduo do resumo para o
ingls, e a minha amiga Cristiane, que me ajudou a organizar os slides da apresentao oral da
tese.
Aos membros do Observatrio das Nacionalidades (UFC), por vrias discusses
relacionadas ao tema do Estado nacional.
Agradeo ao Programa de Ps-graduao em Sociologia da Universidade Federal do
Cear pelas ajudas financeiras para as duas primeiras viagens Foz do Iguau. CAPES, pelas
bolsas concedidas durante meu doutorado: a de Demanda Social e a do Programa de Doutorado
no Pas com Estgio no Exterior (PDEE). Sem o financiamento pblico, esse trabalho no teria
sido realizado.
Um carinho especial minha namorada, Flvia Alves de Sousa, e minha famlia. Os
elos afetivos foram de fundamental importncia em todo o trajeto dessa tese.
 8

El lmite hacia arriba y hacia abajo es nuestro medio para orientarnos en el espacio
infinito de nuestros mundos. Pero por el hecho de que siempre y por doquiera tengamos lmites,
somos tambin lmite de nosotros. () Pues el lmite en general es sin duda necesario, pero cada
uno de los lmites determinados puede ser rebasado, toda fijacin ser desplazada, toda cadena
rota; cada uno de esos actos, evidentemente, encuentra o crea el lmite nuevo.
Georg Simmel, Intuicin de la vida (Simmel, 2001, p. 15/16)
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LISTA DE ILUSTRAES
Figura cartogrfica da diviso departamental do Paraguai 14
Foto da entrada de Cidade do Leste 17
Mapa da faixa oficial de fronteira do Brasil 45
Figura cartogrfica dos limites naturais do Paraguai com o Brasil 47
Localizao e representao do Pas bandido 51
O smbolo da integrao na fronteira Brasil-Paraguai 55
Figura cartogrfica dos tratados e limites do Brasil 61
Mapa da expanso da soja no Paraguai 96
Foto da cidade de Santa Rita- Alto Paran (Py) 99
Foto das crianas indgenas no Paraguai 111
Foto dos conflitos de terra no Paraguai 112
Figura cartogrfica sobre a invaso brasileira 122
Representaes grficas de publicaes paraguaias 123
Figura cartogrfica da expanso portuguesa (sc XVIII) 142
A cartografia das perdas territoriais 147
Caricaturas da Guerra do Paraguai 159
Emblema oficial de Naranjal Alto Paran (Py) 184
Desenho do conflito e separao entre brasileiros e paraguaios 204
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LISTA DE TABELAS
A imigrao de brasileiros nos pases da Amrica do Sul 72
As profisses dos brasileiros no Paraguai 90
Evoluo da produo de soja 95
Idiomas no Paraguai por rea de residncia 102
Distribuio de terra no Paraguai 113
 11

SUMRIO

INTRODUO 13
Viagens da pesquisa exploratria 16
A continuidade da pesquisa de campo 23
A relao do pesquisador com os sujeitos pesquisados 27

FRONTEIRAS EM MOVIMENTO 34
O Estado nacional e suas fronteiras 35
As fronteiras e os limites naturais 43
Fronteira perigosa ou terra de ningum 48
As fronteiras como lugares de integrao e misturas culturais 53
Fronteiras e identidades nacionais 56
As frentes de expanso na sociedade nacional 60
As migraes internacionais e as fronteiras em movimento 65

A IMIGRAO BRASILEIRA NO PARAGUAI 71

A aproximao Brasil-Paraguai e a imigrao brasileira 73
A quantidade de imigrantes brasileiros no Paraguai 81
Fluxos migratrios e estratificao social dos brasileiros no Paraguai 84
O desenvolvimento econmico nas reas de colonizao brasileira 91
O aumento do poder poltico dos imigrantes 99
A influncia cultural brasileira na zona de fronteiras 102

CONFLITOS NA ZONA DE FRONTEIRAS 108

Os conflitos de terra na fronteira do Paraguai com o Brasil 110
Outros conflitos envolvendo campesinos e brasiguaios 116
Invasores e vtimas na frente de expanso 118
As disputas em torno da aprovao da lei de segurana fronteiria 128
As verses dos paraguaios e dos brasileiros sobre a lei fronteiria 134
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IMAGENS DO PASSADO NOS CONFLITOS DO PRESENTE 140

Os novos bandeirantes nas fronteiras em movimento 140
A Guerra do Paraguai e os conflitos atuais 145
Lembranas e esquecimentos da guerra 152
Representaes e verses da Guerra do Paraguai 156
A imigrao brasileira como herana de Stroessner 162
Memrias, histrias e identidades nacionais 166

NS E ELES NAS FRONTEIRAS PARAGUAI-BRASIL 169

A imigrao europia e a ideologia do trabalho no Brasil 169
Auto-imagem e imagem do outro: o espelho do Brasil no Paraguai 175
A figurao trabalhadores e preguiosos 179
A admirao dos paraguaios aos trabalhadores brasileiros 188
Ns e eles nas fronteiras da civilizao 192
Representaes sobre o Brasil e o Paraguai 195

A DINMICA DAS IDENTIDADES NACIONAIS 202

Conflito e integrao entre brasileiros e paraguaios 203
Cidados e estrangeiros na zona de fronteiras 212
Fronteiras lingsticas e identidades nacionais 221
Brasiguaio: a construo de uma identidade de fronteiras 229

CONSIDERAES FINAIS 237

BIBLIOGRAFIA 245
 13

INTRODUO

Toda viagem se destina a ultrapassar fronteiras, tanto dissolvendo-as como

recriando-as. Ao mesmo tempo que demarca diferenas, singularidades ou
alteridades, demarca semelhanas, continuidades, ressonncias. Tanto singulariza
como universaliza (Ianni, 2000, p. 13).

A pesquisa aborda a imigrao brasileira na fronteira do Paraguai. Muitos brasileiros,

principalmente da regio sul do Brasil, migraram para o pas vizinho a partir do final da dcada
de 1950. A mecanizao da agricultura e a concentrao fundiria na sociedade brasileira foram
os principais fatores de expulso de arrendatrios, posseiros e pequenos agricultores brasileiros,
enquanto que o baixo preo da terra e dos impostos e as facilidades de crditos agrcolas no
Paraguai foram alguns dos mecanismos de atrao. Essa imigrao se intensificou na dcada de
1970, no contexto de construo da Usina Hidreltrica de Itaipu, na fronteira entre os dois pases.
Atualmente h estimativas de que existam mais de 450 mil imigrantes brasileiros vivendo na
nao vizinha.
Os imigrantes se concentram principalmente nos departamentos fronteirios
(correspondentes aos estados brasileiros) do Alto Paran, Canindey e Amambay e nos
departamentos de Itapua, Caaguazu e Caazap (ver figura cartogrfica da diviso departamental
do pas). Nessas regies se formaram, ao longo das quatro ltimas dcadas, vrias colnias e
cidades onde predominam a lngua portuguesa, os canais de televiso brasileiros, as msicas e
tradies culturais do Brasil. O forte poder econmico, poltico e cultural dessa imigrao
fronteiria tem produzido uma reao do movimento campons, polticos de oposio,
intelectuais, jornalistas e religiosos do Paraguai. O confronto entre as frentes de expanso
(demogrfica, agrcola, comercial, poltica e cultural) brasileiras e alguns setores da sociedade
paraguaia tm gerado vrios conflitos, novas formas de integrao, disputas de identidade e
representaes variadas sobre os brasileiros e os paraguaios.
 14

FIGURA CARTOGRFICA DA DIVISO DEPARTAMENTAL DO PARAGUAI

Fonte: Livro didtico Paraguay ane reta (Talavera,1998, p.20).

Centralizo minha investigao nas disputas de identidades e nas representaes

nacionais que so construdas pelos imigrantes e pelos paraguaios no contexto dos atuais
conflitos pela propriedade da terra, pela defesa do meio ambiente e do territrio nacional. Meu
objetivo pensar as representaes nacionais e as relaes de poder entre o Brasil e o Paraguai,
especialmente no contexto do Mercosul (1995-2005), a partir dos discursos dos imigrantes,
lideres camponeses paraguaios, jornalistas, empresrios, religiosos etc. Como essas duas naes
so imaginadas a partir dos diferentes sujeitos sociais situados nas regies de fronteiras? Como se
 15

misturam e se separam as culturas nacionais nessa regio fronteiria? Como se constroem as

assimetrias de poder (de classe, etnia, nao e civilizao) entre imigrantes brasileiros e
sociedade paraguaia?
O estudo de um fenmeno especfico na fronteira entre duas naes permite
comparaes mais abrangentes sobre as relaes de poder que se estabelecem entre esses pases e
pode se constituir numa nova abordagem para os estudos comparativos entre os Estados
modernos. Os trabalhos empricos sobre as fronteiras nacionais permitem articular uma anlise
local, regional, nacional e internacional e evitar as grandes generalizaes dos ensaios
comparativos. Nesta perspectiva, selecionei os imigrantes brasileiros no Paraguai como um caso
singular desses processos migratrios e das relaes de poder entre pases vizinhos.
A maioria dos estudos sobre imigrao internacional aborda atualmente os fluxos de
pessoas dos pases ditos subdesenvolvidos para as naes consideradas desenvolvidas ou do
primeiro mundo. Os imigrantes geralmente se deslocam para lugares distantes de seu pas de
origem, muitas vezes atravessam continentes, mares e oceanos. Quando chegam ao lugar de
destino, so freqentemente vistos como dominados, pobres, sudacos, latinos, vtimas da
explorao e do preconceito dos setores dominantes desses pases. A imigrao brasileira no
Paraguai se diferencia bastante desses fluxos predominantes. Os imigrantes brasileiros somente
atravessam a fronteira e se deslocam alguns quilmetros no interior do pas vizinho. Em alguns
lugares, eles vivem bem prximos do limite poltico e continuam vendo o territrio brasileiro do
outro lado da divisa. Alm disso, o pas de origem desses imigrantes, o Brasil, considerado
relativamente mais desenvolvido que o Paraguai e os brasileiros muitas vezes se apresentam
como dominantes em relao aos paraguaios.
A expressiva quantidade de imigrantes brasileiros em um pas com um territrio e
uma populao relativamente pequenos em comparao ao Brasil e o aumento da influncia
poltica e econmica do Brasil no Paraguai a partir da dcada de 1950 foram alguns fatores que
justificam a escolha desse tema especfico. Mas a opo em estudar os imigrantes brasileiros no
Paraguai foi em parte casual. As circunstncias das opes e dos encontros em uma pesquisa
cientifica no esto controladas por nossas justificativas racionalizadas. Durante a pesquisa, fui
descobrindo a complexidade da realidade fronteiria, os limites de minha formao sociolgica e
a necessidade de construir uma perspectiva interdisciplinar.
 16

Minha abordagem visa superar algumas das tradicionais fronteiras disciplinares do

conhecimento social. No pretendo me limitar a uma cincia social especfica e nem teoria de
um determinado autor. Fao um esforo interdisciplinar, ainda que a minha formao sociolgica
ilumine o meu horizonte de percepo e de interpretao. Ao longo do texto, apresento alguns
conceitos pensados pela geografia, histria, cincia poltica, antropologia e sociologia, tais como
territrio, memria, Estado, nao, nacionalismo, etnia, classe social etc.
A complexa realidade fronteiria no pode ser apreendida a partir de conceitos
sociolgicos separados. A compreenso da fronteira como espao contraditrio de integrao e
conflito me inspirou a pensar a juno e a tenso entre os conceitos como uma forma de
apreender o sentido da experincia fronteiria. Nesta perspectiva, durante todo o texto os
conceitos de classe social, etnia, nao e civilizao se integram ou se opem na construo das
fronteiras em movimento como espaos sociais de integrao, tenso e poder.
O conceito de fronteiras em movimento me parece importante para perceber os
diferentes processos sociais que esto se configurando no cenrio fronteirio entre o Paraguai e o
Brasil. Podemos dizer que a imigrao brasileira, como uma fronteira em movimento, ultrapassa
o limite internacional e constri vrias fronteiras no territrio paraguaio: os limites entre o
cidado e o estrangeiro, as diferenas das lnguas nacionais, confrontos entre uma mentalidades
capitalistas e culturas camponesas e as fronteiras de um passado de conflitos entre os dois pases.
O meu interesse pensar essas fronteiras em movimento como um campo de integrao, tenso e
poder.

As viagens da pesquisa exploratria

As duas primeiras viagens que realizei regio da Trplice Fronteira entre o Brasil, a
Argentina e o Paraguai durante os meses de outubro de 2002 e janeiro de 2004 foram decisivas na
escolha e construo do objeto de estudo. No perodo da primeira viagem, eu pretendia estudar os
conflitos diplomticos em torno da construo de Itaipu (1973-1982). Visitei a usina e procurei
informaes sobre o contexto de construo da maior hidreltrica do mundo nas trs cidades
fronteirias (Foz do Iguau (Br), Puerto Iguazu (Ar) e Cidade do Leste (Py). Mas esse tema no
me despertou tanto interesse. Os rituais de passagem na fronteira poltica e o contato com
lnguas e tradies diferentes nessas cidades me chamavam mais a ateno do que as discusses
 17

histricas sobre as disputas geopolticas entre o Brasil e a Argentina no perodo de construo de

Itaipu.
A visita Cidade do Leste foi bastante significativa. O engarrafamento estava intenso
na Ponte da Amizade, vrios caminhes, nibus e carros deixavam o trnsito praticamente
parado. Resolvi ento descer do nibus e fazer a travessia a p. Quando estava atravessando a
ponte sobre o rio Paran, pensei sobre a arbitrariedade dos limites nacionais que dividem em duas
naes uma mesma paisagem fsica. Mas essa criao arbitrria uma iluso bem fundamentada
e altera a nossa subjetividade. A travessia do limite poltico pode ser vista como uma dimenso
importante dos denominados ritos de passagem1. Este ritual no significa somente um
deslocamento geogrfico e um conjunto de procedimentos burocrticos nas alfndegas, mas
principalmente uma mudana subjetiva entre ser cidado de um lado do limite e se tornar
estrangeiro do outro lado.

A ENTRADA DE CIDADE DO LESTE (PY)

Fonte: Fotos do pesquisador.

1
Os ritos de passagem foram estudados por Van Gennep (1978) e Turner (1974). Eles simbolizam uma situao de
fronteira entre uma situao anterior fundada em condies culturalmente reconhecidas e um ambiente novo com
novos cdigos culturais e sociais.
 18

Essa primeira visita ao Paraguai me causou muitas impresses e inquietaes,

principalmente relacionadas ao catico trnsito, multido de brasileiros comprando nas lojas e
aos cambistas paraguaios em todas as caladas de Cidade do Leste, trocando reais e dlares por
guarani, a moeda nacional. Mas minha maior curiosidade foi direcionada para dois aspectos da
cultura paraguaia: a lngua guarani e uma bebida chamada de terer. Descobri que a lngua mais
falada pelos paraguaios era o guarani e no o espanhol. O Paraguai atualmente um pas bilnge
(espanhol e guarani) e a nica nao americana que tem um idioma indgena como lngua oficial.
Andando pelas ruas de Cidade do Leste, comecei a observar que muitos paraguaios
estavam tomando uma bebida num recipiente semelhante ao utilizado pelo chimarro no sul do
Brasil. Resolvi ento compr-la a uma senhora que estava vendendo no canteiro central da
principal avenida daquela cidade. Aproveitei para perguntar o nome da bebida e como era feita. A
senhora me explicou que se tratava do terer e era uma bebida medicinal, feita a partir da mistura
de ervas e gua fria e compartilhada no mesmo recipiente, no ambiente familiar e entre amigos.
Na primeira vez, no gostei muito, mas ao longo da pesquisa fui me acostumando, pois sempre
me ofereciam essa bebida e aceit-la uma forma de estabelecer um vnculo de amizade e de
confiana.
A maioria dos brasileiros que vai fazer compras no Paraguai somente conhece as
primeiras ruas de Cidade do Leste, onde esto situadas as principais lojas. Resolvi ento sair
desse circuito comercial e conhecer outras reas dessa cidade fronteiria. Fui procurar a
biblioteca municipal. Perguntei ao bibliotecrio se existiam livros sobre a histria da cidade e
sobre a construo de Itaipu. Ele me passou somente um livro antigo sobre a fundao de Puerto
Stroessner, como era chamada Cidade do Leste no perodo da ditadura de Alfredo Stroessner
(1954-89), e me falou que no existia nada sobre Itaipu. Aproveitei para perguntar se havia
alguma literatura sobre a Guerra do Paraguai (1864-1870) e ele falou que no, o que existia era
sobre a Guerra de la Triple Alianza. Percebi que as verses histricas sobre aquela guerra eram
bastante distintas dos dois lados do limite internacional.
Levei dois livros para uma fotocpia que ficava prxima da biblioteca. Fiquei
esperando no local. Os funcionrios da fotocopiadora somente se comunicavam em guarani e a
impresso que tive que eles riam e falavam coisas incompreensveis a meu respeito. Desconfiei
que a lngua guarani pode ter uma funo de segredo e deve se constituir numa fronteira
 19

simblica de diferenciao importante entre os paraguaios e os brasileiros. Como o espanhol e o

portugus so bastante semelhantes, talvez a utilizao do guarani na presena de um brasileiro
seja uma forma de dizer secretamente qualquer coisa sobre o outro que no compreende os
mesmos cdigos culturais.
Essa pequena experincia na fronteira do Paraguai aumentou meu interesse em
estudar algo sobre esse pas aparentemente to distinto do Brasil. Conheci aspectos da cultura
paraguaia que eu nem imaginava que existissem, pois tinha uma viso simplificada e
estereotipada sobre aquele pas. Como vivo distante dessa fronteira em Fortaleza, na regio
Nordeste do Brasil -, as informaes me chegavam somente atravs dos meios de comunicao
que geralmente retratam o Paraguai como o pas da falsificao e do trfico de drogas. A
nica coisa que eu tinha estudado era sobre a verso brasileira da Guerra do Paraguai.
Aps a primeira visita ao pas vizinho, fui visitar Curitiba, a capital do estado do
Paran. No nibus que eu viajava, sentou-se ao meu lado um senhor que vivia h 23 anos no
Paraguai e que tinha vindo ao Brasil visitar seus parentes. Conversamos bastante sobre sua
situao econmica, suas dificuldades como imigrante irregular, as relaes que sua famlia
mantinha com os paraguaios e seus desejos de regressar terra natal. Aps essa longa conversa,
reformulei meu objeto de investigao e passei a me dedicar ao estudo da imigrao brasileira no
Paraguai. Esse novo objeto me permitiria relacionar aspectos da cultura brasileira e paraguaia a
partir da compreenso da insero dos imigrantes brasileiros no pas vizinho. Meu objeto de
estudo especfico surgiu ento desse encontro casual com esse brasiguaio2. O aspecto da
imprevisibilidade na redefinio de uma pesquisa de campo j foi comentado por Geertz (1989)
em seu estudo sobre a briga de galos na Indonsia. O pesquisador chega num lugar interessado
em investigar um determinado fenmeno, mas a casualidade e a novidade das descobertas podem
ocasionar mudanas significativas na sua percepo e redirecionar suas escolhas.
O meu objeto de estudo estava escolhido, mas ele estava situado geograficamente a
cerca de 3.846 km de Fortaleza. Num primeiro momento, pensei em desistir, mas a Internet me
possibilitou uma aproximao cotidiana com o que estava acontecendo no Paraguai e na regio
de fronteira. Comecei ento as viagens virtuais procura de informaes sobre os brasiguaios,
os camponeses paraguaios, a imigrao brasileira etc. Fiz tambm a assinatura do jornal ABC

2
Os brasileiros que vivem no Paraguai so, s vezes, identificados como brasiguaios. No ltimo captulo explico
os vrios significados dessa identidade de fronteiras.
 20

Color de Assuno e, desde ento, recebo todos os dias as principais reportagens via correio
eletrnico. A pesquisa na Internet foi fundamental para a viabilizao inicial do meu trabalho.
Em janeiro de 2004, realizei a segunda viagem para a fronteira. Desta vez j estava
determinado a coletar dados especficos sobre a imigrao brasileira no Paraguai, especialmente
sobre os conflitos entre os camponeses paraguaios e os fazendeiros brasileiros que vivem na
regio leste daquele pas, prximo fronteira com o Brasil. Posteriormente, ampliei o foco da
investigao para perceber os conflitos sociais, as formas de integrao e as relaes de poder
que ocorrem nesse cenrio de imigrao fronteiria. Naquele momento, fui aos jornais de Foz do
Iguau e de Cidade do Leste atrs de reportagens sobre os brasiguaios. Encontrei algumas
notcias mais recentes nos jornais Gazeta do Iguau e Vanguardia. No foi possvel conseguir
informaes mais antigas, pois estes peridicos no tm arquivos bem organizados.
Em Foz do Iguau, entrei em contato com a Pastoral do Migrante na tentativa de
estabelecer contatos no Paraguai para a realizao da pesquisa de campo. Fui ento conversar
com um padre no Seminrio da Ordem dos Carlistas em Cidade do Leste, pois este mantinha
contato com as lideranas da igreja em todas as localidades de forte imigrao brasileira. Na
conversa com esse padre, descobri que os religiosos brasileiros assumem claramente o ponto de
vista dos imigrantes e que seria complicado eu chegar nessas comunidades atravs da igreja.
Resolvi ento conhecer essas localidades sem estabelecer vnculos com a igreja catlica.
Nos dias seguintes, fui para duas pequenas cidades no Paraguai e conversei bastante
com os imigrantes durante as viagens nos nibus e nas prprias localidades. Visitei Santa Rita e
San Alberto, no departamento do Alto Paran, distantes cerca de 70 e 80 km respectivamente de
Foz do Iguau.
A terra vermelha e o sol escaldante do ms de janeiro marcam a paisagem do
caminho e das ruas no asfaltadas dessas pequenas cidades. Quando cheguei em Santa Rita,
chamou-me a ateno a quantidade de lojas de mquinas agrcolas, casas de cmbio, bancos,
comrcio, vrias igrejas evanglicas e a opulncia da igreja catlica. Fui primeiramente conhecer
o Centro de Tradies Gachas (CTG). No caminho encontrava predominantemente pessoas
loiras, falando o portugus com um sotaque gacho - eram descendentes de alemes. No
precisava pedir informaes em espanhol, todos aqueles a quem perguntei onde ficava o CTG me
informavam em portugus. A impresso imediata que eu no estava em outro pas, aquilo
parecia uma cidade brasileira, a no ser pelos letreiros das lojas estarem predominantemente em
 21

espanhol. O CTG ndio Jos se localiza praticamente fora da cidade e ocupa uma rea imensa,
com vrias lojas, restaurante, escritrios e um grande salo de dana e de festas que estava sendo
reformado. Na ocasio entrevistei o presidente local da organizao. Compreendi ento que o
centro gacho funcionava tanto como uma associao empresarial que congrega grandes
produtores agrcolas, como tambm um local de preservao e divulgao da cultura
gacha no Paraguai.
Em seguida fui at a igreja e a universidade catlica. Procurei o padre para uma
entrevista. Esse demonstrou muita desconfiana, queria saber quem eu era e por que vinha de to
longe realizar essa pesquisa. Tive que apresentar documentos de minha universidade
comprovando meus reais objetivos. Percebi que no queria conceder uma entrevista. Fiquei
falando informalmente com outro padre responsvel pela rdio comunitria ligada igreja, a
Rdio Luz. Depois o padre anterior participou da conversa e me falou mais tranqilamente sobre
as relaes entre brasileiros e paraguaios, afirmando que aquela cidade era um pedao do Brasil
transladado para o Paraguai.
Queria conhecer a cidade de San Alberto. Tinha lido uma reportagem de 1999 sobre
os conflitos entre o movimento campons e o prefeito brasileiro daquela cidade. Desejava saber
como estava a vida poltica local e se o prefeito ainda era o mesmo. Em Cidade do Leste, tomei
novamente um nibus em direo a San Alberto. Quando cheguei na cidade, entrevistei o diretor
de uma escola local, que demonstrou muita admirao pelo Brasil e pelos imigrantes brasileiros,
e a atual prefeita da cidade, sobrinha do prefeito brasileiro anterior. O clima poltico no municpio
continuava tenso porque a atual prefeita tambm estava sendo acusada de malversao do
dinheiro pblico e o movimento campons j tinha ocupado a prefeitura. Encontrei-a em plena
praa principal da cidade, acompanhando a realizao de uma reforma. No princpio no queria
conceder a entrevista, mas quando soube que eu vinha de to longe, resolveu conversar comigo
desde que eu no tocasse diretamente nos conflitos em sua administrao.
Nestas cidades interioranas pude constatar a significativa presena de brasileiros e a
influncia destes na economia, na poltica e nas manifestaes culturais. A impresso que tive
inicialmente que no estava na sociedade paraguaia e concordei, num primeiro momento, com
frases que escutei dos imigrantes e dos paraguaios: Isso aqui um pedao do Brasil no
Paraguai ou Eso no parece Paraguay.
 22

Antes de seguir para Assuno, procurei me comunicar com alguns representantes da

diplomacia brasileira no Paraguai. Descobri que existia um consulado em Cidade do Leste e uma
embaixada em Assuno. Entrei em contato com o consulado e marquei uma entrevista com os
vice-cnsules, j que o cnsul se encontrava de frias naquele perodo. No encontrei dados
sistematizados sobre os imigrantes brasileiros na instituio. Eles me falaram do projeto
Consulado Itinerante que se caracterizava pela ida a cada dois meses a uma comunidade de
imigrantes para registrar os filhos dos brasileiros. Um dos vice-cnsules destacou a importncia
de observar as relaes internacionais entre o Brasil e o Paraguai desde a perspectiva deste ltimo
pas. Com um mapa da Amrica do Sul em mos, comeou a comparar as dimenses territoriais
dos dois pases e concluiu que muitos paraguaios vem o Brasil como a gente v os Estados
Unidos, como um pas bem mais desenvolvido. Ainda que consiga relativizar as posies de
poder na relao Brasil e Paraguai, o consulado assume a defesa dos imigrantes e uma postura
nacionalista acentuada, questionando as reportagens e trabalhos acadmicos de paraguaios que
criticam a presena brasileira naquele pas.
Na continuidade da pesquisa, escutei alguns paraguaios classificarem o Brasil como
uma nao poderosa, imperialista e expansionista. s vezes eu achava que eles estavam
falando de um outro pas. Descobri que a minha experincia de percepo do Brasil a partir da
regio Nordeste era bastante singular. Existem vrias maneiras de compreender e sentir a nao
brasileira a partir de suas distintas regies e nas relaes diretas com os pases limtrofes.
Em seguida fui conhecer Assuno. Aps 4 horas de viagem, atravessei o pas e suas
bonitas paisagens naturais e cheguei capital, uma cidade com 512 mil habitantes. Durante a
semana que permaneci em Assuno, tive acesso a uma srie de reportagens do jornal ltima
Hora, intitulada Inmigrantes: invasin o desarrollo? O objetivo do jornalista foi apresentar duas
vises principais sobre esses imigrantes. Para isso, ele entrevistou tanto aqueles que vem os
brasileiros como apstolos do trabalho e, portanto, atores principais do desenvolvimento
econmico, como aqueles que tratam os imigrantes como invasores do territrio nacional. Os
trechos das entrevistas, publicadas nessas reportagens, foram importantes para a construo do
meu objeto de estudo.
Ainda em Assuno, consegui a primeira verso de dados do ltimo censo da
sociedade paraguaia, realizado em 2002. Na leitura desse censo, descobri que o territrio
paraguaio de somente 406.752 km. O pas faz fronteira com o Brasil, a Argentina e a Bolvia.
 23

Est dividido em duas regies (oriental e ocidental) e em 17 departamentos (correspondentes aos

estados brasileiros). um Estado bastante centralizado. Assuno concentra quase todas as
instituies polticas, econmicas e culturais. O Paraguai possui 5.163.198 habitantes, sendo que
97,4% deste contingente est localizado na regio oriental e somente 2,6 na regio ocidental ou
Chaco paraguaio, regio semelhante ao Pantanal brasileiro.
Nas ltimas trs dcadas, o pas deixou de ser rural e agrcola, hoje j
predominantemente urbano e o setor que mais cresce a rea de comrcio e servios. Da
Populao Economicamente Ativa (PEA), 18,1% se encontra na indstria e na construo, 26,7%
na agricultura e pecuria e 52,4 no comrcio e servios. Os estrangeiros somam 3,4% da
populao e 47,1% do total de estrangeiros que vivem no pas so brasileiros e 36,5 %
argentinos. So reconhecidas duas lnguas oficiais no Paraguai desde 1992: o espanhol e o
guarani. O guarani falado em 59% dos lares e o espanhol em 35,8%. O portugus o idioma
estrangeiro mais falado, com 2,9% das casas no Paraguai (326.496 pessoas) (Paraguay, 2002).

A continuidade da pesquisa de campo no Paraguai

O perodo de seis meses na Argentina (outubro de 2004 a maro de 2005) foi

fundamental para a realizao de minha pesquisa de campo3. Morei na cidade de Posadas
(Provncia de Misiones), na fronteira entre a Argentina e o Paraguai. Pude perceber como era a
vida numa cidade fronteiria e como aconteciam as relaes sociais entre os argentinos e os
paraguaios. Atravessei vrias vezes a ponte San Roque sobre o rio Paran, tanto para pesquisar na
cidade paraguaia de Encarnacin, como tambm para pegar nibus nessa cidade em direo
Assuno ou s localidades fronteirias em que realizei a pesquisa de campo. Percebi que as
travessias nessa fronteira no tinham o mesmo significado para mim que aquelas entre o Brasil e
os pases vizinhos. O fato de ser estrangeiro dos dois lados desse limite internacional
provavelmente no modificava a minha percepo subjetiva dos direitos de cidadania. Era um
estrangeiro tanto na Argentina como no Paraguai. Mas como j tinha alguns amigos em Posadas,
possua um visto de permanncia para estudo na Argentina e estava mais familiarizado com o
espanhol, sentia-me menos estranho em territrio argentino. No Paraguai, geralmente sentia uma

3
Bolsa do Programa de Doutorado no Pas com Estgio no Exterior (PDEE), financiado pela CAPES.
 24

sensao de estranhamento com as maneiras de ser, pensar e sentir (nande keko em guarani) dos
paraguaios, especialmente em relao lngua guarani.
Nas vrias travessias nas fronteiras, pude constatar que h uma relativizao do tempo
e do espao. Referente ao tempo, em alguns perodos do ano existe a diferena de uma hora a
menos no Paraguai. Mas a principal diferena temporal diz respeito s desigualdades dos
processos de desenvolvimento e de modernizao econmicos que acontecem nas zonas de
fronteiras. Quando os brasileiros, que analisam o mundo a partir do critrio da modernizao
econmica e tecnolgica, atravessam a fronteira do Brasil com o Paraguai tm a sensao de que
esto vivendo um outro tempo histrico: o Brasil est um sculo na frente do Paraguai, frase
bastante repetida por brasileiros que visitam ou moram no Paraguai.
H tambm uma relativizao do espao nas cidades fronteirias. Quando saa de uma
cidade pertencente a um pas e ingressava em um municpio vizinho, mas j de uma outra nao,
tinha a sensao de uma maior distncia geogrfica propiciada pela distino cultural. As
diferenas culturais e polticas produzem uma sensao de distanciamento geogrfico entre
cidades vizinhas, como nos casos de Cidade do Leste(Py) e Foz do Iguau (Br), Posadas (Ar) e
Encarnacin (Py) e Pedro Juan Caballero (Py) e Ponta Por (Br).
No incio tive a sensao de que as cidades fronteirias eram espaos de muitas
misturas culturais e que os moradores no se identificavam claramente com nenhum dos dois ou
trs pases fronteirios. Mas essa realidade mais complexa e contraditria. O nacionalismo se
manifesta de maneira singular nas reas fronteirias. Percebi que muitas vezes, provavelmente
devido ao contraste direto com outra nacionalidade, as pessoas afirmam com mais intensidade
sua identidade nacional. H uma relao ambgua entre lngua e nacionalidade nas zonas de
fronteira. Na viso dos governos e tambm dos professores locais, os pases esto perdendo suas
identidades nacionais em algumas fronteiras, pois os moradores esto sendo contaminados com
a lngua e com a msica do pas vizinho. Mas os habitantes fronteirios, ainda que misturem
bastante os idiomas e outras manifestaes culturais, assumem sua nacionalidade em contraste
com a dos vizinhos.
Fiz vrias viagens de nibus pelo interior do Paraguai desde o perodo da pesquisa
exploratria. Os nibus geralmente so bastante velhos e vo parando constantemente. Em
algumas paradas entram vrios vendedores ambulantes oferecendo os mais diversos produtos. O
comrcio informal intenso durante essas viagens e em todas as cidades paraguaias. Nos nibus
 25

que peguei em direo s cidades em que realizei a pesquisa (Santa Rita, Santa Rosa de Monday,
Naranjal, San Alberto de Mbaracayu) iam muitos imigrantes brasileiros e em algumas situaes
aproveitei para conversar com essas pessoas.
Nos dois perodos que estive em Assuno (18 a 30 de outubro de 2004 e 07 a 20 de
maro de 2005) realizei a pesquisa bibliogrfica e documental no Centro Paraguayo de Estudios
Sociolgicos (CEPES), no Centro de Estudios Rurales Interdisciplinares (CERI), no BASE
Investigaciones Sociales e nas bibliotecas da Universidad Catlica de Asuncin e da Universidad
Nacional del Paraguay. Nesses locais pesquisei sobre os brasiguayos, os movimentos
camponeses, a lngua guarani e a Guerra do Paraguai, especialmente nas revistas Estudios
Paraguayos, Revista Paraguaya de Sociologia y Estudios Internacionales. Nos dirios de Sesso
do Senado e da Cmara dos Deputados investiguei sobre o processo de aprovao da lei
fronteiria. A pesquisa bibliogrfica, principalmente livros e artigos referentes Guerra do
Paraguai e as relaes internacionais entre o Brasil e os outros pases do Cone Sul, tambm foi
realizada em Buenos Aires, na Biblioteca Nacional e na Biblioteca del Congreso de la Nacin,
em Porto Alegre, na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFGRS) e em So Paulo, na
biblioteca do Memorial da Amrica Latina.
A pesquisa hemerogrfica foi realizada nos arquivos dos jornais Ultima Hora e ABC
Color em Assuno, Vanguardia em Cidade do Leste, Gazeta do Iguau em Foz do Iguau,
Gazeta do Povo em Curitiba e Estado de So Paulo em So Paulo. O restante da pesquisa foi
feita atravs da Internet, pois, como j relatei, recebo diariamente o jornal ABC Color de
Assuno. Alm disso, pesquisei nos arquivos eletrnicos de outros jornais e revistas brasileiras.
Durante a pesquisa, percebi que tanto a imprensa como os trabalhos acadmicos que
abordam a problemtica dos imigrantes brasileiros interpretam esse fenmeno de uma maneira
distinta no Brasil e no Paraguai. Do lado brasileiro, os brasiguaios so geralmente apresentados
como vtimas de atos de violncia da polcia paraguaia ou das invases de suas terras por parte
dos campesinos paraguaios. Do lado paraguaio, os imigrantes brasileiros so freqentemente
vistos como invasores e destruidores da cultura camponesa e do meio ambiente. No Brasil, esse
fenmeno pouco comentado e tem mais uma dimenso estadual ou municipal (estados do
Paran e Mato Grosso do Sul e municpios fronteirios), j no Paraguai se trata de uma temtica
nacional e bastante discutida pela imprensa. A maioria dos intelectuais brasileiros e paraguaios
que estudou essa temtica est ideologicamente comprometida com os setores rurais
 26

marginalizados e termina interpretando a realidade a partir do ponto de vista dessas classes. Neste
sentido, os trabalhos brasileiros priorizam os brasiguaios pobres e expulsos do Paraguai,
enquanto que os estudos paraguaios assumem a perspectiva dos camponeses daquele pas que
lutam contra os empresrios agrcolas brasileiros.
Ainda em Assuno, fiz entrevistas com professores e investigadores paraguaios das
reas de sociologia, cincia poltica e histria. Os professores tinham sido indicados pelo meu
co-orientador na Argentina. Eles tinham principalmente uma orientao marxista e se dedicavam
ao estudo do campesinato paraguaio. Alguns j tinham realizado pesquisas especficas sobre as
regies de colonizao brasileira. Esses investigadores me ajudaram a compreender as disputas
polticas e ideolgicas em torno da imigrao brasileira no Paraguai e a estabelecer contatos com
algumas lideranas de organizaes empresariais e camponesas.
Conforme o critrio de acessibilidade, entrevistei ento o presidente da Coordinadora
Agrcola del Paraguay (CAP), o coordenador adjunto da Federacin Nacional Campesina (FNC),
o coordenador geral da Mesa Coordinadora Nacional de Organizaciones Campesinas (MCNOC),
o secretrio da Movimento Campesino Paraguaio (MCP) e outros trs camponeses dos
departamentos de Canindeyu, Caazap e San Pedro. Entrevistei ainda um senador, quatro
professores e um jornalista em Assuno. Essas entrevistas me possibilitaram compreender as
razes dos conflitos entre camponeses paraguaios e os plantadores de soja, na sua maioria
imigrantes brasileiros, e alguns aspectos do universo poltico, econmico e ideolgico dos
camponeses paraguaios.
Fiz vrias entrevistas semi-estruturadas e observaes de campo nas cidades de Santa
Rita, Naranjal, Santa Rosa, San Alberto, Mbaracayu, no departamento do Alto Paran, e em Salto
de Guair e Pedro Juan Caballero nos departamentos de Canindey e Amambay. Entrevistei
quinze imigrantes brasileiros de diferentes classes sociais e de distintas geraes, trs lideranas
religiosas, os prefeitos de Santa Rosa, Naranjal e Mabaracayu, trs vereadores em San Alberto,
trs professores de guarani, espanhol e histria e dois jornalistas. Essas escolhas foram feitas a
partir do critrio da acessibilidade e da heterogeneidade social. Meu objetivo foi selecionar
pessoas que ocupassem diferentes posies sociais, nacionais e ideolgicas.
As entrevistas me ajudaram a perceber a heterogeneidade da imigrao brasileira, o
acelerado processo de urbanizao, de mudana de atividades econmicas e os mais diferentes
discursos sobre os conflitos entre produtores de soja e camponeses paraguaios. Durante todo o
 27

trajeto, observei o comportamento de brasileiros e paraguaios em bares, em restaurantes e nas

igrejas e escolas. Escutei as rdios locais, assisti os canais de televiso, observei os letreiros nas
lojas. Tudo isto me possibilitou compreender detalhes dos conflitos e as formas de integrao dos
brasileiros na sociedade paraguaia.

A relao do pesquisador com os sujeitos pesquisados

O pesquisador s vezes se sente inseguro e presencia situaes de perigo quando

investiga determinados temas sociais. A fronteira um desses temas ditos perigosos. Devido s
reportagens que so divulgadas sobre a fronteira Brasil-Paraguai, muitos imaginam que se trata
de um lugar perigoso, terra de ningum. As pessoas geralmente lembram de contrabando,
violncia, trfico de drogas, mortes etc. Sprandel, (1992), durante sua pesquisa de campo sobre os
brasiguaios, escutou o seguinte comentrio de uma camponesa brasileira no Estado de Mato
Grosso do Sul: Voc vai pro Paraguai? Voc no tem medo? Voc no tem medo de paraguaio?
Eu tenho, nunca vi, mas tenho. A gente houve falar tanta coisa... (Esposa de uma liderana local
apud Sprandel, 1992, p. 293).
Alguns habitantes de Foz do Iguau (Paran-Br) e de Posadas (Misiones-Ar)
recomendavam que eu tivesse cuidado no Paraguai, pois era um lugar bastante perigoso. Embora
soubesse que se tratava de representaes negativas que os brasileiros e argentinos costumam
construir em relao ao outro lado da fronteira, cheguei a sentir medo e uma sensao de
insegurana em algumas viagens noturnas para as cidades fronteirias.
No realizei uma etnografia e meu trabalho de campo esteve centrado na realizao
de entrevistas com brasileiros e paraguaios. As entrevistas so relaes sociais complexas e
repletas de expectativas geralmente distintas por parte do entrevistador e dos entrevistados. Numa
pesquisa cujo tema envolve disputas de nacionalidades, os sentimentos e as ideologias nacionais
marcam o lugar e o olhar de quem entrevista e a maneira como interpretado pelos entrevistados.
A identidade do pesquisador est sempre em jogo no momento da realizao das entrevistas. Fui
classificado de diferentes maneiras ao longo da pesquisa de campo. s vezes visto como
jornalista brasiguaio ou brasileiro pelos camponeses paraguaios ou como jornalista, professor e
estudante cearense, pernambucano, mineiro e nortista pelos imigrantes brasileiros da regio sul
do Brasil.
 28

Quando tomavam conhecimento de minha nacionalidade, alguns paraguaios achavam

que eu estava a favor dos brasiguaios e contra os campesinos. Por ser um pesquisador
brasileiro, tenho mais facilidade em entrevistar os imigrantes do que os camponeses paraguaios.
Talvez por causa da prpria barreira da lngua guarani e pela falta de compartilhamento de outros
significados culturais, os paraguaios geralmente me viam como um estrangeiro e alguns
desconfiavam dos objetivos de minha investigao, como aconteceu em alguns episdios durante
a investigao de campo.4 Mas as desconfianas, em quase todas as situaes de entrevistas,
foram desfeitas e alguns jornalistas e professores paraguaios me ajudaram bastante, indicando
outros sujeitos a serem entrevistados e vrios locais de pesquisa.
A relao com os brasileiros no foi sempre de presteza e confiana. Senti-me
algumas vezes um estrangeiro quando estava entrevistando alguns imigrantes do sul do Brasil.
O fato de no ser um pesquisador dos estados brasileiros de onde vem a maioria desses
imigrantes provavelmente contribua para o aumento da desconfiana. Por que vir de to longe
fazer essa pesquisa? Acredito que esta era uma dvida constante na cabea dos entrevistados. J
no perodo em que eu estava morando na cidade de Posadas-Argentina, a proximidade me
garantia uma maior confiabilidade. Dizia aos entrevistados que eu era de Fortaleza, mas que
estava estudando na Argentina. A sensao que tive que a desconfiana diminua. Era mais
natural que eu pesquisasse e quisesse saber algo sobre esses brasileiros, meus conterrneos que
tambm esto no exterior.
Os professores paraguaios assumiam uma posio poltica em defesa dos camponeses
paraguaios e algumas vezes acusavam os brasileiros de estarem acabando com a soberania
nacional. Chamou-me a ateno a entrevista que realizei com um pesquisador dos movimentos
camponeses paraguaios. Havia um clima de desconfiana sobre os reais objetivos da minha
pesquisa e de que lado eu estava, se dos camponeses marginalizados ou dos brasiguaios ricos.
Expliquei inicialmente os objetivos de minha pesquisa e em seguida ele comentou que muitos
brasileiros compram terras ilegalmente e destroem muito o meio ambiente. O seu discurso era em
tom de denncia e de acusao aos inversionistas brasileros que so piores que os
bandeirantes.

4
Na sede do jornal Vanguardia, perguntei secretria qual era o jornalista que fazia as reportagens sobre os conflitos
entre campesinos e colonos brasileiros na regio. Falou que era Firmer e em seguida foi cham-lo na Redao. Ele
me disse que somente tinha feito matrias superficiais, no tinha ido s comunidades, mas me indicou seu colega que
tinha conhecimento desta realidade. Disse que ia cham-lo. Mas este, por sua vez, no quis falar comigo, alegou que
estava ocupado.
 29

Vi ento que no somente alguns setores da imprensa daquele pas assumiam uma
posio em defesa dos paraguaios. Os intelectuais crticos tambm se posicionam numa
perspectiva de classe e numa postura nacionalista. Mesmo entre intelectuais de minha rea do
conhecimento sentia que o fato de eu ser brasileiro e estar estudando a imigrao brasileira no
Paraguai causava desconfiana e se estabelecia um dilogo entre eu brasileiro e tu paraguaio.
Nas entrevistas com os camponeses paraguaios, eu tentava falar bem o espanhol e
sempre me identificava como socilogo, amigo de alguns pesquisadores paraguaios que prestam
assessoria aos movimentos camponeses. Esses intelectuais esto geralmente envolvidos com a
luta social e os lderes camponeses os vem como militantes de esquerda. Eu tentava, portanto,
diminuir o peso negativo de minha identidade nacional.
Durante toda a pesquisa, enfrentei o complexo jogo das identidades e das
classificaes sociais. As identificaes nacionais e tnicas so estabelecidas a todo instante nas
regies de fronteiras: brasileiro, paraguaio, brasiguaio, imigrante, nativo,
estrangeiro, cidado, colono brasileiro, descendente de alemo, paraguaio legtimo e
puro etc. Problematizei e utilizei vrias categorias nativas. Elas me ajudaram a classificar e
ordenar a complexa realidade fronteiria.
Descobri que a maioria dos trabalhos anteriores sobre esses imigrantes tinha uma
preocupao em definir o termo brasiguaio em um s sentido, geralmente compreendido como
os imigrantes pobres que esto no Paraguai ou j voltaram daquele pas. Durante as entrevistas e
nas conversas informais, fui percebendo que esta palavra continha vrios sentidos, alguns at
opostos5. Desta maneira, passei a perguntar o que o entrevistado entendia por brasiguaio e as
respostas foram as mais diversas, como analiso no ltimo captulo.
s vezes no d para revelar aos entrevistados os reais objetivos de sua pesquisa,
principalmente se tiver a palavra conflito, termo moralmente visto como negativo. No perodo
da pesquisa exploratria, eu falava para os provveis entrevistados que estava estudando os
conflitos entre agricultores brasileiros e sem-terra paraguaios. Alguns negavam a existncia de
conflitos e outros chegavam a dizer que existiam em outras localidades distantes, mas onde eles
viviam predominava a cooperao e harmonia. Descobri que no era um bom mtodo de
pesquisa, pois a relao de desconfiana aumentava. Provavelmente me viam como um jornalista

5
Na leitura posterior do trabalho de Sprandel (1992), percebi que a autora j apontava, em suas concluses, para a
existncia de variados sentidos da categoria brasiguaio no Brasil e no Paraguai.
 30

ou membro do governo brasileiro. Resolvi ento falar apenas que estava interessado em discutir a
imigrao dos brasileiros no Paraguai. Com esta estratgia, consegui estabelecer uma relao de
maior confiana com os entrevistados.
Todavia, a palavra imigrao tambm no bem vista por aqueles setores
paraguaios que criticam a presena brasileira no seu pas. As pessoas entendem por imigrao
um setor burocrtico das alfndegas que cuida da entrada e sada de estrangeiros. Disse uma vez
para um taxista paraguaio que eu estava estudando a imigrao brasileira no Paraguai e este ficou
com bastante raiva. Ele achava que eu era um funcionrio do governo brasileiro e que estaria
incentivando a imigrao de mais brasileiros para o Paraguai. Disse-me, batendo com a mo no
painel de seu carro, que o seu pas no precisava mais de imigrao brasileira, pois quien manda
ac es brasilero, todo es de brasilero, solo falta poner la bandera del Brasil aqui. Todo
brasilero, intendente [prefeito], la mayoria de los concejales [vereadores]. Nosotros somos
cachorros para ellos6. Falou-me que os brasileiros tinham tomado muita terra paraguaia na
Guerra da Trplice Aliana (1864-1870) e era necessrio defender a terra que conseguiram com
os bolivianos na Guerra do Chaco (1932-35). Percebi ento que o discurso nacionalista no
Paraguai geralmente faz associaes com os contextos das duas guerras que o pas participou.
Os sentidos de algumas palavras que eu utilizava diferia dos significados atribudos
pelos meus interlocutores. Mas os choques com as noes de conflito e de imigrao no
representaram erros metodolgicos. Pelo contrrio, eles me permitiram compreender alguns
aspectos culturais e metodolgicos importantes e formular novas perguntas a essa realidade social
singular.
Em muitos momentos da pesquisa fiquei indeciso se usava ou no o gravador. Sentia
que nas entrevistas gravadas os discursos se tornavam mais normativos e muitos aspectos dos
conflitos da vida cotidiana no eram revelados. Havia todo um cuidado performativo com a fala
que estava sendo gravada e que talvez poderia ser publicada em algum jornal ou livro. Nas
entrevistas no gravadas, a conversa flua com mais espontaneidade, as contradies e os
conflitos eram explicitados de vrias maneiras. Mas algumas frases bastante reveladoras se
perdiam no ar, s conseguia traduzir com minhas palavras que terminavam ressignificando a fala
do outro.

6
Notas do caderno de campo, cidade em Naranjal- Paraguai, conversa com um taxista paraguaio em 20/11/2004.
 31

A relao entrevistador e entrevistado foi invertida em dois momentos durante essa

pesquisa, ou seja, eu deixei de ser o entrevistador e passei a ser o entrevistado. A primeira vez,
ainda durante a pesquisa exploratria, fui entrevistado por um jornalista brasileiro em Foz do
Iguau. Na segunda ocasio, a entrevista foi realizada em uma rdio local, na cidade de Santa
Rita, Paraguai.
Na primeira entrevista, o jornal Gazeta do Iguau publicou no dia seguinte uma
reportagem na qual destacava que as vrias faces de Foz despertaram o interesse de um
socilogo cearense para a regio e sero as bases para a tese de seu doutorado. O jornalista
aproveitou para enaltecer o potencial turstico da cidade paranaense de Foz do Iguau, assunto
que no foi abordado durante a entrevista. Para ele, a diversidade tnica, os encantos das
Cataratas e de Itaipu e a ligao da cidade, atravs de duas pontes internacionais, com dois pases
(Argentina e Paraguai) estariam atraindo turistas, aventureiros e pesquisadores de vrios lugares
do Brasil.
Aventureiros que vm para c no querem mais ir embora, jornalistas caracterizam-na
como a terra das notcias e estudiosos arranjam assuntos ilimitados para motivar suas
pesquisas. Devido a este vasto campo, Jos Lindomar Coelho Albuquerque (...) veio de
Fortaleza para colher dados para sua tese de doutorado. Ele redirecionou vrias vezes o
assunto da tese e terminou optando em fazer o doutorado sobre os brasiguaios
brasileiros que vivem no Paraguai (Gazeta do Iguau, 15/01/2004).

J em Santa Rita, fui entrevistado na Rdio Luz por um radialista paraguaio. Sua
principal preocupao era como eu via a integrao entre brasileiros e paraguaios. Disse que no
havia um modelo de integrao que pudesse enquadrar as relaes entre esses povos. Existem
imigrantes integrados econmica e politicamente, mas isolados culturalmente. Os mais velhos
estabelecem maiores resistncias, enquanto que as novas geraes, principalmente por causa da
escola, j mantm maiores vnculos culturais com a sociedade paraguaia.
No momento destas entrevistas, eu tambm aprendi bastante sobre a realidade que
estava pesquisando. As perguntas dos jornalistas me ajudaram a refletir, a formular respostas
claras, mas tambm a ter muitas dvidas e a pensar em novas hipteses de investigao. Lembro-
me de vrias informaes e representaes sobre Cidade do Leste que fiquei sabendo quando fui
entrevistado em Foz do Iguau. J durante a entrevista dada ao radialista paraguaio, percebi, nas
entrelinhas de suas perguntas e comentrios, que os paraguaios que esto prximos dos
imigrantes brasileiros e mantm vnculos afetivos e profissionais geralmente admiram bastante a
capacidade de trabalho destes. Tudo indica que exista uma dupla postura paraguaia diante dos
 32

imigrantes: uns admiram e se espelham no Brasil e nos brasileiros, enquanto outros criticam e
vem a imigrao como uma espcie de invaso.
Ser pesquisador da vida social enfrentar a todo instante um campo de disputas de
interesses e de vises de mundo. Os meus entrevistados e entrevistadores esto imbudos de
valores, interesses e expectativas variadas quando interpretam os objetivos de minha
investigao. Alguns indicam novos caminhos metodolgicos e outras pessoas que eu deveria
entrevistar. Outros pensam que minha pesquisa vai contribuir para facilitar a legalizao da
situao de todos os imigrantes e logo perguntam quando terminarei o trabalho.
A realidade social estudada repleta de valores (morais, patriticos, culturais etc) que
do sentido s aes humanas. Se cada entrevistado interpreta os objetivos de minha pesquisa
com base em determinados valores e interesses, eu tambm no estou isento deles, pois a
relao com os valores que possibilita a seleo de um objeto e de todos os passos da pesquisa
(Weber, 1999). Por mais que tenha feito um esforo de distanciamento, sei que minha pesquisa
continua marcada por um ponto de vista especfico. Porm, no se trata de um ponto de vista
ingnuo e reprodutor dos discursos dos imigrantes brasileiros ou dos lderes camponeses, mas de
uma perspectiva sociolgica, cuja qualidade tentar compreender os espaos sociais dos pontos
de vista dos entrevistados (Bourdieu,1997).
A realizao de uma pesquisa se fundamenta numa seleo contnua. Desde a escolha
do tema at a redao final, estive sempre diante de uma nova encruzilhada, com vrios caminhos
possveis. No pude caminhar em vrias direes, pois o tempo da pesquisa bastante
determinado. Escolhi um trajeto possvel e tentei construir um argumento convincente. Mas no
foi fcil selecionar diferentes tipos de informaes coletadas durante a pesquisa de campo. O
perodo da redao final um momento de muitas escolhas, incertezas e tentativa de pr ordem
no caos de tantas informaes e idias fragmentadas. Muitas idias ficaram claras somente no
momento em que estava escrevendo e sistematizando os captulos do trabalho.
Sistematizei a tese em seis captulos. No primeiro captulo achei interessante
apresentar algumas teorias que lanaram luzes minha reflexo especfica. Discuto algumas
abordagens sobre fronteiras e articulo os conceitos de migrao, fronteira e nao. A idia bsica
ir discorrendo e superando algumas abordagens consagradas sobre as fronteiras. Neste sentido,
abordo a teoria das fronteiras naturais, as fronteiras como espaos privilegiados de integrao e
de separao, as frentes pioneiras e de expanso. Por ltimo, penso a relao entre migrao,
 33

fronteira e nao atravs da noo de fronteiras em movimento como espaos de integrao,

tenso e de poder.
No segundo captulo, analiso a heterogeneidade da imigrao brasileira no Paraguai e
o poder econmico, poltico e cultural da frente de colonizao brasileira naquele pas. O objetivo
principal desenhar um quadro geral desta imigrao: as razes geopolticas, as origens, as
classes sociais, os lugares de destino e os fluxos migratrios.
No captulo seguinte, apresento as principais formas de conflitos envolvendo
brasileiros e paraguaios. O confronto com o outro no campo econmico, poltico, jurdico e
cultural. Isso permite discutir algumas tenses que estaro presentes nos demais captulos:
conflito e integrao, conflitos sociais e nacionais, nacionalismo e integrao regional.
No quarto, analiso as imagens do passado nos conflitos do presente a partir da
maneira como alguns setores paraguaios classificam a presena brasileira em seu pas. Essas
classificaes remetem respectivamente aos contextos das invases dos bandeirantes ao territrio
espanhol no perodo colonial, da Guerra da Trplice Aliana no sculo XIX e da ditadura de
Stroessner na segunda metade do sculo XX. As referncias feitas nos conflitos atuais a esses
contextos histricos possibilitam compreender como se estabeleceram as relaes de poder entre
os dois pases, as representaes e identidades nacionais que foram sendo construdas e
cristalizadas e que hoje so atualizadas e repetidas.
No quinto captulo, discuto o mito do trabalho na viso dos imigrantes e dos
paraguaios. Meu objetivo perceber como os imigrantes brasileiros constroem uma auto-imagem
de trabalhadores, civilizados e que pertencem a um pas mais desenvolvido e vem os paraguaios
como preguiosos, atrasados, ndios e caboclos. Nesta configurao de poder, os brasileiros se
apresentam como superiores e classificam os paraguaios como inferiores e que, portanto, devem
aprender a trabalhar com os imigrantes.
No ltimo captulo, investigo a dinmica das identidades na regio de fronteiras.
Primeiramente, analiso a relao entre conflito e novas formas de integrao cultural entre
imigrantes e populao paraguaia. Apresento a relao entre cidado e estrangeiro e as vrias
estratgias utilizadas para se conseguir a cidadania nos dois lados do limite internacional. Em
seguida, comento as barreiras e misturas lingsticas entre o portugus, o espanhol e o guarani.
Por ltimo, apresento cinco sentidos distintos atribudos identidade brasiguaia.
 34

Capitulo I

FRONTEIRAS EM MOVIMENTO

O deus que protege as fronteiras, Hermes, apresenta caractersticas bem particulares. Deus
mvel, mltiplo, rompe-muralhas, guardio das portas (...), mestre das entradas e guia dos
viajantes, testemunha dos acordos, dos contratos, das trevas e dos juramentos, Hermes ,
tambm, um embrulhador de pistas e o condutor das almas aos infernos. Hermes o deus das
passagens, da ultrapassagem dos limites mesmo quando ele simboliza a permanncia delas
(Leenhardt, 2002, pp. 29-30)

A realizao da pesquisa de campo sobre a imigrao brasileira no Paraguai me

ajudou a redefinir e elaborar conceitos que possibilitassem uma melhor compreenso sobre as
fronteiras daquele pas com o Brasil. Durante o trabalho emprico, percebi a importncia de
articular as categorias de Estado-nao, fronteiras nacionais e migraes internacionais na
construo do conceito fronteiras em movimento.
Devido ao predomnio do Estado nacional na organizao poltica das sociedades
contemporneas, o imigrante geralmente um indivduo que saiu de um determinado pas e
ingressou em outro. Nos rituais de passagem na fronteira nacional, os documentos bsicos que
garantem a cidadania moderna no pas de origem dos imigrantes (cdula de identidade, cadastro
de pessoa fsica, carteira de motorista, carteira de trabalho, titulo de eleitor etc) perdem sua
validade e novos documentos so necessrios para que essas pessoas permaneam legalmente no
novo territrio nacional. Mesmo que os deslocamentos sejam entre pases vizinhos e para uma
distncia que a maioria das vezes no ultrapassa 100 km do limite internacional, esses indivduos
deixam de ser reconhecidos como cidados e assumem a identidade ou so classificados
oficialmente ou/e pela populao nativa do pas receptor como estrangeiros7.
Os limites precisos entre o cidado e o estrangeiro so produtos da construo do
Estado nacional. Conceitos como migrao e fronteira internacionais, cidadania, soberania,
lngua e territrio nacionais esto diretamente relacionados com o Estado-nao. Portanto, antes
de uma reflexo mais detalhada sobre algumas interpretaes sobre as fronteiras nacionais e as
7
Entretanto, existem situaes de deslocamentos fronteirios em que o Estado e os cidados do pas limtrofe esto
ausentes. Os brasileiros que trabalham em algumas regies da Amaznica s vezes ultrapassam o limite poltico dos
pases vizinhos, mas no existe ningum para os classificar como estrangeiros.
 35

imigraes internacionais na Amrica Latina, importante uma breve introduo aos conceitos
de Estado, nao e nacionalismo.

1. O Estado nacional e suas fronteiras

Pas, ptria, nao e Estado so geralmente usados como sinnimos em nossa

linguagem cotidiana e acadmica. Mas importante precisar e distinguir esses conceitos. Tudo
indica que os termos pas e ptria tm uma origem antiga e esto associados aos vnculos que
ligam a identidade dos grupos familiares a um determinado lugar. Os sentimentos e
representaes em relao terra natal expressam o patriotismo antigo, mas continua presente
nas naes modernas e talvez represente um elo de ligao importante entre as antigas formas de
organizao coletiva e as modernas imaginaes nacionais. J os conceitos de nao e Estado
esto bastante vinculados e expressam as formas dominantes de organizao e legitimao
poltica e cultural do mundo contemporneo8.
O Estado e a nao no surgiram juntos, somente no final do sculo XVIII e incio do
sculo XIX o Estado nacional se configura na Europa e na Amrica como entidade poltica,
cultural e simblica hegemnica9. Antes deste perodo j existiam os reinos e imprios de
Portugal, Espanha, Frana, Inglaterra e as colnias portuguesa, espanhola, inglesa etc. Todavia,
essas comunidades polticas ainda no estavam articuladas como um conjunto de instituies
militares, educacionais, jurdicas e simblicas que existir nos modernos Estados nacionais. Para
alguns autores, a independncia dos Estados Unidos (1776) e a Revoluo Francesa (1789)
representaram marcos importantes na construo dos Estados modernos, pois os sditos se
transformaram em cidados e passaram a se identificar com uma comunidade nacional
recentemente inventada. Para a criao dos Estados nacionais, as lutas sociais, a efetivao dos
direitos civis, polticos e sociais e a consolidao das lnguas nacionais foram fundamentais
(Marshall, 1967; Bendix, 1996; Elias, 1997).

8
A linguagem sociolgica tem seus limites de expresso. Mesmo tendo clareza das diferenas conceituais entre
pas, ptria nao, Estado, Estado nacional etc, muitas vezes utilizei essas palavras como sinnimas
durante a redao desse trabalho, seno repetiria demasiadamente o mesmo conceito.
9
Embora os Estados nacionais s tenham se constitudo neste contexto, muitos historiadores e cientistas polticos
definiram como Estados nacionais as organizaes polticas do capitalismo comercial e da poltica mercantilista nos
sculos XVI, XVII e XVIII. Na verdade no eram Estados nacionais como estamos definindo nesta pesquisa, eram
basicamente Estados territoriais, reinos dinsticos e metrpoles coloniais.
 36

O princpio de nacionalidade, a partir do sculo XIX, fundamentava-se na equao

Povo=nao=Estado (Hobsbawm, 1990). Os limites polticos deviam corresponder aos limites
culturais. O lema principal era um Estado, uma nao, um territrio10. Houve ento a imposio
de uma determinada cultura ou lngua sobre as demais dentro do prprio Estado em formao.
Esses processos de homogeneizao e unificao quase sempre se fundamentaram em conflitos
internos violentos e em guerras com outros pases que tambm estavam se constituindo como
naes. Os Estados dinsticos j existentes criam ento suas naes. Mas h casos em que a
formao das naes antecede a criao dos Estados centralizados, como a Alemanha. No
contexto das independncias no continente americano, os novos Estados soberanos, herdeiros das
estruturas administrativas coloniais, geralmente antecederam criao da nao. Mas o princpio
de nacionalidade no se efetivou plenamente na construo dos Estados nacionais nos sculos
XIX e XX.
Para Guibernau (1997) ainda hoje existem naes sem Estado, como so os casos da
Esccia, do Pas de Gales, do Pas Basco, da Catalunha, do Quebec e da Palestina. Por outro lado,
h tambm Estados sem nao, principalmente muitos pases africanos e asiticos que se
tornaram independentes aps a Segunda Guerra Mundial (1939-45) e que estabeleceram as
fronteiras nacionais de acordo com a diviso feita pelos imprios europeus. Conforme o autor,
esses Estados ainda no conseguiram produzir o mnimo de homogeneidade cultural necessria
para a idia de nao. A heterogeneidade continua alimentando os conflitos e as guerras tribais.
Qual a diferena ento entre o conceito de Estado e de Nao? Embora estejam
intrinsecamente relacionados, importante apontar algumas distines. O Estado uma
organizao poltica especfica do mundo moderno e foi definido de diferentes maneiras por
filsofos, cientistas polticos e socilogos. Na perspectiva que adoto, o Estado uma instituio
de dominao legal que reivindica o monoplio do uso da violncia legtima e da cobrana de
tributos sobre um determinado territrio claramente delimitado. O Estado se constituiu atravs de
processos de centralizao e concentrao do poder poltico na sociedade capitalista, ou seja,
mediante a tenso entre as foras centrfugas (grupos separatistas) e as foras centrpetas (elites

10
Havia uma exceo: o tamanho do territrio era fundamental para viabilidade ou no de um Estado nacional e
somente os Estados com grandes territrios seriam viveis. Nessa perspectiva, era possvel a juno de Estados
menores e culturalmente distintos em nome da sobrevivncia econmica.
 37

polticas e culturais centralizadoras)11. A dominao estatal se efetiva atravs de um quadro

administrativo e da organizao dos exrcitos profissionais e permanentes. Essas foras militares
se responsabilizam pela expanso e proteo das fronteiras e pelo processo de pacificao e
unificao interno. O Estado moderno se desenvolve numa relao direta com a economia
capitalista. Ele se consolida atravs dos impostos advindos da economia e, por sua vez, esta
necessita da legalidade e do monoplio da violncia, garantidos pelo Estado (Weber, 1993; Elias,
1993).
As formaes polticas estatais so organizaes de poder e de prestgio e se
fundamentam em processos de expanso e retrao sobre determinados territrios. As camadas
dominantes de cada pas adquirem prestgio e honra internacional de acordo com as disputas de
poder entre os Estados. As grandes comunidades polticas preferem sempre vizinhos pequenos e
fracos que possam ser dominados ou anexados. Desde o ponto de vista das formaes polticas
menores, a existncia de um pas vizinho mais poderoso representa sempre uma ameaa aberta ou
latente a suas soberanias. Nessa dinmica de poder, os Estados que so portadores possveis de
prestgio reagem s pretenses expansionistas da grande potncia (Weber, 1999, p.163).
Embora Weber estivesse refletindo sobre o cenrio do imperialismo e das disputas de poder entre
as potncias europias do final do sculo XIX e incio do sculo XX, essas relaes de poder
internacional tambm ocorrem em outros cenrios histricos e geogrficos. No contexto do Cone
Sul, o Brasil se apresenta e reconhecido como uma potncia sul americana que expande seus
interesses polticos e econmicos sobre os pases vizinhos mais fracos, como o Paraguai e a
Bolvia, e enfrenta geralmente a reao do Estado argentino que disputa prestgio internacional
no contexto da Amrica do Sul.
J a Nao adquire variados significados ao longo da histria. O conceito tem sua
origem ainda no Imprio Romano. O termo "natio", que significa no latim qualquer coisa
nascida, era utilizado pejorativamente para se referir aos estrangeiros. Na Idade Mdia, a palavra
foi usada para designar as comunidades de estudantes das universidades medievais que vinham
de diferentes lugares, adquirindo o sentido de comunidade de origem. No final da Idade Mdia,
em torno do sculo XIII, a palavra serviu para nomear os aristocratas e os eclesisticos; a nao

11
No caso brasileiro podemos dizer que as foras centrpetas do imprio conseguiram massacrar os movimentos
separatistas (foras centrfugas) principalmente durante a regncia (1831- 40). Na Argentina, houve uma forte tenso
at o final do sculo XIX entre as foras centralistas de Buenos Aires e o federalismo das provncias, especialmente
Corrientes, Entre Rios, Santa F. J o Paraguai desde o inicio foi um pas centralizado, sem movimentos separatistas.
 38

passa a ser sinnimo de nobreza. No sculo XVI, na Inglaterra, o significado da palavra mais uma
vez se alterou, adquirindo o sentido de povo soberano. Por fim, no sculo XVIII, o termo passa a
expressar um povo soberano nico, aproximando-se da concepo do Estado e da cultura
nacional singular (Habermas, 1995; Greenfeld,1998). Somente na modernidade pode ser
compreendida como a principal base de legitimidade do Estado.
Essa concepo da nao foi definida de diferentes maneiras por estudiosos da
nacionalidade nos sculos XIX e XX. Os principais tericos da nao excluram as denominadas
classificaes objetivas que estabeleciam relaes automticas com a raa, a lngua, a religio ou
as fronteiras geogrficas. Esses autores apresentaram a diversidade de situaes nacionais e
perceberam a importncia das noes de solidariedade, comunho e sentimento de pertena na
construo da idia de nao.
Em 1882, Renan (2000) apresentou uma definio que se tornou clssica e que serve
ainda hoje como uma referncia para aqueles que pensam a nao como um fenmeno poltico e
histrico recente. O autor critica as concepes racistas que vigoravam na prpria Frana naquele
contexto e que estabeleciam uma relao direta entre pureza da raa e nacionalidade. Para Renan,
a nao no se fundamenta na raa, lngua, religio, fronteiras naturais ou numa comunidade de
interesses econmicos. A nao uma alma, um princpio espiritual, uma conscincia moral
(Renan, 2000, p. 65), ou seja, uma comunidade poltica fundamentada em memrias e
esquecimentos coletivos, no consentimento dirio (plebiscito de todos os dias) e num projeto
poltico em comum. O papel do esquecimento e dos erros histricos muito importante na
formao de um imaginrio nacional. As guerras e os extermnios, feitos nos processos de
unificao internos, so geralmente esquecidos, relembrados e reescritos conforme as ideologias
nacionalistas. Como veremos nessa investigao, as memrias e os esquecimentos em torno da
Guerra do Paraguai (1865-1870) esto presentes no processo de construo das identidades
nacionais brasileira e paraguaia.
Outra definio que se tornou clssica foi formulada por Otto Bauer no inicio do
sculo XX. Para esse autor, a nao uma comunidade cultural ou comunho de carter e de
destino. Essa comunho significa uma comunicao e interao social contnua, permeada por
uma linguagem em comum. O capitalismo desenraizou os camponeses isolados e propiciou fortes
movimentos migratrios que favoreceram a construo de comunidades culturais mais amplas.
Neste novo contexto, a escola elementar, o exrcito, o sufrgio universal e a formao das lnguas
 39

nacionais tornaram-se elementos importantes na tentativa de construo de uma cultura nacional

homognea. Para o autor, as regies de fronteira entre essas comunidades nacionais so lugares
de muitas misturas sanguneas e culturais, mas as naes no se fundem nesses espaos
fronteirios. As diferenas culturais, principalmente transmitidas pela lngua, distinguem as
naes no contexto das fronteiras nacionais (Bauer, 2000).
As naes podem compartilhar com as comunidades tnicas o mito da origem
comum e da semelhana no modo de ser. As comunidades tnicas se fundamentam numa crena
subjetiva em uma origem comum e no reconhecimento de costumes, hbitos e/ou traos
hereditrios semelhantes capazes de produzir diferenciaes em relao a outros grupos sociais.
As etnias so comunidades subjetivamente imaginadas que podem derivar em relaes
comunitrias e em um forte sentimento coletivo de pertena (Weber, 1994). Mas o sentimento
de comunidade tnico por si no faz surgir a idia de uma nao (Weber, 1999, 173). A nao
significa, para aqueles que a empregam, um sentimento de solidariedade especfico pertencente
esfera dos valores. A nao no idntica ao povo de um Estado, pois no interior de um
mesmo Estado podem existir grupos que se apresentam como naes. Ela tambm no sinnima
de comunidade lingstica ou religiosa, visto que existem naes com vrias lnguas e religies e
outras que partilham o mesmo idioma. Mas as lnguas e as religies se constituem em bens
culturais das massas e costumam ser vinculadas como critrios de diferenciaes nacionais. Em
um determinado contexto histrico e geogrfico, a lngua demarca fronteiras nacionais, j em
outros pode ser a comunidade religiosa ou poltica. Os habitantes de Alscia, na fronteira entre a
Alemanha e a Frana, falam a lngua alem, mas se identificam com as memrias nacionais da
nao francesa. As fronteiras culturais das naes so geralmente imprecisas e variadas.
A idia de nao se vincula aos conceitos de cultura e de civilizao. Para Elias
(1994), a formao das auto-imagens nacionais da Frana e da Alemanha est relacionada com as
disputas sociais e nacionais em torno do surgimento das noes de civilizao e cultura. A
distino social entre a intelligentsia da classe mdia (burguesia, intelectuais, artistas, religiosos,
funcionrios estatais etc) e a aristocracia de corte antecedem a construo dos imaginrios
nacionais nesses pases europeus. Na Alemanha, a intelligentsia da classe mdia durante o sculo
XVIII se ope aristocracia dos vrios principados. Os setores mdios, excludos da vida
poltica, constroem a noo de Kultur (cultura) com base nas manifestaes intelectuais, artsticas
e religiosas. No contexto de construo da nao alem no sculo XIX, a auto-imagem da classe
 40

mdia se transforma em imagem nacional. A cultura representa aquilo que delimita e singular o
povo alemo em relao s outras naes ocidentais.
No caso francs, o conceito que expressa a auto-imagem nacional o de civilizao.
A origem dessa representao estaria tambm nas lutas sociais entre burguesia e aristocracia no
perodo que antecede a Revoluo Francesa. Apesar das disputas polticas radicais entre essas
classes sociais, os setores mdios no estavam excludos da vida poltica e compartilhavam um
mesmo universo cultural da sociedade de corte. Eles incorporam as noes de cortesia, civilidade,
polidez dos grupos aristocrticos. A idia de civilizao francesa representa, por um lado, um
estgio de refinamento dos gostos e costumes em oposio barbrie dos setores subalternos e
das culturas de outros povos vistos como brbaros, primitivos e selvagens, mas tambm
simboliza um processo expansivo de transformaes polticas, cientificas e tecnolgicas. A
civilizao se combina com a noo de modernidade e se constitui como uma misso que deve
ser expandida para outras naes. Ela simboliza a auto-imagem de superioridade do mundo
ocidental diante de outras culturas. Em suma, a cultura singulariza e delimita, a civilizao
expande e ultrapassa as fronteiras polticas e culturais.
Nas duas ltimas dcadas do sculo XX, a idia das naes como comunidades
imaginadas foi bastante discutida e utilizada em inmeros trabalhos acadmicos. A consolidao
do capitalismo de imprensa e a criao das lnguas nacionais foram importantes na construo
de determinadas pautas culturais comuns transmitidas quase que simultaneamente para os vrios
espaos de um territrio nacional. Mesmo sendo impossvel conhecer todas as pessoas que fazem
parte de uma nao, os indivduos mantm na mente uma imagem idealizada de uma comunho,
um compartilhamento de sentidos. Os vrios smbolos (bandeiras, hinos, brases), mitos, heris,
romances nacionais funcionam como emblemas de identificao nacional. A nao e o
nacionalismo no so simplesmente ideologias, mas fenmenos culturais relacionados ao
parentesco e religio. Os heris nacionais so muitas vezes vistos como pais fundadores da
ptria e os smbolos nacionais adquirem uma urea sagrada (Anderson, 1993).
Houve uma reinveno das tradies pela nacionalidade moderna e uma certa
sacralizao de smbolos e rituais nacionais. As esttuas dos heris nacionais, o hasteamento da
bandeira nacional, a forma como se canta o hino, em tudo h algo de sagrado. Provavelmente
exista uma relao entre os ritos religiosos e os nacionais. A religio um fenmeno simblico,
fundamentado em sentimentos coletivos. Toda religio cria um conjunto de crenas e ritos que
 41

passam a ser rotineiramente relembrados. A Revoluo Francesa produziu uma espcie de

religio cvica capaz de emocionar e criar smbolos que passam a ser reverenciados atravs de
rituais e crenas coletivas (Hobsbawn, 1990; Durkheim, 1996; Guibernau, 1997).
As manifestaes nacionalistas so tambm foras simblicas importantes de
conciliao de interesses entre diferentes classes sociais na sociedade capitalista. O nacionalismo
se constituiu como uma poderosa fora ideolgica de produo de um discurso homogneo para
todos os cidados de uma determinada nao. Ele produz um sentimento de pertencimento e
comunho acima das desigualdades e diferenas sociais. No prprio contexto da primeira guerra
mundial (1914-18), os trabalhadores de todo o mundo no se uniram contra as potncias
imperialistas. Ao contrrio, lutaram contra outros trabalhadores e ao lado dos burgueses em nome
da ptria e do sentimento nacional. Essa igualdade simblica do pertencimento nacional contribui
para legitimidade poltica dos governantes e para superar crises polticas no interior dos Estados
nacionais. O discurso mais recorrente que todos devem agir em nome do interesse nacional
(Hobsbawn, 1990).
Na verdade, o nacionalismo nem sempre uma fora ideolgica que se contrape aos
interesses de classe. H uma tenso permanente entre os interesses de classe e os sentimentos
nacionalistas na histria do capitalismo e dos Estados nacionais. A teoria marxista privilegiou
bastante a anlise econmica, poltica e ideolgica das classes sociais e do Estado capitalista, mas
no abordou com profundidade os fenmenos da nao e do nacionalismo. O pressuposto
ideolgico do internacionalismo classista contribuiu para velar as contradies entre o
nacionalismo e a luta de classes.
O nacionalismo uma palavra instvel, assume variadas conotaes e pode ser
definido de diferentes formas. Devido s conseqncias da ideologia nazi-fascista na Europa e do
nacionalismo de direita das ditaduras militares na Amrica Latina, muitos intelectuais vem o
nacionalismo como uma ideologia perigosa e destruidora das liberdades individuais. Mas o
nacionalismo um fenmeno bem mais complexo e difcil de ser apreendido. Ele se manifesta
atravs de variadas ideologias (liberais, comunistas, social-democratas, conservadoras,
emancipatrias etc) e sentimentos distintos (egosmo coletivo, sacrifcio em morrer pela ptria,
orgulho e honra nacional, dio ao estrangeiro etc). O nacionalismo , portanto, um conjunto de
crenas, sentimentos, valores e ideais em uma nao (Elias, 1997). Os sentimentos nacionais
diferem entre os pases e no interior de uma mesma nao. Regies internas que historicamente
 42

foram antagnicas com os centros de poder da nao podem ser bastante nacionalistas, como no
caso brasileiro do regionalismo e nacionalismo gacho (Oliven, 1992).
O Estado-nao, no contexto atual, altera-se internamente e nas relaes externas. As
naes se desenvolveram no mundo moderno enfatizando a criao e consolidao de uma
cultura nacional homogeneizada e estabelecendo fronteiras polticas e culturais em relao s
outras naes. A lgica da identidade interna e da diferena conflituosa com outros pases
prevaleceu na modernidade (Habermas, 1995).
Desde a dcada de 1960, os denominados novos movimentos sociais (feminismo,
ecologismo, movimentos das minorias tnicas etc) questionam o processo homogeneizador da
nao e reforam o respeito pelas diferenas tnicas, culturais, sexuais etc (Santos, 1994). Alm
disso, intensificam-se os movimentos dos imigrantes e dos refugiados das regies pobres do
globo em direo Europa e aos Estados Unidos, ampliando a multiplicidade de identidades
nacionais e tnicas no interior de uma mesma nao. Os campos de refugiados, albergues de
imigrantes, bairros de exilados talvez possam ser definidos como translocalidades, ou seja,
lugares em que se formam comunidades de dispora (Appadurai,1997) ou comunidades de
imigrantes transfronteirios (Rex, 1998) que recriam novas identidades culturais.
Por outro lado, os mercados financeiros e os blocos econmicos tambm modificam o
poder e a imagem do Estado nacional. Para Habermas (1995), as corporaes e os fundos de
investimentos esto ampliando o poder decisrio do mercado global e limitando a soberania
nacional. Os governos, principalmente dos pases dependentes, diminuem continuamente o poder
de interveno nos rumos da economia. J a construo das denominadas comunidades
supranacionais, especialmente a Unio Europia, transformam as fronteiras nacionais, eliminam
passaportes, liberam tarifas alfandegrias e criam instituies polticas, jurdicas e econmicas
supranacionais.
Todavia, essas mudanas do Estado nacional na atualidade so bastante complexas e
contraditrias. Vrias naes, fundamentadas em nacionalismos etno-lingsticos, surgiram no
Leste europeu e no mundo oriental aps o fim da Unio Sovitica (1991) e continuam as
reivindicaes por emancipaes nacionais. Na prpria Unio Europia, que aparece como um
modelo de superao do Estado nacional, surgem vrias formas de nacionalismos, separatismos e
fortalecimento de outras fronteiras.
 43

Os sentimentos xenfobos (dio aos estrangeiros) contra os imigrantes indesejveis

(africanos, latino-americanos, muulmanos etc) esto presentes em vrios discursos polticos e
em prticas cotidianas na maioria dos pases da Unio Europia. Alm disso, no interior dos
pases europeus existem alguns movimentos nacionalistas que lutam pela libertao nacional, tais
como os casos do Pas Basco, Pas de Gales e da Esccia (Hobsbawm, 2000).
A tenso entre a integrao supranacional e os nacionalismos e entre a
homogeneidade nacional e as diferenas de classes, regionais e tnicas fazem parte da histria
latino-americana durante os dois ltimos sculos. Todavia, as complexas relaes entre essas
realidades contraditrias se intensificam no momento atual de redefinio dos Estados nacionais,
dos mercados internacionais e das organizaes da sociedade civil. As teorias marxistas que
continuam privilegiando somente as lutas de classes no conseguem explicar as junes e tenses
entre as lutas sociais, tnicas, regionais, nacionais e civilizacionais que se configuram atualmente
na Amrica Latina. Os atuais movimentos camponeses, indgenas, feministas, guerrilheiros,
nacionalistas so bastante complexos e exigem uma perspectiva compreensiva distinta. Uma
abordagem desde as fronteiras territoriais, sociais e simblicas talvez possibilite um avano do
conhecimento social sobre a complexa realidade de fronteira na Amrica Latina.
Discutirei as tenses e integraes atuais entre classe, etnia, nao e civilizao a
partir de um contexto especfico de fronteira. As principais teorias da nao foram construdas
tendo como referncia os centros polticos e econmicos dos Estados modernos e as elites
construtoras da nacionalidade: intelectuais, polticos, empresrios, militares, diplomatas, artistas
etc. Minha perspectiva pensar a nao a partir da periferia e do contraste com outra nao. A
idia fundamental refletir sobre a construo das naes a partir de lutas classificatrias,
disputas de identidades e formas de integrao entre diferentes sujeitos sociais no cenrio das
fronteiras nacionais.

2. Fronteiras e limites naturais

A palavra fronteira adquire uma variedade de sentidos no mundo contemporneo.

Utiliza-se este termo tanto no aspecto territorial, delimitando espaos geogrficos ocupados pelos
mais heterogneos agrupamentos humanos, como no sentido simblico. Nesse caso para
demarcar ou apagar os limites culturais entre os grupos sociais e as barreiras epistemolgicas e
 44

metodolgicas entre as reas do conhecimento cientfico. Minha abordagem terica se centraliza

nas distintas representaes e interpretaes sobre as fronteiras nacionais ou internacionais.
O limite internacional geralmente compreendido no senso comum como uma
fronteira natural. A imagem de um rio, de uma serra ou montanha vem constantemente na nossa
cabea como o marco natural que divide as naes, mas tambm estados e municpios. Mesmo
quando as pessoas no conhecem as fronteiras internacionais, estudam na escola, atravs de
mapas, sobre estes acidentes geogrficos que servem para demarcar os limites naturais das
naes. No caso dos limites do Brasil com os pases vizinhos, os brasileiros aprendem tambm,
nos manuais escolares, que no existe nenhum conflito de fronteira e que o pas tem seu territrio
natural consolidado do Oiapoque ao Chu.
Muitas vezes usamos como sinnimos os termos fronteira, limite e divisa. Mas
existem diferenas importantes entre essas palavras. A fronteira uma zona, uma faixa ou regio
entre dois pases, um espao mais amplo de relaes sociais de um lado e outro do limite e que
no tem extenso precisa e varia em cada situao especfica. Mas, muitas vezes, os Estados
nacionais definem juridicamente uma faixa de fronteira como rea de segurana nacional. O
Brasil definiu uma zona de 150 km a partir do limite e o Paraguai delimitou no final de 2004 uma
faixa de 50 km, como irei comentar no terceiro captulo. J o limite internacional denominado
de linha de fronteira. O limite abstrato e invisvel, fruto de um tratado jurdico internacional ou
delimitao. A divisa representa a visibilidade na paisagem geogrfica deste limite invisvel. Ele
percebido atravs da construo de marcos visveis, a demarcao, e da criao de controles
alfandegrios e de instituies militares que fiscalizam a sada e entrada de mercadorias e pessoas
(Martin, 1998; Golin, 2002).
 45

MAPA DA FAIXA OFICIAL DE FRONTEIRA DO BRASIL

Fonte: Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), Instituto de Geocincias.

Disponvel : www.igeo.ufrj.br/fronteiras/mapas, acesso em 14/08/2005.

Os imprios antigos e os reinos medievais no tinham suas fronteiras bem definidas,

os limites ou confins eram imprecisos. O Estado nacional se fundamenta no territrio e as
fronteiras bem delimitadas passam a ser um dos objetivos principais das monarquias e das
repblicas em nome da soberania nacional. O desenvolvimento do direito, da diplomacia, das
foras militares e da cincia geogrfica favoreceu na delimitao e na demarcao dos limites
nacionais (Martin, 1998). A representao linear e a demarcao a partir de acidentes naturais se
 46

transformaram nos dois critrios principais de definio das fronteiras entre os imprios coloniais
e os Estados nacionais. O Tratado de Tordesilhas em 1494 - que dividia o continente americano
entre o imprio portugus e o espanhol - se fundamentava numa linha imaginria linear traada a
partir de 370 lguas da ilha de Aores. J o Tratado de Madrid de 1750 - novamente para
redefinir os limites entre Portugal e Espanha na Amrica - e a definio das fronteiras dos novos
estados independentes no sculo XIX se basearam na doutrina das fronteiras naturais, ou seja,
na demarcao dos limites internacionais a partir de acidentes fsicos, tais como rios, montanhas,
cordilheiras, desertos etc.
Embora esta doutrina tenha sido criticada no contexto de consolidao dos Estados
nacionais no sculo XIX, principalmente por aqueles que defendiam critrios lingsticos ou
tnicos na delimitao das fronteiras nacionais, ela domina a concepo poltica e cientifica no
processo de demarcao precisa entre os Estados soberanos na Europa e principalmente na
Amrica. Desta forma, a diplomacia, o direito e a geografia dividiram os Estados a partir de
determinados fenmenos naturais que serviam para facilitar a demarcao, mas tambm como
estratgia para organizar a defesa militar das fronteiras e naturalizar a idia de nao12. Essa
noo tambm servia para justificar a expanso de determinadas naes sobre outras com o
argumento de que determinado acidente geogrfico que se constitua como o limite natural.
Muitos militares e diplomatas portugueses e brasileiros chegaram a defender que a fronteira
natural do Brasil seria o Rio da Prata.
As fronteiras naturais entre o Brasil e o Paraguai foram definidas pelo Tratado de
paz e de limites Loizaga- Cotegipe em 1872, logo aps a derrota do Paraguai na denominada
Guerra da Trplice Aliana (1864-1870). O primeiro artigo desse tratado definia:

O territrio do Imprio do Brasil separado da Repblica do Paraguai pelo leito do

rio Paran desde o ponto onde a posse brasileira nas cataratas do Iguau comea at o
Salto Grande das Sete Quedas (Salto de Guair) no mesmo rio Paran; do Salto
Grande das Sete Quedas a linha de separao passa pelo cume da serra de Mbaracayu
at seu final; de l em uma linha reta ou uma linha que assim parea, isso vai at a
serra de Amambay; de l esta linha dirige-se at a principal nascente do rio Apa indo
at o leito daquele rio at atingir seu esturio na parte leste do rio Paraguai; todas as

12
A noo de limite natural continua bastante enraizada naqueles que vivenciam a experincia de cruzar os marcos
naturalizados entre as naes. Poucas pessoas questionam a arbitrariedade de um rio dividir dois paises, muitos
indivduos observam os marcos divisrios (turistas, moradores fronteirios, comerciantes etc) como se fossem
demarcaes eternas fixadas na natureza.
 47

vertentes que vo para o Norte e Leste pertencem ao Brasil e aquelas que vo para o
sul e oeste pertencem ao Paraguai. Tambm a linha de Fecho do Morro pertence ao
Brasil (Tratado Loizaga-Cotegipe apud Menezes, 1987, p. 70).

FIGURA CARTOGRFICA DOS LIMITES NATURAIS DO PARAGUAI COM O BRASIL

Fonte: Mapa del Paraguay. Disponvel: www.abc.com.py/paraguay, acesso em 09/09/2005.

Em 1927, os dois pases assinaram um tratado complementar e terminaram de ser

demarcados alguns pontos do rio Apa e da Bahia negra. Mas em 1963 surgiu ainda um novo
problema em torno da demarcao precisa do quinto salto das Sete Quedas no rio Paran, na
divisa entre os estados brasileiros do Paran e Mato Grosso do Sul e o Paraguai13. O conflito de

13
O problema era sobre o cume principal da serra de Mbaracayu: 20 quilmetros antes da serra atingir o Rio Paran,
ela se divide em dois cumes. O do sul indica o quinto salto e do norte o incio das Sete Quedas. Os paraguaios
defendiam que a demarcao passava no cume norte e, portanto, todas as Sete Quedas ou Salto de Guair seria do
Paraguai. J o Brasil defendia o cume sul e o Salto Grande de Sete Quedas lhe pertencia. Este conflito estourou na
dcada de 1960 devido descoberta do potencial energtico das Sete Quedas e das propostas brasileiras de explor-
lo.
 48

limites reacendeu sentimentos nacionalistas e serviu para questionar a poltica brasileira de

delimitao e demarcao das fronteiras.
As fronteiras nacionais so criaes humanas, delimitadas e demarcadas
sucessivamente de acordo com os processos de ocupao militar, demogrfica, econmica,
poltica e cultural que ocorrem nos territrios fronteirios. Las fronteras nacionales como tales
no existen. Son una creacin artificial. No son producto de la naturaleza sino de la cultura (...).
Son entidades mentales, no fsicas (Macclancy, 1994).
Como afirma Bourdieu (1998), as fronteiras so produtos de atos jurdicos artificiais,
de disputas de poder e a vontade poltica capaz de construir diferenas culturais em contextos
histricos semelhantes. H uma relao recproca entre poltica e cultura na definio das
fronteiras territoriais dos Estados nacionais. A ao poltica cria, principalmente atravs da
educao escolar, cidadania, lnguas nacionais e outros sistemas de comunicao, as diferenas
culturais em um determinado espao fronteirio onde predominam semelhanas no estilo de vida
da populao local. Mas as diferenas culturais produzidas muitas vezes so vistas como causa
dos limites polticos. As fronteiras geogrficas so preenchidas com significados polticos e
culturais e funcionam com campos de luta pela delimitao legtima (Bourdieu, 1998, p. 115).
Os limites polticos e jurdicos das soberanias nacionais so territrios de disputas,
barreiras, passagens e terras de ningum. Eles simbolizam aparentemente a fixidez das naes
aliceradas em territrios claramente demarcados. Entretanto, as fronteiras nacionais esto em
movimento, impulsionadas pelos fluxos migratrios, as estratgias geopolticas, as influencias
econmicas e culturais de determinados pases sobre outros e pelas diversas formas de circulao
de mercadorias nos espaos fronteirios.

3. Fronteira perigosa ou terra de ningum

A regio de fronteiras tambm representada como um lugar perigoso, espao da

ilegalidade, da contraveno e da violncia. Muitas fronteiras so vistas como lugares marginais,
terra de ningum ou terra sem lei. Os Estados modernos se fundamentaram em guerras de
expanso, de defesa territorial e na luta pela monopolizao da fora, da lei e da economia
legalizada em um territrio claramente definido. As regies de fronteira se tornaram em espaos
territoriais e sociais bastante sensveis e difceis de serem controlados. A fronteira territorial
 49

geralmente uma zona em que as foras repressoras e fiscalizadoras do Estado tm dificuldade em

exercer o monoplio das armas e das leis. Essa falta de controle dos espaos fronteirios favorece
a construo da imagem da fronteira como terra de ningum.
No caso brasileiro, as representaes consideradas negativas sobre as fronteiras so
produzidas atravs de notcias veiculadas principalmente a partir de trs contextos fronteirios: os
conflitos violentos por disputas de territrio na Faixa de Gaza entre Israel e Palestina, a
imigrao ilegal entre o Mxico e os Estados Unidos e o comrcio ilegal, trfico de drogas e
roubo de carros nas divisas do Brasil com os pases vizinhos, especialmente entre
Brasil/Colmbia e Brasil/Paraguai.
A denominada Trplice Fronteira (Cidade do Leste (Py), Foz do Iguau (Br) e Puerto
Iguazu (Ar) geralmente representada pela imprensa brasileira e argentina e organismos oficiais
de segurana e inteligncia dos Estados Unidos como um lugar de trfico de drogas e armas,
de lavagem de dlares, de venda ilegal de cigarros, paraso de contrabandistas, santurio da
corrupo, impunidade e delinqncia, espao de trnsito de sacoleiros14 e refgio de traficantes
e terroristas rabes15 (Rabossi, 2002). A Ponte da Amizade o foco principal do comrcio
fronteirio e das imagens construdas sobre essa fronteira. As notcias abordam os bloqueios
nesta ponte, o aumento da fiscalizao e da apreenso das mercadorias vindas do Paraguai, as
cenas de violncias entre policiais e sacoleiros, bem como os controles e as proibies das
entradas de trabalhadores brasileiros no Paraguai. As mercadorias pirateadas ou sem nota fiscal
compradas em Cidade do Leste e revendidas em todas as cidades brasileiras ajudam tambm a
cristalizar preconceitos sobre a nao vizinha, tais como pas da falsificao, tudo que do
Paraguai no presta etc. Para Abinzano (2004),

14
Os denominados sacoleiros ou muambeiros so principalmente pequenos comerciantes brasileiros que vo para o
Paraguai em nibus alugados, compram vrios tipos de mercadorias (brinquedos, cigarros, celulares, cmeras digitais
e produtos de informtica) para serem revendidas no Brasil. Eles empacotam suas mercadorias em grandes sacolas
listradas ou pretas, facilitando o transporte e dificultando a fiscalizao na alfndega brasileira.
15
Existe uma comunidade de cerca de 14 mil srio-libaneses que vivem em Foz do Iguau e Cidade do Leste. Desde
o ataque embaixada de Israel em Buenos Aires em 1992 e a Asociacin de Mutuales Israelitas Argentinas (AMIA)
em 1994 se publicam reportagens indicando clulas territoristas na Trplice Fronteira. Para alguns polticos e
intelectuais crticos, essas reportagens so financiadas pelos Estados Unidos que tm o maior interesse em dominar a
regio devido localizao do Acufero Guarani, a maior reserva de gua potvel do planeta. Toda essa discusso foi
apresentada durante o I Foro Social de la Triple Frontera, realizado em junho de 2004 em Puerto Iguazu, Argentina.
Em agosto de 2005, cerca de 400 soldados norte-americanos se instalaram em territrio paraguaio, prximo a Usina
hidreltrica de Itaipu. Conforme a ministra de relaes exteriores do Paraguai, trata-se de um acordo binacional de
treinamento militar e se vence no final de 2006. Para os setores de oposio do pas, significa um primeiro passo
para a instalao de uma base militar norte-americana no Paraguai.
 50

se atribuye a Ciudad del Este toda clase de calamidades, desde el trfico de armas al de
nios, y el de drogas y el entrenamiento de clulas terroristas dormidas, el
contrabando, la delincuencia, la alta tasa de violencia callejera, etc. Esta visin se
extiende a Foz do Iguau a la que se adjudica un altsimo grado de inseguridad y
criminalidad (uno de los mas altos del Brasil). () Los medios de comunicacin
masiva (radio, televisin, peridicos e internet) difundieron por el mundo la imagen
mas negativa posible de la Triple Frontera sumndose a una campaa destinada a
justificar posibles intervenciones en la regin (Abnzano, 2004b, p. 8 e 14).

As representaes da fronteira entre o Brasil e o Paraguai, relacionadas com a

criminalidade, so bastante antigas. Em meados do sculo XX, as mensagens oficiais dos
governos de Mato Grosso j abordavam a violncia nas localidades que fazem fronteira com o
Paraguai e atribuam os crimes existentes aos paraguaios (Sprandel, 1992, p. 33). No final da
dcada de 1970, o relato de um jornalista brasileiro acentuava os estigmas sobre essas
localidades. No se trata da regio entre Foz do Iguau e Cidade do Leste, mas da denominada
fronteira seca16 entre Pedro Juan Caballero (Py) e Ponta Por (Br). Nessas cidades gmeas
somente uma avenida divide os dois pases e o canteiro central se denomina justamente de terra
de ningum. O jornalista Bojunga (1978) denomina as cidades fronteirias de faroeste
binacional e assim descreve o ritual de morte de um brasileiro, vtima dos grupos rivais que
controlam o trfico de drogas local:

Um tiro. E surge o morto. Um brasileiro que morava no Paraguai, a uns cem metros da
fronteira. Para simplificar, os assassinos paraguaios (tudo pode ser vice-versa) arrastam
o cadver para o outro lado da linha divisria. Do lado de c, dois camaradas observam
a trapaa. Para evitar perguntas, esperam que os assassinos se afastem e levam de novo
o corpo para o Paraguai. Os matadores percebem a manobra de longe. Espantam os
espertos com uns tiros e jogam outra vez o defunto no Brasil. (...) O vaivm macabro
cessa com a chegada do Exrcito. A percia gasta uma tarde seguindo aquele estranho
sangue que serpenteia entre dois pases. assim a convivncia de Ponta Por e Pedro
Juan Caballero: todo o trabalho descobrir onde as pessoas morrem (Bojunga, 1978, p.
111).

O jornalista Wagner (2003), em livro publicado em 2003, denomina de pas-bandido a

regio que comea em Pedro Juan Caballero (Amambay-Paraguai) e Ponta Por (Mato Grosso do
Sul-Brasil) e vai at Itapiranga (Santa Catarina-Brasil) e Bernardo Irigoyen (Misiones-
Argentina). Para o autor, o pas-bandido

16
A divisa internacional em lugares que no existem acidentes geogrficos como rios, lagos e oceanos e somente
uma linha imaginria divide os dois pases.
 51

no existe oficialmente, mas sim de fato. o 13 da Amrica do Sul, um pedao de terra

espremido entre Brasil, Argentina e Paraguai equivalente a metade do territrio e da
populao do Rio Grande do Sul. Disputas de fronteira, conflitos armados e a ao de
uma das mais longas e corruptas ditaduras militares sul-americanas, a do general
Alfredo Stroessner, que reinou no Paraguai durante 35 anos, criaram o terreno para a
prosperidade de organizaes criminosas neste denominado pas-bandido. Seu territrio
tem cerca de 1,2 mil quilmetros de comprimento e outros 250 quilmetros de largura
no ponto mais extenso (Wagner, 2003, p. 17).

LOCALIZAO E REPRESENTAO DO PAS-BANDIDO

Fonte: Capa do livro pas-bandido, Wagner (2003).

Uma foto em preto e branco. Um lugar abandonado. Vrias cruzes simbolizando a

morte e os marcos da divisa desse pas-bandido. Acima, um pequeno mapa dessa nao que
faz fronteira com a Argentina, Brasil e Paraguai. A maior parte de seu territrio est em uma
ampla faixa de fronteira entre os Estados brasileiro e paraguaio, envolvendo a regio da Trplice
 52

fronteira, da fronteira seca e uma rea de colonizao brasileira no interior do Paraguai.

Conforme o autor, nessas regies existem amplas fazendas onde se planta e comercializa
maconha, geralmente so propriedades gerenciadas por traficantes brasileiros.
Durante todo o livro, descreve as principais atividades econmicas do pas-bandido:
o contrabando, a pirataria, plantio e exportao de maconha, roubos e furtos de carros e celulares,
o comrcio ilegal de cigarros, o trfico de armas etc. Para o autor, os heris nacionais desse pas
so os bandidos, a autoridade o cano de revlver e o principal produto de exportao a
violncia.
Todas essas informaes sobre a fronteira Brasil-Paraguai produzem generalizaes e
reforam estigmas. As representaes no significam iluses ou mentiras construdas sobre uma
realidade social verdadeira e concreta. Elas so parte da realidade social, so produes
simblicas repletas de significados. Essas representaes esto associadas ao fenmeno da
generalizao e cristalizao da pior ou da melhor parte de uma determinada configurao social
(Elias, 2000). Desta forma, os jornalistas so provavelmente os principais responsveis pela
acentuao dessa imagem estigmatizada da fronteira Brasil-Paraguai.
As fronteiras nacionais so fenmenos bem mais complexos, no se resumem a
limites, divisas, tratados diplomticos, nem podem ser simplificados como o lugar do narcotrfico
e do contrabando. A realidade fronteiria no to simples como os limites estabelecidos nos
mapas e nem se resume a um problema social de violncia e trfico de drogas. No existe a
fronteira em abstrato, o que existem so situaes sociais e singulares de fronteiras, alguns
fenmenos podem ser generalizados para outros contextos fronteirios e outros so especficos de
uma dada configurao social.
No meu trabalho, as fronteiras so fenmenos sociais, plurais e dinmicos. A
imigrao brasileira no Paraguai produz uma pluralidade de fronteiras (polticas, jurdicas,
econmicas, culturais e simblicas) em relao sociedade paraguaia. Essas fronteiras no so
estticas, mas esto em constante movimento de redefinio e negociao. Uma anlise crtica
das fronteiras como fenmenos sociais singulares de integrao e hibridismo cultural se constitui
em um ponto de partida importante para a construo do conceito das fronteiras em movimento.
 53

4. As fronteiras como lugares de integrao e de hibridismo cultural

O aumento dos estudos sobre as fronteiras nacionais como um campo singular de

relaes sociais est relacionado com os atuais processos de globalizao e de redefinio do
papel das fronteiras entre os Estados nacionais. A fronteira poltica geralmente percebida no
cenrio atual como o lugar de passagem, de contato e como espao privilegiado para integrao
entre as naes. A fronteira deixa de ser linha, limite, finitude, o lugar da diferena (...). Torna-
se aberta, porosa, exemplo de integrao e da aproximao (Schaffer, 1995).
A idia de integrao est presente no recorrente discurso em nome da identidade
latino-americana e nas declaraes de polticos, diplomatas e comerciantes envolvidos com a
integrao econmica do Mercosul. A utopia da integrao se transforma num pressuposto
inquestionvel, pois todos esto a favor e s se discute a forma de efetiv-la. A ideologia
integracionista produz, portanto, um olhar parcial sobre a histria e as regies fronteirias. Os
estudos histricos agora no priorizam mais os conflitos, rivalidades e disputas de poder entre os
pases do Cone Sul, mas a ateno se volta para os processos comuns que ocorrem na regio de
fronteiras.
As fronteiras deixam de ser analisadas na perspectiva da geopoltica e passam a ser
vistas como espaos privilegiados de integrao social, econmica e cultural. Elas so
representadas como regies perifricas dos centros decisrios dos Estados nacionais e por causa
do abandono, as populaes locais desenvolvem estratgias de sobrevivncia e mantm fortes
contatos entre si, antecipando prticas de integrao antes da formao de mercados ou
comunidades comuns (Padrs, 2003).
Nessa perspectiva integracionista existem trs linhas de pesquisa que esto
relacionadas: 1) trabalhos sobre o hibridismo cultural na zona da fronteiras Mxico-Estados
Unidos como um paradigma para as demais fronteiras; 2) investigaes mais normativas sobre
integrao das cidades fronteirias, legislaes comuns para os trabalhadores fronteirios; 3)
estudos sobre a regio de fronteira como uma formao social internacional e singular em relao
aos Estados nacionais.
A primeira corrente est bastante influenciada pelo pensamento que critica a idia do
Estado nacional como detentor de uma cultura homognea e centraliza na reflexo dos fluxos,
fronteiras, entre-lugares e hibridismo cultural (Hannerz, 1997). A zona fronteiria Mxico-
 54

Estados Unidos se caracteriza por uma mescla de culturas e de identidades, principalmente no

que diz respeito cultura e literatura chicana17. La frontera es una gramtica abierta, um texto
inconcluso que se elabora desde mltiples miradas y acepta muchas lecturas (Arce, 2000). Os
limites polticos no correspondem aos limites culturais. As fronteiras entre pases so espaos de
trocas e de fragmentaes culturais. Embora algumas anlises percebam os conflitos e barreiras
que se estruturam nestes espaos fronteirios, a nfase fundamental no hibridismo cultural e na
idia metafrica da fronteira como lugar poroso e de intensos cruzamentos (Anzalda, 1987;
Arce, 2000; Lugo, 2003).
Os estudos culturais (literrios, antropolgicos, comunicacionais) sobre as zonas de
fronteiras no Mercosul tambm enfatizam o hibridismo cultural e buscam investigar prticas
culturais comuns que se misturam nos espaos fronteirios: o gaucho/gacho, o portuol, a
identidade fronteiria, os smbolos de integrao nas cidades gmeas18 ou transfronteirias. O
pressuposto terico de ver a fronteira como o lugar de passagem e de interao termina
obscurecendo os prprios dados empricos de algumas pesquisas que apontam a existncia de
conflitos e rivalidades histricas. Esta dimenso da fronteira apresentada como algo passageiro,
resqucios do passado de disputas territoriais e bastante secundrio e residual, pois o que
predominam so as relaes integracionistas (Martins, 2002; Quant, 1994).
Existem pesquisas que visam propor solues polticas e jurdicas para uma maior
integrao das zonas de fronteiras. Essas investigaes geralmente propem alternativas para
uma melhor juno dos setores subalternos dessas sociedades que formam o Mercosul. Neste
sentido, discutem a livre circulao de trabalhadores, a criao de uma legislao especfica para
o cidado fronteirio, a instituio nas escolas do bilingismo, projetos tursticos de integrao
entre cidades fronteirias etc. H uma redefinio de conceitos e uma criao de novas categorias
para demonstrar que a fronteira um espao privilegiado e antecipador da integrao: espao
fronteirio, zona de influncia, integrao fronteiria, comunidade e identidade fronteirias ou
comunidade transfronteiria (Padrs, 2003; Quant, 1994; Becker, 1994).

17
Os chicanos so os descendentes de imigrantes mexicanos que j nasceram nos Estados Unidos. Eles tm a
cidadania americana e cultivam elementos hbridos das culturas mexicana e americana.
18
As cidades gmeas so aquelas localidades de fronteira seca (sem rio ou lago) em que somente uma rua ou avenida
dividem as cidades e os pases. Na fronteira entre o Uruguai e o Brasil, existem as cidades de Chui-Chuy e Santana
do Livramento-Rivera, na fronteira entre o Brasil e o Paraguai a mais conhecida Ponta Por- Pedro Juan Caballero.
 55

O SMBOLO DA INTEGRAAO NA FRONTEIRA BRASIL-PARAGUAI

Smbolo oficial da integrao nas cidades gmeas de Pedro Juan Caballero (Py)
e Ponta Por (Br) (Foto do pesquisador).

Esse smbolo foi criado no contexto do Mercosul e est localizado entre as duas
naes nas cidades fronteirias de Pedro Juan Caballero (Py) e Ponta Por (Br). O Brasil e o
Paraguai so representados como gmeos siameses. Nessa representao, os dois pases teriam
um mesmo tronco ou uma matriz cultural guarani, depois se separam em duas naes distintas e
voltam a se integrar no cenrio atual. Essas simbologias oficiais muitas vezes so vistas como
sinais reais da integrao por pesquisadores que acreditam no haver mais conflitos entre o Brasil
e o Paraguai, apesar de um passado de confrontos blicos.
As reflexes histricas e tericas em torno dos pases que formam o Mercosul tm
contribudo para a formulao de uma nova abordagem sobre o conceito de regio. Antes deste
cenrio atual, a regio era geralmente compreendida como uma subunidade do estado nacional.
 56

Alguns intelectuais destes pases passaram a analisar regies com histrias e culturas comuns
entre dois ou trs pases do Mercosul, tais como a rea de influencia gacha entre o Brasil,
Uruguai e Argentina, a regio da cultura guarani entre o Brasil, Paraguai e Argentina e a zona de
cultura inca entre a Argentina, Bolvia e Chile. Os estudos destas regies de fronteiras
possibilitaram o desenvolvimento do conceito formao social de fronteiras19 (Abnzano, 1985;
Trinchero, 2004). Todavia, essa perspectiva ampla da regio de fronteira deixa em segundo plano
a discusso da nao e do nacionalismo que se firmam e dividem nos dois ltimos sculos essas
regies em comum.
Abnzano (2004a) tem avanando na discusso do conceito de regio de fronteira de
ampla complexidade. Para o autor, a regio de fronteira formada por uma complexa rede de
relaes scio-espaciais de um lado e outro da denominada linha de fronteira ou limite poltico
entre soberanias estatais. A categoria pretende apreender as relaes sociais e culturais singulares
localizadas nos espaos fronteirios. Essas relaes so construdas historicamente atravs de
diversas e combinadas frentes de expanso e ocupao territorial (agrcola, comercial, extrativista
etc). Diante do carter diacrnico e heterogneo dos fenmenos fronteirios, o conceito de
situao de fronteira visa operacionar os estudos empricos em reas especficas a partir de um
corte sincrnico. Abnzano (2004b) reconhece a existncia de vrios conflitos nacionais em
situaes especificas de fronteiras, como no caso da Trplice Fronteira, mas continua enfatizando
a idia da regio de fronteira como um lugar privilegiado de efetivao da integrao dos
movimentos sociais supranacionais.

5. Fronteiras e identidades nacionais

Vrios estudos mais recentes apontam a fragilidade das interpretaes que vem a
fronteira como um lugar perifrico em relao ao Estado nacional e como um espao privilegiado
da integrao e do hibridismo cultural. Muitas dessas investigaes foram influenciadas pela

19
Neste sentido, a Provncia de Misses na Argentina, o nordeste de Corrientes, a margem ocidental do Rio Grande
do Sul, Santa Catarina e Paran, Brasil, e o Leste do Paraguai so compreendidos histrico e geograficamente como
uma nica regio que passou por vrios processos sociais semelhantes. Primeiramente, como rea das misses
jesuticas. Nos sculos XIX e XX ocorreram as frentes extrativistas, especialmente da explorao da erva-mate, e a
forte imigrao europia, especialmente no Sul do Brasil, em Misses e no departamento de Itapua no Paraguai
(Abinzano, 1985; 2004).
 57

discusso de grupos tnicos de Barth (1998). Para o autor, os grupos tnicos no se definem por
distintos traos culturais e raciais, mas esses grupos se distinguem a partir da organizao poltica
e social e da criao de diferenas culturais no contraste direto com outros grupos sociais. A
mobilizao poltica constri sinais diacrticos e regras morais de incluso e excluso social. O
intenso contato entre os grupos tnicos no dissolve as diferenas culturais. Pelo contrrio, as
identidades tnicas se fortalecem na zona de fronteiras. Embora o autor no analise as fronteiras
territoriais e simblicas entre os Estados nacionais, a noo de fortalecimento das fronteiras
sociais e simblicas entre esses grupos inspirou estudos especficos nas fronteiras nacionais.
Alguns trabalhos histricos e antropolgicos se centram no papel do Estado e dos
agentes locais fronteirios na construo e redefinies das identidades nacionais, regionais e
locais. A idia pensar a periferia como centro e a identidade nacional se firmando atravs da
relao cotidiana com outras naes. O Estado nacional constri os limites polticos e os agentes
locais criam variados sentidos para esse limite estatal e criam outras fronteiras culturais (Sahlins,
2000; Lask, 2000; Wilson, 2000; Ro, 1998 ).
O estudo histrico de Sahlins (2000) sobre a construo da fronteira entre a nao
francesa e espanhola na comunidade fronteiria de Cerdanya, nos Pirineus, se tornou em um
trabalho de referncia sobre a maneira como os agentes locais constroem e demarcam os limites
nacionais. A linha divisria entre os dois Estados s foi estabelecida em 1868 e dividiu ao meio
uma mesma comunidade de camponeses que mantm tradies, lngua e memrias em comum.
Aparentemente poderamos achar que nesta comunidade no existia fronteira e que a diviso
oficial se constituiu s como uma abstrao nos mapas e que a integrao era perfeita nesta
comunidade de mesma origem. Na verdade, os agentes locais demarcam as fronteiras que
separam espanhis e franceses e se identificam a todo instante pela classificao nacional e ao
mesmo tempo mantm o sentido comum de pertena ao lugar. Desta forma, a identidade nacional
passa a ser um mecanismo de identificao predominante neste contexto fronteirio, pois os
conflitos no interior da aldeia so nacionalizados e se configuram entre indivduos pertencentes
Frana ou Espanha. A nao, portanto, no somente uma construo do centro para a
periferia. A fronteira como um espao perifrico se torna central na configurao das identidades
nacionais: o processo de construo do Estado e da nao se tornou dramaticamente ressaltado
nas terras fronteirias, onde cada Estado tentou articular seu territrio e sua identidade em
oposio ao outro (Sahlins, 2000, p. 42).
 58

Trabalhos atuais sobre a fronteira Mxico - Estados Unidos tm criticado a viso do

hibridismo e integrao cultural. Esses estudos percebem que as identidades mexicana e norte-
americana se fortalecem nas zonas de fronteira e o papel do Estado se amplia atravs de controles
fronteirios. Para estes estudos crticos, a fronteira no se caracteriza apenas pela metfora do
cruzador de fronteiras (fluxos e misturas culturais), mas tambm pela do reforador de fronteiras
(fortalecimento das identidades nacionais). Se pensarmos no fenmeno da imigrao ilegal nesta
fronteira, os controles so distintos em direo aos Estados Unidos e ao Mxico (Vila, 2000). O
que existem so processos simultneos e contraditrios de mistura cultural e de afirmao de
identidades nacionais e preconceitos mtuos.
Por um lado, o cenrio da fronteira entre Tijuana (Mex) e San Diego (Usa) aparece
como um lugar privilegiado do cosmopolitismo e como laboratrio da denominada ps-
modernidade: pessoas de vrias nacionalidades falando muitas lnguas, os indivduos assumindo
as mais distintas identidades situacionais, os simulacros das pirmides do Sul do Mxico sendo
visitadas pelos norte-americanos etc. Por outro lado, no desaparecem as discusses de
identidade, de defesa da soberania nacional, as desigualdades de apropriao de saber e poder dos
dois lados do limite internacional, as discriminaes na escola e no trabalho e os conflitos e
agresses aos imigrantes recm-chegados (Canclini, 2000).
Inspirados nestes autores que refletem sobre as fronteiras atuais na Europa e sobre a
fronteira Mxico e Estados Unidos, antroplogos do Cone Sul, principalmente argentinos, tm
realizado vrias etnografias nas regies de fronteira entre a Argentina, o Brasil, o Chile, a Bolvia
e o Paraguai. Essas pesquisas etnogrficas so bastante variadas, mas geralmente estudam a linha
de fronteira a partir de um lugar privilegiado: o comrcio fronteirio, as pontes internacionais, as
barreiras alfandegrias ou os grupos indgenas etc. O que h de comum a tentativa de pensar a
tenso entre nao e processos de integrao supranacionais (Grimson, 2003; Karasik, 2000;
Vidal, 2000).
Nesta perspectiva, vale destacar o estudo de Grimson (2003) sobre os movimentos
de fronteirizao e nacionalizao entre Uruguaiana (Br) e Paso de los Libres (Ar). O autor
tentou compreender o processo de construo da nao a partir da articulao entre foras estatais
de ocupao e domnio do territrio nacional desde o sculo XIX (militares, funcionrios das
alfndegas e professores de escolas bsicas) e os agentes locais (tropeiros, posseiros, gachos,
mercadores etc) nessa linha de fronteira especifica entre o Brasil e a Argentina. A consolidao
 59

da nao na fronteira no foi produto do capitalismo de imprensa, responsvel pela construo de

uma comunidade imaginada, como afirma Anderson (1993). As informaes dos principais
centros brasileiros no chegavam nessa zona fronteiria durante o sculo XIX e inicio do sculo
XX. Na verdade, os agentes do Estado antecederam o capitalismo de imprensa em trs dcadas
nesse contexto fronteirio e foram fundamentais para o processo de nacionalizao.
Nesse longo caminho de construo nacional, as identificaes nacionais se
transformaram bastante. At meados do sculo XX, os argentinos viam os brasileiros como
pobres, negros e inferiores, enquanto que estes viam os argentinos como brancos e europeus.
Atualmente, os argentinos oscilam entre expressar admirao pelo progresso dos seus vizinhos e
reforar antigos preconceitos. J os brasileiros tendem a ver os correntinos (Provncia de
Corrientes) como pobres, no europeus e semelhantes aos nordestinos brasileiros. Essas imagens
atuais so reforadas no contexto cotidiano do comrcio fronteirio e dos controles alfandegrios
(Grimson; 2003). Embora o autor no tenha aprofundado essa perspectiva em seu estudo, os
indcios apontados sobre a mudana de poder entre os dois pases e as construes de esteretipos
sobre o outro nas zonas de fronteiras ser bastante til na minha abordagem sobre as fronteiras
em movimento entre o Brasil e o Paraguai.
Os trabalhos etnogrficos e histricos em zonas fronteirias demonstram uma
variedade de perspectivas e de inovao na maneira como abordam a temtica das fronteiras nos
cenrios atuais de integrao regional. Estes estudos no reproduzem os discursos apologticos
da integrao e focalizam as tenses principais que acontecem em vrias situaes de fronteiras:
globalizao e nacionalismo, nao e regio e etnia e nao. Muitas destas tenses sero
retomadas ao longo do meu trabalho. As fronteiras argentinas so as mais estudadas no contexto
do Mercosul. Infelizmente existem poucos estudos semelhantes nas vrias situaes de fronteira
do Brasil com os pases vizinhos20.
Embora esses trabalhos j discutam a fronteira como um espao de tenso e
contradio entre o cruzador de fronteiras e o reforador de fronteiras, eles esto centrados
em fenmenos que acontecem nas zonas fronteirias prximas ao limite poltico. No esto
pensando os processos migratrios e as novas formas de frentes de expanso de um pas no

20
Nesta perspectiva dos estudos fronteirios, conheo trabalhos sobre os ndios na fronteira entre Colmbia, Peru e
Brasil (Garcs, 2003; Bota, 2003) e estudos sobre os brasiguaios na fronteira Brasil e Paraguai (Sprandel, 1992).
Este ltimo trabalho ser discutido ao longo do texto.
 60

interior de outro. A relao entre frente de expanso e migrao fronteiria se constitui na minha
abordagem especfica sobre as fronteiras nacionais, formulada a partir da imigrao brasileira em
territrio paraguaio. O conceito de fronteiras em movimento congrega as tenses culturais e
simblicas, discutidas anteriormente, e acrescenta as dimenses geopoltica, econmica e
civilizacional das denominadas frentes de expanso.

6. As frentes em expanso na sociedade nacional

A noo de fronteira em movimento vem da geopoltica e da geografia poltica dos

sculos XIX e XX. A geopoltica uma viso de domnio de um determinado espao geogrfico
como rea estratgica de poder. As estratgias geopolticas visam ocupar os denominados
espaos vazios e garantir a expanso e unidade de um territrio nacional. Nessa perspectiva, as
fronteiras estatais no so estticas, so como organismos vivos ou fronteiras vivas e se
estruturam mediante processos de expanso ou retrao. Os Estados nacionais esto em constante
movimento, comandados por foras centrpetas ou centrfugas (Elias, 1993). Na maneira como
se processou a colonizao americana, ocorreu a expanso territorial da colnia portuguesa e
inglesa e a retrao da colnia espanhola. Movimento este que continuou aps os processos de
independncia no continente americano. Os novos pases, herdeiros das colnias expansionistas
(Brasil e Estados Unidos), continuam ampliando seus territrios aps se constiturem como
Estados nacionais no sculo XIX. A ao dos bandeirantes, pioneiros, militares e diplomatas
contriburam bastante para o deslocamento das fronteiras fixadas nos primeiros tratados do
perodo colonial.
No caso portugus e brasileiro, os recursos mais utilizados na expanso das fronteiras
foram a construo de postos militares no mundo espanhol, como a Colnia de Sacramento em
1680, e a juno de interesses estratgicos dos governos com os movimentos espontneos de
ocupao populacional nos territrios espanhis, como as bandeiras. Essas estratgias foram
legitimadas atravs da utilizao do recurso jurdico do Uti Possidetis (principio jurdico que
legitima o direito de incorporao de um territrio j ocupado por habitantes de um determinado
pas) nos tratados de Madrid em 1750 e de Santo Ildefonso de 1777 (Golin, 2002). O Uti
Possidetis foi tambm o principal instrumento jurdico utilizado nos tratados e limites de
fronteiras durante o Imprio e incio da Repblica que ampliaram bastante o territrio nacional. O
 61

perodo mais significativo de redefinio das fronteiras territoriais foi durante o mandato do
Baro do Rio Branco no Ministrio das Relaes Exteriores do Brasil (1902-1912). Nesse
perodo foram resolvidos vrios conflitos fronteirios e estabelecidos novos tratados de limites
internacionais atravs dos mecanismos de arbitragem internacional e do Uti possidentis. Foi nesse
contexto que o Brasil comprou da Bolvia e anexou o atual territrio do Acre.

FIGURA CARTOGRFICA DOS TRATADOS E LIMITES DO BRASIL

Fonte: Revista Nossa Histria, Ano 3, n. 25, novembro de 2005, p. 16.

 62

Ns construmos geralmente uma imagem muito cristalizada do pas a partir dos

mapas impressos em livros didticos de geografia e histria. Quando estudamos o perodo de
expanso territorial no contexto da colnia portuguesa, temos a sensao que o Brasil j existia
em suas dimenses atuais e que os conquistadores, bandeirantes, mineiros etc estavam apenas
ocupando e colonizando um territrio j definido. Em vez de Amrica Portuguesa, os manuais
nos ensinam que existia um Brasil-Colnia, ou seja, uma nao com territrio definido antes da
construo do Estado nacional ps-independncia. Tantas impresses mal construdas e bastante
cristalizadas em nosso imaginrio. importante superar essas imagens fixas e pensar as naes e
a formao das fronteiras nacionais como processos dinmicos, geopolticos, em constante
movimento.
As palavras inglesas border e frontier permitem diferenciar dois sentidos do termo
fronteira: border seria a fronteira como diviso poltica e administrativa, j frontier a idia de
expanso, de conquista, de movimento constante. A fronteira passa a ser entendida como uma
zona de transio entre um espao geogrfico ocupado de maneira estvel e contnua por uma
sociedade nacional e um outro que, desde a perspectiva dominante desta sociedade, se encontra
livre, embora j esteja ocupado por povos indgenas e posseiros (Reboratti, 1978).
A anlise sobre a fronteira (frontier) no continente americano j mereceu algumas
reflexes por parte de historiadores que buscam no movimento fronteirio uma chave
interpretativa para compreender as instituies e valores novos que surgiram no mundo
americano e que so diferentes da cultura europia. O texto clssico de Turner (1893) - The
significance of the frontier in American History - considerado um trabalho pioneiro na
perspectiva de analisar historicamente a fronteira em expanso na sociedade norte-americana
como constituinte da identidade e da democracia americanas. Numa crtica elite do Norte dos
Estados Unidos, acusada de reprodutora das instituies europias, o autor afirma que os valores
autnticos na sociedade norte americana so derivados da marcha dos pioneiros para o Oeste em
busca das denominadas terras livres e das oportunidades de ascenso social (Turner, 1986).
Esse trabalho teve uma ampla repercusso na historiografia dos Estados Unidos,
embora hoje seja bastante criticado e visto mais como um mito fundacional do que como uma
anlise histrica criteriosa. Sua interpretao no enfatiza a destruio das sociedades e culturas
indgenas pelos pioneiros americanos. Essa teoria da fronteira tambm influenciou as
 63

interpretaes sobre a Amrica Latina. Alguns historiadores chegaram a reproduzir o modelo de

Turner, vendo os missionrios espanhis, os bandeirantes paulistas ou o gaucho argentino como
portadores dos mesmos valores dos pioneiros americanos: individualismo, autoconfiana,
democracia e vontade de experimentar. Outros autores acentuaram as diferenas econmicas,
sociais e culturais da sociedade de fronteira nos Estados Unidos e na Amrica Latina (Mota,
2003; Moog, 2000; Clementi, 1988; Ricardo, 1940).
O mito norte-americano da fronteira como lugar de efetivao da identidade nacional
influenciou os idelogos da denominada Marcha para o Oeste no Brasil, implementada durante
a ditadura de Getlio Vargas (1930-45), e os gegrafos que estudaram as chamadas frentes ou
zonas pioneiras durante a dcada de 1950. Esses estudiosos definiram essa Marcha para o
Oeste como frentes pioneiras que possibilitavam a efetivao de uma democracia rural,
principalmente no norte do Paran.
Waibel (1955) definiu uma zona pioneira como um espao geogrfico onde ocorrem a
expanso acelerada da agricultura, um grande fluxo de pessoas, um aumento vertiginoso dos
preos das terras, a derrubada das matas, a rpida construo de casas, ruas, povoados e cidades e
um esprito de aventura, entusiasmo e otimismo na populao. O autor identifica cinco zonas
pioneiras nos anos 1940: o norte e o sudoeste do Paran, o noroeste de Santa Catarina, o oeste de
So Paulo, a regio ao norte do rio Doce (Esprito Santo e Minas Gerais) e a regio de Mato
Grosso. A maioria desses gegrafos se posicionou ideologicamente desde o ponto de vista dos
pioneiros. Os conflitos sociais e tnicos foram minimizados e os setores subalternos (posseiros,
pees, bias-frias) foram estigmatizados pelos pioneiros e pelos gegrafos como caboclos,
turmas de baianos, populao culturalmente atrasada e de nvel econmico muito baixo que
vive margem da civilizao (Sprandel, 1992, p. 43; Martins, 1997).
Na dcada de 1970, antroplogos e socilogos brasileiros comeam a realizar anlises
criticas sobre as denominadas frentes pioneiras. O cenrio privilegiado desses estudos empricos
foi o chamado desenvolvimento capitalista na Amaznia durante o regime militar (1964-85). Os
autores questionam as limitaes das interpretaes apologticas dos gegrafos brasileiros das
dcadas anteriores e redefinem as denominadas zonas pioneiras como frentes de expanso
econmica e demogrfica que entra em contradio e conflito com outros grupos sociais e
tnicos. Esses pesquisadores se posicionam a partir dos setores marginalizados e passam a
perceber as disputas de classe e tnicas entre os modernos setores capitalistas e os grupos
 64

excludos das frentes de expanso capitalista (Oliveira, 1972; Velho, 1978; Ribeiro, 1996;
Martins, 1997). As frentes de expanso produzem outras fronteiras culturais e simblicas na
relao entre os idelogos do progresso e as comunidades camponesas e indgenas.
Os conceitos de frico intertnica e fronteiras da civilizao ajudam a compreender
processos complexos que envolvem conflitos sociais, tnicos, nacionais e civilizacionais. O
conceito de frico intertnica foi formulado por Roberto Cardoso de Oliveira no contexto da
anlise dos conflitos e das formas de integrao que ocorreram no contato das sociedades tribais
dos ndios Tukuna com a sociedade nacional ou mundo dos brancos no Alto Solimes, na
fronteira internacional entre o Brasil, o Peru e a Colmbia (Oliveira, 1972). J a noo de
fronteiras da civilizao foi utilizada por Darcy Ribeiro para interpretar o choque econmico e
cultural entre ndios e brancos nas frentes extrativista, pastoril e agrcola em vrios espaos
geogrficos do Brasil (Ribeiro, 1996).
Conforme Martins (1997), a realidade fronteiria deve ser compreendida como um
lugar de conflito e alteridade entre ns e os outros e como um espao de vrias
temporalidades. A fronteira em movimento formada a partir de diferentes frentes (demogrfica,
econmica, pioneira etc) que entram em conflito e obedecem a distintas vises de mundo e a
tempos histricos diferenciados.
Os camponeses, posseiros e seringueiros tradicionais fazem parte da frente de
expanso e entram em choque com as comunidades indgenas que j esto ocupando esses
territrios. Com a chegada dos agentes da civilizao e da modernizao (pioneiros, empresrios,
empresas multinacionais etc), os conflitos se acentuam com os posseiros, os camponeses e os
grupos indgenas. Neste cenrio conflituoso, ocorrem extermnios, negao do outro e descoberta
da alteridade. Estas frentes no esto separadas na realidade social. Grandes empresas
capitalistas, empreendimentos estatais e posseiros podem chegar no mesmo momento em
determinadas regies e gerarem vrias formas de conflitos e alianas tticas. Esta abordagem
bastante til para pensar a frente de expanso brasileira em territrio paraguaio, pois tambm
naquele espao geogrfico do outro lado do limite internacional, existem estas diferentes frentes
em movimento e em conflito por terras, recursos naturais e pela faixa do territrio nacional.
Os estudos sobre frentes de expanso enfatizaram principalmente os processos
estratgicos e espontneos de ocupao econmica dos espaos vazios no interior do Estado-
nao e o choque com as comunidades camponesas e indgenas. Nosso objetivo pensar no
 65

movimento dessas fronteiras econmicas e simblicas nos territrios dos pases vizinhos. Para
isso importante articular as reflexes sobre frentes de expanso com os estudos sobre imigrao
internacional na Amrica Latina, especialmente dos brasileiros nos pases fronteirios.

7. As migraes internacionais e as fronteiras em movimento

A aparente fixidez dos limites polticos dos Estados nacionais sempre se choca com a
mobilidade das populaes. As naes modernas so formadas a partir de vrios movimentos
migratrios que terminam modificando padres polticos e culturais e redefinindo as fronteiras
nacionais. Os imigrantes so estrangeiros que aparentemente esto como provisrios em uma
determinada sociedade receptora, mantm variados elos culturais e sentimentais com suas naes
de origem, mas geralmente se tornam permanentes e se integram de diferentes formas a essa nova
nao (Sayad, 1998). Quando pensamos nos pases americanos, lembramos logo a enorme
quantidade de imigrantes europeus que veio para vrias regies do continente americano a partir
da segunda metade do sculo XIX . Conforme dados apresentados por Klein (2000), cerca de 31
milhes de imigrantes europeus cruzaram o Atlntico e se dirigiram principalmente para os
Estados Unidos, o Canad, a Argentina, o Brasil e o Uruguai. As altas taxas demogrficas e as
pssimas condies econmicas foram fatores de expulso destes camponeses e trabalhadores
assalariados do continente europeu, j as promessas de terras baratas e salrios altos na Amrica
se constituram como fortes fatores de atrao, havia o sonho do Eldorado americano.
Durante o perodo da Repblica Velha (1889-1930) mais de quatro milhes de
imigrantes europeus desembarcaram em solo brasileiro21 e se localizaram especialmente nas
regies Sudeste e Sul do pas. A vinda de muitos imigrantes para o Brasil no foi somente um
fenmeno espontneo e ocasional, havia no pas tambm uma poltica oficial de branqueamento
da raa, fundamentada nas teses racistas que circulavam na elite intelectual brasileira naquele
perodo. Existia um incentivo direcionado para os pases da Europa e uma proibio explcita s
populaes da sia e da frica (Schwarcz, 1993). J o Paraguai no se caracterizou como um
pas de atrao de imigrantes naquele perodo. A imigrao ficou restrita ao departamento de

21
Conforme dados oficiais do IBGE de 2000, publicados no contexto da comemorao dos 500 anos do Brasil, o
total de imigrantes que vieram para o Brasil entre 1884 e 1939 foi de 4.158.717, sendo os dois maiores contingentes
os de italianos (1.412.263) e portugueses (1.204.394) (Oliveira, 2001, p.23).
 66

Itapa, na fronteira com a Argentina22, e na regio do Chaco atravs da instalao das colnias
menonitas23 na dcada de 1930. Somente aps a Segunda Guerra Mundial (1939-45), houve um
aumento de fluxos migratrios para este pas mediterrneo.
Todavia, os fluxos de imigrantes europeus para o Brasil e demais pases da Amrica
Latina diminuiu consideravelmente nas ltimas dcadas. Atualmente, um outro movimento
migratrio vem sendo bastante estudado: a emigrao de brasileiros e de outros latinos
americanos para diferentes destinos, especialmente para os pases mais desenvolvidos
economicamente (Estados Unidos, Canad e Japo), incluindo tambm as antigas metrpoles
europias (Espanha e Portugal). Os meios de comunicao tm dado destaque a este fenmeno,
produzindo inclusive programas jornalsticos especiais e telenovela sobre os brasileiros nos
Estados Unidos24. O prprio governo, atravs do Ministrio das Relaes Exteriores, tem feito
algumas estimativas gerais sobre o nmero destes imigrantes brasileiros em alguns pases.
Segundo levantamento do Ministrio das Relaes Exteriores (MRE) em 2000, dos 1.567.000
brasileiros que estavam vivendo no exterior, 80% encontram-se em trs pases: 611.130 (39%)
nos Estados Unidos, 391.750 (25%) no Paraguai e 250.720 ( 16%) no Japo.
A principal razo dessa mudana de direo dos fluxos migratrios est relacionada
situao de emprego nas economias latinas e busca de melhores condies de renda e
reconhecimento social nos pases ricos. Os deslocamentos so impulsionados por redes
familiares, por atravessadores profissionais (coiotes) e por informaes atravs dos meios de
comunicao de massa. Os atuais fluxos migratrios reforam as polticas discriminatrias de
fechamento das fronteiras dos pases desenvolvidos para os indesejados, clandestinos,

22
Vale ressaltar a experincia migratria na Argentina, pas localizado tambm na costa atlntica e vizinho regio
Sul do Brasil. A quantidade expressiva dos imigrantes europeus sobre a populao nativa modificou amplamente o
imaginrio nacional dessa nao e acentuou um europesmo como auto-imagem civilizatria (Ribeiro, 2002; Klein,
2000). A Argentina tinha 30% de sua populao em 1914 formados por imigrantes, pois entre 1881 e 1914 vieram
4.200.000 europeus para aquele pas (Devoto, 2000).
23
Grupo ou seita de protestantes que no se adapta estrutura dos Estados nacionais. Os menonitas (em homenagem
ao fundador que se chamava Mennon) criam suas prprias escolas, falam suas lnguas e os filhos no servem ao
Exrcito. Existem alguns grupos que no usam nenhum produto da cincia e tecnologia moderna (carros, energia
eltrica, telefone etc). Os grupos que vieram para o Paraguai so principalmente de origem alem. Antes de virem
colonizar o Chaco paraguaio, eles viviam no Canad e nos Estados Unidos.
24
A Rede Globo e a Record j exibiram programas jornalsticos especiais sobre a deportao de imigrantes
brasileiros dos Estados Unidos. A novela Amrica, de Glria Perez, aborda tambm a problemtica dos imigrantes
brasileiros ilegais naquele pas.
 67

sudacos25. As associaes de migrantes e vrios pesquisadores terminam produzindo uma

imagem generalizada do imigrante como algum pobre, trabalhador, vitima e
marginalizado. Todavia, nem todos os imigrantes se encontram nessa situao, existem aqueles
que dominam e exploram outros imigrantes e tambm trabalhadores nacionais.
A situao dos imigrantes brasileiros nos pases desenvolvidos (Estados Unidos, Japo,
Inglaterra, Espanha, Portugal, Itlia etc) j vem sendo estudada por muitos intelectuais. Essas
pesquisas tm priorizado, por um lado, os aspectos quantitativos relacionados renda, sexo,
escolaridade e as remessas de dinheiro para seu pas de origem. Por outro, buscam entender o
cotidiano destes imigrantes, as redefinies identitrias, as redes familiares, os contatos que
mantm com os seus parentes que ficaram no Brasil etc. Essas abordagens tm priorizado os
conceitos de redes sociais, nao, etnia, nacionalismo, transnacionalismo, identidade cultural e
classe social (Reis & Sales, 1999; Kawamura, 1999; Martes & Fleischer, 2003, Beserra, 2003).
O terceiro processo migratrio que ocorre na regio e que tambm alcana maior
visibilidade nas trs ltimas dcadas o movimento intra-regional, ou seja, a migrao entre os
pases da Amrica Latina. Esses deslocamentos transfronteirios no so um fenmeno recente,
especialmente entre regies supranacionais com caractersticas histricas e culturais comuns
(Patarra, 1996). Somente com a diminuio da intensa imigrao europia, a migrao intra-
regional adquiriu uma maior visibilidade e passou a ser melhor analisada por alguns estudiosos.
Alm disso, a dcada de 1970 produziu um considervel aumento dos fluxos internos. O aumento
da migrao fronteiria na Amrica Latina tem sido impulsionado pela busca de trabalho formal e
informal nos pases vizinhos (principalmente nos grandes centros urbanos), pela compra de terras
mais baratas nas zonas de fronteira e pela extrao de recursos naturais (madeiras, seringais e
minrios) em reas pouco exploradas do outro lado da linha de fronteira internacional.
O padro migratrio que tem se estabelecido nas dcadas de 1970 e 1980 aponta
respectivamente a Argentina, a Venezuela, o Brasil e a Costa Rica como os principais pases
receptores de outros latinos americanos, principalmente de seus vizinhos (bolivianos, paraguaios,

25
Este novo fenmeno migratrio reconstri vrias representaes sobre as identidades nacionais e regionais destes
imigrantes, tais como a imagem genrica construda nos Estados Unidos de que todos os imigrantes que vieram da
Amrica Latina so latinos, hispnicos, identidade que os brasileiros no se reconhecem (Beserra, 2003) ou na
Europa o termo sudaco para qualquer migrante vindo dos pases mais pobres.
 68

peruanos e chilenos para a Argentina26, colombianos para a Venezuela, bolivianos e peruanos

para o Brasil e nicaragenses para a Costa Rica). Enquanto o Uruguai, o Paraguai, a Bolvia, a
Colmbia e a Nicargua so os principais pases emissores de populaes (Baeninger, 2001).
Faltam pesquisas e dados que avaliem os processos atuais da dcada de 1990 e do incio do
sculo XXI. Provavelmente as crises econmicas e polticas da Argentina e da Venezuela tenham
modificado os rumos destes fluxos migratrios.
Os fatores de atrao da imigrao brasileira para os pases vizinhos foram
principalmente o menor preo das terras, a minerao e os seringais, mas hoje tambm atraem o
comrcio e o mercado de trabalho no setor tercirio nas cidades fronteirias. As migraes
fronteirias de brasileiros devem ser compreendidas a partir dos desdobramentos das frentes de
expanso para a Amaznia e para o Oeste do Brasil. A fronteira em expanso (frontier)
ultrapassou a fronteira internacional (border), aumentando estes fluxos migratrios nos territrios
dos pases vizinhos.
Nas trs ltimas dcadas, aumentou bastante a imigrao de agricultores, garimpeiros
e seringueiros brasileiros na fronteira com a Bolvia, Venezuela, Suriname, Uruguai, Argentina e
Paraguai. Na Argentina, mais de 50% dos brasileiros recenseados naquele pas em 1991 se
encontravam na Provncia de Misiones, regio que faz fronteira com o Brasil (Patarra, 1996).
Esses brasileiros (posseiros, arrendatrios e pequenos produtores) ultrapassaram o limite
internacional na dcada de 1970 e assentaram-se nos espaos vazios das terras fiscais na
fronteira do pas vizinho. Para Schiavoni (1997), a imigrao brasileira em Misiones faz parte do
movimento da frente de expanso nos estados do sul do Brasil. A fronteira agrria ultrapassou a
fronteira poltica devido ausncia do Estado argentino nesses territrios fronteirios. Desde o
perodo militar na Argentina (1976-83), esses colonos brasileiros so vistos como os intrusos
que representam uma ameaa a soberania nacional. Os militares argentinos fizeram projetos

26
A migrao fronteiria no bem vista por vrios setores desses pases receptores. Na Argentina, os imigrantes
fronteirios so considerados um dos grandes problemas sociais da atualidade. Nos discursos governamentais, nos
meios de comunicao, nos questionrios oficiais de pesquisadores e nas falas de lideranas trabalhistas, os
imigrantes so vistos como indesejveis, pois estariam tomando os empregos dos trabalhadores argentinos,
aumentando a delinqncia e saturando o sistema publico de sade. Vrias medidas legais foram criadas pelo
governo para controlar estes imigrantes, tais como maior vigilncia nas fronteiras, deportaes de imigrantes que
cometeram algum delito etc. Os imigrantes fronteirios, qualificados como ilegais e clandestinos, so
considerados suspeitos e provveis criminosos por vrias autoridades daquele pas e podem ser facilmente expulsos.
Na verdade, os imigrantes fronteirios esto modificando o imaginrio nacional argentino (Nadali, 2004; Nadali,
2000).
 69

oficiais de colonizao dessas fronteiras como o Plano Andresito e Bernardo Irigoyen para tentar
acabar com a imigrao brasileira (Schiavoni, 1999).
No Uruguai, cerca de 10% do seu territrio fronteirio pertencem a estrangeiros,
principalmente brasileiros que compraram propriedades rurais a partir da dcada de 197027. A
presena de agricultores brasileiros no Uruguai um fenmeno antigo. Durante a segunda metade
do XIX, os gachos j tinham grande extenses de terra nas regies fronteirias do pas vizinho.
Os uruguaios continuam vendo os sul-rio-grandenses que ultrapassam a fronteira nacional como
intrusos, enquanto os brasileiros vem o Uruguai como um espao possvel de transgresso
(Golin, 2002). Muitos brasileiros tambm vivem, trabalham e tm negcios nas cidades uruguaias
que so integradas com cidades brasileiras, as denominadas cidades trans-fronteirias (Rivera-
Santana do Livramento, Chui-Chuy).
No Paraguai, algumas estimativas chegam a afirmar que existem mais de 450 mil
imigrantes brasileiros28. A forte presena de agricultores brasileiros na fronteira paraguaia faz
parte de processos geopolticos mais amplos, que sero detalhados no prximo captulo. Na
temtica especfica sobre essa imigrao fronteiria j existem alguns textos cientficos,
jornalsticos e polticos. Os primeiros trabalhos, produzidos ainda nas dcadas de 1970 e 1980,
propunham definir e denunciar este fenmeno migratrio como uma penetrao ou invaso
brasileira em territrio paraguaio (Laino, 1979; Galeano, 1988).
No incio dos anos 1990, os trabalhos realizados analisaram especialmente o
fenmeno dos brasiguaios (Sprandel, 1992). A maioria dos estudos tinha um carter de
denncia e foram produzidos aps o movimento de volta de muitos brasileiros para o Brasil em
1985. Esses textos apresentam os imigrantes como vtimas das polticas agrrias dos dois pases,
foram primeiramente expulsos do Brasil e agora esto sendo novamente expulsos do
Paraguai (Alves, 1990; Wagner, 1990; Cortez, 1993).
Mais recentemente, alguns trabalhos de gegrafos e socilogos analisam a expanso
do plantio de soja no territrio paraguaio e os impactos econmicos, ambientais e culturais sobre
a sociedade paraguaia, especialmente as comunidades camponesas. Os imigrantes brasileiros e

27
Segundo a Revista Isto de 08/04/1989, no primeiro trimestre de 1987, grandes proprietrios brasileiros
compraram mais de 30.000 hectares de terras no Uruguai. Naquele ano, cerca de 60% da produo de arroz foi
efetuada por fazendeiros brasileiros (Reydon & Plata, 1994).
28
O vice-cnsul brasileiro no Paraguai utilizou a seguinte metfora para explicar esta significativa migrao
fronteiria de brasileiros nos territrios dos pases vizinhos: O Brasil uma grande bacia que transborda gua por
todos os lados (William Jaques, vice-cnsul, 19/01/2004).
 70

outros investidores que vivem no Brasil so os principais responsveis pelo plantio e exportao
de soja no Paraguai. Esses estudos utilizam os conceitos de frente de expanso, frente de
colonizao e enclave brasileiro no Paraguai para explicar e criticar o poder econmico dos
brasileiros em territrio paraguaio (Fogel & Riquelme , 2005; Souchaud, 2002; Palau, 2001;
Menegotto, 2000).
A imigrao brasileira no Paraguai faz parte de uma frente de expanso brasileira em
territrio paraguaio. Mas essa frente no somente no sentido populacional e econmico como j
foi trabalhada por outros autores, mas no sentido poltico, cultural e simblico. Analisarei os
choques e reaes polticas e culturais entre os imigrantes e alguns setores da sociedade
paraguaia. Os conflitos principais giram em torno da propriedade da terra, do domnio de uma
faixa do territrio nacional, dos sinais dos meios de comunicao do Brasil, das disputas
lingsticas entre o portugus, espanhol e guarani, das formas de classificaes do ns e dos
outros etc. Neste ambiente de conflitos, geram-se rivalidades, preconceitos, discursos
nacionalistas, mas tambm se ampliam algumas formas de integrao.
A abordagem das fronteiras em movimento congrega algumas perspectivas dos
estudos fronteirios citados anteriormente. Meu intento perceber os limites dessas abordagens e
acentuar as relaes de poder e as tenses entre os Estados nacionais, os imigrantes brasileiros e a
sociedade paraguaia a partir do cenrio das relaes fronteirias. Perceber a fronteira como um
espao de tenso no significa dizer que eu somente esteja considerando as aes conflituosas,
mas principalmente as formas contraditrias de conflito e de integrao econmica, poltica,
cultural e simblica. No pretendo reproduzir o discurso geopoltico das denominadas fronteiras
vivas como aes expansionistas planejadas pelos Estados nacionais. O conceito de fronteiras
em movimento tenta articular os conceitos de frente de expanso econmica, imigrao
fronteiria, fronteira nacional e identidade situacional na discusso do fenmeno fronteirio atual.
Como as culturas nacionais se interpenetram e se distinguem no contexto das
fronteiras em movimento? Como pensar as comunidades nacionais num ambiente em que as
denominadas instituies que contriburam na construo da nao moderna (escola, exrcito,
meios de comunicao, cidadania, lnguas nacionais etc) algumas pertencem ao Brasil e outras ao
Paraguai e todas disputam as conscincias e sentimentos dos imigrantes brasileiros e da
populao paraguaia? Como as identidades nacionais so construdas e negociadas nas situaes
de conflitos e de integrao cultural na zona de fronteiras?
 71

Captulo II

A IMIGRAAO BRASILEIRA NO PARAGUAI

Quando eu vim de minha terra

Despedi da parentai
Eu entrei no Mato Grosso
Dei em terras paraguaias...
(Milton Nascimento e Paulo Vanzolini,
Cuitelinho apud Costa, 2003).

A imigrao brasileira no Paraguai principia no final dos anos de 1950, se intensifica

nas dcadas de 1960 e 1970 no contexto de construo da Hidreltrica de Itaipu e continua em
novos fluxos de ida e de volta nos ltimos anos. A quantidade de brasileiros no pas vizinho
imprecisa, mas as estimativas indicam que se trata da maior migrao de brasileiros para as
naes fronteirias e a segunda maior comunidade no exterior, s perde para a quantidade de
brasileiros nos Estados Unidos. Segundo os dados da tabela a seguir, apresentados em 2002 pelo
Ministrio das Relaes Exteriores, dos 545.886 brasileiros que se encontram nos pases da
Amrica do Sul, 459.147 esto no Paraguai. Esse pas concentra de longe a maior quantidade, ou
seja, mais de 4/5 de todos esses imigrantes fronteirios.
Como se explica esta grande quantidade de brasileiros em um pas vizinho
relativamente mais pobre que o Brasil se a tendncia predominante a emigrao de
trabalhadores das naes subdesenvolvidas em direo aos pases ditos desenvolvidos? Que
fatores existentes no Paraguai atraram esses imigrantes? Seria somente um movimento
espontneo de brasileiros atrados pelas facilidades econmicas existentes do outro lado do limite
nacional? Ou existem estratgias geopolticas que ajudam a entender esta complexa e singular
experincia migratria?
 72

A IMIGRAO DE BRASILEIROS NOS PASES DA AMRICA DO SUL

Pas Nmero de Locais de concentrao

brasileiros

Suriname 13.000 Paramaribo*

Guiana 449 Georgetown*

Venezuela 6.307 Caracas*, Ciudad Guayana e

Santa Elena de Uairen

Colmbia 3.028 Bogot* e Letcia

Equador 661 Quito*

Peru 792 Lima* e Iquitos

Bolvia 6.868 La Paz*, Santa Cruz de la Sierra,

Cobija, Cochabamba, Puerto

Surez e Guayaramerin

Chile 3.702 Santiago*

Guiana Francesa 15.035 Caiena*

Paraguai 459.147 Assuno*, Ciudad del Este,

Concepcin, Encarnacin,

Pedro Juan Caballero e Saltos

del Guair.

Uruguai 21.147 Montevidu*, Rivera, Artigas,

 73

Bella Unin, Chuy, Melo e Rio

Branco.

Argentina 15.212 Buenos Aires*, Paso de los

Libres, Posadas, Puerto Iguaz e

Bernardo de Irigoyen

Total *as capitais concentram os registros, mas no

545.886
necessariamente a concentrao de brasileiros.

Fonte: Diretoria Geral de Assuntos Consulares, Jurdicos e de Assistncia a Brasileiros no

Exterior, do Ministrio das Relaes Exteriores apud Sprandel (2002).

1. A aproximao Brasil-Paraguai e a imigrao brasileira

Os processos fundamentais e articulados que explicam as dimenses da imigrao

brasileira no Paraguai durante estas dcadas so: 1) a aproximao geopoltica entre o Brasil e o
Paraguai; 2) o movimento migratrio espontneo; 3) a poltica de incentivo imigrao brasileira
por parte do governo paraguaio; 4) os deslocamentos populacionais para a construo de Itaipu;
5) o boom do comrcio fronteirio nas duas ltimas dcadas.
O interesse do Brasil em estreitar relaes econmicas e polticas com o Paraguai a
partir da segunda metade do sculo XX visava atra-lo para sua rbita de influncia e diminuir a
hegemonia que a Argentina tinha na regio da Bacia do Prata. O Paraguai, como um pas sem
costa martima, somente tinha uma via de exportao e importao de seus produtos comerciais
atravs dos rios Paraguai, Paran e Prata. Desde o perodo colonial, a economia da cidade de
Assuno dependia do leito desses rios e do Porto de Buenos Aires. Aps a independncia
poltica da Espanha em 1811, o governo ditatorial de Rodriguez Francia (1813-1840) isolou o
novo pas das Provncias Unidas do Rio da Prata (como era conhecida a Argentina naquele
momento) e estruturou uma economia agrria de auto-suficincia. Todavia, nos governos
posteriores de Carlos Lopez e Solano Lopez (1842-70), a economia paraguaia dependia
novamente da navegao pelo sistema fluvial da Bacia do Prata (rios da Prata, Paran e
Paraguai).
 74

Aps a derrota paraguaia para a Trplice Aliana (1864-1870), a Argentina passa a

controlar a economia e a cultura daquele pas. Com a privatizao das terras fiscais, grandes
empresas de capital argentino e ingls compram enormes extenses de terras e comeam a
explorar principalmente a erva-mate. A constituio liberal adotada no Paraguai diretamente
influenciada pelo liberalismo argentino, alm da prpria organizao do Partido Liberal e do
sistema educativo.
A influncia brasileira fica restrita a algumas lideranas do Partido Colorado. Durante
o perodo entre guerras, ou seja, entre o final da Guerra da Trplice Aliana (1870) e o incio da
Guerra do Chaco (1932), o Paraguai no conseguiu estabilizar um sistema poltico, os golpes
militares se sucederam e a maioria dos governos liberais e colorados no conseguiram terminar
seus mandatos. Aps o trmino da Guerra contra a Bolvia (1935), o Partido Colorado ganha
maior visibilidade poltica num contexto de ascenso das experincias nazi-fascistas na Europa e
do Estado Novo (1937-45) no Brasil. Todavia, os presidentes continuam renunciando ou sendo
depostos antes de terminarem seus mandatos. Neste cenrio de experincias polticas autoritrias
e de crtica ao liberalismo na Europa e Amrica Latina, o Brasil comea a orquestrar uma
aproximao diplomtica com o Paraguai, aps 70 anos do fim da guerra envolvendo os dois
pases. A aproximao brasileira principia em 1941 com a visita de Getlio Vargas a Assuno e
com as primeiras promessas de projetos de integrao fsica e cultural. Esse o primeiro
presidente brasileiro que visita aquele pas.
Mas os momentos decisivos desta aproximao ocorrem durante a administrao de
Juscelino Kubitschek (1955-60) e no perodo da Ditadura Militar (1964-85) no Brasil. Nestes
dois contextos, so formulados e concretizados os principais projetos de integrao fsica e
econmica entre o Brasil e o Paraguai: a rodovia ligando Assuno com as principais cidades e
portos do Brasil, a concesso de uma rea para exportao e importao dos produtos paraguaios
no Porto de Paranagu (1956), a Ponte da Amizade (1965) e a construo da Hidreltrica de
Itaipu (1974-83). O projeto desenvolvimentista de JK no se restringiu s polticas internas, como
os planos de desenvolvimento regional e a prpria construo de Braslia. O plano estratgico era
projetar os interesses do Brasil na Amrica Latina e para isso as polticas de cooperao com o
Paraguai e os acordos de Robor (obras de infra-estrutura e explorao do gs pela Petrobrs)
com a Bolvia fazem parte dessa estratgia geopoltica do governo brasileiro.
 75

Do lado paraguaio, o principal incentivador da geopoltica brasileira foi o ditador

Alfredo Stroessner que chegou ao poder em 1954, no mesmo contexto do Juscelino Kubitschek
no Brasil. Stroessner assume o poder pelo Partido Colorado e busca um outro caminho para
escoar a produo nacional. Seu objetivo era sair da dependncia do Porto de Buenos Aires e
criar um outro pulmo econmico atravs dos portos brasileiros. Stroessner aproveitou a
situao de disputa geopoltica entre os dois pases mais fortes da regio (Brasil e Argentina) e
procurou desenvolver a rea prxima da fronteira com o Brasil29. No incio, o governo paraguaio
continuava mais prximo da Argentina, pois mantinha afinidades com a administrao do general
Pern. Com a derrota do peronismo em 1955, Stroessner se distancia dos militares que
ascenderam ao poder naquele pas e o governo brasileiro aproveita essa divergncia e estabelece
os principais acordos de cooperao econmica (Porto de Paranagu, Ponte da Amizade e
carretera internacional). Desta forma, o Paraguai sai de uma poltica de dependncia com a
Argentina e se aproxima das estratgias geopolticas do Brasil30.
Nem tudo foi cooperao nesta aproximao histrica entre o Brasil e o Paraguai, como
aparece nos discursos polticos e diplomticos no momento de inaugurao das grandes obras de
integrao fsica entre os dois pases. Na dcada de 1960, houve um forte conflito entre essas
naes por causa da falta de preciso na demarcao do Salto Grande das Sete Quedas no rio
Paran e pela ocupao militar brasileira num territrio fronteirio de cerca de 20 km que estava
em litgio. O conflito s foi dirimido quando os dois pases chegaram a um acordo em torno do
aproveitamento em comum do potencial energtico das Sete Quedas. Nascia ento o projeto de
construo da Itaipu Binacional e do lago Itaipu que acabaria com essas cataratas em 1982.
Durante a construo da usina, o Brasil ainda enfrentou problemas tcnicos e polticos
com a Argentina e com o Paraguai. A Argentina tambm apresentou dois projetos de usinas
binacionais com o Paraguai, a Corpus e a Yaciret, ambas no mesmo rio Paran. Os militares e
diplomatas argentinos comearam a questionar o tratado de Itaipu. Para os argentinos, esse
tratado deveria ter tido a participao da Argentina, j que o rio Paran tambm faz fronteira com

29
Neste contexto de integrao fsica com o Brasil, Stroessner resolve fundar uma cidade na fronteira com o Brasil,
no final da carretera internacional em 1957, Puerto General Stroessner, hoje Cidade do Leste (Farina, 2003).
30
El gobierno de Stroessner, en sus inicios, estaba ms volcado hacia Argentina, por la afinidad con el general
Pern. Cuando Pern fue derrotado, los militares argentinos que lo suceden tienen cierto enfrentamiento con
Stroessner, lo cual es aprovechado por el presidente brasileo, Juscelino Kubitschek, que le ofrece a Paraguay el
puerto franco de Paranagu, la construccin del puente de la Amistad y de la carretera internacional. As Stroessner
sale de su poltica pendular y se vuelve hacia el Brasil (Ruiz Augusto de Castro Neves apud Gutirrez, 2003).
 76

aquele pas. A principal crtica tcnica era sobre a altura da represa e a possibilidade de
inviabilizar o projeto da Corpus que estaria localizada mais abaixo no mesmo rio31. Com o
Paraguai, o problema foi com a diferena do sistema de gerao de energia (ciclagem). O Brasil
queria que o Paraguai mudasse o sistema de gerao de energia, mas isto inviabilizaria os
projetos com a Argentina, que tambm opera no mesmo sistema do Paraguai.
Neste contexto, alguns intelectuais e militares da Argentina, Uruguai e setores da
oposio no Paraguai analisavam a poltica brasileira como expansionista e que o plano do Brasil
seria conquistar o territrio paraguaio. Na verdade, a divergncia com a Argentina no estava
restrita a problemas tcnicos, o que estava em jogo era a mudana da balana de poder na regio
do Prata, pois nitidamente o Brasil passava a ser o pas mais importante no cenrio platino e a
Argentina perdia sua influncia regional.
A aproximao do Brasil com o Paraguai, principalmente durante o regime militar
brasileiro, favoreceu a manuteno e o fortalecimento da ditadura no Paraguai, tanto atravs da
poltica de cooperao econmica, como indiretamente no momento de conflito territorial em
torno das Sete Quedas. O perodo dos projetos de integrao Brasil-Paraguai foi o de maior
crescimento econmico daquele pas e isso dava legitimidade ao governo ditatorial. J o conflito
fronteirio com o Brasil fortaleceu o governo paraguaio atravs de um discurso nacionalista que
conseguiu congregar o governo e a oposio existente em nome da defesa da soberania nacional
(Menezes, 1987).
A poltica de aproximao do Brasil com os pases vizinhos a partir da dcada de 1950
tem sido bastante tensa. Os polticos, os diplomatas e a imprensa brasileira costumam enfatizar a
integrao e a concretizao do antigo sonho de unidade latino-americana de Simon Bolvar tanto
no momento da inaugurao da Ponte da Amizade, na construo de Itaipu e na criao do
Mercosul. Mas quando observamos essas polticas ditas de cooperao desde a perspectiva desses
pases vizinhos, que relativamente so menos desenvolvidos que o Brasil, percebemos os
conflitos e as reaes contra uma poltica de hegemonia e de domnio de uma potncia mdia na
regio. Militares e setores de esquerda desses pases denominam a poltica brasileira de
expansionista e de subimperialista.

31
O general Guglialmelli, porta-voz de setores militares e civis alarmados com essa situao, alertava inclusive que o
abandono da fronteira nordeste e a rarefao populacional das provncias de Corrientes e Misiones, que formam uma
cunha entre o Paraguai oriental e o sul do Brasil, abriram uma brecha de vulnerabilidade pela qual este ltimo pas
poderia vir a estender sua influncia sobre a mesopotmia Argentina" (Itaussu & Mello, 1996: 144).
 77

As estratgias geopolticas de aproximao entre o Brasil e o Paraguai favoreceram a

entrada de muitos brasileiros no territrio paraguaio. No podemos concluir categoricamente que
a presena de milhares de brasileiros na fronteira do Paraguai tenha sido somente obra das
polticas governamentais do Brasil e do Paraguai. O que existiu foi uma juno de um processo
espontneo de deslocamento populacional, devido concentrao da propriedade nos estados do
sul do Brasil, com os interesses geopolticos dos governos brasileiro e paraguaio em controlar e
desenvolver a regio leste daquele pas.
O movimento migratrio para o Paraguai representa uma continuidade da frente de
expanso capitalista nos estados do Paran e do Mato Grosso do Sul. As fronteiras agrcolas,
como processos de expanso internos, ultrapassaram as fronteiras nacionais a partir da dcada de
1950. No incio desse processo, setores mais marginalizados da frente de expanso interna
saltam o rio Paran, bem como alguns grandes produtores agrcolas do Sul do Brasil, e
comeam a colonizar as terras paraguaias. A denominada modernizao e mecanizao da
agricultura, com a expanso dos plantios de soja na dcada de 1970, levou a um processo de
deslocamento de muitos agricultores, posseiros e arrendatrios das terras brasileiras prximas
fronteira para o Leste do Paraguai (Zaar, 2001). Neste contexto, o governo ditatorial do Paraguai
efetiva um grande plano de colonizao agrcola na regio fronteiria com o Brasil, facilitando a
entrada de empresas e colonos estrangeiros nos departamentos fronteirios. Os desdobramentos
da Marcha ao Oeste no Brasil se encontraram com a Marcha al Este no Paraguai a partir da
dcada de 1960.
A Marcha al Este visava reassentar os camponeses que viviam na rea central e mais
populosa do Paraguai. Para isso foram criados o Instituto de Bienestar Rural (IBR), responsvel
pela Reforma Agrria naquele pas, e vrias colnias oficiais. O governo paraguaio reformulou o
Estatuto Agrrio em 1963, o qual permitia a venda de terras aos estrangeiros nas zonas de
fronteira. At este perodo esta regio tinha uma imensa floresta tropical e era ocupada somente
por grupos indgenas, traficantes de madeiras e por empresas de extrao da erva-mate, como a
Mate Laranjeira. Na mesma idia de ocupar os espaos vazios e diminuir as tenses sociais da
regio central, o governo implementa este plano de colonizao e facilita a entrada de brasileiros
tanto na derrubada da mata, como no plantio agrcola. Desta forma, os departamentos fronteirios
de Alto Paran, Canindey, Amambay e os departamentos vizinhos de Caaguazu e Caazap
 78

foram colonizados tanto por campesinos paraguaios, que se deslocaram de outros departamentos,
como por agricultores brasileiros. Nasciam ento as colnias oficiais e as colnias privadas.
As empresas colonizadoras (imobilirias brasileiras que compraram terras fiscais no
Paraguai) contrataram trabalhadores brasileiros para o processo de desmatamento. Segundo
Stroessner, essas empresas poderiam trazer os "negros" brasileiros, j que os camponeses e
indgenas paraguaios eram considerados "indolentes para o pesado servio de derrubar o mato"
(Wagner, 1990:14). Conforme Wagner, a partir do final da dcada de 1960, uma estratgia mais
elaborada do denominado plano de modernizao agrcola foi posta em prtica. A convocao
passa a ser direcionada para os pequenos colonos do sul do Brasil, especialmente os descendentes
de alemes e italianos. As propagandas veiculadas em vrias rdios e jornais incentivavam os
colonos desta regio a migrarem para o Paraguai, pois afirmavam que as terras eram muito
baratas e poderiam enriquecer rapidamente.
No foi possvel constatar se houve todo esse planejamento e classificao por parte
do governo paraguaio. Na verdade, as frentes de expanso capitalista, independente de qualquer
direcionamento governamental, estabelecem etapas de colonizao e estratificam os
trabalhadores e colonos que esto ocupando os novos territrios. As empresas imobilirias
compram extenses de terras e contratam pees para o desmatamento e depois vendem os lotes
para aqueles que possuem alguma renda. No caso do Paraguai, os que tinham pequenas
propriedades no sul do Brasil vendem essas terras e compram maiores extenses do outro lado do
limite internacional.
Os pequenos produtores tiveram muitas facilidades iniciais por parte do governo de
Stroessner e isso contribuiu para esta forte presena de brasileiros no setor agrcola a partir da
dcada de 1970: a qualidade e preo baixo das terras, incentivos agrcolas e crditos em longo
prazo do Banco Nacional de Fomento do Paraguai, ausncia de leis que regulassem a venda de
propriedades a estrangeiros na regio fronteiria, excelente preo da soja no mercado
internacional etc (Farina, 2003; Menezes, 1987).
O deslocamento de milhares de trabalhadores para a construo da hidreltrica de Itaipu e
a indenizao de vrios camponeses que viviam no lugar do futuro Lago de Itaipu tambm
contribuiu para aumentar o fluxo migratrio para o Paraguai na dcada de 1970 e 1980. Calcula-
se que s para a construo da usina foram necessrios cerca de 40 mil trabalhadores. Para a
formao do Lago de Itaipu, 42 mil pessoas tiveram que se transferir, sendo 38 mil de pequenos
 79

produtores rurais. No final da obra, muitas famlias dos trabalhadores da usina e dos proprietrios
indenizados se dirigiram para as terras frteis do Paraguai (Zaar, 2001; Germani, 2003). Como
relata o vereador Izalino Thom:
Eu vim ao Paraguai por causa da inundao das terras que eu tinha no Brasil, nas
margens do rio Paran. Na poca que se construiu Itaipu ento alagou todas nossas
terras e como ns ramos uma famlia muito grande, ento sobrou muito pouco porque
o preo que pagaram no foi equivalente ao valor real da terra, mas o valor que
estimaram que valia. (...) Ns tnhamos serraria l, mas terminou a madeira. Mas como
o dinheiro era pouco e a terra aqui era barata, tinha muita madeira, resolvemos vir para
o Paraguai (Izalino Thom, vereador, 26/11/2004).

A Hidreltrica de Itaipu mudou o cenrio da regio. Vrias famlias brasileiras, que j

estavam em colnias no Paraguai, tiveram que se transferir novamente por causa das
indenizaes para a construo do lago de Itaipu tambm na margem direita do Rio Paran, do
lado paraguaio. Esses brasileiros terminaram comprando novas propriedades mais distantes do
limite internacional e fundando algumas vilas que depois se converteram em cidades.
Estes foram os principais fatores de atrao e que explicam essa significativa imigrao
brasileira, principalmente na zona rural e nas atividades agropecurias. Todavia, importante
destacar que o aumento da imigrao urbana est relacionado com a expanso do setor de
comrcio e servios nas ltimas dcadas.
A poltica paraguaia de baixar a taxa de impostos para importao de produtos
industrializados a partir de 1981 e reexportar estes produtos para os pases vizinhos modificou o
contexto econmico e migratrio nas cidades de fronteiras com as naes relativamente mais
desenvolvidas (Brasil e Argentina), especialmente Encarnacin, Cidade do Leste e Pedro Juan
Caballero. Portanto, o comrcio nestas cidades tem atrado muitos brasileiros, tanto comerciantes
como comercirios e outros prestadores de servios. Muitos somente trabalham durante o dia no
Paraguai e moram do lado brasileiro nas cidades de Foz do Iguau (PR), Guair (PR), Mundo
Novo (MS), Ponta Por (MS), mas existem tambm aqueles que passaram a viver
permanentemente nestas localidades e se tornaram imigrantes. O comrcio hoje no se restringe
s chamadas cidades de fronteira, mas tambm se amplia bastante nas localidades colonizadas
pelos brasileiros, atraindo novos comerciantes, prestadores de servio e representantes de
empresas brasileiras. Vrios produtos vendidos em Cidade do Leste e em Foz do Iguau so
revendidos nessas cidades localizadas principalmente no interior dos departamentos de Alto
Paran e Canindey.
 80

A intensificao desse tipo de comrcio fronteirio s pode ser compreendida

comparando a situao do Paraguai com as polticas desenvolvimentistas dos demais pases do
Mercosul, especialmente o Brasil e a Argentina. Estes dois pases aplicam altas taxas de
impostos para preservar a indstria nacional, herdeira de um Estado nacional desenvolvimentista.
O Paraguai no desenvolveu durante o sculo XX uma base industrial e um projeto de
desenvolvimento nacional. A economia era fundamentalmente agrcola at a dcada de 1980 e se
converteu em comercial e de prestao de servios nas cidades de fronteira, onde vivem
atualmente cerca de 70% da populao do pas. Por causa deste tipo de comrcio, denominado
muitas vezes de contrabando e pirataria pela imprensa e governo brasileiros, estas cidades
cresceram a um ritmo acelerado e se converteram nos lugares mais dinmicos da economia
paraguaia. As cidades fronteirias no esto articuladas com o restante da economia nacional,
mas com os mercados dos pases vizinhos.
A falta de um projeto nacional e de um mercado interno articulado na atualidade tem
favorecido a ampliao dos interesses brasileiros no Paraguai e, segundo alguns analistas
paraguaios, colocado em risco a prpria soberania nacional. O pas atualmente triplamente
dependente do Brasil: no setor energtico desde a construo da empresa binacional de Itaipu; no
setor agrcola tendo cerca de 70% da produo de soja, principal produto de exportao,
controlada por agricultores brasileiros ou seus descendentes; no comrcio fronteirio, pois so
principalmente os consumidores brasileiros que compram esses produtos nas cidades de fronteira.
Estes vrios fatores polticos, geopolticos e econmicos ajudam a compreender os
motivos gerais que favoreceram a ida de milhares de brasileiros para o Paraguai. Mas nem todos
que foram conseguiram permanecer naquele pas. Nas dcadas de 1980 e 1990, milhares desses
imigrantes voltaram para o Brasil, enquanto outros brasileiros, principalmente jovens do estado
do Paran, continuam se dirigindo ao pas vizinho atrados pela possibilidade de trabalhos no
setor comercial e de servios nas pequenas cidades paraguaias colonizadas por brasileiros
(Souchaud, 2005).
De uma maneira geral, a grande presena de brasileiros no territrio paraguaio na
atualidade fruto das polticas governamentais e dos processos espontneos de expanso
capitalista das denominadas fronteiras agrcolas tanto no Brasil como no Paraguai. As frentes de
expanso brasileiras ultrapassaram o limite internacional, produzindo no territrio paraguaio
 81

processos econmicos, sociais, polticos e culturais semelhantes e distintos daqueles que se

realizam em territrio brasileiro.

2. A quantidade de imigrantes brasileiros no Paraguai

Os dados so imprecisos sobre a quantidade de brasileiros que atravessaram o limite

poltico e que permanecem vivendo no Paraguai nas cinco ltimas dcadas. Pelos dados oficiais
dos censos do Paraguai, os nmeros so bem menores comparados com as estimativas brasileiras
e vm diminuindo na ltima dcada: no censo de 1992 a quantidade era de 108.526, em 2002 este
nmero diminuiu para 81.592. J o Ministrio das Relaes Exteriores estima que existiam
459.147 brasileiros no Paraguai em 2000. O censo do Instituto Brasileiro de Geografia e
Estatstica (IBGE) tambm em 2000 revelou que 454.501 imigrantes brasileiros moram naquele
pas.
Alguns trabalhos sobre os brasiguaios, feitos nas duas ltimas dcadas, tm
apresentado cifras diferenciadas. Wagner afirma que durante as dcadas de 1970 e 1980 cerca de
250 mil pequenos e mdios produtores agrcolas brasileiros emigraram para o Paraguai, sendo
que a quantidade total destes imigrantes era em torno de 350 mil em meados da dcada de 1980.
Palau e Heikel (1987) trabalhavam com a cifra de 250 a 300 mil no final dos anos 1980. Cortez
(1993) afirma que em 1984 existiam cerca de 400 mil brasileiros no pas vizinho. J Souchaud
(2002) estima que atualmente existam cerca de 500.000 imigrantes em uma populao nacional
de 5.163.198 habitantes.
As reportagens na imprensa brasileira e paraguaia tambm tm estimado os mais
variados nmeros. Algumas notcias falam em cerca de 300 mil ou 350 mil, outras chegam a falar
de meio milho, incluindo os filhos destes imigrantes que j nasceram no Paraguai. A
Conferncia Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) tambm fez sua estimativa com base em
dados coletados pela prpria Igreja Catlica. Segundo a CNBB, em 1975 existiam cerca de 40
mil brasileiros. Em 1982, o nmero tinha subido vertiginosamente para 250 mil. No final do
Governo Figueiredo no Brasil (1985) este nmero j tinha dobrado, chegando aos 500 mil. Mas
durante a dcada de 1980 e 1990 muitos deles, principalmente os mais pobres, que no
conseguiram comprar propriedades rurais no Paraguai, voltaram para o Brasil, especialmente para
 82

os assentamentos do MST no Mato Grosso do Sul e Paran. Alm disso, existe uma quantidade
de brasileiros que s esto no Paraguai em perodos de safras, so os trabalhadores sazonais.
Os motivos fundamentais para a falta de preciso e as constantes variaes nas
estatsticas sobre o nmero dos imigrantes brasileiros no Paraguai so: 1) o problema da
ilegalidade e falta de controle na fronteira por parte dos governos brasileiro e paraguaio; 2) as
metodologias dos censos e das estimativas no conseguem visualizar os fluxos migratrios
constantes nesta fronteira; 3) as fontes diferentes que fazem as estimativas, especialmente o
Ministrio das Relaes Exteriores no Brasil e o Ministrio do Interior no Paraguai. O governo
paraguaio trabalha com dados dos imigrantes que esto com sua situao regularizada. H muitos
brasileiros irregulares. Alm disso, todos os descendentes dos imigrantes que nasceram em solo
paraguaio j so nacionais e tm o direito a cidadania paraguaia. Os dados do Itamaraty so
projees, incluindo os que no tm documentos e os seus descendentes.
De fato, no h nenhum levantamento preciso sobre estes imigrantes brasileiros. Os
governos e a igreja fazem as suas estimativas e a imprensa e os pesquisadores repetem,
acrescentam, distorcem ou misturam dados destas fontes. Estas quantificaes distintas no so
neutras, esto marcadas por interesses polticos variados. Neste sentido, tais estimativas servem
ora para denunciar o governo brasileiro que abandonou esta quantidade imensa de brasileiros
sem ptria e sem terra, ora para denunciar os governos paraguaios que permitiram esta entrada
incontrolada de estrangeiros que esto acabando com a soberania nacional do pas, ou ainda para
demonstrar a importncia demogrfica e econmica destes brasileiros nestas localidades.
Geralmente os jornalistas brasileiros e paraguaios terminam reproduzindo dados repassados pelos
informantes durante entrevistas nestas localidades, pois os prprios imigrantes tambm se
arriscam a quantificar sua presena naquele pas32.
A diplomacia paraguaia afirma que ainda no tem nenhuma poltica migratria
elaborada e o consulado brasileiro, embora tenha demonstrado interesse em regularizar a situao
destes brasileiros em vrios discursos na imprensa, no tem apresentado aes concretas no
sentido de promover uma ampla regularizao dessas pessoas. A nica ao efetiva que o
consulado tem executado nos ltimos anos um projeto itinerante nestas localidades, visando

32
Na cidade de Santa Rita, escutei as mais diferentes estimativas, um disse 80% de brasileiros, outro meio a meio,
um terceiro afirmou que uns 60%, outro ainda diz quase todos so brasileiros.
 83

registrar as crianas como cidados brasileiros33. H indcios que os brasileiros que

permaneceram no Paraguai intensificaram o processo de legalizao, mas reclamam das
autoridades que no agilizam seus documentos. Eles afirmam que o setor de migrao em
Assuno, ligado ao Ministrio do Interior, no tem interesse na regularizao, j que os
funcionrios das alfndegas ganham constantemente propinas dos brasileiros que esto em
situao irregular. Alm disso, alguns imigrantes relatam que o governo paraguaio e mesmo
setores da oposio no se interessam em document-los, j que esses imigrantes podem ocupar
cada vez mais cargos polticos nos municpios paraguaios.
Muitos brasileiros vivem no Paraguai h vrios anos somente com um permiso de
turista que aps a criao do Mercosul (1995) passou a ter uma validade de trs meses. Essa
permisso gratuita para os cidados dos pases que formam o Mercosul. Os turistas s pagam
uma multa em caso de perda ou de vencimento. Como muitos imigrantes brasileiros vivem
prximo fronteira e vo constantemente ao Brasil comprar mercadorias, visitar parentes ou
resolver problemas de sade, eles sempre esto renovando o permiso de turista na alfndega de
Cidade do Leste. Quando a permisso se vence e no renovam logo, alguns evitam andar nas
estradas mais movimentadas para no serem pegos pela polcia rodoviria paraguaia que
geralmente exige alguma propina. Esta a estratgia mais econmica para muitos imigrantes que
esto em situao irregular naquele pas. Portanto, muitos dos que so oficialmente reconhecidos
como turistas so, na realidade, esses imigrantes brasileiros que esto constantemente renovando
seus permisos.
Para regularizar a situao do imigrante no Paraguai so necessrios dois documentos:
a admisin permanente, radicacin ou carn de inmigrante e a clula de identidad. O carn do
imigrante tem uma validade de 10 anos e custa atualmente 648 mil guaranis (324 reais). Devido
ao imigrante est em situao irregular, paga uma multa a mais de 261 mil guaranis, totalizando
um valor de 909 mil guaranis ou 455 reais. H muitas reclamaes sobre esta documentao,
alguns afirmam que j pagaram h muito tempo e ainda no receberam, outros confirmam que
somente pagando uma propina elevada para os funcionrios da migrao estes agilizam os papis.
Eles recebem primeiramente um carn temporrio de validade de um ano, s depois conseguem o

33
Esta confuso de dados estimados s ser resolvida se houver um trabalho conjunto entre o Consulado brasileiro,
os Ministrios do Interior e Exterior do Paraguai e as igrejas que atuam nestas localidades. Em vez de cada
instituio projetar dados vagos e imprecisos que alimentam os mais distintos interesses, a ao conjunta poderia
primeiramente promover uma regularizao dos indocumentados e fazer um censo especfico desta populao
brasileira na regio.
 84

permanente. Aqueles que j tm o carn permanente do imigrante podem tambm conseguir a

Clula de Identidad Civil de la Repblica del Paraguay, tambm com validade de 10 anos. Esta
identidade custa 1.200 mil guaranis (600 reais). A renovao desta documentao custa 325 mil
guaranis (162,50 reais). Com esses dois documentos, os imigrantes podem participar legalmente
da vida econmica e poltica municipal.

3. Fluxos migratrios e estratificao social dos brasileiros no Paraguai

O termo imigrante brasileiro no Paraguai bastante vago. Algumas indagaes so

importantes como uma forma de se aproximar deste fenmeno migratrio: de onde vieram estes
imigrantes que hoje se encontram no Paraguai? Para onde foram, ou seja, quais so as principais
cidades e colnias no interior do Paraguai em que estes brasileiros esto vivendo? A que classes
sociais pertencem e a que atividades econmicas se dedicam? Claro que as respostas satisfatrias
para estas perguntas pressupem a realizao de um censo especfico desta populao. Meu
objetivo somente apresentar alguns dados parciais a partir de minhas entrevistas e observaes
de campo, bem como de informaes j apresentadas por outros pesquisadores.
Os imigrantes brasileiros no Paraguai vieram predominantemente dos trs estados do
sul do Brasil: Rio Grande do Sul, Paran e Santa Catarina. Conforme a estimativa da CNBB,
entre 1972 e 1977 estes imigrantes eram constitudos por 63% de paranaenses, 18% de
catarinenses, 12% de gachos e 7% de mineiros e nordestinos. Os imigrantes brasileiros no
Paraguai fazem parte de dois amplos processos migratrios no interior do Brasil: um movimento
vindo do Rio Grande Sul em direo a Santa Catarina, Oeste do Paran e Mato Grosso do Sul;
um outro fluxo vindo do Nordeste e Minas Gerais em direo ao estado de So Paulo e depois
para o Norte e Oeste do Paran. Essas migraes so fundamentalmente compostas por famlias
de camponeses. As famlias dos dois fluxos migratrios ocuparam posies sociais diferentes
tanto no Oeste do Paran, Mato Grosso do Sul como no Leste do Paraguai nos ciclos do caf, da
menta e da soja. Os nordestinos e mineiros foram e so principalmente pees, arrendatrios e
posseiros nestas frentes de expanso, enquanto que os sulistas se tornaram majoritariamente
colonos, pequenos e mdios proprietrios, especialmente em territrio paraguaio.
Os imigrantes pioneiros geralmente migraram mais de uma vez em cada gerao.
As geraes esto em constante movimento. O ponto intermedirio da corrente migratria dos
 85

gachos geralmente o estado de Santa Catarina, ou seja, muitos viveram durante alguns anos
naquele estado antes de irem para o Paran, Mato Grosso do Sul e para o Paraguai.

Meu pai e minha me vieram no ano de 1966, de Santa Catarina pro Paran e do
Paran pro Paraguai. Meu pai e minha me so do Rio Grande do Sul, so gachos.
Eu tenho duas irms que so catarinenses. Eu nasci no Paran e tenho um irmo que
paraguaio, nascido aqui no Paraguai. Cheguei aqui com um ano e meio de idade (Jos
Giacomelli, prefeito de Mbaracayu, 25/11/2004).

Meus pais mesmo vieram do Rio Grande do Sul, foram para Toledo no Paran e em
1968 vieram para o Paraguai. Eu nasci aqui dentro j. Em 69 eu nasci (...). Meu pai
ficou um pouco em Hernandarias, depois ele comeou entrar diretamente aqui e veio
para construir porque era tudo mato, aqui em 68,69 aqui em Santa Rosa apenas tinha
umas barracas pequeninhas, a avenida principal nem tinha, s os madereiros tirando
madeira, no sei como ele achou ali atravs do colonizador, definiram as terras no
olhmetro como se fala, comprou a rea e at hoje estamos a no mesmo lugar
(Clairton Feix, Prefeito de Santa Rosa, 18/11/2004).

Os gachos e catarinenses so predominantemente descendentes de imigrantes

europeus, principalmente italianos e alemes. O relato seguinte demonstra estes constantes
deslocamentos e as dificuldades de adaptao nos novos territrios agrcolas:

Meu pai vem do Rio Grande do Sul e minha me de Santa Catarina, eles se
conheceram e se casaram no Paran. Meu pai veio com nove anos para o Paran e no
sabia uma palavra em portugus. Ele entrou na escola com nove anos, descendente de
italiano e s falava em italiano. Ele aprendeu a falar o portugus na escola. Ele se
criou bem no sul do Paran, perto de Santa Catarina. Nasceram quatro filhos l,
inclusive eu, da a ltima j paraguaia, nasceu aqui. (Jackson Bressen, agricultor,
17/11/2004).

O outro fluxo migratrio tem como pontos intermedirios So Paulo e o Norte do

Paran, isto , quase todos os nordestinos e mineiros que vivem atualmente no Paraguai moraram
alguns anos em So Paulo e em mais de uma regio do estado do Paran. Muitos dos nordestinos
ou nortistas vieram no perodo inicial desta imigrao - dcadas de 1950, 1960 e 1970 - para
trabalhar no desmatamento das fazendas e no plantio e colheita de menta e caf. Muitos deles j
voltaram para o Brasil, pois no conseguiram comprar ou ampliar a propriedade rural. Mas h
casos como de um cearense que hoje tem uma grande fazenda e um exportador de soja no
departamento de Alto Paran. Ele relata toda sua trajetria migratria do Cear at chegar no
Paraguai: vem de uma famlia de retirantes da seca de 1958 e sua famlia migrou vrias vezes no
interior do Brasil antes de ingressar em territrio paraguaio. Quando atravessou a Ponte da
 86

Amizade na dcada de 1970, j era pequeno produtor no Brasil e foi com o dinheiro da
indenizao da propriedade que tinha no lugar da construo da Itaipu que a famlia comprou o
primeiro lote de terra naquele pas.

No ano de 1960 ns samos do Nordeste, chegamos no estado de So Paulo. Era na

poca das colheitas de amendoim e algodo. Viemos de caminho pau-de-arara, at So
Paulo viemos com nossos recursos. De So Paulo at Presidente Prudente. Trabalhamos
90 dias em Presidente Prudente, ganhemos um pouquinho de dinheiro, fretemos de novo
um outro caminho. Eram trs famlias que estavam juntas. Ns chegamos at
Ivailanda, que uma cidadezinha pequena perto de Maring [Norte do Paran]. Em
Ivailanda chegamos a trabalhar mais 60 dias, meu pais e meus irmos. Ganhamos outro
pouquinho de dinheiro, fretamos outro caminho at Goioer, seria o nosso destino.
Viemos e trabalhamos anos e anos em fazendas, da compramos um pequeno pedacinho
de terra em Goioer, cinco alqueires de terra. A famlia muito grande, era 11 homens e
2 mulheres e meu pai e minha me. Com todas as dificuldades que os nordestinos
encontram no Sul, encontram dificuldades terrveis, com este pedacinho de terra que
compramos, a famlia comeou a crescer, casar, os filhos comearam a casar, da ns
viemos para uma cidade quase j nas fronteiras, Assis Chateubrian. Ali ns moramos 10
anos, depois chegamos a Foz do Iguau. Em Foz do Iguau foi onde eu primeiramente
tive esta idia de passar a ponte na poca do militar no Brasil. Antes da construo de
Itaipu ns j estvamos entrando no Paraguai e tambm fomos infelizes, ns tnhamos
uma propriedade e fomos desapropriados por Itaipu pela chamada Alvorada do Iguau e
dali ns viemos para Foz do Iguau, passamos a ponte para o lado de c. Hoje est com
27 anos que estamos no Paraguai.(...) Hoje tenho uma fazenda aqui no Paraguai, a gente
construiu esta grande fazenda, estamos sendo fortes produtores na regio (Djacir
Tavares, agricultor, 17/11/2004).

Os brasileiros, de diferentes estados brasileiros, entraram no Paraguai principalmente

atravs da fronteira entre o estado do Paran e o departamento do Alto Paran e na fronteira
seca entre o estado de Mato Grosso do Sul e os departamentos de Canindey e Amambay . Os
principais lugares de entrada e de sada de brasileiros foram e so a Ponte da Amizade, o lago
Itaipu e vrios pontos da fronteira seca. Muitos entraram sem nenhum visto e quase sem
nenhuma fiscalizao. Principalmente na dcada de 1970, vrios caminhes de mudana
atravessavam o limite todos os dias, uns ficavam nas cidades e vilas fronteirias e outros
desapareciam no mato, cobertos pela poeira vermelha das primeiras estradas.
Esses imigrantes brasileiros fundaram vrias colnias no interior dos departamentos
de Alto Paran e Canindey. Muitos tambm se deslocaram de uma regio para outra no interior
do Paraguai, principalmente por causa da inundao do lago de Itaipu e tambm na tentativa de
comprar maiores extenses de terras em lugares menos valorizados. Os brasileiros fundaram a
maioria das colnias ao norte e ao sul de Cidade do Leste. As maiores concentraes de
 87

imigrantes esto hoje nas cidades de Hernandarias, San Alberto, Mabaracayu, Itakyry, Mingua
Por, Nueva Esperanza, Katuete, Puente Kyhja, Corpus Cristhis, Francisco Caballero Alvarez, La
Paloma e Salto de Guair que esto localizadas ao norte de Cidade do Leste. Ao sul desta cidade
esto os municpios de Los Cedrales, Santa Rita, Santa Rosa, Naranjal, San Cristval, Domingo
de Irala, acunday. Existem ainda algumas colnias de brasileiros nos departamentos no
fronteirios de Caazap, Caaguazu e Itapua, em localidades fronteirias a esses dois
departamentos de forte imigrao brasileira.
Nos departamentos fronteirios ou prximos fronteira com o Brasil se encontram,
conforme os dados do ltimo censo, cerca de 90% dos imigrantes brasileiros no Paraguai. Dos
81.592 imigrantes registrados no censo, 72.795 vivem nesses departamentos, sendo 37.226 no
Alto Paran, 16.171 em Canindey, 5. 954 em Amambay, 5.253 em Itapua, 4.184 em Caaguazu e
2.308 em Caazap (Paraguay, 2004, p. 179). Embora esses nmeros no correspondam
realidade desse processo, como j comentei anteriormente, servem para demonstrar as tendncias
dos fluxos migratrios e os lugares de maior concentrao dos brasileiros e seus descendentes.
No incio eram principalmente camponeses (pequenos agricultores, arrendatrios,
agregados), bias frias e alguns grandes proprietrios rurais que se dedicavam agricultura,
pecuria e ao setor de madeiras. Com o crescimento econmico de muitas colnias e com a
ascenso social de uma parte dos camponeses que chegaram nas dcadas de 1960 e 1970, os
brasileiros hoje no Paraguai pertencem s mais distintas classes sociais e participam de diversas
atividades econmicas no setor agrcola e comercial.
Algumas classificaes so bastante simplificadas e no expressam as dinmicas
entre a economia rural e urbana nestes municpios atuais que foram colnias agrcolas no
passado. Neste sentido, Palau (2001) define a presena brasileira em reas rurais em trs classes
sociais: os pequenos e mdios empresrios familiares (farmers), os pequenos agricultores,
principalmente arrendatrios e trabalhadores diaristas, e os trabalhadores agrcolas desarraigados
(sem terras). Os empresrios agrcolas familiares conseguiram se estabelecer no Paraguai e
consolidaram colnias bem sucedidas economicamente e alguns deles j participam da vida
poltica do pas. Os arrendatrios e agregados chegaram ao Paraguai na posio de subordinados
de empresas colonizadoras e de patres brasileiros e hoje esto vendendo ou arrendando suas
pequenas propriedades para os grandes plantadores de soja, e os setores marginalizados no tm
trabalho fixo e vivem em condies precrias.
 88

Na tentativa de elaborar uma possvel estratificao social, Sprandel (2000) define

seis grupos de brasileiros no Paraguai: 1) proprietrios de terras, comerciantes e madeireiros, com
documentos regularizados e estratgias de integrao plena na vida poltica e econmica local; 2)
Pequenos proprietrios de terra com algumas outras atividades (arrendamentos, assalariado rural,
motorista de caminho e de mquinas agrcolas), espalhadas por toda a faixa de fronteira; 3)
Empregados nos setores agrcola, comercial e madeireiro; 4) ex-arrendatrios no Alto Paran que
hoje so pees que trabalham em outros departamentos de forte presena brasileira; 5) os que
esto em situao marginal (prostitutas, prisioneiros, meninos e meninas em situao de risco
etc); 6) aqueles ligados ao crime organizado (quadrilhas de roubo de carros, trfico de drogas,
recrutamento de prostitutas e jogos de azar) (Sprandel, 2000).
Oliveira (2000) alerta para a necessidade de pensar estas distintas classificaes como
categorias nativas e no como um sistema de conceitos sociolgicos. Para ele, os termos
proprietrios de terra, pequenos proprietrios, empregados da lavoura, ex-arrendatrios,
marginais e membros do crime organizados poderiam ser pensados como conceitos nativos,
bem mais ricos no sentido histrico e analtico. Poderia acrescentar outras categorias nativas
usadas para classificar estes distintos setores, tais como colono, agricultor, "fazendeiro,
comerciante, sojeiro, pequeno produtor, peo, bia- fria etc.
As palavras so usadas em vrios sentidos. Agricultor s vezes usado como
sinnimo de colono, fazendeiro ou empresrio, mas tambm pode ser entendido como
diferente do empresrio agrcola, como explicou um jornalista paraguaio. Para ele, o agricultor
o brasileiro que vive no Paraguai e o empresrio aquele que vive no Brasil e tem o seu
investimento lucrativo na sociedade paraguaia:
Hay empresarios brasileos y hay agricultores brasileos. Los empresarios son aquellos
que despus se han venido a Alto Paran, al departamento de Canindey con las tierras
rojas, tierras frtiles, tienen dinero para comprar esas tierras. Son grandes empresarios
que no viven ac, son gente que vienen a comprar extensiones de tierra, que muchas
veces lo tienen aqu como un capital para sacar crditos, esos son los empresarios. Los
agricultores son aquellos que tienen sus tierras, adquieren su plata, pero no se van, estn
montados en sus tratores, trabajando, sembrando, montados en sus cosechadoras y en
sus camiones. Entonces esa es la diferencia (Jos Duarte, jornalista, 15/03/2005).

O jornalista constri uma imagem negativa do empresrio e do estrangeiro e funde

em uma mesma categoria de anlise. O empresrio o estrangeiro, explorador dos recursos
econmicos do Paraguai e que no investe naquele pas. O agricultor o imigrante brasileiro que
 89

trabalha e lucra no pas. As nomeaes de classe, que posicionam os indivduos em uma estrutura
econmica, se associam com aquelas que definem deslocamento e nacionalidade.
O termo colono pode ser compreendido como englobando todos os imigrantes
brasileiros, mas tambm somente como o morador da zona rural, visto como bastante simples e
rstico no imaginrio urbano. O sojero o plantador de soja, mas geralmente essa palavra
uma classificao usada pelos setores camponeses paraguaios que so crticos ao plantio de
soja, enquanto plantador de soja uma auto-denominao dos agricultores e no tem uma
carga negativa como o termo sojero. Portanto, mesmo utilizando algumas categorias de
classificao sociolgica ao longo do trabalho (empresrios, camponeses, trabalhadores
assalariados, classe proprietria e lucrativa etc), utilizarei tambm as classificaes dos prprios
agentes sociais, que a todo instante estabelecem suas hierarquias sociais e as nomeiam de
distintas formas.
No h ainda dados atualizados a partir do ltimo censo paraguaio (2002) sobre as
distintas atividades econmicas e diferentes profisses desses imigrantes. Conforme dados
parciais feitos pelo IMILA/CELADE34 a partir de dados dos censos de 1982 e 1992, havia um
predomnio de agricultores, mas tambm um aumento considervel de comerciantes e dos
prestadores de servios, provavelmente ligados ao comrcio de Cidade do Leste e ao crescimento
comercial de pequenas cidades fundadas pelos imigrantes brasileiros no Alto Paran e
Canindey.

34
O Projeto de Investigacin de la Migracin Internacional en Latinoamrica (IMILA)associado ao Centro Latino
Americano de Demografia (CELADE), criado no incio da dcada de 1970, coleta e cataloga os dados dos censos
demogrficos dos diversos pases da regio e tem servido com principal fonte de pesquisa para muitos pesquisadores
que trabalham as migraes internacionais na regio (Baeninger,2001; Villa, 1996; Patarra, 1996). Todavia, estes
dados no do conta dos imigrantes ilegais que visivelmente tm aumentado, pois s trabalham com os dados
oficiais. Alm disso, os constantes fluxos de entrada e sada de trabalhadores sazonais, principalmente nas regies
de fronteira, tambm no so sistematizados pelo IMILA, pois este s trabalha com estoques de imigrantes durante
um determinado intervalo de tempo.
 90

AS PROFISSES DOS BRASILEIROS NO PARAGUAI

Profissionais 1982 1992

N % N %

Tcnicos 374 0,92 705 1,40

Gerentes 277 0,68 309 0,60

Empregados 401 0,99 486 0,90

Comerciantes 1.001 2,50 3.332 6,40

Agricultores 30.636 75,66 35.744 68,8

Motoristas 896 2,21 1246 2,40

Artesos e outros 4.214 10,41 5.515 10,6

Trab.no qualificados 590 1,46 477 0,90

Servios 472 1,17 2.425 4,70

Servios domsticos 648 1,60 - -

Outros no especificados 970 2,40 1.685 3,20

Total 40.489 100,00 51.924 100,00

Fonte: IMILA/CELADE (2000) apud Baeninger, 2001.

Os dados so parciais e inferiores aos nmeros dos censos. Mas posso perceber
algumas tendncias das profisses desses imigrantes num intervalo de uma dcada. Em termos
percentuais, os profissionais brasileiros que mais aumentaram no mercado paraguaio entre 1982 e
1992 foram os comerciantes (2,5% para 6,4%), os prestadores de servios (1,17% para 4,7%) e os
 91

tcnicos (0,92% para 1,4%), enquanto diminuram proporcionalmente o nmero dos agricultores
(75,66% para 68,8%), dos trabalhadores no qualificados (1,46% para 0,9%). As profisses de
gerentes, artesos, empregados, motoristas mantiveram praticamente a mesma porcentagem. Os
servios domsticos no foram pesquisados em 1992 e por isso no existem dados comparativos.
A tendncia geral demonstra que as profisses urbanas esto em expanso, as atividades agrcolas
e os trabalhadores sem nenhuma qualificao, geralmente situados no mundo rural, esto em
declnio. O acelerado processo de urbanizao das ex-colnias agrcolas se constitui em uma das
dimenses das fronteiras em movimento.
Meu trabalho no visa estudar todas essas mudanas do mundo rural para o urbano e
as distintas atividades econmicas, desempenhadas por velhos e novos imigrantes. O meu estudo
reflete especialmente a problemtica das identidades nacionais dos imigrantes que vivem no
mundo rural e urbano. De uma maneira geral, a realidade dos imigrantes brasileiros no Paraguai
bastante diversa e complexa. Os brasileiros vieram de distintos lugares, pertencem a diferentes
etnias e classes sociais e esto presentes em vrios setores da economia, embora seja ainda
importante a agricultura e as atividades comerciais correlacionadas com o mundo agrrio.

4 . O desenvolvimento econmico nas reas de colonizao brasileira

Alguns grupos de imigrantes brasileiros que conseguiram ascender socialmente ao

longo das ltimas dcadas controlam setores importantes da economia, da poltica e da cultura
local nas cidades e nas colnias em que so maioria. O movimento de acmulo de riquezas desses
setores comeou no momento da compra das terras e nos perodos de expanso das propriedades
conforme o aumento dos preos e dos plantios de alguns produtos agrcolas de exportao como a
menta, o caf e a soja.
Inicialmente os colonos brasileiros vendiam um pequeno pedao de terra no Brasil,
geralmente meia colnia (equivalente a 5 alqueires ou 12, 5 hectares), e compravam uma
extenso bem maior no Paraguai, cerca de trs colnias (30 alqueires ou 75 hectares), e ainda
35
sobrava dinheiro para investir na nova propriedade . Muitas vezes compravam os lotes das

35
Por exemplo, um campons vendia 7 alqueires ou 17,5 hectares de terra roxa no Paran por 520.000 cruzeiros e
com aquele dinheiro comprava 30 alqueires (75 hectares) no Paraguai por 230.000 cruzeiros em 1977. Ele usava os
 92

imobilirias brasileiras de forma parcelada em at 8 anos. Alguns conseguiram pagar a

propriedade somente com o dinheiro da venda da madeira. Com o simples documento de compra
e venda da propriedade autenticado no setor de rendas e cadastro (correspondentes aos cartrios
brasileiros), eles podiam fazer emprstimos no Banco Nacional de Fomento no Paraguai e pagar
juros bem mais baixos que no Brasil.
Os primeiros plantios destinados exportao foram a menta, principalmente no Alto
Paran, e o caf na regio de Canindey e Amambay. Esse segundo produto foi plantado
especialmente nas fazendas do empresrio agrcola Lunardelli, considerado o rei do caf no
estado do Paran e que comprou uma ampla extenso de terras no Paraguai no final da dcada de
1950. Com o declnio do preo da menta no mercado internacional e com o aumento do preo da
soja na Bolsa de Chicago, quase todos os grandes e pequenos agricultores brasileiros no Paraguai
passam a se dedicar ao plantio e exportao desse produto. Grandes proprietrios dos estados do
Paran, Mato Grosso do Sul e at de So Paulo compraram tambm propriedades no Paraguai e
colocaram empregados ou arrendaram para seus familiares e conhecidos. Os arrendatrios
derrubaram o mato, plantaram menta e limparam o terreno para o plantio mecanizado da soja.
A partir do final da dcada de 1970 e incio dos anos 1980 se ampliam os processos
de mecanizao e de concentrao da propriedade da terra nessa faixa de fronteira. Uma famlia
de agricultores podia aumentar o plantio sem necessitar contratar mais mo de obra. A partir
desse contexto, aumentam as compras de terra aos camponeses paraguaios e aos pequenos
produtores brasileiros. A pequena produo diversificada e de subsistncia (milho, mandioca, etc)
passa a ser substituda pelo plantio de soja. Nesse processo, comeam os deslocamentos de
camponeses paraguaios e brasileiros para outras frentes agrcolas no interior do Paraguai e para
as periferias das cidades de fronteira.

Com os anos veio ento a mecanizao, o plantio da soja, com a mecanizao

facilitou que uma s pessoa pudesse plantar mais quantia de terra e a comeou as
compras de terra em maior quantidade, de 1977 a 79 comeou. Primeiro se plantava e
se cultivava menta, a da menta voc entrava na plantao de soja e todos os produtos
agrcolas de consumo, que arroz, feijo, milho e tudo. Para o comrcio era menta.
A menta deu lugar a soja e a com a entrada de algumas mquinas comeou a
mecanizao, aquela pessoa que fazia 5 hectares comeou a fazer 20, 30, comeou a
aumentar, destocar e comeou a ampliar as reas. Muitos que estavam aqui quando
comeou a mecanizao, venderam aqui e foram no Paraguai mesmo para outras

restantes 290.000 cruzeiros para comprar uma casa, limpar e plantar 25 hectares de soja e ainda guardava uma
pequena parte de seu dinheiro para comprar um trator no prximo ano (Menezes, 1987, p. 137).
 93

regies, por exemplo, aqui de Mbaracayu, San Alberto, Troncal 3, o pessoal a maioria
vinha de San Miguel de Pikyry. L se instalou uma das primeiras colnias de
brasileiros e dali o pessoal foi vendendo e entrando mais para frente (Jos Giacomelli,
prefeito de Mbaracayu, 25/11/2004).

Ampliar a extenso dos cultivos de soja significa expandir o tamanho da propriedade

rural. Em cada safra, o pequeno agricultor que estava se capitalizando comprava mais um pedao
de terra, tanto dos camponeses paraguaios como de outros pequenos produtores brasileiros que
continuavam somente com a agricultura de subsistncia. Desta maneira, a expanso das
exportaes favorecia a concentrao da propriedade em poucas mos, ocasionando a rpida
ascenso social de alguns colonos e a expulso do campo daqueles que no conseguiram
ingressar neste modelo produtivo.
As frentes de expanso desses imigrantes brasileiros em territrio paraguaio se
caracterizam como uma das dimenses das fronteiras em movimento. No se trata da fronteira
como o lugar privilegiado da liberdade e das oportunidades de ascenso social. O discurso dos
imigrantes, que se autodenominam como colonos e pioneiros, tendem a reproduzir esta ideologia
da fronteira como o lugar do trabalho e da prosperidade. A frente de expanso capitalista um
espao de contradies. Se alguns conseguem enriquecer porque expandiram suas terras e
aumentaram as exportaes, outros tiveram que vender seus pequenos lotes e migrar para as
cidades ou voltaram para o Brasil.
O modelo de exportao da produo agrcola exigia cada vez mais a mecanizao
da produo e a integrao ao capitalismo financeiro nacional e internacional36. As empresas de
maquinrios agrcolas e os bancos internacionais de financiamento comearam a se instalar
nessas fronteiras agrcolas. Estes produtores comearam a comprar mquinas modernas e tratores

36
Como relata um agricultor de Santa Rita, O financiamento aqui de insumos e de maquinarias
foi sempre das empresas, bancos particulares daqui, bancos acionistas nacionais, gente nossa, de
agricultor que compra. Ento de parte do governo antes havia bastante financiamento, mas era
tudo financiamento pequeno, era o Banco de Fomento, banco do pas. Depois tem o ABN, que
o banco real, o Banco Regional, que um banco nacional de inversionistas nacionais, agricultores
muito grandes formaram este banco e hoje eu considero um dos melhores bancos do lugar.
Depois tem o continental, BVVA, que um banco espanhol, depois tem o Banco do Brasil, s
que este no muito para financiamento aqui. Banco do Brasil aqui mais para depsitos, para
voc depositar teu dinheiro l e ter uma garantia (Imigrante brasileiro e empresrio agrcola,
Santa Rita - Alto Paran, em 17/11/2004)
 94

e a dispensar os pees e bias frias que trabalhavam em suas fazendas. Alm disso, muitos
contratos de arrendamentos terminaram no incio dos anos 1980 e no foram renovados, pois os
proprietrios brasileiros resolveram plantar diretamente a soja. Desta forma, muitos imigrantes
empobrecidos tiveram que migrar para outras regies do Paraguai ou ingressaram nos
movimentos de reivindicao de terras no Brasil.
Muitas mudanas econmicas e polticas ocorrem durante a dcada de 1980. Alm do
fim dos contratos de arrendamento destinados a agricultores pobres, a diminuio dos crditos
agrcolas do Banco Nacional de Fomento inviabilizou a pequena produo. No Brasil, a Ditadura
Militar termina em 1985 e o novo governo democrtico anuncia a possibilidade de realizao de
uma reforma agrria. No Paraguai, a ditadura acaba em 1989 e os setores camponeses comeam a
reivindicar mais intensamente o direito terra. As mudanas polticas nos dois pases ocasionam
um novo processo migratrio com sinais invertidos. Agora os imigrantes pobres esto sendo
expulsos do modelo de concentrao da propriedade no Paraguai e esto sendo atrados pela
promessa de terra no Brasil. Neste momento, grupos de brasileiros se organizam politicamente
para voltarem ao Brasil, acampam nos municpios brasileiros prximos ao Paraguai e reivindicam
a terra e a nacionalidade brasileira. Os brasileiros pobres e marginalizados que esto voltando do
Paraguai passam a ser conhecidos como brasiguaios.
O processo de expanso do plantio de soja e de concentrao da propriedade rural nas
mos principalmente de empresrios brasileiros continua no contexto da democracia (a partir de
1989) e no ambiente do Mercosul (1995). Segundo dados de 2004, o plantio de soja j ocupa
1.936.000 ha, mais da metade da superfcie cultivada no pas e cerca de 40% do territrio do Alto
Paran e Canindey (Fogel, 2005). Conforme os dados da tabela abaixo, percebemos o ritmo
acelerado de expanso da produo da soja e do aumento da superfcie plantada a cada nova
safra.
 95

EVOLUAO DA PRODUAO DE SOJA

Ano Produo-tonelada Hectares plantadas

1991 1. 170.666 552.657

1992 1. 376.780 594.811

1993 2.008.941 634.993

1994 1.891.509 694.117

1995 2.307. 603 735.503

1996 2.408.428 960.000

1997 2.771.000 1.050.000

1998 2.988.201 1.150.000

1999 2.980.058 1.200.000

2000 2.911.423 1.200.000

2001 3.502.179 1.350.000

2002 3.533.674 1.445.000

2003 4.558.015 1.550.000

2004 4.699.975 1.936.000

Fonte: Cmara paraguaia de Exportaes de cereais e oleaginosas (CAPECO),

Ministrio da agricultura do Paraguai apud Fogel & Riquelme (2005).

A superfcie plantada e a quantidade de soja produzida quadruplicaram nos ltimos

14 anos. Em 1991, a rea era de 552. 657 hectares e a produo de 1.770.666 toneladas. Em
2004, aumentou o territrio para 1.936.00 hectares e a produo foi superior a 4 milhes de
toneladas. Nos ltimos anos, o ritmo de crescimento mais intenso. As safras de 2001 e de 2003
impulsionaram ainda mais a compra de novas reas para expanso do plantio nos anos seguintes.
A liberalizao da soja transgnica e a adoo do sistema de plantio direto favoreceram esse novo
ritmo de crescimento e de acmulo de riquezas. No significa dizer que somente os brasileiros
so os responsveis pela expanso da produo de soja, outros estrangeiros e alguns empresrios
agrcolas paraguaios tambm se dedicam a essa atividade econmica. O que se sabe, por algumas
 96

estimativas, que esses imigrantes, juntamente com empresrios que vivem no Brasil, so
responsveis por cerca de 70% a 80% da produo sojeira no pas vizinho.
O plantio de soja no est disseminado por todo o territrio paraguaio. So
justamente naqueles departamentos onde predominam os imigrantes brasileiros que a expanso
da soja mais intensa. O mapa a seguir nos ajuda a entender as principais regies de
concentrao do plantio desse produto no territrio paraguaio nos dois ltimos anos:

MAPA DA EXPANSAO DA SOJA NO PARAGUAI

Fonte: Fogel & Riquelme (2005, p. 45).

O departamento com maior extenso de plantio dessa oleaginosa justamente o Alto

Paran, com uma superfcie de 455.001 hectares em 2003 e 674.460 em 2004. Na medida em que
se distancia dessa rea fronteiria de grande concentrao de produtores brasileiros vo
 97

diminuindo as reas destinadas soja. A regio do Alto Paran a mais rica em produo
agrcola e agroindustrial do pas, tendo um PIB per capita de 14 mil dlares enquanto no restante
da nao o PIB per capita foi de 950 dlares em 2003 (Farina, 2003, p. 120). O grande
desenvolvimento econmico desse departamento est diretamente ligado ao plantio e
comercializao da soja (Konig, 11/01/2004), Usina de Itaipu e ao comrcio de Cidade do Leste.
Neste sentido, a presena brasileira tem como principal campo de legitimao os dados de
crescimento econmico da zona de fronteiras.
Neste movimento constante de expanso agrcola em territrio paraguaio, os
brasileiros esto se afastando da rea mais antiga de colonizao e se apropriando de terras em
outros departamentos. As novas frentes agrcolas se estendem atualmente para algumas zonas de
Canindey, Amambay, Concepcin, Alto Paraguay, San Pedro, Misiones, Caazap e Caaguazu.
Para esses novos territrios se dirigem tanto esses imigrantes brasileiros que enriqueceram nas
terras vermelhas do Alto Paran, como empresrios brasileiros que vivem nos estados do Paran,
Mato Grosso do Sul e So Paulo e que ampliam suas fazendas no Paraguai. As colnias
camponesas, as reservas naturais, as comunidades indgenas e as regies de pastagem do gado
vo se convertendo numa paisagem homognea do complexo agrcola da soja (soja, milho,
girassol e trigo).
Atualmente essas novas fronteiras agrcolas em territrio paraguaio contam com a
participao desses dois grupos de empresrios brasileiros (imigrantes e investidores
brasileiros) e de outros empresrios estrangeiros, principalmente os menonitas canadenses e
alemes que vivem mais na regio ocidental, mas que estendem seus negcios na parte oriental.
Esses segmentos empresariais comeam a disputar os mesmos territrios e j existem indcios de
alguns atritos intraclasse. Porm, os empresrios agrcolas paraguaios continuam apoiando esses
agricultores brasileiros (Fogel, 2005). As novas fronteiras agrcolas so controladas pelos grandes
produtores de distintas nacionalidades. Nessas novas frentes de expanso existe pouco espao de
permanncia para outras classes sociais.
Os empresrios agrcolas brasileiros, residentes no Paraguai, tm tambm investido
em novas frentes agrrias em territrio brasileiro. Eles afirmam que a situao no Paraguai pode
se tornar insustentvel devido ao aumento dos conflitos por terra e a possibilidade de perderem
suas propriedades em solo estrangeiro, caso se aprove novas medidas de controle da faixa de
fronteira. Alguns comeam a comprar novas propriedades no Mato Grosso, Rondnia, Par,
 98

Gois etc. Geralmente eles tm parentes nessas regies do Brasil, estes incentivam os novos
investimentos e indicam os melhores lugares para ampliar os plantios de soja37.
Essas novas regies de expanso agrcola no se constituem em reas de fortes
processos migratrios como as primeiras frentes de colonizao brasileira nas dcadas de 1960 e
1970. Aquelas frentes de expanso se transformaram em frentes de urbanizao nas dcadas
seguintes. Vrias colnias agrcolas se transformaram em cidades e se tornaram municpios
autnomos durante os anos de 1980 e 1990. Os agricultores brasileiros mantinham contatos com
polticos paraguaios e conseguiram vrios benefcios para estas localidades, como asfalto, nibus,
energia, sistema de telefonia etc. A fora econmica daquela frente de colonizao pode ser
visualizada atualmente na pequena e prspera cidade de Santa Rita, localizada a 70 km ao sul de
Cidade do Leste38. Quando visitei esta cidade, chamou-me a ateno a quantidade de lojas,
revendas de carros e casas de cmbios, indicando um forte desenvolvimento econmico na
regio. Logo na entrada da cidade, um portal diz Santa Rita, ciudad progresista. Um jornalista
paraguaio descreveu assim suas impresses sobre Santa Rita:

Esto no parece Paraguay, exclama el visitante al llegar al centro urbano de Santa

Rita. Calles limpias, amplias avenidas asfaltadas, paseos centrales bien cuidados y
con mucho verde. Prsperos edificios comerciales, galeras, bancos, financieras,
locales de vendas de vehculos, tractores y cosechadoras. Y el ms impresionante:
casi no existe vendedores ambulantes. (Gutirrez, 23/09/2003).

37
A senhora Olinda Doerner disse-me que seus irmos esto comprando terras no Mato Grosso. Ela tem parentes l e
eles sempre ligam dizendo para ela vender tudo no Paraguai e ir investir no Mato Grosso, pois o Paraguai est
ficando muito violento e inseguro (Olinda Doerner, comerciante, 25/11/2004).
38
Segundo dados do ltimo censo, essa cidade que tem a maior quantidade de imigrantes brasileiros no Paraguai.
Dos 16.219 habitantes desse municpio, 6. 045 so imigrantes (Paraguay, 2002).
 99

CIDADE DE SANTA RITA ALTO PARAN, PARAGUAI

Uma das ruas principais da cidade de Santa Rita, Alto Paran Py (Foto do jornal ltima
Hora, 23/09/2003)

O crescimento econmico dessa e de outras cidades favoreceu a constituio de uma

elite local que lutou pela emancipao desses municpios e que posteriormente tem disputado os
pleitos eleitorais. Alguns mdios e grandes agricultores e comerciantes brasileiros esto se
tornando vereadores. Os filhos destes imigrantes bem sucedidos, que j nasceram no Paraguai,
comeam a disputar as eleies municipais e a se tornarem prefeitos.

5. O aumento do poder poltico dos imigrantes

Atualmente h um prefeito que imigrante brasileiro, trs prefeitos paraguaios que

so filhos dos imigrantes no departamento do Alto Paran e vrios vereadores brasileiros nos
departamentos de Alto Paran e Canindey39. Os vereadores brasileiros atuais comearam a vida

39
O imigrante prefeito de Mbaracayu (Jos Giacomelli), e os descendentes de imigrantes so prefeitos de Naranjal
(Csar Padoin), Santa Rosa de Monday (Clairton Feix) e San Alberto ( Luciana Valaites Maia). A lei municipal
paraguaia s permite que os imigrantes sejam vereadores. O atual prefeito de Mabaracayu recorreu a Constituio de
1992 a qual permite a candidatura de estrangeiros ao cargo de prefeito, embora a legislao municipal proba.
 100

poltica ainda no perodo da ditadura de Stroessner como secretrios de alguma seo do Partido
Colorado. No contexto democrtico, as colnias e vilas fundadas por brasileiros se tornaram
municpios. Desde ento comearam a se candidatar e a se eleger em nmero crescente a cada
eleio40. Atualmente a maioria dos vereadores e prefeitos faz parte do Partido Colorado, com
exceo do prefeito de Mbaracayu, que do Partido Liberal, e de alguns vereadores que
pertencem a outros partidos. Os colorados esto no poder desde a Ditadura de Stroessner (1954-
89) e continuam sendo o grupo poltico mais estruturado na sociedade paraguaia. O processo
democrtico paraguaio tem sido bastante parcial, as oposies no chegaram ao poder e o partido
41
da ditadura, com suas variadas tendncias, continua governando o pas . Provavelmente seja
conveniente que a maioria desses imigrantes se candidate por esse partido devido ao apoio que
teve na poca da ditadura e pelo fato do governo atual ser colorado, facilitando a governabilidade
e o repasse de recursos em um pas bastante centralizado.
O primeiro prefeito brasileiro chegou ao poder nas eleies de 1998 na pequena
cidade de San Alberto, Alto Paran. Ele pediu a naturalizao paraguaia para poder disputar a
administrao municipal. Fazia parte de uma rica famlia de imigrantes e era dono da principal
rdio local. Nas eleies de 2001, sua sobrinha se torna prefeita daquele municpio e outros trs
descendentes ou imigrantes se elegeram em outras cidades do Alto Paran. Todos estes atuais
prefeitos destacaram a ampla maioria de votos que tiveram e a boa legitimao de seus mandatos,
dois deles pensam na reeleio.

Disputando era eu com mais trs e ns ganhemos com 66, 6% acima dos 3. Sa muito
bem, dos 12 vereadores, 8 entrou da minha lista. Nas mesas de imigrantes a diferena
era de 260 contra 7, contra 3 e contra 1, uma coisa assim. Na mesa de paraguaios
natos era menos a diferena, mas tambm tinha diferena para nosso lado (Csar
Pandoin, Prefeito de Naranjal, 19/11/2004).

No existe votao individual para vereador no Paraguai. Cada partido poltico define
previamente a quantidade e a ordem de candidatos. Conforme o nmero de votos para cada
partido que concorreu ao cargo de prefeito, se escolhe proporcionalmente a quantidade de

40
Na cidade de San Alberto, na primeira eleio municipal se elegeram dois vereadores brasileiros, na segunda
eleio este nmero subiu para 4, e agora na terceira eleio j so 5.
41
O jogo poltico no Paraguai aps a longa ditadura de Stroessner tem se modificado lentamente. No houve
alternncia de poder no processo de democratizao da sociedade paraguaia, o mesmo partido do perodo da ditadura
continua no poder, o Partido Colorado. Mas este partido no um bloco monoltico, as faces mais progressistas
vm ocupando o poder. Por sua vez, as foras de oposio, embora no tenham conseguido conquistar a Presidncia
da Repblica, aumenta sua participao no Legislativo e na organizao de setores populares, especialmente o
movimento campesino.
 101

vereadores de cada lista partidria. No caso citado acima, o prefeito obteve 66,6% dos votos e
elegeu 8 vereadores de um total de 12. Neste municpio existem sees eleitorais formadas
basicamente por imigrantes e seus descendentes. O prefeito brasiguaio obteve maior votao
justamente nestas zonas eleitorais. De uma maneira geral, esses prefeitos se elegem
principalmente com os votos dos imigrantes e seus descendentes e de alguns paraguaios natos.
Os descendentes de brasileiros so maioria nestas cidades e os candidatos identificados com os
imigrantes conseguem se eleger com boa margem de diferena em relao aos outros
concorrentes.

Esses prefeitos so bastante jovens, eles tm entre 25 e 35 anos. Aqueles que

geralmente detm maior prestgio e legitimidade nessas cidades so os imigrantes pioneiros
que fundaram os municpios e participaram dos processos de emancipao. Todavia, estes no
tm a naturalizao paraguaia para disputar o cargo de prefeito, ento resolvem lanar como
candidatos os filhos e os sobrinhos que j nasceram no Paraguai. O prefeito da cidade de Naranjal
tem 25 anos e afirma que na verdade tinha que ser meu pai, mas ele no podia por causa de
documento, ento jogaram pra mim (Csar Pandoin, Prefeito de Naranjal, 19/11/2004). Esses
jovens prefeitos se apresentam como modernos e relatam que esto rompendo com a cultura
poltica corrupta e autoritria da sociedade paraguaia, herdeira do perodo da ditadura de
Stroessner. H um discurso bastante divulgado e aceito entre os imigrantes e seus descendentes
que o Paraguai s vai mudar e se modernizar quando estes ocuparem os principais cargos
polticos municipais e nacionais.

Eu digo para voc dentro de 4 ou 5 anos vai ter uma renovao dentro do Paraguai
que so os filhos destes imigrantes tomando toda a parte poltica. Hoje ns temos aqui
no distrito de Naranjal, onde eu moro, ns temos um prefeito de 25 anos. Ele filho
de imigrante, filho de brasileiro, me argentina, e so todos descendentes de alemo
ali. Ento uma renovao, o que ele fez, uma poltica jovem. J tem senador que
descendente de alemo, s que eles so uma minoria, mas cada dia esto crescendo
mais e vai chegar num momento que vai mudar esta mentalidade (Srgio Kempf,
lder do movimento jovem da Congregao Scalabrini, 19/11/2004).

A crena desse lder juvenil que os imigrantes implementaro um projeto de

modernizao poltica no pas. Todavia, no basta ser imigrante brasileiro, mas especialmente
aqueles descendentes de alemes, como ele mesmo e o prefeito citado. Ele elogia os deputados e
os senadores descendentes de imigrantes e at o ex-ditador Stroessner, que tambm era filho de
 102

alemo. Nessa perspectiva, os imigrantes seriam os porta-vozes dos ideais da modernidade,

enquanto os paraguaios seriam tradicionais e atrasados, como discutirei no quinto captulo.

6. A influncia cultural brasileira na zona de fronteiras

Os imigrantes no esto presentes somente na economia e na vida poltica local.

bastante significativa a influncia cultural (lngua portuguesa, meios de comunicao, religio,
msica, danas, tradies e culinria) do Brasil nesta ampla zona de fronteira. justamente na
lngua e nos meios de comunicao que podemos refletir sobre o que alguns trabalhos j
denominam de espao brasiguaio (Souchaud, 2002), ou de um pedao do Brasil no Paraguai,
como alguns entrevistados expressaram durante o meu trabalho de campo.
A lngua guarani a mais falada no Paraguai, principalmente na zona rural. O
espanhol o segundo idioma em todo o pas e o mais falado em Assuno. Alm dessas duas
lnguas oficiais, o portugus aumenta sua importncia no pas devido imigrao brasileira e
influncia dos meios de comunicao na zona de fronteira. Conforme dados do ltimo censo,
326.496 pessoas falam em portugus no Paraguai, quase quatro vezes a mais do total oficial de
imigrantes brasileiros regularizados naquele pas (81. 592).

IDIOMAS NO PARAGUAI POR REA DE RESIDNCIA

Idioma Total rea de residncia

Urbana Rural Urbana % Rural %

Guarani 3.946.904 2.165.630 1.781.274 54,9 45,1

Espanhol 3.170.812 2.285.301 885.511 72,1 27,9

Portugus 326.496 205.977 120.519 63,1 36,9

Ingls 91.573 87.503 4.070 95,6 4,4

Alemo 59.166 22.758 36.408 38,5 61,5

Outro idioma 31.673 26.344 5.329 83,2 16,8

Idioma indgena 59.125 5.964 53.161 10,1 89,9

 103

Guarani e espanhol 2.655.423 1.862.561 792.862 70,1 29,9

Espanhol e portugus 264.706 191.338 73.368 72,3 27,7

Guarani e portugus 196. 716 157.830 38.886 80,2 19,8

No informado 9.574 5.345 4.229 55,8 44,2

Fonte: Censo Nacional de Poblacin y Viviendas del Paraguay, 2004.

O espanhol o idioma mais falado no meio urbano, supera o guarani por uma
pequena margem de diferena (119.671), j o guarani amplamente majoritrio no espao rural,
tendo duas vezes mais falantes do que o espanhol. O pas predominantemente bilnge, visto
que 2. 655.423 de pessoas falam os dois idiomas. Todavia, mais de 1 milho de habitantes falam
somente guarani, enquanto cerca de 500.000 falam somente o espanhol ou tambm outra lngua
presente no pas, como o portugus, o ingls ou alemo. O alemo falado fundamentalmente
nas colnias menonitas e o ingls mais praticado na capital.
O portugus est atualmente mais presente na zona urbana do que no meio rural. As
pessoas que falam o portugus e o espanhol somam 264.706, enquanto que 196.716 habitantes se
expressam em guarani e em portugus. Na totalidade do pas, a importncia do portugus ainda
bastante restrita, mas nos departamentos fronteirios de forte imigrao brasileira, percebe-se o
grau de influncia desse idioma. O portugus a segunda lngua mais importante na zona rural
do departamento do Alto Paran e em todo o departamento de Canindey42. Conforme pesquisa
de Zuccolillo (2000), 41% da populao de Canindey no fala nenhuma das duas lnguas
oficiais, ou seja, a lngua portuguesa j falada por mais de um tero dos habitantes daquele
departamento fronteirio (Zuccolillo, 2000).
O portugus a lngua predominante nas interaes sociais que ocorrem nos bares,
nas festas e nos intervalos das aulas nos municpios colonizados por imigrantes brasileiros. Na
escola obrigatrio o estudo do espanhol e do guarani, porm os filhos de brasileiros, ao sarem
da sala de aula, se comunicam em portugus. No relato do jornalista Andr Colmn aparece a
forte influncia do portugus na cidade de Katuete:

42
Na zona rural do Alto Paran 23.832 falam guarani, 11.386 se comunicam em portugus e somente 3.222 em
espanhol. Em Canindey, 17.355 se expressam em guarani, 7.766 em portugus e 2.835 em espanhol (Paraguay,
2002).
 104

Son las 21:35 de un mircoles cuando llegamos a la ciudad de Katuete, departamento

de Canindey, a casi 400 km de Asuncin. Hay poca gente en las calles. Frente a un
bar, varios jvenes toman cerveza y conversan animadamente. Nos acercamos hasta
ellos con el mvil de ltima Hora para preguntar cmo se llega en la casa de un
poblador del lugar.
_ Nde, socio! le dice el chofer a un de los jvenes- Ikatu pio aporandumi ndeve pete
mbae?
El joven se acerca con un gesto amable pero incmodo:
__ Desculpa... mas eu no compreendo guarani. Voc no sabe falar em portugus?
Pregunta.
El chofer, con una actitud algo maliciosa, le reprocha:
_ No, mi amigo. Yo no hablo portugus, sino guarani. Por qu? Acaso aqu no es
Paraguay?
El joven responde con una sonrisa:
_ Sim, claro. Aqui Paraguai, mas voc tem que falar em portugus. De outro jeito
no d pra entender, porque aqui t cheio de brasileiros (Gutirrez, 22/9/2003)

Os prprios paraguaios necessitam aprender portugus para conseguir emprego no

comrcio local, pois tm que atender aos clientes na lngua portuguesa. As msicas tocadas nos
bares e nos carros de som so predominantemente brasileiras e os grupos musicais que vo tocar
nos bailes so contratados no Brasil. Nas festas da Exposoja, que ocorrem nestas localidades,
predomina a cultura brasileira, do idioma culinria. As danas brasileiras e especialmente
gachas so divulgadas e apreciadas nos Centros de Tradies Gachas (CTG) que existem em
algumas cidades. Os letreiros das lojas, os cartazes e placas estavam predominantemente em
espanhol nas cidades visitadas, mas existem municpios em que os anncios de muitas lojas e
lanchonetes continuam em portugus ou em portuol (portugus com espanhol) ou ainda nas
trs lnguas (portugus, espanhol e guarani). H alguns anos atrs, os cartazes e propagandas
estavam praticamente todos em portugus. Isso tem mudado nos ltimos anos.
Os meios de comunicao, principalmente a TV brasileira, reforam a presena do
portugus nestas regies nos ltimos 15 anos. Antes esses pioneiros estavam mais isolados dos
dois pases. No existiam estradas asfaltadas para aquelas colnias de imigrantes e nem
chegavam os sinais das televises brasileiras e paraguaias. As estradas asfaltadas e a compra de
antenas parablicas durante a dcada de 1990 aproximaram esses imigrantes do Brasil.
Atualmente, quase todos os imigrantes brasileiros conseguem antenas parablicas. Portanto, a
imagem do Brasil que est presente no cotidiano destes moradores fronteirios. Embora os jovens
e as crianas estudem espanhol, histria e geografia paraguaia na escola, suas referncias
cotidianas so emitidas do Brasil via satlite. Essa influncia no est restrita aos brasileiros,
 105

como os sinais das televises de Assuno no chegam nestas localidades, os paraguaios passam
ento a assistir os canais brasileiros e aprendem a lngua portuguesa.
A televiso brasileira predomina em toda a faixa de fronteira, inclusive na capital do
departamento do Alto Paran, Cidade do Leste. Conforme uma pesquisa realizada nesta cidade,
77% dos entrevistados deixam de assistir aos programas das emissoras nacionais para assistir
programao do Brasil. Os dolos so principalmente brasileiros e os jovens imitam costumes e
modos de vida do pas vizinho. O SBT lidera com 53%, seguido da Globo com 32% (Konig,
15/01/2004). Portanto, em alguns casos h paraguaios que falam o guarani e o portugus, visto
que esta regio do interior tem uma grande influncia do guarani e no do castelhano.
As rdios locais tambm ajudam bastante na divulgao da cultura brasileira. Vrias
rdios pertencem de fato aos imigrantes brasileiros, embora estejam no nome dos filhos que
nasceram no Paraguai ou de paraguaios legtimos, visto que a lei de telecomunicaes no
permite aos estrangeiros possurem meios de comunicao no territrio nacional. Outras rdios
pertencem a empresrios paraguaios ou s igrejas evanglicas e catlicas controladas por
imigrantes. A maioria da programao, das msicas tocadas e das propagandas destas rdios se
encontra em portugus, como neste convite de festa em uma rdio do municpio de San Alberto-
Alto Paran:

Ateno ai, sensacional festa da virgem de Caacup, tradicional festa do chop, acontece
prximo dia 6 de dezembro na colnia 8, na vila Magali. A programao a seguinte:
s 8:00 horas haver um culto, s 9:00 horas um amistoso de futebol suo, ao meio dia
almoo com churrasco, saladas e bebidas, as 13:30 incio da prova de gelocross com as
categorias de 180 e 200 semi-entradas, participao de grupos paraguaios e brasileiros,
s 14:30 haver uma grandiosa rifa, s 18: 30 inicio do baile com a animao da banda
Matebaile (Programa em portugus na Radio Pioneiro em San Alberto- Alto Paran-
Paraguai em 24/11/2004. Essa rdio de Romildo Maia, ex-prefeito do municpio e tio
da atual prefeita).

Os anunciantes e os donos das rdios afirmam que se a programao for somente em

espanhol ou guarani no tem audincia. Se quiser audincia tem que se comunicar em portugus,
tocar msica sertaneja e gacha. Alm das rdios locais (legalizadas, comunitrias ou piratas),
os brasileiros tambm escutam rdios diretamente do Brasil, como a potente rdio Itaipu, de Foz
do Iguau.
A lngua portuguesa est presente ainda em vrios cultos das igrejas evanglicas e
em algumas missas da igreja catlica nestas localidades de predominncia de brasileiros. As
 106

igrejas so geralmente construdas com dinheiro desses imigrantes e os padres e pastores vm

predominantemente do Brasil. No caso da regio ao sul de Cidade do Leste (Santa Rita, Santa
Rosa, Naranjal etc), a Congregao Catlica Scalabriniana est presente desde a dcada de 1970.
Esse grupo foi fundado na Itlia no final do sculo XIX e tem forte influncia nas regies de
imigrao italiana como o sul do Brasil e a Argentina. Ao norte de Cidade do Leste (San Alberto,
Mbaracayu, Katuete etc) est mais presente a Congregao Verbo Divino, tambm dirigida por
padres e irms brasileiras. As igrejas evanglicas (Batista, Deus amor, Assemblia de Deus,
Universal etc) se ampliam nos ltimos anos nestas cidades e tambm contam com pastores vindo
principalmente do Rio Grande do Sul e Paran. Nas palavras de Nieves Pardomo, paraguaia que
convive com os brasileiros na cidade de Katuete,

la tradicin cultural de los inmigrantes sigue siendo muy fuerte y muchas veces, cuando
asistimos a una celebracin, tenemos la impresin de encontrarnos en Brasil. Pero eso
tambin sucede porque el Estado paraguayo ha permanecido prcticamente ausente en
toda esta regin fronteriza y hasta ahora casi todo llega del Brasil (Nieves de Perdomo,
paraguaya de Katuete apud Gutirrez, 22/09/2003, p. 67).

A presena significativa desses imigrantes e o poder econmico, poltico e cultural

que eles esto consolidando no pas vizinho redefinem as fronteiras entre o Brasil e o Paraguai. A
primeira impresso para aquele que visita essas comunidades que o limite internacional foi
deslocado a partir da dcada de 1960 e que essas cidades so um pedao do Brasil no Paraguai
ou um Estado dentro do outro. Mas o fenmeno mais complexo. O processo migratrio
ocasionou um alargamento da faixa de fronteira entre os dois pases. Estamos acostumados a
pensar a zona de fronteira somente como os lugares situados nas imediaes dos limites polticos,
como no caso de Cidade do Leste-Foz do Iguau, Salto de Guair- Guara- Mundo Novo e Pedro
Juan Caballero - Ponta Por. Todos os fenmenos de mistura cultural e de afirmao de
identidades nacionais que ocorrem em cidades classicamente definidas como fronteirias
acontecem tambm nesses municpios que esto situados num raio de at 100 km ou mais do
limite internacional, como Santa Rita, Naranjal, Santa Rosa, San Alberto, Mbaracayu etc.
Os limites polticos e culturais dos Estados nacionais no so bem definidos nessa
ampla faixa de fronteira, embora os Estados estabeleam suas zonas oficiais de segurana e
soberania nacionais. O Estado paraguaio est presente atravs da reivindicao do monoplio da
lei, das armas e do sistema educacional. Mas a nao brasileira tambm se encontra mediante o
 107

predomnio da lngua portuguesa, das tradies culturais e dos meios de comunicao de massa
do Brasil. Esse amplo territrio de fronteira ao mesmo tempo um espao em que se fundem
duas naes e, portanto, de muitas misturas culturais, mas tambm um lugar de disputa poltica e
econmica entre dois pases com desenvolvimento econmico desigual. O desequilbrio de poder
entre as naes se reflete nas micro-relaes sociais entre os moradores das regies fronteirias.
A fronteira no se alarga da mesma forma no territrio paraguaio e brasileiro. A imigrao
paraguaia no Brasil bastante reduzida, sendo mais expressiva no Mato Grosso do Sul43. O
movimento mais intenso em direo ao interior do Paraguai e este pas vai se convertendo numa
ampla faixa de fronteira controlada econmica, poltica e culturalmente, principalmente por
brasileiros.
Do ponto de vista dos setores polticos de oposio e dos movimentos sociais
paraguaios, esse movimento das fronteiras econmicas, polticas e culturais representa uma
ameaa soberania nacional. Portanto, so esses setores que reagem ao domnio dos brasileiros
nessa ampla zona de fronteiras. Os conflitos com setores camponeses paraguaios se ampliam nos
ltimos anos, reacendendo as discusses sobre a invaso brasileira no Paraguai, como
analisarei no prximo capitulo.

43
Conforme estimativas do Ministrio de Relaes Exteriores do Brasil, cerca de 80 mil paraguaios moram no Mato
Grosso do Sul, incluindo os ndios paraguaios que migram para o lado brasileiro para adquirir melhores cuidados de
sade. Esses ndios tambm tm uma afinidade cultural com muitas comunidades indgenas sul mato-grossenses que
continuam falando o guarani. O principal fluxo migratrio paraguaio continua sendo a Argentina. Provavelmente a
barreira lingstica entre o portugus e o espanhol seja um dos motivos que explique a relativa pouca quantidade de
paraguaios no Brasil em comparao ao nmero de paraguaios na Argentina.
 108

Captulo III

CONFLITOS NA ZONA DE FRONTEIRAS

O que h de sociologicamente mais relevante para caracterizar e definir a fronteira ,

justamente, a situao de conflito social (...). Na minha opinio, nesse conflito, a
fronteira essencialmente o lugar da alteridade. isso que faz dela uma realidade
singular (...). O conflito faz com que a fronteira seja essencialmente, a um s tempo,
um lugar de descoberta do outro e de desencontro (Martins, 1997, p.150).

Duas pessoas morreram ontem e pelo menos uma ficou ferida num confronto entre
camponeses e empregados de um fazendeiro na localidade de Vaquera (departamento de Caaguazu), 280
quilmetros a leste de Assuno (...). O incidente aconteceu na fazenda do brasileiro Ademir Osterman,
cuja propriedade, de 500 hectares, foi invadida por sem-terra e desocupada pela Polcia antes do
enfrentamento, operao na qual 69 invasores foram detidos. Fontes policiais explicaram que, aps a
desocupao, um grupo de camponeses bloqueou uma estrada quando passava um caminho no qual
vrias pessoas da fazenda viajavam. Um dos ocupantes do veculo deu vrios tiros contra os camponeses,
acertando pelo menos trs deles (O Povo, 25/06/2005, p.02).

Indgenas de la comunidad Maria Elena, los ltimos miembros de la etnia Tomarajo, estn en
pie de guerra con la empresa brasilea Land Part Py SA, que habra adquirido irregularmente las tierras
que el Estado paraguayo compr para ampliar el territorio de los nativos. Los brasileos amedrentan a los
aborgenes, incluso en varias ocasiones expulsaron a los mismos, con la amenaza de que, si retornan, sern
garroteados (Alvarez, 10/06/2004).

As tenses entre paraguaios e brasileiros no Alto Paran acirraram-se nos ltimos dois dias.
Os cerca de 50 "brasiguaios" acampados em Foz do Iguau voltaram para Puerto Indio, de onde saram
havia mais de dois meses, denunciando perseguies de "campesinos" sem-terra paraguaios. J a 40
quilmetros dali, em San Alberto, cidade administrada pelo brasileiro naturalizado paraguaio Romildo
Maia, a polcia retirou ontem mais uma vez cerca de cem "campesinos", que, insuflados por vereadores da
oposio, haviam voltado a interditar a prefeitura. (...) Alm dos cinco vereadores de San Alberto (de um
total de nove) que tentam destituir o prefeito, sob acusao de malversao de verbas e favorecimento de
brasileiros (90% da populao do municpio de 23 mil habitantes), outros polticos, fazendeiros e
 109

contrabandistas paraguaios e brasileiros esto insuflando o confronto entre campesinos e

brasiguaios.(Konig & Iunovich, 30/07/1999).

Os relatos acima descrevem alguns dos conflitos entre os imigrantes brasileiros e

setores camponeses e indgenas da sociedade paraguaia em torno da disputa da terra e do poder
poltico local. Os jornais descrevem como conflitos pontuais, semelhantes ou iguais s tenses
pela terra e as rivalidades polticas em territrio brasileiro. Todavia, trata-se de um processo mais
amplo e singular em que esto presentes disputas de classes, tnicas e nacionais num cenrio de
expanso das fronteiras econmicas e demogrficas de um pas em outro territrio nacional.
As frentes de expanso capitalista em territrio paraguaio, compostas principalmente
por agricultores brasileiros, entram em choque com setores marginalizados da sociedade
paraguaia, especialmente os camponeses e os indgenas. Os conflitos so conseqncia da forma
como os brasileiros, particularmente os grandes e mdios produtores de soja, esto explorando a
terra, modificando o meio ambiente e desestruturando as culturas camponesas e indgenas. O
movimento desta fronteira agrcola produz muitas contradies, desigualdades sociais e tenses
polticas e culturais. No se trata somente de conflitos de classe entre grandes proprietrios rurais
e camponeses, mas conflitos tnicos entre descendentes de alemes, italianos e comunidades
indgenas, disputas nacionais entre brasileiros e paraguaios e choque entre o nacionalismo
paraguaio e os processos de integrao supranacional. Estas variadas disputas no esto
separadas, mas articuladas e combinadas.
Os interesses em jogo nas frentes de expanso ocasionam destruies, mortes,
contaminaes, confrontos culturais e efetivao de relaes de poder assimtricas. As fronteiras
em movimento so espaos de tenso e de poder que possibilitam a descoberta do outro, mas
geralmente essa alteridade negada e subordinada nos novos processos de explorao
econmica. Devido diversidade de conflitos e de sujeitos envolvidos, priorizo os confrontos
mais noticiados entre os brasiguaios e os campesinos e suas distintas interpretaes sobre os
atuais conflitos que esto ocorrendo especialmente nas zonas de expanso do plantio de soja.
No somente os sujeitos sociais que se enfrentam diretamente tm explicaes e justificativas
distintas, os jornalistas, alguns intelectuais e lderes religiosos do Brasil e do Paraguai tambm
analisam essas tenses a partir de pontos de vista diferentes.
 110

1. Os conflitos de terra na fronteira do Paraguai com o Brasil

Os principais conflitos que ocorreram, na ltima dcada, na fronteira leste do

Paraguai foram ocasionados por disputas de terra entre os movimentos camponeses paraguaios e
os imigrantes brasileiros que so proprietrios de fazendas naquele pas. A respeito disso,
algumas observaes preliminares so importantes: 1) os movimentos camponeses, embora
invadam predominantemente as propriedades dos brasileiros, tambm ocupam grandes
extenses de outros estrangeiros que vivem no Paraguai (alemes, menonitas, rabes, coreanos,
chineses e norte-americanos) e dos prprios latifundirios paraguaios, principalmente de militares
que conseguiram grandes faixas de terra durante a Ditadura de Stroessner; 2) os conflitos
envolvendo brasiguaios e campesinos no se resumem disputa pela terra, esto
relacionados destruio florestal e uso de agrotxicos nas lavouras de soja, ao confronto
poltico entre camponeses e prefeitos brasileiros e s tenses com a polcia paraguaia.
O aumento extensivo e intensivo do plantio de soja e do uso de agrotxicos, por parte
de agricultores brasileiros e outros empresrios agrcolas, atinge as reas de colonizao
camponesa. A terra se torna cada vez mais valorizada nos departamentos produtores de soja. No
Alto Paran, o preo por hectare em 2003 passou de 1.200 para 2.000 dlares. No h mais
terras novas e desocupadas a serem colonizadas nessa regio. Os empresrios agrcolas, na
busca por terras menos valorizadas, esto comprando ou arrendando terras dos prprios
camponeses em departamentos vizinhos. Neste movimento de expanso, os enfrentamentos com
movimentos camponeses e indgenas se ampliam em vrias localidades dos departamentos de
Caaguazu, Caazap, San Pedro e Misiones.
As terras indgenas so alvos dos plantadores de soja e madeireiros, mas tambm
objetos de invaso pelos camponeses paraguaios44. Na concepo de uma antroploga e
missionria paraguaia, as principais vtimas dessa frente de expanso capitalista so os ndios.
Segundo ela, h 30 anos existiam 17 etnias e cerca de 30 mil ndios, atualmente no passam de 15

44
Riquelme (2003) relata alguns casos de invaso de terras indgenas pelos camponeses no departamento de
Caaguazu: 52 famlias camponesas ocupam rea de 522 hectares da comunidade indgena Mbya Ypau; camponeses
sem terra ocupam 1.100 hectares dos ndios Mbya; lder indgena da comunidade Mbya Guarani denunciou a
ocupao pelos dos camponeses de uma rea de 500 hectares.
 111

mil. Um fato agravante desse quadro que o processo de modernizao agrcola acompanhado
de prticas sociais bastante injustas como a escravido indgena.

Depois de passar por torturas fsicas e psicolgicas, eles so forados a trabalhar quase
sem remunerao em lavouras e carvoarias, a maioria de brasileiros. (...) Os brasileiros
se associam a polticos influentes para expulsar os ndios. Alm de perder seu espao,
etnias como a Pai Tavytev, Av-guarani e Ache vem sua cultura ser violentada pela
imposio de costumes estrangeiros (Antroploga e missionria paraguaia apud Konig,
14/01/2004).

CRIANAS INDGENAS NO PARAGUAI

Crianas indgenas do grupo tnico Av-guarani, Canindey, Paraguai. Foto de Mauri

Konig, 14/01/2004.

A foto acima problematiza a situao de misria das crianas que vivem em um

acampamento de ndios Av-guaran no departamento paraguaio de Canindeyu. Suas terras foram
ocupadas por empresrios agrcolas brasileiros e esse grupo tnico luta para no ser exterminado
e ter o direito propriedade da terra e cidadania paraguaia.
As frentes de expanso no Paraguai reproduzem quase os mesmos processos
contraditrios que acontecem na Amaznia, j estudados por Ribeiro (1996), Oliveira (1972) e
Martins (1997). As denominadas fronteiras da civilizao e da modernizao no podem ser
vistas somente a partir da lgica dos pioneiros que teimam em dizer que esto ocupando terras
 112

livres. Essas fronteiras agrcolas e comerciais produzem relaes trabalhistas pr-modernas

como a escravido indgena e um conjunto de conflitos e destruies tnicas. No confronto entre
a frente de colonizao brasileira e os setores marginalizados da sociedade paraguaia, alm dos
conflitos j analisados por esses autores, existem tambm as tenses e sentimentos nacionalistas
que redefinem as lutas sociais e tnicas.
Durante a ltima dcada, existiram vrios focos de disputas em toda a zona de forte
presena dos imigrantes brasileiros. Conforme o jornalista Mauri Konig, os conflitos envolvendo
madeireiros, empresrios agrcolas, camponeses, indgenas e policiais paraguaios ocasionaram
vrias mortes nos ltimos cinco anos e se localizaram principalmente no departamento do Alto
Paran. (Konig, 11/01/2004).

CONFLITOS DE TERRA NO PARAGUAI

Campons paraguaio morto no municpio de Itaryry (Alto Paran - Py) por um

imigrante e agricultor brasileiro aps a invaso de sua propriedade pelo movimento
campons local. Fonte: Konig, 11/01/2004.

Nessa fronteira agrcola h casos de ndios que so expulsos de suas terras e

obrigados ao trabalho forado em carvoarias de brasileiros. Trfico de madeira e drogas do
Paraguai para o Brasil. Destruio de plantaes de algodo, milho e mandioca de camponeses
paraguaios que ocupam propriedades de brasileiros. Camponeses que invadem as terras de
 113

pequenos, mdios e grandes agricultores brasileiros e queimam plantaes de soja, bem como
conflitos com a polcia paraguaia nas aes de despejo etc. As variadas contendas esto
relacionadas com a posse da terra e com a problemtica da legalidade das propriedades rurais.
A distribuio da terra no Paraguai bastante desigual. O projeto de Reforma Agrria
e de colonizao do Instituto de Bienestar Rural (IBR), na dcada de 1960, no promoveu uma
efetiva democratizao da propriedade da terra naquele pas. Na verdade, vrias extenses de
terra foram distribudas pelo governo para militares ligados ao regime ditatorial e para
estrangeiros, principalmente imobilirias brasileiras que depois revenderam os lotes para
colonos do sul do Brasil. Embora tenham sido fundadas vrias colnias oficiais de camponeses
naquele perodo, o governo no apoiou efetivamente estes projetos. Devido a tais fatores, o
Paraguai no efetivou uma Reforma Agrria e os processos de concentrao da propriedade e de
aumento da pobreza rural tm aumentado aps a ditadura de Stroessner (1954-1989) (Fogel,
2005).

DISTRIBUIO DA TERRA NO PARAGUAI

Distribuio Superfcie %
Tamanho
Menores de cinco has 40.1 % um
De cinco a menos de 10 21.7 % dois
has
De 10 a menos de 20 has 21.6% trs
De 20 a menos de 100has 12.7% seis
De 100 a menos de 500 h 2.4% 7
De 500 y ms has 1.55 81
Total 100% 100
Fonte: Ministerio de Agricultura y Ganadera, 1992 apud Mora (2003).

No incio da dcada de 1990, conforme os dados da tabela acima, a soma das

pequenas parcelas de terra (menores de 5 hectares at 100 hectares) representavam 96,15 % do
total de propriedades existentes no pas e s ocupavam 12% do territrio total. As propriedades
mdias (de 100 a menos de 500 hectares) somavam 2,4% do total e ocupavam 7% de superfcie,
 114

enquanto que as grandes propriedades (de 500 a mais hectares) s representavam 1,5% do total e
ocupavam 81% do territrio nacional. No consegui dados sistematizados mais atuais. Mas
atravs de alguns dados parciais apresentados em pesquisa recente (Fogel, 2005), verifica-se que
h um acelerado processo de venda e de aluguel de pequenos lotes dos camponeses para grandes
produtores de soja durante a ltima dcada. Acredito que atualmente a estrutura fundiria esteja
ainda mais concentrada.
Diante do processo de concentrao da propriedade da terra e aumento da pobreza
rural no Paraguai, estruturam-se nas ltimas dcadas vrias agremiaes camponesas. Com o fim
da ditadura de Stroessner em 1989, as entidades representativas do movimento campons se
organizaram e passaram a reivindicar uma mudana na estrutura fundiria. A partir desse
momento, ampliam-se os conflitos no campo. De 1989 a 1999 foram registrados 434 casos de
conflitos por terra, sendo que 81 destes aconteceram no departamento do Alto Paran, regio em
que mais se registraram lutas pela terra e onde est situada a maioria dos imigrantes brasileiros
(Riquelme, 2003).
As organizaes camponesas esto estruturadas em trs mbitos: distrital,
departamental e nacional. Atualmente as entidades nacionais principais so a Federacin
Nacional Campesina (FNC) e a Mesa Coordinadora Nacional de Organizaciones Campesinas
(MCNOC), que congrega a Organizacin de Lucha por la Tierra (OLT), o Movimento
Campesino del Paraguay (MCP), Unin Campesina Nacional (UCN), Frente Obrero Campesino
(FOC) e Organizacin Nacional Aborigen Independiente (ONAI). Essas diferentes entidades
camponesas e indgenas esto mobilizadas no movimento amplo da sociedade civil denominado
Frente Nacional de Lucha por la Vida y la Soberana.
As lideranas das distintas organizaes camponesas geralmente defendem posturas
de esquerda e buscam aprofundar a democracia no pas. As diferenas fundamentais entre as duas
principais entidades - a FNC e MCNOC- dizem respeito organizao interna e relao com o
governo. A FNC tem uma estrutura mais centralizadora e no negocia facilmente com o
presidente, j a MCNOC uma confederao formada por 33 organizaes sociais e se organiza
de uma maneira descentralizada, dialoga e participa de projetos agrcolas organizados pelo
governo central (Carlos Mora, professor, 25/10/2004). Embora no conjunto desses movimentos
haja toda uma heterogeneidade organizativa e ideolgica, existem algumas aes em comum: a
luta contra o latifndio e modelo agrcola sojero, o bloqueio de rodovias, as manifestaes
 115

contra a poluio do meio ambiente e intoxicao de pessoas, crticas ao xodo rural e

reivindicao de projetos agrcolas. Todas participam da Frente de Lucha por la Vida e Soberania
e da Marcha Nacional de mobilizao e projeo miditica que acontece todos os anos em
Assuno.
No existe no Paraguai um movimento especfico dos trabalhadores rurais sem-terra.
Os cerca de 300 mil agricultores sem-terra existentes atualmente no pas se organizam e se
envolvem nessas entidades camponesas, que tambm congregam os pequenos produtores rurais
(Riquelme, 2003). Tudo indica que no h uma identificao entre os movimentos camponeses e
um partido poltico especfico. As lideranas camponesas terminam se articulando com polticos
de diferentes partidos, conforme o jogo de interesses locais.

En Paraguay todava no tiene representante de los trabajadores y la MCNOC tambin

no. Paraguay no se ha avanzado en la representatividad plena por parte de los sectores
sociales, tenemos varias organizaciones polticas de izquierda que son pequeas
organizaciones, nosotros decimos que son muy desnutridas. Desnutrida del punto de
vista de la representacin de masa, de la insercin, de la influencia que tiene. No han
encontrado el camino ms correcto en el proceso de construccin para que tenga un
arraigo de la base y tenga una fuerza importante en un momento electoral como una
situacin ttica para obtener algunos parlamentarios (Luis Aguayo, Lder campesino de
la MCNOC, 26/10/2004).

Os camponeses sem-terra falam da necessidade de recuperar as terras malhabidas

(ilegais) dos brasileiros e passam a ocupar prioritariamente estas fazendas na regio de fronteiras.
Embora a maioria dos brasileiros tenha comprado estas propriedades das empresas colonizadoras,
do prprio Instituto de Bienestar Rural (IBR) e dos camponeses paraguaios, alguns no tm as
escrituras pblicas e continuam somente com os contratos de compra e venda. Alm disso, as
terras geralmente tm vrios documentos, fruto da corrupo poltica produzida no perodo
ditatorial. A forte corrupo no IBR possibilitava a distribuio da mesma propriedade para mais
de um proprietrio, ocasionando srios problemas de documentao. Os ttulos so geralmente
questionados e s vezes aparecem outros indivduos se dizendo donos das terras45. Os brasileiros,
na expanso de suas fazendas, esto comprando ilegalmente dos camponeses paraguaios as

45
O caso ocorrido em 2003 no municpio de Laranjal bastante ilustrativo do problema da documentao e dos
interesses polticos em jogo. Doze brasileiros e um paraguaio so proprietrios de 1.200 hectares de terras no stio de
San Clemente, distrito de Naranjal. Segundo os relatos dos jornais, os agricultores pagaram duas vezes pela mesma
propriedade, visto que apareceram novos donos, e ainda passaram por todo um processo poltico para saber se seriam
ou no desapropriados (Penayo, 26/09/2003).
 116

derecheras46, pois so bem mais baratas que as outras propriedades. As lideranas camponesas e
alguns lderes polticos de oposio questionam estas transaes imobilirias e incentivam as
ocupaes das propriedades.

2. Outros conflitos envolvendo campesinos e brasiguaios

O problema do meio ambiente e a intoxicao de camponeses nessas reas de plantio

de soja tambm tm gerado muitos conflitos com os camponeses. O aumento extensivo do
territrio utilizado para o plantio mecanizado da soja gera uma ampliao intensiva do uso de
agrotxicos, acelerao do desmatamento e da poluio de leitos de rios e riachos. As
pulverizaes terminam atingindo as comunidades camponesas. Os pequenos produtores e os
sem-terra paraguaios lutam principalmente com os grandes proprietrios estrangeiros. Muitas
vezes, os camponeses param as mquinas de pulverizao e enfrentam os fazendeiros brasileiros
e a polcia paraguaia.
Durante o ano de 2004 ocorreram vrios casos de queima de plantaes de soja de
fazendeiros brasileiros e menonitas nos departamentos de Canindey, Caaguazu, Amambay e
Guair (Duarte, 3/3/2004). Ningum se responsabiliza por essas queimas. As explicaes mais
convincentes apontam para aes espontneas de camponeses locais que vem as novas
plantaes de soja e os processos de pulverizao prximos a suas residncias como uma ameaa
a suas vidas. O cultivo de soja passa a ser visto pelos camponeses como uma maldio ao pas.
Quase todos os casos de intoxicao, de doenas de pele e de respirao so atribudos aos novos
plantios de soja em reas bastante povoadas.
A disputa pela terra e as reaes aos novos plantios de soja transgnica
(geneticamente modificada) so os cenrios privilegiados dos conflitos e de variadas formas de
resistncia, mas a ascenso poltica de alguns imigrantes ou descendentes ao cargo de prefeito de
algumas cidades tambm tem ocasionado algumas reaes conflituosas com grupos de
camponeses paraguaios. No perodo da campanha poltica, todos os quatro prefeitos

46
Cada derechera corresponde a uma rea de 7 a 10 hectares de terras, custa ao redor de 1 milho de guaranis (500
reais) e pode ser paga em 5 anos ao IBR. Os brasileiros compram esta derechera da seguinte forma: pagam uma
quantidade de dinheiro ao campons para que este transfira o direito de propriedade, vo ao Instituto e pagam as
anuidades, no final conseguem o ttulo de propriedade. Os imigrantes podem conseguir at 100 hectares num mesmo
quadrado. Mas aps o trmino do pagamento, a escritura definitiva pode demorar at 10 anos para estar pronta. Neste
perodo podem existir vrias invases (Arno Bilk, vereador, 26/11/2004).
 117

brasiguaios enfrentaram adversrios paraguaios e os discursos da oposio enfatizavam que se

os brasileiros ganhassem s iam beneficiar os imigrantes. Alguns opositores afirmavam que
aqueles candidatos, caso fossem eleitos, iriam trocar a bandeira do Paraguai pela brasileira tanto
na prefeitura como nas escolas. Nos municpios de Mbaracayu, Santa Rosa e Naranjal, as
disputas e troca de acusaes se restringiram mais ao perodo eleitoral, mas no municpio de San
Alberto os conflitos entre camponeses e prefeitura se estendem j por duas administraes.
San Alberto foi a primeira cidade paraguaia administrada por um imigrante brasileiro,
naturalizado paraguaio, no perodo de 1998 a 2001. Durante sua administrao, o prefeito foi
acusado de s beneficiar brasileiros e de no aplicar corretamente o dinheiro pblico. A prefeitura
foi ocupada algumas vezes pelo movimento campons da regio, principalmente durante o ano de
1999. Nas eleies municipais de 2001, ele conseguiu eleger sua sobrinha como nova prefeita da
cidade. Na sua administrao, ela tambm acusada pela imprensa de corrupo e de
malversao do dinheiro pblico e j teve a sede da prefeitura ocupada pelo movimento
campons local.
Segundo a verso da prpria prefeita, ela rompeu com o tio por que este queria muitos
favores polticos, j que tinha apoiado financeiramente sua campanha. O ex-prefeito passa a
articular uma oposio parlamentar e entra em contato com o prprio movimento campons para
pression-la a se afastar do cargo. Para a prefeita, a ocupao foi incentivada pelos vereadores de
oposio que desejavam destitu-la do poder (Luciana Maia, prefeita de San Alberto,
17/01/2004). Segundo alguns moradores daquela cidade, havia um acordo entre a sobrinha e o tio
no perodo da disputa eleitoral. Por causa dos problemas de denncias existentes na gesto de
Romildo Maia, ele no disputou a reeleio, mas apoiou sua sobrinha. No Paraguai no existe o
cargo de vice-prefeito. Caso o prefeito abandone o cargo, quem assume o presidente da
Cmara. O acordo previa que o ex-prefeito seria candidato a vereador pela lista do Partido
Colorado e depois concorreria presidncia da Cmara Municipal. A atual prefeita renunciaria e
ele assumiria novamente a prefeitura. O acordo no se efetivou. O ex-prefeito no conseguiu a
maioria necessria para disputa do cargo e nem a prefeita renunciou. Desde ento comearam os
acordos para tentar prejudicar e inviabilizar sua administrao.
Os conflitos polticos na administrao de San Alberto devem ser compreendidos a
partir das alianas tticas que existem entre polticos brasileiros e setores locais do movimento
campons paraguaio. No existem somente tenso e separao entre brasileiros e paraguaios.
 118

Conforme o jogo poltico local, os vereadores da oposio convocam setores do movimento

campons do municpio e de outras localidades para virem ocupar a prefeitura e pressionar a
sada dos administradores. Conforme alguns vereadores, os polticos locais prometem dinheiro,
comida, ttulos de eleitores e ajudas logsticas na ocupao de algumas fazendas da regio.
Ocorreram tambm vrios conflitos entre imigrantes e a polcia paraguaia devido
situao de ilegalidade de muitos brasileiros, principalmente pequenos agricultores e sem-terra.
As tenses e humilhaes tm sido denunciadas pelos brasiguaios desde o perodo em que os
primeiros grupos organizados estavam voltando para o Brasil em 1985. Havia vrios relatos de
que os brasiguaios, em situao irregular, quando eram pegos pela polcia local passavam por
grandes humilhaes e at espancamentos. Tudo indica que as prticas da polcia paraguaia, tanto
diante dos camponeses paraguaios como dos brasiguaios, continuam lembrando as formas de
tortura do perodo ditatorial. Os conflitos entre brasileiros pobres e a polcia paraguaia diminuiu
bastante no contexto do Mercosul (Souchaud, 2002).
Todas essas formas de conflitos - luta pela terra, aes contra o plantio predatrio da
soja, conflitos nas administraes dos brasiguaios e tenses com a policia paraguaia - foram e
so noticiados pela imprensa paraguaia e brasileira. Alm disso, no cotidiano das cidades em que
predominam os imigrantes brasileiros, as pessoas relataram, em conversas informais, algumas
tenses que continuam existindo nas relaes entre brasileiros e paraguaios, principalmente os
conflitos em bares e nas ruas em momentos de embriaguez, acompanhados de expresses
depreciativas como invasores, rapai, chiru mandioqueiro etc.

3. Invasores e vtimas na frente de expanso

As verses sobre esses conflitos variam bastante na tica dos campesinos e dos
brasiguaios. Os movimentos camponeses questionam a legalidade das propriedades dos
brasileiros, afirmam que as terras ou foram presenteadas pelo General Stroessner ou foram
compradas ilegalmente. O lder campons Rodrigo Nuez comenta que os produtores brasileiros
ocupam "terras ilegais e no so nem paraguaios", enquanto "ns, que somos paraguaios
legtimos, no temos terras" (Rodrigo Nuez apud Santanna, 14/8/1999). A acusao que os
estrangeiros so proprietrios ilegais e moradores ilegtimos do territrio nacional. Se fossem
 119

paraguaios legtimos seriam menos questionados por ocuparem terras ilegais. O discurso da
ilegalidade das propriedades aparece combinado com a problemtica da identidade e legitimidade
nacional.
Os brasileiros so vistos tambm como gringos responsveis pela poluio de rios,
desmatamento, destruio dos solos e intoxicao de adultos e crianas. So, portanto,
colonizadores, invasores e destruidores da natureza e da cultura paraguaia. Para os camponeses, o
avano desta frente de expanso no acidental, trata-se de uma colonizao que conta com um
forte apoio jurdico do consulado brasileiro.

Con esa expansin se produce lo que nosotros conceptualizamos que es la invasin

extranjera, porque no solamente ocupa la tierra, produce la tierra, sino instala su modelo
de produccin, su idioma, su cultura, sus autoridades, todo, entonces est ocupado
prcticamente por la otra potencia nacional, que la principal es brasilea. El tema es que
estamos teniendo frontera con el Brasil, entonces mayoritariamente brasileos, y lo
peor, lastimosamente te tengo que decir, por ser tu compatriota, que es el peor criminal,
desde el punto de vista de la destruccin ambiental, destruccin local, sea hdrico,
descargando veneno, lavando los instrumentos de maquinarias, el uso de agro-quimicos.
En cima de eso, tirando todos los envases vacos, flotando ah en el agua, hasta
inclusive algunos cerrando los causes, es un desastre, son los ms criminales en ese
sentido. () Entonces las organizaciones campesinas cuando se desarrollan otra vez,
tiene una poltica de recuperacin del territorio perdido, de las comunidades
paraguayas, porque los asentamientos son legalizados, pero todava falta titular (...).
Los brasileos compran, echan todas las casas, echan todas las plantaciones de naranja,
caf, o sea lo que tiene y queda un campo de produccin, o sea, una colonia sin
habitantes (Luis Aguayo, Lder campesino de la MCNOC, 26/10/2004).

Conforme Juan Bernal, os grandes fazendeiros brasileiros no respetan ni el viento

na hora de pulverizao do plantio de soja. Para ele, os sojeros contratam pistoleiros e bandidos
fugitivos da justia brasileira para protegerem suas propriedades e matarem os paraguaios. Os
camponeses se apresentam como vtimas dos agressores brasileiros, visto que o campesino
parece el pajarito que muere en los caminos y nadie interviene en ese caso (Juan Bernal,
campons paraguaio, 26/10/2004).
Nesta nota de repdio a presena brasileira na regio, h uma associao entre o
faroeste americano e os pioneiros brasileiros no Paraguai. No sentido comparativo descrevem
que
Al ms puro estilo de lo que se ve en las pelculas de series del Far West, los
inmigrantes brasileos poseen, usan y abusan de armas de grueso y todos los
calibres, pegndose el lujo de tener lugares de prcticas de tiro al blanco y que,
 120

en uno de los casos, las balas perdidas distradamente paran contra una de las
comunidades formadas por paraguayos. (Nota de denuncia da Comisso
camponesa do assentamento Ykua Por apud Gutirrez, 18/09/2003).

Alm do discurso dos prprios camponeses, existem padres, polticos, jornalistas e

outros cidados paraguaios que reforam essa imagem dos brasileiros como invasores. Alguns
bispos e padres da igreja catlica tm defendido bastante a luta social e nacional dos camponeses
naquelas regies de fronteira. O padre Mario Sotelo realizou um documentrio sobre a destruio
do meio ambiente provocada pela frente de expanso do plantio de soja.

Es impresionante la cantidad de peces muertos que encontramos. Eso sucede porque

los brasileos fumigan sus plantaciones y lavan sus mquinas en el arroyo, que pasa
por las colonias donde los campesinos usan agua, dan de beber a los animales e
incluso los nios se baan all, sin saber el riesgo que corren (...) Yo no estoy en contra
a los inmigrantes brasileos, pero me preocupa lo que est pasando, la manera
incontrolada en que estn comprando tierras y forzando a los colonos paraguayos a
vender sus chacras, provocando un xodo masivo, adems del grave dao al medio
ambiente. (..) Las chacras se convierten en tierra pelada para plantar soja, se cierran las
escuelas, se abandonan los ranchos y las comunidades se convierten en pueblos
fantasmas. (...) Hay que hacer algo para frenar este fenmeno, que solo traer mayor
pobreza y conflictos sociales al Paraguay (Padre Mario Sotelo apud Gutirrez,
26/09/2003)

Vrias reportagens, publicadas nos principais jornais do Paraguai, durante os anos de

2003 e 2004, apresentam a imigrao brasileira naquele pas como uma invaso brasileira.
Claro que existem outras notcias dos peridicos paraguaios, especialmente os editoriais do ABC
Color, que defendem veementemente os imigrantes e os apresentam como portadores legtimos
do desenvolvimento do pas. As manchetes mais crticas geralmente reproduzem os termos
utilizados por polticos, religiosos e camponeses que so entrevistados. Os ttulos dessas matrias
enfatizam a invaso brasileira e as perdas sociais, ambientais e nacionais que esses invasores
provocam em territrio paraguaio.
Jornal Data Reportagem
La Nacin 02/07/2003 Gobernador de Caaguazu pide frenar invasin de brasileos
ABC Color 18/07/2003 Piden frenar invasin brasilea en Alto Paran
ABC Color 21/07/2003 Exigen poner fin a invasin brasilea
ABC Color 16/08/2003 Invasin y xodo esperan solucin en Caazap
ABC Color 29/08/2003 Obispo califica de criminal la invasin de brasileos al pas
ABC Color 29/08/2003 Obispo cuestiona la invasin brasilea en zona de Caaguazu
ABC Color 21/09/2003 Expansin brasilea destruye el ambiente y crea ms pobreza
 121

La Nacin 04/10/2003 Concejales de Canindey piden auxilio ante invasin brasilea.

La Nacin 12/10/2003 Extranjerizacin del campo y marginalidad campesina
La Nacin 08/11/2003 Obispos reclaman solucin a invasin de los brasiguayos
ABC Color 11/11/2002 El avance brasileo deja a su paso colonias fantasma en Vaquera
ABC Color 12/11/2003 Colonos brasileos ocupan terreno donde est el acufero guarani
ABC Color 10/06/2004 Brasileos devastan miles de Ha de bosques en Ibel Paraguaya
ABC Color 23/06/2004 El cultivo de soja es una maldicin para el pas
La Nacin 13/09/2004 MCNOC: Brasileos practican ocupacin territorial de hecho

O discurso da invaso brasileira produzido por diferentes setores sociais. Nessas

reportagens, governadores, vereadores, bispos, movimento campons e alguns jornalistas
responsveis por essas matrias produzem e reproduzem o mesmo discurso crtico contra esses
invasores estrangeiros. As acusaes fundamentais apontam que os imigrantes e outros
investidores brasileiros estariam provocando o xodo rural, a marginalizao camponesa, a
destruio ambiental e ocupam reas estratgicas do territrio nacional.
A carta de um leitor, publicada no jornal ABC Color, refora a imagem negativa que
vrios setores paraguaios tm dos imigrantes brasileiros. Ele acusa os brasileiros de cultivarem
ervas malditas (maconha) em suas propriedades, de traficar madeiras e de transportar drogas
ilegalmente para o Brasil atravs de Puerto Indio, pequeno porto situado s margens do lago
Itaipu. Aborda ainda a conivncia dos polticos paraguaios com essas aes ilegais e predatrias
dos brasileiros e o desejo desses parlamentares transformar seu pas em um estado da federao
brasileira.

Prcticamente la mayor parte del norte de la regin oriental de nuestro pas esta
llena de los famosos brasiguayos, les pregunto, estuvieron por esas peligrosas
regiones del norte? Les aseguro que un da les bastara para darse cuenta de que
no sera el ms indicado para vivir, a no ser que ests dispuesto a convivir con
esta gente que no tiene otro inters ms que realizar negociados bastante
lucrativos y bien aceptados en la zona como el rollo trfico y- por qu no- el
narcotrfico.(..) Cundo estos dignos y bien pagados legisladores tomarn
por lo menos en cuenta este tema? O es que de tanto que se pasan veraneando
en las playas de nuestro vecino pas, el Brasil, les gustara que en el futuro
prximo pasemos a ser O estado do Paraguay (Joel Marcelo Allende Daz,
ABC Color, 23/08/2004).
 122

FIGURA CARTOGRFICA SOBRE A INVASO BRASILEIRA

Fonte: Jornal ltima Hora, Assuno, em 17/09/2003, p. 17.

Essa representao cartogrfica bastante ilustrativa da maneira de ver a imigrao

brasileira e a expanso da soja como uma invaso ao territrio nacional. A construo do mapa
no jornal ltima Hora transmite a idia de que quase todo o territrio paraguaio j brasileiro. A
cor verde, representando tanto a simbologia nacional brasileira como o prprio plantio de soja,
est substituindo o vermelho do mapa paraguaio. Numa escala de contagem de tempo, os
brasileiros j estariam em 12 dos 17 departamentos do Paraguai e em pouco tempo acabariam
com a noo de soberania nacional. O pas se transformaria num estado da federao brasileira,
o estado do Paraguai, como alguns paraguaios comentam.
 123

REPRESENTAES GRFICAS DE PUBLICAES PARAGUAIAS

Fonte: Fogel & Riquelme (2005) e Palau (2004)

Os ttulos e as capas de livros que analisam esse fenmeno migratrio na faixa de

fronteira tambm corroboram a idia de fim da soberania nacional e do aumento das
desigualdades sociais no pas. No primeiro livro, intitulado Enclave sojero: perda de soberania e
aumento da pobreza, aparece uma mquina agrcola verde, com uma bandeira brasileira,
realizando a colheita da soja. Na segunda capa, h um mapa do Paraguai repleto de soja
transgnica e os camponeses paraguaios caindo em todas as direes. A idia fundamental que
o enclave brasileiro da soja no territrio paraguaio est ocasionando pobreza, expulso dos
camponeses daquele pas e abrasileirando o territrio nacional.
Os intelectuais responsveis por essas publicaes assumem o ponto de vista dos
camponeses paraguaios e esses livros tm uma finalidade de conscientizar e incentivar as lutas
camponesas. Esses intelectuais realizam ento discursos crticos e contrrios ao modelo de
expanso da soja no pas. No momento do lanamento, esto presentes as principais lideranas
dos movimentos camponeses.
 124

Nesta reao camponesa ao modelo empresarial de plantio e exportao da soja,

configura-se ao mesmo tempo uma luta de classes e um conflito de nacionalidades. Os
camponeses terminam simplificando a heterogeneidade dos imigrantes e geralmente afirmam que
se trata de paraguaios pobres contra brasileiros ricos. A imagem genrica produzida no
prprio cenrio de alguns conflitos entre camponeses paraguaios e agricultores brasileiros. Como
relata o Vice-cnsul brasileiro, no momento do conflito armado em Itakyry em 2003, estava de
um lado da estrada um grupo de camponeses em cima de uns caminhes velhos, no meio a
polcia paraguaia, e do outro lado os brasileiros em suas Mercedes (Jos Irapuan Frota, Vice-
cnsul, 19/01/2004).
Mas a realidade dos paraguaios e dos imigrantes brasileiros bastante heterognea
economicamente e existem tambm alianas entre campesinos e brasiguaios. No caso
especfico dos conflitos na prefeitura de San Alberto, tudo indica que houve acordo entre
vereadores brasileiros de oposio com lideranas camponesas para pressionar a sada da prefeita
atual. Como afirma Shouchaud, preciso afastar

a dicotomia que ope brasileiros e paraguaios e supe seu enfrentamento, sendo os

primeiros os "ricos empreendedores" e os segundos os "lavradores tradicionais". Se
verdade que a frente brasileira se impe claramente na regio de fronteira, nem todos
os brasileiros so ricos empreendedores da monocultura e, ademais, o avano geral
das frentes pioneiras se baseia em algumas cumplicidades paraguaias, talvez raras,
mas essenciais (Souchaud, 2005, p.50).

Os lderes camponeses e alguns intelectuais enfatizam constantemente que no se

trata de um conflito contra os brasileiros, mas somente contra o modelo capitalista de produo
da soja. Morinigo (2004) reconhece que a ao coletiva dos camponeses nos conflitos contra os
brasiguaios congrega valores dos movimentos classistas e dos confrontos nacionalistas, mas
enfatiza que o confronto fundamental entre o modelo capitalista de produo de soja e a
agricultura camponesa.

En primer lugar existe lo que podra denominarse la confrontacin de dos modelos

productivos, el modelo campesino y el modelo de monocultivo intensivo de soja, que
tienen racionalidades muy diferentes. (..) Para los productores de soja es irracional el
modelo campesino y para los campesinos es irracional el monocultivo de soja, porque
altera, no solamente sus condiciones de vida, sus condiciones materiales, sino que
incluso su identidad cultural. Segunda caracterstica: es que la confrontacin de estos
dos sectores no operan solamente desde un punto de vista socio-econmico, sino que al
mismo tiempo, estn influidos por una situacin de nacionalidad diferente, los famosos
brasiguayos y paraguayos, lo cual produce la tercera caracterstica que es la visin
 125

simple del problema para los campesinos y esto es bastante comprensible, esa realidad
simplificada significa un conflicto entre paraguayos y brasileos, lo cual empieza a
tener un tinte de carcter socio-poltico cultural que hace aumentar ms los niveles de
conflictualidad (Morinigo, 2004, p. 39).

Palau (2004), no momento da apresentao de seu livro sobre o avano do

monocultivo de soja transgnica no Paraguai, enfatizou a necessidade de evitar prticas
xenfobas contra os brasileiros. Para ele, trata-se de um avano do capitalismo no campo e da
ao inescrupulosa de grandes investidores estrangeiros ou delinqentes ambientais que esto
destruindo a natureza e matando pessoas. Claro que ni todos los sojeros son culpados, hay
aquellos que actan en nombre de la ley y respectan el medio ambiente47.

A idia recorrente de invaso brasileira envolve sentimentos e ideologias

nacionalistas e possibilita uma discusso mais complexa sobre a relao entre luta de classes e
conflitos nacionais na zona de fronteiras. As anlises marxistas geralmente tendem a explicar os
fenmenos sociais a partir das contradies entre as classes sociais e terminam no enfatizando o
peso do nacionalismo na compreenso de determinados fatos sociais.

Por sua vez, os agricultores brasileiros no aceitam serem chamados de invasores e

destruidores do meio ambiente. Eles dizem que esto comprando legalmente suas propriedades e
que as novas geraes de colonos tm uma significativa conscincia ecolgica. As duas
principais acusaes recebidas -invasores e delinqentes ambientais- so reelaboradas pelos
imigrantes e direcionadas aos camponeses paraguaios. Estes so vistos como invasores das
propriedades dos brasileiros e tambm como destruidores do meio ambiente. Os agricultores
brasileiros se apresentam ento como as vtimas das invases camponesas. Para eles, muitas
vezes o campons paraguaio vende sua pequena propriedade numa regio que julga no propcia
para o plantio. Os brasileiros trabalham a terra e comeam a plantar. Quando os campesinos
percebem que os imigrantes esto lucrando, comeam o movimento de invaso. Myrian Adam,
filha de imigrante, acusa os camponeses paraguaios de venderem suas terras e depois invadirem
as propriedades alheias e diz se sentir agredida com as reportagens publicadas na imprensa
paraguaia que falam da invaso brasileira:

47
Apresentao de Toms Palau do livro Avance del monocultivo de soja transgnica en el Paraguay no
auditrio da Universidad Catlica, Asuncin, 21/10/2004.
 126

En varias ocasiones se ha publicado sobre la invasin brasilea en territorio paraguayo.

Es una expresin agresiva y totalmente falsa, pues todas las tierras que los brasileos y
sus descendientes obtuvieron fueron compradas y pagadas a un precio elevado. Aqu,
en la colonia, muchos paraguayos vienen atrs de los brasileos a ofrecer sus tierras
para despus aliarse nuevamente a los campesinos sin tierras, y luego invadir
propiedades alejas (Myrian Adam Rohring apud Gutirrez, 22/09/2003).

A maioria das reportagens na imprensa brasileira apresenta os conflitos de terra no

Paraguai a partir da perspectiva dos imigrantes. Os brasileiros so geralmente apresentados como
vtimas das aes violentas dos camponeses daquele pas, embora existam tambm algumas
reportagens que destacam os assassinatos de campesinos cometidos por pistoleiros e
fazendeiros brasileiros. As noticias na imprensa brasileira tm freqentemente um carter de
denncia e de convocao para uma interveno mais efetiva de polticos brasileiros.

Jornal Data Reportagem

Gazeta do Paran 27/10/1999 Documento relata violncia contra famlias brasiguaias
Estado do Paran 4/05/1999 Paraguaios invadem reas de brasiguaios
Gazeta do Iguau 4/05/1999 Aumenta a tenso em terras paraguaias
Estado de So Paulo 24/07/1999 Embaixador do Brasil teme violncia contra agricultores que
foram ao pas vizinho para produzir
Revista do Mercosul 2001 Brasileiros enfrentam a xenofobia dos paraguaios
Jornal do Comercio 21/07/1999 Sem-terra do Paraguai agridem os brasiguaios
Gazeta do Povo 21/10/2002 Lei pode expulsar 350 mil brasileiros do Paraguai

Essas reportagens so produzidas geralmente por jornalistas que trabalham em Foz do

Iguau e reproduzidas para os demais meios de comunicao do Brasil atravs do mecanismo de
reproduo circular da informao (Bourdieu, 1998). Esses jornalistas paranaenses tm como
fonte de informao os imigrantes que circulam em Foz do Iguau ou representantes da Pastoral
do Migrante, que prestam assistncia a esses imigrantes e que tambm reproduzem uma viso
parcial sobre os conflitos. Nessa reportagem, publicada por um jornal paulista, podemos perceber
o tom de denncia e de apelo para assegurar o direito de propriedade dos imigrantes:

Dezenas de propriedades rurais das principais colnias brasileiras no Paraguai, na

fronteira com o Paran, esto sob permanente ameaa de invaso. Nem mesmo
escrituras e dcadas de cultivo so suficientes para assegurar a centenas de imigrantes o
direito s terras compradas no pas. H trs meses, grupos de sem-terra paraguaios esto
saqueando e invadindo fazendas de brasileiros na localidade de Porto ndio, s margens
do reservatrio da Usina de Itaipu. Expulsos pelas invases e ameaas, muitos dos
agricultores esto acampados em Foz do Iguau, no Brasil (Konig & Iunovich,
30/07/1999).
 127

Dois jornalistas da Gazeta do Povo de Curitiba passaram nove dias percorrendo os

principais locais de conflitos em territrio brasiguaio e publicaram em janeiro de 2004 uma
srie de reportagens apresentando diferentes aspectos da presena brasileira no Paraguai. Mesmo
com todo o cuidado de produo de um jornalismo investigativo e imparcial, quando tocam na
problemtica dos conflitos de terra, assumem claramente o ponto de vista dos imigrantes e
tambm clamam por alguma interveno poltica:

A tenso permanente no territrio brasiguaio. Emissoras de rdio exortam em

guarani, a lngua autctone, os campesinos a invadir as terras dos brasileiros e queimar
suas casas. As autoridades paraguaias no fazem nada para punir a incitao
violncia (...) Um brasileiro foi morto no ano passado e uma brasileira se suicidou, h
trs meses, ao saber que poderia perder suas terras. Quando as lavouras no so
invadidas, os brasiguaios so ameaados e impedidos de semear (Konig,11/01/2004)

Alguns agricultores brasileiros se apresentam como vtimas das invases dos

camponeses e os acusam de xenofobia e racismo: Isso racismo. A perseguio injusta
(Narciso Satler, imigrante brasileiro de Nueva Conquista apud Konig, 13/01/2004). Os brasileiros
tambm denunciam que existem polticos por detrs do movimento campons e que so os
responsveis por incitar o discurso nacionalista e racista contra os imigrantes, tais como o
presidente da Junta Departamental de Alto Paran (equivalente a Assemblia Legislativa). Ele
visto como um dos mentores da hostilizao aos brasileiros no departamento (Konig,
13/01/2004).
Sobre a problemtica ambiental, os imigrantes brasileiros afirmam que fazem o plantio
direto48, usam pouco agrotxicos, tm projetos de reflorestamento e esto protegendo os rios:

Cultivamos soja, trigo, girasol, maz, por sistema de plantio directo. Usamos una
tecnologa de cultivo avanzada como la de Brasil o Estados Unidos. Queremos que el
Paraguay se desarrolle y salga adelante, que se acabe la corrupcin. (...) Es cierto que
los primeros inmigrantes derribaron muchos bosques, pero hoy sus descendientes
tratamos de cuidar el medio ambiente, aplicando el sistema de planto directo,
conservamos los caminos y protegemos los cursos de agua para que no se contaminen.
Tenemos una nueva conciencia conservacionista (Jackson Bressen apud Gutirrez,
17/09/2003)

48
O plantio direto aquele que no necessrio arar e limpar a terra antes de plantar. Planta-se no prprio mato e
depois aplica um veneno em que a plantao de soja resistente.
 128

Porm, existem aqueles que reconhecem que o modelo agrcola desenvolvido hoje no
Paraguai destruidor do meio ambiente, concentrador de riquezas e que no gera mais empregos
no campo. Os agricultores e polticos brasileiros, que denunciam outros imigrantes, jamais dizem
que eles mesmos tenham praticado alguma irregularidade. O discurso recorrente que ns
estamos preservando o meio ambiente e ajudando no plantio dos camponeses, mas infelizmente
existem aqueles que no respeitam a natureza e cultura deles. Na perspectiva dos imigrantes, no
somente os brasileiros so os responsveis pelo desmatamento e poluio destes lugares.
Conforme um produtor de soja, os camponeses paraguaios destroem muito o meio ambiente e
vendem ilegalmente as madeiras retiradas de bosques indgenas, como pode comprovar numa
viagem que fez a vrias regies rurais do pas (Paulo Luis Buttini apud Gutirrez, 25/9/2003).
As verses sobre esses enfrentamentos por parte dos campesinos, brasiguaios,
imprensas nacionais e lideranas da Igreja Catlica assumem uma postura de classe e tambm
nacionalista. No h um esforo de neutralidade nos argumentos dos jornalistas, dos padres e dos
intelectuais brasileiros e paraguaios. Tudo indica que o pertencimento nacional e a defesa dos
setores marginalizados definem as perspectivas de anlise, as razes das denncias e dos
argumentos formulados.
Todas essas formas de conflitos, apresentadas anteriormente, remetem a uma
reflexo mais geral sobre as disputas e resistncias referentes a uma faixa do territrio nacional.
Neste sentido, abordarei em seguida a discusso histrica a cerca da lei de segurana fronteiria e
os conflitos polticos e jurdicos em torno da soberania nacional paraguaia no contexto do
Mercosul.

4. As disputas em torno da aprovao da lei de segurana fronteiria

A expanso da frente de colonizao brasileira em territrio paraguaio desde o incio

da dcada de 1970 tem gerado reao poltica de lideranas de partidos de oposio49. Lderes
destes partidos tentaram em 1972 e 1974 aprovar uma lei proibindo a venda de terras para
estrangeiros na zona de fronteira. Os projetos de lei representavam as primeiras reaes ao
Estatuto Agrrio de 1963 que liberou a compra de terras por estrangeiros e favoreceu

49
O Partido da situao o Partido Colorado desde 1954 e na oposio os mais representativos que existiam durante
a ditadura era o Partido Liberal Radical Autentico (PLRA) e o Partido Febrerista. Atualmente o Partido Febrerista
foi desativado e outros pequenos partidos de oposio se estruturam como o Pas Solidrio e Ptria Querida.
 129

enormemente a entrada dos brasileiros nos departamentos que fazem limite com o Brasil. As
tentativas de aprovao da lei foram frustradas, visto que a oposio era minoritria e no tinha
poder decisrio no contexto ditatorial. O governo de Stroessner, por sua vez, no via a presena
dos agricultores brasileiros como uma invaso e ameaa soberania nacional, mas como uma
ddiva capaz de promover o desenvolvimento econmico da fronteira do Paraguai (Menezes,
1987).
Ainda na dcada de 1970, o lder do Partido Liberal, Domingo Laino, escreveu um
livro denunciando a penetrao e invaso brasileira no Paraguai. Sua anlise indicava que a
imigrao brasileira no seu pas ameaava a soberania nacional e era fruto de uma estratgia
geopoltica do subimperalismo brasileiro, articulado com o imperialismo norte-americano,
visando dominar e colonizar o Paraguai (Laino, 1979). Em carter de denncia, o autor enfatiza
o predomnio de brasileiros em toda a faixa de fronteira: a compra ilegal de terras e contrabando
de madeiras, a influncia da lngua portuguesa e dos meios de comunicao e o fato das crianas
paraguaias irem estudar nas escolas brasileiras das cidades vizinhas devido ao descaso do
governo paraguaio. E sentencia: enquanto os brasileiros esto invadindo nosso territrio, os
compatriotas esto sendo expulsos do prprio pas e indo morar na Argentina.
O projeto de lei foi retomado quando terminou a longa ditadura de Stroessner em
1989. Muitos lderes de oposio que estavam exilados, principalmente na Argentina, voltaram
ao pas e novamente discutiram a denominada invaso brasileira no Paraguai. O projeto definia
uma faixa de 50 km de fronteira a partir do limite internacional como zona exclusiva para os
paraguaios, ou seja, os estrangeiros no podiam ter propriedades neste territrio. Os imigrantes
brasileiros eram vistos pelos lderes do Partido Liberal Radical Autntico (PLRA) como uma
herana perversa de regime ditatorial. Na concepo desses novos parlamentares, a ditadura de
Stroessner colocou em xeque a soberania nacional do pas, pois facilitou o enriquecimento dos
estrangeiros e ocasionou a expulso dos compatriotas. Rodolfo Rodriguez Garabelli, autor do
projeto de lei, tinha uma viso bastante nacionalista. Em entrevista concedida ao pesquisador
brasileiro Jos Luis Alves, Garabelli comenta as razes da construo desse projeto e a
necessidade imediata de estabelecer limites a invaso brasileira:

Antes de comear a elaborar o Projeto percorri toda a costa do Paraguai com o Brasil
para constatar e no cometer injustia. Fiquei pasmado! Parecia que no estava em
minha ptria e sim no Brasil. A cultura brasileira, os costumes so brasileiros.
 130

Enfim, um novo Brasil s que dentro de outra nao. Na minha opinio no

correto e muito menos justo. Aquele que no desejar aceitar a cidadania paraguaia vai
ter que deixar o nosso solo. Porm a famlia que se nacionalizar, cantando o nosso
hino, respeitando a nossa bandeira e as nossas tradies, ser mais um a ser bem-
vindo, integrando-se ao nosso meio e incorporando-se ao nosso sistema produtivo
(Rodolfo Rodriguez Garabelli apud Alves, 1990, p. 58)

O projeto foi aprovado pelas cmaras legislativas, mas, aps intensos protestos dos
imigrantes e da diplomacia brasileira, terminou sendo arquivado pelo ento presidente do Partido
Colorado, Andrs Rodriguez. Os discursos do presidente e de lideranas do Partido Colorado
continuavam ressaltando a grande contribuio dos imigrantes para o desenvolvimento da nao.
A partir da assinatura do Tratado de Assuno em 1991, o qual previa a criao do
Mercosul em 1995, mudou o foco poltico da discusso no tocante problemtica dos imigrantes.
Os discursos polticos e diplomticos do governo paraguaio passam a enfatizar a integrao e os
imigrantes brasileiros so vistos como um exemplo concreto de integrao entre os dois pases.
Por sua vez, os setores de oposio (intelectuais, polticos e movimentos sociais) enfatizam que
estes brasileiros no esto integrados sociedade local, pois continuam vinculados econmica e
culturalmente sociedade brasileira. Para muitos, os brasileiros formam enclaves econmicos e
socioculturais e no se integram em nenhum aspecto com o mercado interno e com a cultura
nacional paraguaia.
O Mercosul foi formado por pases com nveis de desenvolvimento bastante
desiguais. O Brasil e a Argentina constituram parques industriais importantes durante o sculo
XX e contam com amplos territrios e grandes contingentes populacionais que possibilitam a
formao de um complexo mercado interno. Mas o Uruguai e o Paraguai so relativamente bem
menores nos aspectos territorial, populacional e econmico. Como j afirmei anteriormente,
especialmente o Paraguai no desenvolveu um projeto nacional centrado na industrializao
durante o sculo XX. O pas entra como o scio menor do Mercosul, aumentando os vnculos de
dependncia com o Brasil e a Argentina. A assimetria de poder entre essas naes no contexto de
tentativa de integrao regional fortalece a discusso sobre a soberania nacional. Provavelmente
a dependncia econmica do pas em relao ao Brasil contribuiu para retomada da discusso e
aprovao da lei que estabelece uma zona de fronteiras como rea de segurana nacional em anos
recentes.
Em 2002, o projeto foi novamente posto em votao, aprovado na Cmara dos
Deputados, mas rechaado pelo Senado no incio de 2003. Um dos motivos para a aprovao do
 131

projeto foi a proibio do Brasil de importar a carne bovina do Paraguai sob suspeita de febre
aftosa. Segundo vrios entrevistados, a aprovao da lei justamente naquele momento conflituoso
seria uma espcie de reao e represlia dos deputados ao bloqueio brasileiro carne paraguaia.
Para o vice-cnsul brasileiro em Cidade do Leste, esse projeto de lei funciona como uma moeda
de presso que constantemente desengavetada pelos polticos paraguaios, conforme os
interesses econmicos que estiverem em jogo entre os dois pases (William Jaques Pereira, Vice-
cnsul,19/01/2004). O principal argumento dos parlamentares favorveis aprovao naquele
momento era que o Brasil e a Argentina tambm tm faixas de fronteira, onde os estrangeiros no
podem comprar propriedades.
O projeto aprovado pelos deputados previa um prazo mximo de dez anos para os
estrangeiros transferirem suas propriedades aos paraguaios na faixa de 50 km do limite
internacional. Para os imveis que no estavam sendo explorados racionalmente, o prazo seria de
somente trs anos. Todas as proibies estavam contidas no artigo 2 daquele projeto de lei com
meia sano da Cmara dos Deputados:

Articulo 2: Salvo autorizacin por decreto del Poder Ejecutivo, previo dictamen del
Consejo de Defensa Nacional, queda prohibida a los extranjeros o personas jurdicas
mayoramente integrados por estos, en la zona de seguridad, la prctica de hechos
referentes a:
I. La concesin de tierras pblicas, apertura de vas de transporte e instalacin de
medios de comunicacin destinados a la explotacin de servicios de radiodifusin de
sonidos e imgenes.
II. La construccin de puentes, carreteras internacionales y pistas de aterrizaje
III. El establecimiento o explotacin de industrias consideradas de inters para la
seguridad nacional; y
IV. La instalacin de empresas que se dediquen a las siguientes actividades:
a) La investigacin, explotacin y aprovechamiento de recursos minerales, conforme al
artculo 112 de la Constitucin Nacional.
b) La colonizacin y loteamientos rurales; las transacciones con inmuebles rurales que
impliquen la obtencin por personas extranjeras del dominio, de la posesin o de
cualquier derecho real sobre el inmueble; la participacin, bajo cualquier ttulo, de
personas extranjeras, sociedades por acciones extranjeras, cualesquiera otras personas
jurdicas integradas total o parcialmente por aquellos, en actos que conlleven derecho
real sobre el inmueble; sern autorizados por ley de la Nacin (Proyecto de Ley,
10/10/2002 ).

Conforme esse artigo, os estrangeiros, alm de no poderem mais ser proprietrios de

imveis rurais e de indstrias na faixa de 50 km do limite internacional, tambm no poderiam
possuir meios de comunicao, construir obras de infra-estrutura e nem explorar recursos
 132

minerais em territrio paraguaio. Vrios setores empresariais, que investem nessas zonas de
fronteira, reagiram a esse projeto de lei e comearam a pressionar os senadores para que no o
aprovassem. As principais entidades empresariais50 enviaram cartas em conjunto ao presidente do
Senado apelando para que esta instituio poltica no fosse favorvel a uma lei contrria ao
desenvolvimento. As cartas freqentemente destacavam que o projeto de lei estava na contra-mo
da histria, pois o momento atual de integrao supranacional, como est expresso neste trecho
da carta do Colgio de Escribanos del Paraguay:

Creemos que si este proyecto se convirtiese en ley, estara en abierta contradiccin

con el ideal de integracin que se gest hace ms de 200 aos con Simn Bolvar y se
est tratando de concretar con el MERCOSUR. Tampoco es argumento vlido, que
nuestros vecinos cuenten con una legislacin similar ya que ello no constituye
fundamento para caer en la misma pequeez de miras. Es menos vlido an, que las
leyes sean medios de revanchismo y represalias, como se ha comentado, a conductas
incorrectas de nuestros socios del MERCOSUR. Los modelos de Integracin que
han servido para el desarrollo integral de las naciones, como la Unin Europea, deben
ser nuestros parmetros para hacernos ver que cuando las fronteras se abren las
naciones prosperan (Carta do Colegio de Escribanos del Paraguay, 18/12/2002).

O senado rechaou o projeto em 27/02/2003. Nesse contexto, o clima de tenso entre

os dois pases tinha sido amenizado, visto que o Brasil eliminou as barreiras em relao
importao da carne paraguaia. As presses de setores empresariais, polticos e jurdicos tambm
influenciaram na deciso dos senadores. O projeto volta ento para a Cmara dos Deputados e
aquelas diferentes entidades continuaram enviando cartas de repdio agora para o presidente da
Cmara dos Deputados. Somente em 29/05/2003 a Cmara aceita o rechao e arquiva o projeto.
Entretanto, em 2004, novamente o projeto foi desarquivado, reelaborado e posto
novamente em votao. Desta vez foi aprovado nas duas cmaras e se transformou na lei nmero
2532 em 09/12/2004, sancionada em seguida pelo presidente da Repblica do Paraguai. A nova
lei no atinge direitos adquiridos e est restrita proibio da compra de imveis rurais por
estrangeiros dos pases limtrofes numa faixa de 50 km a partir da linha de fronteira:

Articulo 1 Se establece zona de seguridad fronteriza la franja de 50 kilmetros

adyacente a las lneas de frontera terrestre y fluvial dentro del territorio nacional.
Articulo 2 - Salvo autorizacin por decreto del Poder Ejecutivo, fundada en razones
de inters pblico, como aquellas actividades que generan ocupacin de mano de obra

50
A Cmara de Comercio e Industria Paraguayo-Alemana, Foro Brasil, Cmara de Comercio Paraguayo-
Argentina e Cmara de Comrcio e Industria Japonesa del Paraguay, el Colgio de Escribanos del Paraguay etc.
 133

en la zona de seguridad fronteriza, los extranjeros oriundos de cualquiera de los pases

limtrofes de la Republica o las personas jurdicas integradas mayoritariamente por
extranjeros oriundos de cualquiera de los pases limtrofes de la Repblica, no podrn
ser propietarios, condminos o usufructuarios de inmuebles rurales.
Articulo 3- Las disposiciones del Artculo 2 de la presente Ley no afectarn los
derechos adquiridos antes de la vigencia de esta Ley (Senado, Ley 2532, 09/12/2004)

No perodo em que o projeto foi arquivado pelo Senado em 2003, o argumento

principal era que se tratava de uma norma jurdica arcaica, nacionalista e que no estava em
sintonia com os novos tempos de integrao no contexto da globalizao e particularmente do
Mercosul. Em 2004, quando a lei foi aprovada por maioria no Senado, os discursos enfatizavam a
nacionalidade e a necessidade de preservao da identidade e soberania nacional. Alguns dos
senadores afirmam que a medida legtima, visto que tanto a Argentina como o Brasil tm leis
semelhantes. Por que os senadores mudaram radicalmente de opinio de um ano para outro? Por
que passaram do argumento da integrao e do desenvolvimento econmico, ocasionado pelos
estrangeiros, para um discurso nacionalista em defesa da soberania nacional?
Talvez uma das razes seja a poltica de ao e reao entre o Brasil e o Paraguai no
contexto do Mercosul. Quando o Brasil estabelece alguma proibio econmica ao Paraguai, seja
o bloqueio carne bovina, sejam as operaes de controle do contrabando, este reage com
medidas legais para atingir os imigrantes ou trabalhadores que vivem e trabalham em territrio
paraguaio. Em 2004, o estado do Paran tinha proibido a exportao de soja transgnica
paraguaia pelo porto de Paranagu. A medida provocou reaes tanto dos prprios plantadores de
soja, como do governo paraguaio, que tem na soja a principal pauta de exportao. Desta forma,
o Senado, de maioria colorada, terminou votando a favor do projeto da lei fronteiria.
O aumento dos conflitos rurais e as constantes publicaes contra a invaso
brasileira tambm contriburam para a formao de uma opinio pblica favorvel aprovao
da lei. A reivindicao dos camponeses, que representam uma base poltica importante para
muitos senadores, serviu como uma forma de presso no contexto de discusso do projeto. Mas a
lei foi facilmente aprovada porque no contraria vrios interesses econmicos como na verso de
2002. Os estrangeiros que no pertencem aos pases vizinhos continuam com todas as garantias
de investimento nas regies fronteirias e os estrangeiros dos pases limtrofes podem continuar
comprando imveis urbanos. Os proprietrios rurais no perdero suas propriedades j adquiridas
e o Poder Executivo pode autorizar um brasileiro a adquirir uma propriedade rural desde que este
comprove as razes de interesse pblico do empreendimento.
 134

5. As verses dos paraguaios e dos brasileiros sobre a lei fronteiria

A discusso sobre a lei fronteiria reacende a problemtica da invaso brasileira e

da soberania nacional. Como esto em posies sociais e nacionais distintas, os discursos de
intelectuais e lderes camponeses paraguaios diferem bastante da viso dos imigrantes brasileiros
no tocante aprovao dessa lei.
Conforme o socilogo Marcial Riquelme, a lei de seguridade fronteiria necessria
e bastante justificvel. Os pases vizinhos mais poderosos (Argentina e Brasil) tm faixas maiores
do que pretende o Paraguai e o pas necessita recuperar sua soberania nacional:

El pas ya no puede seguir siendo tierra de nadie o patio trasero de un pas ms

poderoso, so pretexto de una integracin regional mal entendida. Tanto Argentina
como Brasil tienen franjas fronterizas de proteccin, de 100 y 150 mil kilmetros,
respectivamente. El Paraguay ya no tiene frontera agrcola, sus bosques han sido
depredados y no se sabe cunto durar el boom sojero, para cuya consecucin se ha
hipotecado la soberana nacional (Marcial Antonio Riquelme apud Gutirrez, 20-
21/09/2003)

A fala desse professor e pesquisador dos denominados atores estratgicos da

fronteira apresenta algumas criticas relao Brasil-Paraguai e integrao regional no
contexto do Mercosul. Ele deseja que seu pas recupere a soberania atualmente hipotecada aos
interesses econmicos estrangeiros e que deixe de ser terra de ningum ou o quintal de um
pas mais poderoso.
Para o professor Domingo Quionez, a lei de segurana fronteiria ajuda a estabelecer
a identidade nacional, j que na regio de fronteira no se consegue saber claramente se est no
Brasil ou no Paraguai. Afirma ainda que esta lei no afetaria os atuais imigrantes porque seus
filhos tm documentao paraguaia e qualquer problema legal, os pais transfeririam os imveis
para o nome dos filhos:

Yo creo que todos los pases del mundo tienen eso porque es la forma que los pases
van a identificar quienes son los compatriotas y quienes no, quienes pertenecen a esta
nacin y quienes no. En el momento no sabemos si eso es Brasil donde estamos
hablando, no sabemos si esto es Brasil o Paraguay, no se sabe a que pas pertenece
(Domingo Quinez, Professor de Histria, 25/11/2004).
 135

Alguns lderes camponeses enfatizam a importncia de uma lei fronteiria como uma
forma de controlar a fronteira e manter o territrio e soberania nacional. Todavia, discordam dos
projetos atuais. A aprovao da lei seria uma medida populista, pois no diz como ser aplicada,
principalmente no tocante indenizao dos estrangeiros.

Nosotros creemos que debe existir una franja de seguridad porque es un tema de
soberana. Si no hay una franja de seguridad en relacin al territorio nacional, no hay
forma de controlar la frontera, pero se tiene que tener en cuenta la condicin para hacer
eso porque ahora hay un proyecto de ley en el Congreso que toda poblacin tiene que
estar a 50 Km de la frontera. Pero sobre el traslado fronterizo de esa gente no dice la
ley, sobre lo que va hacer el gobierno en relacin a eso, no dice la ley. No hay un
planteamiento concreto acerca de la implementacin de la franja de seguridad (Marcial
Gmez, lder campons da FNC, 26/10/2004).

Conforme outra liderana camponesa, a lei termina contribuindo para instalao de

mais multinacionais, j que no toca nos direitos adquiridos e no coloca nenhuma proibio na
instalao de empresas no setor comercial e industrial:

Desde el punto de vista del contenido estratgico es una ley tan importante, desde el
punto de vista del planteamiento de los parlamentares es prcticamente una extraccin
al Paraguay porque es justamente una legalizacin de la empresa multinacional en la
frontera. Es una ley justamente para legalizar los intereses de las empresas
multinacionales que estn instaladas ah. Nosotros consideramos desde el punto de
vista poltico una ley que extracciona la cuestin patritica y la soberana de la
frontera del pas. Pero nosotros somos partidarios de una ley fronteriza, que garantice
realmente nuestra soberana, garantice nuestra frontera, nuestro patrimonio, territorio,
la identidad que tiene el Paraguay (Luis Aguayo, lder campons da MCNOC,
26/10/2004).

Soberania, fronteira, nosso patrimnio, territrio e identidade so palavras

que aparecem imbricadas nessa definio de fronteira nacional. O territrio nacional no significa
somente um espao fsico, mas um territrio usado socialmente (Santos, 1999), fonte de
recursos variados e abrigo corporal e simblico para uma determinada coletividade. A defesa do
territrio representa uma garantia de um espao cultural e simblico em que se estabelecem as
memrias coletivas, os vnculos afetivos e as identidades sociais (Little, 2002). As referncias ao
territrio, soberania e identidade nacionais esto relacionadas com o conceito de Estado-
nao. O Estado nacional tem como uma das bases de existncia a defesa de um territrio
claramente demarcado e autnomo.
 136

Os territrios fronteirios do Estado paraguaio so repletos de simbologias nacionais.

Durante uma sesso de discusso do projeto de lei fronteiria, o senador Jos Manuel Bbeda
destacou alguns elementos simblicos do nacionalismo paraguaio. Nessa concepo nacionalista,
a garantia da exclusividade do uso do territrio nacional significa o fortalecimento da
nacionalidade, da cidadania, do orgulho nacional, da memria das perdas territoriais e da
sacralizao do smbolo da bandeira nacional.

Nosotros no podemos volvernos unos annimos, nosotros debemos fortalecer lo que

significa la nacionalidad, el ciudadano paraguayo orgulloso de su frontera, mil veces
vilipendiada, hemos tenido desmembraciones atroces (...). Si es valorizar los principios
nacionales, defender la integridad territorial de los intereses de las personas, estamos en
la vanguardia. Y por ltimo, ruego a Dios todo poderoso, para que la bandera paraguaya
siga flameando en nuestro territorio nacional y en ningn caso pase por nuestra mente
que otras banderas flameen al mismo nivel en donde el pendn nacional debe ser
predominante en todas las instituciones de la Repblica (Jos Manuel Bbeda, senador,
sesin ordinaria, 21/10/2004).

Alguns autores que estudam a globalizao e os amplos movimentos migratrios da

contemporaneidade questionam o poder da territorialidade na definio das novas identidades
nacionais (Appadurai, 1997, Rex, 1998). As identidades e as memrias coletivas seriam formadas
a partir das interaes sociais, sem ter como substrato um determinado territrio. A anlise
especfica das disputas por territrio no contexto das fronteiras nacionais relativiza essas novas
abordagens e refora a importncia da noo de territrio usado (Santos, 1999) na construo e
defesa das identidades nacionais. Os paraguaios e os imigrantes brasileiros usam e disputam uma
faixa especifica de um territrio com muitos recursos econmicos e que abriga indivduos de
distintas nacionalidades.
Os imigrantes brasileiros reagem aos discursos paraguaios de defesa do territrio
nacional e enfatizam que o desenvolvimento de toda a faixa de fronteira fruto do trabalho dos
imigrantes e se eles tiverem que sair de suas terras, o pas volta ao atraso de antes. Para os
brasileiros, a lei de segurana fronteiria injusta, caso atinja os que j esto vivendo no pas h
20 ou 30 anos. Conforme Jackson Bressen, o motivo principal para a aprovao da lei teriam
sido os conflitos e presses polticas dos camponeses ao governo paraguaio. Os empresrios
agrcolas brasileiros tentaram reagir atravs das entidades de classe, mas a presso dos
movimentos camponeses foi bem mais expressiva:
 137

Houve muita guerra social nos ltimos anos, o governo se obrigou a voltar a tocar neste
tema porque os campesinos, o povo paraguaio em geral comeou a pressionar ele sobre
este tema porque os brasileiros estavam invadindo o Paraguai, porque estavam
comprando todas as reas, fazendo isso, fazendo aquilo. Ento ele se viu obrigado a
tocar neste assunto e fazer a faixa de fronteira de 50 Km, hoje est aprovada. Hoje voc
no pode mais comprar nada em 50 Km da fronteira, no consegue mais ttulo. Vrias
vezes tentaram tocar neste assunto, vrias vezes as organizaes, a Coordinadora
Agrcola do Paraguai, as cooperativas foram contra essa lei, mas agora conseguiram
aprovar. No teve como impedir por causa da guerra social do povo paraguaio contra as
autoridades. Ento a presso era muito maior porque hoje ns no temos peso poltico
para eles, ns temos peso comercial pela divisa, o movimento de dinheiro que ns
causamos no pas, mas hoje se voc juntar 10 agricultores brasileiros e um campesino, o
campesino vai ter mais fora poltica porque o voto dele vale. Ns no votamos para
presidente aqui, ns s votamos para prefeito de cidade e vereador, porque somos
imigrantes (Jackson Bressen, agricultor, 17/11/2004).

No momento dessas entrevistas (novembro de 2004), a lei somente tinha sido

aprovada na Cmara e estava em discusso no Senado. Muitos imigrantes ainda estavam
confusos sobre o contedo da nova lei e sobre a possibilidade de ser definitivamente aprovada.

Mas eu acho que isso a nunca vai ser aprovado, no tem cabimento. Vo prejudicar o
pas inteiro e como que eles vo indenizar todos os fazendeiros que moram aqui? No
tem, o governo vai ter que indenizar porque temos os documentos, compramos e
pagamos. Ento o governo no tem como indenizar ns, isso uma coisa que nunca vai
ser aprovada (Mauri Schmeider, agricultor, 16/11/2004).

Vrios imigrantes brasileiros esto convencidos que a lei no atinge diretamente suas
propriedades. Eles no acreditam que podero perder suas terras, j que as leis no podem ser
retroativas. Mas lamentam que no podem mais vend-las para outros estrangeiros. Neste caso,
afirmam que vai haver uma desvalorizao, visto que os paraguaios no tm dinheiro para
compr-las. As propriedades vo continuar na mo de brasileiros e sendo transferidas para seus
filhos.

Se voc um dia se desfazer dessa terra, voc tem que vender para nacionais, vamos
dizer, para os nativos. No importa que seja para um brasileiro se escritura no nome do
filho que j nasceu aqui. Nesta parte a nica coisa que vai acontecer que a terra vai
baratear porque o que fraciona a terra so geralmente os que vm de fora, os que vm
do Brasil, da Argentina e tal, porque eles chegam com dinheiro e querem j comprar
propriedades prontas (Izalino Thom, vereador, 26/11/2004).
 138

O fato de muitos brasileiros estarem vindo diretamente do Brasil comprar terras no

Paraguai tambm motivou a aprovao da lei fronteiria. Para o atual prefeito de Santa Rosa, a lei
seria importante para acabar com a vinda dos empresrios brasileiros que esto explorando o
Paraguai, mas no para atingi-los, j que esto legalmente no pas e contratam mo de obra
nativa. Na sua fala transparece a competio existente na compra de terras nas novas reas de
colonizao no Paraguai (Canindey, Amambay e Alto Paraguai) entre os investidores do
Brasil e os brasiguaios que esto ampliando suas fazendas em outros departamentos.
Provavelmente com a lei de fronteira, os imigrantes em situao legal poderiam monopolizar a
compra de terras na nova fronteira agrcola.

S que numa parte a faixa de fronteira bom implementar, at meio difcil deu
falar, no nem bom eu falar, de repente at pode interpretar mal. Mas eu acho que a
imigrao aqui dentro tinha que dar uma controlada porque vem muita gente, eu no
vou dizer brasileiros, mas de repente outros, exploram realmente o pas. Eu mesmo
tenho experincia, a gente tem procurado outros lugares, l para Canindey, onde
realmente tem brasileiros e outros que esto explorando o pas, tirando e levando
embora muita coisa e deixando o que est acontecendo com o campesinado (..). De
repente esta faixa de fronteira tinha que ser para isso. A partir de hoje s mora ou
compra terra quem realmente demonstra que est cumprindo a lei do pas, tem
documentao, que residem tantos anos no pas, quem tambm contrata mo de obra
paraguaia (Clairton Feix, prefeito de Santa Rosa de Monday, 18/11/2004).

O territrio da fronteira entre o Paraguai e o Brasil se converteu na ltima dcada num

espao de disputas entre brasileiros e paraguaios e de tenso entre o nacionalismo paraguaio e os
fenmenos de integrao regional. As constantes discusses e aprovao da lei de segurana
fronteiria indicam as tenses permanentes entre nao e globalizao neste cenrio de fronteiras.
Apesar de todo o discurso de integrao entre o Brasil e o Paraguai desde 1991, com a assinatura
do Tratado de Assuno, as estratgias geopolticas continuam existindo e as diferenas de poder
entre os quatro pases do Mercosul ajudam a compreender as reaes nacionalistas de um pas
relativamente pequeno territorial e economicamente como o Paraguai. Setores da sociedade
paraguaia se sentem dominados pelo Brasil e pelos brasileiros que esto ocupando cada vez mais
espaos vitais do territrio paraguaio. Como afirma um diretor de uma escola local, "temos
que proteger nossa identidade ou estaremos perdidos como nao nessa onda de globalizao e
Mercosul" (Diretor escolar apud Revista do Mercosul, 15/11/2002).
 139

Neste captulo, analisei vrias formas de conflito que esto articuladas neste cenrio
de fronteiras: lutas de classes, disputas nacionais e a tenso permanente entre o nacionalismo
paraguaio e as tentativas de integrao supranacionais. No prximo capitulo, abordarei a maneira
como as memrias e as identificaes nacionais de um passado de tenses entre o Brasil e o
Paraguai so atualizadas nos atuais conflitos entre imigrantes e alguns setores da sociedade
paraguaia.
 140

Captulo IV

IMAGENS DO PASSADO NOS CONFLITOS DO PRESENTE

A histria tem isso, parece passada, mas sempre presente. Os fatos

acontecidos no sculo XIX, por exemplo, ao redor da Guerra do
Paraguai, decorrente desta guerra, eu acho que so de uma atualidade
surpreendente (Galeano, 1987).

Os confrontos polticos atuais entre os imigrantes brasileiros e setores da sociedade

paraguaia (lderes camponeses, intelectuais, religiosos, polticos de oposio etc) reatualizam as
histrias das disputas territoriais na fronteira entre o imprio portugus e o espanhol durante o
perodo colonial e depois entre o Brasil e o Paraguai no contexto de construo dos Estados
nacionais. Os discursos polticos fazem referncias a trs momentos singulares dessa histria de
redefinies de fronteiras: o avano dos bandeirantes sobre as misses jesuticas nos sculos
XVII e XVIII, a guerra entre a Trplice Aliana (Brasil, Argentina e Uruguai) e o Paraguai (1864-
70) e a influncia geopoltica e econmica do Brasil no Paraguai, no contexto da Ditadura de
Stroessner (1954-89).

1. Os novos bandeirantes nas fronteiras em movimento

Intelectuais, polticos e religiosos paraguaios, favorveis s lutas camponesas,

chegam a comparar os imigrantes brasileiros, particularmente os grandes produtores de soja, com
os invasores paulistas do perodo colonial e os denominam de novos bandeirantes. O relato do
bispo Juan Bautista, durante uma missa, significativo da imagem negativa que alguns setores da
sociedade paraguaia continuam tendo dos bandeirantes paulistas.

Hace poco el ex ministro de la justicia (ngel Jos Burr) se ha expedido contra los
bandeirantes. Hasta hoy en da en San Pablo tienen todava el monumento a los
bandeirantes. Para m, el monumento a los bandeirantes tendra que ser una vergenza
para los hermanos brasileos. Sabemos la filosofa de los bandeirantes y mamelucos.
Tenemos en San Carlos el fuerte contra los bandeirantes. Yo no s si a los brasileos
 141

sigue alimentando a la filosofa de los bandeirantes. () En fin, yo creo que ac nos

compete defender nuestra soberana, nuestra tierra, lo poco que tenemos delante de lo
mucho que tienen nuestros hermanos brasileros (Juan Bautista Gaviln apud Abc Color,
29/08/2003).

Embora o bispo no tenha feito uma afirmao categrica de que os plantadores de

soja brasileiros fossem os novos bandeirantes, algumas reportagens dos peridicos de
Assuno cuidaram em estabelecer o vnculo com os antigos exploradores paulistas. Os ttulos e
subttulos relatam que esse membro da Igreja Catlica teria afirmado que se tratava de una
versin actualizada de la incursin de antao de los bandeirantes y mamelucos (La nacin,
29/08/2003) ou para Gaviln, brasileos repiten el espritu de los invasores bandeirantes
(Alegre, 3/9/2003).
As referncias ao monumento aos bandeirantes em So Paulo e ao forte contra os
bandeirantes em San Carlos, lugar de uma antiga misso jesutica no Paraguai, servem para
estabelecer uma relao entre as disputas do passado colonial e os conflitos atuais entre sojeros
e campesinos paraguaios. Esses monumentos, como lugares simblicos de memria (Nora,
1993), transformam-se em emblemas de negao e de afirmao de identidades nacionais no
discurso crtico desse religioso paraguaio. Essas comparaes remetem s relaes coloniais entre
os bandeirantes paulistas e as misses jesuticas do Paraguai.
A historiografia brasileira comumente apresenta os bandeirantes como os responsveis
pela descoberta do ouro, apresamento e escravido indgena e aumento do territrio portugus
durante o perodo colonial. Pouco se analisa o confronto com as misses jesuticas administradas
pelos espanhis e as imagens negativas que os pases vizinhos tm dos mamelucos paulistas51,
vistos como os primeiros responsveis pelo expansionismo portugus e brasileiro (Machado,
2002; Abreu, 2000; Moog, 2000).
A expanso dos bandeirantes sobre o territrio da Espanha principiou durante a Unio
Ibrica (1580-1640), perodo em que Portugal foi administrado pelo governo espanhol. Com essa
unio, no havia mais motivo para os mamelucos respeitarem o Tratado de Tordesilhas. A
fronteira lusitana avanava atravs de dois processos simultneos: a instalao de postos
comerciais e fortes militares em terras no ocupadas pela Espanha, como Colnia de Sacramento

51
O historiador Capistrano de Abreu faz brevemente algumas referncias sobre o choque entre os mamelucos
paulistas, os crioulos paraguaios que buscava uma sada para o mar e as misses jesuticas nas margens dos rios
Paran e Uruguai (Abreu, 2000).
 142

em 1680, e o movimento das bandeiras, principalmente durante os sculos XVII e XVIII, em

direo ao Amazonas, ao Mato Grosso e ao Rio Grande, como representado na figura abaixo.

FIGURA CARTOGRFICA DA EXPANSO PORTUGUESA (Sc. XVIII)

Fonte: Maeder, 1986, p. 25

Mas esse movimento expansionista portugus encontrou resistncia por parte dos
espanhis. A criao de vrias misses jesuticas sob a jurisdio da Espanha na fronteira
imprecisa entre os dois imprios visava deter o avano dos lusitanos em direo ao Rio da Prata e
Cordilheira dos Andes. O Paraguai atual herdeiro das misses indgenas dos sculos XVII e
XVIII. Essas misses eram coordenadas por religiosos sediados em Assuno, cidade principal
 143

da Provncia jesutica do Paraguai52. Nas 30 redues existentes chegaram a morar cerca de 128
mil indgenas (Jackson, 2003).
As misses guaranticas funcionaram, por muito tempo, como uma muralha de
proteo do imprio espanhol contra a fronteira movedia dos portugueses. No inicio, algumas
misses, localizadas nas margens dos rios Paran e Uruguai, foram destrudas ou transferidas
devido s incurses dos bandeirantes53. Mas os jesutas aprimoraram a organizao militar e
formaram vrias milcias comandadas pelos caciques locais. As milcias indgenas visavam
proteger as prprias misses dos bandeirantes e dos encomienderos (fazendeiros) espanhis que
caavam ndios missioneiros para escraviz-los, mas tambm outras regies da colnia espanhola
ameaadas pelo avano dos portugueses. Havia alianas tticas entre os jesutas e os
governadores da colnia espanhola. Mais de 3 mil indgenas das misses foram convocados pelos
administradores espanhis para expulsar os lusitanos de Colnia de Sacramento em 1705 e
1735- 37 (Maeder, 1986).
Apesar das estratgias de resistncias dos espanhis, os portugueses continuavam
ocupando novas regies para alm da linha do Tratado de Tordesilhas. Em 1750, os dois imprios
se renem para redefinir as fronteiras das colnias americanas e aprovam o Tratado de Madrid. A
fronteira imprecisa da linha imaginria de Tordesilhas cede lugar a uma maior preciso
demarcatria entre esses territrios coloniais a partir de acidentes geogrficos naturais. Pelo novo
tratado, Portugal teria o direito de posse das reas j ocupadas, menos da regio estratgica de
Colnia de Sacramento. O acordo previa que os portugueses cederiam essa colnia para Espanha
e em troca receberiam os sete povos missioneiros, localizados na margem Leste do Rio Uruguai.
Os jesutas protestaram contra essa medida. O tratado estabelecia que esses religiosos
deveriam convencer os ndios a sarem desse novo territrio portugus, pois a coroa espanhola
no queria perder a produo econmica e nem as milcias guerreiras das misses. Os lderes
indgenas no concordaram com o acordo e resolveram resistir e lutar contra os exrcitos

52
Conforme Aubert (1991), a Provncia del Paraguay era uma diviso territorial feita pela Companhia de Jesus
para o estabelecimento das misses indgenas. Essa Provncia corresponde mais ou menos a uma parte do territrio
do sul do Brasil, Uruguai, Nordeste argentino e Paraguai atual.
53
Os exemplos mais presentes na historiografia so das misses Santa Ana na regio do Tape e San Igncio no Salto
de Guair. A primeira foi estabelecida em 1633 no que hoje zona central do Rio Grande do Sul. Em 1638, foi
transferida devido aos ataques dos bandeirantes e em 1647 mudaram mais uma vez para o que hoje a Provncia de
Misiones, na Argentina. A misso de San Igncio foi fundada em 1610 na margem esquerda do Rio Paran, no lugar
das Sete Quedas. Devido novamente aos ataques dos bandeirantes, foi transferida para a Provncia de Misiones, perto
do Rio Uruguai, em 1631. Mas por causa de novas incurses dos bandeirantes, se instalaram prximo ao Rio Paran
tambm na Provncia de Misiones, Argentina. (Jackson, 2003)
 144

espanhis e portugueses. Essa batalha ficou conhecida como a guerra guarantica54. Os ndios
dessas sete misses foram massacrados, juntamente com alguns jesutas que no concordaram
com as medidas arbitrrias das metrpoles coloniais. O tratado foi anulado em 1761, pois os
portugueses no tinham abandonado a Colnia de Sacramento. Aps uma nova expulso dos
lusitanos daquela fortificao em 1777, foi ento estabelecido o Tratado de Ildefonso,
delimitando novamente as fronteiras territoriais entre os dois imprios coloniais.
No contexto das independncias dos pases do Cone Sul, no incio do sculo XIX, as
tenses coloniais continuaram presentes nas relaes entre as novas naes de herana espanhola
na Bacia do Rio da Prata e o Brasil. O sonho colonial de que a fronteira natural da colnia
portuguesa deveria ser esse rio continuou no cenrio das independncias nacionais. O reino unido
de Portugal, Brasil e Algarves anexou a banda oriental do Rio da Prata em 1821, criando a
Provncia Cisplatina. O Brasil se tornou independente no ano seguinte (1822) e continuou
controlando aquela provncia de herana espanhola. Essa atitude brasileira suscita a reao
imediata das Provncias Unidas do Rio da Prata (futura nao Argentina) que tambm
reivindicavam aquele territrio. O conflito armado se instala entre os dois pases em 1825. A
Inglaterra foi rbitro internacional dessa guerra e decidiu pela criao de um Estado-tampo ou
Estado neutro no territrio em disputa, surge ento o Uruguai como pas independente em 1828.
Na construo dos imaginrios nacionais destes pases durante os sculos XIX e XX,
o Brasil passa a ser visto como um pas expansionista e que deseja sempre avanar sobre os
territrios vizinhos. Uma imagem reelaborada desde o perodo do avano portugus sobre o
territrio espanhol e das redefinies das fronteiras nos tratados de limites coloniais.
Desta forma, ao longo da histria dos conflitos entre o Brasil e o Paraguai, essa antiga
imagem expansionista dos bandeirantes sempre acionada e serve para aumentar a desconfiana
dos paraguaios em relao ao Brasil e aos brasileiros. No perodo da Guerra da Trplice
Aliana (1864-70), o exrcito paraguaio classificava os brasileiros de negros, macacos, mas
tambm de mamelucos e bandeirantes paulistas. No contexto da dcada de 1960, o conflito
fronteirio de Salto de Guair reacendeu as antigas imagens dos bandeirantes. Estudantes em
Assuno fizeram passeatas com os seguintes slogans: expulso dos bandeirantes de Salto de
Guair ou Paraguay si, bandeirantes no (Menezes, 1987, p. 138).

54
Os episdios principais em torno da disputa de fronteiras entre os dois imprios coloniais e o massacre indgena na
denominada Guerra guarantica foram abordados no filme a Misso, de Roland Joff, em 1986. Algumas crticas
aos erros histricos cometidos nessa pelcula podem ser lidas no texto de Aubert (1991).
 145

Atualmente, os paraguaios continuam estabelecendo uma associao entre o brasileiro

e o bandeirante, mas nem todos vem os grandes produtores de soja como uma verso moderna
dos mamelucos paulistas. Como afirma o jornalista Andrs Gutirrez, existem tanto os que
apresentam os imigrantes como a encarnao dos bandeirantes, mas tambm h aqueles que os
vem como os apstolos do trabalho:

Hay quienes los ven como a peligrosos invasores, reencarnacin de los bandeirantes
que devoraban tierras en pocas de colonia, y que hoy serian una avanzada del
subimperialismo brasileo, con un prfido plan para aduearse poco a poco de todo el
Paraguay. Pero tambin hay quienes los ven como a los hroes de la conquista del
oeste en versin local. Como los apstoles del trabajo y del progreso que han llegado
para rescatarnos de la crisis y del atraso (Gutirrez, 17/09/2003).

Essas classificaes fazem parte de uma luta simblica pela legitimao e

identificao nacional entre imigrantes e determinados setores da sociedade paraguaia. Os
brasileiros no aceitam essa imagem negativa de novos bandeirantes ou piores do que os
bandeirantes, como foram classificados por um investigador dos movimentos camponeses. Os
conceitos de bandeirante e pioneiro so categorias nativas que servem para nomear os
mesmos atores sociais. Os imigrantes brasileiros so classificados por alguns setores paraguaios
como bandeirantes e criam uma auto-imagem positiva de pioneiros, como ser analisado no
prximo captulo.
A classificao de um grupo dos imigrantes e investidores brasileiros no Paraguai
como novos bandeirantes no to freqente nos discursos polticos dos opositores presena
brasileira em territrio paraguaio. Todavia, a imagem de uma invaso brasileira, associada aos
episdios da Guerra do Paraguai est mais presente nas lutas polticas atuais. A imigrao
brasileira representaria uma espcie de segunda invaso, no atravs da guerra, mas de uma
ocupao constante e silenciosa do territrio nacional.

2. A Guerra do Paraguai e os conflitos atuais

A Guerra da Trplice Aliana (1864-70) continua sendo lembrada nos atuais

conflitos pela terra na fronteira do Paraguai. Os lderes camponeses, polticos de oposio e
intelectuais de esquerda costumam lembrar dessa guerra como uma forma de reatualizar os
sentimentos nacionalistas dos paraguaios contra os novos e velhos invasores do territrio
 146

nacional. A guerra vista como um marco que divide o Paraguai independente do

dependente (Laino, 1976). Como afirma o socilogo Toms Palau, el Paraguay fue una
Repblica, digamos, hasta la Guerra contra la Triple Alianza (formada por los que son hoy los
tres otros pases con los que integramos el Mercosur). Luego de esa guerra, que fue de
exterminio e de ocupacin, aparentemente ya no qued nada (Palau, 24/06/2004).
As lideranas camponesas estudam os principais momentos da histria do povo
guarani e transmitem oralmente essas informaes histricas para as bases do movimento
campons durante as assemblias e os seminrios. Para os lderes camponeses, a Guerra da
Trplice Aliana foi obra do imperialismo britnico e representa o fim de um modelo de
desenvolvimento nacional com base nas propriedades pblicas. Os vencedores da guerra (Brasil,
Argentina, Uruguai e Inglaterra) ordenaram a venda das terras fiscais para grandes empresas de
capital estrangeiro.

Nosotros tenemos bien en cuenta, fundamentalmente que la guerra de la Triple Alianza

es resultado del imperialismo, fundamentalmente Inglaterra fue confirmando y
utilizando al gobierno de Brasil, de Argentina y al gobierno de Uruguay. No son
pueblos de esos pases, son los gobiernos impulsados por un pas imperialista. La guerra
de la Triple Alianza trunc una poltica de desarrollo nacional en el Paraguay, pero el
responsable de eso son los pases imperialistas, no los pueblos argentinos, uruguayos y
brasileros. Despus de la poca de la Guerra de la Triple Alianza vino la repartija ms
grande de las tierras paraguayas. Y cuales fueron los dueos de la tierra? Fue una
empresa internacional brasilera, otra era la empresa Industrial Paraguaya, se llamaba
paraguaya pero era una empresa argentina, otra se llamaba Carlos Casado, era otra gran
empresa transnacional. En realidad lo que se beneficiaron con las tierras paraguayas son
los grandes empresas transnacionales asociados a los pases imperialistas (Marcial
Gmez, lder campesino de la FNC, 26/10/2004).

Para os camponeses, o fim da guerra representou um marco na problemtica da terra

no Paraguai. Os principais lderes entendem que a partir desta guerra as propriedades pblicas
foram leiloadas, constituindo os grandes latifndios privados do pas. Depois Stroessner
completou a desnacionalizao das terras fiscais, principalmente entregando esses recursos
naturais aos brasileiros e aos militares paraguaios. Desta forma, o discurso poltico atual s vezes
fortemente nacionalista e visa recuperar para os paraguaios legtimos todas as terras
malhabidas ao longo da histria de dependncia ao capital estrangeiro.

Y despus al trmino de guerra en 1870, entonces la cuestin del primero inters fue
repartija por legua cuadrada de las tierras a las multinacionales y lo sobrante fue
 147

repartija en la poca de la dictadura. Entonces fue justamente la razn de la

concentracin de la tierra en poca mano y muchas manos sin tierra, por la cantidad de
familias sin tierras que hay (Luis Aguayo, lder campesino de la MCNOC, 26/10/2004).

A perda de extenses considerveis do territrio nacional no final daquela guerra

tambm recordada por esses setores contrrios atual imigrao brasileira. Os paraguaios
visualizam nas figuras cartogrficas dos livros didticos as dimenses territoriais do Paraguai
antes e depois da guerra e as pores anexadas pela Argentina (provncia de Misiones e Formosa)
e pelo Brasil (parte do Mato Grosso do Sul) no tratado de fronteiras de 187255. Nas leituras
crticas sobre a expanso da soja hoje no Paraguai, intelectuais chegam a construir figuras
cartogrficas demonstrando a rea que o pas perdeu no final da guerra de 70 para o Brasil e o
novo territrio ocupado por brasileiros. A impresso que passa que existe a possibilidade
daquela nao perder uma nova extenso territorial para o poderoso vizinho.
A CARTOGRAFIA DAS PERDAS TERRITORIAIS

55
Em 2004 veio novamente tona a discusso dos tratados de fronteiras aps o final da Guerra do Paraguai. O
governo brasileiro resolveu publicizar os arquivos militares, mas o Itamaraty logo se posicionou a favor do sigilo
eterno dos documentos oficiais referentes Guerra do Paraguai e ao Acre, pois gerariam novos atritos com nossos
vizinhos. O governo brasileiro qualificou de dinamite pura o contedo daqueles arquivos. Algumas reportagens
afirmaram que houve muitas irregularidades praticadas pelos militares e diplomatas brasileiros, como suborno das
equipes demarcadoras das fronteiras e diversas atrocidades cometidas aos paraguaios durante a guerra. A Ministra de
Relaes Exteriores do Paraguai, durante uma reunio do Mercosul no Brasil, posicionou-se favorvel deciso
brasileira de no mexer no passado e afirmou que as naes se constroem pensando no futuro. As criticas atitude
brasileira vieram especialmente dos historiadores paraguaios, um deles qualificou de uma ofensa a ao do
Itamaraty de no revelar e de no entregar esses arquivos sociedade paraguaia.
 148

Figura cartogrfica publicada em um livro didtico de histria no captulo sobre a

Guerra da Trplice Aliana (Talavera, 1998, p. 137)

Figura cartogrfica publicada no livro Enclave sojero: merma de soberania e pobreza

(Fogel & Riquelme, 2005, p. 99).

As representaes cartogrficas fazem parte das construes nacionais. A imagem

dos pases est fortemente relacionada com os mapas que so construdos ao longo da histria
colonial e nacional. Desde o perodo da colnia espanhola, os mapas paraguaios abordam as
constantes perdas territoriais: a diminuio da Provncia do Paraguai por causa das incurses dos
bandeirantes e a anexao de territrios pelos pases vizinhos durante a Guerra da Trplice
Aliana. No contraste com os enormes territrios do Brasil e da Argentina, os paraguaios criam
uma imagem nacional de um pas que se tornou pequeno, mediterrneo e com um territrio
nacional sempre anexado e ameaado pelos vizinhos mais poderosos.
Para os setores de oposio, a guerra simboliza o incio do calvrio nacional, mas
tambm representa a construo de um ethos de resistncia, integrao e consolidao de uma
identidade nacional. Esse ethos cultural se caracterizaria por atitudes distintas de resistncia que
marcariam a construo da identidade paraguaia, especialmente as revoltas indgenas ao domnio
espanhol no perodo colonial e as duas guerras que o pas enfrentou contra o domnio estrangeiro
 149

(Morinigo & Britez, 2004). Para a maioria dos paraguaios, o guarani o idioma de identificao
nacional e funcionou como a arma secreta de resistncia nas duas guerras internacionais. O pas
lutou contra naes que falavam o espanhol ou o portugus e o guarani passou a ser usado pelos
militares paraguaios como uma estratgia de guerra, j que nenhum inimigo o compreendia.

Una de las armas fundamentales del Paraguay en las dos guerras fue el guarani. Los
brasileos y argentinos no entienden el guarani. Entonces era ms fcil hablar en
guarani, comunicar en guarani entonces despistaban a sus enemigos. Se utilizaba el
guarani porque es el idioma que ms nos acerca como paraguayo (Domingo
Quionez, Professor de Histria, 25/11/2004).

De uma maneira geral, nas falas dos polticos, jornalistas, professores e lderes
camponeses paraguaios, a guerra da Trplice Aliana est associada, por um lado, morte de
quase toda a populao paraguaia, ao fim de um modelo de desenvolvimento autnomo,
privatizao das terras fiscais e perda de amplas faixas do territrio nacional. Mas, por outro
lado, simboliza o ethos de resistncia do povo paraguaio contra a dominao estrangeira.
Por sua vez, historiadores, jornalistas e os prprios imigrantes tambm estabelecem
relaes entre os conflitos do presente e os ressentimentos da derrota paraguaia na guerra do
sculo XIX. Alguns desses imigrantes reconhecem a participao do Brasil na tragdia paraguaia
e que os conflitos atuais aumentam o sentimento antiestrangeiro da populao paraguaia. Para
eles, necessrio que as autoridades pblicas dos dois pases compreendam a especificidade
desses conflitos fronteirios e possam resolv-los diplomaticamente.
Para o historiador Boris Fausto, os conflitos atuais na fronteira do Paraguai so
bastante singulares em relao s outras disputas de terras no Brasil e em outras reas de
fronteiras, visto que neste caso os camponeses reacendem os ressentimentos da Guerra do
Paraguai:

As relaes sociais na regio de fronteira Brasil-Paraguai so nicas e no tem paralelo

com o que ocorre em outras zonas limtrofes do Brasil. Estou me referindo no s ao
fato bvio de que h uma rea de colonizao brasileira no Paraguai, com todas as
implicaes da decorrentes, como tambm ao passado dos dois pases. Para os
paraguaios muito difcil absorver o ressentimento provocado pela Guerra do Paraguai,
travada em meados do sculo 19, que arrasou o pas e condicionou negativamente seu
destino (Fausto, 15/08/2001).
 150

A imprensa brasileira algumas vezes comenta as declaraes de lideranas

camponesas referentes Guerra do Paraguai. Num tom de alerta e denncia, essas reportagens
destacam os rancores e ressentimentos do passado nos conflitos atuais: paraguaios invocam
rancores da Guerra do Paraguai de um sculo atrs para expulsar colonos brasileiros (Revista
Veja, 18/09/99) ou ainda o territrio brasiguaio fez ressurgir os ecos de um passado que h
130 anos demarcou com sangue e morticnio as fronteiras entre Brasil e Paraguai (Konig,
11/01/2004).
O jornalista Jos Carlos Meily apresentou uma anlise interessante sobre os
sentimentos de inferioridade, humilhao e frustrao dos paraguaios em relao ao poderio
brasileiro desde o contexto daquela guerra. Intelectuais crticos, polticos de oposio, religiosos
e lderes camponeses paraguaios no lembram somente aquele perodo, associando-o com os
fatos atuais, mas toda uma histria de dependncia e subordinao nas relaes internacionais
entre os dois pases durante o sculo XX.

Dos episdios mais cruis de nossa experincia, essa Guerra, que durou de 1864 a 1870,
custou a vida de cerca de 33 mil brasileiros e quase dizimou a populao do Paraguai,
que teve dos seus cerca de um milho de habitantes pouco mais de 120 mil
sobreviventes. (...) Terminado o conflito restou uma amarga memria de derrota e
humilhao aos vizinhos paraguaios. O sentimento de frustrao em face do poderio
brasileiro na regio sempre foi enorme. H, como compreensvel, uma rejeio grande
aos nossos projetos, que sempre so perigosos para a soberania do pas limtrofe. As
barragens e os acordos de navegao do Rio Paraguai colocam em risco de prejuzo o
funcionamento do pas que se v inferiorizado tanto demograficamente como em termos
de poderio econmico. Recentemente, como resposta desse longo e complicado
processo histrico, alguns pontos de tenso tm se levantado. Particularmente, o caso
dos "brasiguaios" clama cuidados, pois revela um ponto crescente de agresso que
precisa ser imediatamente resolvido (Meily, 10/08/1999).

Os brasileiros, desde a fase inicial do processo migratrio, construram esteretipos

sobre o Paraguai a partir de fragmentos de histrias e memrias que escutavam falar do perodo
da guerra. Alguns pioneiros viam o pas vizinho como um lugar perigoso, violento e no
civilizado. Amigos e parentes aconselhavam esses aventureiros a no se arriscarem do outro
lado da fronteira. Menezes (1987) interpreta a ansiedade e o medo de um trabalhador brasileiro
no incio da colonizao do departamento de Canindey, no final da dcada de 1950, e as
imagens negativas que os primeiros colonos brasileiros faziam desta nao desconhecida.

O Paraguai era, no s para ele como tambm para a maioria de sua gerao e geraes
seguintes, um lugar perigoso e no civilizado. Desde a Guerra do Paraguai, a histria
 151

popular (ajudada e muito pela histria oficial dos vencedores do conflito) criou uma
imagem terrivelmente negativa do Paraguai, dos selvagens paraguaios, e os
acontecimentos ou fatos sobre contrabando, contrabandistas e assassinatos agitavam a
mente popular (Menezes, 1987, p.134)

Atualmente, os imigrantes que j esto h vrios anos no Paraguai constroem outros

significados sobre essa guerra. Jackson Bressen chegou ainda criana, sempre estudou naquele
pas e incorporou a verso histrica dos livros didticos paraguaios. Ele relata o poder econmico
e a extenso territorial do Paraguai antes da guerra e destaca a perda de territrio nacional, de
vidas humanas e a raiva que os paraguaios continuam tendo dos brasileiros desde aquela poca.
Para ele, no se trata de um rancor culturalmente transmitido, mas j est no sangue56 dos
paraguaios.

Eu acho que um pouco deste antibrasileiro vem j da poca da guerra do Brasil com o
Paraguai porque o Paraguai era uma superpotncia aquela vez. O Paraguai era bem mais
forte que o Brasil economicamente daquela vez nos anos 1860, 70. Ento o Paraguai
estava muito perto do mar e ele queria ter uma sada pro mar por causa que ele tinha
muita indstria e no tinha sada pro mar. Ento ele tinha que pagar porto brasileiro,
desde aquela poca j havia problema deste porte. Ento eles queriam chegar de
qualquer jeito no mar e ento queriam tomar um pedao do Brasil. Tu vai ver mesmo na
histria onde abarcava o Paraguai, chega l pertinho de Paranagu, l pra Curitiba, l
pra frente chega. Ento ali comeou e da o Paraguai perdeu, tanta rea ele perdeu para
o Brasil, em vez de ganhar, ele perdeu. Perdeu todo homem paraguaio, acabou com a
raa de homem dentro do pas, inclusive aquela vez l ancio e criana tinha que logo
comear a procriar para aumentar de volta, s existia mulheres dentro do Paraguai no
final desta guerra. Hoje se tu pegar um livro de histria e ler bem certinho tremendo o
que aconteceu com o Paraguai. Eu acho que desde aquela vez j vem isso no sangue e
tudo, o que paraguaio leva isso no sangue (Jackson Bressen, agricultor, 17/11/2004).

O que esse imigrante aprendeu pela oralidade sobre o passado glorioso e trgico da
sociedade paraguaia se entrelaa com o aprendizado atravs dos textos histricos e se mistura
com suas vivncias do presente57. Para ele, o Paraguai era uma superpotncia e em termos
territoriais chegava l pertinho de Paranagu, l pra Curitiba. A imagem cartogrfica que tem
do Paraguai independente a representao dos primeiros mapas da provncia jesutica do

56
Os imigrantes brasileiros utilizam bastante a expresso est no sangue e talvez sirva para identificar aquilo que
j est bastante enraizado e naturalizado em um grupo social. Mas o termo exige um estudo mais aprofundado, pois
provavelmente remete a complexa discusso sobre as representaes sociais do que seja herana biolgica ou
cultural.
57
A memria no se restringe s recordaes e reminiscncias que os indivduos vivenciaram ao longo de suas
trajetrias, mas tambm quelas que incorporam das geraes passadas por meio de conversas, leituras, filmes,
histrias, msicas, pinturas e fotografias (Amado, 1995).
 152

Paraguai no incio da colonizao espanhola. No perodo anterior Guerra do Paraguai, o

territrio desse Estado nacional j era bastante reduzido e a nica rea de litgio entre os dois
pases estava localizada no sul do Mato Grosso. Esse imigrante adota a auto-imagem nacional de
grandeza econmica e territorial da nao paraguaia antes da guerra. Ele tambm percebe esse
conflito como o divisor de guas entre um grandioso pas e uma nao derrotada e pobre. Com
base na experincia atual em que o Paraguai depende dos portos brasileiros para a exportao da
soja, ele afirma que antes da guerra aquele pas tinha que pagar porto brasileiro, desde aquela
poca j havia problema deste porte. Na verdade, naquele perodo o Paraguai exportava
exclusivamente atravs do Porto de Buenos Aires.
Na maioria dos relatos dos imigrantes que abordaram essa temtica, h uma
referncia ao desenvolvimento industrial paraguaio antes da guerra e destruio causada pelos
aliados. Todavia, muitos no concordam que os motivos principais dos conflitos atuais estejam
relacionados com as memrias daquela guerra do sculo XIX. Para alguns, as desigualdades
econmicas entre imigrantes e camponeses paraguaios so causas mais decisivas que
impulsionam os sentimentos e os ressentimentos contra os estrangeiros ricos.
Para outros no existe nenhuma relao entre a Guerra do Paraguai e os conflitos
atuais na fronteira. Os paraguaios no lembrariam mais daquela guerra. O motivo principal no
estaria naquele contexto distante, mas no choque entre o perodo ditatorial das dcadas anteriores
e o contexto democrtico atual. Eles relatam que os paraguaios eram mandados e tinham que
obedecer s ordens do general Stroessner. Quando comeou formalmente a democracia em 1989,
os camponeses incorporam um discurso democrtico e nacionalista e comeam a reivindicar o
direito s terras ocupadas pelos estrangeiros que entraram no pas no perodo da ditadura.
Mas por que essas memrias e referncias Guerra do Paraguai so atualizadas,
disputadas e negadas no contexto atual dos conflitos entre fazendeiros brasileiros e camponeses
paraguaios? Por que essa guerra, que ocorreu h mais de um sculo, continua sendo lembrada
nessa zona de fronteiras?

3. Lembranas e esquecimentos da guerra

As guerras marcam as histrias dos Estados nacionais, pois constroem e destroem

naes, reforam identidades nacionais e redefinem fronteiras. Elas so lembradas, esquecidas e
 153

silenciadas e mesmo quando so oficialmente esquecidas, continuam sendo recordadas de alguma

forma atravs de monumentos aos heris da guerra, de datas comemorativas e nos relatos orais
das geraes que vivenciaram e narraram os horrores e as glrias das batalhas. A Guerra do
Paraguai, embora bastante esquecida pelos brasileiros, faz parte da paisagem simblica de
cidades do pas. Quando observamos atentamente os nomes das ruas e dos bairros, os
monumentos nas praas pblicas, os museus histricos, as lojas comerciais em diversas cidades
brasileiras, encontramos vrias referncias Guerra do Paraguai: Riachuelo, Humait,
Jovita Feitosa, Tuiuti, General Osrio, Duque de Caxias, Bartolomeu Mitre etc. Mas
geralmente as pessoas que transitam nesses lugares no fazem mais nenhuma associao com
aquela guerra do sculo XIX. So poucos os estudantes brasileiros que conseguem narrar algum
episdio referente ao maior conflito armado da Amrica do Sul.
J as geraes mais velhas no Paraguai lembram com mais intensidade os sofrimentos
e as batalhas daquela contenda blica, principalmente os paraguaios que esto envolvidos nas
lutas contra os brasiguaios. A sensao que tive, quando estava no Paraguai, que a guerra
tinha ocorrido h menos tempo naquele pas. Camponeses, taxistas, trabalhadores urbanos e
polticos sabem de muitas batalhas da Epopia dos sculos. Alm das memrias dos
ressentimentos da guerra, transmitidas de gerao em gerao na sociedade camponesa paraguaia,
os governos nacionalistas do Paraguai, durante o sculo XX, instituram vrios lugares oficiais da
memria da guerra: museus, monumentos aos heris da ptria, Parque Nacional de Cerro
Cor, Runas de Humait, os nomes dos heris da guerra nas ruas principais das cidades e
todo um calendrio de homenagem e comemorao das principais batalhas da Grande Guerra.
Desta forma, no dia 01 de Maro, data do fim da Guerra da Trplice Aliana
(1870), foi oficializado o dia dos heris e durante todo o ms de maro (ms dos heris) existem
atividades relembrando as batalhas da Guerra de los 70. Em 16 de agosto comemorado o dia
das crianas em recordao aos meninos que lutaram e morreram na batalha de Acosta Nu em
1869, quando j no existiam soldados e as crianas estavam indo para os campos de batalha. A
prpria data de 12 de julho, referente assinatura do Protocolo de Paz da Guerra do Chaco, e 29
de setembro, data da batalha de Boquern tambm do conflito armado contra a Bolvia, so
 154

sempre associadas Guerra de la Triple Alianza e nos discursos comemorativos se homenageia

no os generais da segunda contenda blica, mas o marechal Solano Lopez58.
A Guerra do Chaco (1932-35) ocorreu depois que a Bolvia invadiu territrios da
regio ocidental ou Chaco paraguaio. A Bolvia perdeu a sada para o mar para o Chile na Guerra
do Pacifico (1879-1883). A estratgia boliviana era construir fortificaes no territrio Chaco e
depois anexar parte da regio ocidental paraguaia e ter acesso navegao do Rio Paraguai. Para
alguns analistas, a empresa norte-americana de petrleo Standard Oil operava na Bolvia e teria
financiado a guerra visando lograr um caminho fluvial para a exportao de petrleo. Mas os
paraguaios no permitiram e declaram guerra Bolvia, recuperaram os territrios ocupados
militarmente pelos inimigos e firmaram o acordo de paz e de definio de fronteiras em 1935.
Nesta guerra foram mobilizados 150.000 soldados paraguaios e 200.000 bolivianos, morreram
cerca de 90. 000 pessoas, sendo 40.000 paraguaios e 50.000 bolivianos (Espul, 2001).
O nacionalismo paraguaio est bastante associado a essas duas guerras que o pas
enfrentou num intervalo de 62 anos. Na primeira, o Paraguai foi brutalmente derrotado, na
segunda foi vitorioso, j que recuperou a regio ocidental que tinha sido invadida pela Bolvia.
Conforme a interpretao de Domingo Quionez, professor de Histria, esse ltimo conflito
armado levant la moral del pueblo paraguayo e possibilitou a construo de elos de memria
entre as duas guerras. Neste sentido, quando se faz referncia guerra mais recente,
automaticamente tambm se comenta algo sobre a mais antiga.

Hablar de la Guerra del Chaco, hay que mencionar el conductor de la Guerra de la

Triple Alianza. Por eso siempre hubo un relacionamiento, se si habla del protocolo de
paz que nosotros conmemoramos en 12 de Julio en la finalizacin de la Guerra del
Chaco, en cualquier discurso que se haga ah siempre si ir recordar del Mariscal
Francisco Solano Lpez (Domingo Quinez, Professor de Histria, 25/11/2004).

Tudo indica que a Guerra da Trplice Aliana continua sendo mais lembrada no
Paraguai do que no Brasil. Como diria Renan (2000), as naes modernas se formam a partir de
um repertrio de recordaes em comum, mas tambm com base no esquecimento de
determinadas guerras, batalhas e massacres que fizeram parte da formao dessas naes. Os
sofrimentos e as derrotas geralmente so mais lembrados que as alegrias e as vitrias. Haber

58
Francisco Solano Lopez se tornou presidente do Paraguai em 1862, aps a morte de seu pai, Carlos Lopez. A
Guerra do Paraguai foi realizada durante o seu governo. Ele foi morto no final da guerra e durante o sculo XX foi
transformado em heri nacional.
 155

sufrido juntos; si, el sufrimiento en comn une ms que el gozo. En cuestin de recuerdos
nacionales ms valen los duelos que los triunfos, pues ellos imponen deberes; piden esfuerzos en
comn (Renan, 2000, p. 65).
Desta forma, os paraguaios derrotados na Guerra da Trplice Aliana no esquecem
facilmente a experincia dolorosa do passado. Essas memrias, transmitidas oral e oficialmente,
so ressignificadas em momentos histricos posteriores em que esto em jogo novas disputas de
interesses nacionais envolvendo esses pases. J o Estado brasileiro geralmente s lembra e
comemora as batalhas que ganhou e esquece o que aconteceu do outro lado da fronteira. As
historiografias nacionalistas e a produo dos livros didticos nos dois pases tambm contribuem
para a seleo daquilo que deve ser lembrado ou esquecido. Contudo, provvel que as novas
geraes brasileiras, descendentes de ex-escravos e voluntrios da ptria que lutaram
obrigatoriamente naquela guerra, continuem lembrando tristes episdios e muitas derrotas. Tudo
indica que continua existindo no Brasil uma memria subterrnea (Pollak, 1989) da Guerra do
Paraguai, diferente das narraes oficiais59.
Na regio de forte imigrao de brasileiros, o estudo da Guerra do Paraguai ou
Guerra da Trplice Aliana adquire uma importncia considervel nas aulas de histria e serve
para contrastar imagens e identidades nacionais dos prprios alunos. Para o professor Domingo
Quionez, os estudantes paraguaios lembram de vrias batalhas da guerra, j os brasileiros
sempre vem nos canais brasileiros a batalha de Riachuelo60 e unicamente lembram desse
episdio porque serve para engrandecer o poderio naval do Brasil.

Hablo de la Guerra de la Triple Alianza y slo ven en las teles brasileras la batalla de
Riachuelo. Los brasileros hablan de odio a los brasileos, pero no es as. Hay que
estudiar, hay que analizarlo. Nosotros analizamos con los alumnos los hechos y el
paraguayo es el que ms recuerda batalla de la guerra de la Triple Alianza que vivieron
los pases. (...) Es muy fcil para el pueblo paraguayo hablar de esta Guerra porque
ah comenz el calvario del Paraguay. Pero los canales brasileos, todos los diarios
slo ven la batalla de Riachuelo, ac en Paraguay se habla bastante de la Guerra de la
Triple Alianza y ellos [brasileos] utilizan para la grandeza de su fuerza naval. La

59
Um trabalho coletivo de histria oral em diferentes regies brasileiras, argentinas, uruguaias e paraguaias poderia
investigar as memrias, as cantigas e vrios outros indcios da cultura popular das classes subalternas que tiveram
familiares que vivenciaram a experincia daquela Guerra. Essas narrativas poderiam contribuir para um novo
entendimento sobre a formao das naes no Cone Sul desde a perspectiva das classes populares.
60
A batalha naval de Riachuelo ocorreu no arroio Riachuelo em territrio argentino em 1865. As fragatas de guerra
brasileiras, comandados pelo Almirante Barroso, conseguem vencer um ataque dos barcos paraguaios e liberam o
leito do rio Paran em direo Fortaleza de Humait. Essa batalha foi bastante retratada pela historiografia
tradicional e militar brasileira como exemplo do herosmo de guerra do Brasil.
 156

grandeza de Brasil, su fuerza naval se utiliza en la batalla de Riachuelo (Domingo

Quinez, Professor de Histria, 25/11/2004).

As referncias guerra servem para mobilizar sentimentos nacionais nessa zona de

fronteiras. Conforme o professor, os alunos brasileiros estudam a abordagem paraguaia desse
conflito na escola, mas assistem na televiso a verso brasileira. Neste sentido, as televises
brasileiras e os prprios alunos s lembram da batalha de Riachuelo porque ela representa um
smbolo do nacionalismo e da auto-imagem de superioridade dos brasileiros em relao ao
Paraguai. J os estudantes paraguaios lembram vrias batalhas, j que a guerra simboliza o inicio
do calvrio do Paraguai. Por detrs desse relato existem disputas simblicas mais profundas
entre a escola, a famlia e os meios de comunicao nesse contexto fronteirio.
A maneira como a guerra abordada nos livros didticos de histria no Brasil e no
Paraguai traduz a importncia atribuda por esses pases memria e ao esquecimento desse
conflito blico. No Brasil, a Guerra do Paraguai geralmente discutida somente num item
dentro de um captulo sobre o segundo imprio. J no Paraguai, a Guerra da Trplice Aliana
abordada muitas vezes em mais de um captulo. Os filhos dos imigrantes brasileiros estudam
nesses livros paraguaios e pela primeira vez aprendem a importncia que tem essa guerra para os
seus vizinhos e em contraste percebem a atualidade daquele conflito armado do sculo XIX nas
relaes cotidianas entre paraguaios e imigrantes brasileiros.
Qual o significado dessa guerra na construo das fronteiras territoriais e simblicas
entre o Brasil e o Paraguai? Recordemos alguns fatos, representaes e verses do conflito blico
que redefiniu os mapas nacionais no Cone Sul.

4. Representaes e verses da Guerra do Paraguai

A guerra entre o Paraguai e os pases da Trplice Aliana (Brasil, Argentina, Uruguai)

(1864- 1870) foi o maior conflito armado entre os Estados nacionais da Amrica do Sul e marcou
a difcil insero dessas naes na histria contempornea (Mota, 1995). A guerra iniciou depois
que o Brasil resolveu invadir o Uruguai e depor o governo nacionalista que estaria prejudicando
os interesses comerciais e pecuaristas de gachos que viviam naquele pas. O governo paraguaio
rompeu sua neutralidade nas questes diplomticas da Bacia do Rio da Prata e se posicionou a
favor do presidente uruguaio. A estratgia geopoltica do Paraguai era diminuir o peso poltico e
 157

econmico do Brasil e da Argentina e se constituir como uma nao capaz de equilibrar a balana
de poder na regio. Para isso necessitava se unir ao Uruguai e s Provncias argentinas
dissidentes de Buenos Aires - Corrientes e Entre Rios.
O governo de Solano Lopez declararia guerra ao Brasil caso este invadisse o Uruguai.
Com a invaso efetivada, o presidente paraguaio ento aprisiona um navio brasileiro, o Marqus
de Olinda, e ocupa territrios brasileiros do Mato Grosso e do Rio Grande do Sul. O imprio
ajuda o grupo de oposio no Uruguai a destituir o governo e ocupar a presidncia. De rivais no
passado, o Brasil e a Argentina se tornam aliados no contexto da invaso brasileira Republica
Uruguaia, pois o governo argentino tambm estava descontente com as polticas nacionalistas do
presidente daquele pas. A Argentina, recentemente unificada em 1862, tambm entra na guerra a
favor do Brasil depois que Solano Lopez autoriza suas tropas a cruzarem a Provncia de
Corrientes (Ar) em direo ao Rio Grande do Sul (Br). A nova nao argentina tinha medo do
Paraguai influenciar as provncias descontentes com o governo central e provocar ento uma
nova onda de separatismos internos. Alm disso, havia o sonho nacionalista argentino em anexar
o territrio paraguaio e reunificar o antigo Vice-reinado do Rio da Prata sob uma nica bandeira
nacional.
Os governos do Brasil, Argentina e Uruguai assinaram ento o Tratado da Trplice
Aliana em 1865 e declararam guerra ao ditador Solano Lopez. Os aliados primeiramente
recuperaram os territrios ocupados pelos exrcitos paraguaios em solo brasileiro e argentino e
depois entraram naquele pas, travando vrios conflitos sangrentos como em Tuiuti, Curupaity,
Humait etc. Aps quatro anos de longas batalhas, milhares de mortos61 e de vrios erros
estratgicos, os aliados saquearam Assuno em 1869 e instalaram o governo provisrio62. A
guerra estava ganha, mas o imprio brasileiro s deu por terminada quando os seus soldados
mataram Solano Lopez em Cerro Cor em 1 de Maro de 1870 (Doratioto, 2002). O pas estava
arrasado e os aliados poderiam ter anexado todo o territrio nacional. Mas as novas divergncias
entre o Brasil e a Argentina em relao aos tratados de fronteiras, bem como o aumento de uma
opinio pblica internacional contrria anexao do pas, permitiram que o Paraguai
continuasse presente nos mapas das naes no final do sculo XIX.

61
Existem muitas estimativas imprecisas sobre a populao paraguaia e o total de mortos na guerra. Para Mota
(1995) a populao era de aproximadamente 800 mil habitantes. Morreram cerca de 600 mil. Restou um contingente
de 200 mil no final da guerra, dos quais apenas 15 mil eram do sexo masculino.
62
O governo provisrio foi formado por adversrios do regime lopizta e que viviam exilados na Argentina. Durante a
Guerra, eles formaram a Legio Paraguaia e lutaram a favor dos aliados.
 158

As guerras simbolizam paradoxalmente momentos singulares de extermnio humano e

de expresso mxima de sentimentos e comunho coletiva. O dio ao inimigo e o dever
sagrado de morrer pela ptria afloram nos contextos em que as naes esto em armas. A
guerra entre a Trplice Aliana e o Paraguai ocorreu no cenrio de construo dos Estados
nacionais na Amrica do Sul e de redefinies das fronteiras territoriais. Muitos soldados
brasileiros, argentinos, uruguaios e paraguaios lutaram e morreram em nome de suas respectivas
naes e ajudaram a construir smbolos, mitos, heris, imagens, canes populares e nacionais
que continuam presentes nos imaginrios nacionais dos quatro pases envolvidos na guerra.
A guerra foi um marco, portanto, na construo das identidades nacionais dos pases
do Cone Sul. No Brasil, o conflito armado e suas conseqncias contriburam para a formao de
uma idia de nao brasileira diante de tantas ptrias regionais (Pernambuco, Bahia, Minas
Gerais, So Paulo etc), o fim da escravido e a prpria mudana do regime poltico (Carvalho,
2002). No Paraguai, a guerra marcou profundamente a construo da nao guarani,
principalmente com a criao posterior do heri nacional e da consolidao da lngua guarani
como uma das principais expresses simblicas da identidade nacional.
No perodo dos conflitos armados foram tambm estabelecidos confrontos ideolgicos
e simblicos entre o Brasil e o Paraguai. Os brasileiros se apresentavam como os civilizados que
iam libertar os paraguaios da barbrie e da tirania. O projeto de nao brasileira, construdo
durante o segundo imprio (1840-1889), espelhava-se na Europa dita civilizada e num
distanciamento ou oposio s naes fronteirias, vistas pela elite imperial como
republiquetas separatistas, atrasadas e brbaras. O Paraguai de Solano Lopez seria o exemplo
mais puro das representaes que essa elite brasileira fazia dos pases vizinhos (Alambert, 2000;
Capelato, 2000).
Em contrapartida, os paraguaios, durante a guerra, chamavam o Brasil de nao
escravocrata, monrquica e agressora e os brasileiros de negros e macacos, visto que o exrcito
contava com um contingente de cerca de 10% de escravos e uma considervel populao de
mestios. Os jornais paraguaios costumavam fazer caricaturas dos militares brasileiros. Os
soldados, os chefes e o prprio imperador eram representados como macacos. Por sua vez, um
peridico brasileiro chegou a desenhar caricaturas de Solano Lopez montado em uma vaca e
comandando uma tropa de cachorros.
 159

CARICATURAS DA GUERRA DO PARAGUAI

Fonte: jornais El Centinela (Paraguai) e Vida Fluminense (Brasil) apud Toral (2001, pp. 181,184).

Essas lutas simblicas de classificao negativa do inimigo de guerra (re)produziram

vrios preconceitos que continuam sendo atualizados nas relaes conflituosas e competitivas
 160

entre brasileiros, argentinos, uruguaios e paraguaios63. No incio da imigrao brasileira no

Paraguai, Stroessner continuava chamando os brasileiros que no eram descendentes de
imigrantes europeus de cambas (negros em guarani). No perodo de desmatamento do Alto
Paran, este teria dito que poderiam entrar los cambas para limpar o terreno, mas preferia os
descendentes de europeus para o processo de colonizao (Wagner, 1990).
Aps a derrota do Paraguai, prevaleceram as imagens construdas pelos vencedores.
No manifesto do governo provisrio em 1869, h uma apologia civilizao, ao progresso,
imigrao e ao trabalho e uma necessidade do novo Paraguai adotar todos esses valores
superiores da civilizao ocidental, ausentes desse pas por causa dos tiranos da ptria- os
ditadores Doutor Francia (1813-40) , Carlos Lopez (1842-62) e Francisco Solano Lopez (1862-
70). O manifesto enfatiza a necessidade do pas abrir suas fronteiras para a imigrao europia,
vista como portadora da civilizao e do progresso.

Los tiranos de nuestra patria, sofocando el sentimiento americano de sus hijos, cerraron
sus puertas a la inmigracin. () La inmigracin es la mensajera, la vanguardia
pacfica que la civilizacin despacha como partidas exploradoras sobre la tierra que
quiere favorecer con sus dones, sus artes y sus grandezas. Los tiranos temen la
inmigracin y la rechazan, porque con ella alborea la era de la libertad (Manifiesto del
Gobierno Provisorio apud Laino, 1976, p.17).

O manifesto liberal visava implementar uma nova poltica no Paraguai atravs da

venda dos patrimnios estatais e do incentivo deliberado aos investimentos estrangeiros no pas.
Durante a dcada de 1880, a nao promulga uma constituio liberal e vende enormes extenses
de terras fiscais para empresas estrangeiras, principalmente britnicas, argentinas e brasileiras64.
Essas empresas compraram terras do Estado para explorao dos recursos naturais, especialmente
a erva-mate (Laino, 1976).
O discurso de apologia imigrao, presente em vrios outros contextos da histria
paraguaia, bastante semelhante s declaraes atuais de setores da sociedade paraguaia
favorveis imigrao brasileira, enquanto que aqueles que so contrrios aos imigrantes chegam

63
As competies esportivas internacionais canalizam muitos smbolos criados no cenrio dos conflitos blicos do
passado e reproduzem os mesmos xingamentos e preconceitos formulados nos campos de batalha. Desta forma, nas
partidas de futebol entre o Brasil, a Argentina, o Paraguai e o Uruguai, alguns jogadores continuam insultando os
adversrios brasileiros com palavras depreciativas- negros, macaquitos- construdas no contexto da Guerra do
Paraguai.
64
A famlia argentina de Carlos Casado compra 3.150.000 hectares de terra na regio do Chaco e a Industrial
Paraguaia, de capital anglo-argentino, 2.137.500 hectares na regio oriental e se constituem nos dois maiores
latifndios do pas.
 161

a fazer referncias ao desenvolvimento autnomo do Paraguai antes da guerra. Para esses setores
crticos, as empresas multinacionais e a vinda dos estrangeiros acabaram com a soberania
nacional do pas e o converteram em um satlite das naes imperialistas.
As guerras no terminam nos campos de batalhas e nas justificativas ideolgicas que
tentam legitimar as atrocidades cometidas enquanto as naes esto em armas. Terminados os
combates, comeam as disputas simblicas e as verses histricas que definem os heris e os
traidores nacionais. A Guerra do Paraguai passou por vrias revises histricas. A primeira
verso foi produzida pelos vencedores. Solano Lopez foi apresentado ento como um ditador
sanguinrio e os pases vitoriosos como aqueles que libertaram o Paraguai da tirania de uma
espcie de Napoleo ou Nero da Amrica Latina. Essa verso foi divulgada nos pases aliados,
mas tambm ensinada no Paraguai sob influncia econmica e cultural da Argentina no contexto
ps-guerra.
Nas primeiras dcadas do sculo XX, o revisionismo histrico paraguaio transformou
Solano Lopez em mrtir da resistncia nacional65. Influenciado pelo nacionalismo de direita dos
regimes nazi-fascistas da dcada de 1930 e pela onda nacionalista aps a vitria na Guerra do
Chaco (1932-35), o presidente Rafael Franco baixou um decreto transformando Solano Lopez em
heri nacional em 1936. Desde ento, e especialmente durante a ditadura de Strossner (1954-89),
o Mariscal Lopez passou a ser cultuado nas escolas e nas instituies pblicas.
A Guerra contra o Paraguai tambm foi revista pelos historiadores latino-
americanos entre as dcadas de 1960 e 1980. As interpretaes daquela contenda blica do sculo
XIX passam a ser influenciadas pelas ideologias e utopias socialistas da segunda metade do
sculo XX (Doratioto, 2002). Neste sentido, o Paraguai independente interpretado como um
exemplo de uma sociedade igualitria e autnoma, uma espcie de Cuba do passado. O Paraguai
foi derrotado pelo imperialismo ingls porque podia servir de mau exemplo para os outros
pases da regio, j dependentes do imprio britnico. Para exterminar essa nao autnoma, a
Inglaterra utilizou instrumentalmente os pases vizinhos (Pomer, 1968; Chiavenato, 1979).

65
Vale destacar os trabalhos de Juan de Oleary e Natalcio Gonzalez na construo da imagem de Solano Lopez
como heri da resistncia de um povo (Vera,2002). O filme Cerro Cor: 25 aniversrio, restaurado em 2002 por
Ladislaw Gonzlez, faz parte do revisionismo histrico e narra, de maneira pica, o calvrio e resistncia de Solano
Lopez. Algumas frases ditas pelo narrador e pelo personagem que interpreta Solano Lopez so significativas desta
criao do heri da resistncia nacional: Viva Paraguai herico, viva Mariscal Lopez, prefervel morrer em p
que viver de joelhos, Viver ou morrer e Morro com minha ptria, ltima frase de Solano Lopez na hora de sua
morte em Cerro Cor, departamento de Amambay, Paraguai.
 162

Atualmente existem outras abordagens que questionam o dirigismo da Inglaterra no

desenrolar daquela guerra. As novas leituras apontam que as principais causas esto relacionadas
ao processo de construo dos Estados nacionais na Bacia da Prata e as lutas geopolticas que se
estabeleceram naquele contexto. Para esses autores, o Paraguai no perodo dos governos de
Carlos Lopez e Solano Lopez (1842-1870) no era mais um Estado isolado como na poca de
Doutor Francia (1813-40). O pas estava se inserindo na economia internacional e a Inglaterra j
participava desse mercado atravs do financiamento econmico de ferrovias e indstrias. O
interesse ingls era comercial e bastante secundrio naquele pas.
Neste sentido, a guerra foi uma conseqncia da disputa pela hegemonia da regio
entre a Argentina e o Brasil e a tentativa do Paraguai se consolidar como um terceiro bloco de
poder. As intervenes dos dois pases mais poderosos da regio na poltica uruguaia e os
problemas de navegao e de definio de fronteiras foram as razes mais imediatas para a
ecloso do conflito armado (Bethell, 1995; Doratioto, 2002). Apesar dessa reviso recente, nos
livros didticos brasileiros predominam a verso do imperialismo ingls que comandou a
destruio de um modelo de desenvolvimento alternativo na Amrica Latina (Fraga, 2004).
Os historiadores paraguaios e os livros didticos de histria naquele pas tambm tm
apresentado novas vises sobre a guerra. A verso oficial de Solano Lopez como heri da
resistncia no mais aceita por unanimidade. Autores j apontam a falta de diplomacia de
Mariscal Lopez em ter declarado guerra a duas naes mais poderosas. Os livros didticos,
aps a Reforma educacional de 1994, j trazem verses distintas sobre a Guerra da Trplice
Aliana (Talavera, 1998; Fraga, 2004). Todavia, as geraes educadas no perodo da ditadura de
Stroessner (1954-89) ainda vem Solano Lopez como o heri intocvel e so principalmente estas
que reatualizam os discursos da guerra nos confrontos com os agricultores brasileiros.

5. A imigrao brasileira como herana de Stroessner

A longa ditadura de Stroessner (1954-89) tinha como base de sustentao o apoio

incondicional das foras armadas e do Partido Colorado. O governo desenvolveu um forte
esquema de represso aos descontentes com o regime militar e instituiu um verdadeiro culto a sua
pessoa, comparando-o com os heris nacionais do perodo do Paraguai independente -
especialmente Doutor Francia e Francisco Solano Lopez. Nas escolas e nos livros didticos, as
 163

fotos de Stroessner geralmente estavam do lado das fotografias do heri nacional. A data do seu
aniversrio, denominada de fecha feliz, transformou-se em uma comemorao pblica, um
momento privilegiado de troca de presentes por cargos pblicos e de demonstrao de apoio ao
ditador. Durante os 35 anos de mandato, ele criou e nomeou bairros e cidades com o seu nome e
era reconhecido como o patriarca do nosso progresso66. O lema oficial era Paz, Progresso e
Bem estar com Stroessner (Vera, 2002). O governo se legitimava atravs de um nacionalismo
militar que reivindicava a memria dos heris nacionais, mas ao mesmo tempo apoiava o
capital estrangeiro e a entrada de imigrantes para desenvolver o pas.
O apoio popular ditadura aumentou durante o desenvolvimento econmico que o
pas experimentou na dcada de 1970, perodo de construo de Itaipu. A instabilidade
econmica dos anos 1980 e o fim das ditaduras militares nos pases vizinhos contriburam para o
fim dessa ditadura personalista. Mas o processo de democratizao foi bastante incompleto. A
ditadura acabou em fevereiro de 1989 atravs de um golpe militar em nome da democracia, feito
pelo general Andrs Rodriguez. Todos os governos civis da dcada de 1990 e incio dos anos
2000 pertencem a correntes distintas do mesmo partido poltico do perodo ditatorial. A corrente
de apoio a Stroessner, no interior do Partido Colorado, continua tendo bastante prestgio poltico
na sociedade paraguaia atual. Muitos paraguaios de distintas geraes dizem sentir saudade
daquele perodo. Esses apoiadores no recordam os atos de violncia, tortura e morte das
lideranas polticas, populares e estudantis de oposio durante o regime de Stroessner, mas
lembram de um perodo de paz, prosperidade, segurana e bem estar social. A justificativa
principal que a democracia piorou as condies de vida da populao, pois aumentou a
violncia, a pobreza, a corrupo e a fome. Para esses setores seria prefervel uma ditadura com
bem estar a uma democracia formal sem garantias sociais (Vera, 2002).
A maioria dos imigrantes brasileiros apoiou a ditadura de Stroessner. Muitos deles
costumam recordar os benefcios que receberam do ditador e principalmente a tranqilidade
nesse perodo em que no havia roubo e nem violncia para os que andavam dentro da lei do
pas. Existe uma espcie de nostalgia em muitos relatos. Os imigrantes geralmente destacam o
fato de terem sido convidados por Stroessner para desenvolver o Paraguai.

66
O jornal O Pas publicou em 21 de maio de 1959 uma matria que fazia uma associao sagrada entre os heris
nacionais e o patriarca do progresso. aproximmonos a reverenciar al Padre, al Hijo y al Espritu Santo de nuestra
Trinidad Patritica: al Doctor Francia, al Patriarca de nuestro Progreso y al Mrtir de Cerro Cor (Bareiro apud
Vera, 2002, p. 164).
 164

A histria comprida, mas isso a os presidentes, o Stroessner e o Geisel, eles

combinaram. Eu tenho um livro a que explica tudo, que ia sair a empresa de Itaipu, que
aqui do Paran a Mato Grosso era mato, primeiro chamaram os brasileiros para abrir
aqui. Eles pensaram, vamos chamar argentinos e brasileiros, no vamos chamar os
brasileiros que tem mais coragem. A mandaram coletor pelo Brasil afora, tinha a
propaganda de que no Paraguai tinha terra boa e barata (Jos Ladislaw Kuhner,
comerciante, 25/11/2004).

As lembranas vivenciadas s vezes se misturam com verses pessoais dos relatos

escritos e se constituem como um marco importante na construo das identidades coletivas. Esse
imigrante mesclou os fatos aprendidos em um livro sobre a construo de Itaipu e a imigrao
brasileira67 com as recordaes de sua prpria experincia migratria. Tudo indica que a
finalidade do relato era construir uma auto-imagem desses imigrantes como os escolhidos de
Stroessner porque tm mais coragem atravs do contraste com os paraguaios e os argentinos.
Os escolhidos do ditador geralmente enfatizam que ele foi o melhor presidente do Paraguai.

Eu acho que o melhor presidente para ns agricultores, ns imigrante aqui ainda foi o
Stroessner. Ele era um presidente, todo mundo fala mal dele, o povo paraguaio fala mal
dele, no sei porque, o motivo, cada um tem o seu motivo. Mas para ns, para os
trabalhadores em geral, os que queriam trabalhar e produzir dentro do pas, foi at hoje
o melhor presidente do Paraguai (Jackson Bressen, agricultor, 17/11/2004).

Esse agricultor brasileiro diz que o ditador foi o melhor presidente e no compreende
os motivos dos paraguaios no gostarem do governo que contribuiu bastante para o
desenvolvimento da nao. Para ele, foi um governante que apoiou todos os trabalhadores. Nas
entrelinhas de seu discurso, os descontentes no se dedicavam ao trabalho. Esses brasileiros
assumem a identidade de trabalhadores, enquanto os paraguaios so classificados geralmente
como preguiosos, como analisarei no prximo captulo.
H uma auto-identificao com a ditadura por parte de vrios imigrantes brasileiros,
principalmente aqueles que conseguiram melhorar de vida e ampliar seus recursos econmicos
durante o regime autoritrio. Os setores de oposio na sociedade paraguaia vem esses
imigrantes como uma herana da ditadura, pois entraram no pas a convite do ditador e
continuam elogiando o governo de Stroessner. Para estes setores crticos, o ditador teria

67
O livro referido a Herana de Stroessner, de Menezes (1987), aps a conversa, ele me emprestou para que eu
pudesse tirar uma fotocpia. Na leitura do livro, percebi que no existia nenhuma referncia escolha entre os
brasileiros e os argentinos.
 165

presenteado terras para os brasileiros e hipotecado a soberania nacional. De convidados de

Stroessner, esses brasileiros passam a ser vistos como invasores do territrio nacional no
contexto democrtico atual.
Desde o perodo da ditadura, os setores de oposio (Liga Agrria Cristiana, polticos
liberais e febreristas, movimento estudantil) no concordam com a crescente influncia poltica e
econmica do Brasil em seu pas. Para eles, a empresa hidreltrica de Itaipu e o derrame
migratrio brasileiro fazem parte de um plano do Brasil para se apoderar do Paraguai e acabar
de vez com sua soberania. O Brasil , portanto, visto como um pas com pretenses
expansionistas e imperialistas. No contexto da assinatura do Tratado de Itaipu em 1973, houve
protestos em Assuno condenando a postura hegemnica do Brasil. A concretizao desse
acordo provoc en Paraguay una abierta reaccin de importantes sectores sociales no
gubernamentales y partidos de oposicin, que coincidieron en calificarlo como el hecho ms
lesivo a los intereses de la nacin y la consagracin de la hegemona brasilera sobre el
Paraguay (Galeano & Zarza, 1989, p.12).

No tocante imigrao brasileira, alguns lderes de oposio afirmavam que fazia

parte da estratgia geopoltica da ditadura militar brasileira implementar as denominadas
fronteiras vivas como uma forma de ampliar ainda mais o territrio brasileiro: primeiro a
ocupao populacional de regies pouco povoadas dos pases vizinhos. Depois o Itamaraty
reivindicaria aquele territrio atravs do Uti Possidetis, como j havia feito com a Bolvia em
1903. Ainda hoje existem jornalistas paraguaios que lembram o caso do Acre e alertam a
sociedade paraguaia para o perigo do territrio nacional ser incorporado pelo Estado brasileiro.

Los ltimos acontecimientos ocurridos en zonas fronterizas y que involucran a

colonos brasileos y sintierras paraguayos (..) llevan a buscar similitudes con
episodios ocurridos en el pasado y que tienen cierta semejanza con lo que se viene
experimentando en la actualidad. Por culpa de un desatinado tratamiento del tema,
Bolivia, un pequeo pas, perdi una importante porcin de su territorio en 1903 (..) a
favor de un vecino cada vez ms poderoso. La Guerra de Acre signific una
humillante derrota boliviana frente a ya tradicional poltica hegemnica del Brasil
(Vern, 26/08/2003).

O fim da ditadura em 1989 e a criao do Mercosul em 1995 no alteraram

significativamente os questionamentos que os setores de oposio fazem ao Tratado de Itaipu e
imigrao brasileira no Paraguai. A esses dois temas, somam-se as desavenas s polticas de
 166

controle do contrabando de produtos vindo do Paraguai na alfndega brasileira. Portanto,

Itaipu, brasiguaios e controle policial na Ponte da Amizade so temas dirios na imprensa
paraguaia e constituem os alvos principais das crticas atitude hegemnica do Brasil no
Paraguai.
Embora naquele pas no tenha ocorrido uma mudana poltica significativa entre a
ditadura e a democracia, os setores polticos de oposio se ampliaram e os movimentos sociais,
principalmente o movimento campons, esto mais organizados e criticam com intensidade as
polticas brasileiras em seu pas. O contexto democrtico atual possibilita o aumento das
reivindicaes sociais e a necessidade de rever determinadas polticas executadas no perodo
ditatorial. Neste sentido, esses setores clamam pela necessidade de rever os contratos de
fornecimento de energia de Itaipu e pelo controle da migrao brasileira atravs da faixa de
segurana fronteiria.

6. Memrias, histrias e identidades nacionais

Os trs momentos histricos analisados no esto separados nos discursos e nas

memrias daqueles que reatualizam o passado das relaes conflituosas entre o Brasil e o
Paraguai. Quando falam da guerra tambm lembram dos bandeirantes ou estabelecem uma
relao entre a privatizao das terras pblicas no final da Guerra da Trplice Aliana com a
venda ou regalo das terras estatais dos departamentos fronteirios para os imigrantes brasileiros
durante a ditadura de Stroessner.
As memrias atualizadas nos conflitos do presente visam mobilizar pessoas com
orientaes partidrias e ideolgicas distintas. Os discursos nacionalistas que tocam na invaso
dos novos bandeirantes ou na Guerra da Trplice Aliana terminam congregando paraguaios
de distintos partidos contra os estrangeiros invasores, inclusive aqueles que tambm sentem
nostalgia da ditadura recente. J aqueles discursos polticos que denominam os brasileiros de
herdeiros da ditadura de Stroessner, somente acionam os setores de oposio quele regime.
Desta forma, esses discursos e referncias ao passado se mesclam no jogo poltico e identitrio na
zona de fronteiras.
As lembranas desses momentos significativos servem para demarcar fronteiras
polticas e culturais e reafirmar identidades nacionais nos confrontos contemporneos na zona
 167

fronteiria. Os processos de afirmao de identidades mobilizam fragmentos escritos e orais

sobre o passado e os transformam em smbolos de identificao, diferenciao e de
estigmatizao do outro. Nas referncias a esses contextos especficos da histria paraguaia, h
uma mistura de conhecimentos e ressentimentos divulgados pela tradio oral com histrias
aprendidas atravs de textos escritos. Esses vestgios da histria de conflitos entre os dois
pases so atualizados e ressignificados nos discursos de intelectuais, religiosos, polticos e
lderes camponeses. As recordaes do passado servem para reativar e alimentar os sentidos das
lutas polticas do presente.
A memria coletiva no somente aquilo que vivido, aprendido e recordado como
uma atividade espontnea, emotiva e desinteressada pelos indivduos e grupos sociais, como
definida por Nora (1993), mas uma reconstruo engajada do passado ou uma inveno do
passado que possibilita estrategicamente aos grupos mais heterogneos reconstrurem
identidades e um plano de luta poltica pelo reconhecimento social e pela cidadania. Essa
concepo est em sintonia com o aparecimento ou visibilidade de vrios movimentos sociais e
grupos tnicos que reivindicam o reconhecimento social de suas novas e antigas identidades.
A memria, portanto, constri o real, muito mais do que o resgata (Seixas, 2004, p. 51). A
memria coletiva bem mais ampla que a histria escrita, pois no se reduz ao conhecimento
racional e sistematizado dos fatos pretritos a partir do horizonte atual. Ela formada pelas
tradies orais, pelas recriaes voluntrias do passado conforme as polticas de identidade do
presente e por sentimentos e ressentimentos variados e ambguos.
Os ressentimentos coletivos so fontes importantes para a construo das identidades
e para a compreenso das lutas sociais e os conflitos internacionais. Os ressentimentos esto
presentes nas mais distintas configuraes sociais e podem ser entendidos como sentimentos
duradouros de raiva, inveja, rancor, desprezo, humilhao e desejo de vingana (Ansart, 2004).
Eles podem ser esquecidos ou silenciados como forma de superao das feridas e como uma
maneira de proteo das novas geraes das lembranas traumticas do passado. Para isso,
deixam de ser comentados e os prprios manuais escolares selecionam e narram determinados
fatos de um modo que no despertem rancor e desejo de vingana. Mas a tentao ao
esquecimento suscita irritao naqueles que acreditam que no se pode apagar o passado, pois
os sofrimentos vividos no foram superados e eles vivem ainda as conseqncias negativas da
humilhao e da derrota pretrita. Neste sentido, torna-se necessrio a publicizao das
 168

memrias subterrneas dos grupos dominados, a repetio e a rememorao desses fatos

traumticos, vistos como fenmenos determinantes que condicionaram negativamente o
destino de toda uma coletividade (Ansart, 2004, Pollak, 1989).
H ainda as revises na maneira como so contados determinados episdios histricos
conforme as circunstncias do presente. Se na situao hodierna o inimigo anterior se
transformou em parceiro ou se o grupo social humilhado adquiriu poder, auto-estima e conseguiu
superar a derrota do passado, os fatos traumticos ou so esquecidos ou so revistos. Porm, se
a situao presente piorou e novamente existe tenso com o mesmo inimigo de antes, facilmente
se produz uma intensificao dos ressentimentos, principalmente incentivados por discursos e
propagandas nacionalistas como no contexto atual dos conflitos entre camponeses paraguaios e
fazendeiros brasileiros na zona de fronteiras.
As lutas polticas do presente reacendem muitas disputas simblicas e novas formas
de produo de identidades. A classificao negativa de bandeirantes, invasores ou herana
da ditadura no aceita pelos imigrantes, que negam esses rtulos de identificao e afirmam
uma identidade de trabalhadores. Na construo dessa identificao coletiva, os imigrantes
reforam preconceitos em relao aos paraguaios e afirmam sua superioridade econmica e
cultural. No prximo captulo, refletirei sobre a configurao de poder entre os imigrantes e a
sociedade paraguaia e os esteretipos construdos na relao entre ns e eles.
 169

Captulo V

NS E ELES NAS FRONTEIRAS BRASIL-PARAGUAI

O problema saber como e por que os indivduos percebem uns aos outros como
pertencentes a um mesmo grupo e se incluem mutuamente dentro das fronteiras grupais
que estabelecem ao dizer ns, enquanto, ao mesmo tempo, excluem outros seres
humanos a quem percebem como pertencentes a outro grupo e a quem se referem
coletivamente como eles (Elias, 2000, p.38).

Muitos imigrantes brasileiros no Paraguai utilizam bastante o discurso classificatrio

de que so os pioneiros e os trabalhadores, enquanto que os paraguaios so ociosos e no
sabem trabalhar. provvel que a fora desse discurso sirva para legitimar a presena brasileira
naquele pas e rebater os discursos crticos que acusam esses brasileiros de invasores da nao
e destruidores do meio ambiente. Os imigrantes, principalmente aqueles que vieram do sul do
Brasil e que conseguiram ascender socialmente no Paraguai, assumem o discurso do progresso e
de que, portanto, so os nicos capazes de desenvolver um projeto de modernizao no pas.
Esses discursos classificatrios fazem parte da trajetria dos grupos de imigrantes
europeus que vieram para o continente americano na segunda metade do sculo XIX e incio do
sculo XX. Eles vieram imbudos da misso de desenvolver uma tica do trabalho e civilizar as
novas naes americanas - repletas de ndios, negros, mestios e caboclos - vistos como
inferiores e preguiosos pelos adeptos da civilizao ocidental. Nesse cenrio, os conceitos de
raa, nao, civilizao, trabalho e desenvolvimento se combinam e impulsionam diversas formas
de discriminao. Nesta perspectiva, os europeus brancos so os portadores da civilizao e do
progresso, pois tm uma maior capacidade de trabalho, enquanto que os negros, ndios e mestios
americanos simbolizam o atraso, a barbrie e a preguia.

1. A imigrao europia e a ideologia do trabalho no Brasil.

O fenmeno da imigrao europia no Brasil no deve ser analisado somente a partir

da problemtica da implementao do trabalho livre numa sociedade de razes escravocratas no
 170

contexto da abolio da escravatura (1888) e dos movimentos ideolgicos (anarquismo,

comunismo, socialismo etc) que esses imigrantes implementaram no Brasil. importante estudar
o discurso que associa a tica do trabalho dos imigrantes com o desenvolvimento de uma
mentalidade capitalista nas regies em que implementaram suas colnias. A cultura de
valorizao do trabalho no contexto da modernidade ocidental tem razes em concepes e
prticas religiosas. Conforme Weber (2004), existe uma relao no determinista entre a tica
protestante e o desenvolvimento de uma mentalidade capitalista no mundo ocidental68. Mas o
autor reconhece que a vocao para o trabalho no est necessariamente associada a uma
cultura protestante. A condio de imigrante em um pas estrangeiro impulsiona o campons
europeu a superar os limites da agricultura de subsistncia e a desejar uma ascenso social atravs
do trabalho.

Pois est absolutamente assente que o simples fato da mudana de ptria constitui um
dos meios mais poderosos de intensificao do trabalho. A mesma moa polonesa a
quem nenhuma oportunidade de lucro em sua terra, por mais atraente que fosse,
conseguia arrancar de sua indolncia tradicionalista, parece mudar totalmente sua
natureza e capaz de um formidvel rendimento quando trabalha como trabalhadora
sazonal em terra estrangeira. Exatamente o mesmo fenmeno se d com os emigrados
italianos (Weber, 2004, p. 172).

Mas preciso ter cuidado para no realizar uma anlise valorativa e terminar vendo o
imigrante europeu como o portador do desenvolvimento agrcola e industrial do Brasil, ou seja,
reproduzir a auto-imagem que esses imigrantes constroem sobre o seu papel na modernizao
econmica do pas. Estudos recentes tm rediscutido a relao entre a imigrao europia e as
teorias racistas da segunda metade do sculo XIX e incio do sculo XX (Schwarcz, 1993;
Seyfeth, 1994) e lanam novas luzes para uma abordagem dos preconceitos relacionados
ideologia do trabalho desses imigrantes. A elite poltica e intelectual brasileira estabelecia uma

68
O protestantismo asctico, especialmente o calvinismo, fundamenta-se na vocao para o trabalho como caminho
para a salvao. O trabalho deixa de ter uma caracterstica negativa como no catolicismo medieval, identificado com
o castigo, o sofrimento e o pecado original, e passa a ser visto como uma vocao capaz de aproximar o homem de
Deus. O indivduo escolhido deve se afastar do cio, da luxria, das tentaes da carne e de todos os outros vcios
mundanos e dedicar o seu tempo ao trabalho, pois a perda de tempo o primeiro e principal de todos os pecados
(Weber, 2004, p. 112). Essa tica do trabalho est em sintonia com a mentalidade capitalista expressa em algumas
mximas como lembra-te de que tempo dinheiro, lembra-te de que crdito dinheiro, o bom pagador dono
da bolsa alheia etc. O esprito capitalista se baseia na noo de poupana, de acmulo de riquezas, de
racionalidade e numa tica do lucro honesto com base no trabalho. Essa mentalidade rompe com a tradio e
possibilita o desenvolvimento do capitalismo e da modernidade ocidental.
 171

relao direta entre raa e capacidade de trabalho. Os imigrantes brancos eram mais trabalhadores
do que os negros e mestios brasileiros, vistos como preguiosos e indolentes. Conforme essa
concepo, o desenvolvimento do Brasil passava pela atrao de trabalhadores brancos e livres.
Neste sentido, interessante pensar a ideologia do trabalho dos imigrantes tambm
como uma forma de poder e de gestao de preconceitos e de desigualdades simblicas na
sociedade brasileira. A relao do trabalho com a ideologia do desenvolvimento pode ser pensada
a partir do diferencial de poder entre grupos sociais e das imagens e auto-imagens que esses
grupos constroem para se legitimarem nos novos territrios de colonizao. No contexto de forte
imigrao europia para a Amrica se configurou em vrios pases a auto-imagem dos imigrantes
como brancos, trabalhadores, superiores e civilizados e uma imagem dos nativos como
preguiosos, mestios, negros, ndios e inferiores. No cenrio da abolio da escravido (1888) e
da vinda dos imigrantes europeus comea a se construir no Brasil um imaginrio nacional de um
pas ocidentalizado, fundado nos princpios da civilizao europia.
A palavra civilizao simboliza a auto-imagem de superioridade que o Ocidente
construiu em relao aos outros povos. A civilizao um conceito que se consolida no sculo
XVIII na Frana e representa ao mesmo tempo um estado cultural alcanado e um processo
aberto em direo ao futuro. Desta forma, os ideais da modernidade burguesa se associam aos
valores da tradio da nobreza. O processo civilizador representa um novo padro de
sentimentos e valores. Ele est associado a novos sentimentos de vergonha e nojo, novos padres
de higiene, busca de ordenamento urbano e social, desenvolvimento tecnolgico e cientfico etc.
O processo civilizador se constitui ento como uma espcie de misso que deve ser ensinada e
incorporada por outros povos e culturas (Elias, 1994).
Os imigrantes europeus j traziam aspectos dessa civilizao dos seus pases de
origem e aqui desenvolveram novos padres de higiene, de gosto, de disciplina e de tcnicas
agrcolas. Para os idelogos da nova civilizao brasileira, s o imigrante poderia realizar esta
empresa, porque ele no representava o nmade, o pria, mas sim o descontente de uma
civilizao saturada de discrdia. O imigrante sonha e persegue o triunfo (Derenzi apud
Colbari, 1997, p.63).
No contexto da Repblica Velha (1889-1930), a elite intelectual brasileira
representava os nacionais como pobres, caboclos, caipiras, doentes, mestios, preguiosos e
bbados (Naxara, 1998). A imagem literria do Jeca Tatu, construda por Monteiro Lobato no
 172

incio do sculo XX, simboliza e canaliza um estigma consagrado e repetido sobre o campons
brasileiro. Em um certo momento do relato, Lobato contrasta a situao miservel do Jeca Tatu
com um imigrante italiano que enriqueceu na vizinhana. Aps a descrio da vida cotidiana do
Jeca, o autor acrescenta algumas frases reveladoras da representao estereotipada do caipira
brasileiro.

_ Que grandssimo preguioso!

_ Alm de vadio, bbado...
_ Que criatura imprestvel! No serve nem para tirar berne de cachorro...
_ Alm de preguioso, bbado; e alm de bbado, idiota, era o que todos diziam
(Lobato, 1951, apud Naxara, 1998, p. 29).

Diante dessas representaes negativas sobre a capacidade de trabalho dos nativos, o

Estado brasileiro desenvolveu uma poltica direcionada para a atrao de imigrantes europeus.
Os motivos principais dessa poltica oficial eram a necessidade do branqueamento da raa, a
substituio da mo de obra escrava nos cafezais, o povoamento de reas pouco habitadas nas
regies prximas s fronteiras e o desenvolvimento de uma moral do trabalho. Os imigrantes
europeus, principalmente italianos, alemes, portugueses, espanhis etc, chegavam ao Brasil
imbudos dessa misso civilizadora de desenvolver o pas, j que no discurso da elite, o negro, o
ndio e o mestio no se adaptavam nova mentalidade capitalista (Seyferth, 1994).
Os imigrantes europeus se apresentam como sendo responsveis pelo
desenvolvimento de uma mentalidade capitalista e uma tica do trabalho no Brasil. Para Moog
(2000), o tipo bandeirante ou aventureiro cede lugar ao pioneiro e trabalhador. Os
imigrantes costumam relatar que trabalham todos os dias desde a madrugada at o pr do sol e se
apresentam como os responsveis pelo desbravamento e pelo desenvolvimento capitalista das
regies em que estiveram presentes. Alguns estudiosos do fenmeno da imigrao europia no
Brasil tambm reproduzem o discurso dos prprios pioneiros e enaltecem sua capacidade de
trabalho:
A marca do esprito empreendedor do imigrante revelou-se no desbravamento das matas
e formao de lavouras, na construo de estradas, escolas, capelas e cemitrios, na
constituio de povoados que depois se transformaram em vilas. (...) Diversos lugares
que antes da chegada dos imigrantes eram cobertos por extensas matas, despovoados e
improdutivos, foram transformados em ncleos prsperos, e, na dcada de 1920, j
estavam dotados de luz eltrica, casas comerciais, pequenas indstrias, escolas, cinemas
(Colbari, 1997, p. 63).
 173

Mesmo no perodo de represso aos colonos europeus, durante a Ditadura do Estado

Novo (1937-45), eles continuavam sendo vistos como trabalhadores e suas colnias eram
descritas como bem desenvolvidas economicamente. Contudo, eram tidos como traidores da
ptria porque no falavam o portugus e mantinham igrejas e escolas que continuavam
preservando a cultura dos seus pases de origem. A onda nacionalista daquele perodo destruiu
essas escolas e igrejas e exigiu que todas as colnias de imigrantes adotassem a cultura brasileira,
pois elas representavam uma ameaa integridade nacional. Nesse ambiente nacionalista, os
brasileiros mestios provavelmente utilizaram tambm palavras depreciativas para classificar
esses estrangeiros.
No texto literrio do gacho rico Verssimo, O tempo e o vento: continente, escrito
logo aps esse perodo de represso s colnias dos alemes, relata um pouco dos estigmas dos
nativos em relao aos imigrantes no incio do processo migratrio no Rio Grande do Sul. O
capataz da famlia Cambar, Fandango, fala de suas impresses e preconceitos em relao s
colnias de alemes:

No gosto de alemo. Falam uma lngua do diabo. Olham pra gente com ar de pouco
caso. Tudo neles diferente: as roupas, as danas, as comidas, as casas at o cheiro.
Quando vejo um homem de pele muito branca, cabelo de barba de milho e olho de
bolita de vidro at me d nojo. Se eu fosse governo, mandava essa alemoada embora.
No que eu seja mesquinho, somtico ou malevo: estrangeiro tambm filho de Deus.
Mas cada qual deve ficar sossegado na sua terra. Com seus parentes e amigos, seus
costumes e cacoetes. (Verssimo, 1997, p. 545).

Os imigrantes europeus se constituam como comunidades tnicas na relao

contrastiva com o Estado-nao e com o restante da populao brasileira. Os imigrantes alemes
continuavam cultuando uma origem comum, um sentimento de apego terra natal e uma
crena subjetiva numa comunho coletiva fundamentada na semelhana de costumes e hbitos
(Weber, 1994, p. 270). As lembranas da migrao e colonizao das novas terras, a
preservao das lnguas e dialetos, das festas, danas, culinria dos pases de origem, o culto ao
trabalho e as diferenas no aspecto fsico marcavam as fronteiras entre esses grupos sociais e a
cultura nacional que se pretendia homognea. Esses grupos tnicos no se definiam somente
pela auto-identificao de seus membros, mas pela maneira como os outros os classificavam:
intrusos, estrangeiros, perigo alemo. Nessas classificaes, os aspectos externos
hereditrios e culturalmente transmitidos eram geralmente acentuados e estigmatizados pelos
brasileiros nativos.
 174

Ao longo das dcadas seguintes e das novas geraes, esses imigrantes adotaram a
cidadania brasileira e incorporaram valores e sentimentos do nacionalismo brasileiro. Para alguns
autores, eles adotaram uma identidade tnica e nacional simultaneamente, apresentam-se como
brasileiros, mas sempre destacam que so descendentes de alemes, italianos etc e, portanto, mais
trabalhadores e mais modernos69 (Seyferth, 1997; Lesser, 2001).
Muitos gachos, catarinenses, paranaenses e paulistas, descendentes desses imigrantes
europeus, migraram durante o sculo XX para outras regies do Brasil e em cada nova frente de
expanso econmica atualizam as memrias e as sagas dos primeiros pioneiros. Os outros
que encontram pelo caminho so geralmente vistos como preguiosos, vagabundos e
obstculos ao desenvolvimento do pas.
A dicotomia trabalhadores e preguiosos sempre reatualizada nos contextos
das denominadas frentes de expanso e nos processos constantes de deslocamento da populao
brasileira. As frentes de colonizao do oeste do pas e da regio amaznica durante o sculo XX
e as novas fronteiras agrcolas de expanso do plantio de soja em vrias regies do Brasil pem
em confronto culturas e vises de mundo distintas no interior da nao. Nesses choques culturais,
os estigmas contra o ndio, o negro, o caboclo so constantemente ressignificados pelos
chamados pioneiros que acreditam que so os portadores do progresso, da civilizao e da
modernidade. Quando essas frentes de expanso ultrapassam os limites polticos do Estado
nacional, os estigmas seculares direcionados s populaes brasileiras marginalizadas so
freqentemente dirigidos aos habitantes dos pases vizinhos.
O discurso de valorizao do trabalho do imigrante como condio do
desenvolvimento gera hierarquias classificatrias entre ns e os outros. No Brasil existe
ainda hoje uma ideologia bastante acentuada nos estados do Sul e do Sudeste do Brasil que tenta
explicar o maior desenvolvimento destas regies por causa do trabalho do imigrante europeu.
Neste sentido, essa ideologia favorece a produo de esteretipos em relao aos habitantes das
regies menos desenvolvidas economicamente. A classificao binria, permeada por relaes de
poder, define os sulistas como trabalhadores e descendentes de imigrantes brancos, enquanto que
os nordestinos so vagabundos, preguiosos, festivos, mestios e negros.

69
A imprensa brasileira nos ltimos anos tem tido um papel importante na divulgao da cultura e do trabalho nessas
vrias colnias de imigrantes e tambm reproduz determinadas imagens que os imigrantes criam de si mesmos. No
programa Domingo Espetacular, da Rede Record, do dia 17/07/2005, foi apresentada uma reportagem sobre a
colonizao alem e italiana nas serras do estado do Esprito Santo. Os descendentes de imigrantes europeus foram
apresentados como gente simples e trabalhadora que leva nas veias o sangue europeu.
 175

O filme Cronicamente invivel, do diretor Sergio Bianchi, apresenta uma viso crtica
das desigualdades sociais e regionais na sociedade brasileira atual e ajuda a compreender a fora
atual dessa ideologia do trabalho. Para o diretor, o discurso de valorizao do trabalho dos
sulistas uma forma de dominao conservadora capaz de produzir discriminaes em relao
s outras regies do pas. Numa das cenas do filme aparece uma ex-secretria de finanas do
Banco Central justificando as desigualdades regionais atravs do discurso de valorizao do
trabalho e do desenvolvimento.

No adianta achar que ser democrtico dar o mesmo peso, j que somente o Sul
[includo o Sudeste] industrializado suficiente para sustentar o resto do pas. O
primeiro mundo j provou que o trabalho e o desenvolvimento so os nicos
caminhos para se chegar liberdade democrtica. (...) Porque eu que trabalho 16
horas por dia, no d para ficar divagando quem domina quem porque s d para
divagar se tiver gente trabalhando para sustentar este pas (Bianchi, 2001).

Outra cena importante para analisar a figurao70 dos sulistas trabalhadores e dos
nordestinos vagabundos durante o dilogo entre um descendente de imigrante europeu e um
lder do Movimento dos Trabalhadores Sem Terra (MST) no momento em que este estava
bloqueando uma rodovia em Santa Catarina. O sulista afirma que o problema de sua regio so
estes nordestinos que continuam vindo para c e ns aqui do sul somos obrigados a sustentar
a incompetncia do Brasil inteiro (Bianchi, 2001). Essa ideologia est bastante arraigada em
vrios segmentos da populao dos estados do Sudeste e Sul do Brasil. Eles continuam
construindo uma auto-imagem de trabalhadores e que esto sustentando todos aqueles nortistas e
nordestinos que no querem ou no sabem trabalhar. Existem inclusive alguns que propem a
separao do Sul e do Sudeste do restante do pas, pois assim o Brasil se tornaria um pas do
primeiro mundo.

2. Auto-imagem e imagem do outro: o espelho do Brasil no Paraguai.

Os imigrantes brasileiros no Paraguai incorporaram a ideologia do trabalho e sempre

relatam as dificuldades iniciais de colonizao naquelas terras, pois tudo era bosque, nem sequer

70
Figurao ou configurao significa a relao dinmica e interdependente entre os grupos sociais e as
representaes que os indivduos e os grupos fazem de si mesmos e dos outros conforme as disputas de poder
(econmico, poltico, social, cultural ou simblico) que estejam em jogo (Elias, 2000).
 176

havia caminhos (...) No existiam escolas, no havia nada, tudo era bosque e mais bosque
(Myrian Adam Rohring apud Gutirrez, 22 /09/ 2003). Os pioneiros costumam afirmar que no
havia ningum naquelas regies e que foram eles que trouxeram o progresso mediante muito
sacrifcio individual e familiar, embora se saiba que existiam vrios grupos indgenas nos
departamentos fronteirios.
Na verdade, o discurso do imigrante sintetiza a imagem do aventureiro e do
trabalhador. Para Holanda (1995), o tipo trabalhador enxerga primeiro a dificuldade a vencer
do que o triunfo a alcanar, persistente e atua em espaos limitados. J o aventureiro
ultrapassa as fronteiras, vive em espaos ilimitados, dos projetos vastos, dos horizontes distantes
e seu ideal ser colher o fruto sem plantar a rvore71 (Holanda, 1995, p. 44). No contexto de
imigrao esses dois tipos ideais no se constituem como conceitos opostos e com ticas
distintas. O trabalho e a aventura fazem parte de uma mesma representao da saga dos
imigrantes. Eles desbravam esses lugares inspitos e buscam novos horizontes, uma realidade
diferente, uma vida melhor no meio das florestas tropicais no sul do Brasil e no interior do
Paraguai. Depois de se fixarem em um determinado lugar, tinham que trabalhar dia e noite para
abrir o local, para poder ter uma casa (Srgio Kempf, lder do movimento jovem da Congregao
Scalabrini, 19/11/2004).

Neste tempo era tudo mato, sim aventureiro de sangue, eu acho que o sangue j vinha
de aventureiro. Os avs dele [seu pai] vieram da Itlia para o Sul, os pais dele j saram
do Sul e vieram para o Paran que era puro mato. Ento sangue de aventureiro, sangue
de procurar lugar novo, de conquistar um novo lugar (Jackson Bressen, agricultor,
17/11/2004).

Esse imigrante relata o sangue de aventureiro de sua famlia atravs das geraes e
das constantes migraes. Os bisavs vieram da Itlia para o Rio Grande do Sul. Os avs
migraram para o Paran e seu pai veio para o interior do Paraguai. A cada gerao, uma
migrao. Para ele, o esprito de aventura se combina com a obstinao pelo trabalho nesse

71
Os tipos aventureiro e trabalhador so conceitos tpicos ideais e, portanto, no se encontram de maneira pura na
realidade social. Esses conceitos servem para classificar e ordenar uma realidade sempre mais dinmica e confusa.
Na leitura de Srgio Buarque, o tipo trabalhador teve um papel muito reduzido no processo de colonizao do novo
mundo. O aventureiro foi o tipo que predominou no processo de colonizao portuguesa, espanhola e inglesa. A
imagem que temos atualmente do ingls como um tipo metdico e trabalhador foi um produto recente da histria
inglesa. Somente a partir do contexto da industrializao na Inglaterra nos sculos XVIII e XIX, o tipo trabalhador
passou a ser predominante naquele pas, antes o que predominava era o aventureiro (Holanda, 1995).
 177

constante movimento migratrio. A auto-identificao dos imigrantes como desbravadores e

trabalhadores ajuda a legitimar sua presena naquele pas, diminuindo o peso da classificao de
estrangeiro, invasor ou bandeirante.
A imigrao brasileira reproduz no Paraguai um conjunto de esteretipos
formulados ao longo da histria do Brasil. Imigrantes do Sul do pas declaram que os nordestinos
que vivem na nao vizinha no conseguem melhores condies de vida porque so
preguiosos. Para eles, os nordestinos no sabem acumular, tudo que ganham terminam
gastando e por isso vo quase todos embora. Nesse discurso, os setores marginalizados dos
imigrantes brasileiros so vistos como nordestinos. As desigualdades sociais so transformadas
em diferenas regionais, capazes de produzir uma auto-imagem de superioridade dos imigrantes
sulistas. Sabemos, por pesquisas realizadas nos acampamentos dos camponeses brasiguaios que
voltaram para o Brasil em meados da dcada de 1980, que estes pertenciam a diferentes regies
brasileiras (Sprandel, 1992).
As discriminaes em relao aos nordestinos j estavam presentes no contexto da
dcada de 1970. Como convidados do presidente Stroessner, esses imigrantes do sul do Brasil
iam para o Paraguai imbudos da misso de "mostrar aos preguiosos campesinos paraguaios e
negrada do Norte e Nordeste brasileiros como se trabalha" (Wagner, 1990, p. 42). O imigrante
Djacir Tavares, cearense, conseguiu enriquecer no Paraguai, mas se considera uma exceo, pois
para ele os nordestinos continuam sendo discriminados naquele pas.

A situao dos nordestinos, dizem que no existe, eu vejo que os nordestinos so um

pouco desprivilegiados. Eles vm e pouco constroem porque eles sofrem um pouco. Eu
penso que os nordestinos no s aqui, como tentaram em So Paulo, como tentaram em
vrios outros lugares, ns sofremos um pouco de um preconceito (Djacir Tavares,
agricultor, 17/11/2004).

As imagens que fazem do nordestino, do caboclo e do ndio no Brasil so transferidas

para o campons paraguaio72. Eles afirmam que os paraguaios so como ndios e, portanto,
preguiosos. A misso dos imigrantes brasileiros levar a civilizao, o progresso e o
desenvolvimento econmico para um pas atrasado e com um povo de mentalidade indgena. Os
paraguaios so como os ndios no incio da civilizao, por isso os portugueses preferiram os

72
Talvez pelo fato de eu ser um pesquisador nordestino, os entrevistados no tenham feito mais comparaes diretas
entre os paraguaios e os nordestinos, como fizeram com os ndios, negros e caboclos do Brasil.
 178

africanos, pois os ndios no sabem trabalhar (Dileta Zamchette, freira da Congregao Verbo
Divino, 24/11/2004).

[Os paraguaios] so por natureza mais fracos no trabalho, no tm viso do futuro, so

mais ndios. O pensamento deles poder ficar dentro do mato, de viver assim de caa,
pesca. O trabalho deles fazer alguma coisinha, plantar mandioca. Eles dizem que o
trabalho mata, acham que a vida deve ser vivida diferente. Ento eles acham isso, vendo
como o brasileiro trabalha, para que trabalhar para fazer tanto dinheiro assim se vamos
morrer um dia, tem que pensar pro dia de hoje, comer e dormir e ter sombra e gua
fresca. Essa a mentalidade deles (Izalino Thom, vereador, 26/11/2004).

Algumas explicaes sobre a formao da sociedade paraguaia enfatizam a

mestiagem fsica e cultural entre ndios e espanhis desde o perodo colonial (Vera, 1996;
Cardozo, 1996). Os brasileiros geralmente tm uma representao cristalizada dos habitantes dos
pases vizinhos, com exceo dos uruguaios e dos argentinos, como sendo predominantemente
indgenas. No Brasil existe uma viso homognea dos outros cidados dos pases da Amrica
do Sul, pois freqentemente os brasileiros no conseguem distinguir o boliviano, do peruano e do
paraguaio. No contato cotidiano com os paraguaios, os imigrantes no apagam essas imagens
cristalizadas, provavelmente por trs motivos principais: os imigrantes so principalmente
brancos e no contraste continuam vendo os mestios como ndios; os paraguaios falam
predominantemente o guarani, uma lngua de origem indgena, e talvez tambm reforce a
associao entre paraguaios e ndios; por ltimo, os camponeses paraguaios se dedicam a uma
agricultura de subsistncia de matriz indgena, principalmente o plantio da mandioca. Desta
forma, os estigmas em relao aos ndios no Brasil so direcionados aos paraguaios de uma
maneira genrica.
Alguns imigrantes brasileiros tambm comparam os paraguaios aos negros do Brasil.
Como afirma esse imigrante descendente de alemo, os paraguaios so que nem brasileiro
negro, que nem caboclo, no gostam de trabalhar (Mauri Schmeider, agricultor, 16/11/2004). Esses
brasileiros geralmente reproduzem no pas vizinho esteretipos semelhantes queles que os
colonizadores europeus dirigiam aos selvagens, primitivos e escravos negros na
colonizao da Amrica, bem como os que seus avs europeus usavam para classificar os
brasileiros nativos. Os estigmas so repassados por tradio oral e reforados em algumas lies
dos livros didticos brasileiros. Nestes textos, vrias geraes brasileiras aprenderam que os
portugueses escravizaram os negros porque os ndios eram indolentes e preguiosos.
 179

Desde o incio do processo de colonizao brasileira no Paraguai, os imigrantes

reproduzem esse discurso cristalizado, favorecidos inclusive pelo ditador daquele pas. Tudo
indica que existia um racismo declarado por parte do governo paraguaio ao incentivar
particularmente os brasileiros descendentes de europeus.

Naquela ocasio j havia uma fora do presidente Stroessner, o ditador, e que ele
queria produzir no Paraguai elementos brancos, inclusive tinha certo..., no gostava dos
negros, mas se fosse branco podia entrar e fazia questo que fosse o pessoal do Sul, era
o mais acostumado a trabalhar com a agricultura (Izalino Thom, vereador,
26/11/2004).

Stroessner filho de pai alemo e me paraguaia, nascido no departamento de Itapa,

regio de forte presena de imigrantes europeus desde o incio do sculo XX. Alm disso, viajava
freqentemente para a regio Sul do Brasil e era um admirador do desenvolvimento das regies
brasileiras em que estavam presentes esses imigrantes europeus. Ele fazia uma associao direta
entre imigrante, trabalho e desenvolvimento. Nesta associao terminava reproduzindo as teses
racistas do sculo XIX. Parece que mais de um sculo aps o predomnio destas teses que
associavam a raa branca com a capacidade de trabalho e de progresso, elas ainda alimentam
outros processos migratrios e novas ideologias desenvolvimentistas.

3. A figurao trabalhadores e preguiosos

A scio-dinmica das relaes interdependentes entre grupos sociais que detm maior
prestgio e outros que esto em situao inferior pode contribuir para uma melhor compreenso
destas representaes entre brasileiros e paraguaios. O diferencial de poder entre os grupos
propicia aos setores estabelecidos criarem uma auto-imagem positiva e a estigmatizarem os que
esto em uma posio inferiorizada. As desigualdades podem ser no sentido econmico, poltico,
cultural, nacional ou de tempo de permanncia em um lugar (Elias, 2000). Os grupos
marginalizados quando alcanam algum grau de organizao tambm criam um conjunto de
palavras depreciativas para desqualificar aqueles que detm maior prestgio.
Na relao entre imigrantes brasileiros e populao paraguaia esto presentes vrias
relaes de poder e processos complexos de estigmatizao e contra-estigmatizao. No se
tratam de variveis simples, como tempo de residncia e coeso grupal, como no caso das
relaes de poder entre dois bairros formados por indivduos de uma mesma classe social (Elias,
 180

2000). Aqui esto presentes as diferenas de poder entre os pases, as desigualdades econmicas
entre imigrantes ricos e os setores pobres da sociedade paraguaia, as distines de etnias,
nacionalidades e de tempo de moradia nessas regies. Alguns grupos de imigrantes congregam
vrias destas variveis na construo de uma auto-imagem de superioridade em relao
populao local. Por exemplo, os pioneiros brasileiros, descendentes de alemes e empresrios
agrcolas constroem o seu diferencial de poder atravs do tempo de moradia, por pertencer ao
grupo tnico dos alemes, a nao brasileira e por fazer parte da classe dominante local. Mas
esses imigrantes so estrangeiros e so vistos por alguns setores paraguaios como invasores do
territrio nacional.
Por sua vez, os camponeses paraguaios fazem parte geralmente do plo dominado
desta figurao de poder, pois so pobres, mestios e muitos chegaram nestas regies depois dos
pioneiros brasileiros. Mas so paraguaios legtimos e a nacionalidade representa um
gradiente de poder a favor desses camponeses. Alm disso, aqueles que esto organizados na luta
social tambm detm um poder poltico capaz de construir uma auto-imagem valorativa e de
combater as representaes cristalizadas pelos grupos dominantes.
A figurao trabalhadores e preguiosos permeada por relaes de poder entre
os grupos sociais e pode ser visualizada em diferentes contextos sociais, histricos e geogrficos:
nas relaes entre brancos e ndios, colonizadores e colonizados, pases desenvolvidos e
subdesenvolvidos e nos mais diferentes cenrios migratrios. Em todas essas figuraes sociais,
existem grupos dominantes que se consideram trabalhadores e nomeiam os outros
inferiorizados como preguiosos. Os grupos sociais subordinados ou incorporam os valores
dominantes ou reagem invertendo os plos dessa figurao de poder.
No contexto especfico entre brasileiros e paraguaios, a auto-imagem dos imigrantes
como trabalhadores em oposio representao dos paraguaios como preguiosos comeou
a ser construda desde o perodo que se intensificou a frente de expanso capitalista no leste do
Paraguai na dcada de 1970. Galeano (1988) esteve na regio naquele contexto e relatou que os
brasileiros j se apresentavam como trabalhadores, enquanto os camponeses paraguaios eram
vistos como haraganes (preguiosos), s cultivavam 365 ps de mandiocas por ano73 . Essa
classificao era a mesma que os empresrios norte-americanos faziam dos brasileiros no cenrio

73
Essa mesma frase escutei novamente quando estava fazendo as entrevistas na regio, depois de mais de 30 anos
deste escrito. No incio da dcada de 1990, outra pesquisadora tambm relata a mesma frase s plantam por ano 350
ps de mandioca para comer um por dia (Sprandel, 1992).
 181

de explorao das riquezas na Amaznia. Para o autor, os imigrantes brasileiros reproduzem no

Paraguai formas de dominao semelhantes s que o imprio americano exerce sobre a
Amrica Latina:

Los brasileos, trabajadores, triunfan; los paraguayos, haraganes, fracasan. Lo mismo

dicen, de los brasileos, los empresarios norteamericanos que han invadido Amazonia.
Y lo mismo dicen, al fin y al cabo, siempre, los opresores frente a los oprimidos: la
fortuna de un hombre es una recompensa y no una estafa. En el Alto Paran, uno
escucha en portugus lo que tantas veces ha escuchado decir en ingls; es la ideologa
oficial del imperio, su justificacin divina: los latinoamericanos no tienen espritu de
pioneros, se dedican a la siesta y a la fiesta, prefieren pulular en torno a las ciudades que
trabajar la tierra. En cambio, los americanos del norte han hecho suya la religin del
trabajo, son puritanos y sacrificados, Dio est de su lado y los ha enviado a la tierra para
las grandes empresas imposibles: la tenacidad, el sudor de las frentes y el vigor de los
brazos explican mejor la conquista del Oeste que la eficacia y el arte de exterminar
indios (Galeano, 1988, p. 252).

Os empresrios brasileiros enfatizam o mito da preguia paraguaia, mas falam, ao

mesmo tempo, que os pees paraguaios so obedientes e trabalhadores. Acredito que aqui
possa existir pelo menos dois sentidos no discurso de valorizao do trabalho: o primeiro
relaciona trabalho e desenvolvimento econmico e muitas vezes serve para justificar a riqueza e
discriminar a pobreza. O segundo sentido vincula o trabalho honestidade e obedincia dos
pobres geralmente em oposio queles que so vistos como marginais, bandidos, vadios etc,
expresso em frases como pobre, mas trabalhador. A aparente contradio que Galeano
(1988) percebe nas falas dos imigrantes provavelmente se refere maneira como estes utilizavam
esse duplo sentido da ideologia do trabalho.
As dcadas se passaram e vrios dos imigrantes brasileiros que foram para o Paraguai
nas dcadas de 1960 e 1970 hoje so grandes plantadores e exportadores de soja e continuam
comprando maquinrias e tecnologias modernas para aumentar a cada ano sua produo agrcola.
O contraste das fazendas, das cooperativas e das colnias de produtores brasileiros com as
colnias dos camponeses paraguaios bastante visvel e serve novamente para alimentar o
discurso do trabalho dos imigrantes como o motor do desenvolvimento da regio leste do
Paraguai.

Porque aqui tem a colonizao dos imigrantes brasileiros e tm as colnias paraguaias,

outra realidade. As colnias que so de brasileiros, imigrantes, so mais fortes, mais
dinmicas economicamente, em todos os aspectos. As colnias paraguaias so aquelas
 182

que pararam no tempo. Eles continuam em forma manual, eles no sabem fazer
agricultura, eles praticam a agricultura de 30, 40 anos atrs. Ento eles no conseguem
desenvolver nem economicamente, nada, no possuem ttulos de propriedade, a maioria
so terras invadidas que o Estado expropriou, mas tambm no legalizou ou
regularizou, e um sistema de compra e venda de direitos, no tem uma poltica de
agricultura familiar, uma realidade totalmente diferente da imigrao brasileira, da
agricultura brasileira (Jos Giacomelli, prefeito de Mbaracayu, 25/11/2004).

A figurao trabalhadores e preguiosos produz outros contrastes valorativos: os

imigrantes se apresentam como portadores do desenvolvimento, da modernidade e da legalidade,
enquanto os camponeses paraguaios representam o atraso, a pobreza e a ilegalidade. As
referncias comuns so que os paraguaios vivem um outro tempo histrico, pararam no tempo
ou esto h um sculo no passado, pois continuam plantando os mesmos produtos atravs do
trabalho manual. H, portanto, uma fronteira do tempo entre os fazendeiros brasileiros e os
camponeses paraguaios.
Os imigrantes bem sucedidos economicamente costumam enfatizar que foram
convidados pelo presidente Stroessner para desenvolver o Paraguai porque j eram portadores de
uma tradio agrcola bastante desenvolvida. J os paraguaios no entendiam de agricultura
moderna e no sabiam trabalhar terra. Quando conseguiam algum emprstimo agrcola do
governo para melhorar a agricultura familiar, no pagavam os emprstimos e os bancos
terminavam fechando as linhas de crditos.

Stroessner viu a necessidade que o Paraguai poderia desenvolver somente com a ajuda
dos imigrantes. Ento ele passou a encarar uma outra cultura. Pensar em trazer
tecnologia barata, que exatamente os brasileiros, os alemes que entraram aqui para
trabalhar com agricultura. Eles j vieram sabendo tudo, sabendo em plantio, sabendo
em como preparar a terra, sabendo como plantar, o que plantar, o que d mais negcio,
aquela coisa toda. E eles no . Eles no sabem. Eles plantam o poroto (feijo), que a
comida deles tradicional, eles plantam coisinhas assim insignificantes que no d
nenhum resultado. Tambm no tem dinheiro e se.. Eles criaram, tm vrios bancos a
que o governo cria para d fomento a estes pobres, s que eles pegam o dinheiro e
depois no devolvem mais. Ento arrebenta qualquer tipo de banquinho que o governo
pe a (Izalino Thom, vereador, 26/11/2004).

Esse discurso bastante revelador da construo da auto-imagem de superioridade

desses pioneiros e da imagem que fazem dos paraguaios como inferiores. Primeiro,
apresentam-se como os escolhidos pelo presidente Stroessner, principalmente os descendentes de
alemes. Segundo, eles j dominavam uma tecnologia agrcola no Brasil e entraram no Paraguai
 183

j sabendo de tudo relacionado com a produo de uma agricultura moderna. Por sua vez, os
pobres paraguaios no sabem nada de agricultura e pecuria e continuam se dedicando a
coisinhas insignificantes que no d nenhum resultado. Como comenta um imigrante brasileiro
e grande plantador de soja no Paraguai, d d de ver a inocncia e a maneira como os
agricultores paraguaios trabalham (Wilson Tit Afonso apud Gazeta do Povo, 15/6/2005).
Como os imigrantes sabem de tudo e os camponeses paraguaios no sabem,
necessrio ento lhes ensinar a trabalhar. Alguns desses imigrantes desenvolvem projetos sociais
junto a esses camponeses, principalmente visando diminuio dos conflitos rurais. Como afirma
o imigrante Djacir Tavares Pinheiro, seu projeto visava ensinar a destocar a terra, plantar
algodo, milho, feijo, ensinar como a vaca d mais leite etc (Djacir Tavares, agricultor,
17/11/2004).
A auto-imagem dos imigrantes como trabalhadores e modernizadores do pas est
expressa no emblema de uma cidade administrada por um filho de brasileiro. O slogan gente
que trabaja e se encontra em um monumento na entrada do pequeno municpio de Naranjal. O
prefeito da cidade deu a seguinte explicao para a mudana do emblema em sua
administrao:

O emblema Gente que trabaja foi ns que fizemos. Antes era como todos os
emblemas, todos quase iguais, todos so parecidos, voc pode olhar para todos os
lados, a mesma porcaria assim e que tem 4 janelinhas. Ns fizemos uma naranjinha.
Ento que a naranjinha nossa, Laranjal. O negocinho da mo a integrao,
depois tem a agricultura, a ganaderia (pecuria), a indstria, a Santa Catalina, que a
padroeira da Igreja Catlica, e embaixo tem verde e amarelo, na verdade no por ser
brasileiro, porque o verde simboliza a natureza e o amarelo o plantio direto. Esse
slogan gente que trabaja eu acho que merece ao povo analisar. um slogan muito
curto, mas tem muito significado que aqui tem gente que trabalha. Gente que trabalha
para trabalhar em tudo, cada um tem seu trabalho, mas significa que o pessoal
trabalha e no faz outra coisa. Tudo isso ai novo porque a gente quer que o povo se
identifique com o seu municpio (Csar Padoin, Prefeito de Naranjal, 19/11/2004).
 184

EMBLEMA OFICIAL DE NARANJAL-ALTO PARAN (PY)

Fonte: foto do pesquisador

O smbolo uma forma singular de identificao coletiva. A substituio dos

smbolos indica mudanas significativas nos projetos polticos e nas identidades dos grupos
sociais. No caso especfico, observa-se todo um desprezo pelo escudo das administraes
polticas no Paraguai, vista como a mesma porcaria, e a criao e valorizao de um novo
emblema para que os imigrantes e seus descendentes se identifiquem com o municpio. O novo
smbolo uma espcie de sntese da presena migratria na regio, pois aparecem as principais
atividades econmicas em que esses brasileiros se dedicam (agricultura, pecuria, indstria etc), a
igreja catlica comandada por padres gachos e uma mo simbolizando a integrao
principalmente econmica. Acredito que as cores verde e amarela no slogan, embora sejam
justificadas de outra forma, reforam o orgulho e sentimento nacional destes imigrantes
brasileiros. Alm disso, a frase gente que trabaja e a explicao dada pelo prefeito que o
 185

pessoal trabalha e no faz outra coisa traduzem o processo de construo de uma identidade
coletiva atravs do discurso da tica do trabalho.
Neste sentido, estes imigrantes costumam relatar a quantidade de horas que
trabalham por dia. As frases mais comuns que trabalham de segunda a segunda, domingos e
dias feriados, de dia e de noite, as 24 horas, quando o sol nasce j esto trabalhando e que
nunca descansam. Enquanto que os paraguaios tm outro ritmo de trabalho, s trabalham de
segunda a sexta, param para tomar terer, s querem saber de terer, descansam aps o
almoo, s querem saber de sombra e gua fresca.

O sistema de vida deles bem diferente do brasileiro. O brasileiro trabalha dia e noite
na poca de plantio, na poca de preparao da terra e no tem hora, pode ser domingo,
pode ser feriado, porque todo dia dia de plantar, na hora de colher tem que colher.
Eles no, eles no querem compromisso com criao de porco, de galinha, de qualquer
animalzinho, porque eles querem ser livres. Eles trabalham, comeam segunda-feira,
mas eles comeam, primeiro tomam seu mate, depois eles vo para o servio, quando
10 horas tem que tomar terer porque isso sagrado, o costume deles. Ento perdem
j uma hora para tomar terer. Depois eles vo trabalhar um pouquinho, j meio dia e
vo para casa. A realmente eles almoam e vo para siesta deles, vo dormir, eles tm
que dormir, descansar. Depois eles levantam a pelas 2 horas a vo na roa mais 2
horas. Depois tm que ir para casa porque s 5 horas tm que estar jogando vlei, tm
que estar num boteco, tm que estar num... O servio deles isso, eles no querem
assumir compromisso de ter que estar cuidando de animais em casa, de criar porco, de
criar gado, leite porque tem que trabalhar muito. Eu no vou dizer que eles sejam
vadios... (Izalino Thom, vereador, 26/11/2004).

A descrio de um dia de trabalho dos paraguaios por esse imigrante bastante

reveladora da maneira como este v os outros em contraste com a auto-imagem do seu grupo
social. Enquanto que os brasileiros trabalham de dia e de noite, os paraguaios trabalham
poucas horas por dia, pois param para tomar terer, descansar, jogar e beber. Muitos imigrantes
brasileiros j se adaptaram cultura de tomar diariamente o terer, mas continuam associando-o
a preguia paraguaia. Nesse discurso est presente a mentalidade capitalista e etnocntrica do
imigrante que analisa o mundo atravs do parmetro da sua tica do trabalho. Neste sentido, tudo
aquilo que no se encaixa na lgica do trabalho, visando o aumento da produo e do lucro,
necessita ser condenado e afastado como algo negativo.
Os produtores de soja, madeireiros, comerciantes brasileiros contratam
freqentemente trabalhadores brasileiros e s vezes s empregam paraguaios porque existe uma
lei que define que 20% dos postos de trabalho em empresas estrangeiras devem ser preenchidos
 186

por trabalhadores paraguaios. O argumento continua sendo o mesmo: os brasileiros trabalham e

os paraguaios do trabalho. Os empregados brasileiros ou pees geralmente trabalham sem
nenhum contrato formal de trabalho, visto que a legislao trabalhista brasileira est restrita ao
territrio nacional.

A diferena muita, eu tenho trabalhado com paraguaios porque a lei obriga voc
trabalhar com 20% de funcionrios paraguaios. Mas os prprios fiscais do ministrio do
trabalho, o que eles dizem para ns brasileiros: hay que contratar brasileros, eso no va
te incomodar, paraguaio te vai incomodar muito porque eles s querem direito. Eles
querem o emprego, mas no querem o trabalho. uma coisa completamente diferente
do brasileiro. O brasileiro voc paga o mesmo preo que voc paga o paraguaio, mas te
rende muito mais (Izalino Thom, vereador, 26/11/2004).

Existem vrias estratgias de negar e de conseguir os direitos sociais na regio de

fronteiras, como irei discutir no prximo captulo. Nesse caso especfico, percebo que existe
conivncia dos prprios funcionrios do Ministrio do Trabalho do Paraguai para que os
empresrios brasileiros desrespeitem as leis trabalhistas e contratem ilegalmente somente
trabalhadores brasileiros.
Tudo indica que o discurso do trabalho e do desenvolvimento legitima a presena
brasileira no Paraguai e funciona como uma reao aos discursos dos setores de oposio que
vem os imigrantes como invasores do territrio nacional. De convidados pelo ditador
Stroessner passam a ser vistos como invasores por alguns setores da sociedade paraguaia.
Desta forma, a todo instante eles esto tentando reverter esta imagem negativa, s vezes com
expresses bastante agressivas como se no forem os brasileiros, o Paraguai vira tapera
(Dileta Zamchette, freira da Congregao Verbo Divino, 24/11/2004).

As autoridades, o povo de bem daqui eles sabem que ns que mantemos o pas, ns que
trabalhamos. Eles precisam de ns. No que ns invadimos, isso questo de uma
minoria que fala hoje porque h inveja. O brasileiro vai bem, alguns, no todos, e a
maioria no tem, os campesinos dizem isso. Os brasileiros tm bastante, a fazem
aquela euforia. S que no que estamos invadindo, estamos aqui, pagamos as terras,
fizemos nossos documentos, pagamos nossos impostos. Ningum invadiu nada (Mauri
Scheimerder, agricultor, 16/11/2004).

O prefeito de Mbaracayu consegue relativizar e se colocar um pouco no lugar do

outro. Ele chega a concordar que existe mesmo uma invaso em um certo sentido. Mas logo
enfatiza que se trata de uma invaso positiva, pois na verdade os brasileiros esto trazendo o
 187

desenvolvimento para o pas, j que o Brasil no tem nenhuma pretenso de anexar territrio de
uma outra nao:

um vocabulrio utilizado que o brasileiro um invasor. Voc como paraguaio aqui

dentro voc ia ver neste ngulo tambm. Se voc percorrer toda a regio, eu acredito
que mais de 80% das propriedades, da populao, de origem brasileira, o que no
brasileiro filho de brasileiro. Ento entre aspas uma invaso e eles vem isso de uma
forma negativa. Sendo que se voc fizer uma anlise econmica e social uma riqueza
para o pas, o que o imigrante est fazendo aqui dentro para o pas, para o
desenvolvimento econmico do pas.(...) O imigrante brasileiro est h 30, 40 anos aqui
dentro trabalhando. O fruto que tirou hoje resultado de muito trabalho. E isso muitos
no vem, principalmente as autoridades paraguaias, vm aqui na minha propriedade,
vem que eu tenho uma colhedeira, uma camioneta, trator, estou bem equipado, mas
este cara est ganhando dinheiro aqui dentro. Mas ele no v, no toma em
considerao os 35, 40 anos que a gente est aqui, o que meu pai fez, o sofrimento que
se teve para chegar nesta situao (Jos Giacomelli, prefeito de Mbaracayu,
25/11/2004).

A nfase de que so trabalhadores serve tambm para denunciar as invases de suas

propriedades por parte dos camponeses paraguaios. Neste sentido, os campesinos invadem
porque so preguiosos e no se esforam para acabar com a misria atravs do trabalho
honesto. Myrian Adam, filha de imigrante, chega a falar da necessidade dos lderes dos
movimentos sociais e da igreja paraguaia ensinar os camponeses a trabalhar ao invs de incitar os
conflitos com os trabalhadores brasileiros:

Por que los dirigentes campesinos, obispos y padres no prestan su tiempo en instruir a
los campesinos en cmo trabajar? (...) Por qu critican y hacen la vida casi imposible a
los brasiguayos y sus descendientes en el pas, si al final nos consideramos paraguayos,
y trabajamos para nuestro progreso y al mismo tiempo para el progreso del pas? (...)
Paraguay necesita lderes y maestros que enseen a su gente a trabajar, pues tenemos
todo en este hermoso pas: es rico en tierras frtiles, clima apropriado, se puede decir
que es un pas donde la miel y la leche fluyen. Solamente hay que saber aprovecharlo
Myrian Adam Rohring apud Gutirrez, 22 /09/ 2003)

Para esses imigrantes, os camponeses invadem suas terras e quando conseguem

oficializar as parcelas atravs do Instituto de Bienestar Rural (IBR), voltam a vender novamente
para os estrangeiros. Nesse sentido, os campesinos sem-terra no trabalham, vivem somente de
invadir e vender propriedades rurais para os brasileiros.
 188

Mas se eles conseguir tomar nenhum brasileiro vai querer comprar de novo. Ento
estas terras vo virar em que, vo virar mata de novo porque eles no trabalham,
porque a realidade, eles no fazem nada. Ento o que acontece, eles querem tomar a
terra, no plantam nada e vendem de novo (Arno Bilk, vereador, 26/11/2004).

Os imigrantes s vezes enfatizam os esteretipos sobre a preguia paraguaia e

rebaixam a condio humana dos paraguaios aps suas propriedades serem invadidas pelos
camponeses: agora eles pegaram aquelas terras destocadas dos brasileiros, pegaram aquelas
fazendas todas formadas, agora eles j so tudo gente l. Mas primeiro eles eram uns
cachorrinhos que estavam l (Imigrante brasileiro apud Sprandel, 1992, p. 296).
As frentes de expanso econmica criam vrias fronteiras e destroem muitas
alteridades, mas a fronteira simblica mais radical aquela que nega a humanidade do outro. No
contexto da relao entre brancos e ndios na Amaznia, os pioneiros das frentes de expanso
da sociedade nacional costumavam negar a condio de humano aos ndios, que eram vistos
geralmente como bichos do mato, selvagens, canibais, no cristos etc (Martins, 1997).
Tratamento semelhante quele dado aos ndios pelos primeiros colonizadores da Amrica que os
viam como mais um elemento da natureza extica e exuberante (Todorov,1999). No caso
especfico das relaes entre imigrantes e paraguaios nesta fronteira da civilizao (Ribeiro,
1996) em territrio paraguaio, os brasileiros no negam explicitamente a condio humana dos
outros. Entretanto, chegam a comparar os paraguaios com os cachorros como uma forma de
ofensa que visa rebaixar a condio social e humana dos camponeses paraguaios.

4. A admirao dos paraguaios aos trabalhadores brasileiros

Quais as representaes que os prprios paraguaios constroem sobre os brasileiros?

Os setores sociais e polticos crticos expanso da soja em territrio paraguaio costumam
denominar os brasileiros de invasores e que utilizam os mtodos de violncia tradicionais em
suas fazendas. Na perspectiva desses segmentos sociais e polticos, o que falta ao campons so
projetos de desenvolvimento agrcola, apoio tcnico do governo e linhas de crditos eficientes
para o desenvolvimento de uma agricultura mais moderna. Neste sentido, no se pode explicar a
pobreza do campons paraguaio atravs do discurso da preguia. Na verdade, a expanso do
plantio de soja e a concentrao da propriedade rural, lideradas pelos imigrantes e por grandes
investidores brasileiros, esto aumentando o xodo rural e a pobreza no Paraguai (Fogel, 2005).
 189

Mas existem vrios setores da sociedade e do governo paraguaio que continuam

apoiando os imigrantes brasileiros e reproduzem os mesmos discursos dos apstolos do
trabalho. Empresrios agrcolas, pecuaristas, comerciantes, educadores, prefeitos, vereadores,
deputados, senadores e tambm camponeses paraguaios destacam o papel que estes imigrantes
tm desempenhado no desenvolvimento do pas nas ltimas dcadas. As classes dominantes no
Paraguai geralmente apiam os imigrantes e reproduz seus discursos legitimadores. Mas h
pessoas dos prprios setores subalternos que tambm admiram a capacidade de trabalho dos
imigrantes e se autodenominam de haraganes.
Os grupos dominantes no interior da sociedade paraguaia mantm vrias formas de
alianas com esses imigrantes e se constituem em seus legtimos defensores. O empresrio
Emilio Peralta, por exemplo, destaca que aprendeu a valorizar o trabalho com seu pai que, por
sua vez, j tinha aprendido com os imigrantes brasileiros. Creo que ellos estn haciendo un
gran aporte a la economa del pas. (...) Los paraguayos estamos aprendiendo a romper nuestras
limitaciones, para incorporarnos a esta forma de agricultura ms moderna, que nos ayude a
progresar (Emilio Peralta apud Gutirrez, 25/09/ 2003).
Para muitas autoridades paraguaias, a imigrao brasileira representa uma ddiva. Os
brasileiros esto desenvolvendo regies onde antes no existia nenhuma tcnica agrcola e ainda
esto dando exemplos para os paraguaios atravs de muita obstinao pelo trabalho. Para o
prefeito da cidade de Santa Rita, Alto Paran, foi graas ao contato que estabeleceu, h mais de
20 anos, com os imigrantes brasileiros que aprendeu a trabalhar e a valorizar a economia familiar:

Con ellos aprend a trabajar en serio, tambin los domingos, los feriados, hasta
Semana Santa. Aprend a trabajar en comunidad. Aprend lo que es economa familiar.
Ellos tienen otra manera de ver las cosas y estn haciendo mucho por el pas. Creo que,
en lugar de atacarlos tanto, tenemos que conocerlos, dialogar. Hay muchas cosas que
corregir, pero es innegable que su presencia favorece al pas (Balbino Bentez, prefeito
de Santa Rita apud Gutirrez , 23/09/2003).

Atlio Ramirez, diretor de uma instituio escolar, compara o tempo de trabalho dirio
dos brasileiros e dos paraguaios e admira a preparao e ambio dos imigrantes. Ele considera
que o problema campons cultural. Para esse diretor, falta uma mentalidade moderna nos
paraguaios que seja capaz de romper com a herana cultural arraigada.
 190

[Los inmigrantes] comienzan el trabajo cundo comienza el sol y va hasta la noche.

Trece, catorce horas de trabajo por da. Compare esas trece, catorce horas con las
cinco, seis de los campesinos. Es lgico que hay mucha diferencia, equivale mucha
diferencia entre los dos. Tiene que tener mucha preparacin, mucha ambicin y,
sobretodo, mucha capacidad de trabajo. Falta de cabeza es todo que lo falta en el
paraguayo.(...). Yo conozco la realidad, es muy profunda, y todo eso viene desde aos,
no es de hoy. Esta es una parte de un proceso cultural que ahora se est queriendo sacar
de la mente paraguaya (Adlio Ramrez, diretor escolar, 17/01/2004).

A professora Fernanda Feli chegou no departamento de Canindey na dcada de

1970 e acompanhou o processo de imigrao brasileira e o surgimento das cidades de La Paloma,
Katuete, Puente Kyjh, Corpus Christi etc. Ela escreveu um pequeno livro enaltecendo a
integrao entre brasileiros e paraguaios e a capacidade de trabalho dos pioneiros brasileiros.
Em um poema de sua autoria descreve a saga desses imigrantes em territrio paraguaio. Ela
destaca a coragem, o trabalho e o progresso dos pioneiros e a necessidade de acabar com dios,
rancores e indiferenas na relao entre brasileiros e paraguaios.

SALUD PIONEROS !

Transitando largos y tortuosos senderos,

Cruzando montaas, desiertos y selvas,
Cargando una alforja llena de recuerdos
Y un bal de sueos, estrellas y canto,
Los pioneros llegaron al Canindey

Hachas y machetes vencieron gigantes;

El hambre y la sed quedaron atrs.
Los ranchos desnudos con techos de ramas
Dejaban al cielo mostrar sus estrellas.
En la noche oscura los roncos rugidos
De terribles fieras y agoreras voces,
Rasgueo de guitarras, gemidos de amor,
Unidos formaban un misterioso coro.
De pronto, los nios crecieron jugando
En surcos abiertos, sembrando semillas,
cosechando mieses y a Dios dando gracias.
Llegaron maestros, bohemios y artistas;
Con manos callosas hojearon los libros.
Espritus nobles, de luz y grandeza,
Dejaron sus huellas buscando el progreso.
Viejas soledades se unieron en frentes
De alegres encuentros construyendo escuelas,
 191

Colegios y clubes, caminos y puentes.

Religin, deporte, lectura, trabajo

Transitaron juntos, detrs de incansables
Pioneros ilustres de gran corazn.

Qu lindo es guardar recuerdos de gentes

Que dieron de s cario y trabajo,
Sin jams buscar rdito ni paga.

Queridos amigos: miremos las huellas que vamos dejando.

No quiera el maana la memoria traiga amargos recuerdos,
De odios y rencores o de indiferencia.
Miremos tambin el amplio horizonte,
Las miles y miles de blancas estrellas que adornan el cielo,
Soando una maana feliz y grandiosa,
Como los pioneros que el tiempo llev.
(Feli, 1999, p. 125).

Essas auto-imagens e representaes sobre o outro no so invenes arbitrrias

sem nenhuma correspondncia com as aes dos indivduos. importante lembrar que quando
utilizo os conceitos de ideologia e discurso no estou dizendo que simbolizam falsas realidades.
Essas construes simblicas fazem parte da realidade social e tm correspondncia com as
condutas cotidianas. O discurso do trabalho est relacionado com uma determinada tica do
trabalho. Todavia, no vejo essas representaes como a reproduo de uma verdade
inquestionvel. Creio ser necessrio interrogar as razes legitimadoras de certas construes
discursivas.
Todos esses discursos dos paraguaios favorveis imigrao brasileira ajudam a
legitim-la e a reproduzir os mesmos estigmas que os brasileiros constroem em relao aos
paraguaios. A figurao trabalhadores e preguiosos est relacionada com outras formas de
identificao e discriminao, ou seja, construo de uma auto-imagem de civilizados e limpos
por parte dos imigrantes e s representaes dos paraguaios como sujos, atrasados e pouco
civilizados.
 192

5. Ns e eles nas fronteiras da civilizao

O emprego dos pronomes ns e eles serve para construir identidades coletivas e

estabelecer os vnculos entre os indivduos e os grupos sociais. A construo de uma auto-
imagem positiva do ns significa ao mesmo tempo aumentar a auto-estima individual daquele
que participa de um grupo social especfico. Da mesma forma, o indivduo que faz parte de um
determinado grupo classificado de maneira negativa pelos grupos que relativamente detm maior
poder tende a ter uma baixa estima. Conforme informaes coletadas durante as entrevistas,
existem paraguaios que aprendem bem o portugus, negam a identidade paraguaia em alguns
momentos e chegam a assumir a identificao brasileira quando vo procurar emprego ou estudar
no Brasil. Mas tambm esses grupos marginalizados podem reforar sua identidade nacional na
luta contra os grupos estrangeiros.
A auto-imagem do ns brasileiros como trabalhadores, civilizados e modernos e a
representao deles paraguaios como preguiosos, atrasados e pouco civilizados devem ser
vistas como construes genricas dos imigrantes e que no explicitam todas as diferenas e
contradies internas dessas comunidades nacionais em contatos harmoniosos e conflituosos. Na
realidade, os grupos sociais se constituem como realidades heterogneas e com contradies e
conflitos internos. Como j analisei no segundo captulo, os imigrantes brasileiros no Paraguai
pertencem a diferentes etnias, estados e classes sociais e a sociedade paraguaia tambm no
somente formada por camponeses pobres de origem indgena, existem as mais diferentes classes
sociais e distintas misturas tnicas naquele pas. Mas as representaes criam identidades
homogneas.
Nas relaes cotidianas entre imigrantes e populao paraguaia, as noes de
trabalho, civilizao e limpeza aparecem freqentemente juntas para justificar o padro cultural
superior do imigrante. Alguns imigrantes relatam que j existem casamentos entre brasileiros e
paraguaios, mas somente duram os matrimnios entre brasileiras e paraguaios. A explicao dada
que o brasileiro no agenta a sujeira, o desleixo e a comida da mulher paraguaia: a paraguaia
no muito de limpeza, o brasileiro j muito disso (Neonete Borges, moradora, em
16/11/2004).
Para a freira Dileta Zamchette, no se trata de um preconceito contra os paraguaios,
mas significa a pura realidade. Ela afirma que as prprias paraguaias se consideram sujas,
 193

preguiosas e admiram o trabalho e a limpeza das brasileiras. O mecanismo utilizado repetir

determinadas frases atribudas a uma mulher paraguaia: las brasileras limpian, limpian y
trabajan, trabajan. Nosotras colamos el culo en la silla y tomamos nuestro terer (Dileta
Zamchette, freira da Congregao Verbo Divino, 24/11/2004).
Os raros casamentos entre brasileiros e paraguaias no so aceitos por muitos
imigrantes brasileiros. Eles costumam descrever a mulher paraguaia de uma maneira bastante
pejorativa. As paraguaias so apresentadas como feias, bugronas, sujas e mentirosas,
enquanto que os brasileiros so vistos como moos bacanas: Eu conheci uns que casou com
umas paraguaia, uns que trabaia de serraria, compraram serraria l. Casaram com umas
paraguaia to feia... uns moo bacana... eles vieram pro Brasil com elas. Tambm nunca mais vi
acontecer aquilo (Brasiguaia" apud Sprandel, 1992, p. 295).
Os paraguaios admiram bastante as mulheres brasileiras e para muitos representa um
triunfo namorar e casar com uma brasileira. Eles dizem que as mulheres do Brasil so bonitas,
sensuais e trabalhadoras. Entretanto, essas jovens preferem se envolver com rapazes brasileiros,
principalmente aqueles que possuem recursos econmicos. As brasileiras que se casam com
paraguaios so objetos de chacotas de colegas com expresses como s muito desespero de
brasileira casar com um paraguaio, estar condenada a misria, visto que os paraguaios no
trabalham.

Eles queriam casar com as brasileira, as brasileira que tinham medo de casar com eles.
Eu tinha um bando de filha l, mas nenhuma delas queria se casar com paraguaio.
Queriam casar com os l do Paran. E a que casou no Paraguai casou com brasileiro
mesmo. Eles terminavam que buscavam uma brasileira, diziam que as brasileira era
muito trabaiadeira! (Brasiguaia apud Sprandel, 1992, p. 295).

A freqncia de casamentos entre grupos tnicos e nacionais distintos que vivem em

situaes de contato sinaliza formas de separaes e integraes entre esses grupos sociais. A
pouca quantidade de casamentos entre brasileiros e paraguaios pode indicar a existncia de fortes
barreiras simblicas dos imigrantes brasileiros que geralmente se apresentam como melhores que
os paraguaios. As diferenas de poder e de estilos de vida entre os grupos sociais criam vrios
mecanismos de excluso de relaes sexuais e afetivas.
Os grupos menos poderosos so vistos por aqueles que detm maior prestgio como
grupos annimos, sujos e preguiosos, so nomeados geralmente com palavras depreciativas. Os
 194

grupos inferiorizados s vezes terminam vendo o mundo com as lentes dos dominantes e
incorporam essas representaes. Os indivduos pertencentes aos grupos sociais que se
consideram superiores reproduzem determinados discursos atribudos aos outros para legitimar
seu ponto de vista como verdadeiro, pois os prprios paraguaios se vem como sujos e admiram a
limpeza dos brasileiros. Mas existem setores que no concordam com essas representaes e
tambm constroem imagens negativas dos brasileiros, como j foi abordado no captulo anterior.
Podemos perceber atravs das micro-relaes sociais nesse contexto fronteirio que
geralmente aparecem resistncias ao processo de imposio desse modelo de cultura dos
imigrantes. Provavelmente existe uma tenso cultural na relao entre imigrantes brasileiros e
populao paraguaia. Por um lado, uma frente de expanso capitalista, lideradas por imigrantes
brasileiros que incorporam o esprito capitalista e a misso civilizatria. Por outro lado, os
camponeses paraguaios adeptos de culturas agrcolas comunitrias e de origem indgena, fundada
na solidariedade e na produo de subsistncia.
No contexto dessas disputas simblicas, algumas palavras so criadas e/ou
ressignificadas visando classificar negativamente o outro. Os termos chi ru e rapi so
usadas como expresses negativas para nomear os paraguaios e os brasileiros neste cenrio de
fronteiras. Essas palavras tm sentidos positivos em cada idioma nacional, mas so modificadas
na pronunciao e no significado pelos brasileiros e pelos paraguaios como uma forma de
classificao negativa do outro. Assim che iru em guarani significa meu amigo, meu
companheiro, os brasileiros mudam para chi ru e passa a ser um termo pejorativo (bugre,
indio, no civilizado etc). De mesma forma, a palavra portuguesa rapaz se transforma em
rapi na linguagem paraguaia e tambm adquire um sentido depreciativo (ignorante,
inculto etc).
As representaes do ns e do eles nesta fronteira da civilizao (Ribeiro, 1996)
variam bastante e no se esgotam nestas classificaes. Os termos esto em permanente mudana
de sentido e so ativados conforme as relaes conflituosas que se estabelecem neste cenrio de
relaes interculturais.
Os processos migratrios so espaos sociais contraditrios em que esto presentes
distintas temporalidades, diferentes culturas e vises de mundo. Nestas frentes de colonizao
existem variadas formas simblicas de demarcar as fronteiras entre ns e os outros. Elas
simbolizam os limites da civilizao, do progresso, da denominada modernizao e do trabalho.
 195

As frentes de expanso no podem ser reduzidas a processos econmicos de expanso capitalista,

so fenmenos complexos que reproduzem e expandem uma auto-imagem de um determinado
modelo de civilizao europia caracterizada por uma viso de superioridade em relao a outras
culturas. Nesse movimento, as representaes cristalizadas sobre os outros desde o perodo da
conquista da Amrica so atualizadas nesses contextos de variados conflitos e de produo e
negao de alteridades.
As representaes valorativas em torno do trabalho, do desenvolvimento, da
modernizao e da civilizao, feitas pelos imigrantes e pelos paraguaios, esto relacionadas aos
respectivos estados nacionais. Nas construes de auto-imagens e das imagens dos outros so
formuladas tambm representaes gerais sobre os dois pases envolvidos nessa configurao de
poder.

6. Representaes sobre o Brasil e o Paraguai

Os imigrantes costumam sempre comparar o Brasil com o Paraguai, geralmente

enaltecem a grandeza territorial e a riqueza econmica do seu pas de origem e vem a nao de
destino como um Estado pequeno, atrasado e corrupto. Mas tambm criticam a poltica de altos
impostos, as desigualdades sociais e a violncia na nao brasileira e elogiam os poucos tributos,
o desenvolvimento agrcola no pas vizinho e a tranqilidade nas pequenas cidades colonizadas
pelos imigrantes.
Por sua vez, os paraguaios tambm criam imagens diferentes sobre seu prprio pas e
sobre a nao vizinha. Os setores crticos geralmente constroem uma representao negativa tanto
do Brasil como do Paraguai. Eles vem o Estado brasileiro como expansionista e imperialista
e a repblica paraguaia como corrupta, sem lei, pobre e sem soberania. Os grupos sociais
e polticos que elogiam a imigrao brasileira tendem a ver a nao brasileira como uma potncia
econmica e cultural na Amrica Latina e o Paraguai se tornaria um pas desenvolvido e sem
corrupo se seguisse o caminho do vizinho mais poderoso.
O contato com um pas menos desenvolvido que o Brasil gera nos imigrantes
brasileiros um sentimento de superioridade e de valorizao do seu pas de origem. Como
assistem diariamente aos canais brasileiros, as reportagens que falam do desempenho industrial
ou agrcola desta nao servem para produo de comentrios do tipo: esse um pas do
 196

primeiro mundo ou falta pouco para o Brasil ser um pas desenvolvido, muito diferente da
situao subdesenvolvida do Paraguai. Os imigrantes se apresentam como portadores do
aprendizado agrcola e comercial de um pas mais desenvolvido. Sua misso , portanto,
implementar uma cultura agrcola de um pas mais adiantado em uma nao atrasada para
que esta possa se desenvolver.

O Brasil hoje um pas mais desenvolvido, outra realidade diferente. Ento eles
acham que de certa forma deveria implantar alguma coisa de um pas que tem um
desenvolvimento maior dentro de um pas menor. Eles primeiro vieram com a idia j
de implantar uma outra cultura dentro do pas. (Srgio Kempf, lder do movimento
jovem da Congregao Scalabrini, 19/11/2004).

Os imigrantes s vezes comparam o desenvolvimento, limpeza e organizao das

cidades brasileiras com a desorganizao, sujeira e pobreza dos municpios paraguaios.
Novamente afirmam que s os imigrantes tm exemplos de coisas enormes no Brasil e que
estes vm ao Paraguai determinados a criarem espaos urbanos modernos e progressistas como
modelos das cidades brasileiras. Para eles, os paraguaios no conhecem uma estrutura urbana
bem desenvolvida e no tm viso de progresso.
A viso positiva que os imigrantes fazem do pas em que esto vivendo uma espcie
de auto-imagem no espelho do outro, ou seja, vem o Paraguai como uma potncia no mercado
da soja transgnica e no plantio direto, graas ao desempenho dos imigrantes que controlam cerca
de 70% da soja daquele pas.

Hoje o Paraguai o que por causa dos imigrantes, seno o Paraguai no seria esta
potncia que ele enquanto soja e em vrios outros aspectos diferentes. Ento lgico, o
imigrante vem com uma cultura diferente, com uma idia diferente, mas isso para o
bem da humanidade, para o crescimento, para o desenvolvimento (...).O
conhecimento que ele tem conhecimento de paises do primeiro mundo e que muitas
vezes vai chegar aqui no sabemos quando, tanto na parte da sade, como na parte de
conhecimento, como na parte de plantao. Para voc ver hoje o pas, o Paraguai do
jeito que , no tem um desenvolvimento e tudo, e o nico pas do mundo que tem
88% de plantio direto e isso porque tm descendentes de outros pases que vm aqui e
implantaram, isso se no fosse os imigrantes isso no teria acontecido (Srgio Kempf,
lder do movimento jovem da Congregao Scalabrini, 19/11/2004).

Uma outra referncia muito positiva que fazem ao Paraguai no tocante aos baixos
impostos pagos nos vrios setores da economia. Eles contrastam com os altos tributos no Brasil e
 197

apontam como um dos motivos de terem ido para aquele pas. Como comenta o prefeito da
cidade de Naranjal, o povo aqui tem uma mala(mal) costume, e eu falo mesmo isso, de sempre
se comparar com o Brasil, h porque no Brasil tem asfalto para todo lado, h l usa assim, v l
ver o tanto que voc paga de imposto, l voc vende um porco est pagando imposto, aqui no,
aqui livre (Csar Padoin, Prefeito de Naranjal, 19/11/2004).
Os imigrantes elogiam o Paraguai no seu aspecto climtico e na riqueza da terra. Eles
chegam a utilizar a expresso que um pas em que o mel e leite fluem e tudo que se planta se
colhe devido fertilidade do solo. Mas a riqueza natural contrasta com a pobreza social e a
corrupo administrativa. O Paraguai uns dos pases para se viver melhor, acho que pelo
clima, as condies da terra e tudo devia ser uma pequena Europa assim na Amrica Latina, s
que a administrao no convm com isso (Lauro, padre da Congregao Scalabrini,
17/11/2004).
Contudo, o Paraguai visto principalmente como um pas corrupto, reino da
informalidade e da irregularidade, onde se paga propina para tudo. O atual prefeito de Naranjal
lamenta a falta de organizao poltica da sociedade paraguaia e a presena do clientelismo e da
corrupo em todos os nveis administrativos do pas. Existiria um problema endmico de
corrupo e de falta de meios eficientes para combat-la: tem que saber que o Paraguai , at
ele dar a volta na moeda, ele um paisinho bem caprichadinho, entende? Uma rvore quando
est torcida para endireitar, endireita, mas custa (Csar Padoin, Prefeito de Naranjal,
19/11/2004).
Os paraguaios, por sua vez, tambm constroem representaes variadas sobre o Brasil
e o Paraguai. Assim tanto existem setores sociais que criticam o Brasil como um pas
expansionista e imperialista, principalmente aqueles que esto envolvidos mais diretamente
na luta camponesa contra a invaso brasileira, como aqueles que admiram a nao brasileira
como uma potncia sul-americana.
Os setores crticos presena brasileira afirmam que o seu pas se encontra
espremido economicamente entre o Brasil e a Argentina e altamente dependente destas duas
naes. A concepo que as lideranas camponesas e estudantis fazem que o Estado brasileiro
est se consolidando como potncia na Amrica Latina e que pases como o Uruguai e o Paraguai
so bastante prejudicados e menosprezados no contexto do Mercosul.
 198

Nosotros tenemos definido el Brasil como potencia, ya est implementando, trabajando

como potencia en Sudamrica y tiene una posicin clara a cerca de los pases
imperialistas. Est se estableciendo como un pas y como potencia, y esto
definitivamente trae consecuencia negativa a los pases que estn aledaos que son ms
o menos desarrollados, como Paraguay por ejemplo. Vamos hablar del tema del
MERCOSUR, como Brasil e Argentina son mucho ms superiores en toda la
produccin en relacin a Paraguay, nosotros no tenemos posibilidad con Brasil o con
Argentina, ms con Brasil. Nosotros definimos como una poltica de expansin del
Brasil, que tiene un desarrollo ms superior a nuestro pas, y si entramos en una poltica
de competencia obviamente iremos perder como pas, siempre seguiremos perdiendo en
cuanto al Mercosur (Marcial Gmez, lder campons da FNC, 26/10/2004).

A posio do Paraguai em relao ao Mercosul bastante ambgua e se reflete

inclusive nos motivos da aprovao da lei de segurana fronteiria, como j discuti no terceiro
capitulo. Por um lado, o pas se v explorado e dependente do jogo poltico e econmico de seus
dois vizinhos mais poderosos e como reao desenvolvem discursos e prticas polticas
bastante nacionalistas. Por outro lado, o fato de pertencer ao Mercosul possibilita um status
internacional melhor e uma maior credibilidade para firmar contratos comerciais com outros
pases.
Os setores que vem com admirao a presena brasileira no Paraguai tambm
denominam o Brasil como uma potncia na regio. No percebem como uma nao imperialista
com interesses de dominar e explorar os pases mais pobres, mas como um exemplo bem
sucedido a ser seguido.

Porque el Brasil es una potencia, quiera o no. Brasil es una potencia en Sudamrica. A
Brasil falta poco para que sea Estados Unidos, para que sea los yangues aqu en
Amrica (...) Piense que tiene el Brasil: tiene millones de kilmetros cuadrados, tiene
ocano por todos los lados, tiene costa por todos los lados, tiene mineral, visto que el
petrleo de Brasil es autosuficiente, casi para todo. Brasil es un de los pocos pases del
mundo que inviste muchsimo en la educacin de su gente, en la preparacin de su
gente (Adilio Ramrez, diretor escolar, 17/01/2004).

Essa representao do Brasil como um pas rico e poderoso j era divulgada pelos
partidrios da ditadura de Stroessner. A fala de um prefeito paraguaio no contexto da construo
de Itaipu ajuda a compreender o fascnio que alguns setores polticos no Paraguai tinha em
relao grande potncia brasileira da dcada de 1970: o Paraguai precisa desenvolver-se e o
Brasil um gigante que est acordando agora. O Brasil rico e poderoso, principalmente para
 199

os padres latino-americanos e, diferentemente da Argentina no passado, ele pode ajudar no

desejado desenvolvimento paraguaio (Prefeito do Partido Colorado no Paraguai apud Menezes, 1987,
p. 24)
Os setores crticos geralmente constroem imagens negativas tanto do Brasil como
tambm em relao ao seu prprio pas. Desta forma, o Paraguai visto como uma nao onde as
leis no so cumpridas, desordenada socialmente e economicamente, sem controle de fronteiras e
bastante corrupta: Paraguay es un pais muy desordenado en todo los sentidos, econmico,
poltico, social, productivo, no hay una planificacin de una ley que regula, que planifica
entonces la zona de produccin (Luis Aguayo, lder campons da MCNOC, 26/10/2004).
As representaes valorativas - positivas e negativas - que os imigrantes e os
paraguaios fazem dos dois pases servem para demonstrar as relaes de poder que existem por
detrs da configurao imigrantes trabalhadores, progressistas, desenvolvimentistas e
paraguaios preguiosos, pobres, atrasados. Apesar das diferentes concepes, predomina
entre imigrantes e paraguaios a imagem do Brasil como pas mais desenvolvido e o Paraguai
como pas atrasado e corrupto.
A prpria desigualdade do desenvolvimento regional brasileiro contribui para
consolidao deste desequilbrio de poder entre o Brasil e o Paraguai. A regio Sul do Brasil tem
um desenvolvimento industrial e agrcola bastante acentuado em relao ao Norte, Nordeste e
Centro Oeste brasileiros e justamente esta regio que faz fronteira com o Uruguai, a Argentina e
parte do Paraguai. Os estados do Sul so os mais visitados por paraguaios, uruguaios e argentinos
e de onde vem a maioria dos imigrantes brasileiros que vive no Paraguai. A imagem que
brasileiros e paraguaios generaliza do Brasil principalmente da regio Sul.
O Paraguai faz fronteira tambm com o Mato Grosso do Sul, regio Centro-Oeste do
Brasil. Os paraguaios que vivem em Salto de Guair, na divisa entre o Paraguai, Paran e Mato
Grosso do Sul conseguem estabelecer algumas diferenas no interior do Brasil, ou seja, no tm
uma imagem homognea do pas vizinho. O jornalista Rosendo Duarte comenta que os
paraguaios de Salto de Guair admiram o progresso e desenvolvimento do Paran e percebem
uma maior pobreza no Mato Grosso do Sul. Entretanto, identificam-se mais culturalmente com os
habitantes desse ltimo estado por causa da influncia da cultura guarani e dos fluxos migratrios
dos brasiguaios e dos paraguaios para esse estado brasileiro (Rosendo Duarte, jornalista,
15/03/2005).
 200

As representaes so influenciadas pelas relaes de poder entre o pas de origem e

o de destino dos imigrantes. Como o Brasil relativamente tem um poder econmico maior que o
Paraguai, os imigrantes brasileiros tendem a se considerar superiores e portadores do
desenvolvimento. Da mesma forma, na fronteira entre o estado do Acre e o departamento de
Pando, na Bolvia, os seringueiros brasileiros se apresentam como superiores em relao aos
trabalhadores bolivianos e afirmam que os bolivianos so preguiosos, incapazes de plantar, de
cortar seringa... e que bons so eles, os trabalhadores (Esteves, 2003, p.112).
Vale ressaltar que as imagens que os bolivianos constroem do Brasil e dos brasileiros
podem ser diferente das representaes construdas pelos uruguaios, argentinos e paraguaios. Os
bolivianos que vivem em reas de fronteira com o Brasil conhecem a sociedade brasileira
principalmente a partir das regies Norte e Centro-Oeste, enquanto que os vizinhos do Mercosul
vem o Brasil a partir da regio Sul. A nao brasileira vista pelos habitantes fronteirios dos
pases vizinhos geralmente atravs do espelho da regio de contato. A imagem da regio s vezes
generalizada para toda a nao. provvel que apesar das diferenas regionais, os brasileiros se
definem geralmente como superiores na relao direta com os cidados da maioria dos pases
fronteirios.
As imagens so invertidas quando comparamos com a imigrao brasileira nos
Estados Unidos. Naquele pas, os imigrantes brasileiros geralmente so vistos como latinos,
pobres, poucos civilizados, fazem parte do plo dominado do campo de fora internacional
(Beserra, 2004). As representaes consideradas positivas ou negativas, construdas nos
processos migratrios, so tambm produto de uma hierarquia de poder entre as naes de origem
e de destino dos imigrantes.
Os estigmas produzidos na relao entre imigrantes e povo paraguaio esto
geralmente associados ao diferencial de poder entre o Brasil e o Paraguai na regio do Prata e ao
choque entre uma cultura ocidental de mentalidade capitalista e as culturas camponesas e
indgenas locais. Nesse contexto de disputas de poder e de concepes de mundo, os termos
pejorativos funcionam como uma linguagem simblica que remetem s rivalidades mais amplas.
As imagens construdas do Brasil e do Paraguai no contexto migratrio atual so
fruto de uma histria mais longa de relaes tensas entre estes dois pases, como analisei no
captulo anterior. A auto-imagem de muitos imigrantes brasileiros como pertencentes a um pas
mais desenvolvido e civilizado, capaz de ensinar aos inferiores os valores superiores do
 201

progresso e da civilizao, j estava presente no contexto da Guerra do Paraguai na segunda

metade do sculo XIX.
A viso desses imigrantes como trabalhadores, civilizados e pertencentes a um pas
mais desenvolvido representa uma forma de identificao nacional. Embora essa identidade de
trabalhadores e pioneiros represente possivelmente uma forma de legitimao poltica da
presena desses imigrantes em territrio paraguaio, ela no consegue eliminar o peso da
classificao de estrangeiros. Dessa forma, os imigrantes negociam de variadas formas suas
identidades nacionais, ou seja, apresentam-se como brasileiros, paraguaios ou brasiguaios
conforme a situao poltica especifica, como irei discutir no prximo captulo.
 202

Captulo VI

A DINMICA DAS IDENTIDADES NACIONAIS

Minha ptria minha lngua

E eu no tenho ptria, tenho mtria
E quero frtria (Caetano Veloso, Lngua)

As identidades nacionais no so substncias e essncias dadas e consolidadas. Elas

so relacionais, situacionais e instveis, visto que so sempre redefinidas conforme os jogos de
interesses e de vises de mundo acionados em cada circunstncia histrica (Hall, 2003). No
existe um Paraguai eterno ou um Brasil definitivo. As naes so mveis e mutveis e as
identidades nacionais esto constantemente sendo modificadas nas narrativas dos intelectuais, nas
expresses populares e nos discursos cotidianos dos polticos, jornalistas, religiosos, empresrios,
camponeses e outras categoriais e classes sociais.
Nas zonas de fronteiras internacionais, as classificaes nacionais so intensas e
obedecem aos contextos conflituosos ou harmoniosos entre as populaes dos pases vizinhos.
No caso da frente de expanso brasileira em territrio paraguaio, as disputas por interesses
econmicos e geopolticos acionam vrios elementos simblicos de construo de uma auto-
imagem dos ns e variadas representaes dos outros, como discuti nos dois captulos
anteriores. Essas identificaes e classificaes parecem que formam demarcaes rgidas entre
ns e eles. Nessa perspectiva, poderia se pensar que os imigrantes e a populao paraguaia
ocupam espaos separados e que no existem misturas sociais e culturais.
Na verdade, as vrias formas de conflitos polticos e simblicos tm produzido
tambm formas ambguas de integrao dos imigrantes na sociedade paraguaia. Na tenso entre
conflito e integrao so definidas muitas estratgias polticas de identidade nessa zona de
fronteiras. Conforme as situaes e os interesses em jogo, os imigrantes se definem como
paraguaios ou brasiguaios, mas geralmente no so reconhecidos pelos paraguaios
legtimos. Muitas vezes, estes continuam vendo aqueles como estrangeiros, brasileiros e
invasores da ptria. Nesse processo de disputas por identificaes nacionais, os imigrantes
 203

utilizam estratgias de efetivao de uma dupla cidadania e de uma identidade nacional em que
no se estabelece uma relao direta entre lngua e nao. Os imigrantes brasileiros,
principalmente seus filhos, disputam com os paraguaios espaos simblicos de reconhecimento
da identidade paraguaia. Eles so e no so brasileiros, paraguaios e brasiguaios. Essas
identidades podem ser compreendidas a partir da sntese da experincia social da fronteira como
um espao de conflito e integrao.

1. Conflito e integrao entre brasileiros e paraguaios

Os imigrantes brasileiros e seus descendentes so acusados de formarem guetos ou

enclaves etnoculturais74 na sociedade paraguaia. Alguns intelectuais, polticos e jornalistas
brasileiros e paraguaios no conseguem perceber as mudanas e as formas de integrao dos
brasileiros na sociedade paraguaia. Eles geralmente utilizam uma imagem cristalizada do perodo
das primeiras colnias dos imigrantes. Quando olham para os fatos do presente, tendem a
selecionar somente aspectos que comprovam o domnio econmico e cultural do Brasil e os
conflitos travados com a sociedade camponesa local (Fogel,1995). Essa viso de separao
cultural ao longo das geraes foi retratada em um desenho publicado no jornal Gazeta do Povo,
em Curitiba.

74
Quando falamos de enclave aludimos a uma colnia, uma cooperativa e a um centro exclusivamente de populao
brasileira, enquanto que a populao nativa est ao redor, em bolses, nas margens e de vez em quando ocupada
(Fogel, 1995, p. 141) (Traduo minha).
 204

CONFLITO E SEPARAO ENTRE BRASILEIROS E PARAGUAIOS

Fonte: Jornal Gazeta do Povo, Curitiba, 11/01/2004.

Esse desenho bastante rico em significados. No tenho a pretenso de compreender

e explicar os inumerveis sentidos dessa produo grfica. A primeira impresso que tive que
as geraes brasileiras e paraguaias esto separadas e cada uma defende sua identidade nacional.
A famlia brasileira, tudo indica que de descendncia alem, est com os olhos vendados e no
enxerga o outro. O tamanho do desenho da famlia brasileira maior do que da famlia
paraguaia e pode representar as relaes de poder entre imigrantes e paraguaios, vistos que
aqueles geralmente se apresentam como superiores. A me brasileira na frente dos filhos talvez
represente os pais tentando evitar que seus filhos estabeleam relaes sociais e afetivas com os
paraguaios. No fundo do desenho, h dois rostos escuros frente a frente, provavelmente
simbolizando o enfrentamento entre brasileiros e paraguaios, sendo que o rosto paraguaio parece
que est se afastando e perdendo territrio para o brasileiro.
Por outro lado, nos discursos que enfatizam as relaes cordiais entre os brasileiros e
os paraguaios, os conflitos so vistos como desavenas passageiras e somente existiriam em
outras localidades por causa de determinados polticos que incentivam os campesinos. Aqui
tudo mistura, tanto na lngua como no convvio com os paraguaios (Adlio Ramrez, diretor
 205

escolar, 17/01/2004). O que estaria ocorrendo a construo de uma nova sociedade mestia e
de cultura fronteiria fundamentada no portuol (portugus e espanhol) ou portuguaraol
(mistura de portugus, guarani e espanhol), no hbito dos brasileiros tomarem o terer (bebida
fria feita a base de ervas e semelhante ao chimarro do sul do Brasil), nos casamentos entre
indivduos de distintas nacionalidades e nos filhos que j nasceram a partir da mestiagem entre
brasileiros de descendncia europia com paraguaios de origem indgena e espanhola
(Feli,1999).
Algumas cidades construdas pelos pioneiros brasileiros no Paraguai tm o mesmo
nome dos municpios brasileiros de onde vieram os primeiros colonos, como Santa Rita e Santa
Rosa. Mas a cidade de Katuete (departamento de Canindey), tambm construda por imigrantes
brasileiros, o nome de origem guarani e simbolizaria a integrao entre brasileiros e paraguaios.
O poema seguinte foi escrito por um paraguaio dessa cidade e traduz a ideologia da harmonia e
da integrao desde o incio da construo do municpio:

A MI KATUETE

Fuiste colonizada por extranjeros

Con un soberbio nombre guaran.
Seguros estaban ellos
Que en aquellas colinas,
Entre el Carap y el Jaguatiy,
Una pujante ciudad nacera all.

Katuet: sem dvida, seguros;

Paraguayos e inmigrantes brasileos
Abrazados por la fuerza de la unin,
Construyeron en el corazn del Kanindey
La ciudad de la integracin.

Sin distincin, trabajando sin receso,

Paraguayos y brasileos demostraron que
De la integracin nace el progreso.
Trabajando juntos,
Unidos por la amistad,
Construyeron con sacrificio
Y el sudor de la frente,
Esta magnfica ciudad,
KATUET, MI QUERIDA KATUET.
(Diego Esteban Terrazas apud Feli, 1999, p. 76)
 206

Os discursos que versam sobre a separao dos brasiguaios ou a completa

integrao no do conta de uma realidade bem mais complexa e heterognea. Tudo indica que
so manifestaes de disputas polticas e simblicas mais sutis. Aqueles que falam da segregao
dos brasiguaios geralmente pretendem criticar e denunciar a invaso desses brasileiros no
territrio paraguaio. Por outro lado, os discursos da harmonia e da integrao s vezes funcionam
como formas de legitimao dessa imigrao.
O que acontece na prtica cotidiana uma complexa mistura de situaes de domnio
econmico e poltico dos brasileiros, de conflitos, de integrao e de assimilao de valores
culturais que variam muito conforme a localidade e as mudanas que tm ocorrido no
desenvolvimento das cidades colonizadas pelos imigrantes. Nos municpios onde os brasileiros
so maioria tendem a predominar os valores culturais destes, ou seja, so os paraguaios que se
adaptam cultura brasileira (idioma, msica, danas). Mas nas localidades em que os imigrantes
so minoria terminam aprendendo com mais rapidez e interesse o guarani e o espanhol e algumas
manifestaes culturais locais, inclusive porque se sentem mais pressionados a se comunicarem
nas lnguas nativas. A diversificao das atividades econmicas nestas pequenas cidades tem
atrado novos brasileiros, mas tambm paraguaios de outras regies do pas que vo atrs de
emprego no comrcio local. O contato dirio entre brasileiros e paraguaios se intensifica e
aumenta as trocas culturais e as tenses cotidianas.

Aqui tm muitas famlias, j brasileira casada com paraguaio, j tem uma integrao. S
que em nossa regio aqui, em Mbaracayu, o canal de televiso paraguaio no pega o
sinal. Ento voc pega o sinal da televiso brasileira. As festas e os costumes
tradicionais brasileiros que a gente cultiva aqui dentro. Isso cria um pouco de
divergncia e diferena, mas a gente na regio aqui est totalmente integrada. Isso um
ponto negativo para quem vem de fora, uma festa aqui na nossa comunidade, toca-se
msica brasileira, paraguaia, mas muito pouca, a maioria brasileira. As danas, o
idioma que a gente utiliza aqui o portugus. Nas escolas, 95% dos alunos so
brasileiros, so paraguaios, mas filhos de brasileiros, falam mais o portugus do que o
espanhol. E isto eu acho que no certo isso a. Inclusive nas igrejas catlicas, luterana,
adventista, os cultos so todos feitos em idioma nacional, inclusive se estuda o guarani
tambm na escola, o segundo idioma oficial do Paraguai. Na parte das rdios, na
comunicao da regio aqui tem muita comunicao em portugus (Jos Giacomelli,
prefeito de Mbaracayu, 25/11/2004).

Nesse trecho da entrevista esto presentes algumas contradies entre as noes de

integrao, divergncia e diferena. Em dois momentos, o entrevistado enfatiza que j existe na
 207

cidade em que ele administra uma total integrao entre brasileiros e paraguaios: aqui tm
muitas famlias, j brasileira casada com paraguaio, j tem integrao e a gente na regio
aqui est totalmente integrada. Ele destaca a presena dos idiomas nacionais (espanhol e
guarani) nas escolas e do espanhol nas igrejas. Mas ao mesmo tempo justifica a influncia
cultural do Brasil, pois somente pega o sinal da televiso brasileira, toca-se msica
brasileira, o idioma que a gente utiliza aqui o portugus, nas escolas, 95% dos alunos so
brasileiros (..), falam mais o portugus do que o espanhol e aqui tem muita comunicao em
portugus. A tenso permanente nesse discurso produto de uma percepo das contradies
desse universo cultural fronteirio que no se encaixa nos modelos homogneos de nao, mas
tambm derivado de uma observao cotidiana das diferenas e separaes, mesclada com os
desejos polticos em uma integrao plena, contidos em expresses avaliativas como isto eu
acho que no certo isso ai.
A outra tenso entre segregao e integrao se localiza entre as geraes dos
imigrantes, fenmeno bastante semelhante em outros processos migratrios. Os mais velhos
continuam bastante separados e os preconceitos, ar de superioridade do imigrante e desconfianas
mtuas inviabilizam espaos comuns de convivncia:

Eu acho que o imigrante que veio aqui, no todos, tem uma minoria muito importante
que impressionante como eles buscam se adaptar, como eles buscam aprender
espanhol, como eles buscam respeitar o Paraguai e ajudar a crescer. Mas tem uma boa
quantidade, eu acho que uma maioria, que acha que no deve nenhuma satisfao para
ningum, vem aqui e fala, e fala a hora que quer e fala portugus na frente de qualquer
um. Tem muita gente que chegou sem nada e se fez aqui, pensa que tendo uma
maquinaria e um bom pedao de terra um senhor, um dono e esqueceu a parte da
educao, a parte moral e um monto de coisas (Csar Padoin, Prefeito de Naranjal,
19/11/2004).

Mas as novas geraes se encontram principalmente no espao da escola. Os filhos e

netos dos imigrantes esto aprendendo aspectos da cultura paraguaia no ambiente escolar. Eles
estudam as duas lnguas oficiais do pas, a histria e a geografia paraguaia, cantam o hino
nacional e compartilham informaes variadas com professores e colegas paraguaios, inclusive
participam de projetos de resgate da cultura nacional75. Essas crianas e jovens vivem em dois

75
O professor de Histria do Colgio Nacional de San Alberto organizou um projeto de resgate da cultura
paraguaia na cidade de San Alberto, onde a maioria dos alunos descendente de imigrantes brasileiros. Esse projeto
ensina msica, folclore e culinria do povo paraguaio. O professor comenta que esse projeto foi criado para valorizar
a cultura paraguaia que estava sendo apagada, pois os imigrantes s usavam suas tradies e os prprios paraguaios
 208

mundos culturais distintos e recebem a influncia cultural tanto do Brasil no espao domstico
como do Paraguai no ambiente escolar. H, portanto, uma relao de disputa de nacionalidades
entre a famlia e a escola, pois tanto os pais como os professores querem educar as crianas
segundo os valores, smbolos, tradies e memrias de sua nao.
A igreja tambm um espao de aproximao, embora existam ainda prticas
segregacionistas na hora das missas e dos cultos. Mas as comunidades religiosas desenvolvem
elos morais e sentimentos de pertena que podem superar as separaes entre as comunidades
lingsticas, tnicas e nacionais e aproximar muitos irmos brasileiros e paraguaios. O aumento
da quantidade de missas e cultos em espanhol nos ltimos 3 anos tem contribudo tambm para
atrair mais paraguaios para as igrejas catlicas e evanglicas, ainda comandadas
predominantemente por padres e pastores brasileiros.
O segundo encontro da juventude da Congregao Scalabrini no Paraguai se
denominou Diferentes culturas: um nico pueblo com cristo itinerante e visava integrar os
jovens pertencentes a distintas etnias e nacionalidades que vivem no Paraguai. Embora haja todo
um incentivo e desejo de integrao juvenil, vrios membros das congregaes religiosas, que
acompanham os imigrantes naquele pas, criam e reproduzem estigmas em relao ao povo
paraguaio, como foi demonstrado ao longo do trabalho. Esses encontros tm mais o objetivo de
aproximar os descendentes de imigrantes brasileiros do que uma integrao destes cultura
paraguaia.
A poltica tambm um lugar de integrao e de produo de novos conflitos.
Paraguaios e brasileiros se uniram no perodo de emancipao de alguns municpios dessa rea de
imigrao brasileira no comeo dos anos 1990. Os conflitos comearam quando os imigrantes
mais ricos decidiram disputar o poder municipal, como j abordei no terceiro captulo. Os
brasiguaios que tm pretenses polticas se esforam para dominar melhor os dois idiomas
nacionais. Disputar uma eleio municipal pressupe chegar aos eleitores brasileiros e
paraguaios. Os campesinos mais idosos s sabem o guarani e falar com eles em seu idioma

estavam aderindo s manifestaes culturais dos estrangeiros. O projeto j ganhou um prmio de incentivo cultura
em Cidade do Leste (Domingo Quionez, Professor de histria, 25/11/2004).
 209

uma forma de estabelecer uma relao de confiana e de ser reconhecido como um paraguaio
legitimo76.
A intensificao dos conflitos e a sensao de serem vistos como invasores tm
produzido duas atitudes distintas nos imigrantes brasileiros. Para alguns, servem para aumentar
os ressentimentos e esteretipos em relao aos paraguaios. Para outros, o medo dos conflitos
tem ampliado variadas formas de ajuda social e de integrao cultural.
Os agricultores brasileiros geralmente falam de prticas de ajuda aos camponeses que
vivem nas proximidades de suas fazendas e at de projetos privados de assistncia aos paraguaios
pobres. A idia bsica apaziguar um pouco os nimos dos camponeses atravs da doao de
cestas bsicas, do ensino de tcnicas agrcolas modernas e de emprstimos de sementes de soja
para que estes no invadam suas propriedades.
O medo dos conflitos tambm gera algumas mudanas culturais. As contendas sociais
e nacionais aceleram as aes de integrao cultural dos imigrantes brasileiros na sociedade
paraguaia. Muitos cultos e missas esto sendo realizados em espanhol ou portuol, nos ltimos
anos, e j existem rdios locais que tm mais programao em castelhano do que em portugus.
Alguns lderes dos agricultores brasileiros pressionam para que as propagandas e os letreiros das
lojas sejam feitos em espanhol. A idia respeitar a cultura local no por uma adeso voluntria e
espontnea, mas como um mecanismo estratgico de legitimao poltica, pois com essas
medidas os imigrantes deixariam de ser vistos como invasores.

Em vrias reunies nossa, a gente pediu, j fez cartas, j fez pedidos para gente das
rdios, pessoas de letreiros para mudar um pouco isso. Um letreiro mal escrito ali j
motivo para eles falarem: olha os brasileiros esto invadindo mesmo o nosso pas, at
o letreiro em portugus. Ento em nossa regio devagarzinho ns estamos tentando
mudar um pouco, propagandas de rdio em portugus, a gente est pedindo para eles
comearem trocar um pouco para amenizar um pouco a situao desta briga social que
est tendo. Isso pra mim seria normal, mas para eles como no normal, ento a gente
tem que tambm ceder um pouco e respeitar a viso deles. Respeito um pouco
bandeira nacional, respeito ao hino nacional, se esto cantando e tu ests passando na
rua, pelo menos pare e fique escutando, coisas assim que para eles muito importante
que voc faa isso. Apesar que para voc as vezes indiferente porque a gente tem o
sangue, a gente quer produzir, quer trabalhar, a gente no quer dar bola para este tipo de
coisa, mas as vezes a gente tem que parar e respeitar um pouco a cultura deles, o
folclore deles (Jackson Bressen, agricultor, 17/11/2004).

76
O prefeito de Naranjal, Csar Padoin, fala muito bem o guarani e o espanhol. A entrevista foi realizada em seu
gabinete e tive que parar o gravador algumas vezes para ele dar instrues aos seus funcionrios em portugus,
espanhol e guarani.
 210

No ensinamento desse imigrante, a integrao e o respeito pela cultura e folclore do

outro poderiam ser compreendidos como uma espcie de encenao dos atores sociais que
necessitam que as crticas e os conflitos diminuam. Ele fala que a gente no quer dar bola para
este tipo de coisa, pois a gente tem o sangue, a gente quer produzir, quer trabalhar.
Novamente aparece a tenso entre as estratgias polticas de integrao cultural, o desprezo pelas
manifestaes culturais e nacionais dos paraguaios e a afirmao da naturalizada identidade de
trabalhadores.
Os primeiros ncleos de colonizao brasileira so hoje espaos bastante urbanizados
e que vm passando por todas estas prticas de integrao e de produo de tenses. Mas, nos
lugares das novas fronteiras agrcolas de expanso do plantio de soja (Caazap, Caaguazu, San
Pedro, Amambay e Alto Paraguay), predominam os conflitos, as destruies ambientais e o
desrespeito aos nativos. O problema que esta realidade to diversa geralmente
homogeneizada, congelada e distorcida atravs da generalizao dos aspectos mais negativos ou
mais positivos dos brasiguaios ou dos campesinos paraguaios.
Essa rea de colonizao brasileira no um pedao isolado da nao brasileira em
um territrio de uma outra nao. O que existe uma complexa mescla fundada em contatos
internacionais harmoniosos e conflituosos em que predominam, em muitas localidades, a lngua e
a mdia brasileira, mas as instituies polticas, jurdicas, militares e educacionais so do Estado
paraguaio.
Nada esttico nesta fronteira. No comeo do perodo migratrio, as instituies
repressivas, fiscais e educativas do Estado paraguaio e os meios de comunicao do Brasil
estavam praticamente ausentes desta regio. No decorrer do tempo, o Estado paraguaio foi se
estruturando atravs de comisaras (postos policiais), escolas, sees do Partido Colorado,
eleies e Exrcito. A nao brasileira tambm se tornou mais visvel atravs dos maiores fluxos
migratrios com a construo das estradas asfaltadas e mediante os meios de comunicao, com a
compra de antenas parablicas e instalao de rdios locais durante as dcadas de 1980 e 1990.
A influncia brasileira hoje predominante no idioma, nos meios de comunicao, na msica e
na culinria. Porm, a existncia de rdios com programao em espanhol e de sistemas de TV a
 211

cabo em algumas cidades77 favorece a ampliao de informaes sobre o Brasil e o Paraguai e

uma maior integrao desses imigrantes sociedade paraguaia.
As leituras clssicas sobre a Nao destacam a importncia do exrcito, da escola, dos
meios de comunicao, dos direitos de cidadania e das lnguas nacionalizadas na construo de
ideologias, smbolos e sentimentos nacionais. Essas abordagens no explicam as complexas
misturas, tenses e disputas de nacionalidades que ocorrem nas zonas fronteirias. No caso
especfico da imigrao brasileira na fronteira do Paraguai, posso dizer que se configurou um
espao simblico de disputas de imagens e smbolos nacionais entre a escola paraguaia e os
meios de comunicao do Brasil.
Os imigrantes e seus descendentes assistem todos os dias a programao das
televises brasileiras e muitos se identificam como essa comunidade nacional. Os fluxos
migratrios fronteirios e a potncia dos meios de comunicao brasileiros, especialmente as
programaes televisivas, ultrapassam os limites territoriais do pas e ampliam os raios da
imaginao nacional. As imagens dirias dos canais brasileiros chegam nos lares dos imigrantes e
tambm dos paraguaios, j que os sinais das televises paraguaias so bastante precrios. A
recepo das imagens e mensagens desses veculos de comunicao fortalece os laos de uma
comunho brasileira e uma sensao de que continuam no Brasil. Entretanto, as foras militares
do Paraguai e as escolas nacionais fazem parte do cotidiano desses moradores. Na relao direta
com o Estado nacional, os brasileiros terminam se reconhecendo como estrangeiros. Os
imigrantes e seus descendentes que freqentam a escola paraguaia aprendem as lnguas nacionais,
a histria e geografia paraguaia e cantam o hino nacional. Esses jovens vo formando suas
identidades e sentimentos nacionais na confluncia de duas naes.
A relao entre conflito e integrao nestas localidades de forte imigrao brasileira
tem gerado disputas variadas nas formas de auto-identificao dos imigrantes e seus descendentes
e na maneira como so classificados pelos paraguaios. As identidades s vezes so enfatizadas,
mas tambm so ocultadas e negadas conforme o jogo de interesses presente na relao
conflituosa ou harmoniosa com o outro. Na vida cotidiana na zona de fronteiras, outras
identidades sociais (regionais e tnicas) so geralmente secundrias na relao direta dos

77
Nas cidades de Santa Rita e Salto de Guair colocaram sistema de TV a cabo em 2002. Presenciei nestas
localidades os imigrantes assistindo tanto os jornais brasileiros como os paraguaios.
 212

brasileiros com os paraguaios, mas podem se tornar principais nas formas de classificao entre
os imigrantes brasileiros78.

2. Cidados e estrangeiros na zona de fronteiras

A cidadania um elemento importante na construo das naes modernas e na

definio da fronteira entre os includos e excludos de um determinado territrio nacional. Os
indivduos que ultrapassam um limite territorial de um Estado nacional sem os documentos
exigidos se transformam no somente em estrangeiros, mas em irregulares, ilegais,
clandestinos e ainda em potenciais criminosos e terroristas. Desde o contexto da
Independncia dos Estados Unidos (1776) e da Revoluo Francesa (1789), os Estados nacionais
se constituram atravs da garantia de direitos e deveres civis, polticos e sociais para os cidados
que nasceram em um territrio especifico ou que so descendentes sangneos de indivduos
pertencentes a uma determinada nao. O jus solis a cidadania definida a partir do lugar de
nascimento, enquanto que o jus sanguinis aquela nacionalidade garantida pela descendncia da
famlia. O jus solis o critrio predominante de definio da nacionalidade no Brasil e no
Paraguai.
A constituio paraguaia estabelece que todas las personas nacidas en el territorio
de la Repblica so de nacionalidade paraguaia. Os estrangeiros que vivem no Paraguai podem
pedir a nacionalizao se forem maiores de 18 anos e tiverem uma radicacin mnima de tres
aos em territrio nacional, ejercicio en el pas de alguna profesin, ofcio, ciencia, arte o
industria y tener buena conducta definida en la ley (Paraguay, 2002, p.29). J a constituio
brasileira permite que os filhos dos brasileiros que nasam fora do territrio nacional sejam

78
Meu objetivo foi privilegiar as identificaes nacionais na relao imigrantes e paraguaios, mas
tenho conscincia que as identidades so mltiplas. Os imigrantes assumem vrias identidades
dependendo da relao com o outro. Entre eles predominam as classificaes internas do Brasil:
gacho, paranaense, cearense, nordestino, mineiro, paulista etc. Os esteretipos em relao ao
nordestino, nortista, catarinense ou ao mineiro so bastante comuns neste ambiente da fronteira
em que estas identidades regionais ocupam espaos econmicos, polticos e culturais desiguais
em territrio paraguaio. Os gachos predominam na regio de Santa Rita e so os que mais tm
propriedades rurais, que esto na poltica e que divulgam sua cultura atravs do Centro de
Tradio Gacha, j os nordestinos e mineiros so minoria e ocupam geralmente posies
subalternas.
 213

registrados como brasileiros desde que o pai ou a me esteja a servio da Repblica Federativa
Brasileira ou desde que venham a residir na Repblica Federativa do Brasil e optem, em
qualquer tempo, pela nacionalidade brasileira (Brasil, 2004, p.17/18).
A noo de cidadania restrita aos limites dos Estados nacionais tem sido alterada nas
ltimas dcadas. A Unio Europia tem estabelecido mecanismos jurdicos de efetivao de uma
cidadania europia, tais como passaporte nico, assistncia mdica e educacional, direitos
trabalhistas, garantias individuais etc. Entretanto, ainda no foi aprovada uma constituio nica
para os 25 Estados membros e alguns pases esto se posicionando contrrios a essa integrao
jurdica supranacional79. Os pases da Amrica do Sul obedecem aos critrios modernos de
demarcao das soberanias e das cidadanias nacionais. A denominada Comunidade Sul
Americana de Naes, lanada em 8/12/2004 na cidade de Cuzco (Peru), tudo indica que no
significa uma efetiva proposta de construo de uma integrao jurdica, social e cultural entre as
naes sul-americanas. No caso especifico do Mercosul, a nica garantia supranacional efetivada
foi a abolio do passaporte para os turistas dos pases membros. No existe ainda uma efetiva
discusso de uma base jurdica comum entre essas naes.
O aumento dos processos migratrios internacionais e dos casamentos derivados
desses novos contatos entre populaes de pases distintos ampliou a discusso e implementao
da dupla nacionalidade. Os acordos geralmente so firmados entre os pases de origem e de
destino desses migrantes e visam garantir a dupla cidadania especialmente para os filhos dos
imigrantes at a idade de 18 anos, como no caso do acordo diplomtico entre o Brasil e o
Paraguai. Nessa idade, esses jovens decidem por uma das duas nacionalidades.
As regies de fronteiras internacionais so espaos sociais singulares que violam os
limites estatais da cidadania moderna. As pessoas, que vivem nessas zonas fronteirias,
desenvolvem vrias estratgias de efetivao e de negao de uma dupla cidadania. As principais
estratgias dos imigrantes brasileiros, que vivem na ampla faixa de fronteiras entre o Paraguai e o
Brasil, so: 1) o registro dos filhos nos dois pases; 2) o cadastro de aposentadoria dos imigrantes
no Brasil; 3) o exerccio dos direitos polticos dos dois lados da fronteira; 4) a ausncia de
direitos trabalhistas dos empregados brasileiros no Paraguai.

79
55% dos franceses votaram no no referendo de adeso nova constituio europia em 29/05/2005 e 63% dos
holandeses tambm optaram pela rejeio a essa constituio supranacional em 01/06/2005.
 214

A estratgia principal dos imigrantes brasileiros registrar os filhos nos dois pases,
independente do acordo diplomtico80. Desta forma, no precisam esperar pela burocracia do
consulado e nem seus filhos tero que optar por uma nacionalidade aos 18 anos81. As razes
principais para essa dupla cidadania so a possibilidade de um melhor atendimento mdico no
Estado brasileiro, a diminuio da burocracia quando quiserem ir visitar seus parentes no Brasil
e a oportunidade de estudarem nos colgios e nas universidades brasileiras. J um dos motivos
principais para registrar no Paraguai a garantia da propriedade da terra, caso seja expulso
como estrangeiro.
Entretanto, existem casos de meninos e meninas que no tm certido de nascimento
brasileira nem paraguaia, essas crianas ficam perdidas entre o Brasil e o Paraguai, em situao
bastante precria, certamente com conseqncias negativas para sua formao como cidados
(Jos Afonso de Oliveira apud Konig, 13/01/2004). H mes que no tm nenhuma
documentao e por isso no podem registrar os filhos. Conforme uma entrevistada, os adultos
que no apresentam nenhum documento na hora do registro civil dos filhos podem ser foragidos
da justia brasileira (Dileta Zamchete, freira da Congregao Verbo Divino, 24/11/2004).
A aposentadoria dos idosos se constitui tambm num jogo estratgico entre os dois
pases. No Paraguai h aposentadoria somente para militares e funcionrios do governo. Mesmo
que existissem para todos os setores, os estrangeiros no poderiam se aposentar, pois se trata de
um direito social restrito aos cidados. Os imigrantes brasileiros vm se cadastrar no Brasil e
colocam endereos de parentes, j que o beneficio s pago para aqueles que residem no pas.
Eles relatam casos de cancelamento de vrias aposentadorias em Foz do Iguau por terem
descoberto onde residiam os beneficiados. Neste caso, descobrir que so imigrantes brasileiros
significa perder a aposentadoria.

80
Um dos trabalhos do Consulado brasileiro em Cidade do Leste tem sido fazer registro de nascimento dos filhos de
imigrantes. Foram feitos, at 2003, somente 3.111 certides de nascimento. Alm dos registros realizados na sede
do Consulado em Cidade do Leste, existe o programa Consulados Itinerantes, que juntamente com a Pastoral do
Migrante, se deslocam de 2 em 2 meses para uma comunidade no interior do Paraguai.
81
Segundo imigrante Joo Luiz Costa, membro da Pastoral do Migrante, cerca de 80% dos filhos e netos dos
imigrantes brasileiros so tambm registrados diretamente no Brasil (Joo Luiz, diretor do Centro de Informaes ao
Migrante, 23/11/2004). Existem casos em que as famlias registram os filhos com dois nomes distintos nos dois
pases, como relatou um brasileiro, dono de uma pequena oficina mecnica, na cidade de San Alberto. Ele disse que
seus filhos serviram ao exrcito no Paraguai e em caso de guerra no deseja que eles defendam o Paraguai. Por isso,
resolveu fazer um novo registro no Brasil.
 215

Os amplos processos migratrios da atualidade tm modificado os limites da

cidadania poltica. Antes os cidados somente poderiam exercer seu direito ao voto no seu pas de
origem. Atualmente, os imigrantes podem votar principalmente para presidente de sua nao
mesmo quando moram h anos no exterior. Alm disso, eles podem votar tambm para o poder
local82 nos pases onde esto regularizados. Aqueles imigrantes brasileiros em situao regular no
Paraguai exercem os direitos polticos nos dois pases. Eles votam em todas as eleies brasileiras
e para prefeito e vereador na nao de destino.
Esse duplo exerccio do direito poltico facilitado pela prpria distncia territorial.
Eles no necessitam de urnas especiais, localizadas nas embaixadas e consulados, para votarem
nos candidatos brasileiros, como os imigrantes brasileiros que residem nos Estados Unidos,
Europa, Japo ou outro pas distante. Os brasileiros simplesmente atravessam a fronteira e votam
nas cidades prximas ao limite internacional. Se houver coincidncia de votao nos dois pases,
podem votar pela manh no Paraguai e tarde no Brasil ou vice-versa. Os mecanismos
tradicionais da poltica brasileira tambm se fortalecem no perodo de caa aos votos daqueles
que vivem do outro lado da fronteira. Em dia de eleio no Brasil, os polticos brasileiros
contratam carros, nibus e caminhes para buscar os eleitores que vivem no pas vizinho. Alguns
vereadores e deputados brasileiros, principalmente da cidade de Foz do Iguau e do estado do
Paran, se elegem com os votos dos brasiguaios.

Na verdade ns todos votamos no Brasil, votamos aqui tambm, eu voto aqui, voto no
Brasil. Aqui ns temos a nossa Imigrante, o Carn do Imigrante e a identidade
paraguaia, quem tem a identidade paraguaia pode ser afiliado a um partido, j sou
filiado ao Partido Colorado, s no podemos votar para presidente. Ns podemos eleger
nosso prefeito, para ser candidato a prefeito tem que ser paraguaio, tem que ser
naturalizado. Para naturalizar fcil, no tem muita burocracia no, tem que pegar
advogado, fazer a papelada tudo, mas no muito difcil. Eu tenho identidade brasileira,
CPF brasileiro, titulo de eleitor, tenho tudo (Lauri Schmeider, comerciante,
16/11/2004).

A estratgia mais comum continuar sendo cidado brasileiro e tirar somente os

documentos paraguaios (Carn do Imigrante e Clula de Identidade) que garantam um exerccio

82
Na conferncia realizada na Universidade Estadual do Cear em 19/07/2005, Benedict Anderson abordou esses
novos processos de dupla nacionalidade que se efetivam no contexto dos processos migratrios atuais. Ele observa
que mesmo existindo essa abertura de exerccio de direitos polticos na nao receptora, a esfera de atuao poltica
dos imigrantes est restrita ao poder local. Os cidados desses pases no concordariam com a extenso do direito de
voto dos imigrantes para os cargos federais ou centrais, pois colocaria em risco o centro do poder nacional.
(Anderson, 2005).
 216

parcial da cidadania naquele pas. O tempo para o imigrante pedir a naturalizao relativamente
curto, trs anos de residncia e trabalho. Como os adultos no podem ter oficialmente a dupla
nacionalidade, quase ningum quer substituir a cidadania brasileira pela paraguaia, pois seria uma
perda de status social e nacional, j que o Paraguai visto como um pas mais pobre que o Brasil.
Alm disso, os processos migratrios sempre se apresentam para os prprios imigrantes e para a
sociedade receptora como fenmenos provisrios, embora se tornem permanentes e definitivos
(Sayad, 1998). A maioria dos brasileiros pensa em regressar terra natal e no deseja perder a
nacionalidade brasileira.
A Organizao Internacional do Trabalho (OIT) no tem o poder de criar e efetivar
direitos trabalhistas universais. Os direitos trabalhistas so constitudos pelos Estados nacionais.
Nesse sentido, os empresrios agrcolas, madeireiros e comerciantes brasileiros que vivem no
Paraguai contratam empregados brasileiros e no pagam os direitos trabalhistas, visto que a
legislao brasileira no tem vigncia do outro lado da fronteira. Como comentei no captulo
anterior, a legislao paraguaia exige que 20% dos empregados das empresas estrangeiras sejam
de paraguaios, mas os imigrantes geralmente no respeitam essa lei e contratam somente
brasileiros.83 O mercado de trabalho informal na fronteira formado a partir de uma extensa rede
de relaes pessoais. Os patres que necessitam de empregados geralmente contratam parentes
pobres ou conhecidos que vivem no Paraguai ou no Brasil.
As estratgias de sobrevivncia no cenrio das fronteiras possibilitam a efetivao e negao da dupla

cidadania, como no caso especfico do registro das crianas, da aposentadoria dos idosos, das eleies e dos direitos

trabalhistas. Muitos dos problemas desses imigrantes e seus descendentes poderiam ser resolvidos mediante

efetivao de projetos discutidos no mbito do Mercosul como o da livre circulao de pessoas ou da legalizao

de programas recprocos de dupla nacionalidade. Mas somente estes passos no resolvem os conflitos subjetivos que

esto em jogo nas disputas entre o cidado e o estrangeiro nessa regio fronteiria.

A efetivao e a negao de uma dupla cidadania no se limitam aos aspectos legais e

ilegais. As fronteiras entre o cidado e o estrangeiro remetem aos processos de identidade e de

83
Fui informado pelo gegrafo Tito Machado, da Universidade Federal de Mato Grosso do Sul, que existe um grupo
de pesquisa na rea do Direito, no campus de Dourados daquela universidade, que estaria trabalhando diretamente
nessa rea de modificao das leis trabalhistas na fronteira. Para esses pesquisadores, as empresas brasileiras que
esto no exterior e contratam mo de obra brasileira devem obedecer legislao trabalhista brasileira. Todavia,
um tema polmico, pois entram em discusso os problemas de soberania nacional. Esse tema exige uma pesquisa
especfica. Infelizmente no foi possvel entrar em contato com aqueles pesquisadores.
 217

reconhecimento pelo outro. Ser legalmente paraguaio e brasileiro, como muitos dos
descendentes dos imigrantes, no significa se identificar e ser reconhecido como pertencente
simultaneamente aos dois pases. O que existem so situaes ambguas e contraditrias de
afirmao de uma nacionalidade e negao da outra conforme as presses sociais e os interesses
econmicos e poltico em disputa. Embora muitos dos filhos dos imigrantes sejam legalmente
paraguaios ou/e brasileiros, a maioria se sente brasileira e compartilha com um conjunto de
smbolos e sentimentos dessa comunidade nacional imaginada, tais como a lngua, as msicas,
o hino nacional, os costumes etc. Mas ter a nacionalidade paraguaia ser legalmente um cidado
daquele pas, diminuindo os perigos e riscos da condio de estrangeiro.
Os imigrantes e seus descendentes vivenciam situaes distintas diante da cotidiana
afirmao de uma identidade nacional no contato com os paraguaios. Alguns se sentem
brasileiros e afirmam a identidade paraguaia somente como uma estratgia de legitimao
poltica, mas existem tambm aqueles que j se identificam de uma maneira contraditria com o
Paraguai, ou seja, se sentem familiarizados e estranhos nos dois pases.

Brasileiro? Eu me considero propriamente um paraguaio porque estou aqui, eu fui na

escola aqui, fiz todos meus estudos aqui. Estudei pouco, daquela vez a gente tinha que
trabalhar, no quinto ano j sai da aula porque tinha que trabalhar. Ento o que eu tenho,
o que eu consegui, tenho tudo aqui, no tenho nada no Brasil. Eu me considero
paraguaio, tenho minha documentao, tenho minha [carteira de] Imigrante em dia
agora, quando vencer eu fao a renovao (Mauri Schmeider, agricultor, 16/11/2004).

Os principais argumentos utilizados por esse imigrante para a construo e

legitimao da nova identidade so: o tempo de moradia no pas; a formao educacional; a
existncia de propriedades somente no Paraguai e a situao jurdica regularizada. O aumento dos
conflitos de terra entre brasiguaios e campesinos nos ltimos anos na zona de forte imigrao
brasileira tem gerado novas estratgias de integrao e de afirmao da identidade paraguaia por
parte dos imigrantes e seus descendentes. Para se contrapor classificao de invasores e
estrangeiros, eles se identificam como pioneiros, trabalhadores e paraguaios. Nos
espaos pblicos e no momento das entrevistas, assumem a identidade paraguaia. Mas
importante saber que nem todos esto estabelecendo clculos racionais na hora de dizer que so
paraguaios, pois existem pessoas que se sentem bastante integradas sociedade paraguaia.
 218

A gente se sente estrangeiro no modo de dizer, mas depende do paraguaio que a gente
vai conversar, s vezes a gente se sente mais paraguaio do que estrangeiro pelo tempo
que a gente tem aqui. Eu no tenho remorso de conversar com nenhum paraguaio e
dizer que eu no me sinto to estrangeira. Eu me sinto mais paraguaia aqui dentro do
que estrangeira depois de 40 anos. Eu tinha 25 anos quando vim para o Paraguai, agora
estou com 65, a minha vida foi aqui, eu tenho que me sentir como uma pessoa do lugar
mesmo. Mas s que eles no respeitam, imigrante ento tm muitos que no
respeitam, principalmente os que no so aqui do lugar, no querem nem saber, tudo
estrangeiro e acabou-se (Olinda Doerner Kuhner, comerciante, 25/11/2004).

A identidade paraguaia ou estrangeira definida na relao com o outro. Essa

imigrante relata que se sente mais paraguaia que brasileira dependendo do paraguaio que a
gente vai conversar. Ainda que fale em voltar para o Brasil, ela acredita que j desenvolveu um
sentimento de pertena ao lugar depois de 40 anos de moradia no Paraguai, um convvio fraterno
com alguns paraguaios, especialmente com seus dois genros. Todavia, continua sendo vista como
imigrante e estrangeira pelos paraguaios que no mantm contatos mais estreitos. Por mais que
estrategicamente os imigrantes e seus filhos afirmem a nacionalidade paraguaia, muitos
paraguaios no os reconhecem como naturais daquele pas.

A naturalizao vai mudar no voto, mas o peso social no muda nada porque o
sobrenome vai ser, no meu caso Bressen, meu sobrenome de brasileiro e no meio
deles no muda nada. Eu conheo filho de agricultor aqui, que nasceu aqui, tem
nacionalidade paraguaia mesma e para eles no serve nada porque eles dizem que o
brasileiro um problema. At um dia numa reunio que ns tivemos com eles, eu falei
para eles que eu me considerava paraguaio, que eu me criei aqui, eu vim com 4 anos,
que culpa eu tenho de ter nascido no Brasil, que culpa eu tenho se meus pais so
brasileiros, que a nacionalidade deles brasileira. Para comear eles vieram da Itlia, o
governo brasileiro apoiou, est apoiando eles at hoje, porque o Paraguai no pode fazer
o mesmo, e todos os impostos que eu gero para o pais, toda a produo que eu gero para
o pas, ser que vocs no podem considerar um pouco isso. Eu no tenho um parafuso
que meu no Brasil e no tenho nenhuma culpa de ter nascido no Brasil. Se eu tivesse
nascido aqui ou tivesse nascido na Alemanha e vim aqui e estou trabalhando aqui, s
tenho minhas coisas aqui, aqui o meu pais, queira vocs ou no queira, isto aqui vai
ser sempre meu pas (Jackson Bressen, agricultor, 17/11/2004).

No contexto atual, os imigrantes assumem mais intensamente a identidade paraguaia

e disputam com os paraguaios legtimos o direito de serem reconhecidos como cidados
daquele pas. Esse imigrante relata uma reunio que teve com eles para negociar e disputar sua
identidade nacional. Argumenta que veio ao pas ainda criana, foi educado ali e que no tinha
nenhuma culpa dos seus pais serem brasileiros e de no ter nascido no Paraguai. A identidade
nacional, para ele, no estaria determinada nem pelo local de nascimento (jus solis), nem pela
 219

herana biolgica de seus progenitores (jus sanguinis), mas por uma escolha pessoal,
fundamentada no tempo de moradia e no processo de socializao naquela nao.
Os processos de afirmao de novas identidades so complexos e contraditrios. A
utilizao dos pronomes ns e eles so reveladores da maneira como so afirmadas e negadas
determinadas identidades coletivas. Muitos imigrantes e membros da segunda gerao, mesmo
quando esto assumindo a identidade paraguaia, continuam classificando os paraguaios como
eles e os estrangeiros como ns. Nesse contexto de disputa de identidades, novos adjetivos
so criados para estabelecer novas fronteiras entre ns e eles. Nesse sentido, os paraguaios se
definem como legtimos ou puros e classificam os descendentes de imigrantes de no
legtimos. Por sua vez, estes respondem que so paraguaios legtimos, pois j nasceram no
Paraguai.

Eu como sou paraguaio legtimo eu posso ser candidato, o estrangeiro s pode ser
vereador ou concejal como fala aqui. que aqui a maioria somos estrangeiros (...).
Como existe uma grande quantia de imigrao brasileira, os filhos deles, como eu, so
todos paraguaios legitimamente nascidos aqui, votam, j tem o direito dentro do pas.
Me lancei disputando com mais dois paraguaios legtimos, a gente as vezes
considerado no legtimo paraguaio, eu muitas vezes sou considerado como brasileiro,
ento os jornais colocam a gente como intendente [prefeito] brasiguaio, um intendente
brasileiro, a gente fica ainda sendo considerado brasileiro (....). Eles so, ns, eu sou
paraguaio, nasci aqui, me considero. O brasileiro, o estrangeiro... Eu falei ns por causa
que aqui no referente ao Brasil, mas ao produtor de soja, aqui se voc um produtor
de soja voc questionado (Clairton Feix, Prefeito de Santa Rosa de Monday,
18/11/2004).

Os filhos de imigrantes que esto disputando ou conquistaram cargos polticos tentam

assumir publicamente a identidade paraguaia, inclusive para no criar problemas com polticos de
oposio e setores da populao que continuam classificando-os como brasileiros ou
brasiguaios. Nesta tentativa de se identificar como paraguaio, as contradies aparecem no
prprio discurso do prefeito de Santa Rosa, pois denomina os paraguaios de eles e logo tenta
consertar assumindo o pronome ns. Ele percebe a contradio durante o relato e tenta
justificar que o ns se referia a uma identidade de classe e no a uma identificao nacional. As
identidades de classe podem se articular com as nacionais, mas tambm entram em tenso e
contradio.
A identidade brasileira ou paraguaia uma forma de identificao situacional neste
ambiente de fronteiras entre os dois pases. Alguns afirmam que quando esto no interior do
 220

Paraguai e esto se relacionando somente com nativos se sentem paraguaios e quando esto no
Brasil se consideram brasileiros. Meus filhos se sentem, como ns sentimos, se estamos aqui
somos paraguaios, se estamos no Brasil, somos brasileiros. Estamos aqui, nossos investimentos,
estamos morando aqui, somos paraguaios (Djacir Tavares, agricultor, 17/11/2004).
As identidades so geralmente mveis e contraditrias no cenrio das fronteiras
culturais e simblicas. Os atores sociais assumem determinadas identidades conforme o jogo
poltico local. Os processos migratrios rompem com as fantasias das culturas nacionais
homogneas e das identidades fixas e consolidadas. Muitos imigrantes e seus descendentes,
socializados na confluncia de duas culturas nacionais, sentem-se familiarizados e estranhos
dos dois lados do limite internacional.

Hoje eu vou no Brasil e eu me sinto estranho porque apesar da gente ter parente e tudo e
a cada pouco tempo ir visit-los, a gente se sente estranho porque outra moeda, uma
outra poltica, a gente v que eles tm apoio do governo, diferena, a casa outra
casa, outro sistema (Jackson Bressen, agricultor, 17/11/2004).

As identidades migratrias so construdas atravs do sentimento de estranhamento e

de deslocamento cultural (Hall, 2003). Os filhos dos imigrantes ou aqueles que chegaram ainda
crianas no se sentem completamente inseridos nem na cultura paraguaia e nem na brasileira.
Esse imigrante veio para o Paraguai ainda criana e se educou nesse pas. Tirou todos os seus
documentos de cidadania no Brasil, mas se considera mais paraguaio que brasileiro, pois
quando est no Brasil se sente estranho. O pequeno deslocamento de uma nao para outra
produz uma sensao subjetiva de estranhamento naqueles que so socializados em uma
determinada cultura nacional, pois entram em contato com outra moeda, outra poltica, a
casa outra, outro sistema. Embora a maioria dos imigrantes mais velhos continue
transmitindo aos filhos os padres culturais da nao brasileira, as novas geraes vivenciam com
maior intensidade a tenso permanente entre afirmar uma identidade nacional exclusiva e viver a
sensao do duplo estranhamento nacional.
Outras disputas que envolvem a afirmao de uma nova identificao nacional dos
imigrantes e seus descendentes e o reconhecimento por parte dos paraguaios legtimos
acontecem no campo lingstico entre o portugus, o espanhol e o guarani.
 221

3. As fronteiras lingsticas e as identidades nacionais

Os Estados nacionais construram e oficializaram determinadas lnguas nacionais.

Nesse processo, os grupos sociais dominantes, a imprensa, a literatura e a burocracia estatal
contriburam bastante para que uma determinada lngua local hegemnica fosse transformada em
nacional e as outras existentes fossem destrudas ou classificadas como dialetos. Todavia, por
mais que os Estados nacionais tenham tentado impor uma homogeneidade lingstica em todo o
territrio nacional, h pases que tm vrias lnguas e outros que compartilham o mesmo idioma.
A lngua como expresso cultural no , portanto, o nico elemento definidor de uma
nacionalidade, mas continua sendo percebida pela maioria dos habitantes de um pas como um
forte elemento de identificao nacional e um demarcador de fronteiras culturais e simblicas.
No contexto de formao dos Estados nacionais no continente americano, as lnguas
das metrpoles colonizadoras se transformaram nos idiomas nacionais de todas as novas naes
no perodo das independncias. As vrias lnguas indgenas e negras foram destrudas, esquecidas
ou silenciadas pelas elites dominantes desses pases que desejavam consolidar os idiomas
europeus, vistos como civilizados. No caso brasileiro, mesmo antes da independncia, a poltica
portuguesa de Marqus de Pombal tinha fortalecido a supremacia da lngua portuguesa na
colnia, especialmente aps a expulso dos jesutas em 1759 e da eliminao da lngua geral ou
tupi-guarani de todos os currculos escolares (Rodrigues, 1981). Durante a construo do Estado
nacional brasileiro, a partir do sculo XIX, o portugus se tornou o idioma oficial e todas as
lnguas indgenas e dos novos imigrantes no eram reconhecidas pelos governos brasileiros.
Apesar desse forte processo de homogeneizao lingstica, no desapareceram as lnguas
indgenas e os idiomas e dialetos das inmeras comunidades de imigrantes que vieram para o
Brasil.
No caso paraguaio, o espanhol se tornou a lngua oficial do pas no contexto da
independncia em 1811, mas o guarani continuou sendo falado pela maioria da populao.
Durante a histria da repblica paraguaia, o espanhol no conseguiu se tornar a lngua
majoritria, talvez pelo isolamento ou abandono do pas pela elite crioula de Assuno ou pela
resistncia da cultura indgena e missioneira. A maioria da populao continuou se comunicando
 222

em guarani ou jopar84. A elite governante somente reconheceu oficialmente este idioma em

1992. Desde ento o Paraguai se tornou oficialmente um pas bilnge e o nico Estado latino
americano a reconhecer o estatuto de idioma nacional para uma lngua de herana indgena
(Zuccolillo, 2000; Steckbauer, 2000).
Os estudos histricos e scio-lingsticos sobre a formao da lngua portuguesa
como idioma nacional geralmente privilegiam a evoluo dos textos escritos e das expresses
orais no interior do pas (Orlandi, 2001). As zonas de contato entre esse idioma e as outras
lnguas nos cenrios das fronteiras territoriais continuam bastante desconhecidas. Nas fronteiras
com os pases vizinhos, o portugus entra em contato com inmeras lnguas indgenas na regio
Norte, com o francs, ingls, holands nas Guianas e Suriname, com o espanhol na maioria dos
pases vizinhos, quchua no Peru e Bolvia, guarani no Paraguai e outros idiomas das
comunidades de imigrantes que vivem nesses territrios fronteirios, como descendentes de
alemes, italianos, japoneses, srio-libaneses etc85 (Sturza, 2005).
No pretendo analisar toda a complexidade lingstica da regio de fronteiras entre o
Paraguai e o Brasil, mas somente refletir sobre as disputas de identidades entre os imigrantes
brasileiros e os paraguaios em torno dos contatos e choques culturais entre os trs principais
idiomas fronteirios. Neste sentido, os contatos entre o portugus, o espanhol e o guarani no
movimento migratrio brasileiro na fronteira paraguaia produzem separaes, mesclas e disputas
em torno da legitimao da lngua como fator determinante ou no da identidade nacional.
O guarani continua sendo a lngua mais falada em todo o pas, mas principalmente na
zona rural (Paraguay,2004). Esse idioma visto pela maioria dos paraguaios como a expresso
mxima da identidade nacional. Mas para determinados setores dominantes da sociedade
paraguaia, o guarani considerado lngua de ndio ou coisa de campons. As razes desse
discurso remetem ao processo colonial e imagem que os espanhis tinham das lnguas nativas.
Aps a Guerra da Trplice Aliana (1864-70), o preconceito ao guarani foi reforado por causa da
influncia cultural que a Argentina passou a exercer em todas as instituies de ensino e nos

84
Jopar significa juntar ou mesclar o guarani com o espanhol. Alguns estudiosos da lngua guarani denominam essa
mistura gramatical e de entonao no ato da fala como a terceira lngua do Paraguai (Meli, 1974). Lingistas
paraguaios que elaboraram o Plan Nacional de Educacin Bilnge em 1994 impuseram um guarani puro para ser
ensinado nas escolas, mas as crianas no se identificam com muitas palavras que no aprenderam no ambiente
familiar.
85
Muitos estudos interdisciplinares (antropologia, histria, literatura, lingstica etc) podem ser realizados sobre
essas zonas de contatos entre os idiomas nacionais nas fronteiras do Brasil com os dez pases vizinhos (Uruguai,
Argentina, Paraguai, Bolvia, Colmbia, Peru, Venezuela, Guiana, Suriname e Guiana francesa).
 223

meios de comunicao no Paraguai. Durante a ditadura de Stroessner (1954-89), embora

houvesse j um discurso oficial de apologia ao guarani e institucionalizao do ensino dessa
lngua no secundrio, no ambiente escolar ainda predominavam os estigmas dos professores com
as crianas que falavam esse idioma (Zuccolillo, 2000).
O guarani, embora tenha sido historicamente negado pelos colonizadores e pela elite
econmica e cultural da capital, constituiu-se ideologicamente na lngua da resistncia para
muitos paraguaios. Estes costumam narrar episdios das duas guerras que o pas enfrentou com
as naes vizinhas e destacam o papel do idioma guarani como fora de unio e arma secreta de
comunicao nos campos de batalha. Nesta viso, o guarani visto como a lngua da resistncia
nacional, da cultura popular e dos sentimentos nacionalistas, enquanto que o espanhol uma
lngua racional, artificial e que no singulariza a nao paraguaia. Es idioma que ms utilizamos,
el paraguayo habla ms en guarani que en espaol. Es ms fcil para la comunicacin. Es un
idioma completo, es ms dulce, si nosotros hablamos en guarani parece que estamos expresando
nuestros sentimientos (Domingo Quionez, Professor de Histria, 25/11/2004).
As misturas entre as ideologias colonizadoras e as nacionalistas estabeleceram vrias
dicotomias entre os dois idiomas nacionais ao longo da histria do Paraguai. Desta forma, o
espanhol foi apresentado e reconhecido como uma lngua racional, estatal, civilizada e
transmissora da cultura erudita, enquanto o guarani foi sendo construdo como a lngua natural,
sentimental, familiar e expresso da cultura popular (Zuccolillo, 2000).
O guarani foi reconhecido como lngua nacional em 1967, mas somente com a
Constituio de 1992 e a Reforma Educacional de 1994 passou a ser uma lngua oficial e
obrigatria em todas as escolas e graus de ensino (Steckbauer,2000). Atualmente, as escolas
pblicas e privadas nas regies fronteirias so controladas pelo Estado paraguaio e os
professores ensinam os dois idiomas nacionais. a partir desse processo histrico de
reconhecimento e obrigatoriedade do guarani que posso entender os discursos nacionalistas dos
paraguaios em defesa do guarani. Como comenta Sturza (2005),

o reconhecimento do guarani como lngua oficial e o seu destacado lugar como lngua
materna da grande maioria da populao um ingrediente fundamental na configurao
das lnguas da fronteira, sobretudo pela importncia tnica e identitria que o guarani
ocupa frente a outras lnguas, as dos imigrantes e a do Estado (Sturza, 2005, p. 6).
 224

Para o diretor de colgio nacional de San Alberto, o guarani diferencia o Paraguai dos
outros pases que tambm falam o espanhol na Amrica Latina e ser o nico elemento cultural
que vai singularizar o povo paraguaio no contexto da globalizao. As fronteiras econmicas e
culturais estariam sendo diludas no cenrio atual do Mercosul, mas o guarani seria a nica
expresso da identidade paraguaia diante das constantes misturas e trocas culturais.

El guarani es uno de los pocos elementos que va a identificar a la nacin paraguaya

dentro del mundo globalizado. Cuando ms all se desaparecen las fronteras
econmicas. Cundo desaparecen las dems fronteras, el nico elemento que va a hacer
que generalmente se conoce el Paraguay, que se sepa que es Paraguay, el paraguayo, es
su lengua. No hay otro. Ni el dinero, ni nada, porque seguramente aqu se va a tener una
moneda comn, se va a llamar merco moneda, lo que sea, no s (..) Las canciones
seguramente cruzarn de aqu para all, bailaremos zamba, bailaremos polca, tan poco
lleva acento. Lo nico que puede identificarlo plenamente el paraguayo es su idioma, el
guarani (Adilio Ramrez, diretor escolar, 17/01/2004).

Neste sentido, a fronteira guarani se constitui como o principal limite entre os

paraguaios e os imigrantes que no falam esse idioma. Muitos paraguaios comentam que os
brasileiros no aprendem o guarani porque so bastante nacionalistas e buscam preservar a lngua
portuguesa. Neste sentido, os imigrantes estariam colocando em perigo a identidade nacional
paraguaia, pois esto abrasileirando todos os territrios prximos do limite internacional com o
Brasil. Para o bispo Juan Bautista Gaviln, os imigrantes esto aqui h 30 anos e no
aprenderam nem o guarani nem o espanhol. No faz parte da boa diplomacia no falar o
guarani e o espanhol (Juan Bautista Gaviln apud Konig, 13/01/2004).
Os imigrantes, por sua vez, comentam que os paraguaios no gostam de suas lnguas
nacionais e preferem o portugus. Os alunos paraguaios preferem ser identificados como
brasileiros, os prprios paraguaios preferem escrever e falar em portugus, eles mesmos dizem
nos gustamos mucho ms del portugus, ms meldico, ms lindo, nos gustamos mucho ms
(Dileta Zamchette, freira da Congregao Verbo Divino, 24/11/2004).
As representaes e os sentimentos que os brasileiros e os paraguaios constroem em
relao s lnguas portuguesa e guarani simbolizam relaes de poder entre as naes. As lnguas
dos pases dominantes geralmente exercem fascnio em amplos setores da populao das naes
subordinadas. A admirao de alguns paraguaios em relao ao portugus e o desprezo que vrios
imigrantes tm com a lngua guarani provavelmente sejam derivados da relao assimtrica de
poder entre o Brasil e o Paraguai.
 225

Os imigrantes contestam a relao entre a lngua guarani e a nacionalidade e afirmam

que so paraguaios embora no falem o guarani. Apesar de eu no falar o guarani, eu me
considero paraguaio, eu comecei o meu primeiro ano da escola e estou at esta data aqui
(Jackson Bressen, Santa Rita- Alto Paran, entrevista em 17/11/2004) ou ainda soy paraguayo, por
ms que digan lo contrario. Amo a este pas, aunque todava no s hablar el guarani. No me
siento un invasor, como acusan algunas personas (Jackson Bressen apud Gutirrez, 17/09/2003).
Os filhos desses imigrantes que esto aprendendo os idiomas nacionais representam
uma arma poltica importante nas disputas de identidades na fronteira. Os pais reconhecem que
so estrangeiros e no sabem falar o guarani, mas logo afirmam que seus filhos so paraguaios e
j se comunicam nas lnguas nacionais. O discurso da legitimao passa pela insero das novas
geraes na sociedade paraguaia.

S, mis hijos son paraguayos. Estudian en la Escuela Parroquial de La Paloma.

Hablan guarani, yo no lo pude aprender. Lo entiendo, aunque me cuesta hablar. Aun
as, me siento paraguayo. Nac en Brasil, quiero pasar el resto de mi vida en Paraguay,
a no ser que con todo este debate que hay en contra de los inmigrantes, se genere algn
problema y tengamos que marcharnos. Sera una lstima (Paulo Luis Buttini apud
Gutirrez, 25 /09/ 2003).

Os imigrantes e seus descendentes comentam que esto sendo discriminados no

momento da resoluo de conflitos de terras86 e no ambiente escolar por no saberem o guarani.
As novas geraes sentem bastante dificuldade em aprender o guarani, uma lngua com uma
estrutura gramatical bastante distinta do portugus e do espanhol. Elas no aprendem em casa
como os paraguaios porque o idioma domstico o portugus. No entendem com facilidade na
escola porque vem como um idioma estrangeiro, difcil e com pouco significado prtico. Alm
disso, existe um certo desprezo e preconceito em relao ao guarani, visto como lngua dos
ndios. Guarani no tem serventia, lngua de ndio, agora castelhano importante aprender

86
Os imigrantes acusam os policiais paraguaios de utilizarem o domnio do idioma guarani como
critrio para resolver os conflitos de terra. O padre Lus, do Seminrio da Congregao
Scalabriniana em Cidade do Leste, relatou que os brasileiros esto perdendo terras para os
campesinos por no saberem falar o guarani. Ele narrou o caso de um comissrio (polcia
paraguaia) que perguntava se a pessoa era paraguaia ou no no momento da resoluo de algum
conflito. Caso o imigrante dissesse que sim, o comissrio perguntava ento se sabia falar o
guarani. Se no soubesse, terminava perdendo a questo e logo era classificado como
estrangeiro.
 226

(Mauri Schmeider, agricultor, 16/11/2004). Os imigrantes reconhecem a necessidade de aprender

espanhol, principalmente no contexto atual em que so vistos como invasores.
A identidade paraguaia dos imigrantes brasileiros s passa a ser reconhecida se estes
j falarem fluentemente o guarani. No a cidadania o critrio para o reconhecimento social, mas
o domnio desse idioma nacional.

Se tu falas o guarani j fluentemente a voc praticamente considerado. Eles vo e

olham. Agora se voc no consegue falar o guarani, e voc j tem uma pele mais clara,
aqui o brasileiro bastante, a maioria veio do Sul, descendente de alemo, ento j v
de longe e v que brasileiro e voc ainda no consegue falar o guarani. Voc j
timbrado como estrangeiro (Clairton Feix, Prefeito de Santa Rosa de Monday,
18/11/2004).

A lngua aparece como um importante critrio para o reconhecimento nacional e

como um fator de superao da identificao racial. Nesse ambiente de disputas e tentativas de
legitimao de identidades nacionais, os imigrantes brancos e loiros so praticamente
reconhecidos como nacionais se falarem o guarani. Caso no se expressem nesse idioma, as
classificaes raciais e lingsticas marcaro as fronteiras entre ns e eles. Parece-me que
as relaes entre nao, raa e lngua continuam sendo importantes na maneira com a maioria das
pessoas estabelecem as identificaes nacionais. Embora Renan (2000), ainda no sculo XIX,
tenha excludo a raa, a lngua, a religio e a geografia como elementos definidores da idia de
nao, geralmente as referncias raa e lngua continuam sendo acionadas como sinais
diacrticos no momento da identificao dos grupos tnicos e nacionais.
Para muitos imigrantes brasileiros, as fronteiras lingsticas so criadas pelos
paraguaios. Os brasiguaios no aceitam o vnculo necessrio entre lngua e nao, pois se
apresentam como cruzadores de fronteiras idiomticas, especialmente entre o portugus e o
espanhol.

Para ns no tem choque de lnguas, o espanhol para mim a mesma coisa do

portugus. Guarani muda um pouco, apesar que a gente entende muita coisa do guarani.
Agora falar, eu no falo, mas se tiver paraguaios falando em guarani, eu posso at entrar
na conversa deles, mas s que eu entro em espanhol. Eu entendo o que eles esto
falando, mas no consigo falar o que eles esto falando. Ento para ns no tem choque
deste tipo, s que para os paraguaios mesmos que escutam nossas rdios, talvez os que
venham assistir uma missa nossa (...). Claro que isso se tu fosse ver num pas normal,
um pas socivel, isso no seria nenhum problema porque hoje no Rio Grande do Sul, tu
entras numa regio de alemo, entre eles vo falar alemo, e para gente mais que
natural, porque a gente no tem esse racismo entre lnguas. Agora aqui se voc escuta
 227

dois paraguaios falando em guarani e no entende nada do que eles esto falando, talvez
pense que eles esto falando mal de voc, ou ao contrrio, duas pessoas esto falando
em portugus, falando rpido o portugus, eles no entendem, eles acham que ns
estamos falando mal deles. Ento esta briga social, esta confuso social isso no vem a
ser normal para eles. Mas para ns hoje se um paraguaio vem falar com ns, a gente vai
responder em espanhol, se um brasileiro vem falar com a gente, a gente vai responder
em portugus, ento com ns no tem este problema, o que tem com eles (Jackson
Bressen, agricultor, 17/11/2004).

Esse imigrante relata a facilidade em se comunicar em portugus e espanhol

dependendo do seu interlocutor. Na sua viso, os imigrantes brasileiros no tm racismo de
lnguas, pois vm de um pas normal que respeita a diversidade cultural e lingstica. Com
base na experincia de sua famlia nas colnias italianas do Rio Grande do Sul, ele construiu uma
imagem da nao normal como um lugar de respeito s diferenas lingsticas. Neste sentido,
o Paraguai no seria um pas normal, pois estaria exigindo uma homogeneidade cultural e no
respeitando a lngua dos imigrantes. Contudo, ele comenta que a incompreenso da lngua do
outro gera desconfianas e suspeitas recprocas entre os imigrantes e os paraguaios. Por mais
que se apresente como um cruzador de fronteiras, admite a existncia de uma separao
simblica entre o portugus e o guarani.
As misturas e trocas lingsticas que so apresentadas por esses imigrantes como
fatores positivos, a instituio escolar paraguaia geralmente traduz como perda da identidade
nacional. Os professores reclamam das misturas do portugus com o espanhol nas redaes feitas
pelos descendentes dos imigrantes. As escolas estatais no admitem o portuol e no
oficializam a lngua portuguesa como idioma estrangeiro nessa zona de imigrao brasileira. Os
estados nacionais e os seus sistemas educativos tendem a perceber as fronteiras como lugares que
necessitam de planos de nacionalizao cultural devido s prticas cotidianas de misturas
lingsticas. Uma das misses dos professores seria preservar a identidade nacional atravs da
proibio do uso da lngua estrangeira no espao escolar.

Todos os professores sempre proibiram, apesar de que nunca era bem seguida, mas
sempre eles pediam para ns falar o espanhol e no o portugus, entre ns mesmos,
entre dois alunos brasileiros, eles sempre pediam durante a aula para falar em espanhol,
Por que? Porque o nosso espanhol era muito feio, era muito mal falado, mal lido, mal
expressado (...). Sempre foi exigido falar o espanhol, cantar o hino nacional, apesar que
eu sei cantar o hino brasileiro, o hino nacional daqui a gente sempre cantou desde a
poca do primeiro ano de escola at na faculdade (Jackson Bressen, agricultor,
17/11/2004).
 228

O relato seguinte do professor de histria do Colgio San Alberto bastante

ilustrativo da postura dos educadores paraguaios em tentar distinguir as identidades nacionais a
partir do domnio do idioma portugus ou espanhol. Na concepo desse professor, a mistura e o
sotaque lingstico dos seus alunos impossibilita uma definio clara da identidade nacional. Para
ele, os filhos dos imigrantes seriam reconhecidos como paraguaios se falarem corretamente o
espanhol. Narra ento um episdio de um dilogo entre uma empregada de um supermercado e
seus alunos durante uma excurso ao balnerio de Cambori em Santa Catarina.

El ao antepasado yo fui con los alumnos a una excursin a Cambori y fuimos a un

supermercado y yo les acompa, fueron de 15 a 20 alumnos, estbamos mirando y una
de las cajeras sale diciendo: ustedes de donde vienen? De Paraguay, dicen los alumnos.
Como? Vocs no son brasileos ni tampoco son paraguayos. Y por que? Les dicen. A
m me impresion la idea que dijo la cajera misma: el portugus de ustedes utilizan es
un portugus de los paraguayos, la forma de hablar. Y tampoco ustedes son brasileos
porque no hablan el idioma que nosotros estamos hablando. Es diferente otra vez, ellos
mezclan donde hay el espaol. Yo estaba explicando, casi todas las clases les suele
decir: ustedes no son ni brasileos ni tampoco son paraguayos y asi es que tiene que
procurar. Tiene que procurar lo que viene a ser el paraguayo y hablar bien el espaol.
Pueden hablar bien el portugus, pero traten de hablar bien el espaol para que puedan
identificarse ustedes si es una persona paraguaya o brasilea. Pero eso no quiere decir
que tiene que eliminar el idioma portugus, sino que se sinta tambin parte y que tiene
que querer tambin su nacin, el lugar donde est viviendo (Domingo Quinez,
Professor de histria, 25/11/2004).

A situao descrita acima tpica do estranhamento e deslocamento cultural das novas

geraes de brasiguaios. Eles j incorporaram a maneira de falar dos paraguaios, acham que
esto falando o portugus, definem-se como brasileiros ou paraguaios, mas no so reconhecidos
como brasileiros por aqueles vivem no Brasil. Eles vivem a experincia contraditria da
afirmao e da negao da dupla nacionalidade.
Numa fronteira em que esto presente trs lnguas nacionais, os nacionalismos
lingsticos afloram e delimitam fronteiras entre ns e eles. O guarani continua representando
uma fronteira cultural e um campo de resistncia contra a invaso estrangeira. Mas as fronteiras
lingsticas tambm permitem vrios cruzamentos como o portuol (a juno do portugus
com o espanhol) e o portuguaraol (mistura do portugus, guarani e espanhol).
As identidades nacionais esto em permanente disputa entre os imigrantes brasileiros
e a populao paraguaia. No se tratam de identidades estticas e consolidadas. Elas esto em
 229

permanente movimento contraditrio de afirmao e negao e questionam os limites nacionais

entre o cidado e o estrangeiro e entre a lngua nacional e a estrangeira. Nesta perspectiva,
interessante discutir os vrios sentidos da identidade brasiguaia.

4. Brasiguaio: a construo de uma identidade de fronteiras

Os imigrantes brasileiros no Paraguai so geralmente conhecidos como brasiguaios.

primeira vista o termo poderia ser entendido como uma identidade fronteiria e hbrida,
formada a partir da juno de duas identidades nacionais, ou seja, seriam ao mesmo tempo
brasileiros e paraguaios. Mas esse conceito adquire sentidos variados ao longo das duas ltimas
dcadas, funcionando como uma identidade ambgua e negociada conforme os interesses que
necessitam ser explicitados ou ocultados.
A identidade brasiguaia imprecisa e bastante mutvel. Somente refleti sobre alguns
sentidos do termo que consegui sistematizar a partir da pesquisa de campo. Nessa perspectiva,
essa categoria nativa pode ser atribuda 1) ao imigrante pobre que foi para o Paraguai, no
conseguiu ascender socialmente e que, muitas vezes, regressou ao Brasil; 2) aos grandes
fazendeiros brasileiros no Paraguai; 3) aos filhos dos imigrantes que j nasceram naquele pas e
tm a nacionalidade paraguaia; 4) aos imigrantes e aos descendentes que j misturam a cultura
brasileira com elementos da cultura paraguaia; 5) a todos os imigrantes brasileiros que vivem na
nao vizinha.
Essas classificaes no esto separadas e explicitadas na realidade social. Na verdade,
em um mesmo discurso aparece mais de um sentido, ou seja, o brasiguaio pode ser entendido
como o filho do imigrante registrado como paraguaio e j integrado cultural local ou o grande
proprietrio agrcola brasileiro com a situao migratria regularizada naquele pas. A separao
apresentada deve ser entendida como um recurso heurstico para facilitar a compreenso desse
fenmeno heterogneo e dinmico.
O termo foi criado em 1985, no perodo do retorno para o Brasil do primeiro grupo
organizado de imigrantes brasileiros que viviam no Paraguai. Os brasiguaios teriam sido
expulsos daquele pas por causa da concentrao da terra, da mecanizao da agricultura, do
fim dos contratos de arrendamento e dos crditos agrcolas durante a dcada de 1980. A
esperana na realizao da Reforma Agrria no Brasil favoreceu a volta desses imigrantes pobres
 230

que passaram a se organizar e lutar pelo direito terra e cidadania brasileira. Naquele perodo,
Srgio Cruz (PT), deputado federal pelo Mato Grosso do Sul, cunhou o termo "brasiguaio"
durante uma manifestao de imigrantes na cidade fronteiria de Mundo Novo (MS).

_ Ento quer dizer que ns no temos os direitos dos paraguaios porque no somos
paraguaios; no temos o direito dos brasileiros porque abandonamos o pas. Mas, me
digam uma coisa: afinal de contas, o que ns somos?
_ Vocs so uns brasiguaios, uma mistura de brasileiros com paraguaios, homens
sem ptria. (Wagner, 1990, p.11).

Os grupos religiosos, a imprensa e os prprios colonos comearam a construir a

identidade de brasiguaio como vtima de um duplo processo de expulso nacional. O termo
estava associado condio de brasileiro, estrangeiro e pequeno agricultor expropriado dos
direitos civis, polticos e sociais dos dois lados do limite internacional (Sprandel,1992).

El trmino brasiguayo es una vulgarizacin originada en la conjuncin de las

palabras brasilero y paraguayo y retrata a aquellos individuos que, dejando su
pas de origen, el Brasil, se ven desposedos de toda suerte de derecho, inclusive del
pas de destino, el Paraguay. O sea, son individuos desheredados y sin identidad
nacional. Ni brasileros en ejercicio de la ciudadana, ni los paraguayos en condicin
de extranjeros (Salim, 1994, p. 11).

A nova denominao funcionaria como uma forma de restabelecer os vnculos com a

nacionalidade brasileira, pois esses imigrantes se apresentavam como homens sem ptria. A
identidade poltica foi construda a partir de um discurso de ausncia da cidadania brasileira e
paraguaia e da necessidade de vincular os smbolos da nacionalidade brasileira (o hasteamento da
bandeira brasileira e a execuo do hino nacional) com a luta pela terra em solo brasileiro.

Estamos sem ptria e sem terra. Nem brasileiros (pois no temos nossos direitos
reconhecidos) e nem paraguaios. Somos os Brasiguaios e lutamos pelo direito de
reingressar ao Brasil e dar aos nossos filhos uma ptria que os receba (...) Temos o
direito de sermos repatriados (...) Se no tivermos apoio e garantia de nossos direitos,
romperemos a primeira cerca, no s da fronteira, para fugir da marginalidade e da
misria que nos querem atirar (Apelo dos brasiguaios, Amamba, 26/05/92 apud
Sprandel, 1992, p. 463).

Entretanto, os brasiguaios passam a ser estigmatizados pelos setores estabelecidos

da sociedade brasileira. Desde os primeiros acampamentos em 1985, eles so vistos como
 231

indesejveis, perigosos, forasteiros pelas autoridades polticas, jurdicas e pelos

latifundirios dos municpios brasileiros que fazem fronteira com o Paraguai. Esses setores
privilegiados temiam que os brasiguaios retornassem em grande quantidade e ameaassem a
ordem social das cidades brasileiras. O presidente do Tribunal de Justia de Mato Grosso do Sul
considerou uma ameaa ordem pblica, podendo gerar "uma convulso social no Estado" e os
denominou de um "aglomerado promscuo em que nada poder resultar seno saques, invases,
apreenso de caminhes, furto de gados e obstruo de ferrovias etc" (Presidente do Tribunal de
Justia apud Corts, 1993, p. 203)87. Nesse contexto, os brasiguaios so marginalizados na
relao de poder com os grupos estabelecidos. Eles so estigmatizados pela condio de pobreza,
por estarem vindo do Paraguai e serem recm-chegados no territrio brasileiro. Tudo indica que
houve diferenciaes e discriminaes no interior do prprio movimento dos camponeses sem-
terra entre os cidados brasileiros e os brasiguaios.
Os brasiguaios so, portanto, associados classe camponesa marginalizada, so vistos
como vtimas de uma dupla expulso e como uma ameaa ordem social dos estados brasileiros
que fazem fronteira com o Paraguai. A imprensa brasileira e alguns estudos acadmicos tendem a
identificar os brasiguaios como os ex-arrendatrios, os bias frias, os pequenos produtores
rurais, a maioria sem nenhuma documentao de permanncia naquele pas.
Sprandel (1992) interpretou as mobilizaes polticas dos brasiguaios na dcada de
1980 a partir do conceito de grupo tnico de Frederik Barth (1998). Os grupos tnicos se
definem como organizaes sociais e polticas que acentuam sinais diacrticos e regras morais
diferenciadores na relao direta com outros grupos sociais. Nesse sentido, os brasiguaios
seriam um grupo tnico definido a partir do critrio da auto-atribuio e da classificao pelos
outros. Os documentos de reivindicao e a necessidade de ter o permiso do Paraguai para
poder participar dos acampamentos criavam traos de distino em relao ao restante do
movimento campons brasileiro. As entidades sindicais e eclesisticas, a imprensa e o prprio

87
Um juiz da cidade de Amamba (MS) corrobora com a mesma idia e afirma que a entrada
organizada de brasiguaios em territrio brasileiro estaria estimulando novas grupos a
procederem deste modo, instalando no estado a calamidade e o caos (...) A populao de
Amamba condena a atitude dos acampados, pois que constituda de cidados cumpridores das
leis e contribuinte do errio, em contraposio aos brasiguaios, surgindo desse contraste um
verdadeiro atentado ao princpio de igualdade (Juiz de Amamba apud Corts, 1993, p. 207).
 232

Estado brasileiro utilizaram bastante essa categoria de atribuio e contriburam para a existncia
desse grupo social distinto.
A utilizao do conceito de grupo tnico no esclarece a complexa realidade fronteiria
dos brasiguaios. Acredito que a combinao e a tenso entre os conceitos de nao, classe e
grupo tnico ajudem a compreender melhor a dinmica e as ambigidades da identidade
brasiguaia. Os brasileiros que estavam voltando do Paraguai se definiam como pertencentes a
classe camponesa (sem ptria e sem terra), acionavam os smbolos da nacionalidade brasileira
(hino e bandeira nacionais) e construram a identidade poltica de brasiguaios. Nos vrios
sentidos que essa categoria de atribuio foi adquirindo no Brasil e no Paraguai nas duas ltimas
dcadas, a relao entre classe, nao e etnia est sempre presente.
O termo brasiguayo adquire significados distintos no Paraguai. Com o fim da ditadura
de Stroessner em 1989, principia a reorganizao poltica dos camponeses paraguaios, que
reivindicam o direito terra e comeam a invadir as propriedades dos fazendeiros brasileiros.
A partir deste perodo, os brasiguayos so identificados como os usurpadores das propriedades
que deveriam pertencer aos paraguaios (Sant'anna, 14/08/1999). Os campesinos pobres
estariam lutando contra os brasiguayos ricos. O sentido aqui totalmente oposto ao anterior,
ou seja, o mesmo conceito pode se referir a duas classes sociais distintas conforme o jogo poltico
da auto-identificao e da classificao dos outros nos dois lados da fronteira. No sentido
atribudo pelo movimento campons, o conceito pejorativo, isto , significa o grande
proprietrio invasor, destruidor da natureza e que usa agrotxicos em suas plantaes. Mas nem
todos os camponeses paraguaios atribuem esse nico sentido ao termo brasiguayo. Para
Marcial Gmez, secretrio de Federacin Nacional Campesina (FNC), os brasiguayos seriam
tanto os pequenos produtores rurais como os grandes plantadores de soja que moram no
Paraguai88.

Nosotros caracterizamos en dos formas: hay los brasiguayos que vinieron a trabajar
como peones que se convirtieron en pequeos productores que tiene 10, 20 hectreas.
(...) Eso seria una visin que nosotros tenemos caracterizado cuales son los
88
A classificao dos brasiguaios, como os grandes plantadores de soja no Paraguai, questionada por intelectuais
paraguaios. Em Assuno, entrei em contato com o professor Marcial Riquelme que investiga os atores estratgicos
da fronteira Paraguai-Brasil. Quando disse que estava estudando os brasiguaios, ele imediatamente contestou que
os brasiguaios eram os pobres que praticamente no existem mais, quase todos j voltaram para o Brasil. O que h
so grandes investidores brasileiros que esto expulsando os camponeses e destruindo o meio ambiente.

.
 233

brasiguayos, los pequeos productores que vinieron como pen a trabajar y volvieron
a su pas y nosotros defendemos inclusive eso y tenemos que ir organizando, si ellos
quieren regresar a su pas que regresen y que ataquen el latifundio de su pas. Y los
otros serian los grandes productores de soja que tambin algunos se convirtieron en
brasiguayos y ahora ya son asentado en nuestro pas (Marcial Gmez, lder campons
da FNC, 26/10/2004).

A palavra brasiguaio pode ser atribuda somente ao filho do imigrante brasileiro

que nasceu no Paraguai e que tem a nacionalidade paraguaia. Brasiguaios so pessoas j
nascidas no Paraguai, descendente de brasileiros que j so nascidos aqui (Srgio Kempf, lder
do movimento jovem da Congregao Scalabrini, 19/11/2004). No comeo essa classificao se
referia ausncia de cidadania nos dois pases. Novamente ocorre uma inverso de sentidos. O
que caracterizaria o brasiguaio no contexto atual seria a comprovao da nacionalidade
paraguaia ou da dupla cidadania.
Os brasiguaios seriam ainda todos os imigrantes brasileiros j adaptados cultura
paraguaia ou aqueles brasileiros que voltaram para o Brasil e continuam com prticas e costumes
da sociedade paraguaia. So aqueles que tomam o terer e falam o portuol ou o
portuguaraol (mistura dos trs idiomas da fronteira). Essa mescla ocorre a partir de uma
disputa entre a influncia da cultura brasileira no ambiente familiar e a presena da cultura
paraguaia na escola.

Esta es una mezcla entre paraguayos y brasileos. Como ellos son hijos de inmigrantes,
la influencia en la casa, todos los das pap y mam les hablan en portugus, entonces
ellos se sienten brasileos, miran las teles, los canales brasileos se exalta el
nacionalismo y esto lo que sale: el Brasil es el ms grande del mundo, todos los das es
exaltacin del nacionalismo, totalmente todos los das en todos los canales de televisin.
Entonces ellos miran canales de televisin brasilea, se sienten brasileos, sus padres
son brasileos, hablan en portugus. Pero viene a la escuela, a la institucin escolar y
tienen que hablar en castellano, tienen que hablar el guarani, tienen que practicar
costumbres y tradiciones paraguayas, entonces se sienten paraguayos, saben bien que
nacieron en Paraguay, viven en Paraguay y que tienen que sentirse paraguayos, pero
pertenecen, sus padres son inmigrantes. Ah viene la palabra brasiguayo, una mezcla.
(Domingo Quionez, Professor de histria, 25/11/2004).

Brasiguaio quer dizer brasileiro que veio do Brasil para o Paraguai, ento juntou
Brasiguai, quer dizer at o linguajar como ns falamos, misturado, tanto o paraguaio
como o brasileiro que vivemos assim juntos, criou-se um linguajar do brasiguaio. Ns
no sabemos mais, ns perdemos nossa identidade no Brasil e tambm no temos nossa
identidade aqui porque no falamos o guarani, neste meio termo criou-se o brasiguaio
(Djacir Tavares, agricultor, 17/11/2004).
 234

Nesse sentido especfico, a identidade brasiguaia pode ser associada noo de

uma identidade cultural hbrida, liminar e produto da disputa cultural entre a famlia dos
imigrantes e a escola paraguaia. A mistura lingstica seria o elemento de identificao dessa
nova identidade de fronteiras. Conforme a definio do imigrante Djacir Tavares, o brasiguaio
o meio termo, isto , o interstcio ou a liminaridade89 entre uma identidade brasileira
perdida e uma nacionalidade paraguaia ainda no consolidada ou reconhecida.

Brasiguaio um nome que eles puseram pra ns porque estamos aqui h muitos anos.
No somos nem brasileiros nem paraguaios, ento eles chamam de brasiguaios. Uma
coisa difcil, a gente brasileiro, mas ao mesmo tempo, eu pra mim me considero
paraguaio, estou aqui, temos o documento brasileiro tudo tambm, mas uma coisa
difcil de responder (Mauri Scheimeit, agricultor, 16/11/2004).

Por ltimo, os brasiguaios geralmente so vistos como todos os imigrantes

brasileiros que vivem no Paraguai. Muitas reportagens de jornais e os prprios imigrantes
reforam essa compreenso genrica.

Talvez brasiguaio porque voc tem a origem, voc tem o sonho que veio do Brasil, tem
o orgulho (..), talvez o brasiguaio que o brasileiro que entrou se considera uma parte
brasileiro, pela origem, pelo que aprendeu, pelo que trouxe, e paraguaio pelo que o pas
est dando porque o Paraguai realmente se minha famlia no tivesse aqui eu no sei se
no Brasil se ns teria, talvez estava l com os 5 alqueires l de terra, trabalhando de
peo, eu tinha nascido no Brasil, eu ia trabalhar de funcionrio ou no sei que l (..).
Talvez isso brasiguaio porque trouxe uma herana do Brasil, que a tendncia de
trabalhar, no descansar, e paraguaio porque entrou num pas que deu oportunidade,
abrir espao, no adianta abrir um livro e no saber ler, tem que abrir o livro, ler e se
aproveitar da leitura (Clairton Feix, Prefeito de Santa Rosa de Monday, 18/11/2004).

Os setores mais pobres dos imigrantes brasileiros aceitam e valorizam essa

classificao como um critrio importante para receber benefcios sociais nos dois pases e de no
se sentirem totalmente estrangeiros no Brasil e no Paraguai. Mas essa categoria de atribuio
geralmente estigmatizada e muitos imigrantes brasileiros afirmam que gostam mesmo de
serem chamados de brasileiros ou paraguaios. O termo brasiguaio no aceito pelos brasileiros
que tm algum recurso econmico ou poder poltico, pois a palavra est associada ainda queles
89
O conceito de liminaridade foi pensado por Turner (1974) e significa uma situao em que o indivduo saiu de uma
determinada estrutura social e cultural e ainda no est inserido em outra estrutura. O conceito foi formulado para
analisar os rituais religiosos de iniciao nas denominadas sociedades primitivas, mas vem sendo utilizado para
pensar inmeras situaes contemporneas de passagem, fluxos e fronteiras.
 235

que no tem documentos, pobres, marginalizados, ps rapados. A no aceitao dessa

categoria por esses setores que ascenderam socialmente simboliza um critrio de distino de
classe. mais valorizado ser paraguaio que ser brasiguaio.

Brasiguaio se refere aos indocumentados e os mais pobres ou os que no querem

se definir. Ns irms no somos brasiguaias, temos nossos documentos de
brasileiras (Dileta Zamchette, freira da Congregao Verbo Divino, 24/11/2004).

Eu acho que brasiguaio no existe, um dizer de brasiguaio porque este pas de

brasiguaio eu acho que ainda tem que nascer. Eu no acho muito bom que me chame de
brasiguaia no, ou me chama de paraguaia ou me chama de brasileira, agora eu me sinto
mais paraguaia que brasileira (Olinda Doerner Kuhner, comerciante, 25/11/2004).

Mesmo aqueles que j tm a cidadania paraguaia no so reconhecidos como

brasiguaios por muitos imigrantes. Eles os identificam como brasileiros ou paraguaios.
Conforme Dileta Zamchette, os filhos dos imigrantes so predominantemente brasileiros puros.
Brasileiro puro so aqueles filhos de pais e mes brasileiros, j aqueles filhos de uma brasileira
com paraguaio no so mais puros (Dileta Zamchette, freira da Congregao Verbo Divino,
24/11/2004). Por causa das disputas de terras com os camponeses, os imigrantes percebem que
este termo brasiguaio no bem visto por diversos setores crticos da sociedade paraguaia.
Nesse sentido, mais estratgico que as novas geraes assumam a identidade paraguaia que a
brasiguaia.

Quem j nasce aqui no tem que ser chamado brasiguaio, deve ser chamado de
paraguaio, porque todo mundo quer uma identidade onde se integrar. As vezes o termo
brasiguaio um pouco pejorativo porque aqui a migrao atualmente no Paraguai est
passando por uns conflitos bastante grande, ento este choque cultural, quando voc fala
que brasiguaio, o pessoal j olha pra voc diferente, ento o prprio sotaque, no falar,
j muitas vezes denuncia a tua cultura, a sua origem, onde voc nasceu e muitas vezes
pode ser at um problema (Lauro, padre da Congregao Scalabrini, 17/11/2004).

Embora a identidade brasiguaia seja freqentemente negada, ela utilizada, pois

se tornou um termo usual de classificao social. Uma categoria repetida pelos prprios
imigrantes, por religiosos, intelectuais, polticos, jornalistas e pelo movimento campons
paraguaio. Neste sentido, essa identidade constantemente reinterpretada, afirmada, negada de
acordo com o significado da ao poltica em constante negociao. O termo est em constante
redefinio e agregando novos sentidos. uma categoria de distino de classe e de classificao
 236

nacional e tnica. O brasiguaio vivencia e sintetiza a contraditria experincia de conflito e

integrao na zona de fronteiras.
As identidades s podem ser pensadas a partir das diferenas. A relao tensa entre
identidade e alteridade permite a compreenso da identificao nacional como algo relacional,
situacional, mvel e instvel. No existem identidades fixas, consolidadas, essenciais e
eternamente dadas. As identidades nacionais, tnicas, regionais e locais so sempre reelaboradas,
redefinidas, contestada e contrastada com outras identidades a partir dos confrontos polticos,
econmicos, culturais e simblicos do tempo presente.
As fronteiras so fluxos, mas tambm obstculos, misturas e separaes, integraes e
conflitos, domnios e subordinaes. Elas representam espaos de poder e de conflitos variados.
H uma disputa e confluncia de nacionalidades nesse espao social singular em que se
configuram as fronteiras dos meios de comunicao, da escola, da cidadania e das lnguas
nacionais.
 237

CONSIDERAES FINAIS

Uma fronteira no o ponto onde algo termina, mas, como os gregos

reconheceram, a fronteira o ponto a partir do qual algo comea a se fazer
presente (Heidegger apud Bhabha, 2003, p.19)

Gostaria de refletir um pouco sobre a noo de fronteiras em movimento. A maioria

dos estudos sobre migraes internacionais naturaliza os conceitos de nao e de fronteiras
nacionais. A impresso que tinha, durante a leitura desses trabalhos, era que somente os
migrantes estavam em movimento, j que a nao e as fronteiras nacionais apareciam como algo
fixo, dado, consolidado. Meu primeiro esforo foi problematizar e articular os trs conceitos
migrao, fronteira e nao e perceb-los em constante movimento.
As pessoas freqentemente se tornam mais nacionalistas quando esto vivendo no
exterior e continuam estabelecendo vrios vnculos sentimentais e comunicacionais (atravs do
telefone, da televiso, da Internet etc) com suas naes de origem. Os imigrantes transportam
as culturas nacionais para diferentes destinos e as naes se tornam portteis (Anderson, 2005).
Entretanto, nessa transposio cultural ocorrem sempre a incorporao de novos valores e
costumes dos pases de destino, principalmente pelas novas geraes, no fluxo permanente dos
contatos e dos choques culturais.
As migraes internacionais movimentam as naes e redefinem as fronteiras
nacionais. Os deslocamentos populacionais entre pases vizinhos, denominados de migraes
fronteirias, geram muitas tenses e questionam os limites aparentemente fixos dos Estados
nacionais. As imagens cristalizadas e delimitadas dos mapas das naes no correspondem
dinmica da vida nos espaos fronteirios.
As fronteiras em movimento que analiso so as frentes de expanso econmica e
demogrfica dos brasileiros na fronteira leste do Paraguai, os fluxos e disputas culturais
envolvendo os imigrantes e determinados setores da sociedade paraguaia, os confrontos do
passado entre o Brasil e o Paraguai atualizados nos conflitos do presente e os limites entre ns
brasileiros e eles paraguaios na dinmica das classificaes e das negociaes das identidades
nacionais.
 238

Como foi apresentado no incio desse trabalho, o Paraguai concentra o maior fluxo de
brasileiros para os pases vizinhos. As razes geopolticas dos perodos das ditaduras nos dois
pases e as diferenas dos preos das propriedades rurais entre o Brasil e o Paraguai facilitaram o
amplo deslocamento de brasileiros - pequenos produtores rurais, arrendatrios, bias frias,
mdios e grandes empresrios agrcolas, madeireiros e pecuaristas - para as terras frteis dos
departamentos fronteirios daquele pas a partir do final da dcada de 1950.
Esse movimento planejado e espontneo pode ser compreendido como um
desdobramento da denominada Marcha para o Oeste, iniciada no governo de Getlio Vargas
(1930-45). As fronteiras internas de ocupao econmica do territrio nacional se transformam
em fronteiras externas quando os brasileiros ultrapassam os limites oficiais do Estado nacional e
continuam se movimentando no interior dos pases vizinhos. As fronteiras de colonizao
agrcola no so somente econmica e demogrfica, mas tambm poltica e cultural. No interior
do Brasil, essas fronteiras econmicas encontram em choque, modificam e destroem culturas
camponesas e indgenas. No Paraguai, h, por um lado, os conflitos e os confrontos de vises de
mundo entre a mentalidade capitalista dos pioneiros e as culturas indgenas e camponesas
paraguaias, semelhantes aos que ocorrem no Brasil, mas, por outro lado, as tenses se ampliam
porque entram em jogo vrias dimenses da nacionalidade.
As fronteiras em movimento so espaos sociais de tenses, contradies e junes.
As zonas de fronteiras so campos de fora e choques polticos e simblicos, mas tambm de
variadas misturas culturais e formas de integrao entre diferentes formas de vida. Essa complexa
realidade fronteiria no pode ser apreendida atravs de categorias sociolgicas separadas. Os
prprios conceitos se misturam e entram em tenso na tentativa de compreenso do fenmeno
fronteirio. Os conflitos entre fazendeiros brasileiros e camponeses paraguaios no podem ser
compreendidos unicamente a partir do conceito marxista de luta de classes. Essa categoria
simplifica uma realidade bem mais complexa. Os confrontos na frente de colonizao brasileira
em territrio paraguaio envolvem dimenses de conflitos de classe, intertnicos, internacionais e
civilizacionais.
A fronteira um campo de conflitos de classes, disputas tnicas, tenses nacionalistas,
choque entre a civilizao capitalista ocidental e a cultura camponesa e as contradies entre a
nao e os processos de integrao regional. As fronteiras so mltiplas e os conflitos variados,
misturados e no esto claros na mente dos prprios sujeitos sociais. Os conflitos entre
 239

camponeses paraguaios e empresrios agrcolas brasileiros devem ser analisados a partir dos
confrontos de classe, etnia, nao e civilizao.
Os camponeses paraguaios e os fazendeiros brasileiros podem ser definidos como
duas classes sociais situadas em campos diferentes da estrutura agrria. No se trata da clssica
contradio capitalista entre os empresrios e os trabalhadores assalariados. Os conflitos no so
em torno de salrios, mas da posse da terra. Muitos imigrantes brasileiros se transformaram em
empresrios agrcolas e esto comprando e arrendando novas extenses de terras em vrios
departamentos do Paraguai para o plantio de soja. Nesse movimento de expanso, eles ocupam as
terras dos camponeses e dos indgenas e ocasionam vrios conflitos com os movimentos
camponeses locais. As aes polticas da classe camponesa se efetivam mediante a formao de
movimentos sociais que reivindicam o direito terra ocupada por estrangeiros.
Os discursos das lideranas camponesas paraguaias e de intelectuais de esquerda
tendem a enfatizar que os confrontos no campo atualmente so derivados de dois modelos de
produo opostos: a produo capitalista e a agricultura de subsistncia. Os conflitos se
caracterizariam como lutas de classes, acrescido de um elemento de nacionalidade, j que a frente
de expanso capitalista comandada por imigrantes e investidores brasileiros que moram no
Brasil. As leituras desse fenmeno pelos intelectuais orgnicos dos movimentos camponeses
paraguaios s vezes so contraditrias. O sociolgico e senador Jos Nicolas Morgino (2004),
em vrios discursos no Senado, enfatiza o conflito de classe entre camponeses e empresrios
agrcolas, mas em um artigo mais analtico reconhece a complexa articulao entre classe,
movimento social e nacionalismo nas disputas de terra na regio leste do Paraguai.
Os confrontos entre descendentes de alemes e camponeses paraguaios so vistos
tambm como conflitos intertnicos. As comunidades de imigrantes so geralmente definidas
pela sociologia e antropologia como grupos tnicos. A crena subjetiva numa comunho e as
lembranas de origem comum acentuariam, nos imigrantes, o sentimento de pertena e a honra de
fazer parte de uma comunidade com diferentes costumes e outros aspectos externos de
diferenciao (Weber, 1994). As fronteiras entre os conceitos de etnia e nao no so claras. As
naes so tambm comunidades imaginadas que se fundamentam em lembranas e
esquecimentos de um passado em comum e na crena de uma comunho de destino (Anderson,
1993; Renan, 2000; Bauer, 2000). As naes sem Estado pouco se diferenciam das etnias, mas o
Estado-nao se distingue dos grupos tnicos. As etnias no se combinam com os Estados.
 240

Quando um grupo classificado como tnico consegue a independncia nacional, ele deixa de ser
identificado como etnia e passa a ser visto como uma nova nao. A relao entre os Estados
nacionais e os grupos tnicos bastante ambgua e tensa. Os Estados nacionais tanto podem
destruir as etnias existentes em seu territrio em nome da homogeneidade cultural, mas tambm
tm o poder de reconhecer esses grupos e desenvolver polticas pblicas especificas.
Alguns autores definem os descendentes de imigrantes alemes, italianos, japoneses
etc que vivem no Brasil como grupos tnicos e nacionais. Eles reivindicam uma origem comum a
um determinado pas europeu ou asitico, mas assumem a cidadania brasileira. Esses grupos
constroem identidades nacionais hifenizadas de teuto-brasileiro, talo-brasileiro, nipo-brasileiro
etc. (Seyferth,1997, Lesser, 2002).
Os brasiguaios j foram classificados como um grupo tnico no trabalho de
Sprandel (1992). A autora define-os como um grupo social especfico que se diferencia dos
paraguaios e dos brasileiros. A identidade tnica dos brasiguaios est relacionada com uma
ao poltica estratgica de criao de uma auto-imagem de homens e mulheres sem ptria e
um reconhecimento pelos meios de comunicao, igreja, polticos e setores governamentais desse
grupo distinto que no seriam nem brasileiros e nem paraguaios. Na minha perspectiva, a
identidade brasiguaia sintetiza um pouco a complexa realidade fronteiria e derivada dos
conflitos de classe e das tenses tnicas e nacionalistas.
As disputas entre camponeses e plantadores de soja se transformam num confronto
entre brasileiros e paraguaios. Os sentimentos nacionalistas em relao ao territrio e lngua
guarani e os ressentimentos do perodo da Guerra do Paraguai afloram nos discursos dos
camponeses paraguaios e os brasileiros so acusados de invasores, novos bandeirantes,
herana de Stroessner etc. Por sua vez, os imigrantes brasileiros assumem tambm uma postura
nacionalista e destacam sua superioridade tecnolgica e cultural. Eles se autodefinem como
trabalhadores, pioneiros e pertencentes a um pas mais desenvolvido.
Nessas regies fronteirias, os nacionalistas brasileiros geralmente enfatizam o
tamanho do territrio e o desenvolvimento tecnolgico e econmico do Brasil comparado com os
outros pases vizinhos. A nao brasileira geralmente vista como uma grande potncia pelos
prprios brasileiros, mas tambm por paraguaios, uruguaios, argentinos, bolivianos etc. No
contraste fronteirio, muitos brasileiros so reconhecidos e se consideram superiores e melhores.
 241

O sentimento e o orgulho nacional so fortalecidos na comparao direta com os outros pases

menores.
Por sua vez, o nacionalismo de alguns pases vizinhos, especialmente o Paraguai, se
constitui como uma espcie de reao s polticas dos pases mais poderosos da regio. O
nacionalismo paraguaio se firma no contraste com a Argentina e com o Brasil desde o perodo de
sua independncia em 1811. Ele est relacionado noo de resistncia militar e cultural e
manifesta-se atravs das memrias das guerras e da defesa do lngua guarani com elemento
cultural que distingue a nao guarani dos demais pases limtrofes.
Os conflitos nacionais ocasionam choques civilizacionais. O conceito de nao se
combina e se choca com o de civilizao. Conforme a leitura de Elias (1994), as naes francesa
e inglesa construram suas auto-imagens nacionais a partir do conceito de civilizao, enquanto
que a nao alem se consolidou com base no conceito singular de cultura. A Frana e a
Inglaterra expandiram a noo de civilizao dos costumes, das tcnicas e das cincias para
vrios pases que estavam construindo seus imaginrios nacionais durante o sculo XIX. A
civilizao passou a simbolizar a auto-imagem de superioridade do Ocidente em relao a outros
povos e culturas. A elite brasileira incorporou essa concepo na construo da imagem nacional.
Os grupos dominantes foram construindo uma representao do Brasil como uma nao
civilizada, capaz de superar a barbrie interior (ndios, negros, mestios, fanticos, Jecas
Tatus), expandir a misso civilizatria nos pases vizinhos, especialmente no Paraguai derrotado
por uma guerra em nome da civilizao, e se identificar com os pases civilizados da Europa
Ocidental e com os Estados Unidos.
A imagem do Brasil como uma nao moderna, civilizada e superior aos pases
vizinhos continua presente na ideologia de muitos imigrantes brasileiros que vivem no Paraguai e
se confrontam com as culturas camponesas e indgenas daquele pas. Eles se apresentam como
missionrios da civilizao e estariam ensinando aos paraguaios como se tornarem modernos
e trabalhadores. Os conflitos culturais entre imigrantes e paraguaios e os esteretipos
construdos nesse cenrio de fronteiras aumentam as tenses entre essas comunidades
nacionais.
As disputas em torno da defesa do territrio nacional e a aprovao da lei de
segurana fronteiria no final de 2004 remetem tenso permanente entre os processos de
integrao supranacional e os nacionalismos. Desde o comeo de 1995, o Brasil, a Argentina, o
 242

Uruguai e o Paraguai formaram o Mercado Comum do Cone Sul (Mercosul). O tratado de

fundao do Mercosul previa a facilidade de circulao de mercadorias, a diminuio e
eliminao de taxas alfandegrias, mas tambm a livre circulao de trabalhadores. Intelectuais e
movimentos sociais supranacionais lutaram pela implementao da livre circulao de
trabalhadores entre os quatro pases, ou seja, os imigrantes desses pases, inclusive os
brasiguaios, deixariam de existir juridicamente e todos seriam cidados do Mercosul.
Entretanto, essa medida no foi aprovada pelos parlamentos dos respectivos pases, pois todos
enfrentam problemas relacionados com as indesejveis imigraes fronteirias.
Os pases do Mercosul no querem perder suas respectivas soberanias nacionais e
terminam acentuando os sistemas de controle nas fronteiras nacionais. Em 2004, o parlamento
paraguaio aprovou a lei de segurana fronteiria, que probe a venda de terras para os
estrangeiros dos pases limtrofes num raio de 50 quilmetros a partir do limite poltico
internacional. A medida atinge principalmente os imigrantes brasileiros que vivem no Paraguai.
A principal justificativa para aprovao dessa lei foi o fato de tanto o Brasil como a Argentina
terem legislaes semelhantes.
Os conflitos de classe, tnicos, nacionais, supranacionais e civilizacionais, que
ocorrem no contexto da imigrao brasileira no Paraguai, so permeados por relaes de poder.
As relaes sociais cotidianas nas regies de fronteiras entre dois pases com desenvolvimentos
econmicos desiguais refletem as assimetrias de poder entre os Estados nacionais. As
representaes que os imigrantes brasileiros fazem de si mesmos e do seu pas de origem e a
auto-imagem que os paraguaios constroem de sua nao no contraste com o Estado brasileiro
traduzem as relaes de dominao econmica, cultural e simblica do Brasil em relao ao
Paraguai.
A auto-identificao dos imigrantes como trabalhadores, pioneiros e a
classificao dos paraguaios como preguiosos, corruptos e subdesenvolvidos simbolizam
assimetrias de poder entre as classes sociais e as naes. Mas as relaes de poder entre os grupos
sociais no so estticas e consolidadas. Os grupos subordinados podem adquirir fora poltica e
atacar os interesses e as identidades dos grupos estabelecidos. A dinmica de poder entre os
grupos redefine as identidades coletivas. As afirmaes e negaes das identidades de
brasileiros, paraguaios e brasiguaios podem ser analisadas a partir das novas formas de
 243

integrao cultural e da disputa de poder entre os imigrantes brasileiros e os setores subordinados

da sociedade paraguaia.
No existem somente conflito e dominao nas relaes entre imigrantes e setores da
sociedade paraguaia. Vrios imigrantes e seus descendentes j incorporam prticas culturais da
sociedade paraguaia. Eles aprendem o espanhol ou o portuol, tomam o terer, estudam a
histria e a geografia paraguaia na escola, assistem missas e cultos em espanhol e se informam
sobre a poltica local atravs dos noticirios nas rdios locais e em canais paraguaios.
As fronteiras em movimento da nao brasileira ocasionam destruies, integraes,
revelam alteridades e provocam muitas tenses e desequilbrios de poder na sociedade paraguaia.
Estudos mais especficos sobre as relaes sociais entre os imigrantes, a insero de brasileiros
na poltica paraguaia, a educao dos brasiguaios, as misturas lingsticas do portuol e do
portuguaraol ajudariam a compreender outros significados no apreendidos nesta tese. Novos
trabalhos podem analisar tambm as fronteiras em movimento em territrio brasileiro dos
brasiguaios que retornaram ao Brasil, dos paraguaios e de outros latino-americanos que esto
vindo para a sociedade brasileira e vivenciam formas de poder, tenso e integrao em territrio
brasileiro.
A noo de fronteiras em movimento como espaos de integrao, tenso e poder est
em construo. Novos estudos sobre os deslocamentos de brasileiros nas naes limtrofes podem
contribuir na construo de uma nova forma de compreender o Brasil e as relaes internacionais
com a maioria dos pases da Amrica do Sul. O Brasil faz fronteira com dez pases90 e atualmente
existem quantidades significativas de brasileiros vivendo nessas naes. Os imigrantes brasileiros
entram em contatos - tanto harmoniosos como conflituosos - com os vizinhos e na relao entre
ns e eles produzido todo um conjunto de representaes nacionais. Observar as
imigraes brasileiras do outro lado do limite internacional possibilita uma aproximao das
relaes econmicas, polticas e culturais das naes vizinhas e podem ampliar a viso que temos
desses pases e da prpria sociedade brasileira.
A imagem que a intelectualidade brasileira construiu do Brasil bastante parcial. A
maioria dos textos comparativos sobre a sociedade brasileira que eu estudei, durante minha
formao sociolgica, privilegiam o contraste com os Estados Unidos e os pases da Europa
Ocidental. As interpretaes do Brasil provavelmente acompanham a lgica do poder

90
Uruguai, Argentina, Paraguai, Bolvia, Colmbia, Peru, Venezuela, Suriname, Guiana e Guiana Francesa.
 244

internacional. Desde o sculo XIX, as relaes diplomticas e comerciais de nosso pas so

prioritariamente estabelecidas com os pases europeus e com os Estados Unidos. As viagens de
nossos intelectuais nos dois ltimos sculos, alguns inclusive em misses diplomticas, foram
para esses pases e as interpretaes que fizeram da sociedade brasileira geralmente foram
ensaios comparativos e valorativos entre o Brasil atrasado e as naes ditas modernas e
desenvolvidas.
Os trabalhos que comparam o Brasil com outros pases na Amrica Latina geralmente
se restringem aos pases ditos mais desenvolvidos da regio (particularmente Argentina, Mxico
e Chile) e generalizam as concluses para toda a Amrica Latina. Esses estudos, majoritariamente
marxistas e influenciados pela teoria da dependncia, priorizam as relaes de dominao entre
as potncias hegemnicas do capitalismo e os pases da regio. Faltam estudos que analisem as
relaes de poder e as diferenas econmicas, polticas e culturais entre as naes da Amrica
Latina. Novos trabalhos sobre imigraes fronteirias podem se constituir num caminho profcuo
de reflexo sobre o Brasil e sua tensa relao com os pases vizinhos.
 245

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colgio, em 17/01/2004.

Andrs Colmn Gutirrez, jornalista do peridico Ultima Hora, entrevista realizada na

redao do jornal, Assuno-Paraguai, em 10/03/2005.

Arno Bilk, imigrante brasileiro, comerciante e vereador do partido Encuentro Nacional,

entrevista realizada em sua residncia, San Alberto-Alto Paran- Paraguai, em 26 /11/ 004.

Carlos Bareiro Quiroga, lder campesino do departamento de Misiones, entrevista realizada

na sede da MCNOC, Assuno-Paraguai, em 27/10/2004

Carlos Mora, professor e pesquisador social, entrevista realizada em seu gabinete no CERI
(Centro de Estudos Rurales Interdisciplinares), em 23/10/2004.

Cesar Padoin Diesel, prefeito de Naranjal, entrevista realizada na prefeitura, Alto Paran-
Paraguai, em 19/11/2004.

Clairton Feix, prefeito de Santa Rosa de Monday, entrevista realizada na prefeitura de Santa
Rosa, Alto Paran-Paraguai, 18/11/2004.

Dileta Zamchette, freira da Congregao Verbo Divino da Igreja Catlica, entrevista realizada
em sua residncia, San Alberto- Alto Paran-Paraguai, em 24/11/2004.

Djacir Tavares Pinheiro, imigrante brasileiro e empresrio agrcola, entrevista realizada em

sua fazenda em Naranjal, Alto Paran- Paraguai em 17/11/2004

Domingo Quionez, professor de Histria, entrevista realizada no Colgio Nacional de San

Alberto, Alto Paran- Paraguai, em 25/11/2004.

Hector Cristaldo, empresrio agrcola e presidente da Coordinadora Agrcola del Paraguay,

entrevista realizada no hotel Espana, Assuno- Paraguai , em 25/10/2004.
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Izalino Thom, imigrante brasileiro, madeireiro e vereador do Partido Colorado, entrevista

realizada na prefeitura de San Alberto, Alto Paran-Paraguai, em 26/11/ 2004.

Jackson Bresser, coordenador local da Agricultora Agrcola Paraguaya, entrevista realizada

em sua residncia, cidade de Santa Rita, Alto Paran-Paraguai, em 17/11/2004.

Joo Luiz Costa, diretor do Centro de Informaes ao Migrante (CIM), entrevista realizada
em sua residncia, San Alberto-Alto Paran- Paraguai, em 23/11/2004.

Jorge Gustavo, professor do primrio, Colnia rural de Santa Rita, entrevista realizada em sua
residncia, Santa Rita- Alto Paran-Paraguai, em 16/11/2004.

Jos Bobadilla, lder do Movimento Campesino Paraguayo, entrevista realizada na sede do

MCP, Assuno- Paraguai, em 27/04/2004

Jos Duarte, jornalista correspondente do Ultima Hora, entrevista realizada numa rdio local,
Salto de Guair,Canindey- Paraguai, em 15/03/2005.

Jos Giacomelli, Imigrante brasileiro e prefeito de Mbaracayu, entrevista realizada em sua

residncia, Mbaracayu, Alto Paran-Paraguai, em 25/11/2004.

Jose Irapuan Frota Lima, Vice-cnsul, entrevista realizada no consulado brasileiro em Cidade
do Leste, em 19/01/2004.

Jos Ladislaw Kuhner, imigrante brasileiro, agricultor e comerciante, entrevista realizada em

sua residncia, San Alberto, Alto Paran, em 25/11/2004.

Jos Morinigo, socilogo e senador da Republica do Paraguai, entrevista realizada em seu

escritrio, Assuno- Paraguai, em 09/03/2005.

Juan Bernal, lder campesino do departamento de Canindeyu-Paraguai, entrevista realizada na

sede da MCNOC, Assuno- Paraguai, em 27/10/2004.

Lauri Scheimeit, imigrante brasileiro e comerciante, entrevista realizada na Rdio Luz, Santa
Rita, Alto Paran, em 16/11/2004.

Lauro, padre da Congregao Scalabrini, entrevista realizada no salo paroquial, Santa Rita,
Alto Paran-Py, em 17/11/2004.

Luciana Valaites Maia, prefeita de San Alberto, Alto Paran-py, em 17/01/2004.

Luis Aguayo, coordenador da Mesa Coordinadora de organizaciones Campesinas (MCNOC),

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Luiz Carlos Ribeiro, presidente do Centro de Tradies Gacho (CTG) ndio Jos, entrevista
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residncia, Santa Rita, Alto Paran-Paraguai, em 16/11/2004.

Marcial Gmez, secretrio adjunto da Federacin Nacional Campesina (FNC), entrevista

realizada na sede da FNC em Assuno- Paraguai, em 26/ 10/2004.

Marcial Riquelme, professor de Cincia Poltica e pesquisador da imigrao brasileira no

Paraguai, entrevista realizada em sua residncia, Assuno-Paraguai, em 23/10/2004.

Marina Gmez, professora de espanhol e guarani, entrevista realizada na Escuela Bsica 1933,
Santa Rita, Alto Paran-Paraguai, em 15/11/2004.

Neonete Borges, Imigrante brasileira e camponesa, entrevista realizada na Colnia Aurora,

Santa Rita, Alto Paran, em 16/11/2004.

Olga Zarza, chefe de relaes internacionais e diretora geral de cultura da prefeitura de

Assuno, Assuno, em 20/10/2004.

Olinda Doerner Kuhner, comerciante, entrevista realizada em sua residncia, San Alberto,
Alto Paran-Py, em 25/11/2004.

Oscar Perdomo, vereador, professor e coordenador do Colgio Nacional San Alberto Magno,
San Alberto, Alto Paran-py, em 25/11/2004.

Ramon Fogel, professor de Sociologia e pesquisador da temtica campesina, entrevista

realizada em seu escritrio, Assuno-Paraguai , em 25/10/2004.

Rosendo Duarte, jornalista do ABC Color, entrevista realizada em sua rdio, Salto de Guair,
Canindey- Paraguai, em 15/03/2005.

Srgio Kempf, lder do movimento jovem da Congregao Scalabrini, entrevista realizada na

Rdio Luz, Santa Rita, Alto Paran- Paraguai, em 19/11/2004.

Severiano Rojas, lder campesino do departamento de Caazap- Paraguai , entrevista realizada

na sede da MCNOC, Assuno, em 26/10/2004.

Toms Palau Viladesau, socilogo, entrevista realizada na sede do Instituto de Investigacin

Social BASE IS, Assuno, em 22/10/2004.

William Jaques Pereira Santiago, vice-cnsul, entrevista realizada no consulado brasileiro em

Cidade do Leste, Paraguai, em 19/01/2004.