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p i f . r r e GRJ M a l
Virgilio es, sin duda, el poeta que mejor ha cantado las virtudes del pue
blo romano. Sus tres grandes obras poticas, las Buclicas, las Ger
gicas y, sobre todo, la Eneida, son inigualables hitos artsticos, que na
cieron en la poca en la que empezaba a asentarse el poder imperial de
Augusto. Pierre Grimai, que conoca como pocos la quintaesencia de la
civilizacin romana, desgrana la vida y la obra del poeta de Mantua en
este luminoso Virgilio o el segundo nacimiento de Roma, en el que, como
es habitual en sus obras, hace gala de sus vastos conocimientos y de una
sensibilidad didctica que conecta con enorme facilidad con casi cual
quier tipo de lector. Grimai escoge como centro de su estudio la figu
ra de Virgilio no solo para ahondar en la gnesis de las obras de uno
de los mejores escritores de la literatura universal, sino tambin para
reconocerlo como una de las voces que anunciaban el renacimiento de
Roma impulsado por el emperador Augusto, tras el sangriento fin
de la Repblica, la muerte de Csar y las luchas posteriores por el poder.
Virgilio
segundo nacimiento de Roma
T R A D U C C I N , P R L O G O Y N O T A S DE
H U G O F R A N C IS C O B A U Z A
)t
E D IT O R IA L G R E D O S, S. A.
M A D R ID
Ttulo original: Virgile ou L a seconde naissance de R om e
Les ditions Arthaud, 1985.
de la traduccin: Francisco Hugo Bauz
ED ITO R IAL GREDOS, S. A ., 2011.
Lpez de Hoyos, 141 - 28002 Madrid.
www.editorialgredos.com
V C T O R IG U A L F O T O C O M P O S IC I N
L IB E R D P L E X IM P R E S I N
R E F .: G B E C O O I.
d e p s ito l e g a l : B-33222-2011
ISBN: 978-84-249-2150-7.
Prlogo, 9
Introduccin, 17
i
DE M A N TU A A ROM A Y A NPOLES
I. LOS A O S DE A P R E N D IZ A J E , 3 1
II
LOS A O S FECU N D O S
I II . L A P O C A DE M E C E N A S , I 2 7
Eplogo, 261
ndice onomstico y de conceptos, 267
7
PR LO G O
H UGO F. BAU ZA
dos por las leyes del dictador Sila, ao 70 a. C., en el curso del cual
fue juzgado y debi exiliarse el pretor Verres, por haber administra
do Sicilia segn los mtodos violentos de los gobernadores republi
canos, ms preocupados por consolidar fortuna que por ejercer jus
ticia y asegurar a los habitantes de la provincia la prosperidad y la
paz, como lo hubieran exigido los deberes de su cargo. Verres fue
atacado por los sicilianos ante la justicia de Roma; tuvieron por re
presentante a Cicern, todava joven, su antiguo cuestor, de quien
haban podido apreciar la equidad y el desenvolvimiento y, quiz, la
elocuencia. Verres haba huido voluntariamente y viva en el exilio
desde comienzos del mes de agosto, y todos saban que esta causa
clebre haba permitido una reforma de los tribunales, arrebatando
a los senadores el monopolio judicial, permitiendo al menos as se
esperaba que los gobernadores fuesen un poco ms prudentes en
sus acciones frente a la amenaza de tener que rendir cuentas de su
gestin ante otros que no eran los miembros de un Senado al que
ellos mismos pertenecan. E l 15 de octubre de ese mismo ao V irgi
lio naca en una comarca que era todava una provincia sometida a
un gobernador, la Galia Cisalpina, y no formaba parte de Italia, se
gn la administracin romana.
Cuando Virgilio muri, en Brindisi, el 20 de septiembre del
ao 19 a. C., el mundo haba cambiado. Dos aos ms tarde, los jue
gos seculares (que no se celebraban ms que cuando hubieran desa
parecido todos los hombres que haban nacido antes de la celebra
cin de los juegos precedentes, una vez que el mundo que les
concerna se haba entonces renovado totalmente) afirmaban la rea
lidad mstica de ese pasaje, en el curso del cual todas las viejas man
chas, todos los crmenes y todas las desgracias haban sido definitiva
mente vencidos, olvidados, lanzados al pasado. Haca ms de veinte
aos que la patria de Virgilio, ese cantn de la Galia Cisalpina que
form aba el territorio de su ciudad, Mantua, haba sido integrado
a Italia. L a vida poltica de Roma desbordaba los lmites de la vieja
ciudad latina. Los romanos haban inventado, bajo la conduccin de
aquel que, desde haca ocho aos, se llamaba Augusto es decir,
Introduccin 9
cia ejercida sobre el artista por los gustos de su tiempo, si bien es impo
sible discernir, sin ceder a las tentaciones de la imaginacin, la verdad
de la ficcin. En materia de retrato, el arte antiguo no aporta siempre
la exactitud necesaria, aun cuando los retratistas romanos tienen la
reputacin de haber, tanto cuanto ellos podan, reproducido los rasgos
de su model. Pero lo que es verdadero para los bustos que se coloca
ban sobre las tumbas, lo es menos cuando se trataba de interpretar la
imagen de un filsofo o de un poeta: la idea que uno se haca de su
obra y de su carcter vena a perturbar el dibujo realista. Exista un
tipo ideal del poeta, que se superpona al real. Poseemos dos mosaicos
sobre los cuales se ve un retrato identificado por una inscripcin como
siendo aquel de Virgilio.
Uno proviene de Adrum eto (Susa); representa al poeta, sentado
entre dos musas de pie. E l poeta tiene sobre sus rodillas un rollo so
bre el cual estn escritas las primeras palabras del verso 8* extradas
del libro primero de la Eneida. Las ediciones escolares reproducen a
porfa los rasgos que el mosaico ha conferido a Virgilio: cabellos ra
surados, frente amplia, pmulos salientes, cara grande y huesuda; los
ojos son inmensos, hundidos bajo el arco de las cejas. N o creemos
haber observado los astros y definido de ese modo una ciencia, has
ta su poca, desconocida.
L o que canta Yopas es, en primer lugar, el doble curso de la Luna
y del Sol, que son los dos luminares ms prximos a la Tierra y por
esta razn ejercen una accin directa sobre los fenmenos de la vida.
Despus es el origen de los animales y de los hombres y aquel de la
lluvia y del calor que, bajo la dependencia de los astros (el calor viene
del Sol, la lluvia y, en general, la humedad atmosfrica son atribuidas
a la Luna), permiten a los seres creados de este modo subsistir. Por
fin, Yopas evoca las constelaciones de las que el nacer o el ponerse
reglan las actividades humanas, abren la estacin de la navegacin,
marcan el comienzo del verano, o determinan las grandes direccio
nes del universo. Yendo ms lejos, y no contentndose con una sim
ple descripcin, el canto de Yopas explica por qu los soles de in
vierno tienen tanta prisa por hundirse en el ocano, o qu demora
retrasa las noches que se hacen esperar (Eneida, I, 745-746).
Es notable que ese canto de Yopas retome los trminos de un
programa potico que Virgilio se haba fijado a s mismo al menos
en el tiempo en que compona las Gergicas, quiz ms temprano
todava y que l se haba desesperanzado de realizar (Gergicas, II,
475 y ss.). Pero la idea de que los astros son fuerzas que hacen sentir
su accin en la naturaleza entera, tanto en el desarrollo de los fen-
menos fsicos o fisiolgicos cuanto en la sucesin de las edades
que atraviesa el mundo una idea a menudo presente en el espri
tu de los hombres de esa poca es compartida por Virgilio. E l
estudio del mecanismo csmico es una ambicin comn a todas las
escuelas filosficas; se la encuentra tambin tanto en los estoicos
cuanto en los epicreos, con significaciones diferentes, sin duda,
pero nadie duda de su importancia para quien ambicione alcanzar
la sabidura. D e ese modo, de las glogas a la Eneida, pasando por la
confesin de las Gergicas, constatamos la continuidad de preo
cupaciones cientficas, que en el poeta se remontan a la juventud de
su pensamiento y que llegar, quizs, a reavivar y a hacer ms apre
miante la lectura de Lucrecio. Pero esta lectura no ocurrir, sin
48 D e Mantua a Roma y a Npoles
Tales eran, sin duda, las ideas que comenzaban a surgir, hacia el
ao 53 a. C. en el espritu de Virgilio trasplantado a Roma, en un
medio en el que no comparta ni los gustos ni las esperanzas.
Mientras tanto, en torno a l, la vida poltica prosegua sus intri
gas, y la marcha hacia la monarqua se evidenciaba. D e tres hombres
que, de hecho, se dividan el poder, uno de ellos acababa de ser eli
minado: Craso, que se haba hecho confiar una guerra contra los
partos y haba cado sobre el campo de batalla, en Siria, en Carras.
Csar y Pompeyo quedaban, de ese modo, solos. El lazo que durante
muchos aos los haba unido el matrimonio de Pompeyo y de Ju
lia, la hija de Csar se haba roto el ao precedente con la muerte
de la joven. Csar continuaba en la Galia operaciones que se haban
convertido en necesarias por el levantamiento de muchas naciones.
Se pretenda creer que la calma se haba restablecido hacia fines de
ese ao, y respecto de esto no se senta la necesidad de permanecer
vigilante. Pompeyo, encargado de las provincias de Espaa, se haca
representar all a travs de sus lugartenientes y l, en cambio, perma
neca en Roma, donde cumpla el rol de rbitro entre los conserva
dores y los populares, que combatan a lo largo de sublevaciones
cada vez ms frecuentes y cada vez ms violentas. Miln, campen
del Senado, conduca a sus bandas armadas, que se oponan a las de
P. Clodio, el popular, enemigo de Cicern. A l final, P. Clodio
muri sobre la va Apiana a comienzos del ao 52 a. C., en tanto que
estallaba en la Galia una gran insurreccin de Vercingetorix. L a bre
cha se agrandaba entre los dos triunviros restantes, y Roma viva en
un estado de agitaciones permanentes. Las instituciones, desordena
das por las intrigas de los triunviros al igual que por los numerosos
abusos que las haban corrompido, hasta entonces haban conserva
do al menos apariencias de legalidad. En lo sucesivo esta apariencia
no existi ms y se da una monarqua de hecho que consiente a Pom
peyo. Monarqua transitoria, puesto que es necesario contar con C
sar. Pero, precisamente, Pompeyo y los senadores hostiles a Csar se
ocupan de destruirlo. Se delinea una prueba de fuerza, inevitable,
entre los dos hombres.
Los aos de aprendizaje 53
por su nacimiento, poda aspirar a los cargos ms altos. Pero para eso
habra sido menester que Virgilio poseyera otra naturaleza y que su
sensibilidad no lo arrastrara hacia otro camino. l haba rehusado
los xitos de la oratoria, para los que no tena disposicin; tampoco
soaba con ser soldado, trnsito indispensable para quien quisiera
hacerse elegir en las magistraturas. N o senta gusto ms que por la
vida del espritu: el estudio de las leyes que gobiernan el universo, el
descubrimiento del espectculo ofrecido por el mundo, la bsqueda
de la serenidad interior y, en lo ms profundo de s mismo, un amor
irresistible por la poesa, que se afirmar a lo largo de toda su vida.
Los aos que precedieron a la guerra civil son aquellos en que
fue publicado el poema de Lucrecio Sobre la naturaleza de las cosas,
que muestra cmo el Soberano Bien en la doctrina de Epicuro, la
serenidad y el placer puede alcanzarse por una purificacin inte
rior, y no por la acumulacin de pretendidos bienes exteriores,
que pueden procurar placer, pero que tienen como exigencia m u
chos tormentos, y en primer lugar, la inquietud de perderlos. V irgi
lio no deseaba ni la riqueza ni los honores. Se nos cuenta que coma
frugalmente, que beba poco vino. Aparentemente, se contentaba
con un tren de vida modesto. Incluso antes de haber escuchado las
lecciones del epicuresta Sirn llevaba espontneamente la existencia
de la secta, dejando a un lado su gusto por la poesa, que los epicu-
restas, uno lo sabe, reprobaban, al menos en principio, porque pen
saban que ella era de naturaleza apta para perturbar a las almas,
para reforzar el temor de la muerte, con las fbulas relativas a los
infiernos, para nutrir las pasiones, cantando el amor, dando ejem
plos de clera inclusive entre los dioses, exaltando la gloria, que se
adquiere al precio de preocupaciones y de innumerables esfuerzos.
Por todas esas razones, los epicurestas estimaban que la poesa po
sea el riesgo de comprometer la ataraxia, esa calma interior que era
lo esencial del Bien.
Poco tentado por los compromisos de la vida poltica, incitado,
por naturaleza, a buscar la tranquilidad del espritu y del corazn (se
nos dice que, en sus amores, prefera los jvenes a la compaa de las
Los aos de aprendizaje 55
en el curso de los aos que iban a seguir a la guerra civil, el otro jefe
espiritual del epicureismo, Filodemo, iba a componer una obra don
de tratara Acerca.del buen rey segn Homero, ofreciendo un modelo
ideal de monarqua, inspirndose a la vez en el epicureismo y en una
exgesis simblica de la litada y de la Odisea. Es evidente que Filode
mo pensaba en una realeza que sera puesta en prctica por Csar, y
en su provecho. Filodemo era, desde haca largo tiempo, amigo inti
mo de Calpurnio Pisn, familiar de Csar y a quien le haba ensea
do el epicureismo. Haba nacido en Gdara, en Palestina; llegado a
Italia a la edad de cuarenta aos aproximadamente, hacia el tiempo
en que haba nacido Virgilio, se haba ligado en una amistad profun
da con ese Pisn, que lo tom junto a s y, en su compaa, vivi una
vida epicuresta. Filodemo y Pisn nos ofrecen dos ejemplos de la
manera segn la cual poda ser comprendida y practicada la vida fi
losfica segn Epicuro. En tanto que el romano estaba obligado por
su nacimiento y por su patria a ocuparse y llevar a cabo la carrera
poltica, el griego no se contenta con escribir tratados filosficos y
compone tambin un nmero considerable de poesas y de epigra
mas a menudo de carcter amoroso. Eso es, al menos, lo que nos dice
Cicern en el discurso que pronuncia sobre Pisn. Pero lo que posee
mos de Filodemo en la Antologa palatina evidencia que su poesa no
era inconciliable con el ideal epicuresta: en ella invita a la modera
cin, tanto en el amor como en el placer; exhorta a no llorar sobre el
tiempo que transcurre; convida, finalmente, a su amigo Pisn a com
partir con l una comida sin afectacin, a la que asistirn compae
ros plenos de franqueza: esa ser una fiesta epicuresta, gozosa a
pesar de su frugalidad, la celebracin de las icades,* el vigsimo da
del mes, aquel en que se conmemoraba la muerte de Epicuro.
Es as como vivan los compaeros en los crculos epicurestas.
Virgilio particip de esta existencia. Filodemo conoca a Sirn, sin
ninguna duda, porque los crculos epicurestas se conectaban entre
sin. Csar se haba valido de esta para someter a las dos provincias de
Espaa, despus de una campaa enrgica por la que haba expulsado
de all a los dos lugartenientes de Pompeyo. Una batalla decisiva se
haba librado entonces en Farsalia, en el norte de Grecia* entre su ar
mada y la de Pompeyo, el 9 de agosto del ao 48 a. C. Pompeyo huy
y fue asesinado por el joven rey de Egipto, a quien aquel haba solici
tado asilo. Csar se vio obligado a someter a Oriente, que guardaba,
en general, su fidelidad a Pompeyo. Lo logra en pocos meses.
Alejandra cae en su poder con todo Egipto. D e all pasa a Africa,
donde se ha reunido una armada republicana y l la destruye en la
batalla de Tapso, en el mes de abril del ao 46 a. C. Toda la provincia
es pacificada, en tanto que Catn, consciente de ser el ltimo repu
blicano, se suicida en tica (cerca de Tnez). Una ltima prueba
aguardaba al vencedor: la pacificacin de Espaa, donde los restos de
la armada de Pompeyo, bajo el mando de sus dos hijos, Cneo, el m a
yor, y Sexto, el menor, se estaban reconstruyendo. E l 17 de marzo del
ao 45 a. C., en Munda, esta ltima resistencia se hunde y Csar pudo,
esta vez, volver a Roma en un mundo pacificado. E l tiempo de la paz
haba retornado. A l menos as se lo poda imaginar. Pero un ao ape
nas despus de Munda, el 15 de m arzo de 44 a. C., Csar era asesinado
y el ciclo recomenzaba: los celos, la invidia de los aristcratas, haba
abatido la monarqua de hecho que se haba alzado contra ellos.
Los acontecimientos mostraron que la paz conquistada por C
sar no era ms que provisoria. E l Senado no pudo tomar el control.
Octavius (Octavio), sobrino-nieto de Csar, y su heredero, reivindica
la herencia del dictador asesinado. l se opone a Antonio, a quien
Csar siempre haba considerado como su lugarteniente. Pero, pron
to, los dos se ponen de acuerdo. Octavio marcha sobre Roma y hace
que le confieran el consulado, bajo amenaza de violencia. E l poder
pertenecer en lo sucesivo a los jefes militares, que se dividen los
consulados para los aos siguientes, y, como en los tiempos de Sila,
se exhiben listas de proscripciones. Los enemigos de Csar, todos
sus opositores, pero tambin muchos de los senadores que designa su
riqueza, son igualmente sometidos a muerte, y sus bienes confisca
64 D e Mantua a Roma y a Npoles
que, por ms feliz que ella fuera, en teora, le dejaba al menos el arre
pentimiento de lo que l habra podido ser. A l reflexionar, quiz se
deca que la calma interior deba alcanzarse de un modo diferente del
de la meditacin filosfica, cuyos temas repetidos indefinidamente
resultaban montonos. Lucrecio estaba all para mostrarle que la poe
sa, operando a travs de su poder de encantamiento, poda contribuir
poderosamente a la conquista de la ataraxia y de la serenidad.
Poda tambin parecer que los acontecimientos contemporneos,
el asesinato de Csar en m arzo del ao 44 a. C., la reactivacin de las
guerras civiles, las perturbaciones que se producan por todas partes
en Italia, las expoliaciones y las violencias no deban dejarlo indife
rente. Haba lugar para una poesa activa: se acordaba, sin duda, de
eso que antes Lucrecio haba dicho a Memmio para quien aquel
compona su poema: pidiendo a Venus obtener la paz, agrega que en
la desgracia comn Memmio no.puede sustraerse a la salud comn
(I, vv. 42-43), L a vieja reflexin romana lo lleva entonces a la absten
cin filosfica. Un ciudadano, incluso de reciente data, como eran
los habitantes de Mantua, no debe desinteresarse de la patria; l debe
trabajar en bien de la salud comn, en el camino en el que la vo
cacin lo llama. En ese momento de su vida los bigrafos antiguos
sitan una tentativa de Virgilio por cantar los asuntos romanos; es
necesario entender en esas palabras, un poco misteriosas, una epope
ya de carcter histrico, quizs un poema histrico sobre las guerras
civiles o las victorias de Csar. U n proyecto semejante estaba de
acuerdo con las tendencias de los nuevos poetas. Pero eso consti
tua una ruptura demasiado brutal con lo que, hasta entonces, haba
llenado la vida y el alma de Virgilio. Y adems, en ese momento, los
compromisos polticos, inseparables de una epopeya cuyo tema era
la historia reciente de Roma, podan llevarlo a escoger entre los dos
partidos el de Octavio y el de Antonio, ambos herederos de C
sar a uno o a otro y, por consiguiente, hacerse un enemigo, tal vez
de aquel que, finalmente, triunfara: el poema considerado, lejos de
ser un elemento de concordia en la Roma que surgira de la guerra
civil, perpetuara, en cambio, la discordia. Y adems, era demasiado
86 D e Mantua a Roma y a aples
ro, que el pastor apaciente pinges ovejas (y) que cante canciones sen
cillas (vv. 1-5). Sin duda, esas visiones divinas, que aparecen a los
poetas para darles consejos, son un tema querido a los alejandrinos;
retomndolos, Virgilio se muestra verdaderamente uno de los nue
vos poetas. Pero nada impide que los consejos de Apolo no se vincu
len a una situacin, al menos, en parte, real. Toda su vida, y todava en
el momento cuando compona las Gergicas, y tambin antes de com
poner las Buclicas, Virgilio parece haber soado con escribir una epo
peya, consagracin suprema de un poeta desde siempre a despecho del
mal humor de Calimaco, que rehusaba. Virgilio terminar por reali
zar ese sueo escribiendo la Eneida. Acaso no pudo en el ao 41 a.C.
haber decidido volver a su proyecto del ao 43 a. C., del que Polin lo
haba desviado, sin duda por las razones que hemos mencionado. La
situacin haba cambiado en dos aos; las guerras civiles parecan ter
minadas despus de la batalla de Filipos; un espritu optimista como
aquel de Virgilio poda imaginar que los dos triunviros iban a colabo
rar, para traer definitivamente la paz. L a guerra de Perusa todava no
haba estallado. No era oportuno componer un poema que volviera a
trazar los grandes acontecimientos de un pasado que estaba conclu
yendo? Virgilio, en suma, habra soado con escribir la epopeya que
compondra, un siglo ms tarde, Lucano. Esta tentativa habra ocupa
do gran parte de su tiempo durante ese ao. Pero se sabe que el ao
termina con sangre y que la epopeya vislumbrada se convierte en im
posible en un mundo que reencontraba sus demonios y sus terrores.
Virgilio, habiendo debido renunciar a su tentativa de epopeya
moderna, por segunda vez, habra retornado a la gloga, para
complacer a Polin, cuya posicin poltica era ms y ms incierta y
que saba mejor que nadie que la paz no estaba prxima. Compone
entonces la sptima gloga, donde reaparece, como en la tercera y en
la segunda, la influencia directa de Tecrito, para expresar, una vez
ms, la felicidad epicuresta de los pastores.
V irgilio era entonces clebre. Poderoso junto a Polin, parece
haber podido proteger a gente de Mantua contra las expoliaciones.
Es respecto de eso que hara alusin en la novena gloga.
98 D e Mantua a Roma y a Npoles
Sin embargo yo haba odo pues, que por donde las colinas em
piezan a declinar y a descender la cima en suave declive hasta el agua,
inclusive las viejas hayas, con sus copas ya quebradas, todo haba sal
vado con sus cantos vuestro Menalcas (gloga, IX, vv. 7-10).
Pero nada haba impedido que los soldados atravesaran el lmite
fijado por el comisionado (el triunviro) encargado de las distribucio
nes de tierras, Fuera todava Polin, fuera Alfeno Varo al comienzo
de su gobierno, y Mantua haba perdido la banda de tierra protegi
da. Es imposible encontrar en el paisaje actual las indicaciones dadas
por el poeta.
Apenas hay all, en los alrededores de Mantua, algunas hayas, no
hay verdaderas colinas (sera preciso, para encontrarlas, ascender
muy lejos, hacia el norte), solo algunas ondulaciones de terreno que
descienden hacia el Mincio. La propiedad de Virgilio se encontraba
comprendida en el interior de esta zona codiciada? L o ignoramos.
E l paisaje de la primera gloga es, por cierto, tan compuesto como
el de la novena. Hemos ya evocado que nada, en los alrededores de
Mantua, tampoco el lago de Garda, responde exactamente a la evo
cacin del paisaje en el que T tiro saborea su apacible felicidad. Un
poeta no es un gegrafo.
En tanto que, bajo el gobierno de Alfeno Varo, Virgilio prosigue
su obra buclica, expresa con claridad ms y ms su vinculacin con
Octavio: es, por cierto, significativo que Csar sea llamado Dioneo
(Dionaei... Caesaris astrum) (gloga IX, v. 47); eso funda una lnea di
vina, que converge directamente en Octavio, l tambin llamado C
sar, y, por consiguiente, heredero de Venus. Y no es menos notable
que nunca, en las glogas, uno encuentre la menor alusin a Antonio,
de quien Polin, sin embargo, era el legado. Argum ento negativo, es
cierto, pero que no carece de fuerza. De la herencia cesariana, A nto
nio ha conservado el espritu guerrero. El contina el gran sueo del
dictador desaparecido: recrear el imperio de Alejandro, someter a los
pueblos de Oriente, como aquel haba sometido a los de Occidente
hasta las costas del ocano. Ese sueo no seduce al poeta. Algunos
aos ms tarde, Virgilio, en el segundo libro de las Gergicas, har el
Los aos decisivos 99
este haba pasado en Italia muchos meses del ao 39 a.C., pero todos
saban que su pensamiento estaba vuelto hacia Oriente, donde su
legado Ventidio Baso aseguraba, en su nombre, la defensa de las
provincias de Asia y de Siria.
D e este modo se encontraba acabada la coleccin de las glogas ,*
para su primera edicin, en el ao 39 a. C., o tal vez al comienzo del
ao 38 a. C. Eso est de acuerdo con las indicaciones, que hemos evo
cado, de los comentaristas y bigrafos antiguos. Con todo, subsiste
un desacuerdo: esos mismos comentaristas y bigrafos afirman que
las Buclicas fueron terminadas en un triennium. Ahora bien, nos ha
parecido que la composicin de la coleccin se extendi durante cua
tro aos, entre los aos 42 y 39 a.C. Eso conduce generalmente a al
terar el despliegue cronolgico, del 41 al 39. Pero esa solucin tiene
el inconveniente de contradecir otra indicacin, dada tambin por
los mismos comentaristas antiguos: segn ellos, Virgilio habra teni
do veintiocho aos cuando comenz a componer las Buclicas. A h o
ra bien, l espera su vigsimo octavo ao entre el 15 de octubre del
ao 43 a. C. y el 15 de octubre del ao 42 a. C. Uno ve que los testimo
nios antiguos se contradicen: si la edad de veintiocho aos es exacta,
es necesario que el triennium haya sido, en efecto, un intervalo de
cuatro aos! Es necesario elegir pues entre ambos sistemas. Los ar
gumentos que hemos presentado nos llevan a preferir el ao 42 a. C.
para el comienzo de Virgilio en la poesa buclica. En efecto, la Vida
de Virgilio, colocada por Donato a la cabeza de su Comentario, con
tiene ella misma esta contradiccin; ella se explica probablemente
por la idea, grata a Donato, de que las Buclicas fueron escritas porque
Virgilio quera dar las gracias a Polin cuando sucedieron las distri
buciones de tierras a los veteranos de Filipos (octubre del ao 42 a.C.),
distribuciones que no comenzaron sino en el ao 41 a. C. Pero esto es
* Por orden de Augusto, la poesa de Galo fue silenciada. Empero, hace unos
aos, en Qasr Ibrim una antigua fortaleza ubicada en Egipto, a unos 250 kil
metros al sur de Asun , el hallazgo de un fragmento papirceo permiti recu
perar unos pocos versos del delicado elegiaco. El hallazgo, transcripcin y ex-
gesis ha sido minuciosamente analizado por R. D . Anderson, P. J. Parsons y
R. G. M. Nisbet (Elegiacs by Gallus from Qasr Ibrim, en The Journal o f Roman
Studies, L X IX (1979), pgs. 125-155. Puede consultarse nuestra traduccin y co
mentario en Caractersticas de la elega latina, en Anales de Filologa Clsica, XI
(1986), pgs. 5-23.
6 D e Mantua a Roma y a Npoles
cualquiera que sea la personalidad del nio (si es uno de estos) cuyo
nacimiento anuncia el retorno progresivo de una edad de oro,* todo
el conjunto es, segn se pone de manifiesto, la expresin de un ma
ravillarse delante del alba de un siglo renovado. Las viejas manchas
se borran, una a una. Restan, sin embargo, algunas: los navios se
aventuran a la mar, habr inclusive expediciones lejanas y otro Aqui-
les ser enviado contra otra Troya. E n el ao 40 a.C. esas prediccio
nes deban ser claras: no poda tratarse ms que de Antonio y de sus
proyecciones de expedicin en Oriente. Pero esas aventuras lejanas
no son ms que restos de la antigua malicia (v. 31). La verdadera
felicidad de ese siglo consistir en el hecho de que cada uno perma
necer en su sede, sin tener necesidad de atravesar los mares para
adquirir todas las riquezas del mundo. Virgilio, desde ese momento,
estaba preparado para preferir a Octavio, que no tena entonces ms
que veintitrs aos. Antonio tena.unos veinte aos ms. Perteneca,
decididamente, a la antigua malicia.
A menudo se ha insistido en que los nuevos poetas eran en
general partidarios de Csar. Catulo, sin duda, haba comenzado
por atacar al dictador, pero se haba reconciliado con l despus de
los grandes triunfos: el cruce del Rin y el desembarco en Bretaa.
Los nuevos poetas no podan ms que ser atrados por la gloria. Pero
ellos lo estaban tambin por la promesa de un rgimen poltico que
asegurara la paz y les permitiera sus ocios. Ese sentimiento, que uno
discierne desde la primera generacin de los nuevos poetas, ser
pronto expresado, con mayor nitidez, por el joven Tibulo, enemi
go decidido de las guerras y de las conquistas. Ya Cicern reprocha
ba a esta escuela el romper con la tradicin potica romana, aquella
* Las ideas de Montesquieu a las que alude Grimai estn vertidas en Consi
drations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur dcadence (Paris, 187g).
8 D e Mantua a Roma y a aples
LOS A O S FEC U N D O S
Ill
LA PO CA D E M ECENAS
doce, que no tuvo tiempo para terminar, pero que sus amigos publi
caron, invitados a hacerlo por Augusto. Esos son aproximadamente
veinte aos de su vida de los que mucho no sabemos al menos el
detalle de los acontecimientos cotidianos , pero que han visto na
cer, conforme con la inspiracin, las dos composiciones ms herm o
sas de la poesa latina.
M uy curiosamente, la composicin de esos dos poemas sigue el
mismo ritmo que la vida poltica. L a de las Gergicas se extiende (si
uno cree a los antiguos bigrafos de Virgilio) desde el ao 37 a. C. al
30 a. C.; la de la Eneida, del ao 30 a. C. (o 29 a. C.) hasta el ao 19 a. C.,
el ao en que muere Virgilio. Ahora bien, se sabe que el primer pe
rodo termina con la victoria de Octavio sobre Antonio (Accio data
del 2 de septiembre del ao 31 a. C.; la toma de Alejandra, que puso
fin a la guerra, del 1 de agosto del ao siguiente), y es en el ao 27 a. C.
en que Octavio se convirti en Augusto. Esas correspondencias son,
seguramente, un poco artificiales, y los antiguos comentaristas nos
las han proporcionado de manera ms precisa de lo que ellas fueron
realmente. Por otra parte, puede determinarse, con una fecha
aproximada, el momento en que comienza a formarse la idea de un
poema? Pero, a condicin de considerar esas divisiones como sim
ples hitos, ellas no dejan de ser significativas. E l primer perodo es
aquel en que el poeta reivindica a Mecenas, y no se dirige a Octavio
(a quien llama Csar, segn su nombre de soberano) ms que en
trminos deferentes, desprovistos de todo vnculo personal. Mece
nas, en las Gergicas, est presente en todas partes: es a l a quien el
poema est dirigido, es a l a quien Virgilio dice que es su honor
(decus), y a quien debe la mejor parte de su fama (II, v. 40), y, al
comienzo del canto tercero, aquel que est consagrado a la crianza
de los caballos, los toros, las ovejas y las cabras, l declara que al es
cribirlo, lo hace acorde con las invitaciones muy rgidas (haud mo
llia iussa) de su amigo (III, v. 41).
En la Eneida no hay ninguna mencin, directa o indirecta, a M e
cenas. El tema lo prohiba? Pero no hubiera sido posible deslizar,
aqu o all, una alusin a los reyes de Arretium, por ejemplo en la
La poca de Mecenas 129
L A G N E SIS DE LAS G E O R G IC A S
roza conmigo el borde de la costa: se tocan las tierras con las manos.
N o te retendr aqu por un poema lleno de ficciones, ni por amba
ges, ni por largos exordios (II, vv. 39-46).
Mecenas no juega todava ms que el rol de la divinidad protec
tora, que procura para el poeta el viento favorable. Es la forma que
toma la inspiracin porque (as lo quiere la etiqueta) posee un espri
tu ms vigoroso, ms creador que el poeta. Todas las dedicatorias de
msicos, de poetas, hasta las de simples prosistas siempre han afir
mado que aquel a quien estaban destinadas, rey, prncipe, obispo o
arrendatario general, tena cien veces ms talento que el desdichado
que simula esconderse en su sombra, o declara hurtar un rayo de su
gloria. Quizs, en el caso de Mecenas, haya un poco ms que esta cor
tesa tradicional. Es verdad que Virgilio le debe una parte de su glo
ria: porque el simple hecho de figurar entre sus amigos agrega a su
prestigio, garantizando a los ojos de todos los romanos de la ciudad,
que l tiene la estima de los espritus ms distinguidos. Horacio nos ha
narrado, en una stira clebre, que se intrigaba mucho a fin de formar
parte de esta cohorte, que quera ser por la voluntad de Mecenas
y que era de hecho, el ornamento y el honor de la nueva Roma. Nada,
en todo eso, que nos autorice a pensar que las Gergicas en su conjun
to sean un encargo de Mecenas. Los comentaristas que lo han afir
mado han sobrepasado eso que los textos nos indican. Si uno se atiene
a lo que nos dice Virgilio, Mecenas no fue ms que el viento que im
pulsa el navio, no es ni el piloto, ni el dueo de la nave.
La manera ms simple de explicar las palabras del poeta, los
haud, mollia iussa del canto III, consiste sin duda en pensar que V ir
gilio, habiendo comenzado a escribir un poema sobre la tierra, en el
cual quera ocuparse de cultivos esenciales para la vida de los hom
bres el del trigo y el de los rboles que proporcionan aceite y
vino , recibe de Mecenas el consejo de agregar en l lo que concier
ne a todas las formas de crianza, incluyendo entre estas inclusive las
de las abejas, tan importante en esos siglos en que no exista otro
azcar que la miel. Com o eso ya ha sido supuesto, habra habido
entonces dos Gergicas, una primera forma del poeta, comprendien
La poca de Mecenas !33
do los dos primeros cantos, y las Gergicas tal como las poseemos, en
cuatro cantos. Si esto es correcto, de este modo la idea inicial perte
nece a Virgilio, no a Mecenas, y esa es la idea de un poeta, no de un
poltico.
Por cierto, al escribir Virgilio las primeras Gergicas, no lo hizo
de manera solitaria. Conversaba acerca de su obra con sus amigos, y
con Mecenas en primer lugar, pero es necesario pensar que esas con
versaciones versaran ms sobre la misma poesa que sobre sus inci
dencias econmicas y sociales. Una tradicin antigua, que no podra
ponerse en duda, nos explica la manera como proceda el poeta al
escribir. Nos dice que comenzaba su jornada dictando una cantidad
de versos que l iba componiendo; despus, que los retocaba durante
el resto del da, retomndolos, suprimiendo algunos, de tal suerte
que al atardecer no quedaba ms que un pequeo nmero. Deca,
bromeando, que haca como las osas, que traen al mundo sus ositos
informes y enseguida deben, lamindolos, darles forma para que es
tn acabados.
T al era la vida que llevaba el poeta en su retiro de Npoles qui
zs en el jardn de Sirn, quizs en una villa que posea cerca de
ola durante los aos en que compuso los cuatro cantos de las
Gergicas. Una existencia casi epicrea, desprovista de preocupacin,
exenta de deseo, rica del placer cotidiano de la creacin, verdadera
mente epicuresta, si no es que aquella estaba consagrada a las musas.
Es cierto que las Gergicas, que son la obra ms perfecta de V ir
gilio, testimonian un largo trabajo. E l equilibrio de la composicin,
que da a los cuatro cantos extensin semejante, la pureza de la len
gua, siempre clara y armoniosa, la verdad de los episodios, la preci
sin de un pensamiento que llega a ilustrar cada tcnica de la agri
cultura asocindola a imgenes inolvidables, nada de todo eso habra
podido ser conferido por los dioses. Y an hoy todava podemos te
ner la prueba de, al menos, algunos retoques hechos por Virgilio en
el curso de la composicin.
Y a hemos hecho alusin al prlogo del libro III, que no puede
haber sido escrito ms que despus de la victoria de Accio, y en tanto
*34 D e Mantua a Roma y a Npoles
trabajo (I, v. 125). Pero Jpiter llega, y con l, los mil trabajos indis
pensables para el buen xito de las plantas alimenticias. Jpiter no
quiso que su reino se durmiera en torpe holganza (I, v. 124), y
aguz el espritu de los mortales imponindoles preocupaciones. l
origina un doble movimiento: las dificultades, hasta entonces desco
nocidas, que encuentran en el cultivo de los campos los enlazan a un
porvenir, del que toman conciencia. Ellos esperan, llenos de temor y
de esperanza, alternativamente, el resultado de su trabajo. Una vez
alcanzados esos resultados, en momentos privilegiados, encuentran
esos momentos de eternidad, cuyo descubrimiento es uno de los
placeres de Epicuro. Ese segundo movimiento, ese retorno al para
so, esta vez conquistado, est descrito por V irgilio en el segundo
canto del poema: es el coronamiento de esas primeras Gergicas y
hace pendant con el cuadro de las dificultades impuestas por Jpiter
a la vida rstica.
Uno ve que aquella es la significacin de este repudio de la edad
de oro, que al principio sorprende. Ella est de acuerdo con el epicu
reismo ms estricto; el acento est puesto sobre la preocupacin
(cura), que es el motor de las acciones humanas, sobre la necesidad,
que hace nacer las invenciones tcnicas, y es en ese sentido que se
dice como conclusin de ese cuadro labor omnia vicit improbus, et
duris urgens in rebus egestas, el esfuerzo encarnizado vence todos
los obstculos, as como la miseria material que pesa sobre los hom
bres (I, vv. 145-146). Dom inar las cosas para conquistar la libertad
del espritu. T a l es la concepcin que se hace Virgilio, con los epicu-
restas, de los primeros progresos que condujeron, dolorosamente,
a los hombres de un estado casi bestial hasta la felicidad verdadera
mente humana.
En esas condiciones, la muerte de los animales debe de ser dolo-
rosa para ellos, puesto que no poseen los medios para trascenderla, y
el final del canto III puede ser concebido como el correspondiente de
la peste de Atenas, aquel que Lucrecio haba colocado al trmino
de su poema. T a l habra podido ser el sentido de ese cuadro sombro:
colocarnos frente a la alternativa de la vida y de la muerte, esta, ne-
La poca de Mecenas 45
cesara para que la vida pueda renacer a cada instante. Por cierto,
cuando compone ese final, Virgilio parece no satisfacerse ms con
esos argumentos de la razn. Su sensibilidad lo arrastra al ms all.
Cuando haba enumerado, en el canto I, las mil dificultades que J
piter ha colocado sobre el camino de los agricultores, haba dado, al
mismo tiempo, la justificacin de estas. E n revancha, al final del
canto III, escribe: Con menos violencia el cicln se precipita sobre
el mar llevando la tempestad, que las enfermedades sobre los reba
os (III, vv. 470-471), y la epidemia de la Nrica viene a ilustrar
esta afirmacin. Pero, esta vez, ninguna justificacin, ninguna excu
sa. Los animales no tienen el medio de sobrepasar, por el espritu, su
condicin, y sus sufrimientos son sin remedio. El pensamiento del
poeta, delante de tal estado de cosas, sobrepasa el epicureismo y se
enternece. Es por eso que parece bien que el canto III no se site en
el mismo plano espiritual que los1dos primeros, puesto que no ha
sido inspirado por una misma concepcin. Mecenas ha dado a V irgi
lio (seguramente sin haber tenido conciencia de ello, y por otras ra
zones) el medio de situar ms lejos su reflexin, invitndolo a cantar
la felicidad de los rebaos.
LA A G R IC U L T U R A E N LA VID A R O M A N A
que, en el ao 220 a. C., haba inscrito a los libertos en las cuatro tri
bus urbanas, lo que vena a reagrupar y a encerrar en unidades de
voto minoritarias a los antiguos esclavos (entre los cuales muchos
haba orientales), y a acrecentar, o al menos a conservar, el poder
legislativo de las poblaciones rurales. Es entre ellos que uno encuen
tra a los pequeos y medianos propietarios, a esos precisamente de
quienes Catn har el elogio durante el tiempo de su censura, en el
ao 184 a. C.; l mismo haba salido de esta categora de ciudadanos
que privilegiaba la medida de Flaminio.
L a actitud de los romanos respecto de la riqueza siempre ha sido
ambigua. Persuadidos de su poder destructor, buscaron reglamentar
su posesin.
Uno recuerda las medidas tomadas por los censores contra los
ciudadanos (de hecho, los senadores) que posean en propiedad obje
tos de plata (salvo un salero, porque era considerado como objeto
cultual, puesto que serva para ofrecer a los dioses algunos granos de
sal que se arrojaban en las llamas del fuego domstico). Se sabe tam
bin que exista toda una serie de leyes suntuarias, y que una susti
tua a la otra a medida que una experimentaba la prueba de su im
potencia para frenar los gastos de los ciudadanos. Esos gastos eran
generalmente los de la mesa, cuyo lujo implicaba compras en el ex
terior, pues se supona que el dueo de casa dispona de sumas (juz
gadas considerables) en dinero efectivo. Se sabe, en fin, que los ro
manos fueron en Italia de entre los ltimos en dotarse de una
moneda propia. Durante largo tiempo utilizaron lingotes de cobre,
incmodos y de escaso valor. Juzgaban indispensable limitar la pose
52 De Mantua a Roma y a aples
sin y el uso de todo eso que semejaba a una riqueza mobiliaria, todo
eso que no era una propiedad inmueble.
En revancha, esta, tericamente limitada a algunas hectreas por
hogar en tiempo de Rmulo, no comportaba ms, bajo la Repblica,
que un lmite impuesto, y constitua la verdadera riqueza hacia el
tiempo de la segunda guerra pnica. Una clebre frase de Catn re
sume esta actitud romana: el padre de familia, dice Catn, debe ven
der y jams comprar. Es que la propiedad era concebida como una
clula autrquica; las culturas que la han practicado deben bastarse
en cuanto a la alimentacin de los trabajadores, y del amo, con su
familia, se deben tambin lograr todos los materiales necesarios para
la fabricacin de instrumentos de cultura: mimbre para la cestera,
sauce para los caizos, madera de obra para las construcciones, rbo
les que sirvan para confeccionar los instrumentos para la agricultu
ra; si existe arcilla en el terreno, se fabricarn en el mismo sitio las
tejas y los ladrillos, de los que siempre hay necesidad en la granja. Si
es posible tener algn sobrante, se vender, y eso permitir adquirir
objetos que uno no puede fabricar en la ciudad y que es necesario
comprarlos entre los artesanos especializados. Pero esos gastos se li
mitarn estrictamente a lo mnimo. Habr tambin un poco de true
que entre las granjas vecinas. Esta riqueza, esta abundancia rstica
es admitida, deseada. Es aquella de los personajes simblicos, con
vertidos casi en legendarios, esos dictadores a quienes se va a buscar
a su huerta, los viejos sabinos de los que habla Virgilio, o los apu-
lios que van, a la tarde, a buscar los haces para alumbrar el fuego del
atrio, al servicio de una madre poco inclinada a bromear, tal como
nos los muestra una oda de Horacio.
Durante todo el largo tiempo en que Roma permaneci como
pequea ciudad, en que ella no estuvo enrolada en las guerras que la
arrastraron no demasiado lejos de la Ciudad, esta economa fue po
sible. Pero cuando la segunda guerra pnica alarg desmesurada
mente su horizonte y el campo de accin de sus legiones, los senado
res no tuvieron ms la posibilidad de ser a la vez padres de familia
atentos a la vida del dominio y jefes de guerra, o administradores, en
La poca de Mecenas *53
nitidez de trato y un anlisis tal que vinculan esta poesa a todos los
clasicismos. L o que no poda ser alcanzado sin una cierta simboliza
cin, como en el mundo platnico de las Ideas, donde la esencia des
crita difiere de los objetos que la encarnan.
El objetivo que se haba propuesto Catn, y que consista en re-
valorizar la produccin agrcola para devolver su rango a los sena
dores y, ms generalmente, a los propietarios hacendados en el Esta
do, estaba siempre presente en el espritu de los contemporneos de
Virgilio. Dos medios eran posibles: aumentar la extensin de las
propiedades se poda esperar de eso un crecimiento proporcional
a las rentas y buscar los cultivos ms ventajosos. Se sabe que el
primer paso, el aumento de la superficie poseda, haba sido larga
mente practicado: los nobles haban comprado tierras que los pe
queos propietarios se haban sentido obligados a abandonar, como
consecuencia de diversas crisis econmicas que haban marcado el
tiempo de la guerra social al comienzo del siglo i a. C., despus aque
llas de las guerras civiles; ese movimiento era, al decir de Plutarco,
ya sensible hacia el ao 130 a. C., cuando Tiberio Graco atraviesa la
Etruria y vive la miseria de sus campesinos. Cuando las compras
eran imposibles, los grandes propietarios no titubeaban en ocupar
terrenos que pertenecan de hecho al pueblo romano (el ager publi
cus) y en instalar all rebaos para el pastoreo, por lo cual no pagaban
ms que un derecho de locacin irrisorio. La recuperacin de esas
tierras pblicas que algunos deseaban distribuir a los colonos,
es decir, a los ciudadanos pobres, para que all se instalaran y las hi
cieran producir, choca siempre con graves dificultades y con una re
sistencia obstinada de los ocupantes abusivos. La lucha fue princi
palmente fuerte en torno del ager publicus de la Campania, un
territorio de gran fertilidad. Hemos visto que esta poltica, practica
da por los triunviros en beneficio de los veteranos, poda ser chocan
te para los habitantes de los territorios donde era aplicada. Pero ha
ba all algo ms grave. E l crecimiento de propiedades traa implcito,
a menudo, un cambio en las formas de cultivo. Ms all de cierta
superficie (Catn y Virgilio lo saban), los labradores cedan sitio a
La poca de Mecenas *57
han podido habitar jams los pastizales de Italia. Las cabras apacien
tan en los bosques del Liceo, en el Peloponeso, en esa Arcadia donde
cantan Galo y los poetas de la gloga, y el mismo Virgilio. Ese m un
do de los pastores se abre al infinito, se extiende tambin ms all de
los lmites de Italia, hasta los confines del mundo. Eso explica proba
blemente por qu V irgilio ha situado, en medio de ese canto III, dos
evocaciones simtricas: la vida de los pastores de Libia (los pastores
nmadas de frica, de la Cirenaica y del sur tunecino) y aquella de
los pastores de Escitia, en las llanuras que, al norte del mar N egro, se
extienden sin fin hacia el polo. En esas dos partes del m undo donde
la vida de los hombres no ha podido desenvolverse tan armoniosa
mente y con tanta felicidad como bajo el clima italiano, la cra del
ganado es la nica forma posible de trabajo de la tierra. Libia es el
pas de los calores atroces; la Escitia, aquel de los hielos y de la nieve.
L a cra del ganado aparece entonces como un gnero de vida prim i
tivo, muy prximo a la barbarie original: gens effrena, pueblo sin
disciplina, dice V irgilio de los pastores escitas. La inferioridad de la
cra del ganado respecto de las otras tareas se hace de este modo evi
dente, y no podemos ms que constatar el acuerdo de Virgilio con
los propsitos de Varrn que hemos evocado. El contraste est sub
rayado con la imagen que nos haba sido propuesta de los campesi
nos itlicos en los dos primeros cantos del poema. En Libia, como en
Escitia, nada puede compararse a las ciudades de la Italia central,
salvo modos de vida rudimentarios. Por cierto, la vida pastoral tam
bin forma parte del cuadro completo de la agricultura, tanto en las
Gergicas cuanto en la realidad de las cosas de la tierra (las res rus
ticae), pero Virgilio no la integra verdaderamente en la imagen que
traza de las actividades campesinas; ella no tiene all el mismo valor,
la misma funcin civilizadora que los otros cultivos. Ella se sita en
una vaguedad lejana, indeterminada, ya cuando el poeta la sita ms
all de los mares, o en la leyenda, ya cuando la ubica en Italia, al
confinarla en el horizonte de las aldeas, en las alturas brumosas de
los Apeninos o en las regiones conservadas salvajes del sur, aquellas
donde, siglos ms tarde, se dir que Cristo se hubo detenido.
La poca de Mecenas 6
les confieren las leyendas de las que estn rodeados sus orgenes y
la figura de las divinidades que los protegen: Dioniso-Baco para la
via, Minerva-Palas para el olivo, la cra del ganado, por s sola, ca
rece de ilustracin. H ay poco respecto de ella en la mitologa griega.
Apolo, es verdad, ha cuidado los rebaos de Adm eto, pero era un
castigo infligido por Zeus por la muerte de Asclepio, y este episodio
de la vida del dios no pasa por glorioso. Hrcules trajo desde la Hes
peria los bueyes de Gerin y los condujo hasta Grecia pasando por
Italia y por Roma. V irgilio se acordar de esto en el libro octavo de
la Eneida, pero por razones muy particulares que no existan todava
en el tiempo en que compona el tercer canto de las Gergicas. H er
mes, dios de los pastores, apenas ha manifestado su actividad en ese
dominio ms que llevando sobre sus hombros el cordero extraviado.
A h se detiene, ms o menos, el asunto potico de la cra del gana
do. N o se halla all ninguna figura verdaderamente importante; uno
permanece en el crculo, estrecho y humilde, de las Buclicas. V irg i
lio, si quera obedecer a Mecenas, deba inventar y, como l mismo lo
dice y lo repite, anexar nuevas provincias al reino de la poesa. Por
cierto, las perspectivas de semejantes conquistas eran seductoras,
pero los medios para realizarlas no aparecan con evidencia. El pre
cedente de Varrn impona sujeciones; era menester, como l, dar a
los granjeros consejos precisos, pero, al mismo tiempo, componer
una epopeya, describir a la vez la silueta de una buena vaca, lechera
o reproductora, y hacerlo en versos de un tono sublime. U n nmero
muy grande de preceptos y recetas contenidos en ese canto III proce
den del libro de Varrn, entonces de moda. Q uiz, por otra parte,
sea la actualidad en el ao 37 a. C. del cuadro total que presenta de la
agricultura italiana lo que ha sugerido a Mecenas el consejo dado a
Virgilio. Pero nada est ms alejado del tono pico de una coleccin
en la que la agronoma estuviera junto al arte del veterinario. Cmo
ha resuelto V irgilio ese problema?
Hemos visto por qu razones todo eso que concierne a la cra del
ganado ha sido proyectado por el poeta en una lejana, por s misma
potica. Adems, la enumeracin de preceptos tcnicos ser inte-
La poca de Mecenas
* Sobre el senex Corycius (Gergicas, IV,vv 116-148), puede verse con prov
cho Antonio La Penna, Senex Corycius, en Attidel Convegno virgiliano sul bimi-
llenario delle Georgiche, Npoles, I.U.O., 1977, pgs. 37-66 y Giuseppe Augello,
Divini gloria ruris, en Rivista di cultura classica e medioevale, Roma, X V I (1974),
pgs. 137-163.
La poca de Mecenas 169
sobre los 565 que cuenta el canto entero, es decir, alrededor del
43%.
U na tradicin antigua nos indica que ese final del canto IV no es
aquel con que termina el poema en su estado original. U na primera
versin, nos dice Servio, comprenda, en toda la segunda mitad del
canto IV , el elogio de Galo, pero, despus de la desgracia de aquel y
su suicidio del ao 26 a. C., Augusto pide al poeta suprimir este elo
gio; y Virgilio lo reemplaza por la leyenda de Aristeo y aquella de
Orfeo, imbricadas una en la otra. Los comentaristas se han esforza
do por adivinar el contenido primitivo del canto, lo que es muy aza
roso. Uno puede solo subrayar que el elogio de Galo, que se encon
traba en el poema tal y como Virgilio lo ley, en el ao 29 a.C ., a
Octavio y a Mecenas, se vinculaba muy naturalmente a temas egip
cios, con los cuales se terminaban los preceptos destinados a la cura
cin de los males que podan padecer las abejas y a la eventual re
construccin de los enjambres: si uno desea que nazcan abejas, dice
Virgilio, basta provocar, en ciertas condiciones, la putrefaccin de
un toro; de su carne nacern los insectos, y Virgilio agrega que este
procedimiento era practicado por los apicultores egipcios. Virgilio
no es el nico en situar en Egipto esta extraa prctica. Plutarco
tambin alude a Egipto en la vida del rey espartano Clemenes, don
de se ve a los sabios egipcios explicar minuciosamente que todos los
cuerpos en putrefaccin producen animales y citar como ejemplo de
esto las abejas nacidas del cuerpo de un toro, as como las serpientes
nacen del de los hombres.* Y uno encuentra all muy antiguas creen
cias de origen africano.
A partir de esa circunstancia, se puede imaginar que Virgilio
haba entrelazado el elogio de Galo y la invocacin del mundo egip
cio, que acababa de ser conquistado por Octavio, con la eficaz ayuda
E L P O E T A Y SUS D IO S E S
nocer que el prlogo del canto III es uno de los ltimos trozos
agregados (con el final del prlogo del canto I, que promete a Octa
vio la divinizacin): Virgilio exalta all, en primer lugar, su propio
triunfo. H a sorteado todas las dificultades, ha podido seguir, hasta la
cima del Helicn, el camino que nadie, antes que l, haba empren
dido. H a conquistado la inmortalidad, y, como los triunfadores, va a
elevar un templo, en su patria, junto a las riberas del Mincio, y, de
lante del santuario, erigir la estatua de Octavio, como delante del
templo de Venus Genitrix, el otro Csar, el dictador, haba erigido
su propia estatua. Habr entonces juegos solemnes, como hacan los
triunfadores, como se haba hecho para Csar y tambin como en
Accio los haba fundado Octavio para perpetuar el recuerdo de su
victoria, y diversas imgenes recordarn aquellas que l haba lleva
do entonces, en el ao 30 a. C. y en el 29 a. C., cuando pacific el
Oriente. Octavio ha vencido definitivamente a los partos (all donde
Antonio haba fracasado). l prepara (se cree) una expedicin contra
los bretones, y de ese modo afirmar su reinado universal. En ese
momento, Virgilio agrega: Se vern imgenes en mrmoles de Pa
ros, que parecern vivas, la prole de Asraco, de la estirpe de Jpiter,
la de su padre Tros, y la de Cintio, fundador de Troya. Estar la
Envidia infeliz, temerosa de las furias y de la corriente severa del
Cocito, de las enroscadas serpientes de Ixin, de la horrible rueda y
del insuperable peasco (III, vv. 34-39).
Ese pasaje est lejos de ser claro. Algunas veces se explica esta
sucesin de smbolos diciendo que Virgilio anuncia all, por primera
vez, su propsito de cantar las hazaas de Octavio relacionndolas
con los hroes troyanos. Pero eso es forzar el texto. Y si eso fuera as,
por qu no est all pronunciado el nombre de Eneas? Parece que
all hubiera tambin cierta ingenuidad al creer que Virgilio, en ese
comienzo del canto III, solo haba querido anunciar su obra futura.
Si uno mira esto ms atentamente, aparecen intenciones ms pro
fundas. Ese prlogo celebra la victoria, una victoria doble, la de O c
tavio y la del mismo poeta; una victoria que convierte a la Envidia en
impotente. Contra quin? La mayor parte de los comentaristas res-
176 D e Mantua a Roma y a aples
la ambicin, la lucha por alcanzar los honores; esta lucha los expone
a mil peligros; inclusive si ellos alcanzan la cima, el relmpago de la
Envidia los golpea y los precipita de esa cima, ignominiosamente,
hacia el horrible Trtaro (V, vv. 1125-1126). La Envidia es compa
rada con el rayo, que sacude las cimas. D e manera que concluye
Lucrecio es ms valioso obedecer pacficamente que gobernar
como amo absoluto y ser rey (V, vv. 1129-1130).
En los versos de Virgilio, los vnculos son inversos: no es la E n
vidia la que precipita a los hombres en el Trtaro, es ella misma
quien se ve all sumergida, reducida a la impotencia. El paralelismo
es evidente, y no puede dudarse de que Virgilio, que a menudo se
inspira en Lucrecio, que lo imita, no haga aqu alusin a ese pasaje
clebre. L a victoria de Octavio ha quebrado el ciclo infernal de las
revoluciones. Desde el triunfo que ha seguido a Accio, algo ha cam
biado en el orden del mundo. Octavio est al resguardo de la E nvi
dia, l no corre el riesgo de ser precipitado en el Trtaro; es el fin de
las rivalidades entre los ciudadanos y de esta discordia que era la
causa de las guerras civiles. Pero an hay ms: el triunfo de Octavio,
dando al mundo un amo indubitable, devuelve a los hombres la
tranquilidad y la paz.
E n esa m edida, las palabras de Lucrecio se revelan profticas
a contrario', en la nueva ciudad, salida del triunfo de Octavio, las lu
chas que Roma haba desencadenado y que no tenan por propsito
ms que la conquista del poder y la acumulacin de riquezas, no
tendrn ms razn de ser. La felicidad epicrea reinar, dado que,
tal como lo dice Lucrecio, vale ms obedecer pacficamente que dar
libre curso a las ambiciones sin medida ni fin. Por otra parte, la tierra
proporciona convenientemente todo lo que es necesario para aplacar
el hambre y la sed, y para conseguir la ataraxia.
Cuando escriba esos versos del libro quinto, Lucrecio pensaba
probablemente en la inquieta situacin de los ltimos aos de su
vida, y, quiz, ms particularmente, en la suerte de Craso, que haba
intrigado tanto para obtener el gobierno de Siria y la condena a una
guerra contra los partos, todo eso para morir trgicamente, su ejr
178 D e Mantua a Roma y a aples
gran movimiento interior sin el cual nada jams podra haber sido
escrito.
Con todo, uno se equivocara al creer que Virgilio, desde el co
mienzo de las Gergicas, aceptaba 1a. intervencin de los dioses en el
mundo. En el pensamiento antiguo, y particularmente en Roma,
todo eso que concerna a la divinidad era m uy complejo. Y no basta
encontrar lo que pensaba el mismo Virgilio, conviene tambin refe
rirse a las opiniones y creencias diversas que existan en el espritu y
en el corazn de sus lectores, si uno quiere entender la manera segn
la cual la obra ha sido comprendida. Porque las opiniones relativas a
lo sagrado y a lo divino constituyen un lenguaje que debe ser comn;
despertar en el lector imgenes anlogas a esas que el poeta lleva en
s, y esta necesidad implica equvocos al tomar una misma palabra en
aquel que la escucha un sentido que no tiene en aquel que la emplea.
Hemos visto, a propsito de la divinizacin de Dafnis, cmo recha
zando la idea de una accin divina en el mundo el epicureismo no
niega la existencia de los dioses y no prohbe referirse a ellos, de to
marlos por garantes de la moral, del sabio: su felicidad, sus perfec
ciones eran las imgenes de estos y como la imitacin de los dioses,
que nuestros sueos nos permiten ver, durante el tiempo que dormi
mos, cuando los sentidos estn amodorrados y el alma es capaz de
recibir las impresiones ms sutiles, aquellas que provocan los simu
lacros emitidos por los cuerpos divinos que atraviesan nuestros
prpados cerrados. Es por eso que la piedad respecto de los dioses
era considerada por los epicreos como una virtud cardinal; la sere
na contemplacin de las divinidades era una de las fuentes de la ata
raxia. Pero esa es una piedad personal, vivida en la intimidad de la
conciencia por el sabio o por el aspirante a la sabidura. Los discpu
los de Epicuro, adems, practicaban la religin pblica, con sus
sacrificios, su ritual, sus fiestas, pero en un espritu de total desinte
rs, esforzndose en no tener, respecto de los dioses, ms que pensa
mientos piadosos, evitando atribuirles pasiones, tales como la c
lera o el favor. Es en ese sentido, pensamos, que conviene comprender
el clebre pasaje del canto II, en el cual el poeta, retomando la ense
184 De Mantua a Roma y a aples
E L T IEM PO D E A UG U STO
tas de Virgilio, vase el sugestivo anlisis ad hoc de Viktor Pschl, Die Dicht\unst
Virgils Bild und Symbol in der Aneis, Viena, R. Rohrer, 1964.
E l tiempo de Augusto 203
animada por la voz del poeta, o del aedo. Entonces ella es capaz
retomando una palabra con la cual Ennio caracteriza su propia
poesa de brindar a los mortales, versos de fuego hasta el fondo
de sus mdulas, es decir, hasta el fondo de su ser, pues la mdula
pasaba entonces por ser la sede del calor vital, de la misma vida.
Esas lecturas que haca Virgilio pronto tuvieron una gran reso
nancia. Corri el rumor, en los crculos literarios, de que una obra de
porte considerable estaba a punto de nacer. Propercio escribe, hacia
el ao 25 a. C.: Ceded el paso, poetas romanos, ceded el paso, grie
gos! A lgo nace ms grande que la litada (Elegas, II, 34 vv. 65-66).
E l sabe que ese poema reanima los combates del troyano Eneas y
las murallas fundadas en el litoral de Lavinio (ibid., vv. 63-64). Dos
o tres aos ms tarde, en el ao 22 a. C., Virgilio estaba por leer, de
lante de Augusto y de su hermana Octavia, tres cantos completa
mente acabados, el segundo, el cuarto y el sexto, y la Vida de Virgilio
refiere que, escuchando los versos consagrados al joven Marcelo,
muerto en el otoo del ao 23 a. C., Octavia, su madre, se desvane
ci. Esos versos han resultado muy clebres; ellos expresan toda la
piedad y la tristeza humanas delante de una tumba abierta muy
tempranamente. Despus de haber evocado al futuro Marcelo, su
belleza, el brillo de sus armas, concluye diciendo: T sers Marcelo.
D ad lirios a manos llenas; esparza yo flores purpreas, y colme, al
menos con estos presentes, al alma de mi descendiente, y cumpla con
este vano homenaje (VI, vv. 883-886).* En tanto que el poeta decla
maba esos versos, Octavia y Augusto derramaban lgrimas; volvien
do de su desvanecimiento, Octavia no quiso que Virgilio continuara
la lectura, pero era el final del canto, no faltaba ms que una quince
na de versos, y el poeta tuvo licencia para terminar.
ORDENAR EL DESORDEN
del mar (actual, Prattica di Mare), donde an hoy se ve, luego de exca
vaciones afortunadas, que la influencia helnica se haba ejercido des
de una fecha muy remota; all exista una tumba de Eneas que ha
sido encontrada recientemente. Parece que el nombre de Eneas est
all desde una fecha relativamente reciente (tal vez desde el si
glo IV a. C.), y que ha sido dado a una sepultura mucho ms antigua.
Pero, en tiempo de Virgilio, esta atribucin era considerada como
perfectamente autntica: Eneas, se crea, haba desembarcado sobre
las playas vecinas de Lavinium, quizs l mismo haba fundado la
ciudad, en todo caso, se haba casado con Lavinia, la hija del rey del
lugar, y haba muerto a orillas del pequeo ro que atraviesa la zona,
el Numicius; all haba sido divinizado, y su tumba no era ms que
un cenotafio elevado a su memoria. Y Virgilio haba podido ver con
sus ojos esta huella evidente dejada por el hroe de su poema.
N o podemos aqu ms que evocar brevemente los principales
testimonios literarios concernientes a la llegada de Eneas al Lacio: la
primera aparicin de la leyenda est generalmente atribuida al poeta
coral Estescoro, nacido en Himera, en Sicilia, y que vivi durante la
primera mitad del siglo vi a. C. Despus viene un fragmento de He-
lnico, el historiador, originario de Lesbos, cuya obra se sita al co
m ienzo del siglo v a. C., y que ofrece algunos datos. Para Helnico,
Eneas, para llegar hasta Italia, haba atravesado el pas de los molo-
sos, es decir, el Epiro un detalle que conservar Virgilio y se
habra detenido al borde del T iber porque las mujeres troyanas que
acompaaban a Eneas y a sus compaeros haban incendiado las na
ves para obligar a los hombres a detenerse y a establecerse definitiva
mente, lo que es todava un episodio utilizado por Virgilio, en el li
bro quinto, pero desplazando el lugar de la escena. Poco a poco esta
idea de un origen troyano de Roma se haba impuesto en los espri
tus. En el siglo ni a. C., un historiador siciliano, Tim eo de Taurome-
nion (la actual Taorm ina), fue a visitar Lavinio y el Lacio; escuch,
en el lugar, que Lavinio conservaba los penates de Troya, y que all
estaban depositados desde la venida de los troyanos. T im eo no estu
vo autorizado para ver esos penates que permanecan encerrados en
su santuario, lejos de las miradas humanas, pero otros autores saban
que se trataba de estatuillas de mrmol, de madera o de terracota.
Pero, en verdad, no todos los autores antiguos estn de acuerdo so
bre este tema; algunos hacen de estas estatuillas a los grandes dioses,
que no seran otros que Apolo y Neptuno, otros querran identifi
carlos con los grandes dioses de Samotracia, objetos de un culto de
misterios. Esos penates desempean un gran rol en la Eneida, ellos
son los depositarios y el smbolo de la raza troyana, un poco como
un fragmento, arrancado al sol frigio, de la patria. A ll donde ellos
estn, estar la patria. En el libro primero del poema, despus del
naufragio que ha dispersado su flota, durante la travesa que, de Si
cilia, deba conducirlo hacia Roma, Eneas llega a frica y all, su
madre, Venus, se le presenta bajo la apariencia de una joven cazado
ra. Eneas la aborda y ante las preguntas que ella le formula, respon
de: Yo soy el piadoso Eneas, y transporto en mi flota los penates
que he arrebatado al enemigo, mi fama es conocida ms all del cie
lo (Eneida, I, vv. 378-379). Los penates son el corazn, la raz pro
funda. Ellos son tambin la fuente de poder; estables, inmortales,
ellos resistieron todas las revoluciones y todos los viajes. Durante
una escala de los troyanos en Creta, se le aparecieron a Eneas en el
sueo para decirle que el verdadero lugar donde los Destinos que
ran que l fundara la nueva Troya se encontraba ms lejos, hacia el
oeste, en Hesperia. Y agregaban, lo que es ms importante, que
esta tierra, antigua, de poderosas armas, de tierra fecunda es la
patria original de los penates, y que el viaje que estn en trance de
cumplir, sobre los navios de Eneas, es solo un regreso. Y a esos mis
mos penates figuraban en el poema de N evio sobre la Guerra pnica:
Anquises ofreca all un sacrificio solemne a los penates, cuando ha
ba, como un augur romano, percibido el ave que, atravesando el
Templum, traa una respuesta favorable de los dioses.
E l tiempo de Augusto 211
lugar del perejil. Sea lo que fuere, una vez consumido el alimento que
haban tenido sobre esas mesas, algunos se aprestaron a comer ese
perejil (o esas galletas) y uno exclam: Mira, nos hemos comido
nuestras mesas!. Y uno se acord de un orculo recibido, segn la
versin de Dionisio, en el santuario de Dodona, segn otros proferido
por una sibila, que ordenaba a los compaeros de Eneas dirigirse ha
cia el oeste y no detenerse hasta que no hubieran devorado sus m e
sas. (Virgilio se acordar de esto en el canto III del poema.* Des
pus, continuando, el orculo los invitaba a seguir a un animal de
cuatro patas que los guiara y, cuando el animal fatigado se echara,
sera all donde deberan fundar la ciudad.
L a segunda parte del orculo no tarda en cumplirse: para sealar
con un sacrificio el fin de sus viajes, los troyanos haban encontrado
en algn sitio, en el campo, una cerda preada. Y en tanto que el
sacerdote se aprestaba a degollarla, el animal se liber y se salv.
Eneas comprendi que ese era el cuadrpedo del que haba habla
do el orculo. l la sigui, pues, y cuando ella se detuvo, a unos cua
tro kilmetros y medio aproximadamente del mar, mir en torno de
s y vio que el sitio no le pareca lo suficientemente favorable como
para fundar una ciudad: suelo aparentemente poco frtil y muy lejos
del mar; la costa, adems, no le ofreca ningn fondeadero cmodo
ni seguro. Eneas, incierto, se dirigi a los dioses cuyos orculos se
revelaban tan contrarios al buen sentido. Entonces escuch de re
pente una voz que surgi de un bosque vecino una voz sin cuer
po que le orden no tener en cuenta los obstculos que se le pre
sentasen ni sus razonamientos demasiado humanos y que fundara
su ciudad en esa tierra que, sin duda, era estril, pero que sera el
punto de partida de un vasto imperio.
Tales eran (en parte, porque las leyendas concernientes a Eneas
son innumerables, y m uy antiguas) los materiales de los que dispo
na Virgilio para construir su poema.
E L P O E M A y LA HISTORIA
* La figura de Nausicaa, hija del rey de los feacios, Alcnoo, ha sido motivo
de diversas recreaciones. En el plano de la ficcin, una de las ms sugestivas co
rresponde a Robert Graves {La hija de Homero, Barcelona, RBA, trad. Floreal
Maza, 2011).
224 D e Mantua a Roma y a aples
* Sobre el particular, nos hemos ocupado en Roma: sntesis entre mito e his
toria, en Escritos de Filosofa, Buenos Aires, 3 (1979, pgs. 143-157).
228 D e Mantua a Roma y a aples
san en Anbal; desea que Eneas muera joven y que quede sin sepul
tura; prediccin que ms o menos se cumplir, pues Eneas, cado en
la batalla, o ahogado en el N um icio (la tradicin es incierta), no ser
encontrado. Por cierto, que al final Anbal fue vencido y Eneas di
vinizado, pero los presagios no hacen ms que bosquejar la reali
dad. D e ese modo, la maldicin de las harpas, quienes predicen
que los troyanos estarn, un da, tan hambrientos que comern sus
mesas, se revela finalmente anodina, como si los terrores proyecta
dos hacia el futuro no hiciesen ms que velar aquel en una bruma
deformante.
D ido, abandonada por el troyano, que se embarca con sus com
paeros antes de que comience el tiempo de la navegacin, se clava
la espada que ha pertenecido a Eneas y muere sobre la pira que ella
misma haba preparado en lo alto del palacio. Los troyanos, a lo le
jos, ven los resplandores de esto durante la noche. Cada uno, entre
los lectores u oyentes del poema, piensa en otro incendio, que haba
consumado la esposa de Asdrbal, el ltimo defensor de Cartago,
luego de la toma de la ciudad por Escipin Emiliano en el ao 146 a. C.;
despus de haber matado a sus hijos, se arroja con los otros cadveres
a las brasas, maldiciendo a su marido. D e este modo, por segunda
vez, una mujer, con imprecaciones en su boca, se suicida en la cima
de la ciudad.
Habiendo partido de Cartago, los troyanos arriban a Sicilia. Es
el da del aniversario de la muerte de Anquises. Virgilio se ha preo
cupado por darnos esta indicacin cronolgica. As como las ofren
das en la tumba (vaca) de Hctor anunciaban las Lem uria de mayo,
de igual modo los juegos fnebres celebrados en honor de Anquises
anuncian las Feralia* de febrero, dedicadas a los divi parentum, las
almas divinizadas de los antepasados. Se les brindaba ofrendas,
como las que Eneas lleva a la tumba: vino, leche, etctera. El rito de
las Feralia se extenda a lo largo de nueve das, del 13 al 21 de febre-
* Sobre las Lem uria y Feralia, cf. Jean Bayet, Croyances et rites dans le Rome
antique, Paris, Payot, 1971.
232 D e Mantua a Roma y a aples
* Cf. con la tregua en el combate brindada por Aquiles a Pramo (al final
canto X X IV de la litada) para que se celebren los funerales de Hctor.
3. R. Lesueur, Recherches sur la composition rythmique de lEnide, Lille, 19
pg. 75 y ss.
E l tiempo de Augusto 233
le haba robado sus bueyes, y cmo esta victoria era celebrada, cada
ao, en el Gran Altar, todo el mundo pensaba en las ostentosas pre
tensiones de Antonio de ser el descendiente y protegido de Hrcules;
l se opona, como herculiano, a la apolinizacin de Octavio.
Pero su derrota y su suicido en Alejandra haban demostrado que el
verdadero y nico herculiano era Octavio. Este no haba elegido
al azar, por cierto, la fecha del 13 de agosto para su triunfo. E l episo
dio del libro octavo subraya esta intencin y lo inserta en el calenda
rio religioso del relato.
Pero esto entraa, para la manera como Virgilio compone su
poema, consecuencias m uy importantes. Puesto que, lo sabemos, el
conjunto fue, en primer lugar, escrito en prosa, en su estructura ge
neral y tambin, evidentemente, con los episodios que venan, aqu
o all, a insertarse en el plan del conjunto, es menester que Virgilio,
desde el comienzo (es decir, desde el ao 29 a. C.), hubiera previsto
todo eso y que fuera dueo de sus intenciones y alusiones, al menos
de aquellas que ataen a la organizacin del poema. Ciertas corres
pondencias eran fciles de establecer: as las maldiciones de Dido,
realizadas por la guerra de Anbal, la celebracin por parte de Eneas
de los juegos solemnes de Accio, prefiguran aquellos que deba ins
tituir Augusto en el mismo sitio luego de su victoria, la fundacin de
Segesta por Eneas, explicando la antigua alianza entre Roma y esta
ciudad; todo eso perteneca al dominio pblico, y poda estar previs
to en la versin en prosa. Ocurra lo mismo a propsito del episodio
del canto VIII y el arribo de Eneas sobre el sitio de la Ciudad futura.
T odo el mundo saba que Apolo era el protector de Octavio, y se
contaba, inclusive, que era su padre. La proteccin de Hrcules, rei
vindicada por Octavio, era cosa nueva. Ella no apareci ms que en
el ao 29 a. C., con la eleccin del da en que sera celebrado su triun
fo. Previendo en la Eneida conferirle tambin un gran lugar a esta
coincidencia, Virgilio secundaba las intenciones de Octavio, que
deseaba orientar en su provecho la religin de Hrcules. N o solo
mostraba la vanidad de las pretensiones puestas de manifiesto por
Antonio, sino que captaba, al mismo tiempo, la proteccin de otro
E l tiempo de Augusto 237
LA N U E V A ILAD A
Pero he aqu que Eneas, hijo modelo, que afronta los terrores del
ms all para encontrar a su padre y proponer a los romanos el ejem
plo de la pietas, este amante doloroso, que jams ha olvidado a Dido,
la reencuentra en los infiernos y derrama lgrimas sobre la voluntad
cruel de los dioses que los han separado, este Eneas, jefe incierto
frente a prodigios y orculos quizs engaosos, va a convertirse en
un guerrero cruel, digno de Hctor, de Aquiles o de Ayax, tal como
los muestra la litada.
Desde la Antigedad, uno se interroga sobre eso que se ha juzgado
una increble transformacin, y se han dado sobre esto muchas explica
ciones. A menudo, por ejemplo, se dice que este espritu de decisin ha
llegado a Eneas luego de la revelacin explcita que le ha sido hecha en
los infiernos por Anquises, que l, a partir de entonces, est seguro de s
y de su destino. Se dice tambin con no tan buena razn que V ir
gilio, deseoso de enlazar una Odisea y una Iliada, lo ha hecho con ms
torpeza que el mismo Homero (o los poemas homricos) que muestran
dos figuras de Ulises, difcilmente conciliables, el viajero doloroso y
obstinado de la Odisea y el guerrero terrible de la litada. Virgilio no
se sentira comprometido en ese aspecto por la tradicin pica? Com o
reflexin uno puede preguntarse si la impresin que uno experimenta
de la lectura de los seis ltimos cantos de la Eneida, de ese contraste
entre dos rostros de Eneas, est verdaderamente justificada? Eneas
ha cambiado realmente de una mitad a la otra del poema?
Por cierto, no hay mayor incertidumbre ante las voluntades di
vinas que elegir mal. l sabe a dnde conduce esto. Pero l se com-
E l tiempo de Augusto
estaban cerradas, eran las leyes y las virtudes del tiempo de paz las que
regan la ciudad. Sera absurdo decir que este rito transformaba el
carcter de los ciudadanos, transformaba su situacin jurdica y reli
giosa, en funcin del rol que llegaba a corresponderle a cada uno.
E l mundo de la guerra difera del otro a travs de muchos aspec
tos: establece otro orden, otras leyes y otros valores. A aquellos del
tiempo de paz, justicia, piedad, fe, suceden violencia y furor, este
impulso que arrebata al mismo ser y lo transforma en una fuerza de
muerte. Muchas sociedades llamadas primitivas conocen esta m e
tamorfosis de los seres en la guerra; algunos ensayan controlarla;
otros, provocarla a travs de diversos medios, porque, por ms peli
grosa que pueda ser para la ciudad en tiempo de paz, es preciada en
el momento de peligro. En la medida en que Eneas personifica y
simboliza en s mismo la ciudad romana, debe conocer ese doble as
pecto, sin que ello incumba a lo que es su carcter, que permanece
inmutable.
Virgilio, en el libro sptimo, ha propuesto una imagen de la m a
nera segn la cual un ser, hasta ese momento tranquilo y sensato,
puede ser arrebatado repentinamente por el furor; Turno, el rey
de Ardea, el esposo prometido a Lavinia, hija de Latino y de Amata,
dorma plcidamente; nada, en los acontecimientos recientes (el arri
bo de los troyanos, su embajada, etctera), lo haba conmovido. Pero
he aqu que una de las furias, Alecto, se aproxima y arroja sobre l
una antorcha que le inflama el corazn. A l instante, el joven pierde
la facultad de razonar; reclama sus armas, se lanza y arrebata con l
a la juventud de Ardea. L a guerra que comienza con T urn o no es
ms que el tumulto de una clera en la cual la razn no desempea
ningn rol. En ningn grado es una guerra justa.
Alecto, una vez encendida la pasin guerrera en el corazn de
Turno, deba encontrar el pretexto que desencadenara el combate.
Tirro, el jefe de los rebaos del rey Latino, tena una hija, Silvia, que
quera a un ciervo domesticado. Durante el da, ese ciervo vagaba en
los bosques; a la tarde, regresaba a la casa. Entretanto, los troyanos,
que haban instalado su campamento en las mrgenes del Tiber, re
E l tiempo de Augusto 241
Marte y agitaba los escudos sagrados (los anciles), de los cuales uno
haba cado del cielo y los otros haban sido fabricados a su semejan
za, y que estaban guardados en ese lugar; despus haca lo mismo
con la lanza de la estatua cultual, y deca: Marte, despierta. Las
mismas palabras, se cuenta, eran dirigidas por las vestales al rey de
los sacrificios (los sacerdotes sucesores de los reyes en sus funciones
sacerdotales). Esas alusiones al ritual romano, sugeridas por los ver
sos que Virgilio ha cedido a la ninfa, no dejan ninguna duda sobre el
rol que atribua a Eneas: es el rey-sacerdote, se podra decir el rey-
hechicero, que se entrev en los orgenes de Roma, en la tradicin de
T ito Livio. En el momento en que comienza la guerra, se convierte
en el mismo Marte, l encarna al dios, y, como aquel, ser posedo
por el furor.
Pero Virgilio se encuentra aqu frente a una dificultad; sin lugar
a dudas, el mundo de la guerra implica otras maneras de actuar,
opuestas a aquellas que son exigidas por el mundo de la paz, pero
Eneas, que hasta ese momento el poeta no lo ha mostrado ms que
como pius, sensible a los valores de la humanitas, difcilmente puede
revelarse, de repente, cruel, sanguinario, implacable. Incluso si esta
metamorfosis es conforme a la concepcin romana del bellum ius-
tum, no deja menos que una sensacin de malestar y, segn nuestros
hbitos de pensamiento (y aquellos de los contemporneos de V irgi
lio, muy alejados de las primitivas ferocidades), una contradiccin
que frisa en lo inverosmil. Tam bin Virgilio ha imaginado una si
tuacin que poda explicar, en el alma de Eneas, este brusco resurgi
miento de tiempos medio olvidados. Uno de los primeros muertos
ser el joven Palante, hijo de Evandro y jefe de los jinetes llegados
para reforzar el ejrcito de los troyanos. Lo mata el mismo Turno
luego de los primeros encuentros, y eso crea entre T urno y Eneas un
odio personal. El encarnizamiento que pondr Eneas en perseguir al
joven, le har rehusar, finalmente, escuchar su propia piedad, que
lo llevara a perdonarlo; todo eso viene de su pietas hacia Palante,
aliado de los troyanos y quien, por consiguiente, debe ser vengado a
cualquier precio. Estamos aqu en un punto en que las conductas
D e Mantua a Roma y a Npoles
Este indice de nombres no incluye todas las menciones de aquellos que, como
Virgilio, Italia, Grecia, romanos, se reiteran con mucha frecuencia.
Juno, 164, 219, 221, 222, 229, 232, 241, Lucrecio, 40, 47, 51, 54, 58, 73, 74, 83-
244, 245,248,254,256 85, 88, 92, 104, 130, 137, 139, 140,
Jpiter, 104, 117, 144, 145, 155, 175, T44> 165-167,176-179,185,187,190,
180,182,185,186,195,218,219,220, !93> 95> 96>246
226, 230,233, 241, 254, 255, 256, 259 Lucrecio Q., 262
Lycoris, 102,103
L a Penna, H ., 168 n.
Lacio, 22, 201, 205, 208-211, 216, 219, Magia Polla, 33, 35, 39
233> 235> 243> 244. 246, 250, 255,258 Magius, 33,39
Laoconte (Laocoonte), 225 Magna Grecia, 55
Laomedonte, 134, 180, 213, 218, 226 Magn, 154
Latino, 211, 217, 240, 241-244, 248 Mandela, 155
Latinos, 241 Manto, 20, 22
Latonia, 184 Mantua, 18-27,34-42,46,65,70,77, 79,
Lavinia, 209, 217, 240, 242, 243, 244, 85, 87, 90, 98, 237, 263-266
248 Mantus, 20
Lavinium (Lavinio), 21, 198, 208, 209,. Marcelo, 87, 207, 235, 243, 262
211, 214, 217 Marco Antonio, 68, 102
Leandro, 163 Marica, 248
Leda, 185 Marte, 194, 204, 218, 252, 253, 266
Lem uria, 227, 231 Martn, J., 44 n.
Lpido, 39, 64, 79,101 Maury, P., 100 n.
Lesbos, 209 Mecenas, 21, 31, 79, in -1 2 3 , 127-133,
Lestrigones, 224 136,145, 146,157-159,161, 162,170,
Leucadia, 213 172,176,185,187,188,195,197, 206,
Lex Titia, 101 237, 252, 264
Libia, 160, 163 Mecencio, 211,216
Liceo, 159,160,184 Medea, 192, 224, 229, 242
Licia, 212 Mediterrneo, 20
Licidas, 205 Medos,.136
Licosa, 214 Megara, 262
Lpari (islas), 219 Meleagro, 86,104
lirios, 221 Melibeo, 26, 67, 68, 94, 96, 99
Livia, 119 Memmia (gens), 216
(casa de), 164 Memmio, 85, 92, 94, 130
Lucania, 159, 214 Memoria, 123
Lucano, 44 n., 81, 97, 255, 256 Menalcas, 46, 69, 70, 88, 90-92, 94, 98
Lucca, 40 Menandro, 58
Lucilio, 57 Meneceo, vase Carta a Meneceo
ndice onomstico y de conceptos