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Las situaciones de contacto entre diferentes culturas e identidades no son algo nuevo, sino, muy
al contrario, una situacin comn en cualquier tiempo y lugar. Sin embargo, en los ltimos aos,
la rapidez de los cambios y la multiplicacin de interdependencias impuestas por un mundo cada
vez ms global, ha situado en un primer plano la necesidad de abordar cuestiones como la
comunicacin intercultural o las identidades culturales. El contacto con el otro, que puede ser
motivo de enriquecimiento y evolucin, se puede vivir
del mismo modo como amenaza, recelo o rechazo. En multitud de ocasiones la diferencia es
utilizada como excusa para la desigualdad, y se levantan muros de incomprensin entre diferentes
El uso de la palabra CULTURA fue variando a lo largo de los siglos. En el latn hablado
en Roma significaba inicialmente "cultivo de la tierra", y luego, por extensin metafricamente,
"cultivo de las especies Humanas". Alternaba con civilizacin, que tambin deriva del latn1 y se
usaba como opuesto a salvajismo, barbarie o al menos rusticidad2. Civilizado era el
hombre educado.
Desde el siglo XVIII, el romanticismo impuso una diferencia entre civilizacin y cultura. El
primer trmino se reservaba para nombrar el desarrollo econmico y tecnolgico, lo material; el
segundo para referirse a lo "espiritual", es decir, el "cultivo" de las facultades intelectuales. En el
uso de la palabra "Cultura" caba, entonces, todo lo que tuviera que ver con la filosofa, la
ciencia, el arte, la religin, etc. Adems, se entenda la cualidad de "culto" no tanto como un
rasgo social sino como individual. Por eso poda hablarse de, por ejemplo, un hombre "culto" o
"inculto" segn hubiera desarrollado sus condiciones intelectuales y artsticas. Esto es hoy muy
frecuente.
Esta sentido de la palabra CULTURA implica una concepcin mucho ms respetuosa de los Seres
Humanos. Primero, impide la discriminacin entre "hombres cultos"y "hombres incultos" que el
trmino poda tener desde el romanticismo; Se hablar de diferencias culturales, en todo caso.
Segundo, tambin evita la discriminacin de pueblos que, como los nativos de Amrica, fueron
vistos por los europeos como "salvajes"por el solo hecho de tener"cultura" distinta.
Resumiendo, este uso actual del trmino CULTURA designa, como se dijo arriba, el conjunto
total de las prcticas humanas, de modo que incluye las prcticas: econmicas, polticas,
cientficas, jurdicas. Religiosas, discursivas, comunicativas, sociales en general. Algunos autores
prefieren restringirse el uso de la palabra CULTURA a los significados y valores que los hombres
de una sociedad atribuyen a sus prcticas.
Hay que sealar que cuando se estudian los hechos sociales, por ejemplo la economa o el Arte,
se toman esos aspectos en forma parcial auque en la realidad estn estrechamente relacionados.
Esto ocurre por la imposibilidad del pensamiento humano abarcarlo en su compleja red de
interrelaciones. No est de ms insistir en que no hay prctica social que est desvinculada de las
restantes, formando un todo complejo y heterogneo de recprocas influencias. As, no puede
explicarse cabalmente la historia del arte, para continuar con el mismo ejemplo, si no se hace
referencia a la historia econmica, a la poltica, a las costumbres, la moral, las creencias, etc., de
la poca.
Esta es la razn por la cual cuando se estudia la cultura se prefiere el sentido segundo de los
mencionados prrafos arriba, el de los significados y valores que los hombres atribuyen a su
praxis5.
Sea como producto de la misma constitucin de los Estados, de la colonizacin o de los recientes
procesos migratorios y tursticos, las dificultades que determinados grupos minoritarios tienen
para integrarse de manera igualitaria en sus sociedades son bastante evidentes. Abordar la
construccin de las identidades, atendiendo especialmente a la relacin de los grupos minoritarios
con los grupos hegemnicos, se presenta hoy como un mbito terico de especial relevancia, no
solamente para la antropologa, sino para el conjunto de la sociedad. Se precisan constantes
revisiones de los mecanismos que fundamentan las identidades, de las tensiones que generan,
Dicho proceso cultural, ha variado de un pueblo a otro desde tiempos remotos, hasta nuestros
das, pero, hacindose siempre presente en la relacin hombre con cada elemento de nuestro
pueblo, siendo el lenguaje una condicin necesaria de cultura, puesto que, el individuo adquiere
su cultura por medio de la interaccin con su grupo. Es as, como la misma es vista como:"la
cultura queda entendida como criterio abarcador en el cual no se establece diferenciacin entre
expresiones materiales -produccin de bienes u objetos culturales-, y espirituales, mensajes
intelectuales de cultura" (Miliani, 2008:36).
En tal sentido, cada individuo transmite y expresa ideas de acuerdo a la carga cultural donde este
inmerso, desde una palabra, una obra artstica, una fotografa, una escultura producindose una
constante comunicacin con su mundo, por consiguiente, el hombre acta como creador de su
cultura.
De igual forma, este proceso de cultura no trabaja de manera aislada, su entorno esta rodeado de
factores que se interrelacionan entre si, creando un campo social en tres elementos
fundamentales: "los factores a considerar abarcan al emisor del mensaje cultural tanto el
productor o creador de bienes de cultura, como el transmisor -; el producto cultural como
mensaje y el receptor de cultura, individual o social" (Miliani, 2008:35).
En toda dimensin cultural, las formas de pensamiento, del lenguaje y de accin humana
adquieren un valor universal desde el punto de vista histrico, a su vez adquiere un sentido
Nacional y Regional, puesto que tambin se produce en una sociedad de determinado pas o
regin y en un tiempo determinado. Aqu el hombre, no se ve como un sujeto pasivo sino como
constructor de s mismo, un participante consciente en el proceso de transformacin de la
sociedad.