Tabla de contenido

LA INFLUENCIA DE LAS REDES SOCIALES EN LA PARTICIPACIN

POLTICA...............................................................................................2

Introduccin................................................................................................................. 2

Metodologa................................................................................................................. 3

Resultados................................................................................................................... 3
El caso de Chile: las investigaciones de Sebastin Valenzuela.........................................4
Las investigaciones de Evelyn Campos y Yadira Palenzuela: otras investigaciones en Chile. 6

Palabras finales............................................................................................................ 8

Bibliografa................................................................................................................... 9

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 La influencia de las redes sociales en la participacin poltica
(marzo 27, 2015)

Introduccin

La sociloga Shelley Boulianne de la Universidad Grant MacEwan public en marzo de

2015 un artculo sobre redes sociales y poltica, especficamente sobre si las
investigaciones en ciencias sociales apoyan la creencia que las redes sociales tienen
poderosos efectos sobre la participacin poltica, como se podra pensar al observar
las protestas en Egipto del 2011 o las protestas estudiantiles en Chile del mismo ao.
Lo mismo se habla de la campaa presidencial de Barack Obama en el 2012 (fue
gracias a las redes sociales que Obama gan, cierto?).

La pregunta acadmica por los efectos de los medios de comunicacin en la

participacin poltica tiene una larga historia de investigacin. Si el siglo pasado realiz
esa pregunta con la prensa escrita, la radio y la televisin, el presente siglo contina
con la misma pregunta ahora desde las redes sociales y, en general, del efecto de
Internet en poltica.

Lo interesante de la sociloga Shelley Boulianne es que ella no realiz una

investigacin de campo, sino que analiz todas las investigaciones cuantitativas
publicadas sobre el tema que pudo encontrar entre los aos 2006 y 2013. Su pregunta
es si el estado del arte de la investigacin en ciencias sociales est a favor, o en
contra, de la tesis de los efectos fuertes de los nuevos medios en la conducta poltica.

Por lo tanto, este meta anlisis de Boulianne no considera las investigaciones

cualitativas, que son caractersticas de la investigacin antropolgica (de lo cual
escribir en otro documento).

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Metodologa

Boulianne busc estudios basados en encuestas que tuviesen como variable

dependiente conductas polticas como votaciones o protestas. La variable
independiente fue el uso de redes sociales, tales como Facebook, Twitter, YouTube y
Google+. Para ello ocup las bases de datos de revistas acadmicas indexadas y
revis la bibliografa de cada estudio que encontr, para ver si llegaba a otras
referencias, encontrando luego de este proceso 36 publicaciones.

Los estudios fueron realizados en Estados Unidos (24 de ellos), Suecia, Reino Unido,
Noruega y Australia (lo que la literatura llama sistemas democrticos establecidos),
tambin en Singapur y Chile (nuevas democracias), Colombia, Egipto y Tnez
(democracias formales) y China (que ella denomina otros sistemas polticos). El
primer estudio fue publicado en el 2009 y el ltimo en 2014. Casi todas las
investigaciones fueron sincrnicas, esto es, se aplic la encuesta una vez (solo 6 de
ellas realizaron las encuestas a lo largo del tiempo para comparar los resultados). El
tamao de la muestra era distinto en cada estudio, desde ms 1.500 encuestados en
algunos, hasta menos de 250 personas encuestadas en otros. El tipo de muestro
tambin era diferente, siendo las ms usadas las encuestas a estudiantes
universitarios y las encuestas representativas (del pas del estudio).

Resultados

La primera respuesta de la sociloga Shelley Boulianne es que existe evidencia

estadstica de la relacin entre uso de redes sociales y participacin poltica. Pero la
segunda respuesta es que no se puede aseverar que esa relacin sea
estadsticamente significativa.

Sin embargo, hay un subgrupo de estudios sobre las campaas polticas en periodos
de elecciones que tiende a mostrar que las redes sociales casi no influyen en las
decisiones de los electores. Curiosamente circul mucho tiempo la noticia que Obama
haba sido elegido presidente gracias a la intensa campaa en las redes sociales,
pero, hasta el momento, la investigacin analizada no parece apoyar esta creencia.

En relacin a las protestas, los estudios muestran una relacin entre uso de redes
sociales y actividades de protesta, pero no se puede aseverar nada ms todava (una

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mayor explicacin se encuentra en las investigaciones sobre Chile en la siguiente
seccin).

Cuando la investigacin se focaliza en jvenes, por cierto, que se encuentra evidencia

de un mayor uso de redes sociales, pero al mismo tiempo este grupo es el que tiene
dbiles hbitos polticos o poca identidad poltica. Sin embargo, los investigadores
creen que estudiar la relacin entre jvenes, nuevos medios y poltica es importante,
pues tal vez las redes sociales jueguen un mayor rol en la conducta poltica que, por
ejemplo, el estatus socioeconmico.

El caso de Chile: las investigaciones de Sebastin Valenzuela

De los estudios sobre movilizaciones y marchas, la investigacin sobre las protestas

de 2011 en Chile llama la atencin de la sociloga Boulianne, pues ella dice que hasta
el momento es de las pocas investigaciones que puede entregar mayor evidencia
estadstica sobre el uso de redes sociales y protestas, de hecho, seala el estudio que
es 11 veces ms probable que un usuario de redes sociales participe en una marcha
que otro que no usa social media.

Esta investigacin fue realizada por el acadmico Sebastin Valenzuela, del cual se
citan dos estudios en el artculo. El primero, publicado en el ao 2012, fue escrito con
Arturo Arriagada y Andrs Scherman y lleva por ttulo The social media basis of youth
protest behavior: the case of Chile.

De acuerdo a este artculo, una de las primeras relaciones entre redes sociales y
movilizacin poltica en Chile podra verse en agosto de 2010, cuando en Facebook
las personas se organizaron para protestar contra la construccin de una central de
energa en una reserva de la naturaleza (Barrancones). Coordinados a travs de
Facebook (y a travs Twitter, aunque menos conocido entonces), protestaron ante el
Gobierno y este retir el proyecto, siendo una de las primeras movilizaciones exitosas
en redes sociales en Chile. En enero de 2011 ocurri una protesta en el sur del pas
contra el aumento de los precios del gas (Magallanes) y en junio de 2011 comenzaron
las protestas estudiantiles contra el sistema educacional. Fue en ese instante que el
Gobierno de Chile comenz a monitorear las redes sociales.

El estudio de 2012 consisti en una encuesta a mil personas entre 18 y 29 aos

residentes de las ciudades de Santiago, Valparaso y Concepcin. Se les pregunt si
usaban Facebook (cuntas veces, qu hacan) y si participaban en protestas (es decir,

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demostraciones pblicas, foros polticos, peticiones a las autoridades o reuniones con
las mismas).

Los resultados que encontraron fue que los jvenes que usan Facebook tienen ms
probabilidad de participar en protestas que los que no lo usan. Incluso ms, dentro de
los que tienen un perfil en Facebook, encontraron que los que ms tiempo pasan en
esa red social, ms probabilidades tienen de participar en protestas.

La investigacin tambin encontr que, si los jvenes usan Facebook para leer
noticias y para su vida social, es ms probable que participen en protestas, comparado
con los jvenes que usan Facebook como una forma de expresin personal (estos
ltimos participan menos en protestas).

La conclusin del estudio es que Facebook es significativo, pero no es ni la nica

manera (ni la ms importante) forma de participacin poltica.

El segundo estudio de Sebastin Valenzuela, publicado en el 2013, se titula

Unpacking the use of social media for protest behavior. Comienza sealando que los
debates tpicos sobre la influencia de las redes sociales en la actividad poltica no son
del todo correctos. Estos van desde la postura que las redes sociales no tienen ningn
rol (los escpticos) a los que creen que las redes sociales son centrales en la nueva
actividad poltica (los convencidos). Valenzuela dice que existe evidencia que seala
que la gente que participa en actividades polticas tiende a usar las redes sociales, por
lo que tal vez la pregunta sea otra: cmo y bajo qu condiciones se da esta relacin.

Para lo anterior, su estudio propone examinar tres reas: (a) las redes sociales como
fuente de noticias, (b) como espacio de expresin poltica o (c) como una herramienta
para unirse a causas y encontrar informacin sobre movilizaciones sociales.

(a) La idea con las noticias es que la gente que usa redes sociales podra informarse a
travs de ellas, es decir, es probable que por casualidad o por inters, lea noticias
dado que aparecen en su news feed (en ingls) o noticias (en espaol). Por lo tanto,
estar expuesto a noticias podra generar mayor inters en poltica.

(b) La idea de la expresin es que mientras las personas usen ms las redes sociales
para expresarse (sobre temas contingentes) es ms probable que se produzca una
discusin poltica.

(c) La idea de informacin es que no todos participan en las protestas, pero en las
redes sociales es ms probable que las personas se encuentren con informacin
sobre llamados a marchar, diferentes peticiones para protestar por algo o campaas

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de cualquier tipo. Esto podra involucrar a ms personas que antes no protestaban
(porque no tenan la informacin).

Lo interesante del estudio es que se realiz en el invierno de 2011, en el momento de

las mayores movilizaciones estudiantiles en Chile desde el retorno a la democracia. La
encuesta se hizo con adultos de las ciudades de Santiago, Valparaso y Concepcin
(1.737 personas), considerando las redes sociales Facebook, YouTube, Twitter y
Google+.

Este es el estudio que llega a la conclusin que los usuarios frecuentes de redes
sociales tienen 11 veces ms probabilidad de participar en demostraciones callejeras
que los no-usuarios. Agrega tambin que estos usuarios frecuentes tienen ms
probabilidad de expresar sus demandas a las autoridades o de contactar a los medios
de comunicacin con sus peticiones.

En otras palabras, la relacin entre redes sociales y protesta pasa por la exposicin a
noticias, informacin y la expresin de opiniones, es decir, las redes sociales son una
herramienta para la accin poltica, pero no la causa. El estudio plantea que las redes
sociales amplifican las protestas, pero no las crean. Por ello, plantea Valenzuela, es
mejor considerar que el mundo online es una contribucin al mundo offline, pero no
dos caminos diferentes: las redes sociales ayudan, pero no hay que quedarse dentro
de ellas exclusivamente.

Las investigaciones de Evelyn Campos y Yadira Palenzuela: otras

investigaciones en Chile

Otra fuente de estudios sobre poltica y redes sociales son dos tesis de grado de
Magister en Anlisis Sistmico de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad
de Chile.

La primera es una investigacin de 2014 de Evelyn Campos, con su tesis

Movimientos de protesta en Internet: un estudio de caso sobre la campaa yo
no presto el voto en Facebook. Esta campaa se desarroll en un grupo de
Facebook (tambin en Twitter) entre 2012 y 2013, promoviendo la abstencin electoral
en las elecciones municipales, parlamentarias y presidenciales chilenas en esos aos,
liderada principalmente por estudiantes de educacin media y de educacin superior.
Lo interesante es que en la eleccin primaria presidencial de 2013 la abstencin fue
del 80%. Sin embargo, sera errneo pensar que la campaa caus la abstencin,
como se ver ms adelante.
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Metodolgicamente, Evelyn Campos analiz los post que escribieron los usuarios en
dicho grupo en Facebook a lo largo de un ao, lo que consisti en 1400 comentarios.
No realiz entrevistas de ningn tipo, trabajando solo con los textos.

Los resultados a los que lleg indican que, si bien el objetivo era la abstencin
electoral, haba personas que promovan la participacin en las votaciones. Los
primeros (partidarios de la abstencin) queran mandar un mensaje al mundo poltico,
al que consideraban ilegtimo e injusto. Para los segundos (votacin), el cambio al
sistema poltico tena que darse desde dentro, eligiendo nuevos representantes, pues
durante la dictadura de Pinochet nunca pudieron votar. Lo que era comn en ambos
grupos era el rechazo a los actuales partidos polticos y gobernantes, pero la
diferencia estaba en la estrategia para lograr el cambio: auto-exclusin versus
inclusin. En otras palabras, abstenerse es una accin poltica (para algunos) y votar
es tambin una accin poltica (para otros), siendo la discusin entre ambas posturas
lo que se desarroll en el grupo de Facebook entre 2012 y 2013.

La segunda investigacin es de Yadira Palenzuela, de 2013, titulada Imaginarios

sociales de jvenes universitarios sobre su participacin ciudadana en redes
sociales virtuales. Su pregunta fue cmo los estudiantes de pregrado de la Facultad
de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile (Antropologa, Arqueologa, Sociologa
y Psicologa) construyen un imaginario social de la participacin ciudadana, esto es,
qu significa para ellos participar en la vida pblica (poltica).

En cuanto a los aspectos metodolgicos, analiz los contenidos escritos en Facebook,

realiz entrevistas a los estudiantes y tambin observaciones de la vida poltica de la
Facultad. Para ello, primero envi una invitacin por correo electrnico a los
estudiantes de la Facultad en el ao 2012 para participar en su investigacin,
agregando sus perfiles de Facebook como amigos al de la investigadora. En total,
trabaj con 16 amigos, de los cuales entrevist a 12 presencialmente. Tambin
agreg a su perfil a 3 grupos de Facebook formados por estudiantes de la Facultad.

Los resultados a los que lleg sealan que existen dos tipos de estudiantes. Los
primeros usan Facebook para debatir polticamente, generan muchos contenidos, casi
a diario, tanto en sus propios perfiles como en los de otros, crean eventos, grupos, etc.
Un segundo tipo usa Facebook ms para conversar con sus amigos y con fines
recreativos, siendo ms consumidores de contenidos que productores de los mismos.
Los primeros pertenecen en su mayora a organizaciones estudiantiles y polticas de
diverso tipo, mientras que ninguno del segundo grupo es parte de algn movimiento
estudiantil.

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Para estos estudiantes, Facebook es una manera de participacin poltica, de hecho,
dos de ellos sealaban que comenzaron a participar gracias a Facebook. Sin
embargo, distinguen entre la participacin online y la offline. La primera es hacer me
gusta (like), comentar, informarse. La segunda es ir las marchas, asambleas, foros, es
decir, participar de verdad. Por lo tanto, perciban que una cosa es hacer me gusta
en un evento que llamaba a una marcha estudiantil, y otra muy distinta era llegar a la
marcha y observar que haba menos estudiantes en el lugar fsicamente

Palabras finales

La investigacin de Yadira Palenzuela confirma la investigacin de Sebastin

Valenzuela, pues los jvenes que usan Facebook para fines recreativos participan
presencialmente menos en protestas que los estudiantes ms involucrados en poltica
(estos ltimos ocupan Facebook para amplificar sus opiniones y demandas).

Resulta muy interesante que los estudiantes en el estudio de Palenzuela y los

participantes del grupo yo no presto el voto en el estudio de Campos, no crean en los
efectos poderosos de las redes sociales en relacin a la participacin poltica. En otras
palabras, saben que una cosa es la discusin online y otra muy distinta es la accin
offline.

Las investigaciones analizadas por Shelley Bouliannea tienen ese sentido: hay una
relacin, por cierto, pero no es causal, es decir, las redes sociales son importantes,
pero no es lo nico a considerar. De otro modo sera muy fcil para los gobiernos
autoritarios, pues solo tendran que controlar Internet para controlar a la poblacin. Ello
ya fracas en Egipto, cuando el gobierno de Mubarak desconect al pas de Internet
por 5 das, la manera ms bruta de enfrentar el problema, siendo por lo dems
completamente ineficiente (se levantaron redes informales casi de inmediato).

La pregunta de Bouliannea es la misma de los padres fundadores de la investigacin

en comunicacin poltica del siglo 20 (qu relacin hay entre los medios y la poltica),
solo que ella, Valenzuela, Campos y Palenzuela continan en el presente con los
nuevos medios.

Dr. Francisco Osorio

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Bibliografa

Bouliannea, Shelley (2015) Social media use and participation: a meta-analysis

of current research. Information, Communication & Society 18(5): 524-538. doi:
10.1080/1369118X.2015.1008542

Campos, Evelyn (2014) Movimientos de protesta en Internet: un estudio de

caso sobre la campaa Yo no presto el voto en Facebook. Santiago:
Universidad de Chile, Facultad de Ciencias Sociales.

Palenzuela, Yadira (2013) Imaginarios sociales de jvenes universitarios sobre

su participacin ciudadana en redes sociales virtuales. Santiago: Universidad
de Chile, Facultad de Ciencias Sociales.
http://repositorio.uchile.cl/handle/2250/116524

Valenzuela, Sebastin (2013) Unpacking the use of social media for protest
behavior: the roles of information, opinion expression, and activism. American
Behavioral Scientist 57(7): 920-942. doi: 10.1177/0002764213479375

Valenzuela, Sebastin; Arriagada, Arturo y Scherman, Andrs (2012) The social

media basis of youth protest behavior: the case of Chile. Journal of
Communication 62(2): 299314. doi: 10.1111/j.1460-2466.2012. 01635.x

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