1.- Qu son las formaciones Geolgicas?

Una formacin o formacin geolgica es una unidad litoestratigrfica formal que

define cuerpos de rocas caracterizados por unas propiedades litolgicas comunes
(composicin y estructura) que las diferencian de las adyacentes. Es la principal
unidad de divisin litoestratigrfica. Pueden asociarse en unidades mayores
(grupos), subdividirse (miembros) o diferenciarse unidades menores significativas
(capas). La disciplina geolgica que se ocupa de las unidades litoestratigrficas es
la Estratigrafa.

Segn la Comisin Internacional de Estratigrafa, el conjunto de rocas

sedimentarias de la corteza terrestre debera estar completamente definido
mediante formaciones, mientras que no sera obligatorio hacerlo con otros tipos de
unidades litoestratigrficas.1 No hay un lmite de espesor para poder establecer
una formacin, pero las normas internacionales indican que, al menos, han de ser
representables en un mapa geolgico usualmente de escala 1:50 000 a
1:25 000.

El trmino formacin suele usarse tambin informalmente para designar

conjuntos de rocas o estructuras geolgicas que comparten determinadas
caractersticas, como formacin arrecifal (atendiendo al origen), formacin
siliciclstica (atendiendo a la composicin), formacin de estalactitas (para
describir un conjunto homogneo de estructuras), etc.

DENOMINACIN
Los nombres formales de las formaciones estn compuestos por tres partes:

1. El trmino Formacin, que suele abreviarse como Fm..

 2. Las caractersticas litolgicas principales (p.ej.
Lutitas, areniscas y conglomerados, Dolomas, margas y calizas, ...).

3. El nombre de la localidad o zona en la que ha sido descrita inicialmente,

sirve de referencia principal para identificar la formacin. La parte
geogrfica del nombre no se debe traducir o alterar cuando se cite en otros
idiomas, salvo la transliteracin de caracteres si es necesario.
Ejemplos: Formacin Dolomas de Tramacastilla, Fm. Dolomas tableadas de
Imn, Fm. Areniscas de Downton Castle, etc. Conviene aadir la referencia de la
publicacin en la que se define formalmente para su identificacin inequvoca. 1

AGRUPACIONES Y DIVISIONES
Las formaciones pueden agruparse, si las caractersticas litolgicas as lo
requieren, en grupos, pudiendo establecerse subgrupos y super grupos.
No es necesario que las formaciones estn subdivididas, pero cuando existen
criterios que permiten discriminar subunidades significativas pueden
definirse miembros y capas. Las normas de nomenclatura para los miembros
siguen los mismos criterios que para las formaciones (miembro suele abreviarse
Mb.). Las capas, las unidades de menor rango, pueden ser muy caractersticas
y marcar niveles de gran inters en correlaciones locales, su espesor puede ser
desde pocos centmetros a algunos metros.

FORMACIONES Y UNIDADES CRONOESTRATIGRFICAS

Las unidades litoestratigrficas y las cronoestratigrficas pertenecen a sistemas de
clasificacin y ordenamiento de las rocas independientes entre s, se definen con
criterios muy diferentes. As, una formacin puede pertenecer a uno o a
varios pisos (unidades cronoestratigrficas bsicas de referencia para la escala
temporal geolgica), dependiendo de la duracin de la actividad del medio
sedimentario en el que se form. Por otra parte, los pisos incluyen necesariamente
numerosas unidades litoestratigrficas (formaciones, miembros o capas), debido a
que para cada edad, como en la actualidad, la formacin de depsitos
sedimentarios se produce por todo el planeta en diferentes ambientes
sedimentarios. Asimismo, la migracin geogrfica en el tiempo de un ambiente de
posicional puede conducir a que los primeros depsitos de una formacin sean de
una edad en una zona y ms modernos en otra (hetercronos).
2.- PROPIEDADES DE LAS ROCAS

En geologa se le denomina roca a la asociacin de uno o varios minerales como

resultado de un proceso geolgico definido.
Las rocas estn sometidas a continuos cambios por las acciones de los agentes
geolgicos, segn un ciclo cerrado, llamado ciclo litolgico o ciclo de las rocas, en
el cual intervienen incluso los seres vivos.
Las rocas estn constituidas, en general, por mezclas heterogneas de diversos
materiales homogneos y cristalinos, es decir, minerales. Las rocas
poliminerlicas estn formadas por granos o cristales de varias especies
mineralgicas y las rocas monominerlicas estn constituidas por granos o
cristales de un mismo mineral. Las rocas suelen ser materiales duros, pero
tambin pueden ser blandas, como ocurre en el caso de las rocas arcillosas o
arenosas.
En la composicin de una roca pueden diferenciarse dos categoras de minerales:

1. Minerales esenciales o minerales formadores de roca Son los

minerales que caracterizan la composicin de una determinada roca, los
ms abundantes en ella. Por ejemplo, el granito siempre
contiene cuarzo, feldespato y mica.

2. Minerales accesorios Son minerales que aparecen en pequea

proporcin (menos del 5 % del volumen total de la roca) y que en algunos
casos pueden estar ausentes sin que cambien las caractersticas de la roca
de la que forman parte. Por ejemplo, elgranito puede
contener zircn y apatito

TIPOS DE ROCAS

Las rocas se pueden clasificar atendiendo a sus propiedades, como la

composicin qumica, la textura, la permeabilidad, entre otras. En cualquier caso,
el criterio ms usado es el origen, es decir, el mecanismo de su formacin. De
acuerdo con este criterio se clasifican en gneas (o
magmticas), sedimentarias y metamrficas, aunque puede considerarse aparte
una clase de rocas de alteracin, que se estudian a veces entre las sedimentarias.
ROCAS GNEAS

Se forman gracias a la solidificacin del magma, una masa mineral fundida que
incluye voltiles y gases disueltos. 1 El proceso es lento, cuando ocurre en las
profundidades de la corteza, o ms rpido, si acaece en la superficie. El resultado
en el primer caso son rocas plutnicas o intrusivas, formadas por cristales gruesos
y reconocibles, o rocas volcnicas o extrusivas, cuando el magma llega a la
superficie, convertido en lava por desgasificacin.

Las rocas magmticas intrusivas son las ms abundantes, forman la totalidad

del manto y las partes profundas de la corteza. Son las rocas primarias, el punto
de partida para la existencia en la corteza de otras rocas.

Dependiendo de la composicin del magma de partida, ms o menos rico en slice

Los procesos geolgicos que operan en la superficie terrestre originan cambios en
el relieve topogrfico que son imperceptibles cuando se estudian a escala
humana, pero que alcanzan magnitudes considerables cuando se consideran
perodos de decenas de miles o millones de aos. As, por ejemplo, el relieve de
una montaa desaparecer inevitablemente como consecuencia de la
meteorizacin y la erosin de las rocas que afloran en superficie. En realidad, la
historia de una roca sedimentaria comienza con la alteracin y la destruccin de
rocas preexistentes, dando lugar a los productos de la meteorizacin, que pueden
depositarse in situ, es decir, en el mismo lugar donde se originan, formando los
depsitos residuales, aunque el caso ms frecuente es que estos materiales sean
transportados por el agua de los ros, el hielo, el viento o en corrientes ocenicas
hacia zonas ms o menos alejadas del rea de origen. Estos materiales,
finalmente, se acumulan en las cuencas sedimentarias formando los sedimentos
que, una vez consolidados, originan las rocas sedimentarias.

(sio2), se clasifican en ultramficas (ultrabsicas), mficas (bsicas), intermedias y

flsicas (cidas), siendo estas ltimas las ms ricas en slice. en general son ms
cidas las ms superficiales.

las estructuras originales de las rocas gneas son los plutones, formas masivas
originadas a gran profundidad, los diques, constituidos en el subsuelo como
rellenos de grietas, y coladas volcnicas, mantos de lava enfriada en la superficie.
un caso especial es el de los depsitos piroclsticos, formados por la cada
de bombas volcnicas, cenizas y otros materiales arrojados al aire
por erupciones ms o menos explosivas. los conos volcnicos se forman con
estos materiales, a veces alternando con coladas de lava solidificada (conos
estratificados).

ROCAS SEDIMENTARIAS

Se constituyen por diagnesis (compactacin y cementacin) de los sedimentos,

materiales procedentes de la alteracin en superficie de otras rocas, que
posteriormente son transportados y depositados por el agua, el hielo y el viento,
con ayuda de la gravedad o por precipitacin desde disoluciones.1 Tambin se
clasifican como sedimentarios los depsitos de materiales organgenos, formados
por seres vivos, como los arrecifes de coral, los estratos de carbn o los depsitos
de petrleo. Las rocas sedimentarias son las que tpicamente presentan fsiles,
restos de seres vivos, aunque stos pueden observarse tambin en algunas rocas
metamrficas de origen sedimentario.

Las rocas sedimentarias se forman en las cuencas de sedimentacin, las

concavidades del terreno a donde los materiales arrastrados por la erosin son
conducidos con ayuda de la gravedad. Las estructuras originales de las rocas
sedimentarias se llaman estratos, capas formadas por depsito, que constituyen
formaciones a veces de gran potencia (espesor).

ROCAS METAMRFICAS

En sentido estricto es metamrfica cualquier roca que se ha producido por la

evolucin de otra anterior al quedar est sometida a un ambiente energticamente
muy distinto de su formacin, mucho ms caliente o ms fro, o a una presin muy
diferente. Cuando esto ocurre la roca tiende a evolucionar hasta alcanzar
caractersticas que la hagan estable bajo esas nuevas condiciones. Lo ms comn
es el metamorfismo progresivo, el que se da cuando la roca es sometida a calor
o presin mayores, aunque sin llegar a fundirse (porque entonces entramos en el
terreno del magmatismo); pero tambin existe un concepto de metamorfismo
regresivo, cuando una roca evolucionada a gran profundidad bajo condiciones
de elevada temperatura y presin pasa a encontrarse en la superficie, o cerca
de ella, donde es inestable y evoluciona a poco que algn factor desencadene el
proceso.

Las rocas metamrficas abundan en zonas profundas de la corteza, por encima

del zcalo magmtico. Tienden a distribuirse clasificadas en zonas, distintas por el
grado de metamorfismo alcanzado, segn la influencia del factor implicado. Por
ejemplo, cuando la causa es el calor liberado por una bolsa de magma, las rocas
forman una aureola con zonas concntricas alrededor del Plutn magmtico.
Muchas rocas metamrficas muestran los efectos de presiones dirigidas, que
hacen evolucionar los minerales a otros laminares, y toman un aspecto laminar.
Ejemplos de rocas metamrficas, son las pizarras, los mrmoles o las cuarcitas.

El ciclo de las rocas o ciclo litolgico

En el contexto del tiempo geolgico las rocas sufren transformaciones debido a

distintos procesos. Los agentes geolgicos externos producen
la meteorizacin y erosin, transporte y sedimentacin de las rocas de la
superficie.

Se llama meteorizacin a la accin geolgica de la atmsfera, que produce una

degradacin, fragmentacin y oxidacin. Los materiales resultantes de la
meteorizacin pueden ser atacados por la erosin y transportados. La
acumulacin de fragmentos de roca desplazados forma derrubios. Cuando cesa el
transporte de los materiales, stos se depositan en forma de sedimentos en
las cuencas sedimentarias, unos sobre otros, formando capas horizontales
(estratos).

Los sedimentos sufren una serie de procesos (diagnesis) que los transforman en
rocas sedimentarias, como la compactacin y cementacin; se produce en las
cuencas sedimentarias, principalmente los fondos marinos.

La compactacin es el proceso de eliminacin de huecos en un sedimento, debido

al peso de los sedimentos que caen encima. La cementacin es consecuencia
producida por la compactacin; consiste en la formacin de un cemento que une
entre s a los sedimentos (los fragmentos de rocas).

Utilidad de las rocas

Las rocas pueden ser tiles por sus propiedades fisicoqumicas (dureza,
impermeabilidad, etc.), por su potencial energtico o por los elementos
qumicos que contienen.2Siguiendo este criterio, las rocas pueden clasificarse en:

Rocas industriales. Son rocas que se aprovechan por sus propiedades

fisicoqumicas, independientemente de las sustancias y la energa que se
pueda extraer. Se usan mayoritariamente en la construccin de viviendas y
en obras pblicas. Destacan las gravas y arenas, que se utilizan como ridos,
la caliza, el yeso, el basalto, la pizarra y el granito. El cuarzo es la base de la
fabricacin del vidrio, y la arcilla de los
productos cermicos (ladrillos, tejas y loza).

Rocas energticas. Son tiles por la energa que contienen, que puede
extraerse con facilidad por combustin. Se trata del carbn y del petrleo.

Minerales industriales. Los minerales que contienen las rocas son con
frecuencia ms interesantes que las propias rocas ya que incluyen elementos
qumicos bsicos para la humanidad (hierro, cobre, plomo, estao, aluminio,
etc.)