MUSEOLOGA

Desde el punto de vista de la pura etimologa, la museologa es el estudio del

museo, y no su prctica, la cual remite a la museografa. No obstante, el trmino,
confirmado en su sentido ms amplio a lo largo de los aos 50, as como su derivado
museolgico (sobre todo en su traduccin literal inglesa museology y su derivado
museological), ha encontrado cuatro significados muy claros que os mostramos a
continuacin.

1. La primera acepcin, y la ms difundida de acuerdo con el sentido comn, tiende a

aplicar ampliamente el trmino museologa a todo lo que concierne al museo y es,
en general, retomada en este Diccionario bajo el trmino museal. Se puede hablar
de los departamentos museolgicos de una biblioteca (la preciada reserva o el
gabinete de numismtica), de cuestiones museolgicas (relativas al museo).

A menudo es sta la acepcin detentada en los pases anglfonos, y como mala

costumbre usar un anglicismo sin necesidad -, en los pases latinoamericanos. All donde
no existe una profesin especfica reconocida, como ocurre en Francia con los
conservadores, el trmino muselogo se aplica a toda la profesin museal (por ejemplo
en Qubec) y en particular a los consultores, cuya tarea es establecer un proyecto de museo
o realizar una exposicin.
 2. La segunda acepcin del trmino, se utiliza generalmente en gran parte de las
redes universitarias occidentales, y se acerca al sentido etimolgico del trmino: el estudio
del museo. Las definiciones ms utilizadas se aproximan ms a la propuesta de Georges
Henri Rivire: La museologa es una ciencia aplicada, la ciencia del museo. Estudia su
historia y su rol en la sociedad; las formas especficas de investigacin y de conservacin
fsica, de presentacin, de animacin y de difusin; de organizacin y de funcionamiento;
de arquitectura nueva o musealizada; los sitios recibidos o elegidos; la tipologa; la
deontologa. (Rivire, 1981), La museologa se opone, en cierta medida, a la museografa,
que designa el conjunto de prcticas vinculadas con la museologa. Los medios
angloamericanos, generalmente reticentes a la invencin de nuevas ciencias, emplean
ms la expresin estudios de museo (museum studies), particularmente en Gran Bretaa,
donde el trmino museologa (museology) an hoy es poco utilizado. Es indispensable
sealar, de manera general, que si bien este trmino se viene empleando cada vez ms en
todo el mundo a partir de los aos 50, a medida que crece el inters por el museo, lo
utilizan menos aquellos que lo visitan cotidianamente, y su empleo queda
preferentemente restringido al pblico que observa el museo desde el exterior. No obstante,
a partir de 1960, esta acepcin se ha impuesto progresivamente en los pases latinos,
suplantando el trmino museografa, y hoy es ampliamente compartida por los
profesionales de museos.
 3. A partir de los aos 60, en los pases del Este, la museologa llega a ser
considerada como un verdadero campo cientfico de investigacin de lo real (una ciencia en
formacin, una disciplina completa). Esta perspectiva, que influye ampliamente en
el ICOFOM entre los aos 1980 y 1990, presenta a la museologa como el estudio de la
relacin especfica entre el hombre y la realidad, estudio dentro del cual el museo,
fenmeno determinado en el tiempo, no es ms que una de sus posibles materializaciones.
La museologa es una disciplina cientfica independiente, cuyo objeto de estudio es la
actitud especfica del Hombre frente a la realidad, expresin de sistemas mnemnicos que
se han concretizado bajo diferentes formas museales a lo largo de la historia. La
museologa es una ciencia social surgida de disciplinas cientficas documentales y
contribuye a la comprensin del hombre en la sociedad (Strnsky, 1980). Esta
aproximacin particular, criticada por su voluntad de imponer a la museologa como
ciencia, abarcando todo el campo del patrimonio, ha sido considerada pretenciosa por ms
de uno, pero no por eso deja de ser fecundo el cuestionamiento que supone. Lo mismo
sucede con el objeto de estudio de la museologa, que no es el museo, ya que ste es una
creacin relativamente reciente desde el punto de vista de la historia de la humanidad. Es a
partir de esta constatacin que ha sido definido paulatinamente el concepto de relacin
especfica del hombre con la realidad, a veces designado como musealidad (Waidacher,
1996). De esta manera, siguiendo las huellas trazadas por la Escuela de Brno,
preponderante en este aspecto, se ha podido definir la museologa como una ciencia que
examina la relacin especfica del hombre con la realidad, y consiste en la coleccin y la
conservacin consciente y sistemtica, as como en la utilizacin cientfica, cultural y
educativa de objetos inanimados, materiales, muebles (sobre todo tridimensionales) que
documentan el desarrollo de la naturaleza y de la sociedad. (Gregrova, 1980). Sin
embargo, la asimilacin de la museologa a una ciencia an en curso de formacin ha
ido descartndose progresivamente en la medida en que, ni su objeto ni sus mtodos,
responden verdaderamente a los criterios epistemolgicos de una aproximacin cientfica
especfica.

4. La Nueva Museologa nosotros la hemos denominado Museologa Moderna,

que es la que enseamos en nuestros cursos ha influido ampliamente en la museologa de
los aos 80. Desde comienzos de la dcada, reagrupa a un cierto nmero de tericos
franceses cuya accin se irradia internacionalmente a partir de 1984. Al referirse a los
precursores que desde 1970 han publicado textos innovadores, esta corriente de
pensamiento puso el acento sobre la vocacin social del museo y su carcter
interdisciplinario, as como sobre sus renovadas formas de expresin y de comunicacin.
Su inters se dirige a los nuevos tipos de museos, concebidos en oposicin al modelo
clsico y a la posicin central que ocupan en ellos las colecciones: Se trata de los
ecomuseos, los museos de sociedad, los centros de cultura cientfica y tcnica y, de manera
general, incluye la mayor parte de las nuevas propuestas que tienden a utilizar el patrimonio
en favor del desarrollo local. El trmino ingls New Museology (Nueva Museologa), que
aparece a finales de los aos 80 (Vergo, 1989), se presenta como un discurso crtico acerca
del rol social y poltico del museo, si bien aporta cierta confusin en lo referente al uso del
vocablo francs ecomuseo (poco conocido por el pblico anglosajn).
 5. Finalmente, la museologa, segn una quinta acepcin que prevalece sobre las
dems, por englobarlas a todas, cubre un amplio campo que comprende el conjunto de
tentativas de teorizacin o de reflexin crtica vinculadas con el campo museal. El comn
denominador de este campo, se caracteriza por la documentacin de lo real a travs de la
aprehensin sensible y directa. No rechaza a priori ninguna forma de museo, e incluye tanto
a los ms antiguos (Quiccheberg), como a los ms recientes (cibermuseos), ya que tiende a
interesarse por un orden abierto a toda experiencia que se refiera al campo de lo museal.
Tampoco se restringe, en modo alguno, a quienes reivindican el ttulo de muselogos. En
efecto, conviene resaltar que si bien ciertos protagonistas hacen de este campo su dominio
predilecto (hasta el punto de presentarse a s mismos como muselogos), otros, ligados a su
disciplina de referencia y abordando slo puntualmente el rea museal, prefieren guardar
cierta distancia con respecto a los muselogos, aunque ejerzan o hayan ejercido una
influencia fundamental en el desarrollo de ese campo de estudios (Bourdieu, Baudrillard,
Dagognet, Debray, Foucault, Haskell, McLuhan, Nora o Pomian). De este modo, las lneas
directrices de un mapa del campo museal pueden ser trazadas en dos direcciones diferentes:
Una, referente a las principales funciones inherentes a dicho campo (documentacin,
tesaurizacin, presentacin o tambin preservacin, investigacin, comunicacin), y otra,
considerando las diferentes disciplinas que lo exploran ms o menos puntualmente.