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Investigacin cualitativa: miradas

desde el trabajo social
Nilsa M. Burgoz Ortiz
Buenos Aires, Espacio Editorial, septiembre de 2011
Rosa Mara Cifuentes
ISBN 978-950-802-341-4, 159 pginas

Este libro de texto fue pensado como provocador de reflexiones entre estudiantes
de maestra en Trabajo Social y disciplinas afines. En l, la colega da cuenta de su
vasta trayectoria docente en la Universidad de Puerto Rico, en la orientacin de
investigaciones y en el acopio de informacin sobre investigacin cualitativa, as
como en la formacin investigativa en trabajo social.

La autora reconoce que la investigacin cualitativa no es prominente en universi-

dades de Amrica Latina y Estados Unidos, y busca aportar a la construccin de
claridades y escudriar en el quehacer investigativo. Ubica su concepcin sobre la
investigacin cualitativa como abierta al empleo de diferentes mtodos que permi-
tan abordar la vida cotidiana; esta conlleva un compromiso social y tico, rigurosi-
dad, creatividad, pensamiento reflexivo y crtico. Reconoce la subjetividad como un
factor que puede presentarse en cualquier investigacin en la fase de seleccin del
problema, y la estima valiosa en el entendimiento de la conducta, las percepciones,
las opiniones y las actitudes; por ello narra en primera persona y usa un lenguaje de
gnero sensitivo. El libro incluye ocho captulos, referencias y apndices.

En el primer captulo caracteriza la investigacin cualitativa, su trasfondo histrico

y especificidad en trabajo social. Comenta que el empleo de mtodos cualitativos
se divulg primero en los estudios de la Escuela de Chicago, entre los aos 1910 al
1940. Afirma al investigador o la investigadora como caracterstica e instrumento
principal en la investigacin cualitativa, pues los lentes subjetivos de la persona que
conduce una investigacin ofrecen un cuadro integral de lo que se investiga, cons-
truyen una imagen compleja y holstica, interactan y conducen el estudio en una
situacin natural, con imaginacin para lidiar con situaciones imprevistas. Desta-
ca la importancia de la diversidad para enfrentar estos procesos. Comenta que la
pertinencia se logra a partir de la realidad de la gente considerando el contexto
social para entender el comportamiento humano desde la perspectiva de actores y

Tend. Ret. ISSN 0122-9729. Vol. 17, No. 2, julio-diciembre 2012, pp. 135-137
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actoras sobre sus propios mundos. Propone incentivar la investigacin de docentes,

comprender la complejidad de descubrir el mundo del actor y entender conteni-
dos muchas veces no conscientes. En este sentido, comenta que si no hay taller de
investigacin no hay investigacin. Propone entender la investigacin como una
actitud fundamental para el conocimiento de la realidad social y su intervencin,
por lo cual exige una postura reflexiva y crtica; posibilita la recuperacin de la sub-
jetividad para la comprensin e interpretacin, pues el mundo social se construye
humana y colectivamente dentro de un contexto histrico.

En el segundo captulo plantea las perspectivas tericas en la investigacin cualitati-

va asociadas al construccionismo social, las representaciones sociales, la semiologa
y la fenomenologa, la teora crtica y fundamentada, el interaccionismo simblico y
la hermenutica. Reconoce que la ciencia encierra presunciones e intereses ideol-
gicos que inciden en la interpretacin de las acciones comunicativas y su estructura
reflexiva. Afirma que la teora fundamentada no se destaca en las investigaciones
y los textos de trabajo social. La decisin de la perspectiva terica depender de
nuestra reflexin para comprender adecuadamente el problema de investigacin o
la que propicie la creacin de teora.

En el tercer captulo comparte reflexiones sobre el desarrollo del proceso de investi-

gacin en sus inicios; aspectos ticos, la relacin entre problema y tema con la revisin
de literatura, el contexto conceptual y personal de la investigacin, la finalidad de
la investigacin y la entrada al escenario de estudio. Dentro de los aspectos ticos
destaca proteger a las personas participantes, reconocer la existencia de protocolos,
respetar los derechos de participantes en investigaciones, contar con aval de comits o
juntas designados. Afirma cuatro principios: respeto por las personas, beneficencia,
justicia y participacin voluntaria, con base en los cuales quien investiga se compro-
mete a compartir el anlisis y la interpretacin, devolver la informacin, discutir lo
que significa participacin voluntaria y garantizar la confidencialidad; es preferible
invertir ms tiempo y esfuerzo para lograr acceso a las personas que nos interesa
estudiar, que violar los principios ticos.

En el cuarto captulo se refiere a las y los participantes, estrategias de seleccin,

procesos de contacto y ejemplos: la relacin con las personas participantes en una
investigacin se rige por principios de proteccin a las mismas, pues sus voces son
uno de los componentes esenciales de la investigacin cualitativa.

En el quinto captulo presenta los diseos de investigacin cualitativa: estudio de

caso, etnografa, historia oral, investigacin accin participativa, evaluacin cuali-
tativa y estrategias de investigacin en torno a la poltica social. Estos dos ltimos
puntos son novedosos en la formacin. Comenta que la microetnografa en trabajo
social incluye instituciones cerradas o semicerradas como facilidades residenciales
o escuelas y presenta ejemplos sobre diferentes diseos cualitativos en los cuales la
persona que investiga es un instrumento importante.

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En el sexto captulo describe el proceso de recopilacin de informacin mediante en-

trevistas a profundidad, semiestructuradas, grupo focal, observacin, diario de cam-
po, documentos, fotografa, videograbacin y el uso combinado de tcnicas; afirma
que los ojos y odos de la persona que investiga son instrumentos fundamentales de
los que deben valerse quienes realizan la investigacin; las tcnicas son apropiadas
al tema y poblacin que interesa estudiar; se requiere tiempo, sensatez, energa y
dinero. Es fundamental la ejemplificacin mediante el uso de testimonios sobre
diseos desarrollados desde trabajo social.

En el sptimo captulo sobre anlisis, interpretacin y narracin, destaca la impor-

tancia de las significaciones, el anlisis del discurso, la narracin y la escritura. Co-
menta que escritores y escritoras crean sus propias versiones de las realidades que
describen; por ello los resultados deben ser divulgados y estar accesibles; recomien-
da hacer dos informes: para las personas participantes en el lenguaje apropiado y
para la academia, as como garantizar la devolucin de los resultados.

En el captulo ocho, evaluacin, reflexiones y sugerencias finales, Nilsa comenta

que ha demostrado la contribucin de profesionales del trabajo social en la aca-
demia y en la prctica, lo cual nos coloca en un plano de mayor equidad con otras
disciplinas en las ciencias sociales. Sin embargo, an tenemos el desafo de conso-
lidar una posicin adecuada en las ciencias sociales, a travs de la investigacin de
problemas relacionados con la cuestin social y de solidificar las teoras de trabajo
social en sus aspectos diacrnicos y sincrnicos.

Sugiere por ello vincularnos con la realidad profesional cotidiana desde el rea
investigativa y desarrollar propuestas pedaggicas propias y activas en la formacin
profesional; vincularnos a equipos de investigacin con enfoques interdisciplina-
rios, asumir la investigacin como instrumento til en nuestra prctica profesional,
en la intervencin y en el estudio de las polticas sociales, su anlisis, formulacin,
implantacin y evaluacin. Priorizar la divulgacin de resultados, ampliar el inter-
cambio de informes y publicaciones, fomentar la creacin de grupos de investiga-
cin y trabajar con rigurosidad y respeto.

Nilsa documenta el texto desde fuentes clsicas fundantes de la investigacin y

estudios desarrollados por colegas de trabajo social; incluye 187 referencias biblio-
grficas y 19 entrevistas entre las pginas 131 a 147.

El libro aporta a la especificidad investigativa en el trabajo social y a su identidad,

desde su postura de colaboracin con otras disciplinas reconociendo nuestros apor-
tes en el entendimiento de la diversidad entre las humanas y los humanos. Con-
solida e integra argumentos novedosos, vigentes y contemporneos de diferentes
tipos de fuentes entre Amrica Latina y Puerto Rico, con fuentes clsicas y de gran
actualidad.

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