6.1.

Solubilidad

Se llama solubilidad la cantidad mxima de un compuesto (soluto) que puede

disolverse completamente en un solvente dado a determinada temperatura. Se
expresa corrientemente en gramos del compuesto por litro de solucin (g/L).

Para que un cuerpo sea soluble, debe ser capaz de establecer el siguiente
equilibrio:
Soluto puro = Soluto disuelto

Todava no se ha podido formular una teora sobre la solubilidad. Las teoras

del enlace qumico no han podido dar una explicacin suficiente al fenmeno,
aunque se sabe que esa propiedad se relaciona con dos factores que dan la
posibilidad de la disolucin:

Las fuerzas moleculares inicas que unen entre s a las partculas de la

sustancia pura (energa reticular), deben desaparecer si se va a dispersar
como soluto en un medio fluido
Si la sustancia tiende a pasar a la fase fluida, slo puede lograrlo si es
capaz de romper los enlaces de hidrgeno que tiene el agua, por ejemplo, y
penetrar en la estructura molecular del lquido estableciendo nuevas
uniones (energa de hidratacin).

Las sustancias capaces de superar esas dos barreras energticas y establecer

interacciones poderosas con las molculas del solvente, se dice que son
solubles en este solvente.

Se puede analizar lo que ocurre cuando se suspende un cristal de un soluto

inico o molecular en el seno de un solvente. As, si el cristal, que estar
rodeado de molculas de solvente, en este caso, agua, se representa por MA,
en el cual los tomos de M y de A estn unidos por fuerzas llamadas
interinicas produciendo una energa de enrejado, se puede disociar
mediante el equilibrio
-
MA M+ + A (6.1)
En primer lugar, se puede observar que en la superficie del cristal, la facilidad
con que la partcula inica o la molcula entra a formar parte de la solucin es
mayor que en el ncleo del mismo, ya que las molculas del agua lo rodean
orientndose segn las polaridades que predominen entre ellas de modo que
pueden retirar los iones del slido (consumindose la energa reticular).
Cuando se encuentra la partcula de soluto libre, nuevamente es rodeada por
otras molculas del solvente correspondiendo a la hidratacin o solvatacin del
soluto (el consumo de energa corresponde a la energa de hidratacin o de
solvatacin). Este proceso sucede en forma simultnea en toda la superficie
expuesta del cristal, dando por resultado que en un determinado tiempo,
dependiendo de la solubilidad del compuesto, prcticamente todo el cristal
habr desaparecido, habiendo pasado a formar parte de la solucin. Esto se
puede visualizar en el siguiente diagrama:

1
 - + H2O -
A M+ - H2O +

+ H2O - M+

M+

A- + H2O -

- H2O + -
A - H2O +
M+

En la hidratacin de las partculas parece predominar la formacin de enlaces

de hidrgeno o el establecimiento de enlaces covalentes coordinados.

Respecto de la solubilidad, las sustancias se pueden dividir en dos grupos: las

inorgnicas y las orgnicas.

6.1.1. Solubilidad de las sustancias inorgnicas,

Los compuestos inorgnicos se caracterizan por tener en la mayora de los

casos enlaces inicos o covalentes polares, para los cuales, su hidratacin
se puede predecir ya que:

Los iones con cargas elevadas atraen fuertemente los tomos de hidrgeno
de la molcula de agua.
Los iones pequeos son ms efectivos que los grandes debido a que la
carga se concentra ms en los de menor tamao.
El comportamiento de la solubilidad de sustancias inorgnicas, sigue muy de
cerca el de los electrolitos analizado en el cuadro 5.1. La mayora de
sustancias inorgnicas son solubles, con excepciones que se analizarn en un
apartado posterior. Para entender mejor lo que puede ser una sustancia soluble
se tiene la siguiente escala de solubilidad relativa para las sustancias
inorgnicas:

Solubilidad de las sustancias inorgnicas

Soluble ms de 50 g/L
Moderadamente soluble de 10 a 50 g/L
Ligeramente soluble 1 a 10 g/L
Moderadamente insoluble 0,01 a 1 g/L
Insolubles menos de 0,01 g/L.

Sin embargo, no se debe olvidar que se puede incrementar la solubilidad de los

compuestos inorgnicos aumentando la temperatura, variando el pH, por la
formacin de complejos, por el efecto del ion comn o la adicin de iones que
tienen mayor carga, factores que se estudiarn en la segunda unidad.

6.1.2. Solubilidad de las sustancias orgnicas

2
Las sustancias orgnicas, se caracterizan porque la mayora son compuestos
covalentes, no polares o poco polares con fuerzas de asociacin muy
dbiles que pueden ser disueltas por otras molculas semejantes para formar
soluciones verdaderas (ejemplo: el hexano se solubiliza en Heptano o en
tetracloruro de carbono), o aquellos polares cuyas energas de asociacin no
pueden ser alcanzadas por los solventes no polares y que al no poderse
disolver, permanecen insolubles.

El agua: de por s es un mal solvente para la mayora de sustancias orgnicas,

dificultad que se supera si se adiciona un solvente orgnico polar como el
metanol; solventes que se denominan prticos porque son cidos; su
importancia tiene que ver con su reactividad y el poder nucleoflico que aparece
en ciertas reacciones orgnicas.

Entre los pocos compuestos orgnicos, solubles en agua, al aumentar el

tamao de la cadena la solubilidad disminuye y muchos de ellos que tienen
gran cantidad de grupos capaces de establecer puentes de hidrgeno no
forman soluciones acuosas (caso de la celulosa). Los compuestos orgnicos
que no son polares o ligeramente inicos, que son la mayora, al no ser
electrolitos, siguen lo descrito en la tabla 5.1 siendo prcticamente insolubles
en agua a no ser que posean uno o ms tomos de oxgeno o de nitrgeno en
sus molculas capaces de formar puentes de hidrgeno con el agua, en
cadenas carbonadas no mayores de cinco a seis carbonos.

A semejanza de los compuestos inorgnicos, los grupos funcionales de

alcoholes, teres, aldehdos, cetonas y aminas, forman puentes de
hidrgeno con los tomos de oxgeno de las molculas de agua, siempre que
su cadena carbonada no tenga ms de cinco carbonos; si son mayores, las
fuerzas intermoleculares que existen entre ellas son ms fuertes que las que
pueden establecer los puentes de hidrgeno y se presenta la insolubilidad.

Vale la pena recordar el comportamiento especfico que presentan molculas

con partes polares y no polares como detergentes, protenas, lpidos polares
(esfingolpidos, fosfolpidos) entre otros, que orientan su parte polar hacia el
agua y la no polar que emplean como un solvente para solubilizarse
mutuamente jugando un papel muy importante en la conformacin de las
membranas celulares y de los organelos celulares, favoreciendo la aparicin de
la estructura terciaria de las protenas y en general, sirviendo de base para el
mecanismo de limpieza de los jabones y detergentes. .

Lo expuesto anteriormente permite dar una idea general de cmo se

comportara una sustancia orgnica frente al agua, Por lo tanto, cuando una
sustancia orgnica se disuelve en agua puede dar indicios sobre sus grupos
funcionales, el tamao de su cadena carbonada y la accin que ejercer sobre
su capacidad de modificar el equilibrio de su ionizacin. Pero si se trata de
casos muy particulares, por ejemplo, el comportamiento de los cidos
carboxlicos de alto peso molecular, las aminas secundarias o terciarias y las
amidas es necesario estudiarlas particularmente lo cual no es objeto de este
curso.

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