Arqueologa bblica

La arqueologa bblica es la parte de la arqueologa que se especializa en el estudio de

los restos materiales que tienen relacin directa o indirecta con los relatos bblicos, sean
estos del Antiguo (Tanaj) o del Nuevo Testamento, y con la historia y cosmogona de las
religiones judeocristianas. El lugar principal de esta parte de las ciencias arqueolgicas es
lo que en dichas religiones es denominado Tierra Santa, y desde la perspectiva
occidental Medio Oriente. Si bien los elementos principales de la arqueologa bblica son
referentes teolgicos y religiosos en su mayora, esta es una ciencia en toda su dimensin
metodolgica. Como sucede con otros registros histricos de otras civilizaciones, los
manuscritos deben ser comparados con otras sociedades contemporneas
de Europa, Mesopotamia y frica. Las tcnicas cientficas empleadas son las mismas de la
arqueologa en general como las excavaciones y la datacin por radiocarbono, entre otras.
En contraste, la arqueologa del antiguo Medio Oriente trata simplemente del Antiguo
Oriente Prximo, o Medio Oriente, sin particulares consideraciones acerca de si sus
descubrimientos se relacionan con la Biblia.
La arqueologa bblica es una materia de estudio polmica, con varios puntos de vista
sobre cul es el propsito y las metas que esta tiene o debe tener. En la seccin de
comentarios profesionales se pueden encontrar diversos puntos de vista de destacados
arquelogos.

ndice
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1La arqueologa

2Arqueologa bblica

3Espacio

4Tiempo

5Historia

o 5.1Algunos descubrimientos

o 5.2Etapas de la arqueologa bblica

6Escuelas arqueolgicas

o 6.1Minimalismo bblico

o 6.2Maximalismo bblico

o 6.3Conflictos entre minimalistas y maximalistas

7Sitios arqueolgicos

o 7.1Edificaciones bblicas confirmadas

o 7.2Objetos de excavaciones documentadas

 o 7.3Objetos de procedencia conocida, pero que no provienen de excavaciones

o 7.4Objetos de procedencia desconocida, discutida o desaprobada

8Disciplinas relacionadas

o 8.1Papirologa

o 8.2Fragmentos de cermica y pergamino

9La arqueologa bblica y la Iglesia catlica

10Comentarios profesionales

11Vase tambin

12Referencias

13Bibliografa

14Enlaces externos

La arqueologa[editar]
Artculos principales: Arqueologa e Historia y teora de la Arqueologa.

Mosaico de una Iglesia Bizantina datada del siglo V. Los mosaicos constituyen uno de los elementos
destacados en los estudios bblicos

Para comprender el significado de la arqueologa bblica, es necesario comprender primero

dos conceptos: la arqueologa como marco cientfico y la Biblia como objeto
de investigacin. La arqueologa es una ciencia, no en sentido aristotlico cognitio per
causas, sino en el sentido moderno como conocimiento sistemtico.1 Sobre este punto
ampla Vicente Vilar que la arqueologa es al mismo tiempo tcnica y ciencia: como tcnica
busca los restos materiales de las civilizaciones antiguas y trata de reconstruir en lo
posible el ambiente y las organizaciones de una o varias pocas histricas; 2 como ciencia
moderna es bastante reciente y, como dice Benesch, es una ciencia de apenas 200 aos y,
sin embargo, ha hecho cambiar definitivamente nuestra idea sobre el futuro. 3 Podra
pensarse que la arqueologa tendra que hacer caso omiso de los datos ofrecidos por las
religiones y por muchos sistemas filosficos. Contrariamente, aparte del mucho material
factual que ellos producen como lugares de culto, elementos del orden sagrado y otras
cosas cientficamente observables, existen otros aspectos que son igualmente importantes
para la investigacin cientfica arqueolgica como los ritos, libros sagrados y
las costumbres. El mito es comnmente utilizado en arqueologa y en historia como una
pista de lo que este esconde en su trasfondo, proceso llamado por Bultmann la
desmitificacin el ms notable ejemplo son los poemas de Homero y la ya no tan
mtica ciudad de Troya. Esta nueva percepcin contempornea del mito, desarrollada
principalmente por Bultmann, motiv a ciencias como la arqueologa a buscar en los
territorios sealados en los relatos bblicos.4 5

Arqueologa bblica[editar]

Museo de Israel, en Jerusaln, conserva tesoros preciados para la investigacin y la exploracin

cientfica y bblica.

La arqueologa bblica es la disciplina que se ocupa de la recuperacin e investigacin

cientfica de los restos materiales de culturas pasadas que pueden iluminar los periodos y
descripciones de la Biblia. Un amplio arco de tiempo que comprende entre el
ao 2000 a. C. y 100 d. C.6 Otros autores prefieren hablar de arqueologa de Palestina y
con ello determinan aquellos territorios que estn al este y al oeste del ro Jordn. Este
ltimo sealamiento lleva a concluir que la arqueologa bblica, o de Palestina, est
circunscrita a los territorios que sirvieron de escenario en los relatos bblicos.
La razn de ser de la arqueologa bblica radica en que permite un conocimiento cientfico
de los pueblos que habitaron las llamadas tierras bblicas, su historia, su cultura, su
identidad y sus desplazamientos, lo que hace posible una ubicacin concreta de los relatos
y confrontarlos con su historicidad, no siempre coincidente. Sobre este punto dice
Kaswalder que, anteriormente, la escuela estadounidense e israel de arqueologa bblica
recurra a la arqueologa como prueba de la historicidad de los relatos bblicos, como lo
hacan autores de la talla de W.F. Albright, G.E. Wright y Y. Yadin. Hoy, en cambio, la
arqueologa no pretende probar las afirmaciones de la Biblia sino descubrir el mundo
histrico en el cual los libros bblicos tomaron consistencia y significado. 7 De esta
orientacin, anunciada por P. Kaswalder,8 se puede retener lo siguiente, de acuerdo a la
clasificacin presentada por el papirlogo cataln Joan Maria Vernet: 9

La arqueologa bblica puede iluminar los conocimientos que tenemos acerca de

algunos datos histricos descritos en los relatos bblicos como gobernantes,
personajes, batallas y ciudades.

Esta puede describir algunos detalles concretos reflejados en los libros bblicos,
por ejemplo el Tnel de Ezequas, la piscina de Betesda, el Glgota y otros que
efectivamente corresponden a lo que describen los relatos bblicos.

La arqueologa bblica presta una ayuda fundamental a los estudios exegticos.

Espacio[editar]
El territorio conocido como Prximo Oriente fue sin duda escenario de los acontecimientos que
inspiraron la redaccin de los textos bblicos

El espacio geogrfico en el que se circunscribe la arqueologa bblica es sin duda las

tierras bblicas, llamadas tambin de manera religiosa Tierra Santa. Sobre este punto
existen muchas perspectivas de los autores, pero de manera muy particular, los trabajos
de arqueologa bblica se centran en la Tierra de Israel, Palestina y Jordania. Para muchos
autores existen otros escenarios mencionados por los relatos bblicos y de una gran
importancia para su hilo conductor: Egipto, Siria y Mesopotamia en el cual coinciden sobre
todo cientficos interesados en el Tanaj. Asia Menor, Macedonia, Grecia y Roma tienen
ms conexin con los relatos neotestamentarios.

Tiempo[editar]
De la misma manera que los criterios espaciales varan segn los diversos puntos de vista
de autores diferentes, tambin sucede lo mismo con los criterios temporales. Kaswalder
comenta:

Comprende un periodo que va del IX milenio a. C., que corresponde a las primeras
dataciones neolticas de Jeric, hasta el ao 700 que marca los inicios de las
invasiones musulmanas. Este arco de tiempo es considerado por algunos autores
evidentemente muy amplio y discutible.

Un segundo periodo ms estrecho y ms delimitado por los relatos bblicos, es

decir, desde la Edad del Bronce medio, hacia el ao 2000 a. C. que corresponde
desde los Patriarcas (Abraham, Isaac y Jacob), hasta finales del siglo I, con la muerte
del ltimo apstol, Juan el Evangelista y el fin de la llamada Iglesia Apostlica.10

Historia[editar]
La historia de la arqueologa bblica es tan reciente como la de la arqueologa en general y,
lgicamente, su desarrollo tiene que ver con el descubrimiento de hallazgos antiguos de
primera importancia para la misma. Los siguientes son los hallazgos arqueolgicos bblicos
ms importantes de las ltimas dcadas segn la recopilacin del Centro de Estudios
Ratisbone de Jerusaln:11
Algunos descubrimientos[editar]
Una reconstruccin de la Jerusaln del siglo I, posible gracias a los aportes de la Arqueologa
Bblica.

El Papiro P52, el texto ms antiguo del Nuevo Testamento conocido, fue

descubierto en 1920, en el desierto de Egipto Medio, y sacado a la luz pblica
en 1935.

Los Manuscritos del Mar Muerto, descubiertos en las cavernas

de Qumrn en 1947 por beduinos y cuyas excavaciones se iniciaron en 1950.

Entre 1962 y 1963 se descubri el Papiro12 de Wadi Daliyyat o Papiro de Samaria

de poca persa.

En 1964 se descubri el Papiro de Ketej-Jeric de poca persa-helenstica.

En 1991 se descubri la llamada Tumba de Caifs, aunque no est cerrada su

identificacin como tal.

En 1993 se descubri la estela de Tel Dan.

En 1996 se descubri la inscripcin del Tel Mikn con el nombre de la

ciudad filistea de Ekron y una lista de sus reyes.

En 1997 se descubri el antiguo monasterio de Katisma.

En 1998 se descubri la Sinagoga de Jeric datada del ao 75 a. C. (Ehud Netzer).

En 2007 se descubri la tumba de Herodes.

La arqueologa bblica es tambin objeto de clebres falsificaciones motivadas por
mltiples intereses. Una de las ms clebres se present en 2002, cuando se public el
supuesto hallazgo de un osario con una inscripcin que deca Jacob, hijo de Jos y
hermano de Jess. En realidad el hallazgo se haba producido veinte aos atrs, tras los
cuales la pieza sufri un extrao cambio de manos y la inscripcin se hizo posteriormente,
dado que ni siquiera corresponde al patrn de la poca.13
Etapas de la arqueologa bblica[editar]
El desarrollo de la arqueologa bblica ha tenido diferentes periodos que la han marcado, a
saber:

Antiguos: Aunque consideremos a la arqueologa como una ciencia moderna, es

necesario reconocer el hecho de que muchos autores a lo largo de la historia han
dejado documentos valiosos que son hoy un elemento de trabajo imprescindible. Entre
muchos de ellos los histricos ms importantes son Flavio Josefo, Orgenes, Eusebio
de Cesarea y el Diario de Etheria.14
 Antes del Mandato Britnico: Las primeras exploraciones arqueolgicas
comenzaron en el siglo XIX primero por parte de europeos y despus de israeles. Uno
de los arquelogos bblicos de esa poca de renombre, entre muchos otros, fue
Edward Robinson quien descubri varias ciudades antiguas. En 1865, patrocinado por
la Reina Victoria, se crea la Fundacin para la exploracin de Palestina (Palestine
Exploration Fund) y en 1867 se llevan a cabo importantes trabajos alrededor
del Templo de Jerusaln por parte de Charles Warren y Charles Wilson,15 de ah viene
el clebre "Arco de Wilson". En 1870 se funda la Sociedad Americana para la
exploracin de Palestina (American Palestine Exploration Society), mientras un joven
francs de tan solo 21 aos, Charles Clermont-Ganneau, llegaba a Tierra Santa para
estudiar dos inscripciones notables: la Estela de Mesa en Jordania y la inscripcin del
Templo de Jerusaln. Para 1890 entrara en escena otra personalidad, que pasara a
la historia como el "padre de la arqueologa palestina": Sir William Matthew Flinders
Petrie quien, en un lugar llamado Tell-el-Hesi, sentara las bases de la exploracin
metodolgica, dando gran importancia al anlisis de la cermica como pista
arqueolgica. En efecto, los hallazgos de objetos o fragmentos servan para fijar una
cronologa con bastante precisin, porque en cada momento de la historia la cermica
fue elaborada de forma diferente, y con caractersticas propias.
En 1889 los dominicos abriran en Jerusaln un centro de estudios que llegara a ser
del primer orden en el plano de la arqueologa bblica: lcole Biblique et
Archologique Franaise,16 en la cual se destacaran en sus inicios personajes como
M-J. Lagrange y L. H. Vincent. Guillermo II de Alemania auspiciara
en 1898 la Deutsche Orient Geselschaft y as muchos otros abrieron las puertas al
desarrollo de una disciplina naciente y entusiasta, aunque en este tiempo inicial las
investigaciones estaban dirigidas slo a demostrar la historicidad de los hechos
bblicos.

Durante el Mandato Britnico de Palestina (1922 - 1948): La investigacin y

exploracin de Tierra Santa aument considerablemente durante este tiempo y fue
dominado en gran parte por la genialidad de William Foxwell Albright, C. S. Fischer,
los jesuitas, los dominicos y muchos otros. Pero esta poca de tanto avance y
actividad para la arqueologa bblica se vera cerrada con broche de oro: el
descubrimiento de Qumrn en 1947 y cuyas excavaciones seran dirigidas en especial
por el francs Roland de Vaux.

Despus del Mandato Britnico: 1948 marca el inicio de una nueva poca
poltica y social para Tierra Santa con la fundacin del Estado de Israel y con ello
entran en escena los arquelogos israeles. En una primera fase las excavaciones se
hicieron preferiblemente en territorio del Estado, pero despus de la Guerra de los
Seis Das estas se extendieron tambin a los territorios ocupados de Judea y Samaria.
Destaca el nombre de la seora Kathleen Kenyon, que dirigi las excavaciones
de Jeric y el Ofel de Jerusaln. La seora Chrystall Bennet condujo las excavaciones
de Petra y la Ciudadela de Ammn. Destacan los museos arqueolgicos de
los franciscanos y de los dominicos de Jerusaln.

Escuelas arqueolgicas[editar]
La arqueologa bblica es materia de permanente debate. Uno de los objetos de mayor
disputa es el periodo de la monarqua en Israel y en general la historicidad de
la Biblia frente a la cual se pueden definir vagamente dos escuelas del
pensamiento: minimalismo y maximalismo bblicos, as como el mtodo no-histrico de leer
la Biblia, es decir la tradicional lectura religiosa de esta. Debe notarse que las dos escuelas
no constituyen unidades sino un espectro que hace difcil definir campos y lmites, pero se
pueden establecer puntos descriptivos.
Minimalismo bblico[editar]
El minimalismo bblico o Escuela de Copenhague enfatiza que la Biblia debe ser leda y
analizada ante todo como una coleccin de narraciones y no como un cuidadoso recuento
histrico de la prehistoria del Medio Oriente. En 1968 Niels Peter Lemche y Heike Friis
escribieron dos ensayos en los que llamaban a una revisin completa en los modos en que
se estaba leyendo la Biblia y sacando conclusiones histricas de la misma. 17
G. Garbini con su Historia e ideologa del Israel antiguo,18 T.L. Thompson con Historia
antigua de los israelitas: de fuentes escritas y arqueolgicas 19 y P.R. Davies con su
obra En bsqueda del "Antiguo Israel,20 construyen las bases de lo que lleg a ser el
minimalismo bblico. Davies, por ejemplo, dice que el Israel histrico slo puede ser
encontrado en los restos arqueolgicos, el Israel bblico se percibe slo en las Escrituras y
el Israel antiguo como una amalgama de ambos. Thomson y Davies ven el Antiguo
Testamento (Tanaj) como una creacin mtica de una minoritaria comunidad de judos
en Jerusaln despus del tiempo que la Biblia seala como el retorno del exilio de
Babilonia (despus del 539 a. C. en adelante). Para esta escuela del pensamiento,
ninguno de los ms primitivos recuentos bblicos tiene una solidez histrica y slo algunos
de los ms recientes poseen pequeos fragmentos de una genuina memoria histrica que
son los nicos puntos respaldados por los descubrimientos arqueolgicos. En
consecuencia, los recuentos acerca de los patriarcas bblicos son tenidos como ficcin,
las doce tribus de Israel nunca existieron, tampoco los reyes Sal y David ni la unidad de
la monarqua bajo David y Salomn.
Maximalismo bblico[editar]
El trmino maximalismo puede generar confusiones dado que algunos lo relacionan con la
inerrancia bblica21 y no todos los maximalistas pertenecen a dicha doctrina. La mayora
de los maximalistas bblicos aceptan los descubrimientos de la arqueologa y de los
modernos estudios bblicos. Sin embargo, los maximalistas sostienen que todo el conjunto
de relatos bblicos son en realidad referencias histricas y que los ms recientes libros
tienen mayor solidez histrica que los ms primitivos.
La arqueologa seala eras histricas y reinos, modos de vida y comercio, creencias y
estructuras sociales: sin embargo, slo en muy raros casos, los estudios arqueolgicos
presentan informacin acerca de familias individuales, por lo tanto, no es posible esperar
ello de la arqueologa. Hasta el momento, la arqueologa no ha presentado ninguna prueba
que asegure o niegue la existencia de los patriarcas. Los maximalistas estn divididos en
dos temas:

Unos sostienen que los patriarcas fueron en realidad personajes histricos, aunque
los relatos bblicos acerca de ellos no son siempre precisos, incluso en sentido amplio.

Otros sealan que algunos o todos los patriarcas pueden clasificarse como
personajes ficticios que guardan una leve relacin con distantes personajes histricos.
Los maximalistas bblicos estn de acuerdo en que las doce tribus de Israel existieron,
aunque ello no signifique necesariamente que los recuentos bblicos acerca de ellas
correspondan del todo a la realidad histrica. Tambin estn de acuerdo en la existencia
de grandes figuras como Sal, David, Salomn, la monarqua de Israel y Jess; pero la
gama de posiciones dentro del maximalismo es amplia e incluso algunos autores pueden
presentar leves diferencias con los minimalistas.
Conflictos entre minimalistas y maximalistas[editar]
En 2001 Israel Finkelstein y Neil Asher Silberman publicaron La Biblia desenterrada:
Nueva visin arqueolgica del Israel Antiguo y el origen de sus textos sagrados,22 donde
expusieron un trmino medio hacia el minimalismo bblico. El libro ocasion una fuerte
reaccin entre los ms conservadores. Durante el XXV Aniversario del magazn Biblical
Archeological Review (Resea de arqueologa bblica), en la edicin de marzo-abril de
2001, el editor Hershel Shanks cit numerosas fuentes de arquelogos y biblistas que
insistan que el minimalismo estaba muriendo.23 En 2003, Kenneth Kitchen, un prominente
maximalista, autor del libro Fiabilidad del Antiguo Testamento,24 critic la obra de
Finkelstein y Silberman. Jennifer Wallace dira de Israel Finkelstein en su artculo Tierra
movida en la Tierra Santa:25
l [Finkelstein] cita el hecho ahora aceptado por la mayora de los arquelogos
que muchas de las ciudades que Josu se supone saque a finales del siglo
XIII a. C. haban dejado de existir para ese tiempo. Hazor fue destruida a mediados
de ese siglo, Ai fue abandonada antes de 2000 a. C.. Incluso Jeric, cuando se
dice que Josu derrib las murallas despus de dar siete vueltas a la ciudad con el
retumbe de trompetas, fue destruida en 1500 a. C.. Ahora controlada bajo
la Autoridad Palestina, los sitios de Jeric consisten en hoyos y trincheras
desmoronados que testimonian un siglo de infructuosas excavaciones.
Sin embargo, los maximalistas ubican tpicamente a Josu a mediados del segundo
milenio y no en el siglo XIII a. C. como Finkelstein asegura y ven los estratos de
destruccin de las murallas como una corroboracin del relato bblico. La destruccin
de Hazor a mitad del siglo XIII es vista como una corroboracin del relato bblico como
es registrado en el Libro de los Jueces. La localizacin que Finkelstein hace de Ai es
generalmente descalificada como la bblica Ai, dado que se parte de la idea que
esta fue destruida y enterrada en el tercer milenio y por lo tanto su ubicacin era
desconocida al autor del Libro de Josu.

Sitios arqueolgicos[editar]

Las Cuevas de Qumrn en donde se hizo el hallazgo arqueolgico bblico ms importante

de todos los tiempos, en el valle del mar Muerto.

En la actualidad las zonas bblicas estn llenas de excavaciones, sitios arqueolgicos

y museos abiertos al pblico en general. Entre los ms destacados se pueden contar:

El Santo Sepulcro: Un complejo que pretende comprender la tumba de Jess y

el Calvario. Evidencias de tumbas judas, artefactos romanos, construcciones
constantinas e influencias otomanas.

El Museo de Israel: Rene objetos de un valor universal incuestionable no slo

para los estudios bblicos, sino para la historia y prehistoria del llamado Medio
Oriente. Este Museo es sin duda uno de los ms importantes del mundo.
 El Tnel de Silo: Pasa por debajo de la Ciudad Vieja de Jerusaln y es uno de los
elementos declarados en la Biblia tanto en la Tanaj como en el Nuevo Testamento.

La Barca de Pedro: Uno de los ltimos hallazgos fue una barca enterrada entre el
fango a orillas del Lago de Galilea y con sorpresa datado del siglo I, es decir, del
tiempo de Jess. Por esta razn ha sido llamada como la Barca de Pedro porque
permite darse una idea del tipo de naves que usaban los pescadores que conoci
Jess.

Kiryit Qumrn: Para muchos es quiz uno de los hallazgos ms importantes de

todos los tiempos. Compuesto del Kiryit o ruinas de lo que era el monasterio de la
congregacin juda de los esenios, las cavernas en donde se encontraron papiros
y cdices de Libros del Tanaj, no del Nuevo Testamento como sugeran algunos en
principio, el cementerio de los monjes y muchos otros elementos que cambiaron la
historia de los estudios bblicos. De este sitio tan especial sale adems la clebre
polmica del 7Q5, un trozo diminuto de papiro de difcil identificacin que el
papirlogo espaol Josep OCallaghan Martnez, respaldado por el exgeta
alemn Carsten Peter Thiede, concluy era un segmento de un texto
neotestamentario y cuya polmica sigue en la actualidad.
Edificaciones bblicas confirmadas[editar]

La ciudad de Gaban.26

El Tnel de Ezequas:27 Un tnel de 533 metros fue construido para proveer

a Jerusaln de agua subterrnea en prevencin de la invasin asiria de 701 a. C.

Las Murallas de Jeric: Una destruccin de las Murallas de Jeric data de

aproximadamente 1550 a. C., al final del Bronce Medio a causa de un sitio o un
terremoto en el contexto de un estrato quemado denominado Destruccin Ciudad
IV. Existen discusiones acerca de si dicha destruccin corresponde a la descrita
en la Biblia o no. De acuerdo con el relato bblico, los israelitas destruyeron la
ciudad despus de que sus murallas cayeron alrededor de 1407 a. C. Las
excavaciones de John Garstang, en 1930, datan la destruccin de Jeric
hacia 1400 a. C., un dato por confirmar, pero las excavaciones de Kathleen
Kenyon, en 1950, se dataron hacia 1550 a. C. Bryant G. Wood critic el trabajo de
Kenyon despus de que sus notas de campo estuvieron al alcance. Wood observ
ambigedades en las investigaciones y pruebas con el carbono 14 en el estrato
quemado que daban como resultado el ao 1410 a. C., con 40 aos de margen.
En tal sentido Wood confirm las conclusiones de Garstang. Sin embargo, dicha
prueba de carbono fue el resultado de una mala calibracin. En 1995, Hendrik J.
Bruins y Johannes van der Plicht utilizaron una prueba de radiocarbono de alta
precisin para 18 muestras de Jeric, incluidas seis muestras de cereal
carbonizado, del estrato quemado, que dieron como resultado una antigedad
superior, hasta 1562 a. C., con un margen de 38 aos.28 29 30

La Rampa del sitio de Laks: La ciudad de Laks fue capturada por el

rey asirio Senaquerib en 701 a. C.

Piscina de Silo: La piscina, ubicada al sureste de las murallas de la ciudad, es

receptora de las aguas del Tnel de Ezequas.

Segundo Templo: Construido por Herodes el Grande.

Templo de Siquem: Datado en la Edad del Bronce, mencionado en Jueces 9.

 Tmulos: 19 tmulos localizados al occidente de Jerusaln han sido datados sin
dudas del tiempo de la Monarqua de Judea, pero es posible que representen
sitios a la memoria de los reyes mencionados en 2 Crnicas 16, 14; 21, 19; 32, 33
y el Libro de Jeremas 34, 5.