El miedo y la ansiedad

Aunque los trminos miedo y ansiedad suelen utilizarse como

sinnimos, los psiclogos las distinguen en un contexto clnico.
El miedo se refiere a una respuesta de alarma innata, de base
biolgica, ante una situacin peligrosa o que amenaza la vida.
La ansiedad, en contraste, es ms global y est ms orientada
hacia el futuro, y se refiere a un estado en el que un individuo se
muestra aprehensivo, tenso e incomodo en exceso, acerca de la
posibilidad de que algo terrible suceda.
Trastornos de Ansiedad

Las personas que padecen trastornos de ansiedad se

encuentran incapacitadas por sentimientos intensos y
crnicos de ansiedad, sentimientos tan fuertes que los
hacen incapaces de funcionar en la vida diaria.
La ansiedad se convierte en fuente de preocupacin clnica
cuando alcanza un nivel tan intenso que interfiere con la
habilidad de funcionamiento en la vida diaria, y la persona
entra en un estado desadaptado caracterizado por
reacciones fsicas y psicolgicas extremas.

Trastorno de Angustia

Las personas con un trastorno de angustia experimentan

crisis de angustia, que son periodos de miedo intenso y de
incomodidad fsica, en los que se sienten abrumados y
aterrados por diversas sensaciones corporales que los
hacen sentir que estn perdiendo el control. Estas crisis
aparecen de sbito y suelen alcanzar su mxima expresin
en un periodo de diez minutos.
Para diagnosticar el trastorno de angustia en un individuo,
al menos algunas de las crisis de angustia de la persona
deben surgir "de la nada", es decir, que no haya un
estimulo situacional que las dispare. Este tipo de ataque se
denomina crisis de angustia inesperada.
Caractersticas

Las carcterstica principal de una crisis de angustia es la

aparicin aislada y temporal de miedo o malestar de
carcter intenso, en ausencia de peligro real, que se
acompaa de al menos 4 de un total de 13 sintomas
somticos o cognoscitivos.
El diagnostico del trastorno de angustia se hace cuando las
crisis de angustia son recurrentes, o cuando ha pasado un
mes desde el primer ataque, pero el individuo contina
 sintindose aprehensivo y preocupado por la posibilidad de
que las crisis recurran.
La mayora de los casos de trastorno de angustia se
desarrollan en personas que tienen alrededor de 20 aos.
Si no se trata, el trastorno de angustia presenta un curso
variable. En algunos individuos las crisis de angustia
suceden slo peridicamente, en ocasiones con meses o
aos entre los episodios. Entonces, de repente y sin aviso,
sucede una crisis.

Criterios diagnsticos de crisis de angustia

Palpitaciones, sacudidas del corazn o elevacin de la

frecuencia cardaca.
Sudacin
Temblores o sacudidas
Sensacin de ahogo o falta de aliento.
Sensacin de atragantarse
Opresin o malestar torcico.
Nuseas o molestias abdominales.
Inestabilidad, mareo o desmayo.
Desrealizacin o despersonalizacin.
Miedo a perder el control o volverse loco
Miedo a morir
Parestesias
Escalofros o sofocaciones.

Agorafobia

Con el tiempo la gente con trastorno de angustia aprende a

evitar los lugares donde teme quedarse atrapada, como los
elevadores, tiendas muy concurridas o salas de cine. Sin
embargo, dicha evitacin puede conducir al desarrollo de
una condicin relacionada, denominada agorafobia, que es
la ansiedad intensa ante la posibilidad de quedar atrapado,
desamparado o avergonzado en una situacin, sin ayuda
disponible si la crisis ocurriera.
Las personas que sufren de agorafobia suelen considerar
su condicin gravemente perturbadora, mientras que
muchos con diagnostico de trastorno de angustia sin
agorafobia, son capaces de funcionar de manera adecuada
en su vida diaria.
Criterios para el diagnstico de agorafobia

Aparicin de ansiedad al encontrarse en lugares o

situaciones donde escapar puede resultar difcil o donde,
 en el caso de aparecer una crisis de angustia inesperada o
ms o menos relacionada con una situacin, o bien
sntomas o similares a la angustia, puede no disponerse de
ayuda. Los temores agorafbicos suele estar relacionados
con un conjunto de situaciones caractersticas, entre las
que se incluyen estar solo fuera de casa; mezclarse con la
gente o hacer cola; pasar por un puente, o viajar en
autobs, tren o automvil.
Estas situaciones se evitan, se resisten a costa de un
malestar o ansiedad significativos por temor a que
aparezca una crisis de antgusta o sntomas similiares.
Esta ansiedad o comportamiento de evitacin no puede
explicarse mejor por la presencia de otro trastorno mental.

Fobias especificas

Una fobia especifica es un miedo irracional y constante a

un objeto, actividad o situacin particular, que provoca una
respuesta inmediata de ansiedad, causa una alteracin
significativa del funcionamiento y resulta en una conducta
de evitacin. Las fobias especificas son relativamente
comunes.
La terapia conductual es muy efectiva ya que los sntomas
se identifican con relativa facilidad y los estmulos estn
limitados a situaciones u objetos especficos.

Teora y tratamientos

La primera perspectiva biolgica sobre las fobias

especificas incluye la idea de que los humanos estamos, en
esencia, programados para tener miedo de ciertas
situaciones o estmulos que podran amenazar nuestra
sobrevivencia.
La terapia conductual es muy efectiva ya que los sntomas
se identifican con relativa facilidad y los estmulos estn
limitados a situaciones u objetos especficos.

Criterios de diagnstico de Fobia especfica

Temor acusado y persistente que es excesivo o irracional,

desencadenador por la presencia o anticipacin de un
objeto o situacin especficos.
La exposicin al estmulo fbico provoca casi
invariablemente una respuesta inmediata de ansiedad, que
puede tomar la forma de una crisis de angustia situacional
o ms o menos relacionada con una situacin determinada.
 La persona reconoce que este miedo es excesivo o
irracional.
La situacin fbica se evita o se soporta a cosa de una
intensa ansiedad o malestar.
Los comportamientos interfieren acusadamente con la
rutina normal de la persona.
Fobia Social

La principal caracterstica de la fobia social es el miedo

intenso e irracional de que la propia conducta, en una
situacin publica, sea motivo de burla o critica para los
dems.
Adems del miedo a parecer tontos o torpes, los individuos
con fobia social tienen una baja autoestima y subestiman
sus talentos reales y sus reas de competencia
La fobia social puede tener efectos similares a los de la
agorafobia, ya que el miedo a la vergenza publica evita
que el individuo salga de su casa. Sin embargo, los dos
trastornos difieren en que la ansiedad experimentada por
quien padece fobia social es especifica a ciertas
situaciones, mientras que la agorafobia tiende a ser ms
generalizada.
Teoras y tratamientos

Las teoras sobre las causas de la fobia social an son

preliminares, y algunas incluso son bastante especulativas.
Las perspectivas psicolgicas de la fobia social buscan
comprender el proceso de pensamiento de las personas
con el trastorno.
Criterios
A. Temor acusado y persistente por una o ms situaciones
sociales o actuaciones en pblico en las que el sujeto se ve
expuesto a personas que no pertenecen al mbito familiar
o a la posible evaluacin por parte de los dems.
B. La exposicin a las situaciones sociales temidas provoca
casi invariablemente una respuesta inmediata de ansiedad,
que puede tomar la forma de una crisis de angustia
situacional o ms o menos relacionada con una situacin.
marco familiar.
C. El individuo reconoce que este temor es excesivo o
irracional.
D. Las situaciones sociales o actuaciones en pblico
temidas se evitan o bien se experimentan con ansiedad o
malestar intensos.
E. Los comportamientos de evitacin, la anticipacin
ansiosa, o el malestar que aparece en la(s) situacin(es)
 social(es) o actuacin(es) en pblico temida(s) interfieren
acusadamente con la rutina normal del individuo, con sus
relaciones laborales (o acadmicas) o sociales, o bien
producen un malestar clnicamente significativo.
F. En los individuos menores de 18 aos la duracin del
cuadro sintomtico debe prolongarse como mnimo 6
meses.
G. El miedo o el comportamiento de evitacin no se deben
a los efectos fisiolgicos directos de una sustancia (p. ej.,
drogas, frmacos) o de una enfermedad mdica y no
pueden explicarse mejor por la presencia de otro trastorno
metal (p. ej., trastorno de angustia con o sin agorafobia,
trastorno de ansiedad por separacin, trastorno dismrfico
corporal, un trastorno generalizado del desarrollo o
trastorno esquizoide de la personalidad).
H. Si hay una enfermedad mdica u otro trastorno mental,
el temor descrito en el Criterio A no se relaciona con estos
procesos.

Trastorno de ansiedad generalizada

Las personas con un trastorno de ansiedad generalizada

luchan en contra de una ansiedad incontrolable la mayor
parte del tiempo.
Por lo general sus esfuerzos por controlar su preocupacin
son intiles, y se ven afligidos por varios sntomas, tanto
fsicos como psicolgicos, que interfieren con su
funcionamiento social, laboral y de la vida en general.
Las reacciones corporales, los sentimientos y los
pensamientos asociados con el trastorno de ansiedad
generalizada, con frecuencia no tienen una conexin
directa con un aspecto discernible en la vida de las
personas.
Teoras y tratamientos

La perspectiva biolgica sugiere que la gente con este

problema tiene anormalidades biolgicas similares a
aquellas propuestas para explicar otros trastornos de
 ansiedad que involucran anormalidades de los sistemas
GABArgicos, serotoninrgicos y noradrenrgicos.
Desde la perspectiva cognoscitivo-conductual, se considera
a la ansiedad generalizada como resultado de distorsiones
cognoscitivas surgidas mientras el individuo est
preocupado.
Criterios para el diagnstico de trastorno de ansiedad
generalizada

Ansiedad y preocupacin excesivas que se prolonga ms de

6 meses.
Al individuo le resulta difcil controlar este estado de
constante preocupacin.
La ansiedade y preocupacin se asocian a tres de los seis
sntomas siguientes: Inquietud o impaciencia, fatigabilidad
fcil, dificultad para concentrarse o tener la mente en
blanco, irritabilidad, tensin muscular, alteraciones del
sueo.
El centro de la ansiedad y de la preocupacin no se limita a
los sntomas de un trastorno del Eje I.
La ansiedad, la preocupacin o los sntomas fsicos
provocan malestar clnicamente significativo o deterioro
social, laboral o de otras reas importantes de la actividad
del individuo.
Trastorno obsesivo compulsivo (toc)

La obsesin puede ser derivada de una idea, pensamiento,

impulso o imagen que se torna persistente e intrusiva.
Las personas con obsesiones reconocen que estas
condiciones surgen dentro de sus propios procesos
perturbados de pensamiento.
Una compulsin es una conducta repetitiva con un
propsito evidente, surgida como respuesta a impulsos
incontrolables o a un conjunto de reglas ritualistas o
estereotipadas.
Las compulsiones se realizan en un esfuerzo por reducir la
ansiedad o la perturbacin.

Caractersticas

Las obsesiones y compulsiones que caracterizan al TOC

interfieren sobremanera con la vida, y atrapan al individuo
en un circulo de pensamientos y conductas perturbadoras
que provocan ansiedad.
 Las compulsiones ms comunes involucran la repeticin de
una conducta especifica, como lavar y limpiar, contar,
ordenar objetos, verificar o pedir seguridad.
En general, parece que existen cuatro dimensiones de los
sntomas del TOC: obsesiones asociadas con compulsiones
de verificacin, la necesidad de simetra y de ordenar
objetos, obsesiones de limpieza asociadas con
compulsiones a lavar y conductas de acumulacin de
objetos.
Teoras y tratamientos

Cada vez ms el TOC es considerado un trastorno de tipo

gentico.
Los tericos con orientacin conductual se han enfocado,
desde hace mucho tiempo, en la posibilidad de que los
sntomas del TOC se establezcan a partir de un proceso de
condicionamiento en el que sus conductas se asocian con
el alivio momentneo de la ansiedad
Clomipramina u otros medicamentos inhibidores de la
recaptura de serotonina.

Criterios
A. Se cumple para las obsesiones y las compulsiones:
Las obsesiones se definen por 1, 2, 3 y 4:
1. pensamientos, impulsos o imgenes recurrentes y
persistentes que se experimentan en algn momento del
trastorno como intrusos e inapropiados, y causan ansiedad
o malestar significativos
2. los pensamientos, impulsos o imgenes no se reducen a
simples preocupaciones excesivas sobre problemas de la
vida real
3. la persona intenta ignorar o suprimir estos
pensamientos, impulsos o imgenes, o bien intenta
neutralizarlos mediante otros pensamientos o actos
4. la persona reconoce que estos pensamientos, impulsos o
imgenes obsesivos son el producto de su mente (y no
vienen impuestos como en la insercin del pensamiento)
Las compulsiones se definen por 1 y 2:
1. comportamientos (p. ej., lavado de manos, puesta en
orden de objetos, comprobaciones) o actos mentales (p.
ej., rezar, contar o repetir palabras en silencio) de carcter
repetitivo, que el individuo se ve obligado a realizar en
respuesta a una obsesin o con arreglo a ciertas reglas que
debe seguir estrictamente
2. el objetivo de estos comportamientos u operaciones
mentales es la prevencin o reduccin del malestar o la
 prevencin de algn acontecimiento o situacin negativos;
sin embargo, estos comportamientos u operaciones
mentales o bien no estn conectados de forma realista con
aquello que pretenden neutralizar o prevenir o bien
resultan claramente excesivos
B. En algn momento del curso del trastorno la persona ha
reconocido que estas obsesiones o compulsiones resultan
excesivas o irracionales. Nota: Este punto no es aplicable
en los nios.
C. Las obsesiones o compulsiones provocan un malestar
clnico significativo, representan una prdida de tiempo
(suponen ms de 1 hora al da) o interfieren marcadamente
con la rutina diaria del individuo, sus relaciones laborales
(o acadmicas) o su vida social.
D. Si hay otro trastorno, el contenido de las obsesiones o
compulsiones no se limita a l (p. ej., preocupaciones por
la comida en un trastorno alimentario, arranque de
cabellos en la tricotilomana, inquietud por la propia
apariencia en el trastorno dismrfico corporal,
preocupacin por las drogas en un trastorno por consumo
de sustancias, preocupacin por estar padeciendo una
grave enfermedad en la hipocondra, preocupacin por las
necesidades o fantasas sexuales en una parafilia o
sentimientos repetitivos de culpabilidad en el trastorno
depresivo mayor).
E. El trastorno no se debe a los efectos fisiolgicos directos
de una sustancia (p. ej., drogas, frmacos) o de una
enfermedad mdica.

Trastorno por estrs agudo y trastorno por estrs postraumtico

Una experiencia traumtica es un evento desastroso o en

extremo doloroso que tiene graves efectos psicolgicos y
fisiolgicos.
Algunas personas desarrollan un trastorno por estrs
agudo inmediatamente despus de un evento traumtico.
En esta enfermedad, el individuo desarrolla un miedo
intenso, perdida de la esperanza u horror.
Trastorno por estrs agudo

Aparicin de ansiedad, sintomas disociativos y de otro tipo

que tiene lugar durante el mes que sigue a la exposicin a
un acontecimiento traumtico de carcter extremo.
Durante o despus del acontecimento traumtico, el
individuo presenta tres o ms de los siguientes sntomas
disociativos.
 1. Sensacin subjetiva de embotamineto, desapego o
ausencia de reactividad emocional.
2. Reduccin del conocimiento de su entorno.
3. Desrealizacin.
4. Despersonalizacin.
5. Amnesia disociativa.

Caractersticas del trastorno por estrs postraumtico

Debido a un trastorno por estrs agudo, los sntomas del
TPEPT pueden tomar el mando y seguir un curso crnico,
sin remisin.
Los sntomas son tan dolorosos, que quienes sufren de
TPEPT hacen lo que sea, de manera intencional, para evitar
cualquier cosa que les pueda recordar el trauma.
La reaccin inicial es la fase de alarma, durante la cual la
persona reacciona con sobresalto y una fuerte emocin,
como miedo o tristeza.
La segunda fase de respuesta ante un evento traumtico
es la fase de negacin/intrusin, en donde la persona al-
terna entre la negacin, que es la experiencia de olvidar el
evento o pretender que no ocurri, y la intrusin, que es la
experiencia de pensamientos y sentimientos intrusivos
acerca del evento.

DSM V

El DSM V ya no incluye el TOC dentro de los trastornos de

ansiedad (ahora est incluido en los Trastornos Obsesivos
Compulsivos y trastornos relacionados). El DSM V ya no
incluye el el TEPT ni el Trastorno por Estrs Agudo dentro
de los trastornos de ansiedad (ahora estn incluidos en
Trastornos relacionados con el trauma y estresores). Sin
embargo, el orden secuencial de estos captulos en el DSM
V refleja la cercana relacin entre ellos.