Tema 3 - Tectónica de Placas 2017-1 PDF

TECTONICA DE PLACAS Realizado por: Dr. Marcos E.
Escobar Navarro
TECTONICA DE PLACAS
La Tectnica de Placas es una teora relativamente reciente, la cual ha revolucionado la
manera en la cual los gelogos piensan acerca del planeta La Tierra. Tal teora surge de la
combinacin de dos ideas cronolgicamente anteriores a su desarrollo, las cuales son la Deriva
Continental y la Expansin del Fondo Ocenico. En tal sentido, el captulo correspondiente a la
Tectnica de Placas, abarcar todos estos aspectos. En primer trmino, se presentar una
discusin concisa acerca de la teora de la Deriva Continental, sus implicaciones y los procesos o
fenmenos geolgicos que le han dado soporte, tales como la ley de superposicin de los estratos,
la ley de las asociaciones faunsticas y el paleomagnetismo terrestre. Posteriormente se
contemplar la teora de la Expansin del Fondo Ocenico, la cual se basa en la idea que la
corteza ocenica se crea en las dorsales centroocenicas, se expande horizontalmente y
desaparece en las fosas profundas. Finalmente, se harn unas breves consideraciones acerca de la
Teora de la Tectnica de Placas. De acuerdo con esta teora, la superficie terrestre est
constituida por varios bloques slidos a modo de placas, con espesores promedio de 5 Km. en la
parte ocenica y 30 Km. en los continentes, que interactan entre si. El tamao y la posicin de
tales placas cambian con el tiempo. Los lmites entre bloques, que son los lugares geogrficos
donde ocurren las principales interacciones entre las placas tectnicas, constituyen sitios de
actividad geolgica intensa, en los que ocurren terremotos, volcanes, creacin de montaas,
cuencas, arcos de islas volcnicas y otros elementos geomorfolgicos de la corteza terrestre.
LA TEORIA DE LA DERIVA CONTINENTAL

El planeta La Tierra est constituido por una serie de capas o envolturas, las cuales han
sido establecidas como tales a travs de mtodos geofsicos indirectos. Se conoce que el planeta
presenta una corteza exterior, un manto slido que se extiende hasta una profundidad de unos
2.900 Km. bajo la superficie, un ncleo externo que se supone lquido y, finalmente, un ncleo
interno slido en el centro de La Tierra. En el manto, constituido por rocas densas tipo peridotita,
las temperaturas de las rocas estn tan prximas a su punto de fusin que se cree que las mismas
son capaces de fluir plsticamente. Este es el principio que sustentara un movimiento hipottico
sobre el manto, de las placas tectnicas que constituyen la corteza.
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TECTONICA DE PLACAS Realizado por: Dr. Marcos E. Escobar Navarro
La discontinuidad que separa la corteza del manto, recibe el nombre de discontinuidad de

Mohorovicic (Moho). La corteza continental, de entre 30 y 70 Km. de espesor, es mucho ms
gruesa que la corteza ocenica (unos 5 Km.). En las regiones continentales, la corteza presenta
una capa superior de rocas granticas y una inferior de rocas baslticas tipo gabro. La corteza
ocenica posee una delgada capa de sedimentos que suprayace un nivel intermedio de rocas tipo
basalto o gabro y una capa ms profunda con rocas tipo serpentinitas. Todas estas rocas aparentan
flotar sobre rocas ms densas, tipo peridotita, que conforman el manto. La topografa de la
corteza continental, la cual exhibe una raz profunda para sustentar su flotabilidad, es la
responsable de que este tipo de corteza no pueda hundirse para formar un ocano, y representa la
base para la postulacin de la teora de la Deriva de los Continentes.
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En 1885 y basndose en la distribucin de floras fsiles y de sedimentos de origen glacial,

el gelogo suizo Suess propuso la existencia de un supercontinente que inclua India, frica y
Madagascar, posteriormente aadiendo a Australia y a Sudamrica. A este supercontinente le
denomin Gondwana. En estos tiempos, considerando las dificultades que tendran las plantas
para poblar continentes separados por miles de kilmetros de mar abierto, los gelogos crean que
los continentes habran estado unidos por puentes terrestres hoy sumergidos.
El astrnomo y meteorlogo alemn Alfred Wegener (1880-1930) fue quien propuso que
los continentes en el pasado geolgico estuvieron unidos en un supercontinente de nombre
Pangea, que posteriormente se habra disgregado por deriva continental. Su libro Entstehung der
Kontinente und Ozeane (La Formacin de los Continentes y Ocanos; 1915) tuvo poco
reconocimiento y fue criticado por falta de evidencia a favor de la deriva, por la ausencia de un
mecanismo que la causara, y porque se pensaba que tal deriva era fsicamente imposible.
Weneger crea que Pangea se haba mantenido unido hasta finales del periodo
Carbonfero, hace unos 300 millones de aos, y que luego se empez a dividir, terminando en la
actual distribucin de continentes. Esta es la idea esencial de la hiptesis de la Deriva
Continental.
El origen de la idea de Weneger surgi de la constatacin de que los contornos de los

continentes encajan como las piezas de un rompecabezas. Tal correspondencia puede apreciarla
cualquiera que observe atentamente las lneas de costa del ocano Atlntico. Este simple
concepto fue considerado ridculo en su poca porque contravena la creencia universal de que La
Tierra era inmvil.
Para un mejor entendimiento de los procesos bsicos de la naturaleza, que llevaron a la

postulacin de la hiptesis de la Deriva Continental, es necesario revisar los dos principios
fundamentales, que los gelogos aplican al estudiar la historia de La Tierra:
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1.- La ley de la superposicin: Si un estrato (o capa) yace sobre otro, el estrato de arriba es ms
moderno (ms joven) que el de abajo. Esta ley permite detectar las relaciones cronolgicas
de las rocas estratificadas de una localidad.
2.- La ley de la asociacin faunstica: Los estratos que contienen fsiles de las mismas especies
de animales y plantas, se formaron en el mismo periodo. Esta ley permite establecer
relaciones temporales entre estratos dispersos por distintas localidades.
Las distribuciones de rocas cristalinas, rocas sedimentarias y yacimientos minerales

forman patrones que continan ininterrumpidos en ambos continentes cuando Sudamrica y
frica son restituidos cerrando el ocano Atlntico. Por ejemplo, las cadenas montaosas
orientadas E-W que atraviesan Sudfrica continan cerca de Buenos Aires, Argentina (ver
primera figura). Los estratos sedimentarios tan caractersticos de sistema Karoo en Sudfrica, que
consisten en capas de arenisca y lutita con mantos de carbn, son idnticos a los del sistema
Santa Catarina en Brasil (segunda figura).
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Capas de roca que forman una

columna estratigrfica prmica
han sido encontradas en partes
de frica, Sudamrica,
Antrtica, e India. Esta
secuencia de rocas fue
depositada antes de la
disgregacin del supercontinente
Pangea
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Las evidencias de caractersticas muy similares entre rocas pertenecientes a cordilleras ubicadas
en distintos continentes (ver figura a continuacin), ha sido tambin empleada como evidencia de
que los continentes actuales formaron parte de un solo mega-continente, en algn momento de la
evolucin geolgica del planeta.
El estudio de los fsiles recibe el nombre de paleontologa. A pesar de las limitaciones del
mtodo, en el sentido que solo es til durante los ltimos 600 millones de aos (fsiles
suficientemente complejos como para ser usados para fines de dataciones), y que no aporta
cronologas absolutas (solo permite establecer que el estrato A es ms viejo que el B), esta
disciplina posibilit el establecimiento de afinidades importantes entre especies vegetales y
animales de frica y Sudamrica, Europa y Norteamrica, Madagascar y La India. Weneger
interpret esta distribucin como un indicio de que en el pasado existi un nico supercontinente
que luego se dividi en varias partes.
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Figura que ilustra la distribucin de distintos fsiles durante el Trisico.
Impresiones de hojas de un helecho, Glossopteris, estn ampliamente distribuidas en

rocas de frica, Sudamrica, India y Australia. La reconstruccin de Gondwana restringe el rea
de influencia de Glossopteris a una regin contigua del supercontinente. La distribucin de
fsiles de vertebrados terrestres tambin apoya esta interpretacin. La existencia de tetrpodos en
todos los continentes durante el Trisico es una indicacin de que haba conexiones terrestres
entre las masas continentales. En particular la distribucin del reptil fsil Mesosaurus en frica y
Sudamrica, dadas sus caractersticas tan distintivas y la ausencia de especies similares en otras
regiones es un fuerte indicio de una continuidad entre estos continentes durante el Prmico.
Un aporte adicional a la ya establecida como teora de la Deriva Continental, esta dado

por el magnetismo terrestre. Se conoce que una brjula apunta invariablemente al norte (o a sus
proximidades). Ya a principios del siglo XIV los marineros aprovechaban este fenmeno para la
navegacin. William Gilbert (1.600 d.c.) explic el fenmeno proponiendo que La Tierra es un
inmenso imn esfrico, cuyos polos magnticos estaban situados casi en los polos geogrficos
(ver siguiente figura). Independientemente de las razones por las cuales se establece este
fenmeno del geomagnetismo en el planeta, se conoce tambin que las agujas de la brjula se
desvan un cierto grado del norte exacto. El ngulo de esta desviacin se conoce como
declinacin magntica. Lo importante, a efectos de la presente discusin, es que esta declinacin
cambia con el transcurso del tiempo (variacin secular del geomagnetismo) y que existen
evidencias que permiten el reconocimiento de este fenmeno en el tiempo geolgico. Tales
evidencias provienen de los minerales magnticos, como la magnetita (Fe 3O4). La cristalizacin
por enfriamiento de un magma volcnico tipo basltico, rica en minerales de hierro, alcanza una
temperatura (punto de Curie) por debajo de la cual el momento magntico de estos minerales
especiales se establece en la direccin del campo geomagntico que prevalece en aquel momento,
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y tales minerales quedan imantados permanentemente en esta posicin, denominndose tal

condicin como paleomagnetismo de la roca o el mineral.
Estudios de paleomagnetismo realizados a ambos lados del Atlntico Norte, en Europa y

Norteamrica, permitieron establecer que, si se cierran ambos continentes para restablecerlos a su
posicin original, atendiendo a las ideas de Weneger, los polos magnticos de ambos continentes
coincidan, dando esta demostracin un soporte adicional a la teora de la Deriva de los
Continentes.
A pesar de todas las evidencias presentadas hasta este punto, en favor de la teora de la
Deriva Continental, uno de los problemas ms importantes por resolver, implica hallar un
mecanismo que explique satisfactoriamente el movimiento continental. De las muchas hiptesis
planteadas en su poca por Weneger, solo ha sobrevivido una, propuesta por el gelogo escocs
Arthur Holmes en 1928. Esta hiptesis reza que el manto sufre conveccin trmica similar a la
observada en un caldero de sopa puesto al fuego; al calentarse la sopa del fondo, esta se expande,
se hace menos densa y sube arriba. Hoy en da se cree que, debido a las elevadas temperaturas y
presiones imperantes en el manto, las rocas que lo constituyen pueden presentar un
comportamiento viscoplstico. El flujo de roca debido a la conveccin, proporcionara el
mecanismo motriz para la deriva continental. Holmes hipotetiz que, si el flujo en el manto
ascenda en medio de una masa continental y se bifurcaba en dos corrientes, una a cada lado, el
continente eventualmente se dividira y ambas mitades se separaran. El ocano Atlntico se
habra formado a partir de esta grieta expansiva. El esquema que se presenta a continuacin,
sintetiza lo expuesto.
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En conclusin, se han presentado los fundamentos esenciales de la teora de la Deriva

Continental y las evidencias que le han dado soporte en el tiempo, como una base para el
desarrollo posterior de la teora de la Tectnica de Placas.
Se incluyen a continuacin una serie de figuras provenientes principalmente del Proyecto

Paleomap (http://www.scotese.com/Default.htm) de Chistopher R. Scotese. Su objetivo es el de
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ilustrar el desarrollo de las cuencas ocenicas y continentes, as como los cambios en las
distribuciones de mares y continentes durante los ltimos 1.100 millones de aos.
Es importante enfatizar que esos fragmentos de los actuales continentes, constituyen los
denominados cratones, regiones en las cuales se consiguen las rocas de mayor edad en la
Tierra.
Proterozoico Tardo, hace 650 millones de aos, mostrando al supercontinente Rodinia
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Cmbrico Tardo, hace 540 millones de aos, mostrando el origen de Gondwana
Devnico Temprano, hace 390 millones de aos, formacin de un Pre-Pangea
Carbonfero Temprano, hace 356 millones de aos, formacin de cordilleras Apalaches y

Variscana
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Prmico Tardo, hace 255 millones de aos, extincin del 99% de la vida a finales del
Paleozoico
Trisico Temprano, hace 237 millones de aos, constitucin de Pangea
Jursico Temprano, hace 195 millones de aos, formacin de Asia nor-central
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Jursico Tardo, hace 152 millones de aos, separacin de frica y Norteamrica
Cretceo Tardo, hace 94 millones de aos, nacimiento del Ocano Atlntico
Lmite Cretceo/Terciario, 66 millones de aos, extincin masiva de la vida (dinosaurios)
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Eoceno Medio, hace 50,2 millones de aos, colisin de placa Hind con Asia: Himalayas
Mioceno Medio, hace 14 millones de aos, constitucin actual de los continentes
La ltima glaciacin, hace 18.000 aos
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Hoy
Dentro de 50 millones de aos, Australia choca con Asia, desaparicin del mar
Mediterrneo
Dentro de 250 millones de aos, formacin de una nueva Pangea
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A continuacin, se discutirn los postulados esenciales de otra hiptesis que sirvi

tambin de base a la Tectnica de Placas, denominada teora de la expansin del fondo ocenico.
TEORIA DE LA EXPANSION DEL FONDO OCEANICO

Los ocanos cubren las dos terceras partes de la superficie terrestre; por esta razn, la
investigacin del fondo ocenico es crucial para una comprensin de La Tierra como un todo. Ya
desde los aos treinta del siglo XX, mediciones de la gravedad de los fondos ocenicos revelaron
importantes anomalas en la distribucin de la gravedad, que presentan las zonas adyacentes a los
arcos de islas de Indonesia y Japn. En tierra firme, estas zonas especiales no existen. Estas y
otras razones, hicieron evidente en aquellos tiempos que la investigacin del fondo ocenico era
indispensable para la resolucin de problemas geolgicos bsicos, tales como el origen de los
continentes, el origen de los ocanos y la estructura del manto terrestre.
El desarrollo de la tcnica de la reflexin acstica o ecosonda, posibilit la medicin de la

profundidad del ocano mediante el envo de ondas sonoras desde un buque y el registro del
tiempo que tardaba en llegar su eco. La cartografa de la topografa del fondo ocenico, permiti
el descubrimiento de importantes cadenas montaosas submarinas, llamadas dorsales
mesoocenicas, las cuales se extienden prcticamente a lo largo de los principales ocanos.
Adems, los epicentros de la gran mayora de los sismos ocenicos, se producen a lo largo de
estas dorsales, y las mediciones del flujo de calor en las crestas de las dorsales submarinas,
arrojan valores inslitamente altos.
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En el caso particular del Ocano Atlntico, la cordillera centroocenica atlntica posee una altura
promedio de 2.000 m sobre el piso ocenico adyacente, en cual se ubica a unos 6.000 m debajo
del nivel del mar. La depresin o megafractura (rift) presente en su cresta, posee unos 30 Km. de
ancho y 2.000 m de profundidad. Los Rift son reas de adelgazamiento de la corteza que se
reconocen por la poca profundidad que existe hasta el Moho (Superficie que separa la corteza
terrestre del Manto) presentan alto calor superficial, actividad volcnica, actividad ssmica con
predominante foco extensional, anomalas gravimtricas negativas de Bouguer y un relieve
topogrfico combado hacia el margen de la megafractura. En total, las cordilleras ocenicas y sus
respectivos rifts se extienden a lo largo de ms de 60.000 Km. en todos los ocanos del planeta.
En las prximas dos figuras, se demuestran varias de las principales cordilleras submarinas.
Otro hecho notable del fondo de los ocanos, es la distribucin de las fosas submarinas.
Pareciera lgico suponer que la parte ms profunda del ocano se encuentra en medio de l. Pero
la realidad es que las aguas ms profundas estn cerca de tierra firme, en los bordes de los
ocanos. La zona central del ocano es ms somera, debido a la presencia de las dorsales
mesoocenicas. Esta distribucin anmala tambin se presenta en los continentes.
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Con raras excepciones como los Himalayas, la mayora de las cordilleras continentales
elevadas no estn situadas en medio de los continentes sino en sus bordes, encaradas hacia
cuencas ocenicas profundas. Otro hecho comn es que a lo largo del lado continental de las
fosas ocenicas, siempre se encuentran arcos de islas y arcos continentales en los que la actividad
ssmica y la actividad volcnica son vigorosos. Finalmente, y en comparacin con las crestas de
las cordilleras centroocenicas, tales fosas presentan flujos de calor comparativamente muy bajos.
Estos hechos llevaron al gelogo Harry Hess, en el ao de 1962, a proponer que en el manto hay
un flujo de material que asciende en las dorsales ocenicas y desciende en las fosas ocenicas.
Dicho de otro modo, en los rifts o megafracturas de las dorsales mesoocenicas nace nueva
corteza ocenica, por enfriamiento de magma ascendiendo de niveles profundos (alto flujo de
calor), mientras que otra seccin de la corteza ocenica est descendiendo hacia el manto en las
fosas ocenicas presentes a lo largo de los mrgenes continentales. La parte interna de la placa
que subduce permanece relativamente fra bajo profundidades significativas (bajo flujo de calor)
porque la roca tiene baja conductividad trmica.
Tal observacin da soporte al modelo de Holmes (1928) sobre las corrientes convectivas del
manto. Las dorsales se corresponden con los flujos ascendentes, el alejamiento a ambos lados del
rift de la corteza ocenica, con el flujo horizontal superior y la subduccin de esta corteza en las
fosas, con el flujo descendente de la corriente de conveccin. La depresin de la cima de las
dorsales centroocenicas se debe a que el flujo ascendente se bifurca en dos direcciones. Los
terremotos se deben a que la corteza, constituida por rocas rgidas, se rompe al cambiar de
direccin y los volcanes son magma procedente del manto que se cuela entre las fracturas de las
rocas en el rea del rift. De esta manera, la corteza ocenica se expandira, con el tiempo,
separando los continentes.
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Simultneamente a la hiptesis de Holmes, Robert Dietz propuso de modo independiente

un modelo similar. La expansin del fondo marino se debe a que la corteza, junto con la parte
superior del manto, forma una capa rgida llamada litosfera. El espesor de la litosfera en la
corteza ocenica es de unos 50-150 kilmetros (6-12 kilmetros de corteza ocenica), mientras
que en la corteza continental es de unos 100-200 kilmetros (25-70 kilmetros de corteza
continental). Esta capa flota sobre la astensfera que es la capa dctil del manto en la cual se
producen los movimientos convectivos. Evidencias geofsicas que soportan estos conceptos,
sern presentadas en el prximo captulo de este Tema.
Se considera que la velocidad a la cual ocurre todo este proceso, es de varios centmetros
por ao (3 cm/ao en el Atlntico Norte).
Esto supone que para que el fondo ocenico que mana en las dorsales mesoocenicas se
desplace a travs de todo el ocano y se hunda en las fosas ocenicas, no se necesitan ms de
unos 200 millones de aos. De este modo, pareciera que el fondo ocenico no es permanente,
sino que se est renovando constantemente, a diferencia de los continentes, los cuales estn
constituidos de materiales livianos que no se pueden hundir en el interior de La Tierra. Bajo este
esquema, los continentes se comportan de forma pasiva, siendo trasladados encima de la corteza
ocenica. As pues, no son los continentes los que directamente se mueven, aunque s son
transportados.
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Esta teora, la cual fue denominada por Dietz como expansin del fondo ocenico, explica
porque en el fondo ocenico nunca se han encontrado rocas de edades superiores a 150 millones
de aos, y tambin porque es tan delgada la cobertura sedimentaria superficial en la corteza
ocenica, en comparacin con las cuencas sedimentarias continentales, en donde puede alcanzar
varios kilmetros de espesor.
Existen dos evidencias importantes que dan soporte a la hiptesis de la expansin del
fondo ocenico. El canadiense J. Tuzo Wilson a principios de los aos sesenta propuso que, dado
que el ocano Atlntico presentaba una grieta gigantesca (rift) en la zona central de la dorsal
centroocenica, y que los centros de actividad volcnica (creacin de corteza) estaban localizados
en el centro o cercanos a la megafractura, las edades de las islas dispersas por el Atlntico, todas
ellas de origen volcnico, deban aumentar tanto ms cuanto ms hubieran migrado desde la
dorsal mesoatlntica.
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La correspondiente recopilacin de datos, vista parcialmente en la figura, indica

claramente que cuanto mayor es la distancia entre una isla y la dorsal mesoatlntica, tanto mayor
es la edad de la isla. Este patrn coincide perfectamente con la suposicin, basada en la teora de
la deriva continental, de que el Atlntico actual empez a formarse en el periodo Jursico, hace
unos 200 millones de aos.
La segunda evidencia importante en favor de la hiptesis de la expansin del fondo

ocenico, esta dada por el descubrimiento de la disposicin en franjas de las anomalas
geomagnticas del fondo ocenico, realizado a fines de los aos cincuenta.
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En 1963, dos cientficos britnicos, F. Vine y D. Mattews, propusieron que el patrn de

magnetizacin cortical que produce la disposicin en bandas de las anomalas, se debe no a
variaciones de intensidad de la magnetizacin, sino a cambios de sentido de esta magnetizacin.
Bajo las anomalas positivas, las rocas estn magnetizadas normalmente en direccin paralela y
en el mismo sentido del campo actual (bandas rayadas en la figura anterior). Bajo las anomalas
negativas, las rocas estn inversamente magnetizadas, en sentido opuesto al campo actual (bandas
blancas). De acuerdo con estos dos investigadores, el modelo de franjas de las anomalas
geomagnticas es una consecuencia lgica de la combinacin de dos fenmenos fundamentales;
en primer lugar, la expansin del fondo ocenico, fondo que es creado y mana de las crestas de
las dorsales centroocenicas y, en segundo trmino, los cambios de polaridad del campo
geomagntico, polaridad que se invierte cada varios centenares de miles de aos, trayendo como
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consecuencia los cambios observados del paleomagnetismo de las rocas de la corteza ocenica,
ya discutidos bajo el ttulo anterior. Una de las ms importantes aplicaciones de esta
interpretacin, estriba en la utilizacin de la anchura y el espaciado de las bandas magnticas para
determinar la velocidad de expansin del fondo ocenico.
Otra aplicacin importante del estudio de las bandas geomagnticas, se deriv del
descubrimiento de desencajamientos o desplazamientos espectaculares en las bandas
geomagnticas del fondo ocenico frente a la costa occidental de Norteamrica. Esto pareca
indicar que entre segmentos adyacentes del fondo ocenico se haban producido desplazamientos
de gran escala. J. Tuzo Wilson (1965) propuso que estos desencajamientos no eran fallas
transcurrentes ordinarias, sino un tipo de falla completamente nuevo, al que llam falla
transformante (falla de deslizamiento segn el rumbo), la cual se desarrolla para compensar las
tensiones generadas por velocidades distintas de expansin del suelo marino (corteza ocenica).
En una falla transcurrente (a), los bloques de ambos lados de la falla se mueven en los
sentidos de las flechas, lo cual provoca el desplazamiento de toda la estructura en cada uno de los
lados de la falla (ver cadena montaosa en figura a). En la falla transformante (b) el
desplazamiento bbde la dorsal centroocenica, denotada despus de la falla como ab y bc en la
figura b, aparentemente no difiere del desplazamiento producido por la falla transcurrente. Sin
embargo, la hiptesis de la expansin del fondo ocenico reza que nuevo fondo ocenico est
permanentemente formndose y movindose en el sentido de las flechas. Esto implica que,
mientras en la falla transcurrente el desplazamiento BB aumentar con el tiempo conforme
prosiga la actividad del fallamiento, en la falla transformante el desplazamiento bb no cambiar
en lo absoluto, siempre y cuando los segmentos de dorsal mesoocenica ab y bc produzcan
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corteza marina a la misma velocidad. Adems, el desplazamiento entre los bloques situados a
ambos lados de la falla se produce solo a lo largo de la porcin bb, fuera de bb no se produce
desplazamiento a lo largo de la falla. Por otra parte, mientras el desplazamiento aparente del eje
de la dorsal se da en el mismo sentido en ambos tipos de fallas, el sentido real de movimiento a
travs de cada falla es diferente. Un observador imaginario en el lado sur de una falla
transcurrente ver que la tierra del lado opuesto se mueve hacia su derecha. En el caso de la falla
transformante, el mismo observador vera que el movimiento del lado opuesto es hacia su
izquierda. Wilson descubri que las fallas que generalmente seccionan dorsales centroocenicas
tenan que ser de tipo transformante, y que este tipo de falla tambin se presenta entre una dorsal
ocenica y una fosa, o entre dos fosas.
El concepto de fallas transformantes llev a Wilson a revisar la posibilidad de que la

famosa falla de San Andrs fuera una de esas fallas. La presencia de terremotos en la dorsal del
Pacfico oriental llev a su establecimiento como dorsal mesoocenica. Esta dorsal llegaba hasta
el extremo meridional (sur) del Golfo de California y la falla de San Andrs comienza en el
extremo septentrional (norte) del mismo. Su postulacin como falla transformante facilit la
explicacin de los movimientos de cizalla paralelos a la falla, que son comunes en ella, y llev
adems al descubrimiento de las dorsales centroocenicas de Gorda y Juan de Fuca, frente a la
isla de Vancouver (Canad).
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Finalmente, se obtuvieron pruebas en favor de la expansin del piso ocenico y de la

deriva continental a partir de la datacin radiomtrica de rocas de ciertas reas del Escudo
Precmbrico brasileo y africano. Los geocientficos europeos fueron los primeros en reconocer
que el Escudo Precmbrico oriental de frica posea dos provincias orognicas con edades muy
distintas. La primera de ellas, la llamada Provincia Ebrnea, est ubicada al oeste de Costa de
Marfil y Ghana, con edad de 2.000 millones de aos; la segunda, la Provincia Panafricana, est
ubicada al este, con una edad de 600 millones de aos. Si Sudamrica hubiera tenido conexin
fsica pretrita con el continente africano, esas provincias reconocidas en el Escudo oriental de
frica deberan extenderse directamente hasta Brasil.
Si frica y Sudamrica
son yuxtapuestas, el
lmite entre la Provincia
Ebrnea (2 000 m.a. -
crculos negros) y la
Provincia Panafricana
(600 m.a. - crculos
blancos) parece
extenderse de frica
oriental directamente a
la localidad de San Luis
en Brasil
A partir de esas presuposiciones, a mediados de la dcada de los sesenta, un grupo de

gelogos de los laboratorios de geocronologa del Instituto de Geociencias de la Universidad de
So Paulo y el Instituto de Tecnologa de Massachussets dataron una gran cantidad de rocas del
Escudo Brasileo y de otras partes de Sudamrica. El grupo brasileo, que cont con la intensa
participacin del doctor U. Cordani, efectu dataciones empleando el mtodo del potasio-argn;
el grupo estadounidense, del que formaba parte el doctor Patrick M. Hurley, utiliz la tcnica del
rubidio-estroncio. El primer procedimiento consisti en datar una amplia zona de rocas del
Escudo Brasileo, junto a la costa atlntica, particularmente en los alrededores de la ciudad de
So Lus, en el estado de Maranho.
Los resultados obtenidos fueron espectaculares. Demostraron que el Escudo Brasileo
presentaba dos provincias de edades distintas, semejantes a las encontradas en el Escudo Oriental
Africano, respectivamente con edades de 2.000 millones de aos y 600 millones de aos.
Adems, el lmite que separa ambas provincias se encuentra prximo a So Lus, conforme
prevea la teora. Es lcito suponer, por lo tanto, que las dos reas del escudo estuvieron unidas en
un pasado remoto.
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LA TECTONICA DE PLACAS
Los avances tecnolgicos de este siglo han suministrado herramientas nuevas y
sofisticadas a los gelogos y les han permitido medir y controlar los procesos terrestres con una
precisin antes inalcanzable. En su teora bsica, el campo de la geologa experiment una gran
revolucin con la introduccin y el desarrollo de la hiptesis de la Tectnica de Placas, la cual
establece que la corteza de La Tierra se divide en varias placas que se mueven, chocan o se
alejan en intervalos de tiempo geolgico. Se considera ahora que las placas grandes empiezan en
dorsales ocenicas y de otros tipos, llamados centros de extensin, y se mueven hacia fosas
submarinas, o zonas de subduccin, donde la materia de la corteza desciende de nuevo. Una
revisin de la distribucin de los epicentros de los terremotos en el planeta, hace evidente que la
mayora de los mismos tiene lugar a lo largo de dorsales ocenicas, fallas transformantes, arcos
de islas y fajas orognicas, como Los Andes y la regin Alpinohimalaya. Los lugares de La
Tierra donde se producen los grandes terremotos tienden a situarse en los lmites de las placas
tectnicas, lo cual lleva a pensar que la actividad ssmica puede interpretarse como el resultado
de interacciones (esfuerzos) horizontales de stas. Se concluye que la superficie terrestre est
constituida por bloques resistentes y bastante rgidos (placas) que se mueven unos con respecto a
otros provocando terremotos en sus bordes y dejando intacta la estructura interna de los bloques.
Las siguientes dos figuras muestran mapas con la distribucin de volcanes activos
(tringulos) y sismos (puntos pequeos) en la corteza terrestre. Ntese su distribucin a lo largo
de fajas largas y angostas. Estas fajas de actividad ssmica y volcnica definen los lmites entre
placas tectnicas.
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Estudios muy detallados sobre la propagacin de las ondas ssmicas, realizados en los
aos sesenta, permitieron conocer mejor la estructura interna superficial de La Tierra, lo cual
posibilit la postulacin de una explicacin para el movimiento de las placas tectnicas.
La prxima figura muestra la variacin de velocidad de las ondas transversales (ondas S)
en el interior del planeta. Un perfil de profundidades permite observar en primer trmino un
cambio de velocidad de las ondas S de 3,6 a 4,6 Km./seg. a una profundidad muy somera, que
corresponde a la discontinuidad de Mohorovicic. La velocidad sigue aumentando con la
profundidad hasta aproximadamente 70 Km., donde disminuye a unos 4,2 Km./seg. En
circunstancias normales, la velocidad de las ondas debera aumentar de modo regular con el
incremento de la presin, razn por la cual se ha propuesto la existencia de un manto
parcialmente fundido, a un intervalo de profundidades entre 70 y 260 Km. La capa reblandecida,
la astensfera, esta situada a una profundidad aproximada de 70 Km. por debajo de la capa ms
externa y rgida que es la litsfera.
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En resumen, las capas ms externas de La tierra pueden concebirse como una litsfera
rgida, constituida por varios bloques o placas, que recubre una astensfera subyacente ms
blanda. Tanto la deriva de los continentes como la expansin del fondo ocenico pueden
adscribirse a los movimientos de estas placas rgidas. Tal hiptesis, conocida como la Teora de
la Tectnica de Placas, fue propuesta independientemente por D. McKenzie y R. Parker (1967)
y W.J. Morgan (1968). Las placas principales que conforman la corteza terrestre, son:
Las principales siete placas tectnicas, sern descritas a continuacin:

1) Placa Norteamericana: Comprende Norteamrica y la mitad occidental del Atlntico norte.
Actualmente esta placa est limitada por dos zonas de extensin o dorsales ocenicas
(incluyendo la falla transformante de San Andrs) pero hasta pocas recientes estuvo
sometida en su borde occidental a una fuerte compresin, que dio origen a las montaas
Rocosas. Esta compresin (con subduccin de corteza ocenica) persiste actualmente en la
regin septentrional del Pacfico, donde se ha formado el arco de islas de las Aleutianas.
2) Placa Suramericana: Comprende Suramrica y la mitad occidental del Atlntico sur. Presenta
un movimiento relativo (respecto a Africa) hacia el occidente. En su borde occidental,
coincidente con las costas pacficas de Centro y Suramrica, existe una fuerte compresin,
con subduccin de corteza ocenica pacfica debajo de corteza continental suramericana, lo
que ha originado la cordillera de Los Andes, frente a la fosa ocenica de Per-Chile.
3) Placa Pacfica: Est formada exclusivamente por corteza ocenica y abarca casi todo el
ocano Pacfico. Est sometida a fuertes presiones y al hundirse debajo de las otras placas que
la rodean, ha dado origen a las cadenas montaosas de Alaska y Rocosas de Canad; y a los
arcos de islas asiticos de Japn, Nueva Guinea, Salomn, Samoa, Tonga y Nueva Zelanda.
4) Placa Eurasitica: Formada por el continente Eurasitico, limita al sur y al este por las placas
Africana, Hindoaustraliana y Pacfica. La interaccin compresiva con la primera ha dado
origen a las cadenas montaosas Alpinas, el choque de la placa continental de la India con
ella ha sido la responsable de la formacin de los Himalayas y la subduccin de la placa
Pacfica debajo de ella, ha posibilitado la formacin de los arcos de islas mencionados en el
punto anterior, as como de Indonesia.
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5) Placa Africana: Comprende el continente Africano y gran parte de corteza ocenica a su

alrededor. Est limitado por la dorsal centroatlntica y la fosa tectnica del mar Rojo, la cual
se prolonga en la dorsal del ocano Indigo.
6) Placa Indio-Australiana: Abarca el subcontinente Hind y Australia, la mayor parte del
ocano ndigo y parte del Pacfico sur-occidental. La accin ms importante de esta placa ha
sido su desplazamiento hacia el norte, provocando la formacin de las cadenas montaosas
del Caucaso y el Himalaya durante la era terciaria, por efecto de colisin entre dos placas
continentales.
7) Placa Antrtica: Ocupa el polo Sur con el continente Antrtico, limitando con las placas
Suramericana, Africana, Pacfica e Indoaustraliana. Una prolongacin de la misma,
denominada Placa de Nazca, consiste de corteza ocenica desplazndose hacia el este y
hundindose contra las costas pacficas de Suramrica, formando la gran fosa ocenica de
Per-Chile y dando origen a la cordillera de Los Andes.
La anterior figura incluye las placas de Cocos, Nazca y Caribe, todas ellas de mucha
importancia en la definicin de la historia tectnica de la regin septentrional de Suramrica,
incluyendo Venezuela. La teora de la tectnica de placas ha permitido la incorporacin de
nuevos elementos tectnicos a la literatura geolgica. La mayora de estos estn ubicados sobre, o
cercanos a, los contactos entre placas tectnicas. En tal sentido, se describirn a continuacin los
tipos de lmites o fronteras entre placas.
LIMITES ENTRE PLACAS TECTONICAS
Los lmites entre placas tectnicas se clasifican, en primer trmino, en lmites activos y
lmites pasivos. La gran mayora de las placas tectnicas poseen una regin conformada por
corteza continental ms litsfera y corteza ocenica ms litsfera. Esto significa que en estas
placas existe un lmite pasivo, tal y como se indica en la figura a continuacin como lmite
conservador. Ejemplos de esta situacin, incluyen la costa este de Norteamrica, y la costa este
de Suramrica, regiones muy estables del punto de vista tectnico.
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Los lmites activos estn definidos por aquellas regiones en las cuales ocurren
interacciones entre placas. En tal sentido, son zonas comparativamente muy activas del punto de
vista tectnico. Tales interacciones pueden ser de tres tipos; lmites convergentes, en los cuales se
destruye corteza; lmites divergentes, sobre los cuales se forma nueva corteza y lmites
transformantes.
Lmites Divergentes
Los lmites divergentes comprenden las dorsales centro-ocenicas, como por ejemplo la
cordillera que surca la zona central del Ocano Atlntico.
Las dorsales ocenicas se consideran hoy en da como grietas o ventanas de las placas
que se producan debido a sus movimientos, y que despus esas grietas se llenaban de magma
ascendente procedente del manto. De este modo, las dorsales ocenicas podan migrar y poda
llegar un momento en que chocaran con fosas ocenicas y se destruyeran.
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En las dorsales ocenicas brota material caliente procedente de la astensfera. A medida

que este material se aproxima a la abertura de la litsfera, la presin disminuye, con lo cual la
fusin parcial se acelera. Entonces, el magma basltico se separa y se enfra, en forma de lava
almohadillada (enfriamiento rpido de lava en la superficie, por el agua de mar) que brota de la
cresta de la dorsal, o en forma de intrusiones de diques de magma basltico que rellenan grietas
verticales, formando de este modo la corteza del fondo ocenico. Conforme se va alejando de la
cresta hacia ambos lados, por el alejamiento mutuo de las placas, el nuevo fondo marino se va
enfriando lentamente, a partir de la temperatura T=Ts (temperatura de slido), siendo esta la
isoterma que separa las rocas que se han solidificado completamente (litsfera) de aquellas que
estn parcialmente fundidas (astensfera). El valor real de Ts depende de la composicin
mineralgica del manto superior y de que en l haya o no agua. Se supone que vara entre 1000 y
1200C, segn que el manto est seco o hidratado.
Cordilleras Ocenicas. Las ms grandes son : 1.- CMA = Cordillera Meso Atlntica; 2.-
CPO = Cordillera del Pacfico Oriental; 3.- CCA = Cordillera de Carsberg; 4.- Cordillera
Antrtica. Z.F. = Zona de Fallas.
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Lmites Convergentes
La Cordillera de los Andes es una larga muralla de 6.000 km de terreno accidentado con
varios picos de ms de 6 km de altura, es el borde occidental de Amrica del Sur que muestra una
larga gama de poderosos volcanes. Al otro lado el mundo, el Monte Everest, es la montaa ms
alta del Himalaya del mundo, que se eleva a 8,5 km sobre el nivel del mar.
La teora de tectnica de placas ofrece una explicacin para la formacin de ambas. La

Cordillera de los Andes ha sido formada por la subduccin de la Placa Pacfica por debajo de la
Sudamericana a lo largo de un lmite convergente de placas, mientras que las montaas del
Himalaya se elevaron cuando la placa Hind choc contra Asia, formando una colisin orognica
y estructuras complejas como empuje de fallas, pliegues y foliaciones tectnicas.
Los lmites convergentes pueden ser subdivididos atendiendo al tipo de corteza que
interacta. En tal sentido, se definen tres subtipos; convergencia entre placa ocenica y placa
ocenica; convergencia entre placa ocenica y placa continental; y convergencia entre placa
continental y placa continental.
El primer subtipo, litsfera ocenica debajo de litsfera ocenica, genera los arcos de
islas; el segundo subtipo, litsfera ocenica debajo de litsfera continental, produce la
aparicin de cordilleras volcnicas tipo Los Andes en el lado continental de la fosa ocenica
profunda. El tercer subtipo, continente contra continente, en el cual no puede haber hundimiento
de alguna placa debajo de la otra, produce cordilleras montaosas tipo Los Himalayas (placa
Hind contra la placa Euro-asitica) o Los Alpes (choque de frica contra Europa).
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Caso de Convergencia Corteza Ocenica Corteza Ocenica: Arcos de Islas de Japn y de

las Antillas Menores
Caso de Convergencia Corteza Ocenica Corteza Continental: Cordillera Los Andes de

Amrica del Sur
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Caso de Convergencia Corteza Continental Corteza Ocenica: Cordillera de Los

Himalayas
Lmites Transformantes
Un clsico ejemplo de lmite transformante, est dado por la falla de San Andrs, la cual
constituye la frontera entre la costa occidental de Norteamrica y la placa del Ocano Pacfico.
La mayora de los Residentes norteamericanos han odo hablar de la falla de San Andrs, pero no
es la nica falla transcurrente (de rumbo) en este planeta. Las fallas de rumbo cortan las cortezas
ocenicas y continentales en muchos lugares. Ejemplos en la corteza continental son, la falla
Queen Charlotte, al oeste de Canad, la Falla Alpina de Nueva Zelanda, las fallas que bordean
el Mar Muerto, las fallas de Anatolia en Turqua, la falla Chaman en Pakistn, y las fallas del
Rio Rojo y Altyn Tach en China.
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Ejemplos de fallas transformantes importantes (a) Falla Alpina en Nueva Zelandia, enlaza
la fosa ocenica Macquaire (M) con la fosa Tonga Kermadec (TK); (b) La falla
transformante del Mar Muerto (DST); transcurre desde el norte del Golfo de Aqaba hasta
el extremo oeste de las montaas Zagros. Acomoda el movimiento hacia el norte (ver
figura) de la Placa Arbiga.
Para un mejor entendimiento de los procesos asociados a los lmites convergentes,

particularmente cuando una placa tectnica se introduce debajo de la otra, se presenta la prxima
seccin, dedicada a la formacin de los arcos de islas y cordilleras continentales volcnicas,
como consecuencia del proceso de subduccin.
ARCOS VOLCNICOS Y SUBDUCCIN
Ya en la dcada de 1930, sismlogos estadounidenses descubrieron problemas

geodinmicos particulares de las costas de tipo Pacfico. Mostraron que hay terremotos asociados
a estas zonas en puntos de baja profundidad en el lado exterior (u ocenico) de los arcos de islas
volcnicas, pero que la profundidad de las sacudidas crece hasta alcanzar un mximo de 700 Km.
a una distancia de 700 Km. hacia tierra desde el frente del arco. Analizando con detalle un caso
particular, el gelogo estadounidense Hugo Benioff concluy que esta geometra representa un
plano de falla que se extiende a travs de la corteza hasta el manto superior, inclinado hacia abajo
con un ngulo de unos 45. En 1906, se propuso la existencia de una estructura similar, la parte
sur de los Alpes penetrando bajo su parte norte. En la dcada de 1950 se llam a este proceso
subduccin.
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Se ha probado la existencia de planos de subduccin similares a lo largo de casi todas las

costas de tipo Pacfico (donde no se han encontrado, hay pruebas geolgicas que muestran que
antes haba, pero que ahora estn inactivas). Durante la subduccin, la corteza ocenica penetra
en el manto y se funde. Al reciclarse de forma continua, no hay zonas de la corteza moderna de
los ocanos que tengan ms de 200 millones de aos de antigedad. Los bloques corticales se
mueven y chocan constantemente cuando son transportados por las distintas placas.
Fosas Ocenicas. Las ms profundas son la de Filipinas (11,52 Km) y Marianas (11,03 Km)
que miden unos 1.200 y 2.000 Km de largo, respectivamente. La fosa ms larga es la de las
Aleutianas, que mide 3.300 Km de largo y alcanza los 7,68 Km de profundidad.
Una consecuencia importante de la fusin de la corteza ocenica subducida es la

produccin de magma nuevo. El magma que se forma asciende desde el plano de subduccin, en
el interior del manto, para hacer erupcin en la superficie terrestre. Este fenmeno ha creado
cadenas largas y arqueadas de islas volcnicas (arcos de islas), como Japn, Filipinas y las
Aleutianas. All donde una placa tectnica ocenica es subducida bajo corteza continental, el
magma producido hace erupcin en los volcanes situados a lo largo de cadenas montaosas
lineales, conocidas como cordilleras, hasta una distancia de unos 100 Km. tierra adentro desde la
zona de subduccin (esta zona se sita a lo largo de una zanja submarina situada a cierta distancia
del continente). Adems de crear y alimentar volcanes continentales, la fusin de la corteza
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ocenica subducida es responsable de la formacin de algunos tipos de yacimientos de minerales

metlicos valiosos. Las figuras a continuacin, ilustran los principales elementos tectnicos:
Se incluye en esta figura la posicin en la cual ocurren con mayor intensidad los
principales procesos geolgicos (sedimentacin, metamorfismo, magmatismo, subduccin); los
principales tipos de rocas presentes en las cordilleras centroocenicas (MORB), puntos calientes
(OIB) y volcanes continentales; y la ubicacin de la fosa ocenica y la zona de Benioff.
Uno de los detalles interesantes en cuanto al proceso de metamorfismo, que puede ser
deducido de la revisin de estas figuras, es que el grado metamrfico va aumentando de modo
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regular a lo largo de la zona de Benioff, con el crecimiento continuado de presin y temperatura

(metamorfismo dinamotrmico) a medida que la placa que subduce, profundiza. Se forman
cinturones de rocas metamrficas, caracterizadas por un incremento del grado de metamorfismo
en una direccin determinada. Si este pedazo de placa es emplazada en superficie, gracias a, por
ejemplo, la colisin del arco de islas con un continente, el cinturn metamrfico queda en
superficie, como puede ser visto en la prxima figura. Se incluye una grfica que muestra un
proceso de metamorfismo creciente, con los minerales caractersticos de cada facies metamrfica,
y su ubicacin en planta en el mapa geolgico incluido en la figura.
Geosinclinal, en geologa, importante rasgo estructural de la corteza terrestre. Un

geosinclinal empieza siendo una cadena de sedimentacin muy activa y toma con el tiempo
forma de depresin alargada que puede permanecer intacta durante millones de aos, pero en
general los sedimentos depositados en su interior se pliegan y elevan formando una cordillera.
El concepto de geosinclinal fue introducido en la dcada de 1850 cuando el gelogo

estadounidense James Hall, trabajando en una medicin geolgica del estado de Nueva York, se
dio cuenta de que las formaciones sedimentarias del Devnico se van haciendo ms finas hacia el
noroeste, donde se encajaban en el escudo Canadiense; sin embargo, hacia el sureste las
formaciones eran ms gruesas. Asimismo, mientras que las estructuras lindantes con el escudo
eran casi planas, las del sureste estaban plegadas. Se ha descubierto que depresiones parecidas
son las precursoras de muchas cordilleras. El mineralogista estadounidense James Dwight Dana
utiliz el trmino geosinclinal para describir estas estructuras a partir del trmino sinclinal (artesa
estructural) y del prefijo geo- (tierra), para denotar su importancia global.
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Posteriormente, se han identificado dos tipos de geosinclinales: los miogeosinclinales,

desarrollados en plataformas continentales, y los eugeosinclinales, formados mar adentro a lo
largo de las explanadas continentales (ver ubicacin tres figuras atrs). Los miogeosinclinales,
tambin conocidos como back-arc basin, o cuenca detrs del arco (retro-arco), se encuentran en
posiciones geogrficas donde los ros aportan muchos sedimentos al mar formando grandes deltas
hundidos, como en las desembocaduras del Nilo, del Mississippi y del Amazonas. Los
eugeosinclinales (fore-arc basin, o cuenca delante del arco), pueden poseen como uno de sus
lmites las fosas ocenicas profundas que se forman donde una placa de la corteza terrestre es
subducida bajo otra. Sin embargo, el eugeosinclinal (o verdadero sinclinal) ms comn, est
asociado a las grandes plataformas continentales que constituyen mrgenes pasivos, como es el
caso de la costa oriental del continente Norteamericano.
EL CICLO DE VIDA DE LAS CUENCAS OCEANICAS
Una revisin de las principales cuencas ocenicas a nivel mundial, permite reconocer que
ellas estn en diferentes estadas de crecimiento o declive. Se definen seis niveles: Embrionario,
incipiente (joven), maduro, declinante, terminal y reliquia o final.
El sistema denominado Rift de Africa Oriental puede considerarse como una cuenca
ocenica en un estado embrionario de desarrollo. Un rift puede definirse como un sistema de
rupturas intra-continentales, en un llamado punto triple (tres geofracturas o sistemas de
grbenes, a ngulos de 120 entre si), el cual ocurre en la proyeccin superficial de un rea del
manto donde divergen dos celdas de conveccin. El sistema bajo discusin, posee dos brazos que
se estn abriendo; el mar Rojo y el golfo de Aden, siendo estos, dos ejemplos de un estado
incipiente de crecimiento de una cuenca ocenica. El ocano Atlntico comenz a formarse
durante el Jursico Temprano y todava est en una fase de crecimiento, tipificando una cuenca
ocenica en un estado avanzado de madurez. La corteza ocenica correspondiente al ocano
Indigo, ha comenzado a subducir debajo de la isla de Java en su lmite oriental, mientras que el
Pacfico esta subduciendo por ambos lados; estos son ejemplos de cuencas ocenicas declinantes.
El mar Mediterrneo representa actualmente un remanente del ocano Tethys, cuya existencia ha
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sido propuesta entre los paleocontinentes Laurasia y Gondwana (actualmente entre frica y
Europa) y cuyo cierre comenz durante el Jursico Temprano. Corresponde a una cuenca
ocenica terminal. Finalmente, la gran falla Indus, la cual atraviesa a lo largo de la cordillera
Himalaya, representa una cicatriz o geosutura (reliquia de una cuenca ocenica que desapareci)
entre las placas de Asia e India, las cuales colisionaron entre si.
Se observa en la etapa A el levantamiento y fractura de la corteza continental, en

respuesta al empuje del material proveniente del manto (hot plume, o penacho caliente), en un
punto donde se presume ocurre divergencia entre dos celdas de conveccin en la astensfera . La
etapa B muestra uno de los brazos del punto triple con presencia de un sistema de grbenes,
denominado valle de rift. La separacin continuada promueve la formacin de un mar interior en
el continente (etapa C), hasta alcanzar la formacin de una cuenca ocenica creciente o madura,
con presencia de una cordillera centroocenica donde se forma continuamente corteza ocenica.
Las siguientes dos figuras resumen los niveles de formacin de las cuencas, desde una
etapa inicial de concepcin, pasando luego por las 6 etapas o niveles antes mencionados, e
incluyen ejemplo a a nivel mundial:
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Con el objeto de revisar el nacimiento y muerte de las cuencas, se presentar a

continuacin el denominado Ciclo de Wilson: Ciclo evolutivo de apertura y cierre de las cuencas
ocenicas. Tal y como se discuti anteriormente, este ciclo comprende diversos estadios: a)
estadio embrionario o de rift continental, b) estadio de juventud o de apertura de cuenca
ocenica, c) estadio de madurez o de costa atlntica, d) estadio de decadencia o de costa pacfica
(subduccin), e) estadio relicto o de colisin continental.
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ESTADO A
UN CRATON CONTINENTAL ESTABLE
Se partir de una situacin muy simple; un cratn continental tectnicamente estable

confinado por cuencas ocenicas alrededor. El continente ha sido erosionado casi al nivel del mar
por todas partes (se ha peneplanado); es absolutamente plano de borde a borde y no hay ninguna
actividad tectnica por alguna parte. La superficie est representada por un estrato de arenisca
cuarzosa madura, el resultado de millones de aos de erosin. Si el clima es clido, pudo haber
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desarrollo de calizas, pero la mayora de las lutitas preexistentes han sido erosionadas y lavadas
al mar. El continente est en equilibrio isosttico perfecto; no se levantar ni se hundir.
ESTADO B
CALENTAMIENTO Y FRACTURAMIENTO
Desde el manto profundo, una colada de magma mfico o ultramfico asciende hacia la
superficie e incide en la base del continente. Tal proceso calienta la corteza continental, la cual se
expande e hincha, formando una especie de bveda de 3-4 kilmetros de alto y alrededor de mil
kilmetros de dimetro. A medida que este domo se levanta, la corteza se adelgaza hasta que la
superficie superior se agrieta a lo largo de una serie de tres valles de rift que irradian del centro
del punto caliente a ngulos de aproximadamente 120. Estructuralmente, los valles de rift son
grbenes compuestos de varios bloques fallados, bordeados por montaas a ambos lados que
realmente son horts. La figura en dos dimensiones muestra que el proceso de rifting (ruptura,
agrietamiento) est partiendo el continente original en dos pedazos, oeste y del este, aunque
todava estn conectados en esta etapa. A medida que avanza el proceso, los valles de rift sern
posteriormente invadidos por el mar. Comienza el desarrollo de mrgenes divergentes pasivos.
Modelos contrastantes de la estructura del Rift. (a) Seccin transversal que ilustra el viejo
concepto de horsts simtricos y fosas tectnicas. (b) Seccin transversal que ilustra la
imagen actual de bloques de fallas y fosas tectnicas medio inclinadas, todas por encima de
una falla de desprendimiento.
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Geometra de arreglos de fallas normales, en seccin transversal. (a) Fallas rotacionales

paralelas. Antes de fallarse (arriba), las fallas son paralelas y no curvas. Despus de fallarse
(abajo), los bloques de falla se inclinan. En la realidad, la fractura y el fallamiento a
pequea escala en la base de los bloques, permite llenar los vacos. (b) fallas lstricas y
rollover (sobrecorrimientos) asociados no fallados. Antes de fallarse (arriba), las fallas
superficiales se profundizan y se combinan con un desprendimiento. Despus de fallarse
(abajo), los bloques se han movido. El bloque de la derecha se hace curvo hacia abajo para
mantenerse el contacto con el muro inferior, formando un anticlinal rollover.
TERMINOLOGA DE TECTNICA EXTENSIONAL
Los sistemas de fallas normales no son continuos a lo largo del de la

longitud del rift. Ms bien, los rift esta divididos en segmentos, cuyos
Zonas de ejes se pueden compensar entre s. Adems, las fallas de un segmento
acomodacin pueden buzar en direccin opuesta al otro segmento de la falla. Una
zona de acomodacin es la regin de estructura compleja que enlaza el
final de dos segmentos del rift. Las zonas de acomodacin tpicamente
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incluyen la zona de desgarre de la falla.
Margen Un margen continental, que coincide con ya sea un desgarre o un lmite

activo de placas convergentes, y por lo tanto es ssmicamente activa.
Un rift abortado que atraviesa margen continental en un ngulo alto de

la margen. Por lo general, los aulacogenos transectan un orgeno que
bordea el margen. Los Aulacogenos pueden representar el brazo fallido
Aulacgeno de un rift de tres brazos, o simplemente pueden ser rift antiguos
(formado mucho antes del desarrollo del margen continental, durante
un episodio de rift temprano con orientacin diferente), que fue cortado
cuando el margen se form (Figura 16.3).
Eje (de rift o La lnea central a lo largo de un rift o de una dorsal centro-ocenica
de DCO) (DCO). La direccin de los ejes es la direccin general del rift.
Falla de La falla normal que forma el borde del rift. (Una falla de separacin
separacin forma la frontera entre la corteza que se estrecha y la que se estira).
Un estrecho, depresin o cuenca simtrica, limitada en ambos lados

Graben
por fallas normales, que buzan en direccin al centro de la depresin.
Medio Una cuenca asimtrica formada en la parte trasera de un bloque de falla

Graben inclinada, una frontera de la cuenca es una falla normal.
Un bloque de corteza simtrico, elongado, limitado a ambos lados por

Horst fallas normales; ambas fallas buzan hacia afuera desde el centro del
horst.
Falla normal Una falla normal cuyo buzamiento disminuye con la profundidad, lo
lstrica cual hace que la superficie de la falla sea cncava hacia arriba.
Cadena montaosa submarina alargada que es la manifestacin

batimtrica de un lmite de placa divergente. A pesar de que algunas
Cordillera crestas ocenicas (por ejemplo, la dorsal mesoatlntica) se hallan en el
centro- centro de las cuencas ocenicas, algunas otras (por ejemplo, la Dorsal
ocenica del Pacfico Oriental) no lo hacen. Por lo tanto, algunos gelogos usan
el trmino "dorsal ocenica" en lugar de "centro-ocenica" por estas
caractersticas.
Rifting Rifting (ruptura) que se produce cuando la direccin de estiramiento se

Oblicuo da en ngulo agudo con el eje del Rift.
Un margen continental que constituye un lmite de placa que no es

Margen ssmicamente activo. Este subyace a la reliquia de un rift exitoso. La
pasivo reliquia del rift desaparece y es sepultada por una cua espesa de
sedimentos.
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Falla normal Una falla normal cuyo buzamiento se mantiene constante con la
planar profundidad.
Falla normal Una falla normal en la que el deslizamiento no da lugar a la rotacin

no-rotacional del bloque colgante.
Un cinturn de la litosfera continental que est sufriendo, o ha sufrido,

Rift (sistema
deformacin extensional (es decir, que se estira), tambin llamado una
de rift)
ruptura continental.
El momento en que el fallamiento del Rift activo cesa y empieza a

Ruptura-
expandirse el fondo del mar (es decir, el momento en que se inicia una
deriva de
cordillera centro-ocenica, y los vestigios del rift se convierten en la
transicin
base de un margen pasivo).
Rifting El proceso por el cual la litosfera continental sufre una deformacin

(agrietamient extensional (estiramiento), gracias a la formacin y actividad de fallas
o) normales.
Falla normal Falla normal cuyo bloque colgante gira alrededor de un eje horizontal
rotacional durante el deslizamiento.
El hundimiento de la superficie de la litosfera. La subsidencia produce

Subsidencia cuencas sedimentarias. Por ejemplo, la reliquia de un rift exitoso
desaparece para formar una cuenca de margen pasivo.
Una grieta en la que el estiramiento ha llegado hasta que el continente

Rift exitoso ha sido cortado por la ruptura del Rift para formar dos nuevos bloques
continentales separados por un nueva dorsal centro-ocenica.
Una falla dominante de rumbo que une dos fallas normales que no son
Falla de
coplanares, algunas fallas de transferencia sirven como zonas de
transferencia
acomodacin.
Rift en el que la deformacin extensional ha cesado antes de la ruptura

Rift sin xito
del continente que fue cortado por este.
ESTADO C
CREACION DE NUEVA CORTEZA OCEANICA MARGEN DIVERGENTE JOVEN
Las celdas de conveccin en el manto actan para formar una nueva cuenca ocenica. La
actividad volcnica ocasiona la disociacin del cratn original en dos nuevos continentes, y la
separacin entre ellos se llena con roca volcnica mfica-ultramfica (basalto/gabro en la
superficie y dunita/peridotita en profundidad) conformando la nueva corteza ocenica. En pocos
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millones de aos, los nuevos continentes pueden quedar separados por miles de kilmetros entre
ellos Como consecuencia de la ruptura (rifting) de la placa inicial, se han generado dos nuevas
placas continentales, bordeadas por nuevos lmites divergentes sobre los cuales comienzan
transgresiones marinas sobre un basamento de arenisca conglomertica cuarzosa. Si hay aportes
clsticos, la sedimentacin de plataforma ser esencialmente luttica, pero si el continente es
estable y el clima es clido, dominar la depositacin de rocas calcreas (actividad qumica y
biolgica), tal y como ocurri en el Cretceo de Venezuela.
ESTADO D
DESARROLLO DEL MARGEN DIVERGENTE
El margen continental recin formado, denominado margen divergente pasivo, se enfra

progresivamente y por consiguiente se hunde, arrastrando consigo las antiguas montaas (horst) y
valles (grbenes) y ocasionando adems la depositacin de una espesa cua de sedimentos
marinos someros suprayacentes. Cuando el margen est cercano a un cratn (caso Venezuela),
esta cua de sedimentos estar dominada por areniscas maduras, calizas y dolomas, pero si el
continente posee alguna actividad tectnica (costa este de Amrica del Norte), podrn estar
presentes rocas sedimentarias de menor madurez, como areniscas sublticas y lutitas. Un resumen
de la generacin de un margen continental pasivo, a partir de un proceso de rifting
intracontinental, es ilustrado a continuacin (Dickinson, 1976):
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ESTADO E
CREACION DE LMITE CONVERGENTE: DESARROLLO DE ARCOS DE ISLAS
La divergencia puede transcurrir durante decenas a centenas de millones de aos.

Eventualmente, este proceso cesa (cuando los continentes le han dado la vuelta al globo
terrqueo), y estos empiezan a acercarse uno al otro, comenzando la etapa de cierre del Ciclo de
Wilson. En este caso, el proceso de convergencia de dos placas ocenicas, ocasiona que una de
ellas se hunda debajo de la otra, debajo de una fosa, a travs de un proceso llamado subduccin,
A una profundidad aproximada de 120 Km., la corteza que subduce se funde para generar
magma, el cual asciende formando inicialmente batolitos. Eventualmente, el magma alcanza el
fondo ocenico y emerge en forma de volcanes submarinos, los cuales crecen progresivamente
gracias al enfriamiento de las sucesivas coladas de lava, hasta alcanzar un tamao suficiente
como para generar un arco de islas. Todo este proceso, comprende el desarrollo de un lmite
convergente.
Otro elemento importante que se muestra en la figura, es la presencia de una cuenca entre
el margen continental divergente y la zona de subduccin. Si el proceso de subduccin continua,
esta cuenca se reducir progresivamente hasta cerrarse por completo, al chocar el continente con
el arco de islas. Tales cuencas reciben el nombre de Cuencas Remanentes.
TERMINOLOGA DE TECTNICA COMPRESIONAL
Una cua de sedimento deformado, con basalto localmente deformado,

que se forma a lo largo del borde de la placa que sobrecabalga. El
Prisma de
material del prisma acrecionario est constituido por sedimentos
Acrecin
pelgicos y basalto ocenico que es raspado de la placa que subduce,
as como de sedimento recolectado de la fosa.
Brecha Arco-
Distancia horizontal entre el eje del arco volcnico y el eje de la fosa.
Fosa
Cuenca de Cuenca ocenica delgada, localizada entre el arco de islas y el margen

Retroarco continental.
Regin de Trmino general para definir la regin que est en el lado opuesto del
Retroarco arco de islas desde la fosa.
Arco
Un arco volcnico que se ha formado sobre la corteza continental.
Continental
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Lmite de La superficie entre dos placas sobre la cual, una placa subsuce debajo
Placas de la otra; como consecuencia de la subduccin, la litsfera ocenica es
Convergente consumida.
Subduccin Un tipo de subduccin en la cual la placa que sobrecabalga, es

Acoplada empujada con fuerza en contra de la placa que subduce.
Dcollement Trmino francs sinnimo de detachment (desprendimiento).
Detachment
Una zona de falla basal en un sistema de fallas; en el prisma
(desprendimie
acrecionario, esta regin marca la parte superior de la placa que
nto,
subduce.
separacin)
Placa que Placa ocenica que desciende hacia el manto por debajo de la placa que
Subduce sobrecabalga.
Una depresin llena de sedimentos que se forma entre el prisma de

Cuenca de
acrecin y el arco volcnico. Los estratos de una cuenca de frente de
Frente de
arco, cubren la parte superior de la cua de acrecin y/o corteza
Arco
ocenica atrapada y, generalmente, se disponen de forma plana.
Regin de
Trmino general para definir la regin ubicada en el lado de la fosa del
Frente de
arco de islas.
Arco
Un arco volcnico formado sobre la corteza ocenica; el arco est

Arco de Islas
constituido por una cadena de islas volcnicas.
Sinnimo para una cuenca de retroarco que es subyacida por una

Mar Marginal
litsfera ocenica.
Una roca constituida por clastos de origen variable, distribuidos en una

Mlange
matriz lodosa.
Una regin amplia en la cual el fondo del mar es elevado hasta niveles
Plato
someros. Esta regin es subyacida por corteza ocenica anormalmente
Ocenico
gruesa, formada probablemente por encima de una pluma del manto.
El proceso de raspar sedimentos y rocas de la placa que desciende, en

Desguace
la parte superior del prisma de acrecin.
Combadura Un arco amplio que se desarrolla en el lado exterior de la fosa, en

perifrica respuesta al doblez flexural de la litsfera en la fosa.
Placa que Una placa debajo de la cual otra placa subduce en un lmite de placas
Sobrecabalga convergente.
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Elevacin
(Forebulge) Sinnimo para combadura perifrica.
Perifrica
Cuenca
Detrs del Sinnimo para cuenca de retroarco.
Arco
La migracin hacia el ocano de la combadura en la placa que

Retropliegue
desciende, a medida que procede la subduccin.
Subduccin Proceso a travs del cual, una placa se introduce debajo de otra.
Complejo de
Sinnimo de prisma de acrecin.
Subduccin
En el contexto de la subduccin, proceso de raspado de material de la

Blindaje placa que subduce, por debajo del prisma acrecionario, de tal manera
que este material se fija en la regin basal del prisma.
Una depresin marina profunda que se forma en los lmites entre la

placa que desciende y la placa que cabalga. Puede estar parcial o
Fosa
completamente rellenada con sedimentos que provienen de la erosin
del arco volcnico o placa continental.
Quiebre de la
Cordillera topogrfica que denota un cambio abrupto de pendiente en
Pendiente de
la regin superior de la cua de acrecin.
la Fosa
Proceso de subduccin en el cual la placa que subduce, no es empujada

Subduccin fuertemente en contra de la placa que sobrecabalga, razn por la cual el
Desacoplada sistema de subduccin se encuentra efectivamente sometido a tensin
horizontal.
Arco
Una cadena de volcanes relacionados con el proceso de subduccin.
Volcnico
ESTADO F
COLISION ARCO DE ISLAS-CONTINENTE: CREACIN DE MONTAAS
El continente occidental ha convergido y chocado con el arco de islas, y la cuenca

remanente ha quedado reducida a una zona de sutura. El continente oriental aun est lejos. El
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levantamiento de montaas por procesos de colisin pertenece a dos tipos. El descrito aqu,
corresponde al choque de una placa continental con un arco de islas. El segundo tipo, a discutir
luego, est representado por el choque entre dos placas continentales. Gracias a que la zona de
subduccin se hunde hacia el este en la figura anterior, el arco de islas ha intentado deslizarse
encima del borde del margen continental divergente anterior. Partes de litsfera ocenica (series
de ofiolitas) y volcnicas del arco de islas, son emplazadas en la superficie del continente.
Siempre que ocurre orogenia de colisin, una placa se monta parcialmente encima de la otra
(Obduccin). La placa que se empina recibe el nombre de Regin Interior (hinterland). La placa
que queda debajo forma posteriormente una Cuenca de Antepas (foreland basin).
El trmino cuenca de antepas (foreland) describe a una depresin que se ubica entre una
faja orognica (un frente tectnico o cinturn plegado y corrido) y un cratn. Dichas cuencas se
han interpretado como la consecuencia de la respuesta rgida de la litosfera (flexin o
compensacin regional) frente a la carga producida por el emplazamiento de mantos de
corrimiento del orgeno. Esta interpretacin se ha basado en el hecho de que estas cuencas estn
tpicamente flanqueadas por dos mrgenes de muy distintas caractersticas: un margen pasivo en
el lado cratnico, donde emerge el basamento poco o nada deformado, y un margen activo
constituido por el orgeno, en el que se observa un importante acortamiento aproximadamente
coetneo con la formacin de la cuenca. El hundimiento progresivo del basamento hacia la cua
orognica (donde alcanza la mxima profundidad) refleja un basculamiento relacionado con el
emplazamiento de la carga.
La parte montaosa del antiguo arco de islas es elevada drsticamente hasta formar picos
montaosos cubiertos de nieve. Grandes fallas de corrimiento que buzan hacia la regin interior,
transportan sedimentos gruesos hacia la zona de antepas. Debido a que la subduccin cesa, el
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volcanismo desaparece progresivamente, cesa el crecimiento de las montaas y comienza a

dominar los procesos de erosin.
La gruesa cua de rocas sedimentarias acumulada en el antiguo margen divergente del

continente occidental se comprime, se pliega, se desarrollan anticlinales y sinclinales, adems de
fallas de corrimiento que buzan hacia el antepas. Los sedimentos que han sido obducidos por el
antiguo arco de islas, son metamorfizados progresivamente. Del otro lado de la nueva cordillera
orognica, se desarrolla una cuenca interior de antepas, la cual ser rellenada por una gruesa
cua de sedimentos clsticos tipo molasa a una velocidad geolgicamente rpida.
ESTADO G
CONSTRUCCION DE CORDILLERAS MONTAOSAS
La zona de subduccin debajo del antiguo arco de islas esta muerta, y la erosin
continuada peneplana al continente occidental, pero ahora ambos continentes se dirigen uno hacia
el otro gracias a que en la zona de subduccin indicada en la figura, se est consumiendo la
corteza ocenica que los separa. La interaccin convergente que incluye la placa ocenica que
subduce debajo de una placa continental, genera sobre la placa continental una cordillera
montaosa del tipo arco volcnico, como es el caso de Los Andes de Amrica del Sur y la
cordillera Cascades en los estados de Washington, Oregon y norte de California. Todos los
procesos de formacin de la fosa ocenica, subduccin, metamorfismo, fusin parcial de la
corteza ocenica y magmatismo, son similares a la orogenia asociada con los arcos de islas. Sin
embargo, como el magma atraviesa corteza continental flsica, y viaja una mayor distancia, lo
cual se brinda la oportunidad de diferenciarse, se tendr inicialmente un volcanismo bsico
(basalto) el cual progresivamente gradar a intermedio (andesita) hasta llegar a flsico (riolita).
ESTADO H
CREACIN DE MONTAAS: COLISIN CONTINENTE-CONTINENTE
La cuenca ocenica remanente que separaba a las placas continentales occidental y

oriental ha desaparecido, y ambas han chocado entre si. Este proceso se resume como una
orogenia de colisin continente-continente. Esta cordillera montaosa posee la mayora de los
elementos de la orogenia de colisin continente-arco de islas; regin interior, zona de sutura,
cuenca antepas, y una importante cadena de montaas, en el caso bajo consideracin actual del
tipo de Los Himalayas. Sin embargo, en este caso lo que obduce al continente que queda debajo,
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a travs de grandes fallas de sobrecorrimiento, son rocas sedimentarias del antiguo margen
continental divergente del continente oriental, denominadas napas. Otra diferencia importante, es
que la cuenca de antepas es rellenada en este caso por una mayor variedad de sedimentos,
procedentes de rocas gneas flsicas e intermedias, rocas sedimentarias del antiguo margen
divergente y rocas metamrficas de distintos grados de metamorfismo, todas del continente que
conforma la regin interior.
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ESTADO I
CRATON CONTINENTAL ESTABLE
El cratn original del Estado A, el cual se fragment en dos pedazos durante el Estado C,
ha sido de nuevo regenerado y estabilizado. A pesar de que las rocas del basamento cristalino son
muy diferentes que las del cratn original, ya que hay rocas del arco de islas, dos cuencas de
antepas rellenas con distintos tipos de sedimentos, dos zonas de sutura y una serie de cuerpos
gneos y metamrficos de gran diversidad. No obstante, cuando todas estas rocas han sido
meteorizadas y la erosin avanza hasta los estados finales de la peneplanacin, la superficie del
cratn regenerado estar dominada por areniscas cuarzosas de alta madurez y por calizas, y todas
las lutitas sern eventualmente erosionadas y lavadas hacia los ocanos que rodean el continente.
OROGENESIS
El concepto de orognesis (fase orognica), engloba una serie de procesos que incluyen
como fase inicial la formacin de una cuenca (ocenica o continental), con sedimentacin y
volcanismo, y en etapas posteriores, episodios de magmatismo, metamorfismo, deformacin y
levantamiento de montaas. Este ltimo paso es conocido como epirognesis.
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La anterior figura ilustra este concepto. La etapa primaria, en la cual la placa ocenica
comienza a subducir debajo de la placa continental, se traduce en la formacin de una cuenca del
tipo eugeosinclinal, limitada por una fosa ocenica hacia el continente y una cordillera
centroocenica hacia el ocano, con abundante sedimentacin a lo largo de la cuenca y
volcanismo asociado al centro de formacin de corteza ocenica. Etapas posteriores, en las cuales
la subduccin avanza, permiten reconocer episodios sucesivos de plegamientos y metamorfismo,
hasta alcanzar la profundidad a la cual comienza la fusin parcial de la corteza, promoviendo
magmatismo y volcanismo, trayendo todo esto como consecuencia la formacin de cordilleras
montaosas tipo Los Andes de Sudamrica en el continente.
PUNTOS CALIENTES
En 1965, J.T. Wilson, el promotor de la hiptesis de las fallas transformantes, public una
nueva proposicin. Comprob que en determinados lugares de La Tierra, como en Hawai e
Islandia, los volcanes se mantienen activos durante periodos de tiempo muy largos. La fuente de
magma de estos volcanes se cree que est situada profundamente bajo la litsfera, de manera que
la posicin de la actividad volcnica permanece fija respecto al manto. Cuando una placa se
desplaza de este punto productor de magma, los volcanes superficiales se alejan de l junto con la
placa, pero la fuente fija prosigue su actividad, dando origen a un nuevo volcn. A consecuencia
de esto, se formar una larga cadena de volcanes, como por ejemplo la cadena volcnica
hawaiana. Se ha determinado que la edad de las rocas volcnicas crece conforme aumenta su
distancia a la isla de Hawai, actualmente activa, situada en el extremo sudoeste de la cadena.
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Estos sitios activos, denominados puntos calientes, se cree que se deben a acumulaciones
de elementos radioactivos en el manto terrestre, que desprenden una gran cantidad de energa la
cual ocasiona este magmatismo continuado en el tiempo geolgico. Otra teora, ms reciente,
reza que el punto caliente proviene de la acumulacin en el manto de la energa provocada por un
pulso de calor y material fundido que viene del ncleo externo (fundido). Cuando uno de estos
puntos calientes se ubica debajo de una dorsal de crecimiento activo, como Islandia, se forman
cadenas de islas o montes submarinos a ambos lados de la dorsal, porque las placas situadas a
cada lado se alejan mutuamente. Wilson identific varios ejemplos ms de estos volcanes y sus
cadenas asociadas de volcanes extinguidos.
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La siguiente figura, muestra la traza sobre una placa continental de un punto caliente. Este
fenmeno est expresado por una disminucin contante de la edad de las rocas volcnicas, en
direccin este- sureste a norte- noreste, hasta culminar con las rocas ms recientes, en el parque
nacional Yellowstone, en los Estados Unidos.
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A efectos de la consideracin del movimiento de las placas tectnicas, los puntos

calientes, considerados como lugares fijos dentro del manto, constituyen un importantsimo punto
de referencia para establecer el movimiento relativo de las placas de la corteza respecto al manto.
En resumen, la Teora de la Tectnica de Placas establece que la deriva de los continentes

y la expansin del fondo ocenico pueden adscribirse a los movimientos de las placas rgidas que
constituyen la litsfera la cual recubre una astensfera subyacente ms blanda. Esta hiptesis se
relaciona con el concepto de deriva continental, propuesto por el geofsico alemn Alfred
Wegener en 1912. Fue apoyada ms tarde por la exploracin de las profundidades marinas,
gracias a la cual se obtuvieron pruebas de que el fondo marino se extiende, creando un flujo de
corteza nueva en las dorsales ocenicas. El concepto de la tectnica de placas se ha relacionado
desde entonces con el origen y el crecimiento de los continentes, con la generacin de corteza
continental y ocenica y con su evolucin temporal. De esta forma, los gelogos del siglo XX
han desarrollado una teora para unificar muchos de los procesos ms importantes que dan forma
a La Tierra y a sus continentes.
Como una aplicacin de lo mencionado en el prrafo precedente, y debido a la

importancia que este tpico reviste para la Geologa Petrolera, se presenta a continuacin una
clasificacin de las cuencas sedimentarias atendiendo a conceptos derivados de la Tectnica de
Placas.
CLASIFICACIN TECTNICA DE LAS CUENCAS SEDIMENTARIAS
Las cuencas sedimentarias constituyen depresiones circulares, alongadas o de forma

irregular que poseen tamaos variables, generalmente en el orden de 100 Km de largo y decenas
de kilmetros de ancho. De acuerdo con la deformacin tectnica sufrida, las cuencas
sedimentarias se clasifican en tres tipos:
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a) Cuencas sedimentarias activas, aun en proceso de acumulacin de sedimentos.
b) Cuencas sedimentarias inactivas, pero poco deformadas, manteniendo ms o menos su

forma y relleno sedimentario original.
c) Cuencas sedimentarias fuertemente deformadas e incompletamente conformadas, cuyo

relleno sedimentario ha sido parcialmente removido por erosin, como por ejemplo en
una cordillera montaosa.
Los eventos regionales de depositacin de sedimentos, no depositacin, o erosin de rocas

sedimentarias preexistentes, son controlados principalmente por movimientos tectnicos. Debido
a esta razn, los esquemas recientes de clasificacin de cuencas sedimentarias, se han
fundamentado en conceptos basados a su vez en la tectnica global o regional.
La teora de la Tectnica de Placas, provee de una serie de herramientas que posibilitan la

clasificacin de las cuencas sedimentarias. Uno de los primeros modelos, presentado por
Dickinson (1974, 1976), se fundamenta sobre la base de tres criterios esenciales:
a) El tipo de sustrato litosfrico: Ocenico vs. continental.
b) La proximidad de la cuenca a un lmite o margen de placa.
c) El tipo de lmite de placa ms cercano a la cuenca; es decir, convergente, divergente,

transformante, pasivo.
Aqu faltara incluir como criterio, el proceso geodinmico responsable de la formacin
de la cuenca: rifting, estiramiento, extensin, flexin, compresin, traslacin o descomposicin
trmica.
Klemme (1971) divide las cuencas en ocho grandes categoras, sobre la base de la
interpretacin de su historia tectnica. La clasificacin de Bally y Sneldon (1980) se basa
esencialmente en el grado en que la cuenca est asociada a una megasutura, o convergencia
entre dos placas continentales. Mann et al. (2001) presenta seis tipos bsicos de cuencas, acordes
con su ubicacin tectnica (mrgenes pasivos; separacin de continentes y creacin de nuevos
ocanos por rupturas tensionales o rifting; colisin continente-continente; colisin continente-
arco de islas; mrgenes transformantes y mrgenes de subduccin).
Un esquema simple, fundamentado bsicamente en los postulados de Dickinson, se
presenta a continuacin:
1.- Cuencas intracratnicas.

Cuencas ubicadas sobre la corteza continental, las cuales se generan por combamiento de
la placa, asociado este ltimo fenmeno al proceso incipiente de ruptura de la placa continental
(rifting) por esfuerzos de carcter divergente. La subsidencia es lenta y no es lineal, y abarca
grandes lapsos de tiempo geolgico (200 a 600 Ma). Estn caracterizadas por estructuras de tipo
extensional y altos gradientes geotrmicos. Los ambientes de depositacin suelen ser
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continentales (fluviales, lacustres), con ciclos marinos someros. Muchas de estas cuencas poseen
cantidades apreciables de hidrocarburos por el amplio desarrollo de los cuerpos de lutitas negras,
aparicin de trampas estratigrficas, sellos y profundidades de soterramiento adecuados, junto a
una deformacin tectnica relativamente limitada.
2.- Cuencas de grbenes continentales y estructuras de ruptura intraplaca (rifting).

Cuencas alongadas angostas, bordeadas por grandes fallas. Estn caracterizadas por
estructuras de tipo extensional y altos gradientes geotrmicos. El proceso de rifting requiere de la
presencia de una pluma de ascenso convectiva en la base de la litosfera, asociada a
adelgazamiento cortical. Despus de un estado prolongado de rift, pasan al de ruptura continental
e inicio de deriva del continente, con generacin de nueva corteza ocenica.
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3.- Cuencas de rupturas intraplacas (rifting) abortadas y aulacgenos.
Cuando el movimiento divergente de la placa continental se detiene antes de que los dos
pedazos se hayan separado hasta formar un centro de creacin de corteza ocenica, se dice que el
proceso de ruptura intraplaca (rifting) ha sido abortado. Un resultado especial de estos eventos,
es la formacin de un aulacgeno. Estos representan el brazo abortado de un punto triple, en
los cuales los dos brazos restantes continan su desarrollo hasta formar una nueva cuenca
ocenica. La base o sustrato del aulacgeno, est constituida por corteza de tipo transicional u
ocenico, el cual permite la depositacin de espesas secuencias sedimentarias durante periodos de
tiempo relativamente largos.
4.- Cuencas de mrgenes pasivos.
Son tambin denominadas cuencas de plataforma continental o prismas geosinclinales. A

medida que la nueva cuenca ocenica crece, ocurre en los bordes continentales inactivos
(plataforma y talud) la depositacin de gruesas secuencias de sedimentos continentales o
delticos. Tales cuencas casi nunca estn bordeadas por altos morfolgicos.
5.- Cuencas ocenicas.
Cuencas ubicadas entre la cordillera centroocenica en la cual ocurre formacin de nueva

corteza, y el margen pasivo continental a uno u otro extremo de la cordillera. Consiste de
sedimentos ocenicos profundos y secuencias de abanicos de aguas profundas (turbiditas). Son
cuencas estables, que no estn sujetas a expansin ni a subduccin.
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6.- Cuencas relacionadas con el proceso de subduccin.
Cuencas dominadas por movimientos convergentes de placas y deformaciones

orognicas. Las cuencas relacionadas con el desarrollo de complejos de subduccin a lo largo de
arcos de islas o mrgenes continentales activos tipo Los Andes, comprenden en primer trmino
las fosas ocenicas profundas, incluyendo en estas las depresiones estructurales de tipo local
(cua acrecionaria) que se generan entre el eje de la fosa y el punto de cambio de pendiente o
inflexin (donde se profundiza). Reciben la acumulacin de grandes cantidades de sedimento
procedentes del flanco del arco magmtico, de la placa ocenica que subduce e incluso de reas
de aporte ms distantes. Entre los sedimentos, predominan los depsitos turbidticos y de flujos
en masa, as como las facies finas de naturaleza pelgica. Se forman as zonas de mlange
(estructuras muy caticas) que se deben a movimientos en masa en la pendiente de antearco, a la
deformacin tectnica asociada a subduccin y a procesos de licuacin y fluidizacin.
El segundo tipo, son las cuencas de antearco (delante del arco, en el espacio entre el punto
de inflexin de la fosa y el comienzo del complejo magmtico o volcnico). Muchas de estas
cuencas evolucionan desde una fase inicial de tipo rift, caracterizada por sedimentacin marina
profunda, a otra de plataforma con sedimentacin marina ms somera, hasta que finalmente se
pasa a un registro dominantemente continental.
Las otras cuencas asociadas a fenmenos de convergencia entre placas, son las cuencas de
retroarco (detrs del arco de islas magmtico o cordillera volcnica continental), as como
cuencas pequeas de talud continental y cuencas intra-arco (en el interior del arco de islas o
cordillera volcnica, estas ltimas como las cuencas intramontaas tipo Panoniano).
Cuando las cuencas de retroarco se desarrollan sobre la corteza continental, detrs del
arco volcnico continental tipo Cordillera de los Andes, en reas cercanas a cratones, se
denominan cuencas de foredeep (fosa frontal). Estas son cuencas que se forman debido a
subsidencia flexural de una placa que subduce, bien sea por sobrecarga del cinturn plegado y
corrido o por el propio peso del arco magmtico; cuando estas cuencas se forman sobre corteza
continental, se denominan cuencas de antepas. Poseen aportes desde el arco magmtico y de
complejos sedimentarios previos involucrados en la deformacin (cinturn plegado y corrido), as
como desde las reas cratnicas ms distales. Incluso, en algunas de ellas, los aportes cratnicos
predominan sobre los del arco magmtico.
En las cuencas intermontanas (Panonianas), a los aportes del arco y de rocas

sedimentarias clsticas previamente formadas sobre la cuenca de retroarco, que estn
involucradas en la deformacin, se suman contribuciones de rocas del basamento elevado. En
estas cuencas, la fase inicial se caracteriza por la sedimentacin de depsitos clsticos de textura
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gruesa, pero luego pueden aparecer depsitos marinos someros, los que son seguidos por espesas
acumulaciones molsicas (Molasa: Rocas sedimentarias de grano grueso (principalmente
conglomerados) formadas en ambientes continentales subareos, durante las ltimas etapas de la
orognesis).
Un segundo diagrama que ilustra los elementos asociados con los arcos orognicos asociados con
los procesos de subduccin placa ocenica-ocenica (arriba) y placa ocenica-continental (abajo),
se muestra a continuacin:
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7.- Cuencas relacionadas con colisiones intraplacas.
La colisin parcial de continentes con bordes irregulares de otros continentes o arcos de islas,
genera zonas de sobrecorrimientos de una placa sobre otra, detrs de la cual se generan las
cuencas de antepas perifricas. Las llamadas cuencas perifricas son cuencas de antepas
adyacentes a zonas de sobrecorrimiento, asociadas a cinturones de sutura u orgenos de
colisin. A lo largo del rumbo de la zona de sutura, una o ms cuencas ocenicas remanentes
pueden coexistir.
Las cuencas ocenicas remanentes aparecen en las fajas orognicas de sutura en las que hay
intensa deformacin por colisin continental, ya que trata de producirse subduccin en una
zona cortical o de arco magmtico que no puede ya subducir. Las cuencas remanentes son
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cuencas en estado de desaparicin antes de su cierre definitivo y que estn flanqueadas por
zonas de sutura en proceso de ascenso tectnico. Sus rellenos sedimentarios son
esencialmente turbidticos y la alta proporcin de detritos procede justamente del orgeno en
ascenso. Acumulan otros sedimentos clsticos cuyos materiales proceden del arco
magmtico, del margen continental que se aproxima y de la corteza ocenica subyacente.
Las cuencas de antepas perifricas tambin estn asociadas a la colisin de masas

continentales. Se emplazan sobre la corteza continental que corresponde al margen pasivo o
de rift que ha colisionado con un complejo de subduccin. En ellas, la subsidencia es
dominantemente flexural (por la carga de los frentes tectnicos) asociada con hundimiento
por carga de la masa de sedimentos que se acumula en la cuenca. Las fases de deformacin
activa se asocian con niveles crecientes de subsidencia (flexural) y de aporte clstico.
Despus, la subsidencia disminuye en forma progresiva por relajamiento de la zona flexural.
Finalmente, se pueden producir fenmenos de erosin por rebote isosttico. Se diferencian de
las cuencas de retroarco (otra variedad de cuenca de antepas) por la presencia de complejos
de subduccin ocenicos, por mayor profundidad del agua marina, por su duracin
relativamente corta, y porque los aportes volcnicos y volcaniclsticos a la cuenca son mucho
ms reducidos.
En general, la flexin de la litosfera puede ser explicada mediante un modelo de placa

delgada rgida, sobre una superficie fluida, que sera la astensfera. As, por ejemplo, la
deflexin es mxima junto a la carga y disminuye progresivamente al alejarse de sta.
Adems, se observa que a cierta distancia de la carga, la deflexin llega a anularse y cambia
de signo, formando una elevacin que recibe el nombre de forebulge (arqueamiento
marginal).
8.- Cuencas asociadas con fallas de rumbo.
La traza de la falla de San Andrs en el sur de California no es slo una lnea de rasgos en la
superficie de la Tierra. En algunas localidades, la traza se encuentra dentro de un tren de
depresiones pantanosas (llamadas estanques SAG), en otras partes, la traza est marcada por
cumbres altas de hasta 50 metros de altura (llamadas crestas de presin) que
contienen pliegues muy compactos. Las crestas se forman en respuesta a la transpresin, una
combinacin de los desplazamientos de rumbo y la compresin que produce un componente
de acortamiento en toda la falla. Esta reduccin causa empujes y elevaciones dentro o en
reas adyacentes a la zona de falla. Las depresiones topogrficas reflejan transtensin, una
combinacin de desgarre y de extensin. El componente extensional produce fallas
normales y la subsidencia.
Los movimientos a lo largo de fallas transformales pueden estar asociados con un

componente de tipo tensional (transtensional) o compresional (transpresional). Los
sistemas de fallas transtensionales generan de modo local un adelgazamiento de la corteza,
produciendo como consecuencia cuencas angostas del tipo cuenca de traccin (pull-apart).
Si estas fallas se desarrollan sobre corteza continental, el movimiento continuado de la falla
transformante puede conducir a una separacin de la corteza en una direccin perpendicular a
esta falla, lo cual iniciara la acrecin de nueva corteza ocenica en una cordillera
centroocenica de tamao limitado. Mientras que todo este evento de desarrolla, la velocidad
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de subsidencia de la cuenca (velocidad de sedimentacin) es alta. En contraposicin, los

sistemas transpresionales generan cuencas tipo cua, de tamao y duracin limitados. Se
observa la presencia de fallas tipo tijera, y cinturones plegados de extensin limitada.
TERMINOLOGA DE TECTNICA TRANSCURRENTE

Estructura de Son series de fallas, en zonas de fallas de desgarre o de rumbo, que se
Flor funden en profundidad en un plano de falla casi vertical, pero cerca de
la superficie de la tierra se apartan para generar depresiones ms profundas.
En una estructura de flor positiva, hay un componente de empuje en las
fallas, y en una estructura de flor negativa, hay un componente de falla
normal.
Cola de Caballo Un grupo de fallas la cual se ensancha en el extremo (punta de la falla) de la
falla, la abertura o ensanchamiento diverge para definir una matriz en forma
de abanico, visto en planta.
Escape Lateral El movimiento de rumbo de un bloque de corteza en una direccin
perpendicular a la direccin de la convergencia regional, en un orgeno de
colisin, el bloque es esencialmente exprimido lateralmente fuera del
camino de los bloques de colisin.
Rampa Lateral Una superficie que conecta dos partes no coplanares de una falla inversa o
falla normal (es decir, una rampa que es ms o menos paralela a la
direccin de transporte). Movimiento de desgarre o en el sentido del rumbo,
se producen en una rampa lateral.
No Coplanar Un adjetivo usado para describir una disposicin geomtrica de dos planos,
los cuales tienen la misma actitud, pero no estn alineados de extremo a
extremo para formar un solo plano.
Cuenca de
Separacin o Una cuenca sedimentaria que se forma en una curva de liberacin a lo largo
Cuenca de de una falla de desgarre o de rumbo.
Desgarre
Curva de En el contexto de la descripcin de una falla de desgarre o de rumbo, es una
Liberacin curva grfica vista en planta, en el plano de falla, cuya orientacin es tal
que el bloque en un lado de la falla se aleja del bloque ubicado del otro lado,
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TERMINOLOGA DE TECTNICA TRANSCURRENTE

causando la deformacin transtensional.
Curva de En el contexto de la descripcin de una falla de rumbo, es una curva grfica
Restriccin vista en planta, en el plano de falla, cuya orientacin es tal que el bloque en
un lado de la falla empuja al bloque ubicado en el otro lado, causando la
deformacin transpresional.
Stepover Una geometra que se produce cuando el final de una traza de falla se
(Escalonamiento) sobrepone sobre el final de otra falla, en trazas de fallas no coplanares.
Duplex (Doblez) Un arreglo de fallas se ensancha en forma sigmoidea (en vista de planta) en
de Desgarre un stepover, o en una curva de restriccin, o una curva de liberacin, cuya
geometra en planta se asemeja a la geometra de la seccin transversal de
los dplex que se producen en sistemas de fallas inversas y normales.
Falla de Cualquier fallo en el que los vectores de desplazamiento son paralelos a la
Desgarre o de falla de rumbo, en las coordenadas de la superficie actual. El uso de este
Rumbo trmino es puramente geomtrico y no tiene ninguna connotacin gentica,
tectnica o de tamao.
Tear Fault (Falla Los trminos tradicionales de fallas de rumbo que se producen en una hoja
tipo Lagrima) de empuje, acomodan el desplazamiento diferencial de una parte de una hoja
de empuje con respecto a una parte adyacente, en la jerga ms reciente, una
falla de lgrima es una rampa lateral vertical.
Falla Una falla de rumbo que tiene las siguientes caractersticas: Se acaba a lo
Transcurrente largo de su longitud, el desplazamiento a travs de ella es menor que
la longitud de la falla, la longitud de la falla aumenta con el tiempo y en
movimiento continuo, el desplazamiento en la falla es mayor en el centro de
la traza de la falla y disminuye hacia los extremos (puntas) de la falla.
Falla Una falla de rumbo que tiene las siguientes caractersticas: una vez formada,
Transformante el desplazamiento a travs de ella puede ser constante a lo largo de la falla,
el desplazamiento a travs de ella puede ser mucho mayor que la longitud de
la falla activa, su longitud puede ser constante, aumentar o disminuir con el
tiempo, finaliza en otra falla. Las fallas transformantes pueden ser lmites de
la placa litosfrica, en cuyo caso terminar en las intersecciones con otros
lmites de placas.
Transpresin Una combinacin de desplazamientos de rumbo y de deformacin creada
por compresin; la transpresin se produce cuando una falla no es paralela
a la proyeccin de los vectores de desplazamiento regional, de modo
que hay un componente de compresin a travs de la falla (que conduce a un
acortamiento).
Transtensin Una combinacin de desplazamiento de rumbo y tensin; la transtensin se
produce cuando una falla no es paralela a la proyeccin de los vectores
de desplazamiento regional, de modo que hay un componente de tensin a lo
largo de la falla (que conduce a la extensin).
Falla de Llave Un sinnimo tradicional de una falla de desgarre o de rumbo. Se utiliza
Inglesa (wrench comnmente en la literatura geolgica del petrleo; por lo general, en
fault) referencia a una falla de rumbo de escala continental. Se abandono el
trmino, ya que tiende a ser utilizado de manera inconsistente.
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Las cuencas de traccin se producen por desplazamiento de sistemas de fallas de rumbo y por
efectos transtensionales. Su longitud es variable, desde decenas hasta centenares de
kilmetros. La subsidencia es mayor cuanto ms amplia sea la cuenca, y las ms elongadas
pueden llegar a tener sustrato de magma basltico, por creacin de nueva corteza. El
desplazamiento rpido segn el rumbo de las fallas causa subsidencia tambin veloz, con lo
que se desarrolla una fase inicial de fuerte profundizacin, de tipo sin-rift. En cambio, la
subsidencia tarda est determinada por el efecto de la carga sedimentaria. Las cuencas de
traccin continentales se rellenan con sedimentos aluviales, fluviales y lacustres, con registro
fuertemente asimtrico en los sentidos longitudinal y transversal. Los depocentros suelen
migrar a lo largo del margen transcurrente, por lo que la complejidad estructural y de facies
sedimentarias es mayor que en las cuencas de rift. La vida de estas cuencas es relativamente
corta, de unos pocos millones de aos.
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Estudios de reflexiones ssmicas de las grandes fallas de rumbo continentales, han

permitido reconocer que las fallas subsidiarias en zonas transpresionales o transtensionales dentro
de los sistemas de deslizamientos de rumbo, son cncavos hacia abajo, y se fusionan en
profundidad en el plano vertical principal de la falla. Por lo tanto, en la seccin transversal, las
grandes fallas continentales de rumbo se asemejan a las flores de perfil, extendiendo los ptalos
de la parte superior de un tallo. Esta configuracin de las fallas es, como era de esperar, referente
a una estructura de flor. En las zonas transpresivas, una estructura de flor positiva se
desarrolla, en donde el deslizamiento de las fallas subsidiarias tiene una componente axial de
sentido, mientras que en zonas transtensivas, una estructura de flor negativa se desarrolla, en
donde el deslizamiento de las fallas subsidiarias tiene una componente normal de sentido.
(b) Diagrama de bloque de una estructura de flor positiva (c) Diagrama de bloque de una
estructura de flor negativa. Basamento Ardmore, Oklahoma, EEUU.
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TECTONICA DE PLACAS Realizado por: Dr. Marcos E.

LA TEORIA DE LA DERIVA CONTINENTAL

La discontinuidad que separa la corteza del manto, recibe el nombre de discontinuidad de

En 1885 y basndose en la distribucin de floras fsiles y de sedimentos de origen glacial,

El origen de la idea de Weneger surgi de la constatacin de que los contornos de los

Para un mejor entendimiento de los procesos bsicos de la naturaleza, que llevaron a la

Las distribuciones de rocas cristalinas, rocas sedimentarias y yacimientos minerales

Capas de roca que forman una

Figura que ilustra la distribucin de distintos fsiles durante el Trisico.

Impresiones de hojas de un helecho, Glossopteris, estn ampliamente distribuidas en

Un aporte adicional a la ya establecida como teora de la Deriva Continental, esta dado

y tales minerales quedan imantados permanentemente en esta posicin, denominndose tal

Estudios de paleomagnetismo realizados a ambos lados del Atlntico Norte, en Europa y

En conclusin, se han presentado los fundamentos esenciales de la teora de la Deriva

Se incluyen a continuacin una serie de figuras provenientes principalmente del Proyecto

Proterozoico Tardo, hace 650 millones de aos, mostrando al supercontinente Rodinia

Cmbrico Tardo, hace 540 millones de aos, mostrando el origen de Gondwana

Devnico Temprano, hace 390 millones de aos, formacin de un Pre-Pangea

Carbonfero Temprano, hace 356 millones de aos, formacin de cordilleras Apalaches y

Trisico Temprano, hace 237 millones de aos, constitucin de Pangea

Jursico Temprano, hace 195 millones de aos, formacin de Asia nor-central

Jursico Tardo, hace 152 millones de aos, separacin de frica y Norteamrica

Cretceo Tardo, hace 94 millones de aos, nacimiento del Ocano Atlntico

Lmite Cretceo/Terciario, 66 millones de aos, extincin masiva de la vida (dinosaurios)

Mioceno Medio, hace 14 millones de aos, constitucin actual de los continentes

La ltima glaciacin, hace 18.000 aos

Dentro de 250 millones de aos, formacin de una nueva Pangea

A continuacin, se discutirn los postulados esenciales de otra hiptesis que sirvi

TEORIA DE LA EXPANSION DEL FONDO OCEANICO

El desarrollo de la tcnica de la reflexin acstica o ecosonda, posibilit la medicin de la

Simultneamente a la hiptesis de Holmes, Robert Dietz propuso de modo independiente

La correspondiente recopilacin de datos, vista parcialmente en la figura, indica

La segunda evidencia importante en favor de la hiptesis de la expansin del fondo

En 1963, dos cientficos britnicos, F. Vine y D. Mattews, propusieron que el patrn de

El concepto de fallas transformantes llev a Wilson a revisar la posibilidad de que la

Finalmente, se obtuvieron pruebas en favor de la expansin del piso ocenico y de la

A partir de esas presuposiciones, a mediados de la dcada de los sesenta, un grupo de

Las principales siete placas tectnicas, sern descritas a continuacin:

5) Placa Africana: Comprende el continente Africano y gran parte de corteza ocenica a su

LIMITES ENTRE PLACAS TECTONICAS

En las dorsales ocenicas brota material caliente procedente de la astensfera. A medida

La teora de tectnica de placas ofrece una explicacin para la formacin de ambas. La

Caso de Convergencia Corteza Ocenica Corteza Ocenica: Arcos de Islas de Japn y de

Caso de Convergencia Corteza Ocenica Corteza Continental: Cordillera Los Andes de

Caso de Convergencia Corteza Continental Corteza Ocenica: Cordillera de Los

Para un mejor entendimiento de los procesos asociados a los lmites convergentes,

ARCOS VOLCNICOS Y SUBDUCCIN

Ya en la dcada de 1930, sismlogos estadounidenses descubrieron problemas

Se ha probado la existencia de planos de subduccin similares a lo largo de casi todas las

Una consecuencia importante de la fusin de la corteza ocenica subducida es la

ocenica subducida es responsable de la formacin de algunos tipos de yacimientos de minerales

regular a lo largo de la zona de Benioff, con el crecimiento continuado de presin y temperatura

Geosinclinal, en geologa, importante rasgo estructural de la corteza terrestre. Un

El concepto de geosinclinal fue introducido en la dcada de 1850 cuando el gelogo

Posteriormente, se han identificado dos tipos de geosinclinales: los miogeosinclinales,

EL CICLO DE VIDA DE LAS CUENCAS OCEANICAS

Se observa en la etapa A el levantamiento y fractura de la corteza continental, en

Con el objeto de revisar el nacimiento y muerte de las cuencas, se presentar a

Se partir de una situacin muy simple; un cratn continental tectnicamente estable

Geometra de arreglos de fallas normales, en seccin transversal. (a) Fallas rotacionales

TERMINOLOGA DE TECTNICA EXTENSIONAL

Los sistemas de fallas normales no son continuos a lo largo del de la

incluyen la zona de desgarre de la falla.