San Francisco de Ass

(Giovanni di Pietro Bernardone; Ass, actual Italia, 1182 - id., 1226) Religioso y mstico
italiano, fundador de la orden franciscana. Casi sin proponrselo lider San Francisco un
movimiento de renovacin cristiana que, centrado en el amor a Dios, la pobreza y la alegre
fraternidad, tuvo un inmenso eco entre las clases populares e hizo de l una veneradsima
personalidad en la Edad Media. La sencillez y humildad del pobrecito de Ass, sin embargo,
acab trascendiendo su poca para erigirse en un modelo atemporal, y su figura es
valorada, ms all incluso de las propias creencias, como una de las ms altas
manifestaciones de la espiritualidad cristiana.

San Francisco de Ass

Hijo de un rico mercader llamado Pietro di Bernardone, Francisco de Ass era un joven
mundano de cierto renombre en su ciudad. Haba ayudado desde jovencito a su padre en el
comercio de paos y puso de manifiesto sus dotes sustanciales de inteligencia y su aficin a
la elegancia y a la caballera. En 1202 fue encarcelado a causa de su participacin en un
altercado entre las ciudades de Ass y Perugia. Tras este lance, en la soledad del cautiverio y
luego durante la convalecencia de la enfermedad que sufri una vez vuelto a su tierra, sinti
hondamente la insatisfaccin respecto al tipo de vida que llevaba y se inici su maduracin
espiritual.

Del lujo a la pobreza

Poco despus, en la primavera de 1206, tuvo San Francisco su primera visin. En el pequeo
templo de San Damin, medio abandonado y destruido, oy ante una imagen romnica de
Cristo una voz que le hablaba en el silencio de su muda y amorosa contemplacin: "Ve,
Francisco, repara mi iglesia. Ya lo ves: est hecha una ruina". El joven Francisco no vacil:
corri a su casa paterna, tom unos cuantos rollos de pao del almacn y fue a venderlos a
Feligno; luego entreg el dinero as obtenido al sacerdote de San Damin para la
restauracin del templo.

Esta accin desat la ira de su padre; si antes haba censurado en su hijo cierta tendencia al
lujo y a la pompa, Pietro di Bernardone vio ahora en aquel donativo una ciega prodigalidad
en perjuicio del patrimonio que tantos sudores le costaba. Por ello llev a su hijo ante el
obispo de Ass a fin de que renunciara formalmente a cualquier herencia. La respuesta de
Francisco fue despojarse de sus propias vestiduras y restituirlas a su progenitor, renunciando
con ello, por amor a Dios, a cualquier bien terrenal.

A los veinticinco aos, sin ms bienes que su pobreza, abandon su ciudad natal y se dirigi
a Gubbio, donde trabaj abnegadamente en un hospital de leprosos; luego regres a Ass y
se dedic a restaurar con sus propios brazos, pidiendo materiales y ayuda a los transentes,
las iglesias de San Damin, San Pietro In Merullo y Santa Mara de los ngeles en la
Porcincula. Pese a esta actividad, aquellos aos fueron de soledad y oracin; slo apareca
ante el mundo para mendigar con los pobres y compartir su mesa.

La llamada a la predicacin

El 24 de febrero de 1209, en la pequea iglesia de la Porcincula y mientras escuchaba la

lectura del Evangelio, Francisco escuch una llamada que le indicaba que saliera al mundo a
hacer el bien: el eremita se convirti en apstol y, descalzo y sin ms atavo que una tnica
ceida con una cuerda, pronto atrajo a su alrededor a toda una corona de almas activas y
devotas. Las primeras (abril de 1209) fueron Bernardo de Quintavalle y Pedro Cattani, a los
que se sum, tocado su corazn por la gracia, el sacerdote Silvestre; poco despus lleg
Egidio.

San Francisco de Ass predicaba la pobreza como un valor y propona un modo de vida
sencillo basado en los ideales de los Evangelios. Hay que recordar que, en aquella poca,
otros grupos que propugnaban una vuelta al cristianismo primitivo haban sido declarados
herticos, razn por la que Francisco quiso contar con la autorizacin pontificia. Hacia 1210,
tras recibir a Francisco y a un grupo de once compaeros suyos, el papa Inocencio III aprob
oralmente su modelo de vida religiosa, le concedi permiso para predicar y lo orden
dicono.
San Francisco de Ass (leo de Zurbarn)

Con el tiempo, el nmero de sus adeptos fue aumentando y Francisco comenz a formar una
orden religiosa, llamada actualmente franciscana o de los franciscanos. Adems, con la
colaboracin de Santa Clara, fund la rama femenina de la orden, las Damas Pobres, ms
conocidas como las clarisas. Aos despus, en 1221, se creara la orden tercera con el fin de
acoger a quienes no podan abandonar sus obligaciones familiares. Hacia 1215, la
congregacin franciscana se haba ya extendido por Italia, Francia y Espaa; ese mismo ao
el Concilio de Letrn reconoci cannicamente la orden, llamada entonces de los Hermanos
Menores.
Por esos aos trat San Francisco de llevar la evangelizacin ms all de las tierras
cristianas, pero diversas circunstancias frustraron sus viajes a Siria y Marruecos; finalmente,
entre 1219 y 1220, posiblemente tras un encuentro con Santo Domingo de Guzmn, predic
en Siria y Egipto; aunque no logr su conversin, el sultn Al-Kamil qued tan impresionado
que le permiti visitar los Santos Lugares.
ltimos aos

A su regreso, a peticin del papa Honorio III, compil por escrito la regla franciscana, de la
que redact dos versiones (una en 1221 y otra ms esquemtica en 1223, aprobada ese
mismo ao por el papa) y entreg la direccin de la comunidad a Pedro Cattani. La direccin
de la orden franciscana no tard en pasar a los miembros ms prcticos, como el cardenal
Ugolino (el futuro papa Gregorio IX) y el hermano Elas, y San Francisco pudo dedicarse por
entero a la vida contemplativa.

Durante este retiro, San Francisco de Ass recibi los estigmas (las heridas de Cristo en su
propio cuerpo); segn testimonio del mismo santo, ello ocurri en septiembre de 1224, tras
un largo periodo de ayuno y oracin, en un peasco junto a los ros Tber y Arno. Aquejado
de ceguera y fuertes padecimientos, pas sus dos ltimos aos en Ass, rodeado del fervor
de sus seguidores.
Sus sufrimientos no afectaron su profundo amor a Dios y a la Creacin: precisamente
entonces, hacia 1225, compuso el maravilloso poema Cntico de las criaturas o Cntico del
hermano sol, que influy en buena parte de la poesa mstica espaola posterior. San
Francisco de Ass falleci el 3 de octubre de 1226. En 1228, apenas dos aos despus, fue
canonizado por el papa Gregorio IX, que coloc la primera piedra de la iglesia de Ass
dedicada al santo. La festividad de San Francisco de Ass se celebra el 4 de octubre.
Obras de San Francisco de Ass

Privadas de datos cronolgicos, las obras de San Francisco de Ass documentan, no la vida
del santo, sino el espritu y el ideal franciscanos. Gran parte de estos escritos se ha perdido,
entre ellos muchas epstolas y la primera de las tres reglas de la orden franciscana
(compuesta en 1209 o 1210), que recibi la aprobacin oral de Inocencio III.

S que se conserva la llamada Regla I (en realidad segunda), compuesta en 1221 con la
colaboracin, por lo que hace referencia a los textos bblicos, de Fray Cesario de Spira. Esta
regla (llamada no sellada porque no fue aprobada con el sello papal) consta de veintitrs
captulos, de los cuales el ltimo es una plegaria de accin de gracias y de splica al Seor,
y rene las normas, amonestaciones y exhortaciones que San Francisco diriga a sus
cofrades, las ms veces en ocasin de los captulos de la orden.

San Francisco de Ass (leo de Cigoli)

La Regla II, en realidad tercera (y llamada sellada, puesto que recibi la aprobacin
pontificia el 29 de noviembre de 1223), consta de slo doce captulos y no es ms que una
repeticin ms concisa y ordenada de la precedente, respecto a la cual no presenta (como
algunos investigadores han querido afirmar) novedades sustanciales. Es la que contina en
vigor en la orden franciscana. En el Testamento, escrito en vsperas de su muerte e
impuesto como parte integrante de la regla, San Francisco lega a sus compaeros de orden,
como el mayor tesoro espiritual, amadonna Pobreza.

En la primera edicin completa de las obras de San Francisco de Ass (la de Wadding),
fueron diecisiete las epstolas reputadas autnticas, pero su nmero se vio muy disminuido
en las ediciones crticas posteriores. La exhortacin a la penitencia y a la virtud, la
importancia de la pobreza y del amor a Dios y los preceptos de la orden son algunos de los
temas recurrentes de su epistolario. Se conservan asimismo unas pocas poesas religiosas
en latn.

Otras obras destacadas son las Admonitiones, que contienen indicaciones de San Francisco
para la recta interpretacin de la regla, y De religiosa habitatione in eremo, dirigida a los
frailes deseosos de llevar una vida eremtica. Las Admonitionesmuestran sus ideas morales
en advertencias prcticas dadas a sus hermanos, fruto de un continuo anlisis de la propia
vida interior. Fundada en el Evangelio y las Epstolas de San Pablo, esta moral se halla
centrada por completo en el primer precepto, el del amor a Dios por s mismo y como nico
bien, del que todos los dems proceden y que se sita por encima de todas las cosas: quien
ama al Seor de esta forma lo posee ya interiormente en la medida en que comprende que,
sin l, la razn de nuestra vida se hundira en las tinieblas y la nada.
El Cntico de las criaturas
A estas obras, todas ellas de alta significacin espiritual, debe sumarse una que reviste
adems una gran importancia literaria: el Cntico de las criaturas (llamado tambin Laudes
creaturarum o Cntico del hermano Sol), redactado probablemente un ao antes de su
muerte. Segn refiere la leyenda, la escritura de este poema fue un don y el remedio para
su avanzada ceguera. Se trata de una plegaria a Dios, escrita en dialecto umbro y
compuesta de 33 versos que no tienen un metro regular. La rima repite el mismo modelo
estilstico de la prosa latina medieval y de la poesa bblica, sobre todo el del Cantar de los
cantares.
La plegaria, cuyo ritmo lento recuerda los rezos matutinos, es de una extraordinaria belleza.
Comienza elogiando la grandeza de Dios y contina con la belleza y la bondad del sol y los
astros, a los que alaba como hermanos; para la humildad del hombre reclama el perdn y la
dignidad de la muerte. La maestra potica con que qued expresado en esta composicin el
ideal franciscano tuvo importantes consecuencias literarias y religiosas. No hay que olvidar
que su movimiento espiritual estaba formado en su mayor parte por gente del pueblo que
utilizaba la lengua vulgar; los cantos de esta multitud de seguidores que recorran campos y
villas se llamaron laudes, y luego fueron recogidos en los laudarios o libros de rezos de las
cofradas de devotos. La influencia del poema de San Francisco y de su literatura derivada se
hara visible en la poesa asctica y mstica del Renacimiento.

http://www.biografiasyvidas.com/biografia/f/francisco_asis.htm
 Fundador de la Orden de los Frailes Menore (OFM),
conocidos como los franciscanos.

Por SCTJM

"Ninguna otra cosa hemos de hacer sino ser solcitos en seguir la voluntad de Dios y en agradarle en todas las cosas." San
Francisco de Ass

Vida de San Francisco

Naci en Ass (Italia), en el ao 1182. Despus de una juventud disipada en diversiones, se convirti, renunci a los
bienes paternos y se entreg de lleno a Dios. Abraz la pobreza y vivi una vida evanglica, predicando a todos el amor
de Dios. Dio a sus seguidores unas sabias normas, que luego fueron aprobadas por la Santa Sede. Fund una Orden de
frailes y su primera seguidora mujer, Santa Clara que funda las Clarisas, inspirada por El.

Un santo para todos

Ciertamente no existe ningn santo que sea tan popular como l, tanto entre catlicos como entre los protestantes y aun
entre los no cristianos. San Francisco de Ass cautiv la imaginacin de sus contemporneos presentndoles la pobreza,
la castidad y la obediencia con la pureza y fuerza de un testimonio radical.
Lleg a ser conocido como el Pobre de Ass por su matrimonio con la pobreza, su amor por los pajarillos y toda la
naturaleza. Todo ello refleja un alma en la que Dios lo era todo sin divisin, un alma que se nutra de las verdades de la fe
catlica y que se haba entregado enteramente, no slo a Cristo, sino a Cristo crucificado.

Nacimiento y vida familiar de un caballero

Francisco naci en Ass, ciudad de Umbra, en el ao 1182. Su padre, Pedro Bernardone, era comerciante. El nombre de
su madre era Pica y algunos autores afirman que perteneca a una noble familia de la Provenza. Tanto el padre como la
madre de Francisco eran personas acomodadas.
Pedro Bernardone comerciaba especialmente en Francia. Como se hallase en dicho pas cuando naci su hijo, la gente
le apod "Francesco" (el francs), por ms que en el bautismo recibi el nombre de Juan.

En su juventud, Francisco era muy dado a las romnticas tradiciones caballerescas que propagaban los trovadores.
Dispona de dinero en abundancia y lo gastaba prdigamente, con ostentacin. Ni los negocios de su padre, ni los
estudios le interesaban mucho, sino el divertirse en cosas vanas que comnmente se les llama "gozar de la vida". Sin
embargo, no era de costumbres licenciosas y era muy generoso con los pobres que le pedan por amor de Dios.

Hallazgo de un tesoro
Cuando Francisco tena unos 20, estall la discordia entre las ciudades de Perugia y Ass, y en la guerra, el joven cay
prisionero de los peruginos. La prisin dur un ao, y Francisco la soport alegremente. Sin embargo, cuando recobr la
libertad, cay gravemente enfermo. La enfermedad, en la que el joven prob una vez ms su paciencia, fortaleci y
madur su espritu. Cuando se sinti con fuerzas suficientes, determin ir a combatir en el ejrcito de Galtero y Briena,
en el sur de Italia. Con ese fin, se compr una costosa armadura y un hermoso manto. Pero un da en que paseaba
ataviado con su nuevo atuendo, se top con un caballero mal vestido que haba cado en la pobreza; movido a
compasin ante aquel infortunio, Francisco cambi sus ricos vestidos por los del caballero pobre. Esa noche vio en
sueos un esplndido palacio con salas colmadas de armas, sobre las cuales se hallaba grabado el signo de la cruz y le
pareci or una voz que le deca que esas armas le pertenecan a l y a sus soldados.

Francisco parti a Apulia con el alma ligera y la seguridad de triunfar, pero nunca lleg al frente de batalla. En Espoleto,
ciudad del camino de Ass a Roma, cay nuevamente enfermo y, durante la enfermedad, oy una voz celestial que le
exhortaba a "servir al amo y no al siervo". El joven obedeci. Al principio volvi a su antigua vida, aunque tomndola
menos a la ligera. La gente, al verle ensimismado, le decan que estaba enamorado. "S", replicaba Francisco, "voy a
casarme con una joven ms bella y ms noble que todas las que conocis". Poco a poco, con mucha oracin, fue
concibiendo el deseo de vender todos sus bienes y comprar la perla preciosa de la que habla el Evangelio.

Aunque ignoraba lo que tena que hacer para ello, una serie de claras inspiraciones sobrenaturales le hizo comprender
que la batalla espiritual empieza por la mortificacin y la victoria sobre los instintos. Pasendose en cierta ocasin a
caballo por la llanura de Ass, encontr a un leproso. Las llagas del mendigo aterrorizaron a Francisco; pero, en vez de
huir, se acerc al leproso, que le tenda la mano para recibir una limosna. Francisco comprendi que haba llegado el
momento de dar el paso al amor radical de Dios. A pesar de su repulsa natural a los leprosos, venci su voluntad, se le
acerc y le dio un beso. Aquello cambi su vida. Fue un gesto movido por el Espritu Santo, pidindole a Francisco una
calidad de entrega, un "s" que distingue a los santos de los mediocres.

San Buenaventura nos dice que despus de este evento, Francisco frecuentaba lugares apartados donde se lamentaba y
lloraba por sus pecados. Desahogando su alma fue escuchado por el Seor. Un da, mientras oraba, se le apareci
Jess crucificado. La memoria de la pasin del Seor se grab en su corazn de tal forma, que cada vez que pensaba en
ello, no poda contener sus lgrimas y sollozos.

"Francisco, repara mi Iglesia, pues ya ves que est en ruinas"

A partir de entonces, comenz a visitar y servir a los enfermos en los hospitales. Algunas veces regalaba a los pobres
sus vestidos, otras, el dinero que llevaba. Les serva devotamente, porque el profeta Isaas nos dice que Cristo
crucificado fue despreciado y tratado como un leproso. De este modo desarrollaba su espritu de pobreza, su profundo
sentido de humildad y su gran compasin. En cierta ocasin, mientras oraba en la iglesia de San Damin en las afueras
de Ass, le pareci que el crucifijo le repeta tres veces: "Francisco, repara mi casa, pues ya ves que est en ruinas".

El santo, viendo que la iglesia se hallaba en muy mal estado, crey que el Seor quera que la reparase; as pues, parti
inmediatamente, tom una buena cantidad de vestidos de la tienda de su padre y los vendi junto con su caballo.
Enseguida llev el dinero al pobre sacerdote que se encargaba de la iglesia de San Damin, y le pidi permiso de
quedarse a vivir con l. El buen sacerdote consinti en que Francisco se quedase con l, pero se neg a aceptar el
dinero. El joven lo deposit en el alfizar de la ventana. Pedro Bernardone, al enterarse de lo que haba hecho su hijo, se
dirigi indignado a San Damin. Pero Francisco haba tenido buen cuidado de ocultarse.

Renuncia a la herencia de su padre

Al cabo de algunos das pasados en oracin y ayuno, Francisco volvi a entrar en la poblacin, pero estaba tan
desfigurado y mal vestido, que la gente se burlaba de l como si fuese un loco. Pedro
Bernardone, muy desconcertado por la conducta de su hijo, le condujo a su casa, le
golpe furiosamente (Francisco tena entonces 25 aos), le puso grillos en los pies y le
encerr en una habitacin.

La madre de Francisco se encarg de ponerle en libertad cuando su marido se hallaba

ausente y el joven retorn a San Damin. Su padre fue de nuevo a buscarle ah, le
golpe en la cabeza y le conmin a volver inmediatamente a su casa o a renunciar a su
herencia y pagarle el precio de los vestidos que le haba tomado. Francisco no tuvo
dificultad alguna en renunciar a la herencia, pero dijo a su padre que el dinero de los
vestidos perteneca a Dios y a los pobres.

Su padre le oblig a comparecer ante el obispo Guido de Ass, quien exhort al joven a
devolver el dinero y a tener confianza en Dios: "Dios no desea que su Iglesia goce de
bienes injustamente adquiridos". Francisco obedeci a la letra la orden del obispo y
aadi: "Los vestidos que llevo puestos pertenecen tambin a mi padre, de suerte que
tengo que devolvrselos". Acto seguido se desnud y entreg sus vestidos a su padre,
dicindole alegremente: "Hasta ahora t has sido mi padre en la tierra. Pero en adelante podr decir: Padre nuestro, que
ests en los cielos.' Pedro Bernardone abandon el palacio episcopal "temblando de indignacin y profundamente
lastimado".

El Obispo regal a Francisco un viejo vestido de labrador, que perteneca a uno de sus siervos. Francisco recibi la
primera limosna de su vida con gran agradecimiento, traz la seal de la cruz sobre el vestido con un trozo de tiza y se lo
puso.

Llamado a la renuncia y a la negacin

Enseguida, parti en busca de un sitio conveniente para establecerse. Iba cantando alegremente las alabanzas divinas
por el camino real, cuando se top con unos bandoleros que le preguntaron quin era. El respondi: "Soy el heraldo del
Gran Rey". Los bandoleros le golpearon y le arrojaron en un foso cubierto de nieve. Francisco prosigui su camino
cantando las divinas alabanzas. En un monasterio obtuvo limosna y trabajo como si fuese un mendigo. Cuando lleg a
Gubbio, una persona que le conoca le llev a su casa y le regal una tnica, un cinturn y unas sandalias de peregrino.
Francisco los us dos aos, al cabo de los cuales volvi a San Damin.

Para reparar la iglesia, fue a pedir limosna en Ass, donde todos le haban conocido rico y, naturalmente, hubo de
soportar las burlas y el desprecio de ms de un mal intencionado. El mismo se encarg de transportar las piedras que
hacan falta para reparar la iglesia y ayud en el trabajo a los albailes. Una vez terminadas las reparaciones en la iglesia
de San Damin, Francisco emprendi un trabajo semejante en la antigua iglesia de San Pedro. Despus, se traslad a
una capillita llamada Porcincula, que perteneca a la abada benedictina de Monte Subasio. Probablemente el nombre
de la capillita aluda al hecho de que estaba construida en una reducida parcela de tierra.

La Porcincula se hallaba en una llanura, a unos cuatro kilmetros de Ass y, en aquella poca, estaba abandonada y
casi en ruinas. La tranquilidad del sitio agrad a Francisco tanto como el ttulo de Nuestra Seora de los ngeles, en
cuyo honor haba sido erigida la capilla.

Francisco la repar y fij en ella su residencia. Ah le mostr finalmente el cielo lo que esperaba de l, el da de la fiesta
de San Matas del ao 1209.
En aquella poca, el evangelio de la misa de la fiesta deca: "Id a predicar, diciendo: El Reino de Dios ha llegado... Dad
gratuitamente lo que habis recibido gratuitamente... No poseis oro ... ni dos tnicas, ni sandalias, ni bculo ...He aqu
que os envo como corderos en medio de los lobos..." (Mat.10 , 7-19). Estas palabras penetraron hasta lo ms profundo
en el corazn de Francisco y ste, aplicndolas literalmente, regal sus sandalias, su bculo y su cinturn y se qued
solamente con la pobre tnica ceida con un cordn. Tal fue el hbito que dio a sus hermanos un ao ms tarde: la tnica
de lana burda de los pastores y campesinos de la regin. Vestido en esa forma, empez a exhortar a la penitencia con tal
energa, que sus palabras hendan los corazones de sus oyentes. Cuando se topaba con alguien en el camino, le
saludaba con estas palabras: "La paz del Seor sea contigo".

Dones extraordinarios
Dios le haba concedido ya el don de profeca y el don de milagros. Cuando peda limosna para reparar la iglesia de San
Damin, acostumbraba decir: "Ayudadme a terminar esta iglesia. Un da habr ah un convento de religiosas en cuyo
buen nombre se glorificarn el Seor y la universal Iglesia". La profeca se verific cinco aos ms tarde en Santa Clara y
sus religiosas. Un habitante de Espoleto sufra de un cncer que le haba desfigurado horriblemente el rostro. En cierta
ocasin, al cruzarse con San Francisco, el hombre intent arrojarse a sus pies, pero el santo se lo impidi y le bes en el
rostro. El enfermo qued instantneamente curado. San Buenaventura comentaba a este propsito: "No s si hay que
admirar ms el beso o el milagro".

Nueva orden religiosa y visita al Papa

Francisco tuvo pronto numerosos seguidores y algunos queran hacerse discpulos suyos. El primer discpulo fue
Bernardo de Quintavalle, un rico comerciante de Ass. Al principio Bernardo vea con curiosidad la evolucin de Francisco
y con frecuencia le invitaba a su casa, donde le tena siempre preparado un lecho prximo al suyo. Bernardo se finga
dormido para observar cmo el siervo de Dios se levantaba calladamente y pasaba largo tiempo en oracin, repitiendo
estas palabras: "Deus meus et omnia" (Mi Dios y mi todo). Al fin, comprendi que Francisco era "verdaderamente un
hombre de Dios" y enseguida le suplic que le admitiese corno discpulo.

Desde entonces, juntos asistan a misa y estudiaban la Sagrada Escritura para conocer la voluntad de Dios. Como las
indicaciones de la Biblia concordaban con sus propsitos, Bernardo vendi cuanto tena y reparti el producto entre los
pobres.
Pedro de Cattaneo, cannigo de la catedral de Ass, pidi tambin a Francisco que le admitiese como discpulo y el santo
les "concedi el hbito" a los dos juntos, el 16 de abril de 1209. El tercer compaero de San Francisco fue el hermano
Gil, famoso por su gran sencillez y sabidura espiritual.

En 1210, cuando el grupo contaba ya con 12 miembros, Francisco redact una regla breve e informal que consista
principalmente en los consejos evanglicos para alcanzar la perfeccin. Con ella se fueron a Roma a presentarla para
aprobacin del Sumo Pontfice. Viajaron a pie, cantando y rezando, llenos de felicidad, y viviendo de las limosnas que la
gente les daba.

En Roma no queran aprobar esta comunidad porque les pareca demasiado rgida en cuanto a pobreza, pero al fin un
Cardenal dijo: "No les podemos prohibir que vivan como lo mand Cristo en el Evangelio". Recibieron la aprobacin, y se
volvieron a Ass a vivir en pobreza, en oracin, en santa alegra y gran fraternidad, junto a la iglesia de la Porcincula.
Inocencio III se mostr adverso al principio. Por otra parte, muchos cardenales opinaban que las rdenes religiosas ya
existentes necesitaban de reforma, no de multiplicacin y que la nueva manera de concebir la pobreza era impracticable.

El cardenal Juan Colonna aleg en favor de Francisco que su regla expresaba los mismos consejos con que el Evangelio
exhortaba a la perfeccin. Ms tarde, el Papa relat a su sobrino, quien a su vez lo comunic a San Buenaventura, que
haba visto en sueos una palmera que creca rpidamente y despus, haba visto a Francisco sosteniendo con su
cuerpo la baslica de Letrn que estaba a punto de derrumbarse. Cinco aos despus, el mismo Pontfice tendra un
sueo semejante a propsito de Santo Domingo. Inocencio III mand, pues, llamar a Francisco y aprob verbalmente su
regla; enseguida le impuso la tonsura, as como a sus compaeros y les dio por misin predicar la penitencia.

La Porcincula
San Francisco y sus compaeros se trasladaron provisionalmente a una cabaa de Rivo Torto, en las afueras de Ass, de
donde salan a predicar por toda la regin. Poco despus, tuvieron dificultades con un campesino que reclamaba la
cabaa para emplearla como establo de su asno. Francisco respondi: "Dios no nos ha llamado a preparar establos para
los asnos", y acto seguido abandon el lugar y parti a ver al abad de Monte Subasio. En 1212, el abad regal a
Francisco la capilla de la Porcincula, a condicin de que la conservase siempre como la iglesia principal de la nueva
orden. El santo se neg a aceptar la propiedad de la capillita y slo la admiti prestada. En prueba de que la Porcincula
continuaba como propiedad de los benedictinos, Francisco les enviaba cada ao, a manera de recompensa por el
prstamo, una cesta de pescados cogidos en el riachuelo vecino.
Por su parte, los benedictinos correspondan envindole un tonel de aceite. Tal costumbre existe todava entre los
franciscanos de Santa Mara de los ngeles y los benedictinos de San Pedro de Ass.
Alrededor de la Porcincula, los frailes construyeron varias cabaas primitivas, porque San Francisco no permita que la
orden en general y los conventos en particular, poseyesen bienes temporales. Haba hecho de la pobreza el fundamento
de su orden y su amor a la pobreza se manifestaba en su manera de vestirse, en los utensilios que empleaba y en cada
uno de sus actos. Acostumbraba llamar a su cuerpo "el hermano asno", porque lo consideraba como hecho para
transportar carga, para recibir golpes y para comer poco y mal. Cuando vea ocioso a algn fraile, le llamaba "hermano
mosca", porque en vez de cooperar con los dems echaba a perder el trabajo de los otros y les resultaba molesto.

Poco antes de morir, considerando que el hombre est obligado a tratar con caridad a su cuerpo, Francisco pidi perdn
al suyo por haberlo tratado tal vez con demasiado rigor. El santo se haba opuesto siempre a las austeridades indiscretas
y exageradas. En cierta ocasin, viendo que un fraile haba perdido el sueo a causa del excesivo ayuno, Francisco le
llev alimento y comi con l para que se sintiese menos mortificado.

Somete la carne a las espinas; Dios le otorga sabidura

Al principio de su conversin, vindose atacado por violentas tentaciones de impureza, sola revolcarse desnudo sobre la
nieve. Cierta vez en que la tentacin fue todava ms violenta que de ordinario, el santo se disciplin furiosamente; como
ello no bastase para alejarla, acab por revolcarse sobre las zarzas y los abrojos.
Su humildad no consista simplemente en un desprecio sentimental de s mismo, sino en la conviccin de que "ante los
ojos de Dios el hombre vale por lo que es y no ms". Considerndose indigno del sacerdocio, Francisco slo lleg a
recibir el diaconado. Detestaba de todo corazn las singularidades. As cuando le contaron que uno de los frailes era tan
amante del silencio que slo se confesaba por seas, respondi disgustado: "Eso no procede del espritu de Dios sino
del demonio; es una tentacin y no un acto de virtud." Dios iluminaba la inteligencia de su siervo con una luz de sabidura
que no se encuentra en los libros. Cuando cierto fraile le pidi permiso para estudiar, Francisco le contest que si repeta
con devocin el "Gloria Patri", llegara a ser sabio a los ojos de Dios y l mismo era el mejor ejemplo de la sabidura
adquirida en esa forma.

Sobre la pobreza de espritu, Francisco deca: "Hay muchos que tienen por costumbre multiplicar plegarias y prcticas
devotas, afligiendo sus cuerpos con numerosos ayunos y abstinencias; pero con una sola palabrita que les suena
injuriosa a su persona o por cualquier cosa que se les quita, enseguida se ofenden e irritan. Estos no son pobres de
espritu, porque el que es verdaderamente pobre de espritu, se aborrece a s mismo y ama a los que le golpean en la
mejilla".

La Naturaleza
Sus contemporneos hablan con frecuencia del cario de Francisco por los animales y del poder que tena sobre ellos.
Por ejemplo, es famosa la reprensin que dirigi a las golondrinas cuando iba a predicar en Alviano: "Hermanas
golondrinas: ahora me toca hablar a m; vosotras ya habis parloteado bastante". Famosas tambin son las ancdotas de
los pajarillos que venan a escucharle cuando cantaba las grandezas del Creador, del conejillo que no quera separarse
de l en el Lago Trasimeno y del lobo de Gubbio amansado por el santo. Algunos autores consideran tales ancdotas
como simples alegoras, en tanto que otros les atribuyen valor histrico.

Aventura de amor con Dios

Los primeros aos de la orden en Santa Mara de los ngeles fueron un perodo de entrenamiento en la pobreza y la
caridad fraternas. Los frailes trabajaban en sus oficios y en los campos vecinos para ganarse el pan de cada da. Cuando
no haba trabajo suficiente, solan pedir limosna de puerta en puerta; pero el fundador les haba prohibido que aceptasen
dinero. Estaban siempre prontos a servir a todo el mundo, particularmente a los leprosos y menesterosos.
San Francisco insista en que llamasen a los leprosos "mis hermanos cristianos" y los enfermos no dejaban de apreciar
esta profunda delicadeza. Les deca a los frailes: Todos los hermanos procuren ejercitarse en buenas obras, porque est
escrito: 'Haz siempre algo bueno para que el diablo te encuentre ocupado'. Y tambin, 'La ociosidad es enemiga del
alma'. Por eso los siervos de Dios deben dedicarse continuamente a la oracin o a alguna buena actividad.
El nmero de los compaeros del santo continuaba en aumento, entre ellos se contaba el famoso "juglar de Dios", fray
Junpero; a causa de la sencillez del hermanito Francisco sola repetir: "Quisiera tener todo un bosque de tales
junperos". En cierta ocasin en que el pueblo de Roma se haba reunido para recibir a fray Junpero, sus compaeros le
hallaron jugando apaciblemente con los nios fuera de las murallas de la ciudad. Santa Clara acostumbraba llamarle "el
juguete de Dios".

Santa Clara
Clara haba partido de Ass para seguir a Francisco, en la primavera de 1212, despus de orle predicar. El santo
consigui establecer a Clara y sus compaeras en San Damin, y la comunidad de religiosas lleg pronto a ser, para los
franciscanos, lo que las monjas de Prouille haban de ser para los dominicos: una muralla de fuerza femenina, un vergel
escondido de oracin que haca fecundo el trabajo de los frailes.
Evangeliza a los mahometanos
En el otoo de ese ao, Francisco, no contento con todo lo que haba sufrido y trabajado por las almas en Italia, resolvi
ir a evangelizar a los mahometanos. As pues, se embarc en Ancona con un compaero rumbo a Siria; pero una
tempestad hizo naufragar la nave en la costa de Dalmacia. Como los frailes no tenan dinero para proseguir el viaje, se
vieron obligados a esconderse furtivamente en un navo para volver a Ancona. Despus de predicar un ao en el centro
de Italia (el seor de Chiusi puso entonces a la disposicin de los frailes un sitio de retiro en Monte Alvernia, en los
Apeninos de Toscana), San Francisco decidi partir nuevamente a predicar a los mahometanos en Marruecos. Pero Dios
tena dispuesto que no llegase nunca a su destino: el santo cay enfermo en Espaa y, despus, tuvo que retornar a
Italia. Ah se consagr apasionadamente a predicar el Evangelio a los cristianos.

La humildad y obediencia
San Francisco dio a su orden el nombre de "Frailes Menores" por humildad, pues quera que sus hermanos fuesen los
siervos de todos y buscasen siempre los sitios ms humildes. Con frecuencia exhortaba a sus compaeros al trabajo
manual y, si bien les permita pedir limosna, les tena prohibido que aceptasen dinero. Pedir limosna no constitua para l
una vergenza, ya que era una manera de imitar la pobreza de Cristo. Sobre la excelsa virtud de la humildad, deca:
"Bienaventurado el siervo a quien lo encuentran en medio de sus inferiores con la misma humildad que si estuviera en
medio de sus superiores. Bienaventurado el siervo que siempre permanece bajo la vara de la correccin. Es siervo fiel y
prudente el que, por cada culpa que comete, se apresura a expiarlas: interiormente, por la contricin y exteriormente por
la confesin y la satisfaccin de obra". El santo no permita que sus hermanos predicasen en una dicesis sin permiso
expreso del Obispo. Entre otras cosas, dispuso que "si alguno de los frailes se apartaba de la fe catlica en obras o
palabras y no se correga, debera ser expulsado de la hermandad". Todas las ciudades queran tener el privilegio de
albergar a los nuevos frailes, y las comunidades se multiplicaron en Umbra, Toscana, Lombardia y Ancona.

Crece la orden
Se cuenta que en 1216, Francisco solicit del Papa Honorio III la indulgencia de la Porcincula o "perdn de Ass". El ao
siguiente, conoci en Roma a Santo Domingo, quien haba predicado la fe y la penitencia en el sur de Francia en la
poca en que Francisco era "un gentilhombre de Ass". San Francisco tena tambin la intencin de ir a predicar en
Francia. Pero, como el cardenal Ugolino (quien fue ms tarde Papa con el nombre de Gregorio IX) le disuadiese de ello,
envi en su lugar a los hermanos Pacfico y Agnelo. Este ltimo haba de introducir ms tarde la Orden de los frailes
menores en Inglaterra. El sabio y bondadoso cardenal Ugolino ejerci una gran influencia en el desarrollo de la Orden.
Los compaeros de San Francisco eran ya tan numerosos, que se impona forzosamente cierta forma de organizacin
sistemtica y de disciplina comn. As pues, se procedi a dividir a la Orden en provincias, al frente de cada una de las
cuales se puso a un ministro, "encargado del bien espiritual de los hermanos; si alguno de ellos llegaba a perderse por el
mal ejemplo del ministro, ste tendra que responder de l ante Jesucristo". Los frailes haban cruzado ya los Alpes y
tenan misiones en Espaa, Alemania y Hungra.

El primer captulo general se reuni, en la Porcincula, en Pentecosts del ao de 1217. En 1219, tuvo lugar el captulo
"de las esteras", as llamado por las cabaas que debieron construirse precipitadamente con esteras para albergar a los
delegados. Se cuenta que se reunieron entonces cinco mil frailes. Nada tiene de extrao que en una comunidad tan
numerosa, el espritu del fundador se hubiese diluido un tanto. Los delegados encontraban que San Francisco se
entregaba excesivamente a la aventura y exigan un espritu ms prctico. Es que as les pareca lo que en realidad era
una gran confianza en Dios.

El santo se indign profundamente y replic: "Hermanos mos, el Seor me llam por el camino de la sencillez y la
humildad y por ese camino persiste en conducirme, no slo a m sino a todos los que estn dispuestos a seguirme... El
Seor me dijo que deberamos ser pobres y locos en este mundo y que se y no otro sera el camino por el que nos
llevara. Quiera Dios confundir vuestra sabidura y vuestra ciencia y haceros volver a vuestra primitiva vocacin, aunque
sea contra vuestra voluntad y aunque la encontris tan defectuosa".
Francisco les insista en que amaran muchsimo a Jesucristo y a la Santa Iglesia Catlica, y que vivieran con el mayor
desprendimiento posible hacia los bienes materiales, y no se cansaba de recomendarles que cumplieran lo ms
exactamente posible todo lo que manda el Santo Evangelio.

El mayor privilegio: no gozar de privilegio alguno

Recorra campos y pueblos invitando a la gente a amar ms a Jesucristo, y repeta siempre: 'El Amor no es amado". La
gente le escuchaba con especial cario y se admiraba de lo mucho que sus palabras influan en los corazones para
entusiasmarlos por Cristo y su Verdad. Sus palabras eran reflejo de su vida en imitacin a Jess, deca:
"El que ama verdaderamente a su enemigo no se apena de las injurias que ste le provoca, sino que sufre por amor de
Dios a causa del pecado que arrastra el alma que lo ofendi. Y le manifiesta su amor con obras".

A quienes le propusieron que pidiese al Papa permiso para que los frailes pudiesen predicar en todas partes sin
autorizacin del obispo, Francisco repuso: "Cuando los obispos vean que vivs santamente y que no tenis intenciones
de atentar contra su autoridad, sern los primeros en rogaros que trabajis por el bien de las almas que les han sido
confiadas. Considerad como el mayor de los privilegios el no gozar de privilegio alguno..." Al terminar el captulo, San
Francisco envi a algunos frailes a la primera misin entre los infieles de Tnez y Marruecos, y se reserv para s la
misin entre los sarracenos de Egipto y Siria. En 1215, durante el Concilio de Letrn, el Papa Inocencio III haba
predicado una nueva cruzada, pero tal cruzada se haba reducido simplemente a reforzar el Reino Latino de oriente.
Francisco quera blandir la espada de Dios.
San Francisco se fue a Tierra Santa a visitar en devota peregrinacin los Santos Lugares donde Jess naci, vivi y
muri: Beln, Nazaret, Jerusaln, etc. En recuerdo de esta piadosa visita suya, los franciscanos estn encargados desde
hace siglos de custodiar los Santos Lugares de Tierra Santa.

Misionero ante el Sultn

En junio de 1219, se embarc en Ancona con 12 frailes. La nave los condujo a Damieta, en la desembocadura del Nilo.
Los cruzados haban puesto sitio a la ciudad, y Francisco sufri mucho al ver el egosmo y las costumbres disolutas de
los soldados de la cruz. Consumido por el celo de la salvacin de los sarracenos, decidi pasar al campo del enemigo,
por ms que los cruzados le dijeron que la cabeza de los cristianos estaba puesta a precio. Habiendo conseguido la
autorizacin del delegado pontificio, Francisco y el hermano Iluminado se aproximaron al campo enemigo, gritando:
"Sultn, Sultn!". Cuando los condujeron a la presencia de Malek-al-Kamil, Francisco declar osadamente: "No son los
hombres quienes me han enviado, sino Dios todopoderoso.

Vengo a mostrarles, a ti y a tu pueblo, el camino de la salvacin; vengo a anunciarles las verdades del Evangelio". El
Sultn qued impresionado y rog a Francisco que permaneciese con l. El santo replic: "Si t y tu pueblo estis
dispuestos a or la palabra de Dios, con gusto me quedar con vosotros. Y si todava vacilis entre Cristo y Mahoma,
manda encender una hoguera; yo entrar en ella con vuestros sacerdotes y as veris cul es la verdadera fe". El Sultn
contest que probablemente ninguno de los sacerdotes querra meterse en la hoguera y que no poda someterlos a esa
prueba para no soliviantar al pueblo.
Cuentan que el Sultn lleg a decir: "Si todos los cristianos fueran como l, entonces valdra la pena ser cristiano". Pero
el Sultn, Malek-al-Kamil, mand a Francisco que volviese al campo de los cristianos. Desalentado al ver el reducido
xito de su predicacin entre los sarracenos y entre los cristianos, el Santo pas a visitar los Santos Lugares. Ah recibi
una carta en la que sus hermanos le pedan urgentemente que retornase a Italia.

La crisis del acomodamiento lleva a clarificar la regla

Durante la ausencia de Francisco, sus dos vicarios, Mateo de Narni y Gregorio de Npoles, haban introducido ciertas
innovaciones que tendan a uniformar a los frailes menores con las otras rdenes religiosas y a encuadrar el espritu
franciscano en el rgido esquema de la observancia monstica y de las reglas ascticas. Las religiosas de San Damin
tenan ya una constitucin propia, redactada por el cardenal Ugolino sobre la base de la regla de San Benito. Al llegar a
Bolonia, Francisco tuvo la desagradable sorpresa de encontrar a sus hermanos hospedados en un esplndido convento.
El Santo se neg a poner los pies en l y vivi con los frailes predicadores. Enseguida mand llamar al guardin del
convento franciscano, le reprendi severamente y le orden que los frailes abandonasen la casa.
Tales acontecimientos tenan a los ojos del Santo las proporciones de una verdadera traicin: se trataba de una crisis de
la que tendra que salir la Orden sublimada o destruida. San Francisco se traslad a Roma donde consigui que Honorio
III nombrase al cardenal Ugolino protector y consejero de los franciscanos, ya que el purpurado haba depositado una fe
ciega en el fundador y posea una gran experiencia en los asuntos de la Iglesia. Al mismo tiempo, Francisco se entreg
ardientemente a la tarea de revisar la regla, para lo que convoc a un nuevo captulo general que se reuni en la
Porcincula en 1221. El Santo present a los delegados la regla revisada. Lo que se refera a la pobreza, la humildad y la
libertad evanglica, caractersticas de la Orden, quedaba intacto. Ello constitua una especie de reto del fundador a los
disidentes y legalistas que, por debajo del agua, tramaban una verdadera revolucin del espritu franciscano. El jefe de la
oposicin era el hermano Elas de Cortona. El fundador haba renunciado a la direccin de la Orden, de suerte que su
vicario, fray Elas, era prcticamente el ministro general. Sin embargo, no se atrevi a oponerse al fundador, a quien
respetaba sinceramente. En realidad, la Orden era ya demasiado grande, como lo dijo el propio San Francisco: "Si
hubiese menos frailes menores, el mundo los vera menos y deseara que fuesen ms."

Al cabo de dos aos, durante los cuales hubo de luchar contra la corriente cada vez ms fuerte que tenda a desarrollar
la orden en una direccin que l no haba previsto y que le pareca comprometer el espritu franciscano, el Santo
emprendi una nueva revisin de la regla. Despus la comunic al hermano Elas para que ste la pasase a los
ministros, pero el documento se extravi y el Santo hubo de dictar nuevamente la revisin al hermano Len, en medio del
clamor de los frailes que afirmaban que la prohibicin de poseer bienes en comn era impracticable.

La regla, tal como fue aprobada por Honorio III en 1223, representaba sustancialmente el espritu y el modo de vida por
el que haba luchado San Francisco desde el momento en que se despoj de sus
ricos vestidos ante el obispo de Ass.

La Tercera Orden
Unos dos aos antes, San Francisco y el cardenal Ugolino haban redactado una
regla para la cofrada de laicos que se haban asociado a los frailes menores y que
corresponda a lo que actualmente llamamos Tercera Orden, fincada en el espritu de
la "Carta a todos los cristianos", que Francisco haba escrito en los primeros aos de
su conversin. La cofrada, formada por laicos entregados a la penitencia, que
llevaban una vida muy diferente de la que se acostumbraba entonces, lleg a ser una
gran fuerza religiosa en la Edad Media. En el derecho cannico actual, los terciarios
de las diversas rdenes gozan todava de un estatuto especficamente diferente del
de los miembros de las cofradas y congregaciones marianas.

La representacin del Nacimiento de Jess

San Francisco pas la Navidad de 1223 en Grecehio, en el valle de Rieti. Con tal ocasin, haba dicho a su amigo, Juan
da Vellita: "Quisiera hacer una especie de representacin viviente del nacimiento de Jess en Beln, para presenciar, por
decirlo as, con los ojos del cuerpo la humildad de la Encarnacin y verle recostado en el pesebre entre el buey y el
asno". En efecto, el Santo construy entonces en la ermita una especie de cueva y los campesinos de los alrededores
asistieron a la misa de medianoche, en la que Francisco actu como dicono y predic sobre el misterio de la Natividad.
Se le atribuye haber comenzado en aquella ocasin la tradicin del "beln" o "nacimiento". Nos dice Toms Celano en su
biografa del Santo: "La Encarnacin era un componente clave en la espiritualidad de Francisco. Quera celebrar la
Encarnacin en forma especial. Quera hacer algo que ayudase a la gente a recordar al Cristo Nio y cmo naci en
Beln".

San Francisco permaneci varios meses en el retiro de Grecehio, consagrado a la oracin, pero ocult celosamente a los
ojos de los hombres las gracias especialsimas que Dios le comunic en la contemplacin. El hermano Len, que era su
secretario y confesor, afirm que le haba visto varias veces durante la oracin elevarse tan alto sobre el suelo, que
apenas poda alcanzarle los pies y, en ciertas ocasiones, ni siquiera eso.

Los Estigmas
Alrededor de la fiesta de la Asuncin de 1224, el Santo se retir a Monte Alvernia y se construy ah una pequea celda.
Llev consigo al hermano Len, pero prohibi que fuese alguien a visitarle hasta despus de la fiesta de San Miguel. Ah
fue donde tuvo lugar, alrededor del da de la Santa Cruz de 1224, el milagro de los estigmas, del que hablamos el 17 de
septiembre. Francisco trat de ocultar a los ojos de los hombres las seales de la Pasin del Seor que tena impresas
en el cuerpo; por ello, a partir de entonces llevaba siempre las manos dentro de las mangas del hbito y usaba medias y
zapatos.

Sin embargo, deseando el consejo de sus hermanos, comunic lo sucedido al hermano Iluminado y a algunos otros, pero
aadi que le haban sido reveladas ciertas cosas que jams descubrira a hombre alguno sobre la tierra.

En cierta ocasin en que se hallaba enfermo, alguien propuso que se le leyese un libro para distraerle. El Santo
respondi: "Nada me consuela tanto como la contemplacin de la vida y Pasin del Seor. Aunque hubiese de vivir hasta
el fin del mundo, con ese solo libro me bastara". Francisco se haba enamorado de la santa pobreza, mientras
contemplaba a Cristo crucificado y meditaba en la nueva crucifixin que sufra en la persona de los pobres.

El santo no despreciaba la ciencia, pero no la deseaba para sus discpulos. Los estudios slo tenan razn de ser como
medios para un fin y slo podan aprovechar a los frailes menores, si no les impedan consagrar a la oracin un tiempo
todava ms largo y si les enseaban ms bien, a predicarse a s mismos que a hablar a otros. Francisco aborreca los
estudios que alimentaban ms la vanidad que la piedad, porque entibiaban la caridad y secaban el corazn. Sobre todo,
tema que la seora Ciencia se convirtiese en rival de la dama Pobreza. Viendo con cunta ansiedad acudan a las
escuelas y buscaban los libros sus hermanos, Francisco exclam en cierta ocasin: "Impulsados por el mal espritu, mis
pobres hermanos acabarn por abandonar el camino de la sencillez y de la pobreza".

En sus escritos, esto es lo que el Santo nos dej dicho sobre la vigilancia del corazn: Cuidmonos mucho de la malicia
y astucia de Satans, el cual quiere que el hombre no tenga su mente y su corazn dirigidos a Dios. Y anda dando
vueltas buscando aduearse del corazn del hombre y, bajo la apariencia de alguna recompensa o ayuda, ahogar en su
memoria la palabra y los preceptos del Seor, e intenta cegar el corazn del hombre mediante las actividades y
preocupaciones mundanas, y fijar all su morada.

Antes de salir de Monte Alvernia, el Santo compuso el "Himno de alabanza al Altsimo". Poco despus de la fiesta de San
Miguel baj finalmente al valle, marcado por los estigmas de la Pasin y cur a los enfermos que le salieron al paso.

La hermana Muerte
Las calientsimas arenas del desierto de Egipto afectaron la vista de Francisco hasta el punto de estar casi
completamente ciego. Los dos ltimos aos de la vida de Francisco fueron de grandes sufrimientos que pareca que la
copa se haba llenado y rebalsado. Fuertes dolores debido al deterioro de muchos de sus rganos (estmago, hgado y
el bazo), consecuencias de la malaria contraida en Egipto. En los ms terribles dolores, Francisco ofreca a Dios todo
como penitencia, pues se consideraba gran pecador y para la salvacin de las almas. Era durante su enfermedad y dolor
donde senta la mayor necesidad de cantar.

Su salud iba empeorando, los estigmas le hacan sufrir y le debilitaban, y casi haba perdido la vista. En el verano de
1225 estuvo tan enfermo, que el cardenal Ugolino y el hermano Elas le obligaron a ponerse en manos del mdico del
Papa en Rieti. El Santo obedeci con sencillez. De camino a Rieti fue a visitar a Santa Clara en el convento de San
Damin. Ah, en medio de los ms agudos sufrimientos fsicos, escribi el "Cntico del hermano Sol" y lo adapt a una
tonada popular para que sus hermanos pudiesen cantarlo.

Despus se traslad a Monte Rainerio, donde se someti al tratamiento brutal que el mdico le haba prescrito, pero la
mejora que ello le produjo fue slo momentnea. Sus hermanos le llevaron entonces a Siena a consultar a otros
mdicos, pero para entonces el Santo estaba moribundo. En el testamento que dict para sus frailes, les recomendaba la
caridad fraterna, los exhortaba a amar y observar la santa pobreza, y a amar y honrar a la Iglesia. Poco antes de su
muerte, dict un nuevo testamento para recomendar a sus hermanos que observasen fielmente la regla y trabajasen
manualmente, no por el deseo de lucro, sino para evitar la ociosidad y dar buen ejemplo. "Si no nos pagan nuestro
trabajo, acudamos a la mesa del Seor, pidiendo limosna de puerta en puerta".

Cuando Francisco volvi a Ass, el Obispo le hosped en su propia casa. Francisco rog a los mdicos que le dijesen la
verdad, y stos confesaron que slo le quedaban unas cuantas semanas de vida. "Bienvenida, hermana Muerte!",
exclam el Santo y acto seguido, pidi que le trasportasen a la Porcincula. Por el camino, cuando la comitiva se hallaba
en la cumbre de una colina, desde la que se dominaba el panorama de Ass, pidi a los que portaban la camilla que se
detuviesen un momento y entonces volvi sus ojos ciegos en direccin a la ciudad e implor las bendiciones de Dios
para ella y sus habitantes.

Despus mand a los camilleros que se apresurasen a llevarle a la Porcincula. Cuando sinti que la muerte se
aproximaba, Francisco envi a un mensajero a Roma para llamar a la noble dama Giacoma di Settesoli, que haba sido
su protectora, para rogarle que trajese consigo algunos cirios y un sayal para amortajarle, as como una porcin de un
pastel que le gustaba mucho.

Felizmente, la dama lleg a la Porcincula antes de que el mensajero partiese. Francisco exclam: "Bendito sea Dios
que nos ha enviado a nuestra hermana Giacoma! La regla que prohibe la entrada a las mujeres no afecta a nuestra
hermana Giacoma. Decidle que entre".
El Santo envi un ltimo mensaje a Santa Clara y a sus religiosas, y pidi a sus hermanos que entonasen los versos del
"Cntico del Sol" en los que alaba a la muerte. Enseguida rog que le trajesen un pan y lo reparti entre los presentes en
seal de paz y de amor fraternal diciendo: "Yo he hecho cuanto estaba de mi parte, que Cristo os ensee a hacer lo que
est de la vuestra. Sus hermanos le tendieron por tierra y le cubrieron con un viejo hbito. Francisco exhort a sus
hermanos al amor de Dios, de la pobreza y del Evangelio, "por encima de todas las reglas", y bendijo a todos sus
discpulos, tanto a los presentes como a los ausentes.
Muri el 3 de octubre de 1226, despus de escuchar la lectura de la Pasin del Seor segn San Juan. Francisco haba
pedido que le sepultasen en el cementerio de los criminales de Colle d'lnferno. En vez de hacerlo as, sus hermanos
llevaron al da siguiente el cadver en solemne procesin a la iglesia de San Jorge, en Ass. Ah estuvo depositado hasta
dos aos despus de la canonizacin. En 1230, fue secretamente trasladado a la gran baslica construida por el hermano
Elas.

El cadver desapareci de la vista de los hombres durante seis siglos, hasta que en 1818, tras 52 das de bsqueda, fue
descubierto bajo el altar mayor, a varios metros de profundidad. El Santo no tena ms que 44 o 45 aos al morir. No
podemos relatar aqu ni siquiera en resumen, la azarosa y brillante historia de la Orden que fund. Digamos simplemente
que sus tres ramas: la de los frailes menores, la de los frailes menores capuchinos y la de los frailes menores
conventuales forman el instituto religioso ms numeroso que existe actualmente en la Iglesia. Y, segn la opinin del
historiador David Knowles, al fundar ese instituto, San Francisco "contribuy ms que nadie a salvar a la Iglesia de la
decadencia y el desorden en que haba cado durante la Edad Media".

San Francisco de Ass: pdele a Jess que lo amemos tan intensamente como lo lograste amar t!

La Porcincula, en la Baslica de Nuestra Seora de los ngeles

La Porcincula es un pueblo y a la misma vez una iglesia localizada aproximadamente a tres-cuartos de milla de la
ciudad de Ass en Italia. El pueblo ha progresado alrededor de la Baslica de Nuestra Seora de los ngeles. Fue
precisamente en esta Baslica que San Francisco de Ass recibi su vocacin en el ao 1208. San Francisco vivi la
mayor parte de su vida en este lugar. En el ao 1211, San Francisco logr una estada permanente en este pueblo cerca
de Ass, gracias a la generosidad de los Benedictinos, los cuales le donaron la pequea capilla de Santa Mara de los
ngeles o la Porcincula, considerada como una pequea parte de esas tierras.

Un da mientras San Francisco estaba arrodillado en la capilla de San Damin, sinti que Cristo le habl desde el crucifijo
y le dijo: Reconstruye mi Iglesia que esta en ruinas. El se tom estas palabras literalmente y empez a reconstruir
varias Iglesias. No fue hasta un tiempo despus que San Francisco comprendi que el mensaje principal de Cristo era
que construyera y fortaleciera espiritualmente la Iglesia de Cristo. As fue que el Santo comenz a trabajar en la
restauracin de las iglesias de San Damin, San Pedro Della Spina y Santa Maria de los ngeles o de la Porcincula.

Al lado del humilde santuario de la Porcincula, fue edificado el primer convento Franciscano, con la construccin de
unas cuantas pequeas chozas o celdas de paja y barro, cercadas con un seto. Este acuerdo fue el comienzo de la
Orden Franciscana. La Porcincula fue tambin el lugar donde San Francisco recibi los votos de Santa Clara. El 3 de
Octubre de 1226, muere San Francisco, y en su lecho de muerte, le confa el cuidado y proteccin de la capilla a sus
hermanos.

Un poco despus del ao 1290, la capilla, la cual media aproximadamente 22 pies por 13 pies fue ampliamente
engrandecida para poder acomodar a la cantidad de peregrinos que venan a visitarla. Ms tarde, los edificios alrededor
del santuario fueron destruidos por orden de Pio V (1566-72), excepto la celda en la cual muri San Francisco. Luego,
estos fueron reemplazados por una gran Baslica, estilo contemporneo. El nuevo edificio fue erigido sobre su celda y
sobre la capilla de la Porcincula. La Baslica ahora tiene tres naves y un circulo de capillas que se extienden a lo largo
de la longitud de los costados.

La Baslica forma una cruz latina de 416 pies de largo por 210 pies de ancho. Un pedazo del altar de la capilla es de la
Anunciacin, la cual fue pintada por un sacerdote en el ao 1393. Uno todava puede visitar la celda donde muri San
Francisco. Detrs de la sacrista se encuentra el sitio donde el santo, durante una tentacin se dice, que se revolc en un
arbusto de brezo, el cual despus se convirti en un rosal sin espinas. Fue precisamente durante esa misma noche del 2
de Agosto, que el Santo recibi la Indulgencia de la Porcincula. Hay una representacin del recibimiento de esta
indulgencia en la fachada de la capilla de la Porcincula.

Se cuenta que una vez, en el ao 1216, mientras Francisco estaba en la Porcincula, en oracin y en contemplacin, se
le apareci Cristo y le ofreci que le pidiera el favor que el quisiera. En el centro del corazn de San Francisco siempre
estaba la salvacin de las almas. El soaba en que su amada Porcincula fuese un santuario donde muchos se pudieran
salvar, entonces le pidi al Seor que le concediera una indulgencia plenaria ( o sea, una completa remisin de todas las
culpas), para que todos aquellos que vinieran a visitar la pequea capilla, una vez que se hubieran arrepentido de sus
pecados y confesado, pudieran obtenerla. Nuestro Seor accedi a su peticin con la condicin de que el Papa ratificar
la indulgencia.

San Francisco se fue de inmediato hacia Perugia con uno de sus hermanos en busca del Papa Honorio III. Este, a pesar
de alguna oposicin de la Curia, ante este favor nunca antes escuchado dio su aprobacin a la Indulgencia, limitndola a
poder recibirla solamente una vez al ao. Posteriormente, el Papa la confirm y fijo la fecha del 2 de Agosto como el da
para alcanzar esta indulgencia. En Italia, es comnmente conocida como el perdn de Ass o la indulgencia de la
Porcincula. Este es el recuento tradicional de la historia.

Todos los fieles catlicos pueden alcanzar la indulgencia plenaria el 2 de Agosto (o en otro da que haya sido declarado o
asignado por el ordinario local para el beneficio de los fieles), bajo las debidas disposiciones (confesin sacramental,
santa comunin, y rezar por las intenciones del Santo Padre). Estas condiciones pueden cumplirse unos das antes o
despus del da en que se gana la indulgencia. Tambin tienen que visitar la iglesia devotamente y rezar el Padrenuestro
y el Credo. La Indulgencia se aplica a la Catedral de la Dicesis, y a la co-catedral (si es que existe alguna), aunque no
sean parroquiales, y tambin las iglesias quasi-parroquiales. Para alcanzar esta indulgencia, como cualquier indulgencia
plenaria, los fieles tienen que estar libres de cualquier apego al pecado, an al pecado
venial. Donde se desea este apego, la indulgencia es parcial.

http://www.corazones.org/santos/francisco_asis.htm
San Francisco de Ass
(1182/07/05 - 1226/10/03)

San Francisco de Ass

Giovanni di Pietro Bernardone
Francesco dAssisi

Mstico italiano y predicador, fundador de los franciscanos

Naci el 5 de julio de 1182 en Assisi, en el seno de una acaudalada familia.

Hijo de Donna Pica Bourlemont y de Pedro de Bernardone.

Durante su juventud llev una vida mundana. Tras una batalla entre Ass y
Perugia estuvo encarcelado un ao en esta ciudad. Siendo prisionero padeci una grave
enfermedad durante la cual decidi cambiar su forma de vida.

En 1205 ejerci la caridad entre los leprosos y comenz a trabajar en la restauracin de

ruinas de iglesias debido a una visin en la que el crucifijo de la iglesia en ruinas de San
Damin en Ass le orden que reparara su casa. Los gastos en obras de caridad
enfurecieron a su padre, que lleg a desheredarlo.

Renunci a su lujosa ropa por una capa y dedic los tres aos siguientes al cuidado de
los leprosos y los proscritos en los bosques del monte Subastio. Restaur la ruinosa
capilla de Santa Mara de los ngeles.

En 1208, durante una misa, escuch una llamada dicindole que saliera al mundo y,
siguiendo eltexto de Mateo 10, 5-14, "no poseyera nada pero hiciera el bien en todas
partes". Cuando regres a Ass ese mismo ao, empez a predicar, provocando la
renovacin de la espiritualidad cristiana del siglo XIII.

Reuni a los 12 discpulos que se convertiran en los hermanos originales de su orden,

ms tarde llamada la Primera Orden y lo eligieron superior. En 1212 recibi a
una monja de Ass llamadaClara, en la comunidad franciscana; a travs de ella se
estableci la orden de las damas pobres(las clarisas, ms tarde Segunda Orden
franciscana).

En 1212 emprende camino a Tierra Santa, pero una tempestad le oblig a regresar.
Otras dificultades le impidieron cumplir gran parte de la labor misionera cuando lleg
a Espaa aevangelizar a los musulmanes. En 1219 se encontraba en Egipto, donde
pudo predicar aunque no consigui convertir al sultn. Viaj despus a Tierra
Santa permaneciendo all hasta el ao 1220. Quera ser martirizado y se alegr al saber
que cinco monjes franciscanos haban muerto en Marruecos mientras cumplan sus
obligaciones. A su regreso encontr oposicin entre los frailes y renunci como superior,
dedicando los aos siguientes a planear lo que sera la Tercera Orden franciscana,
los terciarios.

La tradicin de poner el Beln en el mundo se remonta al ao 1223, en una Navidad de

la villa italiana deGrecio. En esta localidad, San Francisco de Ass reuni a los vecinos
para celebrar la misa de medianoche. En derredor de un pesebre, con la figura del Nio
Jess, moldeado por las manos de San Francisco, se cantaron alabanzas al Misterio del
Nacimiento; desde entonces la fama de los "Nacimientos" y su costumbre se extendi por
todo el mundo.

En septiembre de 1224, tras cuarenta das de ayuno, rezando en el monte Alverno sinti
un dolor mezclado con placer, y las marcas de la crucifixin de Cristo, los estigmas,
aparecieron en su cuerpo. Fue llevado a Ass, donde pas los aos que le quedaban
marcado por el dolor fsico y por una ceguera casi total.

"Cntico de las criaturas", se cree que lo escribi en Ass en 1225.

Francisco de Ass falleci el 3 de octubre de1226 cerca de la capilla de la Porcincula y

fue sepultado en San Giorgio. Fue canonizado el 16 de julio de 1228 por el papa
Gregorio IX. Sus restos se encuentran en la Baslica de San Francisco en Ass.

En 1980 el papa Juan Pablo II le proclam patrn de los ecologistas. Sus emblemas
son el lobo, el cordero, los peces, los pjaros y los estigmas. Su festividad se celebra el 4
de octubre.

http://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/4330/San%20Francisco%20de
%20Asis
 San Francisco de Ass
4 de octubre
Oh, Seor, hazme un instrumento de Tu Paz .
Donde hay odio, que lleve yo el Amor.
Donde haya ofensa, que lleve yo el Perdn.
Donde haya discordia, que lleve yo la Unin.
Donde haya duda, que lleve yo la Fe.
Donde haya error, que lleve yo la Verdad.
Donde haya desesperacin,
que lleve yo la Alegra.
Donde haya tinieblas, que lleve yo la Luz.

Oh, Maestro, haced que yo no busque

tanto ser consolado, sino consolar;
ser comprendido, sino comprender;
ser amado, como amar.

Porque es dando , que se recibe;

Perdonando, que se es perdonado;
Muriendo, que se resucita a la
Vida Eterna.

Historia de su Vida
Dicen que a San Francisco lo declar santo el pueblo, antes de que el Sumo Pontfice le concediera ese honor, y que si
se hace una votacin entre los cristianos (an entre los protestantes) todos estn de acuerdo en declarar que es un
verdadero santo. Todos, aun los no catlicos, lo quieren y lo estiman.

Naci en Ass (Italia) en 1182. Su madre se llamaba Pica y fue sumamente estimada por l durante toda su vida. Su
padre era Pedro Bernardone, un hombre muy admirador y amigo de Francia, por la cual le puso el nombre de Francisco,
que significa: "el pequeo francesito". Cuando joven a Francisco lo que le agradaba era asistir a fiestas, paseos y
reuniones con mucha msica. Su padre tena uno de los mejores almacenes de ropa en la ciudad, y al muchacho le
sobraba el dinero. Los negocios y el estudio no le llamaban la atencin. Pero tena la cualidad de no negar un favor o
una ayuda a un pobre siempre que pudiera hacerlo. Tena veinte aos cuando hubo una guerra entre Ass y la ciudad de
Perugia. Francisco sali a combatir por su ciudad, y cay prisionero de los enemigos. La prisin dur un ao, tiempo que
l aprovech para meditar y pensar seriamente en la vida. Al salir de la prisin se incorpor otra vez en el ejrcito de su
ciudad, y se fue a combatir a los enemigos. Se compr una armadura sumamente elegante y el mejor caballo que
encontr. Pero por el camino se le present un pobre militar que no tena con qu comprar armadura ni caballera, y
Francisco, conmovido, le regal todo su lujoso equipo militar. Esa noche
en sueos sinti que le presentaban en cambio de lo que l haba
obsequiado, unas armaduras mejores para enfrentarse a los enemigos
del espritu.

Francisco no lleg al campo de batalla porque se enferm y en plena

enfermedad oy que una voz del cielo le deca: "Por qu dedicarse a
servir a los jornaleros, en vez de consagrarse a servir al Jefe Supremo de
todos?". Entonces se volvi a su ciudad, pero ya no a divertirse y
parrandear sino a meditar en serio acerca de su futuro. La gente al verlo
tan silencioso y meditabundo comentaba que Francisco probablemente
estaba enamorado. l comentaba: "S, estoy enamorado y es de la novia
ms fiel y ms pura y santificadora que existe". Los dems no saban de quin se trataba, pero l s saba muy bien que
se estaba enamorando de la pobreza, o sea de una manera de vivir que fuera lo ms parecida posible al modo
totalmente pobre como vivi Jess. Y se fue convenciendo de que deba vender todos sus bienes y darlos a los pobres.
Paseando un da por el campo encontr a un leproso lleno de llagas y sinti un gran asco hacia l. Pero sinti tambin
una inspiracin divina que le deca que si no obramos contra nuestros instintos nunca seremos santos. Entonces se
acerc al leproso, y venciendo la espantosa repugnancia que senta, le bes las llagas. Desde que hizo ese acto heroico
logr conseguir de Dios una gran fuerza para dominar sus instintos y poder sacrificarse siempre a
favor de los dems. Desde aquel da empez a visitar a los enfermos en los hospitales y a los
pobres. Y les regalaba cuanto llevaba consigo.

Un da, rezando ante un crucifijo en la iglesia de San Damin, le pareci or que Cristo le deca tres
veces: "Francisco, tienes que reparar mi casa, porque est en ruinas". l crey que Jess le
mandaba arreglar las paredes de la iglesia de San Damin, que estaban muy deterioradas, y se fue
a su casa y vendi su caballo y una buena cantidad de telas del almacn de su padre y le trajo
dinero al Padre Capelln de San Damin, pidindole que lo dejara quedarse all ayudndole a
reparar esa construccin que estaba en ruinas. El sacerdote le dijo que le aceptaba el quedarse
all, pero que el dinero no se lo aceptaba (le tena temor a la dura reaccin que iba a tener su
padre, Pedro Bernardone) Francisco dej el dinero en una ventana, y al saber que su padre
enfurecido vena a castigarlo, se escondi prudentemente. Pedro Bernardone demand a su hijo
Francisco ante el obispo declarando que lo desheredaba y que tena que devolverle el dinero
conseguido con las telas que haba vendido. El prelado devolvi el dinero al airado pap, y Francisco, despojndose de
su camisa, de su saco y de su manto, los entreg a su padre dicindole: "Hasta ahora he sido el hijo de Pedro
Bernardone. De hoy en adelante podr decir: Padrenuestro que ests en los cielos". El Sr. Obispo le regal el vestido de
uno de sus trabajadores del campo: una sencilla tnica, de tela ordinaria, amarrada en la cintura con un cordn.
Francisco traz una cruz con tiza, sobre su nueva tnica, y con sta vestir y pasar el resto de su vida. Ese ser el
hbito de sus religiosos despus: el vestido de un campesino pobre, de un sencillo obrero.

Se fue por los campos orando y cantando. Unos guerrilleros lo encontraron y le dijeron: "Usted quin es? l
respondi: - Yo soy el heraldo o mensajero del gran Rey". Los otros no entendieron qu les quera decir con esto y en
cambio de su respuesta le dieron una paliza. l sigui lo mismo de contento, cantando y rezando a Dios. Despus volvi
a Ass a dedicarse a levantar y reconstruir la iglesita de San Damin. Y para ello empez a recorrer las calles pidiendo
limosna. La gente que antes lo haba visto rico y elegante y ahora lo encontraba pidiendo limosna y vestido tan
pobremente, se burlaba de l. Pero consigui con qu reconstruir el pequeo templo. La Porcincula. Este nombre es
queridsimo para los franciscanos de todo el mundo, porque en la capilla llamada as fue donde Fracisco empez su
comunidad. Porcincula significa "pequeo terreno". Era una finquita chiquita con una capillita en ruinas. Estaba a 4
kilmetros de Ass. Los padres Benedictinos le dieron permiso de irse a vivir all, y a nuestro santo le agradaba el sitio
por lo pacfico y solitario y porque la capilla estaba dedicada a la Sma. Virgen.

En la misa de la fiesta del apstol San Matas, el cielo le mostr lo que esperaba de l. Y fue por medio del evangelio de
ese da, que es el programa que Cristo dio a sus apstoles cuando los envi a predicar. Dice as: "Vayan a proclamar
que el Reino de los cielos est cerca. No lleven dinero ni sandalias, ni doble vestido para cambiarse. Gratis han recibido,
den tambin gratuitamente". Francisco tom esto a la letra y se propuso dedicarse al apostolado, pero en medio de la
pobreza ms estricta. Cuenta San Buenaventura que se encontr con el santo un hombre a quien un cncer le haba
desfigurado horriblemente la cara. El otro intent arrodillarse a sus pies, pero Francisco se lo impidi y le dio un beso en
la cara, y el enfermo qued instantneamente curado. Y la gente deca: "No se sabe qu admirar ms, si el beso o el
milagro".
El primero que se le uni en su vida de apostolado fue Bernardo de Quintavalle, un rico comerciante de Ass, el cual
invitaba con frecuencia a Francisco a su casa y por la noche se haca el dormido y vea que el santo se levantaba y
empleaba muchas horas dedicado a la oracin repitiendo: "mi Dios y mi todo". Le pidi que lo admitiera como su
discpulo, vendi todos sus bienes y los dio a los pobres y se fue a acompaarlo a la Porcincula. El segundo compaero
fue Pedro de Cattaneo, cannigo de la catedral de Ass. El tercero, fue Fray Gil, clebre por su sencillez. Cuando ya
Francisco tena 12 compaeros se fueron a Roma a pedirle al Papa que aprobara su comunidad. Viajaron a pie,
cantando y rezando, llenos de felicidad, y viviendo de las limosnas que la gente les daba. En Roma no queran aprobar
esta comunidad porque les pareca demasiado rgida en cuanto a pobreza, pero al fin un cardenal dijo: "No les podemos
prohibir que vivan como lo mand Cristo en el evangelio". Recibieron la aprobacin, y se volvieron a Ass a vivir en
pobreza, en oracin, en santa alegra y gran fraternidad, junto a la iglesia de la Porcincula. Dicen que Inocencio III vio
en sueos que la Iglesia de Roma estaba a punto de derrumbarse y que aparecan dos hombres a ponerle el hombro e
impedir que se derrumbara. El uno era San Francisco, fundador de los franciscanos, y el otro, Santo Domingo, fundador
de los dominicos. Desde entonces el Papa se propuso aprobar estas comunidades.

A Francisco lo atacaban a veces terribles tentaciones impuras. Para vencer las pasiones de su cuerpo, tuvo alguna vez
que revolcarse entre espinas. l poda repetir lo del santo antiguo: "trato duramente a mi cuerpo, porque l trata muy
duramente a mi alma".
Clara, una joven muy santa de Ass, se entusiasm por esa vida de pobreza, oracin y santa alegra que llevaban los
seguidores de Francisco, y abandonando su familia huy a hacerse moja segn su sabia direccin. Con santa Clara
fund l las hermanas clarisas, que tienen hoy conventos en todo el mundo.

Francisco tena la rara cualidad de hacerse querer de los animales. Las golondrinas le seguan en bandadas y formaban
una cruz, por encima de donde l predicaba. Cuando estaba solo en el monte una mirla vena a despertarlo con su canto
cuando era la hora de la oracin de la medianoche. Pero si el santo estaba enfermo, el animalillo no lo despertaba. Un
conejito lo sigui por algn tiempo, con gran cario. Dicen que un lobo feroz le obedeci cuando el santo le pidi que
dejara de atacar a la gente.

Francisco se retir por 40 das al Monte Alvernia a meditar, y tanto pens en las heridas de Cristo, que a l tambin se le
formaron las mismas heridas en las manos, en los pies y en el costado. Los seguidores de San Francisco llegaron a ser
tan numerosos, que en el ao 1219, en una reunin general llamado "El Captulo de las esteras", se reunieron en Ass
ms de cinco mil franciscanos. Al santo le emocionaba mucho ver que en todas partes aparecan vocaciones y que de
las ms diversas regiones le pedan que les enviara sus discpulos tan fervorosos a que predicaran. l les insista en que
amaran muchsimo a Jesucristo y a la Santa Iglesia Catlica, y que vivieran con el mayor desprendimiento posible hacia
los bienes materiales, y no se cansaba de recomendarles que cumplieran lo ms exactamente posible todo lo que manda
el santo evangelio.

Francisco recorra campos y pueblos invitando a la gente a amar ms a Jesucristo, y repeta siempre: "El Amor no es
amado". Las gentes le escuchaban con especial cario y se admiraban de lo mucho que sus palabras influan en los
corazones para entusiasmarlos por Cristo y su religin.

Dispuso ir a Egipto a evangelizar al sultn y a los mahometanos. Pero ni el jefe musulmn ni sus fanticos seguidores
quisieron aceptar sus mensajes. Entonces se fue a Tierra Santa a visitar en devota peregrinacin los Santos Lugares
donde Jess naci, vivi y muri: Beln, Nazaret, Jerusaln, etc. En recuerdo de esta piadosa visita suya los
franciscanos estn encargados desde hace siglos de custodiar los Santos Lugares de Tierra Santa. Por no cuidarse bien
de las clientsimas arenas del desierto de Egipto se enferm de los ojos y cuando muri estaba casi completamente
ciego. Un sufrimiento ms que el Seor le permita para que ganara ms premios para el cielo.

San Francisco, que era un verdadero poeta y le encantaba recorrer los campos cantando bellas canciones, compuso un
himno a las criaturas, en el cual alaba a Dios por el sol, y la luna, la tierra y las estrellas, el fuego y el viento, el agua y la
vegetacin. "Alabado sea mi Seor por el hermano sol y la madre tierra, y por los que saben perdonar", etc. Le agradaba
mucho cantarlo y hacerlo aprender a los dems y poco antes de morir hizo que sus amigos lo cantaran en su presencia.
Su saludo era "Paz y bien".

Cuando slo tena 44 aos sinti que le llegaba la hora de partir a la eternidad. Dejaba fundada la comunidad de
Franciscanos, y la de hermanas Clarisas. Con esto contribuy enormemente a enfervorizar la Iglesia Catlica y a
extender la religin de Cristo por todos los pases del mundo. Los seguidores de San Francisco (franciscanos,
capuchinos, clarisas, etc.) son el grupo religioso ms numeroso que existe en la Iglesia Catlica. El 3 de octubre de
1226, acostado en el duro suelo, cubierto con un hbito que le haban prestado de limosna, y pidiendo a sus seguidores
que se amen siempre como Cristo los ha amado, muri como haba vivido: lleno de alegra, de paz y de amor a Dios.

Cuando apenas haban transcurrido dos aos despus de su muerte, el Sumo Pontfice lo declar santo y en todos los
pases de la tierra se venera y se admira a este hombre sencillo y bueno que pas por el mundo enseando a amar la
naturaleza y a vivir desprendido de los bienes materiales y enamorados de nuestra buen Dios. Fue l quien populariz la
costumbre de hacer pesebres para Navidad.

https://www.ewtn.com/spanish/Saints/Santos/Francisco_As%C3%ADs.htm
Francisco de Ass, Santo
Fundador de la Orden de los Franciscanos, 4 de octubre

Por: Tere Valls | Fuente: Catholic.net

Memoria Litrgica
Martirologio Romano: Memoria de san Francisco, el cual, despus de una juventud
despreocupada, se convirti a la vida evanglica en Ass, localidad de Umbra, en Italia, y encontr a
Cristo sobre todo en los pobres y necesitados, hacindose pobre l mismo. Instituy los Hermanos
Menores y, viajando, predic el amor de Dios a todos y lleg incluso a Tierra Santa. Con sus
palabras y actitudes mostr siempre su deseo de seguir a Cristo, y escogi morir recostado sobre la
nuda tierra ( 1226).

Breve Biografa

San Francisco fue un santo que vivi tiempos difciles de la Iglesia y la ayud mucho. Renunci a su
herencia dndole ms importancia en su vida a los bienes espirituales que a los materiales.

Francisco naci en Ass, Italia en 1181 1182. Su padre era comerciante y su madre perteneca a
una familia noble. Tenan una situacin econmica muy desahogada. Su padre comerciaba mucho
con Francia y cuando naci su hijo estaba fuera del pas. Las gentes apodaron al nio francesco (el
francs) aunque ste haba recibido en su bautismo el nombre de Juan.

En su juventud no se interes ni por los negocios de su padre ni por los estudios. Se dedic a gozar
de la vida sanamente, sin malas costumbres ni vicios. Gastaba mucho dinero pero siempre daba
limosnas a los pobres. Le gustaban las romnticas tradiciones caballerescas que propagaban los
trovadores.

Cuando Francisco tena como unos veinte aos, hubo pleitos y discordia entre las ciudades de
Perugia y Ass. Francisco fue prisionero un ao y lo soport con alegra. Cuando recobr la libertad
cay gravemente enfermo. La enfermedad fortaleci y madur su espritu. Cuando se recuper,
decidi ir a combatir en el ejrcito. Se compr una costosa armadura y un manto que regal a un
caballero mal vestido y pobre. Dej de combatir y volvi a su antigua vida pero sin tomarla tan a la
ligera. Se dedic a la oracin y despus de un tiempo tuvo la inspiracin de vender todos sus bienes
y comprar la perla preciosa de la que habla el Evangelio. Se dio cuenta que la batalla espiritual
empieza por la mortificacin y la victoria sobre los instintos. Un da se encontr con un leproso que le
peda una limosna y le dio un beso.

Visitaba y serva a los enfermos en los hospitales. Siempre, regalaba a los pobres sus vestidos, o el
dinero que llevaba. Un da, una imagen de Jesucristo crucificado le habl y le pidi que reparara su
Iglesia que estaba en ruinas. Decidi ir y vender su caballo y unas ropas de la tienda de su padre
para tener dinero para arreglar la Iglesia de San Damin. Lleg ah y le ofreci al padre su dinero
y le pidi permiso para quedarse a vivir con l. El sacerdote le dijo que s se poda quedar ah, pero
que no poda aceptar su dinero. El pap de San Francisco, al enterarse de lo sucedido, fue a la
Iglesia de San Damin pero su hijo se escondi. Pas algunos das en oracin y ayuno. Regres a
su pueblo y estaba tan desfigurado y mal vestido que las gentes se burlaban de l como si fuese un
loco. Su padre lo llev a su casa y lo golpe furiosamente, le puso grilletes en los pies y lo encerr
en una habitacin (Francisco tena entonces 25 aos). Su madre se encarg de ponerle en libertad y
l se fue a San Damin. Su padre fue a buscarlo ah y lo golpe y le dijo que volviera a su casa o
que renunciara a su herencia y le pagara el precio de los vestidos que haba vendido de su tienda.
San Francisco no tuvo problema en renunciar a la herencia y del dinero de los vestidos pero dijo que
perteneca a Dios y a los pobres. Su padre le oblig a ir con el obispo de Ass quien le sugiri
devolver el dinero y tener confianza en Dios. San Francisco devolvi en ese momento la ropa que
traa puesta para drsela a su padre ya que a l le perteneca. El padre se fue muy lastimado y el
obispo regal a San Francisco un viejo vestido de labrador que tena al que San Francisco le puso
una cruz con un trozo de tiza y se lo puso.

San Francisco parti buscando un lugar para establecerse. En un monasterio obtuvo limosna y
trabajo como si fuera un mendigo. Unas personas le regalaron una tnica, un cinturn y unas
sandalias que us durante dos aos.

Luego regres a San Damin y fue a Ass para pedir limosna para reparar la Iglesia. Ah soport las
burlas y el desprecio. Una vez hechas las reparaciones de San Damin hizo lo mismo con la antigua
Iglesia de San Pedro. Despus se traslad a una capillita llamada Porcincula, de los benedictinos,
que estaba en una llanura cerca de Ass. Era un sitio muy tranquilo que gust mucho a San
Francisco. Al oir las palabras del Evangelio ...No lleven oro....ni dos tnicas, ni sandalias, ni
bculo.., regal sus sandalias, su bculo y su cinturn y se qued solamente con su tnica sujetada
con un cordn. Comenz a hablar a sus oyentes acerca de la penitencia. Sus palabras llegaban a los
corazones de sus oyentes. Al saludar a alguien, le deca La paz del Seor sea contigo. Dios le
haba concedido ya el don de profeca y el don de milagros.

San Francisco tuvo muchos seguidores y algunos queran hacerse discpulos suyos. Su primer
discpulo fue Bernardo de Quintavalle que era un rico comerciante de Ass que vendi todo lo que
tena para darlo a los pobres. Su segundo discpulo fue Pedro de Cattaneo. San Francisco les
concedi hbitos a los dos en abril de 1209.

Cuando ya eran doce discpulos, San Francisco redact una regla breve e informal que eran
principalmente consejos evanglicos para alcanzar la perfeccin. Despus de varios aos se
autoriz por el Papa Inocencio III la regla y les dio por misin predicar la penitencia.
San Francisco y sus compaeros se trasladaron a una cabaa que luego tuvieron que desalojar. En
1212, el abad regal a San Francisco la capilla de Porcincula con la condicin de que la conservase
siempre como la iglesia principal de la nueva orden. l la acept pero slo prestada sabiendo que
perteneca a los benedictinos. Alrededor de la Porcincula construyeron cabaas muy sencillas. La
pobreza era el fundamento de su orden. San Francisco slo lleg a recibir el diaconado porque se
consideraba indigno del sacerdocio. Los primeros aos de la orden fueron un perodo de
entrenamiento en la pobreza y en la caridad fraterna. Los frailes trabajaban en sus oficios y en los
campos vecinos para ganarse el pan de cada da. Cuando no haba trabajo suficiente, solan pedir
limosna de puerta en puerta. El fundador les haba prohibido aceptar dinero. Se distinguan por su
gran capacidad de servicio a los dems, especialmente a los leprosos a quienes llamaban
hermanos cristianos. Deban siempre obedecer al obispo del lugar donde se encontraran. El
nmero de compaeros del santo iba en aumento.

Santa Clara oy predicar a San Francisco y decidi seguirlo en 1212. San Francisco consigui
que Santa Clara y sus compaeras se establecieran en San Damin. La oracin de stas haca
fecundo el trabajo de los franciscanos.

San Francisco dio a su orden el nombre de Frailes Menores ya que quera que fueran humildes. La
orden creci tanto que necesitaba de una organizacin sistemtica y de disciplina comn. La orden
se dividi en provincias y al frente de cada una se puso a un ministro encargado del bien espiritual
de los hermanos. El orden de fraile creci ms alla de los Alpes y tenan misiones en Espaa,
Hungra y Alemania. En la orden haban quienes queran hacer unas reformas a las reglas, pero su
fundador no estuvo de acuerdo con stas. Surgieron algunos problemas por esto porque algunos
frailes decan que no era posible el no poseer ningn bien. San Francisco deca que ste era
precisamente el espritu y modo de vida de su orden.

San Francisco conoci en Roma a Santo Domingo que haba predicado la fe y la penitencia en el sur
de Francia.

En la Navidad de 1223 San Francisco construy una especie de cueva en la que se represent el
nacimiento de Cristo y se celebr Misa.

En 1224 se retir al Monte Alvernia y se construy ah una pequea celda. La nica persona que lo
acompa fue el hermano Len y no quiso tener visitas. Es aqu donde sucedi el milagro de las
estigmas en el cual quedaron impresas las seales de la pasin de Cristo en el cuerpo de Francisco.
A partir de entonces llevaba las manos dentro de las mangas del hbito y llevaba medias y zapatos.
Dijo que le haban sido reveladas cosas que jams dira a hombre alguno. Un tiempo despus bajo
del Monte y cur a muchos enfermos.

San Francisco no quera que el estudio quitara el espritu de su orden. Deca que s podan estudiar
si el estudio no les quitaba tiempo de su oracin y si no lo hacan por vanidad. Tema que la ciencia
se convirtiera en enemiga de la pobreza.

La salud de San Francisco se fue deteriorando, los estigmas le hacan sufrir y le debilitaron y ya casi
haba perdido la vista. En el verano de 1225 lo llevaron con varios doctores porque ya estaba muy
enfermo. Poco antes de morir dict un testamento en el que les recomendaba a los hermanos
observar la regla y trabajar manualmente para evitar la ociosidad y dar buen ejemplo. Al enterarse
que le quedaban pocas semanas de vida, dijo Bienvenida, hermana muerte!y pidi que lo llevaran
a Porcincula. Muri el 3 de octubre de 1226 despus de escuchar la pasin de Cristo segn San
Juan. Tena 44 aos de edad. Lo sepultaron en la Iglesia de San Jorge en Ass.

Son famosas las ancdotas de los pajarillos que venan a escucharle cuando cantaba las grandezas
del Seor, del conejillo que no quera separarse de l y del lobo amansado por el santo. Algunos
dicen que estas son leyenda, otros no.

San Francisco contribuy mucho a la renovacin de la Iglesia de la decadencia y el desorden en que

haba cado durante la Edad Media. El ayud a la Iglesia que viva momentos difciles.

Qu nos ensea la vida de San Francisco?

Nos ensea a vivir la virtud de la humildad. San Francisco tuvo un corazn alegre y humilde. Supo
dejar no slo el dinero de su padre sino que tambin supo aceptar la voluntad de Dios en su vida.
Fue capaz de ver la grandeza de Dios y la pequeez del hombre. Vea la grandeza de Dios en la
naturaleza.

Nos ensea a saber contagiar ese entusiasmo por Cristo a los dems. Predicar a Dios con el
ejemplo y con la palabra. San Francisco lo hizo con Santa Clara y con sus seguidores dando buen
ejemplo de la libertad que da la pobreza.

Nos ensea el valor del sacrificio. San Francisco vivi su vida ofreciendo sacrificios a Dios.

Nos ensea a vivir con sencillez y con mucho amor a Dios. Lo ms importante para l era estar cerca
de Dios. Su vida de oracin fue muy profunda y era lo primordial en su vida.

Fue fiel a la Iglesia y al Papa. Fund la orden de los franciscanos de acuerdo con los requisitos de la
Iglesia y les peda a los frailes obedecer a los obispos.

Nos ensea a vivir cerca de Dios y no de las cosas materiales. Saber encontrar en la pobreza la
alegra, ya que para amar a Dios no se necesita nada material.

Nos ensea lo importante que es sentirnos parte de la Iglesia y ayudarla siempre pero especialmente
en momentos de dificultad.

http://es.catholic.net/op/articulos/32196/francisco-de-ass-san.html
 DIRECTORIO FRANCISCANO
San Francisco de Ass

RESUMEN CRONOLGICO DE LA
VIDA DE SAN FRANCISCO DE ASS
por Gratien de Pars, o.f.m.cap.

.
Advertimos al lector que, del amplio aparato de notas que lleva el libro, aqu suprimimos muchas de ellas,
as como las numerosas referencias bibliogrficas.

San Francisco naci en Ass hacia el fin del ao 1181 o comienzo del 1182. Llambase su madre Pica, y
Pietro Bernardone su padre (1). Bernardone, acaudalado comerciante en paos, se hallaba en Francia, en
viaje de negocios, cuando Pica dio a luz a este hijo al que se impuso
el nombre de Juan. El padre, a su vuelta, le aadi el de Francisco en
recuerdo del bello pas que acababa de visitar.

Pietro Bernardone, absorbido por sus negocios, dej la educacin

del nio en manos de Pica, mujer de gran virtud, que se entreg de
corazn a cometido tan delicado; y tan bien logr formar el alma de
su hijo que cuantos conocan la conducta de Francisco le
presagiaban el porvenir ms halageo. La instruccin que recibi
del sacerdote de la pequea iglesia de San Jorge tenda a preparar al
futuro comerciante, pues aprendi con l lectura, escritura y clculo,
aparte de algunas nociones de latn. El mismo Bernardone debi
ensearle la lengua que l a su vez aprendiera en sus permanencias
en Francia. Y muy temprano, apenas salido de la infancia, hacia los
quince aos, se vio Francisco asociado al negocio de su padre.

El joven comerciante se manifiesta hbil y afortunado, pero al

mismo tiempo sigue los impulsos de su temperamento vido de
gloria y de placer. No haba cumplido an los veinte aos, cuando
estall la guerra entre Perusa y Ass, lucha en que al punto se alist,
siendo hecho prisionero (1202). Recobrada la libertad a fines de
1203, volvi a su vida habitual.

Su ardor belicoso vuelve de nuevo a despertar al anuncio de una expedicin militar a Apulia. Sonre a
Francisco el ensueo de hacerse armar caballero en el campo de batalla, combatiendo a las rdenes de
Gualtiero III de Brienna, y con esta ilusin parte; mas pronto se detiene en su camino, muy cerca todava de
Ass, en Espoleto. Una visin le orienta hacia otro destino, y bruscamente vuelve a su ciudad natal.

En 1206 se entrega totalmente al servicio de Dios y renuncia a la herencia paterna para llevar durante dos
aos una vida eremtica, dedicado a reparar las iglesias de San Damin, San Pedro y Santa Mara de los
ngeles, capillita esta ltima donde, a fines del 1208 o comienzos del 1209, comprende plenamente su
vocacin. Por este ttulo la humilde capilla ha merecido ser considerada como cuna de la Orden de Frailes
Menores.

No soaba entonces el joven convertido con ser fundador de una Orden nueva. Su vida penitente, tan
opuesta a sus costumbres de antao, slo suscit al principio compasin y burla. Sin embargo los espritus
reflexivos vieron en l los caracteres de la santidad verdadera y pronto se vio rodeado de discpulos; fue el
primero Bernardo de Quintavalle, que no vacil en vender todos sus bienes y distribuirlos entre los pobres;
y luego Pedro Catneo. Tomaron el mismo hbito que Francisco y vivieron con l, esforzndose en seguir a
la letra los consejos evanglicos (2).

Francisco, Bernardo y Pedro se instalaron en Rivo Torto, donde se les uni Fray Gil, tambin de Ass. A
pesar de las burlas y befas de sus conciudadanos, los nuevos penitentes formaron un pequeo grupo que
poco a poco fue en aumento. Comprendi Francisco que a cada momento necesitaba una norma de vida
algo ms precisa, y sencillamente, y en pocas palabras, redact una Regla para s y los suyos, utilizando
preferentemente las palabras del Evangelio, cuya perfeccin era su aspiracin nica; y con sus compaeros,
ya en nmero de once, se dirigi a Roma en busca de la aprobacin pontificia. Viva fue la oposicin del
Sacro Colegio de Cardenales contra aquel lego, que con sobrada facilidad abandonaba las formas
tradicionales de vida religiosa; pero las prudentes palabras del Cardenal Juan de San Pablo disiparon las
dudas del Papa. Inocencio III reconoci en Francisco al hombre de Dios; lo abraz, aprob verbalmente su
Regla, y le dio autorizacin para predicar penitencia. Idntico privilegio se concedi a sus discpulos, pero
condicionado a la previa autorizacin de Francisco. Finalmente, el Papa le invit a volver cuando el nmero
de sus frailes hubiese aumentado. El Santo prometi obediencia al Vicario de Jesucristo, y los dems frailes
la prometieron a Francisco. Fue sta la primera profesin de la Orden (3).

Estaba Inocencio III plenamente convencido de la misin de Francisco...? Puede dudarse de ello desde el
momento que se content con una aprobacin meramente verbal, aunque prometindole ms amplios
favores si la experiencia vena a llenar las esperanzas que el humilde grupo de asisienses suscitara. Era lo
prudente; pero por lo menos se haba hecho cargo de la grandeza e importancia de miras de San Francisco
respecto a la reforma de la Iglesia; y en consecuencia le ampar con su proteccin y asegur sus primeros
pasos.

Sin modificacin alguna sustancial, y por el mero hecho de la aprobacin, la Fraternidad de Penitentes de
Ass se transformaba en una Orden Religiosa. La Orden de Frailes Menores estaba ya fundada (1210).

Despus de recibir la bendicin del Pontfice, Francisco y sus compaeros visitaron el sepulcro de los
Apstoles. El Cardenal Juan de San Pablo confiri a todos la tonsura, agregndolos con ello a la jerarqua
eclesistica, despus de lo cual los Penitentes de Ass abandonaron la ciudad eterna.

Italia fue el primer teatro del celo de San Francisco; Italia y especialmente Umbra, teniendo como centro a
Rivo Torto, que bien pronto abandonaron para instalarse en Santa Mara de los ngeles. Esta capilla,
llamada tambin la Porcincula, les fue concedida a perpetuidad, mediante un censo mdico, por el Abad
del Monte Subasio (Observancia de Cluny). En torno a ella se levantaron algunas cabaas, y para clausura
se plant un seto. Un asisiense rico, Jacobo de Filippo, les cedi un vasto terreno, que ms adelante habra
de serles til con motivo de los Captulos Generales. De la Porcincula hacan sus salidas los nuevos
predicadores para evangelizar las campias vecinas, siendo Ass la primera en beneficiarse con esta
predicacin y recobrar la paz.

No limit Francisco su celo a edificar a su ciudad natal solamente; tambin recibieron su visita otras
ciudades: Perusa, Cortona, Imola, Bevagna, Alviano, Ascoli, Arezzo, Florencia, Pisa, Satriano, Sena, que
sucesivamente fueron evangelizadas. Sus discpulos imitaron su celo y compartieron sus trabajos. A
Bernardo de Quintavalle cupo la suerte de implantar en Bolonia la Orden de Frailes Menores.

De vuelta a Ass, a principios de la Cuaresma de 1212, Francisco fund con Clara de Ass, jovencita de
dieciocho aos de edad, una segunda Orden, la de las Damas Pobres.

Pero Italia ya no era suficiente al celo de San Francisco, que ambicionaba la gloria del martirio. Era la
poca de las Cruzadas, y en este ao, 1212, partan para Tierra Santa gran nmero de cruzados. No haban
dirigido todava sus esfuerzos a los pases orientales misioneros de ninguna clase. nicamente los pueblos
del Norte: Eslavos, Escandinavos y Lituanos haban recibido a los apstoles del Evangelio. En Oriente, tan
slo a los cismticos griegos y sectas herticas, jacobitas, armenios y nestorianos, se les invitaba a ingresar
en la unidad catlica.

A los musulmanes se pretenda reducir por la fuerza de las armas; nadie pensaba en convertirlos. San
Francisco concibi este grandioso proyecto, que nadie jams haba sabido realizar, y dedic un captulo de
su Regla a "los que quieren ir entre los Sarracenos" (1 R 16; 2 R 12). Por lo dems, es el primero en dar
ejemplo. Nombra a Pedro Catneo Vicario General y se embarca para Siria (4). Pero la tempestad dirige su
navo a las costas de Iliria, de donde, por imposibilidad de ir al Oriente, Francisco vuelve a Ancona, y llega
a la Porcincula (invierno 1212-1213), acompaado de nuevos discpulos (1 Cel 55; LM 9,5).

Emprende de nuevo sus correras apostlicas. El 8 de mayo de 1213 se encuentra en Montefieltro, en el

condado de Urbino, donde el conde Orlando dei Cattanei le hace donacin del monte Alvernia para que en
l levante un convento. Francisco lo acepta, y encarga a dos frailes que reconozcan el terreno y se ocupen
de la obra. l, por su parte, ardiendo siempre en ansias de martirio, decide emprender la evangelizacin de
los Moros, contra quienes los cristianos acababan de obtener la clebre victoria de las Navas de Tolosa
(julio 1212). Llega a Espaa con Bernardo de Quintavalle y algunos otros compaeros, pero se ve forzado
por la enfermedad a interrumpir su viaje y volver a Italia (1 Cel 56-57).

El tiempo transcurrido entre esta vuelta de Espaa y 1216 es la poca ms obscura de la vida de San
Francisco. Parece indudable que continu entregado al apostolado hasta donde sus fuerzas se lo
permitieron. Puede tambin admitirse que en 1215 marchara a Roma, donde tena lugar el IV Concilio
Ecumnico de Letrn, y debi ser entonces cuando se encontr con Santo Domingo, que acababa de
solicitar la aprobacin pontificia para su Orden de Frailes Predicadores.

El Concilio comenz el mes de noviembre de 1215. Las deliberaciones versaron sobre los preparativos de
una nueva Cruzada, la unin de las Iglesias griega y latina, la disciplina, la condenacin de las nuevas
herejas, y la fundacin de rdenes Religiosas. El Canon XIII orden que en adelante no se admitiese la
fundacin de Orden Religiosa alguna, y que, de instituirse alguna, debiese sta elegir la Regla de alguna de
las rdenes ya aprobadas. En consecuencia, Santo Domingo debi volverse sin la anhelada confirmacin;
pero en lo que a la Orden de Frailes Menores respecta, el mismo Soberano Pontfice anunci al Concilio
que l mismo la haba aprobado ya antes verbalmente.

Despus del Captulo de Pentecosts (1216), Francisco se hallaba en Perusa, cuando mora Inocencio III
(5). Asisti a la eleccin de su sucesor Honorio III? Desde luego hay documentos contemporneos que nos
lo presentan das despus de la eleccin al lado del nuevo Pontfice. Acompaado de Fray Maseo, vena a
solicitar de l una indulgencia para todos los que visitasen la capilla de la Porcincula el da de su
consagracin, peticin a la que Honorio III accedi gustoso, y el 2 de agosto siguiente tuvo lugar la
solemne dedicacin de Nuestra Seora de los ngeles, fiesta en que Francisco, en nombre del Papa,
promulg el favor que acababa de obtener (6).

Tampoco sabemos, de cierto, nada de lo que Francisco hiciera desde agosto de 1216 hasta Pentecosts de
1217. El Captulo de este ltimo ao se hizo notar por dos medidas importantes: la institucin de
Provincias y Ministros Provinciales, y la organizacin de las primeras grandes Misiones fuera de Italia y
en Oriente.

Francisco eligi para campo de su apostolado a Francia, y junto con algunos compaeros se puso en camino
hacia el pas que le diera su nombre, y al que amaba con predileccin por su espritu catlico y su gran
devocin a la Santa Eucarista. Al pasar por Florencia supo que en ella se hallaba el Legado Pontificio, el
Cardenal Hugolino. El Cardenal y el Santo no estaban todava unidos por aquella amistad que ms adelante
tan ntimamente los haba de estrechar, aunque para entonces ya se conocan; pero la fama de santidad de
Francisco le haba conquistado ya el afecto del Prelado, que se recomend humildemente a sus oraciones,
ofrecindole en cambio su proteccin. El Cardenal vino a ser, de esta manera, el consejero afectuoso y
devoto del joven Fundador. Comenz por disuadirle de continuar su viaje al otro lado de los Alpes, y
Francisco, dcilmente, volvi a tomar el camino de Ass, y a predicar de nuevo en la Pennsula.

Los frailes que enviara a Espaa, Francia y Alemania volvieron descorazonados. Spolo Hugolino, y al
momento, junto con Francisco, se present a Honorio III, el cual accedi gustoso a darle oficialmente el
ttulo de Protector y Defensor de los Frailes Menores. Todos estos sucesos acaecieron probablemente
durante el ao 1218, y ciertamente antes del Captulo tan importante de 1219, conocido en la historia con el
nombre de Captulo de las Esteras (7). Una vez ms se organizaron en l las Misiones con nuevos
misioneros, que partieron en todas direcciones, exceptuadas Alemania e Inglaterra.

El Santo, que no haba renunciado a predicar la fe a los infieles, decidi seguir la nueva Cruzada, cuyos
esfuerzos dirigi Honorio III hacia Egipto, y, trasmitiendo sus poderes en la Orden a dos Vicarios
Generales: Mateo de Narni y Gregorio de Npoles (el primero de los cuales quedara en la Porcincula para
recibir all a los postulantes y formar los novicios, mientras el segundo recorrera Italia y visitara a los
frailes), se embarc en Ancona con algunos compaeros, entre los cuales se encontraban Pedro Catneo e
Iluminado de Rieti. Apenas lleg a Egipto, intent lograr la unin entre los mismos Cruzados, los cuales,
por haber desechado sus consejos, fueron derrotados el 9 de agosto de 1219.

Tres meses ms tarde eran a su vez vencedores y se apoderaban de Damieta (5 de noviembre de 1219). Al
hacer el reparto de los diferentes barrios de la ciudad, asignaron a los Frailes Menores, compaeros de San
Francisco, una iglesia con casa contigua. Pero el Santo, que por otra parte haba fracasado en su intento de
convertir al sultn Malek-el-Kamel, e indignado por la conducta de los Cruzados, los abandon, segn una
tradicin que nadie niega, para visitar los Santos Lugares. All es donde un fraile llegado de Italia le puso al
corriente de las turbulencias suscitadas por la administracin de los dos Vicarios Generales, y por los
cambios que trataban de introducir en la vida de los Frailes Menores. Estas alarmantes noticias le
decidieron a volverse a Italia, llevando consigo a Pedro Catneo, Elas, Cesreo de Espira y algunos otros
(8).

Grandes debieron ser la inquietud y pena que sintiera Francisco al saber las modificaciones con tanta
audacia impuestas a su obra, pues, a su vuelta a Italia -nos dice Jordn de Giano-, bien informado de lo
ocurrido en su ausencia, march directamente, no a los perturbadores, sino al mismo Papa.

Su primera demanda fue pedirle alguien que en su nombre le asistiese en el gobierno de la Orden, para lo
cual Honorio seal al Cardenal Hugolino, ya antes designado como Protector contra la hostilidad de los
Prelados. Confile Francisco su pena, y le rog suprimiese todas las innovaciones introducidas en su
ausencia. Se le concedi lo que peda; pero esta dura prueba le hizo ver cmo su Orden necesitaba de una
organizacin ms firme. Y como l, abrumado por las enfermedades, se senta incapaz de realizarla, en el
Captulo de San Miguel (29 de septiembre) de este mismo ao (1220 probablemente) present su dimisin;
y nombr a Pedro Catneo, no slo por Vicario General, sino como verdadero Ministro General (9).

Pedro Catneo muri el 10 de marzo de 1221, y para reemplazarlo nombr Francisco a Fray Elas, que
presidi ya el Captulo General de este ao (10). A este Captulo asisti el Cardenal Raynerio, obispo de
Viterbo, acompaado de varios otros obispos y religiosos de diversas rdenes. Dur siete das con una
concurrencia de tres mil frailes, siendo el ltimo en que se reunieron todos los religiosos, profesos,
novicios, superiores y sbditos. Organizse en l una nueva misin en Alemania, abandonada despus del
fracaso de 1217. Durante este ao de 1221 aparece ya como una organizacin poderosa la Tercera Orden,
conocida entonces con el nombre de Orden de Penitencia. Los sufrimientos que Francisco tiene que
soportar son incesantes, pero a pesar de ellos contina sus predicaciones por la Pennsula. En 1222 predica
en Bolonia el da de la Asuncin. En junio del ao siguiente evangeliza Greccio y Perusa. Pero este ao de
1223 es piedra miliaria en la vida de San Francisco, como en la historia de la Orden, por un acontecimiento
de capital importancia: la aprobacin y confirmacin solemne de la Regla.

Durante el Captulo de Pentecosts de 1224, ltimo a que acudi Francisco, se entreg la nueva Regla a los
Ministros. De l parti tambin Fray Agnelo de Pisa, hasta entonces Custodio de Pars, con otros tres
clrigos y cinco legos de Francia, para la misin de Inglaterra, que en este Captulo se resolvi emprender.
El 11 de septiembre de 1224 desembarcaron en Dver. Das ms tarde, el 17 de septiembre, reciba
Francisco en el Alvernia el incomparable beneficio de las Llagas. Este monte, que haba sido al mismo
tiempo su Tabor y su Calvario, reciba su ltimo adis el da siguiente a la fiesta de San Miguel (30 de
septiembre). Cuando volvi a la Porcincula, hubo algunos frailes que, a pesar de todos sus esfuerzos por
ocultarlas, pudieron ver o tocar sus santas Llagas (11).

De da en da sus enfermedades recrudecan; pero ni los dolores, a quienes llamaba "sus hermanos",
amenguaban su celo apostlico; veasele en efecto, montado en un asno, recorrer aldeas y ciudades. Empero
su debilidad iba en aumento, tanto que poco a poco lleg a perder hasta la vista; y slo a repetidas
instancias de Fray Elas decidi por fin dejarse cuidar. Se levant para l una celdilla hecha de ramaje cerca
de San Damin, donde moraban Clara y sus compaeras; sin embargo ni todos sus cuidados bastaron a
curarle. Fue entonces cuando en medio de sufrimientos continuos, compuso el admirable poema
llamado Cntico del Solo Laudes de las criaturas (2 Cel 213-217). Al ver que los males del paciente no
disminuan, lo hizo Fray Elas conducir a Fonte-Colombo y Rieti, para ponerlo en manos de un afamado
mdico especialista, siendo los encargados de velar por l cuatro frailes a quienes l amaba tiernamente, y
cuyos nombres nos han sido conservados por la tradicin: Fray Len, Fray ngel, Fray Rufino y Fray
Maseo, que se esmeraron con la ms filial solicitud por dulcificar sus dolores corporales y las angustias de
su espritu.

Francisco no permaneci en Rieti, ya que por el bigrafo oficial sabemos que estuvo algn tiempo en
Greccio. Pero en vista de que nada poda atenuar sus dolores, fue llevado a Sena para ponerlo en manos de
un nuevo mdico. All, en un eremitorio situado a las puertas de la ciudad, debi pasar probablemente el
invierno de 1225-1226.

En el mes de abril de este ltimo ao le sobrevinieron tan fuertes vmitos de sangre que se crey llegada su
hora postrera.

Acudi Fray Elas al saberlo, y como entonces se produjese cierta mejora, el Santo abandon Sena para ir
al eremitorio de las Celle, cerca de Cortona, donde, segn toda verosimilitud, redact su Testamento.

Pocos das debi permanecer Francisco en Cortona. Declarsele una hidropesa, y el estmago se negaba a
retener alimento alguno; en vista de lo cual quiso el Santo regresar cuanto antes a su ciudad natal. Para
burlar cualquier audaz golpe de mano de los habitantes de Perusa, que quizs no hubieran vacilado ante
ningn medio, a trueque de asegurarse aquella preciosa reliquia del cuerpo del Santo despus de su muerte,
la piadosa caravana, con proteccin de escolta armada, tom el camino de Gubbio, Nocera, Satriano y lleg
a Ass, donde fue hospedado en el palacio del Obispo.

La muerte se aproximaba ya a grandes pasos. A la hinchazn que se haba producido en Cortona, sucedi
una delgadez extremada, y la ceguera lleg a ser casi completa. Reuni entonces Francisco en torno suyo a
todos sus Hermanos, los bendijo, comenzando por el Ministro General, y hablles con ternura y fervor de
aquel humilde santuario de Nuestra Seora de los ngeles, donde se haba desposado con la Pobreza, de
aquella cuna de la Orden que fue testigo de la vida evanglica de sus primeros discpulos, y que tambin
quera fuese testigo de su muerte. ste su deseo fue atendido. El Obispo no os retenerlo, y los fieles
compaeros, cargados con su preciada carga, se dirigieron hacia la Porcincula. Cuando llegaron a la mitad
del camino, en el Hospital de los Crucgeros, desde donde se abarca toda la ciudad de un solo golpe de
vista, Francisco de Ass envi a su ciudad natal su adis postrero con una ltima bendicin.

En este su querido santuario de la Porcincula es donde Francisco esper la llegada de la muerte. Consol
una vez ms a Clara y sus monjas, recibi la visita de Jacoba de Settesoli, y bendijo de manera especial al
primognito de la Orden, Bernardo de Quintavalle (2 Cel 214; 3 Cel 37-39).

Fiel hasta la muerte a su Dama la Pobreza, se hizo despojar de sus vestidos y extender desnudo sobre la
tierra. Vestido luego de un hbito hecho con la tela trada por la hermana "Fray Jacoba", dio sus ltimos
consejos, y acordndose de la ltima Cena del Seor, a imitacin de Jess, bendijo un pan y lo reparti
entre sus discpulos. Pas an algunos das en la intimidad con sus compaeros, cantando con ellos
elCntico al Sol, al que aadi una estrofa en honor de "Nuestra Hermana la Muerte".

Por fin, al atardecer del sbado 3 de octubre de 1226, sinti los primeros abrazos de la muerte, y despus de
entonar el Salmo Voce mea ad Dominum clamavi se hizo colocar nuevamente en el desnudo suelo delante
de todos los frailes reunidos, y mientras a peticin suya se lea el Captulo 13 del Evangelio de San
Juan:Antes de la fiesta de la Pascua, el fiel amante de la Pobreza entreg su alma a Dios.

Tena entonces Francisco 45 aos y, desde el da en que, consagrndose perfectamente a Cristo, se haba
obligado deliberadamente a seguir las huellas de los Apstoles para restaurar en la sociedad cristiana la vida
evanglica, haban transcurrido veinte aos.

El deseo de San Francisco haba sido reposar en la capilla de la Porcincula, pero los asisienses, temerosos
de que se les robara tan preciosa reliquia, rogaron a Fray Elas se le enterrase en la iglesia de San Jorge,
que, como situada dentro de la ciudad, estaba menos expuesta a peligro de violacin. Y en efecto,
depositado el cuerpo del Santo en su atad, fue llevado con solemne comitiva a su nueva morada, pasando
por San Damin, para dar a Sor Clara y sus compaeras el consuelo de venerarlo por ltima vez.

Por los cuidados de Fray Elas fue luego colocado en el interior de la iglesia, en un sarcfago de piedra
abierto, pero rodeado de un enrejado de hierro, y todo ello, rejas y sarcfago, encerrado en un arca de
madera provista de tapa con bisagras y cerradura. Merced a esta disposicin, el precioso tesoro quedaba
visible al levantarse la tapa, estando al mismo tiempo protegido contra piadosos atentados de una devocin
indiscreta. Por lo dems esta tumba slo era provisional. Fray Elas tena ya el proyecto de levantar al Santo
un monumento ms digno de su memoria. El Cardenal Hugolino, elevado al Pontificado con el nombre de
Gregorio IX, le anim en su empresa en el Captulo de 1227, que nombr Ministro General a Juan Parenti.

Fray Elas, encargado de la ejecucin del plan que l mismo haba ideado, puso manos a la obra con todo
entusiasmo. Un seor rico de Ass, llamado Simn Puzzarelli, don un terreno situado al Este de la ciudad,
sobre el Collis inferni (la colina del infierno), para que en l levantase un oratorio, o iglesia, o cualquier
otra construccin destinada a recibir el cuerpo de San Francisco, segn expresa el acta de donacin de 29
de marzo de 1228. La voz popular canonizaba ya al Fundador de los Menores; no poda tardar mucho la
canonizacin oficial.

El Papa, obligado a abandonar Roma a consecuencia de una sedicin, haba venido a Ass, acompaado del
Sacro Colegio, y despus de examinar los milagros atribuidos a Francisco, procedi a la canonizacin del
que haba sido su amigo, teniendo lugar la ceremonia el 16 de julio de 1228. Al da siguiente el Pontfice
puso personalmente la primera piedra de la nueva iglesia, y la Colina del infierno tom desde entonces el
nombre de Colina del Paraso. Empero, esta glorificacin no pareca suficiente a Gregorio IX, y por la
BulaMira circa Nos de 19 de julio, public la canonizacin de San Francisco, y orden a todas las dicesis
celebrar su fiesta el 4 de octubre, orden que se reiter ms adelante, en una y otra Iglesia por la Bula Sicut
phialae aureae (12).

Por esta misma poca el Papa encarg a Toms de Celano escribiese la biografa del Santo, conocida
despus bajo el nombre de Vida primera, que l aprob el 25 de julio del ao siguiente (1229).

Por su parte Fray Elas imprima enrgico impulso a los trabajos de construccin sobre la Colina del
Paraso. El arquitecto haba resuelto vaciar lo que era propiamente el sepulcro en la roca misma, y sobre l
haban de levantarse dos iglesias superpuestas: la una de bvedas rebajadas, la otra esbelta y ms elevada.
Los tiempos posteriores vieron en la primera el smbolo de la vida penitente y laboriosa de Francisco, y en
la segunda el de su vida transfigurada. Para principios de 1230, esto es, antes de los dos aos de colocada la
primera piedra, la iglesia inferior estaba casi terminada, y Gregorio IX, por la Bula Is qui ecclesiam, la
declar Caput et Mater de toda la Orden, ponindola bajo la proteccin de la Santa Sede, y concedindole
numerosos privilegios, entre otros el de poder celebrarse en ella los oficios en tiempo de entredicho general.
Autorizado por el Soberano Pontfice el traslado del cuerpo de San Francisco, se convoc con este motivo
el Captulo General; pero Gregorio IX no pudo cumplir su promesa de presidir esta solemnidad, para cuya
celebracin haba ya concedido nuevas indulgencias. Dej la presidencia al Ministro General, hacindose l
representar por tres Legados que de su parte llevaron riqusimos presentes y una suma importante destinada
a continuar las obras.

La ceremonia, fijada para la Vigilia de Pentecosts, fue grandiosa. Ms de dos mil frailes, al decir de un
cronista, estaban presentes en Ass, que se hallaba ya repleta de gran multitud de gentes llegadas de los
alrededores. El da sealado, 25 de mayo de 1230, se puso en marcha el cortejo. El carro triunfal, salido de
San Jorge, avanzaba lentamente por las calles estrechas en que se amontonaba la multitud compacta de
frailes y pueblo. Todos queran ver y tocar el sarcfago de piedra que, rodeado de su enrejado de hierro,
haba sido sacado, tal cual estaba, de la iglesia de San Jorge, con el santo cuerpo que contena. Como
siempre en semejantes ocasiones, hubo atropellos y gritos, tanto que el Podest y Fray Elas hubieron de
hacer intervenir a la milicia comunal para que despejara las vas de acceso a la Baslica. Las puertas de sta
se cerraron, y la urna sepulcral donde reposaba al descubierto el cuerpo del Santo, siempre protegida por el
enrejado de hierro, fue colocada en un pequeo nicho cuadrado, preparado de antemano en la interseccin
de la nave y el crucero, y practicado en la misma roca que forma el suelo de la iglesia inferior. Encima se
levant un altar provisional.

El tumulto y la precipitacin entre los que se haba realizado la ceremonia, decepcionaron y dejaron
descontentos en sumo grado a los Legados y a los religiosos. Se elevaron quejas al Soberano Pontfice,
presentndole los acontecimientos bajo los colores de una profanacin atrevida. Gregorio IX manifest por
ello su indignacin, e infligi severas penas a los frailes y al Podest de la ciudad (Bula Speravimus, de 16
de junio de 1230, BF, t. I, p. 66). Pero, dadas las explicaciones que redujeron el incidente a sus justas
proporciones, se concluy el asunto.
Fray Elas no reanud los trabajos hasta dos aos ms tarde, y ya en 1236, la iglesia superior estaba casi
concluida. Sus bvedas y muros, como los de la iglesia inferior, se cubrieron muy pronto de frescos, en que
la pintura italiana cobr nueva vida, como augurio de la maravillosa influencia que San Francisco iba a
ejercer en la civilizacin moderna (13).

***

NOTAS:

1) Nada de cierto se sabe acerca de la familia de Pietro Bernardone, ni del origen provenzal y noble de Pica.
El nombre de Francisco no era desusado a fines del siglo XI.

2) Bernardo de Quintavalle es considerado como el primer discpulo de San Francisco. San Buenaventura
dice tambin al hablar de l: El primero de entre ellos fue el venerable Bernardo, quien, hecho partcipe de
la vocacin divina, mereci ser el primognito del santo Padre tanto por la prioridad del tiempo como por la
prerrogativa de su santidad (LM 3,3). Toms de Celano hace, sin embargo, mencin de otro discpulo
anterior a Bernardo (1 Cel 24), diciendo de este ltimo que fue el segundo en la Orden (2 Cel 48).

Toms de Celano, en sus dos leyendas, no cita sino a Bernardo como compaero de San Francisco en el
momento de consultar el santo Evangelio. Del mismo modo San Buenaventura (LM 3,3). Pedro, que fue el
segundo discpulo de San Francisco, es el mismo Pedro de Catania, cannigo de la Catedral de Ass,
jurisconsulto distinguido y ms tarde Vicario del Santo Fundador? As lo afirma la tradicin, aunque es una
cuestin muy debatida.

3) Segn las ms antiguas fuentes, San Francisco fue a Roma con once discpulos, siendo l el duodcimo.

4) Toms de Celano nos dice (2 Cel 143) que Francisco resign su cargo a pocos aos de su conversin.
Por otra parte, no es posible admitir que el Santo Fundador dejase su Orden sin direccin alguna y sin jefe
en el momento en que emprenda sus grandes peregrinaciones e iba, segn crea, en busca de la muerte. Por
lo que a esta poca debe remontarse la institucin del Vicario General, con carcter temporal al menos,
mientras Francisco estuviese ausente. Wadingo, siguiendo a Mariano de Florencia, dice que Francisco, antes
de emprender su viaje a Siria, fue a Roma a informar al Papa del estado de su Orden y pedirle permiso para
partir. En este viaje se debi encontrar con la ilustre bienhechora de los Frailes Menores Jacoba de Settesoli.
sta habra obtenido de los Benedictinos de San Cosme in Transtevere, la concesin de algunos edificios
que pudiesen servir de conventos a los Frailes Menores, esto es, el convento actualmente conocido con el
nombre de San Francesco a Ripa. Todo esto es muy verosmil; sin embargo, los primeros historiadores lo
silencian, y cuando Francisco estuvo de paso para Roma en 1223, se hosped en el palacio del Cardenal
Len Brancaleone (cf. 2 Cel 119). Vemos tambin a Fray Gil permanecer durante algn tiempo entre los
Camaldulenses de Santi Quattro en el Coelius (XXIV Generales, en AF, t. III, p. 81). Los frailes no tenan,
pues, domicilio fijo en Roma. En todo caso, tan slo ms adelante, despus de la muerte de Francisco les
habran cedido el hospicio de San Blas, como se desprende claramente de la Bula de Gregorio IX, de 23 de
julio de 1229 (cf. Bull. Fran., t. I, p. 50).

5) Cf. Eccleston, p. 119.- Contra lo que dice Wadingo (ad annum 1216), este Captulo no fue el primer
Captulo general. No es admisible que San Francisco hubiese comenzado los primeros ensayos de misiones
en Siria y en Espaa sin haber antes reunido a sus discpulos en asambleas generales. Tenemos otra prueba
de ello en la interesante carta que Jacobo de Vitry escriba a sus amigos en 1216. En el mes de julio de este
ao, Jacobo de Vitry se encontraba en Perusa, donde se hallaba agonizando Inocencio III. En esta poca es
cuando se encuentra por primera vez con los Frailes Menores. Su vida evanglica le consol de los
escndalos de la corte pontificia, hasta el punto de considerar a la Orden naciente como la esperanza de la
Cristiandad. Brevemente describe su gnero de vida, y habla de los captulos como de reuniones habituales
del nuevo Instituto: Los hombres de esta religin, una vez al ao, y por cierto para gran provecho suyo, se
renen en un lugar determinado para alegrarse en el Seor y comer juntos, y con el consejo de santos
varones redactan y promulgan algunas santas constituciones, que son confirmadas por el seor papa (cf.
BAC, p. 964). Notemos de paso que la Porcincula, en los orgenes, no fue el lugar donde precisamente
deba congregarse el Captulo. Segn cierto documento digno de fe (cf. Misc. Fran., t. X, pp. 3-8), se
celebr un Captulo en Gubbio, cerca del monasterio benedictino de San Verecundo, que proporcion los
vveres necesarios a los trescientos frailes all congregados.

Engase igualmente Wadingo al decir que el Captulo de 1216 es notable por el envo de misioneros a
todos los Estados de Europa. Se haba ya celebrado el Captulo en la Porcincula cuando Jacobo de Vitry
trab conocimiento con los Frailes Menores, y en su carta no hubiera dejado de consignar esta organizacin
de las Misiones. Ahora bien, siguiendo el prrafo suyo que hemos citado, dice: Despus de esto, durante
todo el ao se dispersan por Lombarda, Toscana, Apulia y Sicilia (cf. BAC, p. 964).

Finalmente se equivoca tambin Wadingo al escribir que el Cardenal Hugolino, acompaando a la corte
pontificia a Perusa, vino a Ass a visitar la nueva Orden y se ofreci a San Francisco para reemplazar como
protector al cardenal Juan de San Pablo, recientemente fallecido. Este relato, como ya lo veremos, est en
contradiccin con el de la primera entrevista de Hugolino y Francisco que nos da Toms de Celano.

6) Puede visitarse la pgina web que dedicamos a la Indulgencia de la Porcincula.

7) Toms de Celano habla en tres lugares diferentes de la peticin del Cardenal Hugolino como protector,
pero no indica en qu ocasin se hizo esta peticin (cf. 1 Cel 73-75, 93-101; 2 Cel 25). Jordn de Giano, en
su Crnica, la pone despus del retorno de Egipto (1220). Quiz el viejo cronista tenga razn. En todo caso,
es bastante natural que Francisco pidiese un Cardenal como protector y defensor contra los enemigos de
fuera despus del fracaso de las primeras misiones; ms tarde, despus de las turbulencias interiores, a las
que vamos a asistir, volvi sin duda a Honorio III para pedirle aumentara la autoridad del Cardenal
protector, hacindole tambin corrector de la Orden. Glassberger, que utiliza la Leyenda de los Tres
Compaeros, la Crnica de los XXIV generales y la de Jordn de Giano, se esfuerza por armonizar sus
relatos. Cuenta las dos peticiones haciendo decir a San Francisco para la segunda de ellas: El Seor
Ostiense que ya antes me diste. Los autores que siguen a Jordn de Giano y colocan la peticin del
Cardenal Protector despus del retorno de Egipto (1220) se ven obligados a llevar a Francisco sea a Viterbo
(Schnrer), sea a Orvieto (Sabatier), mientras Celano (2 Cel 25) nos dice que la peticin tuvo lugar en
Roma.

Ningn informe tenemos acerca del Captulo General de 1218. Al organizar las misiones lejanas, tal vez se
decidiese que los Captulos que hasta entonces se celebraban en Pentecosts y en San Miguel, no fuesen ya
generales sino de dos en dos aos, convocndose al Captulo anual tan slo los religiosos de las provincias
de Italia. No hay texto que autorice esta hiptesis, pero de hecho, en tiempo de San Francisco, no se
conocen ms Captulos generales que los de 1217, 1219, 1221, 1224. A partir de 1221, los Captulos
generales se convocarn cada tres aos.

8) Cf. Giano, Crnica.- En qu fecha volvi a Italia? Sabemos por la carta de Jacobo de Vitry, fechada en
Damieta, que Francisco asisti a la entrada solemne de los Cruzados en Damieta (2 de febrero de 1220).
Una tradicin confirmada por L'Estoire d'Eracls y contada por ngel de Clareno en su Crnica de las
tribulaciones, nos dice igualmente que Francisco visit la Palestina donde Fray Esteban vino a encontrarle
y le hizo saber la conducta de sus vicarios. El Padre G. Golubovich, que en esta materia es autoridad, coloca
la vuelta de San Francisco en marzo-abril de 1221. Pero por 2 Cel 143 sabemos que Pedro Catneo fue
nombrado Ministro general por el mismo San Francisco durante un Captulo. No pudo ocurrir esto en el
Captulo de 1221, pues Pedro Catneo muri en marzo de 1221. Por consiguiente debi suceder esto en el
Captulo de San Miguel, y la vuelta de San Francisco debi tener lugar antes del 29 de septiembre de 1220.

Los orgenes de Fray Elas son bastante obscuros. Salimbene fue recibido por l en la Orden. Su apellido
debi ser: Bonusbaro o Bombarone. Se desconoce la fecha de su nacimiento. Beviglio, pequea aldea a tres
cuartos de hora de Ass, debe ser su patria. Los escritores del siglo XIV le llaman Elas de Ass; ms tarde,
en el siglo XVII, se le llama Elas de Cortona. G. Garci reivindica a Cortona como lugar en que naciera
Elas. De familia humilde y pobre, ganaba su vida cosiendo colchones y enseando a los nios a leer el
salterio. Fue a Bolonia y tan bien aprovech su permanencia en la ciudad universitaria, que Bernardo de
Besse podr escribir ms adelante: Helias, vir adeo in sapientia humana famosus, ut raros in ea pares in
Italia putaretur habere. Y Toms de Eccleston, a pesar de no serle favorable, dice: Quis in universo
christianitatis orbe vel gratiosior, vel formosior quam Helias. No se sabe con exactitud en qu poca ni
ocasin entr en la Orden. Wadingo afirma que fue en 1211, en las Celle, cerca de Cortona. Dotado de
cualidades excepcionales, se gan pronto la confianza de Francisco, y su conducta debi de ser santa y
edificante, pues mereci se le nombrara provincial de Siria (1217-1221).

Cesreo de Espira tom el hbito en Siria de manos de Fray Elas. Era ya sacerdote y predicador de fama
entre los Cruzados (Giano, Crnica).

9) Giano, n 15; 2 Cel 143. Toms de Celano fue quien en su Vida II hizo caer en desuso este ttulo
deMinistro general y lo reemplaz por el inexacto de Vicario general.

10) Se puede colocar en esta poca, o durante el Captulo, la nueva y ltima entrevista de Santo Domingo y
de San Francisco ante el Cardenal Hugolino.

11) Nadie niega la realidad de las llagas. No existe la contradiccin que se ha pretendido notar en los
diversos relatos de los estigmas para negar su realidad. El hecho es incontestable, aunque la ciencia
materialista trata de explicarlo naturalmente.

12) Para las fiestas de la canonizacin compuso Gregorio IX el himno Proles de celo, la antfona Sancte
Francisce y el responso De paupertatis horreo; el Cardenal Toms de Capua los himnos In coelesti
collegioy Decus morum, la antfona Sancte Pater y el responso Carnis spica; el Cardenal Raynerio de
Viterbo el himno Plaude turba paupercula y la antfona Coelorum candor, que entraron a formar parte del
oficio litrgico compuesto entre 1232 y 1235 por Julin de Espira.

13) El recuerdo del tumulto que se produjo en 1230 durante el traslado del cuerpo de San Francisco dio
origen a leyendas acreditadas hasta el siglo XIX. Se acus a Fray Elas de haber levantado el cuerpo de San
Francisco tres das antes de la fecha fijada, y haberlo ocultado en lugar secreto, por "temor humano", segn
decan unos, y para sustraerlo a los perusinos que ciertamente habran intentado apoderarse de l, segn
otros. Estas afirmaciones, repetidas por los historiadores modernos, han sido refutadas por Monseor
Faloci-Pulignani y por el Padre B. Marinangeli.

No sabemos en todos sus detalles las ceremonias del traslado y sepultura de San Francisco. Sin embargo,
puede tenerse por cierto que se produjo algn tumulto. El pesado sarcfago fue quitado y sustrado al
entusiasmo y la veneracin de la muchedumbre. La bula Speravimus da una prueba de ello. Haba sido
premeditado este golpe de mano? Puede imputarse a Fray Elas estar en connivencia con las autoridades de
Ass? Nada hay que permita afirmarlo. Las sanciones lanzadas por Gregorio IX alcanzan tanto a todos los
frailes sin distincin como a los magistrados de la ciudad. El nico que se atreve a decir que el cuerpo del
Santo fuera trasladado tres das antes del da fijado, Eccleston, adversario de Elas, nada le recrimina en este
punto, ni tampoco Salimbene, a pesar de haber escrito una requisitoria contra el mismo Fray Elas, en la que
no olvida nada de lo que pudiera reprochrsele.

Es igualmente cierto que el precioso sarcfago fue colocado en el lugar determinado y preparado de
antemano de acuerdo con el Papa y el Ministro General. Hubiera sido materialmente imposible a Fray Elas
hacer excavar en la roca viva un nicho cuadrado de unos 3,15 m. de lado sin que nadie se percatara de ello.
Salimbene dice de Fray Elas que le gustaba morar en el convento de Ass, donde era venerado el cuerpo del
bienaventurado Padre San Francisco. No hay alusin alguna ni de este cronista ni de otro autor del siglo
XIII a escondite impenetrable. Por lo tanto, la sepultura del Serfico Padre no estaba en un principio
rodeada de misterio alguno. Ni tampoco era inaccesible. Se poda llegar a ella por un corredor que parta del
coro de los religiosos, cerrado por puertas cuyas llaves se trasmitan de un superior a otro. Pero es evidente
que este acceso no poda abrirse al primero que llegase. Y esto es sin duda lo que hizo decir a los rectores
de la ciudad, en 1279, en un documento donde afirman la integridad del cuerpo de "su Santo", que est
conservado con reverencia en un lugar muy seguro y bien guardado.

Hasta el siglo XIV no se comienza a imputar a Elas la intencin de haber querido ocultar el inestimable
tesoro (XXIV Gener., en AF, t. III, p. 212). El sepulcro estaba tan poco secreto y tan poco inaccesible, que
los perusinos, aliados de la Santa Sede, en guerra con Ass, pidieron a Eugenio IV (1442) permiso para
llevar y poner en lugar ms seguro el cuerpo de San Francisco; Eugenio IV lo rehus. Muy pocos, sin
embargo, deban ser los felices a quienes se permita llegar a la cueva propiamente dicha. Para la mayora,
la peregrinacin al sepulcro de San Francisco consista en venir a orar ante el altar erigido encima de l, y
que era el altar mayor de la iglesia inferior. De ah que tomaran incremento nuevas leyendas.

Se afirmaba que San Francisco se mantena derecho en su tumba, como si an estuviese vivo, de pie,
abiertos los ojos y con las llagas de sus estigmas siempre sangrando. Se deca que dos grandes personajes
haban sido testigos del milagro: en 1354, el gran Cardenal Albornoz, tan devoto del Santo de Ass; en
1457, el duque de Miln, Francisco Sforza. En 1474, Jacobo Oddo, obispo de Pouzzoles, en
suFranceschina, contaba la visita que habra hecho el papa Nicols V, en 1449. En 1475 circulaba una carta
atribuida al duque de Adria, que atestiguaba el mismo hecho. Mariano de Florencia cuenta que Sixto IV, en
1476, quiso darse por s mismo cuenta del prodigio. Pero aade que habindole dicho San Jacobo de la
Marca que este milagro deba quedar oculto, Sixto IV hizo obstruir con un acervo de piedras y mortero el
hueco que quedaba en derredor de la urna sepulcral y del pasillo que a ella conduca. En realidad, Sexto IV,
que saba a qu atenerse respecto a la tumba de San Francisco, por haber sido Ministro general, tom
medidas tiles que impidiesen la divulgacin de estas falsedades. Hizo adems ejecutar modificaciones
importantes en el altar mayor de la iglesia inferior, y desde entonces fue imposible llegar hasta el sepulcro.
Y hasta se perdi la nocin exacta del sitio en que se encontraba. Y como con su causa y razn ninguna
tentativa se haba hecho antes de Sixto IV para descubrirlo, as tambin a partir de este papa no se puede
sealar ninguna visita autntica al glorioso sepulcro.

Las tentativas de bsqueda del misterioso sepulcro comenzaron en el siglo XVI. En el siglo XVII, ao de
1607, prohibi Paulo V hacerlas; pero finalmente, en 1806, se emprendieron algunos trabajos bajo la
direccin del sabio Nicols Papini, Ministro general de los Conventuales. Fueron interrumpidos muy
pronto, reanudndose despus en 1818 bajo su sucesor, Jos de Bonis. El 12 de diciembre del mismo ao,
se descubri al fin el sarcfago, en que yaca tendido el cuerpo del Poverello. Este descubrimiento ech por
tierra las leyendas que se crean con buena fe, leyendas que haban suscitado las controversias del siglo
XVIII, y que haban sido ilustradas por el arte (cuadro de La Hire en el Louvre). Para conservar la memoria
de tan felices resultados a que haban conducido las investigaciones de 1818, Len XII, en 1820, instituy
la fiesta de la Invencin del cuerpo de San Francisco, que se celebra el 12 de diciembre.
 Gratien de Pars, O.F.M.Cap., Resumen cronolgico de la vida de San Francisco de
Ass, en Idem,Historia de la fundacin y evolucin de la Orden de Frailes Menores en el siglo XIII. Buenos
Aires, Ed. Descle de Brouwer, 1947, pp. 27-48.

http://www.franciscanos.org/sfa/gratien1.htm