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SUMARIO: I. Introduccin. II. Cuestiones preliminares sobre la definicin del concepto de derecho. III.
Complejidad y multiplicidad de la concepcin del derecho. IV. Corrientes de la filosofa jurdica:
iusnaturalismo, iusformalismo e iusrealismo. V. Tridimensionalidad del derecho. VI. Conclusin. VII.
Fuentes bibliogrficas.
I. INTRODUCCIN
La definicin del concepto de derecho es, sin duda alguna, la reflexin esencial que
debe coronar la faena de la filosofa jurdica. De esta reflexin sobre qu es el derecho; y
de las respuestas a otros cuestionamientos bsicos sobre cules son los fines que
persigue, y de dnde deriva la validez del mismo se puede formar una concepcin
jurdico-filosfica del fenmeno o universo jurdico que despus nos permitir una ms
clara conceptualizacin del derecho.
Este trabajo no pretende abocarse a una definicin final del concepto de derecho
sino a la reflexin sobre las distintas concepciones y conceptualizaciones del mismo. As,
su objetivo es resaltar la importancia del proceso constante y permanente en el cual se
medita sobre la esencia del derecho y no el de culminar con una definicin -aunque por
cuestiones metodolgicas lleguemos a algunas conclusiones-. La concepcin debe ser
nuestro comienzo mientras que la conceptualizacin puede ser un eventual e incompleto
final, porque entre el concepto y la definicin existe un nexo dialctico e interminable de
futuras concepciones y, por ende, de nuevas conceptualizaciones.
En la primera parte, procedemos a plantear consideraciones terminolgicas entre
concepto y definicin, para presentar diversas advertencias sobre la definicin del
concepto de derecho. En la segunda, retomamos el problema de precisar la esencia del
derecho; debido a lo complejo y mltiple del fenmeno o universo jurdico identificamos
sus caractersticas, al distinguir y separar los diferentes significados anfibolgicos o
acepciones de la palabra derecho. En seguida, analizamos las tres concepciones
principales del derecho -como valor, como norma y como hecho-. Posteriormente,
presentamos una concepcin integradora del derecho como valor, norma y hecho,
resultante de las conclusiones que derivan de la "Teora de los tres crculos" de Eduardo
Garca Mynez, de la "Teora tridimensional del derecho" de Miguel Reale, y de la "Teora
integral" de Luis Recasns Siches. Finalmente, por exigencias de mtodo, sometemos a
consideracin algunas conclusiones.
De esta manera, pretendemos que esta concepcin integradora no slo nos
permita enriquecer el anlisis del derecho sino tambin superar algunas discusiones
bizantinas, entre naturalistas y positivistas o formalistas y realistas, al encauzar el debate
sobre las bases de la inclusin y no de la exclusin.
1 Kant, Immanuel, Crtica de la razn pura, Buenos Aires, Losada, 1960, t. II, p. 349.
2 Cita de una nota a pie de pgina: Kant, Immanuel, op. cit., p. 349.
3 Idem, p. 347.
4 Idem, pp. 348-349.
5 Ibidem.
6 Vase Schreier, Fritz, Concepto y formas fundamentales del derecho. Esbozo de una teora formal del derecho sobre bases
fenomenolgicas, Mxico, Editora Nacional, 1975.
7 Vase Romo Michaud, Javier, "Reflexiones en torno al concepto del derecho", Frum, Mxico, nm. 1, 1992, p. 10.
8 Asimismo, en otros idiomas no hay lugar a tal conflicto; por ejemplo, en ingls se denomina con los vocablos jurisprudence o
juridical science a la ciencia jurdica o ciencia del derecho y con la palabra law al derecho.
9 La "crisis de la ciencia" es una "crisis de principios" que abarca tanto la falta de un concepto claro y nico de ciencia como el
desacuerdo sobre los elementos o caractersticas universales de las ciencias. Vase Nicol, Eduardo, Los principios de la
ciencia, Mxico, FCE, 1984, passim.
10 No obstante, Carlos Santiago Nino ha formulado un interesante argumento en el sentido de que las expresiones `ciencia del
derecho' o `ciencia jurdica' prejuzgan acerca del carcter cientfico del derecho. Para l, el derecho no es objeto de una ciencia
sino de una dogmtica. El derecho no puede ser estudiado cientficamente, porque es un conjunto de dogmas que se aceptan a
priori y que no estn sujetos a comprobacin. Asimismo, considera que el trmino `ciencia' es elogioso y que presupone un
`rtulo honorfico' para concluir que la certificacin del derecho como objeto de estudio de una ciencia o de una dogmtica, en
nada vara la esencia del derecho ni su funcin social. Vase Nino, Carlos Santiago, Consideraciones sobre la dogmtica
jurdica, Mxico, UNAM, IIJ, 1974, passim; y Nino, Carlos Santiago, Algunos modelos metodolgicos de `ciencia jurdica',
Mxico, Fontamara, 1993, passim. Coincidimos en que no tiene sentido trivializar sobre el carcter cientfico o no cientfico del
derecho. Sin embargo, reiteramos que el derecho s puede y debe ser considerado como objeto de estudio de una ciencia o
disciplina cientfica. El derecho como objeto del conocimiento humano puede ser estudiado con un rigor objetivo-racional de
manera cientfica. Aunque el objeto de estudio pueda consistir parcialmente de dogmas, esto es muy diferente a pensar que
sera imposible el conocimiento cientfico de stos. Nadie dudara que una religin se basa en dogmas pero sera muy difcil, y
hasta absurdo, sostener que la teologa no puede estudiar de manera cientfica a la religin. Por tanto, la religin es
considerada como el objeto de estudio de la teologa, mientras que el derecho es el objeto de estudio de la ciencia del derecho
o ciencia jurdica.
11 "No es la regla la que crea al derecho, es el derecho el que hace la regla". Digesto, 50, 17, 1. Sobre la distincin entre
derecho y las normas o reglas que se desprenden de las fuentes formales del mismo, vase B. Flores, Imer, "La tcnica jurdica
en la aplicacin del derecho", Revista de la Facultad de Derecho de Mxico, t. XLV, nms. 201-202, mayo-agosto, 1995, pp. 17
12 Vase Kalinowski, Georges, "Ley y derecho", Concepto, fundamento y concrecin del derecho, Buenos Aires, Abeledo-
Perrot, 1982, pp. 17-26.
13 Cfr. las diferentes ponencias de algunos de los juristas que participaron en el Tercer Congreso del Instituto Internacional de
Filosofa del Derecho y de Sociologa Jurdica, celebrado en Roma durante 1937 y 1938, en: Fur, Louis le et al., Los fines del
derecho. Bien comn, justicia y seguridad, Mxico, UNAM, 1981.
14 Vase Kelsen, Hans, Qu es la justicia? Mxico, Fontamara, 1992, passim.
15 La bilateralidad y la coercibilidad son atributos indiscutibles de las normas jurdicas, mientras que la exterioridad y la
heteronoma son principios controvertidos. Por una parte, con relacin a la exterioridad se afirma que "Al derecho compete la
conducta externa, y a la tica la conducta interna". Kantorowicz, Hermann, La definicin del derecho, Mxico, Colofn, 1994, p.
85. Sin embargo, el derecho est lleno de referencias a la conducta interna, tales como nimo delictivo, buena fe, consenso,
deseo, error, intencin, voluntad, y una larga lista que termina en un etctera. Asimismo, las sanciones que se aplican a un
menor son diferentes a las de un adulto, an cuando materialmente ambos hayan realizado idntica conducta externa. Por otra
parte, respecto a la heteronoma, hay que recordar que para Kant no puede haber ningn imperativo que no sea autnomo,
puesto que uno heternomo nunca obliga realmente porque procede de alguien distinto de aqul que ha de cumplirlo. La
autonoma de la voluntad es el fundamento de la "dignidad de un ser racional que no obedece a ninguna otra ley que aqulla
que l mismo se da a s mismo". Kant, Immanuel, Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, Madrid, Espasa-Calpe,
16 Bonnecase, Julin, Introduccin al estudio del derecho, Bogot, Temis, 1982, p. 9.
17 Garca Mynez, Eduardo, Filosofa del derecho, Mxico, Porra, 1989, pp. 183-186.
18 Vase Garca Mynez, Eduardo, La definicin del derecho. Ensayo de perspectivismo jurdico, Xalapa, Universidad
Veracruzana, 1960.
19 Vase Platn, La repblica, Mxico, UNAM, 1971; Aristteles, tica nicomaquea, Mxico, UNAM, 1973, y Aristteles, tica
eudemia, Mxico, UNAM, 1994.
20 Vase Aquino, Santo Toms de, Suma teolgica, Buenos Aires, Club de Lectores, 1949, passim.
21 Vase Grocio, Hugo, Del derecho de la guerra y de la paz, Madrid, Editorial Reus, 1925, passim.
22 Vase Comte, Auguste, Curso de filosofa positiva, Madrid, Magisterio Espaol, 1977, passim; Comte, Auguste, Discurso
sobre el espritu positivo, Madrid, Sarpe, 1984, passim; y Comte, Auguste, Ensayo de un sistema de poltica positiva, Mxico,
23 Vase Bodenheimer, Edgar, Jurisprudence. The Philosophy and Method of the Law, Cambridge, Massachusetts, Harvard
University Press, 1962, pp. 89 y 90.
24 Vase Carnap, Rudolf, Filosofa y sintaxis lgica, Mxico, UNAM, 1963, passim.
25 Vase Stone, Julius, The Province and Function of Law, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 1961, p. 31.
26 Vase Bentham, Jeremy, An Introduction to the Principles of Morals and Legislation, New York, Hafner Press, 1948; y
Ihering, Rudolf von, Law as a Means to an End, New York, 1924.
27 Vase Austin, John, The Province of Jurisprudence Determined y Lectures on Jurisprudence, New York, Burt Franklin, 1970,
28 Vase Kelsen, Hans, Qu es la justicia?, cit., passim; y Kelsen, Hans, La idea del derecho natural, Mxico, Editora
Nacional, 1979, passim.
29 Kelsen, Hans, Teora pura del derecho, Mxico, UNAM, 1986, p. 83.
30 Vase Kelsen, Hans, Teora general del derecho y del Estado, Mxico, UNAM, 1988, passim.
31 Vase Fernndez Santilln, Jos F., Locke y Kant. Ensayos de filosofa poltica, Mxico, FCE, 1992, p. 67; Flores Mendoza,
Imer Benjamn, El liberalismo y la reforma del Estado. La evolucin del derecho, Mxico, UNAM, Facultad de Derecho, Tesis
Profesional, 1994, p. 47.
32 Vase Ross, Alf, On Law and Justice, Berkeley, University of California Press, 1959, passim.
33 Vase Esquivel Prez, Javier, Kelsen y Ross. Formalismo y realismo en la teora del derecho, Mxico, UNAM, 1980, p. 9.
34 Kantorowicz, Hermann, op. cit., p. 43.
35 Sobre los dilemas metodolgicos contemporneos del positivismo, vase Adorno, Theodor W. et al., The Positivist Dispute in
German Sociology, London, Heinemann, 1976. Sobre las metodologas normativa-analtica y emprica-analtica del positivismo,
vase, Hbermas, Jrgen, On the Logic of the Social Sciences, Cambridge, Massachusetts, MIT Press, 1988, pp. 45-53.
36 Wendell Holmes Jr., Oliver, The Common Law, New York, Dover, 1991, p. 1: "The life of the law has not been logic: it has
been experience".
37 Vase Cardozo, Benjamn, The Nature of the Judicial Process, New Haven, Yale University Press, 1921, passim.
38 Wendell Holmes Jr., Oliver, "The Path of Law", Harvard Law Review, nm. 10, 1897: "If we take the view of our friend the bad
man we shall find that he does not care two straws for the axioms or deductions, but that he does want to know what the
Massachusetts or English courts are likely to do in fact. I am much of his mind. The prophecies of what the courts will do in fact,
and nothing more pretentious are what I mean by the law".
39 Vase Pound, Roscoe, An Introduction to the Philosophy of Law, New Haven, Yale University Press, 1959, passim. Cfr. sobre
la idea del derecho como obstculo al cambio social, a Eduardo Novoa Monreal, El derecho como obstculo al cambio social,
Mxico, Siglo XXI, 1991.
40 Vase Llewellyn, Karl, "A Realistic Jurisprudence -The Next Step-", Columbia Law Review, nm. 30, 1930; y Llewellyn, Karl,
"Some Realism about Realism", Harvard Law Review, nm. 44, 1931.
41 Vase Frank, Jerome, Law and the Modern Mind, New York, Coward-McCann, 1949, passim.
42 Vase Olivecrona, Karl, Law as Fact, London, Stevens, 1971, passim.
43 Vase Hgerstrm, Axel, Inquires into the Nature of Law and Morals, Copenhagen, 1953, p. 354; y Lundstedt, A. Vilhelm,
Legal Thinking Revised, Stockholm, 1956, p. 301.
44 Vase Olivecrona, Karl, op. cit., passim; y, Ross, Alf, op. cit., passim.
45 Ross, Alf, On Law and Justice, op. cit., p. 59: "the law consists of rules concerning the exercise of force".
46 Idem, pp. 11-18 y 29-74.
47 Vase Hgerstrm, Axel, op. cit., pp. 3-9 y 316-324.
48 Vase Lundstedt, A. Vilhelm, Legal Thinking Revised, op. cit., p. 62: "The duty is only a person's feeling or sentiment that he
ought to conduct himself in a certain manner, consequently, something quite subjective. This subjective element legal writers
have been forced to turn into the exact opposite, into the monstruos contradiction: an objective duty!"
49 Vase Ross, Alf, "Nota al libro de Kelsen, Qu es la justicia?", El concepto de validez y otros ensayos, Mxico, Fontamara,
50 Garca Mynez, Eduardo, La definicin del derecho, cit., p. 17.
51 Vase Garca Mynez, Eduardo, Introduccin al estudio del derecho, Mxico, Porra, 1988, p. 44.
52 Vase Garca Mynez, Eduardo, Positivismo jurdico, realismo sociolgico e iusnaturalismo, Mxico, UNAM, 1986, pp. 161 y
ss.; y Garca Mynez, Eduardo, Filosofa del derecho, cit., pp. 507 y ss.
53 Cfr. Reale, Miguel, Filosofia do Direito, So Paulo, Saraiva, 1962, pp. 431-519 y 603-639; y Reale, Miguel, Teoria
Tridimensional do Direito, So Paulo, Saraiva, 1968; con Recasns Siches, Luis, Introduccin al estudio del derecho, Mxico,
Porra, 1985; y Recasns Siches, Luis, Tratado general de filosofa del derecho, Mxico, Porra, 1991.
54 Recasns Siches, Luis, Introduccin al estudio del derecho, cit., p. 40. Cfr. Reale, Miguel, Teoria Tridimensional do Direito,
cit., p. 29: "Eis a, numa percepo sumria e elementar, os trs fios com que tecido o discurso [...] do direito, em trmos de
vigncia ou de obrigatoriedade formal dos preceitos jurdicos; de eficcia ou da efetiva correspondncia social ao seu contedo;
e de fundamento, ou dos valres capazes de legitimlos numa sociedad de homens livres".
55 Vase Reale, Miguel, Introduccin al derecho, Madrid, Pirmide, 1989, p. 69.
56 Vase Kant, Immanuel, Crtica de la razn pura, cit., passim.
57 Bobbio, Norberto, "El modelo iusnaturalista", en Bobbio, Norberto y Michelangelo Bovero, Sociedad y Estado en la filosofa
moderna. El modelo iusnaturalista y el modelo hegeliano-marxiano, Mxico, FCE, 1992, p. 44.
58 Lara Senz, Leoncio, Procesos de investigacin jurdica, Mxico, UNAM, 1991, p. 37.
59 Vase Vasconcelos, Jos, "Teora dinmica del derecho", Obras completas, Mxico, Libreros Mexicanos Unidos, 1957.
60 Idem, p. 13.
61 Idem, p. 25.
62 Vase Daz, Elas, "Sentido actual de la concepcin normativa del derecho", Sociologa y filosofa del derecho, Madrid,
Taurus, 1971, pp. 52-63.
63 Idem, p. 54. Sobre el pluralismo metodolgico, vase idem, pp. 128-134: "Ni lgica deductiva exclusivamente, se dir desde
esta perspectiva, ni tpica inductiva como nica solucin, sino ms bien necesidad de una dialctica concreta de deduccin-
induccin, dialctica entre norma, hecho social y valor", idem, p. 131.
64 Hernndez Vega, Ral, "El mtodo estructuralista y el derecho ligero. Ensayo exploratorio", en varios, Ensayos jurdico-
filosficos. Reflexiones metodolgicas, Xalapa, Universidad Veracruzana, 1984, p. 241.
65 Rojas Roldn, Abelardo, "La tetradimensionalidad de las normas jurdicas, la definicin del derecho y otras implicaciones", en
Curiel B., Jos Luis (coord.), Memoria del X Congreso Mundial Ordinario de Filosofa del Derecho y Filosofa Social, Mxico,
UNAM, 1984, p. 245.
66 Idem, pp. 245-250. Sobre la definicin del derecho a partir de la tetradimensionalidad de las normas jurdicas, vase idem,
67 Vase Bobbio, Norberto, "Justicia, validez y eficacia", Teora general del derecho, Madrid, Debate, 1991, p. 33-51. Sobre la
contribucin de Bobbio al funcionalismo jurdico, vase Bobbio, Norberto, Contribucin a la teora del derecho, Madrid, Debate,
1990.
68 Vase Preciado Hernndez, Rafael, Lecciones de filosofa del derecho, Mxico, UNAM, 1984, pp. 65-263.