JUAN CARLOS GARAVAGLIA

y JUAN MARCHENA

AMRICA LATINA
DE LOS ORGENES A LA INDEPENDENCIA

Volumen 1

Amrica precolombina y la consolidacin

del espacio colonial

CRTICA
BARCELONA
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Captulo 8

DIOSES Y DEMONIOS: LA CONQUISTA

DE LOS ANDES

8,1, PRIMER ACTO: CAJAMARCA

En la recin fundada ciudad de Panam y en otras pequeas ciudades del Cari-

be y de Centroamrica, los cada vez ms insistentes rumores de la existencia de un
inmenso y riqusimo Imperio situado aguas abajo de la Mar del Sur (el ocano Pacfico)
mantenan en inquietud a la coleccin de aventureros, conquistadores desocupados,
encomenderos, vecinos, pobladores y forasteros que all se haban ido concentrando:
una legin de desarraigados, agolpados en el fondo del Caribe, desesperados porque
sus oportunidades de hacerse ricos con un golpe de valor y de fortuna se disipaban da
a da ante la imposibilidad de ir ms all, ni hacia el norte (las gentes de Corts y
Alvarado le cerraban el paso en Guatemala), ni hacia el sureste (por el impenetrable
Darin), Parecan consumirse en la rutina de vender ocasionalmente pedazos de metal
ms o menos mal hallados a los tratantes que recalaban en aquellos puertos proce-
;
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dentes de Espaa; operaciones en las que los comerciantes eran los que obtenan los
mayores beneficios,
En 1522, un terco marino llamado Pascual de Andagoya arm un pequeo navo y
se empe en navegar hacia el sur a lo largo de la costa del Pacfico buscando un nue-
vo pas del oro que, segn las leyendas odas a viejos conquistadores asentados en
el Istmo, se hallaba mucho ms abajo, Andagoya coste doscientas millas sin encon-
trar nada que pudiera interesarle, salvo nuevos datos sobre un vasto y populoso pas
montaoso, rico en oro y plata, situado al sur del ro Vir o Bir, que l entendi como
el pas de Per, Las noticias propagadas por el marino a su retorno a Panam encen-
dieron enseguida los nimos de la gente, Dos vecinos y encomenderos de Panam,
Francisco Pizarra y Diego de Almagro, compraron en 1524 el barco de Andagoya con
la ayuda de un clrigo, Hernando de Luque, que no era sino un testaferro de la pode-
rossima familia Espinosa, prestamistas y comisionistas que ya haban participado con
sus dineros en la conquista de Cuba, Panam y Mxico, Pizarra y Almagro empren-
dieron por mar la ruta del sur, pero los resultados de esta expedicin fueron de nue-
vo decepcionantes, No encontraron nada parecido al fabuloso imperio que buscaban
y, sobre todo, no trajeron a Panam cosa alguna que justificara la inversin realizada,
No obstante, en 1526, empeando sus ltimos bienes, organizaron una segunda
expedicin, Esta vez tuvieron ms suerte: en las costas de un pas llamado reino de

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162 AMERICA LATINA
los Quito tomaron contacto con la cultura incaica. El Bir, Vir o Per efectivamente
exista y se hallaba en algn lugar de aquellas impresionantes montaas que vean des-
de la costa. Los expedicionarios se animaron y siguieron costeando el actual Ecuador,
hallando en diferentes lugares indios vestidos con suntuosos ropajes de quienes obtu-
vieron clavos de oro y patenas de plata. Recalando en diferentes puntos hallaron la rica
ciudad de Tumbes, que formaba parte del Imperio incaico, y alli desembarcaron.
Desde Tumbes, Pizarra continu hacia el sur a lo largo de la costa peruana, bus-
cando y preguntando. Otros dos desembarcos confirmaron la magnitud, riqueza y
refinamiento que, segn todos los indicios. posean las culturas andinas. Regresaron
dispuestos a volver con ms fuerzas y, sobre todo, con un permiso oficial que les per-
mitiera enseorearse de aquellas tierras.
En 1529 firmaron la correspondiente capitulacin con la Corona para continuar el
descubrimiento y poblacin de aquel avizorado mundo del Per al que llamaron la
Nueva Castilla por las ciudades y castillos de piedra que decan en l haba: Capi-
tulacin en la que se inclua la promesa del cargo de gobernador y capitn general de
aquellas tierras para Francisco Pizarra si llevaba a cabo su conquista. A Almagro se
le conceda el mando de una fortaleza en Tumbes y una declaracin de hidalgua (nada
desdeable en la poca); a Hernando de Luque un futuro obispado tambin en Tum-
bes; y al marino Ruiz, que igualmente firmaba el contrato, el ttulo de piloto mayor de
la Mar del Sur. Todo ello si la empresa tena xito.
En 1530, despus de haber llevado a cabo una recluta importante en su Extrema-
dura natal (en la que se alistaron todos sus hermanos y su primo Pedro, posterior cro-
nista de la conquista del Per), Francisco Pizarro complet la expedicin en Panam
con otros aventureros hasta juntar un total de 180 hombres. Almagro, bastante resen-
tido con la posicin de segundn que le corresponda tanto en el mando de la empre-
sa como en las posibles ganancias que habran de tocarle en los repartos, slo acept
continuar con los Pizarra una vez le ofrecieron el ttulo de adelantado y una futura
gobernacin que se establecera al sur de la de Francisco. Tuvo tambin que aceptar,
desde luego a regaadientes, quedarse temporalmente en Panam para organizar un
grupo de refuerzo mientras el resto de la hueste, al mando del mayor de los Pizarra,
parta hacia el Vir.
La expedicin desembarc en la actual costa ecuatoriana a la altura de la baha de
San Mateo, ms al norte de donde lo haban hecho en su viaje anterior. Despus de un
duro camino por tierra, atravesando los bosques costeos, el contingente de invasores
lleg a la Tumbes incaica que ya conocan, de la que slo hallaron ruinas y donde
obtuvieron noticias de que la ciudad haba sido asolada por una guerra en la que se
hallaban empeados los dos grandes seores de aquella tierra: dos hermanos empera-
dores, Huascar y Atahualpa, enfrentados entre s por el trono de Per y en la que
empeaban la vida de miles de hombres en sus ejrcitos respectivos.
Enseguida llegaron nuevos contingentes de aventureros desde Panam; eran la
gente de Sebastin de Belalczar y de Hernando de Soto, enviados por Almagro, vi-
dos como todos los dems de rescates y riquezas. Con ellos como vecinos, Pizarra
fund el primer asiento europeo en aquella tierra, un poco ms al sur de Tumbes: San
Miguel de Piura. Alrededor de sesenta espaoles al mando de Belalczar quedaron en
la ciudad, continuando el resto la marcha hacia el corazn de las montaas, hacia el
Tawantinsuyu, como oan decir que se llamaba aquel Imperio. Era el mes de septiem-
bre de 1532.
DIOSES Y DEMONIOS: LA CONQUISTA DE LOS ANDES 163
Lo que sucedi entonces queda muy lejos de la afirmacin, segn la visin tradi-
cional, de que la conquista de Per fue una empresa en la que aguerridos conquista-
dores acabaron en pocos das con el Imperio incaico. El pequeo grupo de blancos
invasores que penetr en el interior del espacio andino encontr una coyuntura que en
todo les beneficiaba y de la que supieron aprovecharse al mximo. Si la guerra no
hubiera dividido y enfrentado a la familia imperial incaica (las panacas imperiales) y
a sus ejrcitos, y si los pueblos sometidos a la fuerza por los incas no hubieran nota-
do en stos graves sntomas de debilidad, el destino de la gente de Pizarra hubiera
quedado sentenciado all mismo. Probablemente ni siquiera hubieran podido salir
vivos de Tumbes.
La dominacin incaica de estos pueblos no pareca haber calado en las races ms
, profundas de buena parte de los seoros andinos, en especial de los situados al nor-
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te. La dificultad de su conquista por los incas y los constantes alzamientos que sacu-
I dieron el Imperio prueban el descontento y el estado de insumisin existente entre
muchos de estos seores tnicos locales contra el poder imperial cusqueo que lo con-
sideraban extranjero. La llegada de estos primeros espaoles debi suponer para mu-
j chos de estos caciques una posibilidad de librarse de los incas; liberacin que durante
aos estaban esperando. Pizarra supo aprovechar esta situacin estableciendo alian-
zas con algunos de los caciques y curacas ms importantes, quienes no dudaron en
1 ofrecer todos los medios necesarios -hombres fundamentalmente- para la guerra
contra el poder imperial. Los pactos establecidos con los caaris y los huancas (wan-
cas, al sur del actual Ecuador y norte de Per), tradicionales enemigos de los incas y
\1 ahora incondicionales aliados de los Pizarra, resultaron fundamentales para engrosar
la expedicin que muy pronto se drigi al interior de la cordillera andina.
La falta de cohesin en el seno del Tawantinsuyu, que vena de antiguo, se haba
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agudizado con la muerte del Inca Huayna Cpac, el conquistador del norte del Impe-
Ii rio. Durante largos aos, los incas de Cuzco haban luchado contra los aguerridos pue-
blos norteos en guerras desatadas a sangre y a fuego. Pero estos grupos sometidos
I, nunca olvidaron las terribles represalias llevadas a cabo por los ejrcitos del inca ante
la reiterada resistencia que ofrecieron. En Quito, Huayna Cpac recibi las primeras
noticias de la llegada por mar de extraos forasteros. Eran, seguramente, las naves
de Andagoya. Pero otra invasn ms cruel, procedente del Caribe, se extenda por la
tierra: era la viruela, que haba llegado a Per mucho antes que los castellanos. El mis-
mo inca fue una de sus tantas vctimas.
A su muerte, la sangrienta guerra por la sucesin se extendi por el Tawantinsu-
yu. Dos de sus hijos, Huascar y Atahualpa, enfrentados entre s por la posesin de la
mascapaycha (la Corona imperial), arrastraron a sus seguidores a conformar dos ejr-
citos -el cusqueo y el quiteo-o Huascar, que habia nacido en Cuzco, era el can-
didato de la panaca imperial oficial de la capital del Imperio. Atahualpa, nacido en
Quito, era hijo de una princesa nortea con quien el inca haba convivido casi toda la
vida, siendo reconocido en el norte como el'verdadero continuador de la tradicin
paterna. Y lo que era ms importante, los grandes generales del ejrcito incaico, atas-
cado en una contienda de dcadas contra los pueblos norteos, le identificaban como
tal inca.
La guerra entre ambos contendientes estall con toda la violencia de las luchas
ancestrales andinas, con una enorme carga de ritualidad que los castellanos apenas
consiguieron comprender. Y precisamente cuando esta guerra estaba llegando a su fin,
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164 AMRICA LATINA
y el quiteo Atahualpa estaba a punto de proclamarse vencedor eliminando a su her-
mano cusqueo Huascar, un pequeo grupo de blancos barbudos iniciaba el ascenso
de los contrafuertes andinos, ignorantes, todava, de en qu circunstancias irrumpan
en aquel mundo de serranias.
Mucho se ha escrito y especulado sobre la facilidad con la que, en el primer
encuentro entre ambos grupos en la ciudad andina de Cajamarca, Pizarro pudo apre-
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sar a Atahualpa, en una increble victoria de tan reducido y agotado grupo de cas-
tellanos frente a los miles de servidores que llevaba el inca. Pero hay que considerar
que la conquista de Per fue, en cuanto a lo material, una guerra fundamentalmente de
indios contra indios, de los cuales Pizarra arrastraba ya a varios miles aportados por
los caciques, sus aliados. La proporcin entre blancos e indios de los que se acercaban
al encuentro con el inca deba ser de uno a veinte o incluso superior. Las guerras de la
conquista fueron, fundamentalmente, guerras de indios contra indios, con sus armas,
sus tcnicas y sus rituales, en las que los castellanos, con la superioridad tcnica de sus
arcabuces, espadas, lanzas, armaduras y caballos, desequilibraban a su favor el resul-
tado de los combates. Pero, adems, la actitud de Atahualpa, bastante confiado ante
los invasores, sus temores sobre una posible relacin de los blancos con el retorno del
viejo dios andino Wiracocha y, sobre todo, la falta de unidad que minaba el Imperio,
precipit y favoreci el triunfo momentneo e inesperado de los castellanos.
Una vez prisionero de stos, el inca declar que los haba dejado llegar hasta Ca-
jamarca porque eran muy pocos y, en consecuencia, no podan representar ningn
peligro. De hecho, el inca envi a un emisario para que se entrevistase con Pizarro,
invitndole a continuar su marcha hasta Cajamarca en la seguridad de que los recin
llegados iran a rendirle pleitesa ante la grandeza de su Imperio. En realidad, uno y
otro se haban situado en posicin de relacionarse entre s como dioses y demonios,
Apus y Spais en quechua. Dios se pensaba el inca frente a los extraos demonios
extranjeros. Dioses se crean los castellanos frente a los demonios indgenas.
El reducido grupo de Pizarro que comenz a ascender la cordillera sigui proba-
blemente un camino incaico que remontaba el valle de Chancay tomando hacia el sur
a lo largo de los Andes y que ascenda por encima de los 4.000 metros. Sin duda, un
ataque en estas condiciones del ejrcito imperial hubiera puesto fin -al menos
momentneamente- a la conquista de Per. Pero Atahualpa haba decidido permi-
tirles llegar hasta l. El 15 de noviembre de 1532, el grupo de hombres blancos, algu-
nos a caballo, con morriones de hierro y una docena de arcabuces (y el poderoso ejr-
cito de indgenas que se le uni desde el principio), llegaron al hermoso y frtil valle
de Cajamarca. Tras una primera entrevista del inca con los principales capitanes de
Pizarra -entre ellos, Soto y Hernando Pizarro--, los recin llegados obtuvieron per-
miso para alojarse en los mejores aposentos de Cajamarca, en su plaza principal, con-
certndose una entrevista entre Atahualpa y Francisco Pizarra para das inmediatos.
Segn la crnica de Pedro Pizarra, la hueste se dividi en cuatro grupos, escondidos
en los principales edificios de la plaza de Cajamarca. El objetivo de los castellanos era
la captura del inca, lo que consiguieron tras un vendaval de fuego y sangre. Una vez
se vio prisionero, Atahualpa, inseguro de su suerte en manos de aquellos brbaros
extranjeros, y advirtiendo desde un principio el extremado inters que tenan por los
metales preciosos, ofreci a los invasores un extraordinario rescate a cambio de su
vida y de su libertad: segn el cronista Francisco de Jerez, dara de oro una sala
que tiene veintids pies de largo y diecisiete de ancho, llena, hasta una raya blanca
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DIOSES Y DEMONIOS; LA CONQUISTA DE LOS ANDES 165
que est a la mitad del alto de la sala, y dijo que hasta all llenaria la sala de diversas
piezas de oro, cntaros. Y de plata dara todo aquel boho dos veces lleno, y que esto
cumplira dentro de dos meses.
Las rdenes de Atahualpa a sus generales fueron determinantes para el xito de la
invasin castellana. Adems de poner en movimiento a todo el Imperio para conseguir
lo ms rpidamente posible el rescate prometido, prohibi cualquier maniobra de su
imponente ejrcito contra los invasores a sabiendas (como sucedi) de que aquellos
barbudos acabaran con su vida sin miramientos. El ejrcito incaico se encontraba
presto a intervenir en cualquier momento esperando las rdenes que nunca llegaron:
el general Quizquis ocupaba Cuzco con treinta mil hombres, y acababa de derrotar
definitivamente a Huascar, por lo que Atahualpa era ya el nico inca, cosa que ste
supo ya en su prisin; el general en jefe Chalcuchima, situado a mitad de camino entre
Cuzco y Cajamarca, tena treinta y cinco mil guerreros; otras guarniciones de varios
millares de soldados defendan centros estratgicos como Vilcashuamn y Bombn.
Al norte, entre Cajamarca y Quito, estaba el tercer comandante, Rumiahui, al frente
de otro importante contingente. Habra bastado una orden de Atahualpa para haber
liquidado al reducido grupo espaol, a pesar de las cada vez mayores adhesiones que
stos seguan recibiendo de los seoros locales y, desde luego, del apoyo que la im-
portante faccin cusquea, descabezada tras la muerte de Huascar, ofreci a los cas-
tellanos en caso de que acabasen con el para ellos impostor Atahualpa.
Mientras, y efectivamente, el rescate de Atahualpa fue llegando hasta Cajamarca
como un formidable ro de metal procedente de los ms remotos confines del Impe-
rio. En junio de 1533, Francisco Pizarra orden la fundicin y ensaye del oro y la pla-
ta acumulados, y su distribucin entre la gente. El reparto del botn (el famoso y mti-
co reparto de Cajamarca, ms de once toneladas de piezas labradas fueron arrojadas
a los hornos de fundicin, hasta lograr 6.087 kilos de oro de primera calidad y 11.793
kilos de plata) qued registrado por los escribanos y oficiales reales presentes, y una
vez separados los quintos reales, a cada soldado de a caballo le correspondieron unos
40 kilos de oro y 80 de plata, y a cada uno de los peones aproximadamente la mitad.
El reparto tendi a igualar a sus beneficiarios, a excepcin de Francisco Pizarra, su
hermano Hernando y Hernando de Soto, que obtuvieron porcentajes muy superiores.
La equiparacin a la hora del reparto del botn fue tan slo aparente, o ms bien slo
aplicable a los hombres de Cajamarca, puesto que la gente de Almagro que lleg
posteriormente, y los que se haban quedado en la recin fundada San Miguel de Piu-
ra -los de Belalczar-, slo obtuvieron cantidades simblicas.
La carrera del oro era ya imparable. El gran santuario de Pachacamac, cerca de
Lima, fue saqueado, y en Jauja, en una de las tantas incursiones de los espaoles a los
lugares supuestamente ricos y abundantes en piezas de valor, fue hecho prisionero
Chalcuchima, uno de los generales ms destacados del inca. Un golpe de suerte para
los castellanos.
El ltimo episodio de la tragedia de Cajamarca fue el asesinato de Atahualpa. El
pretexto, el supuesto avance desde el norte del general Rumiahui al mando de dos-
cientas mil gentes de guerra, segn reflejaron las crnicas con ms temor que exac-
titud. El 26 de julio de 1533, Atahualpa, acusado de traidor, fue ejecutado en la plaza
principal. Das despus -el 29 de julio--, en una carta a Carlos V, Pizarra justificaba
su decisin ante el inminente ataque del ejrcito incaico, por el miedo de sus hombres .
y la posible prdida de tan excelentes dominios como aqu ya tiene Su Majestad. -.;;
l.
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166 AMRICA LATINA
Desde Cajamarca, las huestes pizarristas partieron hacia la gran ciudad de Cuzco
el 11 de agosto, despus de garantizarse la adhesin de la faccin cusquea, los here-
deros de Huascar, muy fortalecidos tras la muerte de Atahualpa y que todava crean
en la buena fe de los espaoles: pensaban que iban hacia la capital a fin de restituir-
les la mascapaycha, segn ellos injustamente arrebatada por Atahualpa al legtimo
Inca Huascar. Efectivamente, Pizarra, en otro de los tantos actos teatrales de la con-
quista, coron como inca a Tpac Hualpa, un nio hermano menor de Huascar.
Mientras tanto, en Cuzco, Villac Umu, sumo sacerdote del Sol, trat intilmente
de impedir el avance de los extranjeros convocando a la unidad de las dos facciones
en guerra para enfrentarse a los invasores. Pero ni los generales de Quito aceptaron
pactar con sus enemigos de Cuzco, ni la faccin cusquea quiso negociar una paz de
urgencia con los antiguos partidarios de un inca al que nunca haban reconocido y
contra el que llevaban aos peleando. Uno de los miembros de la panaca imperial,
Manco Inca, se ali con los castellanos, y con l buena parte del Imperio, recono-
ciendo a Tpac Huallpa como el nico inca. Esta alianza fue bien patente en todo el
camino que tomaron los pizarristas hacia la capital imperial, puesto que, a pesar de la
resistencia que opusieron los restos de los ejrcitos de Atahualpa, los espaoles, con
la ayuda de las tropas cusqueas de Manco, siguieron de victoria en victoria para lo-
grar llegar finalmente al Cuzco.
En este camino hacia el sur por mitad de la cordillera, las etnias huancas y jaujas,
asentadas respectivamente en ambas orillas del ro Mantaro, y otros seoros de Man-
ta (en la actual costa ecuatoriana), se convirtieron en aliados incondicionales de los
castellanos, a los que vean como vencedores del incario. Tras la fundacin de la ciu-
dad de Jauja, donde quedaron registrados como primeros vecinos ochenta espaoles,
se produjo la muerte en circunstancias poco claras del nio Inca Tpac Huallpa. Una
vez ms, Pizarra supo aprovechar la tremenda debilidad del Imperio en beneficio pro-
pio: por un lado acus al general Chalcuchima de haberlo matado, con lo que se le
presentaba una ocasin ideal para librarse de uno de los generales incaicos ms pode-
rosos; por otro, en la nueva pugna por la mascapaycha, esta vez con varios candida-
tos, no se.posicion con claridad a favor de ninguno de ellos hasta obtener el apoyo
del ms fuerte, el joven Manco Inca, bien enraizado en el sector cusqueo, y quien
precisamente estaba colaborando cada vez ms decididamente con l.
Hubo otras varias batallas en el camino a Cuzco: en Vilcashuamn y en Vilcagon-
ga, donde nuevas alianzas como la de los tramas fortalecieron an ms el ejrcito
aliado invasor en contra de las tropas incaicas del difunto Atahualpa. No obstante, el
pacto fundamental se llev a cabo en Jaquijahuana, entre Francisco Pizarra y el prn-
cipe Manco, por el cual la hueste pizarrista y el propio Manco con su imponente ejr-
cito entraran juntos en Cuzco. En sus inmediaciones libraron todava una ltima bata-
lla contra otro de los ejrcitos de Atahualpa, el del general Quizquis. Despus de ser
derrotado por el ejrcito de Manco y tras tener que abandonar los cerros cercanos a
Cuzco, Quizquis se retir hacia su tierra nortea, donde la faccin quitea mantendra miembros de su propia panaca, horrorizados ante la actitud de los espaoles. Algunos
durante un buen tiempo una slida resistencia frente los espaoles.
La entrada y conquista de la capital imperal, el gran Cuzco, inaugur una nueva
etapa en la invasin europea de Per, caracterizada por la disminucin de los enfren-
tamientos entre todos los sectores en disputa, a excepcin de los producidos en el rea
quitea, y los inicios de la organizacin del espacio ocupado. Despus de la corona-
cin de Manco como nuevo inca se fundaron las ciudades de espaoles del Cuzco
DIOSES Y DEMONIOS: LA CONQUISTA DE LOS ANDES 167
(Cusca) y Lima, se procedi al primer reparto de encomiendas y tuvo lugar el expo-
lio sistemtico y a conciencia de la capital y sus alrededores por parte de sus insacia-
bles ocupantes, as como de los grandes santuarios. Buscando una conexin por mar
con Panam, Pizarro estableci la nueva capital de Per en la Ciudad de los Reyes
(Lima) a orillas del ro Rimac.
El saqueo de Cuzco fue la culminacin de una invasin motivada por el deseo de
obtener a cualquier precio riquezas y poder. En la capital imperial encontraron apro-
ximadamente la mitad de oro que en Cajamarca, pero era ms de cuatro veces mayor
la cantidad de plata. En el reparto fueron incluidos los espaoles que se haban que-
dado en Jauja y los compaeros de Sebastin de Belalczar que estaban en Piura. Tem-
plos -entre ellos el Coricancha-, casas, tumbas, almacenes, todo fue saqueado. Como
escribi el cronista Cristbal de Malina, nunca entendieron sino en recoger oro y
plata y hacerse todos ricos; todo lo que a cada uno le vena a la voluntad de tomar de
la tierra lo tomaba, sin pensar que en ello haca mal, ni si daaba o destrua, porque
era harto ms lo que se destrua que lo que ellos gozaban y posean.
A finales de 1534, la conquista del Per incaico pareca culminada. La invasin de
Quito haba finalizado con la muerte de los dos ltimos generales de Atahualpa y la
sumisin de los restos del ejrcito quiteo; las entradas hacia territorios an no ocu-
pados eran cada vez ms frecuentes y con un mayor nmero de voluntarios que, atra-
dos por las noticias de los dos repartos efectuados, llegaban al Per en busca de ms
oro. El joven Manco era el nuevo inca de un Imperio agonizante.
8.2. SEGUNDO ACTO: LA GUERRA DEL CUZCO y LA SUBLEVACIN DE GONZALO PIZARRO
Sin embargo, esta aparente estabilidad dur muy poco. En pocos aos, Per ar-
di en una guerra que tuvo varios frentes y que acab con la derrota de indgenas y
conquistadores ante el paso firme e igualmente despiadado para con todos los envia-
dos reales: primero a cargo de ,Pedro de La Gasea y, despus, del virrey Francisco de
Toledo. .
En la fundacin, a comienzos de 1535, de la gobernacin de Nueva Toledo, situa-
da en el sur del Imperio incaico y que corresponda a Almagro segn las capitulacio-
nes firmadas, tuvo su origen la intensificacin del conflicto ya latente entre pizarris-
tas y almagristas. La ambigedad en la especificacin de sus lmites exactos favoreci
las ambiciones de Diego de Almagro sobre buena parte del antiguo Imperio; en este
caso, sus exigencias se centraron en poseer el Cuzco. La salida de Almagro hacia
Chile al mando de una formidable expedicin y con un notorio apoyo financiero del
propio Pizarra con tal de sacarlo de la capital, devolvi de momento la calma a la ciu-
dad. Paralelamente, el joven Inca Manco comenzaba su mandato no exento de difi-
cultades, fundamentalmente las derivadas de la falta de apoyo, incluso de varios de los
nobles indgenas desafectos fueron mandados asesinar por orden del inca, al parecer
con el acuerdo de Almagro y de sus ms directos colaboradores. Por otra parte, las
iniquidades que fueron cometiendo en la expedicin de Almagro hacia Chile -rela-
tadas por un testigo excepcional, el sumo sacerdote Villac Umu- unidas a la falta de
respeto que algunos de los espaoles asentados en el Cuzco demostraban pblica-
mente hacia el inca, hicieron que Manco tomara la decisin definitiva de ponerse al
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DIOSES Y DEMONIOS: LA CONQUISTA DE LOS ANDES 169
frente de su pueblo para expulsar de Per a los invasores, ahora que Pizarra se haba
piendo el cerco del Cuzco frente a las tropas de Manco y Villac Umu, que se retiraron
marchado hacia Lima y que Almagro iba camino de Chile.
a los cerros cercanos, y entrando victorioso en la ciudad que ya consider suya. No
Tras un primer intento frustrado, que acab con la prisin y tortura del inca, ste
hall ms resistencia que la de los hermanos Gonzalo y Hernando Pizarro y un redu-
pudo escapar (a cambio de entregarle un dolo de oro a Hernando Pizarra) yorgani-
cido grupo de seguidores, que vean en Almagro no a un libertador, sino a alguien
zar, en 1536, una imponente rebelin indgena que se extendi por todo el territorio y
que, en realidad, llegaba a arrebatarle la capital a su hermano y patriarca.
que culmin con el cerco de los espaoles en el Cuzco por parte de las tropas incai-
El ya viejo conflicto entre Pizarra y Almagro, ahora transformado en una pugna
cas mandadas por el propio Manco. La movilizacin sorprendi a todos los conquis-
entre pizarristas y almagristas por riquezas, cargos y preeminencias, estall con vio-
tadores y su magnitud les aterr. Los clculos del nmero de sitiadores varan entre
lencia entre los dos ejrcitos puestos en marcha para liberar a los sitiados castellanos.
cincuenta mil a cuatrocientos mil. Las fuerzas sitiadoras estaban a cargo de! general
La pretensin de Almagro sobre la ciudad incaica, en el sentido de que perteneca a
Inquill, asistido por Villac Umu, que haba abandonado con sus tropas la expedicin
su jurisdiccin, desat una cruenta guerra entre conquistadores que durara -con
de Almagro para volver en ayuda de su seor.
pocas treguas- ms de quince aos.
Pero los espaoles siguieron contando con la incondicional ayuda de los caaris
A los pocos das de llegar al Cuzco, Almagro parti a buscar a los pizarristas. En
acaudillados por Chilche, de varios parientes del inca -Murua Pascac, su primo, y
Abancay, ayudado por el joven hermanastro de Manco, Paullu que, despus de haberle
sus hermanos- con todos sus ejrcitos, con los chachapoyas y los huancas, todos
seguido a Chile con diez mil soldados indgenas segua demostrndole una fidelidad
enemigos tradicionales del incario. Por otra parte, los grupos indgenas costeos rehu-
irreductible, derrot a las fuerzas de Alvarado, enviado desde Lima por Pizarro. Pero
saron participar en la rebelin serrana contra los nuevos invasores y no acudieron a
el viejo Almagro apenas tuvo tiempo de saborear su victoria. En 1538, Hernando
ayudar al sitio del Cuzco. Las escaramuzas, batallas y hechos de guerra fueron tan
Pizarra encabez la invasin del territorio almagrista y consigui llegar hasta la capi-
numerosas como las prdidas humanas. Algunas de las imponentes fortalezas incai- __
.l
tal imperial, en una campaa que culmin con una aplastante victoria sobre sus ad-
cas fueron asaltadas por unos y otros con resultados diversos: Ollantaytambo, donde
versarios en las pampas de Las Salinas. Almagro fue capturado y condenado a garro-
las fuerzas indgenas comandadas por e! propio inca infringieron una dura derrota a
te, sentencia que fue ejecutada en la Plaza de Armas del Cuzco, porque traicionar a
los espaoles; o Sacsahuamn, cuyo asedio fue dirigido por Hernando Pizarra y don-
Francisco Pizarra se pagaba con la muerte. El joven Paullu guard silencio.
de se libr una de las batallas ms sangrientas. Pedro Pizarra lo relat as: Fue sta de
El duro castigo infringido a la faccin almagrista paraliz momentneamente
una parte y de otra ensangrentada, por la mucha gente de indios que favorecan a los
cualquier intento de insurreccin contra el grupo de los Pizarra. Esta tregua fue apro-
espaoles. Hemando Pizarra entr poniendo a cuchillo a todos los que estaban den-
vechada para intensificar el proceso conquistador en todo el espacio andino. Se suce-
tro, que seran pasados de mil y quinientos hombres.
dieron las fundaciones: Chachapoyas (1538), Huamanga (1539) o Arequipa (1540).
La ciudad fue atacada por sus antiguos dueos con una lluvia de piedras envuel-
La rica regin del Callao -llamada despus Charcas y luego Alto Per-, fue repar-
tas en algodn y previamente calentadas, que al estrellarse contra los techos de paja
tida entre los conquistadores vencedores. Dicha zona ya haba sido recorrida en 1535
de los edificios provocaron un inmenso incendio que prcticamente destruy la anta-
por la vanguardia de la gran expedicin de Almagro a Chile, al frente del capitn Juan
o gloriosa capital incaica. Lima fue tambin cercada por el ejrcito del general Qui-
de Saavedra; por el artillero y rico encomendero Pedro de Ganda, que organiz una
zo Yupanqui. Pero, a pesar del gran despliegue efectuado por los diferentes ejrcitos
formidable entrada -invirti buena parte de su fortuna, que no era poca-, en la
incaicos frente al todava reducido y disperso grupo de espaoles, el empeo de stos
que participaron trescientos de los ms experimentados hombres del Cuzco; y por
por vender caras sus vidas, el gran nmero de aliados indgenas que se les unieron y
Hernando y Gonzalo Pizarra en 1538 que, ayudados por Paullu, siempre fiel a los
la muerte del general Quizo y de otros capitanes, desbarataron el intento de expulsar
espaoles, fueran de una u otra faccin, bordearon el lago Titicaca ocupando los con-
a los extranjeros.
fines orientales del Collasuyu -los valles de Cochabamba-, llegando ms al sur,
A partir de este nuevo fracaso, el curso de la rebelin cambi decididamente a
despus de una tenaz resistencia del pueblo charca. En 1539, un hombre de confian-
favor de los castellanos. Por un lado, el dominio del inca en la sierra se debilit enor-
za de Pizarra fundaba en Chuquisaca la ciudad de la Plata -hoy Sucre-, llamada as
memente con el abandono de Ollantaytambo por parte de su ejrcito. Manco decidi
por su proximidad al centro argentfero de Parco, donde los Pizarra tenan ya ciertos
retirarse a un refugio inaccesible y desconocido para los extranjeros: Vi1cabamba, la
intereses. Estaban a las puertas de Potos.
ciudad perdida, hacia el oriente, ms all de los contrafuertes andinos y en mitad de
Mientras tanto, el Inca Manco, desde Vilcabamba, organiz la segunda gran rebe-
la selva. Por otro lado, la llegada de varios grupos de espaoles procedentes de Mxi-
lin indgena de este perodo, que comenz con un feroz ataque a los huancas en Yura-
co, Nicaragua, Panam, Nombre de Dios, Santo Domingo y de la misma pennsula
mayo, destruyendo Wari Wi1ca, el principal santuario huanca, y ejecutando a sus
Ibrica, reforz considerablemente la delicada posicin de la gente de Pizarro. A fines
sacerdotes y guardianes. En poco tiempo, los principales jefes incaicos parecan con-
de 1536, dos ejrcitos marchaban hacia el sitiado Cuzco. Desde Lima, Alonso de Al-
trolar de nuevo gran parte del espacio andino ocupado por los espaoles: Manco en la
varado al frente de 550 espaoles y numerosos guerreros huancas. Desde Chile, tam-
sierra central; Villac Umu en las montaas al sur y al suroeste del Cuzco; e IlIa Tpac,
bin Almagro y sus hombres, que regresaban de su expedicin a marchas forzadas.
junto a otros capitanes igualmente importantes, en la regin situada al norte de Jauja.
En 1537, Almagro lleg al Cuzco antes que Alonso de Alvarado, llevando el
La represin de esta segunda rebelin fue an ms sangrienta que la anterior. Fran-
importante ejrcito indgena que le acompaaba en su expedicin hacia Chile, rom-
cisco de Chaves, enviado a Hunuco, asol la zona con un autntico bao de sangre,
 AMRJCA LATINA
170
y Gonzalo Pizarra, despus de su victoria en el refugio incaico de Vilcabamba, man-
d ejecutar a Cura Ocllo, esposa de Manco, y a muchos seores tnicos que con ante-
rioridad se haban rendido a los espaoles, entre ellos Villac Umu y Tito Yupanqui.
Pero la violencia y las insolidaridades entre unos y otros no haban acabado por-
que los viejos conquistadores tambin estaban heridos de muerte. En 1541, Francisco
Pizarro era asesinado en su casa de Lima por un grupo de almagnstas, vengando la
muerte de su lder. El hijo mestizo de Almagro, conocido como Almagro el Mozo, fue
nombrado gobernador de Per por los triunfadores, quienes se dedicaron a perseguir
pizarristas y se posesionaron de gran parte del pas. Un gobernador, Vaca de Castro,
nombrado por el emperador Carlos V para poner orden en aquel convulso mundo,
derrot a los almagristas en los llanos de Chupas, con el apoyo, claro est, de los par-
tidarios de Pizarra. Almagro el Mozo fue detenido y ajusticiado en el mismo lugar
donde 10 fuera su padre y enterrado junto a l. Per, de nuevo en poder de los pi-
zarristas, pareca calmarse.
El hermano ms joven de Francisco, Gonzalo Pizarra, haba sido nombrado en
1539 gobernador de Quito con jurisdiccin sobre Popayn, Cali, Portoviejo y Guaya-
quil. Pero ahora, a finales de 1542, llegaron al Per las noticias de que el emperador
haba promulgado las famosas Leyes Nuevas que recortaban consIderablemente el
poder de los conquistadores y, sobre todo, su control sobre la poblacin i?dge~a. Sin
entrar en el anlisis de su contenido, los artculos referentes a la poseslOn y dIsfrute
de las encomiendas de indios -que tan profusamente los conquistadores se haban
repartido por todo Per, Alto Per y Quito-- provocaron una fuerte reaccin por par-
te de estos nuevos seores de la tierra.
Los primeros y antiguos conquistadores no estaban dispuestos a ceder lo que con-
sideraban suyo con pleno derecho por haberlo ganado, afirmaban, en tan larga
guerra, Gonzalo Pizarra fue la figura que aglutin estos intereses, en torno al cual se
agruparon todos los encomenderos, siendo proclamado en 1544 capitn general de
Per. Algunos de los viejos conquistadores (y parece que el mismo Paullu) le propu-
sieron contraer matrimonio con una princesa incaica, tras lo cual podra intitularse rey
de Per o incluso inca, y los conquistadores seores destos reinos. Gonzalo repre-
sentaba as el mximo grado de independencia de la nueva casta gobernante, mixtura
ya de intereses netamente andinos, tanto blancos como indgenas, y a los que slo con
sangre pareca posible arrebatarles su poder: el que consideraban que emanaba de las
que ya llamaban sus tierras y sus indios.
El encaraado de poner en prctica en Per las Leyes Nuevas por mandato de Car-
los V fue Bl~sco Nez de Vela, primer y fugaz virrey de Per, que asumi el gobier-
no en reemplazo de Vaca de Castro en 1544. Su merecida fama de legalista frreo y
su intransiaencia en las negociaciones con los rebeldes a la autoridad real, le llev en
1546 a su derrota y muerte en Aaquito, por orden expresa del propio Gonzalo Piza-
rra, al poco de pisar tierras andinas. En medio de esta otra desastrosa guerra se des-
cubra el Cerro Rico de Potos (1545) y Manco mora apualado por la espalda a
manos de unos almagristas traidores que haban obtenido de l refugio y proteccin.
Gonzalo Pizarra pareca ser el gran seor de Per, mientras un nuevo inca, Sayri
Tpac, era nombrado tal en las selvas del oriente.
j,l:
::1 En 1547, tras el fracaso del primer virrey, se acercaba a las costas peruanas un
I~' clrigo llamado Pedro de La Gasca, enviado por el emperador como Pacificador del
11'
Per. Vena ligero de equipaje, menos armas Y pocos soldados, pero Carlos V, can-
DIOSES Y DEMONIOS: LA CONQUISTA DE LOS ANDES 171
sado de los conflictos de Per, haba delegado en l algo fundamental: la suprema
autoridad para castigar a los traidores, pero tambin para conceder el perdn y la gra-
cia real a todos los conquistadores rebeldes que se pasasen a las filas de los leales al
rey, ms la no aplicacin de las referidas Leyes Nuevas en sus aspectos ms contro-
vertidos, Su misin, difcil, era aplastar la rebelin y consolidar el frgil dominio real
en el espacio andino.
Aunque los conquistadores sublevados destrozaron varias veces a las tropas leales
a La Gasca, entre ellas a un realista llamado Diego Centeno que intent ocupar el
Cuzco en nombre del emperador y que fue derrotado en las pampas de Huarina, poco
a poco los documentos de perdn que La Gasca emita firmados Yo, El Rey, hicie-
ron ms dao a los partidarios de Gonzalo Pizarra que la municin ms gruesa o las
ms nutridas filas de arcabuceros que se le pusieran enfrente. Buena parte de los en
principio irreductibles rebeldes se pasaron al bando del clrigo a cambio de este per-
dn real y de la promesa -luego no cumplida- de aplicar una ley de punto final y
reconocerles las encomiendas y repartos que poseyeran.
En los llanos de Xaquixahuana, cerca del Cuzco, se enfrentaron finalmente los dos
ejrcitos, el del enviado real y el de los encomenderos sublevados. Gonzalo Pizarra
qued pronto casi solo y, enfrente de l, arracimndose como si todos fueran realistas
de pronto, los que hasta entonces haban sido sus amigos y aliados. Muchos de ellos
mudaron de campo vinindose a las filas del enviado del rey, y desde all levantaron
sus lanzas en contra del que fuera su caudillo. Hasta el mismo Paullu estaba tambin
del lado de La Gasca. Gonzalo Pizarro fue capturado, encadenado y encerrado en el
Cuzco como 10 haban sido los mismos incas, el propio Almagro, y toda una saga de
antiguos conquistadores, viejos seores de la tierra. Fue ejecutado, finalmente, por
traidor al rey, La primera generacin de la conquista era as definitivamente enterra-
da, relegada y olvidada en un mundo por el que haban matado, peleado y, finalmen-
te, muerto. Los nuevos pobladores, los que llegaron despus, asegurando lealtad al
rey, los que recibieron encomiendas y prebendas antao pertenecientes a la vieja
generacin de conquistadores, se erguan ahora victoriosos sobre las ruinas de un
tiempo que muri o desapareci con tanta virulencia como haba comenzado.
A pesar de todo ello continuaron las fundaciones de nuevos pueblos y ciudades, y
las entradas sobre nuevos territorios: en el llamado reino de Quito, y en el norte, cen-
tro y sur peruanos. En el Alto Per -La Paz (1548), Santa Cruz (1561), Cochabamba
(1571), Tarja (1574}-, estas fundaciones garantizaron cada vez ms el estableci-
miento efectivo del rgimen colonial a travs de sus agentes --corregidores, hacen-
dados, encomenderos, frailes, mineros y comerciantes- sobre una zona rica en mi-
nerales, en indios y en tributos, y en la que el control sobre la mano de obra y su
explotacin constitua la base fundamental de la dominacin.
Todava quedaba el ncleo de Vilcabamba, con el ltimo inca alzado tras sus mti-
cos bastiones. La muerte de un espaol -Atilano de Ayala- fue el esperado y bus-
cado pretexto. En 1572, el virrey Toledo declar la guerra a fuego y sangre contra
Vilcabamba. En septiembre del mismo ao, el Inca Tpac Amaru era decapitado en la
plaza del Cuzco; pero la represin contra todo lo antiguo se llev ms a fondo:
las momias de Manco y Tito Cusi fueron incineradas, y muchos de los miembros de las
panacas incaicas -incluso los ms colaboracionistas con los espaoles-, acusa-
dos, encarcelados, despojados de sus bienes y desterrados. Conclua as el tremendo
perodo de la conquista de Per. Si los pueblos indgenas haban sido vencidos, los
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172 AMRICA LATINA
viejos conquistadores haban sido tambin derrotados. Una nueva generacin se al-
zaba con el poder.
8.3. TERCER ACTO: EL CAMINO DEL NORTE. LAS TIERRAS DE EL DORADO
Las rutas de penetracin en el territorio conocido poco despus como el Nuevo
Reino de Granada fueron varias, as como los grupos que realizaron su ocupacin.
Estas circunstancias daran lugar a un largo proceso de conquista del territorio, difi-
cultado por las continuas disputas y pleitos entre los cabecillas de los distintos grupos
de espaoles a la hora de adjudicarse el control de aquella inmensa regin. Adems
origin un continuo trajn de expediciones, unas conformadas por gentes recin lle-
gadas y otras por veteranos de anteriores entradas.
Desde Santa Marta, en la costa del Caribe, fundada en 1526 por Rodrigo de Bas-
tidas, salieron buena parte de las expediciones hacia el sur que buscaban las sabanas
andinas de Cundinamarca en la suposicin de que en el interior de aquel inmenso
territorio habra de hallarse el mtico El Dorado. Pero a estas mismas tierras andinas,
muy lejos de la costa, llegaran tambin otros aventureros, aunque por rutas diferen-
tes, todos siguiendo el mismo reclamo del oro: procedentes del sur, de la incaica Caja-
marca y delrea quitea, un grupo de conquistadores se acerc a las sabanas bogotanas
ascendiendo por la cordillera; y desde las costas venezolanas, exactamente desde Coro,
por una ruta que cruzaba las cinagas y los llanos, otros expedicionarios haban co-
menzado a remontar los contrafuertes andinos con el mismo destino.
Los procedentes del norte, en su inmensa mayora, eran hombres avezados en las
entradas ms difciles, con una amplia experiencia conquistadora adquirida primero en
las Antillas y posteriormente en Centroamrica o en Mxico; gentes antao dedicadas
al negocio esclavista en el Caribe y participantes en las frecuentes razias que asolaron
y diezmaron las poblaciones nativas de las Antillas y Tierra Firme. Muchos de ellos
eran tambin propietarios de ingenios azucareros en las islas, empresarios en otras en-
tradas y aun encomenderos, para quienes el negocio antillano ya no reportaba benefi-
cios suficientes, comparados con los que contaban haber logrado los peruleros.
El camino desde el sur fue, en cambio, mucho ms complejo. Para explicarlo es
necesario retroceder en el tiempo.
En el rea de lo que hoyes Ecuador, antes de la llegada de los castellanos, el do-
minio inca se haba circunscrito a un corredor a lo largo del callejn interaridino, for-
talecindose en las tierras situadas entre las dos etnias ms belicosas, los caari y los
puruhes. Los incas encontraron fuerte resistencia en las provincias del norte, en Im-
babura y Cacchi, donde habitaban los caras y los pastos. Despus de diecisiete aos
de lucha, los cusqueos de! Inca Huayna Cpac apenas si pudieron mantener el con-
tacto de sus lneas en el interior de este corredor interandino, consolidando su pre-
sencia en Quito, Otava10 y Pasto, donde detuvieron su avance por imposibilidad de ir
ms all, dada la fuerte resistencia que encontraron y la distancia extrema que les sepa-
raba de sus bases logsticas. Huayna Cpac ya haba nacido en la regin, en Tome-
bamba (la actual Cuenca), lo que muestra la larga permanencia del ejrcito incaico en
el norte. Logr la conquista definitiva de los caras, pero no pudo llevar a cabo la ocu-
pacin del territorio de los pastos, establecindose la frontera septentrional del Impe-
rio en e! ro Acasmayo.
'; ..
DIOSES Y DEMONIOS: LA CONQUISTA DE LOS ANDES 173
Fuera de su dominio quedaron las poblaciones del litoral pacfico, los pueblos sel-
vticos del occidente y los desconocidos del oriente Amaznico. Pero an en el terri-
torio supuestamente dominado las rebeliones fueron numerosas, sobre todo por la vio-
lencia desatada en el proceso de conquista; cerca de la actual Ibarra, despus de una
batalla, los incas haban matado a millares de enemigos arrojando sus cuerpos a la
laguna de Yawar Cocha, Laguna de la Sangre.
En la guerra civil desatada a la muerte de Huayna Cpac entre las facciones que
defendan las pretensiones a la sucesin de dos de sus hijos, Atahualpa (quiteo) y
Huascar (cusqueo), los aparentemente sometidos caaris se rebelaron en el sur, posi-
cionndose con vehemencia alIado del grupo cusqueo, no tanto por afecto a Huas-
car sino por odio al quiteo Atahualpa y a sus generales. Despus de derrotar a cus-
queos y caaris en Ambato, Atahualpa llev a cabo una dura represin contra estos
ltimos cerca de Saraguro, ordenando a sus comandantes matar a la mayor parte de
los hombres que acudan a rendirse y a todos los nios que salieron a su paso a reci-
birle con ofrendas y cantos. Los caaris que sobrevivieron prometieron venganza y
guerra sin cuartel. Ello explica que los nuevos invasores espaoles encontrasen un
territorio encendido en odios, con lo que pudieron aprovecharse de la confusin gene-
rada por la guerra civil y, sobre todo, de la hostilidad jurada de muchos de estos pue-
blos norteos contra los incas.
Segn Cieza de Len, an en tiempos de La Gasca, la proporcin de hombres y
mujeres entre los caaris era de 1 a 15, posible secuela de su resistencia a la conquis-
ta incaica y su traslado forzoso a Cuzco y a otras regiones del Tawantinsuyu.
El camino hacia la tierra de los quito no fue fcil para los castellanos. Despus de
la muerte de Atahualpa a manos de los espaoles, una gran parte de su ejrcito, alre-
dedor de 10.000 hombres, acaudillado por Quizquis, se encamin desde Cuzco hacia
Quito para sumarse a las fuerzas de Rumiahui, comandante militar de la provincia
nor.tea por nombramiento del difunto Atahua1pa. Era la faccin quitea del Imperio,
que haba luchado y vencido a Huascar y que ahora se aprestaba a ofrecer una dura
resistencia a los nuevos invasores europeos. Y as hubiera sido si en su camino hacia
el norte no hubiera sido sorprendido por un numeroso contingente de indgenas alia-
dos de los espaoles. Quizquis fue derrotado a la altura del ro Mantaro por los huan-
cas, cuyos jefes tenan tanto rencor a los incas que se preciaban de quemar vivo a
cuanta autoridad incaica cayera en sus manos.
Si la rivalidad entre las diversas etnias estaba sentenciando la imposicin final
del poder espaol, los castellanos no constituan tampoco un grupo compacto y ho-
mogneo, especialmente los que llegaron a esta regin del norte del incario. Por el
contrario, la diversidad de intereses y, sobre todo, las rivalidades personales de sus
jefes, as como las camarillas en e! interior de los diferentes sectores que compon-
an las expediciones hasta all enviadas, fueron continuas y conformaron otro de los
factores fundamentales para que el frgil -pero por el momento bastante efectivo-
equilibrio de alianzas y pactos entre tan diversos y dismiles elementos siguiera man-
tenindose.
Uno de estos espaoles, Sebastin de Belalczar, antiguo conquistador en Tierra
Firme y luego encomendero en Panam, veterano tambin de Per y poco dispuesto a
seguir bajo las rdenes de Francisco Pizarra, ambicionaba como tantos otros una
gobernacin propia. Por eso organiz una entrada hacia la regin de! norte a finales
de 1533 desde San Miguel de Piura. Tuvo que acelerar su marcha cuando recibi noti-
 AMRICA LATINA
174
cias del desembarco, an ms al norte y en la costa ecuatoriana -a la altura de la
baha de Carquez-, del capitn Pedro de Alvarado con quinientos espaoles y
cuatro mil indios procedentes de Guatemala y Nicaragua, porque alguien le haba
informado de que en esos valles quiteos se encontraban almacenados los tesoros de
Atahualpa que no llegaron hasta Cajamarca cuando el famoso rescate. Otro de los epi-
sodios dramticos de esta tragedia: la presencia forzada de miles de mayas en los
Andes obligados a luchar contra indgenas andinos. Para mayor complicacin, una
tercera expedicin penetr en el territorio en persecucin de la hueste salida desde
Piura: la mandaba otro capitn, Diego de Almagro, representante de la autoridad del
gobernador Pizarra, enviado por ste hacia el norte apresuradamente dadas las, a su
juicio, excesivas libertades que se haban tomado los capitanes Belalczar y Alvara-
do, organizando entradas y saqueos sin su conocimiento ni autorizacin.
Pero para llegar hasta donde Alvarado estaba desembarcando, Sebastin de Belal-
czar y sus huestes deban atravesar el rea de Tomebamba, la capital incaica del nor-
te, donde esperaban hallar una frrea oposicin. Sin embargo, la resistencia no fue tan
dura como suponan, porque una vez ms la divisin reinaba entre los indgenas.
Curacas de diferentes comunidades, aun pertenecientes a un mismo grupo tnico, se
opusieron entre s, alindose unos con los espaoles y otros con alguno de los gene-
rales de los varios ejrcitos incaicos que se haban refugiado en la regin. Ciertos gru-
pos caaris, encabezados por los curacas Vilcachumlay y Oyae, venan marchando
como aliados de Belalczar desde Piura, dispuestos a vengar la afrenta de la masacre
de Saraguro. En Tomebamba se le unieron otros tres mil caaris ms que, segn las
crnicas, actuaron con una gran fiereza durante toda la conquista por los valles norte-
os. Tambin se aliaron con los espaoles el curaca de Cayambe, en guerra abierta
contra los incas desde los aos de Huayna Cpac, y los seores de Zmbiza, Colla-
guazos y Pillajos.
Poco despus, los tres grupos invasores que haban entrado en el norte andino a la
bsqueda del preciado metal amarillo y de una gobernacin propia, se daban cita en
Riobamba. Pedro de Alvarado atraves los bosques tropicales desde la costa y cruz
la cordillera hacia los valles interandinos por uno de los pasos ms dificiles, entre el
Chimborazo y el Carihuairazo, con tal de llegar al reino de los quito antes que los
otros. El fro, la altura del camino y la tozudez de Alvarado diezmaron a los indge-
nas mayas, pero se mostr dispuesto a enfrentarse con las fuerzas de Almagro y Belal-
czar con tal de asegurarse el dominio de la zona, fundando algunos pueblos para
poder realizar posteriormente demandas legales sobre la jurisdiccin.
Los otros dos capitanes llegados desde el sur intentaron consolidar tambin su posi-
cin mediante la fundacin apresurada de un asiento provisional, Santiago del Quito,
cerca de la actual Sicalpa, donde a tal efecto registraron como aspirantes a vecinos
a unos trescientos hombres. No obstante, tuvieron que pactar con Alvarado aun a
sabiendas que ste slo aceptaria un acuerdo sumamente ventajoso para l. En efec-
to, y a fin de evitar -alegaron todos- un desafortunado encuentro entre espaoles,
Alvarado renunci a sus derechos de conquista sobre el territorio quiteo a cambio
de cien mil pesos de oro por su equipo blico y sus barcos, y los hombres e indgenas
que le haban acompaado podan quedarse ahora bajo las rdenes de Almagro y
Belalczar. Este ltimo, todava al mando de unos quinientos hombres, ms los caa-
ris, fue nombrado por Almagro teniente de gobernador, encargndosele continuar la
conquista del territorio norteo. La legalidad pareca cubierta.
DIOSES Y DEMONIOS: LA CONQUrSTA DE LOS ANDES 175
En definitiva, y en comparacin con la lenta y costosa conquista inca de los Andes
ecuatorianos, la invasin espaola, gracias a la conjuncin de todos estos factores, fue
un avance militar rpido y exitoso logrando dominar en pocos meses todo el territo-
.rio. Despus de la batalla de Teocajas entre los hombres de Belalczar -ayudado por
once mil caaris-, y el ejrcito nada desdeable de Rumiahui, unos doce mil hom-
bres, los europeos alcanzaron uno de sus objetivos fundamentales: la ciudad de Quito.
A principios de diciembre de 1534, Belalczar fund definitivamente San Fran-
cisco de Quito sobre las ruinas de la legendaria capital de los shyris, incendiada por
Rumiahui por no habrsele querido rendir. Poco tiempo ms pudieron los generales
incas seguir movilizando a su favor a grupos leales al Tawantinsuyu, salvo algunas
colonias de mitmaqunas (mitimaes o colonos). Por otra parte, los propios soldados del
ejrcito incaico sentan desvanecer sus esperanzas de victoria, en una guerra que cada
vez les resultaba ms adversa a pesar de su superioridad numrica, llegando a deser-
tar o incluso a rebelarse contra sus jefes. Fue el caso de los hombres de Quizquis que,
ante la negativa del valiente general a abandonar la lucha, acabaron asesinndolo.
Con la captura de Rumiahui y otros generales como Zope-Zopahua, y la tortura
y muerte de buena parte de los vencidos, acab la resistencia incaica en Quito. Los
pocos supervivientes se refugiaron en las selvas occidentales y amaznicas, lanzan-
do ataques espordicos contra sus hermanos indgenas que colaboraban con los es-
paoles.
A la guerra le sucedi una intensa actividad expansiva y pobladora, a partir del pri-
mer asiento fundado por los hombres de Belalczar. Quito se convirti en un activo
foco desde el que se organizaron diversas entradas, ms all incluso de los lmites del
espacio anteriormente ocupado por los incas. Las primeras expediciones fueron orga-
nizadas hacia el occidente para asegurar la salida al Pacfico, y as se fundaron Por-
toviejo (1535) y Guayaquil (1537). Otras se orientaron hacia el centro y el sur de la
sierra ecuatoriana, fundndose Laja (1548), Cuenca (1557, sobre la vieja Tomebam-
ba) y Riobamba (1573).
Una de las entradas ms codiciadas era la que deba emprenderse hacia el oriente,
al llamado Pas de la Canela. En 1539, Francisco Pizarra nombr a su hermano
Gonzalo, en el Cuzco, gobernador de Quito, incluyendo en su jurisdiccin las provin-
cias de Pasto y Popayn, y otorgndole plena independencia poltica y administrativa.
En realidad, la intencin de Francisco Pizarra era hacer avanzar la frontera de su juris-
diccin hacia el oriente, a fin de que en ella quedase incluida la reserva de rboles de
la canela, que, suponan, se hallaba en esa regin.
Gonzalo reuni en el Cuzco doscientos hombres, gastando ms de sesenta mil
ducados. Una vez en Quito, el nuevo gobernador acab de organizar la expedicin, a
la que se sumarian otros cien aventureros y cuatro mil indios, que cargaron toda la
impedimenta y que a la vez servirian de baquianos. Descendieron la cordillera desde
Quito por el pueblo de Gupulo hacia la regin del ro Napa, por las actuales Baeza,
Archidona y Tena. En Quijos se unieron a la entrada una veintena de hombres y varios
centenares de indgenas acaudillados por Francisco de Orellana. De todos ellos nada
se supo sino hasta dos aos despus. Slo regresaron a Quito ochenta hombres
exhaustos: era todo lo que quedaba de la expedicin, muriendo la mayora de los ind-
genas. No encontraron El Dorado, y los rboles de la canela estaban demasiado dis-
persos en la selva como para pensar en una explotacin intensiva. Orellana, separado
de la expedicin, descendi durante meses por un gran ro que corra hacia el este, al

176 AMRICA LATINA
que denomin de Las Amazonas, y consigui llegar hasta el Atlntico. Para los rio. Cartagena de Indias, por ejemplo, no se fund sino hasta despus de conquista-
europeos, el camino del oriente estaba abierto.
En direccin al norte, hacia el territorio de los pastos, la ltima frontera del impe-
rio incaico y de la jurisdiccin concedida a Francisco Pizarra, parti el incombustible
Sebastin de Belalczar con algunos de sus principales hombres, en un ltimo -pen-
saban- y frentico intento por encontrar el etreo El Dorado, La Tierra Amarilla.
Envi primero en misin de reconocimiento a sus tenientes Pedro de Aasco y Juan
de Ampudia; y esta vez con autorizacin y nombramiento expreso de Francisco Pi-
zarra, Sebastin de Belalczar sali de Quito en 1536. Llevaba ochenta hombres de a
caballo, 220 a pie y, segn los testimonios de los juicios de residencia que se le reali-
zaron, otros 4.000 indios de servicio, facilitados por los propios curacas locales a
cambio de seguir manteniendo e incluso aumentando sus propiedades, titulas y pres-
tigio. El juego de alianzas no conclua con la conquista; se reajustaba y rehaCa entre
los diferentes grupos, puesto que ninguno de ellos poda por s solo dominar el nuevo
escenario poltico y territorial. Incluso el propio cabildo espaol de Quito protest por
la sangria de indios que tanta expedicin estaba originando, y por el empeo de los
seores tnicos locales en proporcionrselos con tal de participar en los beneficios si
alguna de las entradas tena xito.
En la ruta hacia el norte, Belalczar y su hueste recorrieron todo el valle del Cau-
ca, fundando Santiago de Cali (1536) y Asuncin de Popayn (1531). Los primeros
encuentros con los grupos indgenas del territorio fueron especialmente violentos:
pastos, quillacingas y popayanenses, entre otros, opusieron una frrea resistencia
a la invasin, idntica a la que ya haban presentado ante los ejrcitos imperiales in-
caicos. . en abril de 1537, Jimnez de Quesada y su maltrecha hueste llegaron a la capital del
Casi deshecho, Belalczar se vio obligado a regresar a Quito y all organiz una
segunda expedicin hacia e! norte, tierra de muy grande noticia en oro y piedras.
En 1538, un nutrido grupo constituido por 200 espaoles y 5.000 indios, con abun-
dancia de caballos de guerra y carga, cerdos, armas, herrajes, ropas finas, vajillas y
bastimentas, ascendi de nuevo todo el camino y luego deriv hacia el este, atrave-
sando los nevados entre Popayn y el valle del ro Magdalena. Esta expedicin lleva-
ra a Belalczar y a su hueste hasta el corazn de la sabana de Cundinamarca, donde,
lamentablemente para l, otros europeos se le haban adelantado y reclamaban sus
derechos por haber llegado primero.
y es que fueron dos los grupos procedentes de la costa atlntica que, como ya
hemos indicado, y a travs de diferentes caminos, haban ido a encontrarse casual-
mente en el corazn de la meseta de Cundinamarca con e! grupo de Belalczar que
llegaba desde el sur: uno provena de Santa Marta (Jimnez de Quesada), y el otro de
Coro (Venezuela, encabezado por Nicols Federmann). Los tres tuvieron que negociar
la posesin del territorio. Una vez ms, los pactos y las alianzas fueron determinan-
tes en el proceso de ocupacin del territorio americano.
La ruta desde la costa del Caribe hacia las sabanas andinas fue emprendida poste-
riormenfe a la conquista de Per. La excusa que hasta entonces haban esgrimido los
dispersos y escasos grupos de espaoles asentados en e! litoral caribeo para no pe-
netrar muy lejos en el interior de la actual Colombia fue la falta de capitales y de
incentivos para marchar a una tierra desconocida y poblada por feroces habitantes.
Realmente, la ocupacin inicial de la futura Nueva Granada se redujo durante aos a
la costa norte, sin que existiera un proyecto de dominacin del interior del territo-
DIOSES Y DEMONIOS: LA CONQUISTA DE LOS ANDES 177
do Per.
Sin embargo, la cada vez mayor afluencia de espaoles en busca de grandes dep-
sitos de oro que al parecer existan al otro lado de las sierras, unido a las noticias
que circulaban sobre la jornada de Pizarra en Per y las fabulosas riquezas de Ca-
jamarca, impuls finalmente a los castellanos asentados en Santa Marta y luego en
Cartagena a tratar de alcanzar el Reino de El Dorado subiendo el ro Magdalena.
Varias expediciones se sucedieron con este objetivo. GarCa de Lerma lleg en 1534
al Magdalena medio, y Francisco Csar, despus de cruzar las sierras de Abibe en
1536, regres a Cartagena describiendo las excelencias de los pueblos que haba
encontrado.
En 1535, Carlos V capitulaba con Pedro Fernndez de Lugo la ocupacin efectiva
de la gobernacin de Santa Marta. Ms de mil hombres consigui reclutar en Sevilla,
Sanlcar de Barrameda y Canarias. Uno de ellos era Gonzalo Jimnez de Quesada,
quien poco despus fue nombrado teniente de gobernador para realizar una entrada
por el Ro Grande de la Magdalena. El objetivo era encontrar una ruta que, desde el
Caribe, siguiendo las sierras, les condujese hasta los codiciados tesoros de Per. Co-
menzaron a ascender el rio y a la altura de Barrancabermeja encontraron gran abun-
dancia de panes de sal e informacin sobre la riqueza de los grupos indgenas que
habitaban en las vertientes de la cordillera oriental. Estas noticias sobre tierras ricas
en oro, sal, esmeraldas y, sobre todo, su proximidad, motivaron el cambio de rumbo
de la expedicin, abandonando el cauce del ro y subiendo sierra arriba hacia e! este.
Casi sin recursos y con buena parte de sus componentes enfermos e imposibilitados,
Zipa (Bogot), despus de haber recorrido buena parte del territorio muisca, bautiza-
do por los invasores como el valle de los Alczares. Quesada utiliz en provecho pro-
pio las desavenencias existentes entre los diversos grupos locales, pactando con unos,
luchando con otros y, sin duda, engaando a los ms con futuras prebendas y distin-
ciones, para consolidar su posicin. La coyuntura le fue muy favorable. Muerto e!
Zipa Tisquesusa, ms conocido como Bogot el Viejo, que por cierto nunca se some-
ti a los invasores blancos, los muiscas de Bogot se haban dividido entre e! cacique
del pueblo de Cha y sobrino y heredero legtimo del Zipa muerto, segn las leyes
sucesorias de los chibchas, y Sagipa, elegido sucesor por ser el principallugartenien-
te de Tisquesusa. A ello se aada el levantamiento general contra todos ellos de los
panches, enemigos tradicionales de los muiscas, aprovechando la confusin. Una vez
ms, el xito, oportunidad y rapidez de las entradas invasoras iba de la mano de la fal-
ta de unidad entre los diferentes grupos locales y, en consecuencia, del juego de rela-
ciones entablado por los conquistadores.
Situndose en medio de todas estas discordias, Jimnez de Quesada estableci pri-
mero sutiles contactos con los dos seores muiscas, pactando finalmente con el usur-
pador. El acuerdo estableCa la entrega del fabuloso tesoro del Zipa a cambio de la
legitimacin y conservacin en el poder de Sagipa, una vez vencidos los panches y la
otra faccin muisca. Las relaciones amistosas entre los castellanos y Sagipa no tarda-
ran en desvanecerse, al comprobar los primeros que el que pensaban fastuoso tesoro
de! Zipa se reduCa a 5.000 pesos de oro, adems de los ya conocidos presentes de
plumas, caracoles y cascabeles de hueso. Este episodio de la conquista de la sabana
concluira con el tormento y muerte del nuevo Zipa, tras la celebracin de un juicio,
 178 AMRICA LATINA DIOSES Y DEMONIOS: LA CONQUISTA DE LOS ANDES 179

miento de la geografa le hizo pensar que Venezuela estaba muy prxima al Per),
encabez con 300 hombres en 1537 una expedicin que tanto se intern en el territo-
rio que lleg hasta la sabana de Bogot a travs de los llanos.
Mar Caribe
Una vez fundada Santa Fe de Bogot y constituido su primer cabildo, los tres con-
quistadores decidieron marchar a Espaa para dirimir ante Carlos V la posicin legal
de cada uno de ellos en la nueva provincia. Monumental fue el pleito entablado por la
propiedad del gobierno del Nuevo Reino de Granada, pues hasta el gobernador de
Cartagena, Pedro de Heredia, se crey con mritos para llltervemr, alegando un even-
tual derecho de descubrimiento. Un episodio ms de las frecuentes disputas entre los
viejos conquistadores y entre stos y la Corona por e! poder en cada rea ocupada. El
fallo real no benefici a ninguno de los tres, pues el favoreCido fue Alonso LUIs de
Lugo, flamante gobernador de Santa Marta, que haba llegado haca poco, pero con-
taba con la ventaja de que era hijo de conquistador y no se hallaba envuelto en pleito
alguno. No slo se esgrimi la primaca de la provincia costea de Santa Marta en la
Ocano entrada al nuevo reino; la decisin real parece integrarse en el proceso de SUStitu-
Pacjico cin de los viejos conquistadores por una nueva generacin de recin llegados, con
intereses diferentes a stos, y poco dispuestos a reconocer los mritos de aquellos bar-
budos andariegos que les haban precedido. Estaban dotados, por as decirlo, de una
ambicin diferente.
Otros hombres serian, pues, los actores de la completa y efectiva ocupacin del
Nuevo Reino: Lebrn, Lugo, Daz de Armendriz, Vadillo, Ursa, Heredia, Robledo,
Tafur, Pueyes, Cspedes ... Entre todos llevaron la frontera colonial ms all de la zona
de los altiplanos, reduciendo paulatinamente a los grupos indgenas hostiles tras una
continua guerra fronteriza que se prolong hasta las primeras dcadas del siglo XVII.
MAPA 8.1. TRES RUTAS SIMULTNEAS HACIA LA SABANA DE CUNDlNAMARCA (BOGOT),
1537-1538

8.4. CUARTO ACTO: EL CAMINO DEL SUR. CHILE

una de las tantas mascaradas de la ocupacin europea, en el que actu como defensor Como ya hemos comentado, tras la ocupacin del Cuzco por los castellanos en
del seor muisca Hernn Prez de Quesada, el mismo que decapit en la plaza pbli- 1535, el socio de Francisco Pizarra -y no por ello buen amigo- Diego de Almagro,
ca de Tunja al Zaque Aquimesaque y a sus caciques principales, escudndose en una parti a la conquista de La Nueva Toledo, las tierras situadas al sur de la goberna-
supuesta rebelin de los indgenas. cin de Pizarra; casi obligado se fue --decan en el Cuzco- por el mIsmo Pizarra,
Como escribi el historiador Juan Friede, as se extingui la dinasta muisca. que a todo trance deseaba sacarlo de la capital imperial.. ., ,
Hernn Prez de Quesada mora durante su traslado a Espaa. No pudo ser juzgado Hasta ese momento, el actual territorio chileno slo haba Sido objeto de espora-
... A su hermano Gonzalo slo se le conden a pagar una multa de 100 pesos que pos- dicos contactos con las expediciones por el Pacfico de Magallanes y otros marinos
teriormente fue rebajada aSO. Esta suma era lo que vala para las autoridades judi- como Garca de Loaysa o Simn de Alcazaba. Comenzaba con la expedicin de Alma-
ciales en Espaa la vida de! ltimo Zipa de Bogot. gro la ocupacin de una de las regiones ms perifricas del continente, que durante
Una vez sometidos los seoros de Bogot, Tunja, Sogamoso y Duitama, Jimnez de algunos aos tuvo un marcado carcter marginal, funda~entalment~ por s~ escasez de
Quesada, desde la posicin de superioridad que le confera el vigente derecho de des- tesoros y pobreza manifiesta, segn opinaban los conqUistadores mas a~blclosos.
cubrimiento y conquista, tuvo que aprestarse a establecer nuevos pactos: ahora con La concesin de la gobernacin de la Nueva Toledo por el rey a Diego de Alma-
dos veteranos conquistadores que se aproximaban a la sabana cada uno por una ruta di- gro era bastante ambigua en cuanto a sus lmites exactos, no sabindose a ciencia cier-
ferente. A uno de ellos ya lo conocemos, Sebastin de Belalczar, procedente del sur; ta si el Cuzco entraba o no en su jurisdiccin. En cualqUier caso, un fiel almagnsta,
el otro, el alemn Nicols Federmann, teniente de gobernador de Coro, en el litoral Diego de Agero, dio por seguro la inclusin del Cuzco en su gobernacin, lo que ori-
venezolano, quien vena desde la costa tratando de encontrar tambin, tras los llanos ginara el enfrentamiento con Pizarra y e! inicio de las llamadas guerras c1Vlles de
y las cinagas, el codiciado reino del Vir. Per. Almagro, olvidando por un momento sus cada vez mayores diferenCias con su
Federmann, que haba llevado a cabo anteriormente dos entradas persiguiendo una socio, pact con l la conquista de Chile, la que sin duda caa dentro de su goberna-
nueva versin del mtico El Dorado, al que ubicaba al sur de Coro (su desconoci- cin meridional, y hacia all march sin aguardar la autorizacin real.
 180 AMRICA LATINA
A la llamada de Almagro acudieron, en su mayora, los menos favorecidos en la
recin iniciada conquista del territorio peruano: gentes de Pedro de Alvarado que ha-
ban intentado la aventura de Quito, y tambin del propio Almagro, para los que
Cajamarca no haba significado gran cosa; e incluso algunos de los hombres que se
haban ido incorporando a la entrada de Cuzco, pero que tampoco haban partici-
pado del reparto de encomiendas efectuado por Pizarra tras la conquista de la ciudad.
Eran, como ellos mismos se definan, los ms pobres entre los ricos vecinos del Cuz-
co, aunque no por ello faltos de mritos, aadan.
Con la hacienda personal de Almagro se equip a la mayor parte de su compaa,
dotndolos de armas, vestidos, caballos y bastimentas; se pagaron elevados sueldos a
los pilotos contratados en Per y, adems, se costearon esplndidos regalos para ser-
vidores, guas, intrpretes y hombres de confianza. Adems, Pizarra concedi un con-
siderable apoyo financiero, obviamente con la esperanza de que la tierra de Chile fue-
se lo suficientemente atrayente y rica como para calmar las ansias de poder y riqueza
de Almagro y los suyos y olvidaran los reclamos sobre el Cuzco. El resultado fue la
constitucin de una imponente hueste compuesta por unos quinientos hombres y,
sobre todo, doce mil indios al mando de Paullu, hermano de Manco Inca, y de Villac
Umu, antiguo sumo sacerdote de! Sol y en ese momento todava aliado de los es-
paoles.
La presencia de Paullu en la entrada fue inestimable. Hijo de Huayna Cpac y de
Aas Collque, hija del seor de Huaylas, vivi bastante tiempo en el sur del Cuzco,
huyendo de las iras de la faccin quitea en la cruenta lucha civil incaica. Por su par-
te, Villac Umu gozaba de una autoridad incuestionada. El cronista Pedro Cieza de
Len escribe que era tan estimado que competa en razones con el inca, y tena poder
sobre todos los orculos y templos, y quitaba y pona sacerdotes.
El camino elegido para esta gran expedicin a Chile fue la posteriormente muy
transitada ruta del Alto Per y la del noroeste de la actual Argentina -Jujuy, Salta y
Catamarca-, cruzando la cordillera por San Francisco hasta llegar al valle de Acon-
cagua. Segn Alonso de Ercilla, todo el territorio hasta el Estrecho de Magallanes fue
bautizado con el nombre de Chile, que entre sus muchas acepciones cuenta con la de
fin de! mundo.
La expedicin de Almagro se distingui desde un primer momento por su aspere-
za. Aspereza en los hombres, en el medio y en el trato entre ellos, lo que se refleja en
las crnicas de la expedicin. En la del sacerdote Cristbal de Malina, apodado e!
Chileno, se muestra el escndalo de su autor ante las cosas que vea, pues a los
[indios] que de su voluntad no queran ir con ellos lIevbanlos con cadenas y sogas
atados, y todas las noches los metan en prisiones muy agrias y speras, y de da los
llevaban cargados y muertos de hambre. Muchos indgenas, en efecto, huyeron de
sus poblados para salvarse del reclutamiento forzoso, mientras los seores locales y
curacas de las regiones por donde pasaban se mostraban indignados con las continuas
exigencias de oro que el propio Paullu les impona a requerimiento de los espaoles.
La resistencia de los grupos locales fue en general escasa y poco organizada. El autn-
tico enemigo de esta entrada fue el medio fsico, sobre todo en los pasos ms altos de
la cordillera, donde murieron tanto indios como espaoles a causa del fro y el ham-
bre. En Tupiza, adems, les abandon Villac Umu con todos los indios que haba lle-
vado desde el Cuzco, volvindose para la capital a sumarse a la sublevacin de Man-
co, que haba iniciado e! cerco del Cuzco. No obstante, la fidelidad y constante ayuda
DIOSES Y DEMONIOS: LA CONQUISTA DE LOS ANDES 181
de Paullu y sus hombres salv con toda la seguridad a los espaoles en aquella terri-
ble expedicin.
Segn stos, los resultados de la entrada fueron decepcionantes. La inexistencia de
un botn similar a los ya repartidos en anteriores entradas, unida a la confirmacin ofi-
cial de Almagro como gobernador y adelantado de la Nueva Toledo motiv su regre-
so al Cuzco, capital a la que ahora consideraba suya, y ms sabindola sitiada. No slo
no se haban cubierto las expectativas de la expedicin, sino que adems volvan con
una visin decepcionante de la recin descubierta tierra: al parecer, ya no existan ms
tesoros de Atahualpa; El Dorado desde luego no estaba en Chile, y mu~hos menos en
Tucumn; y una entrada realizada ms al sur hasta el ro !tata encontra mucha hostI-
lidad por parte de los grupos locales. . .
De vuelta al Per, y tras los cruentos acontecimientos de las guerras CIVIles,la
mayor parte de la gente de Almagro, una vez muerto su lder, deci?i huir y v.olvera
probar fortuna en otras entradas. Para ellos, Per ya no era el par~lso q~e habla SIdo,
y el botn haca ya aos que se haba repartido y gastado. Los mas se dIspersaron en
algunas de las numerosas entradas que se fueron, organizando por esos ao~ desde
Lima o el Cuzco: a Quito o a Nueva Granada, umendose a la gente de BelaIcazar; de
nuevo a Tucumn con Diego de Rojas y Nicols de Heredia -afamado almagrsta-;
al Callao' o de v~elta a CI.rile,a pesar de la decepcionante experiencia anterior.
Cuatr~ aos despus de la entrada de Almagro, Pedro de Val?ivia abandon su
desahogada posicin de encomendero en Per para intentar la mClerta conqUIsta del
territorio chileno. Fue su empresa una coleccin de descontentos, aventureros -como
l mismo- y participantes marginales en otras entradas, pasando no pocos apuros en
principio para armar la expedicin: ya que fueron poc~s los q~e partIeron del Cuzco.
Durante el camino se le fueron umendo algunos espanoles mas. En el valle de Tara-
pac, segn el testimonio de Jernimo de Vibar, se les j~ntaron espaole~ del otro lado
de la cordillera, de la provincia de los Charcas y de TanJa, hasta constitUIrun grupo ~e
ciento cincuenta. El grueso de la expedicin 10 conformaban, como SIempre, los mdl-
genas, ms de tres miL .. . ., .
Despus de cruzar el desierto de Atacama, ValdlVla SlgUlOh~cla el sur ?asta
encontrar valles frtiles, en uno de los cuales fund en 1541 SantIago de la Nue~a
Extremadura. La relacin del grupo invasor con los diferentes seores locales del ChI-
le central fue bastante desiguaL Al parecer, slo recibieron en principio apoyo de
Quilicanta, el representante del incario. El resto de los seores tnicos, sobre todo
Michimalongo, manifestaron desde un principio una abIerta hostlJdad a la presencIa
de los extranjeros. De hecho, a los pocos meses de la fundacin de Santiago, un alza--:"::.
miento general indgena encabezado por Michimalongo y el propIO QUlhcanta, des-
truy la incipiente ciudad, juntndose los indios del valle de Mapocho, los pIcones y
promauces. _ _ , , .
A partir de aqu y hasta 1598, los espanoles se empenanan en un eS,fuerzobeJco
largo, difcil y, en cierta medida, bastante estril, puesto que la ocupacJOnde! ternto-
ro no pas de unas pocas fundaciones y de unos cuantos repartos de mdJOs;logros
bastante efmeros para las expectativas iniciales, y consegUIdosa puro esfuerzo ante la
decidida resistencia de los indios de Arauco. En efecto, la inicial penetracin blanca-
mestiza conseguira avanzar hasta bastante al sur, en una serie de entradas rpidas y
aparentemente muy efectivas, tratando de dominar el territorio mediante el estableCI-
miento de asientos, No eran sino fortines de poca entidad, muy dIspersos y con una
 't;*,'
o,'
182 AMRICA LATINA
escasa poblacin que en teora tenan que defender y mantener las posiciones alcan-
zadas, y cuya rea de influencia no iba ms all de donde alcanzaba el arcabuz o has-
ta donde el caballo galopaba con bro, En el norte, Valdivia fund La Serena como
puente con el Per; ms al sur de Santiago fund Concepcin (1550), Villarrica, Val-
divia, La Imperial (1552), Angol o Los Confines, y tres fuertes, Arauco, Tucapel y
Purn. En este esfuerzo fundacional, Va1divia cont con el apoyo decidido primero de
Pizarro y despus de La Gasca. No en vano, Valdivia fue un acrrimo pizarrista pri-
mero y uno de los ms destacados leales al rey despus. Consiguieron atravesar el
ro Bo-Bo, se asignaron las primeras encomiendas y el negocio de los lavaderos de
oro -bastante alentador inicialmente para los agotados conquistadores- auspici
una corta etapa de tranquilidad y prosperidad que haca suponer a todos el fcil domi-
nio de la zona,
Chile se convertira a su vez en el foco de organizacin de otras entradas a es-
pacios an al margen del proceso de conquista. As, en 1551, uno de los hombres de
Valdivia, Francisco de Villagra, llegara a la futura provincia de Cuyo, en la actual
Mendoza, Argentina, cruzando la cordillera por el Puente del Inca. A partir de enton-
ces, esta zona sera objeto de continuas incursiones, fundamentalmente para obtener
mano de obra, aunque poco a poco se iran poniendo las bases del asentamiento y
, ,
dominacin de los nuevos seores al otro lado de la cordillera. Con la fundacin de
- !
Mendoza en 1562, el terrtorio de los huarpes, indgenas pacficos que fueron casi
exterminados al llevrselos como mano de obra forzada al otro lado de la cordillera
dada la belicosidad de los araucanos, fue incorporado fonnalmente a la gobernacin
de Chile. Una segunda corriente de expansin llegara hasta Tucumn, regin prcti-
camente ignorada a pesar de haber sido recorrida en anteriores entradas y que sera
incorporada tambin a Chile hasta la creacin de la Audiencia de Charcas en 1653. La
efectiva dominacin de esta zona se llev a cabo muy tardamente desde Per y Char-
cas, por un lado, y desde Chile, por otro. Ambas corrientes de penetracin se nutrie-
ron de los ms marginales del proceso de ocupacin, los an viejos conquistadores,
que no haban podido o sabido acomodarse en anteriores entradas, Al igual que en
Chile, en Tucumn tuvieron que enfrentarse a una frontera blica que durante aos les
prv de tierras, indios y, en definitiva, de todo lo que les haba movido a entrar en uno
de los ltimos espacios an no recorridos ni invadidos por su codicia.
En Chile, los viejos conquistadores se vieron sometidos a un desgaste permanen-
te, en una guerra larga, costosa y, desde luego, perdida de antemano con sus viejos y
caducos mtodos blicos, y con una financiacin dependiente nica y exclusivamen-
te de la buena voluntad de los ya vecinos-encomenderos, en muchos casos obligados
a mantener y ganar una lucha por la supervivencia. La oposicin ms fuerte, organi-
zada y sistemtica fue la de los araucanos, situados al sur del ro Maule, que tambin
haban resistido con xito a la invasin incaica. Algunas formidables rebeliones, sobre
todo al comienzo de la ocupacin espaola del sur, debilitaron la mnima estabilidad
de los asentamientos. Precisamente en uno de estos alzamientos muri Pedro de Valdi-
via en 1553 a manos de Lautaro, decidido caudillo araucano. Tucapel y otros asientos
fueron abandonados por los espaoles. A finales de siglo, la dominacin blanca al sur
del Bo-Bo, precara desde siempre, se quebraba violentamente con un levantamien-
to indgena general cuyos primeros resultados fueron la destruccin de siete ciudades
el repliegue del ejrcito de encomenderos y colonos hacia el norte y la recuperaci~
de todo el sur por sus habitantes naturales.
. l.
DIOSES Y DEMONIOS: LA CONQUISTA DE LOS ANDES 183
A la escasez de beneficios tangibles y a corto plazo habra que aadir el manteni-
miento de una frontera blica, costosa y dificil de traspasar. El panorama se presenta-
ba bien incierto para los avezados conquistadores. A pesar de ello, Chile fue uno de
los ltimos refugios de esta prmera generacin de la conquista en la regin andina.
Para muchos, la oportunidad nica de alcanzar el ya viejo y caduco anhelo seonal,
o un saneado negocio para los ms emprendedores en una larga vida de frontera; para
otros, el lugar perfecto donde ocultar un pasado enturbiado por su dudosa fidelidad al
rey, un rincn olvidado donde esconderse de la justicia implacable de La .Gasca. La
historia del reino de Chile seguira escribindose en una guerra sm fin, propIa de aquel
fin del mundo donde Amrica terminaba.
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cos y de las adaptaciones humanas en el NE rido mendocino, Cuadernos del CEIFAR, 8,
Buenos Aires, 1981, pp. 109-139. Las consecuencias del choque de la conquista fueron mltiples para todas las
-, YC. F. Wuilod, Consecuencias ambientales derivadas de la instalacin de los espaoles en sociedades concernidas, pero nosotros -por el carcter de sintesis de este libro-
Mendoza en 1561, Cuadernos de Historia Regional, Argentina, II(6), 1986, pp. 3-35. nos detendremos en este captulo en algunas de ellas con particularidad, en especial
Pucci, R., El tamao de la poblacin aborigen del Tucumn en la poca de la conquista: balan-
en sus consecuencias demogrficas y ecolgicas. El captulo siguiente estar exclu-
ce de un problema y propuesta de nueva estimacin, Poblacin y Sociedad, 6, Tucumn,
sivamente centrado en determinados aspectos de las consecuencias sociales de ese
1999.
Pyle, 1., A reexamination of Aboriginal Population Estimates for Argentina, en W. Denevan, choque.
ed., The Native Population olthe Americas in 1492, pp. 181-204.
Rubio Durn, F. A., Tierra y ocupacin en el rea surandina, Sevilla, 1998.
-, Punas, valles y quebradas: tierra y trabajo en el Tucumn colonial, siglo XVII, Sevilla, 1999. 10.1. LA POBLACIN AMERICANA ANTES Y DESPUS DE LA CONQUISTA

En lo que se refiere al problema del estado de la poblacin americana anterior a la

9.4. Buenos Aires: sus inicios como <<puertatrasera de Potos
Garavaglia,1. C., Mercado interno y economa colonial, Mxico, 1983.
Gonzlez Lebrero, R. E.. La pequea aldea. Sociedad y economa en Buenos Aires (1580-
1640), Buenos Aires, 2002.
Moutoukias, Z., Contrabando y control colonial en el siglo XV!!, Buenos Aires, 1983.
invasin, la discusin es muy vivaz entre los especialistas. Las estimaciones sobre el
tamao de la poblacin nativa antes de la llegada de los europeos constituye uno de
los temas ms discutidos de la historiografa americanista.
Lgicamente, ello tiene una importancia capital, pues, por un lado, el tamao de
la poblacion preeuropea es un elemento mayor en la discusin acerca del carcter y
el grado de desarrollo autnomo de las sociedades americanas (hay una tendencia, en
los diversos clculos, a relacionar las cifras con la mayor o menor capacidad de esas
sociedades para controlar sumedio, obtener recursos y poseer ritmos de crecimiento
demogrficos significativos). Por otra parte, la discusin tambin resulta de particular
relevancia a la hora de hacer un balance, crtico o no, de esa experiencia y el tamao
-y el posterior ritmo de descenso en la etapa colonial- constituyen elementos cla-
ve en esa discusin.
Las ltimas estimaciones de Cook y Borah -los dos autores que ms han traba-
jado el tema para Mxico central (del istmo de Tehuantepec en el sur a la frontera chi-
chimeca en el norte}- presentan los guarismos siguientes: para el momento del con-
tacto, es decir, el ao 1519,se calculan unos 25,3 millones de habitantes; stos serian
unos 16,8 millones en 1523 para descender a la cifra de 6,3 en 1548 y de 2,6 millones
en 1568. Segn estos autores, en 1605 apenas llegaramos al milln de habitantes en
esa rea.
208 AMRICA LATINA
Hay que recordar que, si bien es posible que esta estimacin sea excesivamente
alta (por ejemplo, especialistas de Mesoamrica, como William Sanders, dan una cifra
inicial de 11,5 millones en lugar de los 25 mi1lones de esos dos autores sealados), de
todos modos, ese trabajo fue el primer esfuerzo serio, a partir de las fuentes existen-
tes para ese periodo, de medir la poblacin prehispnica. Sea como sea, las cifras
de Sanders para principios del siglo XVII coinciden con las de Borah y Cook; pasar de
11,5 millones a poco ms del milln de habitantes en un siglo escaso es una catstro-
fe que tiene pocos antecedentes en la historia escrita de la humanidad.
Es interesante la observacin que han hecho varios criticas acerca de las dificul-
tades que se tienen para calcular la poblacin total partiendo de listas de tributarios;
es decir, los indios varones cabeza de familia. No slo hay que encontrar el multi-
plicador correcto (es decir, el nmero ideal para convertir a cada varn tributario en
una familia y de alli llegar a la poblacin total) adecuado a la regin, la cultura indi-
gena y el tipo de explotacin econmica dominante en cada lugar, sino que tambin
hay que tener mucho cuidado pues, por ejemplo, en Mxico, en los registros tempra-
nos de tributarios no siempre se incluyen los campesinos dependientes de la nobleza
prehispnica-sector que, como se ha visto, era bastante importante desde el punto
de vista demogrfico-- y tampoco es seguro que se englobe a todo el grupo domi-
nante. Adems, con los desrdenes de los primeros tiempos de la invasin europea,
asistimos a procesos de desinscripcin tnica (multiplicacin del fenmeno de los
indios forasteros y vagamundos que escapan asi al control de sus lderes tnicos) .!
yeso complica bastante todo clculo de' la poblacin total realizado a partir de las lis-
tas de tributarios.
De todos modos, es interesante recordar que, en 1895, toda la repblica mexicana,
es decir, un territorio bastante ms amplio que el delimitado por Cook y Borah en su
estudio,contaba con un poco ms de 12 millones de habitantes ... El lector ya ha visto
de qu modo la poblacin autctona caribea -que podemos evaluar en casi dos
millones- sucumbi en pocos decenios. Y los datos con que contamos para Per, el
territoriode la actual Colombia, Brasil, as como los que hemos analizado detenida-
mentepara Paraguay, confirman en trminos generales (con las lgicas diferencias de
ritmosrelacionados con las mltiples y variadas situaciones locales) este autntico pro-
cesode debacle de la poblacin indigena precolombina durante el primer siglo y medio
de contactocon los europeos. Sin lugar a dudas, podemos afirmar que, aun cuando se
retoqueny modifiquen algunas cifras, pocas veces en la historia reciente de las socie-
dadeshumanas, un contingente de hombres vio de tal forma reducido su nmero.
Cules son las causas de este fenmeno? Aqui, nuevamente, las discusiones son
encendidasentre los especialistas. Vamos a repasar rpidamente las posiciones ms
relevantes.
En primer lugar, la llamada tesis homicida: nacida al calor de los escritos de
Bartolomde las Casas (sobre todo, en su Brevsima relacin de la destruccin de las
Indias, 1552), atribuye el descenso de la poblacin a las matanzas ocasionadas por
las guerras, las exacciones y todo tipo de violencia. Hoy aparece bastante desacredi-
tada,no porque se niegue la reiterada y sistemtica regularidad de estos hechos ves-
nicos,sino porque, por s solos, no explican la enormidad de las cifras que estamos
presentando.
El fenmeno del desgano vital, es decir, la prdida de sentido de un mundo que
seha dado vuelta, que ha perdido toda lgica segn los parmetros de las socieda-
POBLACIN Y MEDIO AMBJENTE 209
des indgenas, parece conducir al descenso de las uniones sexuales y i la cada en el
nmero de hijos, entre otras razones, por el incremento del infanticidio. Y en algunas
ocasiones documentadas sabemos de la existencia de fenmenos de suicidio colectivo.
El reacondicionamiento econmico y social, o sea, la introduccin de nuevos pro-
ductos y los cambios en la utilizacin del suelo. Los ejemplos del valle del Mezquital
o del propio valle de Mxico, que examinaremos ms adelante, son sintomticos en
este sentido. Tambin hay que sealar los continuados reordenamientos y alteraciones
en la ubicacin fsica de la poblacin en un determinado territorio y, en especial, el
traslado de indigenas de la tierra fra a las reas clidas o a la inversa; ello acarrea-
ba, como es obvio, consecuencias desastrosas desde el punto de vista demogrfico.
y pese a las reiteradas prohibiciones legales, este hecho se repite una y otra vez en las
fuentes.
La accin de las epidemias: sta es una de las causas directas ms importantes. Ya
conocemos bastante bien algunos aspectos de la historia. En 1518, la viruela hizo su
irrupcin en La Espaola y los indgenas sucumbieron en gran nmero (a la viruela
le siguieron en el Caribe otras como el sarampin, la malaria y la fiebre amarilla).
Segn la tradicin, un esclavo del capitn Porfirio de Narvez, que acompaaba a Cor-
ts, introdujo la viruela en Tierra Firme, donde repiti su mortfera experiencia. De
Mxico pas al Istmo y de all a Per. Y antes de que llegaran las huestes de Pizarra,
el Inca Huayna Cpac y una parte de su corte sucumbieron ante la epidemia. A pro-
psito de esta primera epidemia de viruela de 1520, hay una polmica abierta entre
dos especialistas (Francis Brook y Robert McCaa), que constituye un excelente ejem-
plo para entender mejor algunas de las mltiples dificultades que afrontan los histo-
riadores en el anlisis de estos hechos epidmicos de los primeros tiempos de la in-
vasin europea. En especial, el problema del examen y crtica de las fuentes ms
tempranas, en las cuales los datos cuantitativos son casi inexistentes. En esta polmi-
ca, la posicin de McCaa aparece como la ms slida, mostrando los efectos terribles.
de esta primera ola epidmica.
En 1530 apareci la rubola y tuvo consecuencias tan mortferas como la viruela.
En los aos cuarenta, el valle de Mxico se vio sacudido por una terrible epidemia
(cocoliztle o matlazahuatl segn los nombres que le dieron los indios en nhuatl) que
llev a la muerte a casi la mitad de la poblacin del valle; de acuerdo con la opinin
de algunos especialistas, se tratara de un tipo de tifus exantmatico, aun cuando otros
hablan de la peste propiamente dicha, es decir, la ocasionada por el bacilo Yersinia
pestis -transmitido por una pulga a ciertos roedores y de stos al hombre (hay que
recordar que ambas enfermedades tambin golpeaban en esos aos a la poblacin de
la pennsula)-. Si bien la cuestin sigue abierta, sus consecuencias catastrficas
estn fuera de discusin. En los aos 1576-1577 se repiti una nueva ola epidmica
de altisima morbilidad.
Es obvio que la epidemia tiene efectos mucho ms mortiferos segn el estado
social, econmico y anmico de una poblacin determinada. Si bien hoy en dia, la
relacin directa epidemia/hambre est un poco desacreditada (hay enfermedades
que son muy sensibles a la malnutricin- y otras mucho menos), resulta difcil pasar
por alto los aspectos psicolgicos que condicionan el agravamiento de una enferme-
dad. Veamos un caso concreto. Para las viruelas, por ejemplo, ha sido demostrado que
la incidencia de la malnutricin es menor, pero ello no obsta para que ciertos autores
no olviden sealar algunas coincidencias en determinados momentos entre la letali-
 .'
210 AMRICA LATINA
dad de la enfermedad y el nivel de vida; ya que no directamente el nivel de nutricin,
aun cuando parece evidente que un bajo nivel nutricional no deberia ayudaD>mucho a
la rpida recuperacin de los supervivientes de una epidemia. En realidad, cuando
decimos nivel de vida, debemos hablar de una serie de variables muy complejas y
que funcionan de manera sinrgica; es decir, no slo la alimentacin, sino tambin el
tipo de vivienda, el hacinamiento o no de sus habitantes, las instalaciones sanitarias,
el acceso al agua potable y la higiene en general.
y lo que es imposible negar es que, ante la existencia de poblaciones humanas
diversas genticamente (dado que esas poblaciones americanas haCa ya varias dece-
nas de milenios que estaban separadas fisicamente del resto de las poblaciones per-
tenecientes a la especie Horno sapiens sapiens), este proceso de unificacin micro-
biana del mundo, como lo ha llamado Emmanuel Le Roy-Ladurie, tuvo efectos
terrorficos. Si bien no hay pruebas cientficas de diferencias en los mecanismos ge-
nticos inmunitarios entre africanos, euroasiticos y amerindios, todo indica que los
amerindios (al igual que los nativos de Polinesia y Nueva Guinea) poseen una homo-
geneidad gentica inusualmente alta y que una de las claves de la mortal eficacia de
estas epidemias -en especial la difusin y el contagio en un medio familiar deter-
minado- se asienta justamente en este hecho.
Veamos la cuestin del ritmo de trabajo. Las nuevas condiciones de trabajo y el
ritmo del mismo impuesto a sociedades que tenan una concepcin del uso del tiem-
po muy peculiar y bastante alejada del que comenzaba, poco a poco, a dominar en
gran parte de Occidente. Adems, en todas estas sociedades, la categora trabajo
casi no tiene existencia fuera de determinadas condiciones sociales de su realizacin.
No hay un trabajo, se trabaja para el curaca, para el inca o para un cuado que lo soli-
cita. No existe, por lo tanto, una categora abstracta para el trabajo, es decir, una cate-
gora que pueda existir como tal, desvinculada de las relaciones familiares y sociales
concretas.
Observemos el problema de la violencia desatada por el blanco. Este aspecto, que
tambin desde la poca de Bartolom de las Casas era uno de los que ms haba lla-
mado la atencin, fue posteriormente casi abandonado por los estudiosos. Pero algu-
nos autores lo vuelven a poner sobre el tapete en ciertos casos, como el de Per en
la poca de las llamadas guerras civiles, es decir, el perodo 1530-1555, que puede
ser considerado casi de guerra permanente entre los diversos grupos de espaoles,
entre espaoles e indios y entre algunas facciones indgenas. Sin ir ms lejos, algunos
grupos tnicos andinos haban tenido ya fuertes prdidas de poblacin masculina
adulta durante las guerras entre los sucesores de Huayna Cpac.
En realidad, para resumir, podemos decir que estamos ante una cadena causal que
contribuye a explicar estos hechos. La cadena est compuesta por los siguientes ele-
mentos principales: ritmo de trabajo - dieta - epidemia y todo ello condicionado por
un marco general de situacin en el que reina la violencia desatada por los invasores
y en el cual se halla omnipresente ese estado anmico tan particular que hemos lla-
mado desgano vital.
,l.
En otras palabras, ante la exigencia de ritmos de trabajo agotadores -yen gene-
ral ajenos al sistema de valores del universo cultural indgena- frente a una dieta
muchas veces empobrecida (no slo en cantidad, sino, sobre todo, en calidad y en di-
versidad -por efecto de la prdida progresiva del acceso a determinados recursos y
tambin, con frecuencia, a causa del impacto ambiental ocasionado por la irrupcin
POBLACIN Y MEDIO AMBIENTE 211
europea), los ataques de las epidemias resultarn mucho ms mortferos. Y cada uno
de estos elementos reacta en forma de acelerador, es decir, catalticamente, empu-
jando de manera inexorable en un Crculo vicioso al descenso de la poblacin. Hay
que recordar que en la mayora de las sociedades de este tipo, la poblacin se compor-
taba de acuerdo con el esquema demogrfico llamado sistema abierto, en el que
cada uno de los elementos negativos va retroalimentando el continuado descenso de
la poblacin.
10.2. LA CONQUISTA Y EL MEDIO AMB[ENTE
El problema del medio ambiente tambin debera ser considerado entre las conse-
cuencias del choque de la conquista. Acerca de las relaciones entre la irrupcin
europea y el medio ambiente americano se ha escrito bastante en los ltimos tiempos
y slo ofreceremos algunos ejemplos de las diversas situaciones.
Un primer caso es el del valle del Mezquital en Mxico. Para ello, hablaremos de
los trabajos de Elinore Melville sobre la relacin entre la irrupcin de los ganados ovi-
nos intruducidos por los espaoles y la transformacin negativa del medio ambiente
en el valle del Mezquital (unos 100 km al norte de la ciudad de Mxico) y conocido
actualmente como un paisaje tpico mexicano.
En su estudio, Melville hace un minucioso racconto de la situacin existente en el
valle antes de la llegada de los europeos: densamente poblado, con un complejo
mosaico agrcola de irrigacin y con una explotacin tal que sus bosques y pasturas
naturales resultaban integrados en un paisaje peculiar, en el sentido de mosaico huma-
nizado de ecosistemas. Cuando, a finales del siglo XVI, la dominacin europea haba
cumplido medio siglo de su llegada, la situacin y el paisaje haban cambiado radical-
mente: el valle se haba convertido en un semidesierto de mezquite (Prosopis juli-
Zora), con abundantes rebaos de ovejas y con sus bosques deforestados, en donde se
congregaban los pueblos de los pocos indgenas que haban sobrevivido a la expe-
riencia.
Tres eran las razones de este radical cambio: la conversin casi exclusiva del com-
plejo sistema de uso de la tierra anterior en pasturas para las ovejas, el colapso de la
poblacin indgena y las alteraciones ecolgicas resultantes de la expansin de los
lanares. Aqu, el fenmeno conocido como irrupcin de los ungulados (que anali-
za la relacin entre recursos de un manto vegetal y su capacidad de carga de ungu-
lados, en este caso, las majadas de ovinos introducidas por los europeos) termin
produciendo una alteracin radical en el paisaje original-que era tambin un paisa-
je largamente humanizado-, convirtindolo en el paisaje tpico mexicano.
Es obvio que antes de la llegada de los espaoles el valle del Mezquital consti-
tua un mosaico de ecosistemas que mantena un equilibrio muy frgil; la invasin
europea introdujo modificaciones que llevaron a una ruptura rpida de ese inestable
equilibrio. Aqu vemos un ejemplo palpable de la tensin permanente que existe entre
aquellas situaciones homeostticas, es decir, generadoras de una cierta estabilidad re-
lativa y los momentos de ruptura que comprometen negativamente esa estabilidad
(por supuesto, tambin puede haber situaciones de ruptura que desarrollen nuevas
capacidades adaptativas). La historia de todos los ecosistemas es la historia de una
constante tensin entre esas dos fuerzas opuestas. No hay ecosistemas que se hallen
212 AMRICA LATINA
realmente en un equilibrio, siempre que tomemos, por supuesto, dimensiones tem-
porales que excedan a la vida humana.
Veamos ahora el caso del valle de Mxico, una cuenca lacustre endorreica situada
a ms de 2.240 metros y enclavada entre altas montaas. Sabemos ya que, a la llega-
da de los europeos, el valle albergaba una densidad poblacional altsima y una parte
importante de esta poblacin era urbana: viva en algunas de las cudades que se halla-
ban en medo de los lagos y una de ellas, Mxico-Tenochtitlan, puede haber alcanzado
los 200.000 habitantes. Alimentar a una poblacin urbana de estas dimensiones ex-
gira, hoy mismo, la movilizacin de ingentes recursos agrcolas. De qu modo tico y el testimonio desilusionado de Humboldt en 1803? Pasaron tres siglos de desen-
afrontaron las sociedades que se sucedieron en el valle de Mxico el problema? Una
de las respuestas tiene que ver con los llamados por los primeros cronistas europeos
losjardines flotantes, pero, en realidad, las respuestas fueron mltiples.
Alexander von Humboldt, el celebrrimo naturalista y viajero alemn, no puede
ocultar su decepcin en 1803 al visitar por vez primera la ciudad de Mxico y a la que
haba imaginado en sus sueos como una Venecia americana. Ya en ese entonces, la
ciudad estaba de espaldas a los lagos:
Acostumbrados desde largo tiempo a or hablar de la capital de Mxico como de una
ciudad edificada en medio de un lago y que slo se une al continente por medio de diques,
se hallarn sorprendidos los que vean que el centro de la ciudad actual dista 4.500 metros
del lago de Texcoco y mas de 9.000 del de Chalco ... no es iertamente la ciudad la que ha
mudado de sitio ... la diferencia de situacin proviene de la disminucin de las aguas que
ha tenido el lago de Texcoco.
Pero casi tres siglos antes, en 1553, Francisco Lpez de Gmara,en su Conquista
de Mxico afirma, refirindose a la ciudad de Mxico- Tenochtitlan:
Est fundada sobre agua, ni ms ni menos que Venecia. Todo el cuerpo de la ciudad est
en agua. Tiene tres clases de calles anchas y agradables. Las unas son de agua sola, con
muchsimos puentes; las otras de tierra solamente y las otras de tierra yagua, es decir, la
mitad de tierra, por donde andan los hombres a pie y la mitad de agua, por donde andan los
barcos .. Casi todas la casas tienen dos puertas: una sobre la calzada y otra sobre el agua,
. por donde se andan con las barcas ...
Es cierto que el autor no ha estado en Mxico, pero sus informantes son de pri-
merisimamano (el propio Hernn Corts, entre otros) y esta parte de su obra, discu~
tibie en otros aspectos como una apologa del conquistador extremeo, es, sin embar-
go, de gran utilidad. Otro cronista, esta vez testigo presencial y dueo de una pluma
de calidadexcepcional,Bernal Daz del Castillo, escribe, alrededor de los aos sesenta,
una crnicaque ver la imprenta muchos aos ms tarde, en 1632, pero que es un tes-
timoniode primerisima mano sobre los contactos iniciales entre los invasores y los
habitantesde Tenochtitlan durante los aos cruciales de la conquista europea del valle
de Mxico.A los pocos das de haber llegado por vez primera a la ciudad, subido al
TemploMayor de Tenochtitlan junto con otros espaoles, Bernal Daz cuenta:
.,. y de alli vimos las tres calzadas que entran en Mxico ... y veamos el agua dulce que
vena de Chapultepeque, de que se provea la ciudad y en aquellas tres calzadas las puen-
tes que tenan hechas de trecho a trecho, por donde entraba y salia el agua de la laguna de
POBLACIN Y MEDIO AMBIENTE 213
una parte a otra; e veamos en aquella gran laguna tanta multitud de canoas, unas que ve-
nan con bastimentas e otras que venian con cargas e mercaderias y veamos que cada casa
de aquella gran ciudad y de todas las demas ciudades que estaban pobladas en el agua, de
casa a casa no se pasaba sino por unas puentes levadizas que tenan hechas en madera o en
canoas ...
Qu ha pasado entre estos dos cronistas del siglo XVI, que nos describen esa com-
pleja red de calzadas, canales y ciudades simbiticamente integradas a un mundo acu-
frenada lucha de los conquistadores y los colonizadores europeos contra el agua de
las lagunas del valle.
El valle de Mxico, como hemos dicho, era una vasta extensin compuesta por una
serie de lagos y lagunas de poca profundidad y por varias reas pantanosas de un total
de alrededor de 8.000 kilmetros cuadrados. El clima y su conformacin geomor-
folgica tuvieron una influencia enorme en el tipo de utilizacin agrcola del valle.
Las precipitaciones se acumulan en una estacin lluviosa, muy irregular en trmi-
nos de distribucin geogrfica dentro del valle (llueve casi el doble o el triple en las
reas abruptas y montaosas del eje neovolcnico y el Ajusco; pasndose as de 400 a
600 mm anuales en el centro y noreste del valle a 1.200 mm en las faldas de las serra-
nas mencionadas al sur del mismo) y en trminos de distribucin durante el ao, con
una poca de lluvis que dura alrededor de cinco meses. Este rgimen hdrico tiene
consecuencias obvias: en algunas partes del valle llueve mucho, pero de golpe, de for-
ma torrencial y, por otro lado, llueve ms donde la instalacin y la ocupacin para el
uso agrcola de las sociedades humanas es menos sencilla.
Una de las primeras consecuencias 'de este hecho con respecto a la ocupacin
humana de este espacio es la realizacin progresiva de un sistema de irrigacin que
combin la construccin de terrazas de cultivo (para la utilizacin agrcola de los
terrenos en declive y la conservacin de la humidificacin de esos terrenos creados en
las reas ms lluviosas) con la puesta a punto de diferentes formas de almacenamiento
y de conduccin del agua de los torrentes y de las surgentes montaosas. De este
modo, la produccin agrcola del rea creci de forma progresiva y estas terrazas am-
pliaron la capacidad de produccin maicera del valle .
Sin embargo, el problema ms serio era el aprovechamiento del sistema lacustre
del fondo del valle. Y la respuesta ms inteligente fueron las chinampas, que se fue-
ron integrando y extendiendo de forma progresiva hasta ocupar la superficie que tu-
vieron en la poca de la invasin europea. Adems, ya hemos visto que el sistema
lacustre ofreCauna gran ventaja para las civilizaciones que no conoCan la rueda y no
domesticaban animales para el acarreo y la traccin: los lagos y canales posibilitaron
la creacin de un sistema de transporte eficaz y muy barato en trminos de ahorro de
energa humana.
As pues, hablemos ahora de las famosas chinampas. Se trata de un modelo tpico
de construccin humana, a travs de una evolucin varias veces secular (Pedro Arrni-
llas seala evidencias muy tempranas, ya desde el siglo 1 de nuestra era, aun cuando
la etapa de florecimiento habra comenzado en el siglo XIII) de un medio idneo para la
agricultura, de un ecosistema artificial. Las chinampas existentes en la poca pre-
hispnica y en la colonial se extendan fundamentalmente en algunas reas de la
regin lacustre del valle, en especial en los pueblos de Xochimilco, Tlhuac, Chalco,
 -~.'
214 AMRICA LATINA
Mexicaltzingo, Ixtacalco, Mixquic e Ixtapalapa. En el siglo XVI, esta inmensa cuenca
lacustre ubicada a unos 2.400 metros sobre el nivel del mar estaba cerrada y no tena
salida, como ocurre en la actualidad medante el ro Pnuco, hacia el golfo de Mxico.
Las chinampas se localizaban en el sistema de lagos de Chalco-Xochimilco que ocu-
paba una extensin de 200 kilmetros cuadrados. De esa extensin, unas 9.000 hec-
treas estaban efectivamente cultivadas con el sistema de chinampas. Este sistema de
lagos del sur del valle tena sus propias fuentes de agua dulce abundantes y perma-
nentes y contaba con desages hacia los lagos de la red lacustre.
Las chinampas llamaron la atencin de los primeros europeos y fueron conocidas
como jardines flotantes y, en realidad, algunas de ellas efectivamente lo parecan.
Pero vamos a describir cmo funcionan estas chinampas. Para formar una chinampa
en el ambiente lacustre del valle se buscaban, mediante palos que funcionaban como
sondas, aquellas partes del lago donde el fondo tuviese poca profundidad. Seguida-
mente, con la ayuda de estacas de regular tamao, se delimitaba un rea que marcara
exactamente el lugar donde se hallaba el cimiento; es decir, el fondo de poca pro-
fundidad. All se iban colocando capas de tierra y de csped hasta conseguir que lle-
gasen a flor del agua. Este csped se extraa de las llamadas cinagas, constituidas
por la aglomeracin de plantas acuticas, en especial, el lirio (Hitckornia coerulea),
que crecen en masas muy compactas. Con palas o con coas -instrumento agrcola
prehispnico- se cortaban pedazos de esta masa que eraJlevada en canoas hasta los
lugares ya delimitados. La tierra se extraa de las chinampas viejas (aquellas que
haban sobrepasado la altura ideal sobre'el nivel de la laguna y ya eran casi inutiliza-
bies para el cultivo).
Colocando varias capas de tierra y de vegetacin se consegua hacer que la chi-
nampa en formacin aflorase y se elevara hasta unos 20-25 centmetros sobre el nivel
del agua. ste era el momento para plantar las estacas de sauce (Salixbomplandiana)
cuyo objetivo era la consolidacin del terreno. Obviamente, los sauces dan rpida-
mente brotes y entonces la chinampa est lista para ser cultivada. En un perodo de
tres o cuatro aos, la matera orgnica se haba descompuesto y la chinampa se halla-
ba totalmente formada. Las dimensiones de estos canteros as construidos eran varia-
bles, pero su ancho se mantena siempre dentro de valores pequeos (de 3 a 6 metros),
pues, de este modo, el agua llegaba por infiltracin hasta el centro mismo de la chi-
nampa sin necesidad de ulteriores trabajos de rego. Y esta infiltracin se produca jus-
tamente a la altura de las races de las plantas, all donde era ms necesaria. Por
supuesto, el recurso al uso del riqusimo lodo de los canales adyacentes y el abono
vegetal para fertilizar la tierra est abundantemente documentado, como tambin la
utilizacin de abono de origen animal.
La tcnica de cultivo en chinampas se basaba en la utilizacin de un perfecciona-
do sistema de trasplantes, pues todas las plantas crecan previamente en un ambiente
ms favorable an, hasta alcanzar el desarrollo adecuado para ser trasplantadas a las
chinampas en el momento justo. Un escritor de finales del perodo colonial, Joseph A.
de A.lzate, deta~la con precisin la compleja tcnica de los semilleros y almcigos
(realIzados en CIenoy ya prelineados en panes, formando cuadrados, a los efectos que
el postenor trasplante no daase a las races de las nuevas plantas) que eran cubiertos
~urante los perodos de helada con unos techados realizados con caa o con espada-
nas (Typha lat/olia). Una vez alcanzado el momento idneo de desarrollo, los retoos
eran trasplantados en las chinampas.
POBLACIN Y MEDIO AMBIENTE 215
Las chinampas albergaban diversos sembrados, pero los ms comunes eran el
maz, los jitomates, los chiles de diverso tipo, los tomates, los frjoles, las ms vaJiadas
legumbres americanas y europeas y las fiares que hicieron la celebridad de Xochi-
milco desde pocas anteriores a la llegada de los espaoles'al valle central. Como era
de suponer, dados estos antecedentes, la productividad sola ser muy alta y los rendi-
mientos tambin. Adems, era posible realizar rotaciones muy complejas que alterna-
ban diversos tipos de cultivos.
As pues, en la poca prehispnica exista una cierta simbiosis entre los habi-
tantes del valle y el agua. Cuando llegaron los espaoles en 1519 tuvieron la actitud
exactamente opuesta. En vez de convivir con el agua, se encarnizaron a luchar con-
tra el agua. La primera gran inundacin del perodo hispano data de mediados del
siglo XVI y fue ocasin para un gran envin en esa va de feroz oposicin al agua, pero
ya desde mucho antes -en realidad, desde el momento en que comenzaron a enfren-
tarse con los habitantes del valle- dieron inicio a su lucha a muerte contra el siste-
ma lacustre.
En medio de los enfrentamientos sangrientos de la primera irrupcin en Tenochti-
tlan destruyeron calzadas, canales, esclusas y albardones. Inmeditamente fue el turno
de los hermosos jardines con juegos acuticos que mantenan los seores y los nobles
en las ciudades del valle. Tan rpido fue ese proceso de destruccin que un cronis-
ta y conquistador como Bernal Daz no olvida sealarlo con un dejo de nostalgia
como algo que ha ocurrido delante de sus propios ojos. Dice el cronista, refirindose
a Ixtapalapa:
Despus... fuimosa la huertayjardn, que fue cosamuyadmirableverloy pasarlo,que
no me hartaba de mirarloy ver la diversidadde rbolesy los olores que cada uno tena y
andenesllenosde rosas y floresy muchosfrutalesy rosalesde tierra y un estanquede agua
dulce;y otra cosa de ver, que podianentraren el vergelgrandescanoasdesdela lagunapor
una aberturaque tenahecha sin saltara tierra ... Digo otra vez que lo estuvemirandoy no
cre que en el mundohubieseotras tierrasdescubiertascomostas ... Ahoratodaesta villa
esta por el sueloperdida,que no hay cOsaen pie.
Pero el proceso ms lento (y a la larga, ms destructivo del medio que los habi-
tantes del valle haban remodelado lentamente a travs de una evolucin varias veces
milenaria) fue la progresiva e ininterrumpida tarea de desecacin del sistema lacustre
del valle. Los invasores -que, por cierto, no eran flamencos ni venecianos- no esta-
ban dispuestos a convivir con el agua en la que consideraban ahora como su ciudad
y,.dado que ellos no obtenan ningun.ventaja de ese medio acutico, decidieron bus-
car una salida a esa cuenca endorreica para acabar con las inundaciones (sin com-
prender quiz que eso acabara tambin con el complejo sistema de recursos indge-
nas que giraba alrededor de la vida lacustre). Fue as como idearon el proyecto del
desage de Huehuetoca, que se arrastr por varios siglos (consumiendo, adems, la
vida de miles de indgenas obligados a acudir a ese trabajo) hasta dar su cometido y
acelerar el proceso de desecacin de la cuenca, dndole una salida hacia el ro Tula.
La desecacin del sistema lacustre tuvo varias consecuencias. Por un lado fue
amenazando lentamente al rea chinampera que, poco a poco, se fue quedando sin
agua y retirndose cada vez ms a zonas alejadas. Y junto a los lagos se fueron aca-
bando tambin los ingentes recursos en protenas animales y en vegetales del sistema
 POBLACiN Y MEDIO AMBIENTE 217
AMRICA LATINA
216
lIaron al mximo el sistema de riego destinado a la produccin de trigo, combinando
lacust facilitaban la supervivencia de gran parte de la poblacin indgena, entre
sus conocimientos hidrulicos heredados de la civilizacin musulmana de al-Andalus
ellos ~:~:s variedades de peces -por ejemplo, el clebre anfibio axolotb> (Ambys-
(como se observa, ste es un caso antittico al de la ciudad de Mxico, pues aqu se
toma mexicanum)-, ranas, crustceos, pequeos moluscos y, por supuesto, los patos,
trataba de irrigar el trigo de los europeos) con elementos de la tradicin hidrulica
gallaretas, gansos y otras aves lacustres. q~e se cazaban con red y eran en su ,mayor.a
prehispnica y gracias a la explotacin de la fuerza de trabajo de los indios mediante
migratorias. Todos estos animales constltman el elemento, central en la: protemas a~I-
el sistema de repartimientos; de este modo convirtieron al valle en el granero de tri-
males consumidas por los habitantes del valle en el penodo prehIspamco. TambIen
go de Nueva Espaa durante la primera centuria de la dominacin europea.
existan otros productos que se recolectaban, como los, h.uevos de moscas de agua y
En el siglo XVIII, el valle haba llegado ya a una situacin de estancamiento en su
las ms diversas plantas acuticas. Es ste un ejemplo tIplCO del empobr~cImIento ~e
capacidad productiva de cereales de riego (las posibilidades ecolgicas de la expansin
la dieta ocasionado por el impacto ambIental al que hemos hecho menclOn en el aca-
del sistema de regado haban llegado a su lmite hacia mediados del siglo anterior) y
pite precedente. .' algunos recursos como bosques y pasturas se hallaban en retroceso -en el caso de los
Por otro lado, las aguas de los lagos al ~etlrarse progreSIvamente --como Hum-
bosques- o en equilibrio inestable, en el caso de las pasturas naturales (en una
boldt seala con su habitual perspicacia- dIeron naCImiento a dIversos tIPOS de ocu-
lucha constante entre los deseos de expandir el cultivo de trigo irrigado y las necesi-
pacin humana. En algunas partes, los maiza.les reemplazaron rpidamente a las
dades de pasto para mantener el capital zootcnico (los animales de trabajo y abono)
aguas, pero en otras, en especial en el lecho salItroso del ~ago Texcoco, las tIerras no
indispensable para la continuidad de la produccin triguera). Pero, indudablemente, el
eran aptas para la agricultura Yno fueron ocupadas, fonnan~ose amplIas ext~~slOnes
mosaico de agrosistemas que combinaba en las grandes haciendas la produccin tri-
de pantanos salitrosos semidisecados. El resultado fue calamItoso: en la estaclOn ?eca,
guera destinada al mercado con maz, frjoles y forraje para la manutencin de hom-
al soplar los vientos dominantes de la cuenca durante los largos ~eses del estIaje, el
bres y bestias, ms los diversos sistemas agrarios indgenas basados en maz, frjoles,
polvo y los detritos que haban quedado en la superfiCIe de las areas dI:ecadas vo-
chile, hortalizas, frutas y ganados menores --en especial cerdos y ovinos- mostraba
laban formando de ese modo autnticas tormentas de tIerra que se abatlan sobre la
una vitalidad que estaba muy lejos del desierto de Prosopis del valle del Mezquital.
ciudad y nublaban su horizonte. Estaban multiplicndoselas ~olvaneras, una con-
Adems, en algunos pueblos indgenas del valle (en especial los que se hallaban
tribucin ms de los invasores al infierno futuro del valle de MexIco.
en el rea de Tochimilco, en los contrafuertes del volcn) la presencia muy temprana
Pero no solamente la destruccin de las obras hidralicas prehispnicas fue el ele-
de la produccin triguera, cuyo destino tambin era el mercado, es un hecho induda-
mento que atent contra el sistema lacustre Y su extensin. Tambin la progresiva
ble que muestra la enorme capacidad de adaptacin de las poblaciones autctonas
deforestacion de los bosques en las faldas de las sierras (~n vistas_de la utilizacin?e
frente a los elementos biticos introducidos por los invasores. No era obviamente el
la madera para la construccin Y para su trans~ormaclO~ en lena) y la conve~slOn
paraso -en especial para los pueblos de indios de la reas bajas del valle, que per-
de una gran parte de las tierras as liberadas en tIerras agncolas explotadas medIante
dieron rpidamente casi todas sus tierras yaguas en manos de los europeos-, pero
los sistemas de aratura europeos (los arados tIrad.os por bueyes .dleron mayores rendI-
estamos en la orilla opuesta del ejemplo del Mezquital y con un paisaje fuertemente
mientos en los inicios, pero que deslavaron las tIerras en pendIente por efecto de las
mestizado, en donde los elementos biticos autctonos y exgenos estaban entre-
torrenciales precipitaciones de la poca de llUVIas), al acentu~ el proceso de evapo-
lazados inextricablemente.
racin, fueron factores que contribuyeron a transfonnar. ?egatIvamente el medIO am-
Obviamente, este aspecto capital de la colonizacin europea no se agota con estos
biente del valle y a acelerar los mecanismos de desecaclOn del sIstema lacustre. .
pocos ejemplos. A lo largo del libro nos extenderemos sobre una serie de elementos que
Pero la llegada de los europeos no slo produj~ consecuenCIas n.~gat1Vas,en !os paI-
afectan de alguna u otra forma a las relaciones de intercambio recproco entre las anti-
sajes autctonos y hay algunos fenmenos de mas dIficIl. evalu~clOn en tennmo~ de
guas sociedades americanas y los invasores en lo que a plantas y animales se refiere.
equilibrio; por ejemplo, el caso del valle de A~hxco es smtomatIc? en este sen.tIdo.
El valle de Atlixco, en la regin poblana, SItuado unos 150 kIlometros al orIente
de la ciudad capital novohispana Ybajo la sombra del :volcn Popocatp:tl, era u~ rea
BIBLIOGRAFA
poblada por diversos grupos indgenas ~ntes de la ~legada de !os, e~panole~. SItuado
entre los 2.300 y los 1.600 metros, poseJa ya en la epoca prehI,spamca un sIste~a de
irrigacin bastante desarrollado. La calIdad de sus suelos calcare os (que constItuyen 10.1. La poblacin americana antes y despus de la conquista
una excelente defensa contra la salinizacin, amenaza pennanente de los sistemas de
riego intensivo) y las condiciones c1imt~cast~mpladas aptas para ~,n cereal como el Assadourian, C. S., La crisis demogrfica del siglo XVI y la transicin del Tawantinsuyu al sis-
trigo hicieron de este valle un mbito pnvI1eg;ado para la producclOn tnguera desde tema mercantil colonial, en N. Snchez Albornoz, Poblacin y mano de obra en Amrica
el comienzo de la irrupcin hispmca, en la decada ~e 1530. Latina, Madrid, 1985.
Parece evidente que una vegetacin rborea tropIcal ocupaba un lugar destacado Borah, W, y S. F. Cook, The Abo~iginal Population in Central Mexico on the Eve of the Spa-
en todo el valle (tanto en los llanos del fondo como en las barrancas hmedas de las nish Conquest, Berkeley-Los Angeles, 1963.
Brooks, F. J., Revising the Conquest ofMexico: Smallpox, Sources and Popu1ations, Journal
faldas bajas) antes de la llegada de los eur~peos, dndole al valle una .conformacin
of lnterdisciplinary History, 24(1), 1993.
paisajstica peculiar. Los invasores talaron rapldamente ese bosque tropIcal y desarro-

\
t
218 AMRICA LATINA

Denevan, W. M., The Native Population of the Americas in 1492, Madison, j 976.
McCaa, R., Spanish and Nahuatl Views on SmaJlpox and Demographic Catastrophe in Mexico,
Journal 011nterdisciplinQ/YHistolY, 25(3), 1995.
Snchez Albornoz, N., La poblacin de Amrica Latina. Desde los tiempos precolombinos al
ao 2000, Madrid, 1977.
Sanders, w., The population of the Central Mexican symbiotical region, the basin of Mexico,
and the Teotihuacan Valley in the sixteenth century, en W. M. Denevan, The Native Popu-
lation oltheAmericas in 1492, Madison, 1976. Captulo 11
10.2. La conquista y el medio ambiente
SOMETIMIENTO Y RESISTENCIA.
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Alzate y Ramirez, J. A., Gacetas de literatura de Mxico, Puebla, 183 j.
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publicada por
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vez primera en 1632), Mxico, 1983
Ensayo politico sobre el reino de la Nueva Espaa (1807-1811), Mxico, I 11.1.

VIEJOS y NUEVOS SEORES
1978.
Lpez de Gmara, E, Historia general de las Indias, II: Conquista de Mjico (1553), Barcelona,
Tras la fase inicial del largo proceso de conquista, el orden resultante, inestable en
1985. s mismo, no pudo finalmente establecerse sino en muy precarias condiciones. Y aun as
fue el resultado de un conjunto de pactos, alianzas y acuerdos entre los distintos gru-
pos de primeros conquistadores -divididos por intereses antagnicos-, los seores
Bibliografia
tnicos locales -enredados en su compleja red de parentelas, sumisiones e insumisio-
Armillas, P., Gardens on swamps, Science, 17, 1971. nes-, las panacas y familias imperiales'-exhaustas y fragrnentadas-, y los todava
Garavaglia, J. C., Atlixco: el agua, los hombres y la tierra en un valle mexicano (siglos XIV- poco consolidados representantes de la Corona. Acuerdos, pactos y alianzas que fueron
XVII)>>, en A. Tortolero Villaseor, ed., Tierra, agua y bosques: Historia y medio ambiente de larga y de corta duracin, tanto tcitos corno explcitos, de buenos o psimos resulta-
en el Mxico central, Mxico, 1996. dos, pero en los que casi siempre se utilizaron la coaccin, la violencia y slo a veces la
Melville, E. K., Environmental and Social Change in the Valle del Mezquital, Mexico, 1521- negociacin poltica, aunque planteada desde posiciones bien diferentes y asimtricas.
1600, Comparatives Studies olSociety and History, 32(1), 1990. Consecuencia de todos estos pactos fue el establecimiento de un orden: un orden
_, A Plague 01Sheep. Environmental Consequences 01 the Conquest 01Mexico, 1994. colonial neto y contundente, un estado de las cosas que se basaba en este conjunto de
Musset, A., De l'eau vive a l'eall morte. Enjellx techniques et cllltllrels dans la valle de Mexi-
alianzas que constituyeron el nervio de la articulacin social, econmica y poltica del
co (XVI'-XIX' sicles), Pars, 1991.
mundo americano. Un orden colonial que dio forma, sentido y lenguaje a unas relacio-
Palerm, A., Obras hidrulicasprehispnicas en el sistema lacustre del valle de Mxico, Mxico,
nes de dominacin especficamente coloniales que marcaron hondamente al desarrollo
1973.
Rojas Rabiela, T., La agricultura chinampera. Compilacin histrica, Mxico, 1983. histrico del continente.
Por las caractersticas que adquiri el proceso de conquista, en el seno de los pri-
meros grupos de espaoles se fue generando la conciencia de que las prebendas y
privilegios que posean eran inalienables segn el viejo derecho castellano, ya que
haban sido obtenidos en justa y dura guerra contra seores naturales de aquellas
tierras, sus generales y sus ejrcitos, a quienes haban vencido a costa de su sangre
y esfuerzos. Y merced a un conjunto de alianzas, 'treguas y pactos establecidos con
estos seores tnicos, gracias a los cuales se haba logrado la conquista de la tierra y
dado al rey la Corona de las Indias. Por tanto, opinaban, el rey deba cuidarse de
hacerles guardar y respetar todas sus preeminencias, especialmente en lo concerniente
al gobierno de los territorios y otras funciones propias de su administracin, man-
teniendo los viejos pactos que haban establecido con los ahora sus indios y sus
antiguos seores, porque de ellos dependera la paz de la tierra.
220 AMRICA LATINA
Frente a esta situacin, en la que el viejo rgimen seorial castellano pareca
haberse desarrollado con fuerza al otro lado del mar, y consciente de que las relacio-
nes de vasallaje entre el rey y sus sbditos parecan haberse establecido ahora entre
los nuevos seores de la tierra y sus indios a travs de sus propias autoridades in-
dgenas, la Corona se sinti obligada a tomar medidas (muchas de ellas drsticas y
contundentes) para disolver el poder de los grupos ms antiguos y consolidados de
primeros conquistadores bien manejando en su provecho los desequilibrios, pug-
nas, odios y rencillas existentes entre las diversas familias o facciones, o bien disper-
sndolos por la geografia americana, dndoles facilidades para trasladarse a otras
jurisdicciones alejadas; o incluso confrontando todos estos viejos actores con los
nuevos pobladores. Nuevos que comenzaron a llegar masivamente una vez trans-
curridos los aos duros de la guerra, y que entraron ruidosamente en conflicto con los
anteriores, de los que opinaban era necesario hacerles perder sus bienes, por sus
muchas traiciones, su mal gobierno y desobediencia a las leyes del rey. Bienes
que, obviamente, deban corresponderles ahora a ellos, los nuevos, que aseguraban al
monarca ser en adelante sus leales y obedientes vasallos.
Estos nuevos pobladores eran conocidos como tales en oposicin a los viejos
conquistadores, de quienes les separaban no slo cuestiones de antigedad en la
tierra sino otras notables diferencias: su estatus social en Castilla (segn muchos de
ellos superior a los brbaros plebeyos de la conquista) y la distinta posicin que man-
tenan con respecto a la corte metropolitana o virreinal, basada en los poderosos nexos
familiares, polticos y econmicos que' muchos de ellos mantenan con las nuevas
autoridades finalmente impuestas por la Corona. Pero, sobre todo, les separaba una
muy distinta concepcin del mundo americano, de sus recursos humanos y materia-
les, y de cmo deba realizarse su explotacin. Nuevos que, adems, no reconocie-
ron -a veces ni siquiera entrevieron- los compromisos, pactos y acuerdos que los
viejos haban establecido anteriormente con los primitivos seores tnicos, y cuya
discontinuidad o ruptura termin por dislocar an ms el dificil escenario de la con-
quista. Antiguas alianzas que ahora se diluyeron en el vaco, generando un cmulo
de conflictos slo resueltos por el establecimiento de un rgido sistema de dominacin
que, a medio plazo, acarre la insumisin constante de buena parte de la poblacin in-
dgena, con o sin sus autoridades al frente.
Para vencer este ambiente general de insumisin (cuando no de abierta subleva-
cin), la Corona se vio obligada -bien a pesar suyo, desde luego- a llevar a cabo
una poltica de consenso con los intereses de los particulares asentados en las zonas
de conflicto, fueran viejos, los que sobrevivieron a las guerras civiles o a las suble-
vaciones contra el rey, o nuevos ahora nombrados funcionarios, encomenderos o
dedicados al comercio o la minera; e incluso con los seores indgenas que se mos-
traran leales. A todos ellos hizo entrega, en mayor o menor medida, de algunas de sus
prerrogativas,especialmente en lo referente al gobierno y administracin del interior de
los territorios, ms all de las capitales virreinales o audienciales, y siempre que aca-
taran los principios de la autoridad real. De manera que, en el inmenso mundo ame-
ricano, el orden colonial respondi ms a las necesidades y peculiaridades de estos
intereses particulares que a los requerimientos de un control estatal siempre difuso
aunque, no por ello, menos contundente al aplicarse desde los poderes locales.
La Corona consegua as asegurarse -la mayor parte de las veces por consenso y
tras confirmar las ganancias que del mismo obtendran estos particulares- un impor-
SOMETIMIENTO Y RESISTENCIA 221
tante y aparentemente regular flujo de metales con destino a las arcas imperiales, des-
de los reales de minas o mediante los tributos de la poblacin indgena; aunque la
recaudacin de estos y otros ramos de la Real Hacienda estuviera bajo el control de
estos vecinos y pobladores.
Eso no significa que la Corona dejase de intentar por todos los medios a su alcance
(a veces ni los ms lcitos, ni los ms ticos, ni los ms prcticos o efectivos) revertir
esta situacin. Sin embargo, tuvo que realizar sucesivas operaciones transaccionales
con aquellos que apoyaron su posicin contra los indgenas insumisos o sublevados,
o contra todo aquel que se insolentase contra su autoridad.
El envo desde la corte de enrgicos administradores, como el virrey Francisco de
Toledo a Per o Luis de Yelasco a Nueva Espaa, y los nombramientos para las sedes
episcopales de prelados ms polticos que religiosos fueron un intento de reorganizar
I un mundo que, desde la metrpoli y con todos los elementos en contra, se mostraba
I
casi perdido. Pero estos enrgicos administradores tuvieron que consolidar su situa-
I cin tambin mediante el reconocimiento y la aceptacin de muchas de estas circuns-
tancias.
I1 Este nuevo enfoque de la poltica americana conllev para la poblacin indgena
un conjunto de arbitrariedades (de manos de los nuevos seores de la tierra, ampara-
dos ahora por la autoridad real) que se aadieron a las ya dursimas condiciones de
I una nvasin. Arbitrariedades que ni siquiera se justificaban aplicando la normativa
jurdica que la propia metrpoli haba creado a tal efecto, ya de por s bien coactiva.
El derecho indiano, lejos de los cantos apologticos entonados por algunos sobre sus
i intenciones, constituy la aplicacin descarnada de unos frreos principios de domi-
nacin sobre una gran masa de poblacin inerme a la que se la consideraba sujeta a
tutela, es decir, no apta para decidir sobre su destino y, por tanto, expuesta a todo tipo
de imposiciones. A la opresin consustancial a los resultados de una conquista se
sumaba as la extorsin del poder directo de los aplicadores de este derecho, es decir,
estos poderes locales, que tenan en la vaguedad de su autoridad, delegada y pactada,
la mejor excusa para no ser nunca clara ni concreta.
La ya dificil situacin de los seoros indgenas no hizo sino resentirse bajo la pre-
sin de encomenderos, corregidores y administradores, locales o regionales. Las pri-
mitivas alianzas establecidas en la fase inicial del proceso de ocupacin del espacio
entre los jefes conquistadores y los principales seores tnicos de las diversas juris-
dicciones, y que haban permitido la relativa facilidad con que se llev a cabo la pri-
mera fase de la conquista y los inicios de la explotacin de los recursos americanos
(metalferos fundamentalmente), vinieron a diluirse tras la consolidacin de estos
nuevos pactos entre la Corona y los colonizadores. En stos, la poblacin indgena
qued seriamente amenazada puesto que el objetivo de ambas partes era su sojuzga-
miento para ponerla a su servicio. Desde esta posicin de fuerza adquirida por los gru-
pos de poder locales o regionales, en virtud de sus acuerdos con la Corona por el
gobierno y control de los territorios, se reformularon las alianzas con la aristocracia
tnica, en psimas condiciones para sta.
Evidentemente, los nuevos pobladores y conquistadores no sintieron la necesi-
dad de mantener en los mismos trminos las alianzas establecidas por los primeros
conquistadores con los grupos indgenas.
Por una parte porque las circunstancias eran muy diferentes: la colonizacin pare-
ca ser un hecho imparable y los indgenas aparentemente estaban vencidos; por otra,
222 AMRICA LATINA
porque esos viejos pactos les obligaran a respetar la autoridad de seores tnicos y
curacas (cada vez ms en clara oposicin a la de los espaoles, una oposicin que lle-
vaban incluso al terreno de los pleitos y reclamos legales ante los tribunales); adems,
porque estos pactos significaban una traba ms que importante en el pretendido domi-
nio absoluto por parte de los colonizadores blancos desde los poderes locales sobre la
mano de obra indgena, la produccin, el uso de las mejores tierras para el cultivo o
la ganadera, e incluso sobre la comercializacin de los bienes de consumo. Y es que
estas autordades indgenas, aunque situadas en una rbita legalmente inferor, en ab-
soluto representaban una autmidad desdeable, apareciendo ante los anteriores como
una fuerte competencia en muchos mbitos de la vida colonial. Y por ltImo, porque
los pactos se estaban reformulando ahora entre encomenderos, curas doctrineros y
nuevos funcionarios (corregidores fundamentalmente), a fin de repartirse el fabuloso
botn que representaba la produccin y el consumo indgena y, en general, el merca-
do interno americano. Las autoridades indgenas tradicionales no entraran en ellos a
no ser que fuera estrictamente necesario.
Este posicionamiento de los nuevos seores de la tierra y de los representantes
de la Corona o de la Iglesiafrente a los seores de naturales, desbarat los viejos
pactos, o los jirones de ellos que an pudieran conservarse. Cada vez fueron ms
comnmente ignorados y despreciados, ms vehementemente conculcados, o reaviva-
dos exclusivamente en situaciones extremas de conflicto con terceros. Esta situacin
gener la oposicin y la animadversin de muchos de los hasta entonces poderosos
seores trlicos y grandes curacas y caciques a todo lo que significara connivencia con
el nuevo orden.
Un orden colonial en el que el papel de las autoridades indgenas quedaba desfi-
gurado con respecto al que mantuvieron tras los primeros pactos con los viejos con-
quistadores, mediante los cuales se aseguraron el respeto como tales, el manteni-
miento de ciertas parcelas de dominio efectivo y un relativo prestigio en la nueva
sociedad. Ahora, la Corona, por boca de los nuevos propietarios y funcionarios, se
negaba a reconocerles esta posicin. En la mayor parte de los casos, los bienes, tierras
e indios de estos curacas o miembros de las panacas reales y antiguos funcionarios de
los gobiernos indgenas, o aun de los hijos mestizos de los primeros conquistadores,
fueron repartidos entre los nuevos. Por eso consideraron que sus derechos eran re-
petidamente violados; su honor mancillado; y su posicin sumergida hasta el fondo
de las condiciones ms serviles. De ah que estos seores tnicos y grandes curacas,
y aun los mestizos -aunque esto ltimo fuese ms dificil de demostrar-, fueran los
que auspiciaron la insumisin contra el sistema colonial, arraigndola en 10 ms pro-
fundo de la conciencia y tradicin indgena y transmitiendo la afrenta hacia el futu-
ro. En los Andes, esta insumisin y rebelda se manifest como la respuesta de los
Apus (dioses de la tierra) ante las frgiles palabras y las malas acciones de los Spays
(demonios de la sierra), encamados en los invasores blancos.
En esta panormica no puede faltar la indicacin de que, aunque efectivamente la
relacin entre nuevos blancos y seores tnicos pareci plenamente fracturada ya a
mediados del siglo XVI, y un nuevo ciclo de alzamientos y sublevaciones no hizo sino
recomenzar, el desarrollo y la evolucin del orden colonial conllev el mantenimien-
to o incluso la incorporacin al mismo de algunas de estas autoridades trlicas. Incorpo-
racin muchas veces instigada por los propios curacas y caciques, deseando mantener
siquiera un espejismo de clase y autoridad que los espaoles supieron aprovechar muy
T
,
SOMETlMIENTOY RESISTENCIA
bien; pero en la mayora de las ocasiones por el inters personal de algunas de estas
jefaturas indgenas, que se resistan a perder poder sobre los que tambin y toda-
223
va consideraban sus indios. La adaptacin de la figura del curaca que realiz el
orden colonial (bien mediante la frmula jurdica del alcalde de indios, bien a travs
de la asuncin formal del cacique como intermediario entre encomenderos, corre-
gidores o doctrineros con el ayllu o la comunidad) da una idea de que la necesidad de
establecer interlocutores en el interior del mundo indgena segua siendo grande, y su
participacin fundamental.
Se trataba de una necesidad sentida por ambas partes: de un lado porque las for-
mas de organizacin de la mano de obra y la extraccin de los recursos desde el inte-
rior de esta poblacin indgena -en especial en lo referente a tributacin, o a las mitas
(trabajos colectivos), o incluso para acelerar o mejorar la circulacin de la produccin
colonial en el interior de este universo-- escapaba casi por completo a las posibilida-
des de actuacin -aun con la coaccin ms violenta- del propio sistema colonial
y de sus agentes. El curaca o el cacique representaba una magnfica oportunidad para
obtener, bajo presin directa o indirecta, buenos resultados polticos y econmicos,
asegurando la participacin de la mayora de la poblacin indgena tanto en las tareas
productivas como en su faceta de consumidores obligados de determinados productos
coloniales, mediante los repartos forzosos de mercancas y bienes que tenan que com-
prar a los precios y en las cantidades que les fijasen los corregidores.
Ya la vez se consegua responsabilizar (aspecto este de la fijacin de responsabi-
lidades que pareca ser el objetivo ltimo de tanta disposicin legal) a una persona (el
curaca) y a una institucin (el curacazgo, en sus variadas frmulas), de la buena o mala
marcha de los negocios de la monarqua en la jurisdiccin. Por tanto, estos negocios
o intereses (fiscales fundamentalmente) y aporte de mano de obra forzada a los tra-
bajos mineros mediante las mitas podan ahora regularse, medirse, tasarse y, sobre
todo, exigirse. Porque si no se cumplan las tasas de tributo que se haban establecido
para cada jurisdiccin, o no se ofrecan los cupos de indios mitayos dispuestos para el
trabajo minero, las autoridades indgenas podan ser, lisa y llanamente, removidas y
sustituidas por otras, aunque fuera saltando por encima de todos los linajes ancestra-
les, por encima de todas las tradiciones.
La aplicacin de las llamadas Leyes Nuevas sobre las encomiendas y reparti-
mientos de indios, que regulaban su transmisin y usufructo, y todo un cmulo de dis-
posiciones, desde la Real Cdula de 1549 prohibiendo los servicios personales, las
Ordenanzas de Corregidores de Vaca de Castro (1565), hasta la gran reglamentacin
del virrey Toledo en Per (dcada de 1570), obligaron a estas autoridades indgenas a
participar en un complejo juego de responsabilidades individuales y colectivas,
puesto que el sistema colonial us contra ellas bien el aparato judicial ordinario, o bien
las presiones directas y personales de encomenderos, corregidores, hacendados y doc-
trineros. Este cmulo normativo y estas presiones permitieron que los caciques ms
dscolos o menos dispuestos a cooperar con las autoridades fueran removidos de sus
cargos; o que se eligieran en el seno de las comunidades indgenas a aquellos otros can-
didatos ms dispuestos a cumplir con mayor eficacia para el rgimen colonial sus co-
metidos. Estas remociones, estas arbitrariedades, estas elecciones forzadas por las que
incluso a algunos grupos se les impusieron caciques que ni siquiera eran de su comu-
nidad, originaron profundas fracturas y tensiones en el seno de los ayllus o los calpulli,
rompiendo su homogeneidad, sus lneas de continuidad y sus sagas tradicionales.

224 AMRICA LATINA
Pero no debemos dejar de considerar que, a pesar de todas estas quiebras en el
esquemade autoridades indgenas, el curaca o el cacique representaban, desde dentro
del sistema colonial y como figuras jurdicas al fin y al cabo reconocidas por el siste-
ma, una posibilidadde plantear reclamos. Demandas en esencia judiciales, planteadas
tanto colectivacomo individualmente, logrando en ocasiones ciertos xitos e incluso
una cierta inmunidad,en especial si los funcionarios judiciales encargados del caso se
mostrabandispuestos a cumplir con escrupulosidad la legislacin. Aunque posterior-
mente estas resoluciones judiciales favorables dificilmente se pudieron aplicar con
exactitud y prontitud, esta posicin permiti, sobre todo en los casos en los que la
habilidad del curaca lograba manejarse con soltura en la nada equilibrada relacin
entre encomenderos,corregidores y doctrineros, que algunos de estos caciques asen-
taran su poder, e incluso vieran reconocida su importancia para la buena marcha de
los asuntos generales en sus pueblos y jurisdicciones.
y todo ello debe enmarcarse en un proceso de espaolizacin cada vez ms evi-
dente en las formas y usos del poder, que comenz a darse entre estas autoridades
indgenas.Muchoscuracasy caciques adquirieron una importancia capital en determi-
nados sectores de la actividad econmica, en especial en la comercializacin de pro-
ductos locales,que distribuan por espacios a veces muy extensos, como trajinantes y
comerciantesal menudeo o como arrieros. Si lograban que los cupos mitayos se en-
viaran completos y con regularidad a los complejos mineros, y el tributo se pagaba
segn la tasa establecida, podan obtener una cierta aquiescencia de las autoridades
coloniales para que sus negocios particulares florecieran sin tener que contestar a
mayorespreguntas.Y mejor an si en estos negocios particulares participaban como
socios el corregidor,el encomendero o incluso el doctrinero.
Desde esta posicin les fue posible lograr un ascenso ms que notable en la esca-
la social, y la consideracin-al menos en reas o situaciones concretas- de <<per-
sonas de importancia en la estructura de poder local y aun regional. Una nueva si-
tuacin desde la que algunos de ellos supieron jugar ms que acertadamente, puesto
que con su integracinen el orden colonial hubo momentos -y las continuas suble-
vacionesindgenaslos multiplicaron- en que fueron la clave de los acontecimientos,
cuando apoyaronsin reservas a los detentadores del poder colonial en contra de sus
propios parientes. O todo lo contrario, cuando usaron estos mecanismos y posicin
para oponerseo combatirms certeramente al rgimen colonial. Las autoridades ind-
genas que se situaron como acrrimos defensores del orden y del sistema se mostra-
ron tambin en ocasiones abiertamente en contra de los intereses de la propia comu-
nidad a la que dirigan y representaban, siendo cuestionados en el interior de las
mismassujefatura y sus comportamientos, y discutidos por otras alternativas que rei-
vindicabanel valor de los linajes y la herencia de la tradicin. Pero contaron con el
apoyode los poderes locales blancos para defenderse, hacer valer sus preeminencias,
asegurarsesus intereses y mantenerse en los cargos.
En resumen, podemos deducir que si en la fase inicial de la conquista los con-
quistadoresfiguraroncomo los grandes seores de la guerra, y sus hechos y actuacio-
nes pareceque fueronlos determinantes de la situacin, aprovechando coyunturas muy
especialesen el interior del mundo indgena y contando con la fundamental colabo-
racin de muchos de ellos, la situacin comenz a mutar tambin para stos a gran
velocidad,conproblemasinternos en el seno de los grupos de conquistadores, enfren-
tndoseabierta y sanguinariamente tanto entre ellos como contra los representantes
TI
SOMETIMIENTO Y RESISTENCIA 225
I de la Corona y los nuevos pobladores que pretendan recortar sus privilegios y arreba-
tarles sus bienes. Una guerra que acabaron perdiendo en pocos aos. Los seores tni-
I cos por su parte, ante la presin originada por la ruptura de los lazos y alianzas con
los viejos conquistadores y el incremento de los requerimientos oficiales, se escindie-
ron entre los que optaron por sobrevivir, pactando y espaolizndose -aunque fuera
en condiciones poco ventajosas-, y los que iniciaron amplias movilizaciones anti-
sistema, organizando operaciones de insumisin y de abierta rebelin, recayendo
sobre ellos toda la fuerza de la represin colonial.
Indgenas conquistados y conquistadores derrotados es una de las lecturas posibles
y globales del periodo, aunque en cada rea las circunstancias fueran diferentes y los
ciclos y fases no resulten coincidentes.
11.2. Los HIJOS DE LA GUERRA: UN MUNDO DE MESTIZOS
La aristocracia guerrera originada en el seno del grupo conquistador durante el
proceso de invasin provoc que ciertos caracteres feudales pervivieran y de alguna
manera se enquistaran en la nueva sociedad colonial. Como los viejos seores medie-
vales, queran valer ms por su propio poder que por delegacin del de la Corona.
Frente a las presiones de la monarqua espaola por recortar -cuando no eliminar-
este poder autnomo, decidieron encerrarse en s mismos como grupo y como casta, a
fin de mantener sus privilegios, estableciendo en ocasiones las relaciones endogmi-
cas ms forzadas, dando lugar a una suerte de aristocracia de la tierra; una categora
social de larga duracin en el mundo americano.
El ideal de Casa Poblada, retomada de la tradicin castellana, cobraba cuerpo como
un atavismo al otro lado del mar: casa grande y llena de huspedes, esposa espaola,
familia extensa, mesa con muchos invitados, establecimiento de un vasto conjunto de
relaciones familiares y personales de fidelidades y aun de clientelismo, muchos hijos,
naturales y legtimos, amparados y educados en la tradicin familiar, capelln, escla-
vos negros, caballeriza, ropas finas, tierra para la agricultura, rebaos de ganado, y
cargos en el cabildo y en la milicia encomendera ... Adems, manteniendo slidas
relaciones de paternalismo y compadrazgo con los caciqucs o curacas de las comuni-
dades de su encomienda que le asegurasen su fidelidad y el acceso casi irrestricto a la
mano de obra. La llacta, la marka (el territorio, el terruo propio y telrico de los ind-
genas andinos), era transformada ahora en la marca de familia, del apellido. Y todo
ello con el propsito inexcusable de ser legado a sus descendientes, continuacin del
tronco y saga familiar, obligados a salvaguardar la memoria de sus antecesores y
engrandecer el patrimonio.
Para ello pareca inexcusable poblar, idea que inspir desde los inicios del pro-
ceso a todos estos conquistadores, pero poblar a la castellana, segn la tradicin de la
frontera medieval: fijarse en la tierra y apelmazar sobre ella una mano de obra, unos
pobladores, dependientes y serviles, fieles a los designios del amo, su patriarca: aun-
que la tierra hubiera sido arrebatada a otros con sangre; aunque con sangre hubiera que
fijar tambin a esa mano de obra.
Francisco Pizarra insista y casi rogaba a sus compaeros que no regresaran a
Espaa con los beneficios de la conquista, sino que se quedaran en las nuevas tierras
que haban ganado. El cronista Lpez de Gmara escriba desde Mxico sobre aquel
 226 AMRICA LATINA
que no sigui esta mxima: No pobl y as muri l y destruy a los que le seguan.
Nunca harn buen hecho los conquistadores que ante todas estas cosas no poblaren.
Su familia, su estirpe, sus siervos, su tierra y su casa deban ser el legado para el fu-
turo. Su modo de perpetuarse.
Sin embargo, la realidad de los descendientes de los conquistadores, muchos de
ellos mestizos, a los veinte o treinta aos de comenzada la conquista, fue sensiblemen-
te diferente de las expectativas que sobre ellos haban trazado sus progenitores, unas
expectativas sobre las que haban basado su crianza y educacin: el culto a la figura
paterna, presente, lejana o difunta; alguien a quien todo se lo deban sus hijos y des-
cendientes, autntico espejo de hombre, de caballero, de seor de tierras y vasallos.
Tierras y vasallos que deban mantener, acrecentar y transmitir para hacer perdurables
en el tiempo los blasones -aunque no existieran- de la saga familiar.
Cuando, de mayores, estos descendientes de conquistadores vieron cmo el legado
recibido era imposible de mantener y de transmitir, rompindose lo que consideraron
una saga en torno a un apellido, una tierra y unos indios, culparon al mundo de los
nuevos por irrumpir en sus vidas de la mano de una lejana Corona y de sus repre-
sentantes, que distorsionaron la realidad que haban conocido hasta entonces y en la
que haban sido criados. Elementos exgenos que deformaron hasta volver irreco-
nocible, decan, el para ellos idlico universo de su infancia y juventud; un universo
en el que aparecan juntos jvenes mestizos, incas o mexicas aprendiendo latn, en el
Cuzco o en Tlatelolco, en la cima de un cmulo de prerrogativas como nobles indge-
nas y nobles espaoles, cabezas de grandes seoros de blancos e indios. De ah que,
desde entonces, las grandes figuras en su corazn fueran, mtad por mitad, aquellos
- ~ -.
..
seores de la guerra luego levantados en armas contra un lejano monarca que tan mal
premiaba su valor, y aquellos otros nobles seores y emperadores indgenas tambin
mandados perseguir y ajusticiar por los esbirros del lejano seor rey de Ultramar;
adems.observando cmo, lo que comenzaron a lIamar'su patria o su nacin, era
esquilmada y destruida por los nuevos que llegaron, dilapidando su herencia, deshi-
lachando el sueo de sus progenitores e ignorando el valor y el prestigio de sus paren-
telas indgenas, antiguos seores de la tierra.
No llegaron a percibir -fruto de la educacin y formacin recibidas- que, en
muchos casos, la saga paterna y familiar no era ms que un forzado invento de sus
padres para constituirse en nueva aristocracia feudal, en contra de la marcha de la his-
toria; ni que su herencia, al fin y al cabo, estaba manchada con la sangre de muchos
de sus propios hermanos; ni siquiera que sus parientes indgenas, en muchas ocasio-
nes, no eran sino tiranuelos de siervos y esclavos que pactaron con los invasores con tal
de sobrevivir en sus preeminencias y seoros. Los hijos de estos primeros conquis-
tadores, los hijos de la guerra, permanecieron con el estigma de la destruccin de su,
para ellos, deslumbrante y majestuoso universo. Una afrenta que tendria que ser enju-
gada alguna vez si no se le pona remedio a este desatino de los tiempos.
Del total de los primeros conquistadores en los Andes y en Mesoamrica, ms del
95 por 100 llegaron solteros y contrajeron matrimonio en los diez aos siguientes al
inicio de la conquista. Estos matrimonios se realizaron en Amrica. Antes de estos es-
ponsales, motivados por el mandato de la Corona de que si no se casaban se les retira-
ran las encomiendas y repartimientos de indios, la mayora de los conquistadores ha-
ban tenido hijos con indgenas, muchas de ellas pertenecientes a las aristocracias
locales. A estos hijos los haban reconocido a todos los efectos, y a muchos de ellos
T
;1
SOMETIMIENTO Y RESISTENCIA 227
los arrastraron por los caminos de la guerra, llegando a ser incluso sus lugartenientes,
como el caso de Diego de Almagro y su hijo el mestizo Almagro el Mozo, que como
~ tal sucesor y heredero era tenido. Este reconocimiento legal de sus hijos mestizos se
produjo en los primeros aos de la conquista debido entre otras razones a que, dada la
J alta mortandad en el seno de los conquistadores por las continuas guerras entre ellos
:1
v contra los indgenas, deseaban consolidar sus encomiendas y bienes; porque si no
tenan descendientes, pasaban de inmediato a otro conquistador.
1 Cuando lleg el momento de las bodas, un tercio de estos hombres casaron con
indgenas. Esta vez casi el cien por cien de estas esposas pertenecan a las ms altas
esferas de la nobleza autctona. En muchos casos eran las madres de sus primeros
hijos. Los otros dos tercios del total casaron con espaolas, Luego nos referiremos a
ellas, Pero si sumamos los hijos anteriores a los esponsales, hijos naturales pero reco-
nocidos, que fueron tnica comn de casi todos los conquistadores, ms los hijos de
estos matrimonios legales con indgenas, nos situamos ante una generacin completa
de mestizos: hijos primognitos, herederos de sus bienes, honras y distinciones, tanto
por parte de padre como de madre.
La obligatoriedad de contraer matrimonio, impuesta por la Corona si queran con-
servar las encomiendas y repartimientos de indios, a fin de fijarlos y evitar que conti-
nuasen en sus luchas intestinas y alzndose contra el rey, hizo que las bodas se rea-
lizaran en muy breve espacio de tiempo. Adems, para impedir que las encomiendas
pasasen a otras manos, toda viuda de encomendero que recibiera de su marido difunto
las tierras o los indios era casada inmediatamente con otro miembro de la parentela,
de manera que los matrimonios en el seno de las mismas familias se aceleraron e in-
crementaron y evitaron as que los nuevos pudieran apropiarse de sus bienes. Por
una cuestin de estatus social, los ms ennoblecidos en origen del grupo conquistador
no tuvieron reparos en desposarse con mujeres pertenecientes a la nobleza indgena,
muchas de ellas, en el caso del Cuzco, ustas (princesas), hijas o sobrinas del inca;
pero los de origen ms humilde, casaron con espaolas para no perder el poco estaros
que tenan, y slo lo hicieron con indgenas cuando stas eran viudas de un espaol.
Ante la ausencia de un nmero importante de mujeres espaolas donde elegir, y consi-
derando las estrategias familiares que se desarrollaron en el seno de estos grupos para
no perder sus propiedades, la mayor parte de estas espaolas fueron viudas o hijas
de conquistadores; es decir, si hubo un alto nmero de mestizas entre estas esposas,
la generacin de mestizos en Nueva Espaa y Per fue muy importante, numrica y
socialmente. Y los que no eran mestizos eran los hermanos menores de los anteriores,
pero tambin hijos de la tierra.
Tras la presin por parte de los nuevos pobladores llegados despus de 1550-
1560, Y en un proceso de defensa y de autoafirmacin, estos hijos mestizos parecan
reconocerse como hermanos. En el prlogo de los Comentarios Reales, el Inca
Garcilaso lo seala con claridad, puesto que dedica su obra a los Indios, mestizos y
criollos de los Reinos y provincias del grande y riqusimo Imperio del Per, el Inca
Garcilaso de la Vega, su hermano, compatriota y paisano. Hermanos de condicin
(hijos de conquistador), de raza (mestizos) y de tierra (Per, Nueva Espaa, etc.).
El primer elemento es muy importante. Su condicin social preeminente la expu-
sieron con asiduidad, no slo individualmente, sino tomando a alguno como referen-
te. Por ejemplo, cuando se hacen eco de las palabras de Diego Gumiel, un capitn de
Pizarra, el cual manifestaba que Gonzalo Pizarra haba quitado la gobernacin al
228 AMRICA LATINA
hijo del Marqus Don Francisco Pizarra, a quien le vena de derecho por herencia de su
padre y por Cdula de S. M.: y ese hijo era mestizo, aclara el Inca Garcilaso. De
su rival, Diego de Almagro el Mozo, que fue reconocido como gobernador de Per tras
el asesinato de Pizarro, escribe a la hora de su muerte: As acab el pobre Don Diego
de Almagro el Mozo, el mejor mestizo que ha nacido en todo el Nuevo Mundo.
El segundo factor de identificacin, su condicin tnica de mestizos, fue expues-
ta por ellos mismos ms como elemento diferenciador que como categora social,
puesto que sta quedaba sobrentendida al pertenecer a la lite conquistadora. Los
actores posteriores rebajaron la calificacin de mestizo a la ms ruin y miserable de
.1
las clases, pero ello se debi a la poltica desarrollada por los nuevos en su particu-
lar conquista del espacio social colonial. Antepusieron el carcter de genuinamente
espaol, que ellos podan demostrar, frente a la mcula de la sangre indgena. En rea-
lidad -se quejaron los hijos de los conquistadores-, ellos tenan ms prestigio en la
tierra que los nuevos, pero se trataba de una excusa para eliminarlos de la vida
pblica y arrebatarles sus propiedades.
De cualquier forma, entre los escritores mestizos hay un clarsimo afn por recal-
car sus capacidades, seal inequvoca de que la presin contra ellos fue muy fuerte.
En tal sentido, otro mestizo, el peruano Hernando de Retamoso, escribe al rey: Por-
que han informado a S. M. que los hijos de la tierra son incapaces, y que en ellos no
hay virtud ni cristiandad ni bondad. Sacra Majestad, de todo hay, y tambin hay hom-
bres que tienen tantas partes y valor por su persona, dems que por las que por parte
de sus padres tienen. Otras alegaciones similares fueron realizadas por los clrigos
y frailes mestizos, y elevadas al rey, cuando la Corona comenz a presionar para evi-
tar su profusin en las rdenes religiosas.
El tercer factor de identificacin, y al mismo tiempo de distincin respecto de los
<<nuevos, es lo que ellos consideraron su patria, trmino muy extendido ya a finales
del siglo XVI; obviamente no como patria americana, sino referida al ncleo colonial
en el que nacieron, fundamentalmente Mxico y Per en estas fechas, al que pronto se
le aadieron otros. Es significativo que, mientras es corriente encontrar expresiones
entre los conquistadores como su patria, Espaa, sta nunca la hallamos para mes-
tizos o criollos, sino su patria, el Per, o su patria, la Nueva Espaa. El Inca
Garcilaso, por ejemplo, dice escribir sus obras, para dar a conocer al universo nues-
tra patria, gente y nacin, frutos primigenios de
los naturales del Nuevo Mundo, en especial del Per, y ms en particular de los de la gran
ciudad del Cuzco, cabeza de aquellos reinos, donde yo nac ... tierra tan frtil, de ricos mi-
nerales y metales preciosos que era razn que en ella se criase vena de sangre generosa y
minas de entendimientos despiertos para todas artes y facultades, para las cuales no falta
habilidad a los indios naturales y sobra capacidad a los mestizos, hijos de indias y espao-
les o de espaolas e indios, y a los criollos, oriundos de ac, nacidos y connaturalizados
all, a los cuales todos, como hennanos y amigos, parientes y seores mos, ruego y supli-
co se animen y adelanten en el ejercicio de virtud, estudio y milicia .. Y de camino es bien
que entienda el mundo viejo y poltico que el nuevo [a su parecer brbaro] no lo es ni ha
sido, sino por falta de cultura. Y de las armas peruanas, ms dignas de loar que las griegas
y troyanas, har breve relacin ... cifrando las hazaas y proezas de algunos de sus Hcto-
res y Aquiles. Y baste por testimonio de sus fuerzas y esfuerzo lo que han dado en qu
entender a los invencibles castellanos, vencedores de ambos mundos ... amn de sus agu-
dos y sutiles ingenios, hbiles para todo gnero de letras.
SOMETIMIENTO Y RESISTENCIA 229
Vemos aqu expuestos, con contundencia y claridad, los argumentos sobre la di-
ferenciacin entre espaoles y americanos, para ilustrar nuestra patria y parientes,
derecho natural y por mil ttulos, debido a ley de hijo de madre palla e infanta perua-
na, finaliza el Inca.
I De todas formas, el principal motivo de identificacin de estos hijos de la guerra
en el interior de su propio grupo fue el hecho de que, literalmente, fueron despojados
de sus propiedades. Alegando motivos de falta de lealtad de sus padres para con la
1 Corona, ausencia de confianza en estos mestizos, tan ligados por motivos de sangre y
! clase a unos seores tnicos que an representaban un poder nada desdeable, y por
la mucha presin de los nuevos, ansiando ms tierras y ms indios, la Corona
!
emprendi una nada sutil campaa de extincin de los ttulos de las encomiendas y
repartimientos que an quedasen en sus manos: de hecho, antes de 1560, es decir, a
los treinta o cuarenta aos de comenzado el proceso de conquista, slo un tercio de los
primeros conquistadores y encomenderos haban conseguido legar sus bienes a sus
herederos; al resto les haban sido arrebatados y estaban ya en manos de nuevos. En
estas rupturas de las trasmisiones patrimoniales se encontraban, en primer lugar, los
hijos mestizos. Como escribe uno de ellos, Gmez de Cervantes, los causantes de esta
sinrazn quedaban en evidencia: Ninguna merced de las que piden los conquistado-
res tienen efecto si no se saca por mano o terciera de algn criado del virrey.
La estrategia de reafirmarse como grupo y como etnia para hallar una tabla de sal-
vacin ante el progresivo hundimiento de sus expectativas parece condenada al fraca-
so, especialmente cuando, despus de 1560-1570, la faccin virreinal y la nueva casta
poltico-administrativa acabaron por controlar la autoridad delegada del monarca y
los mecanismos de adscripcin social, mecanismos usados para relegar a estos mes-
tizos y recibir sus propiedades. Las opciones y el futuro que esperaba a estos hijos de
la guerra no eran muy halageos: marchar a otra zona de frontera a intentar repetir
hechos y hazaas de sus padres, camino que fue emprendido por muchos; medrar en la
nueva sociedad colonial -con todos los medios y artes- rebajndose a ofrecer un
trato de distincin a lasque, opinaban, en aquella tierra nada haban sido hasta la muer-
te de sus padres, y aun eran los causantes de sta y de su propia ruina, los que los di-
famaban e injuriaban por su condicin de mestizos o ilegtimos; conformarse con una
oscura posicin en alguna ciudad de provincias, consumiendo su mermada renta y
manteniendo en el recuerdo pocas ms doradas y esplendorosas; o, lo que hicieron
algunos, optar por la sublevacin, la guerra y la destruccin de aquel mundo de pron-
to tan ancho y tan ajeno, enjugando la afrenta con la sangre de aquellos blancos adve-
nedizos y de sus propios hermanos traidores. En la ltima gran sublevacin de con-
quistadores reclamando sus derechos sobre sus indios, la de Hernndez Jirn en el
Cuzco en 1553, efectivamente hubo un nmero importante de mestizos combatiendo
contra el rey.
Desde el ojo del huracn, donde se acabaron situando, estos mestizos coincidieron
en que las autoridades estaban absolutamente en su contra, que eran corruptas y que
se rodeaban de funcionarios venales quienes, en realidad, controlaban la administra-
cin. Jos Dorantes, mexicano noble e hijo de conquistador, culpa a los gobernadores
de que muchos conquistadores hayan sido obligados a abandonar sus tierras, y se queja
amargamente de los advenedizos que ocupan sus lugares, considerndolos culpables
de la despoblacin y del mal trato al indgena. El marqus de Oropesa, hijo de Mara,
mestiza de Per y, por tanto, mestizo l tambin y nieto del Inca Tpac Amaro, volvi

230 AMRICA LATINA
a la tierra de sus antepasados tras ser educado en Castilla, y desde el Cuzco escribi
contra los funcionarios virreinales: segn l,.la culpa de la evidente despoblacin que
sufra el reino se deba a los corregidores, a los que califica como polilla de los in-
dios, ladrones pblicos, que no atienden sino a robar lo que pueden en los dos aos
que llevan en el cargo, y que no sirven ms que para quitar al indio la hacienda, la
hija y la mujer.
El ataque contra las autoridades encerraba obviamente un ataque directo contra
quien otorgaba dicha autoridad y contra la legislacin que la regulaba. Es cierto que,
a partir del final sangriento de las sublevaciones contra las Leyes Nuevas, tanto en
Mxico como en Per, las crticas a la legislacin americana fueron veladas, recono-
ciendo los graves riesgos que esta actitud entraaba. Sin embargo, llama la atencin
que contra una legislacin fundamental y tericamente proteccionista del indgena,
estos mestizos y criollos alegaran que su aplicacin haba tenido el efecto absoluta-
mente contrario, siendo comn entre ellos indicar que nunca como ahora -despus
de la aplicacin de las Leyes Nuevas- se haba castigado y menguado tanto al indio.
Sin embargo, a la hora de demostrar puntualmente la injusticia de las leyes, el
argumento indigenista desaparece, y slo se hace mencin a las tropelas cometidas
contra ellos, al series arrebatadas las tierras e indios de su herencia. El mismo Inca
Garcilaso arremete contra las Leyes Nuevas: viene a solicitar, en tono de consejo, que
no dicten leyes tan rigurosas, ni elijan jueces tan severos que obliguen y fuercen a
sus vasallos y sbditos a que les pierdan el respeto y nieguen la obediencia que les
deben, y a que busquen y pretendan otros prncipes que les manden y gobiernen ...
que ningn reino se rebel contra su Rey por buen tratamiento, sino por su aspereza,
crueldad y tirana y demasa de pechos y tributos que les impusiere.
Adems, se hace eco de cmo en Mxico los hijos de conquistadores haban redac-
tado unos captulos que mandaron a Espaa, quejndose en similares trminos contra
los gobernadores. La protesta general tena una bandera: que los repartimientos de
indios y las encomiendas se les dieran a perpetuidad, alegando que les correspondan
por derecho de conquista, adquirido por sus padres y por transmisin de sus parente-
las indgenas; en sus manos los indios seran mejor tratados, y a los nuevos deba
cortrseles las lneas de malgobierno y despropstos que estaban cometiendo contra
todos. Es evidente que detrs de esta actitud exista un claro deseo de enfeudar la
mayor parte de las tierras e indgenas en sus manos y en las de sus familias. Algo que,
evidentemente, la Corona no iba a conceder ni a permitir. Pero esta bandera de recla-
mar la perpetuidad de los repartimientos de indios, sus indios y sus tierras, cons-
tituy en adelante uno de los pilares basales de esta especie de aristocracia de viejos
conquistadores ahora arruinados, que se consideraban los genuinos y verdaderos ame-
ricanos frente a los nuevos pobladores castellanos que llegaron despus.
Desde el punto de vista de los reclamos jurdicos, la acusacin que mestizos y
criollos realizaron sobre la autoridad real en Amrica se bas en el alto nivel de
corrupcin de sus representantes, argumentando que eran los que haban realizado el
despojo de sus propiedades, anulado legalmente sus derechos como descendientes de
los conquistadores y construido un nuevo sistema de poder basado en un cuerpo legal
emanado de la metrpoli, atendiendo a informaciones falsas y tendenciosas que estos
funcionarios remitieron. Una normativa que, cuando resultaba inconveniente para sus
fines, evitaban que se aplicara. Muy en consonancia con ese espritu de patria o nacin
al que anteriormente nos referimos, alegaron que las autoridades y funcionarios haban
T
\
SOMETIMIENTO Y RESISTENCIA 231
sido respaldados por el rey a pesar de andar cometiendo todo tipo de tropelas con sus
sbditos, porque, aun robando en sus distritos para su provecho, velaban escrupu-
losamente por los intereses del monarca, quien los mantena en el servicio slo para
que no dejasen de remitirle sus quintos y derechos: As, las riquezas mexicanas se
llevan y navegan para los reinos de Castilla, con las cuales aquellos reinos se enri-
quecen y ennoblecen y stos se empobrecen, escriba Gmez de Cervantes.
Un plantel de reivindicaciones bastante sustancioso que les convirti en la princi-
pal y casi nica oposicin legal desde dentro del orden colonial en la segunda mitad
del siglo XVI. Lo que no indicaron es qu soluciones habran dado ellos a estos pro-
blemas si hubieran permanecido en el poder, o qu alternativa proponan si la Corona
ordenase levantar la presin que sobre ellos ejercan sus autoridades delegadas. As
pues, no conocemos, porque no la formularon explcitamente, sus propuestas de go-
1
1
bierno, aunque, segn sus propios testimonios, su ideario y formacin no se diferen-
ciaran en mucho de las qu intentaron aplicar sus padres treinta aos atrs.
Estos planteamientos, si no formulados colectivamente, conformaron una menta-
lidad comn a todo el grupo mestizo o criollo descendiente de conquistadores, y
I
...
l
tuvieron una plasmacin concreta en lo que los ms precavidos funcionarios yautori-
dades coloniales llamaron el peligro de la sublevacin mestiza entre las dcadas de
1550 y 1570. Se basaron en dos aspectos principales: en la posible alianza entre mes-
I tizos e indios; y en el arrastre social que estos mestizos tenan todava, como hijos y
herederos -aunque sin fortuna- de los que aos'antes se haban sublevado contra el
rey. Ante estos temores los hicieron figurar -porque era voxpopuli- como los cabe-
cillas de la protesta contra las autoridades locales, por sus abusos y excesivo rigor.
Estos precavidos, asustados y nerviosos funcionarios, proponan una drstica solu-
cin: el castigo directo, rpido y ejemplificador a los principales instigadores de tales
movimientos; y la dispora forzosa, mediante el destierro, de los mestizos de toda con-
dicin que se mostraran inconformes con el estado de las cosas.
El tema de las relaciones entre indios y mestizos es ms complicado de lo que a
primera vista podra parecer. En general, la visin que ofrecen los autores mestizos,
especialmente en lo referente a las guerras de la conquista entre sus padres y los reyes
indgenas, es bastante blanda. Una especie de guerra entre grandes seores que se
respetaban y teman, sin importarles demasiado los que moran a cientos en los com-
bates, como devorados por la lgica de los acontecimientos. En cambio se resalta la
nobleza de estos grandes seores, su valenta y lealtad, fuesen castellanos o indgenas.
Un ejemplo de ello puede ser el caso de Almagro el Mozo: cuando, tras acaudillar la
.revuelta que termin con el asesinato de Francisco Pizarra y ser l mismo nombrado
gobernador de Per, fue derrotado por los pizarristas en los llanos de Chupas y huy
a buscar refugio nada menos que en el Inca Manco Cpac, el alzado contra los espa-
oles, en la seguridad de que le atendera y asegurara frente a sus perseguidores, por-
que ambos eran amigos, conocidos y grandes seores. Antes de llegar a Vilcabamba
fue capturado por los pizarristas en Yucay y ejecutado.
Para los mestizos, los indios del comn aparecen tras la conquista como sujetos a
los espaoles por los mismos lazos con que antes se deban a sus seores naturales
a los cuales vencieron, como si la guerra hubiera sido un medio absolutamente leg-
timo para hacerlos vasallos no del rey, sino de los propios espaoles: El indio ren-
dido y preso en la guerra contra los castellanos se tena por ms sujeto que un escla-
vo, entendiendo que aquel hombre era su dios y su dolo, pues le haba vencido, y
232 AMRICA LATINA
como a tal se le debia respetar, obedecer y servir y serle fiel hasta la muerte, y no le
negar ni por la patria, ni por los parientes ni por los propios padres, hijos y mujer ...
estaban obligados a dar la obediencia y la oblgacin natural a la deidad del que, en
particular, le habia rendido y preso, escribe el Inca Garcilaso. Los indios malvados
son los traidores, los desleales, que Garcilaso identifica con los Caari, que negaron
el amor y la obediencia que a los incas, como vasallos naturales, les debian. Es decir,
a los descendientes de conquistadores les interesaba de un modo muy diferente el gran
seor indigena, del cual descendian, y el resto de los naturales, simples vasallos
suyos. La figura paterna, de nuevo como un gran seor de indigenas por derecho de
conquista, motiva a Garcilaso a escribir sobre su padre: Ya este seor no habian
de amar? No habian de servir? No habian de echar de menos y llorar despus de
muerto?.
En resumen, desde su punto de vista, la relacin entre ellos, descendientes de no-
bles blancos y de nobles indios, y el resto de la poblacin indigena, se basaba funda-
mentalmente en la que deba existir entre seores y vasallos por derecho natural.
Si en aos anteriores era posible -tanto en Per como en Nueva Espaa- que en
algunos casos los naturales defendieran a su viejo encomendero frente a las nuevas
autoridades coloniales, en la medida en que aqul pareca ser su aliado frente a los
-+';;...t
nuevos espaoles, extraos a la tierra, esta actitud fue imposible hallarla aos des-
pus. Como los viejos pactos no continuaron vigentes, los indigenas comenzaron a
presentar, judicial o violentamente, sus demandas y reivindicaciones contra los nue-
vos encomenderos y contra los funcinarios a los que ahora veian como un mismo
cuerpo. Ya no haba distingos, todos espaoles. Los mestizos, y en general los hijos
de los conquistadores, estuvieron en mejor posicin que ningn otro grupo para en-
tender y aun apoyarse en estas reclamaciones indigenas, hacindolas suyas y usndolas
como arma poderosa contra la administracin colonial.
De ahi que las supuestas sublevaciones de los mestizos en los aos sesenta en
Nueva Espaa y Per (los Maldonado, por ejemplo) no representaran en si mismas un
serio peligro para las autoridades coloniales sino en funcin de las movilizaciones
indgenas que de ellas podan seguirse. La excusa para atajar de raz el problema lle-
g, en Per, con el alzamiento en Vilcabamba del Inca Tpac Amaru. Todos los mes-
tizos del Cuzco hijos de conquistadores fueron encarcelados. El Inca Garcilaso des-
cribi as este episodio:
Tambin entraron en la acusacin los mestizos, hijos de los conquistadores de aquel
Imperio y de las indias naturales d\. Pusironles por captulo que se haban conjurado con
el Prncipe Tpac Amaru y con los dems Incas para alzarse con el Reino, porque alguno
de los mestizos eran parientes de los Incas por va de sus madres, y que estos, en su conju-
racin, se haban quejado al Prncipe Inca, diciendo que, siendo hijos de conquistadores ...
y de madres naturales dl, que algunas dellas eran de la sangre real ... seores de vasallos
... y que ni por los mritos de sus padres ni por la naturaleza y legtima de la hacienda
de sus madres y abuelos no les haba cabido nada, siendo hijos de los ms benemritos de
aquel Imperio, porque los Gobernadores haban dado a sus parientes y amigos lo que sus
padres ganaron y haba sido de sus abuelos matemos, y que a ellos los dejaron desampara-
dos, necesitados a pedir limosna para poder comer, o forzados a saltear por los caminos para
poder vivir, o morir ahorcados ... Que su Alteza el Prncipe se doliese de ellos .. y los reci-
biese en su servicio y admitiese en su milicia, que ellos harian como buenos soldados, has-
ta morir todos en la demanda. Todo esto pusieron en la acusacin de los mestizos. Prendie-
SOMETIMIENTO Y RESISTENCIA 233
ron a todos los que en el Cuzco hallaron de veinte aos arriba, que pudiesen ya tomar ar-
mas. Condenaron algunos dellos a quistin de tormento, para sacar en limpio lo que se tena
en confuso.
A continuacin reproduce el discurso de una de las madres, perteneciente a la anti-
gua nobleza indgena, que fue a visitar al hijo mestizo preso:
Sabido he que ests condenado a tormento; sfre]o y psalo c~mo hombre de bien, sin
condenar a nadie, que Dios te ayudar y pagar lo que tu padre y compaeros trabajaron en
ganar esta tierra .. Muy bien se os emplea que todo los hijos de los conquistadores murais
ahorcados, en premio y paga de haber ganado vuestros padres este Imperio.
I Aunque, dice tambin Garcilaso, el virrey se apiad de ellos y no los mand matar,
\ pero diles otra muerte ms larga y penosa, desterrndolos a otras regiones del
j Nuevo y Viejo Mundo. .
! No era la primera vez que se tomaban este tipo de medidas. Al final de las suble-
1
vaciones y de las guerras civiles, los hijos pequeos de los principales protagonistas
1
fueron enviados a Espaa, como por ejemplo Francisco e Ins, de Gonzalo Pizarra;
Francisca, Francisco y Gonzalo, de Francisco Pizarra; e Isabel, de Juan Pizarra. Ahora,
sin embargo, esta medida fue aplicada a un grupo mucho ms grande y de evidente
peso especfico en la sociedad colonial. Era el final de una larga historia, la crnica de
una muerte anunciada desde haca aos. Fueron repartidos por Panam, Nueva Grana-
I da, Nicaragua y la propia Espaa. Otros muchos fueron a Chile; como indica James
Lockhart, a ganar como combatientes de indgenas una posicin que se les negaba en
su casa. Otros partieron a Tucumn y Paraguay ...
En Nueva Espaa, un numeroso grupo de hijos de conquistadores, entre los que fi-
I guraban los hijos de Hemn Corts, fueron acusados de conspiracin, coincidiendo
con la muerte del virrey Velasco y una nueva negativa de la Corona a perpetuar las
encomiendas y repartimientos. Los hermanos vila y los hermanos Quesada se unie-
ron a la misma, de tal manera que la mayor parte de los hijos de conquistadores de Nue-
1
l
va Espaa se enfrentaron abiertamente al poder de la Audiencia. En 1566 fueron todos
apresados como participes en una nueva conspiracin de mestizos, puesto que el que
pareca ser la cabeza principal del movimiento era Martn Corts, hijo del conquistador
y de Doa Marina (la Malinche). Fue acusado de sedicin en 1568, argumentndose
casi las mismas razones que en el caso peruano, llevado a Espaa, encarcelado y pues-
toen tormento, mientras el resto de sus compaeros era ejecutado. El anlisis de la
documentacin sobre el caso viene a demostrar que, por ms que los acusadores y
visitadores lo intentaron, poco o nada pudo probarse. El asunto parece enmarcarse en
la larga lista de acciones legales o actuaciones coactivas llevadas a cabo por la Coro-
na y sus autoridades para evitar la consolidacin de un poder fuertemente vinculado
a la tierra, tan lejos de la metrpol, y para eliminar por la va rpida a los principales
encomenderos d~scendientes de los repartos de la conquista; propiedades que los
nuevos deseaban para s. Ambos procesos, el mexicano y el peruano, muestran que
el fenmeno fue continental y muy temprano. Incluso en la poca del virrey de Nue-
va Espaa, Luis de Velasco, algunos oidores de la Audiencia de Mxico llegaron a
solicitar se extraase de las Indias a todos los mestizos, y aun el fiscal Maldonado
pidi que se les condenase a galeras o a trabajos forzados en las minas.
234 AMRICA LATINA
Mencin especial merece la situacin de las hijas de los primeros conquistadores,
en un altsimo porcentaje mestizas tambin ..Muchas veces se olvida el hecho de que
fueron mayora sobre los varones (casi un 60 por 100 de los conquistadores tuvieron
ms hijas que hijos); ello aporta a la cuestin de los mestizos un matiz especial. Reci-
bieron de sus progenitores como herencia encomiendas, solares y bienes, pero a la vez
se vieron obligadas a desposarse con otros conquistadores para evitar perder las pro-
piedades. Ms de la mitad casaron con compaeros del padre, normalmente gente de
su crculo de confianza, o con hijos de stos, tambin mestizos, de manera que las
relaciones endogmicas en el interior del grupo asegurasen -cara al incierto futuro--
el dominio de los bienes adquiridos en la conquista; hay que sealar que muchos de
estos bienes formaban parte de la herencia indgena materna. Idntico destino siguie-
ron algunas jvenes de las panacas imperiales, casadas tambin -ms o menos a la
fuerza- con conquistadores, dentro de las estrategias desarrolladas por los nobles
incaicos o por los seores tnicos para consolidar sus alianzas con los invasores. Sin
olvidar, por supuesto, que estos matrimonios fueron un instrumento que usaron algu-
nos conquistadores para hacerse con las tierras y los indios que reciban de su nueva
esposa, bien como patrimonio, bien como dote. . profundamente alterado.
Pero las guerras civiles primero y las sublevaciones de conquistadores despus lle-
varon a que estas mujeres ricas y mestizas vieran pronto modificada su situacin.
Muchos de sus esposos murieron en las guerras, y otros fueron ejecutados por traido-
res. A ellas se les oblig a casarse otra vez, recibiendo sus nuevos maridos las propie-
dades, bien en el seno del mismo grupo o, tras la remocin de encomiendas llevadas a
cabo por La Gasca y Toledo, con recin llegados de Espaa: <muevas, que recibieron
como patrimonio estos forzados enlaces, con todos los indios y rentas que aportaban.
Otras fueron enviadas a Espaa, especialmente tras las revueltas de conquistadores
y de mestizos, para evitar que sus sagas, posiciones y preeminencias que mantenan
sobre los indgenas se mantuvieran y pervivieran. Como Maria Rostworowski ha estu-
diado, para el caso de la descendencia femenina de los Pizarra, la memoria de algu-
nas ilustres mestizas se pierde en la noche de los pueblos castellanos o extremeos.
En cifras generales, slo un tercio de las encomiendas pudieron ser transmitidas por
los primeros conquistadores a sus progenitores, y buena parte lo hicieron a travs de
sus hijas; el resto fue a parar a manos de nuevos en la tierra.
y qu sucedi con las dems descendientes, las que no heredaron o vieron arre-
batada su herencia? La mayor parte qued envuelta en la oscuridad del mestizaje, en
una sociedad que evolucion hacia una radical separacin entre las llamadas rep-
blica de espaoles y repblica de los indios. Otras muchas terminaron sus das en
las celdas de los conventos, especie de islas de mujeres, cuyo nmero creci como la
espuma en las ciudades coloniales: La Encarnacin o la Concepcin en Lima, Santa
Catalina en el Cuzco, en Arequipa, en Quito, Santa Clara en otras varias ciudades, Las
Agustinas en Santiago de Chile, y en Tunja, Potos, La Plata ... donde se agolpaban
con mayor o menor riqueza, recogimiento y devocin viudas, hijas, hurfanas, parien-
tes de los conquistadores, mujeres benemritas o descendientes de seores tnicos
encerradas por una sociedad que no les permiti desarrollar su vida de otro modo.
Como seala Luis Martn, las hijas de los conquistadores crearon un arquetipo en la
primitiva sociedad colonial andina; un arquetipo valedero para las hijas de las lites
durante siglos, especialmente para aquellas que quedaban fuera de las estrateglas
matrimoniales de sus progenitores.
, .1
~
SOMETIMIENTO Y RESISTENCIA 235
11.3. RESISTENCIA y ACULTURACIN. LAS CAMPAAS ANTllDOLTRICAS
Todos estos procesos someramente explicados hasta ahora tienen que ser puestos
en relacin con la debacle demogrfica que la conquista y, sobre todo, las primeras
dcadas de dominacin colonial produjeron en la poblacin indgena. Debacle demo-
grfica que, como han sealado muchos autores, no slo se relaciona con las guerras,
la violencia o las epidemias, sino tambin con los cambios estructurales provocados
en el interior del mundo indgena durante las primeras dcadas de dominacin colo-
nial, entre los que se incluyen desde las dispersiones y concentraciones forzadas lle-
vadas a cabo con parcialidades y tnias completas, los cambios de localizacin de los
pueblos (generando diferentes modo de encarar el acceso a los recursos de la pobla-
cin), el abandono de nichos ecolgicos de cultivo y su sustitucin por otros (aboca-
dos al mundo europeo y mucho ms dainos para esta poblacin), los cambios forzados
en los hbitos alimenticios y laborales ... hasta el trauma psicolgico de ver su mun-
do destruido o mutado, sus dioses vencidos y su universo fsico, poltico, o cultural
La evangelizacin forzada, proceso coetneo al de la conquista, y la accin de las
rdenes religiosas, cuya presencia por toda la geografa indgena fue casi inmediata,
vinieron a ser los vehculos de aculturacin ms importantes y contundentes para esta
poblacin. Desde el mundo mtico hasta la concepcin natural del universo en las
diversas culturas americanas, todo se vio completamente alterado. La imposicin de
una nueva religin y de una nueva cosmogona, de nuevos ritos y cultos, llev forzo-
samente a la poblacin indgena a tener que mantener -si acaso formalmente- una
dualidad en difcil equilibrio. Un equilibrio que terminara por romperse generando
un enfrentamiento -no siempre visible- entre ambas posiciones, en especial a par-
tir de las dcadas de 1560 y 1570.
La identificacin o no de las jefaturas indgenas tradicionales por parte de la admi-
nistracin colonial como tales autoridades, situacin que como hemos visto estuvo
sujeta a mil y un avatares, origin una multiplicidad de posiciones en el interior del
mundo indgena en cuanto a adopcin en todo, en parte o en nada, de las nuevas for-
mas culturales y religiosas. Hubo situaciones y momentos en los cuajes curacas y
caciques participaron como agentes de penetracin y solidificacin de la nueva cul-
tura y religin; por el contrario, en otros casos constituyeron el ncleo de resistencia
ms firme y contundente. De manera que el mosaico resultante, no slo a nivel conti-
nental sino tambin en las escalas regional o local, fue de una gran complejidad.
La resistencia ofrecida a estos cambios tan drsticos adquiri formas diferentes y
modos muy distintos. Ya hemos explicado que la guerra de los incas contra los inva-
sores espaoles, en Ollantaytambo o en Vi!cabamba, se mantuvo durante muchas
dcadas del siglo XVI andino. En reas de Nueva Espaa, Centroamrica, Nueva Gra-
nada, Chile y el actual norte argentino, todava la conquista era un proceso activo en
pleno siglo XVII. Pero casi desde el principio, desde la dcada de 1520, el papel de los
caciques fue fundamental para entender cmo se desarrollaron los focos de resisten-
cia -activa o pasiva- en las zonas tericamente situadas bajo control colonial.
Una de las formas ms caractersticas de resistencia fue el regreso a los antiguos
cultos por parte de algunas parcialidades y grupos tnicos, rechazando el modelo
evangelizador cristiano. Fue lo que algunos autores han denominado en la regi.n
-.-
 SOMETIMIENTO Y RESISTENCIA 237
236 AMRICA LATINA

de aculturacin, formando parte, junto con el corregidor y el doctrinero, del tringu-

andina el retorno de las Huacas: el retorno de los cultos a los viejos dioses prehis-
lo de opresin ms contundente y coactivo en el interior de la comunidad, no slo en lo
pnicos yen los viejos adoratorios; un fenmeno general en todo el continente despus
econmico, sino tambin en lo ideolgico.
de 1550-1560, que fue identificado por parte de las autoridades coloniales, las ecle-
Estas campaas de extirpacin de las antiguas religiones lograron, dcadas despus,
sisticas y las civiles como resistencia a la colonizacin y a la evangelizacin; como
el efecto deseado: por eliminacin, por temor o por consenso, la nueva religin, si
oposicin al dominio de la Corona; como insumisin y rebelda a frailes, jueces y fun-
acaso formalmente, termin imponindose entre la poblacin indgena, con los con-
cionarios; como desrdenes en el pretendido nuevo orden colonial.
siguientes cambios en los modos de entender el mundo y la realidad. Fue un vehculo
La insumisin u oposicin a la nueva religin catlica fue entendida por los espa-
fundamental de imposicin, transmisin y arraigo de los nuevos valores del sistema
oles como una negacin de su derecho a predicar, lo que les permiti justificar ms
de dominacin y de la sociedad colonial, hasta hacer consustancial estos valores reli-
fcilmente las acciones ejemplares que contra esta oposicin llevaron a cabo tanto
giosos con el universo colonial resultante. Por tanto, la desestructuracin del mundo
frailes, obispos, juristas, como gobernadores, encomenderos o autoridades locales.
indgena no slo en lo econmico o en lo social, sino tambin en lo ideolgico, alcan-
y tuvo la peculiaridad de introducir a los eclesisticos que hasta entonces haban
z en este proceso de aculturacin su aspecto ms dramtico y perdurable.
mantenido una poltica general de cierta tibieza -salvo algunas personalidades con-
Por otra parte, las concentraciones forzosas de poblacin indgena en detenni-
cretas- en defensa de la poblacin indgena, en la represin directa contra esta resis-
nadas lugares impuestas por los espaoles, llamadas congregaciones en Mxico o
tencia; una actitud en la que la resistencia indgena a la cristianizacin fue juzgada
reducciones en el Per, y llevadas a cabo para evitar la dispersin de la poblacin
como beligerancia activa contra el cristianismo y el Evangelio.
y poder actuar sobre ella con ms control y contundencia, originaron importantes tras-
Comenzaron entonces las llamadas campaas antiidoltricas, conocidas como
lados forzosos de grupos y etnias, y la aparicin de los llamados pueblos de indios
extirpacin de idolatras, que consistieron en la erradicacin y destruccin sste-
o comunidades. Siguiendo el modelo europeo de ciudades o pueblos, se oblig a la
mticas, intensivas y a fondo de cuanto culto prehispnico se mantuviera y pudiera ser
poblacin a abandonar el tradicional hbitat disperso prehispnico, base del aprove-
hallado, tanto pblico como privado, tanto fisico (destruccin de dolos, adoratorios,
chamiento integral de los recursos y de la organizacin del trabajo. Ello conllev la
representaciones, etc.) como cultural (actitudes, fiestas, ritos, etc.), conllevando la eli-
ruptura de los antiguos ayllus o los calpulli, la remocin de autoridades, la disloca-
minacin de las antiguas castas sacerdotales que an pervivan en el seno de pueblos
cin de los entramados familiares -entendidos al modo prehispnico-, la aparicin
y comunidades indgenas.
del tributo, y con l la introduccin del dinero y los mercados segn el modelo occiden-
Curas, doctrineros, frailes y obispos se aplicaron a ello con rotundidad y con un cla-
tal. Se rompieron as radicalmente los antiguos modos de asentamiento, de produc-
ro propsito ejemplarizante. Como indican algunos autores, la resistencia haba adqui-
cin, de relacin e intercambio, de reciprocidad y redistribucin, es decir, las bases
rido forma propia, manifestaciones nuevas, utilizando elementos de la misma cultura
materiales del mundo prehispnico, y se introdujeron por va de la fuerza cambios
dominante. El universo indgena aprendi muy pronto que el rgimen colonial ofreca
muy profundos en la organizacin de la vida, material, poltica y espiritual de millo-
en s mismo los elementos para manifestar y ejercer una resistencia efectiva: no slo
la va judicial, sino la institucional e incluso la misma religiosidad cristiana. Y apren- nes de indgenas.
Las relaciones de reciprocidad y de redistribucin, autnticos complejos regula-
di tambin que el enfrentamiento directo no era el mejor modo de llevarla a cabo.
dores de las relaciones de todo tipo en el seno del universo prehispnico, se reformu-
Mostrar una aculturacin aceptada slo aparentemente era una forma de resistir.
laron y reconstruyeron con tal asimetria que resultaron irreconocibles; una situacin
Si para 1550-1560 existen informes de que en prcticamente todos los territorios
muy dificil de tolerar si no fuese por su implantacin coactiva.
conquistados la poblacin indgena pareca haber asumido el cumplimiento de la for-
A pesar de estos cambios, y como demostracin de que el poder de resistencia y
mas de la liturgia cristiana (comenzando por los bautismos, multitudinarios en oca-
adaptacin del mundo indgena fue impresionante, los viejos patrones comunales
siones, que llevaron a los frailes a hablar de intercesiones divinas), no es menos cier-
pudieron reconstruirse usando jirones de los antiguos ayllus o calpulli y utilizando los
to que en estos mismos territorios fueron ms que corrientes las denuncias por
lazos de parentesco, no slo los tradicionales, sino incorporando el nuevo modelo
prcticas ocultas -y a veces nada ocultas- de los antiguos rituales y ceremoniales
impuesto por los frailes de familia occidental y cristiana. Y ello fue muy importante
prehispnicos.
porque, si bien exteriormente los dominadores pudieron contemplar un mundo en
En esta lucha entre ambas teologas, o entre ambos modos de entender lo sobre-
apariencia reordenado, en realidad nunca supieron ni entendieron cunto del mundo
natural o lo espiritual, los espaoles aplicaron el mismo mtodo que en otras facetas
antiguo permaneCa vivo y activo, palpitando y desarrollndose en el interior de las
del mundo colonial: la coaccin y la extirpacin de todo lo que se opusiera o pudie-
formas aparentemente aceptadas de dominacin. El tema de la familia, o de las fami-
ra oponerse al nuevo orden, o al menos de lo que resultara visible.
Las campaas contra las idolatras se extendieron por el continente, y los curacas lias indgenas, es un claro ejemplo de todo ello.
y caciques tuvieron en ellas tambin un papel protagonista. Para algunos, cuando la \ El retorno del culto a las Huacas, de los dioses tradicionales locales, se produjo en
relacin de autoridad en el interior de su grupo se basaba en todo o en parte en el papel esos aos de las dcadas de 1550 y 1570 en varias regiones del continente. Si bien es
sacerdotal que les conceda la antigua tradicin, la resistencia a la evangelizacin fue cierto que los cultos imperiales, tanto en Mxico como en Per, fueron con cierta faci-
notable; y el resultado, su eliminacin y la imposicin de nuevas autoridades ms lidad reemplazados por los nuevos dioses europeos, los cultos populares locales
aculturadas y dciles. En otros casos, el cacique fue precisamente el principal vehculo
I pudieron permanecer, o incluso rebrotaron con fuerza, mostrando el arraigo de los

tI
238 AMRICA LATINA
usos ancestrales en momentos de tanta confusin. Y estos cultos y ritos resultaron
mucho ms dificiles de erradicar. Eso no impeda que, aparentemente, pueblos com-
pletos parecieran cumplir (a veces ms que encendidamente en cuanto a los signos
externos) los rituales del culto cristiano, pero subterrneamente las Huacas haban
regresado. Algo as como, si los espaoles erigieron cruces o capillas en los antiguos
santuarios tradicionales, los indgenas disimularon sus dolos y ritos alrededor de
estos cultos cristianos, y mantuvieron, cuando no amplificaron, el ceremonial. Fue
una yuxtaposicin de religiones en la que, obviamente, resultaba muy dificil de extir-
par la parte que frailes y sacerdotes consideraban idlatra.
Como algunos autores han indicado, la esfera de lo religioso reflej la divisin
existente entre el mundo de los europeos y el de los indgenas, tan profunda como la
divisin social y poltica que los dominadores impusieron entre las llamadas rep-
blica de espaoles y repblica de indios. Los pueblos indgenas jugaron, pues, con la sierra central de Per. Un movimiento de marcado carcter milenarista. Los frailes
las mismas armas: si los blancos distinguan, ellos tambin.
Pablo Jos de Arriaga, considerado por las autoridades coloniales como uno de los
mejores expertos en extirpaciones de idolatras y organizador de diversas campaas
por el Per, estaba convencido de que los indios aceptaban la palabra de los sacerdotes
slo en lo que tena que ver en su relacin con eLmundo de los blancos; pero a su vez,
escriba, mantenan los cultos de sus dioses propios, Huacas y Mallkus porque sos
pertenecan a su universo, y los espaoles nada deban ni tenan que ver en l. Todo
esto llevaba a Arriaga a afirmar que la mayora de los indios no son cristianos.
Por tanto, en muchas zonas -valga decir la mayora- la tradicin sigui consti-
tuyendo una base irrenunciable, y tuvo una enorme influencia sobre la poblacin in-
dgena" a pesar de la fuerza y contundencia del proceso de aculturacin al que fue
sometida. Resultado de la imposicin de nuevos elementos religiosos y simblicos
occidentales fue la apropiacin de muchos de stos, y o bien se aadieron a su propia
cultura, o bien los usaron para mantener una simulacin.
Incluso en los modos tradicionales de vestir los cambios fueron escasos: valga el
ejemplo del uso del sombrero castellano, que se generaliz, pero el resto de la indu-
mentaria sigui siendo la misma. Tanto fue sto as que el control sobre el consumo
indgena, fundamentalmente de productos tradicionales, fue considerado por el siste-
ma de dominacin -tanto al nivel oficial como al particular- como uno de los nego-
cios del que podan obtenerse grandes beneficios. La hoja de coca o los textiles ind-
genas son un buen ejemplo de ello. Otros muchos mbitos del universo prehispnico
parecieron quedar inclumes, partiendo de algo muy importante como fue el uso de las
lenguas originarias y la escasa penetracin del castellano como idioma de uso corrien-
te: slo serva para relacionarse con los dominadores; no era una lengua ni de digni-
dad ni de verdad. Los caciques y curacas que resultaron aceptados por el nuevo rgi-
men s que se espaolizaron exteriormente: aprendieron la lengua, se mostraron
fervientes practicantes de la religin cristiana, aceptaron los principales cargos y pre-
eminencias en las nuevas formas de organizacin religiosa (hermandades, cofradas,
alferazgos en las fiestas ..), vistieron a la espaola: .. pero continuaron usando los
mecanismos tradicionales de relacin con sus comunidades.
En resumen, en los cincuenta aos posteriores a la conquista, el mundo indgena
sigui observando al mundo colonial a travs de las categoras espaciales, tempora-
les, simblicas y espirituales anteriores. Pero siempre fueron conscientes de que les
era imposible escapar al cataclismo de la dominacin colonial. Por ello, aceptar este
SOMETIMIENTO Y RESISTENCIA 239
hecho sin que les llevara a perder sus lazos de identidad, y adems mostrndolos, fue
considerado por los espaoles como una manifestacin de resistencia o insumisin
que adoptaba formas activas o pasivas segn las circunstancias.
La resistencia incaica, y la de algunos poderosos seores tnicos mexicanos, cen-
troamericanos o del centro y sur de la actual Colombia, de Chile o de Bolivia, son
ejemplos de esta resistencia activa. No slo reivindicaron la lucha contra el invasor
europeo, sino frente a su cultura y a su religin; en su discurso de oposicin armada
manifestaron el rechazo a todo lo que tuviera que ver con los invasores, sus alimen-
tos, sus vestidos, sus palabras, sus dioses ... Adems, la resistencia adquira, en lo
referente a los aspectos religiosos, un matiz fundamental.
Pero la situacin se hizo mucho ms compleja. Entre los variados casos que pue-
den citarse nos detendremos en el que estall en la dcada de 1560 en Huamanga, en
espaoles comenzaron a tener noticias de una gran sublevacin que preparaban los
antiguos sacerdotes, seguramente una continuacin local del movimiento de resisten-
cia a la hegemona espaola que desde Vilcabamba diriga el Inca Tpac Amaru. Pero
pronto la revuelta de Huamanga pas a tomar otra dimensin, y las noticias de la su-
blevacin corrieron por toda la sierra. Las informaciones llegadas a Lima hablaban
del Taky Onkoy, la enfermedad del canto: indgenas de comunidades enteras dejaban de
trabajar y comenzaban a bailar y a cantar orando a sus viejos dioses, en un estado
de trance colectivo que se transmita de pueblo en pueblo como una epidemia.
Informes ms exhaustivos afirmaron que se trataba de la accin de los brujos
indgenas, quienes predicaban el fin de la dominacin blanca porque, afirmaban, las
Huacas destruidas volveran a la vida, lucharan contra el Dios cristiano y le vence-
ran, expulsando a los espaoles. Auguraban el pronto regreso triunfante de las Hua-
cas, y el mundo darase la vuelta, saliendo de la tierra, donde haban sido enterradas
los viejos dioses por los cristianos, y ahogaran a su vez a los espaoles mediante un
diluvio que los sumergira para siempre bajo las aguas. Sera el fin del mundo para los
invasores. Haba terminado el millar de aos que a ellos corresponda mandar; ahora
volveran los antiguos. Si el Imperio inca haba sido fundado el ao de 565, decan,
en 1565 terminaban los mil aos del ciclo; volveran las Huacas y comenzara otra
vida, otro tiempo.
Las Huacas, que haban sido maltratadas, y durante aos no haban recibido ni las
honras ni los sacrificios rituales que merecan, vagaban abandonadas por el mundo.
De manera que con su regreso mataran a todos los indios convertidos al cristianismo, a
los bautizados, causantes de su deshonra y hambre, a los que trabajaban y se plega-
ban a los mandatos de los blancos. En cambio, aquellos que haban resistido y perma-
necido fieles a su culto mantenindoles el debido respeto, podran ingresar al nuevo
tiempo, al nuevo imperio que vena. As, era orden terminante no entrar en las igle-
sias, no bautizarse, ni hablar la lengua ni vestir como los blancos, ni tratar o trabajar
para ellos; y los que lo hubieran hecho pero ahora se arrepintiesen, deban purificar-
se mediante penitencias, cnticos y demostraciones pblicas de fe.
El Taky Onkoy no signific un posicionamiento activo de la poblacin indgena en
cuanto a tomar las armas y luchar contra los espaoles. Era aqulla una guerra de las
Huacas contra los dioses invasores. Los fieles deban orar y sentir temor de los dioses
andinos, rehuyendo toda comunicacin con los blancos, con sus dioses y en especial
con los frailes doctrineros.
 AMRICA LATINA
240
El principal encargado por la Iglesia limea para eliminar la insurreccin fue
Cristbal de Albornoz, quien persigui a los antiguos sacerdotes, supuestos promo-
tores del movimiento, hasta acabar con ellos mediante escarmientos pblicos en las pla-
zas de los pueblos, delante de los indgenas, en una represin que se extendi por
toda la sierra peruana coincidiendo con la captura del inca rebelde de Vilcabamba,
Tpac Amaru, y su decapitacin en la plaza del Cuzco en 1572 ante una multitud
aterrada. Con la muerte del ltimo inca y la quema de las sagradas momias de sus
antepasados sin que las viejas Huacas lo impidieran, el fin del Taky Onkoy signifi-
c el fin del mundo prehispnico. La resistencia en adelante debia desarrollarse de
otro modo.
11.4. LA RESISTENCIA EN LAS FRONTERAS
El mundo colonial, extendido sobre un mapa, apenas poda ser representado en la
segunda mitad del siglo XVI sino por una serie de pequeas manchas diseminadas por
la geografa amercana. Aunque impresiona la fuerza de este mundo colonial en la
Amrica nuclear, en especial en Mxico central yen Per, puede afirmarse que, a fina-
les del siglo XVI, el mundo americano era todava un gigantesco universo de fronteras.
Las manchas se difuminaban, normalmente, desde el litoral o los grandes ncleos cul-
turales prehispnicos hacia lo profundo de los territorios. Y en stos, ms all de las
reas ocupadas por los grandes imperios preeuropeos, se desarrollaban otro tipo de
culturas indgenas, muy heterogneas y menos organizadas en el sentido convencio-
nal, pero en las que el nomadismo provocado por la caza y la recoleccin, y el caci-
cazgo basado en el prestigio guerrero y religioso, normalmente mezclados, junto con
un espritu de belicosidad permanente, impidieron a los espaoles establecer sobre
estas culturas slidos y permanentes mecanismos de control a no ser que los some-
tieran violenta y casi individualmente, cuando no decretaban su exterminio. En estas
reas, la resistencia a la invasin europea cobr caractersticas bien diferentes -aun-
que no por ello menos contundentes- que en la Amrica nuclear. Una resistencia, o
un rechazo directo a la invasin, que en muchas regiones de esta periferia colonial
perdurara por siglos. No eran, pues, slo fronteras fsicas; eran fronteras donde se
confrontaban distintos y a veces antagnicos universos culturales. Fronteras inhspi-
tas fsicamente, y contra las que los colonizadores acabaron normalmente estrellndo-
se; slo fueron dominadas tras largos y costosos esfuerzos blicos, con el exterminio
total, la negociacin o tras un proceso lentsimo de aculturacin.
En el norte mexicano estallaron tambin conflictos de corte milenarista similares
a los de la regin andina. En la lejana Nueva Galicia, en la zona conocida como el
Mixtn, fuera del control, todava, de los espaoles, los sacerdotes indgenas anun-
ciaron el regreso de Tlatol, una antigua deidad relacionada con los cantos. Tlatol vol-
vera acompaado de todos los antepasados para vengar la afrenta que los espaoles
haban realizado sobre su tierra sagrada, y su ira se dirgira contra todos aquellos in-
dios que hubieran aceptado su dominio y les manifestasen sumisin. Los creyentes
deban someterse a un proceso de purificacin, librarse del estigma del bautismo y
emprender la lucha armada contra los invasores; slo as sera posible el inicio de una
nueva era en la cual los indgenas puros seran invencibles, viviendo en un paraso
terrenal de eterna juventud. Previamente, los extranjeros y todos los crstianos deban
SOMETIMIENTO Y RESISTENCIA 241
ser aniquilados. ste fue el mensaje anunciado por los chamanes en sus ritos adivina-
torios, basados en el uso de alucingenos como el peyot\.
En 1541, todo el norte mexicano se incendi; los mixtones y tarascas quemaron
iglesias y mataron a los doctrineros. Incluso la ciudad de Guadalajara fue destruida.
El virrey Mendoza envi contra ellos varias expediciones, algunas de ellas al mando
de expertos y antiguos conquistadores, baquianos en aquellas tierras, como Pedro de
Alvarado, por ejemplo. Pero todas fueron rechazadas y derrotadas por los indgenas.
En el asalto a un pen donde se haban hecho fuertes muri el propio Alvarado.
La sofocacin definitiva de la revuelta la llev a cabo el virrey al mando de un
formidable ejrcito compuesto mayoritariamente por indgenas fieles a los espaoles.
A sangre y fuego acabaron con los sublevados, eliminaron a los sacerdotes (<<brujos
mixtecas, decan los espaoles) y reprimieron con crudeza a todos los alzados.
De poco sirvi. Dos aos despus, todo el norte estaba de nuevo incendiado, pero
ahora la situacin era diferente. En 1546, el descubrimiento de las minas de Zacatecas
en esta regin, lejos del valle de Mxico, haba originado no slo el establecimiento
de ciudades y reales de minas en la zona, sino el trazado de un camino por donde des-
cendan hacia el valle las caravanas que llevaban la plata extrada. Y, desde Mxico,
circulaban hacia el norte vituallas, ganados, azogue (mercurio) para el proceso de
amalgamacin del mineral y gran cantidad de personas, procedentes de otras reas,
que emigraban hasta all para contratarse como mano de obra en las minas, dado que
los indgenas locales se mostraban irreductibles.
Pero el camino cruzaba la regin conocida como Gran Chichimeca, poblada por
estos indgenas alzados. Su insumisin y continua rebelda se elevaba como un obs-
tculo infranqueable para el progreso de la frontera minera, segn opinaban funcio-
narios y mineros. Los chichimecas cortaban el camino de la plata, asaltaban las cara-
vanas y destruan los reales de minas, mataban a los colonos e interrumpan lo que
para las autoridades espaolas era vital: el ro de metal que llegaba del norte.
Estos indgenas, cazadores y recolectores nmadas por la gran meseta desde
Guadalajara hasta el este y hacia el norte, fueron considerados como los ms temibles
enemigos de Nueva Espaa, declarndose contra ellos guerra justa, es decir, de ex-
terminio, pudiendo ser eliminados y esclavizados por todo aquel que tuviera oportu-
nidad de hacerlo.
Los chichimecas demostraron ser hbiles guerreros contra los espaoles, adopta-
ron sus formas de combate, sus armas y el uso del caballo, con los que cada vez se
hicieron ms temibles. Lo mismo corran el llano que se arrochelaban o empeo-
laban en los riscos de las sierras. Incluso llegaron a acercarse peligrosamente a
Mxico. Contra ellos fueron movilizaron grandes contingentes de soldados e indios
aliados de los espaoles, y, tras cruentos enfrentamientos en los cuales la guerra de
exterminio fue comnmente aplicada, muchos chichimecas acabaron como esclavos
en las minas. Surgi pronto otro personaje de la frontera: el mestizo convertido en
cabecilla de un grupo de aventureros que viva de capturar indios y venderlos en las
minas; con este dinero adquirieron propiedades que con el tiempo se transformaron
en haciendas de ganado con el que abastecan a los complejos mineros. Los hombres
de la frontera vivan de sta. Era un modo de vida y un modelo cultural que perdura-
ra en el tiempo.
Tambin fueron llevados hasta la regin otros grupos de indgenas ya aculturados
a quienes se les hizo entrega de tierras para que las cultivasen, de manera que, por
 ..~
242 AMRICA LATINA
contagio, lograran ir asentando a las parcialidades indgenas ms belicosas. Si la
guerra en la zona pareci irse apaciguando, en un proceso que dur casi cien aos, y
el trmino chichimeca (<<perrosbrbaros para los aztecas, contra quienes tambin se
haban enfrentado) fue sinnimo en toda Amrica de indgena indmito, violento e in-
fiel; conforme la frontera avanz hacia el norte se fue desplazando tambin la violencia
del contacto: todas las tribus nmadas de Nuevo Mxico y Nueva Vizcaya (apaches,
comanches,navajos) entraron en conflicto con los espaoles por su mera presencia, y
mantuvieron la frontera encendida hasta aos despus de la independencia.
Las fronteras de la selva y de los grandes ros situados en la vertiente oriental de la
cordillera andina conforman otro gigantesco espacio de miles de kilmetros de norte
a sur, y de oeste a este, donde la penetracin colonial fue muy lenta y estuvo sujeta a
mil avatares. Una penetracin que debemos situar tambin en el largo tiempo y que
estuvo dotada de un marcado carcter individualista y de autonoma respecto de los
focos coloniales de poder. Una vez relegados, siquiera en su mayor efervescencia,
los mitos de El Dorado, Las Amazonas, El Paititi, Cbola, Las Siete Ciudades, etc., la
gran llanura selvtica al este de los Andes fue objeto de un sin fin de entradas, que,
ms que asentamientos definitivos y perdurables, buscaban obtener puntualmente
metales o productos de fuerte demanda en Europa o en los puertos americanos (espe-
cias, blsamos, maderas... ).
Tras las prmeras expediciones amaznicas y las entradas en el Pas de la Canela,
el oro aluvial fue un acicate para que distintas y pequeas expediciones salteadas en el
espacio y en el tiempo se adentraran por la inmensa regin, desde Quito, Cuenca y
Chachapoyaso por la sierra central peruana. Tras la derrota final de los incas de Vil-
cabamba, el oriente sur peruano fue tambin objetivo de estas incursiones. Pero el
rea donde una frontera como tal acab por establecerse con mayor crudeza e inten-
sidad estuvo situada ms al sur, al este de Charcas, con los indgenas conocidos como
Chiriguanos.Tambin aqu, el establecimiento de centros mineros cerca de la zona,
como Potos o Lpez, origin que los conflictos fronterizos se agravasen.
Yaen la poca incaica, y al igual que sucedi con los aztecas respecto de los chi-
chimecas, desde el Cuzco se haban enviado mitimaes (colonos) a poblar y defender
la frontera contra estos pueblos que, procedentes de los grandes ros del Este, amena-
zaban las fronteras del Imperio incaico, establecindose incluso fortalezas o puka-
rs en la cordillera y en los valles de acceso a las punas, y enviando tambin expe-
dicionesde castigo que en numerosas ocasiones acabaron siendo derrotadas por estos
poderosos guerreros. Los espaoles se encontraron tambin con los chiriguanos al
ocupar el espacio incaico en la regin, e igualmente se estrellaron contra ellos. Los
viejosenemigos, sin embargo, incas y chiriguanos, se aliaron ahora contra los invaso-
res blancos, especialmente en la etapa de Vilcabamba. La frontera estuvo incendiada
durantedcadas.
Una vez derrotados los incas, en la segunda mitad del siglo XVI, los chirguanos
continuaronla guerra. Llegaron en sus ataques hasta muy cerca de Potos, quemando
haciendas,cercando pueblos, asolando cosechas, hasta hacer de la regin, en teora el
corazn minero de los Andes, una de las ms inseguras de la zona. Tras la ejecucin
en el Cuzco del ltimo inca, Tpac Amaru, el virrey de Pem, Francisco de Toledo
decidi continuar la guerra contra los chiriguanos, pero casi muere en el intento. Su
ejrcito fue diezmado: los indgenas saban replegarse hacia la selva cuando se acer-
caba el enemigo y el ejrcito de Toledo, compuesto por indios serranos mayoritaria-
SOMETIMIENTO Y RESISTENCIA 243
mente, fue engullido por la aspereza de la vegetacin, el calor, la humedad y los insec-
tos. Las fortificaciones que al igual que los incas levantaron los espaoles, y las ciu-
dades que se fueron fundando en esta gran frontera, desde Cochabamba hasta el Chaco,
fueron asediadas, y algunas quemadas y destruidas. Muchos espaoles, mestizos e
indios serranos terminaron como prisioneros y esclavos de los chirguanos.
La frontera sigui encendida durante siglos; en todo caso lo nico que lograron los
espaoles, fundando ms fuertes y ms ciudades y pueblos, fue proteger por todos
los medios los reales de minas de Potos y su regin.
Precisamente, las necesidades de abasto tanto de vituallas como de mano de obra
de las minas del Alto Per motivaron ciertos acercamientos entre espaoles y chiri-
guanos, si bien no a nivel oficial. Por una parte, los chiriguanos vendan (o trocaban
por productos como machetes o hachas) a los mineros y hacendados los muchos ind-
genas que capturaban en el Chaco (normalmente sus enemigos tradicionales, los cha-
ns) que eran destinados a las minas, a los ingenios o a las haciendas; tambin se
dedicaron al pastoreo, y abastecan de carne, charqui (carne salada) o frutas a los rea-
les de minas y a las ciudades. Pero por otra, estas transacciones eran estacionales y
puntuales: a temporadas de intercambios pacficos seguan otras de invasiones
violentas. Como ha demostrado Thierry Saignes, la frontera chiriguana fue transfor-
mndose muy lentamente en una zona donde se encontraban, en paz o en guerra, o
en ambas a la vez y en puntos diferentes de la misma, conquistadores, hacendados,
mercaderes, mestizos, indios de guerra y de labor, naturales de esa regin o de otras
muy distantes, en un conglomerado donde todos intentaban mantener y consolidar
sus intereses.
La ltima gran frontera de la poca fue sin duda la chilena. Ya hemos estudiado en
un captulo anterior las dificultades de .\os espaoles en su penetracin hacia el sur.
En realidad, y como sucedi en otras reas, en aquellas zonas en las cuales se haba
producido entre los pueblos aborgenes un mayor desarrollo de la agricultura (tema
ste que en la regin andina est muy relacionado con los lmites del incario a la lle-
gada de los espaoles) frente al nomadismo de la caza y la recoleccin, las facilidades
de la conquista europea fueron mayores. En algunas zonas, la dominacin colonial,
cuando se logr, fue producto de la aplicacin de una poltica de guerra de devasta-
cin o mediante la construccin de un cordn de fuertes que protegiera la zona colo-
nizada del asalto de los brbaros. En Chile, esta frontera se fue estableciendo poco
a poco sobre las orillas del ro Bo-Bo, al sur de Santiago, en el entorno de la cudad
de Concepcin que sera conocida como la capital de la Frontera. Qued aislada la
ciudad de Valdivia, ms al sur todava, a la que slo se poda acceder por mar.
La escasez de mano de obra (solucionada en parte con los indgenas huarpes, ori-
ginarios del otro lado de la cordillera y trados como esclavos para las haciendas y las
minas chilenas hasta casi su extincin) origin continuas penetraciones hacia el sur en
busca de araucanos para esclavizar. La resistencia de stos fue tenaz y duradera. Al
igual que sucedi con la guerra chichimeca del norte mexicano, en el transcurso de la
guerradel Arauco se fueron perfilando diversos tipos sociales tpicamente fronterizos:
cazadores de indios a los que vendan como esclavos en Chile o en Per, intercambia-
dores de productos con stos, arriesgados colonos que ocuparon tierras y generaron
una pequea produccin agroganadera, indios amigos que actuaban como intr-
pretes, etc. Los araucanos tambin aprendieron de los espaoles su forma de comba-
tir, usaron el caballo y mejoraron su armamento aplicando los metales a sus arcos y
244 AMRICA LATINA
flechas, con los que se hicieron temibles. En sus incursiones, conocidas como malo-
cas, a veces cruzaban la cordillera y podan llegar por la Patagonia hasta las pam-
pas de Buenos Aires. . . Duviols, P., La luch'a contra las religiones autctonas en el Per colonial. La extirpacin
Aunque se estableCieron algunos acuerdos de no agresin en esta lnea de la fron-
tera del Bio-Bio, no fueron pocos los casos en los que los espaoles rompieron los
pactos, producindose una nueva sublevacin general. En estas gu~rras, muchos asen-
tamientos de espaoles fueron arrasados, producindose un repliegue de la frontera
hacia el norte, mientras las autoridades coloniales organizaban grandes expediciones
para empujar a los araucanos y mapuches de nuevo hacia el sur. Estos combates que
duraron aos, saldados con mIles de muertos, esclavos y cautivos por ambos lados,
hicieron que Chile fuera conocido en Espaa como el Flandes indiano, y las proezas de
sus hroes cantadas en el famoso poema pico La Araucana, de Alonso de ErciJla.
Esta guerra de fundaciones y refundaciones de ciudades (incluida la capital, San-
tiago), de muertes de caudillos y jefes indgenas y espaoles, de combates continuos,
dotaron al Chile del siglo XVI de un ambiente general de incertidumbre e inestabilidad
en lo social y lo econmico. Durante la siguiente centuria, la frontera continuara en
armas.
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